Джону недавно исполнилось сорок. Он был видный, высокой и крепкий в плечах мужчина. Жениться ему так и не выпало. В двадцать шесть он закончил медицинский институт для работы хирургом, и ему, как лучшему в группе, сразу же поступило головокружительное предложение, участвовать в официальной экспедиции и не простой, а центрального географического общества Америки. Естественно, отказаться он не мог, и его взяли в качестве врача. Экспедиция была в Амазонку.
Прошло почти пятнадцать лет, и его жизнь круто изменилась. Уже после первой ходки, он забросил медицину, и сам пошел в джунгли. Он сделал по Амазонке огромный круг, и его узнали многие племена, в том числе и опасные. Но его способность лечить людей выручала его, и его никто не убил, даже не покалечил.
В географическом обществе на него посмотрели с другой стороны, и предложили сделать официальным проводником по Амазонке, причем платили за это неплохо. Его куратор Роберт Смит даже подарил ему спутниковый телефон, и Джона можно было найти в любой части света.
Смекалке и храбрости Джона можно было позавидовать, а за эти годы он еще и научился в совершенстве владеть оружие и метко кидать нож. К тому же, он стал отличным охотником.
Джон полюбил джунгли как свой родной дом. На заработанные деньги он построил себе ранчо в одном уже цивилизованном племени, недалеко от океана, и больше времени проводил там.
Вот так и случилось, что в один день ему позвонил Смит.
- Что случилось, Роб? – спросил того Джон, - я уже думал, что про меня забыли.
- Тебя не забудешь, рассмеялся тот, - просто уже конец года, все плановые экспедиции закончились, но остался один красный вопрос на карте. У тебя в Амазонке есть кратер большого старого вулкана, над ним летали и не раз. Как ты знаешь, издали закон никому из белых не соваться в племена Амазонки. Так и твои экспедиции огибали имена или имели с ними дело, если их просто захватывали, а потом, с твоей помощью отпускали.
- Я все это знаю, переходи к красному вопросу.
- Ладно. Он стоит прямо на кратере вулкана. Есть фотоснимки, что там видели то ли больших рыжих медведей, толи людей-полуобезьян, типа Йети. Официально мы не можем послать туда экспедицию, но если ты случайно засунешь туда нос, да еще с фотоаппаратом, общество будет тебе благодарно. Пятьдесят тысяч долларов, Джон, не каждый раз бывают такие моменты.
- Ого! – удивился тот. – Конечно схожу.
- Только надо успеть до Нового года, чтобы мы закрыли годовой план.
- Закроете, - уверенно сказал Джон, - давай-ка лучше координаты.
Тот прочитал координаты, а Джон записал их. Связь закончилась. Потом Джон долго сидел над картой. Кратер был и не далеко, и не близко, примерно, неделя пути. Он подумал, что до Нового года он справится в любом случае.
Пару дней он собирался, взял все, и оружие, и медикаменты, и в одно ясное утро на пироге отправился по реке. Так было немного длиннее, зато значительно легче. Он плыл пять дней, останавливаясь в знакомых племенах, чтобы перекусить и отдохнуть. Джон знал многие языки племен, они были простыми и легко заучиваемыми.
- Куда идет Белый шаман? – спросил его вождь последнего племени. Так его звали индейцы.
- Знаешь большой, выступающий из горы, круг? - Джон показал рукой.
- Знаю, вернее слышал. Туда никто ни ходит, говорят, что там живут гиганты и едят людей. Неужели ты решишься?
- А мне ничего не остается, такое у меня задание, - ухмыльнулся Джон. – Даш мне проводника?
- А куда же я денусь, друзей надо выручать. Кстати, ты не примешь роды одной из моих жен, уже третий день схватки, а она никак не может родить.
- Пошли, - Джон поднялся.
Роды были трудными, плод застрял в самой плохой позе, какая могла бы быть. Но к вечеру Джон вытащил ребенка, целого и невредимого. В честь этого был устроен пир, и Джон сидел на почетном месте рядом с вождем.
На следующий день ему дали щуплого паренька с мачете, и они с Джоном пробивались сквозь джунгли. Спали прямо на земле, на листьях. На третий день они вышли на поляну, джунгли закончились, как по волшебной палочке, и показались невысокие скалы. Они застилали весь вид впереди.
- Дальше я не пойду, - виновато сказал парень. – Там живут Бобо.
- А что ты о них знаешь?
- Мало чего, но неподалеку живет одно мирное племя, я могу отвести тебя туда. Они знают язык, один из которых знаешь ты. Тебе будет легко общаться.
- Тогда пошли.
Они двинулись вдоль скал, где не было джунглей, идти было легко. К вечеру оба прибыли по назначению.
- Я пойду, - сказал парень и исчез, Джон даже не успел сказать тому спасибо. Зато его встретили дружелюбно, и очень удивились, что он знает их язык. Но все были какие-то то ли скорбные, то ли поникшие. Наконец, Джон вошел в хижину вождя.
- А я про тебя слышал, ты – Белый шаман, правда?
- Угадал, - улыбнулся Джон. – А почему твои люди такие грустные?
- Случилось несчастье. – Вождь вздохнула. – Моя дочь очень любопытна, и вчера она пошла в сторону скал, где живут Бобо. Больше она не вернулась. Я послал людей по ее следу, единственное, что они нашли, это прядь ее волос у скал. Между прочим, там есть маленькая расщелина, значит ее забрал Бобо и затащил к себе, за скалы. Но мы туда боимся ходить, уже есть опыт. Один раз, года два назад, то же украли нашу девушку. Мои воины пошли туда, перелезли через скалы, но больше никогда не вернулись. Извини, я много про тебя слышал, но мне стыдно просить твоей помощи, Бобо очень сильны и коварны.
- Да, уж, - задумался Джон. – Мне бы тоже не хотелось к ним соваться просто так.
- Это была моя любимая дочь, Ума, - всплакнул вождь, - ты не представляешь, какая красавица. Если ты вдруг решишься и вернешь ее, клянусь, я подарю ее тебе.
- Спасибо, - усмехнулся Джон, - только жен мне не хватало.
- Тогда она просто будет твоей служанкой… - Вождь вздохнул. – Подумай. У меня сейчас нет свободной хижины, только ее, там и переспишь. А завтра дашь мне ответ.
На этом они договорились. Джона поселили в хорошую хижину, но сразу чувствовалось, что раньше там жила женщина. Потом принесли еду и питье.
- Черт сними, что нельзя соваться в эти племена, - подумал он перед сном, - здесь особый случай, надо спасать девушку, да непростую, саму единственную дочь вождя. Джон, ты сможешь это сделать. – На этом он заснул.
Утром он обрадовал вождя, и тот дал ему проводника. Но до скал был лишь час ходьбы, и добравшись, проводник показал ему расщелину, и Джон заметил маленькие пятна крови.
- Возвращайся, - сказал он. – Дальше я сам. – Он тяжело вздохнул.
- Белый шаман - настоящий воин, - сказал проводник, и пошел назад.
Джон достал телефон и позвонил Смиту.
- Я уже рядом, осталось только войти, - сказал он. – Что еще знают об этом кратере?
- Ему миллионы лет, и он пять с половиной километров в диаметре. Сверху он похож на стадион, внутри огромное заросшее поле.
- Только футболистов не хватает, - грустно усмехнулся он. – Ладно, захожу. Если что, будь на связи, живым меня не возьмут.
- Давай. – Связь прервалась.
Джон просунулся в расщелину и оказался на самой высоте предгорья. Тут он остолбенел. В десяти метрах от него стояло какое-то животное, и с испугом на него смотрело. Морда у него была не человечья, а смесь медведя с обезьяной. Длинные руки, да и сам он был не меньше двух метров. Все тело было покрыто рыжей нечёсаной лохматой шерстью, только ладони были белыми. На руках и на ногах было по пять пальцев. Так они стояли и смотрели друг на друга.
Джон вспомнил, что когда-то он читал описание Йети, но они были в Гималайах, что же они могли делать здесь, в Амазонке?
Неожиданно зверь или человек пошел на него, вид у того был угрожающий. Джон вытащил из-за щиколотки огромный охотничий нож, оружие он не хотел применять, чтобы не всполошить всю местность. Вот они уже были рядом. Йети взмахнул кулаком, чтобы ударить Джона по голове, но тут его кисть отлетела в сторону, Джон взмахнул ножом и просто отсек ее. Полилась кровь, и животное бросилось вниз. Джон преследовал его, и хотя Йети делало гигантские шаги, Джон хорошо бегал и не отставал. Они спускались по предгорью и нырнули в джунгли. Через четверть часа, оба очутились у небольшой поляны, где предгорье еще не кончилось. Их окружали земляные высокие стены с одной стороны, и из темных огромных отверстий, потихоньку вылезали такие же животные.
Джон перестроил мобильный телефон под фотоаппарат и принялся щёлкать каждое животное, а так же издалека их пещеры. Раненый Йети показывал на свою руку и что-то говорил. Хотя это были не слова, а обычные звуки или слоги типа ба-бу-би. Остальные спускались к поляне с обычными палками. Джон понял, что произойдет, и к сожалению дал залп из автомата Калашникова вверх, все попадали на землю. Он не хотел этого делать, но его бы просто забили палками.
Но когда они поднялись, один, наверное их вождь или кто-то из знати, замахнулся на Джона с палкой. Его кисть руки покатилась по траве, вместе с зажатой палкой.
- Может хватит? – просто сказал Джон и отошёл, остальные подходили и смотрели, но никто уже палку не поднимал. Тогда Джон усадил первого, кого он ранил, на землю, обоим намазал место отрубов йодом и крепко забинтовал. Они стонали и рычали, но терпели. Конечно, потом он еще много фотографировал, а под конец показал на пещеру с вопросительным взглядом. Его понял только один, и повел за собой. Они забрались в пещеру и Джон включил фонарик. Йети на всякий случай отодвинулся подальше.
Пещера вела далеко, и Джону показалось, что она естественного происхождения, потому что вырыть такую понадобился инструмент. Все, что было у этого племени – палки и камни.
- Первобытное общество, - усмехнулся Джон. – Я видел много племен, но такое!
Он обследовал пещеру, в конце ее был общественный туалет, заваленный всякими изглоданными костями разных животных. Ни, к сожалению, он заметил в этой свалке и похожий на человеческий огромный через, он когда-то точно принадлежал сородичам этого бедняги, то есть Йети.
- Каннибалы, - понял Джон. – Надо быть поосторожней. - Вместо кровати на полу лежали мелкие шкуры, и немного покрупнее. Типа леопардовой шкуры, то есть такого размера, он не увидел, да и как они могли такого поймать.
Они вышли. Вдали он заметил одну пещеру, куда и откуда все время заходили и выходили Йети. Он то же вошел, его немного сторонились. В глубине, судя по морщинам, лежал очень старый Йети, по убранству, скорее всего их вождь. Похоже, что он умирал и все время кашлял, а остальные приходили к нему прощаться. Он подошел к животному, достал из чемоданчика стетоскоп, и послушал его. У бедняги было двухстороннее воспаление легких.
- Пошли все отсюда, - крикнул он остальным, и они исчезли. – Сделав укол крепкого антибиотика, он засунул ему в глотку гость таблеток и вышел. Все стояли у пещеры и смотрели на него. Джон взял маленькую палочку, и на чистой земле нарисовал как мог женщину с длинными волосами.
- Где она? – спросил он, но это было глупо. Тогда он склонился, и показал, будто женщину тянут за волосы, а другой рукой показал на пещеру.
Все долго молчали. Наконец, вперед выступил один молодой Йети, видимо он один понял мой вопрос.
- Лима! – громко сказал он и показал в сторону. – Потом он показал на себя и выставил один палец. – Лима току! – он стал открывать ладони и показывать пальцы, так он сделал пару раз.
- Ага, - сразу же догадался Джон, - видимо там дальше было еще одно, а может и больше племен, и девушку забрало одно из них, в котором было как минимум двадцать человек. Этих же еле насчитывался десяток.
Тем временем, тот же Йети продолжал.
- Лима, - он сделал страшный вид и вдруг легонько укусил себя за запястье, потом, взял его другой рукой и потянул в ту же сторону, в которую он показывал раньше.
- Забирают у них людей и уводят, - мысленно переводил Джон,- и они очень страшные. – Он подошел ближе к парню, и показал ему на нарисованную на земле девушку.
- Лима? – спросил он. – Тот сразу же закачал головой, потом пальцем показал на свои глаза. Джон хлопнул его по плечу. Потом взял за лохматую лапу и слегка потянул.
- Лима, - сказал он, показав в сторону.
- Тот вырвал руку, и спрятался за остальными. Потом он понял, что ни один из этого племени не пойдут в поселение Лима. Что же было делать? Он запомнил лишь направление, а значит, ему придется идти самому. Он спрятал нож в кожаные ножны на щиколотке, и пошел в джунгли. Остальные, что-то восклицая, смотрели ему вслед.
Наступал уже вечер, когда он увидел похожий склон, издалека были видны черные отверстия пещер. Неожиданно он почувствовал боль в голове и вырубился.
Очнулся он в полной темноте. Голова трещала, но череп, к счастью, пробит не был. Он пытался нащупать оружие, но его не было, остался только нож. Зато в кармане лежал фонарик, его почему-то не забрали. Включив его, но не поднимая высоко свет, он оглядел пол, и сидящую перед ним спиной огромную фигуру темно-шёрстного Йети. Это была какая-то разновидность. Рядом с ним лежала палка, она была расщеплена на конце, и туда был вставлен заостренный камень. Потом место стыковки было замотано лианами.
- Это не только другой вид, - подумал Джон, - но и уровень развития.
Затаив дыхание, он встал и заглянул за Йети. Свет из входа в пещеру доходил до него, и Джон увидел, что тот играется с его пистолетом, а рядом лежал АК. Недолго думая, он перерезал тому ножом горло, и оттянул подальше. Забрав автомат и пистолет, он лежа пододвигался к выходному отверстию. Наконец, ему стала видна небольшая лужайка, и куча Йети, которые наблюдали какую-то сцену. Внезапно, он увидел связанную девушку, она лежала прямо на траве, без сомнений, это была Ума. А двое крепких мачо видимо дрались за нее. Наконец, один победил и повалил второго. Ухватив девушку за волосы, он потянул ее как трофей к своей пещере. Этого допустить было нельзя. Немного высунувшись, он просто изрешетил бугая из автомата, тот упал. Зато к пещере побежали остальные Йети.
Джон просто отстреливался, рожков у него хватало.
Наконец, все закончилось, и он аккуратно пополз к выходу. Под входом в пещеру лежали тела Йети, а остальные, которые остались на лужайке, были женского пола.
Джон спрыгнул, подбежал к Уме и освободил ее от лиан. Потом ему стало совестно за то, что он наделал. Он нарушил закон, внедрился в племя, да еще и убил сколько-то. Но осмотрев каждую жертву, он увидел, что все до одной были только ранены. Уже через полчаса он устроил лазарет. Тем временем, женщины вытащили из пещеры зарезанного Джоном Йети, и стали резать его кусочками, разнося между раненными. Те ели сырое мясо своего соотечественника, причмокивая от удовольствия.
- Звери, - подумал Джон. – Что с них возьмешь?
Он нажал несколько кнопок, перестроил мобильный телефон под фотоаппарат и стал делать снимки, только чтобы в кадры не попадали бинты. Потом он сфотографировал с фотовспышкой одну из их пещер, оружие, и лишь тогда позвонил Роберту.
- Роб, принимай по телефону кучу фотографий, и узнай, достаточно ли их. Я буду на связи. – Он отключился.
Теперь он смог хорошенько рассмотреть Уму, тем более, что в честь благодарности она просто повисла на нем. Это была действительно красивая девушка, и индейской в ней была только одна смесь. Видимо мать ее была креолкой, или мулаткой, Джон не разбирался в этом, но Ума ему сразу же понравилась.
- Я должна тебе за многое, - потянула она его к ближайшей пещере, - и хочу расплатиться.
Джон понял, о чем она говорила.
- А что скажет твой отец? Хотя, он мне пообещал. Я думаю, что на тебе бы я женился. Ладно идем, мне этого хочется не меньше. - Ума была в кровати костром, нет пламенем, и они провели в пещере целый час.
Роб перезвонил к вечеру. К этому времени один Йети к сожалению скончался, ранение было смертельным, Джон ничем не мог помочь.
- Послушай, Джон, мы запеленговали сигнал и сравнили его с картой, ты не дошел даже до середины кратера. Хотелось, чтобы ты добрался до конца, мало ли, может там есть и другие специи.
- Роб, они отличаются только расцветкой шерсти, сказал Джон. – что ж, я дойду до конца.
- И еще, послушай меня, Джон, и пусть это останется между нами, наши ученые заплатят тебе еще пятьдесят тысяч, если ты доставишь лишь одного Йети живым или мертвым.
Джон задумался. Это было уже незаконно, но он понимал, что Роб сейчас защищал лишь интересы науки. А у его Джона ног лежал один мертвый, которого сейчас опять просто съедят. Он поколебался и сказал:
- Роб, я сделаю это для тебя, только это последняя просьба такого типа, или меня просто упекут за решетку.
- Обещаю Джон. Как и где?
- Я разведу костер, пусть сядет вертолет, заберет труп и сразу же исчезнет. Ты же знаешь, что за всем наблюдают со спутников.
- Договорились. Только я буду у тебя ранним утром, когда еще солнце не встанет, далеко лететь. Я прилечу один, не беспокойся, и рискую я не меньше тебя.
Они договорились.
Джон отогнал женщин в сторону, и они с Умой еле затянули мертвого Йети в самую низкую пещеру.
Вечером Джон сделал перевязку и сказал Уме, что спать будут по очереди. Наконец, наступила ночь, и первым залег Джон, раненные расползлись по своим пещерам, после того, как Джон сделал им перевязку. До этого все время ушло на операции, но Джон достал все пули, жизни Йети были в безопасности. Потом Ума его разбудила и сама легла спать, но захотела хоть кусочек любви. Полчаса они провели, довольные друг другом.
Наконец, под утро, Джон развел большой костер, сухих веток валялось много, и где-то через час, над ними уже висел вертолет.
Джон с Робом, наконец обнялись, и с помощью пилота подняли труп Йети на вертолет. Он взмыл вверх.
- Джон, а почему не забрали нас?
- Тебя они не знают куда доставить, а у меня еще есть задание, пересечь весь кратер. Неужели ты меня уже хотела бросить?
- Ты что, с ума сошел, милый! До конца будем вместе.
Они, наконец, пошли досыпать.
Прошла неделя, в течение которой Джон с Умой переходили из одного племени к другому. Старец, вождь первого встреченного племени уже не кашлял, пневмония прошла, но Джон оставил пачку антибиотиков и приказал давать ему, пока тот сам не поднимется. Во втором племени, хоть у каждого и болело место, откуда извлекли пулю, все уже ходили, хотя многие ещё прихрамывали, Джон, стреляя тогда, старался попадать только по конечностям.
В один день, они оставили племя, и вдвоем тронулись дальше. Они продирались сквозь джунгли целый день, пока резко не залегли, джунгли кончались, а их глазам предстала панорама огромной поляны, которая была как бы утоплена метра на три в землю, и они смотрели сверху вниз. Они смотрели и не верили глазам. Такие же Йети, темного цвета ходили между настоящими каменными домами, слепленными из глины. Посредине стояла высокая пирамида, уходящая в небо. Но больше всего удивился Джон, увидев мужчину в рясе католического священника, который зазывал прихожан, а именно этих Йети в пирамиду. Они не увидели ни одного голого человека, то есть Йети, каждый был завернут в длинный сарафан из ткани, обвернутый вокруг тела.
- Быстрее! – услышал он на настоящем английском языке, - через пять минут начинается служба.
Джон достал бинокль и стал рассматривать. Он увидел посаженные цветы, кирки и лопаты, колодцы, а так же обычную деревенскую обстановку. Он протер глаза и посмотрел на Уму.
- Как тебе такое нравится?
- Чудесно, - сказала она, - нам бы такое в поселок.
- Да, поселок большой, человек сто пятьдесят, не меньше. И мне до сих пор не вериться, что все это сделали сами Йети.
- А кого ты еще видел? Тот белый им просто помогал, командовал.
- Но откуда они взяли инструменты?
- Ума не приложу. Оказывается не мы одни в этой местности из того мира.
Они пролежали час, когда Йети стали выходить вместе с детьми, и направлялись в свои дома в деревни.
- Сиди пока здесь, - сказал Джон, - я тебя позову. - Сам он аккуратно съехал вниз, и вынырнул из-за пирамиды. Он так напугал священника, втолкнув того вовнутрь пирамиды, что тот чуть не рухнул от страха. Потом он махнул, и вскоре появилась Ума, ни один Йети ничего не заметил.
- Кто такой? – приставил Джон нож к горлу священника.
- Дон Марио, - пролепетал он дрожащими зубами. – Я - священник из Англии, миссионер. Я уже давно тут, с молодости. Вы нас убьете? А вы кто?
–- Пока нет, если вы будете себя хорошо вести. – Пошутил Джон и убрал нож, опустив так же дуло автомата. – Значит, ваши прихожане хорошие?
- Отличные, верующие в бога люди. Они уже никогда никому не сделают плохого. Так что я и вас попрошу, не применяйте оружие. – Он сложил руки.
- Где вы взяли весь этот инструмент, начнем с этого?
- Это секрет, - тихо сказал он.
Тогда Джон поднял дуло. Рядом стоящая Ума испугалась.
- Я вам все рассказу, - дрожащим голосом, сказал он. – только уберите оружие и идемте сядем.
Они прошли вовнутрь пирамиды. Все было украшено золотом, даже фигурки и те были золотые.
- А где тут ваш бог? – спросил Джон. – Пока я вижу богов какой-то очень старой цивилизации.
- Вон там, - он показал над собой. - Она, эта икона, тоже из чистого золота, я привез ее из Лондона.
- Вы что, на вертолете сюда летаете? – спросил Ник. – Вообще-то, а это относится и ко мне, нам это запрещено.
- Мне нет, я миссионер. – Запротестовал тот. – А вообще-то, секрет в том, что я хожу сюда через тоннели, которые были построены миллионы лет назад.
- А где вход?
- Вот вы сразу ко входу. – Вздохнул священник. – Да, ладно, вон в той горе, просто отсюда не видно, а если подойти ближе…
- Только не рассказывайте, что вы пешком до Лондона ходите, и назад волочете инструменты.
- Я этого не говорил, - сказал он, - Просто там есть скоростной лифт.
- Прямо в Лондон? - расхохотался Джон.
- Зря смеетесь, в любую точку Земли.
- И откуда он там взялся? Ваша церковь построила, или Ватикан?
- Нет, - серьезно сказал тот. – Все серии тоннелей, а их сотни тысяч, построены еще древними цивилизациями, не скажу когда именно.
- И что, у вас есть карта?
- Допустим есть, но это – мировая реликвия. Знаю, вы сейчас поднимите автомат, и мне придется ее показать.
- Вы угадчивы, - сказал Джон. – просто покажите, забирать я не буду. Стоит мне позвонить, и здесь сядет вертолет.
- Не делайте этого, - он встал. – Пожалуйста.
Он прошел до одной из стен, где-то нажал, и выехал каменный ящичек. Взяв что-то из него, он подошел и отдал это Нику.
- Осторожно, она очень старая.
Карта была составлена на дух листах и склеена. Она была свернута вчетверо, так что, когда ее развернули, она еле поместилась на огромном столе. Многие материки выглядели не так, как сегодня, как были неизвестные моря, а сегодняшних не было, и так далее.
- Как вы с ней разбираетесь, - нагнулся Джон, - она вообще не актуализирована?
- Но тоннели остались на месте. Правда, во многих местах из-за изменения рельефа и местоположения географических объектов произошли сдвиги, часть тоннелей треснула, поэтому в мире и находят такое количество входов в тоннели.
- Они идут даже под океанами?
- Очень глубоко, мистер…
- Джон. Даже не вериться. И что, прямо отсюда я могу попасть в Токио, например?
- Если правильно следовать всем инструкциям, максимум через полчаса вы там будете.
- Нет, вы определенно шутите, - опять рассмеялся Джон. – А давайте попробуем?
- В Токио?
- Я там никогда не был.
- И вы оставите меня в покое после этого?
- Конечно. Когда вернемся назад, - лукаво сказал Джон.
- Идемте, - решительно сказал священник, и пошел прятать карту.
Потом они вышли наружу, и направились к скале. С ее другой стороны была вырубленная в камне дверь, вернее, проем. Они вошли вовнутрь. Странно, но в стены комнаты, куда они попали, были вставлены какие-то белые кристаллы, излучающие свет. Он был не таким уж ярким, как от лампочки, зато не было никаких проводов. Из комнаты шел тоннель, тоже с кристаллами, и, наконец, они дошли до какой-то двери, та автоматически открылась, и они увидели огромный лифт. Джон протиснулся и посмотрел сбоку, снизу и даже подпрыгнул.
- Только не говорите, что это лифт, вокруг нет ни одного провода. – Наконец, сказал тот.
- А вы с девушкой проходите, я еду с вами, не волнуйтесь.
Они аккуратно вошли вовнутрь, лифт даже не качнулся. Джон посмотрел на панель. Там четыре кнопки, во все стороны света, и одна большая и красная. Священник нажал на верхнюю стрелку, и они почувствовали, как согнулись ноги в коленях, с такой скоростью лифт понесся вверх. Через десять минут была нажата кнопка в правую сторону, и буквально через минуту, лифт мягко свернул, и так же быстро помчался вправо.
- Мы хоть правильно едем? – неуверенно спросил Джон.
- Я посмотрел, прежде, чем спрятать карту. – Спокойно ответил священник.
Потом опять вверх, а затем резко вправо. Дальше священник быстро нажимал на стрелки и, наконец, вздохнул, лифт стал тормозить. Они вышли и увидели точно такой же тоннель с такими же кристаллами.
- Приехали, сказал священник, нажав на красную кнопку, - но мы в километре от окраины, хотите пройтись?
- Конечно, - твердо сказал Джон.
Они вышли в открытую дверь в большой комнате, и очутились в каких-то скалах. Выбираться было трудно, но они вышли. Впереди горел знак остановки автобуса, все было в иероглифах.
- Ну и дела. – Вздохнул и присел Джон. – Потом он встал и направился на остановку.
Подошел автобус и из него вышел только какой-то один студент.
- Что это за город? - спросил его Джон на английском.
- Вы, что, смеетесь? – Улыбнулся тот, английский. – Конечно, Токио. – И пошел в сторону далеко видневшихся домов.
Джон простоял пять минут, не зная, что сказать.
- Этот человек – шаман, - шепнула ему на ухо Ума.
- Но ведь остановке есть не везде, отец? – наконец, вымолвил он.
- Конечно нет, для этого и карта. Будем возвращаться? Тогда идемте назад, пока я не забыл путь.
Через полчаса они уже были обратно в пирамиде.
- Отец, а до конца кратера еще кто-то есть? – спросил Джон.
- Нет, только мои люди.
- А вы знаете, что здесь есть еще два пламени?
- Молю бога, чтобы он мне дал остаток жизни, чтобы я успел исправить и их, некоторые уже живут у меня.
- Но, я бы тоже хотел бы уметь так путешествовать. – Наконец, сказал Джон.
- А зачем вам это?
- Просто. – Ответил Джон, - может когда-нибудь это мне пригодится.
- Но у меня лишь одна копия, - запротестовал тот. – Такие же копии есть и в Ватикане, и в Вашингтоне, и в Москве.
- Я знаю, у вас есть много листков бумаги. Сделаете мне копию, и я навсегда исчезну. – пообещал Джон.
- Но…
Джон поднял автомат.
- Хорошо. Пока я поселю вас в одном пустом доме. Мне понадобится два дня и две ночи, чтобы сделать это, только выполните потом свое обещание.
- Не подведу, - серьезно сказал Джон.
Два дня Джон с Умой только и шастали по поселку, он был огромный. Все с ними здоровались по-английски, а те просили дать сфотографироваться, и здоровались, как и благодарили тоже.
Наконец, Джон связался с Робом и перекинул ему по телефону все фотки.
Через полчаса они связались вживую.
- Роб, дружище, я свое задание выполнил? Больше в кратере никого нет.
- А что это за белый человек на последних фотках?
- Миссионер Марио из Англии, он приучил их как овечек, и старается приучить и остальных.
- А красивая девушка, явно не Йети?
- Моя невеста, Ума, дочь вождя одного племени, но за пределами кратера. Случайно вытащил из беды.
- Молодец, Джон, я вижу, ты там не терял времени и в личном плане. Да, все завершено, больше нам от тебя пока ничего не надо. Празднуй со своей невестой Новый год, а потом я тебя вычислю, не выключай совсем телефон.
Они попрощались и телефон отключился.
Отец Марио выполнил свое обещание, карта была хорошо скопирована, Джон проверил.
- Я тоже выполняю свое обещание, мы уезжаем и оставляем вас в покое, - сказал Джон. Падре глубоко вздохнул. – Только у меня к вам просьба. Посмотрите по карте, где там следующая остановка?
- В Ресифе, - тот посмотрел карту Джона.
- Ха, да это недалеко от моего дома. Хотя, Ума, дорогая, я могу переселиться и к тебе. Может из Ресифе поплывем в твое племя? Это будет как свадебное путешествие, я знаю дорогу с закрытыми глазами. Отец Марио, вы не сделаете нам последнюю услугу? Не отвезете нас на лифте в Ресифе? Так мы вернемся домой без особых приключений и гораздо быстрее.
- Ладно, - вздохнул тот, - собирайтесь.
Сборы были быстрыми, за полчаса они собрались и пошли к лифту. Только падре нажал на верхнюю стрелку, как лифт дернулся, и Джон, пошатнувшись, нажал локтем на красную кнопку, даже не видя этого. Падре бросился к пульту, но его заслонял Джон. Лифт вдруг остановился.
- А это что за штучки? – не поверил Джон. – Мы же в джунглях, какие тут остановки.
Было видно, что тот замялся.
- Давайте уж говорите до конца, и мы поехали. – Прижал его Джон.
- Но на своей карте вы увидите на этом месте точку, если захотите и достанете лупу.
- И что она означает?
- Идемте завернем за угол, там есть еще один лифт, попроще. – Сказал Падре и сам тронулся вперёд. Джон с Умой действительно увидел за углом еще один лифт, когда падре встал перед дверями, двери автоматически открылись.
- Заходите, - сказал священник. – И приятного времяпрепровождения, вы меня уже достали. - Он исчез за углом, успев нажать на панели стрелку вниз, их было только две, вниз и вверх.
Двери закрылись и лифт полетел вниз.
- Джон, куда мы едем? - застонала Ума.
- Черт его знает, куда он нас отправил, но я с ним еще рассчитаюсь.
Вдруг лифт остановился и двери открылись. Они вышли, и, неожиданно, двери за ними закрылись и лифт полетел вверх. Джон забежал за угол и увидел обычную открытую дверь.
- Сюда! – крикнул он, - тут какой-то зал и он освещен.
- Лучше верни лифт на место, - заныла Ума.
- Вернем как-нибудь. Идем, хоть глянем.
Они бросили все вещи у лифта и вошли в комнату. Она была огромных размеров. Скорее всего это была гостиная, потому что стояли стулья, диваны, а в центре располагался стол. Больше из мебели ничего не было.
- Ума, - не поверил своим глазам Джон, - вся мебель из золота.
- Ну и что, - равнодушно сказала она.
- Только все на каких-то великанов, - он с трудом забрался на самый ближайший стул, его боги высоко висели в воздухе.
- Они должны были быть три метра в высоту! – Выпалил Джон.
- Милый, идем попробуем вернуть лифт, я тебя умоляю.
- Ну, ладно, ладно, пошли.
Они вернулись к лифту, обыскали все, но не нашли ни одной кнопки. Ума загрустила.
- Да, хорошо мы попали, - присел на гладкий пол Джон в позу лотоса. - И, как же теперь наверх? - Он уже забыл про стулья и золото, и весь ушел в разгадку действия лифта. – Я смотрел в шахту, там вообще ничего невидно, мы глубоко под землей.
- Джон, милый, но ты же из белых, у тебя должна хорошо варить голова.
- Я тебе кто, Бог? – огрызнулся тот. – Уже все испробовал. Пошли лучше смотреть зал, может позже что-нибудь придет в голову.
- Иди сам, - попросилась Ума, - я здесь прилягу на наших вещах и посплю. Просто глаза закрываются.
- Хорошо. Только никуда не уходи. – Джон пошел в зал. – Боже, это же сколько можно выручить за все это золото? Хоть один стул спереть. – Потом он вспомнил, что у них нету выхода на верх, и прошелся по залу. Он искал какие-то кнопки, но в конце увидел высокую дверь. Замков вставлено не было, он нажал плечом, и дверь открылась. Перед ним предстала лестница с очень высокими ступенями, которая шла вверх и заворачивала в две стороны. Тут же, внизу, в обе стороны были две двери.
Для начала, Джон открыл левую дверь и попал в своего рода усыпальницу. Он не знал, этот дом принадлежал одной простой фамилии или главе династии, но саркофаги, которых в комнате было десять штук, были высокими и длинными. Некоторые были сделаны из золота, наверное, последние, другие из каких-то драгоценных камней, наверное самые старые. Все было так искусно сделано и отшлифовано, что он дался диву. Подойдя к одному золотому гробу, он поднапрягся, и немного сдвинул крышку. Потом он залез на саркофаг, и посветил в открывшееся отверстие. Он включил фонарик, посветил и чуть не упал в обморок, на него смотрело живое мужское лицо, настоящее, человеческое, только слишком уж больших размеров. Он ожидал увидеть мумию, но наткнулся на живого человека. Ни один кусочек кожи не усох, и только сейчас он увидел, что тело плавает в какой-то жидкости, чуть вязче простой воды. Фигура мужчины была одета в какие-то странные одежды, то ли это был материал, то ли какой-то пластик.
Он спрыгнул вниз, но больше саркофагов не открывал, еле задвинув крышку этого.
- Спите, - промолвил он про себя. – Не удивлюсь, что в один хороший для вас день, вы все тут проснетесь, и выйдете наружу. Вот будет переполох!
Он вышел из этой двери и вошел в противоположную. Это тоже была усыпальница, только, скорее всего, детская, саркофагов было больше, но они были маленькие. Сдвинув первую попавшуюся крышку, он увидел приятное личико такой же живой маленькой девочки, и он вернул крышку обратно.
- Ясно, - сказал он вслух, - здесь родовые захоронения. Пойдем же тогда по лестнице.
Он поднялся с трудом наверх, и попал в большой высокий коридор. На полулежало что-то типа нашего ковра, но ткань была другой. Он решился пойти налево, и сразу же уткнулся в большую дверь. Открыв ее, он вошел и осмотрелся. Комната скорее была похожа на рабочий кабинет. Стоял стол, стулья и куча шкафов. Все было из золота, и Джон опять ахнул. Он взобрался на стул, потом на стол и подошел к высокому шкафу. Из одной книги торчал кончик какого-то листа, и он потянул его на себя. Потом он присел и рассматривал карту. Это была Северная Америка, но какая! Сам лист был из тонкого золота, а надписи и рисунки были не написаны, а выдавлены. Континент был похож и не похож на себя. Мексиканского залива и Карибского бассейна не было, шел один общий американский континент. Он просидел, наверное минут пятнадцать, рассматривая карту, а потом всунул ее в ту же книгу, которая весила, на первый взгляд, килограммов двадцать. На столе стояли и лежали разные другие штуки, непонятного назначения, и он слез на пол. Выйдя, Джон зашел в комнату напротив. Это явно была спальня для взрослых, там стояла высокая очень широкая кровать, застеленная каким-то странным по качеству одеялом.
Потом в соседней комнате он нашел спальню, где все игрушки были золотыми, а за ней шла кухня. Странно, но никаких микроволновок или холодильников в ней не было, газовой плиты тоже, и вообще, он не заметил ни одной подводки газа, воды или электричества.
- Неужели они ели сырое мясо? – подумал он. Но забравшись на стол, Джон обнаружил одну грязную тарелку, в которой лежала уже усохшая кость какого-то животного и корочка была прижжена, значит, эту курицу, или кого там, предварительно жарили каким-то непонятным способом.
Следующие комнаты, были видать для прислуги, их было около десятка, и он дошел до тупика. Вернувшись к лестнице, Джон пошел направо, и сразу же попал в настоящий коронный зал неимоверных размеров. Посреди стоял золотой трон, а зал был заполнен столами, и по периметру стульями. На всех столах лежали тонкие золотые листки, и палочки для выдавливания текста, так ему показалось.
Он недолго там пробыл, тем более, некоторые листы были исписаны неизвестными символами, которые он даже и не подумал расшифровывать, он не был в этом специалистом. Единственное, что он сложил один лист с надписями, и сунул его во внутренний карман.
Следующий зал был для пиров, а по другую сторону были комнаты видимо для жены и мужа. Там стояли шкафы, в которых висели странные одежды из не менее странной ткани, стулья и диваны для отдыха. Так как два пройденных зала занимали почти весь проход с левой стороны, справа было мало комнат. Но одна ему очень запомнилась, хотя это был зал, наверное, художественных искусств. Здесь были и картины, и разные статуэтки и другие исключительные по работе ювелирные изделия. Не совладав с собой, Джон прихватил парочку, которые спокойно помещались в карманах. Естественно, бродя по комнатам, он все фотографировал на мобильный телефон. Его табло показывало, что связи с внешним миром не было.
Наконец он дошел до конца и увидел в торце дверь. Открыв ее, он не поверил своим глазам, перед ним был настоящий город. Но странно, все дома были не квадратные, а пирамидальные, и здания тоже. Когда-то он слышал, что есть версия, что пирамиды выделяют какую-то энергию.
- Так вот на чем все устроено! – озарило его. – Этот дворец, наверное, тоже пирамида, просто его не видно в высоту, верх терялся где-то в камнях, и неба не было. Что же делать, идти дальше? – он вспомнил о Уме. – Вообще-то, - подумал он, - я всегда смогу сюда вернуться – Он развернулся и пошел назад.
Ума умиротворительно спала на вещах, Джон не стал будить ее, а прилег рядом и заснул.
Проснулся он, когда Ума уже встала и расчесывалась.
- Ну, что, нашел кнопку? – сразу же спросила она.
- Нет, но я нашел целый золотой город. – Джон тоже встал.
Он опять стал обшаривать стены.
- А что значат эти маленькие, еле заметные дырочки квадратиком в стене возле лифта? – остановилась Ума.
Джон подошел и удивился, раньше он их не заметил. Он сунул в одну дырочку спичку, но она ни во что не уперлась.
- Даже, не знаю. Послушай, - вдруг пришла ему мысль, - а может это как домофон? –Эй! – Крикнул он, прижав губы к дырочкам, - есть там кто-нибудь?
Они немного подождали, и чуть не упали в обморок, спустился лифт и открылась дверь.
Спеша, они залетели вовнутрь с вещами. Нажав на кнопку вверх, лифт полетел и скоро стал, и открылся. Они вышли и крепко обнялись.
- Ты – молодчина, милая, - сжимал Уму Джон, - если бы ты не увидела те дырочки…
- Я сама удивилась, - она чуть не плакала от счастья.
- Ну что, идем за угол к основному лифту. Теперь у нас один вопрос: вернуться обратно к священнику и набить ему морду, или все же доехать до Ресифе?
- Но ты же говори, что от Ресифе легче добраться до моего племени.
- Конечно, только у меня руки чешутся. Да, ладно, с этим Марио, пора бы уже домой. Кстати, вопрос на засыпку, ты хотела бы жить на моем ранчо, или у себя в племени?
- Если можно, то у себя, - просительно посмотрела она в глаза. – У нас же когда-нибудь будут дети…
- Извини, это я задал дурной вопрос. Тогда сначала заедем ко мне, я заберу все свои вещи. А потом мы наймем маленький кораблик.
- Прекрасно милый!
- Только, вот, одно, - задумался Джон. – Мне надо встретиться с одним человеком. – Он взял телефон и позвонил.
- Роб, привет. Послушай, ты не можешь срочно прилететь в Ресифе? Я тебя встречу в аэропорту. Дело очень срочное, просто ошеломляющее.
- Ну, если ты так говоришь… - Он задумался. – Ладно, завтра вылечу где-то в полдень, прямого самолета нет, так что жди меня послезавтра утром в аэропорту, по телефону мы найдем где встретиться.
- Спасибо. – Джон выключил телефон.
Они сели в основной лифт, который автоматически открыл перед ними двери, и Джон достал карту.
- Надо на всякий случай посмотреть, нет ли рядом еще точек. – Он углубился в карту. – Похоже, что нет, следующая остановка Ресифе. – Он нажал на стрелочку вверх, и как только лифт закрылся и дернулся вверх, сразу же нажал на красную кнопку. Уже через несколько минут, лифт остановился.
Они прошли по куску тоннеля и вышли в дверь на божий свет, сразу же зажмурившись. Оба очутились в джунглях.
- Я и не думал, что мы выйдем в центре Ресифе, - сказал Джон. – Как тогда, в Токио, надо добираться до окраин. Ага, я слышу шум водопада, значит мы у реки, пошли по ней и мы выйдем хотя бы на побережье океана.
Так они и сделали. Правда, уже на берегу высотные здания города Джон увидел только в бинокль.
- Придется километров пять идти пешком, - сказал он.
Через два часа они подходили уже к окраинам города. Сняв приличную гостиницу, Джон сводил Уму в ресторан, бедняга, она на все смотрела раскрытыми глазами. А как он боролась с ножом и вилкой!
- Нет, такая жизнь не для меня. Как это так, что еду нельзя есть руками?
- Так у нас все устроено, - помогал ей Джон.
Потом они пошли спать, предварительно отдав должное сладостям любви.
Наутро, они просто пошли в город, Ума крепко держалась за локоть Джона. Они зашли в банк, и Джон снял еще денег.
- А для чего эти бумажки? – удивилась Ума?
- Долго рассказывать, но в нашем мире без них нельзя. Сейчас мы зайдем, и оденем тебя как надо, нам дадут одежду только взамен на эти самые бумажки.
- Интересно, - улыбнулась она.
Они одели Уму, но та сразу же начала жаловаться, что в босоножках трет, юбка мешает делать длинный шаг и так далее.
- Ладно, пока привыкай, а в племени переоденешься. А то на нас все оборачивались, ведь ты же была босиком.
А назавтра они уже были в аэропорту. Наконец, позвонил Роб и они договорились.
- Дорогая, я посажу тебя за другой столик и куплю сладкой газированной воды. Нам с моим другом надо побыть наедине, все равно ты ничего не поймешь, ведь мы будем разговаривать на другом языке. – Она сразу же согласилась.
Они встретились с Робом в том же кафе и обнялись.
- А я сразу же заметил твою девушку, она изумительна, особенно в цивилизованной одежде, и лишь потом увидел тебя.
Они сели, заказали кофе, и Джон два часа рассказывал не про кратер, а про карту, лифт, тоннели и подземный город. Под конец он достал сложенный золотой лист и пару ювелирных изделий.
- Это чтобы ты не подумал, что у меня крыша съехала, - рассмеялся он.
- Ну и дела! – задумался Роб. – Это же вообще, открытие века! Плачу тебе пятьдесят тысяч, и все забираю с собой. Может удастся что-нибудь расшифровать? И изделия пошлем на анализ. Короче, я понял, что надо готовить грандиозную экспедицию! Ты же сможешь туда вернуться?
- Я засек широту и долготу где мы вышли возле пляжа. В конце концов, можно войти в тоннели через Марио.
- Прекрасно. Джон, ты просто не представляешь, что ты сделал! Я до сих пор не могу прийти в себя. Ты не думай, я кое что знаю о трехметровых, находили их захоронения, а тут целый город! Невероятно! Для этого стоило слетать в Ресифе. Только извини, у меня мало времени, сегодня же я и назад. Когда сформируют экспедицию, я тебе сообщу, но не очень скоро, слишком важное дело. А ты пока отдыхай и развлекайся.
Они еще долго разговаривали о кратере и его обитателях, пока Роб не встал.
- Извини, Джон, я уже купил обратный билет. Не прощаюсь. – Они обнялись и похлопали друг друга по плечу. Роб исчез, а Джон с Умой поехали в порт. Там они договорились на средний катер и поехали в отель за вещами.
- Домой! – радовалась Ума. Уже отплыв, она скинула всю купленную одежду и переоделась в свое поношенное платье. Естественно, что по катеру она уже бегала босиком.
Плыли сутки, а потом еще двое пробирались через джунгли, пока в один день не вышли к поселку Умы. Вот так была встреча! Высыпал весь поселок, а вождь даже всплакнул.
- Я всегда держу свое слово, - наконец, сказал он, - дочь, он тебя спас, будешь ему женой или просто прислужницей, здесь решает мужчина. Я отдаю тебя навсегда.
В этот же день состоялся пир с ритуальными танцами, танцевал и вождь, и Ума тоже. Потом их отправили в хижину Умы, и у них была, неизвестно какая уже по счету, брачная ночь.
Джон с Умой прекрасно устроились в поселке, им приносили еду и питье, как и вождю, так тот позаботился о них, но и они каждый день навещали его.
В один день Ума с радостью сказал, что забеременела. Честно говоря, Джон особой радости не испытывал, но похвалил ее, он уже давно расстался с мыслью когда-нибудь иметь семью, а тем более детей.
Прошел новый год и еще три месяца, когда в один день телефон Джона не зазвонил. Естественно, это был Роб.
- Мы готовы, Джон, - весело сказал он, - грандиозная экспедиция из тридцати человек. Готов ли ты?
- Да, хоть сейчас, - улыбнулся Джон, ему уже надоело простое времяпрепровождения.
- Тогда послезавтра встречаемся в аэропорту Ресифе.
Они договорились.
- Ума, - Джону предстоял тяжелый разговор, - мне надо уехать, надолго.
- В тот проклятый город?
- Ты очень догадлива. Но это моя работа, я официальный проводник, и это моя работа. Единственное, что я тебе обещаю, это вернуться сразу, как экспедиция закончится.
Потом были слезы, но на следующий день, Джон собрал свои вещи, и пошел в джунгли. Выйдя к реке через два дня, он почти целый день искал, где он оставил свое каноэ, на котором прибыл в экспедицию в кратер, но, наконец, он ее нашел. А на следующий день к вечеру он у же был в гостинице, где разместилась экспедиция, Роб звонил ему уже несколько раз.
На знакомство со всеми ушел целый час, а с отправкой договорились назавтра. Потом состоялся одиночный разговор с Робом.
- Мне не понравилось, что в группе столько археологов, - сразу же заявил Джон. – Ты же никогда раньше столько не брал.
- Извини, друг, но я должен открыть тебе небольшую тайну. – Мрачно сказал Роб. – В группу насильно всунули агентов ЦРУ, ты же знаешь, я ничего не смог сделать против. Мне пообещали, что мешать никто не будет, что это просто для общего, так сказать, ознакомления.
- ЦРУ? – удивился Джон. – А как они узнали?
- У них есть свои люди везде, да и у нас тоже. Так, что просто прими это к сведению.
- Жаль, - только и сказал Джон, и они разошлись спать.
Назавтра, чтобы не идти пешком пять километров, они наняли большой катер, и высадились у впадающей в океан небольшой речушки. Капитан смотрел на всех с интересом, но когда все вошли в джунгли, он уплыл.
Лишь через час Джон нашел проход в скале и дверь. Все протиснулись к лифту. Сначала уехала первая часть, а потом и вторая, естественно, Джон сопровождал обе. Оператор уже начал снимать, начиная с необычного лифта. Ну, а когда все зашли в первую золотую комнату, все охнули.
- Так, - выступил вперед Роб, - все знают свои обязанности. Сначала мы с Джоном обойдем все комнаты, а потом последуете вы, начните сначала с этой. После этого дворца, выйдем в город. Там я дам отдельные инструкции. Понятно?
Все кивнули, и бросились трогать стулья и столы, как дети.
Джон за час показал ему все комнаты. Роба сильно заинтересовал кабинет, слишком много там было книг.
- Я взял специалиста по расшифровке на всякий случай, может, что-нибудь и удастся.
Время пошло, все занимались своими делами. На обследование замка или храма ушло полмесяца, и все, наконец, вышли в город. Восторгу участников не было конца.
- Задача такая, - сказал Роб перед всеми, - посетить каждый дом, каждое здание, все фотографировать и снимать. Непонятные вещи брать на пробу, как взяли пробирки жидкости из саркофагов. Часть группы, как мы уже договорились, во главе с Джоном займется доставкой сюда еды и питьевой воды. Спите где хотите, кроватей здесь предостаточно. Только предупреждаю сразу, если хоть кто-нибудь тайно вынесет отсюда хоть маленькую золотую вещь, дома пойдет под суд. Все поняли?
Члены экспедиции разошлись.
Джон занимался лишь одним: раз в неделю, вместе с некоторыми членами экспедиции, переправлялся в Ресифе и закупал продовольствие и воду.
Работы хватило всем, но прошло целых пять месяцев до ее завершения. Наконец все было снято, многие экспонаты отобраны, пробы взяты, и экспедиция собралась во дворце, но впервые не по приказу Роба. Вперёд выбрался мужчина по имени Джеффри.
- Извините меня, - сказал он, - но я вынужден остановить экспедицию, - сказал он. – Что бы вы знали, сам я полковник ЦРУ, вы представляете, какая у меня должность. И представляю я только государственные интересы. – Из толпы вышли еще шесть человек и стали рядом. – С этого момента на экспедицию накладывается гриф Совершенно секретно. Это мои люди, - показал он на шестерых, - сейчас каждый сядет и напишет заявление о неразглашении информации. Если там, наверху, кто-то хоть что-то скажет, то пойдет под суд. Все экземпляры и пробы передадите дома в наше ведомство. И вообще, к сожалению этой экспедиции просто не было, пусть каждый забудет о чей. – Он сделал паузу. – Вопросы?
- С чем связана такая секретность? – это был Роб.
- Официальная наука отрицает наличие когда-либо похожей цивилизации, сюда прибудут другие ученые, и, может быть, гриф секретности будет снят, об этом вас уведомят.
- Но, это же абсурд! Мы все видели своими глазами. В саркофагах почти живые тела…
- Все. На этом и закончим. Это приказ и обсуждению не подлежит. Надеюсь никто не хочет иметь проблемы.
Все зашептались, посыпались еще вопросы, но шестеро только раздавали листки бумаги и образцы, что надо писать.
- Роб, - обратился к тому Джон, - что все это значит?
- Я сам возмущен до предела и буду жаловаться председателю общества. Пока мы подвластны ЦРУ, придется написать их чушь. – Лицо Роба было красным. – Джон, пока я не забыл, и эта ситуация не решится в нашу сторону, будь добр, не отдавай им карту.
- А я ее с собой не брал, - вздохнул Джон, - пусть обыскивают. Зачем, ведь я все помнил на зубок?
- Отлично, - вздохнул Роб, но тут к ним подошел мужчина и вручил листки.
- Джон, - сказал Джеффри, - когда напишешь, у нас с тобой будет отдельный разговор. – Тот просто кивнул.
Но через полчаса семёрка уединилась.
- Скажи мне, - начал Джеффри, - по слухам шел разговор о какой-то карте. Отдай нам ее.
- Какой карте? – Джон сделал круглые глаза. – У меня ничего нет.
- Обыщите тщательно и его, и все его вещи, - приказал шестерым полковник. – Ищите очень тщательно, ну а мы с тобой продолжим разговор. Расскажи мне тогда, откуда ты нашел вообще какой-то ход сюда, да и в этот тоннель? Только не ври. Не хочу тебя пугать, но от твоих ответов зависит твоя жизнь. Ты ведь не хочешь случайно попасть под колеса незнакомого автомобиля?
- Это что, прямая угроза? – у Джона заиграли желваки. – Я все честно рассказываю. Этот ход мне показал один миссионер из Англии, Отец Марио, там, в каньоне.
- Ага, звучит правдиво. Правда после той экспедиции наши люди навестили Марио. К сожалению, пришлось прибегнуть к пыткам, но он неожиданно скончался, остановилось сердце. Да, это был наш промах.
- Отец умер? – не поверил Джон. – А что стало с жителями?
- А какая нам разница? Лично меня это не интересует, живут, наверное, как и жили. Значит он показал тебе ход прямо из кратера?
- Да, - сказал Джон, я могу прямо сейчас провести вас туда.
- Чтобы тебе поверить, мы сходим с тобой вдвоем, только оставь оружие.
Джон усмехнулся. Они прошли до лифта, поднялись наверх, обогнули угол и пошли в другой лифт. Там Джон нажал на кнопку вниз, а потом и на красную. Через несколько минут, они уже вышли и оказались в знакомой деревне. Все люди, как оказалось, были на проповеди, ее вел другой белый Отец.
- Его мы знаем, он прислан из одной лондонской церкви. – Сказал полковник. – Что же, все сходится, осталось вернуться обратно. Конечно, очень жаль, что нет карты, но наши специалисты попробуют во всем разобраться. Не думай, у нас работает множество очень умных людей.
Они тем же образом вернулись назад. Все уже написали бумаги и молча подтягивались к лифту.
- Джон, ты не боишься за свою жизнь? – к нему подошел Роб. – Держи, он тайно достал из кармана брюк телефон и передал его Джону. – Он чистый, вообще нигде не зарегистрированный. И к нему приклеена бумажка, это мой запасной незарегистрированный телефон. Через них мы можем держать связь, без того чтобы об этом узнало ЦРУ. Телефоны только наши лично, больше никому с него не звони. А так, пользуйся обычным.
- Спасибо, друг, - сказал Джон.
Экспедиция выбралась наверх, никто не сказал и слова. Пять километров пришлось идти пешком.
- Джон, - догнал того полковник, - мой вам совет, возвращайтесь к обычной работе, и вы умрете от старости. Не пытайтесь больше соваться в этот город, ни в другие подобные места.
- Это я уже понял, - сухо ответил Джон. – Не волнуйтесь, я понятливый, проблем со мною не будет, и вообще, я живу в джунглях, там никому ничего не интересно, кроме своих проблем.
- Я знаю. Значит можно быть спокойным за вас, это хорошо. – Он отстал.
Джон проводил экспедицию прямо в аэропорт, еще поговорил с Робом, и те улетели. Сам же он вовремя вернулся в поселок, Ума должна была скоро родить. На следующий день его позвал вождь.
- Ты уже выбрал замену моей дочери?
- В каком смысле? – не понял Джон.
- Ну, она пока же не может исполнять супружеские обязанности, у нас по обычаю так, выбираешь на это время любую.
- А если мне не надо?
- Нехорошо так, - нахмурился вождь, - плохой пример подаешь, обычаи надо соблюдать.
- Не хватало еще испортить отношения с вождем, - подумал Джон, и переглядел всех женщин племени. Все они на его взгляд были страшненькими, но пришлось выбрать одну. Ее поселили к ним в дом, и Ума любила наблюдать, когда Джон раз в ночь брал ее.
- Дикари, - думал Джон. – Ума совсем другая, но тоже еще очень отсталая, в город бы ее забрать. – У него в штатах осталась однокомнатная квартира.
Наконец, Ума разродилась, у них родился малыш. Из уважению к вождю, предоставили ему выбрать имя, и, наконец, малыша назвали Кай. Через месяц, вторая женщина исчезла, и Джон радовался каждой ночи с Умой.
Но вот, в один день зазвенел обычный телефон Джона, естественно, что это был Роб.
- Есть работа, друг, - сказал он, - в Гватемале нашли город инков, только он весь полностью зарос лианами. Я знаю, что твой профиль - это Бразилия, поэтому и звоню, чтобы спросить.
- Да, мне хоть куда, прихмурел я уже тут.
- Тогда можешь уже выезжать в столицу Гватемалы, найдешь меня в отеле *Океан*.
Ума опять плакала, но Джон успокаивал ее, говоря, что вернется гораздо быстрее, чем в прошлый раз.
Наутро он пошел к реке, чтобы добраться до Ресифе. Но прямого самолета не было он летел через Каракас. Отель *Океан* нашел сразу же его таксист, и вот он уже жал руку Робу. Джон заселился, и они встретились внизу в кафе.
- Как дела? – спросил Джон.
- По всякому, - Роб почему-то обернулся, и обвел взглядом всех, кто сидел в кафе. – Майю Родригес помнишь?
- Да, конечно, классная была работница.
- А Ник Кальман? Боб Смит? Род Веласкес? Саша Тельман?
- Да ты что допрос устроил, всех их помню, до последнего.
- Так вот, погибли они все странным образом. Кто повесился, кого машина сбила, и так далее, не так давно потихоньку, один за другим. – Тот повесил голову.
- Думаешь, сболтнули чего? – тихо сказал Джон.
- Трудно сказать, но будь осторожен. Надеюсь, больше туда не ходил?
- У меня жена родила, мальчика, Каем назвали.
- Ну, поздравляю!
Джон вспомнил слова Роба, что в каждой экспедиции был свой агент ЦРУ, под прикрытием. Значит и в этот раз кого-то послали. Роб не мог знать, кого именно, только подозревать.
- Снимки взяты со спутника, так что придется еще искать, - сказал Роб. – Вернее, я сам смотрел снимки, утверждать трудно, но очень похоже на небольшой город в самом центре джунглей. Тебе за работу как всегда, двадцать пять.
- Я почему не пятьдесят, как за прошлую? – рассмеялся Джон.
- Та была особой операцией. А вообще, куда ты в деревне деньги деваешь? Хижину обклеиваешь? – Оба рассмеялись.
А назавтра они вышли. Их, двенадцать человек, довезли до вертолетной площадки, и там бросили. Все подтянули рюкзаки и вступили в джунгли. К точно указанному месту они шли два дня, но тут случилось плохое событие, одного из археологов кто-то укусил в ногу, была видна лишь ранка от укуса. Какое противоядие вкалывать? Их врач, Мария, вколола всего по немного, тот не умер, но лежал с высокой температурой. Пришлось соорудить носилки, и нести его вчетвером.
- Выживет, - пообещала Мария, - если до сих пор не умер. Надо только время.
Джон привык к этому, даже к смертям, и сам нес один конец носилок. Прошли сутки, они заночевали, а на рассвете трое взяли носилки, а Джон так и остался стоять.
- Прибыли, - просто сказал он.
- Куда? – не понял Роб.
- На место. Ты что, не видишь в тех зарослях строения? – он показал рукой.
Никто ничего не увидел, впереди метров сто были просто очень густые заросли лиан.
- Очки купите, - пошутил Джон, - берите мачете и идемте, оставьте больного здесь.
Они подошли к зарослям, даже всунулись немного, и тут увидели каменную кладку.
- Джон, у тебя зрение, как у змеи, как можно было со ста метров увидеть это? Да уж, тебе цены нет. – Хлопнул его по плечу Роб.
- Хочешь, я тебя тогда ошарашу? – улыбнулся тот? Мы на ночевку встали прямо рядом с полуразрушенным зданием, поэтому я и сказал, оставить раненного там.
- Иди ты! Ладно, давайте определимся со зданиями, вернее с их количеством и расположением, а потом возьмемся за очистку каждого. – предложил Роб.
- А тут действительно город, - сказал Джон, - как не свалка лиан, так здание, куда ни шагни. Поэтому, раз уж мы здесь, начнем отсюда.
За день они расчистили когда-то жилой дом. Кстати, в нем они нашли много разных артефактов, видимо семья жила из богатых.
- Вот и пополнение в музей Майя, - сказал главный археолог. – По камням сразу же видны их лица, сомнений нет это Майя, а не Инки или Ацтеки. Зуб даю.
- Еще лучше, рассмеялся Роб. – Искали Инков с Ацтеками, нашли Майя, гораздо древнее цивилизация. Ну что, пошли к следующему дому? Часть артефактов заберем с собой, пойдут сначала ученым, а потом в музей, а все остальное хорошо снимите на видео и фото.
Так они проработали полтора месяца, собрав достаточно для исследования артефактов из всех домов, и храма в виде пирамиды. Роб позвонил своим, и дал координаты для вертолета, все сносили на одну поляну.
- Мы просто не вынесем все, что нашли, - спорил он по телефону, - да, очень много. Только не сообщайте в прессу координаты, а то ринутся черные археологи и заберут все, что мы здесь оставили. Да, оставили тоже много. Все, ждем.
К вечеру за ними прилетел военный вертолет, и они полетели прямо в Нью Йорк. Джон уже много лет не был в американском географическом обществе, поэтому роль гида взял на себя Роб. Они весело провели неделю, Джон как мог помогал Робу, а в один день даже встретился с президентом. Роб подловил, и сделал фотку их вместе, а потом перекинул на мобильник Джона.
- Ты этого заслужил, - сказал он, - когда-нибудь представлю тебя в нашем Международном обществе в Брюсселе.
- Спасибо, - засмеялся тот, - только этого мне и не хватало. Кстати, у меня к тебе есть серьезный разговор, но только там, - он показал рукой за пределы здания.
- Понимаю, - смекнул Роб, - пошли в кафе.
- Роб, - опустил голову Джон, когда в кафе им принесли кофе с булочками. – У меня к тебе есть одно дело. Мне до сих пор продолжают сниться сны о золотом городе, который забрало ЦРУ. Кстати, есть какие-нибудь хорошие новости?
- Забудь, - махнул рукой Роб, - как в воду кануло. Только знаешь, что, мне тот город тоже снится, это же достояние цивилизации! Из-за каких-то наших официальных тупоголовых ученых, весь материал попал в архив, и лег очень глубоко. Так что ты лично предлагаешь?
- Попасть туда нам с тобой, и больше без никого, еще раз, и все снять на видео. Конечно, это займет как минимум недели две. Я бы и сам сходил, но одному опасно, вдруг ногу сломает, или другая помощь нужна будет…
- Ты что, с ума сошел? Да меня если день на работе просто так не будет, сирену включат. К тому же не забывай, что разведка за нами следит, последние пять смертей это доказывают, и это не игрушки.
- А жаль, - вздохнул Джон. – У меня на примете есть много подземных городов, еще получше.
- Много?! – У того готовы были выпрыгнуть глаза. – Откуда ты из взял?
- Карта ведь у меня. Так каждый старинный город обозначен просто точкой. Так вот, недавно я нашел в своих вещах лупу и просмотрел всю карту, таких точек в мире больше тысячи по всем континентам, можешь мне поверить.
- Тысячи?!
- Я тебе правду говорю, а ты глаза выкатываешь. Лучше бы помог побывать хоть в некоторых. Неужели тебе самому это неинтересно?
- Джон, да я готов… - у него затряслись руки. – То есть, ты хочешь сделать нелегальный архив видеозаписей, городов прошлых цивилизаций? И держать их в джунглях?
- Ну, примерно так, - сказал Джон. – Кроме нас об этом никто знать не будет. А потом по одной кассете отправлять инкогнито в телевизионные компании, те хватки на такой материал. Они один раз опубликуют. Потом им люди из разведки просто по башке настучат и кассету изымут, зато какой ажиотаж будет! Люди увидят города своих предков! Представляешь, какой проект?
- Заманчиво, очень заманчиво. Кстати, ты классно придумал, Джон. А мы тут будем ни при чем. И у меня в голове сразу же родилась одна мысль. У меня работает один парень Гарри, он поисковик, но еще молодой. И он лично под моим командованием. Правда я даю ему что попало, летать по миру и снимать все уже открытые древние архитектурные памятники. Вот и буду отправлять, как и раньше, только подольше на неделю-две. А вы с ним будете лазить по древним городам. Мы даже дружим семьями, его отец работает в одном посольстве, тоже шишка. Как тебе?
- Да его если возьмут, он сразу расколется, и тогда уберут нас троих. Нет, Роб, тут только ты сможешь.
- Страшно мне, - подумав сказал тот, - семья у меня, внуки. Да и возраст уже не тот. Хотя, конечно, страшно загадочно и интересно. Чертова разведка! Жить не дают.
- Хоть ты свою жену уговори, - сказал Джон. – Но ей это все неинтересно, тем более ребенок на руках.
- Решай сам, Джон, или бери Гарри, естественно, я с ним поговорю и его подготовлю, или когда жена бросит кормить, можешь оставить ребенка с нянькой. Скорее всего у вас в поселке много кормящих матерей, можешь забирать ее хоть сейчас. Только у нас план на этот год, двенадцать экспедиций в Амазонку. Кто их поведет, если не ты?
- Да, уж, даже не знаю, что и делать. Может как-то все забудется. – Джон перебирал пальцами. – А на счет проводника, могу подготовить вам замену, есть у меня на примете один человек, много уже ходок сделал.
- Все равно, тебя никто не заменит, даже не рассказывай.
- А, бывать не бывать, схожу я в тот город сам, и пленку сам отсниму, Никто меня не вычислит, пошлем на какой-нибудь канал, попробуем хоть, покажут или нет, и что после этого будет.
- Бог с тобой, Джон, семь раз не умирать. Только осторожно, не засветись. Небось вход ЦРУ контролирует.
- А вот это точно может быть, - задумался Джон. – Короче, схожу, и никто меня не заметит. Ну, не попаду в город, другой найду.
В этот вечер они расставались.
- Удачи тебе, Джон, - сказал Роб, - потом сообщишь по экстренной связи.
Джон купил в магазине аэропорта еще три аккумуляторные батареи для своего мобильного телефона, и несколько чипов памяти.
- Должно хватить, - подумал он. – Или лучше… девушка, возьмите все обратно. Я лучше куплю хорошую цифровую видеокамеру с подсветкой, а к ней и дополнительную память, и пару хороших аккумуляторов.
- Нет проблем, - улыбнулась продавщица.
Наконец, покупка была сделана, и Джон сел на рейс в Каракас, оттуда он утром вылетел в Ресифи. До места он, конечно, шел пешком, но потом зашел в джунгли. Ему нужна была темнота, чтобы вычислить, есть охрана или нет, и одновременно, чтобы его не заметили. Стемнело и он перейдя через реку, пополз в нужном направлении.
- Вот за этой скалой и вход, - вздохнул он, - где же вы?
Неожиданно он увидел маленькую горящую зеленую лампочку, висевшую на одной из лиан, оттуда был виден вход.
- Камера слежения, - про себя рассмеялся он, - а они умнее, чем я думал, зачем держать здесь постоянно человека? Небось вторая, такая же там на верху? Это же совсем другое дело.
Камера двигалась, и Джон вычислил, что она делает поворот на девяноста градусов.
- Собаки, - огрызнулся он, - при таком маленьком повороте надо заскакивать как смерч, в секунду. Но шанс есть. – Он пробрался поближе, куда камера не доставала и приготовился. Вот камера ушла в другую сторону, Джон просился в проем, и услышал, что она даже не пикнула. – Молодец, - похвалил он себя.
Заехав на лифте наверх, он заметил и вторую камеру, она была прикреплена к стене и крутилась, смотря на вход в лифт.
- Тут я подлетел, - зажав кулак, сказал он себе. – Пока закроются двери, пока лифт спустится и вернется… Хотя…. Камера смотрит очень низко, только перед входом в лифт. Значит, надо просто проскочить в лифт и все… Ладно, если даже она и заглядывает в лифт, я встану в невидимый по ее ракурсу угол. Пусть включается и пишет. - Он вздохнул. – Нет, не пойдет, если она включится, то через три часа здесь будет разведка, неважно какая, американская или бразильская, они помогают друг другу иногда. Остается одно, подпрыгнуть и заклеить ее пластырем, а когда буду возвращаться, просто его сдернут. Естественно, когда ни будь, когда они будут просматривать пленку, они заметят этот трюк… Хотя, может запись идет напрямую, в эфире, и сейчас кто-то сидит и просматривает ее?
Он еще долго обдумывал разные варианты, но остановился на первом, что в камеру попадает только место перед лифтом. Подождав, когда она отвернулась, он в два прыжка был уже в лифте и встал в угол. Камера опять не пикнула, а лампочка горела тем же зеленым светом.
- Будь, что будет, - Джон нажал на кнопку вниз, и скоро уже входил в первый зал.
Он обошел с включенной видеокамерой все комнаты здания, даже свалил со шкафа в рабочем кабинете одну книгу, и снял на видео то, что было написано на раскрывшихся от падения листах. Он шел медленно, как делают профессиональные операторы, и на все здание у него ушло полдня. Потом он забрался на кровать, достал из кармана пачку купленного печенья и запил из бутылочки воды, которую он спрятал во внутреннем кармане пиджака. Все это он купил в аэропорту Каракаса, продумывая все детали. Проснувшись, он прямиком тронулся в город. Он снимал многое, но не все, типовые дома он попросту пропускал, сняв лишь пяток из них. Все равно все дома попадали в панораму, а внутри многих все было одинаково.
Прошла неделя. Вода и печенье кончилось, жутко хотелось пить.
- Все! – сказал он себе. – Хватит. Упустил только повторяющиеся моменты. – Перед уходом он прихватил с собой лишь совсем маленькую статуэтку.
Подъем прошел удачно, стены лифта были натерты как зеркало и он видел, как движется камера. Два прыжка, и он был у двери. Зеленая лампочка второй камеры отображалась на большом плоском камне, лежащем у входа. Опять два прыжка и он почувствовал себя на воле. Быстрее добежав до реки, он напился. Потом он пошел в город.
Собрав несколько чипов памяти, на которые вошла вся запись, он добавил маленькую статуэтку, упаковал и отправил их на имя Роба. Резервный телефон был дома, и он направился в поселок, где его ждала Ума. Через два дня он был уже на мести, и влюблялся с женой. Кай спокойно спал на подстилке.
- Очень тихий ребенок, - похвасталась Ума. – И кожа у него светлее чем у кого-либо в поселке.
Потом Джон позвонил Робу на новый оставленный им телефон.
- Я отправил записи и маленькую статуэтку как доказательство, на твое имя, Роб. – Сказал он.
- Джон, ты что, с ума сошел? А если мою почту проверяют?
- Но мне надо было на всякий случай быстрее избавиться от них. Короче, выбери любой канал, сделай короткое описание, естественно все в перчатках и чужим почерком, и отправь все по адресу телевизионщиков. Потом на всякий случай позвони в редакцию с обычного телефона-автомата, спроси только, получили ли они материалы. Не оставляй ни единого отпечатка, ни своего волоска.
- Джон, ты из меня делаешь шпиона, - проворчал тот.
- Тебе надо сделать лишь маленькое дело, а я проскочил и пробыл две недели в городе под землей, так что не жалуйся.
Прошла неделя, и по тому же каналу позвонил Роб.
- Джон, я все сделал, редакция сказала, что если их заинтересует материал, то он будет показан в следующую пятницу в восемь вечера по каналу ТКЛ. Ты гений, Джон, я снял копию твоих записей и насладился ими дома. Потом я просто вытер их на всякий случай.
- Ладно, все, после пятницы созвонимся, давай в воскресенье.
- Давай.
- Милая, - обратился Джон к Уме, я послезавтра съезжу в Ресифе, у меня есть одно дело. Но потом я сразу вернусь.
Джон ждал пятницы, как манны небесной, и тем же вечером пошел к лодке. Он прибыл рано в Ресифи, с рассветом, долго шлялся, а потом выбирал кафе, где был телевизор. Наконец, он нашел маленькое кафе с большим подвешенным телевизором.
- Я заплачу вам сто баксов, - подошел он к бармену, - если вы в восемь включите канал ТКЛ. Он у вас есть?
- Естественно, это известный канал новостей. А что, ждете необычных новостей?
- Да, нет, просто хотел посмотреть одну программу.
- Конечно. Вечером у нас мало людей, денег не надо. – Они договорились, и Джон пошел в парк, где выспался, сидя на удобной скамейке.
Наконец, наступил вечер, и вот в восемь часов закончились новости.
- А теперь смотрите наш эксклюзивный материал, - призывала дикторша, - поверьте, что такого вы не увидите на других каналах. Этот материал нам поступил инкогнито, но вместе с ним по почте прибыла настоящая золотая фигурка, мы поинтересовались у экспертов. Она сделана из золота абсолютно без примесей. А теперь само видео. – На экране он увидел вход в первый зал. Фильм шел два часа, иногда дикторша поясняла некоторые моменты, которые написал чьей-то рукой Роб. Но и так все было ясно и понятно.
Джон и не заметил, как кафе забилось, все смотрели прежде всего естественно на неимоверное количество золота.
- Вот это да! – воскликнул кто-то, - сюда бы хотя бы один стул и я был бы миллионером. Вот как раньше было.
- А ты не заметил, что они по три метра? – послышался другой голос. Началось обсуждение, оно лилось как бальзам по сердцу Джона.
Через два дня он был уже дома и позвонил Робу.
- Сенсация! – сказал он. – Я сам смотрел телевизор. Конечно, показывали только выжимки с золотом, но наше дело прошло, поздравляю!
- Спасибо, Джон, только у меня еще есть новости. На следующий день после показа, тоже в восемь вечера выступил какой-то академик, и сказал, что все это фальсификация. Вряд ли хоть половина глядевших ему поверили. Но это было ясно сделано по указке… - ты знаешь чьей. А сейчас в нашем обществе идет тотальный обыск, проверяют компьютеры каждого, и вообще. Меня уже прошли, так что я не спешу. Короче, до новой связи, когда к тебе в голову придут новые мысли. Мы победили! – Он отключился.
Джон целый вечер ходил радостный, а через три дня на поляне у поселка сел военный вертолет. Джон вышел из дома и сразу же увидел издалека знакомого полковника ЦРУ. Он пошел тому навстречу и привел его в хижину.
- А как вы меня вычислили? – удивился Джон.
- По спутниковым координатам твоего сотового телефона, - рассмеялся тот. – У нас длинные руки, Джон. Скажи-ка лучше, - он поменял позу, - у вас тут есть телевизоры?
- Что?! – рассмеялся Джон.
- Тогда другой вопрос, кто мог сделать копию всего видео, что вы снимали тогда со мною в том числе?
- Копию? Да как же можно сделать копию без специальной аппаратуры? А у нас такой не было, вы же сами знаете. Видео осталось у вас, значит копия делалась потом. А что?
- Да так. Ты сам туда больше не ходил?
- Я что, непонятливый дурак? – ответил Джон вопросом на вопрос. – Посмотрите, у меня только сын родился. Я так и сижу в джунглях, ожидая новой экспедиции географического общества.
- Ладно, вижу. Извини за визит. – Он протянул руку, и Джон пожал ее. – Но полковник не ушел.
- Джон, запомни, ты – ценный человек, ты последний, кто видел карту и можешь попасть еще в такие же или другие города. У меня есть мысль взять тебя на работу.
- Только не это, - взмолился Джон. - Ну, поверьте, я ничего из нее не запомнил, честное слово. К тому же Отец Марио мне сказал, что копия этих карт есть во всех развитых государствах, поищите ее у себя.
