Утреннее солнце нещадно светило на лицо еще спящей девушки, пока золотистые лучи не распахнули её заспанные глаза. Поднявшись с мягкого дивана, удобно усевшись напротив выключенного телевизора, Клэр нехотя зацепила взглядом куртку Лео, про себя прорычав, она гневно убрала её в шкаф, чтоб более не мозолила глаза. Тихонько зайдя в спальню, Клэр не обнаружила там Розу, видимо она уже ушла на работу.
Приняв душ и приодевшись, Клэр решила проведать Нейтана после вчерашнего вечера. Она долго стучалась ему в квартиру, но никто не открыл: «Наверное, он тоже уже ушёл»
Быстро чуть ли не бегом, спустившись к охранникам лифта, она взволнованно спросила: «Нейтан уже ушел?!»
- Да, – прозвучал строгий ответ, от чего девушка слегка растерялась, не увидев среди охранников знакомых ей лиц, она заговорила более сдержанно. - А когда вернётся? – Клэр намеренно спросила наивным голоском.
Самый молодой из охранников в первый раз, завидев милое личико Клэр, необдуманно сказал: «Его целый день не будет»
- Точно? – еще раз поинтересовалась она в подобной наигранной манере.
- Конечно, он нам сам так говорил, – подтвердил он, пока старший из охраны не прервал речь более юнного и вежливо не произнес. – Вам нельзя здесь находиться, прошу вас, подниметесь себе в квартиру и запритесь там.
Клэр хотела еще спросить, но увидев настороженный взгляд старшего охранника, поняла, не стоит перегибать палку и спокойно удалилась в свою квартиру.
Блуждая по залу взад-вперед, смотря на помятый листок с адресом тайной квартиры её отца, Клэр все же решилась: «Я должна сегодня туда попасть и узнать, что со мной произошло»
Но сомнение всё же закралось в её сердце: «Может лучше рассказать Нейту об адресе, и пускай он сам все разузнает, – затем она раздражённо махнула головой. – Нет, я должна сама узнать всю правду, в этом деле нельзя верит никому»
Выйдя в коридор в поисках лазейки, благодаря которой Арен смог её вчера выкрасть, взгляд Клэр упал на неприметные ставни лифта: «Видимо он не работает» – подумала она.
Найдя в квартире подходящий инструмент, она смогла приоткрыть металлические створки, взглянув в шахту лифта, Клэр увидела там лишь темноту. Сбегав за фонариком, она осветила бескрайнюю бездну, не увидев дна, девушка обеспокоенно задумалась: «Придётся лезть на два уровня ниже, чтоб попасть на этаж, где нет солдат Александера, а оттуда уже спуститься в самый низ на рабочем лифте»
С дрожью в руках, зайдя обратно в квартиру, она подумала: «Даже если получится спуститься, то меня сразу же заметят и схватят в холле, нужно неприметно одеться чтоб не узнали»
Вся одежда в квартире была не подходящей, уж очень нарядной и яркой, кроме джинсов и майки, что сейчас красовались на ней, от безысходности открыв шкаф, она взяла куртку Лео, надев её и взяв из кармана серую кепку, Клэр ухмыльнулась: «Хорошо, что я постоянно забывала вернуть куртку обратно»
Кожанка была большого размера, но это её не волновало, натянув на голову кепку, Клэр решилась на побег.
Аккуратный спуск, где любая ошибка могла закончиться долгим падением в бездну, прошел достаточно успешно, Клэр без труда могла зацепиться там, где и натренированный человек мог упасть, даже ставни лифта с лёгкостью поддались ей. Выйдя на два этажа ниже, почти совсем не испачкавшись, Клэр стала ждать.
Спустя полчаса, Клэр затесалась среди группы прилично одетых людей, которые спускались в холл, это была невероятная удача, ведь теперь она могла выйти из здания вместе с ними. Её идея действительно сработала, спрятавшись в толпе, она спокойно вышла из дверей холла, не привлекая к себе никакого внимания.
Оставив уже далеко позади небоскреб Нейтана, двигаясь по пыльным улицам города, она радостно подытожила: «Свобода, – посмотрев на прибор слежения, Клэр улыбнулась – Они еще думают, будто я нахожусь в небоскребе»
От этой мысли лишь сильнее обрадовавшись, ориентируясь по карте в приборе слежения, Клэр двинулась на запад Колыбели.
Но её воодушевлённый настрой быстро пропал, от понимания, что за целый час пути, она совсем не приблизилась к своей цели. Приподняв лицо к палящему солнцу, Клэр начала осознавать всю безысходность своей затеи, ведь она никак не успеет вернуться обратно до возращения Нейтана. Но тоскливый настрой девушки, развеял хриплый голос Дока за её спиной: «Далеко ли мы собрались?»
Нерешительно улыбнувшись, она спросила: «Ты вернешь меня обратно?»
Похлопав её по плечу, Док прохрипел: «Нет, просто хочу помочь» – достав пистолет из кобуры, он поднес его к лицу Клэр.
- Зачем он мне? – взяв в руку тяжёлое оружие, удивилась она.
- Ты идешь в западную часть города, на территорию церковных фанатиков, там тебе оружие точно пригодится, - Док достав из кармана деньги, передал ей десяток пластмассовых карточек. – Этого тебе вполне хватит туда и обратно.
Беря деньги, она удивленно спросила вновь: «Откуда ты знаешь, куда мне надо?»
- Нейтан уже давно знал насчет квартиры твоего отца, просто я случайно подслушал его разговор по телефону, – закурив сигарету, он продолжил говорить. – Раз ты здесь одна, без охраны, то значит, сбежала и направляешься именно туда.
- Почему Нейтан мне сразу ничего не рассказал насчет этой квартиры? – совсем озадаченно проговорила она.
Наклонившись к ней, Док прошептал ей на ухо: «Только увидев твои глаза, он уже прекрасно знал, кто ты такая, просто хотел держать тебя в неведении»
- Зачем?
- Разумеется, хочет использовать тебя в своих целях, – отойдя от Клэр, произнёс Док. – По-другому он не умеет.
С недоверием на него смотря, девушка поинтересовалась: «Зачем ты мне помогаешь и все это рассказываешь?»
Легкая улыбка вмиг сползла с его лица, уж слишком неожиданно, в его голосе появилась серьезность и даже какая-то жёсткость: «Я считаю, что люди сами должны отвечать на ими же заданные вопросы, и никто другой не обязан им ничего разжёвывать»
Но затем Док с былой ему легкостью в голосе, как не в чем небывало произнес: «Езжай на автобусе, остановка на следующей улице, этих денег тебе хватит с лихвой, главное будь осторожнее и меньше геройствуй как в прошлый раз»
Кивнув головой, она произнесла: «Спасибо»
Достав сигарету, Док сразу закурил, чувствуя серый дым, Клэр искренне попросила: «Не нужно при мне курить»
- Почему?
Она нервно почесала запястье: «Просто, во мне начинает просыпаться старое желание» – не договорив, Клэр резко замолкла.
Безмятежно лыбнувшись, он пошел в другую от неё сторону, пожелав ей удачи в длинном пути.
Преодолевая высокую траву в открытой степи, Нейт лишь однажды взглянул на высокие стены Колыбели, что уже ели маячили за его спиной. Подойдя к месту, куда он так долго шел, Нейт увидел слегка засыпанный землей металлический люк. Отворив его нараспашку, он без труда спустился в темный и безлюдный бункер, где вездесущая пыль сразу попала ему в глаза и ноздри. Осветив заброшенный тоннель ярким светом фонаря, Нейт уверенно шел к своей цели. Взяв в руку рацию, не теряя времени, он вышел на связь: «Янг ты там?»
В ответ прозвучал голос Мэтью Янга: «Да я здесь»
- Я же говорил хранилище именно тут, – усмехнулся Нейт.
- Ты был действительно прав, Джозефин ото всех скрыла здесь свои секреты, – пробурчал через рацию Янг.
Выйдя из длинного туннеля, видимо построенного для грузового транспорта, Нейт очутился в огромном зале, где вокруг была установлена неизвестная ему аппаратура, покрытая толстым слоем пыли. Проходя мимо всех давно потухших мониторов и не работающих приборов, он уверенно двинулся в сторону высокого объекта, покрытого серой простынёй. Резко сдернув ткань, перед ним оказался прозрачный инкубатор размером с человеческий рост, а через мутное стекло в зеленоватой воде, виднелся нечеткий силуэт. Нейт сразу подошёл к компьютеру инкубатора, но ему понадобилось много времени, чтоб запустить систему жизнеобеспечения.
Перед глазами Нейта, на ярком экране, вмиг высветилась вся информация о запертом в инкубаторе человеке. Прочитав целую вереницу данных, Нейт грустно вздохнул: «Она уже как два года мертва»
- Это единственный инкубатор в этом месте? – спросил Янг.
- Да – сказав это, Нейт нажал кнопку на дисплее от чего инкубатор, открывшись, резко выпустил небольшой поток зеленной воды, который растекся по полу в этом темном помещении. Ступая по мокрому полу, он наклонился над мертвым женским телом с длинными волосами и белоснежной кожей, что бездыханно выпала из инкубатора, в тот момент, когда Нейт открыл его. С отвращением на лице, он перевернул девушку на спину, и воистину удивился: «Янг она совсем не похожа на Клэр!» – веки умершей были открыты, от чего он легко мог рассмотреть её карие глаза.
- Возьми у неё кровь с помощью прибора, что я дал тебе, – сделав так, как ему было велено, Нейт удивлённо смотрел в небольшой дисплей шприца. – Она не биосолдат, эта девушка обычный человек.
- Что это все значит? – хмыкнул Янг.
- Не знаю, в начале войны Клэр должны были привезти именно сюда, – недовольно рыкнул Нейт.
- Значит, ты ошибся, – усмехнулся Янг. – Её нашли не здесь, а в совершенно другом месте.
Рассмотрев тело умершей внимательнее, Нейт тихо засмеялся, увидев татуировку на её животе с надписью - Копия 0.1.
- Джозефин устроила уловку, чтоб все думали, что Клэр здесь, а по-настоящему её спрятала в другом месте, – почесал подбородок Нейт.
- Значит, Клэр отыскали и разбудили в другом убежище, – задумался Янг. – Ты ведь точно не знаешь, куда её могли спрятать, и почему Клэр сумели найти именно мятежники, а не другие?
Резко выключив рацию, Нейт с оскалом на губах прошептал: «Джозефин, ты зовёшь меня обратно домой?»
Спустя время, усевшись на заднем сиденье автобуса, Клэр лениво посматривала в окно, желая поскорее добраться до западной части города, но к её большому сожалению, транспорт еще даже не добрался до реки, которую совсем недавно захватил Нейт у Алых Тигров. В битком набитом автобусе царила невыносимая духота, еще рядом сидящая бабка постоянно упиралась локтем в бок Клэр, но девушка пыталась сдерживать гнев, ведь именно она подсказала ей на какой именно транспорт нужно садиться. Уже привыкнув к постоянным болям в боку, Клэр начала подремывать, как услышала ворчливый голос бабки: «Не спи, сейчас придётся вылезать»
- Почему? – сонным голосом поинтересовалась она.
- Этот сарай дальше моста не едет, – отвечала бабка, – на другой стороне реки будет другой автобус.
