Гордая

      Опубликовано также в интернет-журнале "Жизнь Международного фонда ВСМ" №121, 21 сентября 2020 г.

До 3-го курса мы как-то не обращали внимания друг на друга. В лучшем случае здравствуй – до свиданья. Однажды мы пришли в читальный зал за одной и той же книгой. Я успел её выписать, а ей отказали: единственный экземпляр выдан. Она огорчилась. Я предложил:
– Нам же нужно одно и то же. Давай читать вместе.

С этого у нас всё и началось.
«Всё» – это дружба в строгих рамках. Как-то я попытался её обнять – отстранилась.
– Почему?
– Потому. Не хочу – этого достаточно.
Действительно, достаточно. Строгая подружка. Ближе к зиме она и вовсе от меня отошла. Что ж, насильно мил не будешь.

После зимних каникул она ходила очень грустная. Я не выдержал:
. – Что с тобой? Сама не своя. Поделись – легче станет.
Она помедлила.
– Тебе могу сказать… Впрочем, скоро все об этом узнают. Я беременна.
– И кто отец?
– А вот об этом никому знать не положено.
– Но я его знаю?
– Знаешь.
– Ну, вот и скажи. Я поговорю с ним. А если понадобится, то и морду набью.
– Ни в коем случае! Я сама виновата.

Летнюю сессию она сдавала уже на сносях. Потом оформила академический отпуск и уехала в свой родной город.
А я по ней скучал. Чувствовал, что она уже мне не просто однокурсница. Как она там с ребёнком?

Год прошёл – вернулась в институт. Меня сторонилась. Я удивлялся этому, но и не вмешивался. Знал, что она живёт где-то на съёмной квартире.
Как-то спросил:
– Дочку не покажешь?
– Пойдём – покажу.
Девчонка – чудная. Сразу мне заулыбалась и на ручки пошла. Жаль, что не моя. Мне бы такую.
– Если что-то будет нужно – скажи, я помогу.
– Спасибо. Я уж как-нибудь сама.
Гордая.

Но однажды вечером – звонок.
– Ты обещал помочь. Я лежу в больнице. Меня только что прооперировали. Под местным наркозом. Гнойный аппендицит. Очень волнуюсь за дочку. Пожалуйста, сходи к няне. У неё телефона нет. Не знает, куда я пропала. Запиши адрес.

Няня:
– Вы, наверно, их муж будете. Пусть не волнуются и поправляются – за девочкой присмотрю. И покормлю. Я кормящая, молока у меня много, ей хватит. Так и передайте.
Опять позвонила. Передал.
– Я к тебе завтра приду.
– Приходи – буду рада. Лежишь тут, никому не нужная. Если не трудно, что-нибудь почитать захвати.

Так появилась у меня постоянная забота: после занятий – сначала к няне проведать девочку, потом в больницу, к ней. Пришло время – забрал её из больницы. По дороге заехали за девочкой. Провожая меня домой, она меня поцеловала. Впервые.
– Ты хороший. Я очень тебе благодарна.

Несколько дней она ещё не ходила на занятия, и я каждый день её навещал. В субботу запозднился, и она сказала:
– Поздно уже. Оставайся.
Это была наша первая ночь. Наутро я предложил:
– Чего я мотаюсь туда-сюда? Переезжай ко мне. Поженимся, Девочку я удочерю.
– Это для меня самое главное.
Так родилась наша семья.

…Прибежала трёхлетняя дочка:
– Папа, папа, там большая муха прилетела. Я её боюсь.
– Ничего, родная, сейчас мы её прогоним.

Вечером мы сидели втроём на диване. Просто сидели. Дочка ползала на моих коленях и ластилась:
– Папочка, мой папочка!
Жена не выдержала:
– Я давно собираюсь с духом тебе сказать… Когда-то ты попытался меня обнять, а я сказала: «Не хочу». Все эти годы я жалела об этом. Ты – настоящий. А я не сразу тебя разглядела. Но как хорошо, что всё-таки разглядела. И как хорошо, что ты этого дождался.
Я молча обнял её и поцеловал. Она всегда была гордой, и я понимал, чего ей стоили такие слова.