- Точно?
- Клянусь – Джон даже перекрестился. – Полковник вышел из хижины.
Вертолет улетел, а все стекались к Джону, спрашивая, что это за летающая машина.
Вообще в поселок раз в год заходило одно судно. Нет, оно доходило до берега реки, а сельчане сами добирались до парохода. Менялись на все, взамен, племя отдавало найденные в отвалах драгоценные камни, и вырезанные из дерева сувениры. Поэтому, хоть и старым, племя было обеспечено всем инструментом и одеждой, конечно, поношенной. Так что кораблик они видели, а вот вертолета никогда.
Джон объяснял, что это такая металлическая стрекоза, в которой даже помещаются люди.
Через месяц позвонил по обычному телефону Роб.
- Джон, я высылаю в Каракас экспедицию. На этот раз вам придется перелететь поближе к Перу и Колумбии.
- И что ищем?
- Все, что связано с Инками. А если их золото, то еще лучше. – Роб рассмеялся. – А если серьезно, то опять нашли со спутника что-то, похожее на город. Вариант как в прошлый раз, только сейчас я не полечу, нет времени, зато подготовлю тебе классную команду.
- Что ж, не впервые, - ответил Джон. – Да и я засиделся. О другом, ну, ты меня понимаешь, пока нет никаких мыслей.
- Забудь и займись экспедицией. Ровно через неделю свяжешься в Каракасе с Ником, он старший экспедиции. Там же и подкорректируете планы.
- И что, одна хитрая организация нам даст ход?
- По Инкам, конечно. Даже у нас есть музей их вещичек. Даю тебе зеленый свет. – Он выключился.
Ума, узнав об экспедиции, опять ночью плакала.
- Что мне с ней делать, ума не приложу, - думал Джон. – Я с ней сто раз разговаривал, бесполезно. Пусть плачет, - вздохнул он, - не проведу же я остаток жизни в этой хижине.
Через неделю он уже был в Каракасе. А через час встретился с Ником. Он приглянулся ему с первого взгляда, не болтун, умный, располагающий к себе.
- Полетим сначала в Кито, а оттуда в бразильскую часть Амазонки, не так далеко от Колумбии.
- Давно я не бывал в тех местах, - глаза Джона загорелись.
Потом они встретились с другими членами их команды, всего Джон насчитал без себя десять человек. Джон со всеми перезнакомился, а Ник собрал всех, и сказал, что все непременно должны выполнять указания Джона. Последнему это понравилось. Потом они летели на самолете, а в самом аэропорту Кито, пересели на большой транспортный вертолет. Летели часа три-четыре, а потом вертолет завис в воздухе и пилот обратился к Нику.
- В заданном радиусе нет ни одной полянки, где бы я мог сесть.
- А далеко вы видели такую полянку?
- Час полета не видел ничего подходящего, это точно.
- Но тогда нам придётся сделать неимоверный бросок через джунгли, - хмуро сказал Ник, группа к такому не готова. Джон, что скажешь ты, ты – последняя инстанция.
- Запросто, - сказал Джон. – Видите ту реку, которая под нами? Она неширокая и мелкая. Вертолет может спуститься над рекой, и все могут выпрыгнуть в воду, не утонув, но, естественно намочившись. За полдня при таком солнце мы все высушим на берегу. И до места нашего запланированного приземления останется лишь полкилометра.
- Хорошая идея. Молодец. – Он пересказал все пилоту.
Тот кивнул головой в знак одобрения, и начал снижаться над рекой. Когда до воды было рукой подать, он остановился, и удерживал вертолет на маленькой высоте. Джон кинул первым свой рюкзак, и бросился следом, пытаясь найти его. Через пару минут он уже был на берегу. За ним последовали следующие, и, наконец пилот вертолета взмыл вверх и исчез.
- Что ты ему сказал? – спросил Джон Ника. – Как и когда обратно?
- Через две недели на этом же самом месте, он привезёт с собой веревочную лесенку.
- Прекрасно, тогда раздевайтесь не догола, конечно, среди нас есть две женщины, и сушите все, что намокло.
Когда лучи солнца уже исчезали за деревьями, все было сухое, группа готовилась к ночлегу. Разожгли костер, появилось даже сырое мясо, его разрезали кусками, и жарили на палке над костром. Потом все полезли в спальные мешки, один Джон устроился на собранной им охапке сена.
Вскоре все уснули, но под утро раздался истошный крик. Неизвестно каким образом в один не застегнутый до конца спальный мешок, забралась змея. Владелец мешка вынырнул из него как пробка из-под шампанского, а Джон вытряхнул змею и дал ей пинка.
- Она не ядовитая, - улыбнулся он. – Вам огромно повезло, ядовитые встречаются чаще. Тем более, она не прокусила вашу одежду, значит вам повезло дважды.
Все доели оставшееся вчерашнее холодное мясо, закусили фруктами, и группа уже входила в джунгли. Через час они все были на месте, но их окружали лишь лианы.
- Мы уже прошли три дома, - заявил Джон, - честно говоря, нам придется трудно, или давайте сразу же сделаем небольшую поляну, просто вычистим мачете место. – Он достал мачете и принялся рубить все подряд. К нему присоединились все, кроме женщин, многие использовали просто топоры. За три час работы все выдохлись, и повалились на траву, но группа располагалась уже на небольшой полянке, куда светило солнце.
- Пока хватит и этого, - подвел черту Джон.
- А какие дома остались? – спросил Ник.
- Хотя бы вон то, пяти метров отсюда. Неужели вы не видите сами?
Ник встал, и из последних сил разрубил кусты и лианы, когда перед взорами всех не появились камни. Дом был разрушен, но Джон сразу же заметил остатки полигональной кладки. Это были Инки, их стиль, хотя Джон никогда не верил, что полигональная кладка была инкская, по его мнению, она принадлежала древнейшим цивилизациям, а потом Инки просто на ее месте лепили свои дома. Но камни были слишком уж большие для простого народа, каждый увалень весил больше тонны.
- Когда-то здесь жили великаны, - сказал Нику Джон. – Попробуй хоть сдвинуть маленький камушек. А рядом развалены камня, положенного на глине. Ах, да, здесь же река рядом. Это Инки.
- А кот же те, первые?
- Пришельцы, - рассмеялся Джон. – Да, все здесь в печальном состоянии, чтобы что-нибудь найти, какой-нибудь артефакт, надо копать внутри разрушенного дома. Давайте очистим все здания, которые нам придется обследовать.
Хорошо сказано, на это ушло три дня, и было обнаружено двенадцать строений в печальном состоянии. Сначала были видны следы от полигональной кладки, а потом обычные камни на глине. После этого стали копать, каждый взял свой дом, а Джон полез в самый большой, в нем, наверное, жил вождь. Уже сверху начали попадаться всякие мелочи, но в одном нашли маленькую золотую статуэтку, и дух команды восстановился.
В своем доме Джон сразу же наткнулся на идущую в землю лестницу, она как и все была засыпана землей. Но камни ступеней были хорошо отшлифованы и выложены, это были явно не Инки. Он копал, и спускался все ниже, к нему никто не заходил, все были заняты своими домами.
Когда он скрылся под землей, копать стало легче, а ступени стали вдвое выше и шире.
- Это уже принадлежит прошлой цивилизации, - довольно пробурчал он. – Джон стал копать активнее, пока не откопал небольшую комнату. Посреди нее стоял огромный постамент, полметра он земли, не хватало статуи.
Джон встал на него двумя ногами, и неожиданно почувствовал, что он куда-то летит. К счастью, он опустился в холмик земли, немного подвернув ногу. Когда он посмотрел вверх, ему стало плохо, он попал в ловушку, глубиной метров пятьдесят. Это была яма типа колодца, только не выложенная камнями.
- Эй, там! – со всей силы крикнул он, но бесполезно.
Его спохватились к вечеру, вверху он увидел какое-то лицо.
- Веревка есть? – крикнул он.
- Моток двадцать метров, - услышал он и задумался. Она его не спасала.
- Тогда продолжайте работы, - крикнул он, - в крайнем случае, меня вытащит вертолет. Но я сам постараюсь что-нибудь сделать.
Он не знал, услышали его или нет, нашел упавшую с ним лопату и начал копать, хотя нога болела. Сразу же он наткнулся на камень, но позже раскопал ступеньку, она была как огромный прямоугольник. Но затем случилось опять непредвиденное, земля полетела вниз, а Джон кубарем спустился по огромным ступеням, все тело ныло и болело, но переломов он не определил. Куда он спустился, он не знал, но это была как комнатка, стены были сделаны из диагональной кладки, но камни были обычного размера. Он поднялся, отряхнулся и глянул вверх: ничего и никого видно не было.
- Еще лучше, - грустно усмехнулся он. – И куда же теперь? Вертолет прилетит только через несколько дней, а у меня ни еды, ни воды.
Он начал забираться обратно по той же лестнице со здоровыми ступеньками, и вернулся на прежнее место.
- Эй, там! – крикнул он.
- Как тебя вытащить? – еле услышал он в ответ?
- Еда, вода и веревка! – крикнул он опять. Через полчаса вниз долетела большая бутылка с водой, куча консервов и моток веревки.
Все это он сложил в свой и так набитый рюкзак. Потом с лопатой он стал спускаться вниз. В комнатке, в которую он упал, сбоку он неожиданно увидел широкий проход, а в конце была огромная дверь со странной ручкой, та была в самом низу двери, почти у пола. Именно это насторожило Джона. Он присел и оглядел длинный проход до двери. Пол был гладкий, он состоял из абсолютно квадратных плиток метр на метр, примерно. До двери было десять рядов по четыре плитки в каждом. Джон протянул лопату и стукнул ей по ближайшей плитке. Неожиданно, плитки дали пол оборота, и вместо ним вылезли метровые железные и острые штыри.
- Ага, - сказал Джон, - так я и думал, что простого выхода не будет. – Он стукнул по другой плитке, и из стен выскочили заостренные металлические копья по всей стене, от низ до верху. В третий раз плиты просто стали вполоборота, и Джон бы сразу же упал куда-то вниз, если бы находился там. Четвертая плитка была ударена лопатой, и откуда-то сверху, как из шахты, полетели булыжники, когда они ударялись в пол, плитки поворачивались, и исчезали, падая куда-то вниз. Джон задумался. Теперь он знал всю западню. Он вернулся, сделал из земли приличный ком, и забросил его подальше, к дальним плиткам, эффект был одинаков, но ком разбился на краю одной плитки, а сам переполз на другую. Сразу же из стены выскочили копья, а сверху посыпались булыжники, но эффект был интересен, те же булыжники падали на копья и гнули их, и копья обратно уже вернуться не могли.
- Одна задача решена, - обрадовался Джон. - Копья нам уже не страшны, а как мне избавиться от остального?
Он вернулся и сделал еще два кома. Он бросил их почти одновременно на две выбранные им плитки. Моментально из пола выскочили штыри, но сверху посыпались булыжники, они как и копья, загибали их. Из-за погнутых штырей, камни не пролазили в отверстия в полу, а оставались лежать наверху. Плитки так и остались стоять вполоборота. Теперь проход был завален. Он походил на ежа, заваленного яблоками. Это было месиво из камней и погнутых штырей и копий.
- Что ж, делать нечего, надо попробовать пробраться. – Подумал Джон, надел рюкзак и с лопатой полез вперед. Надо было смотреть в два глаза, что бы не напороться на какое-нибудь острие, и одновременно, огибать камни. Рюкзак мешал, он цеплялся за все, что можно, и Джону приходилось поворачиваться во все стороны, чтобы отцепиться. Прошло около двух часов, пока он не добрался до предпоследнего ряда. Он протянул лопату, нажал на ручку и одновременно пихнул двери, те прилично приоткрылись, но что было за ними, он не видел. Он кинул лопату вперед, в открывшиеся двери, чтобы она ему не мешала, и перебрался на последний квадрат. Но тут его ждала последняя ловушка. Все под ним стало падать куда-то вниз, то есть сам пол с булыжниками. Джон двумя руками зацепился за порог двери и висел, под ним ничего не было. Он был крепкий и накаченный мужчина, но у него за спиной висел рюкзак, который тянул его вниз. Удерживаясь на весу одной рукой, он снял одну лямку рюкзака, потом он переменил руку, и снял другую. Так он и висел, уцепившись одной рукой, а другою держа рюкзак. Конечно, он мог его попросту опустить, подтянуться и залезть в открытые двери, но он помнил, что в рюкзаке была еда и вода, а сколько ему надо было бы находиться под землей, знал один Бог. Из всех сил он подтянул рюкзак к порогу, и перевалил его. Сил не осталось, он сжался в последний раз, и подтянулся, упав на обычный гладкий каменный пол.
- Спасен! – пульсировало в голове. Еще никогда он не был так близко к смерти. Джон пролежал четверть часа отдыхая, а потом встал и полностью распахнул двери.
То, что он увидел, подвергло его в шок, а видал за свою жизнь он много чего. В данный момент он находился в неимоверно огромном каменном ангаре. Везде, в стены, потолок и пол, были как-то хитро вдавлены белые кристаллы, которые давали почти что дневной свет. Но самая невероятная вещь, что он увидел, было то, что весь ангар был завален золотом. Несомненно, это и было золотом Инков.
Он шагами замерил длину ангара, вдоль стены оставалась одна дорожка или проход, остальное было золото.
- Пятьсот метров! И метров сто или чуть больше в глубину. Да сюда влезет больше ста грузовиков! Тут золота, наверное, больше, чем золотой запас его страны. – Разговаривал он сам с собой.
Он ходил по ангару и снимал все на видео в своем сотовом телефоне. Все золото было распределено по секциям. В одной были аккуратные кирпичики, в другой просто слитки в любом виде, в третьем изделия из золота, наверное более тысячи предметов, и в последней на полу стояли статуи. Он остановился у одной, это был человек, немного со странными чертами лица, но главное, что его высота была более пятидесяти метров. Он единственный не был сделан из золота, а из какого-то крепкого камня, если так хорошо сохранился.
Он обернулся к стене, вдоль которой он шел, лишь когда было все снято на видео. Стена была из камней просто невероятных размеров, кладка была полигональная. Как-то еще в молодости он летал в Перу, смотрел на булыжники, из которых был построен Саксайуаман, так вот, те даже не шли в сравнение с этими.
- Какие тут Инки! – усмехнулся он. – Тут история многих цивилизаций. – Когда-то он увидел заметку в археологическом журнале, о том, что нашли останки человека пятидесяти четырех метров в длину, но ученые приняли это как подделку.
- Вот же он стоит! – сказал Джон вслух, и направил свой взгляд на статую гиганта. – Видно, он жил в эпоху, когда никто еще не интересовался золотом. Ему, наверное, миллионы лет. Боже, как его сюда затащили? Хотя, какой я дурак, - он хлопнул себя по лбу, - он же сам и строил этот ангар неизвестно для чего, для его роста ангар был обычным большим залом. Наверное, именно после него здесь и сделали хранилище золота уже те цивилизации, для которых этот металл представлял какую-то ценность.
Он прошелся еще раз, и остановился в одной секции, полной всякими предметами. Среди вещей он разглядел кромку какого-то похоже не овального или круглого огромного объекта, который был заспан всем остальным. Ему понадобилось три часа, чтобы расчистить себе путь, пока он не остолбенел: это была стометровая в диаметре летающая тарелка, он видел только часть ее, но и этого было достаточно. И она была сделана из чистого золота.
- Интересно, когда же она сюда прилетела? – подумал он, - и почему осталась? Может она и привезла на Землю феномен золота? Тогда это было уже после каменных гигантов. – Он снял ее на видео. – Кстати, все это очень впечатляет, но как я отсюда выйду?
Потом он, почему-то развеселился. Нет, он просто гордился тем, что он и никто больше из археологов, нашел Золото Инков. Значит, это правда, а не мифы. Но чтобы столько! – Он вспомнил, что один инкский вождь нагрузил испанский фрегат полностью сколько в него влезло золота. – Да тут целую флотилию можно засыпать, - усмехнулся он. – Еще и останется.
Потом он задумался, что должен был быть какой-то путь, по которому это золото здесь собиралось. Тем более не одной, а может десятками цивилизаций. Значит путь есть, его надо просто найти.
- Как мне удалось пересечь ловушку! – подумал он. – Наверное, просто повезло. Но даже рухнувший проход был чрезвычайно узок, что втащить в зал хотя бы одну из больших статуй. Нет, здесь должен быть другой выход, и его надо найти.
Он дошел до конца ангара и увидел похожую дверь, она была человеческого роста, как и та. Открыв ее, он увидел такой же проход, из метровых плит на полу. Значит, эти входы построили уже последние Инки, которые пополняли запасы, а может, и кое-что забирали себе. Наверняка они знали проход по этому коридору, а не забирались сюда, как он. – Теперь ему уже было весело, хотя еще недавно он висел над пропастью с тяжелым рюкзаком на волосок от смерти. – Но раз этот ангар построили гиганты, значит где-то недалеко должно быть и их жилье.
Он направился к разделу статуй, и пробрался к стене. Там он и наткнулся на широкие двери, метров шестьдесят в высоту. Они были каменные, и явно принадлежали гигантам. Он попробовал открыть хоть одну половину, но дверь не сдвинулась ни на сантиметр.
- Да, уж, - вслух сказал он, - силенок маловато. А как хочется знать, что за ней! Интересно, попаду ли я сюда еще хоть раз?
Он сел и задумался. Да, у него был один уже пройденный выход, через дверь, где еще сохранился пол с западнями. Придется выбираться так же, как он сюда попал, только шевелиться быстрее, чтобы успеть не рухнуть вниз.
Потом он еще раз прошелся вдоль ангара, теперь уже просто фотографируя все, что попадало в объектив. Наконец, он почувствовал неимоверную усталость, достал кое-что из одежды, постелил на полу, лег и сразу же вырубился.
Проснулся он почему-то с одной мыслью, а показывать ли вообще кому-то то, что он отснял сотовым телефоном? Пока он был единственным, кто знал путь сюда.
- Может показать только Робу? – подумал он. – Но тогда, если эти снимки всплывут хоть где-либо, ЦРУ точно возьмется за него, а жить еще хотелось. - Но так же хотелось поделиться хоть с кем своей находкой. Джон поднялся.
- Ладно, - сказал он вслух, - надо еще отсюда выбраться. – Он не представлял, каким образом его вытащит вертолет. Но до этого надо было еще пролезть через западни в единственном оставшемся проходе. Он дошел до него и открыл двери. Потом подумал и вернулся, закрыв другие двери, через которые он сюда попал. Потом, вернувшись обратно, он повторил уже пройденный путь, на этот раз толкая рюкзак перед собой. Он успел на полчаса раньше. Сидел и ждал, пока пол рухнул, и, наконец, полетел в бездну.
- Теперь сюда нет прохода, - довольно сказал он. – Нет, конечно с современной техникой через десятиметровый провал как-нибудь да перебрались бы. Но простому человеку это не под силу, к сожалению, с моим опытом, даже я не смог уже туда снова попасть. Золото Инков осталось на своем месте, хотя я его все-таки нашел. – Он почувствовал прилив гордости. Потом он поднялся, и зашел за угол. Но тут у него все упало, никакого колодца или отверстия вверх не было. Но в этот момент он уловил какой-то шорох за своей спиной. Он повернулся, и не поверил своим глазам, это был уже знакомый лифт с открытыми дверями. Тогда он обратно опустился на пол, достал в рюкзаке сложенную в гармошку бумажку, и развернул ее. Это была копия главной карты. Он сверил координаты начала высадки экспедиции с картой, и наконец, нашел маленькую точечку совсем рядом.
- Черт возьми, значит даже золото Инков было на карте? Хотя, - подумал он, - сколько еще таких золотых секретов на Земле, он нашел лишь один, а точек были тысячи.
Спрятав карту обратно, он вошел в лифт и задумался. Там были всего две стрелки, вверх и вниз. На какую нажимать? Ему вдруг так захотелось узнать, что там внизу, он подозревал, что именно там и есть жилища гигантов.
- Бог со мной. Узнаю еще один секрет, - и он нажал кнопку вниз.
На этот раз лифт спускался на сумасшедшей скорости уже более пяти минут, и Джон испугался.
- Мы же так долетим до центра земли, или вообще очутимся на той стороне. – Он жал кнопку стоп, но лифт не останавливался. Прошло еще десять минут, когда он стал мягко притормаживать. Наконец, лифт стал и двери открылись. Джон аккуратно вышел и прошел кусочек тоннеля, дойдя до открытой неимоверно высокой двери. Выйдя из нее, он зажмурился. Нет. Это были не кристаллы, а настоящее солнце. Когда глаза привыкли, он заметил, что солнце это какое-то неземное, свет он него был чисто золотой, а их солнце было просто желтым. Но над ниц было солнце и небо, а перед ним – не имеющее границ ровное поле, на котором стояли примерно двадцатиэтажные здания, сделанные из камня. Их было много, наверное сотня, и некоторые были очень далеко от него.
Все было как в сказке, Джон даже ущипнул себя и начал снимать на мобильный телефон. Потом он подошел к первому зданию, дверь была такая же высокая, как и та, которую он пытался открыть в ангаре Инков, и она была закрыта. Он даже не попытался открыть ее, зная, что это бесполезно. Наконец, пройдя километр пути, он нашел приоткрытую дверь, и еле проскользнул в нее, оставив рюкзак наружи. Он попал в обычно-необычный дом, просто жилище. Только это был дом великанов. Он подошел к стулу, в первой комнате, но как он не пытался, залезть на него он не смог. Тогда он за час просто обошел жилище, снимая все на видео. Абсолютно все было каменное, но какой работы! Наверное в их цивилизации такого бы не сделали. Был, похожий на рабочий кабинет, где на столе лежала каменная книга, ее кусочек был виден с пола, но достать до стола было фантастикой. Были и спальни, где, наконец, он смог залезть на высоченный детский стул, он просто попал в детскую спальню. На столе лежали книжки, и он смог открыть одну. Оказывается, листы были тоже каменными, но такими тонкими, что просвечивались, но не трескались и не ломались.
- Это какой же твердости надо иметь камень, что бы делать из него книги? – подумал он. – Каменная цивилизация, другого не скажешь. – Игрушки были тоже каменными. – Да, - подумал он, - надо же такое? Так уметь работать с камнем и не знать даже металла! Интересно, а что они пили, ели? Да и вообще, как можно жить сидя только на камне? – Он видел, что детская каменная кроватка не была застелена ничем. Он с трудом поднял какую-то каменную фигурку, видимо игрушку. Она была так искусно сделана, что он просто залюбовался ей. – Нашей технологии до такого уровня шагать и шагать, - вслух сказал он. – Потом он просто спрыгнул на пол, и пошел по дому.
Наконец, выйдя из него, он направился к какой-то высотке, метров двести-триста. Видимо там жила знать, или сам вождь, или король, кто там у них был. Но двери были плотно прикрыты.
- Наверное я у самого центра Земли, - задумался он. – Может именно отсюда все и пошло. Они жили здесь, а потом каким-то образом выбрались наружу. Лифт, естественно, был построен уже позже, ни один житель этого города туда бы просто не втиснулся. Значит не только мы интересовались прошлыми поколениями. А потом, двигаясь ближе к Земле, жило другое поколение, и так, слоями. Но у всех был выход наружу, и все это были человекообразные, попросту люди. Интересно, с какого слоя начался золотой век? – Он вспомнил, что читал о находках и тридцатиметровых останков. – То есть, чем ближе к верху, тем народ мелел, рост падал. А после нас вообще останутся одни лилипуты. – Его позабавила эта мысль.
Наконец, устав, он прилег на траву возле одного дома и заснул. Проснулся он ночью, но никакой Луны на небе не было, даже ни одной звезды. Джон уснул снова.
Его разбудили яркие солнечные лучи.
- Пора домой, - подумал он, - впечатления останутся до конца жизни. Посмотрел и хватит. Сколько дней меня уже нет? Два-три? Еще не хватало, чтобы меня обозвали без вести пропавшим, тогда Роб совсем с ума сойдет. – Он двинулся к единственной в поле видимости скале. Зайдя в лифт, он нажал на стрелочку вверх. Вот пролетела и зияющая темнотой остановка Золота Инков, и через пару минут лифт прибыл.
- Значит золото Инков не так глубоко, - подумал Джон. Пройдя кусок тоннеля, он уже стоял у двери. Она была в скале, но через свисающие лианы и заросшие кусты ничего видно не было.
- Хорошо спрятан выход, - удовлетворительно подумал Джон. – Черта с два найдешь. – Где-то далеко он услышал голоса.
Нет, он не стал прорубать путь через лианы, а просто за полчаса выкатился из них, вместе с рюкзаком.
- Эй! – крикнул он. Но тут он увидел, что к нему бежали люди. Вскоре его окружила вся экспедиция.
- Давай, рассказывай, - почти, что требовали все.
Джон придумал какую-то страшную и длинную байку, все слушали с открытыми ртами.
- А как же ты выбрался?
- Там, - Джон показал наискосок, есть скалы и в них большая трещина, я еле протиснулся. – Этого оказалось достаточно.
- Идем, мы покажем тебе, что мы накопали, - улыбнулся Ник.
Накопали действительно немало, правда золотые изделия были сделаны просто, как делают в деревнях. Но попалась и пара хорошо сделанных золотых фигурок животных.
- Наверное, они знали о золоте Инков, - подумал Джон о тех, кто когда-то жил в этих каменных домах. – Основная нижняя кладка ведь полигональная.
- Молодцы! – похвалил всех Джон. – Будем считать, что экспедиция свое задание выполнила, все руины расчистила, и нашла даже золотые вещички. Отсняли все?
Ник кивнул головой.
- Покажите хоть, где это я так загремел? В каком доме?
Они прошли до одного, без крыши, где в центре сияла узкая дыра, просто вместе с пьедесталом земля осыпалась.
- Мы уже думали вызывать подмогу. – Сказал Ник, - ведь послезавтра прилетит вертолет. Я думал, как тебя будем вытаскивать вертолетом, но ты, к счастью, сам как-то выбрался. Там точно не было ничего интересного?
- Руины старого тоннеля, - безразлично ответил Джон.
Назавтра все стали собираться и подтягиваться к реке, а на следующий день, вовремя прилетел вертолет и скинул веревочную лестницу, так что забирались с берега, не моча вещи в самой реке.
Уже сидя в вертолете, Джон понял, что не сможет жить с секретом, который он вез, один на целом свете. Он решился довериться Робу, а там будь, что будет. Поэтому, он летел со всеми в Нью Йорк.
Наконец, они встретились с Робом и обнялись.
- Я уже знаю про ваши достижения, - сразу же сказал тот, - Ник меня держал в курсе каждый день. И про твое исчезновение тоже знаю, чуть инфаркт не получил. Как тебе удалось провалиться сквозь землю?
- Так и случилось, но главное, что мне удалось выбраться обратно без помощи вертолета.
- Короче, ты честно отработал свою зарплату, и вообще, ты самый лучший из всех проводников, каких я знал.
- Спасибо, Роб, - засмущался Джон. – Только у меня к тебе есть конфиденциальный разговор, короче, один на один.
- Пожалуйста. Пойдем в кафе? Что-то ты еще привез, хитрый лис, - заулыбался Роб.
Потом, сидя в кафе, Роб час смотрел видео, а потом и фотки золота Инков. Он даже вспотел.
- Джон, неужели ты нашел его? - он вдруг бросился того обнимать.
- Так получилось, - скромно сказал Джон. – Знаменитое Золото Инков найдено, только об этом знаем теперь лишь мы вдвоем. Что же мы будем с этим делать?
Тот потратил еще час на просмотр.
- Это не ловушка, не постановочное кино? – спросил Роб.
- Да, я собрал в джунглях золото из казны страны и снял фильм, - рассмеялся тот.
- Столько золота! У меня даже в голове не укладывается. А сколько артефактов? Джон, ты просто счастливчик. А вот что с этим делать, надо подумать. Это еще одна мировая сенсация, и, естественно ЦРУ захочет только свой вход туда. Да, нет, даже само государство захочет столько золота. Ты представляешь, что ты наделал?
- Да, уж, - тяжело вздохнул Джон. – Может стереть запись и все?
- Джон, ты бы мог это сделать, но я же ученый, у меня палец не повернется нажать на кнопку стирания.
- Только не говори о показе этого по телевизору, ЦРУ нас сразу же раскусит. Я только что вернулся из экспедиции и сразу же выходит документальная лента с таким материалом… Нет, давай просто оставим это между нами, тем более, я открою тебе еще один секрет. После моего посещения так получилось, что попасть туда можно только теоретически. Нет, конечно на уровне страны, туда доберутся, но не ниже. Чтобы влезть в этот ангар пришлось обрушить первый мост, а чтобы вылезти – последний.
- Тогда получается, что нам нечего волноваться, никто туда не попадет, а я даже не буду тебя расспрашивать, как, хоть теоретически, туда можно попасть. Вот и все. – Он довольно посмотрел на Джона.
- К сожалению или к радости не все, - вздохнул Джон. – Я попал еще глубже. – Он склонился ближе к Робу. – Ты веришь в теорию, что в середине земли есть своя жизнь и даже свое солнце?
- Джон, не интригуй, выкладывай, - взмолился Роб.
- На тебе второй телефон, у первого к тому времени от золота Инков кончились батареи. Короче, я попал в центр земли. На, смотри, и сравни солнца. Земля гигантов. – Он подал тому телефон.
На просмотр ушел еще час, и Роб, казалось, просто отключился, он сидел и смотрел в одну точку.
- Эй, - затормошил его Джон. – С тобой все в порядке?
- Ты хочешь просто добить меня, Джон, - тихо произнес тот. – Нет, в это невозможно поверить.
- Но ты же видел своими собственными глазами, а я даже залезал на детский стул.
- Все равно. Лучше убей меня, друг. – Тот затих. – Тебе надо было оставить второе хоть на другой день, нельзя же все так сразу.
Джону стало его жалко, он забрал у него второй телефон и положил в карман оба. Роб пришел в себя только через час, они сидели в кафе уже четыре часа, начинало темнеть.
- Джон, вот тебе мое решение, - сказал он. – Скинь все видео и фото с телефонов на компакт-диск, заверни сто раз, чтобы не промокли, и закопай все в своих джунглях, и два телефона тоже, да поглубже, я достану тебе новые телефоны, скажешь, что потерял в джунглях, когда падал. Потом просто сообщишь мне координаты для перестраховки, хотя надеюсь, что мы с тобой проживем еще долго. Кстати, задержись здесь на день, переночуешь у меня, а я еще раз просмотрю твои фильмы, их можно смотреть нескончаемо.
- Да, как то неудобно, - замялся Джон.
- Решено. Поехали ко мне, у меня жена хорошо готовит.
Роб познакомил Джона со своей женой и двумя детьми, они жили в особняке, и у них была еще одна спальня. После сытного ужина, они пошли в кабинет Роба, закрыли дверь, и тот подключил телефоны к телевизору, у него была специальная приставка. Усевшись на мягкий диван, оба до полуночи смотрели видео.
- Жаль, - наконец, сказал Роб, - так бы и смотрел не переставая. Завидую тебе, ты все видел своими глазами и трогал. Завтра утром не поднимайся рано, а лучше выспись. Я ухожу на работу рано, поэтому, давай попрощаемся. Ах, да, я забыл про телефоны. Два новых аппарата принесет тебе посыльный еще утром. На котором будет наклеен номер, это лично мой, вернее наш аппарат. Другой – общий, для всех. Не забудь, о чем мы с тобой договорились. Может хоть раз в год будем просматривать видео. Ну все, пошли я проведу тебя в спальню.
Они попрощались, а Джон проснулся только в одиннадцать утра.
- Вам пакет, - улыбнулась жена Роба Дженни, еще утром принесли. Как спалось?
- Прекрасно, спасибо за гостеприимство.
Потом он умылся, переоделся и они с Дженни позавтракали. Попрощавшись и выйдя из дома, Джон поймал такси и поехал в аэропорт.
Он вылетел в Каракас, потом другим самолетом в Ресифе, ну, а дальше, на своем бессменном каноэ, плюс путешествие через джунгли к поселку.
Ума повисла у него на шее и повалила его на пол. Встреча была бурной.
- Милый, - сказала она потом, - у меня опять ничего нет, видно у Кая скоро будет сестричка.
- Прекрасно! – похвалил он ее. – Но на этом и остановимся. Я потом привезу тебе таблетки, будешь пить на ночь, когда будем спать вместе.
Пошли обычные дни, но Джон помнил о своем обещании. В один день, пока Ума пошла в другой конец деревни к подруге, он замотал в целлофан два мобильных телефона.
- Черт! – вспомнил он, - забыл сделать диски. Ну, ладно. – Он снял две батареи, все завернул и заклеил лентой. Потом он пошел в джунгли, по дорожке, которой он ходил в поселок от реки, и в одном месте выкопал глубокую яму. Обернувшись, он сунул туда пакет, а на новом мобильнике зафиксировал географические координаты, которые и послал по секретному телефону Робу. Вернувшись, Умы еще не было, он оставил лопату на месте.
Немного посидев, это взяла грусть. У него была карта с тысячью мест древних цивилизаций, а он сидел у черта на куличках и ничего не делал. Через полчаса его голова сварила следующую кашу. Он будет ездить в экспедиции. Где бы он не будет, рядом на карте он найдет точки, и сам отправится в каждую. Только после этого он спокойно вздохнул.
Через день ближе к вечеру по секретному телефону позвонил Роб.
- Джон, мы в беде! – почти на срыве сказал он. – Только что у меня был в доме обыск, ищут мобильный телефон, который был подключен к телевизору. А так, как они ничего не нашли на моем основном телефоне, запасной я прячу в саду, то поняли, что телефон был твой. И еще куча вопросов о просмотренных нами фильмах. Джон, откуда они могли узнать?
- Видимо после последнего обыска, связанного с показанным по телевидению фильмом, тебе поставили мини-видеокамеру, и посмотрели вместе с нами все наши фильмы. Да, Роб, это беда, но ничего. Скажешь, что телефон был мой, признаешься и повинишься, а я побежал прятать наш секретный мобильник, в джунглях они его не найдут.
Отключившись, Джон нашел еще один целлофановый пакет, положил туда секретный мобильник и уже выбежал из поселка в джунгли. У одной скалы он выдрал монстеру с корнями, и положил мобильник в образовавшуюся ямку. Листы монстеры предохраняли его от дождя. Когда он вернулся в поселок, рядом уже стоял вертолет, а полковник ждал его в хижине. Они пожали друг другу руки.
- Джон, - начал тот, - ты не можешь спокойно жить. В последней экспедиции ты провалился сквозь землю на несколько дней, а потом вы с Робертом из географического общества смотрите два интереснейших фильма, подключив, скорее всего, твой мобильник. Отдай его нам, Джон, по хорошему прошу. Кстати, нам показалось, или на видео было и вправду неимоверное количество золота? Ты нашел ведь Золото Инков, правда?
- Да, я ночевал у Роберта, но когда я вышел в магазин, у меня сперли мобильник, просто незаметно вытащили из кармана, Робу пришлось дать мне другой, вот он, - Джон вытащил и передал полковнику аппарат.
- Нет, Джон, - улыбнулся тот, - этот еще новенький, полупустой, и никаких видео. Значит, ты все-таки хочешь неприятностей?
- Я не находил никакого золота, у меня на мобильнике был записан художественные фильмы о сокровищах… Ну, как мне вам это доказать?
- Как хочешь. Собирайся, на этот раз ты полетишь с нами, пройдешь детектор лжи.
Джон поникло собрал сумку, и поцеловал плачущую Уму.
Вертолетом они долетели только до Ресифе, а оттуда специальным самолетом ЦРУ в Вашингтон.
- Джон, - напомнил ему полковник, когда они были уже в одном из зданий ЦРУ, - я предлагал тебе по-хорошему.
- Делайте, что хотите, я не знаю, о чем идет речь.
Сначала его подключили к разным датчикам, и полчаса засыпали вопросами, на большинство из которых Джон отвечал отрицательно. Потом его оставили в покое, и зашли в соседний кабинет для расшифровки. Джон сидел рядом с полковником. Выли быстро, минут через пятнадцать.
- Все, что касается последней экспедиции, - сказал лысоватый мужчина в белом халате, - он явно врет.
- Только это мне и надо было знать, - поднялся полковник. - Пошли делать укол, после которого мы, наконец, узнаем правду. Вставай, Джон.
Они прошли в другой кабинет. Там был уже другой мужчина в белом халате. Джона положили на кушетку и вкололи ему укол. Через пять минут все поплыло перед его глазами, и ему стало хорошо, но мозг еще боролся. Но через десять минут тот же мозг слышал просто ответы Джона, не заостряя внимания на его словах, Джон что-то рассказывал. Он не помнил, сколько длилась эта процедура, но очнулся он и глянул на часы, прошло немного больше часа. Он увидел на диване задумчивого полковника.
- Что я рассказал? – сразу же спросил Джон.
- У тебя слишком широкая фантазия, Джон. – Грустно сказал тот. – Ты рассказал кроме всего прочего, что золото ты нашел, но его тысячи тонн, и его не вывезти и сотней грузовиков. Слабо верится. Но потом вообще пошла чистая ерунда, ты рассказал, что был в центре земли, и там есть солнце. И когда-то там жили великаны по пятьдесят метров… - короче, полная чушь. Теперь я просто думаю, что с тобой делать.
- Я же говорил, что мы смотрели просто художественно-фантастические фильмы, а вы мне не поверили. – Спокойно сказал Джон.
- Может и так, а я зря разволновался. – Сказал полковник. – Пошли ко мне в кабинет.
Они уже сидели в удобном кабинете полковника и даже пили кофе. Тот молчаливо смотрел на Джона. Наконец, он спросил:
- Жить хочешь?
- Конечно, - сразу ответил Джон. – А что надо сделать, или чего не делать?
- Подпишешься внештатным сотрудником ЦРУ, и каждую свою вылазку куда бы не было, будешь снимать на видео. К твоему сожалению, мы будем вынуждены за тобой следить. Ну, что, согласен?
- А разве у меня есть выход?
Полковнику позвонили, он кратко ответил и положил трубку.
- Не знаю, что сказать, был ли твой рассказ явью или просто сказкой, сейчас это уже не так важно, лично я в такое не верю, но мне позвонили и сказали, что только что твоего друга Роберта сбила машина и уехала. Я очень сожалею.
- Что? – Подскочил Джон. – Это ваших рук дело!
- Успокойся, сядь. Так вот, если ты не захочешь быть на его месте, будь просто со мной откровенным без пределов, и суй нос куда хочешь, а потом все рассказывай и показывай. Кстати, у нас очень большой архив неофициальной археологии и других наук, я сделаю для тебя пропуск. А пока вот тебе мой личный сотовый телефон, звони в любое время. Постарайся запомнить номер и сжечь визитку.
- Спасибо, но мне он не нужен, - ответил Джон. – Мне достаточно и своей головы. – Он взял визитку и спрятал ее в карман.
- Ну, что же, твоя голова и поставлена на кон, теперь все зависит только от твоего поведения. А теперь скажи мне еще раз, ты нашел Золото Инков? – он впился глазами в Джона.
- Нет, - не моргнув ответил тот.
- Ладно, в этот раз я поверю тебе на слово. В остальном все должно быть записано на мобильник, или видеокамеру. А теперь езжай на похороны Роберта, это тебе будет хорошим уроком, чтобы ты знал, с кем связался.
У Джона заболело сердце, когда он вышел из кабинета полковника. Потом ему сделали удостоверение внештатного агента ЦРУ, он заполнил огромную анкету, с него сняли отпечатки пальцев, фотографировали лицо во всех ракурсах, и лишь потом отпустили.
На следующий день были похороны, и Джон был на похоронах. После он подошел к Дженни, жене Роба, и передал личные соболезнования. Все это действительно было хорошим для него уроком, он зарубил себе на носу, что с ЦРУ, особенно в чинах полковников, играть лучше не надо, если хочешь еще жить.
Неожиданно его кто-то окликнул, и обернувшись он узнал президента географического общества, тот шел ему навстречу.
- Джон? Правильно? – спросил он, тот кивнул. – Как обидно! Мы потеряли такого ученого! Уже был совет, и на его место поставили Мартина Зюйде. Тот сказал, что встречался с вами.
- Да, - кивнул Джон, - но я хочу уволится из вашего общества и водить частные туристические группы.
- Одумайтесь! – взволновался президент, - на вас у нас все надежды.
- Ладно, пока я месяц подумаю. – Кивнул Джон.
- Более того, мы повысим вам зарплату вдвое.
- Да, дело не в деньгах, - махнул рукой Джон. – Я вам обязательно сообщу, спасибо за разговор. – Они пожали руки и разошлись.
Когда он вышел с кладбища, то неожиданно увидел, что его ждет машина Дженни, жены покойного.
- Садитесь, - сказала та, - я вас подвезу. – Машина тронулась. – Буквально перед смертью Роб сказал, чтобы я отдала вам это, - она протянула сотовый телефон, наверное, их, секретный.
- Спасибо. – Он забрал его. А возле аэропорта его высадили. Джон попрощался и вышел. Когда машина уехала, он подумал, что раз жучок поставили в комнате Роба, то ими могли напичкать все, вплоть до его машины, на которой он сейчас приехал. Он еще немного подумал и позвонил.
- Мистер Джеффри, жена покойного передала мне секретный сотовый Роберта. Вам он надо?
- А ты неплохо все понял, - рассмеялся тот, - что там, что-нибудь интересного?
- На мой взгляд, он почти чистый, - сказал Джон, автоматически вытирая все разговоры.
- Тогда оставь его себе, если потеряешь свой телефон. Молодец, что позвонил. Пока.
Джон сидел в аэропорту и думал, куда ему сейчас ехать. Настроение было хреновое, смерть Роба просто морально убила его. Но с другой стороны, он выпутался из истории Золота Инков и второго мира со своим солнцем. Наконец, он достал карту. Он приблизил ее к глазам, чтобы видеть точки. Последний раз они были с ЦРУ в точке рядом с Ресифи, дальше шла другая точка.
- Зачем куда-то ехать? Прокачусь до следующего города или цивилизации, хоть настроение исправлю.
Он сел на самолет до Каракаса, а потом пересел на Ресифе. Там он прикупил кое-какие вещи, собрал рюкзак, и пошел пешком вдоль берега моря. Наконец, он добрался до речушки с водопадом, потом вошел в дверь у скалы, камер слежения уже нигде не было. Он нажал в лифте кнопку со стрелкой вверх, вышел и зашел в другой лифт. Там он опять нажал такую же кнопку, и сразу же надавил на красную кнопку. Лифт проехал вверх несколько минут и остановился.
Тут Джон неожиданно задумался. Почему, если нажимаешь вверх, лифт не выскакивает на поверхность? Только после долгого раздумья он пришел к выходу, что стрелка вверх означает вперед, а не так, как он думал сначала, Тогда он вышел, и зашел за угол. Пересев в другой лифт, он нажал на кнопку вниз.
- Надеюсь, что я не поеду обратно, - подумал он. Но нет, лифт пошел вниз, да еще с такой скоростью!
Он остановился минут через пять-семь, и вышел, включив сразу видео на мобильнике. Его взгляду открылся вид на незнакомый город. Он подошел к первому зданию. Дверь была больше трех метров высотой, и Джон уже догадался, с кем он будет иметь дело. Он открыл ее и попал в холл. В нем стояла красивая мебель, но ее основная часть была из глянцевого камня, лишь узоры были отделаны золотом.
- Ага, - подумал он, - интересно, эта цивилизация более ранняя чем та, или нет? - Но тут неожиданно он увидел прямо на полу скелет, а вдали еще два. Скелеты были трехметровые, они были одеты в теплые меховые одежды, один чуть поменьше, и лежали они, будто люди куда-то бежали, и неожиданно их настигло какое-то бедствие. Какое? Газ? Холод или что? Пепла от какого-либо вулкана не было, все было чисто и красиво. Это была действительно загадка. Пройдя и найдя детскую, прямо у входа он нашел скелет малыша и его теплую одежду, хотя он был полутораметровый.
- Какой газ их мог убить? – подумал он. – Ничего не смыто, значит, это был не потоп, остается холод. Но должно мгновенно стать минус сто, чтобы в теплом доме люди сразу же замерзли. Тем более, на кухне он нашел засохшую, но когда-то приготовленную еду, значит, хозяйка, та, что поменьше работала, а потом вдруг кинулась в холл… Остается холод, да еще какой.
Он вышел, и направился к самому высокому зданию в виде пирамиды. Внутри стоял огромный трон, а вокруг куча статуй, стульев, диванов, короче, это был царский дворец. Но на троне просто сидел скелет, а возле него валялись одежды и его головной инкрустированный убор. Вокруг него, и дальше в зале, лежали скелеты в теплых одеждах.
- Холод, - окончательно решил Джон, - иначе бы они не оделись так тепло. Видимо он спустился уже давно, но еще было сносно, а потом ударил в один момент со всей силы. – Ему вспомнилась история с мамонтами, в желудках которых находили проглоченные только что растения. Их убил моментальный холод. Так может они жили в одну эпоху, или холодов, как этот, было много?
Потом он обошел еще несколько домов. Все они были обставлены по разному, на столах и тумбочках стояли каменные и золотые изящные фигурки, в том числе и животных. Но мамонтов среди них Джон не увидел. Были похожие на лис, собак, даже бегемота, но похожие, не копии, значит в эту пору они существовали, но немного в видоизмененной форме. Наконец, в одном маленьком домике, единственном таком невысоком, он нашел тот вопрос, на что уже давно искал ответ.
Это была установка, похожая на зарядное устройство, и в ней стоял когда-то заряжавшийся кристалл. На домике стояла антенна, и она была направлена ровно на пик пирамиды.
- Энергия пирамиды! – воскликнул он. – Вот почему нет не электрических проводов, ни газовых плит. Каждый дом получал от пирамиды кусочек энергии, и все строилось только на ней. – Он вспомнил про количество пирамид больших и не очень, на поверхности земли, безусловно, когда они были построены, то несли точно такую же функцию, как эта.
Прошло много времени, когда Джон почувствовал усталость. Он забрался за мягкую кровать в одном доме, в спальной комнате, где не было скелетов, и сразу же заснул.
Он забыл посмотреть на часы, когда проснулся, и соскочил с кровати. Для очистки совести он обошел за день еще много домов, некоторые были странного предназначения, с какими-то непонятными механизмами из камня и металла.
- Нет, эта цивилизация была выше чем та, у нее не было культа золота, зато одинаково сочетался камень и металл. А, впрочем, их можно было сравнивать, значит, чем-то они были похоже и видимо относились к одному периоду. Просто то было одним государством, а это другим, поэтому они располагались не очень далеко друг от друга, и примерно на одной глубине.
Наконец, Джон решил выбираться, ходить рядом со скелетами ему не очень нравилось. Он прихватил одну золотую, и одну каменную статуэтку как доказательство, и пошел к лифту. А вскоре он был в Ресифе, там был полдень. Он зашел, чтобы ему скинули на компакт-диск видео из мобильника, и отправил по адресу на визитке Джеффри статуэтки с дисками. Не доходя, он позвонил ему.
- Я стою внизу, принес вам небольшой подарок. Если ваших ученых заинтересует это место, я им его покажу.
- Прекрасно, - сказал тот, - ты мне начинаешь нравиться, не порти свою репутацию, и будешь жить до ста лет. Сейчас я спущусь и все заберу. – Он положил трубку.
А через день сам позвонил Джону.
- Я просмотрел все материалы, от чего погибли те люди?
- Я думаю, что от внезапного холода, градусов сто, не меньше.
- Понятно. Мы поставили на этот город гриф абсолютно секретно. Будь в Ресифи в аэропорту, тебя найдут наши ученые, покажешь им это место.
- Я в этом не сомневался, - мягко сказал Джон. – Черт, это мне опять пилить туда же, к скелетам?
- А что же ты думал, карты же ты нам не дал.
- Если бы она у меня была…
- Но ты же нашел этот город?
- Абсолютно случайно. Ладно, чтобы меня оставили в покое, я объясню, как пользоваться лифтами, в них вся разгадка.
- Объясни, пожалуйста, нашим специалистам. – Он отключился, а Джон поехал в аэропорт. Только к вечеру к нему подошли трое мужчин и представились.
- А как вы меня нашли? – удивился Джон.
- Ваше лицо теперь попадает во все камеры слежения по всему миру, мы можем вас вычислить за пять минут.
- Прекрасная перспектива, - грустно ухмыльнулся Джон. – Ладно, идемте со мной. – Они вышли и взяли такси, шофер довез их до водопада, и с подозрением на них посмотрел.
- Кстати, - обратился Джон к одному из мужчин. – Вы не были в той экспедиции, где мы уже заходили в этот лифт?
- Был, - улыбнулся тот.
- Тогда систему лифтов я объясню лично вам. Хотя там все просто, стрелочки и копка стоп. Если вы будете ехать по центральной линии, то нажав кнопку стоп через полчаса сможете очутиться в Японии, и так дальше. А остальные лифты спускают под землю и поднимают. Вам все понятно?
- Почти. Давайте повторим, и я от вас отстану, обещаю.
Через пятнадцать минут они, перебравшись на двух лифтах, уже вышли и увидели город.
- Сами выберетесь? – спросил Джон.
- Конечно, я даже зарисовал на всякий случай. Спасибо, у нас тут работы на неделю, как минимум.
Они распрощались, и Джон вернулся в Ресифи, потом на каноэ по реке, и наконец, через джунгли в свой поселок. Ему так хотелось тишины и покоя. Ума, как всегда, бросилась ему на шею. Ночь была неповторимой.
Наутро он уже заметил у нее маленький животик.
- Ума, сказал он, - случилась беда, мой друг и партнер погиб, ты не хочешь стать проводником и ходить со мной?
- А как же дети? – развела она руками.
- Наймем няньку.
- Но пока не родиться второй…
- Ах, это конечно же подождем.
- Тогда дай мне время подумать.
– Хоть год на раздумье, - задумался он. Видно, Джон устал после всего, особенно, после последней экспедиции в одиночку. Он просил Бога, что бы хотя бы географическое общество пока оставило его в покое. Видно бог внял его просьбам, месяц никто не звонил, и Джон просто отдыхал в деревне, или ходил со всеми ловить рыбу сетями.
Но через неделю вдруг в полдень у поселка сел знакомый вертолет, а вскоре полковник и Джон сидели и пили какой-то местный настой трав, и разговаривали.
- Что случилось, полковник? – спросил Джон. – Что-то очень плохое, если вы пожаловали лично.
- Хуже не бывает, - ответил тот. – Тех троих, которых ты привел, нашли в том городе мёртвыми, а вход в город был засыпан камнями. Надеюсь, это не твоя работа? Шучу, извини. Только ты можешь помочь найти нам убийцу. – Он внимательно посмотрел на Джона.
- Может, кто-то следил за нами?
- Исключено, был один из наших, который страховал вашу четвёрку.
- Даже так? – удивился Джон. – Хорошо вы работаете. И что было дальше?
- Он был в первой экспедиции и знал, как пользоваться лифтами. Когда от троих перестала поступать информация, он взобрался по лифту наверх, и нашел там лишь один чемоданчик, кто-то из троих забыл его наверху, прежде чем спуститься в город. Дальше, он сам спустился, и несколько дней разбирал завал. А потом просто пошел по домам. Там он и нашел наших. Скорее всего их убили из бесшумного оружия. Что скажешь? – вздохнул полковник.
- Дайте подумать, - тоже вздохнул Джон. – Забытый чемоданчик, это сигнал, не очень хороший, любой, кто был в лифте мог заметить его. Потом выйти, спуститься вниз и перебить всех из пистолета с глушителем.
- Ты так говоришь, будто там авеню, и ходят сотни прохожих. – Усмехнулся тот.
- Значит, там был человек, у которого была карта.
- Но Отца Марио уже нет, значит и карты нет.
- Кого туда послали, вы уже говорили мне, но я забыл?
- Отец Игнатий из Лондона.
- Послушайте, в той церкви в каньоне, где служил Марио, в стене есть подпольный ящик, который выезжает, когда что-то нажинаешь рядом. В нем карта. Но Марио сказал, что копия есть во многих государствах…
- Он вам соврал, мы уже узнавали у себя. Короче, хоть он и англичанин, но католик, и принадлежит Ватикану. Вот где есть оригинал карты, и больше нигде.
- Так может Отец Игнатий и убил ваших троих? – вдруг пришла Джону такая мысль. - Он должен общаться с Ватиканом, а быстрее чем на лифте туда не попадешь. Проезжая, он заметил портфель, и вернулся, ну а дальше вы уже знаете.
- Что ж, правдивая версия, - кивнул полковник. – Возьмемся мы за него, и двумя руками.
- Вы уже разобрались с управлением лифта?
- Конечно, только останавливаешься в таких городах, что и не придумаешь. Нужна карта. – Он вздохнул и встал. – Спасибо за помощь, я полетел.
Они пожали друг другу руки и полковник исчез, а следом и вертолет. Местные жители уже успели привыкнуть к железной стрекозе, так они называли вертолет, и не боялись его.
Через неделю Джон не выдержал и позвонил Джеффри.
- Как прошла операция? – поинтересовался он. – Я был прав или нет?
- Абсолютно, я хотел тебе сам позвонить и поблагодарить. Только карту он нам не сдал. Мы ощупали всю стену, но ничего не выдвинулось. Даже перед смертью Отец выдал лишь свое участие в убийстве наших людей, но не выдал карту.
- Странно, я сам был свидетелем этого. Значит, карта так и осталась в Ватикане, наверное, оригинал.
- Да, но тут дело очень деликатное. Мы не можем лезть в дела Ватикана, даже обратиться к ним с такой просьбой. Ладно, Джон, надеюсь, что когда-нибудь ты принесешь мне хорошие новости.
- Я тоже на это надеюсь. – Тот выключился.
Джон продолжал жить припеваючи, отдыхая в лоне семьи, когда раздался звонок.
- Джон, это Мартин Зюйде из общества, мы не раз встречались. Хотелось бы в будущем подружиться.
- Привет Мартин. – Вздохнул Джон. – Что, намечается экспедиция?
- Не трудно догадаться, - рассмеялся он. – Пойдешь? Кроме тебя у нас нет такого опытного проводника. Кстати, это и просьба самого президента.
- И куда же на этот раз?
- Близко от нас, в Белиз. Только эта экспедиция совсем другого типа. На днях нам дали фотографию со спутника, недалеко от берега лежит корабль, похожий на испанский фрегат.
- Вам, что, понадобилось золото испанской королевы? – с интересом спросил Джон.
- Как раз нет, кроме золотых монет эти фрегаты перевозили все, что находили в у местных народов. Нас интересую артефакты Майя.
- Ах, вот оно что. Только я с аквалангом еще не нырял. Зачем же я вам?
- Твое дело, просто быть проводником, но теперь уже на море. Кстати, ты можешь потренироваться. Экспедиция намечена только через месяц, ты можешь отправиться из Ресифе кораблем, заодно море тебя освежит. Ну, как? Такие экспедиции бывают очень редко, соглашайся.
- Почти согласен, - подумал Джон. – И твоя мысль, поплыть в Белиз на корабле тоже прекрасна.
- Тогда отчаливай, а там созвонимся.
Они договорились. Джон поговорил с Умой, и сказал, что на этот раз он надолго. Та, как всегда загрустила, но помогала Джону собираться.
Потом он прибыл в Ресифи, и пошел в порт. Очень много кораблей шли в майями, но лишь один плыл с заходом в Белиз.
Джон вышел на палубу большого торгового судна ВИКТОРИЯ. Небо было чистым и ясным, за судном, стараясь опередить его, пролетали чайки. Он потянулся и посмотрел на часы. Был почти полдень.
- Если будет такая погода, мы должны прибыть в Белиз раньше времени, - подумал он.
Но пока он стоял и любовался видом открытого океана и неисчезающих из виду чаек.
Все началось под вечер, подул сильный боковой ветер, а небо перестало быть голубым и чистым, надвигалась серость. Джон подошел к стоящему неподалеку капитану судну.
- Это что, гроза? – скромно спросил он.
- Если бы, - капитан смотрел в бинокль, - похоже на шторм, к тому же неплохой. Черт возьми, мы движемся друг другу навстречу. Мой вам совет, когда мы столкнемся, запритесь в своей каюте и не выглядывайте. – Капитан пошел в свою рубку.
- Этого мне только и не хватало, - вздохнул Джон, и так и остался стоять на палубе.
Шли часы, и небо из серого уже стало черным, ударили первые капли дождя, а волны болтали корабль. Джон спустился в каюту и надел куртку с капюшоном. Потом он вернулся на прежнее место, но волны уже переваливали поручни корабля.
- Так и смыть может, - озадаченно подумал Джон.
Наверху как пчелы носились матросы, Джон не понимал термины команд, которые звучали из разных частей палубы. Он спустился в каюту и, не раздеваясь, просидел там около получаса. Все-таки интерес взял вверх и он высунул нос на палубу. В этот момент какой-то жесткий толчок буквально остановил все судно, и Джон кубарем скатился вниз.
- Сели на мель, - подумал он, - вернее, на какую-то каменную гряду. - Он поднялся и потихоньку стал подниматься по лестнице, и в этот момент послышался глушащий режущий уши звук металла. И именно в этот момент палубу накрыла сокрушительная волна.
Джон Даже не понял, куда он летит, но вода заплескивала ему лицо, он даже не мог открыть глаз. Что-то стукнуло его по ноге, и рукой он почувствовал дерево. Это был толстый деревянный брус, за который Джон сразу же и вцепился обеими руками. Он был в воде, лишь лицо, вернее голова, держалась над уровнем моря. То, что он увидел, вызвало в нем озноб, на его глазах при свете молний, корабль разломался на две части, и обе уходили под воду. Последние точки, наверное, моряков прыгали в воду. Брус, за который он держался, был длинным, больше трех метров, и его поднимало и опускало волнами, как и Джона, вцепившегося в него. Тот старался не нахлебаться воды и при любом возможном случае набирал в легкие воздух. Потом он снова уходил под воду, но набранного воздуха ему пока хватало.
- Держись, старик, - в один момент прошептал он.
Такие упражнения с волнами продолжались еще часа два, и Джон почувствовал, что слабеет. Но неожиданно на горизонте он увидел заходящее солнце, а волны стали меньше. Страшно хотелось хоть на минутку остаться в покое, но уже еще через час все закончилось. Раз он видел неясные звезды и восходящую Луну на небе, значит, облака кончились, и над ним было чистое небо. Рядом проплыла какая-то деревянная штучка, видимо с обшивки корабля, течение здесь было сильное, но куда оно несло никто не знал. Джон расслабился и держался за брус только одной рукой. Лишь когда наступила ночь, он понял, как ему трудно будет дотянуть до утра. Руки немели, глаза слипались. Не растерявшись, он снял ремень с брюк, положил обе руки, обхватил ими брус, и застегнул все на ремень. Было не очень удобно, но терпимо. Глаза постепенно закрывались, и он даже не заметил, как уснул.
Его разбудило утреннее солнце. Отстегнув ремень, он осмотрелся. Оглянув весь океан, он вздрогнул, справа по горизонту он увидел темную точку.
- Пусть, корабль, пусть земля, только бы доплыть, - прошептал он.
Он стал потихоньку подгребать к тому месту, чтобы течение не сносило его в сторону, и, прошло, наверное, более трех часов, когда вдалеке уже виднелась зелень деревьев и контуры скал: это была земля. Еще два часа понадобилось ему, чтобы грести, меняя руки, и вот его брус уткнулся в песок. Еще не веря своему счастью, он выбрался на берег и надел опять ремень. Туфель у него не было, их давно смыло в водовороте волн еще неподалеку от корабля. Но это была земля и он стоял на ней!
Вытащив на всякий случай брус на берег, он с благодарностью посмотрел на него и медленно пошел вдоль песочного пляжа. Потом он неожиданно вспомнил о телефоне, но в кармане его не было, нервное, выпал при падении в воду.
- Черт возьми! – выругался он. - Эй! – крикнул он, - есть здесь кто-нибудь?
В ответ была только тишина, и лишь несколько чаек вспорхнули в воздух.
Выбрав из валяющихся под ногами палок соответствующую, Джон медленно тронулся в обход острова. Труднее всего было идти босиком и пролезать сквозь заросшие дебри, не хватало мачете, или хотя бы ножа. Территорию нельзя было назвать островком, как и островом, он был небольших размеров, Джон вернулся часа через два. Но уже на подходе, глянув верх на сказы, он увидел большое темное пятно. Из него не был хороший скалолаз, но он всё-таки взобрался. Тут Джон увидел гряду, будто кто –то выпиливал блоки из камня, а то, что он приметил, оказалось настоящей пещерой, только никак не естественной. Она была глубокой и ее пол, стены и потолок можно было назвать шлифованными. Краем уха он услышал тонкий звук падающей воды, и пополз в пещеру. Его усилия не закончились напрасно, он добрался до маленького ручейка, теряющегося в трещинах камней, но зачерпнуть воду можно было спокойно.
- И жилье тебе, и пост контроля, и вода, - с радостью подумал он. – Действительно, вид на океан был выше кокосовых пальм.
Потом он обрывал большие листья и носил их в пещеру, где через час была готова удобная мягкая кровать. Для воды он нашел на берегу большую ракушку, она была у него вместо фляги.
- Но кто же так профессионально когда-то использовал этот камень и зачем? – То, что там до меня кто-то жил я уже понял, но это могло быть и тысячи, даже миллионы лет назад. – Хитрый, - улыбнулся он, - только недавно попал на остров и хочешь сразу же разгадать все его загадки.
Все же стало как-то легче. Он не обнаружил на острове ни одной пристани и не тешил себя мыслью, что сюда заходят корабли, но из ничего это был лучший вариант.
Пока было нечего делать, он сел и стал вытаскивать занозы со ступней ног, их там было более десятка с каждой из сторон. Проходя через остров, он сорвал большую гроздь бананов и с удовольствием ел их. Он еще раз обошел остров, даже попытался залезть на его верхушку и к вечеру вернулся домой.
Не хватало хорошего костра, и хотя бы простого ножа. Но он устал за день, улегся на охапку листьев и моментально заснул.
Утро было ясное, Джон попил воды и съел пару бананов, которые его особо не насытили.
- Нужен нож, - звучало у него в голове, - тогда я смогу сделать себе даже лук со стрелами. Если я даже и поймаю или убью какое-то животное.
Он полез на скалы, и уже через час нашел то, что искал. Это был тонкий продолговатый кусок камня, заостренный с одной стороны. Около трех часов он шлифовал режущую сторону самодельного ножа, пока, наконец, не порезал себе палец.
- Нож есть, - удовлетворенно сказал он, - теперь дело за дичью. Но… - он почесал затылок, - я же не буду ее есть сырую. Нужен огонь. – Из опыта племен Амазонки он видел в общем как добывали огонь местные жители, но сам всегда брал с собой спички. Собрав за полчаса то, что надо, он уселся в пещере и принялся крутить деревянную палочку в небольшом куске ствола, предварительно обложив все сухим мхом. Через полчаса он смахнул пот, руки болели, но даже не появился дымок. Он передохнул и принялся по новой. К вечеру все его ладони были в мозолях, но дымок, наконец, появился и вспыхнул мох. Он подкладывал сухие веточки и через полчаса у него был у же настоящий костер. Положив в него и кусок бревна, он отправился на охоту. Но вокруг только взлетали большие птицы, а все животные разбегались по сторонам. Он потратил полдня, пока не выследил большую игуану. Она быстро бегала, но после десятой попытки он загнал ее в угол и удалил ножом. Зажарив ее, он съел мясо без соли, и оно показалось ему абсолютно безвкусным. Но организм требовал настоящей еды, а не бананов, поэтому, набив живот и подложив в костер остаток ствола дерева, он спокойно заснул.
Наутро он увидел, что в костре все сгорело, только ствол дерева тлел, и над костром вился дымок. Раздув новый костер, он уселся вытаскивать занозы из своих подошв. – Надо придумать какие-нибудь лапти, - пришло ему в голову, и он занялся этим делом, ведь различных растений на острове была куча. Кое-как, он, наконец, что-то сотворил, и обвязал стопы лианами. Ходить стало мягче, а занозы исчезли, лишь когда он наступал на какую-то колючку, то морщился от боли. Вторую половину дня он посвятил изготовлению лука со стрелами, тетивой служили те же лианы, которые были любой толщины. Но то, что он хотел сделать за остаток дня, продлилось на недели. Но дерево, вернее ветки, оказались сильно мягкими, и рвалась тетива. Из первого своего лука стрела вяло отлетела на три метра и упала в траве.
На гладкоствольном дереве, росшим рядом с его пещерой, он делал засечки каждое утро, что бы знать, сколько он уже находится дней. И только через две недели, чуть больше, у него получился хороший лук. Стрелы он просто затачивал о камни. Теперь надо было учиться из него стрелять, на это ушло еще пара дней. Наконец, все было готово, и уже вступив в джунгли, он подбил небольшую обезьяну. Успех обрадовал его, и через полчаса он уже подбил какую-то большую птицу.
- Хватит на сегодня, - подумал он, - а то я так всю дичь перебью.
Плотно пообедав, он спустился вниз и расположился на мягком горячем песке. Тянуло в сон, но что-то упиралось ему в бок. Раскопав песок, он не поверил глазам, он держал в руке, скорее всего, из настоящего золота нож с ножнами. По-видимому эта штука принадлежала какому-то гиганту, так как весила больше килограмма. Он вытащил нож, и тот сразу же заблестел на солнце. Джон поднялся и начал обыскивать песок, но к вечеру все было тщетно, других таких находок не было. На всякий случай он спрятал нож глубоко в пещере рядом с ручьём.
С завтрашнего дня он уже начал поиски. Нож не мог просто так оказаться на этом острове, тем более, он был произведением искусства, на нем были фигурки животных и много надписей какими-то неизвестными символами. Он обошёл небольшой, выступающий в море пляж со всех сторон, и наконец воскликнул. Там, где росло дерево, похожее на нашу иву, его ветки склонились в воду, и отогнув их рукой, он увидел в воде каменные ступеньки, они шли куда-то глубоко под воду. Джон даже встал на одну, вторую, третью… Наконец, его подбородок уже касался воды, а конца ступенькам не было. Тогда он просто занырнул, и плыл, касаясь ступенек в воде. В одном месте они резко свернули, но не хватало воздуха, и он вынырнул.
- Куда же они ведут, черт побери? – почесал он затылок. – С простым запасом воздуха я уже глубже не проберусь.
Неожиданно он вспомнил, что на острове растет высокая трава, которая была полой внутри, он заметил ее, когда ходил на охоту. Выбравшись из воды, он быстро нашел заросли этой травы и выбрал самый высокий росток. Срезав его чуть ли не под корень и отрезав листья верхушки, он заглянул вовнутрь. Получалась длинная, метра два трубка, через которую можно было дышать, и он пошел с ней к воде.
Пристроив конец трубки ко рту, загнув его немного, он опять начал спускаться по ступенькам. Пальцами одной руки он зажимал нос, а другой – удерживал трубку в вертикальном положении. Он свернул на повороте и остановился. Из отшлифованного камня перед ним стояло старинное здание, типа небольшого храма, и громоздкие двери были открыты. Но на этом трубка кончалась, он только приблизился, и, погладив камень, восхитился качеству его шлифовки. Через минуту он уже был наверху.
- Вот тебе и остров, - отдышался он. Связь золотого ножа и только что обнаруженного храма, не вызывала сомнений. – Чего только там еще нельзя найти! Мне бы водолазный костюм и акваланги… Хотя и ими я не умею пользоваться.
На все ушел день, и к вечеру он забрался в свою пещеру, не переставая думать о подводном храме.
На следующее утро ближе к полудню, Джон сидел в своей пещере, дожевывая дичь и рассматривая бескрайный океан. Но в один момент он чуть не подавился и на то была причина. Он увидел далекую темную точку, и впялившись в нее глазами, понял, что она приближается, то есть плывёт прямо к его острову. Он слетел кубарем вниз, схватил палку, обвязал ее майкой и начал отчаянно жестикулировать. Когда это что-то приблизилось еще ближе, он начал из всех сил кричать.
Где-то через полчаса он уже видел, что это был моторный катер, и двигался он явно к нему. Наконец, бело-голубой катер просто уткнулся в песок, и Джон разглядел двух его обитателей, тем более, они сразу же выскочили на берег и направились к Джону.
Первым шел широкоплечий высокий парень, обычный с виду, но из белых. Он был в шапочке, шортах и кроссовках. Его лицо было загорелым, но он не назвал бы его ни выдающимся, ни очень красивым, так, самый обычный тип. На вид ему было примерно десяток лет меньше, чем Джону.
Но второй член экипажа сразу же бросилась ему в глаза, и когда она подошла сзади, он впился в нее глазами. Она была в бикини и тоже в кроссовках. Боже, но какое это было создание! Пшеничные неупрямые волосы и голубые глаза, точеный носик и пухленькие губки. Она показалась ему ангелом, спустившимся с небес. Тем более, она так же пристально осматривала Джона, что под конец тот смутился.
- Чего орешь? – спросил сразу парень. – И вообще, что ты здесь делаешь?
- Джон, - протянул он руку и парень вяло пожал ее.
- Меня зовут Ник, а это Кэт, мы с ней в одной связке. Так как ты очутился здесь?
Они присели на песок и Джон полчаса рассказывал свою историю, и что он уже четвертый месяц на этом одиноком острове.
- Вы меня заберете? – сразу с надеждой спросил он. Дадите сделать хоть один звонок в Штаты?
- На, звони пожалуйста.
- Алло, Мартин? Это Джон, - услышал он знакомый голос.
- Боже, Джон! – сказал тот, а мы думали, что тебя уже нет, извини. Мы ждали тебя несколько дней в Белиза, а потом поплыли с нами. Кстати, не переживай насчет фрегата, его уже кто-то обобрал, мы там ничего не нашли, зря сплавали. А ты дома?
Джон рассказал ему свою историю с кораблекрушением.
- Сейчас сижу на каком-то необитаемом острове, и неожиданно приплыла лодка, это они мне дали позвонить. Я где-то недалеко от Карибского бассейна.
- Но как, ты что, сидишь там столько месяцев? Как же ты выжил?
- Как смог. Я же все-таки проводник. А сейчас я надеюсь на то, что меня хоть куда-нибудь подбросят, и я сразу же куплю себе новый сотовый телефон. Короче, имей меня в виду, я жив.
- Держись там, я сообщу эту новость президенту. Свяжись со мной когда будешь дома, на ближайшие три недели нет никаких планов. Мы успели сходить уже в четыре экспедиции, взяли другого проводника, но ты все-равно лучший, знай это, и мы на тебя надеемся.
- Спасибо, Мартин. – Джон отключился. – Так вернете меня на землю? – повторил он свой вопрос парню, отдавая телефон и поблагодарив его за звонок.
- Смотря, как будешь себя вести.
- Конечно, заберем, Ник шутит. Значит ты выдержал кораблекрушение, и даже обустроился на острове? Я думала такое было только с Робинзоном Крузом.
Джон с благодарностью посмотрел ей в глаза, на что она ангельски улыбнулась.
Тогда он попросил телефон еще на один короткий звонок, и доложился полковнику, что он жив и скоро выйдет на связь.
- Вы муж и жена? – спросил он.
- Может, когда-нибудь и обручимся, - склонил голову Ник.
- Да, иди ты! – Пихнула его Кэт. – Раз намекнула в баре, так он уже и голову себе забил. Мы – партнеры, - продолжила одна. – Связаны одним редким бизнесом, а вообще-то мы просто очень крепкие друзья, которые знают друг друга уже много времени. А ты женат? – с интересом спросила она.
- Как сказать. Просто живу в джунглях с одной девушкой из племени. У меня уже и сын от нее есть, скоро второй будет. Но, это как бы просто так, - замялся он, - получилось, что я спас ее, и она мне стала и женой, и служанкой одновременно.
- А он мне понравился с первого взгляда, - улыбаясь, повернулась она к Нику. – Дети и жены индейцев я не восприняла всерьез. – Ревнуешь?
- Еще чего. Мужик как мужик. Ну как тебе остров, Джон? – перевел он тему.
- Неплохой, особенно когда на нем обживешься. Кстати, вы не голодны? А то у меня есть большой попугай, я его мигом приготовлю.
- Нет, спасибо, - рассмеялись сразу двое. – Отведать попугая на одиноком острове, это, конечно же, романтика. Но мы сюда приехали по другому поводу. – Добавила Кэт. – У Ника специальная мощная лодка с лебедкой, как кран. Надо кое-что еще забрать на острове. Конечно, для тебя это будет новинкой, но… - она посмотрела на Ника, - пока ты здесь, мы от тебя никак не спрячемся.
- Ладно, Кэт, расскажи ему, чем мы вообще занимаемся, - сказал Ник, Кэт была более многословна.
- Мы – охотники за сокровищами, - начала она. – Когда-то я работала в одном секретном архиве и совала нос во все дырки. Это было типа библиотеки с сотней стеллажей, и материалы касались прошлого, я бы сказал, древнего прошлого, различных культур, какие жили на земле давно. Я проработала там три года, и скопировала уйму старинных планов, которые пылились на полках. Как раз в это время я встретила Ника, и мы подружились. Ник из богатой семьи, то есть, у него есть деньги. У меня же были копии планов потерянных цивилизаций, многие из которых ушли под воду. Хобби Ника – это подводное плавание, это он научил меня этому. Мы приехали сюда на остров с полной экипировкой…
- А, теперь понял, - не выдержал Джон. – Вы хотите залезть в тот храм, который под островом, не так ли?
- А ты откуда знаешь? – спросил удивленно Ник.
- С тростинкой, чтоб дышать, я приблизился только к его дверям. Я случайно заметил ступеньки, ведущие вниз.
- Но вовнутрь ты, надеюсь, не попал?
- Просто так, без ничего? А вы, как я понял, там уже были, но вернулись, потому что забрали не все. Так? – он посмотрел на обоих и те опустили головы.
- Джон, не считай нас грабителями, каждый живет как может, - извиняющемся голосом, сказала Кэт.
- И много вы там уже награбили? – давил Джон.
- Забудь это слово, - серьезно сказал Ник, - иначе ты продолжишь свою жизнь на этом самом острове. – Он не шутил. – Мы забираем то, что находим, а потом продаем. По крайней мере много новых экспонатов благодаря нам появятся в музеях. И все это честно, ведь на эти сокровища никто не претендует. Хозяев уже давно нет. Понимаешь? – Он встал. – Довелось же тебе попасть именно на этот остров, - сплюнул он в сторону.