Выйдя из автобуса, Клэр так высоко задрала онемевшие руки вверх, что пистолет чуть не выпал из глубокого кармана куртки, успев удержать оружие, она увидела реку. Запах воды изменился, а её уровень сильно поднялся, как ребенок, подбежав к ограждению набережной, Клэр с умилением рассматривала зеркальное отражение голубого неба в водной глади. Мимо проходившая бабка с сумками в обеих руках пробурчала: «Хватит таращиться, лучше помоги мне, раз я помогла тебе»
Взяв большие сумки, Клэр неподдельно удивилась, той тяжести, которую целый день приходилось таскать пожилой женщине, раз даже ей было затруднительно их нести.
Вступив на мост, что соединял оба берега реки, Клэр встала последней в длинной цепочке людей стоящих друг за другом: «Почему очередь?» – спросила она у бабки.
Поправив очки, бабка встала позади неё: «Осмотр, чтоб бандиты не мыкались туда и обратно через границу Восточного Парка»
Прикрыв свои светящиеся глаза козырьком кепки, она надеялась, что сумеет проскользнуть мимо ополченцев незамеченной. С каждым шагом к блокпосту, дыхание Клэр становилось все более учащённое, а чувство тревоги лишь сильнее сжимало сердце: «Я больше не могу!» – паника на секунду взяла над ней верх, но сделав глубокий вдох, девушка сумела взять себя в руки. Уже следуя по тесному коридору, стены которого были сооружены из металлической сетки и сварных железных прутьев, Клэр сумела рассмотреть пропускной пункт. На нем ополченец вежливо приветствовал каждого из очереди, он не только осматривал вещи, но также сверял документы, что ему сразу-же протягивали люди. У Клэр перехватило дыхание от понимания: «У меня нет документов на проход!» – на секунду девушка захотела все бросить и сбежать, но высокий решетчатый забор не давал ей этого сделать, а люди сзади все интенсивнее подталкивали её в спину. С дрожью в ногах, растерянная Клэр предстала перед ополченцем, он стоял к ней спиной, всматриваясь в разбросанные документы на столе. Она неуверенным голосом обратилась к нему: «Извините, я документы забыла… - но, только услышав её голос, ополченец удивлённо спросил. – Клэр это ты?»
Сняв кепку, Клэр увидела Майка, она усмехнулась, вспоминая бункер, где он упорно пытался её напоить: «Майк! Ты здесь работаешь?»
- После того как меня с Карлом позорно выгнали из солдат Александера, нас живо приняли в ополчение, – смущенно рассказывал Майк, но только стоило их взглядам встретиться, на мгновение улыбка проскользнула на его губах. – В ополчение неплохо, жалование конечно скромнее, но и головной боли меньше.
– Надо меньше болтать, – про себя пробурчал Майк, затем он тихо произнес. - Клэр давай мне документы, не задерживай очередь.
Клэр на эту просьбу тихо прошептала: «А у меня их и нет»
- Как это нет! – возмутился Майк.
- Пропусти меня без них, – жалобно попросила она.
- Без проблем, - он сразу махнул рукой другому ополченцу, на что тот без вопросов открыл калитку, ведущую на другую сторону моста.
Она только хотела двинуться, как Майк отдернул её словами: «Спасибо тебе за все и прости»
- За что ты извиняешься? – ухмыльнулась она.
- В случае твоего проигрыша в бункере, я хотел воспользоваться таким случаем… – искренне извинялся Майк. – Теперь, после всего, что ты сделала, мне очень стыдно за ту идею.
Игриво улыбнувшись, Клэр прошептала: «Майк, я на тебя не держу зла – тихо просмеявшись, она сказала ему на ухо – Можем как-нибудь повторим, в прошлый раз, мне все очень понравилось»
Майк довольно улыбнулся: «Хорошо»
- А Карл еще живой? – поспешно спросила Клэр, на что получила недовольный гул толпы у себя за спиной. – Девка, не задерживай очередь!!!- на это Майк быстро написал ей что-то на листке и отдал со словами. – Прости, но меня и отсюда выпрут, если буду задерживать очередь, потом поговорим.
Взяв листок из его рук, Клэр мило улыбнулась: «Конечно»
Перебравшись на другую сторону моста, опустив тяжелые сумки на землю, она взглянула на записку Майка, там был номер телефона и подпись: «Если будет одиноко, звони, примчусь в любой момент»
Про себя просмеявшись, не найдя в себе сил выкинуть этот клочок бумаги, Клэр аккуратно положила его в карман куртки: «Зачем я согласилась с ним выпить и оставила себе этот номер телефона?» – раз за разом, она задавала себе этот вопрос. Насупившись, рассматривая задумчивое лицо Клэр, бабка мямлящее проворчала: «Дай сюда сумки, и я пойду»
Очнувшись от раздумий, Клэр удивлённо спросила: «Вы дальше не поедите?»
- Лучше б поменьше заигрывала с мужиками, а больше думала своей головой, – взяв сумки, рявкнула бабка.
Смутившись, Клэр фыркнула: «Я не с кем не заигрывала!»
- Ври больше, словно я не видела, как вы там шептались, – не давая Клэр вставить ни единого слова, бабка резко указала пальцем вдаль улицы. – Иди прямо по дороге и непременно наткнёшься на автобус.
Растерянно на неё посмотрев, Клэр уважительно обратилась к ней: «Спасибо за все и желаю удачи»
- Не нужна мне твоя удача, я и без неё дожила до старости, – недовольно пробурчав, бабка медленно побрела вдоль набережной, куда-то на юг города.
Прикусив губу, Клэр с неприятным осадком на душе подумала: «Даже не попрощалась по-человечески»
Уперев руки в бока, девушка взглянула вглубь улицы, там она увидела лишь разрушение, бедность и грязь, даже самая захудалая подворотня Восточного Парка казалась красивейшим местом по сравнению с тем, на что сейчас смотрела Клэр. Нащупав в кармане рукоять пистолета, и надев кепку, Клэр направилась вглубь центральной части города.
Не успела она пройти и пары метров, как ей сразу в нос ударил неприятный запах наркотика, осмотревшись по сторонам, Клэр не увидела ни души на абсолютно пустой улице. Не увидев источник запаха, девушка пошла дальше, но её остановил ели различимый стон, не сумев пройти мимо страдания человека, она настороженно пошла на звук. Зайдя за сгоревшую дотла машину, Клэр увидела на земле скрюченного человека, его одежда была порвана, а тело избито. Уложив измученного мужчину на спину, она увидела изуродованное лицо, но даже в таком виде, Клэр узнала его, перед ней лежал тот самый солдат Алых Тигров, что более недели назад пытался содрать побольше денег с Нейтана за проход через мост.
Ослабленной рукой, дотянувшись до её лица, он истощенно прошептал: «Я тебя знаю, мы раньше виделись, только уже не помню где именно»
- Что стряслось? – аккуратно убрав ладонь мужчины со своего лица, спросила она.
Мужчина ели выдавил из себя: «Меня напоили грязной водой и избили местные, вот что случилось»
- Зачем?
- Из-за мести, они знали кто я, – громко закашлялся мужчина.
- Откуда они узнали, что ты был солдатом Алых Тигров?
Показав ей ладонь, она увидела на руке мужчины выжженное клеймо: «Это прощальный подарок от Нейтана Александера, чтоб все знали кто мы, я еще долго продержался по сравнению с остальными»
На измученном лице мужчины неожиданно проступили слезы, затем он громко зарыдал: «Мне нельзя умереть, я единственный мужчина в семье, если меня не станет, то для моих сестер все будет кончено»
- У тебя есть семья?
- Ради неё я и пошел в Алые Тигры, там платили очень хорошо, - мужчина неожиданно стал отхаркиваться кровью, так сильно, что чуть не задел Клэр.
Дрожащими пальцами, стерев с губ кровь, он жалобно проскулил: «Не все были плохими, многие помогали местным, иногда раздавали воду бесплатно, за что они так с нами»
Клэр внимательно слушала избитого человека, пока её не отдернул гневный крик: «Отойди от него!»
Обернувшись, Клэр увидела разозленных людей, они гневно смотрели на неё, выкрикивая: «Почему ты помогаешь этому ублюдку?!»
- А почему недолжна? – возмутилась Клэр.
Один из мужчин, крепко сжимая металлическую трубу, проорал громче всех остальных: «Из-за таких скотин, погибло слишком много хороших людей!»
- Не все солдаты Алых Тигров виновны в этом, – оскалившись, прошипела Клэр.
Мужчина средних лет уверенно пошел на нее, с каждым шагом, металлическая труба в его ладони то слегка поднималась вверх, то вновь опускалась. Вцепившись в рукоять пистолета, Клэр ждала, когда он подойдет ближе, но мужчину резко остановил незнакомец в дорогом пальто и очках, он все время был среди людей, но только сейчас решил вмешаться в эту перепалку. Шипящим голосом словно змея, незнакомец вежливо произнес: «Не нужно более кровопролития – услышав его голос, все люди вокруг сразу замолкли не от страха, а из уважения»
Мужчина с трубой, испуганно прошептал: «Мистер Сайман, что вы делаете?»
- Спасаю людей, – строго ответил мистер Сайман.
- Но он же один из них, – растерянно сказал мужчина, – он должен страдать.
Мистер Сайман, тоскливо вздохнул: «Я спас твою сестру от отравления, теперь выполни и мою просьбу, не причиняй им вреда»
С неохотой отбросив трубу в сторону, мужчина сухо сказал: «Хорошо. Но зачем вы хотите сохранить ему жизнь?»
Лишь улыбнувшись, он пошел в сторону Клэр, которая продолжала защищать избитого мужчину. Все люди, что минуту назад гневно смотрели на Клэр, сейчас с блаженным видом наблюдали за каждым движением мистера Саймана. Клэр сразу узнала мистера Саймана и вспомнила, как он помог ей с раной на ноге возле приюта, но несмотря на это, она с недоверием спросила его: «Вы за мной следите?»
- Клэр, я не за тобой следил, - пройдя мимо девушки, он подошел к избитому человеку, тихо сказав. – А за ним.
Взглянув в глаза избитого, Сайман грустно подытожил: «Он уже заражен Предсмертным Пением, его хорошенько напоили отравленной водой»
- Его уже не спасти? – спросила Клэр.
Подняв измученного мужчину на руки, Сайман ответил: «Его недавно отравили, время еще есть»
- Зачем вам это? – непонимающе спросила Клэр. – Какая вам в этом выгода?
- Спасая кого-то из бездны отчаяния, он навсегда останется верен тебе, – неся на руках человека, Сайман молча пошел в противоположную сторону от неё.
Клэр крикнула ему в спину: «Откуда ты меня знаешь?»
Остановившись на секунду, он ответил: «А смысл тебе говорить? Скоро сама вспомнишь»
Темная машина, быстро вырулив из-за поворота, резко остановилась возле него, бережно усадив раненого на заднее сидение автомобиля, Сайман на миг обернулся к ней: «Клэр мы еще встретимся и как в былые времена, мило побеседуем наедине»
Уехав, он вновь оставил Клэр с одними вопросами и со злобой в сердце, она про себя прошептала: «Я с ним мило беседовала наедине? Надеюсь, лишь беседовала»
Отвернувшись от машины, она увидела, как все люди на улице с умиротворением наблюдали за темным автомобилем, уезжающим вдаль. Клэр чувствовала себя здесь лишней, поэтому очень быстро ушла из этого места, пока вновь не вляпалась в очередные неприятности.
