III Мрачные сказки...

...старой Ирландии

И ещё раз о феях.

С самых ранних времён, многие народы мира верили в существование некоторых

существ между ангелами и людьми, одарённых мистическими способностями влияния на

людей. Персы звали этих существ Перис, египтяне и греки - демонами, невидимыми

для большинства людей, но тем не менее живущими совсем рядом...

Ирландцы называют этих существ духами, или "сидхами", на древнем ирландском

наречии. Страна духов называется Тир-На-Ог, место вечной юности, где духи

остаются вечно молодыми, не зная ни болезней, ни смерти, и где они могут жить в

этом состоянии до Судного Дня. В День Страшного Суда, однако, духи погибнут,

испарятся окончательно, как будто их и не было вовсе. Духи могут принимать любую

форму, могут даже воссоздать лошадь из нескольких соломинок, и поэтому их часто

видят, скачущими на чёрных лошадях, из ноздрей которых вырывается пламя. У духов

нет своей религии, однако они боятся икон, святой воды и церковных пределов. Силы

духов особенно велики над некрещёнными детьми, которые часто вырастают, имея

некоторые демонические наклонности, и даже способны приносить неудачу, если

только имя Господне не произносится над ними регулярно.

В Ирландии считается, что феи очень красивы, у них длинные светлые волосы до

земли, их тела легки и полупрозрачны. Феи любят молоко и мёд, и могут питаться

нектаром цветов, который опьяняет их, как вино. Под водой озёр, и в недрах холмов

располагаются дворцы фей, которые сделаны из чистого золота и лучшего жемчуга,

где феи живут в роскоши и изобилии. Там всегда играет волшебная музыка, и смех и

танцы никогда не прекращаются. Если вам повезёт, вы можете увидеть танцы фей в

лунные ночи, неподалёку от тех холмов, где они обитают.

Когда-то в самые первые времена, духи были небесными ангелами, но были

нисторгнуты из рая за свою гордыню. Некоторые из них, упав из рая, попали на

землю, другие оказались в море, третьи - в аду. Духи ада - одни из наиболее

опасных духов, как раз они являются простым смертным, желая соблазнить их и

украсть их бессмертные души. Часто, злые духи являются мужчинам под видом

прекрасных молодых девушек, играющих на флейтах и поющих прекрасные песни. Под

влиянием этих духов, мужчины подпадают под влияние тяжких грехов, и тогда злые

духи уносят души этих несчастных в ад, где их муки бесконечны.

Феи очень многочисленны, даже гораздо многочисленнее человеческой расы. В своих

подводных и подземных дворцах, они скрывают несметные сокровища. Все сокровища

затонувших кораблей принадлежат феям, и феи скрывают под землёй те сокровища,

которые были зарыты и позабыты своими законными (или незаконными) владельцами.

Все сокровища в недрах земли принадлежат им: и поэтому дворцы фей устланы золотом

и серебром, со светильниками из сверкающих алмазов. Если вы обойдёте холм фей

девять раз, во время полной луны, то вам откроется вход во дворец фей. Однако,

если вы попадёте внутрь дворца, никогда не пробуйте той еды, которую будут

предлагать вам феи, и не пейте вина, которое феи будут давать вам. Очень часто,

короли фей заманивают молодых мужчин в пределы своих замков, поскольку вечно

юным, прекрасным феям нужны партнёры для танцев. Юные феи настолько прекрасны в

глазах земных мужчин, и их танцы часто завораживают тех, кто оказался поблизости.

Но если земной мужчина поцелует фею во время танца с ней, он навсегда останется

во дворце фей, и уже не сможет найти выхода из него. Он мёртв для своей семьи и

для земной жизни.

По пятницам, феи приобретают особую силу, и поэтому в этот день они обычно

выбирают самых красивых девушек в округе, и уносят их к своему королю, в

подземный замок, где эти девушки становятся невестами короля фей. Но по

прошествии семи лет, когда девушки становятся старше, их зачастую возвращают

обратно к своим родным. Женщины, побывавшие в замке короля фей, приобретают

знания лекарственных трав и секретных заклинаний, которые они могут использовать

потом как на добро, так и на зло.

Но феи не всегда держат красивых девушек подолгу, временами ирландские красавицы

исчезают из своего дома на одну только ночь, проводя её в танце с королём фей, и

поутру их находят сладко спящими в их собственных постелях. Но ночные видения фей

так заманчивы, что, даже вернувшись домой, эти девушки начинают мечтать о

повторном посещении замка фей и о той прекрасной музыке, которую они слышали там.