- Тихо ребята, тихо, - вступилась Кэт, - раз довелось, значит так надо. А что ты расскажешь про свою работу? – почему-то ласковым голосом спросила она Джона.
- Моя работа? – Рассмеялся он. – Я известный в Южной и Центральной Америке проводник по джунглям, работаю с Национальным географическим обществом уже много лет, вожу экспедиции. Живу в Бразилии, есть такой город: Ресифе. Только от него еще по реке и через джунгли до хижины. Связываюсь с моими по сотовому, но я его потерял, когда падал с корабля в воду. Плыл в следующую экспедицию в Белиз, кстати на затонувший фрегат, это было мое первое морское путешествие, да и то не доплыл. Если бы не вы, может, окончил бы свою жизнь на этом острове, за три месяца я не видел ни одного судна, которое показалось бы на горизонте.
- Вот и веди себя соответствующе, - вставил Ник, - мы ведь твои спасатели.
- Не дави, Ник и не плети ерунды, поставь себя на его место, - грозно сказал Кэт. Короче, нашли мы по планам это место, там действительно стоит храм какой-то древней цивилизации. Не скрою, большинство золотых вещей мы уже вывезли, ну, там всякие побрякушки, статуи, украшения. Но остался трон, большой стол и четыре кресла. И все это из чистого золота. Но трон и стол весят столько, что их надо вытаскивать подъемным краном, а вот для кресел мы и приехали, и лодку подготовили. Может у тебя возникнет желание помочь нам? – Она впилась в Джона взглядом.
- Ты бы его еще в компаньоны пригласила бы, - недовольно сказал Ник.
- А почему бы и нет? Находясь четыре месяца один без ничего на острове он выжил, и даже предлагает нам жаренного попугая. Интересно, ты бы смог так, Ник?
- Если он смог, то и я бы не пропал. – усмехнулся тот.
- Ладно, пока это только разговоры. Спасибо тебе, Джон за беседу, но нам надо двигаться. А ты подумай.
Джон задумался. Тут дело пахнет большими деньгами, да и занятие интересное. Только как-то ему претило грабить старые цивилизации, он бы наоборот притащил бы сюда экспедицию из общества. Тогда бы было все чисто. Но и Ника с Кэт по закону нельзя было обвинить, они работали на свой страх и риск, и иди сначала найди вот такой храм, а потом и радуйся. Нет, он не обижался на них, а просто сомневался.
Тем временем, Ник и Кэт надели акваланги и костюмы и занырнули вниз, там, где была лестница. Они появились скоро, и Ник подогнал свою лодку. Он спустил в воду металлической трос с крюком и потащил его дальше, лебедка закрутилась. Кэт ждала на верху, но почему-то Джон заметил, что она часто на него смотрит. И всегда на ее лице была добродушная улыбка. Наконец трос дернулся, и Ник всплыл. Он начал сматывать лебедку. Сначала он шла с натугой, но потом застопорило. Ник нырнул и вынырнул.
- Главное, что мы вытащили кресло из зала, оно лежит сейчас за воротами. Но видимо мы не рассчитали его вес. Не знаю, подтянем ли мы его к берегу? У меня мощный мотор, и в воде вещи легче. Как же нам вытянуть его на берег? – он почесал затылок. – Кэт, я потяну его к пляжу, а ты нырни и толкай его, и смотри, чтобы он нигде не зацепился.
Сев за руль, он завел мотор и лодка сошла на глубину. Джон видел, с какой натугой работала лебёдка, но в одном месте оста стала. Кэт была под водой, и Джон нырнул за ней. Они были недалеко и приблизившись, Джон увидел, что кресло зацепилось за какую-то корягу, а Кэт силилась протиснуть его дальше. Вынырнув и набрав еще воздуха, он присоединился к Кэт, и усилиями двух, кресло отцепилось. Когда Джон вынырнул, лебедка медленно подтаскивала кресло под лодку. Вынырнула и Кэт, направившись к лодке.
- С виду оно не казалось таким тяжелым, - вздохнул Ник. – Как же нам теперь затащить его на лодку? Оно здесь я его чувствую, почти вижу. Кэт, я включу лебедку, а ты помогай ему подняться, хотя бы немножко высунуться из воды. Тут я его и подцеплю. Это же сколько в нем килограмм золота!
Кэт нырнула, а Ник включил лебёдку, лодка покосилась на этот край. Наконец, из воды показался кусочек кресла, который можно было зацепить рукой. Все вынырнули.
- Лезьте в лодку, будем переваливать кресло вовнутрь.
Упершись о противоположный бок, с третьего раза им втроем удалось перевалить кресло, и оно лежало в лодке. Это было уникальное создание, спинка, сиденье и ножки, все было инкрустировано какими-то камнями, а вырезанные фигурки и символы просто поражали.
- Шедевр, - подошел Джон.
- Без него, мы бы его не вытащили, - почему-то сказала Кэт и показала в сторону Джона.
- Чем-то надо платить за возвращение на большую землю, - недовольно сказал Ник. – Главное, оно у нас.
- Но там остались еще три кресла. Возьмем Джона, если он захочет с нами сплавать еще хотя бы три раза? – Кэт не отставала.
- Значит, ты хочешь взять Джона постоянным компаньоном? – Рассердился Ник.
- А почему бы и нет? Нам третий не помешает.
- И что ж, он такого сделал, чтобы заслужить это доверие?
- Прожил на необитаемом острове четыре месяца и помог нам вытащить кресло. – Между ними начиналась перепалка.
- А, может, ты просто влюбилась в него? – Ник уже брызгал слюной.
- А если и влюбилась, то имею на это все права. Хоть девушки никогда не говорят это первыми, он мне сразу же понравился.
- Его я не спрашиваю, на тебя любой мужик виснет. И скоро свадьба?
- Как вернемся на землю, а тебя я сделаю свидетелем.
- Да пошли вы! – Ник сплюнул и отвернулся. Кэт подошла к Джону.
- Извини, что мы тебя впутали в эту сцену, но третий нам и вправду не помешает, - она заглянула ему в глаза.
Почему-то Джон сразу же вспомнил про Уму. Ему стало немного стыдно перед ней, но Кэт была девушкой его мира, а может даже его мечты, такое с ним было впервые.
- А насчет понравился, это правда?
- Я не люблю врать, причем с первого взгляда. – Она взяла его за руку.
- Ты мне тоже, - прошептал Джон. – Но личные отношения и бизнес, это разные вещи.
- Иногда их можно совмещать, - хитро улыбнулась она. – Не смотри на Ника, он вспыльчив, но быстро отходит.
- Разворковались голубки? – повернулся Ник. – Кэт, если ты за, возьмем с собой твоего Джона.
- Но я не хочу быть приложением к Кэт, - замахал руками Джон. – К тому же, вы у меня спросили?
- Зачем тебя спрашивать, - усмехнулся Ник, - ты пятишься на Кэт каждые пять минут, как, впрочем, и она на тебя. А без дела тебя никто не оставит. Кстати, сколько ты хочешь дать ему процентов, раз он наш компаньон, надеюсь, не больше десяти?
- Двадцать. Он того стоит.
Дальше пошла перебранка, но в конце концов победила Кэт.
- Десять процентов добавила за любовь, - заключил уже беззлобно Ник. – Ну что, трогаемся?
- Подождите, - вспомнил Джон, - у меня есть одна штучка, которую я хотел бы взять с собой. Она не из вашего храма, я нашел ее в песке. – И выпрыгнув из лодки, он побежал к пещере. Там он нашел свой золотой нож и вернулся с ним к лодке.
- Отдай его мне, это я нашел его в прошлую экспедицию, - грозно сказал Ник.
- Я нашел его в песке, повторяюсь, - не сдавался Джон.
- Но, я его просто обронил…
- Нож мой, - с упорством сказал Джон.
Не знаю, чем бы это все кончилось, если бы не вступилась Кэт.
- Ник, мы должны Джону двадцать процентов от вытащенного кресла. Оставь ему нож и как память об острове, и как платеж за оказанные нам услуги.
- Ладно, - зло сказал он, - ты всегда меня побеждаешь. Только не показывай его никому, дамский любимчик.
Лодка отплыла, но шла она гораздо тяжелее, чем в сторону острова. Плыли часа три-четыре, пока вдалеке не показалась земля. Не знаю, был ли это большой остров или просто земля, но душа ликовала, тем более, они держались с Кэт за руки. Вскоре все уже подошли к большому причалу и втиснулись в свободное место, которое по-видимому было зафрахтовано Ником.
- Где мы находимся? – первым делом спросил Джон.
- Карибский бассейн, дорогой, север Венесуэлы - усмехнулся Ник, и подал руку сначала Кэт, а потом Джону. – Кстати, здесь до сих пор водятся каннибалы, смотри, не ходи здесь в одиночку вечером. – Он улыбнулся.
- Я составлю ему компанию, - съязвила Кэт.
Ник махнул рукой, и они медленно поднялись на причал. На той стороне была куча всяких маленьких магазинчиков, и войдя в один из них, Ник вынес моток непрозрачной липкой ленты.
- Пошли заворачивать кресло, - сказал он, и все тронулись обратно. После обвертки, кресло стало похоже на какой-то куб.
- Мы втроем его не дотянем, - почесал затылок Джон.
- Умник нашелся, - усмехнулся Ник, - для этого есть транспорт. – Он опять пошел наверх, и через несколько минут показался зад белого новенького микроавтобуса. Ник сдавал задом, пока не остановился напротив кресла.
- Как нам втроем его затащить вовнутрь? – вслух спросил Джон. – Мы его даже из лодки не вытащим.
- Втроем вытащим, - заикнулся Ник и приступил к делу. Наконец, усилиями трех, квадрат стоял рядом с машиной. Истекая потом они подняли его вовнутрь, сначала на первую, а потом перекатили на вторую ступеньку.
- Закроется, садитесь, - сказал Ник, и Джон с Кэт еле протиснулись вовнутрь. Микроавтобус поехал.
Городок был небольшой, но, по-видимому значимый, вдоль пирса стояли несколько больших судов. Джон и не заметил, как они доехали до богатого с виду отеля, и к ним подошел швейцар.
- Доставьте эту вещь в комнату шестьсот третью, - сказал Ник, выйдя из машины, и сунув швейцару стодолларовую купюру.
- Конечно, сэр, - улыбнулся тот.
Поговорив с администрацией, Ник вручил Джону ключи от номера шестьсот четыре.
- У вас у каждого своя комната или вы живете вместе? – покраснев, шепнул Джон Кэт.
- Своя. Ты будешь жить напротив нас. И не задавай больше глупых вопросов, мы с Ником просто друзья и напарники.
- Извини, - сказал тот и пошел следом.
Они вошли все в комнату шестьсот три, пластиковую карточку вставлял Ник, а значит, это был его личный номер. Их квадрат доставили через пять минут на каталке, и дав прислуге чаевые, все расселись по креслам. Номер был шикарный, двухкомнатный.
- А где же ваши остальные награб… - здесь Джон закрыл рот, - то есть найденные вещи?
- Еще позавчера ты бы попал в настоящий музей, но товар уже продан и вывезен, поэтому мы взялись за эти кресла. Мороки много, но сколько в них золота!
- А стол с троном так и оставите?
- Нам бы хоть кресла вывезти, завтра поедем опять. Готов, компаньон?
Джон просто кивнул. Потом он оставил Ника с Кэт наедине и пошел в свой номер. Он был не менее богато обставлен, чем у Ника.
- Зачем мне эти две комнаты? – подумал Джон, он привык экономить.
Потом он спустился вниз, нашел магазин телефонии, и купил последней модели сотовый телефон на кредитную карточку. Наличные деньги намокли при крушении, но уже высохли, хотя вид у них был подозрительным. Он поднялся в отель, позвонил полковнику и подробно ему все рассказал.
- Ну, слава богу. Короче, держи меня в курсе, как обычно, - сказал тот и отключился.
Через час послышался стук в дверь, на пороге стояла Кэт.
- Джон, мы приглашаем тебя на обед, только давай пройдем сначала в супермаркет. Тебя нужно переодеть, а то, как выглядят твои соломенные тапочки рассмешит любого.
Джон и не подумал, что на нем еще та, обувь с острова, а костюм вообще сошел на нет, с большими дырками.
- Да, ты права, - смутился он, - только у меня нет столько денег.
- Мы тебе еще должны за кресло, так что плачу я. – Улыбнулась Кэт.
В супермаркете была куча людей. Чтобы не потерять голову, Джон отдал судьбу своей одежды на попечение Кэт, а та с удовольствием выбрала ему два костюма, кучу рубашек, три пары обуви и прочие аксессуары. Дома Джон переоделся, и когда Кэт зашла второй раз, то просто охнула. Она была в нарядном длинном платье, которое ей божественно шло, в ушах висели серьги, а на пальцах были золотые кольца, с кулоном на золотой цепочке на шее. Кулон был украшен большим красным цветом, под бархатный бордовый цвет платья. Джон не знал, как это получилось. Но сначала они оценивающе смотрели друг на дуга, а потом, словно по обоюдному желанию, поцеловали друг друга в щечки, Кэт потом убрала следы помады. В ресторан они шли уже под руку.
- Быстро у вас идет дело, - осмотрел Кэт и Джона уже сидевший Ник. – Хотя я не ревную, Кэт меня тоже берет под ручку, если мы куда-нибудь идем.
Они заказали и вкусно пообедали.
- Кэт, ты же будешь отдыхать в своей комнате? – спросил Ник, когда они стали подниматься со стульев.
- Ник, хоть ты мне и друг, но ты можешь схлопотать хорошую пощечину, если еще когда-то повторишь такое.
- Ну, извини, дорогая, просто я еще не привык, что между нами появился Джон.
- Поэтому я тебя и прощаю.
В номер они шли под ручки уже втроем.
Сидя у себя в номере в кресле, Джон неожиданно ужаснулся. – Куда его путаются ввязать? В обычную банду расхитителей древних сокровищ? – Такая перспектива ему явно не нравилась, но перед ним возникла Кэт, и на сердце стало тепло и уютно. – Пошел бы он на все, ради нее, ведь он так мало ее знал? – Вместо того, чтобы задуматься над ответом, он поднялся и вышел.
В дверь Кэт он постучал как можно тише, но сразу же услышал ее голос: - Войдите.
- Кэт, - стоял Джон смущенный на пороге, - извини меня, мне просто нечего было делать, и я подумал, что если ты не спишь, мы могли бы о чем-то поговорить, ближе узнать друг друга.
- Прекрасная идея, - улыбнулась она, - днем я никогда не сплю, и сознаюсь, что мне было скучно одной, ты пришел вовремя. Давай сядем на диван, все-таки будем ближе друг к другу.
Они опустились на мягкий диван, и Джон почувствовал, как у него закружилась голова от близости этой девушки.
- Тебе сколько? – просто спросил он.
- Двадцать пять. Расскажи о себе.
- Я…, я немного стеснительный с девушками, но ко мне многие приставали. Честно говоря, когда разговор заходил уже о возможной женитьбе, во мне что-то обрывалось внутри. До этого казалось все красиво, эти встречи, ласки, поцелуи. Но вдруг я представлял, что она будет со мною рядом целую жизнь, и надо будет мириться с ее желаниями, выполнять ее просьбы, порой нежеланные, да и вообще, видеть ее каждый день и неумытую, непричесанную, с морщинками под глазами, а потом уже леди, которая идет на работу, вся подтянутая и разукрашенная. Как какой-то театр двух актеров. А я никогда не хотел быть актером, надо обманывать людей, вселяясь в другой образ. Ко всему, больше времени я провожу в джунглях, чем дома. А ты?
- Интересный ответ, - задумалась она, - но так же ведут себя все брачные пары на свете, и люди продолжают вступать в браки, хотя, и разводиться тоже. У меня было много парней, недостатка во внимании не было. А скажи, - резко повернулась она к нему, - я тебе нравлюсь немного или сильно? – Ее взгляд впился в его лицо.
- Сильно, - вздохнул Джон, - с первого момента. – За это он получил поцелуй в щеку.
- Ты мне тоже, - села ровно она. – Не знаю, чем, увидела и… Тебе же говорили, что ты красивый, чертовски?
- Болтали, - рассмеялся, наконец, Джон. – А что, это правда?
- Самая, что ни на есть. – Джон решительно потянулся и чмокнул в щеку Кэт. – Тогда, может, мы просто нашли друг друга? – спросил он. - Искали кто многие годы, и, наконец-то нашли? Даже не представляю, как тебя ревнует Ник. А скажи мне, какие у тебя вообще планы на жизнь? Ведь придет время и захочется семьи и покоя.
- Ну, до этого мне пока далеко, пока тридцать не исполнится, никто меня не изменит. А потом, наверное, как и все выйду замуж, заведу семью, буду хорошей мамой, но самое главное – богатой. Мои дети будут учиться в лучших школах, а я финансово не буду зависеть от мужа. Разве это плохо?
- Нет, почему же, - Джон потупился. – Только каким способом ты добьёшься этого благосостояния? Воруя сокровища?
- Ты опять сел на свой конек, - вздохнула Кэт, - да, не ворую я. Воровать можно у кого-то, а этих людей и в помине нет уже тысячелетия, если не больше. Я просто довольствуюсь тем, что они оставили после себя. Разве это плохо?
- Но ведь это достояние человечества…
- Брось глупости, - перебила она его, - я знаю про многие находки, так вот, самое ценное сразу же оказалось в карманах богатых людей, а то, что попало в музей, составляет лишь двадцать процентов от найденного. Чем же мы хуже их? Опубликуй нашу находку, и ты увидишь все, что осталось: разные мелочи, умещающиеся в одной маленькой комнатке, сомневаюсь, что даже трон останется. Так хоть разойдется по частным музеям, а некоторое попадет даже в государственные.
- Ладно, - хлопнул себя по колену Джон, - хватит с этим. Просто начали с одного, а закончили совсем другим. Произошел скачок с приятного на неприятное. Может вернемся к приятному? – Он улыбнулся.
Но в это время послышался стук в дверь, на пороге стоял Ник, и его вид не предвещал ничего хорошего.
- Уже спелись, голубки? – Он подошел к креслу и опустился в него. – Небось и поцелуи были?
- А вот в этом ты нам помешал, и вообще, веди себя культурно, ты не у себя в номере, - резко ответила Кэт.
- Ладно, извиняюсь, - зло улыбнулся он. – Я как чувствовал, думаю, ведь не выдержат, сойдутся.
- А тебе чего не спится? – спросила Кэт.
– Да, так…, думал о разном, и о тебе тоже, поэтому я и здесь. Надо же вам помешать натворить глупостей.
- А ты в какой роли выступаешь, моего отца или старшего брата?
- Только хорошего друга и компаньона, жаль, что ты это до сих пор не поняла. Ведь личное всегда мешает делу.
- Ну, так и не приставай ко мне, ты же мой главный компаньон. А мы с Джоном просто понравились друг другу с первого взгляда, вот и все. Работе это не мешает делу, а личным временем можно воспользоваться как хочется.
- Ты знаешь Кэт, ты еще та язва! – рассмеялся он. – Тебе палец в рот не клади, всех переговоришь. Короче, хватит всякую чушь нести, давайте лучше подумаем, что делать дальше. Я полагаю, что оставшиеся три стула мы сюда доставим, а что потом? Кэт, все соображения у тебя.
- За это ты меня и ценишь, - съязвила та. – Короче, я уже думала об этом, смотрела свои документы, сверялась… И раз мы уже в этой части света, было бы неплохо ее закончить, прежде чем перемещаться в другое полушарие. У меня есть записи по островным государствам, Новая Каледония, Вануату, даже Соломоновы острова. Многие карты являются копиями еще более старых, так что материала навалом.
- Но откуда ты знаешь, что мы там найдем золото?
- А этого никто не знает, хотя, для нас это - золото, а для них был нержавеющий материал богов. И они им пользовались.
Ник кивнул головой, и Джон понял, что имеющейся информации для него было достаточно, он действительно полностью полагался на Кэт.
- Ник, - сказала Кэт, - мы тут немного узнаем друг о друге. Можешь чего-нибудь и о себе расскажешь? Джон, например, отличный проводник по джунглям. А ты?
Тот рассмеялся.
- Немного ты рассказал о Джоне, а обо мне и того меньше. Я закончил школу и пошел на курсы дайверов, на этом моя работа заканчивается. Нырял для разных фирм, пока в один день не встретил Кэт. Не знаю, как у нас получился разговор, но она увлекла меня своими идеями и я остался с нею. Кэт, если ты хочешь освящать более мелкие детали, говори, а по мне и этого хватит. Мои родители да, богаты, и не скупы. Деньги были мои, а идеи Кэт. Вот и предприятие. Самое хитрое, это как ты в него влез, - закончил он.
- Ник, да забудь об этом, - не выдержала Кэт. – Хватит. Трое, на мой взгляд, в самый раз.
- Особенно если вы нравитесь друг другу, - уже съязвил Ник. – Да, ладно, - он махнул рукой, честно сказать, вы очень походите друг другу, а свои планы я спрячу поглубже.
- Вот и молодец, - улыбнулась Кэт. – Может сегодня ты нам даже дашь поужинать вдвоем?
- Черта с два! – вскочил Ник. – На личные разговоры у вас вполне будет время, а раз трое - Значит ужинать обедать и завтракать будем втроем, и это сомнению не подлежит.
- Да, ладно, - рассмеялась Кэт, - вспыхнул уже. Что, и пошутить нельзя?
- Я твои шутки знаю, - уселся тот на место.
- Тогда через два часа в холле, - подвела итог разговорам Кэт.
Ужин прошел блестяще, и Джон проводил Кэт под пристальным взглядом Ника, до ее номера и пожелал ей спокойной ночи. Чтобы не будить в Нике зверя, они даже не поцеловались в щечку.
Подъем был ранний, Ник разбудил Джона ударами кулака в дверь. Кэт уже была готова, и взвалив снаряжение, все спустились к автобусу.
Второй стул им достался легче, он попросту не зацепился за корягу, и вечером вся команда отдыхала в комнате Ника, где стоял еще один куб.
- Через три дня можешь договариваться, - сказал Ник Кэт, - товар будет готов.
Джон понял, что Кэт занималась еще и сбытом. Естественно, она работала в каком-то секретном обществе и друзей у нее было навалом. Их было бы не меньше, если бы она работала, например, официанткой, к ней липли все мужики, как мухи. Последней мухой стал сам Джон, но он ни на что не жаловался.
Прошло еще два дня, были сделаны две поездки, а на третий Джон легонечко приоткрыл дверь. Он увидел ка из номера Ника один за одним выкатывали знакомые кубы, направляясь к лифту.
- Дело сделано! – обрадовался Джон и потер руки. Вскоре его позвал к себе Ник, на столе лежали пачки денег.
- Ну, что, счастливчик, рад? – Ник, улыбаясь, стукнул ему по плечу. – Твоих триста тысяч, нож я так и быть не буду брать в счёт.
Такого количества наличных денег вместе Джон видел только по телевизору, но не в живую. – Триста тысяч! – задумался он. – И что же с ними делать?
- Не ложи на счет в банк, - словно прочитала его мысли Кэт. – Открой ячейку в хорошем банке и вкидывай все туда. – Она достала огромный пакет и ссыпала туда со стола свою долю, остались лишь деньги Ника.
- Хорошенькую сумму ты им зарядила, - улыбнулся Ник.
- Ты же меня знаешь, лишь бы товар был хорошим.
- А сколько они бы дали за трон?
- Не меньше, только ты сначала вытащи его.
- Но мы можем попробовать со столом? Конечно, придется нанимать небольшой рыболовецкий траулер.
- Который увидит, как ты стягиваешь золото у них из под носа.
- Но я знаю эти катера, можем зафрахтовать один. Чем я только не управлял кроме парохода.
- Ты как, Джон? – повернулась она к нему.
- Я, как все, можете на меня рассчитывать. – Смутился тот.
- А ты можешь договориться, чтобы покупатель забирал товар, например, прямо с пирса? В обычные двери гостиницы этот стол не пролезет. – продолжал разговор с Кэт Ник.
- Попробую, заранее не обещаю, но очень может быть. Я потом позвоню из номера.
- Вечно твои тайные звонки, - рассмеялся Ник. – Ты и через десять лет мне доверять не будешь.
- Доживи сначала, - Кэт встала. – Джон, ты не против, если я к тебе потом загляну? Ты у меня уже был в гостях, а я – нет. – Смотрела она, впрочем, на Ника.
- Да, конечно. – Спохватился Джон, - я буду тебя ждать. Что-нибудь заказать?
- Бутылку шампанского, для поднятия настроения.
- Ты меня не рассердишь хитрая лиса, - зло улыбнулся Ник, - а ты, Джон, знай, что так она поступает со всеми, для меня это уже пройденный этап.
Джон быстро убрался в свой номер, захватив деньги. Уже дома он даже протер пыль, и сел ждать Кэт. Вскоре она появилась но в каком сексуальном платье! Ее спина была открыта, а декольте сходилось возле пупа.
- Как я тебе? – закружилась она.
- Ты просто очаровательна, - единственное, что смог вымолвить Джон.
Они у селись на диване и провели вместе три часа. Разговоров было много, они просто узнавали друг друга еще глубже, и несколько раз поцеловались, но уже по настоящему. Рука Джона заскользила к талии.
- На этом хватит, - неожиданно сказала та. – Я ложусь с мужчинами в постель в самых редких случаях и после долгого знакомства. Не обижайся, милый.
- Что ты! – отпрянул Джон, - как раз об этом я в данный момент не думал. – Конечно, он нагло врал, но отпор Кэт даже понравился ему. Она не была девушкой легкого поведения. – А скажи мне честно, ты спала с Ником?
- Никогда! Он прав, я заходила к нему в номер в разных одеждах, но у нас ничего не было, клянусь.
- Да, верю я тебе, верю, - улыбнулся Джон. – Это хорошо, когда женщину надо еще и завоевать.
- У тебя больше шансов чем остальных, - вспорхнула она, направилась к двери и та закрылась.
- Очень экстравагантна, - посмотрел ей в след Джон. – Такого опыта у меня в жизни еще не было.
Ему пришла в голову мысль, что он уже вообще не думает о Уме.
Назавтра Ник дал ему отоспаться, разбудив после десяти.
- Пока ты тут дрыхнешь, я на один день зафрахтовал траулер. Пошли, Кэт у же в автобусе.
Мигом собравшись, Джон слетел вниз.
В порту они установились у другого причала, где стоял маленький рыболовный траулер с ободранной краской.
- Это наше детище – показал на него Ник. – Не первой свежести, но надеюсь, что один раз он нас не подведет.
Через полчаса они уже плыли, а в полдень уткнулись в песок острова. Сетей в траулере не было, только небольшой кран. Кэт занырнула, и закрепила под водой стол.
- Двигай! – крикнула она, всплыв. Джон был рядом, Ник с неохотой отдал ему свою экипировку, к которой тот быстро приспособился.
Стол пополз х выходу, а они с Кэт просто корректировали его. Хуже стало там, где был огромный корч, обойти его не было возможности. Канат натянулся, и они вместе с Кэт с силой надавили на стол. Он немного сдвинулся вперед. Только через час он освободился, и оба вылезли на берег.
- Прекрасная работа, - крикнул нам с траулера Ник, - мне уже хочется забрать заодно и трон.
- Размечтался, - ответила Кэт. – Давай сначала закончим со столом.
К счастью, кран на траулере выдержал, он его поднял и опустил на пол. Все забрались на кораблик, и взялись за опутывание стола той же непрозрачной лентой, пока на вид он не превратился в обычный запакованный стол. К вечеру все уже были у пирса, возле которого стоял обычный грузовик. Как по команде, к ним подъехал подъемник, перехватил стол, и с ним поехал к грузовику. Через две минуты стол был погружён.
- Стойте здесь, - приказным тоном сказала Кэт, и направилась к грузовику. Наконец, тот отъехал, а в руке у Кэт Джон заметил среднего размера чемодан и обо всем догадался.
Вечером все трое уже делили выручку.
- Я рассказала покупателю о троне, - призналась Кэт. – Он сказал, что за деньгами не постоит.
- Да, но… - попытался вставить Джон.
- Шансов мало, и договариваться надо уже с другим типом траулера. – Постучал пальцами по столу Ник. – Конечно, за деньги все возможно, но его не удержит ни один подъемник, нужен стационарный кран, который перетягивает контейнера.
- Но, грузовик же его выдержит? Значит, договаривайся и с траулером, и с краном.
- Тогда это переносится на послезавтра.
- А нам спешить некуда.
Все отпраздновали великолепную сделку в ресторане, даже немного перебрали лишнего и разбрелись по номерам.
Назавтра Джон пошел в отделение своего банка, и открыл там сейф, положа почти все деньги в металлические ящики. Ника и Кэт не было в номерах, и он просто снял пиджак и устроился на застеленной кровати. – Ну, вот, Джон, ты – самый настоящий вор сокровищ древних цивилизаций, ты преступил черту честности. К черту! – сказал другой голос, - в моем банке лежит семьсот тысяч наличными, где бы проводником я заработал столько? Но как ты их заработал, честно? – спросил первый… – такие разговоры двух Джонов надоели хозяину, и тот просто уснул.
Его разбудил тихий стук в дверь. Это могла быть или прислуга, или Кэт, но на пороге стояла Кэт.
- Вот же жениха я себе нашла, - рассмеялась та, - полдня даже не знает где его невеста. А если бы ее украли? – поцеловала она его.
- Я бы догнал и отобрал бы ее назад, - заявил Джон с ответным поцелуем. Не удержавшись на ногах, они рухнули на диван, прочем Джон лежал сверху.
- Надеюсь, это был не трюк, а случайность? – улыбнулась та.
- Конечно же, - Джон быстро поднялся и отряхнулся. – Извини.
- Не за что, - рассмеялась она. – Как эротично!
Джон замялся, но вовремя предложил ей сесть на тот же самый диван.
- Ты хоть немного скучал по мне? – спросила Кэт. – Или хотя бы вспомнил?
- А как же, - немного соврал Джон. – Кстати, когда ты сидишь в этом номере, он мне кажется ближе и милее.
- Не спеши, милый, всему свое время. Ты бы, например, хотел бы сейчас иметь детей?
- Наверное, нет, особенно сейчас, когда занимаешься таким делом.
- Я тоже, - вздохнула она. – Это не первый клад, который мы нашли, я даже немножечко устала.
- Тогда поехали в круиз…
- С Ником? Да он ни за что не отцепится. Он хороший парень и голова у него работает, но ты мне нравишься больше. Вот, ты волнуешься за то, что делаешь нечистое дело. Когда-то, лет пять назад я волновалась бы так же. У нас с тобой много общего. А может быть еще больше. – Она задумалась.
- Ты Ника не видела? – спросил Джон после затянувшейся паузы.
- Мы перезванивались, траулер он нашел, осталось решить с оплатой крановщику. Я со своими тоже договорилась. Так что, не волнуйся, все идет своим ходом.
Позже появился Ник, все было на мази.
Назавтра они стояли у пристани напротив нового, в два-три раза большего траулера.
- Вот наша игрушка на сегодня, - сказал Ник. – Я ходил на нем все два раза, когда мне разрешал капитан. Но управление похожее. Надеюсь, я вас сегодня не подведу.
Все направились к траулеру. Как и вчера, они были у места в полдень. Джон с Кэт занырнули, тянув трос, но когда они добрались до трона, Джон решил на прощание хоть сесть на него, что бы почувствовать его великолепие и насладиться инкрустациями. Ручки трона были покрыты разными, наверное, драгоценными камнями. Джон положил палец на один из них и потрогал его. То, что случилось потом, превысило все их ожидания, двери в зал автоматически стали закрываться, в последний момент перекусив трос. Джон не помнил, какой именно камень он нажал, и, видимо, взялся за соседний. Они услышали скрежет, и на задней стене стали расползаться в стороны другие каменные двери. Посвятив фонариком, они увидели поднимающиеся ввысь ступеньки. Они оба поплыли к ним, и стали подниматься. Но вода не доходила до последних ступеней, видимо здесь уровень океана и пола был одинаков. Так или иначе, но они стояли на суше.
- Ты что наделал?! – налетела на него Кэт. – Как нам теперь вернуться домой? И где мы вообще?
Двумя фонариками они осветили большую комнату, и сразу увидели четыре черных саркофага по углам, и один серый в середине.
- Это, наверное, усыпальница, - виноватым голосом произнес Джон. – Смотри, здесь все подставки из золота, и вообще…
Они продвинулись немного дальше. Центральный саркофаг был метра три в длину.
- Кэт, давай попробуем хоть отодвинуть плиту, хочется же посмотреть на наших предков.
- Мне сейчас больше хочется выбраться отсюда, - недовольно сказала та. – Хотя золота здесь пруд пруди. Ник очень обрадуется.
- Послушай, не говори ничего Нику, а я вытащу нас отсюда, - слепо пообещал Джон. – Кстати там еще три двери, интересно, куда же ведут они? Только мы их не откроем, тут свои секреты, как с троном.
- Не говорить ничего Нику? Но это же будет нечестно.
- Я сделаю это честным, - пообещал Джон, - поверь, нам это все не по зубам, лишь мелкие штучки.
- Ладно, пойду у тебя на поводу, давай наляжем на эту плиту.
Они вдвоем изо все сил нажали на плиту и та немного сдвинулась. Джон с фонариком первым заглянул вовнутрь. Он увидел мумию человека, если его так можно было назвать. Голова у него была в два раз больше обычной и напоминала обычную лампочку по форме. Волосы были рыжие. Потом туда заглянула Кэт. Отпрянув, она воскликнула:
- Ты видел, какая у него корона? Она из бриллиантов!
- Давай-ка сдвинем плиту на место и попытаемся выбраться отсюда. – Сразу же сказал Джон.
- А корону оставим?
- Нам бы живыми отсюда уйти. Так ты как, чтобы не говорить это Нику?
- Думай как хочешь, но я ему обязательно расскажу, он мой друг.
- Ладно, пошли обратно, одевай маски.
Они вернулись по ступенькам в первую комнату, и Джон забрался на трон. Дело в том, что с каждой стороны было по десяти разных цветов и оттенков камней, но Джон помнил, что последним он нажал красный. Он сделал тоже самое, и ворота за спиной закрылись.
- Уже легче, - подумал он, - камень открывающий ворота в этой комнате, должен быть рядом с красным. – Он нажал на желтый, и где-то вдалеке послышался скрип, но ворота комнаты не открылись. Тогда он нажал на зеленый, и ворота стали открываться.
Ник в отчаянии ждал их на берегу. Кэт сдержала свое обещание, и рассказала ему все, что случилось. Ник выслушал, подумал и сказал:
- Джон, электроник, ты хоть понял, что камни на троне это кнопки компьютера? Если мы заберем трон, остальное уже никто никогда не откроет. Да, трон стоит кучу денег и у нас все готово, чтобы его передать, только трос надо починить. Но забрав трон, мы потеряем все золото, которое осталось внутри, может там его тонны. Теперь давайте решать, что будем делать. А перенести сделку с троном нельзя? – повернулся он к Кэт. – Хотя бы чтобы осмотреться.
- Я за то, чтобы забрать трон, а остальную загадку оставить ученым, - упрямо сказал Джон. – Позвонить в географическое общество, дать координаты… они сумеют открыть двери взрывчаткой, и без компьютера. Но, это мое личное мнение, я бы сам с ними связался и все им объяснил.
- У меня двоякое мнение, - с трудом выговорила Кэт, - я бы поискала и добыла бы не знаю сколько золота оттуда, может его там много, а может совсем нет. Но мои обязательства перед партнёром, а ты не знаешь этого человека… мы просто потеряем самого большого скупщика на планете, если не погрузим сегодня трон в его машину. Так что, если вы будете голосовать, то я воздерживаюсь.
- Но ты ведь можешь сказать, что ему будет еще золото. Разве он не заинтересуется?
- Как я могу быть уверенной в этом? Сейчас ему нужен этот чертов трон. Нет, - подумала она, - я за Джона, давайте забирать этот трон, а он пусть звонит своим ученым, совесть хоть очистит.
- Вы оба сумасшедшие, - поднялся Ник. – Не надо никуда ехать, золото должно быть, а ваши голоса перевешивают мой единственный голос. Ладно, Кэт, я всегда доверялся тебе, сделаю это и сегодня. А ты, праведник… - он сплюнул в сторону Джона.
- Поосторожней, - сказал тот.
- Сейчас я отремонтирую трос, и продолжим, только никаких сюрпризов. – Он пошел на траулер грустный.
- Кэт, ты – молодец, - сразу же сказал Джон, - спасибо тебе огромное. Надо ведь что-то оставить и науке, все деньги мира не соберешь.
- Иди ты, - нахмурилась она, - теперь Ник всю жизнь будет на меня злиться.
- Так уж всю жизнь. Забудется.
Трос был готов через два часа, и они с трудом, но выволокли трон, и подняли его на судно. Это был шедевр искусства, но Джон ждал, что в троне будут какие-то проводки или рычаги, а в нем на дне оказалось лишь много отверстий, как и в полу, на котором он стоял.
Стало смеркаться, когда они прибыли. Ник помахал шапкой крановщику, и завернутый в клейкую бумагу предмет был быстро перенесен и поставлен в кузов того же грузовика. Зато Кэт показалась уже с двумя чемоданами.
Они сидели в номере у Ника, денег было очень много, но настроения не было. Ник все время молчал.
- Да, брось ты, - наконец, не вытерпел Джон, - ну не сел бы я в то кресла, не надавил бы на те камешки, что бы изменилось? Забрали бы мы тот трон и сейчас бы смеялись и шутили.
Его идея немного подействовала.
- Но, ведь… - попытался сказать Ник.
- Это была красивая сказка Кэт, - отпарировал Джон. - Так что, через час в ресторане?
- Ладно, - протянул ему руку Ник.
После ужина по горячим следам Джон позвонил Мартину и рассказал ему все, и где он, и про остров, и что первая комната была найдена пустой, а дальше двери с лестницей были открыты, но потом, при его появлении закрылись, и он увидел лишь часть лестницы, оттуда такая информация. В конце, он добавил, что информация проверенная и он будет ждать прибытия экспедиции.
Ник согласился.
Через неделю в номер Джона вошел Мартин с пожилым мужчиной лет под шестьдесят, щуплый и с козлиной бородкой.
- Мистер Стив Марели, - представил он гостя. – Они все обменялись рукопожатиями и представились.
- Джон, мистер Марели хотел бы побеседовать со всеми, и с теми, кто нашел подземные ворота, ты можешь собрать их здесь?
- Через пять минут Ник с Кэт были в номере. Им представили Марели и его интерес.
Марели сразу же начала с вопросов и за полчаса утомил всех.
- Завтра сами все увидите, - попытался остановить его Ник. Но было бесполезно.
Так прошел час, и, наконец, Марели поднялся.
- Корабль называется *Морская звезда*, стоит у пирса, найдете? – спросил он Ника. – В восемь утра, не забудьте.
Все разошлись и пошли по своим номерам. Ник, Кэт и Джон даже не собрались вместе, так они устали от разговоров. Зато Джон целый час разговаривал с Джоном.
- Я официальный руководитель экспедиции, - сказал тот, - а Марели – это известный ученый, мой зам по археологии, не обижайтесь на него, он помешан на своем деле. Вижу, ты нашел себе приятную компанию, я не буду тебя доставать, проводите время втроем, мы с тобой и так не раз еще увидимся.
Наутро все трое собрались за завтраком.
- Как тебе этот Марели? – спросил Кэт Ник.
- С виду похож на ученого. Так себе, поживем увидим. Давайте заканчивать, нехорошо так сразу опаздывать.
Корабль *Морская звезда* было довольно таки крупным, выкрашенным в белый цвет, с какими-то установками. Марели и Мартин уже стояли у трапа.
Команда была пёстрая, но людей в возрасте было больше, хотя не все из них были матросами. Марели познакомил их со всеми, и часть команды пошла отправляться. Остальные были из географического общества, но подчинялись Мартину, и все сели за стол.
Марели вкратце пересказал историю. Потом пошли вопросы. Джон заметил, что отвечать на них взяла на себя Кэт и обрадовался. Он видел, как она умно юлила между правдой и выдумками.
- Так вы, оказывается были во втором зале? – взволнованно спросил Марели.
- Профессор, вы прослушали, Джон уже говорил, что да, я была вместе с ним.
И она описала все, что удалось запомнить, даже рассказала, как они сдвинули плиту центрального саркофага.
- Боже, - Марели сжимал руки, - ну почему корабль медлит? Мы давно уже должны были быть там, на острове.
Именно в этот момент корабль стал отправляться. Их попросили оставить ученых наедине.
- Они специально убрали нас, - шепнула Кэт Джону, - сейчас будут судачить о нашем разговоре. Ну и пусть.
На корабле было очень много разных непонятных механизмов и штучек, был даже батискаф. Сразу было понятно, что судно научное.
Прошел час, все с нетерпением ждали прибытия. Наконец спустился капитан и доложил, что остров виден в бинокль. Тогда все высыпали на палубу. Ну, и наконец, уже невооруженным глазом показался знакомый Джону остров, на котором он столько пробыл. Тот стал ему родным.
Корабль не стал останавливаться, а носом вошел в песок.
- Ник, - услышал Джон голос Марели, - пока будет разгрузка, покажи мне лестницу, ведущую под остров.
- Сначала сделаем общую фотографию, - сказал тот, - надо же запечатлеть людей, которые открыли загадочные комнаты, а может и город.
Сразу же появился корреспондент из газеты и снял всю тройку, потом он сделал еще пару снимков.
Ник усмехнулся, и они пошли вдвоем. Не прошло и часа, Как Марели объявил желание спуститься сначала с Ником в первую комнату. Он был и вел себя словно одержимый, будто приближаясь к своему лакомству. Оба переоделись, надели акваланги и бросились по ступеням. Остальные остались ждать, все необходимое было уже разгружено.
- Они не войдет во вторую комнату, ведь трона нет, - шепнула Кэт Джону. – Не знаю, может будут взрывать.
- Уже прошло полчаса, а их нет, - сказал Джон. - Что интересно они там изучают?
- Этот Марели – фанатик.
Все стали уже волноваться, когда прошел час, но вот показался Марели. Он сразу же скинул маску и победно закричал, будто выиграл забег лошадей. Следом показался Ник, вид у него был нейтральный.
- Послушайте же, что произошло, - взволновано говорил он, старясь отдышаться, возле него стояли люди из географического общество, а так же капитан и боцман. – Первый зал сразу же под водой, но он пуст. С фонариками мы обследовали все его стены и пол, а также дверь в торце. Она каменная и неподвижная, я еще подумал, что открыть ее будет еще той задачкой. Но когда мы у же собирались обратно, дверь неожиданно открылась сама. Мы не поверили своим глазам, но потом Ник догадался, он стал ногой на одно из отверстий в полу, а когда сошел с него, дверь закрылась. Там всего шесть отверстий, и я думаю, что каждое что-то закрывает и открывает. Я попросил Ника поставить ногу, дверь открылась и я приблизился к ней. На уровне потолка зала вода коналась, а еще куда-то вверх шла солидная высокая лестница. Оставив Ника, я поднялся по ней и очутился в другом зале! Я не мог поверить глазам, но все точно совпадало с описаниями Кэт и Джона, до последнего саркофага. Надо поэкспериментировать с отверстиями в полу, и я уверен, что каждое отверстие нам откроет какую-либо дверь. Боже, но это же открытие! – Он даже чуть-чуть подпрыгнул на месте. – Значит мы не зря плыли, а завтра я отправлю фотографии и некоторые мелкие экспонаты на экспертизу в общество, вот там обрадуются! Давайте, надевайте снаряжение и все поплывем во второй зал, что бы вы смогли убедиться своими собственными глазами. Только Джон, Ник и Кэт, давайте отойдем в сторонку, нам надо переговорить.
Они отошли в сторону.
- К сожалению, участие Ника и Кэт в этой экспедиции закончилось, не обижайтесь. Дальше мы все будем делать сами, у нас много людей. И вообще, пока вся эта информация должна быть засекреченной, вы меня понимаете? Джон, объясни им.
- Значит, вы нами попользовались, и теперь мы не нужны, - ехидно сплюнул в сторону Ник. – Но мы тоже хотим знать и имеем полное право, как первооткрыватели знать, что там будет дальше, вы так не считаете, профессор?
- О, да, конечно, - сказал тот, - я вам лично обещаю потом все рассказать и даже показать фотоснимки. Но поймите, теперь мы справимся без вас. Можете отправляться обратно.
Он повернулся и пошел к группе.
- Вот и все, - рассмеялась Кэт, - валите подальше и не показывайтесь.
- Да, уж, такого я не ожидал, - хмуро сказал Ник.
- А на какой вам черт, и вправду, лезть с ними дальше? – спросил Джон. – Просто для личного любопытства? Мне, конечно же интересно, что они найдут дальше, но…
- А мне интересно, сколько золота мы не вывезли, благодаря Кэт, трону и ее покровителя. – Он посмотрел осудительно на Кэт.
- А ты, оказывается, очень жадный, - просто сказала она. – Может они и найдут еще много золота, но мы бы крупные вещи просто не вытащили, а я бы подвела моего покупателя. Эх, Ник, если бы ты знал какого он ранга, то молчал бы. Ведь он скупает все подряд, все золотое, не надо иметь дело со сбытом. Недальновидный ты человек.
- Ладно, - произнес Джон, - Мне тоже там нечего делать, идемте, поехали на берег. Лично я понятия не имею, какие у вас планы, а ведь вы меня взяли компаньоном. – Он посмотрел на Кэт.
Тройка тронулась к кораблю, к которому был прицеплен и их лодка. Через час они уже были на берегу, а еще через другой собрались у Ника.
- Короче, - начала Кэт, - из архива я стянула так много, что даже не знаю куда и соваться. Мне надо несколько дней, чтобы разобраться с копиями карт, и вы мне здесь не поможете.
- То есть, мы в отпуске? – усмехнулся Ник.
- Лучше пересмотрите все и купите снаряжение для Джона, а так же гляньте, что нам может еще понадобиться.
- Например?
- Для последней операции нам понадобился рыболовный траулер, кстати, хорошая и удобная штука. Может продать катер и купить траулер?
- Да ты что! – возмутился Ник. – Сравнила скорости. Траулер ползет как черепаха. Тем более, все-рано нам не пересекать океан, тут и траулер не выдержит.
- Может купить корабль? – усмехнулась Кэт, - как у этих профессоров? Короче думайте, съездите в город, посмотрите, поищите…
- Джон, твое снаряжение я буду покупать за твои деньги, на мои не рассчитывай, так что завтра утром – в банк. – Сказал Ник. – Короче, ближайшая неделя нам ясна, сидим в этом же отеле.
- Так точно, - добавила Кэт.
- Мне – как скажете вы, - зевнул Джон. – Я буду и там, и здесь.
Они разошлись по номерам, и Джон прилег на кровать. Ранняя побудка давала о себе знать, и через четверть часа он уже спал.
Проснувшись, он не стал ждать завтрашнего утра, а пошел к закрытию банка. Взяв достаточное на его усмотрение количество денег, он вернулся к Нику. Тот, видимо, тоже недавно проснулся, так как зевал не переставая.
- Ладно, - согласился тот, когда Джон показал ему деньги, - поехали в город сейчас.
У Ника, была одна из последних моделей Форда черного цвета и даже с люком.
- Хорошая тачка, - похвалил его Джон, когда они спустились в подземный гараж.
- Не то слово, - улыбнулся Ник.
До большого города они долетели за два часа, хозяин был любителем скоростной езды. Да и сам город он неплохо знал, хотя они находились в водах северной Венесуэлы, а точнее, в Карибском бассейне. Они въезжали в Каракас, прекрасный город, который становился еще прекраснее ближе к центру. Ник завел Джона в магазин подводного плавания. За полчаса его экипировали с головы до ног, Ник сам все проверял.
Потом они заехали в самый богатый плававшими средствами магазин, здесь было все, от деревянной лодки до небольших пароходиков.
- Нам, если менять мою лодку, обязательно нужен траулер, - рассуждал Ник, осматривая каждое судно, - и таких здесь навалом, просто глаза разбегаются. - Наконец, он остановился возле одной, средней, и попросил продавца показать, что есть внутри. Через полчаса Ник уже был опьянен судном, и договаривался с продавцом, купит ли он у него подержанную лодку. Наконец, они договорились и Ник оставил небольшой задаток.
- Джон, - хлопнул его Ник, - еще никогда я не был так рад!
- Но, надо обязательно показать это судно Кэт. Что она скажет?
- Кэт? Черта с два она разбирается в пароходном деле, хотя, просто из приличия, показать надо, ты прав.
Домой они вернулись поздней ночью, а утром Ник разбудил Кэт и Джона ни свет, ни заря.
- Хватит спать, - улыбался он, - поехали смотреть на жемчужину.
Как и вчера, через два часа они были на месте, заехав в два банка, на корабле висела табличка *Зарезервировано*. Кэт поднялась наверх, осмотрела палубу, потом несколько кают и неожиданно спросила:
- Для такого судна ведь нужен матрос, как я понимаю? Швартовать, бросать якорь, и другое, не знаю всю полноту обязанностей матроса. Ты что, с ума сошел, хочешь подсеять к нам четвертого?
Ник остолбенел.
- А ведь она права, - тихо сказал он и опустил глаза.
- Если только ты не уговоришь Джона выполнять эти функции, а для этого нужно его согласие и недельные курсы матросов.
- Джон, - поднял глаза он и посмотрел на того, - хочешь, я перед тобой на колени встану? Тебе ведь все-равно нечего делать на корабле, а я тебе еще и зарплату платить буду. – Он с нетерпением ожидал ответа Джона.
- Матросом, говорите? Ну, что ж, раз так надо… Только справлюсь ли я?
- После курсов справишься. – Повеселела Кэт.
Ник крепко обнял Джона, достал пачку денег и сунул тому в руку:
- Аванс за последующую работу, - весело сказал он, и пошел к продавцу.
Потом он вручил тому свою моторную лодку, тот дал на ней пару кругов по заливчику и согласился.
- Ничего если судно постоит здесь недельку? – спросил Ник у продавца. – Нам нужны курсы матросов, что бы этот парень там проучился как можно быстрее.
- Все на месте, любые курсы за углом, хоть на капитана. – Ухмыльнулся тот.
Все пожали руки и направились за угол, там было большое здание с надписью КУРСЫ МОРЕХОДНОГО ДЕЛА.
- Послушайте, - вздохнул Ник, остановившись, - я никогда не управлял такой штуковиной, может и меня на курсы? А?
- Можно, - кивнула Кэт, - я не хочу потонуть в первый же шторм.
Они зашли в здание.
- Что вам нужно? – приветливо сказала девушка за столом.
- Курсы матроса и капитана, - выпалил Ник.
- Какое судно?
- Да, обычное, оно тут за углом стоит, средний траулер.
- Ага, будете ловить рыбу, - сказала она и посмотрела в бумаги. - Курсы матросов один месяц, на капитана – шесть. – Она подняла голову.
- Нет, вы меня не поняли, нам надо ускоренные курсы, на матроса за неделю, а на капитана… он задумался – две.
- Невозможно. – Вздохнула она, - есть группы, они обучаются по утвержденному графику…
- К черту график, - заволновался Ник. – А если один на один с преподавателем? Мы заплатим.
- Такое тоже возможно. Подождите звонка, а когда уроки закончатся, я сведу вас с преподавателями.
Они ждали полчаса, потом прозвенел звонок. Девушка сдержала слово, и отозвала двух солидных мужчин. Дальше разговор пошел как по нотам, Ник запросил их цены, а услышав, сказал, что увеличит их наполовину. Заниматься и тем и другим можно было только после обеда, курсы были утренними. Всех это устроило, и договорившись начать уже с завтрашнего дня, тройка вышла из здания.
- Деньги решают все, - удовлетворительно потерев руки, сказал Ник. – Ну, что, ученики, завтра в школу? – И он расхохотался.
Назавтра Джон уже стоял с Ником в холле здания, оба преподавателя не опоздали. Они расселись но разным кабинетам и начали учебу. Джону понравилось, что его учитель принес плакаты с устройством корабля, и начал с этого. С двух часов дня и до возьми вечера они занимались без перерыва. Наконец учитель встал.
- Как вам? – просто спросил он.
- Доступно и понятно, - ответил Джон.
- Что ж, будем продолжать в то же духе.
Когда они вышли, Ник и его учитель уже ждали их.
- Джон, ты не представляешь, что придумал мой. Мы проходим обучение прямо на нашем корабле, яснее уже и быть не может. – Ник был возбужден, а учителя разговаривали.
- Завтра мы можем начать такую же методику, что начал ваш друг-капитан, - улыбнулся учитель Джона. – Так что встречаемся у корабля.
Прошла неделя. Вся тройка встречалась лишь до обеда в номере Ника.
Наконец, настал день, когда Джон закончил курсы, они показались ему простыми и ясными. Кэт, как она сказала, уже тоже закончила свою работу.
- Не бросайте меня, - жалобно хмыкнул носом Ник, - последняя неделька. – Все рассмеялись.
Пока Ник доучивался, поцелуи Кэт и Джона становились все жарче, приближалась черта.
- Джон, - сказал она как-то, - мы сблизимся только после обручения. Это мое единственное условие.
- Но вначале ты уже была обручена с Ником, а потом сняла его кольцо.
- Я его выбросила…
- Но, значит, между вами что-то было? – у Джона упало сердце.
- Может да, а может и нет, - сказала та, - разве это играет какую-то роль? Если для тебя играет, то лучше нам сразу же расстаться, ведь у меня было столько женихов в жизни, и столько обручальных колец. Ты ревнуешь? Значит любишь, это хорошо, но тебя не должно касаться мое прошлое, или мы разойдемся. Я же не спрашиваю о твоем, и твоя амазонская жена… - я не беру ее в счет. То, что было, уже прошло.
- Кэт, ты очень загадочная девушка, но я же должен хоть что-то знать из прошлого своей невесты?
- А зачем, если ты начинаешь что-то новое?
- Короче, сиди здесь, а я пошел за кольцами, куплю любые, все равно ты с большим успехом выбросишь его, как и остальные.
- Глупый ты, Джон. – Она махнула рукой. – Ладно, иди, а я пока приготовлю постель.
Джон вылетел из номера как пробка. В холле отеля был магазин сувениров, и там была уйма колец с камушками, или просто с именами.
- Черт, - опечалился он, - но я же не знаю ее номера! Извините, - сказал он молодой девушке, стоящей перед ним, - вы не примерите одно кольцо на свой палец?
- Если вам это подойдет. Лично я – мужененавистница и больше всего не верю кольцам.
Подобрали кольцо Джону и Кэт, и тот счастливый понесся вверх.
Кэт встретила его со странной улыбкой. Колечко подошло ей, и они надели их на пальчики друг друга.
- А кровать? – усмехнулся Джон, - она как была застелена, так…
- Милый, - закрыла Кэт ему рот поцелуем, - все это была игра, это просто кольца, не обручальные, но красивые, у тебя есть вкус. – Она сняла свое кольцо, подошла к сумке и просто его в нее бросила. – Пусть будет, - сказала она и вернулась. – Ты можешь сделать со своим кольцом что хочешь, оно для тебя не должно ничего значить. И кровать пока останется застеленной.
Джон слушал это и не верил ушам, его выставили как лопухом, причем так просто. Не долго думая, он развернулся и вышел из номера.
- Идиот! Дурак! – упал он в своем номере на диван. – Попасться на такой стыдный крючок… Что б я еще раз коснулся руки Кэт… Ума, прости меня!
В номер послышался стук, но Джон ничего не отвечал и не вставал с дивана. Наконец, дверь открылась, и вошла Кэт.
- Лучше уйди, - подскочил разъяренный Джон, - а то…
Кэт подбежала к нему, обняла его за талию и куда-то резко повела. Он очнулся у своей кровати.
- Она мне нравится больше, чем моя, - шепнула та, и толкнула Джона. Потом она стала раздевать его.
Джон ничего не понимал, но не сопротивлялся. Когда его мозги стали что-то соображать, он несмело начал раздевать ее. Она помогала ему. Постель раскрылась, и два тела упали на него и слились в одно. Это произошло несколько раз, пока оба лежали тяжело дыша.
- Зачем нужен был тот спектакль? – спросил Джон.
- Ты так быстро сбегал за кольцами, что не дал мне время подготовиться, вот я и сказала наобум. Прости меня, милый, и посмотри, твое колечко на моем пальчике. Теперь ты от меня не отделаешься. Более того, я сдала свой номер, и взяла брачный, он на том же этаже. Собирай вещи и переселяйся, жених и невеста должны жить вместе.
Джон подскочил от радости, и пока Кэт одевалась, собрал свои вещи. Они вышли из номера, прошли еще два, и Кэт толкнула дверь, она раскрылась. Джон просто обалдел, это был какой-то двойной королевский номер.
- Я выбрала самое лучшее по такому случаю, - заметила Кэт его удивление. – Уж чего, а денег у меня навалом.
- У тебя богатые родители? Ты получила наследство?
- Нет, я их просто заработала, уйдя из архива. Но это все в прошлом, давай постараемся и вправду его не касаться.
- Как скажешь. Странно, что ты выбрала меня, я не из богатых.
- А зачем мне богач, если полно денег? Мне нужен такой мужчина как ты, который выжил на одиноком острове почти полгода, много лет ходит по джунглям, да еще и красавчик.
- До сих пор не могу простить твою дурную шутку.
- Для этого есть постель, причем широченная. Быстренько раздеваемся и вовнутрь.
Постель была пуховая они тонули и в ней, и в горячих объятиях.
Их разбудил Ник, они быстро оделись, но кровать застелить забыли.
- Я опешил, когда узнал, что вы переселились, - грустно сказал он.
- И у нас обоих обручальные кольца. Значит, сегодня празднуем? – Ласково сказал Кэт.
- Празднуем? – вздохнул Ник. – Когда-то я думал, что главной фигурой такого праздника буду я… Ну, что ж, времена меняются. Нет, Джон, все в порядке, я уже почти не ревную тебя к Кэт, а после сегодняшнего и вообще перестану. Женщины – странный народ, сегодня на троне – ты.
- Ты на что намекаешь? – грозно подошла Кэт.
- Нет, это я так, к слову. – Впервые улыбнулся Ник.
Вечером они пошли в ресторан и напились, празднуя такое событие. Бедному Нику надо было идти на занятия, а Кэт с Джоном отсыпались на следующее утро.
Но вот прошло еще несколько дней, и Ник гордо вошел в номер Кэт и Джона, держа в руках диплом капитана.
- С отличием, - добавил он.
- За такие деньги можно было выдать и с тесненными золотом буквами, - ехидно подколола его Кэт.
- Жаль, что ты не моя невеста, я бы тебе дал.
Кэт с Джоном обняли Ника и поздравили его с окончанием.
- Теперь мне побыстрее хочется на воду, на нашем судне, отдать швартовый!
- Есть отдать швартовый! – засмеялся Джон. – Только ты меня сильно не гоняй.
- А тебе и делать-то ничего не придется, лодырь. Да еще зарплату обещал ему выплачивать. А кто мне будет платить?
- Кончайте вы оба со своими зарплатами, а то и я потребую, - вмешалась Кэт.
- Это за что это? - удивился Ник.
- За стюардессу.
Все рассмеялись, но назавтра судно было уже спущено на воду, а номера в отеле сданы.
- Нам придется немного задержаться, - вдруг спохватился Ник, - я совсем забыл про машину. Я быстро съезжу в фирму, где я ее купил и верну, конечно с потерями. Подождите меня. – И он отправился по пирсу.
Кэт и Джон уже давно загрузили все вещи на судно, и теперь стояли, болтая, на пирсе в ожидании Ника.
Неожиданно, к ним подъехала машина Опель мышиного цвета, и встала прямо напротив, то есть рядом. За рулем сидел мужчина в шляпе лет под сорок, держа в руках газету, и посматривал на Кэт. Но вот появился Ник, и когда он приблизился, водитель Опеля вышел из машины.
- Извините, - мягко улыбнулся он, - вот мое удостоверение репортера одной известной газеты. Я случайно проезжал, и за метил эту девушку. Странно, но у меня в машине лежала другая газета, на которой есть фотография трех человек, которые сделал грандиозное открытие, и среди них я узнал девушку. – Это же вы, правда? – подал он Кэт лист газеты.
- Да, это та фотография еще с Марели, - посмотрела на газету Кэт. – А в чем собственно дело?
- У меня к вам ну, просто огромная просьба, - его лицо расплылось в улыбке, - я оторву вас буквально на пять-десять минут, если мы спокойно сядем в мою машину и вы мне дадите эксклюзивное интервью.
- Но мы спешим, - Сказал Ник.
- Будьте так добры к нам, корреспондентам. Я вам оставлю свою визитную карточку, и если надо будет помощь, то я человек благодарный. Ну, пожалуйста. – Он ждал.
- Ладно, - вздохнул Ник, но на десять минут, не более.
- Тогда садитесь в мою машину, здесь тише и вам будет удобнее. - Ник пошел на переднее сиденье, а Кэт с Джоном сели назад. Стекла в машине были хорошо тонированы.
Но когда все захлопнули двери, водитель снял шляпу и начал надевать настоящий противогаз, а в салоне появился чужеродный запах. Все схватились за ручки, но зря, их просто не было, открыть машину изнутри было нельзя. Это была западня, и Джон, у которого вдруг закружилась голова, мягко положил ее на плечо Кэт и стал засыпать.
Что было потом никто из троих не помнил, но первым очнулся Ник, он и разбудил остальных. Поверить глазам было трудно, почти невозможно, это была большая комната, она была еще и тюрьмой со своими камерами и, даже часовым в штатском, который прогуливался в обе стороны. Единственное, все было сделано из прутьев, и каждый видел другого.
- Я хочу в туалет, - сразу же потребовала Кэт. – И вообще, где мы? Где полиция?
- Туалет с вами рядом, надеюсь ваши друзья заткнут уши и закроют глаза. А позже вам станет все ясно.
Ник с Джоном отвернулись, и Кэт села на унитаз. То же самое, сделал каждый тем же манером.
Потом все просто сидели, разговаривать при постороннем охраннике никому не хотелось. Прошел час, как входная дверь вдалеке со скрежетом открылась, и перед всеми троими появился довольно симпатичный мужчина, хотя ему было уже за пятьдесят. Охранник принес откуда-то удобное кресло и мужчина сел.
- Меня зовут Ганс Винце, - наконец, вздохнув начал он, - а вы неуловимая тройка. Гюнтеру просто повезло сегодня, и у него хорошая память на лица. Меня вы вряд ли знаете, хотя мой отец был очень известен в своих округах. Вообще-то, мы говорим по-немецки, но с вами будем общаться на испанском, который вы все трое знаете. Хотя, скажу сразу, особого общения нам не надо, так, пару деталей. Если вы их расскажете сразу, я отпускаю вас на свободу, если нет… Вижу, что пока вы не поняли, к кому вы попали. Наши родители были наци, мы идем по их следам. Нас очень много, просто некоторые не высовываются. Кстати, в этом городе нас чуть менее тысячи, можете сделать выводы. А мы не в Америке, а в каком-то Каракасе. Вопросы есть? – равнодушно спросил он.
- Что мы здесь делаем? – спросила Кэт.
- Просто нам нужна коротенькая информация, и мы вас отпускаем.
- Какая?
- Вальтер! – крикнул он кому-то, и в тюремный зал ввели связанного латиноамериканца. Его так избили, что практически еще один мужчина еле удерживал его под плечо.
- Хосе?! – вдруг вскочила Кэт. – А ты как тут очутился?
- Ха-ха-ха, - рассмеялся хозяин, - мы привели его на очную ставку, но дело пошло наоборот. Хосе, посмотри на эту девушку, ты ее знаешь?
Тот еле приподнял голову и кивнул. Стоящий рядом Вальтер достал пистолет, и, никто не успел опомниться, как тот выстрелил Хосе в голову. Кровь полетела в разные места.
- Уберите его отсюда, он свою миссию выполнил, - так же хладнокровно сказал Ганс Винце, он даже не поморщился. – А для остальных, - он оглядел троих пленников, - сразу же признаюсь, что их может последовать та же участь, если они соврут. Теперь ставлю вопрос, прислушайтесь к нему внимательно: где находится фашистское золото с подбитой немецкой подлодки? Кэт, сразу же оговорюсь, те, кто по вашей просьбе участвовали в переброске золота с лодки на берег, уже давно мертвы. Хосе умер при тебе, остались вы трое.
- Но, они ничего не знают, - взмолилась Кэт, - это было дело только моих рук. Отпустите их немедленно!
- О какой подлодке идет речь? – встал Джон, - я вообще ни одной в глаза не видел.
- Я некоторые видел, только не пойму, о чем речь, - добавил Ник.
- Мне рассказать или сама расскажешь? – ухмыльнулся хозяин, глянув на Кэт, которая повесила голову.
- Да, да, конечно, - Кэт подняла голову, - вы из-за меня влипли в это дело и должны знать почему. – Она вздохнула. – Я работала с картами и документами, там было одно дело, что по таким-то координатам в том месте была затоплена немецкая подлодка, перевозящая что-то секретное. Были снимки и из космоса, и подводные, но именно на том месте лежал огромный Доминиканский рыбный траулер, который попал в шторм и потонул. Но, почему-то это дело не давало мне покоя, я взяла отпуск, за несколько дней прошла курс аквалангистов, и поехала прямо на место. Там, наняв лодку, я ныряла и ныряли, и, наконец, бог дал мне удачу, на самом дне возле искорёженного траулера я заметила остатки рубки от подводной лодки, он практически вся была засыпала илом. Я работала сутками откапывая его. Люк не был закрыт, и я попала во внутрь. Куча трупов, поржавевшие кровати и командное управление, это все, что я нашла. Но вот в одном месте оторвался кусок обивки корпуса, и под ним я увидела желтый цвет металла. Я поняла, что к чему, оторвала обивку в разных местах, но встречала лишь золотые слитки со свастикой.
На следующий день я направилась в ближайший поселок, и нашла лишь четырех человек, кто имел акваланги. Большинство моих накоплений я разделила между четырьмя, чтобы они ныряли, доставали слитки, и на лодке привозили их на берег, для них это были очень большие деньги и они сразу же согласились, как и держать все в секрете. Я сказала им, что если хоть кто-то обмолвится словом, к тому придут и заберут деньги назад, да еще и убьют. В поселке я купила кучу ненужных больших деревянных ящиков и донесла по одному их до берега, туда должны были складываться слитки. Вся операция заняла чуть больше недели, до последнего слитка. Я расплатилась, и они довольные пошли домой, кроме одного, его звали Пабло. Он спросил меня, что я буду делать со всеми этими тяжелыми ящиками, и я честно призналась, что не знаю.
- У вас еще есть деньги? – спросил тот.
- Последние.
- Тогда я могу найти вам грузовик с тентом, Федерико, один из аквалангистов работает на подходящем грузовике. Те же оставшиеся аквалангисты, как и я, помогут погрузить ящики в грузовик, а потом надо отъехать далеко и все это спрятать.
- Но где?
- У моего отца в предгорье был загон для коз, там начинаются горы. Подъем крутой, но не настолько. И там есть глубокий заброшенный колодец. Все эти ящики вместятся туда.
- Пабло, у тебя доброе сердце.
- Но за все надо рассчитаться.
- Я сниму, и даже одолжу еще денег, не волнуйся.
На том мы и договорились. Ящики погрузили на грузовик, несколько тонн, и я с Федерико и Пабло направилась в незнакомое место. Там грузовик смог подняться до определенной высоты, и мы снимали и сбрасывали в колодец ящики, он был бездонным. Наконец, мы разгрузили всю машину, и я щедро расплатилась.
- Где я? – спросила я напоследок, - как мне потом найти это место?
- Трудная задача, - задумался Федерико. – Поехали с нами до шоссе, а на нем ты сама должна сделать себе хорошо заметную метку, или нанять меня опять с Пабло. Но для тебя важнее самой знать это место, хотя мы оба будем держать язык за зубами.
- И далеко это место от самой подводной лодки? – спросил хозяин.
- Вам его не найти, - усмехнулась Кэт. – Да и продала я его уже одному состоятельному лицу.
- И вы видели, как он его доставал?
- Естественно…
- Это – золото Наци! – вдруг вскочил хозяин. – Я убью вас всех, расчленю и отдам собакам, если ты не покажешь мне это место. Не верю тебе, вот и все, может золото на том же месте, а ты нам сейчас мозги пудришь.
- Что ж, туда мне и дорога, - вяло сказала Кэт. – Только эти двое ни в чем не виноваты, отпустите их.
- Нет, милая, вас будут пытать много дней и ночей, вы увидите, что сделают с вашими друзьями, и может тогда вам захочется признаться. Кстати, я слабо верю, что вы продали то золото, оно и лежит там же. Все свободны, Вальтер, начинайте с кого хотите, но девушку пока не трогайте.
Джон всегда чувствовал себя невезучим, поэтому, начали с него. Но как жестоко не бил его Вальтер, ему казалось, что это в пол силы, что следующий раз будет хуже. Он слышал, как кричала Кэт, голос Ника, но потом туман застлал его ум и Джон просто вырубился. Очнулся он ночью. Его левый глаз не открывался, не хватало пары зубов, а что говорить о ребрах, то он их просо не чувствовал. Ноги были избиты палкой, но целы.
- Джон, - услышал тот тихий шепот Ника, - ты жив?
- Наполовину, - простонал тот.
- Еще раз, и они добьют тебя, только я этого не позволю.
- Но как?
- Ты помнишь, когда убили Хосе, так вот, мне показалось, что в его кулаке что-то есть, а когда он падал, это что-то залетело в мою камеру и я его спрятал.
- Что это?
- Заточенная ручка от вилки. Я думаю, Хосе хотел применить ее для Вальтера, но тот его опередил. Завтра моя очередь, я сделаю все, что могу для нас.
- Спасибо Ник, дай бог тебе удачи, - и Джон отключился опять.
Наутро, ближе к обеду в тюрьму, а может это просто был специально оборудованный подвал, спустился сам хозяин. Он оглядел Джона и спросил Кэт:
- Тебе этого мало, что из-за тебя погибают твои друзья? Этот сдохнет при следующей обработке, у тебя есть шанс спасти всех.
- Я думаю, - заплакала Кэт, - дайте мне еще времени.
- Нет, уж, - оскалился тот, - сегодня Вальтер возьмется за второго, надеюсь, тот выживет.
Вальтер кивнул головой, поняв намек шефа. Хозяин ушел не попрощавшись. Когда захлопнулась дверь, Вальтер уже открывал камеру Ника, но потом задумался, и пошел к Кэт.
- Шеф тебе приказал сегодня заниматься только мной, встал Ник. – Оставь девчонку, развлекись лучше со мной.
- Это мое дело, она мне больше нравится, можно хоть что-то пощупать.
- Скотина! – вскричал Джон, но тот уже заходил к Кэт. Потом он сначала тискал ее за все места, а потом бил, бил и бил. Кажется, она была уже на грани беспамятства, когда выговорила:
- На третьей трассе юга Доминиканской республики, недалеко от Сан Доминго, есть невысокие горы с предгорьями. Вдоль трассы растут три тополя, почти одинакового роста, но средний спилен наполовину. Боже, - зарыдала она, - я все рассказала, оставьте нас в покое!
- Видишь, эй, ты, - расхохотался Вальтер, - я знаю, что делать, сейчас я пойду к шефу и доложусь. А он уже направит туда людей, много людей… - Он развернулся и пошел к выходу.
Назавтра шеф опять спустился вниз, он сиял, как майский цвет.
- Ну, вот видите, как просто, - засмеялся он, - люди уже направлены, если золото там, оно будет нашим. Ладно, - он пошел к выходу, - Вальтер, ты знаешь, что делать с двумя мужиками, а женщину на всякий случай не трогай, можешь с ней даже позабавиться.
Дверь захлопнулась, а Вальтер стоял и выбирал, куда же ему идти.
- Что, испугался? – раззадоривал его Ник, - с девчонками всегда легче.
Вальтер развернулся, и пошел к двери Ника, Джон наблюдал, что будет. Но только войдя туда, он был встречен сильным ударом заточки прямо в горло. Потекла кровь, а Ник достал из кобуры пистолет Вальтера.
- Живыми не сдадимся, - сказал он.
Подняв связку ключей, он открыл камеры Кэт и Джона. Последний хоть и был полуживой, но сам стоял на ногах. Кэт была на порядок лучше. Подойдя к единственной двери в тюрьму, Ник подобрал ключ и открыл замок. Теперь надо было знать, что там дальше и есть ли кто-нибудь из охраны. Это был короткий коридор, а в конце его, сидя спиной к Нику, завтракал или обедал немец. Не теряя времени Ник подобрался к нему и перерезал глотку. Трофее стал еще один пистолет и настоящая финка, вместо заточки.
- Ник, - шепнула Кэт, - там за углом есть лифт, но возле него сидел ещё один стражник.
Вытащив пистолет, Ник направил его вперед и вышел из-за угла.
- Хочешь жить – молчи, - громко сказал он ему. Тот даже не пошевелился. - Где выход?
- Первый этаж.
- А где приемная шефа?
- У него нет приемной, его кабинет занимает весь третий этаж.
Ник приковал испуганного охранника к решетке и забрал оружие.
- Сначала на четвертый, - скомандовал он, и лишь потом на первый.
Двери открылись и они очутились в зале со стеклянными стойками. В середине зала стоял стол, за которым сидел сам Ганс Винце и разговаривал по телефону. Он даже глаз ни на кого не поднял. Почувствовав лезвие ножа у своего горла, он опустил телефон.
- Если ты мне хоть что-то сделаешь, подонок, тебя найдут наши в самой захудалой пещере, тем более, ваши фотографии есть. Вам повезло, что вы сбежали, но это ненадолго. Что тебе от меня надо? – спросил Винце.
- Где папки с поисковыми материалами по делу той подлодки? – спросила Кэт.
Тот повернулся и достал из шкафа толстую черную папку и подал Кэт, но как только она оказалась в ее руках, он резанул хозяина по горлу. Надо было сматываться. Первый этаж лифта выходил прямо на улицу, оказывается, этот был центр самого Каракаса. На тротуаре напротив стоял Опель мышиного цвета, и Ник быстро юркнул туда, а потом что-то сделал с ожидавшим водителем, перетащив его на свое место и сев за руль.
- Садитесь назад, - крикнул он.
На переднем сидении сидел покосившись, до боли знакомый, но уже мертвый журналист. Они потом сбросили его в каком-то дворе, прихватив телефон.
- Алекс, - звонила куда-то Кэт, - ты забрал золото из колодца? Да? Его ищет Наци, мы только что спаслись. Потом расскажу.
- Это твои дела, ищи мне товар. Конец связи.