Проходя улицу за улицей, Клэр уже не надеялась увидеть автобус, но она все же заметила вооружённых людей, возле громадной машины. Некогда бывший обычный автобус, сейчас стал самодельным броневиком, металлические пластины почти полностью покрывали весь этот транспорт. Подойдя к вооруженному мужчине, девушка робко спросила: «Этот автобус едет на запад города?»
Мужчина удивлённо на неё посмотрел: «Он идет лишь до Центрального Рынка, до западной части города не доезжает»
- Мне нужно на запад, как мне туда попасть?
Он быстро ей ответил: «На этом доедешь до рынка, а оттуда уже идёт другой, на запад»
Кивнув головой, Клэр спросила: «Сколько за проезд?»
- Тридцать, – строго сказал мужчина.
- Почему так дорого? – удивилась она. – Я через весь Восточный Парк проехала всего за два.
- Это тебе не безопасный Восточный Парк, – прорычал он. – Тут не спокойно, а за риск, мы берем больше.
Клэр нехотя отдала ему деньги, положив пластиковые купюры себе в карман, мужчина сопроводил её к автобусу. Зайдя внутрь, она увидела водителя в противогазе, ощутив на себе её внимательный взгляд, мужчина возмутился: «Тебе больше делать нечего, как таращиться на меня?»
Быстро отведя от него взгляд, она торопливо вошла во тьму салона, откуда на неё вмиг устремились взгляды сидевших внутри людей. В салоне стояла кромешная темнота, лишь небольшие лучики солнца проникали внутрь автобуса, через пулевые отверстия в металлических пластинах на окнах. Привыкнув к темноте, она заметила, что весь салон уже под завязку забит людьми, медленно идя вглубь автобуса, Клэр отыскала свободное место лишь в самом хвосте. Пытаясь не привлекать к себе лишнего внимания, она спокойно прошла к свободному месту, не обронив ни единого взгляда на сидящих в нем людей. Спрятавшись в самом хвосте автобуса, Клэр прикрыла глаза в ожидание, когда же стальной монстр уже помчится к желанной цели.
Спустя полчаса, в душе девушки затаилась тревога, ведь автобус до сих пор не тронулся с места, это привело её к навязчивой мысли, неужели она не успеет вернуться обратно до наступления вечера. Но неожиданный рев мотора, и неприятная дрожь автобуса вернула ей уверенность, приоткрыв веки, она разглядела во тьме, как вооруженные мужчины вошли внутрь. Зайдя в автобус, они улеглись на спины в проходе салона, мужчины тихо смеялись, подкладывая себе под головы мягкие предметы, чтоб их головы не бились об твердый пол, при езде по кочкам и ямам на разбитых дорогах Колыбели. Прежде чем закрыть глаза, Клэр с любопытством наблюдала, как мужчины на полу надевают противогазы, до нее никак не доходило, зачем им это делать.
Бесконечная тряска, вызывала у Клэр неприятную головную боль, вот уже пару часов, этот медленный сарай двигался в направлении Центрального Рынка, отсутствие окон не позволяло девушке понять, как выглядела местность снаружи автобуса и насколько большой путь, она уже преодолела за это время. На удивление все люди в салоне молчали, никто не общался и не молол языком всякую хрень, это совсем отличалось от вечно гудящего автобуса в Восточном Парке. Клэр уже хотела выпрыгнуть из-этого транспорта на ходу, но мотор стал медленно затихать, когда дрожь в салоне прекратилась, водитель автобуса громко крикнул: «Центральный Рынок, мы приехали»
С улыбкой выйдя из темного салона, Клэр оказалась на широкой улице, где в обе стороны плотным потоком двигались люди, но никакого другого автобуса, она так и не смогла разглядеть. Немного растеряно, девушка спросила у водителя: «А где автобус, что едет в западную часть города?»
Сняв противогаз с лица, он ответил: «На другой стороне рынка, – взглянув на часы, водитель добавил. – Ты поспеши, он скоро уедет»
С перепуганным взглядом, грубо расталкивая прохожих на своем пути, Клэр выбежала к бескрайней площади, где по узким улочкам из прилавков нескончаемо бродили люди. Не сумев обойти это огромное скопление людей, девушка решительно вбежала на одну из улиц рынка, грубо расталкивая людей руками, пытаясь поскорее пробраться сквозь толпу. Слыша со всех сторон крики и брань, Клэр с каждым метром все сильнее сдавливало в тисках из человеческих тел, не сумев протиснуться дальше, девушка завязла в потоке, что медленно нес её по течению, вдоль всей улицы. Не шагнуть назад ни вперед, будто связанная, она могла лишь отойди в сторону к торговым прилавкам, но сейчас это её совершенно не интересовало, приподняв голову вверх, Клэр отчаянно искала выход из сложившейся ситуации. Внимание Клэр привлекла крыша одного из самодельных прилавков, она казалась намного крепче, чем все стоящие рядом с ней. Вырвавшись из потока, она неожиданно для всех запрыгнула на невысокий навес, а затем и на сложенную из дешевого шифера крышу прилавка. Не дожидаясь, когда её захотят стащить вниз, Клэр быстро побежала.
Пропуская мимо ушей, все крики и бранные слова, она из всех сил неслась по крышам прилавков, боясь даже на йоту сбавлять бег, ведь хрупкое покрытие под ней, могло обрушиться, если Клэр замедлится хоть на миг. Клэр не думала о недовольных торговцах, она лишь боялась, чтоб не упасть с очередного прилавка. Но спустя более минуты бега, её нога все же проломила очередную крышу, ступня Клэр оказалась в ловушке, и это привело к обрушению всего прилавка.
Сильно ударившись грудью, Клэр ели поднялась на ноги, заметив рядом с собой заваленного обломками крыши торговца, она сразу же стала высвобождать его из-под завала. К её счастью он был лишь слегка оглушен, подняв его на ноги, она спросила: «Вы в порядке?»
Слегка шатаясь, торговец растерянно ответил: «Вроде в порядке, только не пойму, что произошло»
На громкие звуки обвалившегося прилавка прибежали другие торговцы, один из них увидев Клэр, гневно завопил: «Совсем дура! Зачем нужно было прыгать по прилавкам?»
Смотря на все разрушения вокруг неё, она грустно произнесла: «Я возмещу весь ущерб»
Торговцы сразу обступили её со всех сторон, заметив это, Клэр достала все деньги из своего кармана со словами: «Нате подавитесь»
Оглушенный торговец, неуверенно взяв такую большую сумму, растерянно спросил: «Кто ты, раз у тебя такие деньги?»
- Лучше со мной не связываетесь, вы даже не представляете, кто за мной стоит, – решительно достав из кармана армейский пистолет, все обступившие её мужчины молча расступились перед ней.
Отойдя на достаточное расстояние от разрушенного прилавка, Клэр грустно подытожила: «Черт, я переволновалась и отдала им все деньги, что у меня были!»
Прикусив губу, Клэр не знала, чем теперь платить за проезд, с досадой фыркнув себе под нос, ей не приходила ни одна путная идея. Пока её взгляд случайно не упал на двухэтажный магазин, сложенный из красного кирпича, именно сюда Нейт привел её неделю назад за одеждой.
- Я попрошу в долг! – у Клэр появилась надежда. – Надеюсь, они вспомнят меня и не выгонят.
Внутри магазина, где продавалась одежда на любой вкус, самых разных фасонов и расцветок, к Клэр подошла продавщица и вежливо спросила – «Вам чем-то помочь?»
Клэр неуверенно ответила: «Мне бы встретиться с Надин»
Посчитав Клэр за подругу Надин, продавщица спокойно ответила: «Её нет, она с подругой уехала на праздник.
- Какой праздник?
Продавщица удивлённо посмотрела: «Сегодня день Солнца! Вы не знали?»
– Я просто не верующая.
- Она тоже, – усмехнулась продавщица.
Задумавшись на секунду, Клэр спросила вновь: «А мистер Джон тут?»
- Как всегда наверху
Притворно улыбнувшись, Клэр прошла к лестнице, что вела на крышу магазина. Продавщица не остановила незнакомую девушку, считая её другом семьи. Поднимаясь по винтовой лестнице, Клэр раздумывала, какие слова сказать, чтоб мистер Джон помог ей. Забравшись на крышу, Клэр увидела хозяина магазина на пластмассовом стуле, опрокидывая бутылку со спиртным, он внимательно смотрел вдаль. Медленно подходя к нему, она негромко произнесла: «Здравствуйте»
На её голосок он повернулся, когда их взгляды встретились, Клэр не уверенно спросила: «Вы меня помните?»
Громко засмеявшись, Джон своим обыкновенным рыком прокричал: «Конечно! Ты тот самый демон, что неделю назад покупал у меня одежду»
- Раз вы меня помните, то поможете в одном деле? – уважительно попросила Клэр.
- Что стряслось дитя? – заинтересованно произнес Джон.
- У меня украли все деньги, – попыталась надавить на жалость Клэр. - Мне нечем расплачиваться за проезд на автобусе.
- Какой автобус? – спросил Джон.
- Идущий в западную часть города, – проскулила Клэр. – Он должен тронуться минут через десять, помогите.
Вздохнув, Джон тихо произнес: «Автобус уехал еще час назад, наверное, ты не знала, но в честь сегодняшнего праздника, расписание слегка сдвинулось»
Растерянно прикусив губу, она отчаянно крикнула: «Мне срочно нужно попасть в западную часть города!»
- К сожалению, моя дочь уже уехала, а сам я туда не собирался, - рассмотрев её с ног до головы, Джон удивленно спросил. – А почему ты одна, я думал, Нейт о тебе печётся.
- Ну, он отпустил меня на праздник одну, – неуклюже соврала она.
Джон задумчиво хмыкнул: «На него совсем не похоже, – поднявшись со стула, он внимательно всмотрелся в бродивших внизу людей, при этом тоскливо говоря. – Хотя я его практически не знаю, но он много раз помогал рынку, поэтому в любом случае, я выполню твою просьбу, ты сегодня попадешь в западную часть города»
- Спасибо вам, – с неподдельной радостью улыбнулась она.
Выпивая остатки спиртного из бутылки, Джон неожиданно крикнул в толпу: «Надин! Почему ты здесь? Я думал, ты уехала на праздник!»
В ответ раздался громкий женский крик: «Пап все пропало, Карен заболела!»
С теплотой в голосе Джон прорычал ей: «У нас тут в гостях тот самый демонёнок, что неделю назад приходил вместе с Нейтаном к нам»
- Клэр у нас? – удивилась Надин. – И что ей надо?
Клэр про себя усмехнулась, понимая, что Джон так и не вспомнил её имени. Подойдя ближе к краю крыши, Джон еще громче крикнул, пытаясь перекричать вечно галдящий народ: «Ей нужно в Западную часть города!»
Надин вмиг скрылась с глаз Джона, он долго пытался рассмотреть в человеческом потоке свою дочь, настолько внезапно она исчезла.
Клэр услышала быстрые шаги, кто-то очень быстро поднимался по ступеням винтовой лестницы вверх, через секунду на крышу взбежала Надин.
- Здравствуй Клэр! – радостно крикнула Надин.
Сильно растерявшись от необъяснимой радости Надин, Клэр робко поздоровалась: «И тебе привет»
Присмотревшись к одежде Клэр, Надин заинтересованно спросила: «Тебе нужно попасть в западную часть города?»
- Да, – неуверенно ответила Клэр.
- Какое совпадение, я тоже туда еду, могу подбросить, – улыбнулась Надин. – Только тебе придётся переодеться.
