То ли бобр, то ли крыса? Ни то, ни другое!

Ондатру часто называют водяной крысой. Хотя она больше напоминает бобра в миниатюре, только хвост другой формы и спектр питания несколько иной. Но ондатра крысе не близкий родственник, а бобру-тем более.

Относится зверёк к семейству хомяковых и подсемейству полёвок,причём это самое крупное животное среди полёвковых. Водяной крысой также зовут другого грызуна:водяную полёвку,однако последняя имеет относительно короткий хвост и заметно мельче ондатры:примерно с обычную серую крысу.

Ондатра не эндемичный для Евразии вид:её завезли сюда люди в 30-е года прошлого столетия. Североамериканские индейцы считали её младшим братом бобра,причём почему-то более глупым.

Насчёт ума ондатры это утверждение-весьма спорное. По крайней мере, по способности приспосабливаться к окружающей среде она значительно превосходит бобра:освоила даже городские водоёмы и канавы!

Питание ондатры смешанное,по сезонам. В тёплое время года зверьки поедают в основном части водных и прибрежных растений;небольшую долю составляют насекомые, их личинки, моллюски и раки. Рыбу они летом едят редко:её попросту сложно поймать, разве что больную.

Иное дело зимой! Тогда растения отмирают,а рыба становится гораздо менее осторожной и порой составляет значительную часть рациона ондатр. Тем не менее,злостным истребителем ихтиофауны грызуна не назвать:не так уж много рыбы в её рационе,и на рыбные запасы озёр,карьеров,прудов и рек присутствие данных животных существенного влияния не оказывает.

Подобно бобрам, они на ровных поверхностях устраивают "хатки",а в крутых берегах роют норы с подводным входом. Размножаются быстро,в приплоде в среднем 6-9 детёнышей:за сезон бывает обычно два выводка,на юге может быть и больше.

Подросших зверьков изгоняют родители,после чего они отправляются на поиски новых индивидуальных участков. А селится ондатра буквально везде,где есть вода:озёра,пруды,реки с медленным течением, болота,даже канавы,заполненные водой вполне могут стать для животного домом.

Однажды в июле 2016 мы с Вестой пошли гулять на поля за городом. Рядом находились два то ли болота,то ли сильно заросших пруда;внезапно Веста,что-то заметив,рванула в воду,в камыши...

Когда собака наконец вылезла, у неё из пасти выпал детёныш ондатры. Ещё живой,он отчаянно пытался бороться за жизнь,но при моей попытке забрать зверька и выпустить Веста,не боясь укусов,схватила ондатрёнка и сжала в зубах... Непонятно, откуда у восточноевропейской овчарки такой инстинкт уничтожать мелких животных:она мышей-крыс давила,и на птиц с ежами нападала.

Ондатры,конечно,могут доставлять проблемы, например,разрушая плотины. Кстати,их мясо,как говорят,вполне съедобно:якобы напоминает крольчатину. Насчёт последнего не знаю,но вот ондатровые шкурки неплохие:намного прочнее,чем у зайца или кролика.

Порой зверьки попадаются зимой рыболовам ,польстившись на живца или даже на блесну,приняв ту за рыбу;путаются и гибнут грызуны также в рыболовных сетях. Пойманная(естественно, живой) ондатра в полной мере оправдывает поговорку "загнанная в угол крыса нападает": может отважно кидаться на людей и собак,не стесняясь при этом пускать в ход резцы.

Фото из интернета.