Тройка опасных

Часть 1. Тройка опасных. БАРОН.

Я ходил по пустым комнатам своей новой квартиры в Брисбене, и сокрушался о потерянном контейнере с мебелью и всей его утварью. Кроме трех пластиковых стульев, не было ничего, чтобы присесть. Чтобы купить все новое, мне понадобилось бы истратить все свои накопления за последние годы. Я остановился возле окна и посмотрел во двор: в небольшой песочнице и вкопанной в землю миниатюрной горкой играла малышня, рядом сидели две мамы.
Раздался звонок, и я сразу же подумал, что это приехала Мэри. Но тот, кого я увидел на пороге, ошеломил меня. Это был никто иной, как мой бывший командир, полковник Ховард. Увидеть его здесь, в Австралии было какой-то фантастикой. Я, наверное, так бы и остался стоять с открытым ртом, если бы тот не улыбнулся, и просто не сделал бы шаг вперед, в прихожую. За ним следом вошла молодая девушка, лет двадцати пяти, с очень симпатичным личиком.
- Не ожидал? – рассмеялся полковник. – Не думай, Джон, мы тебя везде найдем. Ну, а если честно, мы вышли на тебя через брата, это же он переманил тебя в Австралию?
- Полковник, миссис, - растерялся я, - но мне вас даже негде посадить, у меня есть только эти пластиковые стулья.
- Брат рассказал, что ты потерял все, - полковник прошел в комнату, - кстати, мы соболезнуем тебе о потере. Но мы долго не задержимся. – Все расселись в большой комнате. - Как настроение?
- После всего того, что я прошел, - улыбнулся я, - боевое.
- Прекрасно, - сказал полковник. Позже я тебе все объясню, и причину нашего появления. Только сначала мне нужен твой подробнейший рассказ, об этом самом, что ты прошел, и именно в Папуа Новой Гвинее. До того момента, как ты прибыл в Брисбен. Ничего если мы запишем все на диктофон?
- О, это долгая история, - сказал я, - она больше походит на приключение. Честно говоря не знаю, зачем она вам?
- Узнаешь, - кивнул тот. – Кстати, я никогда не был в этих местах, было бы интересно послушать. Давай рассказывай, и не стесняйся миссис Кэт, она мое доверенное лицо.
Мы с Кэт обменялись кивками.
- Я плыл на корабле среди многочисленных островов Папуа Новая Гвинея, - начал я, - держа курс из Филиппин в Австралию. Я просто переезжал на новое место жительства, и на корабле был и мой контейнер со всеми моими вещами. Корабль был грузовой, но на нем было и много пассажиров.
Больше всего я боялся штормов, и особенно цунами, поэтому всегда утром выходил на палубу и вглядывался в даль. В несколько штормов мы уже угодили, но меня просто стошнило в каюте, где я был один.
Однако в один день, с наступлением ночи, мы попали не просто в шторм, а в какую-то бурю, может даже в центр циклона, и корабль не выдержал и лег на бок, он медленно тонул. Шлюпки с одного бока успели отстегнуть, но те, кто на них взобрался, не спасся, их переворачивало, и все оказывались в воде.
Я бешено бегал по кораблю в поисках какого-либо толстого деревянного бруса, но наткнулся только на поддон, с ним я и спрыгнул в воду, гребя руками от корабля, пока тот не пошел на дно. Поддон был большой, и в хорошую погоду мог бы даже служить плотом.
- Подождите, подождите! – вдруг услышал я жалобный женский голос и чуть-чуть затормозил. К моему плоту подплывала какая-то девушка, наконец, ухватившись за его край.
В этот момент, корабль на наших глазах просто исчез, а нас накрывали огромные волны, заставляя вцепляться в поддон изо всех сил.
Так длилось несколько часов, пока центр урагана не стал сдвигаться в бок и высота волн уменьшилась. А еще через два часа море было спокойным как всегда. Я почувствовал, что гребу зря, нас несло просто течением, причем с хорошей скоростью.  Я позволил девушке забраться всем телом на поддон, а сам лишь держался за его угол. Теперь я уже боялся акул, и высматривал при свете появившейся Луны, не появился ли вблизи нас какой-нибудь плавник.
Утро мы встретили, не спавши ни минуты. Вокруг нас был безбрежные океан, или море, и как я не вглядывался, я не заметил на горизонте ни одной темной точки.
- Как тебя зовут? – спросил я девушку. Ее волосы уже высохли, но одета она была явно не для моря, на ней была мини-юбка и простая кофточка, туфли, наверное, смыло с самого начала. Она была ничего из себя, и на вид ей было лет двадцать пять.
- Мэри, - тихо ответила она, - я плыла в Австралию к родителям.
- А что, нельзя было лететь самолетом?
- Кораблем дешевле, и мне казалось, что интереснее, я никогда не плавала.
- А у меня затонул мой контейнер, со всеми моими пожитками, - просто сказал я, не думая, что девушке это будет интересно. – И вообще, меня зовут Джон, я ненамного старше тебя. Что ж это ты так оделась?
- Я пошла в бар, - как бы извиняясь, сказала она.
Вставала солнце и уже хотелось пить, когда на горизонте я увидел что-то, похожее на темную точку.
- Давай вместе грести туда, - показал я рукой, - кажется, нам везет уже во второй раз.
Она слезла с подноса и мы оба заработали руками. К точке мы подплыли через два часа, это оказался остров, и мы врезались в его песчаный пляж. Вытащив поднос подальше на берег, мы распластались на песке. Прошел час, и я поднялся, чтобы пойти искать воду.
- Не оставляй меня одну, Джон, - жалобно попросила Мэри, - тут может жить какое-нибудь племя. – Она поднялась и пошла следом.
Остров я обошел за два часа, он был маленьким. Его пересекал небольшой ручеек, он бил из-под земли в самом его центре. Вдоль ручья росли деревья, но они были небольшими, и как-то склонялись над ручьем, создавая широкий затемненный проход. Никакого племени здесь не было, за весь путь я не наткнулся ни на одно животное. Кокосовые пальмы были, а вот с живностью, видно, было туго, хотя птиц было много.
- Да, не густо, - почесал я затылок, когда мы вернулись, и посмотрел на Мэри. 
- Зато живы и невредимы. – Оптимистично сказала та.
Краем глаза я увидел вблизи у острова на воде какие-то предметы, и лишь бросившись в воду понял, что это какие-то остатки корабля, которые как и нас прибивало течением.
- Помогай! – крикнул я Мэри. – Вытаскивай все, что есть, пригодится.
Остаток дня мы захламили берег всем, что вытащили, а потом море опять стало чистым.
- Скоро будет темнеть, - сказал я, - надо где-то ночевать. Хоть шалаш какой-нибудь сделать.
В одном деревянном ящике с корабля я к своей радости нашел топор, молоток и гвозди, это была большая победа. Была и бочка, и простые деревяшки, и даже вещи некоторых пассажиров в промокших чемоданах.
- Давай-ка займись своей одеждой, - сказал я ей. – Вытащи из чемоданов что подойдет, высуши и переоденься. К сожалению, бара на острове нет. Кстати, можешь присмотреть и мне что-нибудь.
Мэри занялась делом, а я пошел по алее вдоль ручья. В одном месте я остановился, склонившееся дерево буквально заслоняло небо, и здесь, прямо у ручья, можно было сделать ночлег. У меня был с собой топор, я нарубил веток, и через час, когда уже начало темнеть, примитивный шалаш был готов. В кармане у меня еще с корабля остался мой незабываемый складной нож, который мне подарили на день рождения. Из него вытаскивалась кроме лезвия открывалка для бутылок, маленький напильник, и даже складные миниатюрные ножнички. Всего в нем умещалось восемь предметов разного назначения. Я нарезал пальмовых листьев и подстелил внутри, и только после этого вернулся на берег. Мэри была уже переодета в джинсы и свитер, к ночи похолодало.
- Шалаш я сделал, - сказал я, - на двоих. И даже подстелил литья. Давай заберем, что унесем и пойдем готовиться к ночевке.
- Я нашла в одном чемодане сигареты, две зажигалки и несколько коробок со спичками, только они размокли.
- Ничего, высушим. Кстати, я почти не курю, но иногда бывает, ты мне сделала подарок, - похвалил я ее.
Забрав некоторые вещи, мы потянулись вдоль ручья к центру, на алее было уже совсем темно.
- Вот, - я зажег зажигалку и осветил шалаш. – Завтра, когда все вещи из чемоданов высохнут, мы можем их подстелить, будет гораздо мягче, а пока придется довольствоваться и этим.
- А мы вместимся сюда вдвоем? – скромно спросила та.
- Сюда трое влезут, не волнуйся. – Я не понял ее застенчивости. – Кстати, о чем я полностью забыл, так это о еде, сейчас уже темно, придется эту ночь поголодать. Давай хоть разведем костер.
Вскоре, мы уже сидели у костра и просто разговаривали.
- Если я когда-нибудь отсюда выберусь, - мечтал я, - то придется покупать все новое, ведь в контейнере была и вся мебель, электроприборы и прочие вещи. Кстати, ты не замужем?
- Нет. – Тяжело вздохнула она. – Ладно, тебе я откроюсь. Было много женихов, но когда узнавали, что я бесплодна, все исчезали. Да, у меня есть эта проблема, надо лечиться годами, чтобы заиметь шанс на беременность. Но для этого нужны большие деньги, а у меня и моей семьи их нет. Вот и останусь на всю жизнь только в невестах.
- Не горюй, - подбодрил ее я, - можно же и усыновить. Я тоже не женат, хотя шансы были, видно сильно выбирал. Так и остался к тридцати годам холостяком. А какие невесты были! Только все уже замужем.
- Найдешь, - усмехнулась она. – Тридцать лет для мужчины это не возраст.
Мы еще долго рассказывали друг о друге, а когда костер почти затух, полезли в шалаш. Места действительно было много, и мы пожелали друг другу спокойной ночи.
Я проснулся рано, Мэри спала свернувшись калачиком. Осторожно выбравшись из шалаша, я умылся, и достав ножик пошел бродить. Наконец я нашел то, что искал, прямую крепкую палку. Срубив ее, я очистил палку от веток и стал ножом затачивать ее конец. Я даже сделал что-то в виде зазубрины на конце, и отправился к морю. Вода была на редкость прозрачная, и у берега плавали косяками рыбы. Наверное, я убил час, когда проткнул копьем первую, и в этот момент на берегу показалась Мэри, она мне аплодировала.
- А я проспала, - подошла она. – Значит, сегодня будет уха или жареная рыба? Там, среди хлама есть маленький металлический бочонок, его можно обрезать и использовать в качестве котелка. Кстати, ты при деле, а что делать мне?
- Собирай фрукты, - подумал я. – Можешь постараться сбить кокосы, или даже залезть на пальму. На, возьми нож, и режь то, до чего достанешь, - я протянул ей складной ножик.
Я продолжил свое дело, и дальше стало легче, как-то приноровился. К обеду у меня уже был десяток некрупных рыб, и нанизав их на ветку, я понес их к шалашу. У входа я уже увидел несколько кокосов и какие-то странные фрукты, некоторые были даже немного объеденными.
- Это птицы клевали, - внезапно вынырнула из гущи Мэри. – Вот я и подумала, что они уж точно съедобные.
Я сделал из бочонка что-то наподобие котелка, мы зажгли костер, и Мэри занялась приготовлением ухи, но на нее ушло лишь половина принесенной рыбы. Потом, в том же котелке, она пожарила как смогла остальную рыбу, и мы впервые за последние дни по-настоящему наелись, закусив рыбу еще и фруктами. Улегшись на разложенные, уже сухие вещи, лежащие возле палатки, я задремал.
Проснулся я через пару часов, Мэри сидела рядом.
- Джон, как ты думаешь, здесь корабли ходят?
- Наверное, должны ходить, только на такой остров, как наш, они явно не заплывают. Уже скучаешь?
- Нет, просто я думаю, что не будем же мы всю свою жизнь жить на этом островке. Нам повезло два раза, должно повезти и в третий.
- Для этого надо сидеть на берегу и поддерживать костер, чтобы он больше дымил, чем горел. Может тогда нас кто-нибудь увидит, только приблизится ли?
- А давай так и сделаем? Ты же все равно там ловишь рыбу. Я буду приносить дрова, а ты подкидывать их в костер.
- Одного костра мало, - улыбнулся я, - надо еще и траву кидать, тогда дыма будет много.
- Я что, травы не нарву? – Снисходительно посмотрела на меня Мэри. – Давай так, я нарежу фруктов, а остальное времени буду поддерживать костер, заодно и составлю тебе компанию. Пойдет?
- Конечно. – Улыбнулся я.
Назавтра мы почти весь день провели на берегу, иногда усаживаясь рядом и болтая, так было совсем нескучно.
- Я даже не представляю, что бы я делала, если бы попала на остров одна, - сказала Мэри. – Я тебе должна уже два раза, за спасение на плоту, и за компанию на острове.
- Не рассчитаешься, - рассмеялся я.
- А вот и да, - серьезно сказала она, - ночью увидишь.
Я промолчал, но ее слова меня заинтриговали.
Вечером мы опять ели рыбу с фруктами, а когда залезли в шалаш, мне показалось в темноте, что Мэри раздевается, она шуршала одеждой. Потом я почувствовал ее тихое прикосновение, и дотронувшись до нее рукой, понял, что она – голая.
- Мэри, что с тобой? – приподнялся я.
- Расплачиваюсь, - услышал я ее шёпот. – Больше нечем.
- Дурочка, такие вещи делаются, когда мужчина и женщина хотя бы нравятся друг другу.
- А разве я тебе не нравлюсь?
- Нет, конечно, ты очень симпатичная девушка.
- И ты мне сразу понравился. Джон, не сопротивляйся, давай сделаем друг другу приятное.
Все-таки в эту ночь мы переспали, зато назавтра отношения резко изменились В сторону были отброшены недомолвки и секреты, мы вели себя почти как муж с женой, и я понял, что теперь так будет проходить каждая ночь.
- Что ж, - подумал я, - чему быть, того не миновать.
В этот день, вместе с фруктами Мэри принесла два средних яйца.
- Нашла в траве, - пояснила она. – Там еще такая птица бегала странная, пыталась взлететь но не смогла, зато убегала быстро.
- Послушай, это, наверное, подвид нашей курицы. Хорошо бы сделать курятник, и пусть они несут яйца.
- Попробуй сначала ее догони и поймай, - рассмеялась Мэри. – Хотелось бы посмотреть.
- Тогда я завтра сплету из тонких лиан веревку с петлей, а ты мне покажешь, где та бегала, и где нашла яйца.
- Ты у меня оказывается еще и птицелов? - погладила меня по голове Мэри. – Покажу, конечно. Только кто будет рыбу ловить? А загон делать?
- Загон я сплету быстро, а вот ловить рыбу… - я задумался. – Придется нам ради птицеводства пару дней посидеть на фруктах. Давай я сегодня допоздна половлю, чтобы запас был назавтра.
Ночью мы спали уже прижавшись друг к другу, и обоим было тепло и хорошо.
Назавтра, недалеко от шалаша я сделал небольшой загон, забив в землю колья, и сделав из лиан мелкую сетку по бокам. Потом я направился на ловлю птицы. Мне даже показалась, что одна выпорхнула из-под моих ног и быстро побежала. Разложив на солнышке петлю, я насыпал остатки от вчерашней жареной рыбы и спрятался в кустах. Птица осторожно появилась только через час и сразу же пошла клевать рыбу. Рывок, и петля зажала ее ногу, а я вовремя подбежал. Я принес птицу к шалашу и посадил ее в загон, сначала она металась, но потом успокоилась и просто опустилась на землю. В этот день я даже успел еще наловить немного рыбы, а назавтра, с помощью моего нехитрого устройства, поймал и вторую такую же птицу, посадив ее рядом с первой. Эта мне показалась крупнее и раскраска была ярче.
- Петух, - подумал я. – Значит яйца надо оставлять, пусть вылупливаются цыплята.
Мэри не переставала с меня смеяться, но когда вскоре вылупились два цыпленка, она поздравила меня поцелуем. Загон пришлось залатать еще сильнее, так как цыплята протискивались сквозь лианы и норовили сбежать.
- Нам бы еще козу, и было бы как в Робинзоне Крузо, - подкалывала меня Мэри.
Но коз на острове не было, зато я смастерил лук, заточил стрелы, и смог подбить большую красивой расцветки птицу. Тут же у нас возник первый в нашем сожительстве спор, кто будет готовить ее на еду. Мы спорили долго, но, наконец, Мэри сдалась. Я должен был перерезать птице шею, а она обдирать перья и готовить ее на костре.
Зато как вкусно получилось в первый раз, к тому же, мы уже ужасно соскучились по мясу. Таких больших птиц, да еще разных расцветок было множество, и мне иногда удавалось подбить одну-другую.
Так прошло три месяца, и я вынужден был расширить загон, яйца теперь у нас были всегда.
- Мэри, - сказал я ей один раз, - газ в зажигалках уже давно кончились, и спичек нам надолго не хватит. Надо учиться добывать огонь самим, как в первобытном обществе. В теории я читал, как это делают, но на практике никогда не пробовал. Давай я все подготовлю, и мы постараемся это сделать вместе, иначе придется есть сырую рыбу и мясо.
Она испугалась и кивнула головой. Я долго искал и, наконец, нашел подходящий камень с углублением. Палочки я подготовил, даже собрал сухой мох и настругал мелких опилок. В этот день я изо всех сил крутил палочку между ладоней, а Мэри дула на мох, но у нас так ничего и не вышло.
- Не вешай носа, - сказал я, - в какой-нибудь момент получится.
Действительно, получилось назавтра. Сначала пошел дымок, потом вспыхнул мох, а за ним опилки. Мы прыгали и радовались как дети.
- Теперь нас можно назвать полностью самостоятельными. Главное, у нас есть огонь, еда и вода, и мы здоровы. – Сказал я. – Конечно, если бы нас подобрал бы какой-нибудь корабль или хотя бы рыбацкий катер, было бы совсем хорошо. Но, всему свое время.
Через полгода после прибытия на остров, у нас уже был огромный курятник и я уже не стрелял птиц. Петушков мы пускали на суп или на жаренку, а яиц нам хватало до отвала. К тому же, я уже набил руку, и приносил домой двойную порцию рыбы. Мы продолжали жечь костер на берегу, но никакого толку пока не было, мы были одни-одинешеньки на острове, занимаясь только собой и хозяйством. Еще через полгода мы праздновали годовщину пребывания на острове. Мы так сошлись и сдружились, что уже не могли находиться друг без друга, наши отношения еще больше походили на семейные.
Но всему есть предел, и в один день я увидел на горизонте маленькие рябые точечки. Уже через час, чуть больше, на место нашего пляжа вонзились в песок каноэ, их было больше пятнадцати, и в основном в каждом сидели по два человека. Первые сразу же бросились к нам, и угрожая копьями, связали нам руки лианами, посадив на песок. Из одного разукрашенного каноэ показался, скорее всего, пожилой вождь, это было неизвестное нам племя, с своеобразной раскраской. Обыскав остров, они нашли наше жилище и курятник. Всего их было человек двадцать пять, но кроме вождя был и шаман, тот выглядел моложе. Не долго думая, они припахали меня строить такие же шалаши и для них.
Наступили хмурые дни, мы уже тосковали по бывшим временам. За месяц племя съело всех наших птиц, даже не заботясь, что те несли яйца. Потом меня заставили с утра до вечера ловить рыбу, а Мэри целый день собирала фрукты. Сбежать нам было некуда. Мы провели с ними три месяца, мечтая, что в один день они просто исчезнут. Но не тут-то было. Они знали какую-то особую траву или растение, сок которого действовал как алкоголь. Однажды, сидя у костра и выпив этой мутной гадости, все захмелели, а вождь дал знак Мэри подойти. Потом он пихнул ее в сторону своего отдельного шалаша, я уже понял, что он собирался делать. Я вскочил, но другие воины остриями копий заставили меня вернуться на место, и Мэри скрылась с вождем в шалаше. Вышли они через полчаса, я не видел на ее глазах слез и она сразу подсела ко мне.
- Мне опять повезло, Джон. – Прошептала она. – Вождь слишком стар, у него уже нет мужской силы, просто он посмотрел на меня голую и удовлетворился этим.
- Боже, я был готов последовать за тобой даже несмотря на копья.
- Спасибо, милый, - она положила мне голову на плечо, - все обошлось.
- Обошлось? – удивился я. – Если вождь не может, посмотри сколько в племени быков и молодых бычков, он отдаст им тебя на их растерзание. Ты же заметила, что среди них нет ни одной женщины?
- Да, это странно. И еще у меня сложилось такое ощущение, будто они сбежали откуда-то, ни вещей, ничего с собой. Джон, а ты сможешь устроить побег?
- Только когда они опять сильно напьются, - подумав, сказал я. – Я заметил, откуда они приплыли, там должен быть остров или даже земля. Давай подождем несколько дней. Ты можешь грести на каноэ?
- Я никогда этим не занималась, но если понадобится…
- Тогда поплывем вдвоем на одном, но сначала нам надо его выкрасть. Хотя они все стоят на берегу, главное быстро добежать и отплыть, ночью, чтобы скрыться в темноте. В следующую их пьянку так и сделаем.
Племя опять напилось через три дня, теперь уже шаман начал приставать к Мэри. Улучшив момент, мы бросились бежать вдоль ручья, выбежали на берег и столкнули в воду одно каноэ. Зайдя в воду, мы забрались на него и начали грести примитивными веслами. Шум голосов мы услышали, когда были уже далеко от берега.
- Как жаль, - со слезами на глазах, сказала Мэри, - все, чего добились за год…
- У меня остался только мой перочинный ножик, - грустно сказал я. – В темноте инструменты найти было невозможно. Но ничего, как-нибудь выпутаемся.
Всю ночь мы гребли, но Мэри все время сбивалась и мы плыли медленно. Но уже когда встало солнце, я увидел неподалеку большой остров, вернее, землю. Мы направили наше каноэ к берегу, но когда мы вышли, нас уже ждали. Какие-то воины, видимо местного племени, связали нам руки и повели вглубь видневшегося неподалеку леса. В конце концов мы прошли лес и вышли к другому берегу моря, вдоль которого стояли настоящие хижины. Нас подвели к одной, самой заметной. Из нее вышел крепкий мужчина, скорее всего вождь, у всех жителей тоже была раскраска, но она сильно отличалась от того маленького племени, от которого мы недавно сбежали. У вождя был венок на голове с тремя воткнутыми перьями. Он обошел нас, что-то сказал, и нам связали еще и ноги, усадив на землю спиной к спине.
Со всех сторон к нам потянулись местные жители, в основном женщины и дети, и среди женщин мы увидели и таких, которые были раскрашены как оставшееся на бывшем острове племя.
- Мэри, - негромко сказал я, - похоже, что то племя тоже жило на этом острове, но эти их вытеснили, даже забрали женщин, может между ними была и война.
- Может быть, - согласилась та, - но я заметила более важную вещь, которую ты упустил. Да, скорее всего это остров, только побольше прежнего, и племя здесь более цивилизованное, я даже видела глиняную посуду, но самое главное, что у многих детей есть майки с английскими надписями. Где они могли их взять если не с Большой Земли? Значит, какое-то сообщение у них есть.
- Молодец! – похвалил ее я. – Вот это настоящее открытие! Я действительно этого не заметил. Зато я увидел, что позади каждой хижины есть свой огород, и они там что-то выращивают, мне показалось, что это что-то – из злаковых. А потом, может они пекут хлеб или хотя бы примитивные лепешки.
- Да, здесь пахнет цивилизацией. Только интересно, что они сделают с нами…
- В любом случае, нам надо войти к ним в доверие. – Задумчиво сказал я.  –Только как это сделать?