- Почему? – недоверчиво спросила Клэр.
Потрепанная куртка и серая кепка, придавали Клэр вид хрупкого мальчика, нежели красивой девушки. Облизнув свои накрашенные губы, Надин ответила: «Мы едем на праздник, поэтому ты должна выглядеть подобающе»
Клэр развела руками: «Прости, но мне не нужно на праздник, я просто еду в западную часть города, мистер Джон уже пообещал найти машину»
Ощутив на себе разозленный взгляд своей дочери, Джон быстро произнес: «Знаешь, я тут вспомнил, что не смогу тебе помочь»
- Что?! – непонимающе выкрикнула Клэр.
Резко положив руку на её плечо, Надин искренне улыбнулась: «Не бойся, я тебе помогу, только если ты переоденешься»
Клэр тяжко вздохнула, от понимания, что у неё нет другого выхода.
В примерочной магазина, долго перебирая красивые наряды, Надин удивлённо спросила: «Почему такая милая девушка ходит в подобных лохмотьях?»
- Так удобнее, – сидя на мягком пуфике, недовольно фыркнула Клэр. – Ты неспроста решила затащить меня на праздник, я тебе для чего-то нужна?
- Ты слишком уж догадливая, – со смущенной улыбкой, Надин стыдливо произнесла. – Моя подруга Карен должна была поехать со мной на праздник, но не сложилось, а мне нужна подруга на…
Резко оскалившись, Клэр быстро закончила её мысль: «Ты решила затащить меня на свидание?»
- Невероятно догадливая, – ошарашенно прошептав себе под нос Надин. – Есть один парень из влиятельной семьи, у нас с ним сегодня свидание.
- А я здесь причем? – возмутилась Клэр.
- Он будет с другом, – положив рядом с Клэр очередное платье, ответила Надин.
- Тебе нужна, подруга на свидание, – вздохнула Клэр. – Но почему именно я? Разве больше никого нет кроме меня?
Посмотрев на раздраженное лицо Клэр, она тепло произнесла: «Все остальные мои красивые подруги, за которых я могу поручиться, не смогли поехать, – заметив ели заметную дрожь в ладонях Клэр, Надин спросила. – Ты боишься свиданий?»
- Не боюсь, просто ненавижу свидание в слепую, – гневно прикусила губу Клэр. - Однажды мне встретился один урод, милый снаружи, а говно внутри.
Надин решила взбодрить её: «Не волнуйся Даг и Роберт, хорошие и милые парни»
- Ладно, я помогу тебе Надин, – свыкнувшись с мыслью, что ей все же придётся затратить слишком много драгоценного времени на такую ерунду, Клэр спокойно произнесла. – И кого же мне взять на себя?
- Роберта, – искренне улыбнулась Надин.
Спустя время, девушки уже шли по окраине Центрального Рынка. Наблюдая как красиво одетая Клэр, несла внушительную спортивную сумку, Надин недовольно проворчала: «Зачем ты её с собой взяла?»
- Там лежат очень важные мне вещи, – ответила Клэр.
Надин недовольно пробурчала: «Там одна потрепанная кожаная куртка и твоя одежда, могла этот хлам выкинуть»
- Я же сказала, свои вещи возьму с собой, – ухмыльнулась Клэр. – Ведь я не собираюсь целый день ходить в этом.
- Почему? – обиженно спросила Надин, смотря на дорогое черное платье, что прекрасно облегало фигуру Клэр: «Оно же красивое»
- Да – улыбнулась Клэр – Но платье не достаёт до колен, оно слишком короткое.
- Нормальное – слегка возмутилась Надин.
- И еще эти узоры на груди слишком вульгарны, – подметила Клэр.
- Они же красивые, – пыталась объяснить Надин, – этот кружевной узор в виде цветов, он прекрасно украшает твои плечи и грудь.
- Я словно не на свидание иду, а на бал, – засмеялась Клэр, потирая серебряный браслет на своем запястье.
-Раз идем на большой праздник, – хмыкнула Надин. – Одеваться мы должны подобающе.
Хоть Клэр вначале и бурчала, но ей было очень приятно идти в таком изящном платье, привлекая к себе взгляды прохожих. Слегка прикоснувшись к своим накрашенным губам, она подумала, что уже совсем позабыла, когда в последний раз красилась, чтоб пойти на свидание, её изначальное негативное настроение сменилось детской радостью и трепетом в душе в ожидании праздника. На протяжении всего пути, Надин более не чувствовала на себе раздражённый взгляда Клэр, а видела лишь её теплую улыбку. Мило общаясь меж собой, девушки вышли за территорию рынка, где было мало людей и много разрушений, поэтому такая дорогущая машина в этом неприглядном месте, казалась слитком золота среди куч мусора. Возле машины стояли и оживленно болтали между собой двое молодых парней, в одном Надин точно не соврала, они были красивые и хорошо со вкусом одеты. Увидев двух девушек, они сразу пошли им на встречу. Встретившись лицом к лицу, Надин громко выкрикнула: «Даг, Роберт знакомитесь это Клэр»
- Рада познакомится, – улыбнулась Клэр. Роберт с приветливой улыбкой подошёл к ней, он был среднего роста, немного худощавый, с приятным лицом и мягким взглядом карих глаз, с небольшой щетиной придающей ему более мужественный вид. Вежливо взяв сумку из рук Клэр, он сказал: «Девушке не нужно таскать такие тяжести, – подержав спортивную сумку, он удивился. – Что у тебя там такое?»
Мило улыбнувшись, Клэр просмеялась: «Ну это же женская сумочка»
Положив сумку в багажник машины, Роберт внимательнее присмотрелся к лицу Клэр, не сдержавшись, он с восхищением произнес: «Твои глаза необыкновенно красивые»
Клэр хоть и предполагала, что ей обязательно это скажут, но все равно смущенно произнесла, пряча руки за спиной: «Спасибо»
Слегка приподняв Надин над землей чтоб её крепче приобнять, Даг громогласно произнёс: «Поехали уже на праздник, нечего таким людям как мы, торчать на этой помойке»
Уверенно расставив ноги, Даг оценивающе осмотрел Клэр холодным взглядом внимательных глаз, стройный высокий блондин с голубыми глазами и мужественным лицом он был олицетворением мужской красоты. Усевшись на заднем сидение автомобиля, Клэр услышала тихий шепот Надин: «Ну как тебе Роберт?»
Наблюдая, как Роберт усаживался на место водителя, Клэр также тихо ответила: «Он ничего»
После мучительной поездки в постоянно трясущемся автобусе, находиться внутри такой роскошной машины для Клэр было одним наслаждением. Через несколько минут машина остановилась, все спокойно вышли из автомобиля, только Клэр удивленно осматривалась по сторонам, она долго рассматривала абсолютно не тронутое войной место, где вдоль всей улицы красовались сверкающие своими витринами магазины, бутики и рестораны. Смотря в её заинтересованно бегающие глаза, Роберт, спросил: «Ты здесь впервой?»
- Да, – радостно ответила она. – Я не думала, что кроме Восточного Парка есть еще красивые места в Колыбели.
Бегло рассматривая улицу, её взгляд случайно остановился на небоскребе, у которого был вырван огромный кусок, прямо посередине этой высокой конструкции: «Как оно еще не упало?» – восторженно крикнула Клэр.
Роберт не мог ни наглядеться на её улыбку, когда он ей объяснял: «Это здание пострадало еще в войну, верующие уверяют, будто сам бог не дает ему упасть»
Она хотела еще спросить, но громкий басистый голос Дага прервал их разговор: «Может, в ресторане лучше поговорите»
Роберт досадливо вздохнул, будто ему сейчас помещали в очень важном деле, скрыв своё раздражение, он вежливо произнес: «Конечно, сейчас подойдем» – нежно подтолкнув Клэр в спину, они пошли к ресторану.
Прямо на улице под огромным навесом стояли деревянные столики, все места были уже давно заняты, кроме одного, что был заранее забронирован для них. Как только все уместились за столом, к ним сразу подбежал официант: «Что будете заказывать?»
Все заказали по-разному на свой вкус, но лишь Клэр попросила холодной воды, на что Даг спросил: «Ты ничего не будешь?»
- Нет, я мало ем, – натянуто улыбнувшись, Клэр заметила вокруг ресторана много охранников. – Здесь только богатеи собираются?
Сведя пальцы, Даг ответил: «Конечно, все тут не последние люди в городе, – указав пальцем на себя, он продолжил. – Я сын главы самой крупной компании по грузоперевозкам в Колыбели, у Роберта отец основатель Черного Рынка, а про Надин сама знаешь, – в его голосе прозвучало подозрение. – А ты кем будешь?»
Не сумев быстро ответить, Надин обиженно высказалась за неё: «Ты думаешь, я приведу сюда обычную девку, – горделиво указав на Клэр, Надин возвышенно выкрикнула. – Это сестра Нейтана Александера из Восточного Парка!»
Услышав подобное, Даг вмиг замолк, но не Роберт: «Ты сестра Мясника с востока?»
Приложив ладонь к виску, Клэр решила сделать слова Надин более правдивыми: «Я лишь его названная сестра, он обо мне просто заботится»
- Не думал, что такой устрашающий человек может о ком-то заботиться, – удивился Роберт.
Попивая холодную воду, Клэр нехотя продолжила беседу: «Он не такой уж и устрашающий, как о нем говорят»
Заинтересованно взглянув на Клэр, Даг взволнованно спросил: «Нейтан Александер, сумел захватить весь Восточный Парк лишь одной грубой силой, а недавно уничтожил вторую по силе группировку в Колыбели, разве после всей пролитой крови, ты не считаешь его устрашающим?»
Проведя пальцем по краю стакана, хорошо обдумывая свои слова, Клэр ответила: «На его руках много крови, но он не зло воплоти, благодаря ему река вновь чистая и доступна всем»
Внимательно слушая её, Роберт задал еще вопрос: «А ты с ним часто видишься?»
- Каждый день, мы живем на одном этаже, в одном зданий
Надин натянуто усмехнулась: «А может, уже перестанете так подробно расспрашивать Клэр, она приехала сюда с Восточного Парка, чтоб впервые увидеть шествие солнца»
Клэр посмотрела на неё с непонимающим взглядом: «Конечно»
Почувствовав какой-то подвох, Роберт поинтересовался: «Действительно? Только из-за этого ты сюда приехала?»
Роберт сильно отличался от своего прямолинейного друга Дага, во взгляде и в его речи ощущался пытливый ум, поэтому она не решалась ему врать по мелочам, он легко мог разглядеть ложь в её глазах: «Ну мне нужно еще кое-куда попасть»
- Только попроси и я сразу тебя отвезу, – искренне улыбнулся он.
Надин опять недовольно пробурчала: «Уже вот-вот будет шествие, не смейте убегать раньше времени»
С грустью посмотрев на часы, Клэр услужливо произнесла: «Хорошо»
К своему большому удивлению, Клэр даже не заметила, сколько уже провела времени за столиком в ресторане. Ей действительно нравилось общаться с молодыми людьми на абсолютно разные, порой глупые темы, хоть они и были старше неё, но Клэр чувствовала себя в этом месте действительно своей. Уже опрокинув не первый стакан спиртного, Даг неожиданно спросил Клэр: «А сколько тебе лет?»
Надин неодобрительно прищурилась: «Ты, что такое несешь?»
