Надразон. Гл. 59. Сон Маркелова и поход Лесной ЧВК

     Территория Лесных Эльфов. Изумрудный лес.


     Под утро Маркелову привиделся странный сон-видение...

     Сначала он увидел бескрайний космос, а себя почувствовал невидимым и абсолютно свободным духом. Постепенно осознавая что может летать с потрясающими скоростями, но ещё не до конца освободившись от материалистических представлений о себе и о Мире, Дмитрий совершал свой удивительный полёт, наслаждаясь потрясающими видами планет, звёзд, галактик и всего космоса. И тут вдруг его отшвырнула чуть ли не на край Вселенной некая могущественная сила и он услышал чей-то властный, неторопливый, пробирающий до каждой клеточки голос-вибрацию, который, казалось бы, исходил отовсюду и ниоткуда конкретно! Маркелов знал в своём сне, что голос обращается не к нему. Он почувствовал своим внутренним чутьём, что стал невольным свидетелем чьего-то важного разговора, а потому в страхе и любопытстве затих, стараясь "не дышать" и даже ни о чём не думать, превратившись в одни уши.
     - А знаешь?.. Всё становится интереснее и интереснее... - сначала услышал степенную и властную речь разведчик. - Я-то думал, чем себя занять?.. - непонятно к кому обратился вальяжный, но мощный космический голос. - А теперь все Фигуры расставлены и время начинать Партию! - торжественно добавил загадочный "Вселенский Гроссмейстер", по-прежнему обращаясь непонятно к кому.
     И тут Дмитрий увидел, как в бесконечном пространстве проявилась некая туманная космическая фигура в глубоком капюшоне, которая неодобрительно покачала головой и более нежным, явно женским голосом произнесла:
     - Ты не ведаешь, что творишь!.. Ни один Закон Вселенной не допустит такого грубого вмешательства в работу Линии Вероятностей!.. Ты забыл, что обитатели Млечного Пути не должны знать о существовании Надразона?.. Пусть это и было возможным раньше, но сейчас их путь должен отличаться от других Миров!
     Мужской же более властный голос ответил степенным и скучающим тоном:
     - Вселенная пассивна, дорогая... и после разделения не в состоянии быть повсюду... Её Сознание не цельно и не всеведуще... Ты не думала о том, что мой каприз – возможно часть Большого Плана?.. И пусть другие Законы воплотились среди этих Низких Созданий, решив что всё самое важное происходит именно в их мирах, мне же куда как интереснее манипулировать более глобальными вещами, - важно произнёс голос. - Я считаю, обе ветки эволюционного пути зашли в тупик и с этим надо что-то делать. Изоляция уже не идёт им на пользу и не переживай... я всё устрою. Нам всем нужна ЭПОХА ПЕРЕМЕН! - провозгласил голос и последние слова буквально взорвались в голове Маркелова вселенским эхом! Каждая его клеточка содрогнулась, а перед глазами пронеслись мириады звёзд и населённых миров! На этот раз Дмитрий увидел, а точнее почувствовал всё великолепие Жизни во Вселенной, Её многообразие, Её уникальность, все Её чаяния и Её искреннее желание жить и развиваться. Это был уже не взгляд материалиста на, пусть и красивый, но всё же холодный космос. Это был взгляд Высшей Формы Жизни на жизнь всех его Братьев и Сестёр во всех Мирах Вселенной. На этот раз Человек ощутил свою прямую связь с каждой живой сущностью в этой Большом Мире. Он понял, что Все Они - это Его СЕМЬЯ. На глазах спящего Маркелова выступили нечастые мужские слёзы.
     Незаметно рядом с фигурой в капюшоне появился круглый столик на которой лежала большая книга в красивом старинном переплёте. Как только полупрозрачная фигура прикоснулась к ней, её страницы и загадочные символы на переплёте засветились неким внутренним светом. Бережно взяв древнейший артефакт в свои невидимые руки, фигура с грустью произнесла:
     - К сожалению, от меня не зависит ход Вселенской Истории, даже если я чего-то и не желаю. Действуй так, как решил. Ты прекрасно знаешь, что всё произошедшее будет исправно записано мной.
     С каким-то особым трепетом прижав книгу к себе, фигура в капюшоне начала удаляться в пространстве, постепенно растворяясь в космической ночи, а мужской голос довольным тоном добавил:
     - Не думай, что Я слеп, дорогая! Я уже знаю, кто из Моих Фигурок тебе приглянулся. Партия началась и Я наконец-то забуду про скуку!   
 
     Резко открыв глаза, слыша бешенный стук своего сердца, Маркелов ошарашено и тяжело дыша огляделся по сторонам. В его ушах далёким эхом повторялись те странные и жутковатые слова: "... про скуку!.. про скуку!" У лейтенанта сейчас было такое ощущение, что он и не спал вовсе, а просто подсмотрел эту величественную и загадочную космическую сцену по какому-то счастливому случаю, по какому-то невероятному везению! Эти неземные, пробирающие до самых мурашек голоса до сих пор отдавались у него в голове бесконечным эхом-калейдоскопом: и этот властный мужской, и этот красивый женский.
