Сказка про Змея и Марфушу

Жил-был Змей. Жил он по месту основной прописки в Тридевятом царстве. Змей носил имя - Тихон. Кто такое имя дал Змею не ясно. Имя было милым и уютным,а Змей чешуистым и крупным, с большущими кожаными крыльями. Как все порядочные змеи он пыхал огнём и чесал задней когтистой лапой за ухом.

 И шла об этом Змее недобрая слава. Некоторые жаловались, что  из стада ягнёнка унёс, а кто-то рассказывал и про украденную красавицу. Ягнёнка признаём, Тихон ел мелкую живность, да, и красота - это понятие очень относительное, но женщины как объекты принципиально его не интересовали. 

Иногда Змей откровенно хулиганил, но был он в юном для змеев возрасте, веков пять от силы. Да, и воспитания Тихон никакого не получил, все пять веков на самообразовании. Кровь молодая змеистая играла, вот и устраивал он пожары ярые, выжигал лес дремучий без особой надобности, наблюдал с интересом, как птица и зверь лесной разлетается - разбегается. Съедал в суматохе парочку зверюшек, да спать отправлялся.

Приглядывал наш Змей местечко пошире между холмами, опускался на землю, засовывал шипастую голову под крыло и, повозившись немного, поудобнее укладывлся. А перед тем как заснуть, думал о том, зачем он здесь. Зачем родился? Для чего огромный такой и чешуёй покрыт? Кому он такой надобен?

В эту осень дожди рано начались и холодные бесконечные потоки лили с неба сутки напролёт. Всю первую неделю - потоки скатывались с чешуи без последствий для Змея, на второй неделе - кожа на крыльях намокла и стало тяжело взлетать, а уж к окончанию третьей - дождинки забрались промеж чешуек. Промок Тихон до косточек и продрог. А что делать не знает. Ну, и решил лететь лес жечь. 

Крылья расправил, сверг вниз лавину воды. Поднялся над холмами, тяжело и низко полетел к лесу. 

Пыхал-пыхал огнём Змей, не горит мокрый лес. Огорчился он. Круг над лесом сделал, второй круг шире взял, третий раз облетел почти вокруг всего тридевятого царства. На самой границе с тридесятым, соседним государством увидел Тихон огромную гору. Устало приземлился на склоне, чтоб передохнуть.

Дождь продолжал лить, ни конца ему не было, ни края. 

-Глаза б мои не глядели на эту воду,- подумал Змей. 

И вдруг увидал девочку. Девочка забралась на большой камень, чтоб он заметил её и прокричала: - Иди за мной!
Змей с желанием подчинился и пошёл за девочкой вдоль скользкого склона, аккуратно переставляя лапы и опираясь на хвост.

Обогнули они гору и оказались перед входом в огромную пещеру. Девочка уверенно вошла под своды и оглянулась на Тихона,
- Чего мокнешь, заходи!

Змей вновь послушно пригнул голову, плотно прижав крылья к туловищу, аккуратно вошёл. Звонкое эхо усилило голос девочки,-Ты весь мокрый! Ложись, отдохни, обсохни. 

Тихон привалился боком к стене и  сполз на пол, в темноте под ним что-то хрустнуло и раскатилось.
- Ой, что это?- голос девочки вспорхнул под свод пещеры.
-Ааа! - рассмеялась она,- Это я днём дров насобирала, но разжечь костёр не могу, ветер огонь задувает и дрова сырые.

-Давай, я помогу?-предложил Змей.

-Попробуй, у огня согреемся! 

Змей загородил боком вход и аккуратно пыхнул на дрова. Пламя заплясало, костер весело затрещал, в пещере стало теплее и уютнее.

-Хорошо, что я тебя встретила! Как я благодарна тебе за этот костёр. Тебя как звать?- улыбаясь, спросила девочка. - Меня - Марфуша. 

- А я -Тихон. Мне никто раньше не говорил, что рад встрече со мной. Со мной никто раньше и не разговаривал… И никто обо мне не заботился.  А ты как очутилась здесь одна?

- Я с бабушкой Калиной жила в селении, бабушка знахаркой была. Однажды бабушка  лечила ребёнка старшины и он уже на поправку шел, но вдруг помер. Старшина рассвирепел. Разозлился и ударил бабушку, с одного удара и убил.

А я испугалась, что он и меня убьёт, бабушке-то я помогала, вот и побежала через лес, через поле, за реку, затем до этой горы, нашла пещеру. С тех пор и живу здесь. 

На следующий день дождь закончился.

Жить вдвоём Тихону и Марфуше стало и легче, и веселее. Вечерами разводили костёр, разговаривали. В лесу девочка брала ягоды и грибы. Собирала яйца птиц. Змей приносил живность, но лес уже не палил.
Очень хвалила его Девочка и за принесённую добычу, и за заботу о лесе.

Марфуша рассказывала Змею вечерами сказки, те, что помнила и слышала от бабушки и те, что сочиняла сама. Говорила о свойствах трав и местах, где они растут. О советах бабушки и наставлениях.

Говорили и о мечтах. Марфуша хотела в поселение вернуться и чтоб справедливость восстановилась, бабушки Калины имя бы люди обелили. Хотела остаться среди своих жить.

Тихон был прекрасным слушателем. Внимательно следил он за рассказом, наколоняя голову на бок, иногда кивал.

О своих мечтах сказать он  мог мало: -Измениться не смогу, хочу быть нужным кому-то таким - Огромным Огнедышащим Змеем, какой я есть.

 Как то вечером увидали собеседники зарево вдалеке и решили слетать посмотреть, что горит.

А за холмами горело родное село Марфушино. Напали на мирных земледельцев захватчики жестокие, грабители безжалостные. Отнимали они у труженников хлеб до зёрнышка и добро до ниточки. Поднялись земледельцы с серпами да косами на врагов. Но неравными были силы - верх супостаты одерживали.

-Спасём? - с надеждой спросила Змея Марфуша.

 - А то! - усмехнулся Тихон и лихо спикировал по направлению к площади поселения, где бой развернулся.

Пыхнул пару раз огнём. Перепугались и сельчане, и захватчики. Захватчики побрасали награбленное и припустили во все лопатки.
А земледельцам куда бежать? Детям головы руками прикрыли, собой от Змея загораживают.

Тихон уже опустился посредине площади, Марфуша спрыгнула с его шеи и закричала: - Не бойтесь, это я - Марфуша, внучка бабы Калины, а этот Змей - друг мой, он спас вас и поселение! Признали Марфушу, поблагодарили за чудесное спасение.

 Старшина поселения сменился, прежний ушёл в изгнание, когда выяснилось, что за дитятей его нянька не уследила, и он с дерева упал. Покаялся он перед народом и в изгои ушёл.

Жители  попросили девочку остаться и о прощении молили. Домик на окраине для неё подобрали, в котором Марфуша принялась травками больных лечить.

Змея люд местный так и продолжал сторониться, хотя наняли Тихона охранять округу, поставили на довольствие и даже на гербе изобразили.

А Змей друзей более и не искал, вечерами прилетал к девочке поговорить. Про то, что видел с высоты рассказать и сказку новую послушать.

Затем в местечке пошире между холмами, опускался Тихон на землю, засовывал шипастую голову под крыло и, повозившись немного, поудобнее укладываясь, засыпал усталым и счастливым.