Они ехали долго. В Сан Доминго сразу же троих забрали в госпиталь. Первой выписалась Кэт и ухаживала за двумя оставшимися мужчинами. Потом вышел Джон и они вместе приходили к Нику.
- У нас в номере слишком много наличных, надо класть их в отделения наших банков в ящики. Ник, черт возьми, хоть это заставит тебя быстрее встать на ноги?
- Конечно заставит, - рассмеялся тот.
Наконец выписали и его.
Выйдя из порта, они стали на якорь и собрались в кают-компании.
- У меня скопилось много денег, - вдруг начал Джон, - а не купить ли нам остров, тот, на котором вы меня нашли? Очень уж он мне близок.
- А археологи? – спросил Ник.
- Но, они же под водой, а мы будем на суше. Разве плохая идея? Отстроим нам домики на всех, пристань сделаем…
- Тебе я вижу уже деньги некуда девать, - усмехнулась Кэт. – Я не против никакого острова, только…
- Куда теперь? – спросил Ник. – забудь про свои мечты, - посоветовал Ник.
- Есть хороший план, - сказала Кэт.
- И что ж за дело, если не секрет?
- Их у меня есть много, например испанская шхуна *Изабелла*, которую до сих пор не нашли. Много затопленных кораблей у побережья Перу. Но никто не знает, есть ли там золото, а поэтому по настоящему не ищут. У меня целая папка с собой.
- Мне понравилась *Изабелла*, - сказал Джон.
- А у тебя хороший нюх на золото? – усмехнулся Ник. – Кэт говорит правду, затопленных кораблей много, а вот шансов…
- А если и вправду проверить Джона? – вдруг подхватилась Кэт. - *Изабелла* затонула тут неподалеку, возле Ямайки. Туда рукой подать.
- И что, там не ныряли? – спросил Джон.
- Ныряли и не раз, я же тебе уже сказала, только одиночки и непрофессионалы. Лежит она, вправду, глубоко, но это не страшно.
- Значит на *Изабеллу*? – подытожил Ник. Все кивнули. - Не нравится мне, и это не по-морски, что у нас только временное имя судна, какой-то *РИФ*, надо дать хорошее название, а то мы каждый раз будем садиться на риф. – Сказал Ник.
- Вот и думай, - улыбнулась Кэт.
- *Морской волк* и то лучше.
- Джон, ты согласен с морским волком? – Тот только кивнул головой.
- Решено. Теперь я его переоформляю. – Ник и вправду вернулся в порт, пошел в префектуру с бумагами, а днем трафаретом нанесли и имя большими буквами.
- Пусть только попробуют сунуться, - с удовольствием оглядывал работу Ник.
Они отчалили, и уже через несколько дней были у берегов Ямайки. Остановились они в Кингстоне, потому что затопленный корабль был именно с этой стороны. Номера сняли шикарные, и в первый вечер отметили в ресторане свое прибытие.
На следующий день они вышли в море. До нужного места, а Кэт всегда сверялась с прибором координат, они прибыли часа за три, и стали на якорь. В первый раз поплыли все на разведку, и достигнув нужной глубины, огляделись.
- Вон, - Стив показал куда-то рукой, и Джон увидел остатки мачт. Но весь корабль был занесен песчаным илом, может лишь внутри в трюме и было еще свободное место. Они всплыли.
- Хреновая эта твоя *Изабелла*, - сморщившись, сказал Ник. – Вся занесена песком. У нас же нет бульдозера?
- У нас есть головы, - сказала Кэт, - думайте.
- Надо попасть в трюм, а там по обстоятельствам. – Высказался Джон.
- Именно это впервые и приходит в голову. Уверена, что туда уже ныряли. – Равнодушно сказала Кэт. – Но иного пути нет, как забраться во внутрь, так что давайте сразу же направимся в трюм, поехали. – Она нырнула.
Как ни странно, трюм был пустой, видимо корабль просто возвращался. Но без подарков ли Испанской королеве?
Все разошлись по углам, заглядывали в щели и потайные места. Джона прибило к выходу к каюте капитана, так он понял, но все было засыпано песком.
- Но каюта же пустая, - подумал он, - чем черт не шутит? – Он начал перекладывать песок в сторону, но за день его работа составила лишь малую толику.
Назавтра все продолжили. Джон даже очистил от песка дверную ручку, а сколько надо было очищать еще? Но сегодня ему понравилось, что он успел сделать, или дверная ручка внесла в него вдохновение?
К сожалению, и Кэт, и Ник выбрали себе объекты и так же как и Джон, копали. Только пока безрезультатно.
Джон же отгреб еще слой песка, и дверь начала принимать свои формы.
- Может закончим? – спросил вечером Ник. – Мне кажется, что у меня на моем куске нет перспективы.
- Это не значит, что их нет у других, - буркнула Кэт.
- Да мне что, копай себе. Это я так, к слову.
Но прошла еще неделя, и Кэт стала унывать.
- У тебя хоть есть что-то? – пихнула она Джона.
- Пока не доберусь, не знаю. Ей, вы там не думайте сваливать, дайте мне закончить мое дело. Еще хотя бы дня три.
Прошло три дня, и последним взмахом руки Джон сгреб песок с двери. Он попробовал, и дверь открылась. Комната была пустая, но в ней было много вещей. Он полазил по полкам стола и нашел ключи от огромного увесистого сейфа. Открыв его, он заметил стоящую во весь рост кожаную корзину метром высотой. С трудом он вытащил ее наружу и поспешил заглянуть вовнутрь. Он увидел разбросанные бело-голубые камешки разной величины, они были красивы.
- Неужели алмазы? – не поверил Джон. – Но такого количества алмазов и сразу не может быть. А может снизу что-то другое?
Он просунул руку и стал пробираться сквозь камешки, наконец, когда рука ушла выше локтя, он почувствовал что-то твердое. Вытащив его, он увидел золотую монету. Его сердце забилось! Кто он такой? Какой-то Джон, которых на земле миллионы? Ему захотелось вдруг петь и танцевать. Он еще раз порылся в корзине, осмотрел комнату, и, наконец, покинул ее. Всплыв, он увидел на корабле лишь Кэт, она готовилась к очередному заплыву.
- Стой! – крикнул он, сдернув маску. – Я нашел!
Через пару минут он уже был на судне и рассказывал Кэт о находке.
- Не может быть, - не верила она. – Джон, если это так…
- А как же иначе. Надо вытаскивать эту корзину. Втроем мы ее вытащим из корабля, а поднимать придется краном, она очень тяжелая. Вот вы сами все и увидите.
- Так почему же никому не пришло в голову раньше обследовать капитанскую комнату?
- А кому охота больше недели сгребать песок, не зная, найдет ли он что-нибудь или нет?
- Мне хочется очень заглянуть в ту корзину, но в любом случае я тебя поздравляю за твое упорство, ты – молодец, даже мы с Ником уже скисли.
- Скажи, а Алекс скупает алмазы или только золото?
- Боже, алмазы – это его конек, он помешан на них.
Наконец, дождались, когда вынырнул Ник и все ему рассказали.
- Ну, парень, ты даешь, - недоверчиво сказал тот. – А теперь поплыли, очень хочется посмотреть на ту бомбу, которую ты нашел.
Они втроем спрыгнули вниз и поплыли через трюм к комнате капитана. Корзина стояла на месте, и Кэт с Ником уже запустили в нее руки. Наконец, Ник показал большой палец, и они поволокли ее к выходу. Спускать пришлось через трюм, а потом корзина очутилась просто на дне. Ник сделал знак и поплыл наверх. Минут через двадцать он показался опять с тросом, на котором был большой крюк. Его зацепили за ручки корзины и Ник уплыл. Потом Джон с Кэт наблюдали, как трос напрягся, и потихонечку потянул корзину. Они сопровождали ее до подъема, а потом вынырнули.
Около двух часов они потрошили корзину, алмазы в одну сторону, другие большие драгоценные камни – в другую, и золотые монеты – в третью. Джон был уверен, даже просто глянув на гору алмазов, что их была, наверное, вся тысяча.
- Джон, - наконец, очухалась Кэт, у меня нет слов. Одни эти алмазы стоят как огромный грузовик с прицепом, набитый до отвала золотом. Камни тоже редкие, а монеты – это просто золото. Да, уж, такой клад любой бы мечтал найти. Ты – сокровище.
Джон только радостно улыбался и смотрел на все сверху вниз.
- Я немедленно позвоню Алексу, а пока завидите мотор, нам тут уже нечего делать.
Они распределили добычу по сумкам и вернулись в Кингстон. В отеле все разошлись по номерам.
- Ник, отдашь мне на час комнату, у меня встреча с Алексом, туда надо снести все сумки.
- А он сам что ли не показывается?
- Сильно высокая шишка, чтобы его видели. Он очень скрытен. И вообще, в шесть вечера исчезните куда-нибудь на часик.
- Вот так, - обиженно усмехнулся Ник, - выгнали из номера на целый час. Пойдем тогда в бар, Джон, и напьемся.
Около шести Ник зашел за Джоном, и они действительно отправились в бар. Пили легкий коктейль и разговаривали.
- Мне понравился твой пример, - сказал Ник, - всегда и везде идти до конца. Ты из-за этого и на том острове выжил. Начинаю понимать, почему Кэт влюбилась в тебя, а не в меня, я не такой.
- Да брось ты, - махнул рукой Джон. – У каждого из нас есть положительные качества, у Кэт, например, ее голова.
- Да, она очень умная.
Час прошел незаметно. Они спохватились и вернулись в номер. Большой стол был завален пачками с деньгами.
- Я отдала все за десять миллионов, и он не торговался. Давайте, ребята, разбирайте свои части, завтра надо будет отнести в банки.
Назавтра Джон понес тяжелый чемодан в свой банк, у него уже собралось больше пяти миллионов.
- Обалдеть! – подумал он. – Правнукам хватит.
Потом все собрались опять в номере Ника, чтобы обсудить, что делать дальше.
- После такого гонорара у меня упало желание нырять, - усмехнулся Ник. – Куда я эти деньги дену?
- Денег много не бывает, - вставила Кэт. – Так что?
- Не знаю, что и делать, - задумался Джон. – Я всегда думал, что всю жизнь проведу проводником в Амазонке. Теперь же я работаю совсем в другом русле. Стоит ли его было менять?
- А я что, Джон, - грустно сказала Кэт, - ничего для тебя не значу?
- Значишь, и больше чем ты думаешь. Просто у нас разные профили. Может, будешь ходить со мной по джунглям в роли проводницы? Как ты?
- Не знаю, - задумалась та, - хитро ты меня припер к стене.
- Отвечай, Кэт, - заинтересовался Ник. – Может и меня возьмете в проводники? – он рассмеялся.
- Джон, скажу тебе одно, - подумала Кэт, - если это будет единственным условием, я все брошу и пойду с тобой, хоть в джунгли, хоть куда.
- А я? – опешил Ник.
- Просто будем иногда встречаться.
- Какие же вы после этого друзья? – промолвил он и замолк.
- А у меня к вам обоим тот же вопрос. – Заявил Джон. – И если вы откажетесь, теперь я сам это сделаю. Ник, Кэт, у вас есть постоянное жилье?
- Когда-то было, - хмуро сказал Ник, только из-за проблем пришлось продать.
- Я продала свою квартиру в той истории с подлодкой, больше мне неоткуда было взять денег. – Добавила Кэт.
- Лишь у меня осталась квартира, малюсенькая совсем, не развернуться, ну, и ранчо. Про индейский поселок я молчу. Так вот, а не обзавестись ли нам жильем?
Все замолчали.
- А, теперь я поняла куда он клонит! – воскликнула Кэт, - он так и не может забыть о своем острове.
- Правильно, - кивнул Джон, - но вы же обещали, что еще одна сделка, и мы вернемся к этому вопросу.
- Обещали. – Зевнул Ник. – Но разве в мире мало прекрасных островов?
- А чем вам этот не нравится? Как раз близко к другим поискам сокровищ. – Настаивал Джон. – Не знаю, как вы, но я уже решил, что построю там шикарный дом. А если вы хотите быть рядом, стройте свои.
- А кто тебе его отдаст? – спросил Ник. – Тем более, там ведутся археологические работы.
- Но они идут под островом, а я хочу дом на самом острове, я знаю его как пять пальцев.
- Джон, - вступилась Кэт, - мы же, кажется, с тобой жених и невеста. Но ты не спрашиваешь моего согласия. Разве так поступают?
- А я что, отказываюсь от тебя? Будем проводить там медовый месяц. Да и просто отдыхать во время затишья.
- Короче, ты мне не оставляешь шансов, а я как послушная будущая жена последую за тобой, этот остров так этот, чем он хуже других.
- Ну, тогда я вас не брошу, - сказал Ник, - не дождетесь. Но сначала надо выбить разрешение.
- Завтра поедем в Каракас, остановимся в отеле, а пробивать буду я сам. – Заявил Джон. – Найдем классного архитектора, каждый составит на свой вкус план дома и вперед. Стройматериалы и рабочая сила будет, там до берега всего два часа езды.
- А у нас будет общий дом? – хитро спросила Кэт.
- А какая разница? - рассмеялся Джон. – Как ты захочешь.
- Нахал, - ответила Кэт. – Ладно, расходимся, завтра в Каракас.
Наутро они собрали вещи и поехали в аэропорт. Улетели они быстро, а будучи уже в Каракасе нашли хороший отель и заселились.
- Короче, вы там обедайте и отдыхайте, а я побежал. Для начала мне нужно найти хорошего адвоката, пойду в коллегию, а там видно будет. Давайте ваши документы. – Сказал Джон.
Забрав бумаги, он убежал. Найдя по справочнику коллегию адвокатов, он взял такси и уже был там.
- Извините, - спросил он девушку на входе, - как мне найти хорошего адвоката? Очень хорошего.
- Интересный вопрос. Вообще-то у нас адвокаты негласно делятся, в зависимости от гонораров, которые они получают. Вон, - показала она рукой, - идет Майк Мэнсон, этот берет большие деньги, но решает любые вопросы.
- А можно с ним поговорить?
- Сеньор Мэнсон, вы не подойдете на секундочку? Может, я нашла вам хорошего клиента.
К ним приблизился темнокожий верзила, с животиком и маленькой бородкой. У него был нейтральный взгляд.
- Поговорите сами, - сказала девушка, и Джон с Мэнсоном отошли.
- Майк, - протянул тот руку, - зовите меня по имени.
- Меня зовут Джон, но у меня есть еще два друга, которым нужна помощь.
- Тогда идемте в какое-либо кафе и вы мне все расскажите.
Кафе было тихое, в это время уже после обеда в нем почти никого не было. Джон вкратце описал ситуацию и посмотрел на Майка, который его ни разу не перебил.
- Я думаю, что купить остров вам никто не позволит, но сдать в аренду лет на сто вам подходит? Не очень удачно, что там работает географическое общество, но это решаемо. Я возьмусь за это дело, но мой гонорар будет высоким. – Он задумался. – К примеру сто тысяч.
Джон для виду тоже задумался, сто тысяч это было ничто, и кивнул головой.
- Только это – конечная цифра, без всяких там потом надбавок и так далее, - сказал он.
- Да, да, конечно.
- Напишите заявления от всех троих, найдите имя острова и его координаты. Вот моя визитка, когда все будет готово – звоните.
Они распрощались, и Джон вернулся в отель.
- Как дела, собственник островов? – спросила его Кэт.
Джон рассказал ей про Майка. В дверь постучали и вошёл Ник.
- Вот, меня уже не зовете? Или вы обсуждали имя вашего будущего ребенка?
- Майк, к тебе есть дело, - начал Джон, рассказав то же самое о Майке.
- Сто тысяч? Ого, неплохо дерет.
- Но все делает. Так вот, ты можешь смотаться туда, к тому острову, и узнать у местных его название, а так же снять координаты, Кэт тебе даст прибор?
- Все сразу? – задумался на секунды Ник, - конечно могу. А заявление на чье имя писать?
- Пиши просто заявление, что такой-то просит дать ему в аренду на сто лет такой-то остров, все данные придется найти тебе самому.
- Хорошо, только завтра меня ждите к вечеру.
Они еще поговорили и разошлись.
Назавтра Ник исчез с самого утра, а Джон отправился в коллегию архитекторов. Все произошло примерно так же, ему посоветовали Эдди Роя, известного архитектора.
- Конечно, все это после того, как мы заключим контракт на остров. – Закончил Джон.
- Договорились. Тридцать тысяч за дом, плюс неоднократные посещения острова, получается сто тысяч, это моя последняя цена. Когда дело решиться, вот вам моя визитка, позвоните.
Они расстались.
Ник появился под вечер, он выглядел уставшим.
- Вот, Джон, мое заявление, там стоят все недостающие данные, а я пошел спать. Свои напишите сами по образцу. – Он вышел.
- Молодец! – крикнул ему вслед Джон. – Он взял бумагу Ника, оказывается, остров назывался Вату.
Назавтра он встретился с Майком и передал ему бумаги и паспорта.
- Постараюсь сделать быстрее. – Пообещал тот.
Но прошла неделя, а от Майка не было известий. Тогда Джон позвонил ему сам.
- Дело оказалось труднее, - сказал он, - нет, я не вытягиваю у вас деньги, сумма обговорена, просто запросили начальника экспедиции, который находится на острове, и он категорически против. Я уже подал документы, но он написал апелляцию, теперь это дело будет решать суд на следующей неделе. Не волнуйся Джон, я еще не такие дела выигрывал.
- Что ж, надеюсь на тебя. – Джон попрощался и повесил трубку. – Еще неделя, - подумал он, - и выиграет ли он дело против географического общества?
Прошла еще неделя, и, наконец, раздался звонок Майка.
- Я сделал это для тебя. – Гордо сказал он. – Давай встретимся и заберешь документы, остров арендован вами с сегодняшнего числа. Не забудь о деньгах.
Они встретились в том же кафе, и обменялись документы на деньги.
- Рад был с тобой иметь дело, - Майк встал. – Если что еще понадобится, обращайся.
- Я тоже, - пожал ему руку Джон. – И спасибо.
Радостный, он побежал в отель, на ходу позвонив архитектору, они договорились, что он подъедет в номер Ника.
Все были на местах и встретили новость весело, хотя без особой радости, которую испытывал Джон. Вскоре появился и архитектор. Все представились.
- Давайте сразу называть друг друга по именам, - сказал он. – Раз официальные бумаги подписаны, кстати, покажите их мне, надо начинать дело.
Джон показал документы.
- Можно начать с завтрашнего дня. Придется ехать на остров, вы должны показать мне, где именно будет стоять дом. Мне надо замерить площадь, а потом перейдем к деталям.
- Поплывем на *Морском волке*, - вставил Ник, - если не успеем за день, там есть каюты. Кэт, собери что-нибудь поесть на завтра.
- Надеюсь, вы уже бывали на острове? – спросил Эдди.
- Я прожил там один полгода после кораблекрушения. – Усмехнулся Джон. – Кстати, никто его не знает, как я. Одной ночью недавно я вспоминал о нем, и там есть пять площадок годных для строительства дома. Остается просто выбрать.
- Тем лучше. Тогда я пошел? Я буду завтра у вас…
- В семь утра, - сказал Ник.
- Договорились.
Когда он ушел, все начали расспрашивать Джона про эти пять мест, даже заставили схематически нарисовать остров и отметить на нем площадки.
- Первая и вторая площадка очень близко, это будут наши, правда милый? – посмотрела на Джона Кэт.
- Тогда моя будет эта, - Ник ткнул карандашом, не очень-то далеко от вас, не спрячетесь.
Назавтра в восемь утра они отплыли, а к обеду были уже на месте. Возле острова так и стояло судно географического общества, и они встали подальше. Сойдя на берег, они столкнулись со Стивом Марели.
- Это безобразие, - взбунтовался тот, - никто пока не имеет прав на этот остров!
- Вот документы, - подал Джон, - так что придется сожительствовать.
- Но я все равно буду жаловаться! Я считал вас другом, теперь вы мой злейший враг!
- Да, ну, - усмехнулся Джон, - ладно, пошли, я буду показывать.
Как они не пытались идти быстро, они обошли остров лишь к вечеру, и уже перебирались на судно.
- Вы согласны, что те пять площадок идеальны для строительства? – спросил Джон, когда они собрались.
- Да, вы скорее всего правы. Вернее, дело не в этом. Построить дом можно и на пике горы, но во сколько он вам обойдется? Место экономит много денег, а я должен защищать ваши интересы. Так вы определились с участками?
- Мы разговаривали о них вчера. Номер один, - Джон достал рисунок, - заберет Кэт, на мой взгляд это самое красивое место, отдадим же его нашей девушке.
- Подхалим, - улыбнулась Кэт.
- Место два – мое, оно не так далеко, а Ник выбрал номер четыре, оно ближе к центру острова, и если будут цунами, выживет только он.
Все рассмеялись.
- Теперь основательно продумайте планы своих домов. На их основе я составлю архитектурный план и приблизительную смету строительства. Если все будут согласны, я подаю планы на утверждения и начинайте строительства.
- Как? – опешил Джон, - вы не будете заниматься строительством? Тогда кто же? Кстати, вы учли пирс?
- Нет, - улыбнулся Эдди, - мое дело планы, пирс я учел, для него единственное идеальное место, но у меня столько подрядчиков на строительство, что вам и не снилось. Выберу вам самого лучшего и экономного. Короче думайте и жду вашего звонка.
Потом они решили не ждать утра, а отправились ночью, в Каракас они прибыли засветло.
Отоспавшись до обеда, Джон вышел в ближайший журнальный магазин и столкнулся там с Кэт, она держала несколько журналов.
- Показывай, - потребовал он с улыбкой.
Это были журналы по строительству и внутренней декорации домов.
- А ты разве не за этим пришел? – прищурилась Кэт.
- Сдаюсь, у нас мысли сходятся, - рассмеялся Джон. Но в этот момент в дверь вошел Ник, и увидев их направился в их сторону.
Он взял журналы у Кэт и рассмеялся.
- Давайте раскупим весь магазин, - сказал он, - полету фантазии нет предела.
Потом они разошлись, и вернулись в отель.
- Не знаю, как вы, а я для лучшей наглядности буду просто вырезать понравившиеся мне картинки, - заявила Кэт, прежде чем расстаться.
- Прекрасная мысль, - кивнул Ник, - ну и голова же у тебя варит!
Потом пошла сумасшедшая неделя, все только сидели и вырезали, да еще и докупали журналы.
- Стоп, - сказал в конце недели Ник, - пора закругляться. Лично у меня уже кипа картинок.
- Тогда давайте посмотрим у каждого, может мы что-то упустили. – Предложил Джон.
Все согласились и начали с Кэт.
- Ого, - сразу сказал Джон, - трехэтажный особняк!
- А может я думаю еще и о своей будущей семье? – вставила она.
Дальше были красивые картинки комнат, лестниц, переходов, а так же ковры, вазы и тому подобное.
- Одобряю, - сказал Джон, - как в сказке. А вот мое. Правда у меня и лифт есть с бассейном.
- Я об этом не подумала, - растерянно сказала Кэт, - обязательно добавлю.
Пересмотрев картинки Джона, все согласились.
- Это особняк какого-то мафиози, - улыбнулся Ник. – А вот мои, - он положил пачку.
Здесь был и лифт и бассейн, дом был двухэтажный, но под ним размещался огромный подвал-бункер.
- Это что, на случай войны? – подколол его Джон.
- Просто мне так захотелось. Я буду держать там коллекцию оружия.
- Ого, перестрелка у колодца тебе понравилась, особенно, наверное, Фаустпатрон.
- Иди ты, - обронил тот. Короче, всем всего хватает? Теперь у меня есть один вопрос, на картинках все очень красиво и дорого. Во сколько примерно придерживаться строение дома?
- Это, как скажет каждый, - ответила Кэт, - кому дорого, пусть немного убавит свой пыл.
- Ну хоть примерно?
- Полмиллиона, - брякнул Джон, подумав, что такие готовые дома продаются по миллиону-два.
- А, тогда это нормально, - согласился Ник. Ну что, звоним архитектору? Надеюсь мы не убьем всеми этими картинками Эдди.
- Он еще и не такое видел, - сказала Кэт. – Звони.
Архитектор появился скоро.
- Как вы хорошо придумали, - похвалил он всех, - очень наглядно и меньше вопросов. Конечно, они будут, например, веранду вы хотите с одного торца дома или с противоположного? Где именно лифт? И еще, судя по картинкам, извините меня, но я догадываюсь, что у вас есть деньги, такое строительство обойдется очень дорого. Просто я вас предупреждаю, но вы увидите расходы в предварительной схеме. Короче, раз уж я пришел, то останусь с Кэт, мне нужны будут детали, а я буду записывать. Это надолго. Завтра я встречусь с Джоном, а послезавтра – с Ником. После этого я возьмусь за работу.
- Это долго? – спросил Джон.
- Все три дома дней за десять. Я постараюсь все сделать быстро, другой бы и за месяц не управился бы. А теперь, Кэт, начнем?
- Я всегда готова. Только Джон, иди с Ником в бар, Эдди сказал, что это надолго.
- Выгоняешь? – усмехнулся Джон, - шпионка.
Джон с Ником действительно направились в бар и пили коктейли, но к вечеру их уже шатало. Когда они вернулись, поддерживая друг друга, Кэт уже была одна.
- Нализались! – расхохоталась она.
Назавтра и послезавтра все повторилось, посторонние сидели в баре до последнего, а третий работал с Эдди.
Наконец все закончилось.
- Наши проекты уже делаются, - довольно сказал Джон. – Десять дней пролетят как в сказке.
- А у меня предложение, - весело сказала Кэт, - давайте эти десять дней проведем на острове, и хотя бы осмотрим ближайшую территорию наших будущих детищ.
Все согласились, и завтра они отплыли.
- Как дела, Стив? – крикнул с палубы Джон, когда они причалили, это был Марели.
- Да пошел ты к черту. – Тот махнул рукой.
- Нашли что-нибудь ценное?
- Не твое дело.
- Как не мое, если я это открыл?
- Вот и закрой рот.
- Все равно я там побываю, остров же мой? Подводный и надводный он один.
- Только сунься, я вызову полицию.
Джон рассмеялся.
Все последующие дни Джон водил их по острову, каждый уделял по дню на осмотр своей будущей территории, и всем все понравилось.
- Ник, а может будем жить, занимавшись рыбной ловлей? Траулер у на есть, капитан и матрос тоже.
- Терпеть никогда не мог рыбалку, - усмехнулся тот. – Нет, мое место с аквалангом и на глубину. Кстати, ты подготовила предложения?
- Уф! – Сказал Кэт. – Только и ныряй.
- Быстрее бы все это кончилось.
- Дурачок, это только начинается. Потом стройка, но она затянется надолго. Надо что-то сделать во время ее, я подумаю, чтобы тут неподалеку. А ты что молчишь, Джон?
- А я думаю, что имея такие миллионы можно просто жить, объехать и посмотреть мир, да много ли чего.
- Хорошее предложение, - сказала Кэт, - только я долго без работы сидеть не могу.
- Я тоже, - добавил Ник. – Кстати, я уже скучаю. Вообще-то, ты можешь остаться жить на острове, а мы с Кэт…
Та закрыла ему рот и показала фигу.
- Я без жениха никуда не поеду.
- Только ради тебя я останусь с вами. - Джон обнял ее. – Спасибо, милая.
- Разворковались тут, - сплюнул Ник.
- Тебе этого не понять, - сказала Кэт, - вот и молчи. Лучше ищи себе невесту.
- Невесту? Но когда и где?
- По сторонам больше смотри, а не на дно океана.
Неделя прошла быстро, однако ранним утром в последний день Ник завел разговор.
- Когда-то Джон нашел следы этой цивилизации, часть мы сами продали. Но неужели никому не интересно, что там еще есть? Почему бы нам не спуститься туда и не посмотреть на все своими собственными глазами? Что, Марели не пустит нас? Да кто он такой, мы сейчас владельцы острова, и наше дело правое. Так вот, мое предложение спуститься вниз. Кто со мной пойдет? Если никто, я пойду один.
- Интересное заявление, - сказала Кэт, - я не любитель археологии, но посмотреть на золотые вещи я не против, тем более у нас был шанс их забрать для Алекса.
- Я как все. Пошлите.
Они спустились вниз, взяв с собой глубоководные принадлежности и уже начали переодеваться, когда появился сам Стив Марели, в этот раз его сопровождал фотограф.
- Вы что, хотите пойти туда? - не поверил Марели.
- Имеем право, - сказал Ник.
Тот достал телефон, он разговаривал с полицией. Потом он повернулся к нам.
- А сейчас посмотрим кто в доме хозяин. – Эй, Петер из газеты, сделай пока их снимки, это будет вещественное доказательство.
Полиция прибыла быстро, за полтора часа. Из катера вышли двое полицейских и направились к группе людей. Марели бросился вперед, достал свое удостоверение, и, жестикулируя попросил незваных гостей выгнать с острова. Ник же подал удостоверение на владение островом на сто лет.
Оба полицейских долго смотрели бумаги, потом пошептались и один сказал:
- Мистер Ник, вы хотите, чтобы мы забрали эту экспедицию с вашей территории? Вы имеете на это полное право, только скажите.
- Вы с ума сошли! – не верил Марели. – Нет, Джон, нет! Оставь нам закончить, мы пустим тебя куда хочешь.
- Пусть остаются, - сказал Джон полицейскому. – Спасибо за визит, сеньоры. -Те уплыли.
- Чертовая страна с чертовыми законами! – не унимался Марели. – Нет, я буду жаловаться в ООН.
- Марели, я оставил вас, сделав вам услугу. Теперь сделайте и нам то же самое, а то в другой раз я передумаю. Покажите нам что вы нашли. – Сказал Джон.
- Хорошо, - схватился он за сердце, - только дайте прийти мне в себя.
Через полчаса все уже надели акваланги и спускались по лестничке вниз. Первый зал был пуст, но дверь была открыта. Во втором зале стояли те же гробницы и главная в центре. Они пошли налево, все двери были открыты. Это был огромный зал, где стояли только саркофаги, так сказать, местное кладбище. И самое главное, везде горел свет. В стены были вмурованы большие кристаллы, они и освещали все не так ярко, но все было видно. Возле каждого саркофага стояла фигура, естественно из золота, рыцаря в каких-то странных доспехах. Эти статуи были метра по два каждая.
Вернувшись, они свернули в другую комнату и Стив, наверное, чуть не получил инфаркт сердца. Огромный зал был полностью забит изделиями из золота.
Они вернулись опять. Четвертая дверь комнаты открылась, и они увидели живую природу и большой поселок. Наверное, до самого конца острова. Они зашли в один дом и увидели гигантские стулья, столы, прочую мебель, столовые приборы и всякую утварь. Любому было понятно, что здесь жили люди по три метра ростом. Кстати, в каждом доме были вещи из золота.
Марели махнул вперед, но Ник закачал головой, показывая назад. Они опять вернулись в самую высокую комнату, где можно было дышать и разговаривать без масок.
- Вопросы есть? – Спросил Марели. – Это древний поселок великанов. Видимо океан поднялся и затопил все, кроме этой комнаты, она – над уровнем океана. Теперь вы понимаете, что именно вы открыли? Да этому же цены нет!
- Тебе этого не понять, - сказала Кэт, - вот и молчи. Лучше ищи себе невесту.
- Невесту? Но когда и где?
- По сторонам больше смотри, а не на дно океана.
- Да, Джон, теперь я убедился, какие вы с Кэт дураки. Вы видели сколько золота в том зале? На десять грузовиков, но вы выбрали отдать трон.
- Все уже в прошлом, Ник, успокойся. Никогда не знаешь где найдешь, а где потеряешь, такая уж наша работа.
- Мистер Марели, вы забыли ваш телефон, - к ним подбежала очень симпатичная девушка метиска. Джон пихнул Ника в пояс.
- А вы кто? – наконец, спросил девушку Ник.
- Археолог. Меня взяли в эту экспедицию. Повезло.
- А как вас зовут?
- Дженнифер, или просто Дженни. А вас?
- Николас, или просто Ник. Вы не спешите? Мы просто можем пройтись по пляжу.
- А шеф? – она посмотрела в стону Марели.
- Иди, милая, только завтра явись на работу. – Впервые улыбнулся он.
- А где же ваши помощники? – спросил Джон.
- Они сильно помогают мне, но с наступлением темноты уходят на корабль. Не обижайтесь, я стараюсь все сделать только ради науки. Надеюсь, мы помирились и можем спокойно работать?
- Считайте, что да.
Джон и Кэт еще долго не спали в своих каютах, до двух ночи, но каюта Ника не открывалась, это точно.
Утром они дождались десяти утра, но так как Ник не вышел, постучали ему в дверь.
- Заходите, - услышали они сонный голос. – Черт полосатые! Поспать не дадут.
- Во сколько ты вчера вернулся? – грозно спросила Кэт.
- Не помню, но уже начало светлеть. Ах, да, чтобы не забыть, я пригласил на сегодняшний вечер Дженни к нам в гости, чтобы вас всех познакомить? Поддержите меня? Только без шуточек, я вас знаю.
- Тогда хоть расскажи о ней вкратце, - присел на уголок Джон.
- Не девушка, а ангел. Только из бедных, но закончила университет и сразу попала в экспедицию. Замужем не была, недотрога, но очень хорошая, с прекрасным характером. Да и симпатичная, ведь правда?
- Правда, правда. – Сказала Кэт. – А что ты ей о себе наврал?
- А ей трудно врать, она как мысли читает. Сказал, что искатели сокровищ.
- Но, как я поняла, она же из правильных, как Джон?
- Ну и что, Джон до сих пор с нами.
- Я с вами из-за Кэт, - вставил Джон.
- А она будет из-за меня, - рассмеялся Ник. – Шучу, просто хорошо поговорили, и я поцеловал ее в щечку. Она глазом не моргнула.
Вечером Дженни явилась вовремя, она немного стеснялась, но в ней чувствовалась какая-то уверенность. Всем налили вина, а после третьего бокала, наконец, пошел разговор. Дженни оказалась на редкость компанейской девчонкой.
- А когда вы находите сокровища, вы же сдаете его государству? – спросила она между прочим. – Как этот поселок, где я работаю? Там куча золота, в жизни столько не видела. Представляю, какая вам будет компенсация.
Кэт чуть не подавилась. Ник поперхнулся.
- Конечно, - кивнул Джон. – Но сначала эти сокровища надо найти. Я одно нашел, это Кэт.
- Льстец, - заулыбалась та. – Дженни, а какая у тебя перспектива, если ни секрет?
- Боже, какая там перспектива, кому сейчас нужны археологи, я и на этот факультет поступила, потому что был недобор. Перспектива? Найти хорошего парня, с нормальной зарплатой, нет, не богача, просто чтобы он смог прокормить семью. Родить ему детей, воспитывать… Все очень банально.
- Что ж, у каждого своя перспектива и свои приоритеты, - сказал Ник. – Дженни, я смогу прокормить любую семью. – Все расхохотались, потому что та покраснела.
- Я тебя еще и дня не знаю, - вымолвила та.
- Тогда узнавай. Давай встречаться после работы? Я буду в Каракасе, но Ник будет приплывать. А выходные у вас есть?
- Конечно нет.
- Тогда я тебе сделаю, так, только между нами, что ты будешь приезжать в Каракас.
- Хотелось бы, - вздохнула она.
Ник встал, вышел на палубу, спустился, и дошел до судна географов.
- Стив Марели есть? – крикнул он какому-то мужчине. Показался Стив и спустился вниз.
- Не буду врать, мистер, понравилась не очень ваша Дженни. Завтра суббота, не могли бы вы ее отпускать на выходные в Каракас? В виде дружбы и особого исключения.
- И, что я скажу остальным?
- Придумайте что-либо, мол, послали за чем-то, хотя она действительно может привозить из Каракаса все, что вам нужно. Я привезу ее на нашем судне.
Тот долго думал.
- Ладно, - наконец, сказал он, - только на свадьбу пригласишь.
- Спасибо, короче завтра она не выходит, а в понедельник утром на месте.
Они пожали руки и разошлись. Вскоре Ник сидел уже на своем месте.
- Вопросы надо решать быстро, - сказал он, обведя впившиеся в него любопытные взгляды. Марели согласен давать тебе выходные в субботу и воскресенье, чтобы ты ездила со мной в Каракас. Если что, прихватишь что-нибудь для работы. Но никто не должен знать, он посылает тебя за чем-то. Я уже обо всем договорился. Сегодня переспишь в свободной каюте, а завтра – в Каракас, я тебе отдельный номер сниму.
- Ник! – вскочила Дженни, - как ты посмел все это сделать и сказать без моего согласия? Не знаю, может ты родственник моему шефу, но так дела не делаются. Я тебе не девушка по вызову. Сначала ты мне показался хорошим парнем, а теперь прощай. – Она выскочила за дверь, а Ник побежал ее догонять.
- С чего только не начинается любовь? – усмехнулся Джон. – Ник молодец, все правильно сделал, но взял все на себя. Без спросу.
- Дурак он, так себя с нормальными девушками не ведут.
Стукнула полночь, но Ник не вернулся.
- Может помирятся.
Джон проснулся первым, было лишь семь часов утра. Он пробрался к Кэт и юркнул к ней под одеяло.
- Такой сон испортил! – отругала она его. – Ник вернулся?
- Кто его знает. Мы же в девять собирались отплывать… Пойду его будить.
Джон постучал, но никто не открыл, он нажал на ручку, но в каюте никого не было.
- Ну и дела, - почесал затылок Джон.
В девять о вышел на палубу и онемел. К судну подходили двое, Ник и Дженни, только та хлопала его веточкой по спине. Джон оделся, поднялась и Кэт.
- Нет, но вы представляете, я не пошла ни на какие уговору, а шеф, когда меня увидел, приказал ехать с вами в Каракас за канцтоварами. Вот гад! – он стукнула Ника кулаком в бок. – И ведь отказаться не могу.
Все радостно зашевелились.
После полудня они были уже в Каракасе, Ник сдержал слово и снял номер для Дженни, и вообще получилась такая компания, что после ресторана и бара все вернулись шатаясь, но весело смеясь.
Назавтра все спали до обеда, а потом Ник забрал Дженни и куда-то ее увел. До ночи они не вернулись.
- Ник, кажется влюбился, - сказал Джон.
- А чего в этом плохого?
- Надо делать из тройки четверку, а Дженни не подходит, слишком правильная. Круче чем я.
- Ничего, время покажет.
Назавтра они видели Ника с Дженни только за обедом, потом они опять растворились.
В понедельник Ник отвез ее и пару коробок канцтоваров на остров, и сказал, что будет заезжать.
- Кэт, - в один день попросил Ник, - давай, поплывем куда-нибудь? И Дженни с собой возьмем.
- Это уж нет, - запротестовали остальные оба. – Она еще не готова.
- Но я же месяц без нее не выдержу?
- Куда ты денешься. А дело вот какое, - начала Кэт. – Возле Барбадоса в прошлом веке во времена сухого закона, из Флориды отправился танкер с нефтью. Но это было только прикрытием, танкер вез золото в слитках и монетах в Сицилию. Потом шторм, танкер сел на скалу и развалился на две части, первая рухнула на вторую. Соблазнительное это дело, и итальянская мафия не раз там лазила, но ничего не нашли. Сам танкер был пуст без капли нефти. Где может быть золото?
- Конечно, в рулевой части, - сказал Ник.
- Так вот именно она сплюснута верхней половиной танкера, туда не всунешься.
- То есть, ты предлагаешь нам каким-то способом туда всунуться?
- Именно. Там надо полазить и посмотреть. Может придумать какую-то уловку.
- Если там не раз была итальянская мафия, ни одна уловка не сработает, - печально сказал Ник.
- Можно попробовать, - настаивала Кэт.
- Ладно, поверим тебе, - сказал Ник. Завтра же и отправимся. Кэт, следи за координатами. Там, кстати глубоко?
- Якоря достают.
На следующий день они выплыли, и пошли на Барбадос. Море было тихое, и к вечеру они добрались и бросили якорь. На утро все занырнули. Они быстро обнаружили танкер, он был как двухэтажный дом, правда весь поржавевший. Спустившись к рулевой части, они несколько раз обплыли ее, но потом вынырнули.
- Она просто вдавлена вторым этажом, - сказал Ник. – Надо посвятить весь сегодняшний день, чтобы найти хоть какую-либо щель. Погружаемся, смотрите тщательно.
Они опять пошли на дно, и высматривали любую щель в этой груде спрессованного металла. Но ничего не было. Так прошел день.
- Дело – дрянь, - сказал вечером Ник. – Может золото у тебя на метр от головы, но из-за этого железа ты его не только что не возьмешь, но даже не увидишь.
- Не может быть, чтобы ничего не было, - спорила Кэт. – Просто мы невнимательно ищем.
Еще три дня ушло на поиски, а на четвертый появились акулы. Кэт, отбиваясь от одной, отдалилась от всех, но потом нырнула на самое дно. Остальные не понимали, что она делает. Но когда все вынырнули, Кэт сказал:
- Может я и ошибаюсь, но в ста метрах от корабля в песке лежит контейнер, наружу торчит лишь небольшой угол. Его могло было выбросить при ударе, течением отнести еще немного подальше в какую-нибудь ямку, а потом просто за сыпать песком. Я задаю себе вопрос, что могли вести в контейнере, и по размеру он как раз похож, чтобы вместить все золото.
- Ну, Кэт, ты звезда! – обнял ее Джон. – Что ж, опять копать?
- Сейчас легче есть лопаты и ведра, за неделю выкопаем.
- А если там не то? - осторожно спросил Ник.
- Это наш последний шанс, никто из уже искавших не мог подумать, что золото лежит так далеко от корабля. Тогда сбросьте меня в море.
Со следующего дня начались раскопки. Копать было трудно, но за день контейнер показывался все больше. Наконец, Ник с фонариком посветил в открывшуюся щель и поднял большой палец, все знали, что это означало, и принялись копать в два раза быстрее.
Закончилась неделя, контейнер лежал освобожденный от песка. Никто не стал сбивать замок, так было удобнее доставить его. Его вскрыли только на судне, контейнер был полон золота в слитках и монетах.
- Считай, десять тонн, - сказала Кэт. – Сумасшедшее везение.
С судна она позвонила Алексу и обрадовала его.
- Забери его от нас как можно быстрее, - попросила она.
В эту минуту все увидели приближающийся кораблик, он был примерно такого же размера и направлялся прямо к ним. Они сравнялись, с того корабля слышался итальянский язык.
- Кто такие? – спросил один небритый в берете - и что здесь делаете? - Другой уже связывал тросы двух кораблей.
- А вам-то что? – сплюнул Ник.
- Эй, ты там, фраер, отвечай, - он достал Узи и нацелился на Ника.
- Рыбаки мы. Не видишь, что ли, что это траулер?
- Вижу, не слепой. Показывай рыбу.
- Мы только собирались тралить, еще ничего нету.
- Антонио, Жорж, проверьте судно, а я пока с капитаном покурю.
Двое перепрыгнули на корабль и исчезли внутри. Джон в это время затаился. Кэт сидела наготове с пистолетом, который ей достался еще от немцев, зачем-то, но она всегда носила его в сумочке.
- Дашь сигарету? – попросил Ник у небритого. – Тот подошел к Нику, и в тот же момент получил удар между ног, скрючившись, он упал на пол. Достав нож, Ник всадил его в грудь итальянца. Потом он сам перескочил на тот корабль, и убедился, что там никого нет.
В это время послышался голос Антонио.
- Здесь какой-то контейнер, - но голос исчез, подкравшись, Джон дал ему ломиком по голове.
В каюту Кэт просунулась голова последнего итальянца, и та решительно выстрелила несколько раз.
В это время вернулся Ник.
- Скидывай этого с головой в море, нам не нужны свидетели, хватит и немецкой мафии.
Тело спросили в океан, как и остальные.
- А теперь на всех парах валим в Каракас, их могут броситься искать и тогда нам конец.
*Черный волк* отвязался, и на всей мощи поплыл в сторону Каракаса. Вечером они уже входили в порт.
- Где твой Алекс? Сейчас самое время перегрузить контейнер на грузовик. – Нетерпеливо спросил Ник.
- Он сделает это сам, завяжи крепче двери, чтобы не открылись.
Неожиданно над ними завис портовый кран и стал опускать лебедку. Кэт зама зацепила крюк, и контейнер пошел вверх, а потом опустился на подготовленный, стоящий неподалеку, грузовик.
- Кэт, а если это не Алекс, ты с ума сошла? - налетел на нее Ник.
- Успокойся, дорогой, с того момента, как я позвонила, Алекс уже видел и наше судно, и что там происходит. Он может увидеть упавший гвоздь.
- Он что, из разведки? - серьёзно спросил тот.
- Какое тебе дело, не задавай лишних вопросов. Главное, груз сбыт.
Они вернулись в отел поздно, и появился взволнованный Ник.
- Посмотрите, что делается на моей кровати.
Они бросились в его номер. Весь стол и вся кровать была засыпана пачками денег. Кэт бросилась пересчитывать.
- Фортуна! – в конце сказала она и отодвинула Нику и Джону их пачки, - завтра понесем в банк.
- А я теперь очень доверяю твоему Алексу, - сказал Ник, - так быстро и точно сделать обмен… Может и правда хорошо, что мы тогда отдали ему трон, упустив остальную добычу.
- Забудь про него, чем меньше ты будешь о нем болтать, тем лучше.
Потом они пошли спать, вернее, Джон с Кэт. Ник поехал на остров к Дженни.
Теперь режим поменялся. Ник плавал на остров каждый день, а потом отсыпался до двух часов дня.
- Вы даже не представляете, что там делается, - однажды сказал он. – Дурдом! Возле острова – баржи со стройматериалами, а вертолетами перекинули экскаваторы и бульдозеры.
- Вот и отлично! – сказала Кэт.
- Как твои дела с Дженни? – спросила Ника как то раз Кэт.
- Вы же сами видите, когда она приезжает на выходные. Говорит, что любит, но правда ли?
- А ты?
- Я влюбился как первоклассник.
- Ну, так давай, обручись хотя бы.
- Правда? – Ник застеснялся.
- И не думай. Завтра суббота, купи колечки и мы устроим настоящий пир.
В субботу, когда Ник привез в полночь Дженни, все собрались в его комнате, и у всех, кроме Дженни был загадочный вид.
- Давай Ник, не тяни, - сказал Джон.
- Дженни, - повернулся тот к ней, - я люблю тебя и хочу, чтобы мы с тобой обручились. Я даже купил простые колечки, если ты вдруг согласишься.
У Дженни отпала челюсть, наступило молчание.
- Милый, - наконец, вымолвила она, я никак не ожидала, что такое может случиться и так скоро. Я люблю тебя и принимаю предложение. - Все захлопали, а Ник с Дженни одели друг другу кольца и поцеловались.
- А теперь в ресторан, - скомандовала Кэт, - сегодня я буду выбирать самое дорогое и редкое. Потом в бар, а завтра будем отсыпаться.
- Ужин был такой обильный, что потом в баре все только пили, кто что.
Джон с Кэт и не заметили, как исчезли Ник и Дженни.
- Интересно, он повел ее к себе, или пошли к ней? – спросил Джон.
- Милый, у тебя только одни мысли в голове, что скажешь, мужчины в этом все одинаковы, - сказал Кэт с укором. – Какая тебе разница?
- Никакой, главное, что из них вышла прекрасная пара.
- Пошли спать, пока я еще сама смогу дойти.
Назавтра Дженни показалась утром сконфуженной.
- Как спалось? – сразу же спросил Джон.
- Не твое дело, - заступился Ник, а Дженни покраснела.
Прошла неделя, и в один день именно в субботу было странно, что Ник с Дженни так и не появились вечером, и Кэт с Джоном зафрахтовали моторку и поехали на остров в гости к Дженни, у той была своя каюта.
- Не очень подходящий момент, но проходите, - странным голосом сказал Ник, когда они постучали.
Дженни сидела на приступке и плакала.
- Что случилось? – взволновалась Кэт. – Дженни, милая, у тебя что-нибудь болит?
- Я считаю вас всех друзьями, и поэтому сразу же откроюсь: Дженни беременна. У нее задержка, я купил тест и тот показал положительно.
- Как? – охнула Кэт. – Но это же так прекрасно! А ну-ка возьми свою девушку и покружи ее, она этого уже заслуживает.
- Я-то не против, - хмуро сказал Ник, - но как же с работой?
- Но если ты вспомнишь, она сама говорила, что хотела бы быть домохозяйкой и нянчить детей.
- А я и не отказываюсь, - проговорила сквозь слезы Дженни. – Просто не знаю, как это случилось.
- Как бы не случилось, давайте праздновать, - приказным тоном, сказал Кэт. – Ник, будь до конца мужчиной, каким я тебя знала.
- Да, да, конечно, - Ник подошел к Дженни и подняв ее на руках, поцеловал ее в губы.
- А почему вы не хотите ребенка? – невинно спросила Дженни у Кэт.
- Мы? – У Кэт отпала челюсть. – Не знаю. Просто я никогда не буду домохозяйкой, кто же будет воспитывать моего ребенка?
- Наймете сиделку. Кстати, вы не заметили сегодня на берегу острова две лодки? Нет, а мы спустились. Они из поселка, быстро усекли, что на нас можно заработать. Одна лодка с зеленью, овощами и фруктами, другая с мясом и рыбой. Мы скупились. Они будут приезжать раз в три дня, не пропустите. Так, я отвлеклась. Кэт, так ты вообще не хочешь иметь детей?
- Нет, может чуть позже, лет в тридцать. Пока я хочу поработать. Мне, вернее нам, надо пополнить казну. – Она посмотрела в сторону Ника.
- Ты – материалистка, дорогая. Разве это не понятно? – Ухмыльнулся Джон.
- А ты что, за ребенка? Ведь ты никогда не заводил таких разговоров.
- Я просто не думал об этом до того, как не узнал, что Дженни беременна. Вообще-то, стоит подумать.
- Тогда поговорим об этом в другом месте, милый. Дженни, твой пример заразителен.
- Наш пример, - обиженным тоном сказал Ник, - будто я там и близко не стоял.
За это он получил щедрый поцелуй от Дженни.
- А вообще, какие планы? – серьезным голосом спросил Джон.
- Да, - сразу поникла Кэт, - надо приниматься за работу. Оставить Дженни наши спутниковые телефоны. И еще ей нужна сиделка, так, на всякий случай.
- Ну, уж, нет! – категорически заявила Дженни. – Я еще на первых месяцах, так что, хоть раз, но я съезжу с вами, и буду помогать, как могу.
- Ладно, - сказал Ник, - мы с ней уже беседовали, ее не переубедишь. А я скорее хочу нырять.
- Значит, вчетвером? – рассмеялась Кэт. – Что ж, я посмотрю, что у меня есть в портфеле, чтобы не так далеко.
Весь вечер они болтали, а потом Джону с Кэт нашли пустую каюту.
Назавтра все встали рано. Попрощавшись с Дженни, которая побежала работать, они уже было собрались отплывать, когда к берегу рядом с ними пристала лодка. Какой-то пожилой человек им что-то кричал. Они спустились.
- Среди вас есть Джон Стюарт? – спросил, запыхавшись тот.
- Ну, я. – сделал шаг вперед Джон.
- Я из правительства, - сказал тот. – Дело в том, что инвентаризация уже проведена, количество золотых вещей подсчитано, и на вашу долю полагается четвертая часть, то есть ровно три миллиона. Вот вам чек, - он подал бумажку, - а здесь распишитесь.
- А двум остальным? – спросил Джон.
- Только на вас, а вы сами делитесь.
Джон расписался и взял чек. Мужчина побежал к лодке.
- Ну, что, еще по миллиону? – почему-то рассмеялась Кэт. – Крысы. Там золота миллионов на сто, сами видели. И инвентаризацию они не закончили, весь поселок остался.
- Ладно, - сказал Джон, - хоть столько. Я думал, что компенсация это просто шутка.
Приехав в Каракас, они пошли в банк и обналичили чек, а потом разложили деньги по своим банкам.
Двадцатого числа, когда истекал срок концовки строительства, они нарядно оделись и поплыли на остров с самого утра. Их встретил Марк и каждому дал ножницы. Все направились к первому дому, Кэт. Дверь была перевязана красной ленточкой, и под шум аплодисментов, а к делегации простроились и все строители, даже втиснулся Стив Марели, прихватив Дженни по просьбе Ника, Кэт разрезала ленточку и открыла дверь. Все ходили по комнатам и просто ахали, работа была сделана на совесть. Тоже самое произошло и с двумя другими домами.
- Так это вы хозяева этих дворцов? - не поверил Марели. Я не знал, что вы все миллионеры, поздравляю. Теперь я понимаю, зачем вам нужен был остров.
- Дженни, милая, это наш дом, будь в нем хозяйкой, - сказал Ник и поцеловал ее. – У той отпала челюсть.
- Но, Ник, откуда у тебя такие деньги?
- Нет, я не граблю банки, а просто ищу сокровища. Нам заплатили компенсацию за открытие того, над чем ты сейчас работаешь, по миллиону каждому.
- Как здорово! – захлопала она в ладоши.
Конечно, тройка привезла с собой деньги, и они долго считали их с Марком.
- Вам нужны декораторы? – спросил он. – Если на тех же условиях, вам выйдет гораздо меньше. А мою работу вы знаете.
- Согласны, - ответила за всех Кэт. - Только лично я очень привередливая.
- Я этого не боюсь, дворцы делали. Кстати, я привез двоих на остров, как знал, что вы согласитесь. Потом я вас познакомлю.
Когда официальная церемония закончилась, четвёрка разбилась по парам, и каждая засела со своим декоратором.
- Вы не волнуйтесь, - сказал Джону и Кэт их декоратор Марио, - всю мебель привезут, соберут, ковры положат, и вообще, можно будет заселяться.
- И сколько это все будет стоить?
- В зависимости от вашего выбора, - улыбнулся тот. – нам не раз, например, заказывали унитазы из золота, кто знает ваши вкусы, если не вы сами?
- Нет, унитаз из золота мне не нужен. И вообще, Джон, ты должен отдать мне право быть первой. Потом займемся твоим домом, ты пока думай.
- А вы не могли бы в следующий раз привезти побольше журналов по декорации? – попросил Джон.
- Хоть сотню, - сказал Марио.
Вся четверка ночевала в каютах судна, ведь даже кроватей не было.
На следующий день им всем привезли кипы журналов, и уехали, договорившись на два дня.
Два дня все рассматривали журналы, делая для себя закладки. На третий день появился Марио и Жан, декоратор пары Ника.
- Видишь Ник, как все хорошо получилось, теперь ты можешь подумать о детской комнате и зале для игр. – Подошла к нему Кэт.
Все разошлись по парам, и Кэт стала показывать, что она выбрала из журналов. Когда она, наконец, окончила, Марио сказал:
- А у вас прекрасный вкус. Все это имеется в наличии и будет доставлено. Завтра продолжим с вами, Джон.
- И со мной за компанию, - вставила Кэт.
Прошло еще два дня и декораторы уехали, запросив месяц на работу. Стив забрал Дженни с работы к неудовольствию Марели, и они жили в четырех комнатной квартире, где заплатили хозяину еще за месяц вперед. Жили дружно, подкупая кое-что для предстоящего новорожденного, и просто шатаясь по магазинам. Джон и Ник особо присматривали за всеми, чтобы опять не попасть под слежку, хотя вероятность была минимальной.
Наконец, через месяц все въезжали в свои дома. Постельное белье было застлано, шторы висели, а мебель блестела своей новизной. Все вместе они обошли все три дома и остались довольны. Самум бедным домом по стоимости декорации был дом Джона, он вышел в двести тысяч. Остальные боли подороже, но самым дорогим был дом Кэт. Джон удивился, что в нем тоже была детская комната и вопросительно посмотрел на Кэт?
- Нет, еще не беременна, но все еще впереди, правда милый?
Перевезли вещи, и опять отправились за покупками. Все четверо разошлись, договорившись встретиться в одном месте. Не удивительно, что все приехали на встречу на такси, забитыми до отвала посудой и всякими другими вещами. Только Ник пришел пешком, держа в руках кучу коробок. Все подозрительно посмотрели на него.
- Я отдал свое мнение Дженни, - сказал он, - но и для себя я кое-что купил.
Они доехали до пирса, и погрузили все на судно. Последующие дни они опять делали ходки в Каракас, довозя забытые принадлежности.
Наконец, все было устроено, и они поехали в Каракас отмечать новоселье. Пир стоял горой, а потом был бар. Назавтра поехали на остров продолжать отмечать новоселье. - Новоселье надо праздновать дома. Я набрала кучу еды и питья, - сказала Кэт.
- Я тоже, - усмехнулась Дженни. – Поехали домой.
Они прибыли к вечеру и устроили такую пирушку у Кэт, что заснули прямо у нее, на кроватях и диванах. Назавтра все отходили, а послезавтра собрались у Кэт.
- А почему вы не хотите ребенка? – невинно спросила Дженни у Кэт.
- Мы? – У Кэт отпала челюсть. – не знаю. Просто я никогда не буду домохозяйкой, кто же будет воспитывать моего ребенка?
Назавтра состоялся серьезный разговор.
- Недалеко от нас Тринидад и Тобаго. Возле него, вернее, прилично, но не так далеко потонуло судно испанцев *Санта Клара*, оно везло кофе. Но ни одно судно не возвращалось еще в Испанию без подарка королеве. Наш козырь в том, что его обнаружили со спутников только недавно. Сразу же направились несколько экспедиций, но кроме кофе ничего не нашли. Только полный трюм кофе и разная мелочь. Вот вам и загадка, где сокровища? – Она обвела всех взглядом.
- Нигде-нигде? Даже в капитанской рубке? – спросил Джон.
- Эй, любитель капитанских кают, что бы ты знал, в первую очередь ищут именно там. – Вставил Ник.
- Тогда сдаюсь, - замолчал Джон.
- Вот еще что, - сказал Кэт, - судно село на скалы и прилично потрепалось, фактически, там остался только остов и трюм с кофе. Оно сидит неглубоко.
- Послушайте, - сказал Ник, - надо поплыть самим и все посмотреть, что толку от разговоров?
- Так вы за? - спросила Кэт. – Все подняли руки. – Тогда готовьтесь к плаванью.
Через день они отчалили. А к вечеру были на месте и стали на якорь. Нырнули только назавтра рано утром, все вчетвером.
Местность была скалистая, вокруг были одни сказы, и виднелся остов судна. Джон и все остальные обплыли его несколько раз, побывали в трюме, даже пытались копаться в кофе, но все было напрасно. Так прошел весь день, и сидя в кают-компании, они разговаривали.
- Может сундук все-таки в кофе? Тогда надо выгрести все зерна. – Начал Джон.
- Вы видели сказы? Все судно по клочкам осело на дне, между скал, но там лишь небольшие островки дна, покрытые песком. Остальное все камень. – Сказала Кэт.
- По моему мнению, кто-то уже нашел сокровища, - сказал Ник. – Слишком удобно сидит судно, и есть доступ во все его части. - Все посмотрели на Дженни.
- Я, конечно, новенькая, но просто так я не уплыла бы, к тому же я – археолог, я могу осмотреть дно.
- Прекрасно, вот всем и задачки. Ник с Джоном откапывают кофе, я исследую скалы, а Дженни – дно, хотя его совсем мало.
Так как все устали, то разошлись по каютам.
Две недели занимались над поставленной задачей, пока не откопали кофе, трюм был пуст, а скалы покрылись кофейными зёрнами.
- Жаль, но дальше не имеет смысла здесь оставаться, - вздохнул вечером Ник.
- Еще два дня, и уплываем, - поддержала его Кэт. – Что ж, не всегда везет.
Но на следующий день Кэт сделала открытие, и знаками позвала всех к себе. В одной расщелине лежал открытый пустой кованный и инкрустированный сундук. Каждый потрогал его и все всплыли. Забравшись на судно, Ник в первую очередь сказал:
- Значит прав был я, сундук точно для королевы, но его уже давно опустошили. Можно спокойно возвращаться назад.
Все одобрительно, но хмуро кивнули головами.
- Тогда собирайтесь.
- А можно я еще раз сплаваю и посмотрю сундук? – вдруг спросила Дженни. – Вам-то неинтересно, а я таких не видела.
- Только осторожно с акулами, - сказал Джон.
Дженни нырнула, а все стали собираться. Но через полчаса она вынырнула, зажав что-то в кулаке.
- Это не в счет? - спросила она, высыпав перед всеми гость алмазов. Все впали в шок.
- Где и как ты их нашла? – сразу же спросил Ник.
- Просто положение сундука такое что его крышка открыта вниз. Я поплыла на то место, гуда из него могло что-то выпасть, и нашла маленькую песчаную лужайку. Покопавшись в ней, мне встретился один камушек. Потом второй, третий… Я думаю, что от удара об сказы сундук открылся, и все алмазы высыпались на дно.
- Дженни… - Ник не находил слов, - славный ты мой и наш археолог, ты спасла экспедицию. Все берем мешки, лопату, и быстро за Дженни.
Через полчаса вовсю кипела работа. Чем глубже, тем алмазов становилось больше. Они копались до вечера, когда на дне выкопанной огромной ямы уже ничего не встречалось. Но каждый держал в руках увесистый мешочек. Они всплыли наверх и высыпали гору бриллиантов.
- Не меньше, чем мы тогда нашли в сейфе, - сказала Нику Кэт. – Алекс будет в восторге, я ему звоню.
Она достала телефон и позвонила.
- Договорились, - Кэт отключилась. – Надо подождать пару часов.
Все праздновали, прыгали и смеялись, а Дженни несколько раз подкидывали на руках.
- Это же будет сдано государству, правда? – спросила вдруг она. - Все замолчали. – Наверное, компенсация будет хорошая, да, Джон?
- Нет, Дженни, государство в этом случае ни при чем, мы находимся в нейтральных водах, ни в чьих, а значит наше – все.
Все зашумели, а Ник благодарно взглянул на Джона.
- Значит, еще лучше, я просто не знала – обрадовалась Дженни.
Потом они ссыпали все в один мешок и крепко его завязали. Прошло время, когда послышался шум вертолета, все выбежали на палубу. Над ними действительно очень низко висел вертолет, а с него спускался трос с крючком.
- Вешай, - скомандовала Кэт.
Они подвесили мешок, и сначала исчез он, а уж потом и сам вертолет.
- Кэт, ты уверена, - начал Ник, - что…
- Никогда не спрашивай больше об этом. Я тебе уже дала один пример.
Судно поплыло. Прибыли они рано утром и разошлись по домам отсыпаться. Но не тут-то дело, прибежал Ник с непонимающим взглядом и позвал всех за собой. Четверка вошла в спальню его дома и увидела, что застеленная кровать вся покрыта пачками денег. Кэт сразу же приступила считать.
- Каждому по два миллиона, - наконец, выдохнула она, - неплохо поработали. Все стали обниматься, а Ник отвел Кэт в сторону.
- Откуда твой Алекс знает, где я живу? Как он открыл дом и почему он всегда оставляет деньги мне?
- Я тебе говорила, дорогой, что это еще та фигура, она может все. А тебя он выбрал как старшего, ведь ты единственный профессиональный дайвер. Не спрашивай больше о нем, он знает о тебе больше, чем ты сам.
- Кэт, - неожиданно сказал в постели ночью Джон, - давай поженимся, и я сделаю тебе ребеночка, а?
- Дозрел таки? – прошептала она. – Я не хочу свадьбы, распишемся и отпразднуем все здесь, только вчетвером. А в брачную ночь может я тебе что-то и позволю.
- Договорились. Я люблю тебя.
Свадьба вскоре состоялась, но чисто символическая, даже фотографа не пригласили, снимались автоматом на камеру. Женились сразу же две пары. Зато невест напоили так, что пришлось их нести на руках прямо в кровати. Мужики оказались покрепче.
- Джон, - разбудила его утром Кэт с испуганным лицом, - у нас ночью что-то было?
- Да, только ты была совсем слаба.
- Черт, я из-за свадьбы забыла выпить таблетку. Могу забеременеть, у меня сейчас для этого самое подходящее время.
- Так чего ты пугаешься? Ты же мне намекала на брачную ночь, что может быть… Бог даст, будет и у нас ребенок.
- Ох, Джон, страшно мне.
- Не бойся, - он накрыл ее собой.
Прошел месяц, и Кэт сделала тест. Да, она была беременна. Эту ночь гуляли все, до утра.
Назавтра они все захотели в Каракас. Как и тогда, в центре каждый пошел в свою сторону.
В назначенное время и как всегда, все приехали на такси, даже Ник. Выгружая все на судно, Джон рассмеялся:
- Ну Ник, наконец-то ты добрался до оружия. Боже, сколько его здесь, у нас что, крепость?
- Не помешает, - буркнул тот.
По прибытии все ели донесли купленное до своих домов. Потом к Джону пришла Кэт.
- Это твое, - протянула она Джону листок бумаги. Он впился в нее глазами. – Это мое доказательство. Это дарственная, я переоформила свой дом на твое имя.
- Зачем ты это сделала?! – налетел на нее Джон. – Я просто больше не буду ходить в твой дом, он мне без тебя не надо.
Но через полчаса оба лежали в кровати и гнев Джона прошел. Потом все встретились у Кэт.
- У меня есть предложение. – Сказал как-то Ник. – Мы все здесь миллионеры, а наши построенные комнаты для прислуги пустуют. Я купил сегодня газету с объявлениями, там…
- До поселка рукой подать, - перебил его Джон, - там полная безработица. И люди простые.
- Но они же неграмотные?
- А что тебе надо? Чтобы убирали и готовили. Такие как они сойдут.
- Джон прав, среди городского населения больше риска взять на работу абы кого, чтоб потом не раскаиваться. – Поддержала Джона Кэт.
- А я могу сама и готовить, и убирать, - простодушно сказала Дженни.
- Просто ты еще не вошла в образ миллионерши. Лучше следи за собой, чтобы муж не разлюбил.
Прошло две недели, и в каждом доме были по две местных женщин, одна готовила, другая убирала. Продукты так и привозили из поселка, и обе поварихи попались хорошие. Как и уборщицы тоже. Единственное, что выбирали их девушки, и страшнее ночи не могли выбрать.
- Это чтобы быть уверенной за мужа, - сразу сказала Кэт.
- Страшнее не придумаешь, - рассмеялся Джон.
А на следующий день Ник выдвинул новое предложение, съездить в настоящий кругосветный круиз, его поддержали все. Он сразу же позвонил в турагентство, и зарезервировал четыре лучших места в двух каютах.
Стали экстренно собираться, корабль уходил из Майями через неделю. И вот наступил тот день, когда они поднялись на борт огромного туристического корабля, с кучей бассейнов, теннисными кортами и другими мероприятиями. Каюты были просто класс, не матрасы, а настоящие перины. Отдельный душ и туалет, и тому подобное. Они были на пятом этаже, а Дженни с Ником поселились по соседству.
Трудно описать, сколько положительных эмоций они привезли, но в фотоаппарате Ника кончилась память, снимали на мобильные телефоны. Круиз занял ровно месяц, и их уже ждали дома. Каждая из поварих приготовила свое, но они перенесли все к Кэт и сидели за заваленной едой столом и кучей бутылок.
Каждый привез с собой кучу сувениров и все расставили их по комнатам.
Потом, через пару Дней Ник заныл:
- Скоро наши женщины уже не смогут никуда ездить, купим себе жилье, и будем нянчить детей. У тебя есть план, Кэт?
- Никаких планов, мы уже беременные, и нас никуда отпускать нельзя.
Потом состоялся разговор мужчин, один на один. Начал Ник.
- Я уже стосковался по работе, хочу нырять. Я уже заводил разговор с Дженни, но она категорически против. Я добился лишь одного условия, что я возьму ее с собой. После беременности она очень за меня боится.
- Да, уж, - задумался Джон, - лично я не против новой экспедиции, но Кэт меня ни за что с тобой не отпустит по тем же мотивам.
- А может просто сбежим и оставим записки?
- Ник, ты хочешь, чтобы наши жены поседели раньше времени?
- Ты прав, тогда поговори с Кэт.
Такой разговор состоялся. Сначала было много шума, но в конце Кэт согласилась на таких же условиях, ехать вчетвером. В этот вечер они собрались все вместе и обсудили ситуацию.
- Так, - сказала на следующий день Кэт, - отдохнули мы прекрасно, пора и за работу. – Все кивнули. – На севере Колумбии есть такая небольшая деревушка, или маленький городок, Монтерия. Речь опять пойдет об испанском судне, открытом недавно. Как видите, я стараюсь подыскать нам что-нибудь недалекое и более-менее новое. Судно называется *Тереза*, оно везло в Испанию все, что награбили у инков и майе. А это – только золото и камни. Судно небольшое, лежит неглубоко, но, к сожалению, его уже успели посетить и не раз. Гарантии дать не могу, но есть негласная информация, что золота там не нашли. Что скажите? – Все подняли руки. – Тогда за дело.
- Дженни, - сказал Ник, - в этот раз ты с нами уже не поедешь.
- Ник, ну, милый, честно в самый последний раз, я еще нормальна для экспедиции, ты же видишь.
- Ладно, только в самый последний. Если, конечно, никто не возражает. – Никто не возразил.
Они отплыли через два дня, путь занял сутки, так что рано утром они стали на якорь. Но не успели они надеть костюмы, как увидели, что к ним движется большой катер. Флага на нем не было.
- Черт, не нравится мне это, - сказал Ник.
- Опять какая-нибудь мафия или власти?
Тем временем катер пришвартовался к судну, и из него перепрыгнуло пять человек, все вооруженные автоматами.
- Кто вы? – выступил вперед Ник.
- ФАРК, может слышал? – Ткнул автоматом одетый в защитный костюм курчавый парень. – А вы небось янки, да? Я вас чувствую за километры. Хосе, хорошую рыбу мы поймали сегодня. Так, всем, корабль конфискуем, заберегите у всех деньги и документы, и ведите их в лес, пункт Б. Пока наденьте им наручники.
Остальные принялись исполнять.
Возмущаться было бесполезно, если это был ФАРК, центральная колумбийская антигосударственная партия бандитов и убийц, надо было просто молчать. Потом их перегрузили на катер и повезли вдоль берега. Они плыли около двух часов, когда свернули к лесу.
- Выходите по одному и идите за Хосе. – Сказал другой парень с бородой.
Где-то через час они вышли на поляну, и со всех сторон появились вооруженные люди в такой же защитной форме.
- Карл, - сказал Хосе, - вот тебе наша добыча. Денег полные карманы, судно и кое-что из оружия, так, пара пистолетов.
- Американцы? – грубо спросил тот, кого Хосе назвал Карлом.
- Вообще-то, мы живем в Венесуэле, - сказал Ник. – постоянно.
- Все равно американцы. И что же с вами делать? Просто убить, или вы еще что-то можете?
- Например? – спросил Ник.
- Воевать. У нас не хватает людей. Женщин для готовки пищи и выращивания марихуаны тоже, так что всем работа найдется. Ну, что?
- Будем воевать, - хмуро сказал Ник. – Только снимите с нас наручники, мы никуда не убежим. Лично я вообще не знаю, куда тут можно бежать.
- Хосе, сними с них наручники. Только не думайте, вы всегда будете под охраной. Стрелять умеете?
- Стреляли, - сказал Джон.
- Тогда, пусть каждый из вас убьет по одному пленнику, тогда мы вам поверим. Хосе, приведи их.
Вскоре на поляне показались двое черных парня, они были связаны.
- Матиас, отведи девушек в деревню, - приказал Карл. – Пусть их научат там работать, как все, никакой скидки.
- Не девушек, - вступился Ник, - а наших жен. Только если их посмеют тронуть…
- Ты что, мне грозишь? – рассмеялся тот. – Ладно, чтобы все слышали, кто тронет хоть одну девушку пальцем, будет иметь дело со мной.
- Что делать? – шепнул Ник.
- Они их все равно убьют, а так убьют нас. У нас нет выхода. Стреляй, но старайся просто ранить. – Ответил Джон. – Дженни и Кэт, уже ушли с поляны.
- А что эти бедолаги сделали? – спросил Джон, - хотя бы знать, за что их убивать.
- Они из деревни, воровали марихуану, наркоты, - сплюнул Карл. - Давайте, меньше говорите и побыстрей стреляйте, хочу посмотреть, чего вы стоите.
Первым выстрелил Карл и попал одному чернокожему в ногу, следом раздался выстрел Джона, он попал другому в плечо.
- Это вы так стреляете? – нахмурился Карл. – Я сказал убить, а не потрошить.
Тогда Ник вздохнул, и выпустил, почти в то же время, как и Джон, очередь по своему. Двое упали вместе.
- Вот это другое дело, - кивнул Карл, - так что вы стали такими же убийцами, как и мы. Примем вас в отряд. Хосе, присмотри за ними. Идемте в деревню.
Они шли по джунглям около часа, и пересекли лишь одну полосу, похожую на дорогу.
Деревня была маленькая и находилась на окраине огромного поля, которое было засеяно коноплей, на поле работали женщины, в основном местные.
- А где же наши жены? – спросил Джон Хосе.
- Одна вон там, в конце поля, другую перевели на соседнюю делянку, чтоб не спелись.
Хосе поселил их в свою хижину, набрав соломы, чтобы сделать постели.
- Готовьтесь, завтра выступает колонна с войсками, - забежал к ним Карл, - вот и получите боевое крещение.
Только вечером все четверка встретилась и все обнялись.
- Как вы там? – спросил Джон девушек.
- Терпимо. Это лучше, если б нас сразу же убили. А вы?
- Будем партизанить, - хмуро сказал Карл, - завтра начнем.
- А сбежать можно? – спросила Кэт.
- Очень трудно. За каждым из нас следят, да и вооружены они до зубов. К тому же, куда бежать, ты знаешь? Я не знаю даже в какой стороне остался океан. Надо сначала все разузнать, а потом пытаться.
Назавтра утром отряд из тридцати человек, включая Джона с Ником, выступила в лес и направилась к той единственной дороге. Они долго выбирали место и остановились на пригорке. Джон увидел у одного Фаустпатрон.
- Это РПГ, - пояснил Карл, - но действует также.
Все залегли. Время тянулось медленно, но через час все услышали шум моторов. Показался один крытый грузовик, а за ним нос второго. Тут и раздался взрыв, выстрелили из РПГ, потом еще один раз. Два грузовика взлетели вверх.
- Вот так их! – сжал кулаки Хосе, который лежал между Джоном и Ником. – Ага, вон появился третий, но патронов уже нет.
Грузовик остановился, и оттуда начали выскакивать солдаты с автоматами. К ним подошел и четвертый.