Феи очень любят красивую музыку, и поэтому считается, что это опасно, для молодой

красивой девушки - петь в одиночестве на берегу озера. Тогда, озёрные духи могут

завлечь её в свой подводный замок, откуда она уже никогда не выберется. И только

иногда, в лунные ночи, когда волны озера разбиваются о колонны подводного дворца

фей, её пение можно услышать снова, и тогда всем становится понятно, что она поёт

свои прекрасные песни феям, в их подводном замке, глубоко под водой.

В одной деревне, что в графстве Корк, однажды жила девушка, которая могла видеть

те вещи, которые никто больше не видел, и слышать музыку, которую никто больше не

слышал. Феи любили эту девушку, и они уносили её душу в свой замок, чтобы она

могла потанцевать с королём фей. Так что сам Финварра, король фей, танцевал с

душой спящей девушки, пока та лежала в своей постели, и все думали, что она

крепко спит. Однажды, она сказала своим подружкам, что может взять их с собой в

замок фей. Одна из подруг согласились пойти с ней, и той же ночью они пришли на

поляну фей, в самой чаще леса. Здесь девушка сказала своей подруге: наступи своей 

ступнёй на мою, и смотри через моё левое плечо, и тогда ты увидишь фей, которые

танцуют вокруг нас. Но, смотри, не упоминай имени Господа и не крестись, когда ты

увидишь их, иначе всё пропало.

Подружка так и сделала, и на следующее утро рассказывала своим родителям, что

танцевала всю ночь под звуки волшебной музыки, в замке короля фей. Она говорила,

что хочет снова оказаться в замке фей, и жить с феями и эльфами в их прекрасном

старинном поместьи, посреди леса. Впрочем, скоро её желание исполнилось: однажды

утром, её нашли в постели мёртвой, и в ночь её смерти у её окна была слышна

прекрасная старинная музыка фей. Говорили также, что на её могиле выросли белые

цветы, хотя никто их и не сажал, и крохотные танцующие феи были видны

на этих цветах в лунные ночи, а прекрасная музыка долго ещё звучала над могилой

девушки, которая пожелала навсегда переселиться в замок фей.

Феи могут принимать любые очертания, и перевоплощаться в кого угодно. Иногда, фея

может появиться на деревенской ярмарке в виде высокого молодого человека в чёрном

плаще, чтобы найти и забрать с собою самую красивую деревенскую девушку. Девушки,

танцевавшие с человеком в чёрном плаще, навсегда оставляют себе грацию движений и

умение красиво танцевать, однако некоторые из них начинают чахнуть и вскоре

умирают. Но каждый, кто видел девушку, танцующую с человеком в чёрном, знает, что

душа этой девушки может переселиться в страну вечной юности, Тир-На-Ог, где она

будет невестой короля фей.

Хотя феи любят роскошь, они, тем не менее, скромны в своих желаниях, отличаются

честностью и всегда исполняют свои обещания. Если они берут немного вина из

какого-нибудь дома, они всегда отплачивают хозяину благословениями и удачей.

Однако, если они угощают простых смертных своим вином, то эти люди становятся

слугами фей, и им поручаются разные, подчас совсем непростые, поручения. Один

человек, попробовавший вина в замке фей, рассказывал, что ему пришлось

маршировать в составе королевской армии Финварры из окрестностей Майо всю дорогу

до графства Корк, но потом он был оставлен на побережьи, поскольку армия Финварры

собиралась лететь в Испанию на своих белых лошадях, и они не могли взять простого

смертного в свой путь через море.   

Временами, феи просят людей о помощи, особенно в тех случаях, когда между феями

происходят сражения. Однажды, сам король Финварра пришёл заручиться помощью

старинного семейства Корван, жившего когда-то в Коннегуте. Оказалось, Финварра

воевал в то время с чуждым ему племенем фей, которые заняли его территории.

Мужчины семейства ушли воевать вместе с армией Финварры, и, когда битва была

выиграна, они вернулись домой с богатыми дарами золота и серебра. Говорят также,

что один из Корванов (тот, что жил в замке Хакетт), получил себе в жёны

прекрасную фею, и с тех пор все девушки этого рода отличаются сказочной красотой

и грацией. Лэди Клонкарри, мать нынешнего лорда Клонкарри, происходила из рода

Корван, и, несомненно, была одной из внучек феи Корвана. В молодости, она была

одной из самых красивых девушек Ирландии, когда-либо представленных к

королевскому двору. 

Однако, феи так сильно увлекли наше воображение, что мы совсем было забыли про

призраков! А они тут-как-тут, особенно когда речь идёт о зарытом мешке золота...


Шила-на-Скин.


Все знают, что в графстве Корк, неподалеку от местечка Фемрой, стоит большой

старый дом, репутация у которого прямо-таки дьявольская. Жители графства

стараются обходить этот дом стороной. Нет такого смельчака, который бы хотел

поселиться в этом доме, и ни один фермер не построит себе жилища в тех местах.

