История вампира. Восход алой луны Глава 5

Зал окончательно заполнился разными существами.
— Тебе принести что-нибудь выпить? Может воды или крови? — участливо поинтересовался Веллар, заметив нервное напряжение возлюбленной.
Бетси отрицательно качнула головой.
— Сейчас будет танец, — сказал ласковым голосом Веллар.
Она бросала осторожные взгляды на собравшуюся публику. Мало того, что у гостей наряды разных эпох, так ещё и присутствуют физические отличия. У кого-то рога и хвосты с кисточками, а у кого-то алые глаза и клыки. Однако, есть и те, что выглядят как люди, но от них пробегают мурашки по спине. Ведьмы или ещё кто? Ой, мамочки, у женщины, что танцует, из-под вечернего платья, виднеются копыта. Тело каменеет, но нужно не показывать страх и спокойно идти в центр зала. Трудно дышать, словно воздух стал вязким. Во рту сделалось сухо, и появилась неприятная тяжесть в висках. Кто-то из них может сожрать её? Как с ними разговаривать?
— Ты чем-то обеспокоена? Не волнуйся, я же здесь, с тобой, — промурлыкал бойфренд прямо в ухо.
Веллар попытался заглянуть спутнице в лицо, но Бетси отвернулась. В эту секунду вампиресса почувствовала взгляд пленницы между своих лопаток. Колкий, жгучий и с частичкой надежды. Прерывисто втянув воздух носом, она крепко сжала ладонь любовника. После небольшой паузы зазвучала музыка. Скрипки, флейты и гобои прекрасно дополняли друг друга. Секунда, и в замысловатую мелодию вплелись изящные пассажи на клавесине. Бетси подняла голову и увидела, что почти под самым потолком есть балкон, на котором расположились музыканты.
— Я знаю, что ты занималась танцами, — хитро улыбнулся Веллар, делая изящный жест.
— В раннем детстве, — прошипела девушка, судорожно пытаясь вспомнить, как танцуется менуэт.
Поздно отбрыкиваться, ведь они уже среди танцующих. И почему думала, что танцы будут чуть посовременнее? Пары двигались в такт. Бетси поглядывала на других танцующих и старалась не упасть в грязь лицом. Однако напряжение мешало сосредоточиться на движениях. Веллар уловил эмоции девушки, коснулся руки и не моргая посмотрел в глаза. И вдруг всё заиграло новыми красками. Старинный мотив подхватил её, словно тёплая морская волна, прогретая солнцем. Как приятно. Та-а-ак, стоп. Она же размышляла о чём-то другом. Но о чём? Уже не важно. Хорошо, что Веллар рядом. Приятное спокойствие наполняет каждую клеточку тела. Оно становится лёгким и движется в танце без всяких опасений. То, что сковывало, почти мгновенно забылось. Внезапно кольнуло в висок. Пришло острое осознание того, что на ней снова используют вампирские чары. Ему нравится подчинять, или он хотел так успокоить? Бетси старалась не подавать виду, что разгадала хитрость спутника. Наконец отгремел финальный аккорд. Кто-то остался среди танцующих, другие же вернулись в небольшие компании, чтобы вести светские беседы. Вампиресса и Веллар последовали примеру вторых. Парень утащил её в дальний угол зала. Там кучковались гости, пробовавшие лёгкие закуски и алкоголь, что подносили им миловидные юноши с рожками. К Елизавете и Веллару сразу же подошла симпатичная шатенка и слегка поклонилась.
— Какая встреча, господин Веллар!
— Добрый вечер. Давно не виделись.
— Позвольте представиться вашей спутнице, я — Гелла Эртон.
— Мою спутницу зовут Елизавета-Луан Бёрчинг.
— Очень приятно, — буркнула Бетси, чувствуя, как начли потеть ладони. — Кхм, простите, к какому виду вы относитесь?
— Я оборотень, — игриво сверкнула ярко-жёлтыми глазами Гелла. — А вы — новорождённая?