- Черт, - выругался Хосе, сколько их? По численности их человек сорок, бой будет жарким.
Началась настоящая война, которую Джон видел только по телевизору. Потери несли и те, и другие. Он сам отстреливался, когда Ник, который отползал рядом, вдруг ойкнул. Пуля попала ему в ногу.
- Оставь его, - сказал Хосе, - они его все равно добьют.
- Нет уж, я останусь здесь, пусть тогда уже убивают обоих.
- Как хочешь, я ретируюсь в заросли.
Джон отстреливался, но военные шли цепью. Неожиданно, он столкнулся нос к носу с молодым солдатиком, которому было на вид лет двадцать, тот был в цепи и шел прямо на них. Они уперлись друг в друга стволами автоматов и смотрели в лицо.
- Если ты выстрелишь, то выстрелю и я, - тихо сказал Джон. – Убери палец с курка, мы не из ФАРКа, мы здесь случайно, как в плену. Давай разойдемся мирно, ты нас не видел, мы тебя.
Парень подумал, опустил автомат и пошел дальше. Джон потянул Ника через дорогу, тот поднялся на одну ногу и подпрыгивал. Они пересекли дорогу и пошли, а потом шли и опять ползли в сторону деревни. К вечеру они были на месте, к удивлению Карла.
- А я думал вы сбежали, - удивился тот.
- Мы убили пятерых, - соврал Джон, когда подстрелили Ника.
- Ничего, у нас есть свой врач, пулю вытащат. А вообще вы молодцы. Я уже было собрался наказать Хосе, за то, что он вас потерял.
Ника положили в одну из хижин, напоили спиртом и вытащили пулю. Потом он отсыпался.
- Так кто выиграл? – Спросил проходящего Хосе Джон.
- Конечно мы. Только потеряли десять человек. А у нас каждый на счету. Теперь они долго сюда не сунутся. Вон, два грузовика трофеями, и автоматы. За друга не волнуйся, через месяц встанет в строй.
Появилась Дженни с Кэт, она сразу побежала в хижину, а Кэт осталась.
- Да, жив он, просто в ногу попали, ты не представляешь, какая война была.
- И вы убивали солдат?!
- Мы вообще стреляли в воздух, за нами следили, но потом я сказал, что убили пятерых, и мы теперь в почете.
- Ох, Джон, я верила, что вы не убийцы.
- Через месяц Ник уже встанет в строй.
- А я узнала в какой стороне море, - она показала рукой, - у одной из женщин. Только до туда два дня пути.
- Молодец. Узнай тогда еще одно, куда ведет та дорога, она здесь единственная.
- Попробую.
Потом всех покормили и легли спать.
Вообще-то, этот отряд был настоящими бандитами. За месяц они сделали бросок к небольшому городку и ограбили банк, убив несколько человек. Они не гнушались ничем. Ник уже был в действии, и они с Джоном тоже участвовали в вылазках, только никого они не убили. Через два месяца повторился налет государственных военных, и ФАРС опять выиграл, но осталось лишь семеро. Тогда они сделали вылазку в город и привели с собой десяток парней. Под дулами автоматов, те согласились за них воевать.
Так продолжалось еще три месяца, всего в плену они были уже семь месяцев, и Дженни ходила уже с большим животом, надо было срочно бежать. Кстати, та дорога выходила к океану и на этом кончалась.
Наконец, вечером, они сговорились, и под утро сели в полевой Джип. Никто не проснулся, а охраны как таковой не было. ФАРСовцы очнулись, когда завелся мотор, но джип уже доехал до дороги и свернул налево. Наверное, за ними послали погоню, но они же не знали, куда поедут беглецы, к морю, или сдаваться государственным властям.
Дорога была плохая, но в кузове стояла запасная канистра с бензином, и за сутки они доехали до моря. Спрятав Джип в чаще джунглей, они сами скрылись в лесу и ждали. Вскоре показался другой Джип, это был ФАРС, они внимательно прочесали местность, ничего не нашли и поехали назад. Тогда четверка уселась обратно, и они выехали прямо на пляж, свернули и поехали вдоль моря в тот городок, который ФАРС не раз грабил.
- Интересно, а где они держат наш корабль? – спросил Ник. – На Джипе мы в Венесуэлу не доедем. - Но через день пути, поздно вечером, они увидели впереди отблески костра. А на море стоял их корабль и катер ФАРСа. Ник взял все на себя. Со всей скорости он налетел на костер и раздавил двоих бойцов, которые спокойно смотрели, думая, что это – свои.
-Эй, - крикнул кто-то с катера, - это кто приехал?
Но четверка уже бежала к катеру и открыла огонь. ФАРСовец спрятался внутри катера, а они перешли на свой корабль и отвязались. Судно стало набирать обороты, а тот, последний, просто наугад стрелял им вслед. Он даже и не думал преследовать судно.
Через сутки, после семи месяцев нахождения у ФАРСа, они были дома, и праздновали.
А еще через неделю Дженни родила девочку. Как они вовремя успели! Ее они назвали Мартой. Но не прошло и месяца, как разродилась Кэт. У Джона появился сын, которого назвали Виктор, в честь победы.
Опять было празднование, а потом они стали искать по газете нянек своим малышам. Предложений было очень много, они решили, что это должна быть персона одинокая и с высшим образованием. Полдня они звонили по объявлениям.
- Пусть на смотрины сами приезжают на остров, - сказал Ник.
- Ты что, сюда же ничего не идет? – удивился Джон.
- Зато мы узнаем, кому действительно нужна работа, тем более, платить мы будем хорошие деньги.
Они отобрали четверых, но лишь одна согласилась плыть на остров. Позвонили еще, и нашли другую.
На следующий день они встречали уже двух нянек, будущих гувернанток. Обе были с высшим образованием, одна с медицинским, другая с педагогическим. Это были женщины обе лет сорока или чуть больше, они были одиноки и согласились остаться, так как для каждой была отдельная комната, и естественно, но ни за что больше не надо было платить. Поварихи готовили на всех. И зарплата была высокой.
Дженни выбрала Марию, а Кэт – Сюзи.
Две семьи стали собираться на гулянки реже, больше времени проводя с малышами, которые росли как на дрожжах.
Так прошло полгода, когда к Джону явился Ник.
- Все прекрасно, Джон, дети растут как грибы, уже не сосут грудь, пытаются вставать и даже осторожно ходить. – Он вздохнул. – Только я уже стосковался по работе, хочу нырять. Я уже заводил разговор с Дженни, но она категорически против. Я добился лишь одного условия, что я возьму ее с собой. После ранения в Колумбии, она очень за меня боится.
- Да, уж, - задумался Джон, - лично я не против новой экспедиции, но Кэт меня ни за что с тобой не отпустит. Поговори с Кэт.
- Ты прав, тогда такой разговор состоялся. Сначала было много шума, но в конце Кэт согласилась на таких же условиях, ехать вчетвером. В этот вечер они собрались все вместе и обсудили ситуацию.
- Раз нашим мужчинам невтерпеж, мы составим им компанию. Я подберу что-нибудь здесь у берегов Венесуэлы.
Но назавтра, продолжая разговор, она сказала:
- У Венесуэлы ничего перспективного не осталось, зато есть две точки: север Бразилии и Коста-Рика. Выбирайте.
- Бразилия, это же Амазонка! – воскликнул Ник.
- А я за Коста – Рику. – Подумав, сказал Джон. – Во-первых, туда ближе, а в Бразилии полно туземцев, не хватало попасть еще в какое-то племя.
- Боже, в Коста-Рике есть останки майских сооружений, - поддержала его Дженни. – Как мне хочется туда попасть.
- Давайте голосовать, - усмехнулась Кэт. - А вообще-то я тоже за Коста Рику, все же гораздо ближе. Ник, милый, ты проиграл.
- Пусть Коста-Рика, - весело сказал тот, - мне бы хоть где-то понырять.
Собирались неделю, а потом прощались с малышами, оставляя их на попечение Сюзи и Марии.
Наконец, судно вышло в море. Сначала, первые дни им везло, но когда они вошли в коста-риканские воды, начался сумасшедший шторм. Как Ник не пытался выровнять судно, его бросало как щепку. Наконец, почти у самого берега корабль подняло огромной волной и разбило на выступающие из океана скалы, а четверку просто выпросило на берег. Им повезло, они отделались ушибами и ссадинами.
- Ну вот, Ник, соболезную, твой корабль можно забыть. – Грустно сказал Джон.
- Да, черт с ним, купим такой же, главное, что сами вылезли живыми.
- Смотрите, - вскрикнула Дженни, - там какое-то селение, я вижу хижины.
Они поплелись в ту сторону, ветер сбивал с ног. Наконец, они увидели небольшой поселок из восьми домов, и беззубый дряхлый индеец впустил их в свое жилье. Ему было лет под сто. Они рассказали, что с ними произошло.
- Я – Мату, - сказал он. Остальные тоже представились. – Оставайтесь пока у меня, а там будет видно. Весь поселок, это мои родственники, до единого.
- А за что вы живете? Ловите рыбу? – спросила Кэт.
- Все держится на мне, - гордо сказал тот, - только рассказать не имею права. Рыбу тоже ловим, но она нам уже набила оскомину.
- А корабли здесь останавливаются, хоть небольшие? – спросил Джон.
- Один раз сюда заплывает мистер Смит, это мой друг. Мы делаем обмен, я отдаю ему одно, а он обеспечивает весь поселок едой и одеждой на целый месяц.
- Одно это что? – спросил Стив.
- Эх. Секрет это. Он мне жить дает, и всей моей семье. Даже не спрашивайте.
Мату достал разных консервов, копченых колбас и свежего хлеба, наверное, которые ему поставлял загадочный мистер Смит, и все поели.
- Спасибо за гостеприимство, - сказала Кэт. – А когда этот ваш друг еще приплывет?
- Так он только вчера был, вся еда свежая. Даже ром есть. А что, давайте ответим ваше спасение, я человек добрый, скучно мне одному, у остальных хоть семьи есть.
Он достал бутылку рома, который был очень кстати, все промокли и промерзли до нитки. Однако, он был слаб на выпивку, и через полчаса захмелел, достав прежде еще одну бутылку.
- Ладно, - качаясь сказал он, - открою вам свой секрет, без меня вы все равно ничего не найдете.
Все прислушались, хотя тоже были под градусом.
- Есть в джунглях город, пирамиды в основном. Ну, не город, а так, селение. Но оно настолько заросло, что его видать с воздуха не видно, а то бы уже давно разграбили. Да, я граблю, но надо выживать. Вот я и отдаю мистеру Смиту одну золотую статуэтку, там их навалом, а он мне еду, короче меняемся. Только об этом никому ни слова.
У всех отпали челюсти.
- Это же воровство исторических ценностей, - вдруг в негодовании сказала Дженни. – Это надо прекратить и заявить в государственные органы Коста-Рики.
- И тогда вся семье сдохнет? – покосился на нее Ник.
- А что ты предлагаешь?
- Вывезти золото и продать частному лицу. Представляешь, как старика грабят? Банки с консервами за золото, это же непостижимо. А ему отдать часть денег, чтобы и следующему поколению хватило. Мистер Смит, или кто другой, будет возить сюда еду, но уже за деньги.
- Но я не дурак, - неожиданно продолжил старик, - я уже все золото вынес и закопал в джунглях. Если поселок найдут, то только без золота. – Вот, - он достал из под дырявого одеяла статуэтку из чистого золота. – Это через месяц мистеру Смиту.
- А золота много? – спросила Дженни.
- Я его двадцать лет носил и прятал, сумасшедшее количество!
- Тогда, зачем вам столько? Вы же когда-нибудь умрете, а золото кому достанется?
- Моей семье. И так наш род будет жить веками здесь, на этом месте. Я еще не выбрал, кому я секрет передам.
- Но тут же нет никакой медицины. Люди умирают?
- Много умерло от болезней, - признался тот.
Потом допили вторую бутылку и все примостились спать на соломе.
Но самое худшее случилось завтра утром. Погода стояла прекрасная, на море – полный штиль. Но старик не проснулся, видимо просто умер во сне, от старости, а может от какой другой болезни.
Все высыпали из поселка, стояли стоны и плач.
- Кто теперь нас кормить будет? - рыдала стоящая рядом женщина. А уже вечером его похоронили, вернее, по местным обычаям сожгли на костре.
- Интересная ситуация получается, - почесал затылок Ник. – Теперь мы вроде как ответственны перед ними всеми.
- А что, ты собираешься взять их на свое иждивение? – спросил Джон.
- Надо найти золото. Часть оставить им, а остальное отдать Алексу, он сдаст его государству.
- Кто такой это Алекс? – заинтересовалась Дженни. – Он точно сдаст его?
- Даже не сомневайся, - вставила слово Кэт.
- Тогда осталось самое малое, - рассмеялся Ник, - найти в джунглях перепрятанное золото.
- Я возьмусь за это, - сказала Дженни, - а вы мне помогайте. Все же, я археолог.
А что мы знаем об этом? – спросила Кэт. – Что есть город, покрытый лианами. Старик уже еле на ногах держался, а золото переносил, значит не так далеко он его закапывал. - Она подозвала местного индейца. – Ваш родственник часто ходил в джунгли. Ты не знаешь куда?
- Нет, он никого не брал с собой, я знаю только направление, в какую сторону он шел. – Подняв руку, он показал на джунгли и наискосок налево.
- Спасибо, постараемся вам помочь.
На следующий день все пошли в джунгли. Идти было трудно, но в некоторых местах они заметили, что лианы были разрублены мачете. Тогда они стали придерживаться именно этим знакам. Через часа три, они вышли на поляну. Рядом стояло явно невысокое каменное здание, полностью оплетенное лианами.
- Пирамида! – воскликнула Дженни и бросилась туда. Все пошли за ней. Вход в нее был уже разрублен мачете, и они попали вовнутрь. Было темно, а фонариков не было. Единственный попадавший свет освещал каменный трон в середине пирамиды.
- Осторожно, - сказала Дженни, - здесь могут быть ловушки.
- Послушай, дорогая, - мягко сказал Ник, - мы пришли сюда не на археологическое обследование, нам просто надо найти золото.
Все вышли из пирамиды.
- А вон еще одна, - показала Дженни рукой, - а там другая. Мы в центре поселка.
- Раз так, давайте думать, как найти золото. – Сказала Кэт. – Можно использовать тот же метод, разрубленные лианы. Только в какой стороне? Давайте разойдемся, только главное не потеряться, захоронение золота не должно быть очень далеко.
Все разошлись, а сошлись только вечером. Никаких новостей не было.
- Тут везде много разрубленных лиан. – Сказал Ник.
Так прошло двадцать дней, но сокровище найдено не было.
- Давайте еще подумаем. – Сказала Дженни. – Он был уже дряхлым, и зарывать его в землю было бы трудно, особенно тут, в джунглях. Куда он мог все сносить?
- Может есть какая-то пещера? Я видел простые невысокие каменные холмы, остатки скал, - сказал Джон. – Давайте их все обыщем.
Вечером все встретились в назначенном месте.
- А я нашла, - просто сказала Дженни и заулыбалась. - Там действительно есть пещера, но сколько там золота я даже не представляю.
Никто сначала не поверил, а потом ее начали подкидывать на руках. После все бегом последовали за Дженни. У одной развалившейся скалы, они увидели квадратный большой вход. Сунувшись вовнутрь на корточках, они уткнулись в пробку из золотых вещей, чего там только не было!
- Я даже не знаю, насколько глубока эта пещера.
- Так, - Ник взял инициативу в свои руки, - нужны мешки или большие ящики. Только где их достать? Через десять дней будет мистер Смит, обменяем одну фигурку, а заодно наберем мешков. Их на кораблях много.
Настал день, когда в берег впился нос судна, очень похожего на *Черного волка*, только это был не траулер. Вся четверка высыпала встречать их.
Мистер Смит, как он сразу же представился, был мужчина лет сорока с очень хитрым взглядом.
- А вы кто такие?
Ему рассказали и про кораблекрушение, и про смерть старика.
- Жаль, я привез еду и одежду, - он уже собирался уходить.
- Постойте, - поймал его за рукав Ник, - вот то, что вам надо. – Он протянул завернутую в тряпку статуэтку. – Остальное вам будут давать каждый раз, как и раньше. Приезжайте каждый месяц, а сейчас выгружайте товар. Кстати, у вас есть пустые мешки?
- Мешки? – удивился тот. – Навалом.
- Вы не могли бы ставить мне десяток?
- Без вопросов. Только вы уверены, что сделка будет продолжаться?
- Я вам гарантирую, а мы – исчезнем.
- Поверю вам. - Вздохнул он, посмотрев Нику в глаза. - Эй, выгружайте! – крикнул он на судно.
Спустили трап, и все местные ходили за мешками с едой и прочей утварью. Десять пустых мешков лежали уже у ног Ника. Вскоре, все распрощались и корабль уплыл.
Назавтра все отправились к пещере. Работа закипела.
- Не забирайте только статуэтки типа той, которую я отдал Смиту. Остальное по мешкам. – Сказал Ник.
К вечеру все десять мешков были набиты до отвала, но золото в пещере не кончалось, видимо, она была очень глубокой.
Вернувшись, они попросили еще пустых мешков у индейцев, и те нашли еще восемь.
На следующий день набили и эти мешки.
- Все, - смахнул пот со лба Ник, - мы набрали почти тонну, не меньше. Остальное пусть останется бедным людям. Все самое крупное у нас, у них же нескончаемое количество статуэток и того, что там осталось.
До ночи все перенесли к хижине старика, но спать было уже негде, она была забита мешками.
- Попросимся в другие хижины, сказала Кэт, - только надо найти старейшину, все объяснить ему и показать пещеру.
Вскоре, они нашли самого старшего, тот разместил их по хижинам. А наутро Кэт с Ником и с самым старым индейцем пошли к пещере. Они долго объясняли ему принцип обмена, пока тот все не понял, он забрал одну статуэтку с собой.
Кэт отошла в сторону и с кем-то разговаривала по телефону. К вечеру, к берегу подошел высокий катер морской полиции Коста-Рики, и без лишних разговоров моряки в форме погрузили на него мешки. Четверку тоже взяли с собой.
Но не только Кэт звонила, взялся за телефон и Джон. Он позвонил Мартину и передал координаты поселения Майя.
- Как ты его нашел? – удивился тот. – Ладно спасибо. Кстати, ты вообще пропал, даже на острове не появляешься. К сожалению, мы его уже закончили, но остров прикрыли, разрешили только посещать его хозяевам и прислуге, и теперь никто не может на него попасть, кроме нас и их.
- Как закрыли? Кто?
- Мне ли тебе объяснять, - вздохнул тот.
После разговора с Мартином, Джон позвонил полковнику.
- Джон, - сказал он, выслушав кучу возмущения, - это был приказ сверху, а приказы надо выполнять. Туда уже выехали наши люди.
- Понял, - коротко сказал Джон и отключился.
- Уф, - призналась Дженни, когда все уже сидели в кают-компании, а матросов не было. – Теперь я спокойна, что золото передано государству. А то я было уже начала сомневаться.
- Кэт, - нагнулся Ник, - ты уверена…?
Та закрыла ему рот ладошкой.
Они приехали в какой-то поселок.
- Вот вам Джип с водителем, он отвезет вас в Сан Хосе, а оттуда в аэропорт. – Сказал офицер с катера.
- Спасибо большое, - поблагодарил его каждый из четверых. Матрос за рулем тронулся, когда все устроились в машине.
На следующий день они уже были у себя в гостинице, как всегда на кровати Ника лежали пачки денег.
- Вы что, с ума сошли? – увидела деньги Дженни - Значит мы воровали для себя, а не для государства?
Но сверху лежал простой листик бумаги, который никто и не заметил.
- Вы меня обманули, - вдруг расплакалась Дженни, - знать вас не хочу, банда воров.
Кэт взяла бумажку, прочитал ее и с улыбкой отдала Дженни. Там было написано, что государство Коста-Рики благодарит за сданное ему золото и оставляет компенсацию.
- Ой, - охнула та, - извините меня, я была неправа. – Она виновато улыбнулась.
- Ай да Алекс, - шепнул Ник Кэт. – Есть ли хоть что-нибудь, что он не может?
- Ничего, - рассмеялась та. – Надо только попросить.
- Тогда ты – умница.
- Я сама знаю.
- Давайте сразу же отложим деньги на новое судно, я сам куплю и пригоню его сюда. – Сказал Ник.
- А зачем? – серьезно сказала та. – Наши рейсы закончились, мы же договаривались, что это будет в последний раз, да и денег действительно навалом, даже для меня.
- Ты это всерьез, Кэт, или поговорим все вместе?
- Давайте поговорим все.
Вечером все собрались у Ника с Дженни. Разговор шел до полуночи, Ника повалили на обе лопатки, особенно девушки. Потом было голосование, но Джон воздержался. Ник сдался и угрюмо смотрел в одну точку.
- Ну, не могу я сидеть на месте, поймите вы меня. – Жалобно проговорил он. – Джон, а ты что будешь делать?
- В джунгли пойду, Кэт прихвачу, - засмеялся тот.
- Ты это серьезно? – не поняла Кэт. – Все-таки, ты меня хочешь затянуть подальше от цивилизации? Но я же в этом вообще не разбираюсь.
- Я в морских делах вообще был полный ноль, а теперь даже диплом есть матроса, - отпарировал Джон.
- А зачем мне диплом капитана, если у меня даже судна нет? – грустно сказал Ник.
- Забудь про все, - строго сказал Джон. – Я уже давно забыл. Есть у меня дивное ранчо, двухэтажное, на природе и недалеко от города Ресифе. Город приличный, есть где развеяться. К моему ранчо и на машине можно добраться. Можем приезжать туда на отдых.
- Отложим этот разговор, - прервала всех Кэт. – Джон, к чему ты клонишь, а? - Я тебе пообещала и я свое слово выполню, пойду за мужем, куда он пойдет.
- Я тоже, - вставила Дженни.
- Так, что решать вам, мужчинам.
- Что скажешь, Джон? – Ник похоже был в полном тупике.
- Мы все поедем на ранчо. Оно близко от океана. Ты, Ник, можешь купить корабль и плавать, куда только позволит тебе жена. Можешь даже делать круизы от Южной Аргентины до Майями.
- Если других предложений нет, решено, поехали, Джон, покажешь свое ранчо. – Ник встал. – А теперь идемте спать.
- Джон, милый, я так боюсь! Смогу ли я?
- Сможешь, я просто уверен, у тебя умная голова, и вообще, ты не где не пропадешь особенно в джунглях, если рядом буду я. – Такой разговор состоялся уже в постели.
Уже назавтра все собрались и на проезжающей мимо острова моторке, добрались до Каракаса. Потом они сели на прямой самолет в Ресифе, и в полдень уже были там. По инициативе Джона, они сняли на одну ночь гостиницу, и остаток дня осматривали город, он понравился всем без исключения.
- Слушай, - сказал уже в номере Ник, - здесь же живет более полутора миллионов человек! Я прочитал в одной брошюрке, которую мне дали. Какие же здесь джунгли?
- Дорогой, не ищи легкого пути, надо отъехать как минимум двести километров от города, но я думаю о другом, чтобы добраться комфортно до моего ранчо, не купить ли нам два внедорожника?
- Прекрасная мысль, милый, - сказала Кэт. – Люблю высокие машины.
Наутро они пошли по автосалонам, и купили две одинаковые Тойоты, только у Джона была синего цвета, а у Ника – серого. Потом они съехали из гостиницы.
- Надо купить побольше еды и всяких напитков. Я уже давно там не был, но за ранчо присматривает один индеец из цивилизованного племени. – Сказал Джон.
Они поехали в супермаркет и забили кузов одной Тойоты. Потом выехали за город. Сначала они двигались по асфальту, потом съехали на простую сельскую дорогу, а в конце уже тряслись по ухабам.
- Здесь недалеко есть маленькая речушка, - рассказывал Джон Кэт. – Жаль, что там нельзя купаться. Крокодилы.
- Не пугай меня, милый, у тебя случайно змеи не водятся?
Джон рассмеялся.
За три-четыре часа они добрались до ранчо, оно было двухэтажное, и в нем было две спальни. Мебели хватало на всех.
- А по мне все так романтично! – Просто сказала Дженни.
- Конечно, - говорил Джон Кэт, - мы улучшим наше ранчо и сделаем его более комфортным, денег нам хватит, как ты говорила, на замок. Пусть он будет в джунглях.
- А мы уже в джунглях? – спросила та.
- Пока что не в настоящих, хотя зелени здесь хватает.
Все стали организовывать стол, а после разошлись по спальням. На уши давила сладостная тишина, и все быстро заснули.
А на завтра появился Хосе, местный индеец. Он был уже в возрасте, но мил и обходителен. К тому же, он откуда-то знал испанский язык Вся четверка знала испанский, но с португальским была проблема, хотя со временем и решаема.
- Я слышал звук машин, - сказал Хосе, и решил посмотреть. Может вам от меня что надо?
- Пригони четырех милых лошадок, мы прокатимся по местности.
- Какие вопросы, дайте мне пару часов и вы увидите, на что еще способен старый Хосе. – Он ушел.
А через два часа все уже залазили на лошадей, Хосе приехал на своей и привел еще четверых, все они были экипированы для езды. Хосе проследил, чтобы каждая девушка удобно забралась на лошадь, объяснил, как просто ими управлять, и все поехали кататься. Никто не заметил, как прошло четыре часа и они вернулись.
- Джон, я уже меняю твой остров на еще не построенное ранчо в этих местах, - рассмеялся Ник. – Только что будет с детьми?
- Как тут прекрасно! – в один голос заявили девушки.
- Я же говорил, - обрадовался Джон. - Короче, Ник, не будь ребенком, живите на моем, вернее, теперь уже нашем с Кэт ранчо.
– А ты что будешь делать?
- Еще не знаю, завтра скажу.
В своей спальне Джон разговаривал с Кэт.
- Дорогая, ты многого не знаешь о моей профессии, и главное, что я видел золота больше чем ты в жизни в сто раз. Только для тебя оно – это деньги, здесь ты материалистка, а для тех, кто имел его до шеи и купался в нем, это был просто красивый металл, из которого при плавлении, делали разные украшения, вплоть до мебели. За нашу с тобой совместную историю, ты даже не попыталась разглядеть многие золотые вещи ка произведения искусства. Когда-нибудь, я покажу тебе много золота, просто неимоверно много, но его нельзя превращать в деньги, а надо оставить для следующих поколений.
- И ты знаешь, где такое есть? – недоверчиво спросила она.
- Таких мест сотни на земле, просто они скрыты от людских глаз, иначе, их бы просто растащили бы по кирпичику. – Джон выдохся.
- Я согласна Джон, но пока мне слабо в такое верится, - честно призналась она. – Я верю тому, что я вижу. И в какой стране такие чудеса?
- В разных, но мы съездим пока только в Колумбию. Обещаю тебе, что ты это увидишь. А пока давай спать, я тебя очень люблю, и мне хочется, чтобы тебе все нравилось.
- Пока мне нравится все. Не хватает заключительного этапа. Иди ко мне.
Потом они уснули, а проснувшись, увидели во дворе ожидающего Ника Хосе. Он был приодет и расчесан. Вскоре поднялся Ник, умылся, и они уехали с Дженни в Ресифе на серой Тойоте, даже не позавтракав.
Пока Кэт еще не проснулась, Джон зашел в свой кабинет. То, что он говорил ей вчера, внезапно появилось в его голове, и он сам верил, что ему удастся показать своей жене какой-нибудь золотой город. Сейчас, будучи начитанным человеком, он выбирал между двумя городами-легендами, которые так и не были найдены: Эльдорадо и город Зета. Оба находились в Колумбии, и он, достав смятую карту, разгладил ее, и сверял территорию Колумбии. Взяв лупу, она нашел пять точек, но две были недалеко друг от друга, и по описаниям из энциклопедий, возможны были одним из искомых городов. Вообще-то, он был просто уверен, что два города из пяти были те, легендарные и не найденные еще никем. Попадет ли он сразу же в точку, было делом везения. Он взял телефон и тихонечко позвонил, ему ответил полковник.
- Джон, я думал ты канул в облаках, - усмехнулся тот. – Где ты?
- Уже у себя на ранчо, да и с молодой женой.
- О, я тебя поздравляю.
- Кстати, сразу же вопрос, что ей можно рассказывать и показывать, и что нет?
- Джон, отвечу тебе лишь одной фразой: меньше знаешь, дольше живешь. – Джон прекрасно понимал намек полковника. - Ты больше никуда не спускался?
- Нет, но у меня есть идея. В Колумбии есть два известных города, Эльдорадо и Зета, не слышали о таких?
- Подожди я запишу и наведу справки.
- По легендам, - продолжал Джон, - они выстроены из чистого золота. Не бойтесь, по слухам их не строили гиганты, а какая-то высокоразвитая цивилизация. Так вот, я могу попытаться найти хотя- бы один из двух.
- Но как?
- Такими же лифтами, которыми я нашел первый город. Кстати, его, наконец, открыли для обозрения?
- Забудь о нем, его законсервировали, так сказать, для будущих поколений.
- Значит, если я найду хоть один из золотых городов с ним будет то же самое? А я хотел показать хоть один моей молодой жене.
- Не знаю, что тебе и ответить. Я перезвоню тебе, когда буду иметь хоть представление об этих двух названиях, которые я написал, просто обращусь к нашим ученым. Обещать ничего не обещаю, но почему-то я верю, что ты сможешь их найти. Короче, я перезвоню тебе через пару часов. – Он отключился.
- Милый, - вошла сонная Кэт, - а куда ты звонил?
- По работе. В государственный департамент. – Он подумал в этот момент, что Кэт это не Ума, и к этому надо привыкать. – Кстати, один щекотливый вопрос: ты отпустишь меня на несколько дней посетить тот поселок, где живут мои дети. Извини, я джентльмен, и мне надо хотя бы проститься с той женщиной, чтобы она могла выйти замуж за другого.
- Мне бы не хотелось, что бы вы виделись, это я говорю честно, но по-джентльменски ты прав, и за это я тебя люблю. – Она подошла и поцеловала его. – Езжай, только возвращайся быстрее.
Раздался звонок, это был полковник, Кэт вышла из комнаты.
- Джон, ты отдаешь себе отчет, какие города ты мне дал? – взволнованно говорил тот, - их же ищут уже пятьсот лет, а ты хочешь найти прямо сейчас?
- А вас это бы не устроило? А наше географическое общество?
- Ты меня убил на повал, но от тебя можно всего ожидать. Езжай сначала на разведку сам, а если что найдешь, дашь нам свои координаты. И для общества молчи об этом. Ясно?
- Но вы меня забрасываете одного, дайте мне разрешение поехать хотя бы с женой, она далека от этого и не разбирается ни в чем. Единственное место, где она работала, был архив. Ну, пожалуйста…
- Ладно, все равно я слабо верю в твою авантюру, только объясни ей, что если она кому-нибудь ляпнет об увиденном… - ну, дальше ты знаешь, что будет.
- Хорошо, спасибо. Я выйду на связь, когда вернусь. Обещаю, мы оба будем молчать, как рыбы. – Связь прервалась.
Этим же вечером Джон направился к Уме. Встреча была со слезами, у Умы родилась дочь, а когда Джон усадил ее и все ей рассказал, она просто разрыдалась. Но другой реакции он и не ожидал. Он вышел из хижины и пошел прямо к вождю.
- Великий вождь, - начал он, - случилось так, что я побывал в своем мире и встретил белую красивую женщину, в которую влюбился. Сегодня я пришел извиниться и попрощаться, я покидаю ваш поселок. Ума свободна как птица, к тому же, я оставляю вам деньги, за них вам дадут очень много чего. Простите меня.
Вождь думал минут десять.
- Я всегда считал тебя сыном, потому, что ты спас жизнь моей единственной дочери. Но жизнь сложная штука, и почти во всем я тебя понимаю. Спасибо тебе, что ты пришел и честно мне все рассказал. А теперь попрощайся с моей дочерью и иди, пусть тебя сопровождают хорошие духи.
Джон вернулся, поцеловал Уму и вышел. Через двое суток он уже обнимал Кэт.
- Надеюсь, все покончено с той девушкой? – грустно сказала она. – Ты уехал, а мне стало очень ее жалко.
- Мне тоже жалко ее, я разговаривал и с вождем, и тот меня понял, дав благословление, чтобы я ушел из племени с миром. Я желаю только чтобы та девушка быстрее вышла замуж и забыла меня.
- Ладно, давай забудем об этом. А как насчет поездки за золотом?
- Не за золотом, а просто, чтобы увидеть его в таком количестве, и качестве тоже. Можем отправляться хоть завтра.
- Тогда я начинаю собираться. Напиши мне только список, что брать.
- Я соберусь сам, а ты рассчитывай на любую ситуацию, и исходи из этого. – Усмехнулся Джон.
На следующий день они попрощались с Ником и Дженни, и выехали на Тойоте. Доехав до своего маленького водопада, Джон оставил неподалеку машину, и они двинулись к знакомой скале.
- Заходи в дверь, не бойся, - сказал Джон, - и только ничему не удивляйся.
Они попали к первому лифту и поехали вниз. У Кэт отпала челюсть.
- Джон, откуда под землей такое? – наконец, вымолвила она.
- Эти тоннели и лифты построили древние цивилизации, но не Ацтеки и Инки, а еще до потопа.
Свернув за угол, и пересев в другой лифт, они поехали прямо, потом свернули налево, ещё прямо, наверх, и в один момент, Джон нажал последний раз нажал на красную кнопку. Теперь оставалось только спуститься вниз. Джон волновался как ребенок.
- Не знаю, куда мы прибудем, - заявил он, и нажал на стрелку вниз.
Они вышли, и завернув за угол, увидели дверь. Выйдя из нее, они огляделись.
Они явно были в какой-то, не знающей границ, пещере. До ее сводов было метров пятьсот, и весь потолок был в дырах, куда проходил чистый солнечный свет. Первое, что бросалось в глаза, была искусно построенная пирамида, она была сделана из отполированный огромных золотых блоков. Именно вокруг нее и расположился неизвестный город. Уже оттуда, где они стояли, при солнечном свете крыши домов сверкали. То есть, было понятно, что все дома тоже были сделаны из золота.
- Джон, я сплю, или мне это кажется? – прошептала Кэт. – Это же сколько тысяч тонн золота здесь собрано?! – Они двинулись дальше, и вошли в пирамиду. Она была огромной, и в ее центре стоял трон. Уже по размеру двери, и забравшись на трон, Джон понял, что строители этого города были где-то на полметра выше нынешней цивилизации. Кэт бродила как пьяная, все, что было собрано в пирамиде, а так же мебель, в основном стулья, были сделаны из чистого золота.
- Кэт, - к ней подошел Джон, - ты только посмотри на эти произведения искусства, вряд ли даже сегодня наша цивилизация может так работать с металлом.
- Джон, но это же правда, что этот металл – золото?
- Конечно, милая, видимо где-то близко найдена богатейшая золотая жила, из нее и брали металл. Им было легче делать все из золота, чем из камня.
- С ума сойти, - не верилось Кэт. – Пойдем, зайдем в какой-нибудь дом, мне надо на воздух.
Город действительно был красивый, через него проходила маленькая речка, или ее можно было назвать большим ручьем, и через нее были переброшены золотые инкрустированные, в основном изумрудами, мостики. Они зашли в один дом.
Все, вплоть до ступенек, стен и крыши были из золота. Да что говорить, если дорога в городе была выложена из абсолютно ровных и идеально состыкованных золотых кирпичиков, как наша брусчатка.
Кэт уже потерялась в доме, а Джон зашел видимо в кабинет хозяина. В золотых шкафах стояли большие книги. Он снял одну, и усевшись за столом, вернее, встав ногами на стул, чтобы лучше было видно, стал листать большие страницы. Они были сделаны из тончайшего золота и покрыты каким-то налетом, на ощупь походившего на полимерный. По-видимому, он попал на учебник астрономии, потому что там были иллюстрации и на одной он увидел нашу солнечную систему. Странно, он протер глаза, на рисунке было два солнца, одинаковых по размеру. На другой странице было ночное небо, много звезд, наверное, с их названия, но Луна не была изображена.
- Может, тогда все было именно так? – подумал Джон. – Естественно, он не мог понять надписи, все они состояли из каких-то символов, не похожих ни на буквы, ни на иероглифы.
- Я нашла две детских комнаты, - в комнату входила Кэт, - и там куча игрушек. Невероятно, но кроме золота я не обнаружила больше никакого металла. И еще, я была на кухне. И вообще, здесь есть канализация, и подведена вода. Я посмотрела покрывало их кровати, оно сделано из какой-то полимерной нитки, переплетенной с золотой, даже в кровати из тела соприкасались с золотом.
Джон все снимал на видео.
- Это – явно город Зета, который искал один путешественник, по имени Фоссет. И мы его нашли! Бедняга, он погиб в дебрях Амазонки, а вообще-то, он был близок. Судя его словам, один индеец один раз завел его в часть города, но ненадолго, а потом тот искал этот город всю свою жизнь.
- Ты знаешь, мне кажется все это сном. Золото и золото, оно везде, его тонны. Как мне хотелось бы позвонить Алексу!
- Это зачем? – удивился Джон.
- Мы стали бы миллиардерами.
- Кэт, милая, ты не знаешь куда девать имеющиеся у нас деньги, а тебе хочется еще больше? Ты только посмотри, как искусно все сделано, с умом и незаурядным умение. Мне даже кажется, что они игрались с золотом как с пластилином, создавая такие шедевры.
Они вышли из дома, и перешли мостик. Зайдя в следующий дом, они заметили, что в нем все было по другому, то есть никакого типового строительства, или домашнего уклада у них не было, каждый жил как хотел.
Еще несколько часов они бросили по городу, а он шел дальше. Росли деревья, чирикали птички, все было похоже на какое-то райское место. Потом, устав ходить, они перекусили из того, что взяли с собой, забрались на широченную кровать в одном приятном домике, и в обнимку заснули.
На следующий день они собрались дойти до конца города, и сделали это, наткнувшись на самых окраинах на огромное здания. Войдя вовнутрь, они увидели, что это было кладбище в пять этажей, на каждый из которых шла лестница. Здесь тоже все было сделано из золота, абсолютно все саркофаги. Джон заглянул в один, потом в другой. Он увидел обычные человеческие лица, только черепа были удлинёнными, и волосы рыжими, или золотистыми. В разных саркофагах лежало разное количество скелетов, и много золотых артефактов.
- Они хоронили своих жителей, скорее всего, по семьям, то есть, родовые захоронения, но судя, что их не так уж и много в каждом саркофаге, они жили лишь несколько веков. Что случилось потом, никто не знает, - рассказывал он Кэт. – Здесь примерно тысяча саркофагов.
- И каждый весит тонну, - добавила та.
Так прошло три дня, и они осмотрели практически все, даже нашли общую библиотеку для всех, бассейн для купания, и что-то типа аттракционов для малышей. Наконец, они подошли к той же двери, из которой вошли сюда, и пошли вовнутрь.
- Никаких Алексов, - Джон вспомнил высказывание Кэт. – Или ты просто погубишь его, и нас заодно.
- Алекса нельзя погубить, - ухмыльнулась она.
- Он что, бог или президент страны? – Она ничего не ответила.
Войдя в лифт, Джон нажал кнопку вверх, а когда они пересели в основной тоннель и тронулись, сразу же надавил на красную кнопку, лифт остановился. Они пересели в другой и спустились вниз. Выйдя из обычной двери и оглядевшись, они увидели примерно такую же по размеру пещеру, но ниже.
Они попали в странный город. Судя по дверям в домах и ступенькам, здесь жили такие же люди, как и они, то есть, такого же роста.
- Эльдорадо! – догадался, воскликнув Джон. – Вот оно. Мы нашли сразу два города, которые искали пятьсот лет!
Странно, но дома были построены и обычного, даже необработанного камня с глиной, зато крыши домов были покрыты топорно сделанными плитками из золота. И вообще, все было на уровне Инков или Ацтеков, они даже нашли примитивную золото плавильню. В центре стояла пирамида, но сделана она была из камня, хотя внутри было много золотых вещей. Они вышли и пошли дальше. В каждом доме было много золота, но сделано все было грубо и примитивно. Как и в Зета, встречалось много изумрудов. Идя прямо в конец города, они наткнулись на кладбище. Это был большой участок земли, вернее каменная поверхность, с выдолбленными в нем могилами. Одна почему-то не была закопана, и они увидели скелет с обычной головой. Возле него лежало много мелких золотых артефактов и несколько больших изумрудов.
Они провели лишь один лишний день, и тем же путем вернулись к машине. Сев вовнутрь, Кэт неожиданно зарыдала, и Джон вывел ее наружу.
- Что случилось? – тряс он ее за плечи.
- Джон, у меня есть плохая черта, я просто стала какой-то золото-зависимой. Ты прав, нам уже ничего не надо. Боже, что я наделала!
- Что?! Просто скажи? – добивался ее Джон.
- Ты не заметил, смотрел в другую сторону, а я…. – Она опять зарыдала.
- Что?
- Поверь, это было автоматически, как наваждение, я автоматом набрала телефон Алекса, и шепотом скинула ему координаты одного города.
У Джона отпала челюсть.
- Какого?
- Последнего, - рыдала та, - который ты назвал Эльдорадо. Прости меня, милый, прости.
Джон замолчал. Тысячи мыслей вертелось у него в голове.
- Я же предупреждал тебя, Кэт, - угрюмо сказал он. – Конец твоему Алексу.
- Как конец? – не поняла она.
- Если он направился сам уже в этот город, он просто не долетит до него, можешь перезвонить ему завтра, и во всем убедишься. Боже, ты же звонила со своего телефона! Теперь твоя жизнь в опасности! Нет, мы не поедем пока на ранчо, садись, снимем номер в отеле в Ресифи.
Они доехали до города, где Джон искал самый заброшенный отель, там они и сняли номер. Он долго сидел и думал.
- Стоит ли сдавать Джеффри город Зета? – Решал он в своей голове. - Нет, он заберет его под себя, и даже архив ЦРУ не будет иметь его данные. Эльдорадо уже засветилось, хоть ЦРУ и не знает его координат. Нет, я сдам им только Эльдорадо, с них хватит. – Наконец, решил он. Взяв мобильник, он просто стер все видео, снятые в Зета, а из Эльдорадо переслал их на мобильник полковника.
- Джон, что с нами будет? – вошла Кэт. Как ты и говорил, я набрала Алекса, но мне ответили, что полчаса назад самолет, который летел в Южную Америку упал и разбился, выживших нет. Ты был прав, милый. Скажи мне, кто стоит за твоей спиной? Этот человек сильнее Алекса.
- Страна, - вздохнул Джон, - за мной стоит страна, верь этому или нет.
- Ты что, из ЦРУ, ФБР или Военного ведомства?
- Вообще-то, я простой проводник, но от меня требуют данные некоторые силовые структуры, иначе, меня просто убьют. А вот ты засветилась и по-крупному. Выйди, мне надо позвонить, может удастся все наладить? – та вышла в другую комнатку номера. А Джон уже звонил полковнику.
- Поздравляю, Джон, что это, что ты нашел? Я уже просмотрел часть видео.
- Эльдорадо. – Грустно сказал Джон и передал координаты, объяснив, как туда добраться на лифтах.
- А откуда такая грусть в голосе?
- Вы же знаете, что со мной была моя жена, и ее жизни грозит…
- Я еще этого не решил, - перебил его полковник. – Надеюсь, что решение будет в твою пользу, ты привез мне неоценимый подарок. Это тебе зачтется, а жена… - я еще подумаю.
- Ну, пожалуйста, - взмолился Джон, - гарантией даю свою жизнь, что такого больше не повторится.
- Посмотрим. Короче, спасибо тебе, и надеюсь, получать от тебя весточки почаще. – Связь прервалась.
- Твоя жизнь висит на волоске, - сказал Джон, позвав Кэт. – Запомни, заруби себе в голове, никогда и никому, даже Дженни или родной матери ни слова, где ты была и что ты видела.
- Обещаю, - разрыдалась та и бросилась ему на шею.
- А теперь поехали домой.
Они сдали номер, и поехали на ранчо. Все спали. Они тихонечко пробрались в свою спальню, но долго не могли заснуть. Лично Джон уснул лишь под утро.
Вторая пара дождалась их пробуждения почти в полдень, и обедали все вместе.
- Как дела? - сказала Кэт, но каким-то равнодушным голосом, она о чем-то думала весь обед, и вопрос застал ее врасплох.
- Моете нас поздравить, мы все же решились и купили новый такой же траулер. Я загнал его в Ресифе. Пока вы будете лазить по джунглям, мы с Дженни будем кататься по океану. Мы назвали его *Белый Волк*, в память о разбившемся.
Посыпались поздравления и все развеселились.
На следующий день, Кэт возилась возле дома с цветочками, когда Джон услышал ее крик. Он выглянул в окно. Кэт просто лежала на земле. Он мигом спустился, добежал до нее, и увидел дырочку в ее ноге.
- Это был снайперский выстрел, с глушителем, - вырвалось у него вслух. Он поднял ее на руки и понес в дом. – Кэт, тебя простили, - радовался он, - но предупредили. Снайпер мог засадить тебе пулю в голову, но он четко выполнил свое задание, не задета ни одна косточка, пуля прошла через мягкие ткани и вышла наружу. Я вылечу тебя, через месяц ты забудешь о ране. Только не забывай о том, о чем я тебя просил.
Он взял телефон и позвонил полковнику.
- Спасибо. – Просто сказал он.
- Не за что. Только ради тебя. Не забывай об этой услуге. – Он отключился. Они без лишних слов поняли друг друга.
- Да, ЦРУ действовало очень оперативно, - думал Джон сидя рядом с забинтованной ногой Кэт, - даже слишком. С ними играть нельзя. – Может не рисковать? – подумал он, - и сдать город Зета? Я же не вычистил корзинку удалений в сотовом, видеоархив пока еще там. А значит, его можно восстановить. Или навсегда удалить, что лучше? Нет, я его оставлю там на всякий случай, мало ли что еще будет в жизни? – Кэт, - обернулся он к ней и посмотрел в ее лицо, - тебе нравится наше ранчо или перестроим его? Видишь, Ник с Дженни решают сделать себе похожее.
- Ну и пусть, - равнодушно сказала та. – Я просто полюбила твое ранчо, к тому же, у нас гораздо больше денег, чем у них, мы можем позволить себе построить рядом небоскреб. – Она впервые улыбнулась.
- И сдавать его индейцам? – рассмеялся Джон. – Но, я рад, что тебе здесь нравится.
- Джон, ты же не бросишь меня, не пойдешь без меня в экспедицию, пока у нашего ребенка есть гувернантка и нянька? Поверь, мне уже не надо ничего объяснять, я перестроила свою голову.
- И даже золота не надо?
- К черту его, жизнь дороже.
- Ну, тогда ты молодец. – Он погладил ее по щеке. – Обещаю, пока ты не будешь опять бегать, я тебя не оставлю.
- И это все? А потом?
- Но я же зависим, хотя бы от географического общества. А там экспедиции, простые, по земле, самолетами или вертолетами к месту, а там уже привычные для меня джунгли. И никаких других структур, обещаю.
- Все равно я буду за тебя бояться, - нахмурилась та.
Но в один день произошло несчастье. Ник стоял на балконе и смотрел на океан. Внезапно, ему показалось, что недалеко от берега остановилась моторная лодка. В следующий момент он почувствовал боль в бедре, покачнулся и упал.
- Дженни! - закричал тот.
На зов прибежала нянька, помогла затянуть Ника в дом и побежала к Сюзи в комнату.
- Сюзи, ты же врач, ты можешь что-нибудь сделать? Ник ранен, у него пуля в ноге.
Обе поднялись наверх.
- Да, я работала хирургом, готовьте чистый стол, и мне будет нужен спирт, или любой крепкий напиток.
- Это был снайпер, - проговорил Ник. – Он мог убить меня, попадя в голову. Значит, это было предупреждение, надо сказать Джону, чтоб не высовывался.
Через полчаса, Сюзи с трудом, без специальных принадлежностей, все же вытащила пулю, и зашила дырку леской.
- Ему надо лежать месяц, чтобы встать на ноги.
- Спасибо тебе огромное, я побежала к Джону, присмотри за ним.
Но у Джона уже были гости. Кэт с Джоном сидели испуганные на диване, а на креслах устроились два шкафа и мужчина в шляпе.
- Это Ганс, - сказал ей Кэт.
- Проходи, - улыбнулся тот. – Как твой муж?
Дженни все рассказала.
- Кэт, ты видишь, что мы не шутим и приехали сюда с оружием. Как я уже начал говорить, мы сделали расчет, и нам не хватило тридцать миллионов за золото на затонувшей лодке. Или деньги, или кто-то погибнет по настоящему. Тебе решать.
- Так, ты будешь доить меня время от времени? И с чего ты решил, что у меня есть такие деньги?
- Не доить, это будет в последний раз.
- Я уже знаю твое слово. У меня нет денег.
- Мы хотели опять тебя выкрасть в Каракасе, но ты что-то давно, туда не плавала, да и остальные тоже. – Он положил автомат на колени, чтобы дуло было направлено прямо в Кэт.
- Докажи, что больше этого не повторится, - сказал Кэт.
- Девочка, об этом деле знаю только я и даже двое моих телохранителей не в курсе. Даже мафия не знает, я нашел обгоревшие части твоего дела в центральном офисе. И это только мое дело, можно сказать личное. Если денег нет у тебя, одолжи у своих друзей. Вот, например, сидит жена Ника, у нее должны быть деньги. Что тебе стоит попросить? А вот у меня в руках твое обгоревшее дело, осталось просто поменяться.
- Я сама их дам, - встала Дженни, - пойду схожу за ними.
- Майк, сопроводи ее. – Одна горилла встала из кресла.
- Я тоже пойду, - поднялся Джон, - посмотрю, что вы сделали с Ником.
- Пожалуйста. – Ухмыльнулся Ганс. – А мы пока постережем твою жену. Надеюсь, без фокусов?
Они втроем вышли из дома и направились к другому, где жили Ник с Дженни. У той тряслись руки, а Джон задумался. Как ему хотелось перерезать этому жлобу глотку! Но он доставал ему только до плеча.
Когда они поднялись на второй этаж, Дженни сказала:
- Подождите тут, мне надо посчитать деньги, здесь в соседней комнате.
Увалень уселся в кресле в зале, а Джон поднялся к Нику и быстро ему все рассказал.
- Плохо дело, но никаких денег давать не надо. Спустись в подвал, откроешь шкаф, там куча оружия. Сначала возьми пистолет с глушителем и прикончи того ублюдка. Потом найди автомат Калашникова, ты его хорошо знаешь по Колумбии, расстреляй остальных гадов, ты сумеешь. Сначала Ганс, а потом и второго телохранителя. Иди, спускайся. Пусть Дженни принесет деньги, тогда у тебя будет больше моментов, чтобы стрелять.
Джон сделал все в точности, как сказал ему Ник. Он спустился в подвал и все там нашел. Автомат он пока оставил, а с пистолетом с глушителем поднялся наверх. Он всадил всю обойму в тело гориллы и тот рухнул на пол.
- Джон, вот деньги, - вышла в этот момент Дженни с огромной сумкой, и увидев труп чуть не закричала. Джон зажал ей рот рукой.
- Подожди меня здесь, - сказал он, и спустился за Калашниковым. Они оба пошли обратно.
- Сначала ты войдешь сама, а когда увидишь, что Ганс отложил автомат, чтобы посчитать деньги, кашлянешь несколько раз, я буду за углом.
Так все и случилось, что услышал кашель, завернул за угол и в упор расстрелял Ганса, а потом и очумевшего от неожиданности охранника. Потом он взял остатки папки из рук мертвого Ганса, подошел к камину и поджег последнее, что связывало Кэт с той подводной лодкой.
Потом они втроем спустили тела на берег, где стояла лодка пришельцев. Положив на нее три трупа, Джон залил все бензином, толкнул лодку ногой и кинул спичку. Метров через сто рванул бензобак, и все пошло на дно.
- Надеюсь, что больше таких визитов уже точно не будет.
Прошло два месяца и Ник свободно бегал, рана зажила. Кэт продолжила разговор о новой поездке, теперь оставался север Бразилии. И собравшись, они решили плыть ближе к берегу, если их настигнет буря или шторм. Прошло два дня, они подплывали, но небо окрасилось в черный цвет.
- Будет шторм, - сказа Ник, - надо быстрее доплыть до места и стать на якорь, а самим выбраться на берег.
Но он немного не рассчитал, шторм встретил их, может, лишь на полчаса раньше, и корабль стало бросать из стороны в сторону. На палубе задержалась Дженни, и Джон выскочил, чтобы помочь ей. Но в это время, огромная волна сначала подняла их, а потом накрыла, и оба вылетели в океан. Сам корабль под воздействием волн отдалялся, а Джон все же нашел Дженни, она еле держалась, и они погребли к берегу, вернее, их выбросило туда волной. Только к вечеру шторм стих.
- Что будем делать? – грустно спросил Джон, - подступает ночь. Пошли хоть выроем на отвесных песчаных стенах, где начинаются джунгли, большую пещеру. Инструментов у нас никаких нет, будем копать руками. Здесь много диких зверей, и змей, туда они не заползут.
Дженни согласилась, и к темноте они залезли в выкопанную нору, куда втиснуться можно было лишь на корточках. Зато внутри они улеглись на еще теплый песок, и оба сразу же заснули.
К сожалению они не знали, что в это время вдоль берега проплывало их судно, и Ник с Кэт кричали до хрипоты.
Утром первой проснулась Дженни и вылезла из норы. Но оглядевшись, она увидела, что из-за куста показался почти голый темный индеец с бусами из ракушек, он шел к ней и она закричала. Показался Джон, и одновременно второй индеец. Оба вели себя агрессивно, делали выпады, будто уколют двух белых. Потом они зашли из за спины и повели куда-то к джунглям, почти упираясь остриями копий в их спины. Они прошли часа два, когда Джон с Дженни увидели большую деревню, хижины, и присмотревшись, заметил, что все имеют инструменты, свойственные обычной цивилизации.
- Видимо, сюда приходит корабль и они меняются, - сделал вывод Джон. – Но тогда, почему у них нет огнестрельного оружия?
- Их держат просто на коротком поводке, - подумав, сказал Дженни. - Дают не более, чем им надо. Но на что они меняются?
Было удобно, почти все знали испанский, хотя разговаривали не на португальском, а на каком-то своем наречии. Их подогнали к одной раскрашенной хижине, доложили и впустили вовнутрь.
На толстой подушечки сидел полный индеец, что-то жевал и внимательно смотрел на пленников. Они поклонились и поздоровались.
Потом пришлось долго рассказывать, как они здесь очутились.
- Смотри! – неожиданно воскликнула Дженни, - золотые вазы и фигурки.
- Да, у меня их полно, а что? Тут неподалеку затонул один старый корабль и мы забрали все золото. Теперь сюда приходит катер, и мы меняемся, зато у нас есть все что нужно для жизни. Одежду мы не хотим одевать, мешает телу и все. Так вот, у меня вопрос, что мне с вами делать?
- Отпустить, - сразу же сказал Джон, - нас же ищут.
- Но вы – моя добыча, и я должен иметь с вас что-то.
- Отдайте нас моторной лодке, а мы с ними сами договоримся, они заплатят за нас.
- Вы так думаете? – усмехнулся толстяк. – Лично я сомневаюсь. Но, ничего, когда она придет, я предложу им.
- Обязательно предложите и дайте нам поговорить.
- Ладно, а сейчас на работу. Просто так я вас кормить не буду. Женщина отправится на картофельное поле, а мужчина – с рыбаками, у нас тут рядом река, мы ловим рыбу сетями. Только осторожно, там много крокодилов. Каждому я дам по воину, чтоб не сбежали. Все идите.
Он позвал одного из индейцев и что-то ему сказал.
Из разъединили, Дженни увели в одну сторону, а Джона в другую, сзади каждого шел воин с копьем. Когда они дошли до широкой реки, Джон увидел на берегу кучу индейцев. Подойдя ближе, он заметил хорошую рыбацкую сеть.
- Будешь заплывать с сетью, - сказал ему старший, - а потом мы ее затянем. Крокодилы на твой счет, смотри внимательно, это самое опасное в нашем деле.
Джон, с еще одним индейцем, взяли конец сети, и аккуратно пошли вводу. Неожиданно индеец бросил все и выскочил на берег, и Джон последовал его примеру. На песок вылезла пасть крокодила и его забили копьями.
Потом последовала следующая попытка, Джон ориентировался на индейца. Они заплыли с концом сети далеко, потом проплыли немного вдоль, и вылезли далеко от того места.
- Пусть сеть постоит чуть-чуть, - сказал главный.
Наконец, все взялись за концы и стали ее вытягивать. Какой только рыбы там не было! Даже попал небольшой крокодил, которого сразу же убили. Около трех часов они носили рыбу в поселок в плетеных корзинах. На этом их миссия была выполнена.
Джон встретился с Дженни.
- Как ты? – спросил он.
– Ничего, только без привычки спина ноет. А ты?
- Легкое занятие, но опасное, можно стать добычей какого-нибудь крокодила.
- Ты там поаккуратней, не напрягайся.
Им выделили одну хижину, где они спали под охраной двух воинов.
Так продолжалось около месяца, пока неожиданно в деревне не появился белый мужчина.
- Мистер Рой, - представился он. – А как вы сюда угодили?
Пришлось все рассказывать сначала.
- Ах да, я несколько раз видел белый траулер, он шел очень близко к берегу.
- Вы же нас заберете отсюда? – спросил Джон.
- С какой стати? У меня здесь свой бизнес, и непохоже, что у вас есть деньги.
- На траулере есть, - сказал Джон.
- Тогда, это другое дело. Сколько же мне с вас взять? – Он отошел и осмотрел их.
- Двадцать тысяч с каждого, и десять за поиск вашего траулера, итого пятьдесят. У вас есть такие деньги?
- Недёшево, но деньги есть, - заверил его Джон.
- А при себе хоть что-то осталось?
- У меня в кармане пара сотен. – Достал их Джон, и отдал Рою.
- Давайте. Короче, готовьтесь. Я привез кое-что этим глупым индейцам, начну разгрузку.
Он свистнул, и на поле вышли еще двое белых с мешками, это были просто нанятые рабочие. Закончили только назавтра к вечеру. Зато Рой положил в мешок большую вазу и несколько статуэток. Он просто грабил индейцев, за эти деньги можно было купить комбайн и не один, арсенал оружия или небольшой катер. Зато вождь был доволен.
Назавтра утром они отчалили.
- Я не сказал тебе, Джон, - начал Рой, - что у меня есть пистолет и винтовка. Придется вас связать. Может твои люди не захотят отдать за вас деньги, тогда извини, я просто вас отвезу обратно, а если дернетесь, то буду стрелять. Я хорошо умею это делать.
- Да, не бойся ты, главное поймать траулер, он будет ходить в этой местности, я уверен.
Но приходит и удача, траулер *Белый Волк* они увидели на второй день и состыковались.
- Ник, возьми из моих денег пятьдесят тысяч, нас сначала надо выкупить, - усмехнулся Джон.
Деньги были отданы Рою и тот отпустил их. Встреча была яркой и затяжной. Джон с Дженни наперебой рассказывали, что с ними случилось.
- Кстати, Кэт, - обнимал ее Джон, - твой клад уже нашли местные индейцы, как раз неподалеку, и теперь выменивают его на обычные вещи.
- Да, черт с ним! Главное, что ты живой и Дженни.
- А может грабанем их? - подшутил Ник, на что Дженни вознегодовала. – Да шучу я, шучу. Поплыли домой, впечатлений предостаточно.
Через несколько дней они уже подплывали к острову, и, видимо вовремя. Что-то случилось. Их прислуга и остальные плакали, а на берегу был причален полицейский катер.
- Что случилось, офицер? - выскочил Ник, - мы – хозяева этих домов. Меня зовут Ник, а это наши жены, Кэт и Дженни.
- Плохо дело, - замялся тот, - выкрали ваших детей. Как говорит прислуга, вошли двое в масках с оружием. Приказали их закутать, забрали их и уплыли. Все слышали звук моторной лодки.
Обе женщины заплакали.
- А что им надо? Они оставили хоть одну записку?
- Да, просят пятьдесят тысяч.
- Боже, так это молодежь какая-то или беднота. Для нас это не деньги, извините. Что вы собираетесь делать?
- Они оставили номер телефона, сейчас мы его пробиваем.
- Ха, даже оставили телефон! - Ник нервно ходил по песку. – И что, пробили?
- Конечно. Мы даже созвонились от вас и назначили встречу для обмена. Теперь нам на всякий случай нужны деньги.
- И в этом все дело? – Ник поднялся на траулер и спустился с пятью пачками, которые отдал офицеру.
- Обмен состоится сегодня вечером, в Каракасе. Ваше присутствие нежелательно, - сразу же предупредил тот. – Мы сами все сделаем. Ждите лучше детей ближе к ночи.
Потом они еще поговорили, офицер сел на лодку и уплыл.
- Не ругайтесь на нас, - молила прислуга и две гувернантки, - мы так боялись, что их убьют.
- Что вы, вы поступили как надо. Доверимся полиции.
Они перенесли вещи по домам, но есть никто не хотел. Кэт и Дженни ходили по комнатам, закручивая руки, а мужчины успокаивали их.
Время тянулось очень долго. Обе женщины уже плакали, была почти полночь. Но тут они услышали шум катера и бросились к пристани. Подплыли две полицейские моторки и им вручили детей.
- Рабочие, которые строили ваши дома, устроили все это, - сказал знакомый офицер. – Вот ваши деньги.
- Оставьте одну пачку вам, это наша официальная премия, - улыбнулся Ник. Никто возражать не стал.
- Только вот что, - сказал офицер, - такие случаи могут повторяться, слишком много людей знают, что вы богаты и захотят этим воспользоваться. Подумайте об охране.
Лодки уехали. А назавтра состоялся разговор об охране.
- Мы часто находился в отъездах, офицер прав, - сказал Ник.
- Тогда доставай прошлую газету, будем искать людей из бывших силовых структур.
- И куда ты их будешь селить?
- Мы с Кэт будем жить в ее доме, а я пожертвую своим.
- Спасибо Джон, отличная мысль. А сколько людей надо?
- Человек пять хватит, я думаю.
Через неделю дом Джона был укомплектован. В основном это были бывшие военные или полицейские, лет тридцати-сорока. Дома Джона им хватило сполна. Оружие у них было свое, у каждого. Все облегченно вздохнули.
- Алекс жалуется, - ненароком сказала Кэт, встретившись с Джоном. – Нет товара.
- Кто?! Алекс? – он же погиб в авиакатастрофе? – Джон ничего не понимал.
- Некоторые выжили, Алекс раненный дополз до соседнего поселка. А же говорила тебе, его невозможно убить.
- Тогда надо собираться. Это же наша работа, а то мы тут заелись все. – Сказал Джон. – Давай, готовь сегодня на вечер.
Вечером состоялся разговор.
- Вы меня извините, - сразу же сказала Дженни, - но после последнего случая я хочу остаться дома со своим ребенком. Похоже, что мои авантюры кончились.
Странно, но было похоже, что трое остальных вздохнули.
- Что ты, Дженни, мы тебя понимаем, будь примерной матерью.
- Только я очень буду бояться за Ника. Да и за вас тоже.
- Как видишь, он живой и невредимый, как и мы.
- Тогда я пошла, а вы спокойно разговаривайте, - она встала.
- Кэт, - сразу приступил Ник, - у меня есть одна мысль на скорую руку. Как хорошо, что Дженни не будет ничего знать. Надо вернуться в джунгли Коста-Рики и полазить еще раз в той пещере. Мы же даже не дошли до конца. Нет, поселку свое оставим. Просто посмотрим. Это, как разминка, а заодно глянь, может в той зоне что-то есть?
- Отличная идея. Через день выезжаем. Там есть одно испанское судно, и это – последние новости.
- Но по нему уже полазили? – спросил Джон.
- Так, поверхностно. Это в Никарагуа, по соседству.
Через день *Белый волк* отплыл, их провожала Дженни. Несколько дней заняло путешествие, но никакого поселка они не нашли. Ник прошел много километров вдоль вверх и вниз, и наконец нашел то место. Они высадились.
- Видимо прошел огромный шторм может даже с цунами, зелень ближайших джунглей была вся повалена. Естественно, поселок просто смыло. Они сразу же направились к пещере. Золото было на месте. В ход пошли мешки, и за два дня они опустошили всю пещеру, но собрали лишь восемь последних мешков, хотя это была удача. Кэт позвонила, и за мешками, как и в тот раз, прибыла официальная патрульная береговая лодка, мешки погрузили и она уплыла. Ник уже не спрашивал у Кэт ничего про Алекса.
Потом за день они поднялись до Никарагуа и стали в одной точке далеко от берега.
- Здесь, - сказала Кэт.
Все принялись за работу. Но уже через час обнаружили пустой кованный и инкрустированный сундук.
- Уже нашли, - грустно, даже ехидно сказал Ник, когда они всплыли.
- Но, может не все? Я поплыву в капитанскую каюту. Только после этого я сдамся. – Заявил Джон.
Все рассмеялись, но поплыли вместе. К их разочарованию, сейф был отрыт и пуст. Они поплавали еще немного, когда Джон потянул за рукав старый прогнивший капитанский китель, валявшийся на полу. Из одного его кармана выпал мешочек. Во втором кармане был другой. Больше ничего не было.
- Странно, - сказала Кэт уже на борту, - он даже не доверял алмазы сейфу.
- Может и он был забит ими, но уже все.
- Что ж, неплохая находка. Это, конечно, не то, что было, но весит прилично. – Я звоню Алексу.
- Подожди, может у тебя здесь по близости еще что-то есть? – остановил ее Ник.
- Лишь одно судно, которое облазили еще с начала века, - усмехнулась та. – Бесполезно.
- Давайте все же сплаваем, - настаивал Ник, - чем черт не шутит.
- Ладно, до туда всего час по морю.
Они переплыли на новое место и стали на якорь.
Когда они нырнули, то быстро нашли судно, оно было напичкано бочками с вином. Но с него сняли уже даже дверные ручки, сколько здесь было искателей!
- А вино не пойдет? – спросил Джон, когда они всплыли.
- Да ты что, оно уже давно перекисло, иначе бы его забрали. – Махнул рукой Ник. – Кстати, я даже заметил несколько разбитых, может искали что-то внутри.
- А сколько там вообще бочек? – спросил Джон.
- Полсотни будет, а что?
- Последний шанс, это взять кувалды, и разбить все бочки до последней.
- Не очень серьезная мысль, - скривилась Кэт, - но какой-то шанс в этом есть. Ох, Джон, ну ты дашь всем работки. Полезли за кувалдами и заодно передохнем.
- Нет, я не просто так говорю, - сказал Джон. – Никакого пустого сундука мы не нашли, у капитана сейф как коробка для обуви. Где-то везли подарок королеве.
Вскоре, они взяли три кувалды и спрыгнули вниз. Разбивать бочки было еще тем делом, они были сделаны на совесть. За все оставшееся время разбили лишь около двадцати, и все вокруг окрасилось винным цветом.
Назавтра они опять полезли в трюм, и разбили еще двадцать. Последние десять лежали в самом конце трюма, ими занялись на следующий день. Но вот произошло невероятная, из одной бочки посыпались золотые монеты. Они разбили все бочки, до последней, и пять были с монетами. Краном они подняли их на борт, бочки были огромные и тяжелые.
Кэт позвонила.
- Сложим все на берегу, алмазы оставим отдельно. – Сказала она.
- Ты что, с ума сошла? А если кто-то на все это наткнется? – встрял Ник.
- Делай, что говорю, рули к берегу.
- Ладно, - сплюнул Ник.
Они воткнулись в песок и с трудом поставили бочки на берегу у самой воды. Сорвав пальмовую ветвь, Кэт завернула в нее бриллианты и оставила рядом.
- Подходите, - злился Ник, - берите кто и что хотите.
Они отплыли, но когда они были уже в пятисот метрах, послышался гул вертолета. Ник смотрел в бинокль и комментировал.
- Военный транспортный вертолет, сел на самом берегу. Люди катят бочки прямо в вертолет. – Прошло полчаса. – Все вертолет взлетел, - закончил он. – Ну и Алекс, ай да сукин сын! Он и подлодку мог послать за бочками. Но как оперативно!
За несколько дней они к большой радости Дженни вернулись обратно.
- Пошлите в спальню Ника, - сказала Дженни. – Я знаю, вы были в Коста-Рике, и вам опять дали компенсацию.
Они, наконец, увидели кровать, засыпанную пачками с деньгами. И официальную бумажку.
- Но как он мог это сделать? – отвёл Ник Кэт, - у нас же охрана?
- Он и не на такое способен, - засмеялась та, завтра поедем класть деньги в банки. Только Ник, твоя доля одна, Дженни не участвовала.
- Да, конечно! А ты что, подумала, будем делить на четверых? Сумасшедшая.
- Есть разговор, - подошла Дженни.
- Пожалуйста, идемте в зал. – Они сели за стол.
- Я никогда не была миллионершей, мне это даже не снилось, но теперь и нас с Ником столько миллионов! У вас с Кэт тоже. Да вы же их не истратите никогда, и ваши дети тоже. И зачем рисковать? Я так переживала за вас, много думала и мне пришла одна мысль. Давайте из этого острова сделаем классный курорт? Понастроим гостиниц, расширим пляжи, откроем магазины сувениров и так далее. Построим настоящий пирс для круизных кораблей… Как вы?
- Так мы тебе сразу же и ответили, - задумался Ник.
- Лично я ее поддерживаю, - вдруг сказал Джон. – У меня тоже никогда не было таких денег, я их честно, просто боюсь. Скоро мы завалим свои банки. Только вот насчет курорта надо подумать, слишком неожиданное предложение.
- Я – в шоке, - добавила Кэт. – Надо подумать хотя бы недельку. Может есть другие планы для инвестиций. Например купить круизный лайнер, и он будет плавать по миру.
- Но он будет далеко, а я предлагаю все рядом, на наших глазах.
- И что же, забросить работу? – спросил Ник. – Деньги меня не волнуют, а вот нырять я еще могу и хочу.
- Ну, будем опускать вас раз в год отвести душу, - улыбнулась Дженни. – Вы и так ходите в экспедиции три раза в год, иногда неудачно.
- Ладно, пока расходимся, - встала Кэт, - берем неделю на раздумье.
Все разошлись. А через неделю встретились. Все, почему-то улыбались.
- Короче, я с самого начала был за, так и остаюсь, - сказал Джон. – Кэт я уговорил, только ее условие таково, не бросать сразу все деньги на курорт, а строиться постепенно.
- То же самое сказал я, - засмеялся Ник. – А там может еще что-нибудь подработаем. Не хочется сразу садиться на ноль, да и хватит ли денег.
- Короче, вы принимаете мое предложение? – радостно сказала Дженни. – Что ж, будем строиться постепенно.
Уже через два дня у них в гостях побывали Майк Мэнсон, адвокат, Эдди Рой, архитектор и Марк Зельдич, прораб.
- Тяжелое это дело получить разрешение на курорт, да еще на арендованной категории, вас просто завалят комиссиями, если разрешат. К тому же, кто-то наложил на остров вето, но не для вас. Но я беру все на себя, естественно, за приличную сумму. – Сказал адвокат.
- Это невообразимый грандиозный проект, я думаю, что с ним справлюсь, - сказал архитектор.
- Ну, ребята, вам видно деньги некуда девать. Если за наличку, я вам такую скидку сделаю, какую никому не делал. – Ответил прораб.
Жана, декоратора не позвали, все знали, что тот согласится.
Всем раздали аванс. Стройка началась уже завтра. Возводили девятиэтажный типовой отель, расширяли и делали пляжи, начали строит пристань для барж.
- Надо куда-нибудь смыться, предложил как-то Ник. – У меня от всего этого голова лопнет.
- Может опять в круиз, только месяца на три? Такие ведь тоже есть? – спросила Кэт.
Джон позвонил в турагентство.
- Конечно есть, - ответили ему, - даже на полгода есть. Просто в каждой стране будете останавливаться на недельку-две, зато лучше все узнаете. – Джон зарезервировал на три месяца четыре места в двух каютах, как всегда люкс. А через неделю они уже отплыли.
Эта поездка оказалась интересней, чем прошлая, узнали намного больше, побывали во многих местах.
А когда вернулись, то не поверили своим глазам, была закончена гостиница, пристань и пляжи по всему окружению острова. Позвонили Жану, декоратору, и тот принялся за работу. Сразу же рассчитались со всеми, вышло девять миллионов.
- Ничего себе, - сказал Ник, но деньги выложил.
- И что, это все? – не унимался Марк.
Все переглянулись.
- Еще две гостиницы, пару ресторанов, … - что еще нужно? – Посмотрел Ник на жену.
- Асфальтированные дорожки. Пока все. – Все согласились. – Опять был выдан аванс.
Адвокат, оказывается уже давно получил разрешение, но комиссии на остров не приезжали. С ним рассчитались тоже.
Узнав о разрешении, Джон сразу же набрал полковника.
- Знаю, знаю, по своему острову звонишь. – Усмехнулся тот. – Были там наши ученые, все изучили, многое забрали, но остальное можно оставить и для публики. Делай там музей, я в курсе, что ты занялся бешенным строительством. Только меня не забывай.
- Спасибо, - только и успел сказать Джон.
Разговор продолжился.
- Нет, никаких экскурсий, теперь плывем нырять, - уперся Ник. Пришлось согласиться.
Кэт нашла место в Белизе. Плыли туда несколько дней. Испанский фрегат был спрятан под грудой скал, его явно нашли не со спутника, тем более, информация оказалась свежей. Но когда они хотели уже встать на якорь, к ним подошел другой корабль и встал рядом.
- За сокровищами? – крикнул капитан корабля, тоже траулера. – Мы тоже. Что ж, устроим соревнование.
Еще никогда так быстро Джон не надевал костюм с аквалангом. Они трое, и четверо из Штатов с соседнего судна спрыгнули одновременно. Джон греб со всей силы к капитанской каюте, его догонял какой-то парень. В каюту они попали вместе, но первым ключи нашел Джон. Из огромного сейфа он вытащил ржавый ящик, полный алмазов. Второй парень, видимо выругался. Судно было нетронутым, они были первыми. Но остальные американцы уже поднимали стокилограммовые золотые головы всяких животных и людей, а Ник с Кэт не успевали. В конце концов, противники достали золотых голов в два раза больше. Потом американцы наткнулись на ящики с золотыми монетами. Им был десяток, но Ник с Кэт и Джоном успели увести только три.
Назавтра продолжались заплывы, но все ценное уже было изъято.