Слегка пьяным голосом, Даг просмеялся: «А вдруг ей еще и восемнадцати нет, а Роберт уже нацелился на неё»
Покраснев толи от ярости, толи от смущения, Роберт злобно прорычал: «Ты пьян, лучше помолчи»
Хорошо понимая, что сболтнул лишнего, Даг хотел извиниться, но его прервал громкий гул толпы. Радостно вскочив со стула, Надин мило улыбнулась: «Шествие началось»
Обернувшись в сторону дороги, все увидели ровный строй людей, одетых в жёлтые наряды церкви солнца, каждый из-более сотни идущих, высоко поднимал длинные жезлы в небо, на концах которых были прикреплены разноцветные ленты. Как вдруг в едином порыве, множество голосов запели церковную песню, это было удивительное зрелище, Клэр не видела ничего подобного, встав со стула и подойдя ближе, девушка не могла поверить своим глазам. Длинные ленты, развиваясь на ветру, добавляли к происходящему частицу божественности. За людьми в жёлтых одеяниях шли уже другие в темных нарядах и черных масках без глазниц, а в руках они сжимали мечи необычной формы, более напоминающие иглы. Смотря на них, Клэр спросила Роберта: «Почему они в черном? И в их руках такие странные мечи?»
- Это прислужники демонов, Праздник солнца проводится в честь победы над синеглазыми чудовищами, – вглядевшись в её глаза, произнес он.
Смущенно отвернувшись, она продолжила любоваться шествием. Когда темные одеяния прошли мимо неё, она увидела людей в ярко синих нарядах с абсолютно белой кожей, они несли в руках короткие клинки, после каждого их шага, раздавался завораживающий звон металла. За ними, вновь шли люди в желтых одеяниях, только вместо лент на жезлах уже развивались флаги, когда и они прошли, хвостиком за шествием двигалась целая толпа людей. Надин радостно произнесла: «Пойдемте за шествием, это будет весело» – её глаза уже бегали, легко было заметить, что она слегка пьяна.
Засмотревшись на шествие, Клэр только сейчас заметила, как Даг и Роберт отойдя от девушек в сторону, тихо перешёптывались меж собой. Закончив говорить, они живо подошли обратно к девушкам, Даг взяв Надин за руку произнес: «Пойдем, присоединимся к шествию»
С недоверием присмотревшись к Роберту и Клэр, которые никуда не спешили, Надин недовольно произнесла: «А эти не хотят убежать с праздника?»
Досадливо цокнув, Даг ей предложил: «Надин, давай я тебя всё шествие буду нести на плечах»
Будучи слегка навеселе, она не смогла отказаться от подобного предложения, усевшись на его широкие плечи, Надин радостно крикнула: «Вперед» – указывая рукой на идущих людей.
Клэр не могла сдержать улыбки, смотря на эту умилительную пару, убедившись, что они скрылись в толпе, она с подозрением в голосе спросила Роберта: «О чем вы там совещались с Дагом?»
- Да так о своем, – спокойно ответил он.
Игриво прищурившись, она произнесла: «Просто я услышала об одной просьбе, если Даг отвлечет Надин, ты будешь ему должен, и я была очень польшена твоими извращенными фантазиями, косательно меня»
Ошарашенно взглянув на неё, он испуганно спросил: «Как ты услышала?»
- У меня просто очень хороший слух, – затем, она прошептала ему на ухо. – Разве ты не хотел отвезти меня кое-куда.
Покраснев, Роберт смущенно пошел за ней в сторону машины.
На соседнем с водителем сиденье, Клэр внимательно рассматривала покрасневшее лицо Роберта, она с нетерпением ожидала, когда же он вновь украдкой взглянет на неё. Опять на секунду увидев смущенные глаза Роберта, Клэр через смешок в голосе произнесла: «В чем твоя проблема, почему ты так странно себя ведешь?»
Сквозь ком в горле, Роберт тоскливо ответил: «Ну ты же слышала наш с Дагом разговор»
Клэр уже громко засмеялась: «Нашел, о чем волноваться!»
Удивлённо взглянув на Клэр, он спросил: «Ты на меня не злишься?»
Вытирая выступившие от смеха слезы, она еще раз усмехнулась: «Как я могу злиться на вполне нормальные мужские желания в отношении женщины»
- Правда? – растерянно спросил Роберта.
Клэр пыталась успокоиться, но её все время разбирал смех: «Вот если бы ты не хотел меня, вот тогда я очень сильно б обиделась» – в конце этих слов она опять рассмеялась.
Роберт старался сдерживать себя, но её заразительный смех сумел сломить его крепкую защиту, и он тоже громко захохотал. Сами не зная почему, они громко смеялись, когда хохот в салоне утихал, им хватало лишь одного взгляда друг на друга, чтоб вновь автомобиль заполнился радостным смехом. Клэр не могла остановиться, пока по её щекам не потекли слезы, оставляя чёрные потеки на её белоснежном лице, повернув к себе зеркало в салоне автомобиля, девушка удивленно воскликнула: «Тушь то не водостойкая!»
Закашлявшись после длительного смеха, Роберт указал на бардачок: «У меня там салфетки есть»
С улыбкой на лице, открыв бардачок, она увидела внутри кучу разного хлама, но среди всех этих вещей, сильно выделялся пистолет, белоснежного цвета. Взявшись за рукоять оружия, Клэр вознесла его высоко над собой, сразу увидев в глянцевом покрытии пистолета, свое измазанное тушью лицо. Вытирая глаза после смеха, Роберт только сейчас заметил, как Клэр беззаботно крутила оружие на пальце: «Осторожно он заряженный!» – он сразу протянул к ней руку, чтоб она немедленно отдала ему пистолет. Приложив дуло пистолета к своему подбородку, и увидев тревогу в глазах Роберта, она спокойно сказала: «Знаю, но он на предохранителе, нечего за меня бояться»
- Ты умеешь с ним обращаться? – до конца не веря ей, спрашивал Роберт.
- Я не только умею, но и … – за тихим смешком, послышалась тоска в голосе Клэр. – Но и уже приходилось стрелять из такого по людям.
Наконец опустив протянутую к ней руку, слегка замешкавшись, Роберт, спросил: «И каково это? Стрелять в людей?»
Медленно разглядывая пистолет, пожав плечами, Клэр ответила: «Первая мысль после выстрела, хоть бы не убила»
- Так это ты подстрелила человека возле церкви в Восточном Парке? – Роберт все своё внимание перевел с дороги на удивленное лицо Клэр.
- Как ты узнал? – озадаченная, она не могла понять, откуда он узнал.
Усмехнувшись, он внимательно всмотрелся в её ярко светящиеся глаза: «Меня вчера поразила одна история, о молодой девушке с красивыми глазами и длинными каштановыми волосами, что решила остановить целую толпу разъяренных людей»
- Но как ты понял, что это именно я?
- Как только увидел твои глаза, – вновь смотря на дорогу, произнёс он.
От внезапного смущения она замолкла, пока Роберт не произнёс: «И еще я слышал, у тебя кровь синего цвета»
Усмехнувшись, Клэр пододвинулась к нему ближе. На щеках Роберта вновь проступил румянец, от её тихих слов ему на ухо: «Ты хочешь увидеть мою кровь?» – не сумев совладать с трепетом в сердце, он сразу повернулся на её слова, увидев перед собой, милое лицо Клэр.
Ощутив её теплое дыхание на своем лице, он приблизился к ней еще ближе, желая вцепиться в её губы, но это желание прерывал громкий крик Клэр: «На дороге!»
Взяв себя в руки, он резко дал по тормозам, чуть не врезавшись в неожиданно вылетевший из-за поворота автобус. Руки Роберта дрожали, а сердце заколотилось так сильно, что каждый удар приносил ноющую боль в груди, взглянув на Клэр, он увидел, как с её лба стекает синяя кровь. Испуганно схватив её за плечи, он крикнул: «Клэр, ты как?!»
На его крик, недовольно приоткрыв глаза, она прикоснулась к ране на лбу: «Я в порядке»
- Тебя нужно отвезти в больницу! – нервно крикнул Роберт.
- Нет! – громко завопила она. – Не стоит, я же сказала, все в порядке.
Облокотившись на спинку сидения, Роберт тихо произнес: «Прости, я виноват, что не следил за дорогой»
Клэр усмехнулась, держась за свой порез на лбу: «Нет, это я виновата, ненужно было отвлекать тебя от дороги»
Опять покраснев, Роберт хотел ей что-то сказать, но в этот миг боковое с ним стекло со звонким хлопком разбилось вдребезги, впуская внутрь салона дымовую шашку. Зеленый, густой дым, сразу заволок всё внутри машины, Роберт не мог вздохнуть, он стал терять сознание, открыв дверь и выпав из автомобиля на землю, он увидел стоящего над ним человека в противогазе.
Клэр растерянно смотрела по сторонам, пока её силой не вытащили из машины. Мужчина в противогазе, крепко вцепившись ей в руку, громко крикнул: «Девчонка у нас!»
В ответ послышалось: «А с парнем че делать?»
- Хер его знает, пускай валяется, – произнес мужчина, удерживая Клэр. – Нам нужна лишь она.
Нервно засмеявшись, Клэр про себя прошептала: «Ничего не меняется» – затем раздался громкий выстрел. Резко отпустив Клэр, мужчина с воплями упал на землю, держась за простреленную ногу. На звуки стрельбы прибежали двое, но они опешили от изумления при виде девушки с пистолетом в руке. Встав на месте, они испуганно стали перешептываться: «Девчонка вдохнула газ, как ей еще удаётся стоять на ногах?»
- Наверное, он действует на всех по-разному, она вскоре вырубится, нужно лишь немного подождать, – предположил второй.
Но Клэр своим уверенным голосом развеяла их иллюзии: «На меня этот газ не действует! - прикусив губу, она грозно прошипела. – Я Биосолдат мне не составляет труда перебить вас за секунду! Забирайте своего раненного дружка и валите отсюда пока я добрая! »
На удивление они не захотели больше иметь с ней никаких дел, под дулом её пистолета взвалив раненного на плечи, неизвестные быстро сели в перегородивший дорогу автобус и мигом уехали. Удостоверившись, что они точно скрылись, Клэр испуганно охнула при виде лежащего на земле Роберта. Упав перед ним на колени, она искренне обрадовалась, увидев, что он очнулся: «Слава богу, ты жив»
Роберт, приподняв голову, ослабленно спросил: «А где ублюдки, что напали на нас?»
- Я их прогнала, – улыбнулась Клэр, показывая пистолет в руке.
С помощью Клэр, Роберт сумел встать на свои ослабшие ноги, придерживаясь за машину, он обессилено прошептал: «Извини, что не мог ничем помочь»
Она опять мило улыбнулась, услышав его извинения: «Ты ни в чем не виноват, хватит корить себя по пустякам, – протянув ему пистолет, Клэр попросила. – Дай мне ключи от багажника, взамен на пистолет»
Убрав руку от пистолета, он истощенно прошептал: «Я стоять на ногах не могу, а ты предлагаешь взять оружие? – Роберт тоскливо подытожил. – Давай лучше, он побудет при тебе»
Схватившись за руку Роберта, она нежно вложила рукоять пистолета в его немощную ладонь, с теплотой произнеся: «Просто поверь мне»
Не сумев ей отказать, он оставил пистолет себе, отдав ключи от багажника Клэр. Вернувшись на водительское сидение, Роберт начал жадно глотать воздух, стараясь очистить свои лёгкие от ядовитого газа. Оставив его, только когда ему стало лучше, Клэр открыла багажник, взяв из своей сумки кожанку Лео. Надев куртку, она нащупала в кармане армейский пистолет Дока. Захлопнув багажник, Клэр двинулась обратно к Роберту, но вдали на дороге появилась быстро мчавшаяся машина, присмотревшись к ней, Клэр злобно прошептала себе под нос: «Какого черта он сюда приперся?»