     Маркелов практически ничего не понял из того, о чём они говорили, но... две странные фразы всё же застряли у него в голове: "...обитатели Млечного Пути не должны знать о существовании Надразона..." и "Нам всем нужна ЭПОХА ПЕРЕМЕН!"
     "Оба-на! Эт ещё почему?" - автоматически спросил сам себя пытливый разведчик, успокаивая дыхание. – "Хорошо бы это выяснить", - по-горячему подумал Дмитрий.
     Желая вытереть холодный пот со лба и приподняв правую руку, Маркелов вдруг услышал стук железа о стекло. С удивлением открыв глаза, он посмотрел на чёрную, железную перчатку, понял что он в силовой броне и в шлеме с немного приоткрытым "забралом". Так же он обнаружил себя сидящим у основания крупного дерева в высоченном лесу, утопающем в таинственном утреннем тумане... услышал отдалённую птичью трель где-то там, наверху... посмотрел на тлеющий костёр... и наконец-то заметил мирно спящую милую "эльфийку" под его спальным мешком!
     Глубоко вдохнув густого и чистого воздуха, Маркелов понял, что уже забыл половину сна, а потому встряхнулся, как от наваждения.
     "Ну и присниться же фантастика!" - подумал Дмитрий и тут же усмехнулся, - "Вообще-то с некоторых пор, Маркелов, вся твоя жизнь - сплошная фантастика!" - по привычке съязвил лейтенант, поскольку с удивлением вспомнил все свои последние приключения. Аккуратно встав, он отправился за дровами, попутно думая о том, как теперь найти своих и задружиться с девушкой.

     А в это время на другом краю гигантского Изумрудного леса...

     Потягиваясь, старлей Жулейко с блаженством открыл глаза и сначала ничего не понимая, уставился на тёмно-зелёный купол 4-х местной командирской палатки. Однако быстро всё вспомнив и придя в себя, он аккуратно осмотрелся. Несмотря на полумрак, на улице уже явно было раннее утро. На удивление хорошо выспавшись, он обнаружил себя раздетым, без силовой брони, в одних "памперсах" и прикрытый тонким спальным мешком. Рядом с ним тихо сопела Ирина в броне, но без шлема. Командира в палатке уже не было (вероятно он караулил их снаружи).
     Глянув ещё раз на отважную девушку с потрёпанной причёской русых волос без специальной нейро-сетевой "командной шапочки", Олегу сейчас стало безумно жаль фактически вчерашнюю студентку, которой приходилось уже вторые сутки мучиться в этой броне, потеть и так же "ходить под себя" как и всем в команде (не принимая водные процедуры, без которых ни одна современная девушка практически не представляет себе жизни). Единственное, что успокаивало в этой ситуации техника, так это действительно продуманная система фильтрации, обеззараживания и нейтрализации всех запахов тела так, что на обоняние данный дискомфорт тела никак не сказывался. "Ирочка у нас умница. Настоящая Жанна д'Арк! Надо будет при возможности сделать ей такой подарок - организовать какое-нибудь купание", - заботливо подумал Жулейко.
     Сам же старлей-техник был сейчас на положении "пациента-льготника". Вспоминая, как вчера эта девушка делала ему специальный компресс на правое колено, он осторожно согнул его... разогнул... и чуть не заплакал от счастья! Коленному суставу значительно полегчало, да так, что он уже мог вообще не обращать на него внимания! Ему вдруг захотелось поблагодарить и обнять Ирину, но... он сдержался. Так сладко она спала.
     Сквозь узенькие щели дверного проёма и прикрытых окошек в палатку уже начали пробиваться пока ещё неяркие лучи утреннего солнца. Начиная оперативно соображать, что он может сделать полезного для команды не выходя из палатки, Олег перевернулся в сторону своей амуниции и начал рассуждать как техник. Присев, он взял шлем в руки, понимая то, что не сможет активировать его, не одев броню, но... слааабенькая надежда заставила его внимательно изучить шлем изнутри и... Аллилуйя! Открыв крошечную крышечку почти у самого края шлема сзади, Жулейко обнаружил там заветный проводок питания шлема со штекером! "Да, да, да! Красавцы, конструктора! Мой вам респект!" - мысленно воскликнул Жулейко, вытягивая почти метровый провод из тайной ниши. - "Тааак... Вилку я нашёл. Осталось только найти розетку..." - начал оглядывать он броню в районе шеи и... нашёл точно такую же крышечку, за которой пряталось разъём под штекер. Когда он воткнул штекер в разъём, то услышал знакомый пиликающий звук загружающейся системы внутри шлема. Одев его на голову, он тут же снял шлем, вспомнив про нейро-сетевую "шапочку". Нацепив её на голову и подключив к шлему, он одел-таки шлем и... погрузился уже в знакомую и обожаемую среду виртуальной реальности...