Много лет назад, в этот доме обитал один богатый фермер. Про него ходили слухи,

что он прятал слитки золота, чистейшего золота, в своей спальне. Про него

рассказывали, что он даже не ложился спать, не положив под свою подушку мешок с

золотыми слитками. Но однажды его нашли мёртвым в его постели, и всё золото из 

спальни фермера было похищено, кроме нескольких небольших слитков, которые, по

всей вероятности, были забыты разбойниками, убившими и ограбившими несчастного

старика.

В те времена, старик жил в доме один, но у него была служанка, которая иногда

приводила в дом старика своего любовника. Подозрение в убийстве пало на них, и

они оба были арестованы. Служанка старика, по имени Шила, была темноволосая,

высокая, сильная женщина, с характером злым и решительным. Впоследствии, её

прозвали Шила-на-Скин, или Шила-с-ножом. Её любовник, однако, был трусливым,

робким малым, и он в конце-концов предал Шилу, и рассказал обо всём, что

случилось в этом доме. По его словам, он не принимал участия в убийстве старого

фермера, но помог Шиле забрать из спальни убитого золото и спрятать его. По

словам сообщника, Шила вошла в спальню старика после полуночи, взяв с собой

большой кухонный нож. В спальне, она зарезала спящего, и затем позвала своего

любовника, вместе с которым они положили всё золото старика в мешок. Мешок был

спрятан в потайном месте, где-то в полях, как говорили, но ни Шила, ни её

любовник не хотели рассказать о том месте, куда они спрятали золото. После суда,

Шила была повешена, а её любовник умер в тюрьме. Вместе с этой парочкой был

утерян и секрет похищенного золота. После смерти старика, его единственный сын с

женой и детьми переехали в старый дом, и история спрятанного золота стала

передаваться из поколения в поколение, однако никто из потомков старика не мог

обнаружить спрятанного наследства. В конце-концов, дом опустел: наследники

старика переехали жить в другую часть страны.

Несколько лет спустя, случилась одна странная вещь. Местному фермеру стали

сниться сны про то, что он должен войти в развалины старого дома посреди ночи,

где он может услышать слова, которые приведут его к потерянному золоту. После

того, как один и тот же сон приснился ему три раза кряду, фермер наконец решился

действовать. Он пошёл к развалинам дома старика в полночь, но оставил двух своих

взрослых сыновей дежурить неподалёку. Проведя на развалинах дома только один

час, он вернулся к своим сыновьям, бледный и дрожащий. Они привели его домой, и

после нескольких бокалов пунша, он наконец рассказал им о том, что случилось с

ним в доме старика.

Войдя внутрь, он остановился недалеко от порога, и стал ждать, не услышит ли он

каких-нибудь слов, способных открыть секрет спрятанного золота. Через некоторое

время, ему показалось, что он слышит чьё-то дыхание, прямо у себя над ухом.

Вместе с дыханием, он услышал также и чей-то хриплый голос, который прошептал

ему:

"Если хочешь найти мешок золота, вынь третий камень..."

"Но тут, - объяснил фермер своим сыновьям, всё ещё трясясь от пережитого ужаса, -

привидение Шилы появилось рядом со мной, её платье было в крови, и в руках у неё

был нож, возможно, тот же самый, которым она убила старика...Увидев её, я выбежал

из дома, но Шила преследовала меня до самой дороги, а потом словно бы провалилась

под землю..."

Испуганный фермер не смог закончить своей истории, потому что в тот самый момент

дверь его дома вдруг распахнулась, и свеча в подсвечнике погасла. В наступившей

темноте, фермер был поднят с постели какой-то невидимой силой, и брошен об пол.

Когда свеча была снова зажжена, сыновья фермера хотели помочь своему отцу

подняться с пола, но увидели, что он уже мёртв. Так что секрет зарытого золота

остался нераскрытым, и на этот раз.

После похорон своего отца, сыновья фермера решили продолжить поиски золота.

Однажды в полночь, они пришли к руинам старого дома, вооружённые лопатами и

палками (для защиты от призрака Шилы). В полутьме старинного холла, они пытались

найти тот самый третий камень, за которым могло бы скрываться спрятанное золото.

Через некоторое время после начала своей работы, они вдруг увидели тонкий луч

света неподалёку, и призрак их умершего отца вдруг появился рядом с этим лучом, и

указал своей рукой на большой булыжник в углу каменной кладки.

"Теперь-то,  - подумали они, - мы точно найдём золото..."

Но, как только они приблизились к указанному камню, среди руин появился

призрак Шилы, в платье, залитом кровью, и с ножом в руках. Даже не посмотрев на

братьев, Шила принялась преследовать призрак их отца, и оба призрака скрылись в

глубине дома. Только дикие крики Шилы были слышны в отдалении, но братья не

прекратили своей работы:

"Наверное, отец хотел отвести от нас Шилу, пока мы ищем золото..." - так решили

они.