Она уверенно двинулась навстречу машине, пока несколько тонн металла не встали перед нею. Летевшее за автомобилем облако пыли, словно буря обрушалось на Клэр, но это ей не помешало хорошо рассмотреть выходившего из темного транспорта Призрака.
Высокий, в тёмном одеянии и непроницаемой маске, он неспешно пошел навстречу Клэр, его голос, как и раньше, являлся болью для любых ушей: «Не далековато ли ты забралась?»
- Это ты организовал засаду?! – громко возмутилась она
Призрак, не желая отвечать на её вопросы, грубо рыкнул: «Ты сейчас же сядешь ко мне в машину, и я спокойно отвезу тебя обратно в Восточный Парк, – достав длинную иглу, он добавил. – Если не согласишься, придётся применить силу»
Вцепившись в рукоять пистолета, Клэр злобно спросила: «Зачем меня останавливать, ведь осталось совсем немного до истины?
Медленно шагая к ней, ловко играясь тонкой иглою в руке, Призрак хмыкнул: «Тебе еще рано знать истину»
Выражение лица Клэр неожиданно сменилось с раздраженного до виноватого, он успел лишь услышать её тоскливые слова: «Прости меня» – стоило, Призраку приблизился к ней слишком близко, не вытаскивая пистолета из кармана куртки, девушка нажала на курок. Выпущенная пуля прошила руку Призрака в которой он сжимал иглу. Будучи уверенной, что она обезоружила его, Клэр подошла к Призраку ближе, показывая ему пистолет в своей ладони: «Почему мне еще рано знать истину?»
Не проронив ни слова, Призрак мгновенно метнул в неё иглу. Тонкий заостренный металл, глубоко войдя в плечо Клэр, выпустил мощный разряд тока, от сильной судороги, она даже не могла нажать на курок. Страдая от боли, облокотившись спиной об капот машины, она не могла поверить своим глазам, из отверстия в руке Призрака не сочилась кровь. Не испытывая дискомфорта от простреленного предплечья, Призрак умело игрался иглой меж пальцев, нагло выделываясь перед Клэр: «Может уже хватит, тебе еще не поздно сдаться»
Клэр на его слова, резко вырвала из себя иглу, но боль не прошла, а лишь усилилась, упав на колени, она взвыла во все горло. На её болезненный крик, Призрак усмехнулся: «Дура, когда ты вырвала из себя этот стержень, он сразу же выпустил весь находящийся в нем заряд тока»
Когда крики прекратились, на улице наступила гробовая тишина, не сводя глаз с Клэр стоящей на коленях, Призрак вложил иглу обратно в свой карман и спокойно пошел к ней. Но очередной, громкий выстрел развеял завораживающую тишину, заметив небольшую дымку от дула пистолета Клэр, Призрак опечаленно пробурчал: «Опять?»
Вставая с колен, девушку еще пробирала дрожь, пошатываясь, она увидела отверстие в ноге Призрака, но заполучив подобную рану, он продолжил уверенно идти к ней.
Не сдержавшись, Клэр растерянно вскрикнула: «Что ты такое?» - на её вопрос, он лишь молча достал иглу. Клэр сразу выстрелила в ту руку, в которой он сжимал металлический стержень, но пуля не остановила его, высвободившись из ладони хозяина, игла устремилась в лоб Клэр.
Уже свыкнувшись с предстоящей болью, прикрыв глаза, она уверенно вытянула ладонь. Происходящее длилось менее секунды, но для девушки казалось, будто этот миг длился вечность, почувствовав легкий холодок в ладони, Клэр резко сжала пальцы. Приоткрыв веки, Клэр искренне улыбнулась, смотря как в её ладони, спокойно лежит длинная игла.
Потеряв свойственное ему самообладание, Призрак удивленно крикнул: «Еще не кому не удавалось поймать мою иглу! » – потеряв над собой контроль, он еще раз метнул в неё металлическую иглу. Но она вновь перехватила иглу, Клэр сама не понимала, как ей удалось дважды поймать такой маленький и быстро летящий в неё предмет. Уже держа в ладони две иглы, не думая, Клэр метнула их обратно, не сумев увернуться, ни поймать их, Призрак ощутил, в своей груди два острых предмета. Его тело вмиг парализовало, он не мог даже пошевелиться, словно не живой, он рухнул лицом в землю. Не желая подходить к Призраку, Клэр живо побежала к Роберту. Открыв дверцу машины, она устало плюхнулась рядом с ним, он крепок спал, ей отчётливо слышалось тихое сопение при каждом его вдохе, толкнув в плечо Роберта, Клэр крикнула: «Проснись, нужно валить!»
С неохотой приоткрыв веки, взглянув на ипуганную Клэр, Роберт взволнованно спросил: «Что случилось?»
Она недовольно ответила: «Встретила одного старого знакомого, тот еще мудила»
Осматриваясь по сторонам, Роберт обеспокоенно спросил: «Опять на нас напали бандиты?»
Прикрывая рану на плече, она с грустью подытожила: «Хуже бандитов, но не беспокойся, он больше нас не побеспокоит» – не успела она договорить, как дверца с её стороны резко открылась, и Клэр грубо выдернули из машины за волосы. Ударившись затылком об землю, она увидела над собой Призрака, вырвав у неё пистолет, он молча приподнял её на ноги. Грубо заломив ей руки, мужчина живо потащил Клэр в направление темной машины.
Очнувшись после сильного сотрясения, она сразу попыталась вырваться, но Призрак крепко держал её, стремясь поглубже вогнать иглу ей под кожу. При виде иглы, зрачки Клэр загорелись алым цветом, но это совсем не впечатлило Призрака, зато громкий крик Роберта, неожиданно застал его врасплох: «Урод, отпусти её!»
Обернувшись, Призрак увидел ели стоящего Роберта с пистолетом в руках: «Парень брось оружие!»
Облокотившись об капот машины, Роберт уверенно нажал на курок, после чего Клэр ощутила, как руки Призрака ослабли, а затем она воочию увидела сквозное отверстие в его голове. Слегка пошатнувшись, тело Призрака безжизненно упало об землю. Отбежав от трупа, Клэр увидела в глазах Роберта неподдельный страх. Выронив пистолет из рук, Роберт испуганно проскулил: «Кажется, я его убил»
Подняв пистолет Роберта с земли, Клэр через отдышку сказала: «Ничего страшного, он это заслужил» – хоть она и говорила успокаивающим голосом, в ней назревал ужас от только что произошедшего.
Положив пистолет Дока обратно в карман куртки, Клэр с дрожью в ногах, произнесла: «Нужно ехать дальше»
Пропуская её голос, мимо ушей, Роберт внимательно смотрел на тело Призрака, пока он дрожащей рукою не указал ей за спину, при этом испуганно бормоча: «Не может быть, это невозможно!»
Когда Призрак с простреленной головой быстро встал на ноги, они увидели, как абсолютно гладкая поверхность его маски, покрылась многими трещинами, что расходились в разные стороны от пулевого отверстия. Плохо держа равновесие, он неуклюже захромал к ним, постоянно шатаясь и громко хрипя. Клэр от подобного зрелища не могла даже пошевелиться, пока из-под маски Призрака, не раздался уши раздирающий рев: «Ты не сможешь, победить меня!»
Неприятный голос, вернул её в реальность, крепко вцепившись в плечо Роберта, она истерично прокричала: «Живо увези нас отсюда!»
Хлесткая пощечина, выбила из Роберта весь страх, слегка пошатнувшись, молодой парень быстро запрыгнул на водительское сиденье, дождавшись Клэр, он сразу дал по газам. С визгом резины, автомобиль ринулся прочь, оставив Призрака далеко позади. Через автомобильное стекло заднего вида, Клэр наблюдала за шатающимся силуэтом Призрака, пока автомобиль не завернул за первый поворот улицы. Вцепившись в руль так сильно, что из-под ногтей потекла кровь, Роберт истерично спросил: «Это что такое было?»
Освободившись от тяжкого кома в легких, Клэр растерянно ответила: «Не знаю, - но вдруг, на её лице вновь появилась улыбка. – Но точно знаю, что ты его не убил»
Не зная, как реагировать на её высказывание, он лишь подавленно усмехнулся, продолжая внимательно следить за дорогой, чтоб более не попасть в другую засаду на территории Западной части Колыбели.
«Слишком пыльно» – это была первая мысль девушки, подъезжая к указанному адресу на листке бумаги. Куда только не глянь, везде воцарилась неприятная желтизна, из-за чего многие здания окрасились в тусклые цвета, а огромные облака пыли, каких Клэр еще не видела, добавляли этому месту воистину пустынный вид: «Почему тут так пыльно?»
Роберт пожал плечами: «Точно не знаю, наверное, эта часть города больше всего пострадала во время войны, и пыль все еще сыпется с разрушенных строений»
Увидев очередное сборище людей, одетых в желтые наряды и слыша иступлённые крики и возгласы из толпы, она спросила: «Почему тут полно людей в желтых одеждах? »
Через заминку, Роберт ответил: «Это территория фанатиков церкви, – взглянув на её светящиеся глаза, он озабоченно произнес. – Тебе нужно быть здесь осторожнее, таких как ты, тут не любят»
- Ясно, – продолжая смотреть в стекло, вздохнула она.
- Скажи честно, зачем ты хочешь попасть на территорию церковников? – непонимающе спросил Роберт.
- Здесь находится заброшенная квартира моего отца, мне нужно в неё попасть, – ответив, она кокетливо взглянула на него. – Если хочешь, можем обыскать квартиру вместе, только ты и я.
Не сумев отказаться, Роберт сразу согласился помочь. Смотря на его радостное лицо, Клэр мило улыбнулась, чувствуя, как он все сильнее набирал скорость, чтоб уже поскорее, добраться до желанной квартиры.
Но скорость пришлось сбросить, ведь изрытая воронками дорога, более не позволяла проехать машине дальше. Сверившись с картой, Клэр произнесла: «Моя цель в паре сотен метров, дойду пешком, – Роберт сразу сказал. – Я тебя не отпущу одну, бродить по этим опасным улицам, пойду с тобой»
Клэр усмехнулась: «А ты не боишься оставлять без присмотра такую дорогую машину, а вдруг её угонят?»
Уже выпрыгнув из машины, он сказал: «Лучше потерять машину, чем тебя»
Роберт сказал это настолько искренне, что она смущенно отвернулась от него, робко идя в сторону своей цели.
Они молча шли вместе, избегая взглядов прохожих, пока Роберт не решился прервать неприятную ему тишину: «А зачем тебе эта квартира?»
- Потом объясню, – оторвав взгляд от карты, присмотревшись к табличке на здании, она радостно произнесла. - Наконец-то пришли, – быстро подбежав к ступеням, ведущим к входной двери, Клэр резко остановилась. Увидев на её лице, озадаченность и неподдельный страх, Роберт встревоженно спросил: «Что стряслось?»