— Верно. К слову, Елизавета — моя избранница. Не судите её строго, мисс Эртон, она только недавно узнала другую сторону жизни, — дежурно улыбнулся парень и посмотрел на наручные часы.
Его глаза впились в циферблат, веки сузились, а верхняя губа легонько дёрнулась. Бетси поняла, что спутник чем-то недоволен и кого-то ожидает. Возникла неловкая пауза, которую прервала оборотниха:
— Конечно, я понимаю. Многие проходили через трансформации, — улыбнулась она Елизавете.
— Извините, должен вас ненадолго покинуть, — протараторил Веллар, поправляя галстук. — Так что можете без стеснения переходить на женские темы.
Вампир спешно удалился. Бетси сразу заметила, что он направился к молодой женщине с длинными алыми волосами. Её современная причёска из двух высоких хвостов не сочеталась со старинным бледно-голубым платьем. Поклонившись перед красноволосой и поцеловав руку, Веллар последовал за ней. Вскоре они скрылись в толпе.
— Где вы купили такое милое платье? Оно хорошо подчёркивает фигуру. — Гелла попыталась завязать дружеский разговор.
— Это подарок, — нехотя отозвалась Бетси.
Она встала на носочки и вытянула шею, пытаясь найти взглядом Веллара и красноволосую. Блин, за гостями ни черта не видно. Вампиресса цокнула языком. Внезапные появления и исчезновения — конёк Веллара?
— И кулончик тоже подарок? — не унималась новая знакомая.
— Да, — негромко ответила Бетси.
Видимо, придётся поддерживать разговор.
— Как тебе мой корсет и гипюровая юбка? Ой, я перешла на «ты», — хихикнула Гелла и прикрыла ладошкой ротик.
— Ничего страшного. Красивая одежда.
— Хорошо, что мы отошли от официальщины. Это так утомляет, — девушка заправила за ухо каштановые волосы и слегка разомкнула бледно-розовые губы.
В её жестах присутствует толика кокетства, или Бетси показалось?
— Судя по всему, ты давно знаешь Веллара, но общаешься с ним весьма сдержанно. Почему? — осторожно поинтересовалась Бетси.
— Он же аристократ, глава клана Веспертилио.
— Арист… — поперхнулась слюной Бетси и громко закашляла, прикрывая рот кулаком.
— Ты в норме? — участливо погладила её по плечу Гелла.
Вампиресса жестом показала, что в порядке. Ни фига себе новости! Аристократ. О, вот и официант. Она ловко схватила с подноса стакан с минеральной водой и махом осушила. Тут же вернула его на место и улыбнулась прислуге. Жидкость убрала неприятное першение в горле.
— Хочу тебя познакомить со своими приятельницами. Пойдем, — оборотниха поправила накидку из лисьего меха и бесцеремонно схватила Бетси чуть выше локтя.
Тепло пальцев ощущалось даже сквозь ткань платья.
— Тебе здесь нравится, Елизавета?
— Нравится, — немного колеблясь, сказала вампиресса.
Особняк роскошен и снаружи, и внутри, но пленница в клетке шокирует. Если поделится переживаниями, то, вероятнее всего, Гелла её не поймёт. Нужно дождаться Веллара и уговорить его покинуть странную вечеринку. Пока Бетси размышляла, оборотниха щебетала о новой коллекции Prada, быстро перебирая стройными ногами. И как она так ловко ходят на таких высоких каблуках? Пробираясь сквозь толпу, вампиресса заметила, что гостей стало ещё больше. Поравнявшись с клеткой, Бетси остановилась. Не моргая, она изучала узницу. Коротко стриженая брюнетка сидела на корточках и что-то прижимала руками к груди. Почувствовав пристальный взгляд, она дёрнула худенькими плечами и взглянула на вампирессу. Под голубыми остекленевшими глазами легли чёрные круги. На лице, что напоминало маску, застыли боль по утраченной свободе и опустошение. Бетси вдруг сделалось не по себе. Внутри всё болезненно сжалось. Закрыв лицо ладонями, она отшатнулась от клетки. Скорее всего, невольницу подавляли гипнозом или мучали какими-то веществами, а сегодня наверняка убьют.