Подняв указанный их отцом камень, они сразу увидели туго набитый мешок, и в нём -

золотые монеты. Когда они подняли мешок, полный монет, нечеловеческий крик Шилы

почти оглушил их, сквозняк задул их свечу, но они подняли золото и вынесли его из

старого дома. Голос Шилы преследовал их до самой дороги, что шла вдоль поместья.

После этого, никто уже не видел призрака Шилы, однако в безлунные ночи крик и

стон по-прежнему слышен в пределах старых стен, так что местные жители никогда не

подходят к руинам дома богатого старика после заката.       
   
 
Скачки с феями.

Феи очень любят лошадей, и они прекрасные наездники. Иногда, феи очаровывают

хороших ездоков, чтобы те приняли участие в охоте короля фей, Финварры. Финварра

всегда охотится на чёрном скакуне, из ноздрей которого вырывается пламя. Вслед за

ним, на охоту отправляются эльфы и феи, которые одеты в прекрасные старинные

охотничьи наряды из красного атласа и зелёного бархата. Таких нарядов теперь уж

не сыщешь. Когда вы видите самых лучших, совершенно бесстрашных наездников в

Ирландии - будьте уверены, что они принимали участие в охоте Финварры, и получили

своё бесстрашие в награду от фей.

Один молодой человек из семейства Корванов возвращался как-то раз домой, и

оказался, сам того не ожидая, неподалёку от холма фей. Здесь он увидел

необыкновенного ездока - в чёрном плаще, на чёрном жеребце, из носа которого

вырывались языки пламени. Ездок этот появился рядом с молодым Джимми Корваном

совсем неожиданно, как будто из-под земли вырос. Оказавшись рядом с Джеймсом,

ездок приподнял свою широкополую шляпу, и вежливо поздоровался. То же сделал и

Джимми, и после этого они ехали какое-то время бок-о-бок, ведя светский разговор.

Казалось, что наездник в чёрном плаще хорошо осведомлён обо всём и обо всех в

округе. Однако, мистер Корван мог точно сказать, что он видит наездника в чёрном

впервые.

"Ты собираешься завтра на бега... - сказал наездник в чёрном, - Я тебе дам один

совет: посади на твоего скакуна моего ездока, который ни разу ещё не проиграл ни

одного забега. Я пришлю его к тебе завтра, когда рассветёт."

С этими словами, наездник в чёрном повернул своего коня на развилке дорог, и

пропал из виду. Наездником в чёрном был ни кто-нибудь иной, как Финварра, король

фей, который издавна дружит с родом Корванов.

На следующее утро, когда Джимми собирался на скачки, ему сказали, что у дверей

стоит какой-то молодой жокей. Жокей этот оказался странным, сгорбленным

рыжеволосым человечком в костюме старинного покроя, но мистер Корван тут же

понял, что это и есть наездник, присланный Финваррой. Молодой Корван приказал

седлать своего лучшего жеребца, и отдал узду посланнику фей.

Все остальные события скачек показались мистеру Корвану одним странным сном, и он

пришёл в себя, только когда ему вручили серебряный кубок победителя. Все вокруг

поздравляли его с победой, и спрашивали, где ему удалось найти такого хорошего

жокея. Однако, рыжеволосого жокея и след простыл. А всадник в чёрном вдруг

появился рядом с Джимми, и пригласил его к себе на обед. Мистер Корван не видел

причины отказаться, так что он принял приглашение Финварры, и вскоре они прибыли

ко дворцу короля фей. Здесь, их встретили многочисленные слуги, которые проводили

мистера Корвана в гардеробную, и там его уже ждал костюм из дорогого фиолетового

бархата. Одевшись, Джимми вошёл в столовую, где на длинных столах уже был

сервирован прекрасный обед. Даже тарелки и столовые приборы на этом столе были из

чистого золота, а колонны по бокам зала были из драгоценного хрусталя, увитого

гирляндами живых цветов. Пока Финварра и Корван обедали, в зал вошли пары

танцующих, они кружились в танце, и некоторые из девушек стали подходить к

Джимми, надеясь пригласить на танец и его. Но, приглядевшись к танцующим, он

вдруг заметил, что некоторые из них были ему знакомы - даже брат Джимми, тот, что

утонул в озере годом раньше, был здесь. Лучший друг Джимми, который был убит на

охоте, тоже был среди танцующих. Лица танцевавших были бледны, но их глаза

горели, как угли костра. Пока Джимми смотрел и размышлял, что бы всё это значило,

красивая девушка подошла к нему, и позвала его танцевать:

"Потанцуй со мной, - прошептала она, - потанцуй со мной в последний раз..."
       




                Продолжение следует...