- Эй, крикнул капитан с соседнего траулера, - вы наверное, должны быть очень довольны, с алмазами вы опередили нас на минуту, зато мы набрали пару тонн золота как минимум, да нет, больше, - он задумался, - с монетами тонн пять, а вам не повезло. Ну, да мы не в обиде, пока, мы сматывается.
Кэт позвонила Алексу. Все были довольны.
- Черт бы их побрал, хотя бы мы пришли на день раньше. Но, значит такие как мы еще есть. Отличился Джон, если бы не твои алмазы, они бы выиграли. Кэт, куда плыть?
- Как и в прошлый раз, на берег.
Они оставили все на берегу, и вскоре прилетел тот же вертолет, и все забрал. Тройка радовалась и обнималась, одних алмазов было как минимум миллионов на пять. Но пока они ждали, то и не заметили, как небо почернело, приближался шторм.
- Может, припаркуемся к берегу, чтобы не рисковать? – спросил Ник. Остальные согласились.
Все бы ничего, но одной огромной волной судно вообще выкинуло на берег. Хорошо, что ничего не поломалось, но оно лежало на боку прямо на пляже.
Прошла неделя, мимо проплыли две моторки, обещали прислать корабль, но прошел уже месяц, и ничего не было. Питьевую воду в джунглях нашли, Ник с Джоном ходили охотиться, еда была, но корабль так и лежал на песке.
Наконец, подошёл один сухогруз, капитан приплыл на берег на лодке. Он был хитрый малый.
- Миллион, и я поставлю тебя на воду.
- Ты что, рехнулся? - чуть не упал Ник, - корабль меньше стоит.
- Ну, как хочешь, - сказал он и уплыл.
Они уже привыкли жить на корабле и питаться дичью. Но еще через месяц подошел товарняк, и вытащил их на воду бесплатно, капитан оказался душевным человеком. Все равно, Ник всунул ему пачку денег. А через несколько дней они уже вернулись на остров, Дженни плакала от счастья, а Ник рассказывал, что случилось.
- У тебя вся кровать завалена деньгами, как никогда, - наконец, сказала Дженни. Все пошли разбирать свои части.
Остров изменился до неузнаваемости. По нему уже ходили туристы и стояли туристические пароходы.
- Может на этом и остановимся? – жалобно спросил ник Дженни.
- Ладно, милый, последний бросок. Еще три отеля, шоппинг, супермаркет и такси. А так же еще три ресторана и два кафе.
- Ты хочешь установить рекорд по растратам? - ухмыльнулась Кэт.
- А что, тогда все будет закончено.
- Но ведь твоя последняя программа потянет на миллионов тридцать, если не больше.
- А разве денег не осталось?
- Ладно, - махнул рукой Джон. - Нам Кэт с тобой, милая, на жизнь еще хватит.
Вообще, все строительство заняла чуть больше года, но это был не остров, а просто образец курорта. Со всеми рассчитались, и у каждого осталось меньше десяти миллионов долларов на семью.
- Но теперь же пойдут дивиденды, - успокаивала всех Дженни.
Неожиданно приплыл корабль географического общества. Началось какое-то строительство у ступеней, оказалось, делали тоннель, что бы можно было попасть вовнутрь по суше. А потом открыли музей. Все одно к одному. На остров стало прибывать все больше кораблей.
Малышня уже ходила пешком, правда еще не так уверенно. Начали выговаривать некоторые слова. Две семьи были рады и счастливы. Ник повеселел, когда за месяц от всех точек поступила прибыль, сумма была приличная.
- А ты – молодец, Дженни, - похвалил ее он. – Нашим правнукам хватит.
Но в один день, когда они сидели все за столом у Кэт с Джоном, раздался телефонный звонок. Кэт вышла на веранду.
- Алекс? – спросил ее Ник, когда та вернулась. Та тяжело вздохнула. – Честно говоря, меня уже особенно никуда не тянет, - сказал он, - все вокруг красиво и дети растут. Мы что, так и будем работать на него до пенсии?
- Есть два предложения, - почему-то задумчиво сказала Кэт, - или мы продолжаем, или продаем ему остров.
- А больше он ничего не хочет? - зло рассмеялся Ник.
- Сколько мы истратили на остров?
- Почти пятьдесят миллионов.
- Он предлагает сто. – У Ника отвисла челюсть, да и у остальных тоже.
Все замолчали.
- Посмотри на соседний остров, бизнесмен, - продолжала Кэт, - чем он хуже? Мы сделаем из него клубничку, тем более, у нас уже есть опыт и связи. Подумайте.
Ник первым поднял руку, а за ним и все остальные.
- Нет, и еще раз нет, - вдруг послышался голос Джона, он облокотился на стул и что-то бормотал. – Нет, я как и все, принимаю предложение, но это - наша будущая авантюра. Пока наши дети еще малы, я хотел бы сделать следующее. – Он задумался. – Вот ты Ник и Кэт, - вы дайверы, искатели сокровищ. Я присоединился к вам и тоже стал дайвером. Но, заметьте, вы еще ни разу не были в настоящей экспедиции в джунглях, то есть, я вам составил компанию, а вы мне – нет. Поэтому, прежде, чем приступать к таким грандиозным проектам, мы все вчетвером должны сходить хотя бы в одну экспедицию в джунгли. Дженни, ты тоже, ведь ты у нас самый главный археолог. Выношу это предложение на голосование. И обещаю, что экспедиция будет лично наша, географическое общество не будет о нем знать, а значит, все, что мы найдем, мы сдадим Алек… - извините, - поправил он, - стране, и получим вознаграждение. Не забывайте, что по сравнению с ранними запасами, мы сейчас на мели. По пять миллионов на человека, вспоминая, что было раньше, это почти ничего, а нам еще надо содержать остров, вернее, поддерживать его на самом высоком уровне. Я все сказал. Кто за?
- Да, подожди ты, - нахмурился Ник, - Дженни уже отказалась от походов.
- Придется ее уговорить. Получается классно. Я – проводник и медик, Дженни – археолог, Ник – главный помощник во всем, а Кэт – голова.
- Да, уж, - вставила Кэт, - денег у нас в обрез, не помешало бы….
- Если это касается чистой археологии, то я бы с вами пошла, но уже точно, в последний раз. – Заулыбалась Дженни. – Милый, - повернулась она к Нику, - ты же меня не бросишь на съедение диким животным и разным там змеям.
- Ты меня положила на лопатки, - улыбнулся Ник. – Какого же черта здесь голосовать, если Джон каждому нашел свое место? Я тоже не против прогулок, хоть узнаю стихию Джона, то есть джунгли. Значит, все за?
Все руки были подняты.
- И куда же ты нас поведешь? – усмехнулась Кэт. – Что-нибудь полегче для начала.
Тогда, я бы начал с Белиза, хоть маленькая страна, и рядом Гватемала. Недалеко от нашего острова.
- Вот, - ткнул Джон карандашом в видимо заранее приготовленную им карту, - к примеру деревушка, которая называется Миллионарио, к ней совсем проезда нет, только водным путем, поплывем на *Белом волке*, а недалеко – Караколь, с памятниками Майя. Тот уже перешерстили, а сюда, я уверен, никто и нос не показывал. Да, мало ли таких мест.
- Как скажешь, профессор джунглей, - улыбнулся Ник. – Так что, послезавтра отплываем? Нам же надо подготовиться, дело необычное.
Наконец, настал день и судно отплыло со всей четверкой в сборе. Через пару дней они очутились в Бельмопане, столице Белиза, город был небольшой, но приличный. Здесь среди госпиталей, Джон искали врача, и, наконец, нашел такую. Ее звали Лия, видимо это было укороченное имя, и та осталась без работы уже год назад, и просто подрабатывала. Сейчас она была готова на все. Дав ей денег, она по старым связям принесла большой мешок разных лекарств и прививок, а так же против змей, пауков и других ядовитых тварей.
После этого, они продолжили путь по большой реке. Плыли они сутки, а потом свернули в речку уже и мельче. Наконец, они прибыли, и причалили к берегу небольшой речушки, где и размещался поселок. В нем было хижин тридцать, и люди были все черные, нет, не такие как негры, но темнокожие. Вместо гостиницы стояла отдельная небольшая хижина на сваях, и они все заселились в одну комнату. Хозяином гостиницы был один старец, и Джон не долго думая, взял бутылку виски, и все сели за стол. Разговор зашел о находках и памятниках древних цивилизаций.
- К нам уже прилетали две экспедиции, - сказал он, - полазили недельку, и назад. Ничего не нашли.
- Но, может кто-то что-то слышал или встречал? – спросил Джон.
- Может, - кивнул он. – У нас тут только рыбаки и охотники.
- А конкретно?
- Сотку дашь? – спросил он, уже прилично пьяный. Джон дал ему купюру, и он спрятал ее в карман. – Ищи человека по кличке Шаман. Это все, что я тебе скажу.
- И где же мне его искать?
- Здесь, в посёлке, только я тебе ничего не говорил. – Он поднес палец к губам. – Те, что прилетали, очень жадные были, вот и улетели.
Назавтра все разбрелись по поселку со всеми знакомиться, Джон набрал в городе сувениров, и теперь раздавал их. Спрашивали про Шамана, но такого не слышал никто. Лишь в конце повезло Нику, один молодой пацан за двадцатку показал ему на старую хижину, стоящую за поселком прямо в джунглях.
К вечеру они пошли туда с Джоном.
Шаман оказался настоящим шаманом, но видимо в поселке его не любили и боялись. Ему было лет под восемьдесят, и он курил трубку. Его жилище напоминало музей черепов всяких животных и другие предметы шаманского дела. Джон начал разговор.
- Нет тут ничего, - сразу же обрубил тот. - Я всё здесь знаю, родился и вырос тут.
Ник вытащил и положил перед ним сотенную купюру, но он и глазом не моргнул.
- Джунгли тут, самые, что ни на есть непроходимые, - просто добавил он.
Тот не остановился, выложив пять бумажек, для местных это было целое состояние.
- Может что и есть, - задумался тот, - так заросло все, - он посмотрел на обоих и на деньги. Джон почувствовал запах удачи, и добавил из своих еще пять сотен, получалась тысяча.
Тот взял старый листок бумаги, и что-то на нем написал.
- Отдашь Эриоту, только чтоб никто не видел, - он забрал деньги.
- А это еще кто такой? - спросил Джон.
- Охотник. В деревне его все знают. И сотню приложи.
Ник с Джоном поняли, что разговор подошел к концу, и встали.
- А если там ничего не окажется? – спросил Ник. – Тогда я вернусь за тобой.
- Сам увидишь. – Пробурчал тот и отвернулся.
Дженни не сказали ни слова, да и разговор получился быстрым и конкретным. Наутро Джон нашел Эриота быстро, и, заведя его за угол, передал ему скомканную записку и сотенную бумажку.
- Людей набирать будем? – прочитав, спросил он Ника. – Туда день идти, вернее сутки, надо путь расчищать и ваши вещи нести. Местные берут если только туда, то по десятке, если туда и обратно – по двадцатке, - Джон посмотрел на него.
- Берем, - сказал Ник, не уточняя, сколько именно.
- Выступаем завтра утром, сбор у тебя, - сказал Джон, развернулся и пошел.
Дома все рассказали Дженни и Кэт, что завтра утром идут в джунгли.
Наутро Джон увидел у их хижины кучу людей, посчитав, их оказалось восемь, плюс Эриот. Четверо положила носилки и укладывали на них их вещи. Четверо впереди был с мачете, а Эриот замыкал группу, и кричал вперед, куда идти. Шествие тронулось. Четверо впереди хоть и расчищали путь, но идти все равно было трудно и неудобно, цепляли лианы и колючки, а земляной пол был неровным. Они дошли до какой-то поляны затемно и разожгли костер. Местные ели вяленое мясо и рыбу, а четверка – консервы. Потом все устроились спать. Женщины долго не могли уснуть, ведь в джунглях ночью было много криков, естественно, ночных животных было не меньше чем дневных.
Их разбудил Эриот с первыми лучами солнца, и все тронулись дальше. Лишь после полудня шаг замедлился, все оглядывались по сторонам. Неожиданно Эриот куда-то побежал и позвал их с собой, они бросились за ним. Нашли его в самой чаще, он стоял, опиравшись на какое-то каменное строение в виде заброшенной часовни.
- Тут все вокруг в постройках, зданий шесть-семь, - сказал он. – Всматривайтесь внимательно и найдете, просто кое-что разрушилось, а остальное заплели лианы. Что будем делать? – он посмотрел на Джона.
- Раз ты нас сюда привел, ты и расчисти все здания, - сказал Джон, и полез за очередной сотней, - работникам я тоже заплачу. Сколько надо времени?
- Неделя, - усмехнулся тот, - этим не отделаешься.
- Ладно, договоримся, - пообещал Джон. – Расчистите хорошо хоть одно, где жить можно, туда на время и заселимся. А другие места ты знаешь?
- Вам и этого будет много. Тут видимо город был, на гектар разбросаны обломки. Если его расчистить, то найдется в два раз больше зданий.
- И сколько ты с меня возьмешь за это?
- Пятьсот, - сказал он, - и восемьдесят в день остальным, работать все будут. Короче тысяча на всех, половина вперед. – Джон отсчитал деньги.
Первой расчистили часовню, это было странное здание, невысокое, но широкое, со ступеньками и подогнанными камнями. Кладка была явно несовременная. Пол засыпали листьями, и все вчетвером улеглись отдыхать, остальные индейцы работали на совесть, не приседая.
Так прошло две недели, и на месте джунглей появилась поляна, на которой стояло много странных зданий. Были и высокие, как храмы, и наполовину вкопанные в землю, и сохранившиеся, и полуразрушенные. Дженни насчитала пятнадцать, и Джон расплатился.
- А как же обратная дорога? – спросил он. – Нам тут надо поработать.
- Могу оставить вам человека по десятке в день, а так, вы сами увидите, ведь прошли люди с мачете.
- Ладно, сами увидим, - сказал Джон, - только если через две недели нас не будет, пришли кого-нибудь за двадцатку.
Они ударили по рукам, и местные пошли назад.
- Ну, наконец-то, - Дженни не знала в какое здание ворваться первым, как она выдержала две недели расчистки?
Кэт они оставили в часовне, а сами мужчины пошли к самому большому двухэтажному зданию, видимо храму.
- Это Майя? – сразу же спросил Джон, позвав Дженни.
- Не похоже, нигде нет их скульптур. И не Ацтеки. Может еще стариннее цивилизация? – Она была не в себе.
Все тем временем осматривал храм, часть его кладки была полигональная, как в Египте и Перу. А выше уже просто шли подогнанные камни, но без какого-либо раствора.
- Джон! – позвала его Дженни, она была на первом этаже, - здесь похоже есть лестница вниз, только она полностью засыпана землей, я обнаружила лишь одну ступеньку.
- Я тебе ее откопаю, - он пошел за лопаткой, - а ты посмотри что сверху.
Но было легко сказать, да трудно сделать. Земля хоть и была мягкой, но ее было очень много. Ступеньки довели до каменной стены, от которой влево и вправо шли проходы. Все взялись за правый, и тратили много времени, относя землю наверх и расчищая себе путь. Наконец, только на третий день, они попал в какую-то комнату, где стоял каменный саркофаг. Все втроем еле сдвинули крышку и Дженни посветила вовнутрь фонариком.
- Скелет, - разогнулась она, - какой-то вождь или царь. Джон, копай в другую сторону.
Дженни ушла, а Джон с Ником продолжили, но тут ко ним спустилась Кэт.
- Джон, - возбужденно зашептала она, - там лежит мумия в дорогих одеждах и все засыпано золотыми предметами. Мы сможем с тобой как-нибудь побольше сдвинуть крышку?
Джон принес гвоздодер, который использовал, как рычаг, и сантиметр за сантиметром они сдвинули крышку, столько золота могли насыпать только самому важному предводителю.
- Дженни, - сказал Джон, - ты тут разбирайся со всеми вещичками, а я пойду копать дальше. Кстати, должна быть могила и его жены, или жен.
Но он успел отойти недалеко, Дженни позвала его.
- Первое, что я заметила, он был белым, посмотри на волосы, они светлые и отливают рыжим цветом. Этого не может быть! Как белый человек забрался в такие дебри, да и еще стал предводителем? – Удивлялась Дженни.
- Ты же археолог, тебе и узнавать, - задумался Джон. – И вообще, у меня есть мысль бросить сюда археологов, вернее тех, кто может аккуратно расчистить этот город, снимая слой за слоем.
- Джон, но это уже будет огласка. – Отвела его в сторону Кэт. - Тем более, ты никогда не будешь уверен, что тебе отдадут, то, что нашли, по себе знаю, - рассмеялась она. – Куда нам спешить? Давай все сделаем сами. Не забывай про Алекса.
- Ладно, - кивнул он, - только мы тут засядем на месяц, надо, чтобы приносили еду и воду. – Он пошел к Дженни. - А хоть предположительно, что ты можешь сказать обо всем этом?
- Это – не Майи, а скорее всего, цивилизация, которая им предшествовала. Говорят, что это были Ольмеки и Тальтеки, но тех характеризуют изделия из дерева, а тут полигональная кладка и золото, да еще и с драгоценными камнями. Бьюсь об заклад, что камень, который вставлен в обруч этого предводителя – настоящий алмаз, а это уже не шутки. Мне показалось, что я видела и рубины, изумруды и сапфиры, но их я буду рассматривать по отдельности. Под его головой лежит какая-то книга. Здесь столько интересного!
- А я думаю, что за все это время, сюда не могло нанести столько земли ветром, кто-то специально спрятал эту гробницу. Ладно, я пошел копать по ту сторону лестницы, если засыпали и там, значит есть что-то ценное.
Джон с Ником трудились три дня, пока не вынесли землю наружу, перед ними открылся какой-то ход, и они вчетвером с фонариками пошли по нему ранним утром. От хода во все стороны были комнаты, и там лежали останки каких-то людей. Судя по богатым захоронениям, это тоже были какие-то их цари или предводители, но разных периодов, например, в некоторых была глиняная посуда, а в других – шерстяная одежда. Но золото с камнями было везде, хоть и понемногу. Тоннель вел ко второму по высоте зданию, которое мы еще не трогали, и вышел к лестнице. Поднявшись наверх, они уткнулись в большой саркофаг, но крышка была сдвинута, а в нем лежала одетая в одежду женщина, вернее, ее скелет. Никакого золота или камней здесь не было, лишь пара каменных статуэток.
- Разворовали, - с досадой сказал Джон. – Может сам Шаман это и сделал. А жаль.
Джон сначала снял все на видео на своем сотовом, а потом продолжил с домом короля. Подкапывая одну из стена, он уже стоял в выкопанной яме почти по горло, пока его лопата не уткнулась во что-то твердое. Три часа у него заняло, чтобы раскопать это место. Как он понял, под домом, а может и под всем городом лежала абсолютно ровная и гладкая плита, ее веса он даже не мог представить. На ней начиналась полигональная кладка из огромных камней без единой капли какого-либо раствора или цемента, это было какое-то строение, которое выдержало бы любое землетрясение, и вообще, оно строилось на века. Но этот тип кладки доходил лишь до поверхности, и иногда выступал. Потом шла уже другая кладка, более примитивная, но тоже без раствора, камни пыли подобраны так, что между ними не было вообще никакого просвета. Крыш не было, видимо они делались из дерева и давно сгнили и смылись дождями. На втором этаже была комната короля. Здесь была каменная кровать, стулья, или кресла, и другая каменная мебель. Он позвал Дженни и они вместе рассматривали комнату. Джона и Дженни поражало, что они делали из камня любую вещь, которую хотели, и ни одного рубца или задоринки видно не было, а качество шлифовки поражало любое воображение. Никаких других артефактов не было, видимо их украли и вынесли. Вообще, как Джон понял, в этом городе неплохо кто-то поработал, но были ли это древние грабители, или, к примеру, сам Шаман, можно было лишь догадываться. Единственное, что он понял, это то, что для открытия города с начальной точки его строения, надо было снять больше метра земли, все здания своими фундаментами уходили куда-то вглубь. Что бы сделать это всем четырем, понадобился бы год.
Остальные дома были для жителей города, но вся мебель была тоже каменная.
- Странно, - подумала Дженни, - куда же они все делись, если не было ни одного скелета? И еще, я не понимал, но чего то в этом городе не хватало, и я просто бродила по его окраинам и думала. Взобравшись на самый высокий холм, я посмотрела на город сверху, его немного расчистили, но даже в таком виде здания было трудно разглядеть, они сливались с камнем. Я ткнул лопату и уперлась на нее, но неожиданно услышала звук камня. Вогнав еще пару раз лопату в землю, я каждый раз натыкался на камень. Через час я уже отрыла верхушку строения, и суде по форме, это и была пирамида, но она была высотой около пятидесяти метров и возвышалась в сторонке над городом. Я достала лист бумаги, и пометила на нем все холмы в округе, а потом спустилась, и полезла через джунгли к самому близкому. Вонзив лопату, я опять почувствовал камень.
- Боже, - подумала я, - да тут все в каких-то строениях, как же все это отрыть? – Бросив все, я принялась с Ником за пирамиду, мне нужен был вход в нее, остальное можно было откопать и потом. Мы провозились с нею долго, но вход нашелся, и мы оба забрались туда. В отличие от остальных зданий, все стены пирамиды были разрисованы, причем каким-то талантливым художником. Здесь были леса и реки, звери и птицы, какие-то странные летательные объекты и люди в скафандрах, короче, рассматривать рисунки можно было не переставая. В центре пирамиды мы увидели проем, это была лестница, которая вела куда-то вниз. Спустившись по ней мы увидели саркофаг из чистого золота, покрытый рисунками космической тематики, но глянув вовнутрь, мы отскочили, внутри лежал не человек, а похожее на него неизвестное существо, вернее то, что от него осталось. У него были огромные глазницы, яйцевидная огромная голова, совсем маленький рот, длинные руки с тремя пальцами и такие же ноги. Странно, но носовых отверстий у него не было. Вдоль саркофага, опиравшись на его стенки, одним рядом были выставлены круглые и квадратные выпуклые рисунки, или схемы.
- Календари! – вдруг воскликнула Дженни. – Я узнала один, его называют календарем Майя, так вот от кого они его получили! Тут, наверное, календари для многих, если не всех звездных систем. Джон, их надо изъять и спрятать, оставив лишь тот календарь, который уже знают. Боже, это – внеземное существо, нашу находку прикроют!
- От этого никуда не денешься.
- Значит, и его надо спрятать, - пришло ей в голову, - скажем, что пирамида была разграблена. Кстати, золотой саркофаг мы никак не вынесем, его даже не поднимут индейцы.
- Оставим его здесь, это будет самая большая достопримечательность города.
Джон потянулся и потрогал кость пришельца. Она была нетвердая и больше напоминала какой-то хрящ. Они замотали его в куски материи, которые были развешены в этой комнате, и перенесли его в часовню, ничего не говоря Кэт. Туда же снесли и выполненные из золота с камнями, календари, кроме одного, который поставили во главе саркофага.
- Кэт, - сказал Джон, - нам нужно место, откуда бы Алекс мог забрать все найденное, у нас его слишком много. Кстати, можешь уже звонить.
- Прекрасно, - она достала телефон, быстро переговорила, и продолжила. - Тогда выбери место подальше от города и складывай все в одну кучу. Завтра должен прийти посыльный, ты меня понимаешь от кого.
- Честно говоря, у меня были две мысли, - задумался я, - или мы зовем сюда на раскопки весь поселок, и за месяц раскапываем город, или сообщаем кому надо, а заодно сообщаем в географическое общество.
Так как все молчали, Джон позвонил полковнику и доложил про открытия, особенно про инопланетянина.
- Грандиозно, - спохватился тот, - завтра наши ученые будут у вас.
- Если завтра, то попозже, - попросил Джон, вспомнив об Алексе.
- Молодец, эта тема нас очень интересует.
- Скажите, а можно я сообщу и географическому обществу? Уже давно я не участвовал в их мероприятиях. Там много просто каменных статуй и тому подобное, интересное только историкам.
- Ладно, - подумав, сказал он. – Все равно среди них будут наши люди.
Джон перезвонил Мартину и дал свои координаты.
- Мы прилетим на вертолете, обязательно. Спасибо, Джон.
Этот разговор слышали все.
- Только сделай одно, - вдруг попросила Дженни, - завези сюда пару журналистов, чтобы честь открытия была за нами, мы все вчетвером попадем на обложки географического журнала.
- Они всегда прихватывают одного, - заверил ее Джон. – Но для тебя я сделаю это лично.
Достав прихваченный из из столицы телефонный справочник, он позвонил в редакции нескольких крупных газет, и сообщил, что нашелся город не Майя, а их далеких предшественников.
Вечер закончили на ура, закусывая консервами.
А назавтра, Джон встал позже всех, и первое, чего он не нашел, было золото, значит Алекс успел первым. Потом к полудню появилось сразу четыре журналиста, им показывали то, что было найдено, и холмы, которые еще не были раскопаны, а те фотографировали и снимали на видео.
Наконец, сел вертолет географического общества, прилетел сам Мартин.
– Ты читал в газетах о редких находках, - начал Джон, - после чего заметки пропадали, и этот вопрос уже никогда и нигде не поднимался? Даже свидетели отказывались от своих показаний. Но заметки успели проскочить, и к месту уже летело столько туристов, что очереди стояли неделями. Такое же есть и у меня. Ты его выставишь для начала, а потом спецслужбы его у тебя заберут, но газетчики успеют сделать и фотографии, и написать статьи. За этим местом закрепится слава, она будет переходить как живая очередь, уже без фактов, но на основе когда-то опубликованного.
Я привезу сюда больше людей, - сказал он, - мы сделаем из всего этого музей.
А уже через десять дней на раскопках работало около тридцати археологов, и столько же волонтёров из студентов археологических факультетов.
Джон оказался прав, они нашли еще много золотых вещей на общем захоронении, это была как братская могила, но самое странное было то, что у всех были вытянутые удлиненные черепа, хотя волосы были жгуче-черные.
На раскопки ушли две недели, и обнеся весь город колючей проволокой, на входе повесили табличку: *Частная собственность. Посторонним вход запрещен. * Это относилось к журналистам, которые слетались сюда как мухи на мед.
Но к обеду к забору подъехал черный Джип и грузовик солдат.
- ЦРУ – представился какой-то серьезный мужчина. – Вот ордер на обыск.
- А они ничего не разворуют? – засомневалась Дженни.
Тот снисходительно посмотрел на нее и ничего не сказал.
Обыск продолжился три час, если не больше, а потом они уехали.
- Держите язык за зубами, - сказал на прощание Старший. – И никаких инопланетян, скажите, что это была фальшивка. Жить-то ведь хочется, небось?
Все всё поняли, и бросились к пирамиде. Не было ни инопланетянина, ни календарей, кроме одного, уже известного всему миру. Но оставшееся золото было не тронуто.
На следующий день здесь работали уже электронщики, к каждому предмету была подведена сигнализация, а на воротах поставили двух амбалов с автоматами. Был достроен небольшой туалет для посетителей, и даже поставили один киоск.
Наконец, наступил день, когда в город ринулись туристы, сигнализация работала не переставая, ведь все золотые вещи хотели потрогать. Внутренняя охрана еле справлялась, а многие туристы снимали хижины индейцев из поселка.
Ввиду этого, нам не оставалось места где ночевать, и мы вернулись к себе домой, на остров.
Так как вся четверка теперь стала мировой знаменитостью, открывший город Пре-Майя, как его стали многие называть, на остров по почте почти каждый день приносили кипы бюллетеней и исторических археологических журналов, а так же и писем. Дженни попробовала предложить всем поиски еще какого-нибудь города, но Ника и Кэт к этому уже не тянуло, хотя они все просто бесцельно проводили время, иногда смотря запрещенное видео про подземные города.
- Для меня это было самым интересным, - горевала Дженни. – Пре-Майя так сильно меня не заинтересовал.
- Забудь, - каждый раз говорил ей Джон.
Но в один день прямо в письме Дженни получила небольшой кусочек картона, сложенный пополам. Развернув его, она заметил маленький камушек, который сразу же заблестел. К нему прилагалось и письмо.
* Уважаем миссис Дженни! Я – обычный бедный индус, и нашел этот камешек на берегу океана. Все, что я мог бесплатно сделать, это пойти в библиотеку. Вот все, что я там нашел. – Дальше видимо шла выдержка. – Когда Индия перешла под непосредственное управление Британской короны как колония Британской Империи, в Британию был выслан фрегат *Санта Мария*, который вез алмазы для Британского престола. Очевидно, из-за сильного шторма, корабль потерпел крушение неподалеку от самой Индии, так как в другие города он не заходил.
– Я хотел спросить вас, не могли бы вы оценить этот алмаз и переслать мне за него деньги. Я так же могу показать место, где я его нашел, наверняка, *Санта Мария* затонула где-то вблизи. Если вам эта информация понравится и вы сможете соорудить экспедицию, то может вы мне выделите какую-нибудь небольшую долю за подсказку. Ваш друг, Махат. *
Дженни с гордостью зачитала письмо всем.
- Видите, оно пришло не на ваши имена, а на мое, хотя, морские дела это специальность ваша, не спорю.
- Нам еще Индии не хватало, - Сказал Ник. – Хотя, я уже давно не занимаюсь дайвингом. Можно было бы совместить приятное с полезным.
- В Индию поедем? – рассмеялась Кэт. – Дженни уже зовут. Как ты?
- А что там, Дженни?
- Сразу говорю, это – уже ваше дело, я не поеду. Фрегат, забитый алмазами. Нет, вернее, бриллиантами для Британской короны.
- И до сих пор его не нашли? Насколько я помню, это девятнадцатый век. – Сказал Ник.
- Поройся в интернете, - попросил Джон, - может ты и права, его уже давно подняли. Только вот тебе с него алмаз, - я передал ей картонку с вдавленным в нее камушком. – Может случайно, а может и след…
Позже Кэт понесла алмаз знакомому ювелиру.
- Где ты его взяла? – Сразу же спросил тот. - Похоже, он индийской огранки, и хоть и маленький, зато чистой воды. Сколько ты за него просишь?
- Сколько дашь, - улыбнулась она.
Получив деньги, та вернулся домой.
- Его не нашли, Джон, - сказала сидевшая перед компьютером Дженни, - даже не знают, где и искать. А мой друг знает, - улыбнулась она. – Кстати, вы можете съездить к нему в гости, а заодно отдадите ему и деньги.
Через три дня Джон, Ник и Кэт уже летели самолетом в Дели. Оттуда они прибыли на перекладных в деревушку Пикар только через сутки, она находилась недалеко от берега моря.
Махата знали все, это был двадцатипятилетний парень, лучший ныряльщик в поселке. К сожалению, гостиницы не было, и он выделил им комнату в доме, где он жил со своею семьей. Джон отдал ему деньги за алмаз, и тот долго всех благодарил.
- К сожалению по семейным обстоятельствам миссис Дженни не смогла приехать лично, но мы – самые близкие ее друзья, а я, к тому же, еще и муж. – Рассмеялся Ник.
Наутро все направились к тому месту, где парень нашел тот алмаз. Это был берег океана, и все было похоже, неизвестно, как он запомнил именно это место.
- Я как всегда нырял, охотясь за рыбой или доставая раковины, - рассказывал он, - пока в один день мне не показалось что-то большое и лучистое в песке, на самом дне. В натуре это оказался маленький камушек, но отец сказал мне, что это – настоящий алмаз. Однажды я видел журнал с вами на обложке, и написал туда. Там мне дали ваш адрес, и я послал алмаз.
- А если бы я его продала, а деньги бы не отдала? - улыбнувшись, спросила Кэт. – Нельзя быть таким доверчивым.
- Но вы же – мировая величина.
Вся тройка сразу же искупалась в Индийском океане, а затем Ник спросил Махата:
- Если ты ныряльщик, значит, знаешь и течения. Откуда примерно его могло сюда принести?
Тот показал рукой немного наискосок в сторону океана.
- Там есть большой остров, корабль мог столкнуться с ним. Или просто затонуть. Но там большая глубина, я не донырну.
- У вас тут есть катера? – спросил Ник. – И один эхолот на весь поселок?
- Один есть. Хотите, я договорюсь, и сплаваем?
Через два часа они уже плыли на моторке с каким-то пожилым индусом, взяв с собой костюмы и акваланги. У острова было мелко, но в открытом океане глубина достигала больше километра.
- Слишком глубоко для дайверов, - Ник огорченно покачал головой. – Если найдешь еще один алмаз, присылай, я продам его, и пришлю тебе деньги.
В это же день тройка уехала обратно, поблагодарив за гостеприимство.
- Джон, - спросила их дома Кэт, - а если посмотреть место из моего архива, где есть и спутниковые снимки тоже?
Через неделю она уже делилась со всеми информацией.
- Неподалеку от острова еле виднеются два затопленных корабля, один похож на фрегат, но это не точно, так вот, один лежит глубоко, но в зоне досягаемости аквалангов, а второй - на большой глубине. Спуститься к последнему можно только на батискафе, но надо быть уверенным, что такое дорогое занятие окупится. - А разве нельзя опустить видеокамеру с подсветкой, чтобы увидеть названия? – спросила она.
- Можно, почему же нет. И что оно даст?
- Что это – та самая *Санта Мария* лежит не так глубоко. Тогда можно думать о продолжении. Нам же все равно нечего сейчас делать?
Джон и остальные думали три дня, а потом в одной специализированной фирме он заказал небольшую подводную камеру с хорошим прожектором. Когда заказ был выполнен, а все весило около десяти килограммов, они тем же перелётом и переездами вернулись к Махату, застав его врасплох.
- Найми катер, попробуем посмотреть, что там есть под водой. – Попросил его Стив.
На следующий день тот же пожилой индиец их вез на моторке в океан, он был тихим, и лодку только немного покачивало. Сравнивая путь с координатами Кэт, они, наконец, встали на одном месте в открытом океане. Глядя на экран, Кэт говорила Махату куда спускать камеру, вся лодка была занята катушкой с километровым металлическим узким тросом, только из-за этого перегруженную лодку сносило, и приходилось возвращать ее на место веслами. Наконец трос ослабел, и все впились взглядом в экран. На песчаном морском дне лежало судно, но это был явно не фрегат, к тому же оно было ржавое, наверное, с прошлого века.
- Нет, не то, это не фрегат, надо сместиться в другую точку, - сказала Кэт. Они пробовали разные места, пока не наткнулись на настоящий старый фрегат, он лежал не боку, и все вещи с палубы валялись здесь же. Этот был явно фрегат.
- Отплывем подальше, - сказала Кэт, - не видно названия.
Они крутились более часа, пока камера не зависла над еле заметными буквами, и это была *Санта Мария*! Все подскочили и послышались поздравления. Потом они опять вернулись на прошлое место, и Махат держал камеру над самым дном. Неожиданно, видимо из-за течения, ее немного повернуло, и все увидели сундук, а так же отдельные ослепительные камни прямо лежащие на песке. Сундук был открыт, но он лежал на боку, алмазы были как в нем, так и на всей прилегающей к нему территории дна. Те, побольше, лежали близко, помельче отнесло подальше.
- Вот откуда тот малюсенький алмаз, - сразу же сообразил Ник. – Его прибило к берегу течением. – Сундук был большой, с оковами и росписью, как он выпал из корабля было одному богу известно. Глянув последний раз, он прикинул, что штук сто там есть точно.
- Ныряем, - сказал Ник, надевая костюм с аквалангами, - Поторапливайтесь.
Алмазы из сундука сразу же забрала Кэт, а Джон с Ником собирали разбросанные, даже очень далеко от судна, но сверкающие камушки. Ныряли до вечера, когда уже ничего не было видно.
На радостях, щедро рассчитавшись с хозяином лодки и с Махатом, они переночевали и уехали.
Уже дома Кэт пересчитали бриллианты, их было сто тридцать две штуки, и мы затеяли пир горой.
- Я уж позвонила кому надо, - отвела Кэт в сторону Джона. – Чтобы не мешать, давайте завтра смотаемся в Каракас.
- Прекрасно, - улыбнулся я. – А теперь знаешь, что мне хочется? Создать какую-нибудь крупнейшую экспедицию мирового масштаба. Последняя экспедиция мне не понравилась, как-то все просто получилось, без авантюр.
- Джон, ты не можешь сидеть на месте также, как и я. Ну, что же придумать такое грандиозное?
- Только не под воду, - сразу же обрубил он.
В это время раздался телефонный звонок, это был Мартин из географического общества.
- Джон, - сказал тот, - у меня к тебе и ко всем вам очень необычное предложение. Может, встретимся завтра в каком-нибудь кафе в Каракасе? Все обоим ближе, не хочу заставлять тебя прилетать сюда, в общество.
- Прекрасно. В центре есть кафешка *Морская звезда*. В полдень?
- Договорились. – Оба одновременно отключились.
- Мартин предлагает мне какую-то хитрую авантюру, - сказал он Кэт. – Завтра я встречусь с ним в Каракасе. Как ты думаешь, браться?
- Не смеши меня, милый, ты еще не знаешь, о чем пойдет речь.
Назавтра встреча состоялась. Они разговаривали о чем угодно, о последних новостях и новых планируемых экспедициях в джунгли.
- Ах, да, мне надо было сразу же перейти к делу. – Он снял наконец шляпу и положил ее на стол. – Дело в том, что географическое общество держится на двух статьях доходов. Естественно, это частное спонсирование, но еще и туризм тоже, а именно к открытым нами музеям или просто раскопкам. Где-то полгода назад один из моих замов был месяц в Аргентине, и привез мне хорошие новости. Как такового туризма в этой стране нет. Нет, конечно же, есть турфирмы, и даже легендарный поезд, который проходит по горам, но нет экстрима, чего то необычного. И все это содержится в мелких частных руках. Не знаю, как его занесло в провинцию Мендоса, в городишко Сан Рафаэль, где даже есть небольшой аэропорт, но он решил продолжить своей путешествие, и нанял частный микроавтобус, там все частное, туризм вообще не налажен, хотя есть даже министерство и отделы в государственных структурах. Его провезли и показали потухшие вулканы, потом петроглифы, деревья, превращенные в камень, а на обратном пути завезли в так называемую пещеру ведьм, где от совершил экскурсию. Это считается каким-то региональным парком, там даже продают билеты, и есть охранники. Но добраться туда можно лишь частным образом, наняв частную машину, или в туристическом автобусе, которые туда ходят не так уж и часто. И представьте, вокруг ничего нет, даже палатки, где можно было бы купить минеральной воды. Пропадает огромная территория, пустили бы меня сейчас туда, я бы сделал вокруг этой пещеры целый туристический комплекс, и сюда летало бы много иностранцев. Кстати, вы слышали про эту пещеру?
- Вряд ли, - подумав, сказал Джон. – В Южной Америке я еще никогда не работал специалистом по пещерам, особенно подземным. Так что вы хотите от меня? И, кстати, почему вы делаете упор на пещеру, а не на петроглифы?
- Джон, - откинулся тот, - деревья, хоть и окаменевшие, разбросаны на большой территории или степи, или пустыни, называйте ту местность как хотите. Пусть дерево окаменело, и будут работники, которые постараются следить, что бы никто ничего не забирал в качестве сувениров. Но я гарантирую вам, если туда открыть широкую дорогу туристам, через пару лет там нечего будет показывать, все растащат до последнего кусочка. Другое дело – это пещера. Генри, мой зам, был в ней. Там куча сталактитов и сталагмитов, пещера не имеет ни конца, ни края, да что я вам рассказываю, вот, что он мне привез. – Тот вытащил из внутреннего карман листок бумаги, и положил его передо Джоном. Тот стал читать.
* Памятник природы пещера Ведьм была создана в 1997 году. Это площадь около 500 га, в том числе 2 обширные пещеры известняка, разработанные в нескольких галереях. Фильтрация воды в течение миллионов лет привело к образованию натечных формирований большого геологического интереса. Пещера расположена на юрском формирования известковых морских пород. Вокруг входных пластов выставлены ископаемые свидетельства брюхоногих моллюсков, доминирующих видов в юрском периоде. Формы различных галерей пещеры образовались под воздействием воды на известняковых скалах, которые размыты глубоко под землей и созданы путем хранения соленых материалов в состоянии растворения, несколько очень уникальных форм: сталактиты, сталагмиты, вуали, колонны, коралловые образования, галереи и т.д.
Были найдены следы, чтобы предположить, что пещера использовалась аборигенами в качестве убежища или как священное пространство. Само название происходит от историй или легенд о магических практиках, странные формы теней, отбрасываемые на стенах галерей участниками церемоний, которые собрались перед огнем, или предполагаемых существований двух белых женщин, которые стали птицами в результате ритуалов. Часть этой концепции, связанного со сверхъестественным, продолжается в сельской местности населения региона. Было установлено, что многие из них отказываются от участия в поисково-разведочных работах. *
- Юрский период! – подумал Джон. – Недаром не так далеко лежат петроглифы, а вулканы и их пепел все хорошо сохранили. Отложив листик, я посмотрел на Мартина.
- Насколько я полагаю, мы вам нужны именно для этой пещеры? – спокойно спросил он.
- Именно, - тот подался вперед. – Для туристов приспособлены какие-то двести метров, и это, если учесть, что пещера до конца не изучена, а то, что удалось обследовать, составляет шесть километров! Вы представляете, что это за пещера? Генри рассказывал мне, что войдя вовнутрь, он видел идущие во все стороны проходы, даже вверх и вниз, их никто не изучал, из всех веток, а их там десятки или сотни, изучили всего лишь одну, и то дошли до шести километров. Эта пещера может стать сенсацией, центром туристического бизнеса.
- Значит, вы хотите, чтобы я там побывал? – это было скорее подтверждение, чем вопрос. – Может там куча ходов, но ее надо увидеть, не забывайте о безопасности туристов.
- Вот, - он опять полез в карман и вытащил чековую книжку, - я даю тебе пока десять тысяч, чтобы ты просто слетали туда и все увидели своими глазами. Если привезешь мне хорошие новости, я включу вас в состав будущей экспедиции, хотя, по моим данным, этой пещерой уже давно интересуется археологическое французское общество. Не удивляйтесь, если вы их там встретите, только у нас разные цели. Их интересует история, а меня прошлое, настоящее и будущее.
Джон машинально взял чек, и мужчины поднялись. Мартин надел свою шляпу, и вышел, а Джон еще долго стоял и думал, что же это за такая пещера, которая идет сверху вдоль и внутрь, его интересовали лишь профессиональные вопросы. Потом Джон вернулся на остров и все рассказал сначала Кэт, а потом и всем остальным.
- Для меня – это интересно, - сразу же заявила Дженни.
- Лезть в какие-то пещеры? – засмеялся Ник. – Если бы они были под водой.
- А по мне, - сказала Кэт, - раньше чем думать об этом, неплохо бы отправить Джона туда на место, тем более, ему уже все оплатили. И лишь по его возвращению, все решать. Это его личные отношения с географическим обществом, поэтому я останусь тут с детьми, тем более, это только разведка.
Все поддержали Кэт, И Джон начал собираться.
- Сильно не рискуй, - поцеловала его на прощание Кэт. Остальные тоже пожелали ему удачи.
Но вот прошла неделя, и Джон вернулся живым и невредимым. Все собрались в зале у Кэт, чтобы послушать его рассказ.
- Самолет, на котором я летел в Буэнос-Айрес, приземлился вовремя. – Начал Джон. - Прибыв в самый центр, я заселился в гостиницу и сразу же купил самую популярную и толстую газету Аргентины Кларин. В ней было больше рекламы, чем самого чтива, и я выписал телефоны около десятка центральных туристических фирм. Потом я обзвонил их, и две фирмы предлагали мне Мендосу с вулканами, и лишь одна из них – с пещерой ведьм, видимо эта экскурсия была не так популярна. Назавтра я уже был в фирме, а через два дня летел на небольшом самолете в Сан Рафаэль, откуда микроавтобусом. Сначала нас повезли смотреть петроглифы, где на равнине были разбросаны останки окаменевших деревьев. Лишь на обратном пути мы свернули в сторону, где стоял указатель * Каверна-де-лас-Брухас *, и вскоре остановились на большой площадке. Здесь стоял передвижной домик на колесиках, в котором и жила охрана, а может просто размещался ее офис. Мы заплатили смехотворную цену, каждому дали по шахтёрской каске с фонариком впереди, и спросили, не страдает кто-либо клаустрофобией, я тогда еще улыбнулся. Нас было две группы, а вдалеке я увидел одиноко стоящий другой микроавтобус, и четыре палатки. Кто-то говорил на французском, и я вспомнил слова Мартина, видимо это и была археологическая группа, которая, видимо получила разрешение на изучение пещеры.
Уже войдя в первый, а потом и второй зал, мы осмотрелись и вошли в темноту, лишь фонарики освещали стены пещеры. Только потом я понял, что это пещера не с ровным полом, а надо было изгибаться, и даже извиваться, чтобы пройти трудные места. Пройдя глубже, уже на повороте направо, гид рассказывала и показывала нам сталактиты, все дружно фотографировали, а я заглянул в узкую пропасть неподалеку, она уходила куда-то вглубь, но от этого миниатюрного центра во все стороны шли ветви, и вниз, и в обе стороны, и даже наискосок.
- Боже, - подумал я, - тут нужна сотня спелеологов, чтобы заглянуть во все эти проходы, которые, возможно, потом разветвлялись еще больше.
Наконец я догнал группу, и сам убедился, что большинство сталактитов были сломаны до верху, тут явно постарались туристы. Сталагмиты были видны на другой стороне прохода, но он нас их отделяла приличная щель, уходящая куда то вглубь. Так, спотыкаясь и пролезая через узкие места, мы прошли еще несколько разветвлений, и сотни спелеологов для этой пещеры уже явно не хватало, она была похожа на какую-то огромную корневую систему.
Не знаю, прошли ли мы все двести метров, но вскоре все развернулись, и я оказался впереди всех, ко мне подошла наша гид.
- А все эти ходы исследовали? – спросил я ее, показывая на рукава, идущие во все стороны.
- Конечно же нет, у нас не найдется столько ресурсов, хорошо, хоть одну экскурсию сделали.
Потом мы с трудом, но опять выбрались на поверхность, вернув каски. Я ехал на микроавтобусе обратно и думал. По размерам сталактитов и сталагмитов, этой пещере было несколько миллионов лет, в таких трудных для прохождения я еще не бывал, в некоторых местах надо было просто продвигаться ползком. Но за все прошедшие годы я собрал для себя самые современные и надежные приспособления, кучу крюков, замков, и даже веревочную лестницу, у меня было все для любой пещеры, даже для этой. Не знаю почему, но меня не интересовали ходы, которые шли параллельно поверхности, как прошли и мы с группой, меня тянуло если не прямо вглубь, то хотя бы наискосок, наверное, это был просто профессиональный интерес.
- Извините, забыл, - Джон взял телефон и уже звонил Мартину. Он рассказал ему о своем путешествии и впечатлениях. В конце добавил, что недалеко расположился миниатюрный кемпинг французов.
- Уже успели, - недовольно пробурчал тот. – Так как ты видишь наше, вернее, будущее одного из объектов географического общества в этой пещере?
- Сейчас там одна экскурсия, но судя по разветвленности, там можно организовать их десять, или даже пятьдесят. Единственное, надо все разведать и составить маршруты.
- Но дело выгорит? – спросил он.
- Сама пещера интересна, и своеобразна, - сказал Джон. – Только там вообще нет никакой инфраструктуры туризма. Набирают из немногих желающих, и микроавтобусами доставляют туда, прихватывая по дороге еще и петроглифы. На мой взгляд, развивать надо одновременно и пещеру, и удобную доставку туристов к ней. Да, там действительно вокруг нет даже киоска, короче, для вас, это невспаханное поле.
- Если будет интерес к пещере, ты даже не представляешь…, - заверил его Мартин. – Дайте мне подумать пару дней, и я вам позвоню.
- Эпоха динозавров, - усмехнулся Джон. – Как не будет интереса? Лично я не удивлюсь, если французы найдут там их останки. Это же миллионы лет назад!
- Если бы именно ты нашел бы для меня скелет динозавра в этой пещере, то я бы сделал туда экскурсию, и она одна привлекла бы сюда всех туристов мира.
- Чем черт не шутит? – усмехнулся Джон.
- А кто, по-твоему нужен в экспедиции? К сожалению, у меня все на выездах и почти никого нет.
- Археолог, - начал перечислять Джон, - врач естественно, я в роли уже спелеолога и хоть один ваш человек, например, один из руководства общества.
- Послушай, - слезно просил его Мартин, - я пришлю тебе Генри, моего заместителя, а остальную группу ты не смог бы собрать сам? Я всегда платил тебе двадцать пять тысяч за экспедицию, но в этот раз я утрою ставки для каждого.
- Мне надо поговорить, я перезвоню, - пообещал ему Джон, и нажал на конец связи. Потом он повернулся к остальным. – Вы слышали наш разговор? Я от вас ничего не скрываю.
- И что ты имеешь ввиду? – подозрительно, спросил Ник.
- Вы слышали, кто минимально нужен для экспедиции. А теперь смотрите: я – проводник и бывший врач, а Дженни – археолог. Экспедиция уже укомплектована лишь двумя нами. Единственное, что мне нужно, это ваше согласие, что вы нас отпустите, и естественно желание Дженни.
- Кэт, - хихикнул Ник, - о нас с тобой даже разговора не ведут, не хотят брать с собой.
- Не шути, - вмешался Джон, - ваше согласие, и вы тоже в экспедиции, Мартин пойдет на все, если я поставлю ему такое условие.
- Зачем же напрягать его шефа? – вмешалась Кэт. – Кроме того, это вообще не моя темя, и как я говорила, я с удовольствием проведу время вместе с детьми. А вот что насчет Дженни?
- Мне было бы интересно, - почему-то зарделась та. – А ты, Ник?
- Мы с Кэт ныряльщики, меня тоже туда не тянет ни на йоту. Если бы ты пошла с Джоном, а не с кем-нибудь другим, я бы тебя не отпустил. А так… - решай сама.
- Дженни, - задумался Джон, - неужели составим с тобой такую невиданную экспедицию?
Та просто кивнула и молчала. Тогда Джон опять перезвонил Мартину и сообщил:
- Экспедиция готова, только все, вплоть до веревки и аккумуляторов для света возьмете на себя.
Наверное, тот аж подскочил от радости.
- Я все поручу Генри, не сомневайся. Кстати, ты сразу его найдёшь, он такой громила, если что вытаскивать, ему цены нет.
С Генри, однако, было посложнее. Он был и прямым начальником Джона, и в то же время подчиненным, помощником.
- Когда будем готовы отчаливать? – спросил Мартин.
- Лично я уже готов, Дженни морально тоже, только у Генри груза будет много. Нам же дадут микроавтобус?
- Конечно. Мы возьмем его напрокат на месте, включая и водителя. Мы займем три палатки, твоя девушка в одной, ты в другой, а Генри с водителем в третьей. Не возражаешь?
- Я скорее всего все время буду пропадать в пещере, чем в палатке, - усмехнулся я. – А вы там разбирайтесь как хотите.
- Тогда заказываю самолет на послезавтра, готовь вещи, завтра заберем вас в Каракасе.
- А мы что, не рейсовым? – удивился Джон.
- Да, у нас шмоток больше чем мы сами весим, - усмехнулся тот. – Общество выделило нам свой самолет, сядем прямо в Сан Рафаэле, и там же снимем микроавтобус.
Прошло два дня, пары попрощались друг с другом, и Джон с Дженни поплыли в Каракас. Там их уже ждал частный самолет.
Послезавтра утром все вылетели из запасного аэропорта, и направились на юг, в самолете все перезнакомились, с ними двумя летел еще и Генри. Пришлось сесть в Бразилии на дозаправку. Настроение у всех было бодрое, и Джону с Дженни это понравилось. В сан Рафаэль прибыли к обеду, но машины на прокат здесь сдавала лишь одна конторка, и выбора не было. Зато на автостоянке Генри познакомился с Ником, владельцем новенького микроавтобуса, он подрабатывал на нем, подвозя туристов, и на его предложение не только согласился, но и сразу же скинул цену.
- Я – холостяк, вернее, разведенный, спешить мне некуда. А насколько хоть ваша экспедиция?
- Точно не знаем, но рассчитывай в среднем на месяц, - сказал Генри.
- Вообще прекрасно! А то бывают дни, что ни одна душа не подходит. В пещеру ведьм? А сами-то не боитесь?
- Бояться надо только мне, - усмехнулся Джон. – Но я уже ничего не боюсь.
- Я – тоже, - улыбнулся он.
К вечеру все были на месте, и еле засветло успели поставить палатки, показав охранникам разрешающие документы.
- Вместе с французами остановитесь? – спросил один.
- Это же наши конкуренты, - возмутился Генри, - как можно дальше от них.
Но тут возникла одна проблема, дров не было, везде была пыль, песок, и засохшая трава.
- Я сгоняю в городок, - сказал Ник, - привесу газовую горелку, куплю себе, я уже давно о ней мечтал. А вы мне заплатите только за газ, и за бензин, как договаривались.
Через полтора часа он вернулся обратно, и Дженни по-быстрому сделала им вкусный ужин из консервов. Потом, уставшие от перелета и переезда, все разбрелись по палаткам и заснули.
Утром Джон проснулся от каких-то голосов, и сразу же выполз из палатки. Он увидел разговаривающих Генри с каким-то бородатым мужчиной, похожим на профессора, они о чем-то спорили.
- Лицензии у нас есть у обоих, - говорил профессор, - только мы будем друг другу мешать.
- Жак, у нас с вами разная специфика, тем более, там столько ходов, что сюда можно привезти еще десять экспедиций и всем хватит места.
- Но вы можете наткнуться на археологические захоронения, или ценные следы, и все затопчите, - не унимался тот.
- Придется вам с этим смириться, коллега. – Усмехнулся Генри.
Завтрак уже готовился, а Генри еще и раскинул солнечную батарею, и что-то к чему то подсоединял.
Все собрались в кучку и поели, а потом немного отдохнули. Разгрузив машину, Джон отобрал в сторону все свое снаряжение.
- Не спеши, - подошел к нему Генри, - сходи еще раз вовнутрь, и подбери себе точное место, где ты будешь спускаться. Нам главное качество, хотя и количество тоже важно. К тому же там экскурсия. Не думал, что у тебя целая катушка веревки, - посмотрел он на его вещи, - ее одному не дотянешь.
- Она со стальными волосками, ровно сто метров, и очень тяжелая, зато выдержит грузовик. – Сказал Джон. – Ладно, отдыхайте, а я схожу на экскурсию.
Новая смена охранников проверила наше разрешение на исследование пещеры и пропустила меня, даже заставив надеть каску, хотя у меня была своя.
Пока шла подготовка к спуску, Дженни и Джон уже позвонили супругам, и доложились, что все идет прекрасно, готовится спуск, но внутри спутниковые телефоны вряд ли будут работать.
- А вот это мне совсем не нравится, - сказал Ник.
- Мне тоже, - повторила Кэт. – Как же мы без связи?
- Не волнуйтесь, - ответили оба.
Когда же звонки не последовали несколько дней, Кэт нашла номер географического общества, позвонила и попала на Мартина.
- Где наши супруги? – с затаенным сердцем, спросила она. – Тех, которых вы послали в пещеру ведьм.
- Не волнуйтесь, - примирительно сказал тот. – Они оба спустились под землю, потом появились, но скрылся опять только Джон. К сожалению, даже у меня нет никаких новостей, мы и французы пустили всех своих людей на поиски. Пока результатов нет.
Кэт зло бросила телефон на диван.
Но уже на следующий день позвонила Дженни, и извиняясь перед Кэт, сказала, что она уже не будет спускаться, только Джон с представителем французской делегации.
- И еще, - попросила она, чтобы трубку взяла Кэт, - мы нашли залы с огромным количеством золота, позвони в государственные органы, а то они хотят сделать тут частный музей.
- И как туда попасть?
- К сожалению, это знает только Джон. Когда он вернется, то расскажет. Ой, как я за него волнуюсь!
Прошло еще два месяца, было много разговоров с Мартином, потому что звонки от Джона появлялись редко.
Но всему есть конец, и в один день на пороге появились оба: Джон и Дженни. К тому времени прошло уже три месяца.
Сколько было радости! Потом еще добавился звонок Мартина, но Ник его просто обматерил.
Объятия и слезы не утихали, два дня они наслаждались воссоединением, пока, наконец, не встретились в холле у Кэт.
- Ну, что, - улыбнулся Ник, - пора послушать вашу невероятную трехмесячную историю. Давай Джон, начинай после того, как мы последний раз созванивались.
- Учтите, за три месяца за час не расскажешь, закончу только к ночи.
- Хоть до утра, - веселился Ник, крепко обнимая жену.
Джон начал.
- С трудом я протиснулся уже в сам вход в пещеру, и стоял на распутье. Широкая трещина уходила куда-то далеко вниз. Я нашел какой-то камушек и бросил его. Было слышно только, как он отскакивал от стенок, а потом звук затих. Я понял, что до дна ста метров мне явно не хватит, и осматривал другие ходы, которые тоже вели вниз, но под углом. Мне понравился один, он был не глубоко, и перед ним было что-то типа небольшой площадки. Я мог бы с разгона прямо прыгнуть туда, только места для того же разгона на было. Осмотревшись, я нашел хороший выступ, за который можно было прикрепить верёвку. Спустившись пониже, я мог спокойно оттолкнуться от вертикальной стены трещины, и опуститься на площадку. Все вертикальные и горизонтальные ходы я отсекал, видимо их уже проверяли.
Вернувшись, вся наша группа пошла со мной, просто чтобы на меня посмотреть. Я набил карманы банками тушенки, взял за пояс бутылку воды, нож, засунул в карманы многоразовые запасные батарейки и одел свою каску. Мобильник был со мной. Генри и Ник, водитель, уже разматывали веревку, и я остановил их на нужном месте. Привязав ее к выступу, я защёлкнул на поясе замок, и медленно, опираясь на стену ногами, стал спускаться. Когда веревка кончилась, я оглянулся и увидел площадку, отталкиваясь ногами, я раскачивался в расщелине, и в один момент приземлился на нужное место. Отстегнувшись, я зацепил замок веревки на своей стороне, помахал всем, и двинулся вперед.
Это был естественный пещерный ход со сталактитами и сталагмитами, в некоторых местах скользкий от капель воды, и невысокий. В полный рост встать было невозможно, и я шел согнувшись. Ход вел немного с уклоном вниз, то прямо, то сворачивая. В одном месте я увидел еще два рукава, но пошел по той же дорожке. Встречались и небольшие залы, а в одном я увидел небольшую лужицу. Обмакнув палец, а попробовал, вода была пресная. Холодно не было, но влажность чувствовалась. Я засек время, и через час ходьбы остановился, два километра я точно прошел, а рукав так и не заканчивался. Я решил идти еще даль и свернул за угол, когда от яркого света в лицо чуть не потерял сознание. Это была какая-то девушка в комбинезоне, у нее была такая же каска, и она охнула, и присела.
- Черт побери, - наконец пришел в себя я, - ты что, потерялась?
- Сам ты потерялся, - обиженно сказала она с французским акцентом. – Я из экспедиции, а ты откуда взялся?
- Тоже, только из другой. Ты что, с раннего утра спустилась?
- Я спала здесь. Зачем возвращаться, подниматься, потом спускаться и идти дальше, если у меня все с собой? Кстати, я Анни.
- Джон, - протянул я руку. – Ты - спелеолог?
- Вообще то я профессиональный археолог, спелеолога мы не брали, у меня есть хобби, я альпинистка, вот и решили, что горы и пещеры это одно и тоже. Ты видимо тоже спустился на ту площадку? Она самая простая.
- Нашла что-нибудь?
- Вот, - она достала откуда-то плоский квадратный камень. Он был настолько ровный и точно квадратный, что я задумался. Так отточить его могла и вода, но придать ему совершенную форму квадрата мог бы только человек.
- Классная штучка, - похвалил ее я. – И это все? Кстати, наши два лагеря воюют за эту пещеру, а мне всегда больше нравилась дружба. Ты что собиралась делать?
- Идти дальше. Хочешь, пойдем вдвоем, пусть они там наверху разбираются. А ты сам кто?
- Вообще-то я проводник в основном по джунглям, - усмехнулся я, - только профессиональный.
- Тогда я точно с тобой.
Мы тронулись дальше, и нам опять встречались разветвления, в одно из которых я случайно и заглянул. Нет, это была просто какая-то комнатка, но не совсем обычная. Стены были не гладкие, а как зебры, да и потолок смыкался в одном месте. Но дальше хода не было. Зато мое внимание привлек необычный камень, он был круглый и в форме яйца, но доставал мне по колено.
- Анни, - позвал ее я, - смотри, какая необычная комната, и камень такой круглый, будто его отшлифовали. - Та посветила фонарикам по всем углам, стенам, потолку и камню, и неожиданно опустилась на колени.
- Джон, - прошептала она, - ты даже не представляешь, что ты нашел. – Она зачарованно оглядывала всю комнату. – Где по-твоему мы сейчас находимся?
- В пещере, - усмехнулся я.
- И не только, а еще и во чреве динозавра, и это была самка, поэтому рядом ее яйцо. Посмотри, зебра на стенах, это ее ребра, а сводчатый неровный потолок сходится к ее позвоночнику.
- Да, ну? - не поверил я и стал осматриваться.
- А вот и окаменевшая кость, она подала мне какой-то длинноватый камень. А если отбить со стены немного камня, то с той стороны на нем будет рисунок ее кожи. Это же огромное открытие!
- Тогда будь здесь, а я пошел за своим археологом, - весело сказал я. – У нас тоже такой есть.
- И что ты ему скажешь?
- Не ему, а ей. Что нашел динозавра. А что?
- Ты нашел комнату, а динозавра нашла я, - она чуть не топнула ногой. – Это открытие нашей экспедиции.
- Кончай, - махнул я рукой, - если бы я не заглянул в комнату, то и не было бы никакого динозавра, по крайней мере здесь.
- А если бы не заглянула я, - никакого бы динозавра ты бы здесь не открыл.
Разгорелся спор. В конечном итоге, мы пошли обратно вместе, но уже молча.
Более чем за час мы вернулись на площадку, и снизу вверх я увидел Генри.
- Кто это с тобой? – удивленно крикнул он.
- Француженка. Теперь поднимайте нас обоих, или зовите из их экспедиции, пусть поднимают поодиночке.
- Что-нибудь серьёзное? - крикнул Генри.
- Очень! – разнеслось мое эхо.
Через час нас вытянули обоих, и выйдя из пещеры, мы рассказали Генри и Жаку свои версии найденного динозавра.
- Это наша находка, - сразу же сказал Жак, - я дам ей наше имя.
- Нашел-то наш человек, - не сдавался Генри. – Значит и имя будет нашим.
Наконец, мы разошлись по лагерям, я только заметил, что Анни была очень милой девушкой, хотя она на меня и дулась.
Видимо оба начальника позвонили своим начальникам, и теперь ждали ответа. Было два часа дня, и все молчали, хотя новость о находке уже знали все.
Наконец, Генри с Жаком встретились на нейтральной территории и больше часа о чем-то спорили. В конце они неожиданно пожали друг другу руки, и разошлись.
- Что? - поспешил я спросить Генри.
- Остановились на том, что находка их, но права на нее наши. Пусть называют ее своими именами, но все равно выколупать из стены этого динозавра они не смогут, и никто им этого не позволит. Я видел, у тебя есть веревочная лестница, она нас выдержит?
- Она и слона выдержит, - ухмыльнулся я.
- Тогда идем втроем, ты, я и наш археолог, а они пойдут вдвоем с Жаком. Возьмем подсветку и видеокамеры.
Со всей аппаратурой мы спустились по моей лестнице на площадку лишь через два часа, и больше часа шли к динозавру. Разместив подсветку со всех сторон, мы увидели множество деталей, и это действительно было какое-то гигантское животное.
- Это – типичный Брахиозавр, - спорила Дженни, - посмотри на его размеры.
- Это самый настоящий Бронтозавр, - спорила Анни. – Еще их называют Апатозавры. Ты что, в музеях не была?
- Побольше чем ты. Ты только посмотри на яйцо? Само животное было гигантским.
- Что вы спорите? – вмешался Жак. – Яйцо, кстати стоит. Положите его, и оно уже не будет доставать до колена.
- Его не сдвинешь одному, - подошел я.
- И не надо! – вмешался Генри, - мы же договорились, что все останется как было. Теперь надо обратиться к властям, чтобы они разрешили нам экспонировать этого динозавра, каким бы он не был.
- То есть, вы хотите забрать пещеру в частные руки? – негодовал Жак.
- Не пещеру, а экскурсии. И в этом нет ничего плохого. Та единственная экскурсия, что есть, просто показывает пещеру сверху. У нас же уже есть настоящий заслуживающий внимания экспонат, и мы будет водить экскурсии сюда тоже, нравится ли вам это, или нет.
Вернулись мы только к вечеру, но Генри был доволен.
- Мартин пообещал тебе премию, только не водись с французами, тогда никаких споров не будет. Завтра пойдешь с Дженни, и все подозрительное или необычное показывай ей. – Так мы и сделали.
Назавтра мы с Дженни уже шли по той же ветке пещеры, и уже прошли найденного вчера динозавра, когда впереди заметили лучик света. На этот раз мы не испугались, это была Анни, и она заглядывала куда только было можно, продвигаясь как черепаха. Поздоровавшись, и обогнув ее, мы пошли быстрым шагом, наш путь опять разветвлялся, и, наконец, мы просто уселись перекусить. Тут нас и догнала Анни. Мы ели втроем, и просто болтали.
- Джон, - сказала та, - ты ведь проводник, почему ты не оставишь эту ветку мне, а сам не возьмешь другую? Ты же знаешь, что мне это сделать очень трудно.
- Не обязательно оставлять ветку, от нее идет столько разветвлений, что хватит на десять экспедиций, - сказал я, подумав. – Кстати, хорошая мысль, а то мы будем просто мешать друг другу. Только главное не заблудиться. Эта широкая ветвь, по ней вернуться просто, другие поменьше, но они тоже могут выходить на другие ходы. Придется помечать места мелом прямо на стенах. Как ты, Дженни?
- Мне все равно, найти бы что-нибудь. – Усмехнулась та.
Поев и отдохнув, мы пошли дальше и свернули на первом разветвлении налево, помечая стенки крестиками, мне нравилось, что дорога спускалась вниз и под большим углом. Меня просто тянуло на дно трещины, к которой, мы в конце концов и вышли, но наш путь огибал скалу на этой стороне, и неожиданно я увидел дверной проем. Это был не вход в комнату или дальше, это был настоящий проем, где когда-то висела дверь, он был идеально прямоугольным.
- Дженни, - остановился я, - здесь была дверь, я не знаю, куда мы сейчас попадем.
- Но, точно не к динозаврам. Давай, дерзай.
Я вошел в какую-то настоящую комнату, у нее выл каменный ровный отшлифованный пол, такие же стены и высокий потолок, ее можно было даже назвать залом. Мебели не было, но что сразу же бросилось в глаза, было то, что комната была очень длинная, а у обоих стен лежали два хорошо сохранившихся скелета, на всю длину комнаты. Метровыми шагами я прошел вдоль нее и насчитал семнадцать метров, это было невероятно. Тем временем Дженни уже сидела у одного из скелетов, и примерно меряла части его тела, записывая в блокнот. Особого удивления на ее лице не было.
- Гиганты, - вдруг произнесла она вслух, - мужчина и женщина, умерли в зрелом возрасте. Кстати, у обоих украшения из какого-то камня на шее и на запястьях. Больше ничего.
- Дженни, - не поверил я, - разве это не сенсация?
- Таких уже столько находили, что не сосчитать, а потом прятали или уничтожали, не вписываются они в официальную науку. Скажу даже больше, есть и тридцатиметровые, и даже пятидесяти, сама читала в газетах и видела фотки. Всем одна дорога, но только не в музеи.
- А как же они тут очутились?
- Не знаю, ушли под землю или от чего-то, или от кого-то, ученые до сих пор бьются, чтобы разрешить этот вопрос. Новые ученые. Старые вообще не признают такого факта.
- И что же нам делать? – грустно спросил я.
- Сфотографирую, а там пусть начальство решает. Только раз они здесь лежат, неподалеку от них какое-то жилье должно быть, если ни полное поселение. Только давай лучше вернемся. Если начальство решит продолжать, пойдем дальше в ту дверь на выходе, не удивлюсь, если там нас ждут новые сюрпризы. Только Анни ничего не говори.
Мы долго шли, потом поднялись, и вернулись только к вечеру. Посмотрев на снимки и послушав наш рассказ, Генри попросил нас выйти, и явно звонил Мартину.
- Открытие невероятное, - сказал он мне перед сном, - завтра пойдете дальше, только чтобы об этом – никто. Понял?
Я кивнул головой.
- И еще. Правильно делают французы, оставляют своего человека там ночевать, ведь вы уже далеко зашли, и туда и обратно занимает много времени. Давай договоримся так, мы вас будем ждать три дня, после этого забьем тревогу. Выдержите?
- Вода там есть, еды хватит. - Я кивнул. - Нам просто повезло.
Назавтра мы отправились с самого утра, и у места поворота к нашим подземным ступенькам, где вчера мы начали ставить крестики, встретили спящую Анни, от шороха она сразу же подскочила.
- А, это вы? Сколько же времени? Утро? Нашли что-нибудь?
- Пока ничего – ответил я, - а ты?
- Какую-то громадную дверь, только она не открывается, поэтому я сюда и вернулась. А вы сейчас куда? – спросила она.
- Будем продолжать путь. А ты бы вернулась, там тоже есть раздвоения, на тебе мел, у меня его много. – Я протянул ей трубочки белого мела.
Мы свернули налево, а дойдя до скалы, свернули к дверному проему. Пройдя комнату с великанами, мы немного задержались у другой двери, и я, наконец, вступил во внутрь. То, что мы увидели, поразило обоих. Это был просто огромный зал. Возле одной из стен стояли два каменных кресла, похожие на трон для царя и царицы. В середине стоял стол со стульями. Но вдоль стен мы заметили два саркофага, почему-то со стоящими рядом крышками. Мне пришлось подтянуться на руках, чтобы заглянуть в один, и я чуть не свалился. Мой фонарик осветил лицо женщины, оно было как живое, с какой-то странной короной на голове, видимо из золота, но изнутри шел такой холод, что ее лицо было покрыто инеем. Одета она была богато, но ее одежды были похожи сделанными из каких-то шкур, а не из ткани. Заглянув во второй саркофаг, я увидел европейского типа мужчину с усами и длинной бородой, у него тоже была корона на голове, и изнутри также тянуло холодом.
- Какие-то холодильники, - сказал я, и поведал Дженни все, что я увидел, она просто не дотягивалась до бортиков саркофагов, которые были в длину тоже примерно под двадцать метров.
- Наверное, те двое, были их слугами, или рабами, - заключила Дженни, - поэтому их и похоронили рядом. Каменный век, посмотри, все сделано из гранита, а как отшлифовано! И на столе стоят каменные чаши, и мебель из гранита, я подтянулся, и залез на стул, но в это время в проеме двери за нами, что-то заскрипело, и из стены медленно выехала каменная дверь, и с грохотом закрыла проем.
- Что ты наделал, Джон?! – бросилась к двери Дженни. – Как мы теперь отсюда выйдем? Попробуй слезть, может она откроется?
Я слез, но ничего не изменилось. Потом залез опять, даже постучал ногами, но дверь была закрыта наглухо.
- А если залезть на стул напротив? – Дженни уже заламывала руки.
Я забрался, и послышался такой же звук, но вместо нашей двери, открылась другая, которая находилась за троном. В течение двух часов я только и делал, что с трудом взбирался на стулья, но результат остался прежним.
Дженни заплакала.
- Подожди, - обнял ее я, - может тот выход выведет нас куда-нибудь? Откуда же я знал, что все так получится?
Потом мы сели, перекусили и попили воды. Пробовать еще что-нибудь было бесполезно, и я пошел вперед в открывшуюся дверь. Ступив шаг, я чуть не полетел вниз, и только нагнув голову увидел, что зал продолжался, но он уходил вниз, а передо мной были огромные ступеньки, на каждую из которых надо было или слезать, или спрыгивать. В этом зале стояли огромные кровати, где вместо материи, все было сделано из звериных шкур с идеальной отделкой, некоторые были похожи на шелковые. Из этой комнаты по бокам тоже были огромные, но закрытые двери, и Дженни умоляла меня ничего не трогать, ведь дверь в конце зала была открыта.
- Хоть одна, - сказал та. – Все это похоже на королевский дворец, но раз были правители, должен был быть и народ.
Мы прошли спальню, и опять с трудом преодолевали ступени, их было много, пока мы не попали видимо в холл, а затем дворец окончился, а дальше вели лишь ступени в полной темноте.
- Как ты думаешь, - спросила Дженни, - на сколько мы уже метров под землей?
- Полкилометра это точно, - уверенно заявил я.
Мы спускались часами, отдыхали, и снова спускались, пока не уперлись в такое же большое здание. Но, что нас поразило, это были его размеры. Фундамент состоял из тысячетонных плит, колонны немыслимого диаметра взмывали в самый верх, а крыши не было видно. Дверь, раза в два больше, была открыта. Странно, но внутри было много разных комнат, а мебель была такая же по высоте, как и в королевском дворце. Скорее всего здесь жили придворные, только зачем им надо было строить пятидесятиметровую крышу, в три раза больше, чем они сами.
Только пройдя три огромных здания, в последнем мы увидели почти на всю длину гранитный саркофаг, крышка которого была снята и подпирала гранитные стены. Он был один, а вокруг была обычная для нас высокая мебель для пятнадцати – двадцатиметровых великанов. Дотянуться до края саркофага я не мог, и лишь замерил его длину шагами, мне дало в общей сложности тридцать пять метров. Но что в нем лежало?
- Дженни, - сказал я, - станешь мне на спину, когда я согнусь, и переступишь на плечи. Только загляни вовнутрь.
Лишь через полчаса нам удался этот акробатический трюк, и если бы я ее не поймал на лету, та бы грохнулась с высоты на гранитный пол.
- Джон, там лежит всего лишь один человек, - прошептала она, - от начала и до конца. Значит, тридцати и больше метровые люди это не мифы. Вот, почему здесь такие высокие потолки. Здесь жили эти великаны, а когда с ними что-то случилось, на их место поселились другие, поменьше, ведь все уже было построено, только королевского дворца не было, те уже сами его построили. А хуже всего то, что мы уже просто не взберемся обратно по этим ступенькам. Не представляю, какие ступени дальше. Но мы отдаляемся от внешнего мира, хотя уже сделали десятки невероятных открытий. И еды осталось лишь на пару дней, хорошо, что есть ниши с водой, откуда-то она же стекает сюда?
