Сказка для апреля

Когда настали трудные времена, нарушился привычный порядок вещей. В воздухе носились  и множились невидимые частицы зла. Людей охватило смятение: они не понимали, за что им такая напасть. Одни говорили, что за грехи; другие готовы были это признать; третьи говорили, что грешили всегда, и ничуть не меньше, а напасть пришла только теперь. И никакое объяснение не давало утешения, не наполняло души жизненной силой. Прежние человеческие привязанности терялись, расползались невероятные слухи, воцарялся хаос.
 
Тогда-то Альтер вспомнил про своего учителя Бертрана, с которым давно не видался, и решил пойти к нему, чтобы, как в былые годы, услышать добрые слова поддержки. Подходя к жилищу учителя, маленькому домику, окруженному яблоневыми деревьями, он заметил, что здесь все сохранилось в прежнем и привычном виде: ухоженный сад, благоухающие пёстрые клумбы, мелькающие над цветами стрекозы, чисто выметенная дорожка, ведущая в дом. Альтер знал, что дверь в доме никогда не запиралась. Так было и теперь. Он толкнул дверь, она, тонко скрипнув, растворилась, он прошел в большую светлую комнату. Бертран сидел за столом и читал старинную книгу без обложки.  Он обрадовался приходу ученика, нарушившего его уединение.

- Ну, рассказывай, как живешь, о чем помышляешь, мой дорогой? - начал учитель.
 - Живу - как все сейчас - без цели, без радости, без надежды. Мысли мои в разброде, даже не могу придумать себе какое-нибудь достойное занятие. Пришел к вам за советом - как справиться со всем этим? Дайте мне какую-нибудь хорошую книгу, учитель. Помню, раньше книги часто помогали пережить горести и беды.

- Хорошо, - сказал Бертран, -  вот тебе книга, она написана давно, но мудрость ведь не стареет. Прочти её медленно и вдумчиво, может, полегчает.
Альтер поблагодарил, они поговорили обо всем, и ученик отправился домой.
Пока он читал книгу, жизнь казалась ему не такой беспросветной. А как закончил, тревога и смятение вернулись. Наверно, одна книга не может навсегда утешить и ободрить человека, подумал Альтер. И снова пошел к учителю. Он шел по улицам, захламленным и неприглядным, окна домов были завешены выцветшими шторами, и было непонятно, живет там кто-нибудь или нет. Никаких голосов и привычных запахов, которые раньше носились в воздухе в эту пору года, не доносилось из дворов. Казалось, что время остановилось, все застыло в неподвижности - как картинка на холсте.

Бертран встретил гостя в саду среди цветущих кустов шиповника.
- Только в вашем саду еще что-то цветет, - сказал Альтер, приветствуя учителя. 
- Ну так я за ними ухаживаю, - улыбнулся тот, - что же им не цвести? Пойдем в дом. Вижу, ты принес книгу. Прочел, полегчало?
- Да, прочел, хорошая книга. И полегчало. Только ненадолго. Потом опять накатила тоска. Дайте мне другую книгу, учитель. Надо же где-то брать силы, чтобы жить, надо на что-то опереться…
- Конечно, мой дорогой. Вот тебе еще книга, надеюсь, поможет.
Снова, побеседовав с учителем, Альтер ушел к себе, унося книгу, на которую так надеялся. Он шел по пыльным улицам и думал: как долго не было дождя, а ведь небо постоянно покрыто тучами, и солнце давно не появлялось. Дома он принялся за чтение. Книга была большая, и читал он медленно и вдумчиво, будто нарочно отсрочивал тот день, когда будет перевернута последняя страница. Некоторое время после этого он чувствовал облегчение, а потом снова тоска вернулась, нахлынуло уныние. Промаявшись какое-то время, Альтер собрался навестить учителя, чтобы вернуть книгу и взять другую. Сказать по правде, он уже не очень верил в это средство, раньше казавшееся ему спасительным. Но иного-то он не знал.

Город выглядел совсем заброшенным, казалось, что он просто вымер. Даже воробьи, прежде сновавшие и чирикавшие повсюду, куда-то исчезли. Глядя в немытые окна домов, Альтер думал: как живут эти люди, что делают, чем дышат? Когда он подошел к дому учителя, услышал незнакомый голос. Странно, ведь учитель жил один. А голос, громкий и резкий, настойчиво повторял какие-то слова. Он доносился из сада, но в саду никого не было видно.  Сам Бертран сидел к комнате, пил чай с вареньем, перелистывая страницы лежащей на столе рукописи.