- Жопа! – емкое и очень информативное слово, описало в точности всю ситуацию. Уверенной походкой, в длинном пальто, со ступеней спустился Нейтан, подойдя к ней вплотную, он злобно взглянул на Клэр, не проронив ни слова.
Ничего не понимающий Роберт, при виде незнакомца, что давяще навис над ней, грубо прорычал: «Тебе чего надо? Вали отсюда!»
Клэр испуганно прошептала: «Заткнись, это Нейтан Александер»
Тоже опешив, Роберт тихо проскулил: «Извините мистер… - не успел он договорить, как Нейт недовольно произнес. – Ты все же убежала вновь»
Клэр фыркнула: «По-другому я не узнаю истины»
- Тебе еще рано это знать, – положив ладонь ей на плечо, сказал Нейт.
- Ты пришел мне помешать? – Клэр не могла сдаться, когда до конца оставалось совсем ничего, её ладонь крепко обхватила рукоять пистолета в кармане. – Я не отступлю!
Но Нейт неожиданно для нее сказал: «Я не буду останавливать человека, который хочет достичь своей цели, даже если это, сломает его»
- Меня ничем не сломить! – наивно прорычала она в ответ.
Закатив глаза, Нейт отошел в сторону, позволяя ей зайти внутрь, при этом тоскливо говоря: «Потом не обижайся, что я тебя не остановил»
Ничего не сказав, Клэр спокойно зашла внутрь здания, следуя за ней хвостом, Роберт был остановлен Нейтаном: «А ты куда собрался?»
- Помочь ей, – растерялся Роберт.
- Слушай пацан, лучше иди домой, это надолго, – Нейт грубо толкнул Роберта в грудь, хорошо давая ему понять, что он здесь нежелателен.
- Значит, я её подожду на улице, – держась за ноющую грудь, слегка закашлявшись, уверенно произнес Роберт.
– Да, пожалуйста, только твою дорогую тачку могут тут легко угнать, и если ты за ней сейчас же не присмотришь, то у тебя будут серьезные проблемы – смотря, как Роберт с недоовльным видом пошел в сторону своей машины, Нейт с улыбкой зашел следом за Клэр.
Внимательно всматриваясь в листок на её ладони, Клэр проходила этаж за этажом, в поисках тайной квартиры своего отца. Остановившись напротив двери, где номер совпадал с запиской, она не громко в неё постучалась. Клэр сильно волновалась после тревожных слов Нейтана насчет этого места, но взяв всю свою волю в кулак, она думала, что уже готова к встрече с правдой, но стоило двери лишь слегка приоткрыться, как девушку сразу сковал страх. Через небольшую дверную щель, виднелись молодые глаза цвета гранита, они пристально разглядывали свою незваную гостью, пока не прозвучал истощенный женский голос: «Чего тебе?»
На что Клэр сквозь дрожь в зубах спросила: «Как тебя зовут?»
За недовольным бурчанием из-за двери, прозвучал грубый ответ: «Я Клэр Беверли»
Потеряв дыхание на миг, Клэр сильно толкнула дверь, чтоб полностью рассмотреть девушку за деревянной преградой, но металлическая цепочка на двери не позволила ей войти. Раздался истошный женский крик: «Убирайся, а не то будет хуже!»
Вот только Клэр было плевать на эти угрозы, она со всей силой стала выбивать деревянную дверь своим плечом. Каждый удар становился все яростнее с приходящей болью, Клэр била лишь сильнее, пока не вырвала цепь с креплений. Зайдя в квартиру через выбитую дверь, Клэр увидела худенькую девушку лет за двадцать, среднего роста с длинными каштановыми волосами и милым, но уже сильно измученным лицом, хозяйка этой квартиры от страха стала кричать о помощи, но вмиг получила кулаком по голове. Упав на пол, держась за ноющую голову, девушка внимательно рассмотрела стоящую над ней Клэр и сразу ахнула: «Почему ты на меня так похожа?»
Клэр не могла говорить, из её глаз текли слезы, она не желала признавать, что перед ней лежит её точная копия, отличительными чертами которой являлись лишь загорелая кожа и другой цвет глаз, а все остальное было зеркально точно. Обхватив ладонью висок, двойник Клэр жалостливо прошептал: «У меня ничего нет, и я смертельно больна, пожалуйста, уйдите»
- Тебя мучают головные боли? – без толики эмоций спросила Клэр свою копию – Ты каждый раз просыпаешься ночью, и долгое время не можешь заснуть?
- Да, – непонимающе проскулила другая Клэр.
- Из-за этого ты плюнула на учебу, и все свободное время пыталась заглушить боль спиртным и наркотиками, и тем самым связалась с плохой кампанией?
- А? – удивленно смотрела копия Клэр на стоящую над ней девушку.
- Но тебе этого было мало, причиняя боль другим, твоя собственная боль стихала, поэтому ты начала издеваться над слабыми? – с каждым словом, из Клэр будто испарялись все эмоции. – В твоей жизни все было монотонно, пока твои же дружки тебя не изнасиловали?
- Откуда ты все это знаешь! – нервно крикнула копия Клэр.
Схватив её за волосы, Клэр резко подняла их вверх, заставляя двойника заткнуться: «А после того как тебя пустили по кругу те, кому доверяла, ты убила девочку, чтоб унять боль уже не в голове, а в сердце - ты сука» – гневно прошипела Клэр, резко ударив свою копию по лицу.
Наблюдая, как её двойник корчится от боли, из глаз Клэр вновь потекли слезы: «Где родители?»
Сквозь кровь изо рта, девушка истощенно ответила: «Свалили в Сасанидское государство, а меня бросили в этой дыре гнить»
- Вот значит, как, – Клэр медленно достала пистолет из кармана. - Я обсолютно не верю тебе, – направив ствол оружия в свою копию, она гневно добавила. – Ведь я настоящая Клэр Беверли!
- Хватит! – громко крикнул Нейт, он долго наблюдал со стороны, но при виде оружия, ему пришлось вмешаться: «Прекрати Клэр»
- Я должна это сделать, – дрожащим голоском, растерянно сказала она. – Ведь имено я настоящая.
Быстро подбежав к ней, он молниеносно вырвал пистолет из её рук: «Ты уже сама прекрасно знаешь, что это не так» – положив руку ей на плечо, успокаивающе прошептал Нейт.
- Я не настоящая? – вмиг в её голове промелькнули все возможные эмоции. – Значит, все мои воспоминания чужды мне, – прикрыв глаза ладонью, не переставая плакать, она пошла к выходу их квартиры. Нейт не остановил её, он прекрасно понимал, сейчас ей лучше побыть одной, наклонившись к лежавшей на полу девушке, он вежливо спросил: «Вы в порядке? Разрешите я вам помогу?»
Девушка испуганно крикнула: «Не приближайся!»
Но словно не слыша её, Нейт стал осматривать ссадины девушки, против её воли.
Прислонившись к стенке подъезда, Клэр пыталась подавить в себе желание, взвыть во всё горло. Борясь со своими эмоциями, Клэр попусту не могла расслышать громких шагов с лестницы, только когда к ней обратился мужской голос, она сумела прийти в себя: «Вы в порядке?»
Она увидела мужчину лет двадцати пяти, с короткой стрижкой и смазливым лицом, приглядевшись к ней, он удивленно спросил: «Клэр? Нет, извините, ошибся»
На его появление, зрачки Клэр окрасились алым цветом, с нечеловеческим скрежетом в голосе, она злобно прорычала: «Я себе пообещала, что при нашей следующей встрече, ты умрешь Тодд»
Усадив ослабшую девушку на кресло, Нейт услышал пронзительный крик из подъезда, выбежав на лестничную площадку, он сильно сжал кулак, при виде мертвого мужчины у ног Клэр. Вцепившись ей в плечи, он спросил: «Зачем ты это сделала?»
Словно не отойдя от сна, она не могла смотреть ему в глаза, её взгляд постоянно бегал из стороны в сторону, тихо проговаривая первое, что взбрело ей в голову: «Из-за Тодда, меня изнасиловали, он во всем виноват»
Из квартиры медленно вышла вторая Клэр, увидев мужчину на полу, еле передвигая ногами, она упала перед ним на колени, обхватив его голову, девушка взвыла от горя: «За что? Тодд! Зачем вы его убили?!»
Клэр со стеклянным взглядом ответила: «Из-за Тодда тебя изнасиловали, как ты можешь за него убиваться»
- Дура! – зарыдала она. – На той вечеринке его даже не было, – стараясь вытереть кровь с разбитого виска Тодда, рыдала она. – Он был не виноват.
- Как не виноват? – Клэр пыталась вспомнить тот ужасный день, но лишь краткие фрагменты возникали в её памяти. Не вымолвив ни слова, Клэр медленно зашагала по ступеням вниз, всем телом чувствуя надрывный крик девушки. Обхватив голову своего любимого, та громко рыдала: «Почему, ты убила его, а не меня? Ведь именно я неизлечимо больна»
- Он был виновен, – пыталась оправдаться Клэр.
- После изнасилования и психбольницы все отвернулись от меня, кроме него, даже родители считали, что я конченная, но Тодд всегда был рядом!
- Так, где он был, когда тебя насиловали? – прорычала Клэр
- Его родители переехали в Колыбель, и он вместе с ними, поэтому я долгое время считала, что он предал меня и поэтому… – громко взвыла она от горя, не сумев сказать более ничего.
Клэр растерянно продолжила спускаться, стараясь держать себя в руках чтоб тоже не зарыдать, как вдруг услышала в спину: «Ты сдохнешь, бог тебе такого не простит!»
Обернувшись на миг, Клэр показала ей свое растерянное лицо: «Я и не надеюсь на это»
Спустя минуту, выйдя из здания, Нейт увидел курившую на бетонных ступенях Клэр, после каждой сигаретной затяжки, она молча пускала в небо серые облачка дыма. Присев рядом с ней, он спросил: «Ты куришь?»
- Как в тринадцать головные боли начались, сразу подсела на натуральный табак и не только, – выкинув докуренную сигарету, достав новую из целой пачки, она закурила вновь. – Всегда расслабляло, когда мне было больно
- А где ты сигареты и зажигалку взяла?
- Один парень дал прикурить
Нейт с подозрением на неё взглянул: «Он по доброте душевной решил отдать тебе всю пачку и зажигалку, даром?»
- Сначала не хотел, но как только он увидел мой пистолет, - Клэр показала Нейту оружие в её руке, - сразу все и отдал
Нейт был удивлен, ведь он забрал этот пистолет у неё несколько минут назад: «Ты украла его у меня!»
- Вернула свое обратно, пока ты сюсюкался с той сукой, – говорила она тихо и спокойно, не повышая голос, словно ей было все равно на происходящее вокруг.
- Воруя у меня, ты ходишь по очень тонкому льду Клэр, – прорычал Нейт.
Взглянув на него пустым взглядом, Клэр тоскливо прошептала: «Да мне на это плевать, на все насрать, меня больше ничего не волнует, – не останавливаясь, она бормотала себе под нос. - Моя жизнь фальшивка, я не Клэр Беверли, я пустота, меня нет, – посмотрев на него пронзительным взглядом, девушка спросила. – Ты же уже давно знал? Что я такое?»
- Не до конца, но предполагал, кто ты, – осмотрительно подбирал слова Нейт, прекрасно понимая, в каком подавленном состояние сейчас находиться она. - Чтоб убедиться точно, нужно съездить в мой родной город, – объяснял он. - Мы вместе туда съездим и найдем все ответы на твои вопросы.