— Не отставай, а то кто-нибудь привяжется, ты ведь симпатичная, — проговорила Гелла, акцентируя внимание на последнем слове и странно улыбнулась.
— А… да я… просто так… — несвязно пробормотала девушка и ускорила шаг.

Оборотниха представила Бетси подругам. Сначала барышни обсуждали свадьбу какой-то ведьмы, потом переключились на маникюр, а далее начали болтать про мужчин.
— О, Валтозар постарался на славу! Тут столько секси кавалеров! — воскликнула ведьма Стефи, наматывая на палец ярко-рыжий локон.
— Да, согласна. А ты видела тех демонов на входе? Я бы переспала с одним из них, — облизнулась Гелла и обратилась с вопросом к Елизавете: — А ты бы с кем прыгнула в постель? Уже кого-нибудь себе присмотрела?
— Нет, что вы, — хихикнула Бетси, шутливо отмахиваясь и добавила: — Мне уже кое-кто нравится. Я не стану изменять.
— Бетси, это же глупо. Мы, женщины, можем повелевать мужчинами при помощи секса, — сказала Стефи, поставив руку на талию, обтянутую бордовым бархатным платьем.
Бетси недоумённо изогнула бровь.
— Будем откровенны, если бы ты не спала с господином Велларом, то он бы не привёл тебя сюда, — выдала Гелла и начала рыться в клатче. — Чёрт, да где же моя зажигалка? Господин повёрнут на сексе и обычно выводит в свет всех девушек и парней, с которыми трахается. Я его уважаю, но не зацикливайся на нём. Присматривай себе запасной вариант. Когда он сбежит, то пригодится резервной кавалер.
Щёки Бетси обдало жаром, а дыхание перехватило. Можно ли верить болтовне этих девиц?
— Гелла дело говорит. Тут полно влиятельных ребят с деньгами. Можно стать любовницей или даже выгодно выйти замуж. Пококетничала, ублажила в постели и потом начинай аккуратно просить, что нужно. Даже если не выгорит стать содержанкой или жёнушкой, то хоть удовольствие получишь. Секс — весьма приятная штука. — Стефи отпила из пузатого бокала вино, довольно причмокнула и продолжила вещать. — Я бы одновременно трахнулась с обоими демонами, которые стояли на входе. Такие горячие, уф-ф.
В разговор решила вклиниться вампиресса Лина:
— Стефания, хватит вгонять в краску нашу новую знакомую. Только кроватные утехи да деньги на уме. Елизавета, можно задать вопрос? — поинтересовалась кровопийца и смерила Бетси взглядом.
Мальчишечья стрижка, ровная спина и длинный, немного крючковатый нос говорили, что у Лины есть серьёзность и собранность.
— Да, конечно, — вежливо улыбнулась Бетси.
— Почему мы раньше здесь тебя не видели? Когда ты переродилась в вампира? А как тебе на вкус человеческая кровь? — Лина сделала шаг в сторону новорождённой вампирессы.
— Я т-только недавно стала вампиром, — смущаясь, запнулась девушка.
Зачем такое обилие вопросов? Неприятно, словно её изучают под микроскопом.
— Ну, и как тебе новая жизнь? — продолжала допрос Лина, немного прищурив алые глаза с густо накрашенными ресницами.
— Ещё не поняла, — пролепетала Бетси, небрежно пожимая широкими плечами.
— Мне поначалу всё казалось странным, а потом привыкла за триста лет, — ухмыльнулась Лина и пригубила из бокала густую алую жидкость.
— Сколько? Триста лет? — округлила глаза юная вампиресса и перевела взгляд на пузатый бокал.