- А ты заметила, что над этим пятидесятиметровым зданием ничего не было? Не каменного потолка, ни звездного неба. Может там когда-то светило искусственное солнце или какой-то мощный прожектор? Кстати, давай поменяем батарейки, мои уже сдыхают.
Мы уселись отдохнуть, напились из бутылки и поменяли батарейки в касках.
- Что будем делать? - уже как-то равнодушно, спросил я.
- Если назад дороги нет, придется идти вперед, - так же махнула рукой Дженни. – Нужна же мне была эта экспедиция? Бедный Ник.
Мы тронулись дальше и часа за три преодолели город гигантов, для их роста он был небольшой.
- Смотри как получается, - остановила меня Дженни. – Великаны были тридцать пять метров в высоту, но их было немного. Семнадцати метровых было гораздо больше, есть семиметровые, их костей везде навалом, просто их прячут, нас же, двухметровых – пруд пруди. - Хотя, чему удивляться? - усмехнулась она. – Большой динозавр был семнадцать метров в высоту, по пояс этим гигантам. Если бы их было много, они истребили бы всю флору и фауну, ведь больше и сильнее их никого не было.
- Наверное, - сказал я. – Просто я думаю о другом, откуда здесь воздух, и почему тепло?
- Наверное, они же об этом и позаботились. Ладно, пошли. – Дженни встала.
Дойдя до последней двери, я осветил ступеньки и ужаснулся. С них надо было спрыгивать вниз, а потом ловить Дженни. Таким манером, мы устали уже за час, и расположившись просто на громадной ступени, моментально заснули, таких физических упражнений лично я еще не испытывал в течение суток.
Я проснулся первым и включил на каске фонарик, Дженни спала. Но видимо луч от фонарика упал ей на глаза и она подскочила.
Весь этот день мы спускались по ступеням, но так и не спустились.
- Нас уже ищут, - вдруг сказала Дженни, укладываясь спать. – Может Анни сообразит, и нас пойдут искать по крестикам от мела?
- Там дверь во дворец закрыта, но они найдет двух слуг. Они, и найденный динозавр, для начальства уже удача, так что мы выполнили свою миссию и за короткие сроки. – Усмехнулся я.
На следующий день нам показался какой-то отблеск света впереди, и мы спрыгивали со ступенек как зайцы. Наконец, луч фонарика осветил небольшое, но как и все, высокое здание, а свет мигал в огромном полукруглом тоннеле, высотой метров в тридцать. В здании возле еще одного низенького саркофага тоже мигал свет, это был какой-то прозрачный камень, но никакой электропроводки к нему не было. Заглянув в саркофаг, мы, к счастью, не увидели ни одного покойника, он весь был забит каменными тонкими коробочками с перекладинами, а в получавшихся кубиках виднелся какой-то разноцветный налет. Я достал одну коробку, и увидел, что кубики были изо льда, и в моих руках таяли, превращаясь в какое-то густое желе. Положив его на место, мы вошли в начинавшийся тоннель. Он был сделан с такой точностью и так отполирован, что можно было только позавидовать. К тому же, через пятьдесят метров, примерно, сверху были подвешены какие-то одинаковые кристаллы, которые мигали, причем освещая весь тоннель как днем. Но нас убило то, что мы увидели потом, и никак не могли себе представить. В воздухе, словно на морских волнах, покачивался огромный катер, только без мотора. Но когда мы подошли ближе, то поняли, что катером здесь и не пахло. Скорее всего это было какое-то транспортное средство, раз оно находилось вначале тоннеля и не падало. Рельсов тоже никаких не было, и турбин.
- Метро, - усмехнулся я, - только без рельсов. Интересно, почему же оно не падает и на чем работает? Да и забраться на сиденья было высоко.
- Слышь, Дженни, прокатимся? – улыбаясь, спросил я. – Я подсажу тебя, а ты дотянешь меня до бортика, а там я сам подтянусь. Нет, скорее всего мы никуда не уедем, но хоть посидим в древнем транспорте.
- Я вот о еде думаю, - сказала она, - под ложечкой подсасывает. Не хочется умирать с голоду.
- Скажи, - вдруг пришла мне мысль, - что мы всегда берем в поездку?
- Пожевать что-нибудь, и попить.
- Мне кажется, это здание, куда мы заходили, было именно для этого, а кубики можно было жевать.
- И ты бы сам рискнул? – удивилась она.
- Они же в холодильнике, не испортятся. Вон, в вечной мерзлоте находят мамонтов, хоть жарь и ешь.
- Попробуй, - вздохнула она. – Если помрешь, я тоже следом попробую, другого выхода у нас нет.
Я вернулся к зданию, достал один заледеневший кубик, отогрел его до желе, закрыл глаза и проглотил. Здесь же, в этом же саркофаге, лежали и куски льда, наверное их растапливали, и пили, я нашел несколько каменных чаш.
- Ну, как? – услышал я голос Дженни.
- Пока жив, и голод сразу прошел, даже силенки стали прибавляться. – Я сам себе удивлялся.
- Тогда набери побольше этих коробочек, и льда прихвати, - крикнула Дженни.
Нагрузившись, я вернулся к ней. Я подсадил ее, она встала на мои плечи, и перелезла через перила. Потом я подал ей таявшие на глазах кубики и лед с чашами.
- Тяни теперь меня, изо всех сил тяни, - попросил я.
Получилось со второго раза, и я перевалился через перила. Сиденья были разделены по местам опускающимися и поднимающимися как в самолете ручками, но я сразу заметил, что ручки были короткими, и их, наверное, сделало уже другое поколение, использовав транспорт предыдущего. Мы перебрались вперед, где я обыскал все и не нашел ни одной кнопки. Наш транспорт висел в воздухе, даже не осев, а Дженни попробовала кубик.
- Ничего, - сказала она, - кисловатые немножко.
Так мы просидели час, я уже начал даже говорить какие-то заклинания, но транспорт не двигался.
- Может надо подтолкнуть и на ходу вскочить? – подумал я. – И в ту же минуту наше метро подвинулось где-то на метр.
- Ты что-нибудь сделала? – спросил я Дженни.
- Нет, просто представила, что мы едем как в поезде.
- Тогда давай представлять вместе. – Мы сосредоточились, и метро вдруг поехало.
- Думай о езде, - понял я, - тут, оказывается, все на мыслях, я тоже буду думать.
Наш катер спокойно двигался вперед, и я представил, что это автомобиль, катер поехал быстрее,
- Не гони, - остановила меня Дженни, - я представляю поезд. Нам же и этого хватит. Но через полчаса тоннель раздваивался, влево он уходил куда-то вниз, а вправо шел прямо. Неожиданно на развилке катер встал как вкопанный, чуть не ударившись об угол.
- Ты хотела вправо? - спросил я. – Давай лучше вниз, мы где-то на километровой глубине, может попасть в какую-нибудь шахту.
Катер свернул налево и полетел с захватывающей скоростью.
- Люблю американские горки, - крикнул я, за что получил локтем в бок.
- С ума сошел, - рассердилась она. – И вообще, куда мы едем?
- Вперед, - я посмотрел на компас, - на восток.
Проехав так около часа, мы неожиданно встали. Впереди был обвал. Растянув как могли булыжники и разровняв землю, катер прошел в сантиметрах над ними, и мы уже опять ехали. Неожиданно показалось что-то типа перрона, и мы остановились. Справа от нас стоял саркофаг с кубиками и льдом.
- Вот это сервис, - не поверил я. – Поехали, значит еще будет. – Катер все глубже уходил вниз, и по моим прикидкам мы уже были от земли километра на два-три в глубину, становилось все жарче.
На одной остановке мы задумались, что делать дальше,
- Джон, я понимаю, что так можно кататься до бесконечности, но как нам выбраться на землю?
- Это я виноват, - сознался я, - потянуло же меня на глубину? Лучше бы на шахту напоролись, зато бы с шахтерами и вышли. Я не знаю, где идет обратный тоннель, если таковой есть. Давай, теперь на всех разъездах я буду подниматься только вверх.
Так мы и сделали. Я уже опять вел автомобиль или катер, причем на большой скорости, но Дженни меня не останавливала, мы действительно куда-то летели, поднимаясь все ближе к поверхности. В конце я уже представлял себе, что лечу на самолете, Дженни лишь закрыла глаза и сжалась. Так прошло несколько часов, пока наш катер сам не стал притормаживать. Это была необычная станция, здесь тоннель сильно расширился, и вдоль его стены мы увидели высокий саркофаг, вровень с нами. Заглянув, мы увидели ссохшуюся мумию гигантского человека, и он был явно выше пятидесяти метров.
- Хоть бы выбраться наружу, - простонала Дженни, - я такого не выдержу. Я не верила в сказки, а теперь я убедилась своими глазами. Это не гигант, это Гулливер какой-то, а мы с тобой – лилипуты.
- Послушай, - подумал я, - мы так можем разъезжать и месяц. А что, если сойти на этой станции? Где мы окажемся?
- Ну, уж не в Южной Америке, это точно. – Грустно сказал Дженни.
- Тогда поехали дальше.
Время ушло из-под контроля, пока наш катер опять медленно притормозил, и я заметил знакомое здание.
- Дженни, мы вернулись на тоже место, откуда и стартовали! – не знаю был ли я рад этому. – А давай подумаем вернуться к входу в пещеру, только это надо сильно захотеть вдвоем.
Мы напряглись, и катер вышел из тоннеля, и направился вверх. Он медленно поднимался около получаса, и вдруг остановился. Мы увидели какой-то проход, и вылезли прямо в него.
- Дженни, катер прав, там такая узкая щель, что он бы не протиснулся. – Сказал я и пошел вперед. Вскоре мы неожиданно вышли к нашей щели, а перебравшись через нее, попали в начало экскурсии. Выбравшись наружу, мы застали на улице ночь, все мирно спали. Разбудив Генри, я рассказал ему, что нас закрыло в одной комнате, и мы чудом выбрались наружу. Рассказывать правду было бесполезно и опасно, меня могли переправить с Дженни в психушку.
- Джон, нас чуть разрешения не лишили из-за вас. Хорошо, что Анни нашла тех двух великанов, она пошла по вашим меткам, и все внимание было уделено находке. Вас вместе нельзя посылать, будешь лазить один. – Генри говорил недовольным голосом.
- Но мы же не виноваты? Ты же сам сказал идти дальше?
- Ладно, забыли. Я предоставил фотоснимки великанов Жаку, и он был вынужден признать наше первенство, Мартин пообещал тебе премию, хотя я бы тебя просто выпорол, ты не представляешь, как мы беспокоились и искали вас.
Наутро нас встречали не только наши, а даже подошли некоторые из французской экспедиции, которые, как оказалось, так же помогали в наших поисках.
- Джон, - подошла ко мне Анни, - ты меня и здесь обогнал, я-то думала, что, наконец, сделала большое открытие, а оказалось, что вы там уже были, и все сфотографировали. Как тебе удается все время меня опережать? У тебя просто нюх какой-то на находки.
Потом мы встретились с Дженни и поклялись друг другу, что будем молчать до смерти.
Когда все утихло, я встал и отошел далеко в сторону. Усевшись на землю, я задумался. Получалось, что вся та ветка, в конце концов упиралась в огромное пустое пространство, которое висело над городом великанов, видимо, это была или огромных масштабов пещера, или дело рук человека. Но даже если бы кто-то к ней вышел, луч света от каски не доходил до строений, и вряд ли кто-нибудь мог попасть в тот город. Только сейчас я осознал грандиозность нашего с Дженни открытия, но если бы мы и проговорились, никакого бы Мартина с его экскурсиями туда не пустили, им бы сразу же занялись спецслужбы, особенно теми тоннелями и оригинальным средством передвижения. Я все вспоминал еще раз, и мне казалось, что те станции, на которых стояли каменные прямоугольники в виде гробниц, наполненные съедобными квадратиками, были как ходы к каким-то родственным, или просто дружеским подземным цивилизациям, живших еще во время тридцати пяти метровых гигантов. Я вспомнил саркофаг длиною в пятьдесят с лишним метров. Его вряд ли просто так оставили в тоннеле, это был явный знак, что именно в области этой остановки и жили эти супер-великаны. Только сейчас я по настоящему понял, что же мы все-таки открыли. Это были точки на всей Земле, где жили разные высокоразвитые цивилизации, общающиеся между собой. Наш катер, как мы его прозвали из-за формы, явно владел антигравитацией, то есть, не тоннели были специальными, а сам катер. Когда-то его так запрограммировали, и таким же он остался и по сей день. – Боже, - подумал я, - как нам повезло! Только кто поверит во все это?
- Джон, - ко мне неслышно подошел Генри, - пойдешь сегодня, или возьмешь день отдыха? Ты меня извини за то, что я на тебя наругался, просто бы были все взвинчены и перепуганы вашей пропажей.
- Да, ничего, Генри, - я встал и пожал его протянутую руку. – Пойду, только выберу уже другой сектор.
- А Дженни вообще ни с кем не разговаривает, говорит, что с нее хватит. А что вы видели в той комнате, где вас заперло?
- Тоже два трупа, но уже в саркофагах, скорее всего, это был кто-то из знати. Еще там стоял стол и стулья, только такой высоты, что на них приходилось с трудом взбираться.
- А какие-либо драгоценности?
- Я кроме камня ничего не заметил, - соврал я.
- Мистер Мартин спрашивает, есть ли целесообразность взорвать эту дверь?
- Взорвать?! – не поверил я. – Да там тогда все рухнет. Вам что, мало тех двух гигантов?
- Тогда я так ему и сообщу. Кстати, ты не обижайся, но я буду спокойнее, когда ты будешь лазить один. За тебя я как-то уверен, а вот Дженни… Она никогда не была проводником, может поскользнуться и сорваться куда-нибудь. Просто ты все внимательно осматривай, если заметишь что-нибудь необычное, тогда мы тебе ее пришлем.
Вдалеке я увидел приближающуюся Анни.
- Джон, не открывай ей наших секретов, - сказал Генри и пошел назад.
Анни подошла и уселась рядом.
- Прекрасная находка, только к сожалению, не единственная, - сказал она. – Таких уже находили в разных местах. Пойдешь сегодня?
- Да, - кивнул я, - только скажу тебе как другу, что та ветка – малоперспективная, ну, может, найдешь еще одного динозавра, и все. Хочу спуститься вниз с нашей стороны и посмотреть, что есть тут, у нас под ногами.
- А я тебе скажу, как другу, - опустила она голову, - вы что-то нашли, только никогда никому не расскажете. Я тоже нашла закрытую дверь, помнишь я вам говорила? Эти двери должны куда-то вести, и раз есть две мумии гигантов, за дверьми должны быть остальные гиганты. Там ведь их город, правда?
- Какая сейчас разница, - уклончиво сказал я, - если все двери туда закрыты.
- Но ты же как-то вышел?
- Случайно, - грустно сказал я. – А мог бы и не выйти.
- Джон, а ты возьмешь меня с собой сегодня? Мне с тобой как-то спокойно и уверенно. Я даже дам тебе слово, что все твои находки я не буду оспаривать, только свои личные.
- Мой шеф не хочет, чтобы я с тобой связывался. – Усмехнулся я. – И он же будет меня спускать. Как же мы тогда встретимся?
- Просто, когда они уйдут, я перееду к тебе на веревке, а сначала спущусь на нашу площадку.
- Не боишься пересечь пропасть, вернее щель, там она широкая?
- Абсолютно. – Она пододвинулась, и положила свою руку на мою. – Давай дружить?
- А как же конкуренция? – усмехнулся я.
- Пусть этим занимается начальство. Мы с тобой просто марионетки в их руках.
- Ладно, - я поднялся, - иди готовься, через полчаса выступаем.
На этот раз мы вошли в пещеру группой вместе с французами. Анни спустили на веревке на нашу площадки, и она скрылась из глаз, Ник с Генри спускали меня по нашу сторону расщелины, удерживая мое тело на весу.
- Стоп! – крикнул я, когда достиг какого-то широкого хода. – Закрепляйте и можете идти.
Меня спустили ниже, и прилично. Когда я высунулся, то увидел Анни, стоявшую на площадке.
- Джон, так низко мы еще не спускались. – Я вспомнил вчерашний город и тоннели.
- Если бы она знала, куда мы спускались вчера! – Подумал я и усмехнулся.
В это время та привязала веревку к выступу и бросила конец мне, я поймал его лишь с третьего броска, и тоже закрепил. Анни бесстрашно прикрепила замок, и съехала ко мне. Веревку мы не отвязывали, а просто пошли вперед. Ход я выбрал не совсем удачный, приходилось перелезать, и даже подползать под каменные изгибы на пути. Но в этот день нам повезло, после обеда мы вдруг вышли в небольшой зал, и сразу же увидели просто кучу больших яиц. На полу же лежали длинные окаменевшие кости, как сказала мне Анни, это были ребра, а в соседнем зале мы увидели и полголовы какого-то динозавра, она была вдавлена в стену, но глаза, рот и даже зубы были прекрасно видны.
- Я же говорила, что это Бронтозавр! – Улыбаясь от находки, сказала Анни. – Посчитай, сколько там яиц.
Это была настоящая кладка, некоторые яйца выглядывали из камня, и всего я насчитал их сорок шесть.
- Джон, у тебя просто какое-то чутье, - сказала она. – давай все сфотографируем, а уж потом позовем сюда шефов.
- И кто же их нашел? – с усмешкой спросил я. – Ведь это первое, что их заинтересует.
- Ты нашёл туловище с яйцами, я шею и голову. Так пойдет?
- А как мы оказались здесь вместе? – спросил я.
- Вали все на меня. Я съехала к тебе на веревке и шла за тобой. Ведь, так оно и было?
- Но, я не хочу, чтобы тебя наказывали, - заступился я за Анни.
- А у них кроме меня все равно никого нет. Ну, отругают еще раз, хотя, может и похвалят, что я, как шпион, отобрала у тебя часть твоего открытия. Может ругать будут тебя, но ты скажешь, что ничего не слышал.
Мы быстренько сложили правдоподобную версию и вернулись назад к расщелине. Я крикнул, и услышал голос Генри, а потом и Жака, те двое мирно ждали своих людей.
- Вы что, опять там двое? – недовольно крикнул Генри.
- Она выследила меня. Давайте, тяните всю аппаратуру и видео, и Дженни пусть спустится.
Лишь через два часа всё и все были спущены, а лишь через час мы добрались до двух залов.
- Я же говорила тебе, - начался спор Анни с Дженни, - что то был Брахиозавр, а это – типичный Бронтозавр, здесь видна половина его морды.
- Пусть ты будешь права, - Дженни сегодня явно не хотела спорить,- но это же мировое открытие! Этих двух динозавров находили только в Африке и Северной Америке, мы первые, кто нашли их почти на юге Южной Америки, значит ореол их обитания был гораздо шире.
Когда все сняли, начался спор двух шефов. В конечном итоге, они поделили славу открытия между обоими, но право на находку осталась за нами. В конце, оба забрали по тяжеленому яйцу, которые в основном просто катили по земле. День закончился праздником, и Генри сказал, что шеф приступил уже к следующему этапу, развертыванию тут туристической базы, это был первый шаг в турбизнесе.
- Он сказал, что если ты найдешь еще пару чудес, то для начала это будет более, чем достаточно. Кстати, он разговаривал с начальником, вернее финансистом экспедиции Жака, они договорились действовать вместе, распределяя славу, но оставляя за нами все права на открытия. Так что Анни уже не надо за тобой следить, будешь ползать с ней вместе.
- Наконец-то, - почему-то с облегчением, вздохнул я. – Кстати, а ведь Аргентина может предъявить все права на находки, и дать нам пинком под зад.
- Ну, во-первых, они ничего не знают о находках, а также продолжают водить свои обычные экскурсии. И во-вторых, смотря как будет составлен контракт. Мачу Пикчу тоже не принадлежит перуанцам, там правят англичане и чилийцы, и как видишь, всех это устраивает.
- Ладно, - махнул я рукой, - это уже дело Мартина, пусть сам разбирается, главное, чтобы он мне заплатил как обещал.
- Об этом можешь не беспокоиться, кого-кого, а тебя он не обидит. Так что завтра отправляйтесь с Анни вместе, только занимайтесь делом, а то знаю я вас, молодежь. – Он похлопал меня по плечу и рассмеялся.
Назавтра нас обоих спустили вместе, и мы продолжили свой путь, пройдя через два вчерашних зала. Ничего необычного не встречалось, но проход явно был с уклоном вниз, значит, мы спускались. Я уже боялся, что мы встретим опять какую-то дверь в подземный город, но в одном маленьком зале Анни остановилась, из стены торчала какая-то кость, и даже на мой взгляд, она была человеческой. Сбросив все вещи, мы стали усиленно копать, камни разбивались достаточно легко, и к полудню мы просто выкопали в стене могилу. Достав аккуратно все части скелета, Анни разложила их по проходу, скелет оказался на редкость длинным, а та замерила его.
- Почти семь метров, - вздохнула она. – Наверное, это и было последнее или предпоследнее звено перед нами. Наверное предпоследнее, ведь найдено много захоронений с трех-четырех метровыми людьми. Это был мужчина, еще не старый, посмотри только на его зубы! Нам в нашу эру им можно позавидовать, значит питание у них было натуральное и полноценное. Форма черепа немного странная, чуть вытянутая, а так, в общем, перед нами наш предок.
- Будем тащить всю аппаратуру? – спросил я.
- Подожди, - повернулась она, - обычно по одному не хоронили. Здесь есть еще где покопаться. А пока давай перекусим.
- Что, прямо со скелетом? – недовольно сказал я.
- Давай немного вернемся, - рассмеялась та. – Он у нас еду уже не отберет, да и не ел бы он то, что едим мы.
Съев по банке тушенки и запив водой, мы продолжили стучать молоточками, и уже через два часа перед нами появилось настоящее захоронение. Рядом с мужчиной лежала и женщина, но вокруг них была разбросана куча разных предметов из серебра и золота, и даже, может, драгоценных камней. Было много статуэток каких-то животных, бусы, непонятные предметы, вазочки, искусно сделанные не из глины, а из настоящего камня. Короче, это была полноценная могила.
- Раз есть могила, значит вокруг есть еще, а может быть и останки какого-то города. – У меня внутри похолодело, но я вспомнил, что тот город был не для семиметровых, а тридцати пятиметровых жителей. Значит, с этой стороны было что-то другое. – Сюда бы группу археологов, - с сожалением сказала Анни. – Но для начала, нам надо найти их жилища, они не должны быть очень далеко.
- И что, - заволновался я, - мы так и оставим золотые вещички и драгоценные камни для Генри и Жака? Ведь они хоть что-то прикарманят себе, я же знаю. А остальное прикарманят те, кто вложил деньги в экспедиции, в музеях ничего этого не появится.
- И что ты предлагаешь? – хитро спросила меня Анни.
- Надо же хоть что-то взять себе на память, - буркнул я. – Не для перепродажи, а просто на память. Только не говори, что ты вся из себя такая уж честная, и из твоих раскопок не брала ничего на память.
- Брала, - вздохнула та, - у меня дома есть коллекция. Только тут у меня есть свидетель.
- А у меня – свидетельница, - усмехнулся я. – Так что, закроем друг на друга глаза?
- Это называется уже преступным сговором, - улыбнулась та.
- А как будет называться исчезновение этих предметов потом, в карманах наших шефов?
Первым делом я отобрал себе увесистую, искусно сделанную, статуэтку какого-то животного из золота и пару красных камней, похожих на рубины. Анни сложила возле себя кучку разных предметов, из камня, золота, и взяла почему-то синие камушки.
- Сапфиры, - подумал я, - тоже не плохо. Они были как бы вставлены в длинную золотую цепь. Вообще-то, ее больше тянуло на украшения. – Женщина и в пещерах останется женщиной, - улыбнулся я.
- Слушай, - сказал я, - тут остались лишь всякие побрякушки и изделия из серебра. Мы случайно не перебрали?
- Можем вернуть все обратно, - хитро сказала она.
Рассовав отобранные предмету по карманам, мы двинулись дальше, пока не уперлись в еле заметный ход, именно я свернул туда. Сделав десяток шагов, мы очутились в настоящем тоннеле. Он был прямоугольным, пол был ровный, как и стены, но мрамор, на ощупь, был покрыт какой-то странной пленкой, которую было невозможно отковырять. Качество шлифовки было изумительным, и мы направились вперед, держась за руки. Тоннель кончился метров через сто, и перед нами мы увидели какое-то поле, или площадь, выложенную гранитными плитами.
Это был огромный зал, ведь ни стен, ни потолка пещеры видно не было. Зато впереди были отблески наших фонариков на каких-то высоких строениях. Мы пресекли площадь и уже разглядывали сделанные из камня дома, ни один из них не был похож на другой. Одни были квадратными, другие, прямоугольными, были и круглые, и треугольные, видимо, постройка их не отнимала ни времени, ни особого труда.
Зайдя в первый же дом, мы ходили по большим комнатам, и давались диву не столько грандиозности, а просто в доме было все, что нужно, и везде стояли вещи из золота. Почему-то вместо лампочек, на потолке на золотых подвесках висели огромные кристаллы, скорее всего кварца, я не особо был силен в геологии, но он не излучал свет. Комнат было много, наверное, дом занимал большую площадь, он был как особняк, хотя снаружи он смотрелся хоть и высоким, но довольно скромным.
- Анни, - шепнул я, - пошли назад, я не хочу, чтобы какая-нибудь дверь снова за нами закрылась.
Но по ее просьбе, мы выбрали круглый дом, в котором был круглый стол, овальные стулья, такие же кровати, да и вообще, было видно, что хозяева были любителями окружностей и полукругов.
- Джон, - остановилась Анни, когда мы вышли, - а что мы будем делать с этим?
Я понял, что она говорит о городе, или деревне семиметровых великанов, и о куче золота, находящегося внутри домов.
- А ты? – спросил я.
- Могу сказать одно, что если мы сдадим все это нашим шефам, они будут прыгать от радости.
- Только о золотых вещах забудь, - грустно добавил я. – И о всяких статуэтках и украшениях.
- То есть, ты предлагаешь оставить все нашей совместной тайной? – она внимательно смотрела мне в лицо. – Ты нашел тоннель, ты – первооткрыватель, я сделаю так, как ты скажешь.
- Как мне сказали мои шефы по секрету, в Аргентине покупаются и продаются все, от министра до простого полицейского, как только шишки узнают о золоте, от них не отобьешься как от мух.
Я замялся и даже не знал, что и сказать. Конечно, такое открытие привело бы миллионы туристов в этот поселок, и задача была бы перевыполнена. Но было очень жалко, что все это разойдется по частным коллекциям, и наши главные шефы просто наживутся на этом. Я стоял и ломал себе голову. Почему-то я подумал о том городе, который мы нашли с Дженни, его бы я никому не сдал, а этот… Если Анни говорила, что семиметровые люди встречаются часто, может такие же поселения уже были найдены, а наш поселок не был бы первым.
- Анни, - наконец, вымолвил я, - мы должны очень сильно доверять друг другу, чтобы решить эту задачу, ведь кроме нас сюда никто не знает, да и вряд ли узнает путь. Хотя, своды пещеры даже не видны, значит к ним выходят многие ходы, на разной высоте. А теперь давай говорить честно, напрямую, и тогда мы решим этот вопрос. Какое у тебя сейчас материальное положение, только прямо и открыто?
- Плохое, - она потупила глаза. – Я согласилась на эту экспедицию лишь из-за денег, да и не таких уж и больших. Своего жилья у меня нет, от развода мне остались крохи, короче, - она задумалась, - если ты говоришь о деньгах, то они мне не помешают. Только как ты думаешь выносить отсюда и перепродавать такие тяжелые золотые вещи? И же здесь сотни килограмм.
- Пока об этом я не думал, - сказал я. Ничего выносить отсюда мы не будем, но сенсацию придется устроить, иначе ее сделают другие, правда позже. Пошли к могиле, там я расскажу тебе о своих планах.
Мы вернулись, уселись на землю и я сказал:
- Мы сняли кучу фотографий, на них множество золотых изделий и других предметов. А теперь скажи мне, какие у вас отношение с Жаком и с вашим финансистом?
- С Жаком? - удивилась она. – самые простые, он начальник, я его подчиненная. Не больше, ни меньше. А с тем, кто финансирует экспедицию я не то, что незнакома, а даже не знаю его имени.
- Тогда я хочу сделать так, оба наших финансистов уже успели познакомиться, и даже пришли как обоюдовыгодной сделке. Я знаю своего и неплохо. Сколько затребовать за то, что мы покажем этот поселок другому человеку? Фотографии у нас есть, только дорогу сюда никто, кроме нас не знает. Да, мы получим очень много, все, что это стоит, но ничего не будем ни выносить, ни перепродавать, просто обеспечим себе безбедную жизнь, выдав информацию о нахождении.
- А сколько за это можно потребовать? – спросила Анни.
- Лучше не спрашивай, - усмехнулся я. – Твоя доля тоже будет включена сюда, только потом не падай в обморок от вида денег.
- Джон, а почему бы нам не стать парой? - Анни придвинулась ко мне. Я рассмеялся. Анни была по-своему наивна, а ее претензии на жизнь были явно занижены, и это мне в ней нравилось.
К вечеру все было готово и Генри торжествовал. Я позвонил Кэт и сказал, что представитель Алекса может подлететь на место экспедиции, у меня есть что ему предложить. Та сразу же все поняла, и я отключился.
Завтра никто никуда не лазил, а два лагеря дали себе день отдыха. Ко мне подошла Анни.
- Обо всем будем разговаривать потом. Кстати, чтобы не рисковать, отдай мне все свои фотографии того места, и чип памяти, на который они записаны.
- Я отдам тебе все, - пообещала она. – Кстати, чтобы узнавать друг друга поближе, надо чаще встречаться, и рассказывать. Вот я, например, верю, что под землей еще есть живые цивилизации, только они выше уровня, и встречаться с нами у них просто нет интереса. Я многое читала об этом. Ты даже не знаешь, что здесь же в Аргентине, не так далеко, есть подземная цивилизация Эрков, они из пятого измерения, и занимаются минералами.
- Как из пятого? – не понял я. – Параллельный мир?
- Да, нет, просто мы по своему духовному развитию находимся в третьем измерении, а они – в пятом. Они гораздо духовнее нас, и живут обособленно, нам не мешают, да и к себе не пускают.
- Но где-то же ты их видела?
- На разных пленках, так их не видно. Иногда они выбираются на землю, просто становясь невидимыми, только фотокамеры из запечатлевают.
- Ты у меня, оказывается, фантазерка.
- Есть немного, - улыбнулась она. – И еще глубоко под землей есть куча тоннелей, они просто опоясывают нашу землю как паутина. Только мы находим самые примитивные, которые почти на верху, а вот если забраться на пару километров…
- Откуда она могла это знать? – у меня даже похолодело внутри.
- Я была во многих экспедициях и музеях, - продолжила она, - так вот, сначала люди на земле были почти шестьдесят метров в высоту, потом под сорок, затем под двадцать, дальше эти, которых мы нашли, за ними трех-пяти метровые, а мы уже последняя ветка в эволюции.
- И ты их видела? – с сомнением спросил я ее.
- Только части. Кости и черепа, просто они потом куда-то испарялись.
- Так ты не веришь в теорию Дарвина? – рассмеялся я.
- Это чушь какая-то. Но за ней кто-то стоит, ведь многие ученые старой закалки ее отстаивают. Но ничего, растут другие, и скоро их станет больше. Только историю придется переписывать.
- Ладно, - я стал вставать, - пошли на обед.
Мы вернулись, пообедали и разошлись по палаткам. Генри уже спал, да и я вскоре заснул.
Неизвестный мне мужчина появился глубоко ночью, он приехал на своем Джипе, и даже никто не услышал.
- Если ты меня зря вызвал, - усмехнулся он, - то все твои заработки полетят в мусорную корзину.
Я выложил ему фотографии, и рассказал о найденном поселении, добавив, что лишь один я знаю, как туда добраться.
- Там тонны золота, - добавил я, - не говоря про остальные ценности. Я могу скрыть ее и вывезти сам все золото, и все остальное. Да и поселение останется в секрете. Кроме того, один этот поселок стоит того, чтобы здесь был построен бизнес-город, и даже аэропорт.
- На что ты намекаешь, Джон? – было видно, что мужчина был взволнован.
- На приличную сумму, и я сдаю вам поселок целым и невредимым. Вы поимеете с него сотни миллионов, конечно же не сразу, но одним золотом окупите все затраты.
- Ладно, обычно мой шеф ведет переговоры только с Кэт. На этот раз – это просто исключение. Ваша доля будет как всегда, но ты мне должен или показать, или объяснить, как туда попасть. – Наконец повернулся он ко мне.
- Давай фотографии и объясняй, у нас очень мало времени.
Он взял фотографии, выслушал мои инструкции и вышел из палатки. – Мой шеф не заплатит ни цента, пока я не увижу все собственными глазами, - сказал он мне выходя. – И вообще, забудь про нашу встречу.
- Кстати, - остановил его я, - вот вам материальное подтверждение, - я достал золотую фигурку какого-то животного и протянул ее. – Можете сделать пробу, хотя и так видно, что это – чистое золото. Я дарю ее вам, там таких хоть самосвалом вывози.
- Ты меня проведешь туда? – спросил он, рассматривая фигурку.
- Естественно. Я представлю тебя как моего финансиста из экспедиции, но показ будет коротким, главное, чтобы ты засек его и сам вывез. Тут много посторонних людей, сам я не справлюсь. Кстати, одна девушка из французской экспедиции помогала мне, она имеет свое право на вознаграждение.
Наутро я позвонил в географическое общество.
- Мартин, у тебя есть два динозавра с яйцами, семнадцатиметровые мумии, семиметровые скелеты, и эта жемчужина. Разве тебе этого мало для турбизнеса? Сюда действительно будут летать на самолетах.
- Ты прав, - ответил он, - но ты вернешься и будешь искать дальше. Иногда встречаются жемчужины, которые лежат рядом. Знаю, это будет отдельный тариф, но ты меня сразу же вызовешь. А пока – пусть тебя берегут как зеницу ока.
Днем опять показался человек Алекса, я представил его как финансиста, и попросил, чтобы его со мной спустили под землю. Мы двигались медленно, тот составлял карту. На место мы прибыли часа через три, и тот описал все золото в двух первых домах, дальше он не пошел.
Выбравшись наружу, он оставил мне в палатке кейс с деньгами, пожал мне руку, и уехал в аэропорт. Я же, не выспавшись, пересчитал деньги и пошел к Анни. Мы отошли в сторону и я передал ей кейс.
- Твоя часть, - улыбнулся я, здесь ровно два миллиона. – У той отвисла челюсть, но нас уже ждали, я полез с Анни в пещеры.
- Джон, после той находки, остальные уже как-то неинтересны. Я даже не знаю, что мне делать с такой огромной суммой?
- Если ты хоть кому-нибудь ляпнешь о находке, у тебя заберут те деньги, - припугнул ее я.
- Два миллиона?! – не поверила она. – Я же могу купить себе дом, и вправду большой, и даже деньги останутся. Кстати, у тебя глаза закрываются, не спал, что ли?
- Давай, я прилягу в каком-нибудь зале, а ты поброди вокруг, - предложил я. – Только не потеряйся.
Так мы и сделали. Заснул я мгновенно, прошедшая ночь порядком меня вымотала. Не знаю, сколько я спал, но меня растормошила Анни.
- Джон, я боюсь, - ее глаза были чуть ли не на выкате. – Я зашла в один рукав, спустилась вниз, и повернув, явно услышала какие-то звуки из-под земли, будто работали какие-то станки, или механизмы. Поэтому я и примчалась.
Я встал и прошел с ней до того места. Да, звуки были и притом явные, где-то внизу я услышал гул, и он был какой-то механический.
- Только не говори мне про какую-нибудь цивилизацию пятого измерения, - прошептал я. – Но там есть какие-то люди, сами станки работать не могут. Только знаешь, что, к нашей работе это не относится, давай составим карту и подумаем, что с этим делать.
- Ладно, - согласилась она, - я и сама боюсь идти дальше.
Мы перекусили, и глянув на часы, я поразился, сколько я проспал.
- Джон, а может сегодня не вернемся? - предложила Анни. – Нам же дано три дня до поисков. Лично я привыкла ночевать в пещере. И мы сегодня ничего не нашли по теме, может завтра повезет.
- Я – за, выбирай место, - улыбнулся я. – Только до сна у нас еще куча времени. Может, все-таки пройдем дальше и разведаем, откуда этот звук?
- Только ты – первый, - попросила та.
Мы долго, около часа спускались по ходам вниз, пока не вышли на ровную площадку. Перед нами была стена с единственной дверью, а уши просто закладывало от металлического звука. Дверь была похожа на те, которые не открываются, а выезжают. Подождав немного, я подошёл к ней и постучал. Буквально в секунду все смолкло. Повисла такая тишина, что было слышно наше с Анни дыхание. Мы тоже стояли и молчали, пока откуда-то не упал маленький камушек.
- Ты знаешь, - шепнул я ей, - у меня такое ощущение, что нас кто-то окружает, просто они все невидимки. И звук исчез, они нас засекли. А может это какой-то секретный Аргентинский или наш секретный объект? Тогда нам надо держаться подальше от него.
- А по мне, это и есть одна из подземных цивилизаций, - спокойно сказала Анни. – Просто они затихли и растворились в воздухе.
- Они что, нас боятся?
- Нет, просто мы как непрошеные гости. Зачем мы им?
- Познакомиться, - я сделал шаг назад.
- Это тебе хочется с ними познакомиться, а им это ни к чему. У них своих дел хватает, чтобы еще экскурсантов встречать. Они могут быть и рядом, разглядывать нас, только ты этого не увидишь. Пошли обратно. Извините за беспокойство! – вдруг громко сказала она и пошла назад.
Мы вернулись в наш зал, и подстелили себе.
Когда я проснулся, мой фонарик осветил какой-то металлический небольшой предмет на земле неподалеку, он был узкий и прямоугольный. Я точно помнил, что у меня такого не было, значит он выпал у Анни. Но проснувшись, мы оба смотрели на эту штуковину и не сомневались, что это был небольшой, со спичечный коробок, слиток золота. На его обратной части, как печать, стояла точка с запятой.
- Джон, - наконец, произнесла она, - это они нам подарили.
- Они, это кто? Из пятого измерения? – усмехнулся я. – И за что?
- За то, что мы им не мешали, быстро ушли, да еще и извинились.
- Тогда забирай его себе, - удивленно сказал я, - извинялась ты. Ну, и дела! Не увидишь, не поверишь. Действительно, больше подкинуть его нам было не кому, если, конечно, не ведьмам.
- Те у тебя сами заберут золото, а не подкинут, - улыбнулась Анни. – Спасибо вам! – громко сказала она, будто в пещере еще кто-то был, кроме нас. Весь день мы бросили по ветвям пещеры, но ничего не нашли. Однако нас вытащили очень быстро, и все куда-то убежали. Выбравшись из пещеры, мы увидели у наших платок машину Скорой помощи и бросились туда. Оказывается Дженни укусила небольшая, но очень ядовитая змея, но скорая, прибыла вовремя, захватив вакцины от змей. Выписав заключение, скорая повезла Дженни в Сан Рафаэль, а мы приехали туда лишь утром. Дженни не умерла от змеиного яда, и мы радовались. Но ей надо было еще долго делать уколы, поэтому, мы оставили ее в госпитале.
Никаких мероприятий в этот день не было, и настроение у всех было подавленное. Как змея могла очутиться в палатке, не понимал никто. Назавтра события стали сгущаться, Генри заболел малярией, его срочным образом отправили в госпиталь, а еще на следующий день у Жака, начальника французской экспедиции случился сердечный приступ, и он скончался прямо на глазах.
- Джон, - с болью в голосе сказала мне Анни, когда мы встретились, - это похоже на проклятие фараонов. Может это мы разбудили кого-то из того поселка, или тех захороненных?
- Тогда бы мы и пострадали, - мрачно сказал я.
- Лучше вернуть все обратно, - вздохнула она. - Теперь вместо Жака остался Эдгар.
- А кто у вас вообще есть?
- Эдгар, - Анни загибала пальцы, он альпинист-путешественник с большим стажем. Жан, - врач, он же и повар, Поль – специалист по технической части и помощник по всем вопросам, и Мэри, с которой я живу в одной палатке, биолог.
- А у нас остались лишь трое со мной.
- У нас пятеро. Хочешь, я поговорю с Эдгаром, чтобы быть археологом на две группы?
- Да мы и так всегда вместе, - сказал я. – Не надо.
Назавтра мы опять спустились вниз, но я выбрал уже совсем другой сектор, нас спускали Ник с Полем, видимо общая беда сблизила наши экспедиции, и мы уже здоровались и хлопали друг друга по плечу. Приземлившись на понравившуюся мне площадку, мы тронулись по темному коридору, и буквально через сто метров попали в большой зал, где на боку лежало какое-то большое животное, вернее, его скелет. Он был в идеальном состоянии, и Анни захлопала в ладоши.
- Цератозавр, - сказала она, - ошибиться невозможно, он прыгал на дух ногах, а еще две, передние, как бы атрофировались и просто служили опорой. – Но в таком идеальном состоянии, что ни в одном музее такого нет. Джон, нам крупно повезло.
- Открытие остается за тобой, ты его нашла.
- Боюсь, что Эдгар заставит разобрать его и вывести в наш зоологический музей.
- Если только аргентинцы не хватятся. Наши-то будут молчать.
- Побежали обратно, надо показать Эдгару фотки.
Нас быстро подняли, и я с Эдгаром обговаривали участь доисторического животного.
- Не буду скрывать, Джон, но я вам заплачу за молчание, пока никто не знает об этом открытии, если вы не проговоритесь, я заплачу вам сто тысяч, и вывезу на самолете все животное по частям, будто его там и не было.
- Мне надо посоветоваться с шефом, - сказал я.
- Но тогда это уже перестанет быть секретом. Решайтесь, мы же во многом пошли вам на уступки.
- А если ваши же заложат меня шефу? - спросил я.
- Об этом знает лишь Анни, а она самая молчаливая из всех женщин, которых я знал по экспедициям.
- Что ж, - подумал я. – только мы вам в этом деле не помощники.
- Но нам нужен еще хотя бы один? Я не хочу, чтобы остальные из моей экспедиции знали об этом. Как насчет вас, Джон? – Анни будет разделять его на кусочки и нумеровать, вы – доносить мешок до расщелины, а я – поднимать, относить и прятать в пустой палатке Жака.
- И, сколько это займет?
- Меньше недели, я вам это обещаю. Хотите деньги вперед? Нет вопросов.
- Анни тоже получит свое? – спросил я.
- А как же, столько, сколько и вы, за работу и молчание.
Я согласился. Теперь я каждый день докладывал Мартину о ходе поисков, но лишь один раз доложил об одном найденной полусгнившем трупе двадцатилетней давности.
- Один из первооткрывателей, - сказал я. – Я не стал его трогать, зачем нам шумиха?
- И правильно сделал, - похвалил меня Мартин. – Работы еще много?
- Хоть до пенсии, - усмехнулся я.
- Через две недели я начну уже завозить оборудование. И, естественно, кое-что заодно и вывозить. – Я понял, что он имел ввиду.
- То есть, моя работа будет закончена?
- Так точно, Джон, я привезу деньги, чтобы с тобой рассчитаться. Я буду всегда иметь тебя ввиду на будущее. Надеюсь, все на месте?
- Я больше там не бывал, - успокоил его я.
- А как Генри?
- Залег надолго.
- Ладно, звони завтра.
Пять дней мы тягали бедного динозавра снизу вверх, захватывая и вечера, пока все не закончили. Мы с Дженни получили свое, и та не верила в такие суммы. Теперь, с моим кейсов, ее зарплата увеличивалась на глазах. Такой суммы, как она сама призналась, она в жизни в руках не держала.
Видимо Мартин начал раньше, так как неподалеку от пещеры согнали строительную технику, и стали делать широкую и длинную асфальтовую полосу, я понял, что это готовилась полоса для самолетов, и не таких маленьких, которые садились в Сан Рафаэле. Работали и ночью и днем, в несколько смен, когда в один день там не сел самолет самого Мартина. За ним сел небольшой транспортный самолет, который быстро разгрузили, но очень долго загружали наглухо забитыми ящиками.
Наконец к нам подошел Эдгар.
- Я вижу, что нам здесь делать нечего, - улыбнулся он. – Завтра нас заберет самолет, вы не против, если он сядет на вашу полосу? – посмотрел тот на Мартина.
- Какие проблемы? – улыбнулся тот. – Джон, ты полетишь с нами или со своей невестой?
- Какой еще невестой? – Удивился я – Я вам скажу чуть позже. Если вы имеете ввиду Анни, то нас связывает только профессиональный интерес, она просто подменяла Дженни, которая осталась наверху.
Разговор с Анни получился совсем коротким, она хотела лишь одного, быть со мною рядом, и купить домик во Франции, но я даже рассердился, напомнив ей, что у меня уже двое детей.
- Давай останемся настоящими друзьями? – нежно сказал я и поцеловал ее в щечку. Но та просто пошла к палатке.
- Мартин по мне уже скучает, - неожиданно подумал я, увидев, как он прибыл. – Что, интересно, ему еще от меня надо?
Через полчаса мы уже сидели и разговаривали.
- Если хочешь, есть дело.
- А что делать?
- Помнишь две мумии возле двери? Мне не дает покоя эта дверь, да и экскурсанты будут всегда спрашивать, куда она ведет. Мне надо, чтобы ты открыл ее.
- Она была открыта, но очутившись внутри, я взобрался на стул, и она закрылась. Что мы с Дженни тогда ни делали, все бесполезно.
- И как же ты тогда умудрился выйти?
- Случайно открылась дверь напротив, другая, а от нее шел обычный ход, каких тысяча в этой пещере. Мы долго плутали, пока не выбрались почти к самому началу местных экскурсий.
- Но ты же запомнил дорогу? - он искоса на меня посмотрел.
- Она была очень длинная и кривая, - ушел я от прямого ответа.
- Но если бы я тебе хорошо заплатили, ты смог бы ее опять найти?
- А что толку? Вам же надо та дверь, у двух мумий.
- Мы бы решили этот вопрос, у нас есть гении, которые открывают консервную банку простой мыслью, - рассмеялся он. – А взорвать ее нельзя?
- Боже упаси! – я сделал страшное лицо. – Основа пещеры, это известняк, мягкий материал, вы можете сложить всю пещеру как гармошку, и тогда на твоем турбизнесе можно поставить крест.
- Не переживай, это я так просто, к слову. Так что, попытаешься? К сожалению, Дженни так и не хочет больше спускаться под землю, так что продолжишь с археологом из Франции.
Мы ударили по рукам. Мартин уехал, а я позвал из палатки Анни.
- Анни, нам дали работу, причем обоим, надо найти то, не зная, что, и идти туда, не зная куда. В принципе, это просто прогулка, во время которой надо делать вид, что ты выжимаешь из себя все соки, а потом разведя руками, просто получить зарплату.
- Хорошие у тебя контракты, - усмехнулась она. – Опять в Пещеру Ведьм?
- Да милая, это – детище Мартина. – Послушай меня, - мне в голову пришла редкая мысль, - та дверь, которая закрылась за нами с Дженни, и та, на которую напоролась ты, ведут в одно невероятное место, тебе даже и не снилось. Я думаю, что мы не найдем выхода, хотя кое-что я еще помню. А не использовать ли нам время в своих интересах? Мартин когда-нибудь, да откроет эту дверь, и тогда будет конец всему, он станет самым известным и самым богатым, нам нельзя допустить этого.
- Значит Дженни это знала, а ты все время от меня скрывал ваши приключения?
- Приключения? – усмехнулся я. – Ты когда-нибудь видела человека ростом в пятьдесят пять метров, вернее его прекрасно сохранившуюся мумию? Нет, но ты говорила, что веришь, что когда-то такие жили. А я видел, и тридцати пятиметровых, и семнадцатиметровых, и их жилища, залы королей, но самое главное, их транспорт. И это ты называешь приключениями?
- Джон, но мы же можем повторить его, а потом написать книгу, а еще лучше все снять на видео и сделать фильм. Тогда нам не надо будет работать, и мы станем самыми известными в мире, ты же этого хочешь?
- Я просто хочу, чтобы то, что я лично увидел и попробовал, стало достоянием общественности. – Я тяжело вздохнул. – В книгу никто не поверит, а вот на видео…
- Милый, ты меня так заинтриговал, что я ночь спать не буду. Это же моя самая любимая тема!
- Короче, мы можем сделать так. Набрать батарей для видео камеры, и взять с собой принадлежности для спелеологии и альпинизма. Может потребоваться все. Там есть такие тоннели, типа метро, со станциями. Я думал, что остановки сделаны, чтобы пополнить припасы, но теперь я так не думаю. Тоннель строили черт знает когда пятидесятиметровые люди, а позже им пользовались тридцатиметровые, но станции были сделаны первыми, и не просто так. Видимо в тех местах были поселения или их родственников, или других народов, на каждой станции надо выходить и смотреть местность, я уверен, что мы найдем там черта с рогами, а не только этих семиметровых. Найдем поселения, обследуем, снимем на видео, и надо будет вскарабкаться на поверхность, чтобы узнать, куда и в какие точки выходят эти станции. Мы можем сделать единственную карту на свете доисторических тоннелей. Ты хоть себе это представляешь?
- Джон, я уже хочу туда, - ледяным голосом сказала Анни. – Зря ты все это время от меня скрывал, вдвоем мы бы начали гораздо раньше. А как глубоко уходят тоннели?
- До трех километров, - усмехнулся я. – И это те, которые я знаю. Ты не представляешь, сколько там разных веток, наверное за всю жизнь все не объездишь.
- Вот это авантюра! – Анни ходила по комнате и грызла ногти. – До сих пор поверить не могу!
- Мартин доберется туда, но пока он это сделает, выйдет хотя бы первая часть нашего с тобой документального фильма, это будет атомный взрыв в науке.
– Джон, я уже начинаю собираться. Альпинистское снаряжение у меня есть, твое тоже, видео камер надо взять две. А как же насчет еды и воды?
- Там все осталось, мы пробовали и не умерли, наоборот снимает голод и восстанавливает силы. Кстати, надо будет взять и карты, желательно покрупнее. Займешься этим?
- Можете начать сейчас? – позвонил Мартин.
- А чего ждать? – мы направились к пещере.
Там уже вовсю шли работы, через ущелье или разлом была перекинута подвижная лестница с веревочными перилами, пол был из деревянных досок. Такая же лестница спускалась к нашему первому месту, небольшой площадке. Только на этой были набиты поперечные палки, как ступеньки. Везде бегали рабочие с инструментами, и мы едва уместились в сторонке.
- Знаешь, Анни, - задумчиво сказал я, - я действительно не знаю, как туда попасть.
- Как?! – не поверила она. – Зачем же мы сюда ехали?
- Проверить лишь последнюю маленькую надежду, совсем малюсенькую. Если она не выгорит, нам один путь, назад. Ладно, пошли, проверим, чем черт не шутит.
Мы поднялись, перешли через расщелину и юркнули в один проход. Я вел ее по памяти, как мы тогда с Дженни выходили наружу. Часто я просто сбивался, мы возвращались, а потом шли по соседнему пути. Я помнил лишь одно, что нам надо было идти прямо, но ходы уводили нас в сторону. В одном месте мы отдохнули и перекусили, много еды мы не брали. Наконец, к вечеру, я чуть не рухнул в какую-то пропасть, дорога резко заканчивалась, а дальше шла черная мгла, в которой фонарь не высвечивал вообще ничего, в какие бы стороны я не смотрел. Но вот, глянув налево, я заметил знакомы серебристый отблеск, и вернувшись, свернул на ветку левее.
Боже, как я радовался, когда вышел к той же тьме, но рядом с обрывом так и продолжал стоять наш с Дженни катер. Да, тогда мы просто забыли о нем и мысленно не отправили его обратно.
- Анни, давай сядем, - взволнованно сказал я. – Ты видела, что там стоит?
- Какая-то широченная махина с острым носом.
- Мы называли ее катером, только она пуста, в ней нет ни одной кнопки, ни рычага, все управляется мыслями. Когда мы сядем в нее, научись управлять своими мыслями, как ты подумаешь о катере, то он и сделает. Подумаешь о самолете, он полетит с такой же скоростью, и так далее. Сейчас мы сядем в него, и оба будем думать, чтобы он спустился, медленно, как пушинка в воздухе. Ты поняла?
Та просто кивнула головой, и как зачарованная, смотрела на меня. Мы забрались в катер и я сразу же начал думать об одуванчике, как пушинки спускаются с него, когда на него подуешь. И Анни были закрыты глаза. Неожиданно мы с приличной скоростью полетели вниз, чуть не выпав из катера, но над гранитной площадкой он вдруг резко притормозил, чуть не задев пол.
- Мне кажется, он разрядился, - с досадой сказал я. – Вылезаем. Сначала я спрыгну, а потом поймаю тебя. Нет, вещи пока оставь там, он висит довольно низко над землей. Черт, а как же он заряжается? Надо поставить его на то место, где мы его нашли, это было немного впереди.
Я поймал Анни и начал думать о том, что катер медленно плывет вперед, он так и сделал. Наконец, я осмотрел место издали и с боков, и мне показалось, что он стоял именно здесь. На всякий случай я гладил шлифованные стены руками, и в одном месте, на одинаковой высоте, нащупал с двух сторон едва выпирающие из стены кристаллы.
- Точно, - подумал я, - вот она, заправка.
Мы вернулись с Анни в здание перед тоннелем, и я заставил ее проглотить один кубик, а сам съел другой. Мы опять набрали коробочек с кубиками, куски льда и чаши, и забросили все в катер, на мой взгляд тот значительно приподнялся.
- Он такой широкий, что в нем можно спать хоть вдоль, хоть поперек, - улыбнулась Анни. – Как-то странно звучит, катер. Давай назовем его по другому, например болид, если он может развивать скорость самолета.
- По мне, он может лететь со скоростью той мысли, которую ты думаешь, только осторожно, в одном месте мы встретили обвал, но он сам тормозит перед препятствиями.
- Слушай, а если и вправду обвал, он хоть развернется?
- Должен, - прикинул я. – Даже не представляю, кто и как строил такие тоннели. Более тридцати метров в высоту, это чтобы спокойно сидеть пятидесятиметровым, и метров двадцать в ширину. Куда же они убирали землю, вернее, породу?
Анни полезла в карман и достала маленькую камеру с подсветкой, она обошла весь болид, снимая его все части, а потом вернулась. Мы уселись рядом и проглотили еще по кубику, но нас обоих слегка затошнило.
- Если они ели по кубику, то для нас это огромная доза. Не удивлюсь, если нам хватит одного кубика в день, зря только набрал много, они есть на всех станциях. – Сказал я.
- Джон, а мне до сих пор не верится, что мы здесь.
- Когда болид зарядится, мы сначала вернемся к самому началу, к той двери, которая за нами закрылась, ты должна увидеть и снять все. Тем более, с болидом, это не пешком ступеньки перелазить, и на стулья взбираться.
Мы еще долго разговаривали, когда лампочка, вернее кристалл на потолке, начал мигать, а потом просто горел.
- Наверное, уже заправился, - сказал я. – Конечно, посмотри какая высота! Пошли залазить, сейчас это будет трудно. Мы забрались, как тогда с Дженни, и я попросил Анни ни о чем не думать, что касается нашего транспорта, а сам представил, как мы возвращаемся обратно, к той самой двери, которая потом закрылась. Болид развернулся впритык, и медленно поплыл в темноту. Мы быстро проскочили высоченные строения великанов, но уже перед дверьми в тронный зал, болид встал. Я подумал, что как было бы хорошо, если бы он приземлился, и он приземлился. Этого фокуса я не знал. Мы вышли и направились в зал. Анни снимала затаив дыхание короля и королеву, стол со стульями, и общий интерьер. Потом мы сели в болид и медленно поплыли по воздуху через площадь в здание Гулливеров, которое следующее поколение приспособило для себя. Здесь тоже шли съемки, Ани была в шоке, она просто не верила своим глазам, да и я, сидя в болиде, видел гораздо больше, чем тогда, и тоже многому удивлялся. Посуда и многие другие вещи были сделаны из чистого золота, но они весили столько, что может ложку я бы и поднял, но кубок уже нет.
- Достанется же Мартину, - с сожалением подумал я. – Хотя, если мы все заснимем, он потом не открутится, ведь золотые вещи будут зафиксированы на пленке.
- Анни, снимай все, даже мелочи, времени у нас год. – Сказал я.
Лишь часа через три мы опять вернулись в тоннель и остановились.
- Ну, что? – спросил я Анни, - полетим или поплывем?
- Поплывем, - она показала на камеру, - иначе ничего не сниму.
- Тогда давай вместе думать, что мы плывем на корабле, хотя это совсем медленно.
Мы сосредоточились и поехали. Наш болид опять превратился в катер, зато Анни снимала и стены тоннеля, и светящиеся кристаллы.
- Ты так всю батарею угрохаешь, - усмехнулся, - поехали побыстрее, как на машине. – Но мне и это показалось медленно, и я вспомнил гоночные болиды. Наш катер рванул, и помчался, а нас обоих вдавили в кресло. Однако, где-то через полчаса он стал притормаживать, и показалась станция.
- Вот это и будет нашим первым пунктом, - сказал я. – Давай выгружаться полностью. Болид будет ждать нас здесь.
Мы надели сзади и спереди рюкзаки, и пошли по направлению, где светились кристаллы. Дорога нас вывела на гранитную площадь, а там шли ступеньки вниз. Но я сразу же заметил, что на огромные ступени были наложены ступеньки поменьше, хотя и через такие нам приходилось перелазить.
- Здесь тридцатиметровые переделали спуск пятидесятиметровых, - пояснил я Анни. Мы сели отдохнуть и я засек координаты.
- Боливия, - Анни уже развернула карту, - близко от местечка Риберальта. Неужели мы столько проехали, вернее, пролетели?
- Карта не врет, надо попробовать отсюда выбраться на свет божий, но никакого света наверху я не вижу. Неужели здесь опять огромный зал? Они что, специально выбирали пустоты неимоверных размеров?
- Зря смотришь, - вдруг рассмеялась Анни, посмотрев на часы, - сейчас ведь ночь. Давай-ка и мы где-нибудь переночуем. Может вернемся к болиду, там мягче?
Мы вернулись, и растянувшись во всю длину, вскоре заснули.
На часах было утро, когда Анни зашевелилась, разбудив и меня. Быстро перекусив, мы вернулись к нашему месту на ступеньках, но на этот раз, где-то совсем высоко, нам показался лучик света. Мало того, он освещал маленькую, еле различимую верхушку пирамиды. Мы свернули, и направились в темноту зала. Но уже через сто-двести метров, наши фонарики осветили нам огромные прямоугольные глыбы, и это было ни что иное, как основание огромной пирамиды. Глыбы были многотонные, может даже стотонные, но фундамент, на котором они стояли, была лишь одна неимоверных размеров плита, толщину ее нельзя было померить, она уходила в землю.
- Вот тебе и пирамиды, - почесав голову, сказал я. – Как ты думаешь, она больше египетской?
- В несколько раз, - кивнула Анни, - я была в пирамиде Хеопса. Посмотри, даже не видно самого камня, их которого она построена, везде хорошо сохранившиеся плиты отшлифованного гранита.
- А вход где?
- Должен быть и вход, только нам надо определиться, или мы идем вниз, как и шли, или занимаемся пирамидой.
- Ладно, пошли вниз, а пирамиду оставим на потом. – Так мы и решили.
Слезая по ступенькам, мы приближались к каким-то огромным строениям, пока не попали на мраморную площадь, а по ней дошли до первого здания. Лучик фонарика выхватывал их несколько, но самого поселка, или города видно не было. Одно здание стояло как бы обособленно, и было выше всех, туда мы и направились. Странно, что все двери были открыты на распашку, или им не хватало воздуха, или они просто отсюда в спешке куда-то сбегали, даже забыв закрыть за собой двери. Здание, в которое мы вошли, было прямоугольным, и все, кроме центрального прохода было заставлено саркофагами всяких размеров и форм. У самой стены мы заметили один, который выделялся своей длиной, я прикинул, что он был более пятидесяти метров, и крышка почему-то стояла рядом. Пришлось применять альпинистское оборудование, чтобы завраться на этот высокий саркофаг. Наконец, Анни удачно забросила веревку с крюком, который зацепился за бортик, и один за другим мы полезли вверх, опираясь подошвами на специально сделанные на веревке узлы.
Край или борт саркофага был для нас широк, как тротуар, и мы разглядывали лежащего в нем гиганта, проходя то в одну сторону, а потом возвращаясь. Его огромная голова выглядела немного квадратной, челюсти выступали. Странно, в руках мы увидели огромный нож, а в области горлам и там, где начинались легкие, глубокий надрез. Кровь уже давно высохла и была коричневой со слоем пыли. Я точно замерил длину, гигант был высотой пятьдесят шесть метров, и это при том, что он уже усох, перед нами лежала мумия. Нет, это была не мумия египетских фараонов, а просто ссохшееся тело. На его поясе висела какая-то юбка, похоже из шкур зверей. Мы ходили и смотрели около получаса, когда я вопросительно посмотрел на Анни.
- Джон, я не патологоанатом, но я вижу две причины, по которым он умер. – Она просто уселась на кромку, поджав под себя ноги. – Судя по золотым обручам на голове и на шее, а также золотым браслетам на руках, он не был простым воином, и золотой кинжал подтверждает это, он слишком богато инкрустирован. Но я и не скажу, что это был какой-то король или вождь. Он жил в этом доме, и, мне кажется, когда все уходили, он решил остаться.
- Уходили куда и от чего? Они что, сбегали? – спросил я.
- Да, судя по открытым дверям они куда-то быстро сваливали, а этот не пошел со всеми.
- Он убил себя?
- Нет, Джон, - он не хотел этого. Когда человек хочет себя убить кинжалом, он пронзает свое сердце, а вот когда ему нечем дышать, он интуитивно вскрывает себе пути, чтобы воздух как можно больше поступал в организм со всех сторон, рта и носа ему было мало, он хотел дышать еще напрямую горлом и легкими. Но я бы не стала утверждать, что он умер от этого. Посмотри на его живот и общий вид. Это скелет, и не из-за того, что он долго лежал и высох, а он просто умирал от голода. Его живот приклеился к позвоночнику, мышечной ткани совсем мало, он был худой, и сил ему хватило, что бы просто лечь в этот саркофаг, поэтому он не ушел с остальными. Вот, что я тебе скажу об этом поселке или городе, дальше мы сами все увидим. Его построили самые крупные гиганты, и у них был выход на поверхность для двух целей: охоты и доступа воздуха. На примере этого бедняги, я могу сказать, или этот выход внезапно закрылся, потому не хватало воздуха, и не могли охотиться, или атмосфера снаружи была такова, что не позволяла им этого делать. А может и фауны стало меньше, ведь чтобы прокормить такого гиганта, нужен был один динозавр в день. Вот, наверное и все, что я тебе могу сказать, а теперь дай я сниму его во всех ракурсах очень подробно. – Она достала видеокамеру.
Тем временем я перепрыгнул на соседний саркофаг, поменьше и ниже. Там тоже лежал мужчина, но он мне показался стар, ведь он был весь седой, да и волос у него почти не оставалось. Его саркофаг был тридцать три метра в длину, и вместе с ним лежала еще куча всяких артефактов. Пока Анни снимала первого, я перепрыгивал с одного саркофага на другой, и картина была похожая.
- Эй, Анни, - крикнул я, - похоже, что из этого дома сделали кладбище, только это были уже тридцатиметровые. – Она уже направлялась ко мне, спрыгнув с саркофага гиганта.
- Да, это все старики, у многие нет зубов, эти умерли своей смертью, и похоже в одну эпоху, но, естественно позже, чем первый гигант. Они пришли сюда и нашли дома первых великанов. Строить было не надо, вот они и заняли их дома.
- А пирамиду кто построил, они же?
- Скорее всего да, это была более техногенная цивилизация, чем первые. Они же построили и тоннель, ты был не прав, первые великаны были ближе к природе, а последующие, уже начали использовать свой мозг для технических целей. К тому же, температура в их эпохи была разная, тот первый - почти голый, эти же все одетые. Произошло похолодание, и еще одна заметка. Или что-то сдвинулось там, наверху, или этим новым уже хватало попадающего сюда воздуха, да и еды на поверхности. Можешь слезать, а я еще поснимаю, только спускайся по веревке, а то расшибешься в лепешку. Я спустился вниз, на пол и просто представил себе себя, и рядом стоявшего гиганта. Наверное, я выглядел для него как обычная крыса, и он мог запросто наступить и раздавить меня своим весом. Вот тебе и рассказы про Гулливера и лилипутов!
Уже через час мы входили в следующее здание. Все было будто сметено вокруг, на полу валялись предметы обихода и кухни, некоторые каменные чаши были разбиты, будто в какой-то один момент все бросили свои дома и куда-то побежали. Забравшись на один стул по веревке, мы перебрались и на стол. В центре него стояло какое-то каменное блюдо, а на нем лежали остатки какого-то динозавра.
- Что-то здесь случилось. – Задумалась Анни, - здесь или на поверхности. Люди в спешке бросали все и бежали, значит, это было очень серьезно. Видимо, остались одни старики, они уже не могли бегать, и просто забрались в те саркофаги, что мы видели, чтобы умереть. Но что же это могло быть?
В этот день мы обследовали все двадцать шесть домов, которые были в этом поселке, картина была одна и та же. В некогда выстроенных семидесяти, а то и больше зданиях, были расположены и здания, вернее перегородки, для отдельных домов. Набор мебели и других предметов обихода был примерно одинаков, но мы не нашли ни осин источника энергии, лишь на потолках были подвешены кристаллы. Но, не жили же они в полной темноте? Значит, какая-то энергия все же была. К вечеру мы вернулись уставшие к нашему болиду и сразу же заснули, даже не поев.
Назавтра мы уже карабкались по пирамиде. Высота каждого блока была метров десять, и мы медленно забрасывали веревку вверх, она цеплялась за грай особым приспособлением в виде тройного крюка или якоря, и так мы ползли все выше и выше. Вниз мы старались не смотреть, но чем выше мы взбирались, тем становилось светлее. На одной из ступеней мы передохнули, поели и даже немного полежали, надо было восстановить силы, но съев один кубик, силы будто сами восстанавливались.
К вечеру мне показалось, что мы были уже близко, но свет постепенно затухал, и обнявшись мы уснули прямо на ступеньке. Зато рассвет разбудил нас ярким светом, он шел свысока, и мы даже выключили свои фонарики. К обеду мы были на макушке, но видимо оба почувствовали что-то неладное. Меня лично как будто кололи маленькие иголочки изнутри, это напоминало слабый электрический ток, а Анни казалось, что из конца пирамиды вверх поднимался какой-то невидимый столб или воздуха, или просто тепла. Да, нам было жарко, и мы оба смотрели вверх. Метров в дести над нами лежала огромная толстая отполированная плита, она была как лежачая дверь, были видны даже пазы, куда она должна была заезжать, то есть закрываться. Так вот, она была немного приоткрыта и оттуда шел свет.
- Судя по такой плите, ее могли установить только великаны, - предположил я.
- Я думаю, что пятидесятиметровые ее не имели, это была просто дыра наружу, а вот последующие зачем-то установили двигающуюся плиту, будто скрываясь от кого-то. Только не знаю, как они ее двигали. Может и для нее тоже была выстроена и сама пирамида, мне кажется, что с ее конца во все стороны, а так же и вверх подается какая-то энергия. Может это та, которую мы искали?
- Но она подается и сейчас, а в поселке нет света, да и ничего не работает.
- Как ничего? А свет в тоннеле? А наш болид? Давай-ка попробуй зашвырнуть крюк на кромку этой плиты сверху, хоть посмотрим на белый свет.
Мне удалось удачно забросить лишь с десятого раза, и мы по очереди выбрались наружу. Солнце стояло в зените, свет резал глаза. Мы очутились на каком-то холме, вокруг была равнина, а внизу мы увидели темного человека, который пас горных коз.
- Эй, - крикнул я ему на испанском, - где мы находимся?
От моего крика тот аж подпрыгнул, повернулся, и увидев нас, бросился бежать, оставив даже своих коз, мы рассмеялись. Вскоре он скрылся за следующим холмом и исчез из виду. Я оглянулся, и увидел на другой стороне, прямо у подножия холма, столб с какой-то дощечкой. Подойдя поближе, я прочитал на испанском: * Волчья стая. Вход запрещен. *
- Странно, - подумал я, - тут что, волки водятся?
Лед в пакете уже растаял, мы напились холодной свежей воды и улеглись прямо на траву. Вскоре, мы оба приятно заснули, под настоящими солнечными лучами, сняв рюкзаки, и удобно устроившись. Нас разбудил какой-то гул, а подскочив, я увидел открытый старый Джип, кроме водителя в нем сидел и хозяин коз, которые уже разбрелись.
Остановившись у холма, из машины вышел какой-то мужчина в форме, и приблизился к нам. Судя по нашивке, он был полицейским.
- Ваши документы, - попросил он.
Ознакомившись с ними, он вернул их нам обратно и осмотрелся.
- Откуда вы здесь появились? – спросил он.
Я показал ему рукой на зияющее в земле прямоугольное отверстие. – Мы исследователи, - добавил я.
- Хосе! – крикнул он. – Подойди к нам. Значит, - он опять повернулся ко мне, - вы утверждаете, что вылезли из той дырки?
- Прямоугольника, - поправил его я. – Мы же оба альпинисты. Кстати, у вас здесь водятся волки? Там табличка такая.
- Хосе, расскажи, почему это место так назвали, - обратился он к полненькому низенькому мужчине, с темной, видать загоревшей кожей.
- Здесь когда ветер, то очень воет, будто на холме собралась стая волков, - сказал он. – Еще там есть дыра, но после одной экспедиции, туда запретили лазить. Спустились двое, а не поднялись никто. – Он посмотрел на нас.
- А они утверждают, что поднялись оттуда. – Сказал полицейский. – Вы что, и обратно будете туда спускаться?
- Конечно, - сказала Анни, - откуда пришли, туда и пойдем.
- Только этого я вам не могу позволить, - усмехнулся полицейский. – Вы же читали, что там написано?
- Нас это не касается, - дружелюбно сказал я, - тем более, у нас еще там вещи остались.
- А что там есть внутри? – заинтересовался Хосе.
- Огромная пещера, километр глубиной.
- Тогда, как же вы поднялись?
- Там есть такая гора, почти до самого верха, - пояснил я, не желая упоминать о пирамиде.
- Я бы туда ни за какие деньги не полез, я не сумасшедший, - отошел он.
- А я не могу позволить, чтобы вы вернулись, - сказал полицейский.
Я уже давно должен был позвонить полковнику, рассказывать было много чего, но это я сделал сейчас, отойдя в сторону.
- Джон? Как дела? – спросил тот.
- Мистер Джеффри, я здесь, в Аргентине, а может и в Боливии, вы даже не представляете, что мы нашли.
- Джон, - вдруг рассмеялся тот. – Неужели я не пошлю в экспедицию своего человека?
- Генри? – не поверил я.
- А кто же еще? Он меня и держит в курсе дела. Но это для тебя хороший сигнал, что наконец, ты сам удосужился позвонить мне.
- Дело в том, что большинство времени я нахожусь под землей, - оправдывался Джон, - а там связи нет. Сейчас мы очутились наверху, и я сразу же позвонил.
- Ладно, верю. Только не забудь по окончанию всех твоих приключений сдать нам твои видеозаписи.
- Но, многое снимала француженка, она археолог и находится со мной.
- Не трогай ее записи, я сам позвоню в отделение ЦРУ в Париже и решу вопрос. Давай, действуй.
- Я звонил своему начальству, - вернулся Джон. - Представьте, что Хосе нас просто не заметил, - улыбнулся я. – Кстати, вот тройник, зацепите его за этот камень, а когда я вам крикну, просто отцепите и бросьте его вниз. – Мы с Анни направились к дыре, и бросив веревку, стали медленно спускаться.
- Эй, вы, я вам что, непонятно сказал? – Услышали мы голос, но уже ступили на пирамиду.
- Кидай тройник, - крикнул я, - или спускайся за нами, здесь ты нас и арестуешь.
Тот видимо задумался, но через пять минут к нам полетел тройник, мы еле увернулись от него.
- Я должен доставить вас в Риберальта, - услышали мы его голос. – Кстати, там есть река и джунгли, вылезайте, вам понравится.
Но мы уже спускались по ступеням, и к вечеру уже были внизу, спуск занял гораздо меньше времени. При свете фонарика я разглядывал карту мира, и даже замерил расстояние.
- Анни,- мы пролетели на нашем болиде две тысячи километров, - сказал я.
- И это не предел, на сколько я понимаю. Давай обследуем пирамиду изнутри, и тронемся дальше.
- Только оставим это назавтра, - попросил ее я. – Идем займемся чем-то приятным, а потом выспимся. – Эту ночь мы опять провели в болиде.
- Знаешь, - сказал перед сном Анни, - мне кажется, что такие же пирамиды должны встречаться на всех станциях, это и энергия для поселка, и для тоннеля. В начале она тоже, наверное, была, просто мы ее не заметили.
Наутро, обойдя пирамиду, мы нашли огромную дверь, она, как и все остальные, не имела петель и закрывалась по плоскости пола, скорее всего, на каких-то колесиках. Когда мы ее увидели, она была слегка приоткрыта, но этого хватило, чтобы войти вовнутрь. Первая комната была вся изрисована животными, от пола, до потолка, да еще и так изящно и профессионально, что Анни снимала, а я любовался рисунками, и не выцветшими за все это время красками. Из всех я узнал лишь пару динозавров.
Войдя во второй зал, мы увидели золотую комнату, здесь все было из чистого золота.
- Анни, - спросил я, - а как они добывали золото, ведь мы не видели ни одной шахты, или отвалов?
- Есть версия, что наши предки добывали золото просто поднося к каменной стене какой-то прибор, который просто его высасывал из породы. Скорее всего, так оно и было, глянь, тут тонны золота! За день мы обошли всю пирамиду, она была похожа на музей, а в одной комнате на стеллажах стояли книги, они были неподъемными, но я увидел, что листы в них были тоже золотыми, с какими-то странными вытесненными знаками.
Возвращаясь назад, входная дверь вдруг заскрипела, но не сдвинулась с места.