     Его изначальной мыслью был поиск пропавшего Дмитрия. Ещё вчера он запланировал капитально "пошариться" в основных настройках системы с целью найти хоть какой-нибудь радиосигнал от брони Маркелова. На первый взгляд без спутниковой связи тут вообще было делать нечего, но... "Ведь должна была предусмотреть и это советская техническая мысль?" - с огромной надеждой подумал техник, просматривая все опции "Связи". Увидев "Радиосвязь", он с большой надеждой зашёл в неё и "нажал" на кнопку "Усилить сигнал". Перед ним тут же раскрылась схема расположения мобильной антенны, которая оказывается находилась в левом плечевом отделе брони! Увидев некую подсвеченную "кнопку" на плече, Олег потянулся к лежащей рядом броне, чтобы разглядеть дополнительный "девайс связи". К величайшей радости техника-самоучки, на левом плече оказывается действительно была незаметная прямоугольная крышечка-кнопка, нажав на которую, он услышал щелчок и увидел, как кнопка выскочила наружу. Потянув за неё, Жулейко вытащил настоящую телескопическую антенну почти метровой длины!
     - Нифига себе антенка! - радостным шёпотом воскликнул техник и тут же оглянулся на мирно спящую девушку. Она же от его слов лишь слегка повела носиком.
     "Так... Спокойнее Жулейко, спокойнее... Щас мы во всём разберёмся", - взволнованно сказал сам себе Олег, просматривая дальнейшие опции "Радиосвязи". Войдя в "Поиск оператора", он ткнул на "Оператора №016" (такой был номер у Маркелова). В результате, перед взором Олега открылась условная топографическая карта, от центра которой начали расходиться в стороны концентрические круги, как при радиолокации, но... "Оператор №016" себя не обнаруживал.
     И тут сообразив, что его броня лежит, а метровая антенна "смотрит" в сторону, а не вверх, Жулейко тут же попробовал посадить свой "костюмчик" вертикально. "Блин! Да он оказывается реально тяжёлый!" - тут же осознал техник, но всё же посадил броню. Придерживая "костюм рыцаря" двумя руками, будучи сам со шлемом на голове, Олег неотрывно смотрел на топографическую карту.
     "Блииин... И сидя не ловит, зараза, а может попробовать встать?.." - решил он и начал аккуратно вставать с 86 килограммовым броне-костюмом, пошатываясь. Из-за того, что антенна упёрлась в крышу палатки, она наполовину сложилась, а техник чуть не упал на Ирину. "Да ёшкин кот!!!" - снова присел старлей Жулейко со своей амуницией, пошатываясь и тут раскрылась "дверь" палатки.
     - Ты чего тут буянишь? - грозно прошипел голос капитана из динамиков силовой брони.
     Аккуратно войдя, Доронин поднял лицевую пластину и уставился на странную картину: сидит голый Жулейко в "памперсах", но со шлемом на голове от которого тянется проводок к броне, которую он держит дрожащими руками, а из плеча брони торчит кончик телескопической антенки.
     - Да блин, командир, радиостанцию пытаюсь задействовать! - раздался приглушённый голос Олега из под шлема. - Может поможете, а?
     В этот момент Ирина открыла глаза и сладко зевнула. Она захотела в эту секунду потянуться, но "застывшая колом" броня не позволила ей этого сделать.
     - Да что ж это такое?! - напряжённо воскликнула девушка, недовольно нахмурив брови.
     В выключенной броне она почувствовала себя пациенткой кое-какого учреждения в смирительной рубашке, но увидев Доронина, она заставила себя улыбнуться:
    - Ой! Доброе утро, капитан! - сдунув чёлку с глаз, она перевела взгляд на техника и звонко рассмеялась. - Олежек, ты такой смешной! Извини, конечно...
     - Я знаю, что я смешной, - пробубнил он из-под шлема, поскольку не активировал ещё внешнюю связь. - Работа у меня такая - вас смешить. Доброе утро, страна!
     - Ну ты чего, Олежек! Обиделся? - всё ещё весело спросила Зимородова. - Так ведь я тоже смешно выгляжу! Как Муха-Цокотуха, которую поймал Паук и замотал в свою паутину!
     - Ну да, наверное... - поддакнул Жулейко, держа дрожащими руками броню.
     - Да какая ж ты "Муха"? Ты у нас скорее... "Кавказская пленница"! - попробовал пошутить Доронин (вспомнив старый фильм), на что девушка смущённо улыбнулась.
     Спокойно осознав всю ситуацию, командир молча подошёл к Олегу, вытащил антенну на всю и с лёгкостью придерживая одной рукой броню, а другой приподнимая крышу палатки, так же спокойно произнёс:
     - Ну, давай!.. Вставай "радиолюбитель"!