Какой знакомый, чарующий аромат, отдающий металлом. Ноздри расширились, жадно втягивая запах крови. Она сглотнула слюну, осознавая, что давно не ела. Но чья это кровь? Неужто человеческая? Ой, желудок печёт. Нужно выпить ещё воды.
— Надеюсь, ты разорвала связи с людским миром? На данный момент иные не готовы открыть своё существование, — вымолвила короткостриженная.
— Но почему не готовы? — громко спросила Бетси, отворачивая лицо в сторону.
Клыки пульсировали, живот сводило, а голод боролся с гуманностью. Нет, она не станет пить человеческую кровь.
— На то есть множество причин, — цокнула языком Лина. — Пускай человечки думают, что оборотни, демоны и вампиры — лишь выдумки средневековых крестьян. К слову, была бы моя воля, то я бы держала их на фермах в загонах в качестве дойных коров.
— Хотела сказать доноров, — вставила свои пять копеек Гелла.
— Точно, — щёлкнула пальцами вампиресса и наклонила голову в сторону Бетси. — Елизавета, ты так и не ответила на мой вопрос. Разорвала связи или нет?
Бетси понурила голову и громко выдохнула.
— Пришлось оставить родителей и подругу. Тем более что с родителями у меня проблемы.
И зачем она с ними откровенничает? Неужели включился синдром попутчика?
— Запомни, люди — ужасные создания, — сказала Гелла, закуривая сигарету с ментолом.
Выпустив тонкую струйку дыма через рот, она продолжила говорить: — Они алчные, злые, разрушают всё на своём пути и считают себя венцом творения, — усмехнулась оборотниха.
— Ой, кто бы говорил про алчность. Пару минут назад ты со Стефанией рассуждала о том, как использовать мужчин в корыстных целях, — усмехнулась Лина. — Но людское племя действительно ломает всё, к чему прикасается. Не живут в гармонии с природой. Например, мы, вампиры, награждены многими качествами, которых нет у говорящих мартышек, — хищно улыбнулась вампиресса, показав белые клыки.
— Мне кажется, что не все люди плохие, — тихо произнесла Елизавета, косясь на танцующих.
Уж лучше плясать немодные танцы, чем болтать с вульгарно наряженными девицами.
— Ты же недавно сделалась иной, поэтому ещё не почувствовала различие, — засмеялась Энн, ещё одна ведьма в этой компании, и панибратски похлопала Бетси между лопаток. — Пройдёт время, и всё встанет на свои места.
Бетси недовольно дёрнула уголком рта. В этот момент кто-то потянул её за рукав платья. Обернувшись, она увидела Мириам.
— Пойдём, нужно поговорить, — прошептала синеволосая Бетси на ушко, — и поскорей.
Юная вампиресса изогнула бровь. Мириам же плотно сжала губы. Колючий взгляд каре-зелёных глаз говорил, что ведьма хочет обсудить нечто серьёзное.
— О-о-о, у нас в компании пополнение. Мириам, ты, что ли? — выплюнула Энн, поправляя длинные волосы.
— Кажется, у кого-то падает зрение. Ничего, чай из ягод черники и очанки тебе поможет, — с ехидством произнесла Мириам, задирая кверху курносый носик. — Ты всё также летаешь на старой метле, Анна-Мария? Ой, я забыла, что ты любишь, чтобы тебя звали Энн.
— А ты не изменилась, Мириам. Всё такая же подлая, — скрипнула зубами Энн. — Только вот, смотрю, внешность изменилась не в лучшую сторону.
— Хамьё, — парировала Мириам и схватила Бетси за запястье.
Недолго думая, она поволокла новую знакомую через весь зал. Вампиресса и не сопротивлялась, ведь ей порядком надоели расспросы и трескотня данных особ. Хотя, с другой стороны, синеволоска тоже вызывает неприязнь. Уж лучше потерпеть одну ведьму, чем толпу, обсуждающую человеческие фермы и мужиков.
— Послушай меня, не связывайся с ними, — изрекла Мириам, пока тащила Бетси в другой конец зала.