  - Способный у меня ученик! Слышишь, как ловко выговаривает. Это он за то время твоего отсутствия научился.
 Альтер прислушался. Сначала он не различал слов, потом явственно услышал: «Рррадуйся! Дорррогой! Рррадуйся!» - упрямо и азартно кричал голос.
- Кто это?
- Попугай. Представь себе, молчал столько лет, а тут вдруг стал повторять за мной разные слова. Забавно! Птица, вроде бы, глупая тварь, а тоже правильные слова говорит.
- Чему же радоваться? Разве это подходящие слова? Кругом разруха, бедствия, уныние и страх. А дурак-попугай твердит: «Радуйся!»

- Попугай, конечно, дурак. Но слова говорит очень даже правильные. В каждом дне надо найти повод для радости, хоть какой. Я сегодня начал писать новую книгу. И это - тот самый повод. Радость зажигает огонек надежды.
- Но как возможно радоваться, если кругом такое творится. И человек бессилен изменить что-то в этом мире.
-Ты прав, Альтер, в целом мире - да; но в какой-то его частичке - может и должен. И еще человек волен изменить свое отношение к происходящему, увидеть не только темное, но и светлое, даже то, чего пока не разглядеть. Представлять, воображать - верный способ приманивать к себе желаемое. Об этом я напишу в своей книге.

- Я хотел бы прочесть эту книгу первым.
- Конечно, мой дорогой! Как же иначе - ты когда-то был моим лучшим учеником.
- Я буду ждать, когда вы закончите ваш труд и вручите мне. Я готов переписать рукопись много раз, если не будет возможности её напечатать. Сейчас такие времена, когда все рушится, рассыпается, перестает быть ценным…
- Во всякие времена что-то рушится и что-то создается. Нам, мой друг, достались эти. Помнишь, кто-то сказал: «Времена не выбирают…» Давай сделаем так: я вернусь к своей рукописи, а ты пока пойдешь домой, оглядишься по сторонам, может быть, найдешь, что можно изменить своими силами…
- Хорошо, учитель.  Но я непременно вернусь.

Когда Альтер уже подошел к калитке, Бертран окликнул его.
- И сделай милость, забери ты хотя бы на время это ужасное существо! Он страшно надоел мне своим криком, работать мешает. Клетка в саду, под калиновым кустом.
Альтер обхватил руками большую птичью клетку и отправился домой. Попугай, обрадовавшись прогулке, резво хлопал крыльями и истошно выкрикивал свои вздорные слова. В окнах домов стали вздрагивать занавески, бледные лица за мутными стеклами смотрели на улицу, по которой бодро шагал человек в обнимку с клеткой. Некоторые открывали форточки…

- Смотррри! Дорррогой! Творрри! Дорррогой!  - услышал Альтер следующим утром.
- Ишь ты,  новые слова выучил, дурак. Куда смотреть-то? Я на эти вещи, на эти стены уж столько лет смотрю… Впрочем, ты прав. В такой грязи жить стыдно. И вредно, особенно птицам. Давно пора привести в порядок хотя бы свой дом. И мысли тоже… Давай-ка я выпущу тебя полетать по комнате…- проговорил Альтер.
- Рррадуйся! Смотррри! Рррадуйся! - заорал попугай.

Когда Альтер заканчивал уборку дома, раздался стук в дверь. На пороге стоял сосед, с которым он не виделся уже бог знает сколько времени.
- У вас тут кто-то все кричит, что надо радоваться. Сумасшедший, что ли? 
- Да это не сумасшедший, это дурак-попугай. Он просто повторяет чужие слова, тварь неразумная. А ты заходи, я тебе сам объясню - чему радоваться , что делать, как на что смотреть. Есть одна хорошая книга про все про это. Правда, она еще не дописана до конца. Её сейчас пишет один мудрый человек. Я, конечно, не такой умный, как он, но рассказать сумею. Ты должен понять главное: в любом деле помочь тебе может только один человек - ты сам …

Сосед еще долго слушал Альтера, спрашивал, возражал, а когда уходил, сказал ему:
- Ты бы клетку с попугаем по утрам в сад выносил, чтобы и другие могли говорящую птичку послушать. А если кто чего не поймет, я им объясню.