Вскоре к нам подошел один парень из племени, развязал руки и дал глиняные тарелки с какой-то похлебкой, от которой пахло рыбой. Мы были голодны, и опустошили тарелки за пять минут. Тот опять связал нам руки и ушел.
Позже к нам вышел вождь. Он кого-то позвал, и вскоре с нами появилась какая-то молодая девушка. Повернув нас обоих к себе лицом, она стала показывать нам разные предметы и называть их на своем языке. Значит, вождь приставил к нам учительницу, и у меня отлегло от сердца, убивать нас он явно не хотел. Потом нам развязали ноги, и под конвоем двух воинов повели в хижину, где видимо жила эта девушка. Там лежали какие-то сделанные из соломы коврики и, как я понял, это и были наши кровати, у хозяйки был такой же. Весь вечер мы занимались, а потом она накормила нас действительно горячими лепешками с простой прохладной водой. Спать мы легли когда солнце село, электричества здесь не было. И руки нам тоже не развязали.
- Джон, - разбудила меня Мэри, - спать со связанными руками очень неудобно. Может как-то с ними поговорить?
- А ты что, уже язык выучила за день? Хотя он примитивный, и многие слова я действительно запомнил. Рука, нога, глаз и другие. А ты?
- Я тоже. Думаешь, я глупее тебя? – с обидой сказала та.
- Нет, не думаю, просто нам надо выучить их язык как можно быстрее.
Вскоре проснулась и хозяйка хижины. Она вышла, и принесла нам те же лепешки и воду, они были сытными и мы плотно позавтракали. Потом последовало продолжение учебы.
Так прошел месяц и мы выполнили план, мы уже свободно разговаривали, оставались лишь некоторые непонятные слова, которые мы быстро схватывали. Нам уже как две недели развязали руки, и пользуясь тем, что хозяйка спала крепко, мы даже иногда занимались любовью.
Наконец, настал день, когда нас привели к вождю.
- Идемте, - он показал рукой за свой дом. Зайдя стыла, мы увидели огромное поле, заросшее сорняками, это был личный огород вождя, который раз в пять превосходил по размеру любой другой, который еще никогда не возделывался. Нам дали две тяпки, то есть палки, с примотанными к ним лианами плоскими камнями, и вождь сказал:
- Я буду вас кормить и поить, за это вы за месяц приведете землю в порядок, чтобы на ней можно было сеять.
Все было ясно и понятно, лопат не было. Согнувшись, мы начали свою работу. Первые дни спину просто выкручивало, но потом постепенно мы оба начали привыкать, хотя каждый раз вечером делали друг другу массаж спины и позвоночника. Работая под палящим солнцем, мы иногда делали перерывы, чтобы просто отдохнуть и поболтать, пока нам никто не сказал ни слова.
С огородом мы тоже справились за месяц, и вождь был нами очень доволен. Теперь он даже разрешал нам гулять по деревне, хотя после такой работы нам уже ничего не хотелось, кроме как оказаться в горизонтальном положении. К тому же, мы сдружились с девушкой, у которой мы жили. Как мне показалось, она была доверенным лицом вождя, а проще говоря, его любовницей, так как она часто проводила время в его хижине. Звали ее Балу, и она так и продолжала приносить нам еду. По сравнению с остальными, ее можно было даже назвать симпатичной.
Со временем она стала уделять мне больше внимания, особенно, когда Мэри не было рядом. Та это заметила.
- Джон, - как-то не выдержала она, - у тебя появилась новая молодая невеста? Может я тебе мешаю? Тогда скажи.
- Милая, - я рассмеялся, - ты уже похожа на ревнивую жену, но мне это нравится.
- Я действительно тебя ревную, - Мэри положила голову мне на грудь. – Ты ведь знаешь, я отдаюсь тебе полностью.
- Знаю и ценю это. Видимо я просто понравился Балу, только неужели ты думаешь, что я буду пилить сук на котором я сижу? Она же любовница вождя.
- Какая разница, однажды она может соблазнить тебя.
- Тогда это делай ты и почаще, - я обнял ее.
Потом наступило время посева, и вождь дал нам мешок настоящего пшеничного зерна. Откуда оно у него было? И здесь чувствовалась связь с Большой Землей. Да и мешок был с напечатанными английскими буквами, видимо, названием какой-то фирмы.
Мы посеяли все до последнего зернышка и днями, не утруждаясь, просто пропалывали огород. Урожай был через четыре месяца, и мы вручную собирали его, выколачивали зерно из колосьев, и складывали его в мешки. Вождь улыбался, но не давал нам расслабиться. Он приказал нам сеять по новой.
В один день, на десятках каноэ, мы увидели, как в поселок прибыли их соплеменники, но они были такие худые и сгорбленные, будто их посылали на каторгу. Назавтра вождь собрал на главной площади возле своего дома все другое мужское население, и сам отбирал людей. В этот же вечер, они отплыли куда-то на тех же самых каноэ.
- Что происходит? – спросил я дома Балу.
- Ничего особенного, так повторяется каждый год. – Она пожала плечами. – У Большого брата вождя есть плантации на огромном острове, там выращивают кофе и какао. Вождь отправляет мужчин, чтобы они отработали там один год, за это Большой брат дает ему все, что необходимо для племени. Смотри, Джон, как бы он и тебя не послал, условия там тяжелые.
- А вождь встречается с Большим братом?
- Да, раз в год тот навещает нас, он тоже с белой кожей, скоро он уже приплывет, только у него живое каноэ, оно плывет само, но делает много грохота.
Я понял, что речь идет о простой моторке, а значит, остров Большого брата не так далеко от нас.
В этот вечер мы долго разговаривали с Мэри, а назавтра в обед нас позвал к себе вождь, в его хижине сидел полный белый мужчина лет шестидесяти в приличном спортивном костюме, и смотрел на нас. Мы сразу же поняли, что это и есть Большой брат.
Он выспросил нас откуда мы и как оказались на острове. Я рассказывал очень лаконично, не вдаваясь в подробности.
- Вы просто знакомые, или муж и жена? – неожиданно спросил он.
- Джон – мой законный муж, - сразу же выпалила Мэри.
- Тогда я куплю вас дешевле, - с его лица сползла улыбка, а то я уже начал мысленно строить планы на Мэри.
- Никогда! – грозно сказала она.
- Жаль. Не пожалела бы.
- А что значит куплю? – спросил я.
- То и значит, - толстяк уселся поудобнее. – Заплачу и заберу вас к себе. Мне не нравятся черные слуги, а вы мне подойдете как раз. Будете моей прислугой за еду и ночлег.
- Как это? – опешили мы оба, но спросила Мэри. – Мы – вольные люди.
- Вольные? Да, одно мое слово, и вас здесь просто убьют, а тебя, Мэри, я заберу себе в наложницы. Так что вы тут не горячитесь, не то время и место. – Он вздохнул. – Ладно, идите, а я еще поторгуюсь с вождем.
Мы поднялись и вышли.
- Да, - грустно сказал я, - попали мы в заварушку. Надо будет думать, как от него сбежать на Большую землю, связи у него точно есть, и даже свой транспорт.
- Хотя, прислуживать это легче, чем корчиться на огороде без отпуска.
- Смотря еще какие ему услуги понадобятся. А ты молодец с мужем и женой, а то он на тебя сразу глаз положил.
- Не только же Балу тобой любоваться, - вставила она мне шпильку.
Вопрос был решен лишь назавтра, и посадив нас с Мэри к себе на моторку, толстяк завел ее и сам стал за руль, лодка тронулась.
Мы ехали пару часов, когда толстяк остановился и подлил бензина из запасной канистры, потом он это сделал еще через два часа, а вскоре мы увидели настоящую необъятную землю.
- Сразу предупреждаю, - повернулся к нам хозяин лодки, - это просто большой остров, с него вам не смыться. Кстати, если я даже дам вам моторку, вы не знаете в какую сторону плыть, да и бензина не хватит. Так что и не надейтесь на бегство. Да, - он выключил мотор, - зовите меня мистер Мах, ваши имена я знаю.
Мы высадились у небольшой пристани и дальше пошли пешком. Дорога была хорошо утоптанной, и идти было легко. Наконец, мы дошли до какого-то огромного, покрашенного в белый цвет, двухэтажного дома, и оттуда выбежала черная девушка.
- Поселите эту пару в одну комнату, Кэти, - угрюмо бросил толстяк. – Кстати, остальным объяви, что все уволены, только ты остаешься.
Девушка была хоть и темной, но довольно симпатичной, и у меня сразу же возникло предположение, о ее месте и основном предназначении для хозяина особняка.
Мы вошли в дом и поразились его роскоши, хозяин показался нам настоящим богачом. Нас отвели в комнату на первом этаже, где стояла мебель и были две отдельные кровати, первым делом Мэри их сдвинула.
- Не надо давать этому холостяку ни повода, ни сомнений, - заявила она. – И пусть только до меня дотронется.
- Для этого он не уволил, а оставил себе Кэти, насколько я понял, - добавил я.
Вещей у нас никаких не было, только в кармане у меня так и болтался мой неизменный перочинный ножик.
Хозяин позвал нас через час, за нами зашла Кэти. Мы поднялись в его кабинет, он был большим и обставлен просто роскошно.
- Мэри, - спросил он, - ты умеешь готовить?
- Умею, правда сносно, не буду врать.
- Тогда зачем ты мне вообще тут нужна? – он развел руками. – Хотя и прежняя повариха готовила хуже некуда. Ладно, оставайся на кухне, и будешь убирать в доме. Джон, на тебя лягут все хозяйственные дела. Завтрак должен быть подан в девять, обед в час, и ужин в семь. Мэри, ты поняла? И ни на минуту позже. Тебе Джон я составлю отдельный список, что надо сделать в доме, и что починить или привести в порядок, запомни, у тебя ненормированный рабочий день, работай хоть ночью, только не шуми. Все. Все свободны. Кэти будет моим личным секретарем. Можете идти.
Уже в нашей комнате мы задумались. Одновременно и готовить и убирать было трудно, почти невозможно, особенно в таком огромном доме. Вести все дела по хозяйству одному человеку – тоже. Мы действительно попали в рабство, может там, на плантациях было даже легче, хотя…
- Мэри, ты правда умеешь готовить? – спросил я.
- В основном. Меня учила моя мама. Только я не знаю претензий хозяина.
В комнату постучали, на пороге стояла Кэти.
- Мэри, идем, я покажу тебе кухню, - добродушно предложила она.
- А сколько здесь работали до нас? – вставил я вопрос.
- Кроме меня еще четверо. Только их всех уже уволили. Я сама рада, что осталась.
- Черт! – подумал я, - этот старый боров хорошо на нас сэкономил, мы должны выполнять двойную работу!
Мэри вышла, а я задумался. Она вернулась вскоре.
- Джон, чтобы успевать, мы с тобой будем есть на час позже, чем хозяин со своей секретаршей, хотя я так и не поняла, им обоим подавать еду вовремя, или только ему? Ладно, завтра узнаю. После мытья посуды мне срочно надо будет начинать мыть полы и протирать пыль, до обеда я не успею. Может, справлюсь до ужина, но я уверена, что он найдет мне занятие и после.
- Какие проблемы? – удивился я. – Мне все равно когда есть. Мне кажется, что самое главное нам наладить ритм работы, чтобы все успевать, тогда к нам будет меньше претензий. Я еще не видел тот список, который он составил для меня. Но если у меня вдруг появится окно, я буду тебе помогать. Продукты хоть есть?
- С этим, слава богу, все в порядке, продуктов навалом.
В дверь снова постучали. Это была Кэти, она дала мне в руки пачку бумаг и повела меня в кладовку, где лежали инструменты. Благо, здесь было все, что нужно. Электричество в доме было, я слышал шум генератора, наверное, дизельного, с какого-нибудь корабля. Потом я вернулся в комнату и уставился в список. Видимо дом был в хорошем состоянии, потому что работа была мелкая, там починить ножку стула, здесь немного заштукатурить и покрасить, но таких мелочей было на семь листов. В конце я не увидел пояснения, на какой период мне выделялся этот объем работы, хотя за день его выполнить не могли и трое.
Вскоре Мэри ушла, видимо бывшая повариха уже успела приготовить ужин, и она спешила принести его хозяину к семи. Как она сказала, вернувшись, Кэти можно было подавать еду в любое время, как и нам, она была таким же рабом хозяина, только в другом аспекте.
Спать мы легли раньше, попросив у Кэти будильник, ее комната находилась тоже на первом этаже, она уже переоделась в красивый пеньюар, но ее кровать не была расстелена.
Назавтра мы поднялись вместе с Мэри в шесть утра, оделись, умылись и разбежались по своим местам. Я не видел ее до десяти, когда она меня не нашла и не позвала завтракать.
- Чертов боров, только и умеет критиковать, - пробурчала она.
- Что, еда не понравилась?
- Он так сказал, хотя тарелка была пуста. У него просто скверный характер. Подожди, дойдет очередь и до тебя.
Мы позавтракали, Мэри забрала нашу посуду, забежала к Кэти, и понеслась на кухню, я тем временем заделывал небольшую трещину в стене в одной из комнат, когда ко мне зашел хозяин.
- Медленно работаешь, - с порога сказал он, - и делать надо тщательнее.
- А на сколько дней вы мне дали тот список, мистер Макс? – спросил я.
- Желательно на один, в крайнем случае на два. Там же совсем нечего делать. – Он ушел.
- Сам бы и делал, - со злостью прошептал я.
Мы столкнулись с Мэри к коридоре, она мыла пол, а я направлялся в другую часть дома.
- Справляешься? - участливо спросил я.
- А что еще делать? А ты?
- Будет видно вечером, что успею за день. – Я побежал дальше.
Встретив Кэти, мы разговорились. Оказывается у хозяина было свое приусадебное хозяйство, поэтому продукты ему никто не привозил. Были свои поля и коровник. Лишь всякие приправы и соусы, а так же деликатесы, ему доставляли на рыбацком катере с Большой земли. Я даже не представлял, сколько всего людей на него работало.
К вечеру я был похож на выжатый лимон, Мэри была не лучше. Перед сном хозяин позвал нас обоих и отчитал за плохую работу, мы еле стояли на ногах, и нам было все равно.
Месяц пролетел быстро, но нам уже полегчало. Во-первых, вы вошли в ритм жизни, вернее, нашей работы у мистера Макса. А во-вторых, как он не придумывал мне работу, ее количество уменьшалось. И в свободное время я помогал Мэри, в основном мыл полы, пока та возилась на кухне.
У Кэти стал заметен маленький животик, а через месяц она вдруг исчезла. Ее место заняла другая темнокожая девушка Бетти, и мы с ней тоже сошлись, только на этот раз она все выспрашивала у нас о жизни в доме и лично мистера Макса.
Однажды в доме появился белый мужчина лет пятидесяти, в рыбацкой форме, он представился мистером Янгом. Шеф взял меня на разгрузку небольшого рыболовного судна, приставшего к пирсу. В основном это были продукты и разные хозяйственные вещи, мы грузили их на подержанный Джип хозяина, и везли в дом. Я уловил момент, и когда хозяина не было рядом, напрямую спросил мистера Янга, где находится большая земля. Тот ничуть не удивился, и показал мне направление рукой туда, где обычно всходило солнце, а значит, на востоке.
- А сколько дней плыть до туда? – спросил я.
- На моем катере – два дня. Там есть небольшой порт. А разве вы не знали?
Нет, я не знал, зато сейчас узнал. Мне так захотелось поплыть с ним, что даже зачесались руки. Но тут появился хозяин и я отошел. Судно уплыло. Вечером я все рассказал Мэри.
- Вот бы спереть у него моторную лодку, - размечталась та.
- Она стоит, привязанная к пирсу, и там нет никакой охраны, - ухмыльнулся я. – Только сколько же надо взять с собой бензина, чтобы хватило на два дня пути?
- Да, но если бензин кончится, можно просто грести в ту сторону. Пусть это будет не два дня, а неделя, но мы попадем на волю.
- А что потом, там, в порту? У нас же нет ни цента, кто нас возьмет на корабль?
- Ох, как это все сложно, - вздохнула она, и положила мне голову на плечо.
Однако ее слова прочно засели в мою голову. Я знал, что хозяин держит канистры с бензином во дворе, под навесом, и втайне от Мэри выжидал момент. Прошло несколько недель, и шеф собирался ехать на свои плантации, такие поездки занимали у него целый день. В тот день я попросил Мэри, чтобы она приготовила нам в дорогу еды, и сказал, что скорее всего сегодня мы будем сваливать. За несколько раз я перенес все пять канистр на катер, а потом уже прибежал за Мэри. Мы распихали еду по сумкам, и аккуратно стали пробираться к причалу, но там никого не было. Забравшись в лодку, я отстегнул веревку и завел мотор. Мотом мы быстро понеслись по морю, аж ветер свистел в ушах. Я держал курс на восток, и проплыв несколько часов, долил бензин, одна канистра опустела.
- Много жрет бензина, - вздохнул я.
- Ты плыви, а там видно будет, - сказала Мэри.
Мы отплыли уже далеко от острова и не ждали никакой погони, зная, что у мистера Макса была толь эта моторка.
Когда закончилась вторая канистра, мы остановились и перекусили. Солнце уже склонялось к горизонту.
- Ночью будем отдыхать, - наконец, сказал я, - еще немного, и станем на месте, я не умею ориентироваться по звездам, где восток, а где запад.
Мы истратили третью канистру, и когда бензин закончился, просто стали на месте, уже вечерело, наступала ночь. Мы поужинали и легли спать прямо на дно лодки.
- Если проснешься с восходом солнца, сразу меня буди, - предупредил я Мэри.
От пережитых волнений мы сразу же уснули.
Но наутро я встал первым, и разбудил Мэри.
- У нас остались две канистры, этого явно не хватит. Но мы приближаемся к большой земле, и вот увидишь, мы на нее высадимся.
Я залил бензин и включил мотор. Наша лодка понеслась по чистому морю. Нам явно везло с погодой. Мы проплыли весь день, и лишь к ночи кончился последний бензин. Мы улеглись в лодке.
- Джон, но ты же говорил, что катер доплывает за два дня, - шепнула мне Мэри.
- Во-первых, мы еще не плывем два дня, а во-вторых, катер плывет днем и ночью. Мне кажется, что нам остался еще один световой день до материка. Только это на лодке с мотором, а с завтрашнего дня придется сесть за весла и грести.
Так мы и сделали. Подняли мотор повыше, и я сел за весла. Вскоре, к нам приблизился рыболовецкий катерок.
- Что, горючее кончилось? – крикнул мужчина в комбинезоне. – Могу продать.
- У нас деньги на материке, мы туда и плывем, - соврал я.
- Тогда ладно, одну канистру я вам дам бесплатно. – Я подал ему пустую канистру, а он вернул мне полную.
- А до материка далеко?
- Если будет бензин, доплывете к вечеру, осталось немного. Ну, ладно, счастливо. – Катер заурчал и поплыл дальше.
- Мы приближаемся, - радостно сказал я, - видишь, уже даже судоходство появилось. Сейчас залью, а там может еще кого встретим.
Моторка опять понеслась, разрезая воду. Но уже через два-три часа я залил последний бензин. Нам хватило его еще на пару часов, и лодка встала. Я опять сел за весла, вокруг уже плавали небольшие рыболовные кораблики, но на этот раз к нам никто не приблизился.
Я греб до ночи, а потом мы сделали отбой.
- Завтра должно все кончится, - прошептал я на ушко Мэри. – Мы опять будем на свободе.
- Ой, Джон, у меня просто замирает сердце.
Наутро я опять греб, и лишь к вечеру заметил на горизонте узкую полоску земли.
- Ура! – кричали и прыгали мы оба.
Как не странно, мы подошли в самый порт, правда солнце уже садилось. Пришвартовавшись у первого свободного причала, мы просто поели и легли спать.
Наутро мы выбрались на причал и пошли вдоль порта, останавливаясь у разных кораблей, и спрашивая, не возьмет ли нас кто-то в Австралию. Некоторые туда плыли, но заряжали баснословные цены. Наконец, почти в самом конце, мы нашли небольшой кораблик. Капитан нам понравился, у него была настоящая белая борода и он курил трубку.
- За четыреста возьму обоих, только путешествие будет долгим, придется заходить в разные порта.
Мы ударили с ним по рукам, но когда отошли, меня схватила за рукав Мэри.
- Джон, ты с ума сошел! Где мы возьмем такие деньги? – она тревожно заглянула мне в глаза,
- Милая, у нас же моторная лодка, к тому же с хорошим мотором, я по ходу видел один магазинчик, пошли туда.
Это был магазин моторных лодок, естественно, он был в порту.
- Приходится сплавать в Австралию, сказал я к вышедшему хозяину, - хотел бы продать свою моторку. Конечно, она уже не новая, но работает как зверь. Тем более дешево.
- Пошли покажешь, - сказал он. – Стив, крикнул он, - останешься за меня.
Мы подвели его к причалу, но он глянул на лодку лишь на несколько секунд.
- Так это же лодка Макса, - повернулся он ко мне.
- Так точно, он продал ее нам, собирается купить новую. Мы живем у него на острове.
- И сколько вы хотите?
- Несколько сотен долларов, - неопределенно сказал я.
- Больше пятисот я вам не дам, - тот посмотрел на меня.
Мы ударили по рукам, и он отсчитал мне пять сотен. Сделка была совершена.
- Джон, я не знала, что ты такой пройдоха, - весело сказал Мэри, когда мы уже разошлись.
- Разве ты меня за это разлюбила? – обнял ее я.
- Нет, полюбила еще больше. У нас даже останется лишняя сотня!
Назавтра мы уже отплывали, и нам дали небольшую каюту.
- Джон, нам повезло уже в пятый или десятый раз, - сказала Мэри. – Ты приносишь удачу, буду носить тебя как талисман.
- Шея не выдержит, - рассмеялся я.
Плавание было действительно долгим, но спокойным, мы лишь пару раз попали в небольшой шторм. На кораблике мы доплыли почти до Брисбена, где оба сошли на берег.
- Тебе куда? - грустно спросила Мэри.
- Я почти уже дома. А тебе?
- И я дома… - она растерянно посмотрела на меня.  - Неужели мы оба плыли в Брисбен?!
Сначала мы поехали к ней домой, и я познакомился с ее родителями, они были простыми людьми. Рассказ Мэри о наших путешествиях зашел далеко за полночь, и нас оставили ночевать. У Мэри была еще сестра, но та уехала на каникулы, зато в комнате стояло две кровати. Естественно, мы спали на одной, и заснули лишь под утро. До обеда мы выспались, а потом сели прямо за стол.
- Мэри, - шепнул я. – У меня есть квартира, только она совсем пустая, то есть, полностью. Я ее еще сам не видел, но где же мы там будем спать?
- Мы спали в хижинах на соломенных подстилках, - напомнила она мне.
- Но там даже такого нет. Хотя, мы можем заехать и купить простые пластиковые стулья для начала.
После обеда, мы заехали в супермаркет, набрали еды и купили три пластиковых стула. Эту квартиру я еще сам не видел, ее мне купил брат, это он перетянул меня в Австралию.
- Короче, потом мы разошлись, - уже заканчивал я, - Мэри сейчас продолжает гостить у родителей, а я так и продолжаю спать на полу. До вашего прихода я думал, как по-новому обзавестись мебелью.
Ни полковник, ни миссис Кэт ни разу не перебили меня, наоборот, они слушали очень внимательно.
 Тут мою руку зацепил локтем Ховард, он полез в карман и вытащил одну фотографию, передав ее мне.
- Ты случайно такого не видел? – спросил он.
На меня смотрело лицо того мужчины, которого и звали Макс.
- Он самый, - сказал я, - Макс, хозяин. А откуда это у вас? Он живет на острове Тики.
- Теперь моя очередь рассказывать, - улыбнулся Ховард, но я рад, что мы тебя все-таки нашли. По крайней мере, не зря. – Он уселся удобнее и начал свой рассказ.