Они резко остановились, и вампиресса вырвала руку из цепких пальцев ведьмы.
— Что тебе нужно от меня? — нахмурилась она и отшатнулась в сторону.
— Не общайся с ними!
— Да кто ты такая, чтобы мне указывать, с кем общаться, а с кем нет? Что ты лезешь? — вспылила вампиресса, демонстративно топнув ногой.
— Не кипятись, изумрудная, — виновато хихикнула Мириам и подняла руки вверх демонстриру раскрытые ладони. — Просто, понимаешь, эти дамочки — не хорошая компания. Дело, конечно, твоё. Беседуй, с кем пожелаешь, но знай, что они — шлюшки. Их интересуют только деньги, секс и придворные интриги, благодаря которым они стремятся урвать лакомые кусочки.
— Ха, уже заметила по их манерам. Но тебе какая разница, с кем я общаюсь?
— Да так… — отмахнулась Мириам. — Давай познакомимся, пообщаемся. Просто не хочу, чтобы ты испортилась и разложилась морально.
— Я — не еда, чтобы испортится, и у меня есть голова на плечах. Умею делать выводы. Кстати, мы уже знакомы, или ты забыла? — прищурилась вампиресса. — И где же твоя подружка Сара?
— Её тут нет. Я по пути отдала ей нужные вещи и полетела на бал. Сара живёт неподалёку, — ровным тоном ответила синеволосая волшебница.
Почему-то Бетси абсолютно не боялась Мириам. Ей хотелось нахамить ведьме или задеть колкой фразочкой.
— Признаюсь, наше знакомство не задалось. — Ведунья потёрла ладонью заднюю часть шеи и виновато улыбнулась. — Ты, действительно, можешь испортиться под влиянием подобных компаний. И у меня нехорошее предчувствие.
— Елизавета, возвращайся к нам! — позади прозвучал приятный глубокий голос. — Мы соскучились по такой красавице.
Ведьма и вампиресса молниеносно обернулись. Перед ними стояла Гелла, обмахиваясь веером. В её сильно накрашенных глазах горел лукавый огонёк.
— Но, Гелла, я не знаю… Ладно, через пять минут подойду, — натянуто отозвалась Бетси и покосилась на Мириам.
Гелла удалилась, виляя бёдрами и цокая каблуками.
— Почему они проявляют ко мне такой интерес? — потёрла подбородок вампиресса.
— Ищут себе подобных. Не думай, что попала в сказочный мир. Среди нелюдей тоже много маргинальных личностей. Тут такие интриги и грязь, что людям даже и не снилось! Будь осторожней.
— Ладно, подойду к ним… Всё же, они меня позвали, неудобно отказывать.
Мириам раздосадовано покачала головой, но ничего не сказала. Бетси медленно приблизилась к оборотнихе и улыбнулась одними уголками губ.
— О, дорогая, ты вернулась, — расплылась в театральной улыбке Гелла.
— А где остальные девочки?
— Развлекаются. Давай немного пройдёмся. Хочешь, покажу тебе этот особняк?
— Но сейчас придёт Веллар, — немного растерялась Бетси и нервно куснула нижнюю губу.
Да где его черти носят? Лёгкая тревога коснулась её лица.
— Не бойся, мы по-быстрому, — проворковала зверолюдка, вальяжно протягивая сигарету девушке. — Куришь?
Но та в ответ лишь отрицательно покачала головой. В конце концов, Веллару можно шляться, где вздумается, а ей, что ли, нельзя осмотреть роскошное здание? Девушки поднялись на второй этаж и оказались в небольшой спальне с высоким потолком. Первое, что привлекло к себе внимание — это роскошная кровать с балдахином, напоминающая произведение искусства. Мастера явно потратили не один день на резьбу по дереву и создание оригинального дизайна. Изящные цветочные узоры и прекрасные птицы, так и манили прикоснуться к себе. Мягкие круглые подушки, атласные простыни благородного изумрудного оттенка заставляли невольно думать об отдыхе. Вампир с минуту разглядывала постель, а затем направилась к картине, что висела рядом с туалетным столиком. Полотно с древнегреческой нимфой завораживало. Златокудрая дриада нежно прикасалась ладонями к массивному стволу дерева.
