Принцесса Альмендра. Часть 3

Тем временем принцесса тоже поняла, что превратилась в деревце. Девушка не могла пошевелить ни ручкой, ни ножкой. Подлетела пчела к цветущей ветке и пощекотала ей носик.  Принцесса... чихнула!

Как раз в этот момент проходил мимо пастушок. Он не понял, кто чихнул и по привычке сказал:

— Будьте здоровы!

— Извини, — не замедлила с ответом принцесса, изумив и себя, и его тем, что дерево может разговаривать. Осмелев, Альмендра прибавила, — Я принцесса Альмендра. Хочешь стать...

Пастушок испугался и убежал, не дослушав её. Он ничего не знал о пророчестве, ни разу не встречал говорящих деревьев, да и принцессу никогда раньше не видел.

На следующее утро мимо принцессы проходил оруженосец. Мальчику показалось, что он видит светлые девичьи косы за ветвями цветущего миндаля, и он подошел ближе.

— Здравствуй, я принцесса Альмендра, — поздоровалась с ним принцесса, — Хочешь жениться на мне?

— Конечно хочу, моя принцесса, — ответил мальчик с опаской, — только сначала я должен спросить разрешения у родителей, — и убежал прочь.

В полдень ехал по той дороге рыцарь.

— Здравствуй, доблестный рыцарь, — приветствовала его Альмендра, — Я принцесса Альмендра. Хочешь жениться на мне?

Рыцарь спешился, обошёл деревце вокруг и ответил ей:

— Да, но сначала я должен увидеть тебя в человеческом обличье. Иначе, как я узнаю, что ты не лжёшь мне?

Принцесса ничего не ответила на столь вопиющую дерзость, и  рыцарю ничего не оставалось, как вскочить на коня и продолжить свой путь.

К вечеру принцесса была в отчаянии. У неё всё тело затекло, а предстояла ещё одна ночь на открытом воздухе, где её некому защитить, не говоря уже о теплой постели и вкусном ужине.