- Ты знаешь, что Афганистан на сегодняшний день основной поставщик в мире опиума и героина, что рассказывать, ты сам там побывал. Из двенадцати человек вашей группы остались, к сожалению лишь трое, Джек, Симон и Фил, остальные погибли в разных точках мира. Тебя вовремя списали по контузии, ты – счастливчик, Джон. – Он хлопнул меня по плечу. – Наше подразделение очень близко подобралось к организаторам наркомафии, только в последний момент мы взяли многих шишек, кроме трех, самых главных: Барона, Счастливчика и Ворона. Они улизнули в последний момент и просто растворились. Их ищет полиция и Интерпол, все наши ведомства, и вообще, все правоохранительные и военные органы по всему миру. Не срубив эти три головы, мы не остановил переброску наркотиков, на месте взятых нами людей по нашим данным уже стоят другие люди. Мы проанализировали ситуацию и обстановку, и нам кажется, что Счастливчик так и остался в Афганистане, просто ушел в горы с моджахедами, и оттуда правит всей системой. Но и те двое тоже помогают ему из-за границы в основном финансированием. Мы проследили их след, Барон долетел самолетом до Индонезии, а Ворон – до Бразилии, после этого их следы теряются. В каждом полицейском участке мира есть фотографии обоих, поэтому они вряд ли остановятся в каких-то городах или поселках. Мы просмотрели карту, для Барона самое идеальное место, это острова, или в Индонезии, или по соседству, в Папуа Новой Гвинее, там их тысячи, включая самые маленькие, на который, к примеру, сначала попал ты. Индонезию мы хорошо перешерстили, но не нашли и следа. Ворон, скорее всего, спрятался в джунглях, где-то в дебрях Амазонки, и достать его там нам пока не представляется возможным.
Теперь у меня нет сомнений, что начальство правильно сделало на тебе ставку, ты даже лично видел Барона, жил с ним, знаешь его привычки. Еще никому не удавалось так близко к нему подобраться.
- А что толку? – с досадой спросил я. – Если бы я знал…
- Ничего, сынок, - мягко сказал Ховард, - я знаю, как ты выпутался из кораблекрушения, так ты и достанешь Барона, вернее, мы. Кстати, ты говоришь, что даже выучил их язык?
- Да, я неплохо его запомнил, - кивнул я.
- А какой? – вдруг спросила Кэт, - ток-писин или хири-моту?
Я с удивлением посмотрел на нее и выдал одну коротенькую фразу.
- Это – ток-писин, - сказала она, - полковник, это же прекрасно!
- А вы что, знаете оба? - удивленно спросил я.
- Я знаю много языков, - скромно ответила она.
- Джон, она прилетела не просто, чтобы составить мне компанию, а главное, чтобы помочь тебе в этом регионе. Теперь вам надо будет как-нибудь сдружиться, ведь вам работать вместе. А что у тебя с Мэри, что-нибудь серьёзное?
- Я же все честно рассказал, - рассмеялся я. – Я бы назвал ее прекрасной подругой.
- И еще, - полковник внимательно посмотрел на меня, - за голову, живую или мертвую, каждого из этой тройки, полагается официально миллионное вознаграждение. Может тебя это тоже замотивирует. Насколько я понимаю, тебе надо все начинать сначала, а для этого нужны деньги. И вообще, собирайся, поедем на нашу военную базу. Не удивляйся, если мы сразу же и начнем операцию. Тебе главное показать нам этот остров, где живет твой Макс, хотя у него есть еще десять разных имен.
- Постойте, - ошарашенно сказал я, - я же не знаю куда лететь! Мы приплыли на небольшом пароходе. Тот городок или поселок, откуда мы отплыли… я не знаю его имени. А ведь начинать надо именно оттуда. Там я уже сориентируюсь. – Я с виноватым видом посмотрел на полковника.
- А имя парохода ты запомнил? – спросил тот.
- Да, конечно. *Залив*.
- Кэт, позвони в порт, узнай откуда из Папуа конкретно ходит пароход *Залив* в Австралию.
Та вышла на кухню, и вскоре вернулась.
- Местечко называется Тау. Я уже нашла его на карте. Кстати, там есть и вертолетная площадка, не только порт.
- Видишь? – тот весело хлопнул меня по плечу. – С Кэт ты никогда не пропадешь. Поехали.
Я закрыл квартиру, все спустились, вышли на улицу и сели в ожидающую машину.
Сначала мы долго выбирались из Брисбена, и я все сидел и думал, что вот она, история, вроде бы и закончилась, но волею судьбы неожиданно продолжается. Только сейчас на переднем сиденье сидел полковник, и я знал, какой властью он обладает. Мы же с Кэт сидели на заднем сиденье и не смотрели друг на друга, уставившись в окна. И еще я очень жалел, даже мысленно кусал себе локти за то, что тогда не присмотрелся к этому Максу. Да, конечно, это был противный тип, но нужно было подумать, откуда у него вдруг такое поместье, плантации, свое приусадебное хозяйство вдалеке от цивилизации… Но теперь уже было поздно, я лишь надеялся, что мы возьмем его быстро и чисто, без потерь.
Я был в разных горячих точках мира, но одна пуля угодила мне в районе груди в очень неприятное место, которое смогли бы назвать только врачи своими мудреными терминами, и операция по извлечению пули была отменена, вместо этого меня просто списали. Самое интересное, что у меня в груди ничего не болело, и то, что там как-то опасно сидела пуля, знали только медики.
Наконец мы выбрались за окраины, а часа через два въезжали на территорию австралийской военной базы.
Полковник оставил Кэт мне, а сам исчез.
- А почему ты холостячка? – спросил я ее от нечего делать.
- А кто ж меня возьмет с такой работой? – приятно улыбнулась она. – Когда я исчезаю на месяцы, исчезают и все женихи. А ты? Скажи, а почему твой роман с Мэри так ничем и не завершился?
- Не знаю, - я пожал плечами. – Просто мы были нужны друг другу именно в трудную для обоих минуту. А когда выпутались…
- Ладно, не буду приставать.
На сборы ушло около двух часов, а потом мы погрузились на вертолет, и с нами вылетели еще два, тоже военных.
- Держи, - полковник с улыбкой вручил мне МИ-16, - надеюсь еще не забыл. И вот тебе Глок на всякий случай. – Я спрятал пистолет в карман. Такой же он передал и Кэт.
Мы летели, когда уже начинало темнеть, и до Тау добрались за два дня, делая посадки на дозаправки.  Приземлились мы на местный маленький аэродром, на котором стояли в основном разного размера вертолеты, здесь же и дозаправились.
- Теперь надо держать ровно на запад, - сказал я пилоту, - ведь мы возвращались сюда на восток.
Было время полудня, когда мы вылетели. Этого я и боялся, если бы мы не долетели до темноты, я мог бы попросту пропустить остров. Когда стало темнеть, я попросил пилота и полковника сесть на любом ближайшем острове, чтобы продолжить, дождавшись рассвета. Не знаю, как они выбирали, но все три вертолета опустились возле знакомого причала, где стояла привязанная новая моторная лодка.
- Боже, это же здесь! – чуть ли не прокричал я. – А усадьба там, подальше.
Все быстро выскочили и взяли оружие. Но навстречу нам уже ехал грузовик макса, я узнал его по фарам, видимо он услышал звук приземлившихся вертолетов, и выехал узнать, в чем дело.
Мы взяли его тихо и быстро, он уже лежал на траве, уткнувшись лицом в землю.
- Полковник, - обошел его я, - это не Макс. – У меня похолодело на сердце.
Мужчину подняли, и он дикими глазами смотрел на нас.
- Кто такой? – спросил его Ховард.
- Джеймс Виллис, - тихо ответил тот, - а что?
- А где Макс? – приблизился я.
- Мистер Макс? – удивился тот. – Так он еще три месяца назад съехал.
- Как съехал?
- Вот так. У него сначала украли лодку. А потом он купил себе новую, погрузил свои вещи и уплыл. Я был его заместителем по плантациям, меня он и оставил за старшего. Нет, он купил две лодки, одну он оставил мне.
- Ты живешь в его особняке?
- Да, я и четыре слуги. К тому же, он обещал вернуться, я собираю для него деньги за проданный товар.
- Ты видел, сколько он брал с собой канистр с бензином? – спросил я.
- Все, что были. Наверное, с десяток.
Мы развязали ему руки и пошли следом в особняк. Кабинет Макса остался таким же, только дверца его громадного сейфа была приоткрыта.
- Сейчас закрою, - поспешил к сейфу управляющий, - я как раз пересчитывал деньги, когда услышал шум.
- Он забрал все, что в нем было? – спросил того полковник.
- Все, абсолютно все. У него было много больших и тяжелых сумок, всех их он погрузил на катер. Тот сильно осел, и я боялся, что с вещами и канистрами в лодку попадет вода.
Пилоты и бойцы двух других вертолетов вышли на улицу, а мы устроились втроем в одной комнате, сев за стол.
- Какие будут соображения? – хмуро спросил полковник.
- С десятью канистрами он мог уплыть далеко, - сказал я. – Скорее всего, он прихватил с собой в сумках все наличные, мало шансов, что он сюда вернется в ближайшее время. Скорее всего, это мы с Мэри его спугнули, уплыв на лодке. Какой осторожный тип!
- Поэтому его так и не удалось поймать, - усмехнулся Ховард. – Что еще?
- Он может высидеть какое-то время на необитаемом острове, или с каким-либо племенем, пока не убедится, что все тихо. А потом подобрать себе большой остров, и опять открыть на нем бизнес, только уже не показываясь никому. Так, поставит за себя марионетку, а сам будет наслаждаться, лежа в глубине на гамаке.
- А я думаю, что этого Виллиса надо вообще убрать с острова. – Вмешалась Кэт. - Если Макс заскочит к нему, тот все расскажет. Тогда он может вообще перемахнуть в другое место. Хорошо, что прислуга нас не видела, а то пришлось бы убирать и ее.
- Он мог спрятаться и на острове, где у него есть друг, вождь, который посылает ему рабочих. Только до него не так далеко, столько канистр не надо. – Добавил я. – Только я думаю, что очень глубоко он не зароется, ему надо как-то пересылать деньги Счастливчику, а для этого нужен городок или большой поселок с банком.
- Нужна крупномасштабная карта всего этого региона, - задумалась Кэт, - нельзя же искать его наобум.
- Это я достану, - сказал полковник. – Ну что ж, я не могу надолго задерживать вертолеты, как вы, наверное, уже поняли, дальше дело за вами. Давайте, я заберу с собой Виллиса, а здесь вы сделаете себе базу, лодка у вас есть, канистры новый хозяин прикупил, а дальше нос по ветру. Слугам представитесь как новые хозяева, там, на плантациях познакомитесь с управляющим, будете собирать урожай, продавать и получать деньги, вернее, все это вы повесите на него. А сами свою задачу знаете. Карту заберете в полицейском управлении Тау. – Он встал. – Куда вам выгрузить оружие и деньги? Вам понадобятся немало денег на расходы, я вам оставлю. И оружие, какое ты скажешь, Джон.
Я знал дом как свои пять пальцев и завел их в небольшую подсобку, дверь закрывалась на ключ, а внутри стояли большие железные ящики, которые тоже запирались на ключ.
- Не знаю, что хозяин хотел здесь сделать, но это место подходит лучше всех. Из оружия, - я задумался, - два М-16, два АК-47, четыре пистолета, пяток гранат, бинокли, приборы ночного видения, переговорные рации, и… деньги, конечно же.
Через полчаса с вертолетов в подсобку занесли все названное вооружение, а полковник оставил мне кейс с деньгами. Я тоже запер его в одном из ящиков.
Еще он оставил мне маленький карманный пульт.
- Если найдете Барона, или нужна будет экстренная помощь, нажмёшь на красную кнопку. Кстати, и я буду знать, где вы там шастаете, в пульте вмонтирован маячок.
Мы распрощались, они забрали бедного Виллиса, и поднявшись, улетели.
Только тут из своих комнат стали появляться слуги. Я собрал их всех вместе, представился как их новый хозяин, и успокоил, что они будут выполнять свою обычную работу. Среди них была секретарша, повариха, прислуга и мужчина по хозяйству, все они были темнокожими.
Мы же с Кэт выбрали две спальни и уселись разговаривать.
- С чего начнем, Джон? – спросила та. – Забудь обо мне, ты теперь главный, я лишь твоя помощница.
- Когда будет карта островов? – спросил я.
- Если полковник сказал, то уже завтра после полудня.
- У меня есть ещё одна идея, чтобы съездить в порт. Там есть одно небольшое рыбацкое судно, которое все время привозило Максу продукты, бензин и всякую мелочь. Может они что-то знают?
- Наверное, они так же и привозят, только уже Виллису. А если мы разминёмся?
- Ты права, они приезжали раз в неделю, сейчас я узнаю у поварихи, когда прибыли последние продукты. – Я встал и вышел. Вернулся я быстро. – Скорее всего, через пару дней они уже должный быть. – Вздохнул я. – Тогда вместе вернемся в Тау за картой, и заодно все расспросим.
На следующий день мы поехали на джипе в глубину острова и там нашли управляющего. Объяснив, что мы новые хозяева, мы попросили его заниматься всем, а мы раз в месяц будем заезжать за деньгами.
- Кстати, - спросил я, - а как вы продаете продукцию?
- Как? – удивился он. – Вон там, - он показал рукой, - есть пристань, и раз в месяц туда приходит один небольшой корабль. Мы сдаем ему кофе и какао и получаем деньги.
- Прекрасно, - сказал я ему, - так и продолжайте. – Мы уехали.
Рыболовный катер пришел на остров через три дня, мы уже было заскучали. Перегрузив все, что нам привезли, я рассчитался деньгами из сейфа и попросил довести нас в Тау за дополнительную плату, вопросов не было, на катерке была лишь одна каюта, куда нас и поделили.
- А кто вы такие? – зашел к нам капитан, которого я сразу же узнал, он привозил товар, когда я еще работал у Макса. – Вас, мне кажется, я видел у Макса. Кстати, он не объявился? А где Виллис?
- Пока на острове хозяйничаем мы, - честно сказал я ему. – Но вот очень странны и исчезновение самого Макса, и Виллиса, мы никого не встретили, хотя плантации работают в полную силу. Может у вас есть идея, где же найти хозяина?
- Может, он перебрался туда, куда мы отвозим новые товары?
- А где это? – сразу же поинтересовался я.
- Это довольно далеко отсюда. Сам Макс перед исчезновением, попросил меня привозить еду и все остальное на дальний остров Мири, но и не забывать его. Так мы и делаем. Нам выгоднее это, чем ловить рыбу, - усмехнулся он. – На Мири нас встречает мистер Вальтер, ему мы все и сдаем, и он сразу же рассчитывается.
- Он там живет? Наверное, есть дом? Мистер Макс тоже там?
- Пока нет, но он согнал много папуасов, наверное, будут что-то строить. Тогда нам еще лучше, будем возить им стройматериалы. Нет, самого мистера Макса я никогда там не видел.
Мы еще поговорили и разошлись.
- Какой-то подвох с этим Мири. Зачем Максу заботиться о каком-то Вальтере? Срочно нужна карта, тогда все станет яснее.
За два дня мы прибыли в Тау, и действительно забрали в полицейском участке огромную карту. Выйдя, мы уже открыли ее и совместными усилиями нашли этот остров Мири, он был достаточно крупным. Вокруг было множество мелких островков.
- Что будем делать. Джон? – уставилась на меня Кэт.
- Надо последить за этим островом, больше даже, что на нем происходит. Какой-то интерес Барон к нему имеет, раз попросил привозить туда еду. Если даже он сам на острове, нам будет многого стоить его там найти. А пока, давай зафрахтуем какой-нибудь катер, чтобы он вернул нас на нашу базу.
Свободных катеров было много, и мы выбрали один, рыболовецкий. Мы плыли обратно так же, два дня, и потом рассчитались с капитаном. Дома мы собрали нужные вещи, взяли оружие и деньги, сели на моторку и поехали искать этот Мири. Пришлось истратить почти весь запас бензина, когда через день мы причалили к острову, который, судя по карте, и был Мири. Мы высадились в укромном месте, где не было никакого пляжа, а кусты просто нависали над водой, так нашу лодку не было видно.
Кэт, - сказал я, - остров большой, его можно обойти только за неделю, и то осмотреть поверхностно, будем где-то здесь близко делать базу.
Базу, или два простых шалаша, устеленные сухими и свежими банановыми листьями, мы сделали к вечеру. Распалив небольшой костре, мы съели кое-что из запасов, которые взяли с собой.
- Какие планы назавтра? – уставилась на меня Кэт.
- Надо найти Вальтера. Тогда мы сможем устроиться поближе, и днем следить, что же он все-таки там делает. У него должен был пирс, то есть, нам придется пройти по периметру острова, заодно и познакомимся.
- А если Барона здесь нет?
- Где-то он должен быть, и чует мое сердце, что не так далеко.
- Дай бог… - вздохнула она. – Скажи, а ты скучаешь по Мэри?
- Я? Нет, просто многие места вызывают общие воспоминания, и только. А с чего бы ты вдруг завела о ней разговор?
- Так, просто, - Кэт смутилась.
Вскоре мы разбрелись спать, а назавтра двинулись просто вдоль воды. Нам повезло, мы услышали какой-то шум к вечеру, и сразу же залегли.
- Здесь и поставим шалаши, - сказал я.
- А может хватит одного? – робко спросила Кэт. – Меньше времени, да и уютнее как-то.
- Лично я не против, - улыбнулся я.
Мы по-быстрому поставили шалаш, но костер уже не разжигали, а перекусив, сразу же отправились спать. Как ни странно, проснулись мы утром в обнимку, и от неловкости отвели глаза.
Мы пододвигались ближе к тому месту, откуда вчера мы услышали шум, и в одном кустарнике залегли на землю, нам прекрасно было все видно. Это была небольшая дорога, куда она уходила, никто не знал, но у моря стояла моторка, а у берега – старого образца Джип. Показался Вальтер, он был один, и все время посматривал на часы. Вскоре, к небольшому пирсу причалил рыболовецкий катер, и Вальтер сам разгружал его, поднося вещи к Джипу и укладывая их в кузов. В основном это была еда, и канистры с бензином. Рассчитавшись, катер уехал, а Вальтер сел за руль, и свернув за большое дерево исчез из виду.
- Уже не сходится, - задумался я. – Зачем ему столько еды, если ее хватит на пятерых? Это раз. Куда он так далеко ездит, что ему нужно столько канистр с бензином? К тому же, он не оставил ни одной у своего катера, а увез все. На мой взгляд, где-то на острове кто-то живет, кому все это предназначалось. Только как его вычислить? И есть ли он наш Барон?
- Джон, мне кажется на острове с какой-то стороны есть еще они пирс и там стоит еще один катер, именно для него и предназначались канистры. А рядом может стоять дом, где живут люди, и их надо кормить. Может, мы вернемся вдоль берега, и пройдем весь периметр острова, пока не наткнемся на этот запасной пирс?
- Отличная идея. Пошли.
Мы тронулись обратно. Там, где был песчаный пляж, идти было легко, в других местах мы пробивались через высокую траву и кустарник. Кэт была молодец, она не отставала ни на шаг, хотя я шел впереди и делал небольшую тропинку в дебрях. Поход занял несколько часов, мы подошли к одному месту уже за полдень, и тут случилась неожиданность. Кто-то, скорее всего с ближнего дерева, спрыгнул на меня и повалил меня в густую траву, к моему горлу было приставлено костяное мачете. Еще одно движение, и моя голова могла бы откатиться на метр. За спиной мери тоже стоял среднего роста папуас, и так же держал мачете возле ее горла.
- Кто вы? – тихо спросил меня мой захватчик на местном языке, который я знал.
- Мы гости, - угрюмо сказал я, - а с гостями так не обращаются.
- Ладно, - он ослабил хватку, - мы приведем вас к мистеру Джеку, и он скажет, что с вами делать. - Второй убрал мачете от горла Кэт и она расслабилась.
- Почему не по центральной дороге?
- Мы просто заблудились, - равнодушно ответила та.
- Риту, - сказал один папуас другому, - иди вперед и веди девчонку, а я буду замыкать шествие.
- А мистер Джек не накажет нас?
- На то мы и поставлены в охрану. Кстати, тем постам, которые будут впереди, скажи, что мы сами доставим пленников хозяину.
- У них тут целое охранное предприятие, - сказал я в спину Кэт. – Нас бы все равно взяли.
Шли мы долго, и действительно, по дороге нам встречались и другие папуасы, вооруженные копьями и луками со стрелами. Перекинувшись словами с нашими охранниками, те пропускали нас. Наконец, уже порядком уставшими, нас вывели на большую поляну предгорья, где стояло огромное двухэтажное бунгало из дерева.
На веранде сидел на стуле полный мужчина, и, даже издалека, я его узнал. Это был Макс. Проведя нас по ступеням, первый папуас остановился, и доложил, что к мистеру Джеку задержаны странные гости.
- Заберите у них все, что есть, и оставьте нас наедине, - сказал он и слегка улыбнулся. – Джон, - повернулся он ко мне, а где же Мэри?
- Развелись, - просто сказал я, -теперь у меня новая жена, Кэт.
- И что же вы с Кэт делаете на моем острове? С одного вы меня уже согнали, приехали сгонять с другого? – он рассмеялся. – Джон, я уже тогда почувствовал, что ты не тот, кем ты себя представляешь, добраться после кораблекрушения до цивилизации мог бы только хорошо натренированный мужчина. Вы что, спец войска? Вы же вооружены до зубов, не говори, что все это вы купили в ближайшем оружейном магазине. – Эй, Риту, возьми людей и обыщите весь остров. Забирайте всех незнакомых, если встретите, И найдите, на чем эти сюда приплыли.
- Мистер макс, теперь вы уже мистер Джек? - ухмыльнулся я.
- А какая разница? Главное, что я остался тем же. Кстати, какие новости с моего бывшего острова?
- Он работает как и работал, может заехать на него и забрать выручку.
- Черта с два! – рассмеялся Джек. – Вы оставили там засаду, меня ловят, но не могут поймать. Вам тоже не удалось этого сделать. Сейчас я думаю только об одном, что с вами делать, и куда мне опять сматываться. Раз здесь появились вы, можно ждать и других гостей, более серьезных.
- Уничтожив нас, вы ничего не добьетесь, - тихо сказал я. – А там, смотрите сами.
- А кто же будет смотреть, если не я? – опять рассмеялся он. – Скажу вам честно, между ваших вещей есть карта района. Такая же есть и у меня. Только она все в красных точках, где я могу спокойно спрятаться, вам просто не вычислить меня, и теперь я буду начеку, хорошо вы меня проучили, чтоб не расслаблялся. Но, я должен быть гостеприимным хозяином, скоро мы поужинаем, потом я запру вас в комнату без окон и поставлю охрану, а завтра уже вынесу свой приговор.
Он встал и зашел в дом, а к нам сразу же подошли двое.
- Мы попались, Кэт, - мрачно шепнул я, - и если нам удастся выпутаться, считай, что мы родились заново, это еще та сволочь. Я сам во всем виноват, недооценил его.
- Не кори себя, может как-то выкрутимся.
Потом был ужин, но за нашими спинами так и стояли эти двое охранников. За ужином Джек рассказывал какие-то байки и сам над ними смеялся, нам же было не до смеха. Затем нас заперли в одной комнатке, где не было даже окна и стояла единственная кровать. Мы услышали, как дверь закрыли на ключ.
- Отсюда не сбежишь, - осмотревшись сказал я.
- Самое главное, какое наказание нам придумает Джек или Макс завтра. – Тихо сказал Кэт. – Неужели нас просто так убьют?