— Красивая картина. В ней столько гармонии, — задумчиво протянула вампиресса.
— Знаешь, ты намного красивее этой картины. Я даже тебе немного завидую, — негромко произнесла Гелла, облизнув кончиком языка верхнюю губу. — Повезло родиться с такой внешностью и покорить Веллара.
Она подошла к Бетси и взяла за руки. Волчица снова облизнулась и сладко прошептала:
— Мне любопытно, что в тебе особенного? Может, ты покажешь, как удовлетворяешь господина.
— Что? Но… — наморщила лоб вампиресса.
Гелла резко схватила Бетси за плечи и посмотрела в лицо.
— Отпусти. Мне больно, — ошарашенно выпалила Бетси.
Девушка попыталась вырваться, но оборотниха ещё сильнее сдавила  плечи. Ярко-жёлтые глаза подавили волю. Вампиресса почувствовала, как силы покидают тело, а конечности начинают неметь и холодеть. Почему подкашиваются ноги? Мысли рвутся на части и рассыпаются, словно нити жемчуга. Язык стал тяжёлым и неповоротливым. Она попыталась отпихнуть знакомую слабеющей рукой, но ничего не вышло.
— Тише, вот так, хорошая девочка, — промолвила Гелла, откидывая с лица Елизаветы длинную чёлку.
Затем швырнула девушку на кровать и бесцеремонно задрала подол платья.
— Я раздену тебя, сделаю фоточки и покажу всему миру твою обворожительную фигурку. Веллар не будет встречаться с девушкой, которая светит писькой в интернете.
Острые коготки волчицы царапнули внутреннюю часть бедра. Какие настойчивые прикосновения и горячие ладони. Не такие как у… Хм, как у кого? Хочется сомкнуть веки, которые словно налились свинцом. Ловкие руки быстро совлекают с Бетси одежду и бросают на пол. Сквозь дурман вампиресса понимает, что кто-то пытается стянуть с неё трусики. Она внезапно вздрагивает и выходит из гипноза. Если будет медлить, то её опозорят. Мерзко и противно. Проснувшийся гнев обжигает нутро. Правая рука с невероятной скоростью хватает тяжёлую вазу, стоящую на прикроватной тумбочке. Резкий и мощный удар прилетает Гелле в висок. Ваза жалобно всхлипывает и разлетается на кусочки. Оборотниха стонет и жмурится от боли. Алые струйки скользят по лицу. Её расширившиеся ноздри улавливают запах собственной крови. Резкий рывок, и она с яростью хватает Бетси за горло.
— Твою мать, ты что, ненормальная?!
— Грёбаная извращенка, — хрипит вампиресса, стараясь дотянуться пальцами до одного из осколков вазы.
— Как ты очнулась от моих чар? Хотя это не важно. Новорождённые слабы, тебе не победить меня. — Гелла приближает лицо вплотную к лицу Бетси.
Обнажает огромные клыки, сверкая глазами. В этот момент вампирессе удаётся всадить осколок в предплечье волчицы. Раненая матерится и отпускает её. Этого недостаточно. Нужно обезвредить противника, чтобы удрать. Пока оборотниха извлекает осколок, Бетси лупит её кулаком по рёбрам. Вскакивает с кровати, но не успевает отбежать. Гелла хватает девушку за волосы и рвёт на себя с такой силой, что та летит на пол. Тупая боль разливается по спине. Кажется, у неё хрустнул позвоночник.
— Веллар всегда выбирает вампиров или людей. Я отомщу ему и тебе, за то, что он отверг мои чувства. Не сопротивляйся! У тебя ничего не выйдет, — склоняясь над Бетси, громко говорит Гелла.