     Как только Олег встал, в его шлеме что-то пикнуло, топографическая карта на мониторе начала стремительно менять свой масштаб, а женский голос Проводника спокойно произнёс: "На западе от вас зафиксирован кратковременный сигнал оператора №016. Расстояние до него примерно три тысячи двести пятьдесят километров. В связи с отсутствием точной координатной сетки, мне известна только разница в ваших географических показателях, которая составляет примерно 4 градуса северной широты и 52 градуса западной долготы. Для стабильного приёма этого сигнала и более точного определения местоположения оператора №016 необходим мощный усилитель для радиоантенны. И не забудьте обновить координатную сетку этой местности с помощью военного канала Глонасс или загрузить её программно самостоятельно. Напоминаю вам, что выход операторов в общий Интернет строго воспрещён, а самостоятельный взлом закрытых архивов и папок сразу же приведёт к самоуничтожению всей операционной системы и блокированию силовой брони. Удачной вам эксплуатации СБНВ-3, оператор №018!"
     - Нихрена себе! - только и вырвалось у Жулейко.

     После последнего "сенсационного открытия" троица людей сидела в палатке, верша "военный совет". Ирина была уже с включённой бронёй и в шлеме. Олега тоже одели по полной и он, как и все, сидел с поднятым "забралом".
     - Ну Маркелов! Ну Димон! Называется - "Оператор №016 сходил за хлебушком", блин! - качая головой, недовольно ворчал друг разведчика.
     - Ну что, братцы-кролики! - начал свою речь командир оставшейся группы. - Местные чудо-жители ждут от нас ответа!.. Вы же помните их вчерашнюю странную просьбу на счёт какой-то разборки с некими "пепельными марионетками"?.. Хм... - на мгновение задумался Доронин. - Вот лично у меня совсем нет никакого желания записываться в их "лесную ЧВК" (Частную Военную Компанию). Мы им не "Робин Гуды" и у нас не по девять жизней! Нам сейчас намного важнее нашего Маркелова отыскать. Вот только откуда взялись эти три тысячи кэмэ! А, Жулейко?.. Да мне в это вообще не вериться! - начал "заводиться" капитан. - Он что там в лесу? Ещё один хренов телепортатор нашёл что-ли??? Уххх, Димон, Димон! - дрожащим кулаком потряс Игорь Владимирович. - Вот уж учудил, так учудил наш горе-разведчик! Три тыщщи двести!!! Это ж уму не постижимо!!! Да это как от моего Новосиба до Питера, твою налево! Ну вот как его угораздило-то???.. Ну, Заяц! Ну надеру я тебе уши! - снова потряс кулаком командир.
     Следующий речь держал старлей Жулейко:
     - Я извиняюсь, командир, но вы-то сами сейчас понимаете, что найти Маркелова на чужой планете нам самим вообще не реально! В смысле, без помощи "местных"... Тут один только лес чего стоит! Мы в любом случае уже попали! В смысле, на магарыч-услугу... Вы же понимаете, о чём это я?.. Хоть в небольшую драку, но ввязаться всё равно прийдётся. Мы же не можем им сказать: "Вы нам как бы помогите с поисками нашего братца-кролика, а мы вот вам не можем помочь... В смысле, наказать этих ваших пепельных чудиков за нарушение границы". И кстати, командир, вы хоть не забыли, что рыжий намекнул нам про "мыльную штуку"? Или вы уже домой передумали?
     Ирина предпочла не вмешиваться в мужской разговор, а капитан с кривой гримасой всё-таки выжал из себя трудный ответ:
     - Эххх!.. Жулейко, зараза. Ладно! Твоя взяла! И домой мы хотим и возможно "местным" поможем. НО БЕЗ ФАНАТИЗМА! - строго закончил он свою речь, приподняв кулак под носом техника.
     - Ну, конечно, командир! Так значит ЧВК?.. - поднял обе руки спецназовец-штурмовик. - Вы же слыхали, как они нас называют? "Железные рыцари"! - гордо усмехнулся Олег.
     - Э-э-эх! Ещё один "херой"! "Демонами" они нас называют, а не "рыцарями"! А то, что мы Ирочку подвергаем опасности. Как? Ничего, наёмничек?.. - назидательно упрекнул техника Доронин.
     - Обижаете, капитан! - тут же влезла в разговор девушка. - Зимородовы вовсе не трусы! Вы мне только оружие дайте!
     - А я и не говорил, что Зимородовы трусы, - деликатно отозвался капитан. - Я просто хочу вас вернуть к профессору и к вашей маменьке, Ирина Батьковна!
     - Олежек! - схватилась за руку Жулейко девушка и прижалась к нему. - Скажи своему строгому командиру, что я не маленькая девочка и тоже хочу быть полезной!
     - Ну ладно, ладно! - снисходительно произнёс Доронин. - Ты нам ещё пригодишься, найдём мы тебе занятие, - и уже строже добавил, - В общем, команда, сейчас быстрый перекус, а потом выходим из палатки балакать с "местными". Вопросы ещё есть? Вопросов нет. Значит действуем!