- Анни, а где же следы тех двоих, которые спустились сюда из какой-то экспедиции? – спросил я.
- Тут такая территория, что их трудно найти. Странно, почему они не выбрались обратно? И вообще, мы здесь все обошли. Я расскажу тебе лишь о моих догадках и предположениях. – Она села, а следом уселся я. – Пятидесятиметровые жили свободно, как индейцы, строили из камня дома, охотились и размножались. Их силы и роста хватало им на все. Но случилась какая-то глобальная катастрофа, им не хватало ни чистого воздуха, ни пищи, и они вымерли. На смену им пришли тридцатиметровые. Именно они и положили самую верхнюю плиту, как дверь, построили тоннели и пирамиды. Они научились каким-то образов извлекать энергию из ничего. Это была более развитая в технических вопросах цивилизация, и суда по количеству останков, они населяли землю долго. Здание великанов они приспособили под себя, им почти ничего не надо было строить, кроме тоннелей.
- Подожди, - прервал ее я, - но как и великаны, и последующие оказались под землей? Что их заставило сюда спуститься, ведь охотились они на земле?
- На этот вопрос я тебе не отвечу, - усмехнулась она. – Может была война богов, и наверху было опасно? Или была сильная радиация? Откуда сейчас узнаешь. Но мне кажется, что я разгадала загадку спешного бегства тридцатиметровых именно отсюда.
- Да? – не поверил я.
- На мой взгляд, в один день случилось сильное землетрясение, а в таком случае все выбегают из домов. Заметь, верхняя крышка приоткрыта, ее просто заклинило, как и дверь в пирамиду. Все из-за смещения пластов. Теперь отсюда уже никто не мог вылезти наружу или войти в пирамиду, странно, как дома выстояли и тоннель не потрескался. Наверное, что-то сместилось и в самой пирамиде, люди остались без выхода на поверхность и без энергии, естественно, они сбежали отсюда, кто куда. Остались лишь немощные старики, и один уцелевший великан, которого хранили как реликвию, его дом не заняли, это уже потом его набили саркофагами поменьше.
- Ты так рассказываешь, будто присутствовала здесь, - улыбнулся я.
- Это просто мои догадки, все могло быть совсем по другому. – Усмехнулась она. – Эта пленка, которую мы уже отсняли – бесценна, такого не видел еще никто. Даже не представляю, что будет дальше.
- А может и видели, да просто прячут. Выложишь ее, так какая-нибудь машина случайно собьет нас, а пленка исчезнет. Я про такое читал, странные совпадения.
- Не пугай, - она положила мне голову на плечо. – Кстати, нас там уже давно ищут.
- Ну и пусть. Если даже они наткнутся на тот первоначальный зал, у них веревки не хватит, чтобы спуститься на километровую глубину. А болид у нас. Кстати, завтра, когда поедем дальше, я попробую разогнать его как сверхзвуковой самолет, и он выдержит, вот увидишь.
Назавтра мы продолжили путь. Я действительно представил себе самолет, который проносится в небе со скоростью звука, и нам ударил ветер в лицо, но уже через два часа болид стал тормозить, это была станция, и мы вышли. Как и тем, после перрона начинался тоннель с гранитным полом, но странно, его было видно даже без фонарей, а чем ближе мы приближались, тем светлее становилось, как днем. Аккуратно высунувшись из тоннеля мы чуть не упали от удивления, перед нами стояла громадная летающая тарелка, а на небе висело настоящее солнце. За тарелкой, а она заслоняла весь вид, были слышны голоса людей на каком-то непонятном языке, смех и плач детей, и вообще, казалось, что там находилась центральная часть какого-то большого города, с шумными улицами и звуками машин.
- Что будем делать? – обернулся я, - мы не выезжали наружу, а наоборот спускались вглубь. Откуда здесь город?
- Пошли вперед, посмотрим. Не убьют же нас?
Мы сначала подошли к тарелке, она была размахом метров сто в диаметре, были даже видны окошки для пассажиров и вход, покрыта она была какой-то серебристой пленкой, а сам метал был похож на какой-то странный сплав. Обходя ее, мы вдруг услышали звуки хлопающих дверей, а когда она оказалась позади нас, мы увидели огромный городской квартал, единственно, чего не хватало, это машин. Домики были интересные, по размеру такие же как и везде, только двери у все были заперты, и вокруг стояла полная тишина. На дороге из гранита я увидел простую детскую игрушку, это был резиновый человечек, только он был непохож на нас. Мы постучали в какую-то дверь, но нам никто не ответил. Город вымер, но это был настоящий город, или городок. Здесь се было, даже скамейки. За два часа мы бегло обошли его, и вдруг обнаружили один дом, в котором была открыта дверь, это была удача. Внутри было светло, но вместо стекол был вставлен какой-то пластик. Дом состоял из одной большой комнаты, и скорее всего, это была библиотека, видимо в ней никого не было и никто не закрыл дверь. Вдоль стен стояли обычные книги, только листы были тонкими и металлическими, с выдавленными знаками. А не был силен в астрономии, но нам обоим одна единственная открытая книга, лежащая на столе, показалась звездным атласом. Странно, но на то месте, где он был открыт, Земли и других наших планет не было, это скорее напоминало какое-то другое созвездие, с вытесненными планетами и звездочками. Я потрогал стены и удивился, они были не просто теплыми от солнца, но и какими-то легкими, даже воздушными. Материалом служил не камень, а непонятный сплав, идеально отшлифованные. Другие дома были построены из такого же материала, только все они отличались своими формами.
За городом шла гранитная дорога куда-то далеко, за горизонт, а вместо земли лежал камень, он был обработан, но не отшлифован, как дорога. Естественно, что нигде ничего не росло.
- Ну, знаток цивилизаций, - обратился я к Анни, - что ты теперь скажешь?
- Домики маленькие, жители ниже нас, но ненамного, все попрятались по домам. Судя по тарелке, они из другого мира или созвездия, а солнце, скорее всего, искусственное. Не надейся, нам они не откроют, и может это даже к лучшему, кто их знает, какое у них настроение? Я бы вернулась назад.
- Но ты все успела снять?
- Абсолютно. Это – не земная цивилизация, у них даже наших материалов нет. Не знаю, может они живут тут уже миллионы лет, а может прилетели недавно. Видишь, даже свой транспорт хранят. Скорее всего подземная жизнь похожа на ту, откуда они прилетели. Ты не чувствуешь, что здесь меньше кислорода?
- Но, ты же говорила, что на каждой станции должна быть пирамида, - напомнил я.
– Просто мы пошли не в ту сторону, тоннель раздваивается.
Мы вернулись, и пошли по другому рукаву тоннеля, выйдя на огромное пространство. Дороги дальше не было видно, но посредине стояла пирамида, точная копия той, на которую мы уже взбирались. Дверь была открыта.
- Я бы не рискнула в нее зайти, - косо глянула на дверь Анни, - а то еще закроется, тогда нам уже не выбраться. А вот лезть на пирамиду придется. Кстати, где мы сейчас?
- Похоже на Венесуэлу, - пробормотал я, - судя по всему, над нами должны быть джунгли.
Мы начали взбираться по гигантским ступеням, а к вечеру заснули. Завтрашний день мы провели также, поднимаясь и делая стоянки для отдыха. Оставалось немного, и мы легли спать, чтобы дойти до конца утром.
Но назавтра, забравшись повыше, мы увидели, что пик пирамиды упирался в землю, наверное, на поверхности он выступал из земли. Пришлось копать, и проделав дырку, мы спокойно выползли после обеда в какое-то очень красивое место. Да, это были джунгли, и рядом слышался шум ручейка, или небольшого водопада. Я снял рюкзак и тронулся на звук ручья, а дойдя, вдоволь напился. Но когда я вернулся обратно, я не поверил глазам: Анни и вещей не было, а дыра, которую мы выкопали, зияла черным цветом. На всякий случай я громко крикнул вниз, но до меня лишь донеслось далекое эхо. Зато, разогнувшись, я почувствовал, что мне в спину упиралось что—то острое. Слега повернув голову, я заметил темнокожего с завитками на голове черных волос, видимо у него в руках было копье.
Он что-то мне сказал и показал в одну сторону, куда я и двинулся, чувствуя, приставленное копье. Мы шли около часа, пока не вышли на большую поляну с примитивными шалашами. На земле сидела Анни, а рядом с ней стояли двое с копьями. Наконец, я понял, что это было первобытное племя, даже острия копий были привязаны к палкам обычными тонкими лианами. Меня посадили рядом с Анни, и что-то выжидали. Индейцы были щуплыми и маленькими.
Наконец через поляну к нам приближался довольно таки упитанный пожилой мужчина, и остановившись перед нами, что-то сказал. Остальные стали разбирать наши вещи. Видимо, они искали что-либо съестное, но оно было у нас только в банках. Раскидав все, что было в рюкзаках, вождь, а это был, наверное, именно он, что-то недовольно пробурчал. Племя было абсолютно голое, даже без набедренных повязок. Женщины подхватили Анни под руки, и повели в один из шалашей, меня же определили совсем близко, в поваленный шалаш, который я сам восстановил, и к нам обоим приставили по воину.
Так прошла неделя, пока мы не встретились.
- Они учат меня копать и садить корни, - уныло сказала та, - лучше бы мы не вылезали.
- Меня же заставляют делать копья, - усмехнулся. – Надо как-то сваливать, но для этого придется опять собрать наши рюкзаки.
В один день, когда неподалеку я увидел вождя, то помахал ему рукой и показал на консервную банку, чем привлек его внимание. Открыв ее, я дал ему попробовать, и он руками мигом сожрал ее содержимое. Показывая на веревки, я делал вид, что их нельзя укусить, и складывал в рюкзак. Упаковав его, я дал ему еще одну банку, и принялся собирать вещи в другой. Так, истратив пять банок тушенки, я собрал все наши вещи, и даже поставил их вблизи от своей палатки. Вождь наелся от пуза, и похлопал меня по плечу.
Мы с Анни опять встретились и договорились бежать сегодня ночью, под утро, когда у охраны был самый крепкий сон. Было около четырех утра, когда мы встретились, и неслышно вошли в джунгли. Солнце уже начало показываться из-за горизонта, когда мы сползали по нашей дыре и становились ногами на ступеньки пирамиды.
- Боже, - перекрестилась Анни, - как ты их обдурил с тушенкой! Только для нас ничего не осталось.
- Будем есть кубики, - улыбнулся я. – Давай дернем подальше от индейцев, а к вечеру мы уже спустимся.
Так и случилось, и уставшие мы залегли спать.
Наутро мы тронулись в путь, мысленно я опять летел как сверхзвуковой самолет, а Анни видимо мне помогала, но неожиданно, без всяких перронов, мы уперлись в развилку. Мы не раз уже проезжали развилки, но всегда сворачивали на прямую дорогу. На этот раз мы достали карту.
- Смотри, показал я Анни пальцем, - если ехать прямо, надо нырять в океан, тогда мы выедем где-то в районе Доминиканской республики, а потом дальний перегон до восточного побережья Штатов. Если свернуть влево, мы проедем страны Карибского моря, но по суше, и остановимся, скорее всего, в Мексике. Лично мне страшно нырять под океан.
- О чем ты говоришь? Конечно, налево.
Вопрос был решен и мы свернули, но в скором времени тоннель сильно расширился. И с одного его бока показался саркофаг с великаном, я вспомнил, что этой дорогой мы и ехали тогда с Дженни.
Мы вышли, только никакой пирамиды не нашли, зато, пройдя по другому рукаву, мы впервые попали в самый настоящий город великанов, здесь было больше пятидесяти домов, и ступеньки, на которые надо было подсаживать друг друга. Мы заходили в дома с открытыми дверями, и поражались величию мебели и самого строения. Много было скелетов в саркофагах, но было видно, что это была словно колыбель гигантов, и никто отсюда никуда не бежал, а просто город постепенно как-то сам вымер, хотя многие гиганты разбрелись по другим странам под землей, видимо у них была проблема с охотой, маленьких динозавров им надолго не хватало. Саркофагом в тоннеле было видимо помечено место появления великанов над, а потом и под землей. На экскурсию мы убили день, а наутро заметили прямо возле скал вырубленные в стене огромные ступени, видимо по ним те поднимались на поверхность.
Вспомнив племя в Венесуэле, мы решили не подниматься, а просто засекли место, это было близко к городу Лион в Никарагуа. А следующей нашей станцией стал городок Тампико в Мексике, вернее его окрестности. На станции, возле нее стояла обычная уже для нас пирамида, но мы пошли посмотреть, что было за переходным тоннелем. Мы опять услышали городской шум, только никакой тарелки не было, но какая-то цивилизация жила в одноэтажных типовых домиках, очень похожих на наши, двери были закрыты.
- Точно наша цивилизация, - сказала Анни, - только подземная, солнца нет, а светло, очень странно!
На этот раз мы не побоялись, и вошли в пирамиду, в первом же ее огромном зале на всю стену висели две карты, наша круглая земля была разрезана вдоль и поперёк, и в разных местах стояли точки различных цветов с подписями на неизвестном нам языке. Даже был виден наш тоннель, оказывается, он разветвлялся много раз и как паутиной обхватывал всю нашу землю, включая и полюса. Но кроме него было еще много непрерываемых линий, они были разного цвета, и располагались ближе к центру нашей планеты.
- Это тоже тоннели, – догадалась Анни, - только они очень глубоко, на десятки километров под землей.
Я не верил глазам, вся внутренность нашей Земли была словно пропитана тоннелями и разноцветными точками, которые видимо означали цивилизации или подземные народы.
- Значит мы катаемся лишь поверху? – усмехнулся я.
- Да, хоть так. Может повезет, и выскочим на другой тоннель, поглубже. Только милый, честно говоря, я уже устала, давай доберемся до Штатов и возьмем хоть месячный отпуск. Потом сделаем фильм, запустим его, а сами смоемся дальше, тут уж нас никто не найдет, зато шумихи будет на весь мир. Поехали дальше, не хочу подниматься. Мне бы ванну и кофе, - улыбнулась она.
- Анни, - с укором сказал я, - ты опять забываешь, что я человек женаты и с детьми, а мы с тобой просто лучшие друзья.
- Да, да, конечно, - она повесила голову. – Не обращай на меня внимание.
Мы уселись в болид и рванули дальше, остановившись лишь через три часа, то есть, через три тысячи километров, приблизительно. Пройдя рукав, мы вышли на какое-то странное поле, оно было полностью застроено странными по колено домиками.
- Как гномы, - предположила Анни, но никто из жителей нам так и не показался, хотя пирамиду мы нашли. Она была заполнена всякой мелочью, но были и камни, и золотые монеты, и изделия. Прихватив немного в виде сувениров, мы полезли наверх. На второй день мы вылезли в какой-то горной местности, и сколько мы не всматривались, мы не увидели ни дома, ни человека.
- Прекрасно, - усмехнулся я. - Где мы хоть находимся? – Мы стали рассматривать карту. Судя по всему, мы находились в Северном Техасе, и где-то должен был быть городок с названием Кактус, их здесь действительно было много.
Нам повезло на следующий день, вдалеке мы увидели двух лошадей, и дружно закричали и замахали руками. Нас усадили каждого на лошадь и привезли в этот Кактус, а оттуда мы добирались или на старых автобусах, или просто на попутках.
Наконец, в один день мы прибыли ко мне домой. Пока Анни принимала ванну, я позвонил Мартину и сочинил ему такую историю, что чуть сам в нее не поверил. В конце я заявил, что найти ход нам так и не удалось, и наша зарплата на его усмотрение.
Потом купался я, и все мое тело болело от лишней физической нагрузки за время нашего путешествия, до некоторых мышц было просто не дотронуться.
В этот день мы легли спать рано, причем я спал на полу на матрасе, и проспали полтора суток, с перерывами на еду. Наконец, отдохнув, мы взялись за видеозапись. Для начала мы сняли с нее две копии, и каждый спрятал свою в его любимое место. Потом я вспомнил об одном операторе, у меня остался его телефон, который снимал одну из наших экспедиций.
- Том, - позвонил я ему, - есть дело. Заедешь?
Он прибыл через час, и мы около двух часов объясняли ему, что нам надо сделать профессиональный документальный фильм о нашем недавнем путешествии под землю. Он не удивился, забрал чип с записью, и договорившись о цене ушел. Но через пару часов без предупреждения нам позвонил Мартин, он был чем-то расстроен.
- Представляешь, - уселся он на стуле, - динозавров мне разрешили показать, но семиметровые скелеты, а так же их город, запретили. Причем со мной разговаривали люди из разных ведомств. Благо, что я успел кое-что вывезти. И что мне сейчас делать? Все рушится, Джон, это же был мой самый главный козырь.
- Тогда не было и смысла нас посылать, - сказал я.
- Но тогда еще никто никуда не сунулся. Более того, ход в тот поселок просто замуровали самым крепким цементом, а мумии просто испарились.
Мы еще долго болтали, и я успокаивал Мартина. Наконец, мы оба отключились.
А назавтра ко мне в квартиру позвонили, на пороге стояли двое в штатском, один поменьше, белобрысый, другой высокий и широкий в плечах. Предъявив какие-то удостоверения государственной службы, они просто прошли и сели на диван, не снимая обуви, мы же с Анни сели в кресла напротив.
- Не обижайтесь на Тома, - сразу же начал белобрысый, - мы проверяем все видеоматериалы, которые поступают ко всем операторам, и нам попались ваши записи. Интересно было посмотреть, хотя я видел наподобие этого уже несколько раз в жизни. Для чего вы хотите сделать фильм? Сидели бы и смотрели видео дома одни, и вспоминали молодые годы. А вообще, Джон, чтобы не ходить вокруг да около, мы от мистера Джеффри.
- Так бы сразу и сказали, - понял Джон. – Анни, сдаем материалы.
- Но это же достояние общественности, - сказала Анни. – это же так интересно.
- Вы вообще француженка, - усмехнулся белобрысый, - и к американским записям не имеете никакого отношения. Интересно? Хорошая комедия, это тоже интересно, и думать ни о чем не надо. Те скелеты, и предметы их быта, давно уже находятся в загашниках многих стран мира, но они не появляются ни в музеях, ни на экране. Это никому не нужно, пока. – Он сделал паузу. – Короче, фильм мы изъяли, но если вы оставили себе копии и будете рыть носом землю, он все равно не выйдет на экраны, как и вы, которые уже никогда не выйдут спокойно на улицу. Я думаю, что говорю честно и ясно. Забудьте, просто забудьте, вот и весь мой совет. Я думаю вы умная девушка, и с вами можно просто договориться. – Он встал. – Пошли, Джимми, надеюсь, они все поняли. – Он положил на журнальный столик визитку.
Как вошли, так они и вышли, а мы с Анни пересели на диван. Она не плакала, но на нее было больно смотреть.
- Успокойся, - погладил я ее волосы, - этого и следовало ожидать. Раз они перекрыли кислород Мартину, нас они просто задушат за те съемки.
- Значит, мы зря провели этот месяц? - прошептала она.
- Почему же, для себя мы многое открыли. – Я старался казаться бодрым. – К тому же, в мире каждый день отправляется добрая сотня новых экспедиций. Может и не на нашем месте, а в других, но это вполне правдоподобно, что кто-то уже обнаружил и тоннели, и поселения. А может даже подъёмным краном вытащил и доказательства. Только покажи мне хоть один музей, где они есть.
- Это просто какой-то заговор против человечества, - она развела руками. – Кто за этим стоит?
- Нам это, к сожалению, не суждено узнать. Так что будем делать? Я не хочу, чтобы тебя или меня сбила машина, или нас обоих засунули бы в пожизненную психушку.
- А если сделать наоборот, и просто возить туда экскурсии проверенных людей?
- За всем этим стоит страна. Нет, даже весь мир, о каких проверенных людях ты говоришь? Они же тебя и заложат.
- Джон, но получается, что все, что мы сделали, пошло насмарку?
- Оно останется для нас обоих, - просто ответил я. – Ладно, не вешай носа, деньги у нас есть, давай просто отдыхать и жить воспоминаниями, если мы еще хотим жить.
- Это что, намек?
- Нет, это – действительность, - горько усмехнулся я.
- Но я хочу опять в экспедицию.
- На этот раз только без меня. Я страшно хочу побыстрее забрать Дженни и домой, извини меня.
- Да, да, я понимаю. Тогда я тоже полетела в Париж.
Мы собрали вещи и вместе поехали в аэропорт. Я улетел в Аргентину раньше, а ей до Парижа было еще пару часов. Мы оба знали, что вряд ли еще встретимся.
Я вернулся в Аргентину, французская экспедиция еще стояла, а моя, то есть Мартина, осталась в количестве трех человек: выздоровевшего Генри, Дженни и шофера Ника.
Вечером Дженни выдала мне перл:
- Джон, - она заплакала, - все это время я чувствовала себя предательницей. Ты работал под землей сутками, неделями, а я только сидела и съедала общие продукты. Поверь мне, мне просто стыдно возвращаться так просто домой. Может в твоем географическом обществе есть еще какая-нибудь экспедиция, для меня?
- Мне надо посоветоваться с Мартином, - сказал я, - и не плачь, свою долю ты заработала, вернемся, - получишь.
Мартина затея сильно не задела.
- Джон, у меня по плану экспедиция лишь через месяц. Но если у тебя есть мысли, людей я тебе найду. Так что?
- Я поговорю с одним человеком и тебе перезвоню. Потом я стал выспрашивать Дженни, куда бы она хотела направиться.
- Как тебе экспедиция в Шон донг? – сразу же спросила она. – Только не говори, что ты не знаешь этого слова.
- Не знаю, - честно признался я. – Что это?
- Самая большая пещера в мире, во Вьетнаме, в джунглях, на границе с Лаосом.
- А, что-то я видел по телевизору. По-моему, она огромна.
- Я же сказал, что самая большая. Ее открыли англичане всего несколько лет назад и прошли всего шесть километров. Мы можем быть следующими.
- Но она же не ведет в подземелье? – с опаской спросил я.
- Нет, она самая высокая и самая длинная. В ней даже самолеты могут летать.
- А что там интересного?
- Пока нашли небольшие затерянные миры, а остальное оставили для нас. – Она улыбнулась и посмотрела на меня. – Разве какому-нибудь проводнику было бы не интересна новая экспедиция?
- Нет, знаешь, ты меня действительно заинтересовала, тем более, мы будем второй экспедицией. Мартину звонить? Нет, просто у него везде крючки, и он быстро уладит все официальности с Вьетнамским правительством, да еще и посоветует, кого взять.
- Тогда звони.
- Я, конечно, помогу тебе, - пообещал он, - но, честно говоря, Вьетнам, это не наш регион. Ладно, - он задумался, - А почему бы и нет? Людей я тебе дам, кто именно тебе нужен?
- Спелеолога и альпиниста не надо, сам справлюсь, археолога тоже, возьму с собой Дженни, а вот ботаника, зоолога и геолога было бы в самый раз. А там мы наймем местных, чтобы несли вещи.
- Можешь положиться на меня, завтра я тебе их пришлю прямо в Сайгон, не пожалеешь. Успеешь туда добраться?
- К вечеру.
Назавтра мы с Дженни уже знакомились с четверыми из нашей будущей экспедиции. Ботаником была Лара, невысокая скромная девушка лет тридцати, у нее даже был какой-то учебник с собой. Зоологом был мужчина лет сорока, Джим, он был крепок телом и все время улыбался. Геологом была еще одна девушка, Катерине, или Кэт.
- Женщин больше, - усмехнулся я, - значит – матриархат. Все с собой берем мы, батарейки и батареи, спальные мешки и все прочее – за наш счет, вы только берете одежду. Раз это пещера, там может быть холодно. Палатки тоже за нами, одна на трех женщин, двойная для Джима и меня. Согласны? – все кивнули головами.
Ни про какое золото я им не говорил. Отъезд намечался на послезавтра.
- Видишь, - улыбнулась Дженни, - при желании все можно сделать.
- Посмотрим, найдем ли мы что-нибудь там, - усмехнулся я.
За день мы собрали все вещи, взяли наши приспособления, и направились в аэропорт, перевес багажа был значительным, будто мы собирались в трехмесячное путешествие. В самолете мы все время смеялись, Джим был настоящим юмористом.
Из Сайгона, все потом пробирались на автобусах к границе Лаоса целых три дня. Страна была бедная, а дороги просто ужасные. Наконец, мы приблизились по карте, где в джунглях должна была располагаться наша огромная пещера. Мы встретили проводника, который неплохо знал английский, оказалось, это он вел британскую экспедицию, сам он был из этих мест и пещеру знал еще с девяностых, но никогда туда не спускался, в некоторых местах она достигала в высоту до двухсот метров, и сто пятьдесят в ширину. К самой пещере мы пробрались через джунгли лишь к вечеру, взяв еще пару человек из местных, и заночевали у спуска. Наутро, каждого спустили вниз, и мы попали в необъятное пространство. Зал шел за залом, иногда, там, где сверху падал свет, были места, где росли кусты, и даже деревья.
- Здесь особый микроклимат, - остановились вместе Джим и Лара, - и полдня они ползали по зарослям, снимая какие-то новые растения и всяких насекомых. На дне пещеры были как лужи с водой, и их приходилось обходить, хотя у всех были резиновые сапоги. Кэт тоже часто останавливалась и фотографировала слои породы, кое-что она отбивала и брала с собой. Для всех было занятие, кроме нас с Дженни. Все шесть километров мы прошли за день, и раскинули палатки у окончания пещеры, хотя еще виднелся один лаз впереди в стене, через который пролезть можно было лишь боком, и то, не толстому человеку.
Вечером в палатке, говоря шепотом, мы спорили с Дженни.
- Ну и что тебе дала эта экспедиция? – спрашивал я.
- Хотя бы попробовали, - отбивалась она. – Побывали в самой большой пещере мира.
- Можно было просто сюда слетать. За два дня мы бы все увидели. Зачем зря платить людям деньги? Завтра я использую последний шанс, протиснусь дальше, если там будет конец, а к этому все и идет, то мы возвращаемся обратно, и больше на твои авантюры я не поддаюсь.
- Как скажешь, - вздохнула та.
Назавтра я поднялся первым, умылся водой из лужи, она была прозрачная. Когда поднялись все, то я уловил взгляд, все смотрели на меня и ждали моей команды.
- Постойте здесь, сказал я, - я дойду до конца, пока не упрусь в стену. – Скинув рюкзак, я подошел к щели в стене и легко в нее протиснулся. Странно, но проход сворачивал резко вправо, и оттуда был виден свет. Я дошел до угла и выглянул. То, что я увидел, подвергло меня в шок. За выступом начиналась долина, все покрытая зеленью, но я не мог ошибиться, увидев вдалеке длинную шею какого-то животного, но не жирафа. На отвесной скале, на ее единственном выступе сидели какие-то странные птицы, они были больше меня, а вообще, повсюду простирались джунгли. Поднеся к глазам бинокль, я рассмотрел местность. Это была какая-то долина, она изворачивалась как устье реки, достигая иногда ширины метров триста. Конца ее не было видно, но на одном из изгибов мне почудилась как бы растущая из горы маска Будды высотой метров в десять. Мимо моих ног пробежало какой-то зверек, почесал о сапог спину, и побежал дальше.
Я быстро вернулся к остальным, и мне начали просовывать вещи, а потом залезли и все члены экспедиции, кроме проводника и двух местных.
- Там опасно, - сказал один, - лучше вернуться.
Но я уже не слушал их, а вел за собой людей до угла.
Вдруг сзади послышался взрыв и все обернулись. Наш лаз сомкнулся, дорога назад была отрезана.
- Что вы сделали? – закричал я, стоя возле бывшего прохода.
- Мы тебя предупреждали, там начинается другая территория, не для туристов, - услышал я знакомый голос проводника. – Выбирайтесь, если вам это удастся.
Вернувшись назад, я застал всех, выглядывающими из-за угла с фотоаппаратами.
- Брахиозавр, - в восторге шептала Анни, - живой, настоящий!
- Саговники, Гинкго и куча громадных папоротников, - радовался Джим, - их даже можно потрогать.
- А вот те – Птеродактили, - заметила Анни, - только лучше к ним на глаза не попадаться.
- Боже, - Анни была не в себе, - это как затерянный мир Конан Дойля, только без платформы, не может быть!
- Послушайте, - резонно заметила Кэт, - хорошо смотреть из-за угла, я бы тоже хотела побродить, и взять анализы грунта и пород, только где мы остановимся? Ночевать придется, обратного хода нет.
- Я видел там маску Будды, - сказал я. – Обычно в такие грандиозные сооружения есть ход. Больше нам нигде не спрятаться, нас просто съедят. Давайте, я доползу до Будды, а если что, отвлекайте внимание на себя.
Все согласились. Я одел комбинезон и пополз в высоченной траве, как змея. Пока все было тихо, а поравнявшись с Буддой, я действительно увидел в нем лаз, ни одно из огромных животных попасть туда не могло. Чуть приподнявшись, я махнул рукой, а сам пополз к лазу. Я просто нырнул туда, чуть не попав в пасть какой-то пролетевшей птице, и включил фонарь. Вниз шли ступеньки, и не дожидаясь остальных, я стал спускаться. Я нашел дверь, она вела в большой, видимо молебный зал, и две пустые комнаты, слева и справа от зала. Ко мне уже бежали все наши, и я показал им мои находки.
- Что ж, - усмехнулся Джим, - это лучше, чем торчать на виду у всех. Давайте, девушки налево, а мальчики направо.
- Мы с Дженни будем спать в зале, - сказал я. Остальные уже располагались.
Поставив палатку в зале просто на растяжку, не забивая колышков, мы сразу же залезли вовнутрь.
- Дженни, ты мне можешь объяснить, куда мы попали? – спросил я.
- Судя по животным, это где-то середина или конец Юрского периода, - сказала она. – Меня поражает и это, и тот баланс, который здесь сохранился. Есть и хищники, и травоядные, и они живут рядом. Например, я тоже видела огромного динозавра, это Брахиозавр, он самый высокий из динозавров, но травоядный, тебе он ничего не сделает. Его самка откладывает до восьмидесяти яиц, и если бы все детёныши выжили, то тут бы не осталось ни одного листочка. Значит, кто-то охотится на них, или просто поедает яйца.
- А эти птицы, что сидели на выступе скалы?
- Птеродактили? Да, они хищники, но тебя он не утянет, может просто поранить, они небольшие. Да и вообще, если ты заметил, здесь много маленьких животных всех видов, даже динозавров, они как наши куры, а то и меньше. Но, наверняка тут есть и аллозавры, а это – уже настоящая опасность, и для нас, и для других.
- То есть, мы попали в роман Конан Дойля?
- Примерно, только те жили на плато, а мы наоборот, считай двести метров под землей.
- Слушай, неужели мы не сможем взять двухсотметровую высоту?
- Не так это просто, - грустно сказала Дженни, - если вокруг столько хищников плюс гигантизм. Ты видел деревья? Так и все остальное. Не удивлюсь, если здешние муравьи величиной с нашу ногу, а что говорить про остальных? Не знаю, есть ли тут археоптериксы, это небольшая птица, но зубы у нее как у крокодила. Кстати, здесь должна быть вода, может, какое-либо озеро, и там, скорее всего водятся предки наших крокодилов, лиоплевродоны. Вот эти – самые опасные.
- Но у нас же нет никакого оружия, даже копий, чем отбиваться.
- Их можно сделать. Только ты не думай, что здесь все кишит хищниками, как я уже говорила, здесь все в балансе.
- А если мы дойдём до конца этого, так называемого, заповедника, мы уверены, что там можно забраться? Это чертов вьетнамец! Если он родился здесь, он мог знать про этот заповедник, а может и власти знали, поэтому он и взорвал нам отход.
Неожиданно в палатку кто-то постучал, вернее, в одном месте ее будто трогали.
- Посмотри какое чудо! – высунулась Дженни, - это же настоящий динозавр, а как перепелка. Он, наверное хочет есть, я дам ему хлеба. А пока, погладь его, не бойся.
Я тоже высунулся и увидел маленькую копию динозавра, он схватил кусочек хлеба и жевал его своим продолговатым ртом, а потом он убежал.
- Слушай, - вдруг пришла мне мысль, - а кто же построил этот буддистский храм?
- Да, здесь поработала куча людей, только уже из нашего века, видимо, как ты говоришь, власти знали об этом заповедники. Статуй Будды в джунглях много, не удивляйся, это я вычитала из интернета.
- Ну, а зачем он был им нужен именно здесь? – не понимал я. Взяв фонарик, я обследовал огромный зал.
- Там есть одна дверь, - прибежал я, - только она заложена камнями, мы можем их разобрать.
Уже поднялись все и вошли в зал.
- Давайте посмотрим, что у нас есть, - сказал я. – Спичек навалом, значит костер нам обеспечен, нужны лишь дрова, но у нас есть два топора. Упаковка консервов, девять банок, их нам хватит на два дня, плюс супы-концентраты, это еще один день. Котелок, вилки, ложки, ножи… - тут мне пришла в голову мысль. – Надо достать длинную прямую палку и привязать к ней нож, вот и будет копье, хоть какое-то оружие. Джим, ты видел неподалеку огромную сосну, или что-то, похожее на хвойное дерево? Сможешь туда доползти и отрубить ветку?
- Конечно, если меня по пути не съедят, - улыбнулся он. – А какая здесь вообще фауна?
- Есть и растительные, и плотоядные. Для огромного плотоядного динозавра мы не особенно крупная дичь, так что глянешь, если близко нет плотоядных, тогда ползи.
- А у них что, таблички на шеях весят? – рассмеялся он. – Плотоядные они или нет. – Он взял топор и пошел подниматься к выходу. Мы шли за ним, чтобы хоть посмотреть на первую настоящую вылазку, и что нас вообще окружает.
Метрах в пятидесяти от входа росло огромное хвойное дерево, и Джим, залег в высокую траву и пополз. Все было тихо, никто на горизонте не появлялся. Мы слышали, как он рубит дерево, видимо, он хотел принести еще и дров. Прошел час, и он стал возвращаться, но откуда не возьмись, над ним стали планировать какие-то птицы. Их была целая стая, длиной они были около полуметра, но спускаясь, пытались зацепить Джима.
Когда тот дополз, его спина была все в крови.
- Археоптериксы, пожирают все, что можно, - сказала Дженни, - у них страшные зубы. Джим, тебя сильно поранили?
- Будто содрали кожу со спины, - прошептал тот. Над ним уже сидела я.
– Они самые, мы тоже изучали доисторических животных. – Сказал морщась Джим.
Я смыл кровь и замазала всю его спину йодом, а потом обмотала бедного бинтами. – Выпей антибиотик, мало ли что у них на зубах.
Джим был молодец, он принёс сухих веток и на костер, а я взял одну длинную, и проволокой примотал самый большой и острый нож к ее концу, копье получилось серьезным.
- Я пойду на охоту, - наконец, заявил я, - эй, знатоки фауны, кого тут можно подбить?
- Эпидексиптерикса, - сразу же сказала Дженни, - это как индюк, или баваризавра, больших ящериц. Но если встретятся небольшие динозавры, тебе по пояс, или другие животные, не бойся их, они обычно травоядные. Только Джон, если что, сразу же назад, один мужчина уже выведен из строя на пару дней, ты остался последним.
- С этим копьем я отомщу археоптериксам, - усмехнулся я, - кстати, а их есть можно?
- Все можно есть, ядовитых нет.
Я выбрался на природу, и медленно побрел вперед. Рядом сразу же пролетала какая-то птица, но я просто сбил ее копьем. Посмотрев в бинокль, я действительно увидел где-то далеко впереди отблески воды, значит озеро было. Птицы уже надоедали мне, но я приловчился, и запросто протыкал их. По дороге я действительно убил пару жирных ящериц, а курицу, вернее птицу, похожую на петуха, я застал под деревом, она не боялась меня, и тоже пошла в трофеи. Я прошел не более ста метров, но увидел и гигантских бабочек, стрекоз, огромных муравьев, и лишь вдали огромные длинношеие туши динозавров, куда я естественно не пошел. Собрал добычу и одновременно отбиваясь от птиц, я приволок все в храм.
- С оружием нестрашно, - улыбнулся я, - а вот у вас есть рецепты, как готовить еду из этого зверья? Тушенку нам желательно оставить на потом. С птицами я уже приловчился, да и они стали меня бояться, схожу еще за дровами.
Через час я притащил огромную вязанку дров, и девушки уже раскладывали костер.
- Джон, - подошла ко мне Лара, - а ты мне сможешь составить экскурсию, вернее компанию? Я тоже хочу посмотреть и сфотографировать растения.
- Пошли, - улыбнулся я, - буду твоим телохранителем.
Мы вышли, и я сразу же отбил атаку какой-то птицы, имена, которые мне называла Дженни, я совсем не запоминал, и поражался ее памяти. Отойдя на сто метров, мы встали.
- Ах, какая красота! – улыбнулась Лара, - кто бы сказал, не поверила бы. Вон там роща гинкгоговых деревьев, а справа – папоротники и хвощи, правда невероятных размеров. А вон там араукарии, туи, цикадовые, некоторые дошли до нашего времени, правда, помельчали сильно. А вон там – саговники, видишь, они похожи на наши пальмы? Боже, метров тридцать, если не больше, в высоту. Подожди, я все сфотографирую, а что далеко – приближу и сниму, не знаю, пойдем ли мы туда.
Рядом пробежал какой-то пушистый зверь, величиной с большую собаку, и я пригвоздил его копьем.
- Спасибо, - сказала Лара, - давай я тебе помогу.
Мы вернулись, когда на костре уже что-то жарилось, запах мяса витал даже в храме. Наконец мы уселись в кружок, и начали пробовать еду. Мясо птиц было таким жестким, что их не стал никто есть. Зато другие животные были съедобны, а последний зверь – вообще замечателен.
В конце осталась еще еда на обед или ужин, и мы просто сидели и разговаривали.
- Джон, - сказала Лиза, самая старшая из девушек, - мы же не останемся доживать в этом храме? Надо что-то делать, куда-то идти. Какие у тебя планы?
- Конечно же выбраться отсюда, - усмехнулся я. – Только как? Дорога назад закрыта. Можно было бы попытаться взобраться даже по отвесной скале, приспособления у нас есть, только птицы будут мешать, да и внимание привлечем кого не надо. Да и двести метров это приличная высота, только на подъем уйдет дня три, если не больше, а сверху мы вас просто подтянем. Это одна из версий, но, к сожалению, не самая удобная. Вторая, если мы пройдем вперед, найти плети лиан, которые спускаются донизу, и по ним взобраться наверх. Деревья здесь высокие, есть и по сто метров, только высота еще больше, надежды на них нет. Мы очутились в огромном котловане, дайте время подумать.
- Да, я вас не тороплю, - улыбнулась она, - уже спокойнее, что хоть какие-то планы есть. И с едой, как я вижу, мы не похудеем. А воду где брать?
- Надо или идти к озеру, или собирать дождевую, ливни здесь не редкость, это же джунгли. Пока есть, а дальше будем думать.
- Ну, а чем нам заниматься, чтобы помочь?
- Гуляйте на стометровой площадке, отдыхайте, только палки возьмите, что бы отбиваться от этих зубатых птиц. Может какая и зацепит по началу, но я лично уже привык, сбиваю их на лету. Здесь у нас ширина меньше всего, большие динозавры сюда не пойдут, пользуйтесь этим, - улыбнулся я.
Когда все разошлись, я направился в конец зала к найденному дверному отверстию, и стал разбирать завал. На это я потратил полдня, но достиг лишь того, что появилась щель, через которую при желании можно было пролезть, да и то, лежа. Другие глыбы сдвинуть было просто не возможно. Сняв рюкзак, я протиснулся в щель, и попал в новый небольшой зал. Видимо, когда-то в большом зале проводились большие церемонии буддистов, а в этом зале было все для этого, причем, многие вещи были из золота, как и стоящая на постаменте статуя Будды высотой сантиметров в сорок. Были и специальные, выцветшие от времени одежды, и подстилки, и даже бубен. Много было каких-то вышитых лент, но языка я не знал, вернее, не понимал вышитые золотом символы. В углу комнаты зияла черная дыра, попасть в которую можно было лишь согнувшись, но я полез туда. Это была узкая, созданная природой пещера, и она к моей радости шла под углом вверх, следов человека здесь не было видно, но по стенкам стекала вода. Я поднимался, наверное часов пять, пока не показался слабый свет, пещера заканчивалась. Наконец я вышел на поверхность и осмотрелся. Это были просто непроходимые джунгли, без мачете здесь вообще нечего было делать. Я представил, что мы выбрались сюда, но не мог представить, как и куда идти. До ближайшего селения могло быть добрая сотня километров, а без мачете - это километр в день. Тем более, еды здесь не было.
- Выход есть, - подумал я, - но это не тот выход. Через неделю мы сдохнем от голода. – Неожиданно я вспомнил про телефон, но пошарив в карманах не нашел его. Потом я еще раз осмотрел место, на котором стоял, никаких следов людей здесь не было, значит, они попадали в храм другим путем, скорее всего через тот лаз, который потом взорвали. А пещера служила для добычи воды, я развернулся и полез обратно. Спустился я быстрее, камень был скользкий, и в углу увидел в полу как чашу, она была полна водой.
- Что ж, - подумал я, - хоть вопрос воды сняли. – Я опять пролез через щель, где застал заплаканную Дженни.
- Я думала, что ты уже не вернешься, - тихо сказала она.
- Нет, что ты, - улыбнулся я, - просто так ты от меня не отделаешься. Кстати, возьми один рюкзак, там есть зал, и куча сувениров. И еще, набери воды. – Дженни полезла в щель, а потом просунула мне и рюкзак, он был тяжелым, я понял, что сувениров влезло немало.
Потом мы показали всем этот лаз, и девушки набрали большую миску воды.
- А можно взять одну ленту на память? – спросила Лора.
- Хоть две, там их добрая сотня.
Все полезли за сувенирами, лишь Джим никак не пролезал в щель, он был крупнее всех, к тому же у него болела спина. Но ему тоже вынесли пару лент, вышитых золотом, а я подумал, что та пещера нам не пригодится, или Джима надо садить на диету, не бросим же мы его одного в храме. Хуже всего было то, что у него не пролезала голова, а череп у него был большой и овальный.
- Дженни, - сказал я ей перед сном, - надо что-то делать Я нашел выход наверх, но туда не пролезет Джим, к тому же, там такие заросли, что мы просто никуда из них не выйдем, и динозавриков для еды там тоже нет. Надо идти на разведку, пойдешь со мной?
- А почему мы? – возмутилась она, - есть и другие члены группы.
- Ладно, мы пойдем точно, а завтра спросим, есть ли еще желающие.
Назавтра за завтраком мы и задали вчерашний вопрос.
- Я, - сразу же поднял руку Джим. – Дайте мне день, раны уже почти не болят.
- Прекрасно, - обрадовался я, - тогда завтра утром выступаем. Наденем комбинезоны, они как раз защитного цвета, как в армии.
Вещи мы собрали в два маленьких рюкзака, каждый из которых должен был нести мужчина. Назавтра утром мы выступили.
- Дженни, - попросил я, - только не называй этих животных по именам, просто говори, они плотоядные или растительноядные, а то у меня в голове уже бардак от таких мудреных имен.
Странно, но птиц видно не было, видимо мы пришлись им не по зубам, и они просто решили забыть о нас. Выйдя из нашей стометровой зоны, мы сразу же свернули в папоротниковый лес, и двигались по его опушке. Я никогда не представлял, что этих динозавров так много видов, от размера маленького голубка до двадцатиметровых пальм. Нас вела Дженни, и завидев плотоядное животное, мы сразу же прятались в глубине леса, а остальных просто фотографировали.
- Есть виды, которые неизвестны науке, - сказала она. – Я их фотографирую со всех ракурсов. - Долина стала шире, метров триста, но впереди мы не видели ни конца, ни края. В один момент в меня вгрызся какой-то динозавр, который мне был по пояс, я просто не ожидал, и сам обработал себе рану. – Среди мелких тоже есть плотоядные, - нахмурившись, сказала Дженни, - будьте осторожны. Наконец мы увидели и само озеро, но возле него никого не было, видимо все уже знали, что там водились предки наших крокодилов. А в одном месте мы стали свидетелями бойни, одного травоядного огромного динозавра окружили другие, с треугольниками на спине, и грызли того за ноги, пытаясь завалить. Он долго держался, но, в конце концов упал, и те бросились на пир.
Иногда по нашему лесу проходили тоже громадные динозавры разных видов, но мы были для них незаметны, как грибы.
Мы уже перешли в другой лес, хвойный, и решили в нем заночевать. Естественно, огонь мы не разжигали, а только перекусили тушенки и кольцом легли спать.
Так, пройдя по лесам три дня, мы уперлись в конец заповедника, стены его были такими же, высокими и гладкими.
- Черт, - выругался я, - зря сходили, - здесь все то же самое, только зверей намного больше. Я бы предпочел вернуться.
- Но мы даже в озере не искупались, - пошутил Джим. Его спина уже вообще не болела, а чесалась.
Но на обратном пути нам не повезло, мы наткнулись, а может нас просто учуяла какая-то громадина, и лицо Дженни побелело.
- Гуанлонг, - прошептала она.
Динозавр стоял на двух лапах, он был чем-то похож на ящерицу, на коротких передних лапах, которые он держал в воздухе, и на задних, были видны огромные когти, если бы он зацепил кого-нибудь, то просто бы разрезал его пополам. Мы стояли за огромным стволом дерева, и двигались так же, как и он, прячась за стволом. Несколько раз я ткнул ему в нос копьем, но это было опасно, хотя тот недовольно зарычал. Около часа мы танцевали вокруг дерева, пока какой-то другой динозавр, повыше нас, не отвлек его внимание, мы бросились наутек.
- Пронесло, - упала на землю Дженни через полкилометра, - я никогда так быстро не бегала, тем более по лесу. Он бы нас всех съел, и твое копье бы не помогло.
А ещё через пару дней мы вернулись в храм с поникшими головами.
- Все везде одинаково, - хмуро сказал я. – Мы попали в какую-то ловушку. Кстати, везде наверху непроходимые джунгли. Дженни, ты не видела моего сотового телефона? – позвал я ее.
- Я и своего не нахожу.
Как оказалось, сотовые телефоны пропали у всех, видимо в последнюю ночь вьетнамцы нас очистили, а значит они предполагали, что мы можем пойти вперед.
- Не может быть, - думал я про себя, - чтобы люди собирались в храм через основную пещеру, туда надо было еще спуститься, а потом подняться. Плюс эти зубатые птицы… Наверняка они спускались через пещеру, так спокойнее и легче, просто за столько лет их следы исчезли. И жили они где-то неподалеку. Но живет ли хоть кто-нибудь там сейчас? Все-таки, это был самый надежный выход, и следующий день я посвятил расширению лаза, по крайней мере там, где должна была проходить голова Джима, я работал зубилом и молотком.
Потом я созвал всех и объяснил обстановку. Группа была полностью готова выбраться отсюда любым путем. Еще день ушел на подготовку, мы с Джимом сходили на охоту, а женщины заполнили все емкости водой. Только после этого все протиснулись, попали в соседнюю комнату, и нагнувшись, уже поднимались по узкой пещере, стараясь не поскользнуться. К вечеру мы вышли наверх и устроились здесь же на ночевку. Я бы не сказал, что все обрадовались, увидев перед собой непроходимые джунгли, некоторые просто взялись за голову. Отойти в туалет и то было трудно.
Наутро все опять смотрели на меня, но я просто не знал куда и как идти, никаких тропинок не было, можно было шагать наобум, падая и вставая. Я обвел местность взглядом, и выбрал самое чистое место, хотя джунгли были и там.
- Туда, - я показал рукой, и все тронулись.
За день мы прошли, наверное, километр и были все исцарапаны и изнеможены. Эти ночь все спали как убитые, а я думал, что Вьетнам, не маленькая страна, можно было идти мили и мили до какого-нибудь поселка.
Прошла неделя, иногда я подбивал копьем обезьян или крупных птиц, мы экономили на еде, не прикасаясь к тушенке, а еще через неделю вышли к небольшому озеру. Все поочерёдно пошли купаться, все тело чесалось. Неожиданно, на другом берегу я увидел фигурку человека и бросился туда изо всех сил. Вьетнамец с опаской посматривал на меня, когда я говорил ему на английском, он пришел к озеру за водой. Остальные подтянулись, и мы просто пошли за ним. Наконец мы добрались до маленького поселка из десяти хижин, и облегченно вздохнули, мы снова вернулись в цивилизацию.
Объясняться было трудно, но мы поняли, что автобус проходит через поселок раз в неделю. Через три дня, мы вместились в забитую людьми развалюху и доехали до крупного поселка, где даже был один магазин.
Будучи еще через две недели в Ханое, мы с Дженни выкрасили все золотые вещи в черную масляную краску, а потом со всеми спокойно прошли таможню и сели на самолет.
- Через сутки мы были уже дома, и вот мы здесь. – Наконец закончил Джон свою длинный рассказ. Тем временем и Дженни на ноутбуке просматривала видеозаписи и фотографии, которые привезла из Юрского периода. Потом она передала его всем.
- Я выложу их завтра в Интернет, - пообещала она, - только никто не узнает координаты.
- Джон, - нахмурилась Кэт, - слишком много разговоров и совместного пребывания с этой Анни. Она и вправду красива?
- Боже! – Джон схватился за голову, - не хватало еще и ревности. Я рассказал все подробно, у нас с Анни ничего не было и не могло быть. Поверь мне, милая.
- Буду дуться на тебя, - с ухмылкой сказала та, - и выведаю все потом, в кровати.
- Будешь меня пытать? – рассмеялся Джон. – Зря время израсходуешь, если ничего не было, то и рассказывать больше нечего.
- Послушай, Кэт, - вмешалась Дженни, - я же была там и все видела, он даже ни разу в ее палатку не заходил, а она к нему. Просто так получилось, что на месте той Анни должна была быть я, но к общему стыду скажу: я струхнула и больше под землю не ходила. Именно поэтому Анни заменила меня. Можешь не сомневаться.
- Ладно, - улыбнулась Кэт, - раз есть свидетели, тогда я тебя прощаю, милый.
Потом они все съездили в Каракас, и Джон с Дженни купили новые мобильные телефоны и Джон сразу же позвонил Мартину. Рассказ о их путешествии его сильно не заинтересовал, но он просил Джона не заканчивать на этом, а искать что-то большее. А еще через месяц раздался его звонок.
- Джон, нет желания слетать на разведку вместе со своим археологом?
- И куда же? – удивился Джон.
- В Перу, Куско. За золотом Инков.
- А какие-либо данные есть? Будто оно там разбросано по всему городу.
- Читаю, а ты слушай:
- Через несколько месяцев испанцы отправились в поход на столицу империи — священный город Куско. Их влекло здание Кориканча — храм Солнца, опоясанный карнизом из чистого золота, впаянного в камни. Из золота были сделаны и статуя Солнца, и статуи других богов, а также знаменитый большой диск, олицетворяющий Инку. Находились в храме и многочисленные золотые музыкальные инструменты, например барабаны, украшенные к тому же драгоценными камнями.
- Подожди, у тебя там, похоже, целая книга. Я сам найду в Интернете и тебе перезвоню.
На следующий день при встрече Дженни спросила Джона:
- Наше путешествие к динозаврам хоть принесло пользу твоему географическому обществу?
- Так себе, - уклончиво сказал он, - если бы ты мне составила компанию в Перу…
- Опять экспедиция? Нет, Ник меня просто не отпустит. А что искать? Я вообще никак не могу стать хорошей матерью и домохозяйкой.
- Золото Инков, что же еще? Тогда, может последний раз прокатимся все вместе?
- Джон, я твоя должница, за Аргентину, и за то, что я больше не решилась спускаться с тобой. Надо поставить вопрос на голосование. Я буду за.
Вечером состоялся сбор четверки.
- …Но придя в индейскую столицу, белые люди обнаружили, что все это неслыханное богатство, все это золото куда-то исчезло. Не было в городе и индейцев. – Уже читала Дженни. - До сих пор историки спорят о том, где же исчезло богатство империи инков. Многие предполагают, что свои сокровища индейцы могли спрятать в перуанской сельве, в легендарном городе Пайтити, основанном как перевалочный пункт между столицей и золотыми приисками. Так же есть версии Куско и вулкан Эль-Сангай.
- Слушай, - удивился я, внимательно все выслушав, - так это же очень интересно!
- А я о чем говорю? – усмехнулась Дженни. – Поедем в Перу? – Она оглядела всех троих.
- Да хоть завтра, - серьезно сказал Джон. – Что мы имеем? Куско, вулкан Эль-Сангай и легендарный город Пайтити.
- Да, но я читала раньше, что есть еще одна версия, что золото было затоплено в озере Титикака, или в каком-то другом. А так же, что оно спрятано в джунглях Бразилии, граничащих с Перу.
- Добавим и Титикака, - согласился Джон, - прекрасное место для дайверов. И джунгли Бразилии тоже. Слушай, а может они разделили все золото и запрятали его в разных местах?
- Все может быть, но надо найти хоть одно место, само золото где-то лежит.
- Давай сначала подумаем, - начал Джон, - если ты что-то прячешь, то когда-нибудь захочешь это достать. Исходя из этого принципа, бросать его в жерло вулкана, это абсурдно, как и затапливать его на огромной глубине. К тому же, Кориканча была вся в золоте, и вдруг оно исчезает. Его не могли бы далеко унести, тем более столько. Пайтити? Может быть, но там часть золота. В Эквадор я вообще не верю, хотя там тоже может быть часть золота Инков, они же не имели один громадный ангар, куда складывали золото, оно было рассредоточено по всей их Империи. Так что золото инков может быть везде. Я бы начинал с Куско, где-то там должно быть спрятано все золото из Кориканча. Кстати, - он развернул карту Перу, - Пайтити недалеко от Титикака. Вулкан Сангай находится в Эквадоре, я бы поехал туда в последнюю очередь. А Куско, - самое удобное место для приземления, тем более до туда летит самолет. Возьмем там гостиницу и начнем. А чем вообще подтверждаются эти места? Вулкан, Титикака, джунгли и так далее?
- Там были найдены золотые фигурки инков.
- И все? А может те были умнее нас, и набросали фигурки где попало, чтобы сбить охотников за золотом?
- Ох, Джон, ты меня так спрашиваешь, будто я специалист. – Усмехнулась Дженни.
- Тогда стань им, - твердо сказал тот, - выуди из интернета все подробности, карты, дневники, все, что можешь достать. И тогда мы полетим в Перу.
- Кое-что я уже читала. Есть много показаний людей, которые видели города из золота, но когда по их следам туда прибывали экспедиции, они ничего не находили. Конечно, я согласна, что многие могли придумывать ради славы, но не все же?
- Эй, вы там, - раздался голос Ника, - археолог с проводником, вы что там в Аргентине спелись? А потом еще и добавили Лаос? Вы что, хотите, чтобы мы вчетвером полезли искать золото инков в города, вулканы и озера? Кэт, лично я – дайвер, ну скажи же хоть что-то.
- Согласна с Ником, - сразу же сказала Кэт. - У меня нет больше никакого желания отпускать Джона.
- Но я же член географического общества, - сказал тот. – Дорогая, ну, в последний раз.
- Ник, может и ты меня отпустишь? Обещаю, это уже в последний раз.
- Где-то я это уже слышал, - усмехнулся Ник. Потом он задумался. Наконец, он произнес: - В крайнем случае я даю разрешение только на Куско, это хоть город, который я знаю, там безопасно и куча туристов. Кэт, смилуемся?
- Ну, если только в город на разведку и все… - тоже подумав, сказала та. – Но опять же, без меня. Поверьте, мне просто неинтересно.
Джон взял телефон и набрал Мартина.
- Тебе нужно золото инков? – спросил он, услышав его голос.
- Любое, только бы золото, - рассмеялся тот. – Неужели уже нашел?
- Нет, только собираюсь. Мне нужны четыре экспедиции, три в Перу, одна в Бразилии и одна в Эквадоре. Сам я не охвачу все эти точки. Лично я лечу в Перу и на этом баста. В Куско с моим археологом.
- То есть, тебе не нужны люди? – не понял он.
- Мне нужна аппаратура. Эхолоты, металлоискатели последних выпусков, снаряжение… Что скажешь?
- Да, найду я тебе все. Если хоть что-то найдешь, я тут же присоединюсь, - пообещал он и отключился.
- Конечно, - усмехнулся Джон, - на таких условиях и я бы подключался ко всем экспедициям. Дурака нашел. Сам же меня попросил.
Неделя пролетела быстро, Дженни даже завела дело, и распечатывала материалы с интернета. Наконец они оба с Джоном взяли билеты, и прилетели в Куско, с посадкой в Лиме. Это был большой город на большой высоте над уровнем моря, и они заселились в какой-то первый встречный пятизвездочный отель.
- Я бы отсюда никуда и не уезжала, - Дженни осмотрела номер с джакузи.
- Откуда начнем? – спросил я. – С города, или поедем на Титикака, потом в Пайтити и вернемся сюда?
- Джон, мы же обещали, давай начнем отсюда, раз мы уже здесь.
Он согласился, но для начала оба сделали экскурсию по всем историческим местам в зоне Куско. Естественно, никто из них не поверил ни в полигональную кладку, ни в стотонные отшлифованные плиты на вершине горы, инкам до этого было как до Луны. Все это было построено такими передовыми цивилизациями, что и не снилось.
Потом они взяли напрокат машину, и уже разъезжали сами, опрашивая местное население об этих самых инках. Рассказы были впечатляющими, но не более того. Им повезло в одной маленькой деревушке, куда они заехали, чтобы купить воды, у центральной площади рядком сидели пожилые женщины и продавали всякие сувениры. Джон пошел вдоль ряда, и заметил маленький игрушечный кувшинчик, который был хорошо сделан, с ровным орнаментом и хорошей инкрустацией из какого-то камня. Женщина просила за него всего лишь двадцать долларов.
- А покрупнее что-нибудь есть, то же такого же качества? – спросил он.
Она оглянулась и вытащила из под ног фигурку, та была сделана идеально, за нее она просила пятьдесят.
- Может что из золота есть? – тихо спросил Джон. – Да вы не бойтесь, мы же туристы, не из полиции.
Опять оглядевшись, она вытащила большой круглый медальон, Джон с Дженни сразу же распознали что он был золотой, но сделан из тонкого листка золота, с примитивной гравировкой.
- Это уже интереснее, - улыбнулся тот. – Дженни, тебе нравится?
- Как сувенир – неплохо, - она бегло посмотрела на вещичку.
- А вот такие же статуэтки из камня, только из золота нет?
- С собой нет, но могу достать. – Сказала она. – Только это дорого стоит.
- В деньгах проблем нет, - усмехнулся Джон. – Лишь бы товар был хороший.
- Надо с мужем поговорить. Хотите сходим?
Оба кивнули. Она попросила соседку посмотреть за ее сувенирами, и все вместе тронулись по узенькой улочке с бедными, но каменными домиками. Остановившись возле одного, она открыла дверь, и пропустила их вперед. В доме было бедно, мебели почти вообще не было, лишь табуретки.
- Хосе! – позвала она, и из соседней комнаты показался невысокий худощавый перуанец в затертых штанах и майке. – Эти туристы интересуются фигурками из золота.
Тот присел и внимательно их осмотрел.
- А что вам именно надо? – Наконец, спросил он.
- Статуэтки, статуи, солидные изделия… - Джон развел руками. – Чем тяжелее, тем лучше.
- Вы что, будете платить по килограммам? – спросил он.
- Как скажете. Нет, товар должен быть красивым, просто золото мы и в магазине можем купить.
- А вы надолго?
- А сколько понадобится времени? - ответил тот вопросом на вопрос.
- Пару дней. Их же принести надо.
- Что, так много? Если много, может вы нас сами туда отведете, а мы выберем? И сразу же рассчитаемся, в деньгах проблем нет. Кстати, мы на машине, туда и спрячем. – Джон положил на стол полную пачку денег.
Хосе долго думал, а потом махнул рукой.
- Вы скоро уезжаете? – спросил он. – Меня не заложите?
- Нам это не надо, - заверили его Джон и Дженни. – Может у вас еще будет, так мы продолжим наше дело.
- Вам бы на это хватило, - усмехнулся он. – Тогда поехали сейчас, я вам просто покажу, а вы сами решите. Фонарики есть? Ладно, свои дам.
Они все вышли, сели на машину, и поехали вниз, в сторону Куско. В одном месте он сказал остановиться и поставить машину на обочину. По еле заметной тропинке они начали взбираться в гору, это занятие заняло полтора часа, когда наконец, наткнулись на огромный валун, с дороги его не было видно. Зайдя за него, был виден какой-то ход под землю.
- Они позакрывали все ходы в тоннели, но многие остались. – Показал на ход Хосе. – Берите фонарики и за мной. – Он согнулся и исчез в проходе, Джон с Дженни последовали за ним. В темноте они разглядели тоннель, он был прорублен в камне, но очень хорошо обтесан, а пол так вообще был гладким.
- Идите ровно за мной, - повернулся к ним Хосе, - ни шагу влево или вправо, попадете в ловушки – вам конец.
Оба тронулись за ним. Пересечений было много, тоннели были похожи на сделанную под землей паутину, в некоторых местах ступеньки вели вниз, но спустились лишь один раз. Поплутав в лабиринтах полчаса, Хосе вдруг свернул и завел их в большую комнату. Он стал обходить ее, зажигая свечки, но Джон с Дженни уже и так были в ударе! Вся комната была завалена изделиями из золота, там даже был золотой трон, и золотой саркофаг.
- Это комната одного касике, - прошептал он, - вон сколько золота.
Джон взял пару вещей и внимательно осмотрел их. Качество обработки было очень хорошее, но оставляло желать лучшего. Он сразу понял, что это и есть часть золота инков, а не какой-нибудь древнейшей цивилизации. Ведь основное хранилище он уже давно нашел.
- А как это все унести? – спросил он между делом.
- Ребят надо нанимать, у меня есть верные люди. Так что, что-нибудь понравилось?
- А сколько за все? – неожиданно для него спросил Джон. – Может еще есть?
- Есть, - обескураженно сказал тот. – Тут много чего есть, надо только знать где. Вам что, этого мало?!
- Сколько? – переспросил тот.
- Дайте мне денёк подумать, - попросил он. – Я не рассчитывал, что…
- Я же сказал, что дело не в деньгах.
- Ладно, пошлите обратно, а завтра я вам точно скажу. Да и за работу, чтобы все вынести и спустить надо будет отстегнуть.
Они с Дженни довезли его до дома, договорились на завтра под вечер, и поехали домой.
- Джон, ты был прав, - Дженни ходила по комнате из угла в угол, - это часть золота инков, и он говорит, что там есть еще. Естественно, если убегаешь, прятать надо быстро, а тоннели судя по всему, у них уже были, не сами же они их выкопали в камне. Вот и самое близкое, все снести в тоннель.
- Но что мы ему завтра скажем? Кстати, я постарался запомнить ход, но запнулся, теперь я его сам не найду. Да и про ловушки я тоже ему верю, просто так под землю золото не запихают. Нам просто повезло, что он нам показал ход. Эти лабиринты спускаются и ниже, ты же видела, что на всех уровнях были ходы со ступеньками вниз. Кстати, - рассмеялся он, - вот тебе и ответ. Расскажи мы кому, что видели комнату с золотом, так пойдут следом, и ничего не найдут. Может и у тех так же было?
- Главное, что золото инков есть, ведь мы его видели.
- Лишь маленькую часть, - поправил Джон.
- А если он скажет небольшую цену, мы у него купим? - Спросила Дженни.
- А как мы его вывезем? - усмехнулся Джон. – Здесь без Алекса не обойтись, он еще тот контрабандист.
Я взял телефон и набрал номер Кэт.
- Дорогая, золото есть, только как его вывезти такими количествами?
- Ты шутишь? Давай координаты, Алекс его вывезет хоть с Луны. Ты где?
- В Куско, отель *Интернасиональ*, комната четыреста семь. У Дженни четыреста восемь. Когда будешь? И прихвати как можно больше денег.
- Завтра в полдень. Жди меня в номере. Только никому ни слова. А на какую сумму?
- На миллионы, завтра все узнаем.
Кэт и вправду постучала в номер Джона в полдень. Он объяснил обстановку, и сказал, что в этих лабиринтах есть черт с рогами, но много ловушек.
- Сюда привезут таких спецов, что тебе и не снилось, - заверила она. – Не переживай, я все улажу.
К вечеру они втроем были уже у Хосе.
- Людей не надо, - сказал я ему, показывая на Кэт, - она вывезет все сама, проверенный человек.
- Тем лучше, - сказал тот. – Короче, сто тысяч, если забираешь все.
- Долларов? – в душе я ликовал.
- Естественно. Как будем расплачиваться?
- А где гарантия, что ты больше оттуда ничего не вынесешь? Нарисуй нам карту, мы попробуем туда дойти, а потом я даю тебе дипломат с деньгами. Если что-то украдешь, заложу.
- Да ты что? – обиделся тот. – Мы же говорили на будущее.
- Так может сразу же и покажешь? Тогда одним заходом все и захватим.
Тот подумал, но согласился. Взяв бумагу, Хосе пошел по лабиринту отсчитывая путь шагами, и записывая на листке, где он рисовал схему. Наконец они дошли до комнаты и Джон даже присвистнул, увидев, что там внутри.
- А другая? – спросила Кэт. – Можешь сразу рисовать и схему, потом за две и рассчитаемся.
Они спустились еще на ярус ниже, и долго бродили по ходам, пока не зашли в большой зал. Было видно, что золото сюда просто накидывали, видимо Дженни была права, и оно было из Кориканчи. Похоже, что в зале был свален сад из золотых деревьев и зверьков.
- Триста тысяч, - сказал Хосе, - и карта ваша. Здесь золота немерено.
- И еще есть?
- Есть, только давай сначала сделаем это дело, когда получу деньги, пойдем дальше.
Все выбрались, сели в машину, и Кэт достала четыреста тысяч, положив их в два новеньких чемодана, которые купила по дороге. Хосе прижал их себе, и отдал им две, нарисованные карандашом, карты.
- А откуда ты узнал про ходы? – спросил Джон просто так.
- Карту старую нашел, а потом сам все облазил, - сказал он. – Будете загружать, или показать вам еще?
- А еще кто-нибудь знает про карту?
- Я что, дурак? – усмехнулся он. – Да и карты уже нет, мыши съели, все в памяти держу.
- Сначала вывезем это, - сказал Мартин. – А потом продолжим. Ты не удивляйся, что там появятся мои люди, надо же все это вытащить на свет и погрузить.
- В грузовики?
- В контейнера. А потом по морю быстрее отсюда ходу. Ты только придержи остальное для нас.
- Ясное дело. Кто платит, тот на коне. – Хосе был доволен.
Они отвезли его и вернулись в отель. Кэт сразу же позвонила Алексу и, видимо, получила добро.
- Тогда поехали к нему, пока он еще радуется. -
Оставив Дженни в номере, они поехали к Хосе, тот был дома.
- Мы тут подумали, - сказала Кэт, - чтобы контейнеры даром не гонять, может ты еще что-нибудь покажешь?
- Сейчас? Да, пожалуйста. Поехали, деньги мне нужны, перееду в Лиму, заживу как король.
Они опять бродили по лабиринту, и Хосе нарисовал еще три карты, золота было не то, что много, а просто завалом. Сумма дошла до миллиона.
- А еще знаешь?
- Надо рассчитаться, тогда буду вспоминать. Время мне надо, чтобы вспомнить, хотя одну комнату я помню и сейчас, идемте.
Это была не комната, а огромный зал, наспех набитый золотом. Я даже не знал, сколько понадобится контейнеров, чтобы все это вывезти. Хосе нарисовал последнюю схему, и Джон с Кэт поехали за деньгами в номер. Взяв два миллиона, и еле втиснули их в чемоданы Хосе, которые они ему подарили, взамен получили четыре карты, значит всего было шесть.
- Еще помнишь? – спросили они Хосе по дороге.
- Нет. Честно. Мне надо месяц, чтобы все там облазить.
- А сколько всего было комнат, помнишь?
- Около пятидесяти. – Джон опять присвистнул. – Только остальные ниже, поэтому я их не помню. Да и найти трудно, как по канату ходишь.
Они вернулись в гостиницу и Кэт уже кому-то долго звонила.
- Он заказал корабль, контейнера, и разговаривал просто с какими-то людьми. Ну, ты знаешь, кто, - сказала она.
- Работать надо ночью, - сказал Джон.
– Завтра прибудет контейнеровоз, начнут грузить. Люди тоже подъедут, настоящие поисковики. Сначала нам помогут с погрузкой, а потом займутся своим делом, от Хосе пока ничего ждать не приходится, да и не факт, что он что-либо еще вспомнит, надо быстрее забирать, что есть. Корабль уже вышел.
Завтра ночью, на той же обочине припарковался контейнеровоз, он занимал одну полосу, а десяток людей полезли в гору. Джон с Кэт шли впереди, отсчитывая шаги. Через полчаса мы подошли к крестику, но это была обычная комната без никакого золота, на полу лежала давняя пыль.
- Не может быть, - сказал Джон. – Поеду за ним, с постели подниму.
Но у дома Хосе стояли две полицейские машины, и отъезжала скорая помощь.
- Что случилось? – спросил он какую-то женщину.
- Ограбили их, а Хосе убили, пытали раньше. С кем-то он связался последнее время, вот к нему и пришли.
- Что, и деньги забрали?
- Да кто его знает… - С этой новостью я полетел назад, к Кэт и Дженни. Те уже мерили шагами вторую комнату в лабиринте, но опять ничего не нашли.
- Ничего не понимаю, - разозлился Джон. – И Хосе нет. Где же наше золото?!
- Тише, - попросила Кэт, - пошли еще по четырем комнатам.
Прошло три часа, но они так ничего и не нашли. Нет, по пыли было видно, что в эти комнаты не заходили уже сотни лет, а вот где было золото, оставалось загадкой.
- Кэт, Дженни, тут может быть лишь одно объяснение, что у нас с Хосе разные шаги, ты же видишь, сколько здесь поворотов, один прошли, и уже заблудились. Давай не будем тратить время, скоро наступит утро. Давай отбой грузовику, и оставь лишь исследователей Алекса. Оставь им карты, может они сразу же и найдут. Если не те, то другие, но с золотом.
Джон сфотографировал все карты и отдал их Кэт.
- Их шестеро, к утру справятся, - сказала она. – Ладно, поехали. Ну и загадку нам задал Хосе!
- Но, мы же сами видели золото, - усмехнулся Джон.
- Я его даже трогала, - хмуро сказала Кэт. – Это – самое крупное дело за всю мою жизнь.
- Ничего, найдут. Просто Хосе сам был маленьким, и шаги были такие же.
- Самим не верится, - ухмыльнулся Джон уже в номере. – Ладно, давайте спать, и будем надеяться на хорошие новости.
Когда они проснулись, было уже за полдень, Кэт сразу же начала обзванивать поисковиков, но никто не отвечал. Втроем они поехали на место и взобрались в лабиринты. Но им никто не отвечал, как те ни звали. Вся шестерка куда-то исчезла. Джон достал фотоаппарат и вывел на экран первую карту. Делая небольшие шаги, они наконец добрались до комнаты, но она была пуста, вернее, в центре нее была дыра, к которой вели шаги, а заглянув вовнутрь, они увидели тело, которое лежало на каком-то штыре, оно было проткнуто им.
- Боже, это же поисковик Алекса! – воскликнула Кэт и схватился за голову, - как он туда провалился?
- Это была ловушка, - хмуро сказал Джон, - иначе внизу его бы не ждал заостренный штырь.
- Ты думаешь, что и с остальными то же самое?
- Раз они не отвечают, то… Сигнал здесь ловится, только они молчат.
- Проклятое золото! – Кэт топнул от злости ногой. – Давайте убираться отсюда, я не хочу быть на его месте.
Они вернулись назад такими же шажками, как и пришли. Доехав до гостиницы, Кэт показала Джону большой золотой кубок и большую статуэтку какого-то индейца.
- Успела-таки, - усмехнулся тот. – Но у меня четыре сувенира, хотя они легче твоих, зато влезли в карман. – Он достал четыре статуэтки из последних четырех залов. - Килограмм на восемь-десять будет. – Они оба рассмеялись.
- Что будем делать, Джон? – спросила его Дженни. – Вы выбросили два с половиной миллиона, а взамен получили шесть карт, которые ведут в могилу. Думаешь, стоит продолжать?
- Лично я туда больше ни ногой, - сказал Джон. – Оставляю все золото инков Кэт. Ты видела и трогала его, так что, сама решай.
- Тогда я тоже, - вздохнул она. – Невероятная история, но факт. Золото так и не нашли, а шестеро погибли. Хуже всего, что Алекс мне больше не доверяет, а значит, надо просто сворачиваться.
- Ты знаешь, - признался Джон, - есть еще четыре места, где видели золото инков, только потом его нигде не нашли. После этой истории я уже не хочу его искать. Вот, вроде бы оно и есть, и тут же его нет. Может это какое-то колдовство? Оставим наши карты на потом, а пока давай, заказывай билеты домой.
История с золотом инков так бы и осталась историей, если бы Джон и Кэт не пополнили их коллекцию шестью экземплярами, инки без них не обеднеют, решили они.
Потом, в один день, прибежал Ник, все ринулись за ним в спальню. Но кровати не было видно, она просто была завалена пачками с деньгами. Сверху лежала бумажка, Кэт схватила ее, но остальные тоже всунули в нее нос. Там было написано лишь четыре слова:
- Индия. Аргентина. Остров. Прощай.
- Ну, вот и все, - тяжело вздохнула Кэт, - теперь нам не имеет смысла уже никуда ехать и ничего искать. Придется успокоиться. Алекса уже нет и не будет.
- А значит, здесь и деньги за наш остров? – спросил Ник.
- Тут полный расчет, - горько усмехнулась Кэт, - давайте теперь делить. Я сама никогда в глаза не видела столько денег. – Надо хоть поблагодарить Алекса. – Она достала телефон и позвонила.
- Вы ошиблись номером, - ответила ей какая-то старуха.
- Так я и думала, - вздохнула та.
Они закончили лишь через два часа.
А назавтра, Джон уже ехал к адвокату, чтобы переписать остров на пустое имя владельца, а заодно и арендовать на две семьи соседний остров.
Впереди было много дел, но как по волшебной палочке, уже никто из двух семей в жизни не предлагал никаких экспедиций. Тема была закрыта навсегда.
Загадки иных цивилизаций
© Copyright: Игорь Ассман, 2020
Свидетельство о публикации №220041801646
Свидетельство о публикации №220041801646
Рецензии