- Для Макса это было бы слишком просто, - задумался я, - наверняка он придумает что-нибудь мучительней. Надо готовиться к худшему. Кстати, а как мы будем спать?
- Разве тебе было холодно в шалаше? - лукаво спросила та. – Просто пока не будем раздеваться.
- Что значит пока? – не понял я.
- Жизнь покажет, - она улыбнулась первый раз за сегодняшний день.
Назавтра был завтрак, но я успел заметить краем глаза, что на веранде были собраны какие-то вещи, в основном сумки.
- Значит, Макс опять сбегает, - подумал я. – А что же будет с нами.
- Кстати, о вас. Я должен уехать, но просто так я же вас не оставлю, - улыбнулся тот. – На острове около тридцати моих папуасов, и единственный белый, это Вальтер, его я оставлю за старшего. Оружие ваше я забрал, воевать вам будет нечем. Вас же свяжут, и доставят на один из трех островов, где пока еще есть каннибалы, самый близкий, папуасы его найдут. Там они обменяют вас на что-нибудь ценное, ведь это белое мясо. Как жаль, что я не буду присутствовать, когда вас подвесят над костром! Это было бы идеальное зрелище, но пока мне не до этого. После завтрака мы распрощаемся. Джон, надеюсь не увидеть тебя больше никогда в моей жизни.
- Еще увидимся, - нагло сказал я.
Потом было много суетни и беготни, когда наконец вокруг установилась тишина, к нам подошел Вальтер. Это был мужчина за сорок, из моряков, обе его руки были покрыты морскими татуировками.
- Мне жаль за вас, - сказал он, - но я должен выполнить приказ мистера Джека. Скоро должны вернуться те, кого послали осматривать остров, - но в этот момент на поляну уже выходили папуасы. Мы увидели два автомата Калашникова, свой кейс и все, что оставили на первой базе из двух шалашей, оказывается те нашли все это и принесли. Да, мы лишились пистолетов и двух Ми-16, но остались АК-47 с рожками патронов, они лежали в большой тяжелой сумке, которую тоже принесли.
Сзади к нам подошли те же двое охранников, и полностью обмотали наши тела веревками, плотно завязав. Просто погрузив нас в кузов Джипа, мы все направились к берегу океана, где у Вальтера была лодка.
- Вы знаете ближайший остров? – спросил тот у одного.
- Конечно, кто же их не знает. Вам хватит бензина на день туда и день обратно?
- Думаю да, - ответил Вальтер.
После этого нас погрузили на катер, с нами сели еще трое папуасов, и с Вальтером за рулем мы тронулись в путь. Я внимательно наблюдал, как мы плыли, и какие острова огибали. К вечеру еще засветло мы пристали к большому острову, на котором виднелась высокая каменная гряда. Здесь же стояли и каноэ, их было много. В ту же минуту у берега появился почти голый папуас с копьем в руках, а уже через пять минут их уже был десяток. Среди них выделялся один, которого все беспрекословно слушали, наверное, вождь, этого языка я не знал.
- Они радуются, - со слезами на глазах, сказала Кэт. – Джон, неужели мы так ничего и не сделаем, чтобы сохранить нашу жизни?
- Не забегай вперед, еще не время, - сурово сказал я.
Нас просто вынесли из лодки и на руках понесли вглубь острова. Остальные остались на берегу торговаться. Вскоре мы очутились на поляне, вокруг которой стояли хижины, а возле них сидели женщины и дети, в центре было кострище, и мы не смогли не заметить, сколько черепов и костей в нем было.
- Это воинственное племя, всего их осталось три в Папуа, - уже без слез, но грустно сказал Кэт. – Они нападают на другие племена, и забирают убитых, неважно чьи они, может даже и свои, а потом делают пир горой, поджаривая их на вертеле, как свиней. Живых, которых они берут в плен, держат взаперти, на позже, чтобы растянуть удовольствие.
- Что, они едят только людей? – ужаснулся я.
- Нет, все, что попало. Люди для них, это как деликатес.
Нас отнесли и заперли в какой-то сарай, и возле входа поставили двух папуасов с копьями.
- Ты думаешь, сегодня они нас съедят? - тихо спросил я.
- Сегодня нет, уже поздно, оставят на завтра. Только кого-то выберут на завтра, а другого оставят на послезавтра. Слышишь, они еще не вернулись, все торгуются.
Мы лежали связанные и прислушивались. Наконец послышались голоса и в сарай вошел сам вождь. Он подошел к каждому из нас и потрогал наши ляжки. Улыбнувшись, он вышел.
Дело шло к полночи, и в племени наступила полная тишина. Мне показалось, что даже наши охранники уснули.
- Пора! – сказал я неспящей Кэт. – Тихонечко, я постучал в дверь, и вскоре она открылась. Я показал папуасу, что хочу в туалет, и он лишь развязал мне ступни. Делая мелкие шаги, мы с ним вышли из сарая и направились за него. Я присел, и с трудом высунул руку из-под веревок. Дотянувшись до лодыжек, я достал из–под штанов мой обычный охотничий нож, который был привязан верёвкой к моей ноге, и который я всегда брал с собой, и освободился от веревок. Охранник стоял задом и не смотрел на меня, в долю секунды я перерезал ему горло. Так же тихо я и вернулся, и сделал то же самое со вторым.
- А теперь бежим к лодкам, - скомандовал я.
Но у каноэ спал еще один папуас, я просто заколол его ножом, мы сели в одно из каноэ и начали грести. С каждым часом мы отдалялись все дальше и дальше, и уже достигли еще одного острова.
- Ура! – вдруг закричала Кэт, и бросилась мне на шею, когда мы высадились.
- Подожди, - улыбался я, - надо переночевать здесь, ночью плохо видно, дорогу обратно я запоминал днем.
Мы спрятали каноэ, и просто устроились под огромной пальмой. Напряжение спало, и мы мгновенно уснули, как всегда в последнее время, крепко обнявшись.
Наутро меня разбудила Кэт.
- Джон, они нас не догонят? – с волнением спросила она.
- Да, они даже не знают в какую сторону мы уплыли.
- А почему ты не применил нож там, на острове макса?
- Во-первых, дело было днем, и вокруг было много охраны. А когда мы уже прибыли на поляну, там был десяток головорезов с мачете из кости. Я со своим ножом ничего бы не сделал. Тем более, у Макса было огнестрельное оружие. Кстати, нам надо вернуться обратно и забрать все наше, что осталось.
- С одним ножом?
- Нам главное взять на живца Вальтера, а из-за него на нас не полезут. Как только у нас в руках будет АК, мы станем хозяевами острова.
- Я было подумала, что нам надо сразу же забраться в дом, чтобы взять автоматы, но там сейчас живут папуасы.
- Вальтер кормит их, он рассчитывается за товары, они будут беречь его.
Наутро мы поплыли дальше, и ночевали уже на другом острове. К месту назначения мы прибыли к вечеру через день. Осторожно приблизившись к пристани, мы сошли на берег, Джип стоял тут же, мы увидели одинокого Вальтера, копающегося в моторе. Сделав круг, я на цыпочках подошел сзади и обвив его шею, приставил к горлу нож.
- Садись в машину, - скомандовал я, - поедем к дому.
- Но, вас же там убьют? – недоуменно сказал тот.
- Тогда сначала умрешь ты. Но мы можем сделать и так, что выживем все, только командуй как надо. Нам этот остров ни к чему, мы уплывем отсюда, лишь забрав свои вещи.
- А деньги? Мои деньги вы оставите мне?
- Конечно. Нам хватит и своих, если ты их еще не присвоил.
- Ваш кейс лежит в шкафу, пока я к нему не притрагивался.
- Тогда садись и поехали. Но учти, одно неверное слово, и я сразу же перережу тебе горло.
Мы уселись втроем в Джип, и я убрал нож ниже, приставив его к животу Вальтера. Машина тронулась. Она остановилась прямо перед домом и один папуас выбежал навстречу. Не знаю, узнал ли он нас с Кэт или нет, уже темнело.
- Принеси мне из комнаты хозяина такой тяжелый длинный предмет с ручкой, на нем еще есть ремень, - скомандовал тот. Папуас убежал, и вскоре вернулся с АК-47.
- Нате, - передал мне его Вальтер, - теперь вы в безопасности. Кстати, - он опять обратился к папуасу, - у нас переночуют гости, теперь они наши друзья, будьте с ними обходительнее.
Все вышли из машины, и мы с Кэт сразу же направились в кабинет Макса. Там мы нашли все, и нашу карту, и кейс с деньгами, гранаты, еще один АК, и целую сумку рожков к нему. Макс даже оставил нам один пистолет, видимо просто забыл прихватить его с собой. Все наше вооружение и оборудование в виде биноклей и прибора ночного видения, были на месте. Исчезли только два М-16 и один Глок, видимо, Макс сильно спешил.
- Вальтер, - позвал я. – Может ты хоть догадываешься, куда мог направиться Макс, вернее, Джек?
- Понятия не имею. Я только знаю, что бензина у него было на два дня пути, а значит он уехал недалеко.
- Не в поселок же он поехал, - задумался я. – Хотя, ему нужен будет бензин, если соберётся куда-нибудь подальше. Вальтер, когда придет твой рыболовный катер?
- Завтра утром. Эту ораву надо же кормить.
- Тогда мы купим побольше бензина и поплывем в город, у нас на острове спрятана моторка. Надо будет пройти в городе по всем лавочкам и показать фотографию. Может кто-то ему что-то продал, что наведет нас на какую-то мысль. Сейчас я просто не представляю, где его искать. Кстати, а что ты будешь делать с этими папуасами?
- Отвезу их туда же, откуда хозяин их взял.
- Можешь не говорить мне куда, я там был и знаю это племя, - ухмыльнулся я. - Короче, покорми нас чем-нибудь, да мы пойдем спать. Можно даже в ты комнатку, только уже мы закроем ее на ключ. Если что, мы разгромим весь этот дом вместе с твоими обезьянами.
В доме была кухарка, она нас и покормила. Потом мы легли на кровать и юркнули под одеяло. Нам было так хорошо вдвоем, что захотелось большего, и это свершилось, хотя все к этому и шло.
Назавтра мы подогнали нашу лодку, и когда пришел рыболовецкий катер, заправились бензином до поселка. Попрощавшись с Вальтером и забрав свои вещи, мы уплыли, а через два дня были уже в поселке.
Мы обошли всю набережную, показывая фотографию Макса, но кроме бензина он здесь ничего не покупал, и то, очень редко. Сложилось впечатление, что в поселке он бывал лишь раз в год. Мы занырнули вовнутрь, там тоже были магазинчики, но результата не было как и на набережной. Наконец мы просто вышли на вертолетную площадку. Кэт, подумав, отправилась к хозяину, но уже через пять минут махала мне рукой.
- На днях приходил он, точно. Солидный такой. Вертолет выбирал, самый маленький. Забрал новый, хотя есть один, в два раза дешевле, немного правда был в пользовании, но работает как зверь. Какого цвета? Салатовый такой, с серыми полосами. Рассчитался сразу, только инструктора замучил. Летать он не умеет, тот его полдня учил. А ведь управлять таким даже легче, чем машиной. Потом сам попробовал, получилось, он и улетел.
- А куда? – спросил я.
- Куда-то на запад, - тот почесал затылок. – Только несколько канистр запасных взял в грузовой отсек. Да я вам покажу, какой он. – Он повел нас к ангарам и в одном мы увидели пародию на настоящий вертолет, этот был словно игрушечный, на два места, и маленький отсек для вещей. По длине и высоте, не считая винта, он был не больше лимузина.
- А ест много? – спросил я.
- Бака на день полета хватает, это же почти ничего.
- Кэт, - повернулся я к ней, - нас не выпорют, если мы себе такой же купим?
- Это ты меня спрашиваешь после того, как мы чуть не потеряли все? – изумилась она. – Прекрасная вещь, и выгоднее, чем лодка. Пусть в него сядут только двое, а больше и не надо.
Я еще поторговался с хозяином, и достав деньги из кейса, рассчитался. Тот позвал инструктора, но я полетал с ним всего час, такими миниатюрными вертолетами я еще не управлял, проще некуда.
Попрощавшись, мы отлетели от поселка, и сели на пляж первого же острова.
- Ну, и куда теперь? – повернулся я к Кэт. – Покупка хорошая, не спорю, только она нас ни на метр не приблизила к Барону.
- А ты думал, что это так просто? Да, мы сидели с ним и даже за одним столом, разговаривали, а чем это все кончилось? Он всегда опережает нас, даже в истории с вертолетом. Какие можно сделать выводы? Если он купил такой маленький вертолет, напарников у него здесь нет. Сейчас он первым делом затаится. Но он не из тех, кто будет спать в простом шалаше на земле, покрытой листьями. Ему нужен хотя бы мини-комфорт, и он быстро наймет людей, чтобы ему построили дом. Только где он их возьмет? Я, конечно, не знаю, но на его первой плантации работали люди с острова, на котором ты сеял пшеницу. Вторая группа папуасов, по словам Вальтера, была оттуда же, и ты это подтвердил, значит…
- Он опять вернется туда? – я посмотрел на Кэт. – Да, тот вождь был его другом, не удивлюсь… Но как же нам его взять там, если он приплывет или прилетит к нему в гости? Мы же не можем взять в заложники целый поселок?
- Вот об этом и надо подумать, - вздохнула Кэт. – На мой взгляд, это единственная зацепка, где его найти. А как его взять… Это, конечно, головная боль.
- Или убить. Полковник был согласен на любое.
- Сначала встреться с ним, и чтобы у тебя было оружие, а у него нет.
Она была права во всем.  Но никакого другого варианта в голову не лезло, и мы полетели на тот остров. По дороге я боялся ошибиться, ведь одно дело плыть на лодке, а другое – смотреть на все сверху, с вертолета. Я надеялся, что на месте нам придет в голову какая-либо идея.
Летели мы два дня, с дозаправкой, и, наконец, я узнал сверху поселок, он был таким же, как и тогда, когда мы копали огород их вождю. Я посадил вертолет на окраине, и к нам сразу же пристали двое с копьями. Или они узнали меня, или автоматы были уже им знакомы, но они просто сопровождали нас до хижины вождя. Я постучался и мы вошли. Вождь просто сидел на циновке и смотрел на нас.
- Узнал? - улыбаясь, спросил я его. – Как огород?
- Все заросло. Как вы уплыли, больше там никого не было. – Неожиданно из-под себя он вытащил пистолет и выстрелил, пула пробила мышцы моей левой руки и прошла насквозь. В этот же момент Кэт врубила ему прикладом по голове, и тот упал. Разодрав валявшуюся в хижине майку, она перевязала мне рану, голова вождя тоже была разбита. Я позвал одного из охранников и спросил, есть ли у них в племени какой-нибудь целитель, тот убежал. Вскоре появился пожилой папуас с какими-то листьями в руках. Прежде всего он бросился к вождю, положил ему кусок листка на рану и обмотал ее разодранной майкой. Потом такую же операцию он повторил и со мной. Кэт забрала из рук вождя скорее всего наш Глок и засунула его себе за пояс. Через полчаса вождь уже опять сидел и только морщился от головной боли.
- Он уже успел здесь побывать, твой белый друг? – ухмыляясь, спросил я. – Наверное прибыл за рабочими? Это он приказал тебе убить меня?
- Да, все было так, - скривился тот, разговаривал он с болью на лице. – Зачем же надо было так бить?
- А зачем ты стрелял?
- Макс пообещал мне вознаграждение, если я убью тебя.
- Видишь, - повернулся я к Кэт, - моя голова больше стоит, тебя даже убивать не собирались. Сколько он взял людей? – повернулся я опять к вождю, - только говори честно, а то получишь уже удар посильнее.
- Тридцать человек, из них пять женщин. Он приехал на лодке, посадил туда всех женщин и пять мужчин, и перегруженный поплыл вперед, остальные плыли сзади на каноэ.
- Давно это было?
- На прошлой неделе. Если вы думаете, что я знаю, куда он их всех повез, то ошибаетесь, я никогда не спрашивал о его делах.
- Но раз он был перегружен, плюс каноэ, значит, дорога была не длинная. – Вслух подумал я. – Кэт, достань карту, посмотрим что здесь есть неподалеку. Ему сейчас не нужен шум, скорее всего он будет выбирать остров без местных жителей. Вождь, давай помогай, - сказал я, - буду называть тебе названия островов, а ты мне о них рассказывать.
Мы перебрали все острова в районе двух дней пути, и остановились только на одном, Нуби.
- На этом острове никто не живет, но он большой, - рассказывал вождь. - В центре он каменный, там горы, а зелень лишь по краям, поэтому там никто не поселился. Я знаю о нем от своего отца, сам я на нем не был.
- Получается, что это единственный вариант? – посмотрела на меня Кэт.
- А что, в горах хорошо прятаться, - сказал я. – Только давай подождем недельку, пусть затянется рана на руке, я еще легко отделался. Вы договаривались, когда Макс к тебе прилетит? – повернулся я к вождю.
- Об этом никто никогда не знает. И почему прилетит а не приплывет?
- Теперь он может даже летать, - усмехнулась Кэт. – Короче, выдели нам хижину, пусть Джон отлежится. Только никаких проделок больше, и никакой охраны.
Нас пустили в какую-то хижину, видимо для гостей, но кроме соломенных подстилок там ничего не было.
Я отлежался неделю, и Кэт старательно ухаживала за мной. Наконец рана затянулась, и я уже лучше двигал рукой. Теперь встал вопрос, что нам делать дальше, сидение в гостях у вождя не приближало нас ни на метр к поимке Барона. Конечно, тот мог навестить вождя как завтра, так и через пару лет.
- Кэт, - сказал я, - живым мы его не возьмем, нет шансов, он хитрее всех нас. Единственное, что остается, это его убить. Нам надо как-то проникнуть на остров, и сделать это.
- Джон, но у нас же есть вертолет. Если Барон действительно строит себе дом на Нуби, мы можем подняться как можно выше, и разглядеть его вертолет, так мы убедимся, что он на месте.
- Ты забыла, что он салатового цвета, - сказал я, - под цвет зелени. Даже тут он все продумал. У нас синий вертолет, и он будет виден везде. К тому же, если он заметит наш вертолет, то сразу же насторожится, это мы уже знаем. Придется искать его по другим островам, хотя это еще не факт, что он на Нуби. Надо облететь этот остров, приземлиться на ближайшем, там сесть, и уже на каноэ добраться до Нуби. А там, как всегда, действовать по обстоятельствам.
На том мы и порешили. Попрощавшись с вождем, мы нашли на карте один заселенный остров в километре от Нуби, и я дал хороший круг, чтобы мы залетели на него скрытно. На все это ушёл день, и приземлились мы вечером.
Племя жившее на острове было миролюбивым, и нас даже накормили. Кэт подарила одной из жен вождя какую-то кофточку, и тот дал нам разрешение взять на время одно из его каноэ. Была ночь, самое время действовать. Мы поблагодарили вождя и направились к берегу, где стояли каноэ. Выбрав первое попавшееся, мы уселись, и я надел бинокль с прибором ночного видения, так мы и гребли. Мы высадились на берегу бесшумно, с собой мы взяли только оружие, и уже продвигались вдоль берега, чтобы по скалам взобраться выше. Пока все было тихо и мирно, мы взбирались все выше и выше, пока не оказались на окраине большого плато. В прибор я увидел фигурки людей, окружавших единственный построенный на плато двухэтажный дом.
- Не стреляй, - предупредил я Кэт и вытащил нож. Обойдя дом и подкравшись, я снял одного часового. Затем, недалеко от того – второго. Прибор показывал еще три фигуры. Где-то за полчаса я избавился от всех и вернулся к Кэт.
- Дом наш, - тихо сказал я, - охраны нет.
Мы тихонько пробежали часть открытой местности и юркнули в дверь, она была приоткрыта. Достав фонарик, я стал светить. Комнат было много, но где спал сам Барон, мы не знали. Нам ничего не оставалось, как приоткрывать дверь за дверью, заглядывая в каждую комнату. Но удача на этот раз сопутствовала нам. В третьей двери мы увидели спальню и горящую свечку, на кровати лежал Барон с застывшими глазами.
- Ну, вот и встретились, - вздохнул я и наставил на него ствол автомата. – Поднимайся, поедем.
- Вы еще не знаете Вайа, - неожиданно усмехнулся он.
В этот момент что-то сильно ударило по моей голове и я потерял сознание.
Очнулся я когда уже потихоньку начинало светать и не мог понять, где я нахожусь. Я сидел опершись о ствол громадной пальмы прямо возле двухэтажного дома, а рядом, склонив голову, сидела Кэт. Я заметил, что ее голова была разбита и на волосах запеклась кровь. Моя тоже шумела, я прикоснулся к затылку, и почувствовал острую боль, видимо нас обоих просто оглушили сзади, и притом надолго. Но хуже всего было то, что мы оба были закованы в цепи, да притом морские. Один конец был привязан к пальме, второй, к лодыжке ноги. Места стыковки были хорошо примотаны стальной толстой проволокой, которую рукой нельзя было даже сдвинуть. Цепи были длинные, якорные, видимо с рыбацких катеров.
- Кэт, - начал трясти я ее, - очнись.
Она пришла в себя минут через двадцать и так же с интересом огляделась.
- Где мы? – спросила она.
- Нас просто приковали цепями к дереву, - мрачно сказал я. – Естественно, все, что у нас было, исчезло.
На пороге появился здоровый парень, она сразу же посмотрел на нас и улыбнулся.
- Вот так, сразу двоих одним ударом, - сказал он. – Я – Вайа, телохранитель мистера Джеймса. Вы слишком громко топали, чтобы я вас не услышал.
- Джеймса? – удивился я, - ах, да, на этом острове он, оказывается, мистер Джеймс, нам к этому не привыкать. И куда же он сам делся?
- Какое ваше дело? – брякнул парень. – Исчез, а меня оставил за старшего до его возвращения.
- Понятно, - усмехнулся я. – Можете плыть домой, если он улетел на своем вертолете. Больше он здесь уже не покажется.
- А откуда ты знаешь про вертолет? – удивился тот. – Он действительно улетел на вертолете, погрузив все свои сумки. Он еле взлетел.
- Послушай, вам действительно уже нечего делать на острове, поверь мне. Развяжите нас, и мы мирно разойдемся в разные стороны.
- Конечно, - подозрительно посмотрел тот, - он сказал вас не отпускать, а если будете сопротивляться, то вообще убить. Нет, убивать я вас не буду, напрямую он этого не приказывал, а мне вы ничего плохого не сделали.
- А как же в туалет? – спросил я. – Сделаем прямо здесь, под домом?
Тот задумался.
- Я вас перевяжу к другому дереву на окраине плато, ходите там, сами. Цепь длинная, думаю, десяти метров вам хватит.
Стали просыпаться рабочие и выходить на улицу. Нас отвязали от пальмы и повели к другой, на самую окраину плато, где была пышная растительность. Там привязали по-новому и, кажется, о нас забыли. Этот Вайа собрал рабочих, и они скорее всего обсуждали вопрос, оставаться на острове, или возвращаться на каноэ домой, частями. К вечеру начались сборы, видимо в мои слова поверили, так как Барон, естественно, не вернулся.
- Время идет, - удрученно сказала Кэт, -  а он отдаляется все дальше и дальше.
Наконец, вся группа направилась к каноэ, там же, наверное, стоял и катер. Задержался лишь один, он подбежал к нам и что-то кинул в траву. Я дотянулся, это были плоскогубцы, лучшего подарка нельзя было придумать в этот момент. Мы услышали, как завелась моторка, и я стал разматывать стальную проволоку. Через полчаса мы были уже на свободе.
- Джон, а может останемся? – весело спросила Кэт. – Романтика! Одинокий остров, свой дом, вертолет, любимый мужчина… что еще нужно для женщины?
- Пошли лучше обыщем дом, - рассмеялся я, - Барон был перегружен, хоть что-то, но он должен был нам оставить.