    
     Перекусив консервами и недурственными лепёшками с привкусом кукурузы (которыми их угостили вчера), трое землян опустили свои лицевые пластины и дружно вышли к утреннему небольшому костру, где снова сидели "рыжий егерь", девушка с медно-каштановыми волосами-косами, гордая "эльфийка" и "уматный ящер". Зажав в своих руках камни-переводчики, Доронин и его команда со всеми поздоровались. Но если в ночи эти "товарищи" смотрелись как чисто "фэнтезийные персонажи" или хорошо загримированные артисты, то при свете дня они выглядели уже как-то более обыденно и лишь вертикально сидящий Раптор по-прежнему смотрелся весьма экзотично, невольно вызывая улыбки у людей (что они себе конечно позволяли, поскольку их "фейсы" за зеркальными "забралами" всё равно никто не видел).
     Доронин в разговоре с "местными" объяснил им свои условия сделки, как и договаривались. Единственное, что ему оказалось трудновато, так это объяснить, как далеко их разведчик оказался сейчас от них, но тут на помощь пришёл Жулейко.
     - 3250 метров - это 3250 хороших шагов. Понимаете? Ша-гов! Ну примерно таких! - широко шагнул он и показал сначала один палец, потом шагнул ещё раз и загнул второй палец.
     - Да поняли мы! - отозвался Сивбл. - Конечно, пешим ходом это далеко и долго.
     - А что? Есть другие варианты? - спросил "рыжего егеря" капитан. - На вашей планете есть вообще хоть какой-нибудь транспорт? Ну, в смысле, механизмы на колёсах или животные с бричками, который могли бы доставить нас к нашему товарищу?
     - Сейчас нет, но если вы сдержите своё слово и поможете нам прогнать пепельных марионеток, то мы найдём вам "транспорт", дадим проводника и еды. Всё, что нужно!
     - Я извиняюсь, что влезаю в разговор, - неожиданно для всех уверенно заговорила "Ирина Батьковна".
     (Дело в том, что девушке было до жути непонятно, почему это её "мальчики", опытные военные, ничего не спрашивают о будущем противнике? Ведь если честно, для неё пространное название - "пепельные марионетки", на самом деле вообще ни о чём не говорило! Тут она вспомнила лестные, но очень серьёзные слова профессора Пронина о её интуиции. Вспомнила сегодняшний тревожный сон, где она одна боролась с какими-то таинственными серыми тенями, а рядом никого не было. Вспомнила, что они далеко-далеко от Земли-матушки и помощи ждать им неоткуда...)
     - А вы можете нам чуть подробнее рассказать о "пепельных марионетках" и почему вы "их" так называете? - задала наконец-таки свой вопрос "контактёр Зимородова".
     - А вы разве не знаете, о ком мы говорим?.. - искренне удивился "гном" с рыжими бакенбардами, округлив свои выразительные глаза и такие же рыжие брови. - Разве вы ничего не знаете о Хозяйке?..
     - Простите! Вас же зовут Сивбл? - тут же вмешался капитан. - Простите Сивбл! Наша помощница-медик действительно никогда с ними не сталкивалась, а мы ей ничего не рассказывали о Хозяйке. Ну так получилось, извините, - не на шутку испугавшись "Ирининой выходки", взволнованно заговорил Доронин, пытаясь замять этот неудобный вопрос, который мог их всех выдать с потрохами, как новичков.
     (Капитан сейчас испугался того, что их сделка "накроется медным тазом", если "местные" поймут, что они не "железные рыцари". Он сейчас испугался того, что навсегда потеряет своего парня, своего Димона. А этого он ну никак не мог допустить!)
     "За молодёжь только я в ответе! И я не позволю никому тут пропасть, потому что это полностью моя вина, что мы очутились в этом мире! Я найду его, обязательно найду!" - сказал сам себе командир, а потому решительно произнёс:
     - Дорогой Сивбл, дорогая Прантия и остальные! Мы слышали про пепельных войнов, хотя ещё никогда не сталкивались с ними в бою. Пепельные они, наверное потому что серые? Так же? Мы знаем, что Хозяйка - это их главный босс, а они - безмозглые наёмники, которые просто выполняют все её поручения и приказы. Ведь так? И если вы говорите, что там просто разведка, то скорее всего это всего-лишь навсего безбашенная диверсия группой в пять-семь чело... в смысле в пять-семь, ну может десять каких-нибудь зомбаков. Я ведь прав? Да хоть двадцать! Поверьте, мы справимся! У нас достаточно мощное оружие! Если желаете, я вам его продемонстрирую, только дайте мишень...
     - О нет, нет! Не надо, уважаемый рыцарь! - испуганно подскочил и замахал руками "рыжий гном", поскольку тут же вспомнил, как из-за этих "голубых молний" его клан лишился двух своих ценнейших и кстати самых крупных боевых големов. - Лично я вам полностью доверяю, даже не переживайте! И на счёт Хозяйки и её слуг вы полностью правы! А за вашим другом мы обязательно отправим потом экспедицию! Ваших заработанных алмазных монет полностью хватит на её оплату! - потряс он кожаным мешочком на поясе. - Ну что? Мы договорились?.. - в надежде подошёл Сивбл ближе, чтобы пожать "рыцарю" его железную руку (хоть ему и было немного жутковато притрагиваться к ней).