Сделав длинную затяжку, Клэр пустила струю дыма в лицо Нейта, и с безразличным голосом сказала: «Да пошел ты на хер, я хочу ответов здесь и сейчас»
- Их нет
- Не надо мне больше врать, ты уже давно знал, что я копия той суки, – горько затянулась она вновь.
- Только это, я и знаю, а остальные ответы хранятся там в моем городе, – Нейт нежно положил ладонь ей на плечо, с теплотой прошептав. – Поэтому туда нам нужно поехать.
Убрав его ладонь с плеча, Клэр резко встала со ступеньки, выкинув сигарету Нейту под ноги: «Я с тобой больше никуда не пойду, хватит с меня этого города, этой жизни, мне хочется лишь забыться и больше не вспоминать тот момент, когда я голыми руками убила человека»
Подойдя к пустынной дороге, обхватив свои плечи, она опечаленно вздохнула: «Если б ты силой, забрал бы меня отсюда, или хорошенько разъяснил все заранее, мне б не пришлось, ощутить такую ужасную боль на сердце! »
- Это было твое решение, – тоже встав со ступеней, произнес Нейт. – Ты уже взрослая и должна сама отвечать за последствия.
Достав из пачки новую сигарету, не оборачиваясь к Нейту, Клэр тоскливо прошептала: «Я никогда и не хотела быть взрослой»
- Мама! – раздался детский голос. Обернувшись, Клэр увидела двухгодовалого мальчика, его за ручку вела рыжеволосая девушка с веснушками на щеках, которая при виде Клэр произнесла: «Это не твоя мама»
Указывая рукой на Клэр, он опять крикнул: «Мама!»
Рыжеволосая девушка, потащив ребенка за собой к двери здания сказала: «Эта тетя просто очень похожа на неё, твоя мама из-за плохого самочувствия не выйдет из дома»
На лице Клэр проступило отчаяние, достав пистолет, она направила его на рыжеволосую девушку и взволнованным голосом крикнула: «Не заходи туда!»
Прижав к себе ребенка, женщина заскулила: «Не убивайте, у меня ничего нет»
- Мне ничего и не надо, – прорычала Клэр. – Просто уведи ребенка отсюда подальше!
Женщина, испуганно кивнув в знак согласия, быстро увела ребенка с глаз Клэр.
Когда девушка совсем скрылась за домом, Клэр неожиданно рухнула на колени. Нейт испугано подбежал к ней, взволнованно спрашивая: «Ты как?»
Растерянно, не моргая, она смотрела на него: «Я убила отца этого ребенка, – замолкнув на миг, Клэр добавила. – Как ты думаешь, что я чувствую?»
- Боль, - кратко ответил Нейт.
- Не угадал, – прошептала Клэр, – невыносимую боль.
Роберт, издали разглядев Клэр на коленях, не боясь Нейтана, сразу подбежал к ней, заботливо спрашивая: «Тебе плохо?»
Завидев его лицо, она сквозь стоящий ком в горле, проскулила: «Все хорошо»
- Не похоже, – обеспокоенно подметил Роберт.
Подойдя к Роберту, Нейт угрожающе жестко к нему обратился: «Она просто устала за целый день, не лезь к ней, – произнеся это, он сказал Клэр. – Пора домой!»
Клэр, схватив Роберта за руку, сухо произнесла: «Я с тобой никуда не поеду»
- Хочешь остаться с ним? – презрительно рассмотрев Роберта с ног до головы, Нейт поучительно произнес. – Тобой сейчас движут эмоции, не следует слепо доверять им.
-Кто бы говорил, – вставая с колен, пробурчала она. - Псих ненормальный.
Проходя мимо них, Нейт тихо прошептал ей на ухо: «Надеюсь, опять не будешь обижаться, что я тебя не остановил
Злобно улыбнувшись, Клэр спросила: «Ты просто так уйдешь?»
- Да, – пред тем как скрыться за ближайшим поворотом улицы, он напомнил ей. – Если передумаешь, насчет поездки в город, где находятся все ответы, возвращайся!
Наблюдая, как он исчез за поворотом, Клэр про себя пробурчала: «И не подумаю»
Спустя время, находясь в машине, они еще долго молчали, пока Роберт не прервал тишину: «Куда едем?»
- Где всегда хорошо и нет проблем, – не отрываясь, смотря сквозь стекло на разрушенные вокруг здания, прошептала она.
Заведя мотор, он произнес: «Я знаю одно место»
Роберт вел аккуратно, боясь повредить подвеску автомобиля на убитой в хлам дороге, иногда он посматривал на безмолвно сидящую Клэр, она подавленно смотрела в одну точку, размышляя о чем-то своем. Но внезапно в её безжизненном взгляде резко загорелся огонь, ударив кулаком по стеклу, она громко крикнула: «Остановись!»
Незамедлительно выполнив её просьбу, он увидел в руке девушки пистолет, не дожидаясь его вопросов, Клэр вышла из машины. Также выйдя из автомобиля, он изумленно смотрел, как она шла к толпившимся мужчинам на улице. Они кричали бранные слова, но суть происходящего Роберт никак не мог понять, пока Клэр не пальнула в воздух, в панике мужчины разбежались в разные стороны. Подойдя к месту, где мгновение назад крутилась около десятка людей, она наклонилась к бездыханному телу женщины, прикоснувшись к израненному лицу, Клэр поняла, её забили насмерть. С тяжелым, прерывающимся дыханием от скопившейся в ней ненависти, Клэр увидела, что не все убийцы испуганно сбежали после её выстрела. Заметив молодую девушку с пистолетом в руке, мужчины с улыбками на лицах стали окружать её. Хоть их ряды и поредели, но их все равно было больше, чем патронов в её пистолете. Пропуская мимо ушей, мерзкий смех и похабные слова в её адрес, она злобно спросила: «Зачем вы её убили?»
Самый молодой из толпы с мерзкой ухмылкой, нагло пошел в её сторону, не веря, что такая молодая девушка в очень соблазнительном платье, умеет обращаться с армейским пистолетом: «Эта грешница, получила по заслугам, ты сейчас тоже получишь сполна, только по-другому»
Заполонившая её сердце ярость, полностью затуманила разум, она только сейчас заметила, практически у всех мужчин были пистолеты. Растерявшись от понимания, в какую западню она себя же загнала, Клэр крикнула: «У неё была искусственная нога! За такое нельзя убивать!»
Не преставая ухмыляться, мужчина подошел еще ближе: «За грехи нужно наказывать, но если ты немного развлечешься с нами, то будешь жить дальше»
От такого предложения, не контролируемая ярость вновь вспыхнула в ее сердце: «Лучше воздержусь» – не моргнув и глазом она прострелила ему голову. Громкий выстрел, оборвал витавший вокруг Клэр, неприятный галдёж и мерзкий смех. Толпа, не могла поверить своим глазам, но при виде пролитой крови своего собрата, они мгновенно направили свои пистолеты на девушку, вот только не успели их пальцы прикоснуться к куркам, как зазвучали выстрелы из пистолета Клэр. Двое мужчин вначале слегка зашатавшись, упали замертво. Клэр с пустым взглядом крепко держала в ладони армейский пистолет, жуткая отдача никак не сказывалась на её стрельбе, поэтому она не ощущала никакого дискомфорта, стреляя из него. Ошарашенные, испуганные, они стали стрелять по ней в ответ, но Клэр молниеносно прижавшись к земле, избежала первого залпа по ней. Сидя на корточках, она дважды выстрелила, после чего еще пара тел грохнулась на землю. Ярость в ее сердце сменилась тревогой, когда при нажатие на спусковой крючок прозвучал тихий щелчок, обозначавший, что у Клэр кончились патроны, но не растерявшись, она метнула свой пистолет в лицо ближайшего врага и быстро помчалась на него. Белая пелена, появившаяся в глазах мужчины от сильного удара, прилетевшего ему в лоб пистолета, позволила Клэр забежать ему за спину и обхватить его за шею. Все произошло настолько быстро, что вооруженные мужчины, могли лишь испуганно смотреть на своего товарища, которого схватила в заложники такая молодая девушка, пока один не завопил: «Ты демон, человек не может так быстро двигаться!»
Увидев алый огонь в её глазах, доводы одного, посеяли страх в сердцах остальных, направив на неё пистолеты, они разом крикнули: «Сдохни демон! » – затем зазвучали выстрелы. Спрятавшись за спиной заложника, Клэр ощущала каждую свинцовую пулю в его груди, она озлобилась от понимания, они решили убить её любой ценой, даже не смотря на жизни своих. Она уже хотела атаковать, но выстрелы резко оборвались. Перестав удерживать бездыханное тело, которое рухнуло к ее ногам, Клэр увидела уже мертвых мужчин на земле. Озадаченно оглядевшись, Клэр заметила не далеко от себя Роберта, он с дрожью в руках держал пистолет, она удивленно спросила: «Это ты всех положил?
- Нет - появился будто из ниоткуда Нейтан.
Клэр подняла свой пистолет с земли, раздраженно прокричав: «Ты меня преследуешь?!
- Нет, просто глупое совпадение, – Нейт указал себе за спину, где стоял Ганц возле своего мотоцикла. – Мы проезжали мимо и увидели тебя, не благодари.
- И не собираюсь, – пробурчала она.
- Зачем ты ввязалась в драку? – спросил Нейт.
Клэр, сдерживая в себе слезы, ответила: «Хотела поступить правильно, но вновь ни черта не вышло»
Удаляясь от неё в направление мотоцикла, Нейт сказал ей напоследок: «Просто делай что должна, и не думай о правильности своих действий»
Подняв с земли нож одного мертвеца, она громко крикнула ему в спину: «Эй, смотри сюда!»
Резко вонзив острие себе в плечо, она долго ковыряла кончиком глубоко под кожей, будто искала что-то на ощупь. На увиденное, Нейт лишь оскалился: «Вот же дура»
Спустя минуту, она грубо вырвала из плеча нож, откуда сразу потекла кровь, но на лице Клэр красовалась лишь пугающая ухмылка, при виде маленького прибора на самом кончике острия: «Теперь ты меня так просто не найдешь» – прошипела она.
Не проронив ни слова, с озлобленным взглядом он отвернулся от неё.
Уехав, Нейт оставил только пустоту и горечь в сердце, к поникшей Клэр, подошел Роберт: «Ты в порядке?» – не переставая крепко держать пистолет, обеспокоенно спросил он.
Не сумев сдержать слез, она внезапно обняла Роберта, громко зарыдав на его плече: «Я совсем не в порядке!»
От теплых объятий девушки, пистолет сам выскользнул из его ладони, думая сейчас не головой, а лишь сердцем, Роберт нежно обхватил её талию, сильнее прижавшись к ней. Слезы делали Клэр такой слабой и беззащитной, не сумев устоять, он прильнул к ней еще ближе. Почувствовав на своих губах теплое дыхание Роберта, она резко поцеловала его. От её поцелуя Роберт на краткий миг, забыл про всё на свете, прикрыв глаза и крепко держа её в своих объятиях, он более не желал отпускать её.
Наконец оторвавшись от его губ, Клэр прошептала ему на ухо: «Отвези меня отсюда и неважно куда» – мило улыбнувшись, Роберт вновь поцеловал её.
Иллюзия наступившего будущего. Глава 24
© Copyright: Дмитрий Лаврухин, 2020
Свидетельство о публикации №220040601238
Свидетельство о публикации №220040601238
Рецензии