Как ни странно, Барон даже не коснулся наших вещей, даже не забрал оружие. Видимо ему было, что грузить и без того. Мы вышли на улицу и сели на камни.
- Джон, милый, у тебя есть хоть какие-либо соображения в твоей светлой голове? – спросила Кэт.
- Пока она просто у меня болит. А у тебя?
- Тоже. – Кэт тяжело вздохнула. – Ну, не возвращаться же к полковнику пустыми? Мне-то ничего, а вот тебе, ветерану…
- Не дави, - попросил ее я. – Сам знаю, поэтому и думаю. Бензина у него мало, я думаю, что в первую очередь он будет искать дозаправку, а значит полетит в поселок на аэродром. Кстати, а у них есть радар? – встрепенулся я.
- Если это настоящий аэропорт, то должен быть. Ты хочешь отследить, в какую сторону тот полетел?
- Как ты догадалась? – улыбнулся я.
Но в этот день мы никуда не пошли, остались ночевать в доме, похоже, у нас обоих было сотрясение мозга, и мы просто отлежались целые сутки. Назавтра мы вернулись на соседний остров, забрались в вертолет, и взяли курс на поселок. Нам хватило бензина в обрез, и мы сели на вертолетную площадку аэродрома. Вместе с Кэт мы нашли диспетчерскую. Она предъявила какое-то удостоверение, и спросила:
- У вас есть радар?
- Конечно, - ответила ей пожилая белая женщина. Хоть и самолеты бывают у нас редко, но это все же аэродром.
- А кто следил за радаром прошлые ночи?
- Я, а что? Днем меня обычно сменяют, а ночь моя.
- Тогда, может быть вы засекли такой же маленький вертолет как наш? – она показала рукой в окно.
- Я не просто засекла его, а он садился здесь, такого салатового цвета, да?
- И что же он делал?
- Загрузил горючее в канистрах. Такое редко бывает, он втиснул десять канистр в такой вертолет, а потом еле взлетел. Конечно, по мере дозаправки вес будет уменьшаться, но этот мужчина показался мне странным. Обычно много заправляют, если хотят лететь куда-нибудь далеко.
- А разве у него было свободное место для канистр? – удивился я.
- Нашлось, если загрузил.
- Тогда, мы сейчас вернемся, - я потянул Кэт к выходу. Уже на улице я сказал ей: - он где-то сбросил свои сумки с деньгами, надо узнать, если тут банк, или какой-нибудь филиал.
Филиал одного банка мы нашли, и, как оказалось, вчера некий Джеймс Редич перечислил наличными на один азиатский счет двести миллионов долларов наличными.
- Конечно, я хорошо запомнила его, мы считали деньги через машинку, и на все ушло полдня, у нас еще никогда не перечисляли такие суммы.
Кэт взяла все реквизиты, мы попрощались и вышли.
- Скинув деньги, он освободил место для канистр, - сказал я, - ловко придумано. Интересно, в какую это даль он собирался?
- Пошли, спросим у диспетчера.
- Да, радар засек его, он двигался ровно на юго-восток, я бы сказала, к Соломоновым островам. Хотя, потом он пропал из зрения радара.
- Соломоновы острова?! – не поверил я. – Кэт, он решил сменить страну, мы ему достаточно надоели.
Мы вышли и громко обсуждали эту тему.
- Джон, надо лететь туда, - убеждала меня Кэт.
- Но я никогда там не был. Я даже языка их не знаю.
- Соломоновский пиджин, - уверенно заявила Кэт, - я его знаю.
- А каких-нибудь языков из этой части ты не знаешь? – изумился я.
- Языки маленьких этнических групп. – Кэт задрала нос. – Кстати, если тебе нужна справка, Соломоновых островов, больших и маленьких, больше девятисот. Вот и иди-свищи.
- Да ты что? – не поверил я. – А сколько здесь, в Папуа?
- Более шестисот. Так что спрятаться можно где угодно, хоть здесь, хоть там.
- Слушай, а этому Барону виза никуда не надо?
- Что Папуа, что Соломоновы острова, все они бывшие Британские колонии, а у Барона британский паспорт. Хотя у него еще куча всяких паспортов. Ну, так что будем делать?
- Полетим, конечно, - я нахмурился, - только где же мы его там будем искать? Кстати, а он же остался без денег…
- Не думаю, что он опустошил все свои карманы. Кстати, если ему и хватило бензина, то до самого ближайшего аэропорта, оттуда и надо начинать его поиски. Он явно сядет на острове бука, а там самый большой городок, это Бука-Таун. Нам придется тяжелее, у нас два пассажира, и десять канистр мы не увезем. Придется дозаправляться по дороге. Сядем на острове Латан Гай в его самом южном городке Ламбом. Не знаю, есть ли там аэродром, но бензин мы найдем.
- Боже, Кэт, да ты – ходячая энциклопедия. Ты случайно не родилась в этих местах?
- Случайно нет, только я хорошо знаю эту местность, за это меня и держат.
- А я думал за то, что ты – красивая…
- За это само собой, - она рассмеялась.
Мы взлетели, и я взял курс на юго-восток. На следующий день мы дозаправились, и благополучно добрались до Бука-Таун. Аэропорта там не было, но мы опросили всех, кто продавал горючее, обращался ли к ним мужчина, я показывал его фотографию. Барона узнал один из них, но больше, чем тот полетел куда-то на юг, мы от него не услышали. Но мы уже и за это были рады, значит наш ход мыслей был разумен и совпадал с мышлением Барона.
Еще сутки мы добирались до Хониары, столицы Соломоновых островов, где и сели в вертолетной части местного аэропорта.
- Что теперь? - спросил я, когда мы направились перекусить. – Слушай, а может он не полетел дальше ни на какой остров, а просто засел в столице? А мы будем облетать девятьсот островов, у нас-то и денег на бензин не хватит.
- Боится он, - сказала Кэт, - в полиции есть его фотографии. Нет, на мой взгляд он точно засядет на каком-нибудь острове. Только, похоже, он не сильно хорошо знает местность.
- Тогда ему будет нужен проводник?
- Это точно. Джон, смотри! – Кэт показывала рукой на один из открытых ангаров, внутри которого в углу мы увидели такой знакомый салатовый вертолетик.
- А что здесь такого? – к нам вышел белый мужчина. – Хозяин поставил его на стоянку и оплатил за год вперед. Все по правилам.
- А куда он потом направился, вы не знаете?
- По-моему, он спрашивал меня, как добраться до порта.
Мы поблагодарили мужчину и дойдя до ближайшего кафе, сели на улице под зонтиком.
- Убей меня, но я уверен, что он поехал в порт, чтобы купить себе новую моторку, - сказал я. – История повторяется.
- И на чем строится это твое предположение?
- Просто моторки тут имеют все белые, а вот вертолет, особенно такой как наш или его, это уже заметно, к тому же окраска. А он хочет быть таким как все и ничем не выделяться. Если мы перешерстим все магазины лодок в порту, то наверняка мое предположение сбудется. Каноэ есть только у Папуасов.
- Меланезийцев, Джон, - поправила Кэт, - папуасы остались позади.
- По мне они все индейцы, - рассмеялся я.
Мое предположение оправдалось, уже в третьем магазине хозяин узнал по фотографии недавнего покупателя.
- Да, он купил мощный и хороший катер, - заявил он. – Мы даже спустили его ему на воду. А что?
- Просто мы его друзья, и никак не можем его встретить, - простодушно рассмеялась Кэт. – Вот опять думай, куда он поплыл.
- У этого катера очень вместительный бак, он может уплыть очень далеко.
- Значит, все-таки остров, - сказал я, когда мы вышли. – Только как он будет на нем строиться, ведь знакомого вождя тут у него нет? Где брать надежную рабочую силу?
- Послушай, Джон, - вдруг остановилась Кэт, - он ведь может купить уже готовый дом. Здесь много агентств по недвижимости. Но, скорее всего островной собственностью заведуют только некоторые.
Я просто кивнул головой, и мы пошли искать агентства. Нам подсказали одно, оно располагалось прямо на набережной, и вскоре мы туда уже входили.
- Сегодня утром уехали на двух катерах смотреть дом на острове Секи, этот, с фотографии, и наш агент. Скоро должны вернуться. А вы собственно кто?
- Друзья, которые его потеряли и не могут найти, - как всегда весело сказала Кэт.
- Тогда подождите.
- Мы пойдем покурим, - я уже выталкивал Кэт на улицу.
- У тебя пистолет при себе? - грозно спросил я. – Это не идеальное место, чтобы его брать. К тому же, как-то все странно. Барон очень хитрый и неуловимый, а тут официальное агентство, катер, вертолет в ангаре… Лично я буду просто поражен, если увижу его здесь. Или нам несказанно везет.
- Джон, нам главное хорошо оглушить его, на улице или внутри, а там полиция поможет, может даже стрелять не надо будет.
- Дай бог. Кстати, вот какой-то парень с дипломатом входит вовнутрь, пошли.
- Отличный клиент, - довольный парень открыл дипломат и показал хозяину бумаги. – Контракт заключен, получен чек. Сегодня уже поздно, а завтра, если чек пройдет, дом продан.
- Молодец, Филип! – хозяин заулыбался. – Вот тут его ищут друзья.
- Вы можете направляться на остров Секи, там вы найдете своего друга, - сказал нам парень.
- Сегодня уже поздно, может завтра, - сказал я.
Мы поблагодарили и вышли.
- Чек не пройдет, - я махнул рукой. – Просто Барон заметает следы. Может он действительно купит уже готовый дом, только напрямую, а не через агентство. Часто люди продают сами, чтобы не платить комиссионные.
- Идем снимем номер в отеле, - предложила Кэт, - я даже есть не хочу.
Мы сняли средний номер в ближайшем отеле, и сразу же разделись и юркнули под одеяло.
Наутро, после бурной ночи, мы проснулись поздно, после десяти, спешить нам было некуда.
- Джон, ты был таким милым этой ночью, - проворковала Кэт. – Скажи, а у тебя были женщины, я имею ввиду, был ли ты на пороге настоящего брака?
- Один раз, - вздохнул я и посмотрел в потолок. – Кстати, ее тоже звали Кэт.
- А ты мне не расскажешь?
- О, это очень долгая история, часа на два, хотя и интересная, не скрою.
- Ну давай, Джон, а потом уже сходим в агентство и узнаем, вошел ли чек Барона или нет. – Кэт заныла.
- Ладно, - вздохнул я, - пока у нас свободный день, расскажу, только ты меня не перебивай, а то собьешь с мысли. Короче, дело было так. – Я начал.
- С Эми я был знаком много лет, вернее, мы вместе учились в военном училище, и я заметил ее на последнем курсе. Вернее, чем она, не было девушки на свете, и страннее. Когда мы начали с ней встречаться, то есть бывать друг у друга в гостях, я просто давался диву, да и в повседневной жизни она не отличалась. Я был для нее, наверное, маленьким ребенком. Она готовила, кормила меня, одевала, короче, я попал в руки настоящей любящей матери, которая за своего ребенка отдаст жизнь. Она завязывала мне шнурки, снимала и надевала носки, кормила чуть ли не из ложечки и только тем, чем я скажу. Когда я приходил к ней, а она жила одна, как и я, она окружала меня такой заботой, что мне оставалось только сидеть на диване и восторгаться этим миром. Если кофе был горячим, она на него дула, пока я мог его спокойно пить, если был сквозняк, все окна закрывались, а мне выделялся дополнительный банный халат, чтобы я не дай бог не простыл. Иногда мне становилось просто неловко, ведь будучи со мной, она просто жила только для меня, я был ее сыном, любимым мужчиной, стариком-отцом и просто кумиром, за которым надо было всегда и везде ухаживать.
Эми была красивой девушкой, стройной блондинкой с голубыми глазами. К моему приходу она всегда делала прическу и маникюр. Спали ли мы вместе? Нет. Но если бы я хоть намекнул на это, она сразу же бы легла в кровать, поэтому я не спешил. Если на улице был дождь, то придя к ней, она заставляла меня полностью раздеваться, и одевала во все сухое, приготовив при этом большую чашку горячего чая с медом.
Я знал, что выйдя за нее замуж, я проживу жизнь как у черта за пазухой, всегда сытый и в полном уюте.
Но на последнем курсе Военной Академии я познакомился с Анни, это была красивая высокая брюнетка, за которой волочилось пол группы. Не знаю почему, но она предпочла всем меня. Она жила вместе с родителями, поэтому приезжала ко мне в гости. Если описать наши отношения коротко, Анни была полной противоположностью Эми, причем во всем. Она просто садилась на диван и позволяла, а иногда и требовала, чтобы за ней ухаживали. Я бегал по квартире, чтобы удовлетворить любое ее желание. Да, с ней мы спали, но лишь тогда, когда ей это хотелось, не чаще раза в неделю. Когда же она уходила, я чувствовал себя загнанным псом, и пару часов отдыхал. Спорить с ней было невозможно, она была права во всем.
Короче, я работал в военно-конструкторском бюро, а личную жизнь проводил с этими двумя девушками, с каждой через день. Догадывались ли они, что кроме их у меня была другая? Возможно, но никто не подавал виду. Уже ложась спать, или на работе, я уже настраивался, кем же я сегодня буду, чтобы знать, как себя вести вечером. Выходные мы тоже делили пополам. Моя жизнь была очень интенсивной благодаря им, я не был один ни минуту вечером, и лишь спал, в основном, в одиночестве, если Анни вдруг не оставалась у меня на ночь. Днем меня спасала работа, где я был в нормальном коллективе, и со взвешенными людьми.
Так длился год, если не больше, и мне часто приходила мысль, что такое двуличие постыдно, и вообще, можно и нужно было определяться в жизни и на ком-то жениться. Но раздумывая над этим, мой мозг не отдавал предпочтение никому из моих двух девушек. Да, с Эли все было бы как в раю, но если бы я пожил с ней месяц, я, наверное, сбежал. Ее ухаживания были хорошими, но слишком приторными, долго бы так я не выдержал.
С Эми было бы все наоборот, я бы тоже не выдержал с ней месяц, находясь у нее под рукой как услужливая собака. Что делать? Говорят, что человек привыкает ко всему, вот и я уже привык к ним двоим. Но одно дело встречаться, а другое – жить вместе, тем более, как муж и жена.
На работе у меня был лишь один друг, Стив, остальные были просто товарищами. Стив тоже был холостяк, но он целенаправленно встречался лишь с одной нормальной девушкой, и дело шло к помолвке, у него все всегда было рассчитано и расписано, таким он был человеком. В свою очередь, я всегда все ему рассказывал про своих девушек, но он категорически не одобрял моего поведения. Вот и на этот раз я подошел к нему.
- Стив, - спросил я в курилке, - ну, что мне с ними делать? Чувствую, что если не сегодня, то завтра мне придется выбирать, а вот кого, ума не приложу.
- Джон, пока ты не попадешь в нормальную обстановку, на этот счет разговаривать с тобой бессмысленно. Ты между двумя экстремальными девушками, и на мой взгляд, они обе немного не того. Неужели ты не можешь найти что-то среднее? Я ведь нашел, и я счастлив с Мэри. У нас будет нормальная семья, а у тебя такой не будет, как ты этого не можешь понять? Хотя, если идти по принципу из двух зол выбирать меньшее, я бы выбрал Эми. Она хотя бы всегда заботиться о тебе будет. Та, вторая, с тебя три шкуры спустит, если она себя так ведет еще до свадьбы. А вообще, ты сам чокнутый, если так живешь, тебя надо показать психотерапевту. Походишь на сеансы, поговоришь, в себе разберешься. Или хотя бы к нашему психологу, правда я ее никогда не видел, но знаю, что в нашей фирме она есть.
- И что мне это даст?
- Психология – великая вещь, ты зря ее недооцениваешь. Хочешь, я все узнаю и запишу тебя? Будешь оставаться после работы на час-два, зато хоть какой-то прогресс у тебя в голове появится.
- Ну… – задумался я, - если это не так сложно и ты советуешь…
- По рукам. Только попробуй мне пропустить хоть один сеанс, больше в гости не буду приходить, - усмехнулся тот и затушил сигарету.
А через два дня мне уже было назначено время, оказывается у психолога был свой кабинет, и в этот день сразу же после работы я должен был быть там.
- А почему ты сказал про психолога она? – спросил я у Стива. – Это кто, женщина?
- Ага, - кивнул он, - так говорят. Я ее сам не видел, а записал тебя через секретаря.
Я представил пожилую женщину возраста моей мамы, которая должна будет выслушивать мою ахинею, байки о двух противоположных девушках, будто у нее проблем посерьезней нет. Мне стало как-то стыдно, но позвонив Эми, я предупредил, что у нас начинаются курсы повышения квалификации, и мне придется задерживаться на работе.
Ровно в шесть я уже стоял на втором этаже напротив двери с табличкой *Психолог*. Мимо меня прошла девушка, и зашла вовнутрь, запах ее нежных духов просто окутал меня.
- Заходите! – услышал я, и повернул ручку двери.
Кабинет был небольшим, но каким-то очень уютным. В нем был большой мягкий диван, и два таких же кресла. Стол стоял наискосок, и лишь на нем горела настольная лампа. Девушка, а это была именно та, которая прошла, с любопытством смотрела на меня. Она была хорошенькая. Светленькая, с зачёсанными волосами, аккуратным вздернутым носиком и пухлыми губками. На вид она была моей ровесницей, и я подумал, что она как и я, недавно только закончила институт. Мне стало немного легче от этого, мы были приблизительно одинаковы.
- Меня зовут Катрин, или просто Кэт, я буду вести вас. – Представилась она.
- Вести куда? – не понял я. – Я думал мы будем заниматься здесь.
- Вести, в смысле заниматься вами. Да, это будет здесь, вам нравится? Я сейчас еще задерну штору, и мы останемся с вами только вдвоем на все это здание. – Так она и сделал, и в комнате стало еще уютней.
- Джон, - опомнился я. – Так меня зовут. Джон Кард. Вы заведете на меня дело?
- Да, дело я на вас заведу прямо сейчас, но сначала я хотела бы с вами поговорить. Дело в том, что в вашем деле будут фигурировать только ваши данные, и мои редкие заметки, и оно навсегда останется у меня. Наша встреча, это только наша встреча, о ней никто не знает, не подсматривает и не подслушивает. Вы должны поверить мне, что то, что здесь будет нами говориться, никуда не уйдет, она навсегда останется лишь между нами. Поэтому это время наше, личное, и ничье больше. Вы должны доверять мне.
- Я всегда доверял врачам, - вздохнул я. – Иначе, какой смысл в их услугах, если что-то скрывать? Потом себе же дороже обойдется.
- Вот именно, - откинулась она. Значит мы оба согласны на прозрачность в наших беседах?
- Я – да. – Она потихоньку начинала мне нравиться, говоря тихим мягким тоном, и будто устанавливая какой-то наш личный союз.
- Вот, видите? – она показала и открыла папку, на которой было написано мое имя. – Будем ее постепенно наполнять, но только с вашей помощью. Давайте начнем прямо сейчас. Вы мне выложите всю подноготную вашей проблемы, а я буду просто слушать, и иногда вписывать заметки. Может сесть на диван, если вам удобнее, или лечь. Я думаю, что это первое знакомство займет у нас немало времени.
- Нет, спасибо, я сидя, - засмущался я. – даже не знаю, с чего и начать, - у меня вдруг закружилась голова.
- А вы не спешите, сосредоточьтесь, и потихоньку начинайте. Обо мне не думайте, просто вы рассказываете своему самому сокровенному другу свою историю, зная, что дальше него ваши слова никуда не пойдут.
Я задумался, и начал. Сначала я немного рассказал о себе, а потом уже перешел на девушек. Мне нравилось, что Кэт ни разу меня не остановила и не перебила. Рассказывал я не меньше двух часов, а потом вдруг замолк.
- Вам, наверное, домой надо? – виновато спросил я.
- Нет, я не замужем, и дети у меня дома не плачут. Первый разговор всегда самый длинный, я была готова к этому.
- Скажите, Кэт, - пододвинулся я, - я вам все рассказал, как на духу. Какой-то выход из создавшейся ситуации есть?
- Если его пока нет, мы вместе его все равно найдем, рано или поздно. Это я вам обещаю. Что ж, я думаю, что на сегодня хватит. Скажите, Джон, как часто вы хотели бы меня навещать, тогда я буду подстраиваться под вас. И вообще, мы можем встречаться утром до работы, в обед и после работы. Я всегда задерживаюсь допоздна. Когда вы выйдете, то увидите моего следующего пациента.
- Мне все равно, - сразу же сказал я, - как вам удобней. Я – холостяк, и могу быть с вами хоть каждый день.
- Что ж, неплохое начало, сразу видно, что вы заинтересованы в моей помощи. Тогда зайдите ко мне завтра за час до конца работы, не волнуйтесь, с вашим начальником я договорюсь.
- Спасибо большое, - я встал и протянул ей руку. Она мягко ее пожала. Действительно, за дверью сидел какой-то пожилой мужчина, который сменил меня. Я направился домой. Сегодня ко мне приехала Мэри, но уже через час она исчезла, было уже поздно.
Лежа в кровати, у меня почему-то в ушах звучал приятный мягкий тихий голос, и я поймал себя на мысли, что это была Кэт. – Странно все как-то, - подумал я. – Это как какая-то терапия. Вот я ей все высказал, и мне сейчас легко, даже кажется, что ее голос продолжает что-то говорить.
Назавтра ко мне подошел начальник.
- Джон, пока ты будешь ходить к психологу, тебе положен час в день, если сеанс не после работы. Так что не отпрашивайся у меня, а просто иди в любое назначенное время.
- Спасибо, - признательно сказал я. – Общение с Кэт мне понравилось больше, чем сидеть на работе.
В пять я уже был у нее, и она сразу же задернула шторы, в комнату спустился полумрак.
- Скажите, а вы уже сделали для себя какие-то выводы после моего вчерашнего рассказа? – спросил я Кэт.
- Конечно, - улыбнулась она. – У вас просто женская биполярность, вернее, вас окружают противоположные женщины, из которых ни одна вас полностью не устраивает.
- Точно! – удивился я. – Я бы сказал то же самое.
- Джон, представьте, что вы женаты и просыпаетесь утром на работу. Что вы сделали бы в первую очередь?
- Умылся бы, - подумал я, - и сделал бы себе чашку кофе. Только если бы моей женой была Эми, чашка кофе уже ждала бы меня. А для Мэри пришлось бы делать тоже, да еще и угодить с сахаром. А что?
- Две противоположные позиции, и обе неправильные, - засмеялась она. Повернувшись, она поставила в стоящий позади нее кофейный аппарат чашечку, налила ее, и уже передо мной был кофе, оставалось насыпать только сахар, который она положила рядом в пакетиках.
- Спасибо! – удивился я. – Но, это уже слишком, вы и так тратите на меня свое время.
- А мне просто захотелось сделать вам приятное, - продолжала улыбаться она. – Я не обязана никому подавать кофе, а вам – мне просто захотелось. Так вот, вернемся к нашему случаю. По нормальному, проснувшись с женой, вам должно захотеться сделать ей чашечку кофе, а заодно и себе. Вы понимаете разницу?
- В принципе, да. То есть, как вы мне сделали сейчас. А можно вас отблагодарить, и сделать вам чашечку? – спросил я. – Я дотянусь.
- Пожалуйста, - она опять мягко улыбнулась.  – Оказывается, мы оба кофеманы.
Мы сидели и пили кофе.
- Скажите, Джон, а вы пытались их изменить, ваших девушек? Ну, перестроить, что ли? Не идти у них на поводу, а просто делать так, как вам хочется.
- Мне кажется, что они уже родились такими, - усмехнулся я. – Пытался вначале, только их не переделаешь.