     Доронин же тоже с огромным облегчением привстал, поклонился "рыжему егерю" и осторожно пожал его руку. Жулейко сейчас был тоже крайне рад этой сделке и у него, откровенно говоря, уже чесались руки наказать неких "нарушителей границы". Лишь Ирина в эту минуту была в смятении, не зная что и думать. И вроде командир рассуждает логично и ответственно по отношению к Диме, но вот что делать ей с её сновидением?..
    
     После "утренней планёрки с четвёркой из фэнтезийного мира", троица землян отправилась в двухдневный поход по Изумрудному лесу в "Мир Топей и Болот". Всё это время они двигались в северо-восточном направлении градусов под тридцать к северной широте. "Местные" оказались на удивление крайне выносливы, потому что на протяжении всего похода по бескрайнему высокому лесу они вообще не делали "перекуров".
     В результате, вся компания "местных" и "железных рыцарей" останавливалась лишь "на обед" и "на ночной отдых" уже поздно вечером. Время подгоняло и тех, и других. Жулейко всё-таки ещё немного похрамывал, но "ночные компрессы от Ирины" его здорово выручали.
     В течении всего похода Зимородова не переставала удивляться местной флоре и фауне, которая вроде и здорово смахивала на земную, но всегда в ней были и какие-то отличия. В целом, здесь всё казалось несколько крупнее, однако...
     Когда Ирина изучала местных насекомых на ходу, то пару раз была просто шокирована! Один раз - когда прямо из под её ног резко прыгнул вверх настоящий кузнечик таких же размеров как и на Земле, пролетев прямо перед её глазами! Второй же раз - когда нагнулась и увидела под ногами настоящих маленьких муравьёв! Она настолько удивилась этим знакомым "маленьким работягам", что не удержалась от восторга.
     - Эй! Привет малыши! - тепло поздоровалась с ними девушка, присев на минуту. - Не думала я, что встречу вас здесь...
     - Ты с кем это разговариваешь? - обернувшись, удивился Олег.
     - Ну как с кем? Конечно же с муравьями! Ты только посмотри, как они похожи на наших чёрных! - восторженно произнесла "вчерашняя студентка". - Если честно, у меня просто голова кругом идёт от осознания того, что наша Земля - не единственная зелёная планета. В смысле, что таких планет скорее всего очень и очень много во Вселенной! Это же чудо, Олежка! Ты представляешь хоть, какая это будет сенсация, когда мы вернёмся домой и всё расскажем людям всего мира! Я даже знаю как мы это сделаем! Когда мы вернёмся, я сначала всё расскажу профессору Пронину, а он соберёт международную конференцию со множеством учёных и журналистов, и вот тогда... - с горящими глазами представила всё это Ирина. - И кстати, наши слова не покажутся им какой-то "сказкой сумасшедших", потому-что все доказательства наших слов уже записываются на жёсткие диски наших бортовых компьютеров! Ведь так же, Олежка?! - с восторгом первооткрывателя спросила девушка.
     "Олежка" ничего не успел ответить, поскольку все они услышали гневный упрёк капитана по внутренней связи:
     - Эй, молодёжь! А ну не отставать! Общаться можно и на ходу! "Местные" уже давно все вперёд ушли, а вы там воркуете?!
     - Извините командир, этого больше не повторится! - язвительно ответила Зимородова и встав, побежала вперёд, видя, как где-то далеко впереди между деревьями маячит высокая шея и удлинённая голова тёмно-оливкового ящера. Олег тоже побежал рядом с Ириной догонять всех остальных.
     Что касается фауны, то когда Ирина спросила шагающую рядом низкорослую девушку с котомкой на плече "почему им не попадаются какие-нибудь зверушки и птички", то услышала поразивший её сознание ответ:
     - А разве вы не знали, что все разумные боятся вас? Или вы питаетесь только душами высокоразвитых?.. - последний вопрос у Прантии буквально вырвался сам собой, о чём она тут же пожалела. - Извините, если я вас чем-нибудь обидела, - попробовала сгладить резкость своего последнего вопроса дворфийка.
     На самом деле, в глубине своей души, Провидица искренне и страстно мучилась своим главным вопросом: Кто же эти странные пришельцы? Уж слишком миролюбиво и непривычно Дети Хаоса себя ведут. Особенно они были неестественны там, на площадке перед Аллеей Мастеров. Из всей команды "местных" Прантия наиболее внимательно присматривалась к "железным демонам" и несмотря на то, что она никогда не видела настоящих инкубов и суккуб, что-то ей подсказывало, что это не они. То есть, по-большому счёту, Провидица задала вопрос о "душах высокоразвитых" намеренно и не зря...
     - Это почему же мы должны питаться "душами высокоразвитых"? - с недоумением спросила Зимородова, начиная понимать, что их приняли за неких загадочных хищников.
     "Мне же вроде не послышалось? Она ведь именно так выразилась? Питаетесь душами..." - шокировано анализировала эту информацию Ирина. - "Я надеюсь эти камушки верно переводят нам слова местных?" - глянула она на белоснежный овальный камешек с чёрными письменами в своей левой руке.