Бетси не задумываясь наносит удар ногой. Стопа попадает прямо в живот. Оборотниха тоже оказывается на полу. Вампиресса молниеносно вскакивает. Бьёт с разворота ногой поднимающуюся Геллу. Она отлетает в другой конец комнаты и ударяется головой об стол. Неистово взревев, встаёт на ноги. Кидается на противницу. Вампиресса не успевает уйти в сторону, и кулак попадает в скулу. Бетси пошатывается, а из глаз сыплются искры. Второй оглушительный удар приходится в челюсть. Соберись! Ты же спортсменка. Бетси не теряется и мощно ударяет локтем в солнечное сплетение. Не даёт опомниться и выдёргивает тремя пальцами ключицу. Кость с ошмётками плоти летит прочь.
— Убью! — вопит Гелла и падает на карачки.
— Попробуй, — усмехается вампиресса, сцепляя руки в замок.
Рубящий удар приходится между лопаток. Хрустит позвоночник. Волчица оседает, как брошенный мешок с картошкой. Вампиресса брезгливо переворачивает знакомую на спину. Быстрым движением сворачивает шею и выдирает вторую ключицу. Вроде сдохла. Она хватает платье, но не успевает его надеть. Шорох за спиной заставляет вздрогнуть и обернуться.
— Какого хера?
Бетси выпучивает глаза. Что за живучая тварь?
— Сука, ты дерёшься, как спецназовец, — шипит Гелла, давясь собственной кровью.
Бетси стискивает зубы. Недооценила противника. Оборотниха медленно поднимается с колен. Лицо вытягивается вперёд, принимая звериные черты. Серые клоки шерсти покрывают плечи, руки и грудь. Бетси подаётся вперед. Подпрыгивает и наносит прямой удар ногой. Гелла успевает отпрянуть назад. Секунда и зверолюдка ловко запрыгивает на стенку. Ползёт по ней, как ловкий паук, цепляясь за штукатурку острыми и прочными когтями. Бетси напрягает все мышцы тела, пытаясь предугадать атаку. Музыка внизу стихает, и в воздухе повисает звенящая тишина. Резкий скрип двери, и в комнату вбегает Мириам.
— Берегись! — вампиресса бросается к ведьме.
Гелла отталкивается от стены ногами, походящими на лапы, и совершает невероятный прыжок.
Ведьма хладнокровно метает зачарованный кинжал. Оружие настигает оборотня в полёте. Волчица падает прямо у ног Бетси, изгибается дугой и хрипит. Предсмертная агония выглядит отвратительно. Мириам выдёргивает из груди оружие, и Гелла тут же превращается в серо-белый прах.
— Та-а-ак, нам потребуется пылесос. Ладно, слуги приберут. Я же тебе говорила, чтобы ты… Дьявол, ты с ней переспала?
Бетси промолчала и задумчиво почесала затылок.
;Нет. Она что-то говорила про позорные фото, которые хотела сделать и слить в сеть. Я плохо помню из-за гипноза. Фу, так противно, аж до тошноты. Что за фигня? — спросила брюнетка и впервые за долгое время выругалась забористым матом.
— Оборотни, хоть и могут принимать человеческий вид, но живут одними инстинктами. Говорила же, что опасно якшаться с этими девками, — Мириам брезгливо дёрнула верхней губой, а затем покачала головой. — Одевайся и быстро иди вниз! Тебя Веллар ищет.
— Прошу, только ему ничего не говори, — сдавила виски руками вампиресса.
— Хорошо, — подмигнула синеволосая. — Я умею хранить тайны.
— Такого дерьмового Хэллоуина у меня ещё не было, — тяжко вздохнула Бетси.
Ведьма достала из ридикюля влажную салфетку, издав недовольный гортанный звук.