- Это – признак слабоволия, мужчина не должен быть таким. Нет, я не говорю, что он должен быть мачо, но в семье всегда должно быть присутствовать два начала, мужское и женское, и если они находятся в равновесии, это самый здоровый и успешный брак.
- То есть, мне надо стукнуть кулаком по столу, и грозно отдать команду?
- В другой форме, но что-то от этого должно быть. Представь, что мы муж и жена, и тебе захотелось кофе. Ты должен напрямую сказать мне: - Кэт, сделай мне, пожалуйста, чашечку кофе, и себе заодно. Понимаешь? Не ждать, пока я тебе сделаю, и не соваться делать его мне, чтобы угодить.
- Ну, в принципе, понятно. – Я развел руками. – Кэт, а у тебя у самой есть парень?
- Ты попал просто в точку, Джон, - она рассмеялась. - У меня такая же ситуация, как и у тебя, только наоборот. Мой парень гуляет с двумя, видимо, как и ты, не может выбрать. И мы обе об этом знаем.
- Он что, такой же лопух, как и я?
- Лопух? Я бы тебя так не назвала, это просто жизненная ситуация, и она не простая, чтобы ты ко мне пришел, и я тебе тут же выписала рецепт. Нам надо еще многое обсудить. Кстати, у меня с ним сегодня встреча, так что ты мой последний пациент.
- Тогда я тебя подброшу на машине? – предложил я.
- На машине? Ну, если нам в одну сторону… Спасибо за предложение.
- Значит мы с тобой в одной упряжке? - усмехнулся я. – А я думал, что только со мной такое может случиться. Но ведь ты же уравновешенная, тем более психолог, почему он не остановится на тебе? Вернее, чем ты его не удовлетворяешь? Извини, если причиной является постель, я снимаю свой вопрос.
- Что ж, может быть и это тоже, я же не знаю, что она с ним вытворяет? Просто я такой человек, мне нравится и моя наука, и моя работа. И я их предпочитаю разным гулянкам или бейсбольным матчам. Другая, наоборот, составляет ему везде компанию. Вот он и мечется.
- Я бы выбрал тебя. Какие там гулянки после замужества? Там уже будут дети, и серьезные отношения и проблемы, которые вместе надо будет преодолевать.
- Спасибо, Джон, - улыбнулась она, - хоть кто-то появился и на моей стороне. Не пойдет же психолог к психологу со своими болячками? А они у меня тоже есть, только идти не к кому.
- И что ты собираешься делать? Ждать пока он выберет?
- Да, нет, я уже давно задумываюсь над этим вопросом, только решиться не могу.
- А на что ты хочешь решиться?
- Оставить его, и найти нормального парня. Простого, например, как ты. Ты ведь в жизни нормальный человек, хороший работник, без вредных привычек. Чем не жених? А с этим, я чувствую, что я еще намаюсь, если выйду замуж, а бросить – сил не хватает.
- Может и мне обеих бросить? – пришло мне в голову. – Найти уравновешенную девушку, чтобы гармония была в семье, и жениться. Ка ты думаешь?
- А как поведут в этом случае твои девушки?
- Да, - задумался я, - хороший вопрос. Эми будет рыдать, ходить за мной следом, умалять. Хотя Мэри вряд ли расстроится, пойдет, и за неделю найдет себе другого ухажера, на подобии меня. Проблема будет с Эми.
- Но если у тебя будет другая девушка, она все же отстанет? Не думаю, что она настолько глупа?
- В принципе да. То есть ты считаешь, что сначала надо найти другую девушку? Нет, подожди, - спохватился я. – Куда-то ты меня увела в другую сторону, а я и пошел следом. Я же пришел решить, кого выбрать, а не бросать обеих.
- Но раз ты пошел за мною следом, значит твой мозг положительно воспринял и этот вариант, бросить обеих и найти другую? Ты же пошел за мной?
Я задумался. За каких-то полчаса Кэт смогла увести меня в совершенно иные дебри. Может, в ее словах и была доля правды? Эми и Мэри были явными противоположностями, и, в конце концов, ни одна из них меня полностью не устраивала, иначе я бы уже давно сделал выбор без всяких психологов.
- Кэт, - поднял я голову, - это вы серьезно, насчет новой девушки?
- Абсолютно. А чем не вариант? Кстати, Джон, давай перейдем на ты, ведь мы же с тобой друзья, даже, можно сказать, коллеги по несчастью.
- Конечно, давай, - обрадовался я.
- Тогда сделай вот что, - она пододвинулась. – Когда ты встретишься с каждой в ближайший раз, просто поговори с каждой серьезно, скажи, что если они не будут себя вести так, как лично тебе хочется, то ты уйдешь к другой, на примете у тебя уже есть. Нет, не так уж директивно, а хотя бы иногда. Поиграй в детскую игру: полвечера ты делаешь как тебе хочется, остальные – как ей. Посмотрим, как они на это отреагируют.
- Вот, это уже прямой совет, - обрадовался я. – А почему ты так не сделаешь со своим парнем? Скажи, что у тебя на примете есть другой, а дальше то же самое, что ты и мне посоветовала.
- Дело в том, что у меня нет другого, - улыбнулась Кэт, - и он это знает.
- Ну, давай ради дела я им стану. Вот, сегодня, например, вы где встречаетесь, на улице?
- У входа в кафе.
- Я подвезу тебя, а ты поцелуешь меня в щечку. Вроде ничего странного, а он увидит. Разве тебе не интересно, как он отреагирует? Может он поймет, что ты не только ему нужна, но есть и другие?
- Ты лучший психолог, чем я, - с открытым ртом, откинулась она. – Что ж, если ты мне предлагаешь, то я не откажусь, – подумав, ответила она.
Мы еще немного поговорили, она посмотрела на часы, и мы вместе вышли. Это кафе я знал, оно было недалеко от центра, я бывал в нем пару раз. У входа я заметил высокого парня, чуть старше меня, который облокотившись о стенку, кого-то ждал.
- Это он! – шепнула мне Кэт.
Я остановился, вышел и открыл ей дверь, за что Кэт одарила меня поцелуем в щечку и направилась к парню. Я же поехал к Эми.
- Дорогая, - сказал я, - когда она меня раздела, и надела на ноги тапочки, - нам нужно серьезно поговорить.
- Джон, я сейчас, только сделаю тебе кофе. – Она убежала на кухню.
Потом мы сидели и разговаривали. Я сказал ей, что у меня на примете есть девушка, и что она вполне меня устраивает. Я перечислил все, что не устраивало меня в Эми и замолк.
- Джон, но разве это плохо, когда девушка так заботится о своем парне?
- Так заботятся о малолетних детях, - сказал я, - я просто ни в какой момент не могу почувствовать себя взрослым мужчиной, ты не даешь мне ничего делать, даже самому надеть тапочки!
- Хорошо, милый, я согласна, давай, я поменяюсь, только у меня будет болеть всегда за тебя сердце, кто позаботится о тебе лучше, чем я?
- А если мне не нужна вся эта забота? Если мне хватит хотя бы ее половины?
- Тогда ты просто останавливай меня, помоги мне, покажи, где эта половина, то есть граница, когда тебе что-то не нравится.
- Мы уже когда-то разговаривали на эту тему, - вздохнул я, - и что получилось? Ты выдержала два дня. А я сейчас говорю о серьезных вещах, мы просто можем с тобой расстаться, если все это так будет продолжаться.
- Я обещаю тебе, что все приму к сведению, - на ее глазах появились слезинки и мне стало ее жалко, я просто обнял ее.
Весь вечер она ничего не делала, но была наготове, как сторожевая собака, исполнить любую мою прихоть. Иногда я просил ее о чем-либо, и она срывалась выполнять мою просьбу. Не скажу, чтобы мне все это понравилось, но это было лучше, чем всегда.
А в полночь я уже лежал в своей кровати, но думал, почему-то о Кэт, как ее парню пришелся наш спектакль. – Надеюсь он ее не побьёт, - подумал я и уснул.
Назавтра в шесть я уже был у Кэт. Не знаю почему, но я поздоровался с ней, поцеловав ее в щеку, и она мне ничего не сказала.
- Ну, как ты? – уселся я.
- Все нормально, у него глаза полезли на лоб, - рассмеялась та. – Я просто сказала, что один пациент стал за мною ухаживать, и мне это нравится.
- Ну, а потом?
- А что потом? Посидели в кафе, и пошли ко мне домой.
- Но он хоть немного изменился?
- Немного, - кивнула она. – Даже не знаю на сколько. Зато мы провели вечер спокойно, в беседах и даже при выключенном телевизоре, что уже само по себе есть большая редкость.
- Ну, и слава богу, - улыбнулся я. – Если хоть чем-то помог, то я рад.
- А что у тебя?
Я рассказал про прошедший вечер и тяжело вздохнул.
- Даже своим ничегонеделанием она мне подхалимничала, и только. Я знаю, через пару дней она забудется и все встанет на свои круги. К сожалению, мой дорогой психолог Кэт, твой совет в моем случае вряд ли чем поможет.
- Попытка – не пытка, - серьезно сказала она. – Мой совет изначально был другим, просто мы отрабатываем сейчас то, с чем ты ко мне пришел. Сегодня у тебя вторая встреча?
- Да. Даже не знаю, что будет, - как-то невесело ухмыльнулся я. – А ты встречаешься?
- На том же месте. Сегодня ты опять мой последний пациент.
- Тогда я тебя подвезу и на этот раз я тебя поцелую?
- Как сегодня, - улыбнулась она. – Можно тебе сделать кофе, а заодно и себе? – Я рассмеялся.
- А он у тебя не ревнивый? – спросил я, когда мы уже пили кофе. – А то еще синяков наставит.
- Нет, наоборот. Он очень компанейский, такой сорвиголова. Наоборот, смотри, чтобы он и тебя в нашу компанию не затащил.
- Пусть тащит, я буду все равно продолжать играть спектакль. Я тебя не брошу, Кэт.
- Вот спасибо! – рассмеялась она. – А ты и вправду классный парень.
Потом мы долго отрабатывали детали моего предстоящего сегодняшнего разговора с Мэри.
Потом я отвез ее к кафе и остановился. Она наклонилась, и я поцеловал ее в щеку, а уж потом пошел, чтобы открыть ей дверь. Она наградила меня ответным поцелуем в тот момент, когда сбоку подошел ее парень.
- Джек – протянул он мне руку. – Может выпьем все вместе за знакомство?
- Джон, - я пожал его руку. – Давайте завтра, а то меня ждут, - сказал я.
Они ушли, а я полетел домой, Мэри уже должна была быть у меня.
Да, она стояла под дверью, и о чем-то грустно думала.
- Между прочим, настоящие мужчины так не поступают, - повернулась она, увидев меня. – Это стыдно заставлять девушку ждать.
- Извини, - я поцеловал ее, - на работе задержали.
Дома я ее раздел и усадил на диван. Она тоже любила кофе, и я пошел на кухню.
- Мэри, - вернулся я, - нам надо с тобой серьезно поговорить. – Я вздохнул. Потом я прочитал ей почти заученную с Кэт лекцию, и в конце добавил:
- Я познакомился с другой девушкой, не обижайся.
- Джон, все, что ты мне наговорил, это абсолютная чушь. Женщина охраняет очаг семьи, мужчина защищает всю семью, и женщину тоже. Почему я должна бегать и делать тебе кофе, готовить, развлекать? Это – мужская обязанность. Я – цветок, и ты должен меня лелеять и беречь. Не волнуйся, когда и если у нас кто-то родится, я отдам ему всю свою женскую любовь без остатка.
- Даже мне не оставишь? – усмехнулся я. – Хорошая перспективка.
- Неужели ты так устал, ухаживая за мной? Да, может иногда я перебарщиваю, но совсем немного. Хорошо, я пойду на твои условия, и кое-что буду для тебя делать тоже. А насчет новой подружки – это вранье, ты придумал ее, чтобы насолить мне. Если она появилась, почему ты меня с ней не познакомишь?
- Могу и познакомить, - неопределенно сказал я. – Ее что, домой привести?
- Можем встретиться в кафе послезавтра, а потом поедем к тебе и я останусь ночевать.
- Хорошо, - я почесал затылок.
- Ладно, сиди, я сама приготовлю нам еще по чашке кофе, - бросила она и пошла на кухню. – Это было достижение!
Мы еще долго разговаривали, но она не заикнулась, что уйдет к другому, и это меня удивило.
Назавтра, оставив на щеках друг у друга поцелуи, мы с Кэт сидели и непринужденно болтали. Говорил больше я, рассказывая о моем вчерашнем разговоре с Мэри.
- От того, что она один раз сделала кофе, она не изменилась и не изменится, ты же слышала, какая у нее философия. – Высказался я.
- Что ж, делай выводы. Что-то я не вижу никакой подвижки ни с первой, ни со второй из твоих девушек. – Задумчиво сказала Кэт. – Может, ты все же подумаешь о мое варианте? Кстати, с Мэри я тебе помогу, схожу с тобой в кафе. Эми не надо ни с кем знакомить, она слаба для таких стрессов. Кстати, Джек настаивает, чтобы я вас познакомила. Выручишь?
- Конечно, что мне с ним, из одного колодца пить? Для тебя всегда пожалуйста.
- Тогда сегодня поедем в кафе, готовься. – Она улыбнулась.
- А ты сегодня хорошенькая, - невольно заметил я. – Жаль, что занята, а то бы пригласил на свидание.
- Пригласи, - усмехнулась она. – А вдруг соглашусь? Джек не преграда, тем более для него мы с тобой уже дружим.
- А разве мы когда-то ссорились? – рассмеялся я. – На тебя даже обидеться не за что.
- Поговори еще. Ты так из меня и богородицу сделаешь. Нет, Джон, я обычная девушка, и у меня, как и у всех, есть много проблем.
- А с виду не скажешь, хотя да, проблема с Джеком есть. Кстати, интересно, как сегодня будет себя вести Эми?
- Вот, сам и убедишься, а потом, может, и ко мне прислушаешься.
- То есть, ты считаешь, что она не изменится?
- Джон, не забегай вперед, потом сам все увидишь.
Вечером мы подъехали к кафе и я припарковал машину. Обменявшись рукопожатиями с Джеком, мы вошли вовнутрь, выбрали столик и заказали все пива. Джек действительно был компанейским, и к тому же, симпатичным парнем. Но весь вечер он меня доставал с вопросами: где и кем я работаю, сколько мне лет, почему я еще не женат и так далее. Я же не задал ему ни одного вопроса, я просто подыгрывал Кэт. Она сидела рядом и смеялась, казалось, что ей было весело находиться между двумя мужчинами.
Наконец мы распрощались, и я поехал к Эми, она меня уже заждалась. Сняв один туфель, я уже почувствовал на этой же ноге тапок, и так далее. Кэт оказалась права, все стало на свои места, будто прошлого разговора и не бывало. Мне стало грустно, и почему-то захотелось вернуться к Кэт, пусть даже в присутствии ее этого Джека.
Уехал я поздно и в плохом настроении. Я, наконец, понял для себя то, что уже сразу поняла Кэт, Эми уже ничем не исправишь, ее надо или принимать такой, какая она есть, или забыть о ней насовсем. Оставалась Мэри, но к Эми меня уже не тянуло, я даже подумал, что может это последний раз, когда я ее видел.
Я тут же улегся спать и сразу заснул.
В пять я был уже у Мэри и мы обменялись поцелуями. Честно говоря, особого настроения сегодня болтать не было, и я просто рассказал ей о вчерашнем.
- Я так и знала, Джон, - вздохнула она, - в этом возрасте уже вряд ли кого-то изменишь, надо называть вещи своими именами. Кстати, а Джеку ты понравился.
- Я же не девушка, чтобы нравиться твоему Джеку, - холодно ответил я. – Делайте друг с другом что хотите, я-то тут при чем?
- Ты как будто ревнуешь, - искоса посмотрела на меня Кэт. – Это правда?
- Нет, просто вчера я хотел бы остаться в вашей компании, чем сидеть у Эми. Даже твой Джек мне бы не был помехой. Это я тебе как другу. – Я поднял глаза. – Кстати, ты не забыла, что сегодня ты мне помогаешь с Мэри? Мы договорились на это же кафе.
- Конечно же, помогу. – Улыбнулась та. – Кстати, вопреки моим ожиданиям, ничего у нас с Джеком не сдвинулось, как было, так и осталось. Получается, что он даже тебя не ревнует.
- Может просто не видит во мне соперника? – спросил я. – Недаром он меня завалил вопросами.
- Он всегда такой любопытный. – Вздохнула она.
- А ты выдержишь с Мэри, не подеретесь? Она – бравая девчонка, ни чета Эми.
- Я тоже умею драться, - рассмеялась Кэт, - только уже не помню когда это делала.
- Получается, что мое психологическое лечение уже выходит за рамки этого кабинета. Как-то неудобно.
- А кабинет не главное, важно, чтобы результат был. Я внутренне чувствую, что ты для себя уже в чем-то определился по отношению к Эми. Я права?
- Да, я много об этом думал. Может, ты и права. Жаль только, настроение падает, давно мы уже с ней знакомы.
- Останетесь хорошими друзьями. – Сказала Кэт. – Ты сейчас не о ней должен думать, а о себе. Разве можно жениться из жалости? Бред какой-то.
- Ладно, - нахмурился я, - разберемся. Ну что, поехали? Сегодня меньше разговоров, главное, чтобы в кафе все хорошо прошло.
Мы подъехали к кафе, я припарковался и увидел ожидающую меня у дверей Мэри. Обойдя машину, я открыл дверь и подал руку. За это я по сценарию получил поцелуй в щечку. Подойдя к двери, мы втроем зашли и заняли столик. Девушки познакомились. Мы заказали кофе, и разговор начала Мэри, она хитро выспрашивала у Кэт любую информацию о ней.
- Мы с Джоном у же давно знаем друг друга, - сказала Мэри, - надеюсь, что придет день, и я получу от него предложение.
- Значит, он хороший парень. Я тоже рада, что встретила его. Конечно, о предложении говорить еще рано, но дружить с ним мне очень нравится. – Кэт вела себя на редкость естественно.
- Милый, - обратилась Мэри ко мне, - а чего тебе во мне не хватает, что тебе может дать дружба с Кэт? Разве я плоха в постели?
Я чуть не поперхнулся, начиналась настоящая схватка.
- А я о постели думаю в последнюю очередь, - вступилась за меня Кэт. – Разве это самое главное?
- А что самое главное? – подалась вперед Мэри.
- Жить душа в душу, быть на равных, уважать себя и другого… - Кэт развела руками. – Есть много важных качеств.
- Джон, тебе во мне чего-нибудь не хватает из этих качеств? – Мэри уперлась в меня взглядом.
- Должно быть, - влезла Кэт, - иначе зачем бы он дружил со мной? Просто вы, Мэри, наверное, этого не замечаете. И не надо выяснять, что это за качества, можно сесть, полчаса подумать и найти их, только и всего.
- Джон, у тебя не подруга, а просто адвокат, - ехидно сказала Мэри. – Она не дает тебе вообще ничего ответить.
- А разве она говорит неправду? – пожал я плечами. – Мы же в прошлый раз уже ставили точки на наших разногласиях, и они у нас есть, просто Кэт это почувствовала.
- Теперь уже ты защищаешь ее? – Я рассмеялся.
- И какие же у вас планы? – спросила Мэри, глянув на нас обоих. – Я имею ввиду на будущее.
- А зачем что-то планировать? – пожала плечами Кэт. – Будет как будет. Надеюсь, что я у вас Джона не отбираю?
- Вы так говорите, - вмешался я, - будто я – какая-то вещь. Придет время, и я сам во всем определюсь.
- Тогда поехали домой, - грозно сказала Мэри.
- Подожди, мы же еще и кофе не допили, - удивился я.
- Джон, поехали домой, - ее голос стал стальным.
- Кофе допьем и поедем, - спокойно сказал я.
- Ну, тогда оставайся, - дернулась она плечом, - захочешь, позвонишь. – Мэри пошла к двери и вышла.
- Вот так, - вздохнул я. – А знаешь, у меня такое же настроение, как было вчера с Эми, как будто все, наконец, рухнуло, и восстанавливать не хочется.
- Я тебя не подвела? – участливо спросила Кэт.
- Нет, ты была просто на высоте, я тебе аплодирую. А, давай про них всех забудем? И про Джека тоже? Считай, что у нас с тобой сегодня первое свидание. – Я заказал пробегающему официанту два куска лучшего торта и еще кофе.
- Джон, я просто польщена твоим предложением, - улыбнулась Кэт. – И я его принимаю. Тогда надо говорить о чем-то романтическом, не молчать же.
- Ты сегодня как всегда красива, - брякнул я, на что Кэт рассмеялась.
- Очень романтическое начало, посмотрим что за ним последует.
- И мне с тобой хорошо и спокойно. И как мужчине, и как другу, даже как пациенту, у которого всегда под рукой есть лечащий врач. – Я поднял глаза. – Это будет разговор или монолог?
- Разговор, конечно. – Она протянула руку и положила ее на мою. – Мне тоже сейчас хорошо с тобой, Джон, только я в данный момент чувствую себя просто девушкой, а никаким не психологом. То, что я смогла, я уже сделала, осталось только наше, личное. И в отличии от моего кабинета, здесь не надо ни о ком говорить, а просто наслаждаться нашим первым свиданием.
- Кэт, я даже не подозревал, что ты такой романтик, мне кажется, что все это во сне.
- Где бы это ни было, пусть даже во сне, этим надо наслаждаться. Ведь завтра опять наступят будни, и все кончится.
- Завтра ты опять встречаешься с Джеком?
- Об этом я сейчас сижу и думаю. Я встречаюсь с тем, с кем захочу, а в настоящий момент у меня есть пока единственная кандидатура, это – ты. Только ты - парень, занятый двумя девушками, и не знаю с какой бы ты хотел провести, например, завтрашний вечер. Это решаешь ты. Я не могу и не хочу влиять на твое решение.
- Короче, ты пока до конца не определилась, - заключил я. – Я вот мне бы опять хотелось встретиться с тобой, даже в твоем кабинете. Кстати, на втором этаже заиграла музыка, там ведь танцуют. Что будет, если я приглашу тебя хотя бы на один танец?
- А ты попробуй.
Я встал, подошел к ней и протянул руку. Она накрыла ее своей рукой, и мы уже не спеша поднимались на второй этаж. Танцевать с Кэт было просто очарованием, она так нежно держала мою руку, а я так нежно обвил другой рукой ее узкую талию, что мы к концы танца сильно сблизились, и я уже улавливал ее ровное дыхание. Ее губы были прямо напротив моих. Какое желание возникло у меня поцеловать их! Но танец кончился и мы вернулись доедать торт.
- Кэт, - сказал я за столом, - может просто так, а может и после этого танца, у меня появилось желание позвонить двум моим девушкам и попрощаться с каждой. Только все зависит от тебя. Нет, мне ничего от тебя не надо, просто если у тебя действительно есть желание просто продолжать со мной встречаться, я это сделаю, даже уже сегодня, или завтра в крайнем случае. Только я не знаю, какие у тебя остались планы на Джека. Я бы, как, наверное, и ты тоже, не хотел бы, чтобы моя девушка встречалась сразу с двумя. – Я посмотрел на нее.
- Получается, что для тебя встречаться с двумя девушками одновременно было в порядке вещей, а девушкам такого не дозволено? – Кэт опустила глаза.
- Да, я знаю, что был неправ, и это прекрасно, что в один день я попал к тебе, и увидел все другими глазами. Сейчас я уже точно не смогу встречаться с двумя, лучше уже ни с кем.
- Если ты хочешь пригласить меня завтра на свидание, приглашай, я не откажусь, - тихо вымолвила она.
- Тогда я приглашаю и я просто рад. Я думаю, что со своими партнерами каждый должен решить сам, можно только помочь.
- Пошли лучше еще потанцуем, - поднялась она, - мне понравилось, уже сто лет не танцевала.