     "А может попробовать ещё что-нибудь выведать у этой гномы?" - посмотрела Зимородова на идущую рядом собеседницу.
     - А что вы ещё знаете про нас? - осторожно спросила она.
     - Вы имеете ввиду про вас, Детей Хаоса?.. - с настороженностью поинтересовалась "гнома". - Да как вы можете не знать своего происхождения? Своего Создателя?.. - настолько удивилась дворфийка, что даже на мгновение остановилась. Остановилась и Ирина.
     - Нет, не знаем, - искренне произнесла Зимородова и жрица клана Механистов ей поверила. Поверила, потому-что почувствовала правду в её словах. - Мы знаем только себе подобных. Других в нашем мире нет, - снова призналась Ирина, сжимая в руке волшебного переводчика. - Так вы расскажете мне, что вы знаете о нашей расе? - решила "добить" эту тему "контактёр профессора Пронина".
     - Ну-у... Я прям не знаю. С чего же начать?.. - развела руками Прантия и вновь зашагала вперёд, всерьёз задумавшись над такой необычной просьбой от "железного демона".
     Зимородова поспешила за ней.
     - Лишь в кратце. Что слышала сама, то и расскажу, - вновь заговорила Прантия.
     - Я буду очень вам признательна! Вы же понимаете, что мы пришли к вам из изолированного мира... - извиняющимся тоном произнесла Ирина.
     - Ага, ясно. И как только такое возможно?.. Ладно, слушай... - задумчиво продолжила Провидица и сделав небольшую паузу, продолжила, - Итак... В основе всего мира стоит ваш Отец... А ваш отец - это Сам Закон Хаос! То есть Он - это изначальная могущественная сверхличность наряду со всеми Вселенскими Законами! Фактически, Хаос - это основа создания всего физического мира. Что же из себя представляет Хаос? Это должно быть достоверно известно только Тиамат... Из книжек Первых Эльфов мы знаем о его титуле - Конструктор Вероятностей. Это конечно непостижимо, но Он вроде как создаёт все возможные варианты событий! Таким образом, Хаос - это самый изощрённый и всезнающий Закон Вселенной!
     - Простите, что перебиваю вас! - извиняющимся тоном произнесла взволнованная Зимородова. - А разве Хаос - это не беспорядок и разруха?..
     - П-хах!... - в усмешке взорвалась Прантия. - Разруха и Беспорядок говоришь??? И от кого только ты могла это услышать?.. Не-ет, для Первых разве что. А вот если глобально, Хаос - это всё, что нас окружает! Каждая крошечная частичка Вселенной - это Он! Что до Детей Его, Они Его плоть от плоти. Как и Он сам вечно находящиеся в саморазрушении, вынужденные по природе своей быть хищниками, чтобы жить. Вот такова она - Правда, какой бы злой со стороны Она ни была! Кому-то мясо для жизни, а кому и Душа...
     - Боже мой, а я и не знала всего этого! - с облегчением вырвалось у Ирины. - Поверьте, чужих душ мы точно не поглощаем! Потому что я и мои друзья... мы питаемся обычной едой, поверьте!
     - Да, да. Жаль Тиамат так не поступает, - спокойно произнесла Прантия, стараясь говорить тише. - В общем, будучи духами, твои древние сородичи развязали когда-то тяжелейшую войну, названную позже Тёмная Эпоха.
     Обернувшись в сторону Витаэль, "гнома" продолжила:
     - Как думаешь? Отчего альвийка так нервно коситься на вас всё время? - спросила и сама же начала отвечать Прантия, - Излучение энергии вокруг вас повергает в инстинктивный ужас всё живое! А ведь она из тех ещё, кто помнит события и давнюю войну. Понятно ли теперь, отчего такое напряжение? - буквально открыла Ирине глаза на всё происходящее дворфийка.
     - Боже мой! Как же мне стыдно за этих "со-ро-ди-чей"! - с презрением произнесла Зимородова. - Передайте ей пожалуйста, что мы не имеем никакого отношения к этим извергам! Да я и сама обязательно извинюсь и попробую ей всё объяснить, - чрезвычайно взволнованно произнесла девушка, поглядывая на Витаэль и начиная понимать то, что и здесь, в этом большом и странном мире под названием Надразон, существует немало угроз, страданий и несправедливости. - Кстати, а кто же остановил этот беспредел? - спросила вдруг Ирина.
      - Беспредел? Что это за слово такое? - проговаривая и обкатывая его на языке, протянула Прантия. - Впрочем я поняла. Так вот, Тёмная Эпоха и всеобщая резня остановилась только после Вселенского Катаклизма. Законы вмешивались. Были попытки перемирия. Но до создания Совета Рас, война... война никогда не менялась. И ведь вроде как никто не заинтересован в тотальном истреблении, и уж точно никто из вас - Детей Хаоса.