— Почти все, кто тут собрались, — отморозки. Э-э-эх, лучше бы я отправилась на шабаш в честь Самайна, а не на этот попсовый Хэллоуин с придурками, — сказала Мириам, оттирая от крови орудие убийства. Она повертела его в руках и убрала в ножны, обтянутые чёрной кожей.
— Почему не отправилась? — поинтересовалась черноволосая, натягивая платье.
— Работа, чтоб её. Пара моих клиентов припёрлась сюда, и я не смогла им отказать. Уж о-о-очень меня зазывали на эту тусовку.
— Приворотами промышляешь?
— Ничего подобного. Я дизайнер и не принимаю клиентов как ведьма, — Мириам развела руки в стороны и улыбнулась. — Почти всё, что ты видишь в этом доме, — моя работа.
— Ух ты. А ты крутая, — немного опешила Бетси.
— Ха, ещё бы. Поди думала какие-то нелепости про меня? — усмехнулась ведьма, отправляя кинжал в сумочку, переброшенную через плечо.
Бетси отрицательно замахала головой. Хотя кого она обманывает? Ведь действительно думала, что синеволосая та ещё дрянь.
— У меня на лице нет синяков? — ощупывая скулу и челюсть, поинтересовалась Бетси.
Странно, но ничего не болит.
— Нет. Сними драные колготки и побрызгайся этим, — девушка бросила вампирессе атомайзер.
Она поймала металлический флакончик на лету.
— Чтобы псиной не несло, — пояснила Мириам.
— Спасибо, — промямлила барышня. — И за спасение тоже спасибо.

Бетси быстро обулась и вместе с новой знакомой спустилась вниз.
— О, девчонки, вот вы где! Елизавета, сладкая моя, я тебя обыскался. — Веллар схватил девушку за руку. — Сейчас будет танец, давай потанцуем.
— Лучше бы следил за дамой сердца, а не на танцульки приглашал, — пробубнила ведьма, косясь на вампира, и щёлкнула языком.
Зазвучал вальс. Пары закружились по залу, напоминая порхающих мотыльков. Рука Веллара скользнула по девичьей талии. Бетси отвела взгляд в сторону, позволяя ему владеть ситуацией. Пусть наслаждается танцем и заодно поможет ей хоть немного забыть пережитый стресс. Однако, если говорить откровенно, только что произошедшая потасовка не вытеснила мысли о семье. Девушка в очередной раз пережевывала внутри себя ситуацию с родителями. Вдруг она ошиблась, выбрав мир нелюдей? Неизвестно, на что ещё способны гости данного мероприятия. Да и с ней явно что-то не так. Хм, и когда она стала такой равнодушной? При ней только что убили живое существо, но это вызвало лишь лёгкую скованность в теле. Ни жалости, ни сомнений. Или же это злость на оборотниху уничтожила в ней всякое сострадание? А может, дело в том, что умершая не была человеком? Бетси так увлеклась размышлениями, что наступила Веллару на ногу.
— Ты научишься, — снисходительно прошептал он.
— А? Ой, извини, я задумалась.
— Надеюсь, что твои мысли заняты только мной, — его пальцы ловко пробежали по позвонкам в районе поясницы.
На устах вампира мелькнула лукавая улыбка, а в глазах резвились чёртики. Он, несомненно, доволен собой. Наверное, из-за общения с той красноволосой женщиной. Так, всё, мысли прочь. Иначе выдаст себя. Неизвестно, что с ней и Мириам могут сделать за убийство зверолюдки. Глубокий вдох и медленный выдох. Бетси настраивается на мелодию, в которой постепенно растворяется. За вальсом следует ещё один танец. Хорошо, что Веллар вернулся и танцует только с ней. Наплевать, что она так мало знает о нём. Ласковые прикосновения заставляют чувствовать себя продолжением этого прекрасного вампира. В голове мелькает мысль, что в венах течёт его сладостный яд. Веллар заглядывает в изумрудные глаза обворожительной спутницы и чуть сильнее сжимает её ладонь. На мгновение парню кажется, что сердце вот-вот выпорхнет из груди.