Мы сразу же прижались друг к другу, и я вдыхал аромат ее тела и духов, ее волосы щекотали мне щеку, но я этого просто не замечал. В одно мгновение наши губы встретились, и просто соприкоснулись, но меня от этого бросило в жар, это был поцелуй, у меня застучало в висках. Настоящий.
Потом мы доели торт и допили кофе, но еще с час просто болтали. Я повез ее домой, и увидел, в каком доме она жила. Мы попрощались, Кэт не стала ждать и сама открыла дверь, но потом вдруг вернулась, поцеловала меня в губы и испарилась. Я сидел еще, наверное, минут десять с открытым ртом, и чувствовал вкус ее помады. Наконец, я пришел в себя и поехал домой.
Было еще только десять часов, и я позвонил с замершим сердцем Эми.
- Дорогая, - я старался не волноваться, - я встретил другую девушку и у меня с ней серьезно. Давай просто останемся хорошими друзьями. Извини, - было мое последнее слово и я положил трубку.
Второй звонок Мэри был таким же, и только после этого я как-то тяжело, но с облегчением вздохнул. Раздались звонки, я знал, кто звонит и зачем, но не поднимал трубку, на моих губах еще горел поцелуй Кэт. Это был романтический вечер, и я не хотел его портить выяснением отношений.
Назавтра я был у Кэт после работы, и зайдя, просто прижал ее и поцеловал в губы. Она лишь улыбнулась, достала платок, и вытерла с моих губ помаду.
- Хорошее начало, - спрятала она глаза. – Чувствительное. Давай садись и рассказывай, я буду с нетерпением тебя слушать.
- Короче, я вчера позвонил обеим и попрощался. Потом обе, или одна из них разбивала мне телефон, но я не ответил. Это все. – Я посмотрел на нее. – Кэт, если бы не ты, я бы вряд ли на это решился, спасибо тебе огромное.
- Да, мне-то не за что. Я не знаю, что и как ты им сказал, но дело даже не во мне и не в нашем свидании. Дело в тебе, что ты смог разобраться внутри себя и пришел к какому-то единому мнению. Даже если я исчезну до конца твоих дней, ты уже не сможешь с ними жить, ни с одною.
- А ты что, исчезаешь? – подозрительно посмотрел я на нее.
- Я вчера, между прочим, тоже позвонила Джеку и мы расстались.
- Да ну?! И как он отреагировал?
- А как отреагировали твои подружки, ведь насколько я поняла, ты позвонил, сказал одну заученную фразу и бросил трубку, а потом даже не отвечал на звонки. Разве ты с ними поговорил? Как они отнеслись к твоему прощанию? А ты меня спрашиваешь про Джека. – Она с укоризной посмотрела мне в глаза. – А завтра я испарюсь и ты опять позвонишь им, и скажешь, что твой звонок был простой шуткой? Расходиться тоже надо уметь, и иметь силу духа.
- Кэт, ты меня критикуешь? – не понял я.
- Я тебя? Кто я такая и какое имею право тебя критиковать? Просто ты поступил не как мужчина. Лично я ожидала другого рассказа. Или ты это сделал только из-за меня? Если так, нашим теплым отношениям пришел конец, я не хочу работу мешать с личным.
- Ну, ты даешь… - тяжело выдохнул я. – Мне казалось, что я тебя обрадую, а получилось наоборот. Ты не права Кэт, я позвонил им не из-за тебя, хотя толчком было наше свидание, не скрою. Я действительно для себя понял, что ни одна из них мне не подходит и это пустая трата времени. А то, что я не выслушал их? Так я же не один раз с каждой разговаривал, и они прекрасно знают все мои претензии. Ну, хочешь, я поговорю еще раз с каждой?
- Как психолог, я бы посоветовала тебе это сделать, - холоднее обычного ответила она. – Кофе будешь?
Я кивнул головой и задумался. В чем-то она была права, вчера я позвонил и ретировался как трус. Но почему я сам до этого не дошел? Сейчас я видел в Кэт учительницу, а в себе – провинившегося ученика.
- Извини, Кэт, - сказал я и откинулся на спинку. – Ты, как всегда права, наверное, вас всему учат.
- Ладно, забудем. Не хочется портить такое прекрасное вчерашнее свидание, - она потеплела.
- А я весь вечер потом о тебе думал, - сказал я, - даже после звонков. Ты прекрасная девушка, хорошо, что я это хоть сейчас заметил.
- Это после поцелуя прекрасная? – рассмеялась она.
- И когда просто танцевали. Поцелуй был кульминацией всего вечера. Прекрасная концовка, надо отдать тебе должное.
- А я думала, что ты поцелуешь меня раньше, - улыбнулась она, - во время танца, я просто чувствовала наше обоюдное желание. Сегодня тоже будем танцевать?
- Как ты захочешь. Сегодняшнее свидание там же? А если Джек тебя поймает?
- Я не рыбка, а он не рыбак, если разошлись, значит окончательно. А ты что, его боишься?
- С чего ты это взяла? Пусть застукает, если ему придет в голову. Даже увидит, как я поцелую тебя в танце.
Мы оба рассмеялись, натянутое начало ослабло, и мы оба сияли.
- Кэт, давай мои сеансы всегда будут последними, и каждый вечер у нас будут свидания, - предложил я. – Ты не представляешь, как мне неуютно оставаться одному дома после отношений сразу с двумя девушками. Это же как и психологическая помощь, верно?
- Джон, дорогой, если говорить честно, то скоро я должна буду закончить наши сеансы, я выполню то, с чем ты ко мне пришел. Твой вопрос был кого тебе выбрать из двух девушек. Вчера ты получил на него ответ: другую девушку, почти незнакомку. Разве я не справилась с твоей просьбой?
- То есть, ты хочешь со мной закончить? – нахмурился я.
- На профессиональном плане я должна буду это сделать, пойми меня, этот кабинет, не место для встреч с танцами и поцелуями. Если ты захочешь продолжить то, другое, то это надо делать уже вне этого кабинета и по другим правилам.
- Но мы же будем встречаться после работы? Я спрашивал про каждый день, теперь я прошу хоть иногда.
- Если мы оба будем этого хотеть, кто нам помешает встречаться хоть каждый вечер? – Она хитро посмотрела мне в глаза, а я встал, потянулся, и быстренько ее поцеловал.
- Даже в рабочем кабинете. Ну и что, что без танцев. – Выдохнул я.
Кэт сидела счастливая и не переставала улыбаться.
Вечером мы уже ехали в кафе, но припарковавшись, я увидел у входа ожидающую, скорее всего, именно меня, Мэри.
- Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе, - заметила ее тоже Кэт. – То, что ты не сделал вчера, тебе придется доделывать сегодня. Хочешь, я уйду?
- Нет, что ты! Тем более, вы знакомы. Только не будь сегодня моим адвокатом, я сам отвечу за себя. – Мы направились к двери.
- Привет, - выступила Мэри, - я так и знала где тебя найти. Привет Кэт, может поговорим?
Мы зашли вовнутрь и заняли столик, Мэри попросила себе пива, и мы с Кэт, посмотрев друг на друга, заказали то же самое.
- Что это за странный звонок был вчера? – начала Мэри, - без объяснений, даже не дал меня выслушать.
- Ничего нового ты бы не услышала, - сказал я, - поэтому я решил сэкономить на нервах и времени и просто положил трубку.
- Вот как? Может, ты сейчас по-человечески объяснишь мне ситуацию?
- Она проста. Да, мы знакомы много времени, но я никогда не любил тебя, просто ты все это время сильно мне нравилась, только сейчас я это понял.
- И в связи с чем? Только не говори, что с двухдневным или недельным знакомством с Кэт, это было бы смешно. Может ты думаешь, что встретил с ней настоящую любовь?
- Не знаю, ты права, еще рано об этом говорить, но то, что я чувствую себя с ней лучше, чем с тобой, это факт, к сожалению.  Поэтому я тебе честно все сказал, как оно есть, не вдаваясь в подробности.
- А как она на это смотрит? Мэри, ты же не отворачивайся.
- Пока здесь идет выяснение отношений между бывшей парой. Честно говоря, я чувствую себя здесь лишней. А что бы ты хотела от меня услышать? Да, мне хорошо с Джоном, и я рада, что его встретила. А то, что у него было с тобой, это ваши личные дела, причем здесь я? Вот вы и разбирайтесь.
- Значит, если после тебя придет другая, и отобьет у тебя Джона за пару дней, для тебя будет весело, или хотя бы все равно?
- Нет, конечно. Но надо же уметь и проигрывать. Просто я для себя на будущее сделаю выводы, но не буду за него драться. Он не вещь.
- А я буду за него драться до последнего, - заявила Мэри, - пока ты не оставишь его в покое. Не хочу грубо выражаться, но ты еще соплячка по сравнению со мной…
- Эй, стоп, - влез я в разговор. – Вы что это, как петухи на арене? Драки здесь еще не хватало. Бросьте оскорбление. Я вообще не понимаю, Мэри, в чем дело? Я встретил другую девушку, она мне нравится больше чем ты, и я к ней ушел. Что тут может быть спорного или непонятного? И при чем здесь она? Если хочешь оскорбить, оскорбляй меня, я во всем виноват. К тому же, я скажу тебе большее, если бы даже не было Кэт, я бы скоро от тебя ушел. Делай выводы. Кстати, наверху заиграла музыка, ты пока подумай, а мы с Кэт потанцуем. – Я встал и протянул Кэт руку.
Мы поднимались медленно на второй этаж, но Мэри шла недалеко за нами. Уже на втором этаже она прислонилась к стойке и вперилась в нас взглядом.
- Джон, только не целуй меня, - вдруг взмолилась Кэт. – Она и так немного не в себе, зачем ее дразнить еще больше?
Танец заканчивался, и я вопреки просьбе Кэт, крепко ее поцеловал. В этот момент Мэри бросилась к нам и вцепилась ей в волосы, началась потасовка. Нам с барменом еле удалось растащить их по разным углам, полицию никто не вызывал, видимо такие сцены не были здесь новшеством.
- Будьте вы оба прокляты! – закричала на весь зал Мэри и бросилась по лестнице вниз. Когда мы спустились, за нашим столиком уже никого не было.
- тебе сильно досталось? – Я бережно погладил Кэт по голове.
- Не больше чем ей, - она еще тяжело дышала. – Теперь ты понимаешь, о чем я говорила тебе сегодня, когда ты пришел? Что лучше решать эти вопросы сразу и по телефону, и до конца, чем заканчивать разговор на публике в такой форме.
- Да, милая, ты была права, если бы я вчера до конца поговорил бы с ней, сегодня бы этого не случилось. Как ты думаешь, она не будет тебя караулить на улице?
- Нет, забудь об этом. Она все прекрасно поняла, просто ей не хватало выплеснуть эмоции, что она и сделала. Сейчас она уже успокоилась, может даже и сожалеет, что все это начала. Ведь после всего, что случилось, она тебя уже не вернет, будь я рядом или нет, ты увидел ее такой, какой она есть на самом деле и какой была всегда. Или я ошибаюсь?
- Что ты, Кэт, я просто молю бога, чтобы мы больше не встретились, даже случайно.
- А ты молодец, - она неожиданно взяла мою руку, - не послушался меня, не испугался, и поцелуй был длинным. Считай, что ты уже искупил свою вину за вчерашнее бездействие. Кстати, а что же будет с другой? Она тоже будет тебя вычислять по кафе и барам?
- Нет, она просто знает мой адрес, и этого достаточно. Не удивлюсь, если она уже ждет меня.
- Мне тоже надо присутствовать при разговоре?
- С Эми нет. Там будет просто много слез и прощений. Конечно, это нелегко выдержать, но самое страшное уже позади. Мы победили.
- Джон, тогда сделай мне одолжение. Отвези меня домой и закончи нормально свой последний разговор. – Кэт говорила серьезно. – Иначе, я не буду сегодня чувствовать себя в своей тарелке, я ведь тоже за тебя переживаю.
Я не стал возражать, потому что действительно, при упоминании Эми меня охватывала мелкая нервная дрожь, Кэт и здесь была на высоте. Подъехав к ее дому, я выключил свет, и мы целовались в машине еще четверть часа, а потом уже Кэт как всегда просто испарилась, а я поехал домой.
С замиранием сердца я поднялся на свой этаж и сразу же увидел ожидающую меня Эми.
- Привет, - сказал я, открывая двери, - проходи.
Это был первый раз, когда я привел, или она приехала ко мне домой. Эми была молчалива и грустна, и раздевшись, сразу же уселась на диван.
- Что значит твой вчерашний звонок? – чуть ли не шепотом спросила она.
- То, что я сказал. – Я зажал голову между ладоней, и пытался не смотреть в ее сторону. – У меня появилась другая, и я ухожу от тебя. Извини, но я тебе это говорю честно и открыто.
- Джон, мы же знаем друг друга столько лет! Неужели ты выбросишь их собаке под хвост?
- Нет, - тяжело вздохнул я, - мне хотелось бы оставить тебя среди моих самых лучших друзей.
- Но ты убил меня наповал. Я почему-то чувствовала, что ты готов был сделать мне предложение, а получилось наоборот. Неужели она того стоит?
- Дело не в ней, Эми, дело в нас. Мы не подходим друг другу, или ты не подходишь мне, думай как хочешь. Мы уже не раз серьезно разговаривали, и, если бы не было бы этой новой девушки, поздно или рано нашлась бы другая. Лучше порвать все это раньше, с болью для обоих, но еще вовремя. Позже боль была бы значительно глубже.
Эми заплакала, а я сидел рядом и даже не обнял ее. Да, передо мной пронеслись все годы, которые я провел с ней вместе. Да, она была отличной матерью для меня, но как жену я ее себе не представлял.
Потом она просто зарыдала, и это напряжение длилось около часа.
- Джон, - наконец, успокоившись немного, повернулась она ко мне.  – Ты мне можешь хоть ребенка на прощание сделать? Я тебя только об этом прошу. Я не буду выставлять тебе никаких претензий, просто я хочу иметь от тебя сына или дочку, которых я буду любить как тебя, а может даже и больше.
Я закрыл глаза, и представил Эми с нашим возможным ребенком. Да, я не сомневался, что она будет ему прекрасной матерью, но потом я увидел лицо Кэт, она что-то шептала мне, и сжимала кулачок.
- Как я буду смотреть потом в глаза Кэт? – подумал я. – И что это будет за ребенок без отца? Нет, лучше не надо. – Так я и сказал Эми, вернее отказал ей в ее последней просьбе. Слезы опять потекли у нее ручьем, а я сделал нам кофе, сидел, и просто ждал.
Эми ушла в полночь, она отказалась, чтобы я проводил ее. Ушла молча, еле всхлипывая, и у меня камень упал на сердце.
Назавтра всю эту ситуацию я вечером уже рассказывал Кэт.
- Джон, пройдет время, и любая боль утихает. Утихнет и эта. Вот увидишь, она найдет себе другого парня и скажет тебе заочное спасибо, за то, что ты не пошел у нее на поводу, я в смысле ребенка. Ты поступил правильно, по мужски, хотя сейчас ты можешь сожалеть, что не выполнил ее последнюю прихоть, ведь сделать это было и приятно, и так просто. Я горжусь тобой, милый.
- Гордишься? – усмехнулся я. – Побыла бы ты в моей шкуре.
- А может я и была, откуда ты знаешь? В любом случае ты поступил честно, хотя все это можно было выговорить по телефону, так было бы легче и тебе, и ей.
- Да, ты права, я еще раз убедился, что сделал тогда ошибку. Ну, и что сейчас?
- Ничего. Сеансы психологической терапии закончились, ты разобрался и в себе, и со своими двумя девушками. – Она развела руками.
- Но ведь третья так и осталась? – испугался я.
- Пока да, до тех пор, пока ты удержишь ее, а она тебя. Больше не приходи ко мне на сеансы, если захочешь, будем встречаться после работы, я буду тебе звонить, когда я заканчиваю.
- А если это будет очень поздно?
- Тогда езжай домой и решай, встречаться ли нам в тот день или нет, я не обижусь. Даже не надо поздно за мной заезжать, просто я возьму такси и через десять минут буду в нашем кафе.
- Кэт, но для меня это расставание как и другие. Может ты вернешься к Джеку или встретишь другого пациента?
- Все может быть, как со мной, так и с тобою. Разве ты не можешь встретить другую симпатичную девушку? Джон, все должно строиться на добровольной основе, неужели ты так этого до сих пор и не понял?
- Да, все я понял, - я встал. – Ты же наградишь меня бесконечным поцелуем за то, что я был хорошим пациентом? А я тебя за то, что ты меня вылечила.
Мы обнялись и слились в единый долгий поцелуй, будто навсегда прощаясь. Потом мы поехали в кафе, танцевали и пили кофе, а оттуда к ней домой. Мы снова бесконечно целовались, но как мне хотелось, чтобы хоть когда-нибудь она пригласила меня к себе! В конце мы обменялись телефонами и Кэт испарилась.
Мне стало скучно и горько, будто я потерял кого-то из близких мне людей.
- Стив, - сказал я ему назавтра в курилке, - я уже закончил психотерапию, могу порекомендовать.
- Да, ну? – не поверил то. – И с кем же ты решил остаться и кому отдать руку и сердце?
- Я уже разошелся со всеми, Стив, раз и навсегда. Вот такой результат получился.
- И что сейчас?
- Буду строить новую жизнь. Может, познакомлюсь с кем-то новым.
- А ты знаешь, я тебе этого никогда не говорил, но по-моему ты сделал правильно, вы ни с кем не подходили друг другу, это я тебе сейчас говорю, как друг. Смотри-ка, недолго тебя перевоспитывали, две недели и на выписку.
Я рассмеялся, а под конец работы позвонила Кэт, сегодня она не задерживалась, поэтому я ждал после работы ее в машине.
- Как дела? – мы поцеловались.
- Необычно как-то без твоего кабинета, - усмехнулся я.
- Зато нам открываются другие двери. Хочешь, давай поедем и посидим немного в парке?
Мы сидели на скамеечке и целовались как парочки из колледжа.
- Честно говоря, - сказала она в перерыве, - мне не очень нравятся людные места. Наверное, я просто одиночка. Кафе мне понравилось лишь тем, что там можно танцевать. Кстати, а ведь танцевать можно и дома. Поехали ко мне?
Я был немного шокирован, она будто прочитала мои вчерашние мысли.
- Кэт, а почему, когда я довозил тебя до дома, ты никогда не звала меня к себе на чашечку кофе? А сейчас даже пригласила танцевать.
- Милый, тогда ты был моим пациентом. Видишь, ты потерял мой кабинет, зато найдешь много других прекрасных вещей.
Вскоре я уже припарковался у ее подъезда и мы вышли. Лифт поднял нас на пятый этаж, и мы вошли в темный узенький проход. Потом вспыхнул свет, и я четверть часа ходил и осматривал ее небольшую квартиру, даже заглянув в спальню.
- проверил кровать? – засмеялась она возле уха. – Ну, и как, понравилась?
- Без тебя она просто предмет обихода, - улыбнулся я. – Давай я сделаю нам кофе, а ты пока настроишь музыку.
- У нее была похожая на мою кофеварка, и я быстро наполнил две чашечки. Но войдя в комнату, неожиданно заиграла тихая джазовая музыка, какой-то медленный блюз, и поставив чашки на столик, я обнял ее. Мы танцевали не останавливаясь, наверное, несколько песен, и лишь под конец слились в поцелуе. Кэт переоделась и была в тоненькой кофточке и короткой юбке, ее вид вообще не шел в сравнение, какой она приходила на работу. Она перестала быть врачом и психологом, и стала простой симпатичной и увлекающей девушкой, даже разговаривать не хотелось.
Потом мы на кухне готовили еду, вернее она готовила, а я помогал: резал овощи, а она их засыпала на сковородку. Ужин получился отменным, к тому же она поставила на стол бутылку хорошего красного вина, и после него вся натянутость первого домашнего свидания спала, я чувствовал себя как дома, и как в кафе одновременно.
Потом я еще раз обошел ее квартиру, и не нашел ни одной художественной книги, все были по психологии. Затем снова зазвучала музыка, но уже погас свет, мы нашли друг друга в темноте и обнялись. Сильнее, чем мы прижимались друг к другу уже невозможно было прижаться, не знаю, как это получилось, но мои пальцы расстегнули на ее кофточке несколько пуговиц, и я слегка нагнувшись уже целовал ее грудь, вернее кожу выше бюстгальтера. Мне послышался тихий стон, а потом я отчетливо услышал слова, правда, шепотом.
- Не спеши, милый, оставь сладкое на потом, у нас еще все впереди. И не своди меня с ума, ведь я же девушка.
Но вместо этого я стал целовать ее шею, и послышался ее отчетливый стон. Потом она застегнула кофточку и включила свет.
- Какой ты опасный, Джон, - обняла она меня. – Стоит на минуту расслабиться, и можно потерять сознание.
- Просто от тебя у меня начинается головокружение, - улыбнулся я. – Такого раньше со мной не происходило.
- Просто ты уже забыл. Сначала всегда все чувствуешь так, а потом проходит. Поэтому, лучше идти маленькими шагами, наслаждаясь каждым.
В один момент я потерял равновесие, и завалился вместе с Кэт на диван, не переставая целовать ее. Она лежала подо мной, и я опять расстегнул кофточку, но уже полностью. Вначале мои губы бродили по ее плечам, оставляя мимолетные красные следы, которые потом исчезали, потом я спустился вниз, и наконец, стянув вниз бюстгальтер, впился в ее виноградинки. Они были такими сладкими, что я, наверное, игрался бы с ними до утра, если бы Кэт на секунду, перестав стонать, не попыталась бы встать.
- Джон, - строго сказала она, - ты что себе позволяешь?
- Извини дорогая, но у тебя такие сладкие груди. – Наверное я был красным, как она. – Наверное, я забежал вперед, просто не смог удержаться, все получилось само собой, я просто потерял равновесие.
- Я не о том, - вдруг рассмеялась та. – Если тебе нравятся мои груди, то сначала хотя бы снимай бюстгальтер.
Мы оба расхохотались.
- Тебе уже пора, - грустно сказала она. – У меня еще куча работы на сегодня. Зря я выпила вина.
- Не зря. Зато вон как получилось. Может мне тебя на завтра пригласить к себе?
- Может. Только с условием, что в определенное время ты вернешь меня домой. – Она заглянула мне в глаза. – Просто я пишу одну научную статью по психологии, и мне надо ее вовремя сдать. Договорились? – Я ответил поцелуем.
Домой я ехал как на крыльях, Эми и Мэри напрочь вылетели у меня из головы, в них осталась Кэт, и только она.
- Стив, - я вызвал его назавтра в курилку. – Посоветуй, что мне делать? Мне кажется, что я влюбился, но прошло только две недели или чуть больше. – Я вопросительно посмотрел на него.
- А с чего ты взял, что влюбился? Когда тебе кто-то нравится, сразу думаешь, что влюбился, а потом понимаешь, что это было совсем другое.
- Просто я не могу без нее, понимаешь? Ни дня не могу, я на работу стал ходить, чтобы время до вечера быстрее прошло.
- А ты с ней спал?
- Пока еще нет. – Я задумался. – А что, это обязательное условие?
- Нет, но так женщина показывает тебе, что ты безгранично ей неравнодушен.
- А если пересплю, может сделать предложение?
- Джон, откуда я знаю? Если ты уверен, что любишь, и уверен в ее взаимности, зачем тянуть? Бывают очень много мимолетных знакомств, которые заканчиваются удачными крепкими браками. Что толку, что ты промаялся с Мэри и Эми столько лет? В один день все взяло, и оборвалось. Дерзай, парень, иди куда ведет тебя сердце. Если на свадьбу, то закрой глаза и сделай шаг вперед, сколько той жизни.