     - Да, спасибо! Я уже это поняла и я в шоке. Мне надо всё это переварить... Ой, извините! Осознать! - сконфуженно исправилась Зимородова.
     - Ну и ладно. Я буду чуть впереди. Что-то Рактор совсем притих. Видать все мысли его о семье и племени, - произнесла Провидица и пошла догонять внешне невозмутимого ящера, шагающего широким и плавным шагом по траве и веткам.
     Через некоторое время к идущей Ирине присоединились командир и техник, которые успели поговорить с "рыжим гномом" и тоже кое-что разузнать.
     - Ты представляешь, Ириш, каким это образом наш "Король Телепортаций Маркелов" очутился за три тыщщи кэмэ от нас? - начал разговор Жулейко по внутренней связи. - Мы с капитаном разговаривали сейчас с этим егерем, Сивблом, а он нам и говорит: "А чего вы хотели?.. Вы пришли в наш мир и хотите, чтобы вам тут все были рады?.. Это только мы, Первые Расы, можем с вами на равных разговаривать, а все остальные будут или просто вас боятся и избегать (как животные и птицы этого леса), или будут чинить вам препятствия (как это сделал с вашим другом сам Изумрудный лес)." Мы его спрашиваем: "А ваш лес что, разумный что ли?" А он нам отвечает: "А вы как думали? В Надразоне практически всё живое - разумное, А ТЕМ БОЛЕЕ ЛЕС! Он просто не может с вами вот так просто поговорить, но не думайте, что Он вас не видит и не чувствует! А у вас что, не так что ли?.."
     - Жулейко! Ты покороче можешь объяснять? Ты будто Ирине сказку на ночь рассказываешь! - вмешался в разговор командир, явно нервничая. - Короче. На этой планете мы имеем дело с новыми формами разумной жизни и один из них - это, ёшкин кот, гигантский лес по которому мы идём, в котором спим, едим и так далее. В общем, мы в нём, а потому здорово зависим от него. Одно неверное движение и...
     - Бах, трах! И ты за три тыщщи кэмэ отседова! - не сдержался Жулейко, отчего сразу же увидел кулак Доронина у своего шлема. - Сорри...
     - Значит делаем ЖЕЛЕЗНЫЕ ВЫВОДЫ команда, - как-никогда серьёзным тоном продолжил командир, - а именно - ДЕРЖАТЬСЯ ВСЕМ ВМЕСТЕ! ВСЕГДА И ВЕЗДЕ! Всем понятно? Это Закон и Приказ! - глянул капитан на свой кулак как-то осмысленно и вынужденно опустил его. - Просто так не бегаем, не шумим и даже не замахиваемся. Здесь любое проявление агрессии чревато... - значительно тише добавил он, но тут как всегда вмешался Жулейко.
     - Командир, да всё нам ясно! Вроде не дауны! Кому ж охота телепортироваться хрен знает куда? Дураков нет. Так значит нам всегда держаться за ручки? - снова пошутил Олег (дело в том, что он дико скучал сейчас по своему Димону, с которым он мог всегда перекинуться острым словечком, ведь без уматного юмора и здорового сарказма два друга совершенно не мыслили их отношений).
     - Да не обязательно. Можно и наручниками друг к другу приковаться, - спокойно произнёс капитан, вероятно тоже почувствовав, что всем им не хватает разведчика.
      Так за разговорами скоро начало и вечереть, а группа из трёх "железных демонов", ящера, "эльфийки" и двух "гномов" всё ещё шла по древнему и по-ходу живому лесу.

      И кстати, в конце первого дня похода Жулейко всё же сдержал своё обещание - ещё днём он спросил у Прантии: "Можно ли в этом лесу найти водоём или хотя бы родник?" (Чтобы Ирина приняла водные процедуры.) На что "гнома" ответила:
     - Рек и озёр в Изумрудном лесу нам практически не встретить. Но вот крохотные озерца ключевой воды сможет подсказать наша Жрица Все-Матери.
     И она действительно нашла его! Землянам повезло, что "местные", не желая смущать загадочных пришельцев, разожгли костёр метров за сто от найденного родника и у Ирины появилась прекрасная возможность обмыться в небольшом холодном водоёме скрытно от них.
     Палатку Доронин и Жулейко установили рядом с родником и после того, как они сняли броню с девушки, она, укутавшись в спальный мешок и оглядываясь по сторонам, побежала к долгожданной воде! Олег даже нашёл ей кусок тряпки вместо мочалки и сейчас "городская девушка" была и этому безгранично рада. Обнажившись полностью, она с блаженством вытирала себя мокрой тряпкой и даже помыла голову. Сейчас за Ириной подглядывала только ближайшая розоватая "луна", которая озорными бликами отражалась в крохотной заводи.
     С огромным облегчением (и даже постирав и выжав свои "памперсы") Зимородова вернулась обратно в палатку к "мальчикам" и искренне поблагодарив их, принялась за "Олежкин компресс" (пока она купалась, Доронин уже снял броню с Жулейко). "Местные" же пока совершенно не догадывались, как на самом деле выглядят "эти пришельцы"...