Глава третья. Эсме в мире вечной зимы...

Приложение: текст произведения в первоначальной редакции
Глава третья. Эсме в мире вечной зимы...

Не успела она договорить, как олень с места рванул, Эсми чуть с его со спины не свалилась, ещё крепче в рога вцепилась, на себя потянула.

– Эй, ты там потише, не коня ж на скаку останавливаешь, –возмутился олень, – чуть голову не повредила, балда!

Бежал олень со слившейся с ним в одно единое девушкой. Перепрыгивал через расщелины глубокие, грозившие их погубить; сквозь ветер сильный поднимавший снежные комья, что пытались сбить с пути верного оленя и девушку скинуть с его могучей спины, да только никакие преграды не смогли остановить их.
Да недолго длился их путь. Вдали показался дворец необыкновенной красоты, белоснежный, переливающийся всеми цветами радуги в отцветах сияния северного.
Тишина стояла кромешная, только слышен скрип, да скрежет ломающихся льдинок под ногами оленя. Остановился он. Да так резко: рухнули они в снежный бархан, что смягчил их падение. Не причинив им вреда телесного, только испуг девице и возмущение:

– Ты чего это делаешь? – вставая, спросила она, поднимающегося из снежного плена оленя.
–Дальше дороги мне нет. Одна должна идти… не бойся. Я верю в тебя, всё у тебя получится. Пора мне возвращаться к красавицам моим, вон стоят, ждут. Прощай.

Не успела Эсми и глазом моргнуть, как осталась одна. Даже следа не осталось от бывшего рядом с ней, минуту назад, оленя.

– Что делать–то? Не пройти мне, по самую грудь снег. Ветер с ног сшибает, – прошептала девушка, да вспомнила про волшебство стрел, что за спиной, в колчане, вместе с луком висели.

Достала стрелу да лук, натянула тетиву, выстрелила, да не вверх, а вдоль снежного поля, дорога тут же очистилась от снежной преграды. Обрадовалась Эсми. Побежала по открывшемуся пути, не оглядывалась. Знала, что сзади снег вновь ложится, дорога закрывается, и нет ей возврата назад, только вперёд идти и торопиться. Недолго держится дорога открытой. Пуще прежнего снег валом валит, собой всё накрывает.

Чем ближе к замку, тем сильнее ветер снегом кидал, глаза запорашивал, в лицо и попадал; разлетался по сторонам, дорогу накрыть впереди не может, сзади барханы да холмы высочайшие на дороге вырастали. Не оглядывалась Эсми, сопротивлялась ветру, рукой прикрывала лицо. Торопилась скорее в замке спрятаться от бури ужасной.

Продолжение...