- Спасибо, друг, - я похлопал его по плечу.
Вечером я вез Кэт к себе домой, но приготовить ужин я успел еще вчера ночью, так я беспокоился. Я тоже включил медленную музыку и сразу же выключил свет. Танец начался. Гладя ее по спине, я вдруг почувствовал, что на ней нет бюстгальтера, и опешил. Придя в себя, я специально запнулся, и мы повалились на диван, где я сразу же приступил к кофточке.
- Отнеси меня на кровать, милый, - неожиданно попросила она. – Здесь мало места.
Я уже сам не помнил, что и как было дальше. Были вздохи и стоны, и одежда полетела в разные стороны. Было что-то глубокое, нежное и неповторимое, оно иногда заканчивалось, но вскоре наступало опять. Наконец, Кэт стала полностью моею, и только моей, я бы ни отдал ее никому в жизни, и с благодарностью я возвращался к ее губам. Уже стало светать, когда она подскочила и накрылась простынею.
- Джон, - испуганно прошептала она, - что мы наделали? Ладно, помоги мне, отвези меня домой, мне надо переодеться, а потом и на работу. Сможешь?
- Милая, - усмехнулся я, - после такой сладкой ночи, хоть под венец.
- Ловлю на слове, - машинально сказала она и стала одеваться.
Выпив по-быстрому кофе, мы сели в машину и помчались. У ее дома я остался ее ждать, вспоминая с улыбкой детали прошедшей ночи. Она появилась лишь через полчаса в своем обычном офисном костюме. До работы оставалось еще полчаса, и мы заехали выпить кофе.
- Джон, - вдруг строго сказала она, - если все это просто игрушки, как с твоими двумя бывшими девчонками, я тебя просто задушу.
- Какие тут могут быть игрушки? – рассмеялся я. – Серьезнее не бывает, и ты сама вскоре в этом убедишься.
В этот же вечер все повторилось опять, только у нее дома. В кровати слились танцы, музыка и поцелуи. Иногда я бегал делать нам кофе, но до восхода солнца мы так и не уснули. Странно, мы не спели уже две ночи подряд, а я чувствовал себя прекрасно, прост на пике блаженства. По Кэт тоже было незаметно, что она была переутомлена. Но на следующий вечер мы просто приехали к ней, поужинали и сразу же забурились спать, не было еще и восьми часов. Зато мы почти вместе проснулись рано утром и сразу же занялись любовью.
Дни полетели как сумасшедшие. Мы то не высыпались, то спали по полсуток подряд. Но каждая ночь была по своему неповторима, кроме Кэт я уже ни о ком и ни о чем не думал. Даже со Стивом я общался редко.
В один день мы отметили месяц знакомства и я не выдержал. Когда она сидела у меня на коленях на диване у нее в квартире, я заговорил.
- Милая, пусть мы знаем друг друга всего месяц, но я хорошо все обдумал и хочу сделать тебе предложение, - я нагнулся и поцеловал ее в губы. – Что ты мне на это скажешь?
- Джон, - Кэт сияла, - это было просто необыкновенно слышать из твоих уст. Я – за двумя руками, и принимаю его. Только у меня крутятся два условия.
- Так скажи, - удивился я.
- Во-первых, я бы не хотела, чтобы получилось, как с твоими двумя бывшими подружками, ведь мы знаем друг друга совсем мал. Поэтому, если мы придем к одному мнению, я бы, конечно, обвенчалась, но некоторое пробное время пожила вместе, пока без свадьбы.
- А что второе?
- У меня есть маленький секретик, чтобы тебе рассказать, надеюсь, что ты воспримешь его с пониманием.
- Кэт, я согласен на первое условие, можем пожить у тебя или у меня, нет разницы, а секретик подождет, венчание прежде всего. Тогда давай сейчас же, пока еще не закрылись магазины, отскочим и купим друг другу колечки, а в кафе мы можем отметить это невероятное событие.
- Ты всегда спешишь милый, я же тут, с тобой, и никуда от тебя не денусь.
Но мы все равно отскочили в небольшой ближайший ювелирный магазин и купили тоненькие золотые колечки. Потом в кафе мы заказали стол, и отпраздновали это событие, хотя кольца решили надеть друг другу уже дома.
Мы уже вернулись к ней и держали коробочку с колечками в руках, когда я вспомнил про секретик.
- Ах, да, - немного погрустнела она, - сейчас рассказу. Может после этого ты не захочешь надеть мне кольцо.
- Это что, так важно? – удивился я.
- Нет, просто послушай меня. – Мы сели рядом на диване и я затаил дыхание. – Я – психолог, что-то типа врача, и как ты знаешь, если надо вылечить больного, то врач прибегает ко всевозможным способам. Когда ты появился у меня впервые и все мне рассказал, я профессионально поняла, что ни одна из девушек тебе не подходит, и вас просто надо разлучать. Конечно, так прямо и открыто я тогда тебе не сказала, но начала крутиться вокруг да около, пока ты сам не созрел. Извини, но я прибегала ко всем способам, то есть, манипулировала тобою как хотела, ты был податлив, будто из пластилина. Но все, что я делала, было тебе только во благо. Оставалось разрешить последний вопрос. Если бы ты разошелся с обеими девушками, то очутился бы в вакууме, очень странном и непривычном, тебе срочна нужна была третья, которая бы тебе понравилась, а еще лучше, в которую бы ты влюбился. За неимением лучшего, я сама сознательно взяла на себя эту роль. Да, сначала я подыгрывала тебе, специально увлекала тебя, придумала историю с Джеком. Джек есть на самом деле, но это мой старший брат, который очень за меня волнуется и с которым мы встречались в том кафе, чтобы рассказать друг другу последние новости. Я ввела его в игр как моего интимного друга, а он имел шанс узнать тебя, недаром, он задавал тебе столько вопросов. Так вот, спектакль должен был подходить к концу, и мы бы с тобой просто распрощались и остались бы хорошими друзьями, если бы ни одно: я постепенно сама влюбилась в тебя. Это недопустимо во врачебной практике, но я влюбилась, и с каждым разом становилась все ближе к тебе, мы начали целоваться, а потом ты знаешь. Я прошу у тебя прощение за этот небольшой розыгрыш, который был вначале, поверь, я хотела, как лучше. – Она умолкла и обняла мою голову.
Что я чувствовал? Конечно же, в первую очередь злость, ведь оказалось, что все это было психологической игрой, которая лишь в конце перешла в реальность. Наши поцелуи в щечку, честные высказывания, да она просто разложила меня и делала со мной, что хотела.
С другой стороны, невероятным образом, мы сейчас сидели вместе и готовы были надеть кольца друг другу, значит игра давно закончилась, а результат был на лицо, Кэт справилась со своим заданием еще раньше, но попала в сети любви, как и я. Можно ли было осуждать ее за это?
- Что бы я еще хоть раз пошел к психологу… - выругался я, но достал кольцо и надел его на пальчик Кэт. Она повторила со мной то же самое. А потом было самое сладкое, первая, почти что, брачная ночь.
Назавтра я похвастался Стиву, что обручился, и он, естественно захотел, чтобы я представил ему невесту. Я позвонил Кэт, и спросил, когда можно заглянуть на минутку по срочному вопросу и та назначила мне время. Я повел Стива на второй этаж и почти что впихнул его в знакомую дверь, не знаю, успел ли он прочитать табличку.
- Кэт, - я поцеловал ее, - это Стив, моей единственный друг, просто я хотел вас познакомить.
- А мы уже знакомы, - улыбнулась она, - правда Стив?
Тот стоял в каком-то замешательстве.
- Да, Джон, я не сказал тебе, что тоже прошел у нее курс психотерапии, и у нас с Линдой все стало лучше. Неужели вы и вправду…?
- Свадьба не за горами, - я расплылся в улыбке. – Будешь у меня свидетелем?
- Конечно, - улыбнулся он. – Ну, ты дал, Джон… Честно говоря, от тебя я такого не ожидал. Кэт, как ты его так быстро перековала?
- Еще не знаю, кто кого, - засмеялась та.
Мы еще немного поболтали и вышли.
А через месяц меня срочно перебросили на военную базу и стали готовить к оперативной работе. Мы с Кэт долго прощались, но я никогда не думал, что оперативной работе я посвящу почти всю жизнь. После ранения я был в том городе и наводил справки, но Кэт уже была замужем и у нее было двое детей. Лишь один раз я скрытно увидел ее со стороны, а потом уехал из города. Вот тебе и весь мой рассказ. – Я вздохнул и посмотрел на Кэт.
- Ты необычный человек, Джон, - улыбнулась Кэт, - только у таких случаются такие необычные истории. Жаль, конечно. Надо было жениться быстрее.
- А забирали и женатых, может я и правильно сделал, а то бы ждала меня годами, не зная жив я или нет. Ведь потом мне многое пришлось пройти.
- А раз мы с ней тезки, может и у нас случится что-нибудь интересное?
- Пока к этому идет, - улыбнулся я. – Ну все, хватит рассказов, пошли в агентство.
Мы оделись и вышли. В агентстве нас встретил хозяин.
- Не знаю, какие финансовые трудности у вашего друга, но его чек не прошел, - он подозрительно посмотрел на нас.
- Спасибо, - сказала Кэт и мы вышли.
- Я же тебе говорил, - грустно усмехнулся я. – Теперь ищи иголку в стогу сена. Нет, Кэт, нам надо значительно сузить поле наших поисков, а для этого что-то нужно придумать. Только мне ничего в голову не идет, кроме твоих девятисот островов.
- И жить где-то надо, на гостинице мы обанкротимся.
- Мы и так скоро обанкротимся, один вертолет сколько забрал денег, плюс бензин каждый раз. Только я у полковника больше просить не буду. – Я насупился.
- Джон, - радостно воскликнула Кэт, - да у нас же такие денежные запасы есть! Ты помнишь, где ты работал у Макса на острове? Мы же оставили там управляющего. За это время он уже кое-что собрал. Полетели обратно.
- Как? Опять вертолетом? Да я с ума сойду, еле сюда долетели. Если обычным самолетом, то пожалуйста.
Мы поехали на аэродром и оставили за нашим вертолетом место в одном из ангаров, заплатив на три месяца вперед, деньги действительно кончались. Потом на местном рейсе мы долетели до Порт-Морсби, а оттуда, взяв на прокат катер, поехали на острова. На нужном нам острове все было тихо и спокойно, управляющий узнал нас и сказал, что плантации работают на полную мощь и сдал нам сумку денег. Мы поблагодарили его и пообещали, что будем заезжать. Тем же путем мы вернулись на Соломоновы острова, в столицу, и на душе было уже гораздо веселее.  В одном из агентств мы сняли недорого небольшой домик на таком же небольшом острове, кроме хозяев, там никто не жил, и быстро переехали, вернее перелетели на нашем вертолете, больше всего радовалась Кэт.
- Острова! Свой дом! Пляж, деревья, море! – она просто танцевала на траве у дома.
Мне тоже было весело и я смеялся.
Лишь под вечер мы забрались с ногами на диван в гостиной и начали думать, предложения были самыми фантастическими. Мы уже устали, когда Кэт выдала следующий перл:
- Джон, мы же недавно вернулись оттуда, что принадлежало Барону столько лет, и я уверена, что он до сих по кусает себе локти.
- Остров? – сразу врубился я. – И что?
- Он потерял его, думает, что там его ждут и вернуться он уже никогда не сможет. Но сколько он вложил туда?
- Это я все знаю, давай ближе к сути, - перебил я ее.
- Нам надо представиться парой, которая переезжает в Папуа Новая Гвинея, и ищет остров с большим домом, приусадебным хозяйством и действующими плантациями кофе или какао. Платим наличными. Это можно разместить по всем агентствам, и все время давать объявление в местную газету, которую развозят по островам. Скажи мне, у Барона остались наличные деньги, только не в таких количествах, тем более, он купил себе дом на острове. Клюнет ли он на этот крючок? Ведь если прикинуть, все его хозяйство стоит около миллиона долларов.
- Подожди, подожди, - я подвинулся, - а это – интересная мысль. Предположим, он каким-то образом узнал об этом объявлении и оно заинтересовало его, ведь остров до сих пор на него зарегистрирован. Что он будет делать? Сам он на контакт не пойдет, а подставит кого-нибудь другого. Мы тоже не можем высовываться, или даже отвечать на звонки по объявлению. Кстати, завтра купим тебе мобильный телефон со здешней линией.
- Но подписывать договор о купле-продаже у нотариуса должен он лично? – перебила меня Кэт.
- Необязательно. Он может составить на любого Генеральную доверенность, то есть, не показаться вообще.
- Но как мы узнаем хотя бы остров, на котором он живет?
- Это надо будет выбить у его доверенного лица, которого он в любом случае должен будет нам прислать.
- То есть, предложение хлипкое? – грустно спросила Кэт.
- Из всех оно самое реальное. Миллион наличными ой как пригодится сейчас Барону, да и остров он не просто оставит, а продаст. Заманчиво, я бы так сказал. Молодчина Кэт, появилось что-то реальное. Только, если он будет что-то делать через подставное лицо, нам тоже надо иметь такое, и желательно из местных. Барон знает нас обоих в лицо, и если его представитель нас опишет, тот сразу же поймет, кто есть кто.
- А где мы возьмем нашего представителя?
- Придется нанять какую-нибудь прислугу, которая и будет отвечать на телефонные звонки, и чтобы она была из местных, и лет за сорок. Ее надо будет хорошо подготовить, ведь она, скорее всего и пойдет на встречу с человеком Барона.
- Все это хорошо, Джон, только сначала надо, чтобы он клюнул.
- А для этого надо хорошо подумать обо всех деталях. Кстати, а это ничего, что человек из Соломоновых островов ищет хозяина острова в Папуа Новая Гвинея?
- Это как раз и не бросается в глаза. Пока мы стояли у агентства, я смотрела на фотографии на витринах, нам продается собственность даже в Вануату, Новой Каледонии, и, не поверишь, даже в Папуа и было одно из Индонезии.
Назавтра мы весь день продумывали детали, и лишь слетали в столицу купить Кэт мобильный телефон с местной линией, а заодно зашли на биржу труда, где присмотрели одну сорока трехлетнюю женщину из местных, когда-то она работала даже учительницей по математике в школе. Она была вдова и без детей, то есть, одинока. Мы попросили назначить ей назавтра встречу у входа в на биржу, и улетели.
Завтра мы встретились с женщиной, пошли в кафе, и много разговаривали. Нет, мы не называли вещи своими именами, а просто сказали, что хотим переехать и купить собственность в Папуа Новая Гвинея, но не хотим светиться, потому, что сумма сделки большая. Поэтому, все хлопоты лягут на нее. В конце мы пообещали ей хорошую зарплату, и вообще сказали, что наша авантюра может продлиться долго, та согласилась. Мы заехали на такси к ней домой, она около часа собирала вещи, а потом я перевез на наш остров на вертолете сначала Кэт, а уж потом женщину с вещами, оказывается, ее звали Лоа.
За все эти дни мы тщательно выверили текст, и назавтра я полетел в столицу, обошёл все центральные агентства, оставил объявление, а в конце зашел в редакцию газеты, и дал объявление на месяц, с публикацией его каждый день. Кэт тем временем тщательно инструктировала Лоа, к тому же, у нее хозяйственная гора свалилась с плеч, та хорошо готовила.
Мы прождали почти месяц, и я назавтра собирался лететь в столицу, чтобы продлить объявление в газете, когда вечером раздался первый телефонный звонок, Лоа взяла мобильник и включила громкую связь, а мы с Кэт моментально подсели к ней на диван.
- Я по объявлению, - сказал приятный мужской голос. – Меня зовут мистер Стюарт. А вас?
- Может звать меня просто Лоа. Вы не местный, судя по акценту и фамилии?
- Нет, я родом из Австралии, судьба забросила меня в эти места. А вы?
- Я местная. Замужем, но детей нет, мне уже за сорок, и моя сестра переехала в Папуа Новая Гвинея. Это я настаиваю на переезде. Хотелось бы быть к ней поближе. Так что у вас есть, мистер Стюарт?
- На каком острове вы живете? – спросил тот.
- Вы что, хотите приехать ко мне свататься? – рассмеялась та. – Давайте лучше о деле.
- Да, конечно. У меня есть друг, но он уже стар, и не справляется с делами. У него есть то, что вы ищите, я уверен. Я буду его представителем, он часто болеет, кроме того, мне полагается и процент от сделки, поэтому я очень заинтересован.
- И что же у вас есть?
- Большой остров, естественно с пирсом, огромным двухэтажным домом-усадьбой, где до сих пор есть прислуга. Кроме того, там есть свое приусадебное хозяйство, коровы и свои же овощи-фрукты. Ну, и самое главное, это громадные плантации кофе и какао, больше кофе. Вы знаете, а может и нет, какую большую прибыль получает мой друг. Только когда на острове нет хозяина, когда-нибудь он может прийти в упадок, этого он больше всего и боится, поэтому, он заинтересован в продаже всего.
- Интересно, - Лоа посмотрела на меня и я кивнул, ей нужно было мое одобрение, - и сколько же вы за все хотите?
- Конечно, это не телефонный разговор, - замялся тот, - но так уж и быть, надеюсь, нас никто не прослушивает, миллион двести.
- Я так примерно и думала, - спокойно сказала Лоа. – Надеюсь, если дело дойдет до конца, эти двести вы мне скинете? Просто у нас их нет. Если это невозможно, давайте закончим разговор, чтобы попусту не тратить нервы.
На том конце трубку зажали рукой, и говорящий, видимо, с кем-то советовался.
- Я думаю, что мы договоримся, но никак не меньше миллиона, это последняя и бросовая цена для такого хозяйства. – Мужчина ждал.
- Ладно. Перейдем к следующему этапу. Как мне это все увидеть? Я же не собираюсь покупать кота в мешке.
- Естественно. Только тут есть одна заминочка. Хозяин болеет, я все время занят. Что, если я вам оставлю координаты, и вы сами съездите с мужем и все увидите своими глазами? Прислуга в доме вам все покажет и познакомит с управляющим. Тот покажет хозяйство и ответит на все ваши вопросы. Вы сможете?
- Смочь-то я смогу, а если все это окажется розыгрышем? И там нет никакого острова и плантаций? Я просто потеряю деньги на поездку.
- А вы деловая женщина, - усмехнулся тот. – Нет, такого не случится. Я вам дам название острова и как к нему добраться. Мы уже сейчас сможете увидеть его на карте по Интернету.
- Ладно, - вздохнула Лоа, когда я ей кивнул, - давайте, я записываю.
- Остров называется Тики. Вам надо добраться до маленького городка или поселка Тау, где, кстати, есть даже собственный аэродром. А оттуда, вы можете нанять любую моторку, или заплатить любому рыбацкому катеру, и вас довезут прямо до пристани. Поверьте, это совсем просто.
- Пока я вам верю. Кстати, а как зовут хозяина?
- Мистер Макс, все знают его под этим именем, так и скажете, что вы от мистера Макса. Поверьте, все будет гораздо легче, чем вы сейчас представляете.
- Надеюсь, - Лоа опять вздохнула. – Мой муж опять будет меня ругать за то, что я такая доверчивая. Кстати, оставьте мне ваш телефон, когда я вернусь, и если все будет в порядке, я вам позвоню.
Тот сразу же продиктовал номер, разговор подошел к концу, они распрощались и Лоа отключилась.
- Молодец! – восхищенно обняла ее Кэт.
- Прекрасно, а главное, натурально. – Добавил я.
- Только не говорите, что мне и вправду надо ехать в Папуа…
- Нет, мы только что оттуда и уже все видели. Надо пропустить неделю, и потом позвонить. Лоа, ваша главная задача, это довести дело до конца. За это я обещаю вам хорошую премию.
- Естественно, если сделка идет о миллионе. – Ухмыльнулась она. 
Неделя прошла в ожидании. В назначенный день мы опять опустились на диван, и Лоа позвонила, включив громкую связь.
- Мистер Стюарт? Это Лоа, только вчера вернулись с мужем из путешествия, но так устали, что уже не стали звонить.
- И как все прошло?
- К счастью, абсолютно так, как вы и говорили, мы увидели все, что хотели.
- А там еще кто-нибудь был? – спросил тот. – Просто иногда, очень редко к мистеру Макс прилетают отдохнуть его друзья на вертолетах.
- Нет, никаких вертолетов там не было. Надеюсь, что после продажи они уже не будут прилетать?
- Можете быть спокойны. Так что насчет договора?
- С нашей стороны все готово, деньги при нас. А с вашей? Надеюсь, договор подпишет сам мистер Макс?
- Он тяжело болен и не встает с кровати, но у меня есть от него Генеральная доверенность, так что уж извините, но договор подпишу я, нотариус проверит эту доверенность.
- В принципе разницы нет, - сказала Лоа. – Где и когда?
- Давайте встретимся в столице, и вместе пойдем к нотариусу, - предложил тот.
- Тогда у меня дома, - сказала Лоа, я подмигнул ей. – Завтра ровно в полдень, запишите мой адрес. Только не шалите, деньги у нас в другом месте. – Она продиктовала свой настоящий адрес.
- Вы уж извините, но я буду не один. Все-таки, мне надо привезти моему другу такую сумму.
- Нет вопросов, - сказала Лоа, - приводите хоть полицию, мне все равно.
После этого звонок завершился. Мы сидели у нас в спальне и думали. План действий на завтра составлялся очень медленно и с особой осторожностью. Мы долго спорили, но привлекать полицию или военных не решились.
Мы полетели в столицу назавтра утром, и прямиком направились домой к Лоа. Там мы ей рассказали всю правду, а заодно осмотрели дом.
- Ваша обещанная премия не отменяется, - заверил ее я. – Только надо все сделать как по часам. Пока найдите ей что-нибудь из своей одежды и завяжите на голове какой-нибудь платок, она должна выглядеть как сорокалетняя женщина.
Вы взяли из вертолета автомат и два пистолета. Время двигалось неумолимо. Наконец, около двенадцати раздался дверной звонок, и Лоа пошла открывать. Мы спрятались в прихожей, но все видели в щель. В дом зашел светлый высокий мужчина и поклонился, наверняка это и был мистер Стюарт. За ним вошел коренастый белолицый тип, и тоже поздоровался. Лоа пригласила их в гостиную. Но когда они проходили коридор, я стукнул прикладом автомата коренастому мужчине по голове, а Кэт приставила дуло пистолета к виску Стюарта, мой тип уже лежал на полу. Кэт со Стюартом вошла в гостиную, тот от волнения не мог выговорить и слова. Мы же с Лоа оттянули коренастого типа в ванную и я пристегнул его наручниками к трубе.
- Будете посматривать за ним, - сказал я хозяйке, - если что, бейте чем-нибудь тяжелым по голове. До нашего возвращения он не должен выбраться отсюда. Я обыскал его карманы, забрал пистолет и мобильный телефон и направился в гостиную. Подойдя к Стюарту, я достал мой охотничий нож и приставил его к его горлу.
- Давайте так, - строго сказал я, - или вы нам помогаете, или вы уже труп. Выбирайте.
- А что надо делать? – стуча зубами как от холода, спросил тот.
- Во первых, вы нам расскажете, как вы договорились с мистером Максом, хотя, наверное, его сейчас зовут по-другому. Насчёт свази и всего прочего.
- Я должен позвонить ему отсюда, потом на выходе из нотариальной конторы, и на подъезде к его острову.
- А вы на чем прибыли? И вообще, кто вы такой?
- У меня своя лодка, а у мистера макса я служащий, как домохозяин, выполняю разные его поручения. Можете назвать это секретарем.
- Прекрасно. Значит, для начала звоните, и скажите, что все нормально и скоро вы выходите. - Я немного надавил на нож.
- Мистер Джим, у нас все в порядке и скоро мы выходим, - сказал он по телефону, дождавшись, пока там снимут трубку, - я позвоню вам сразу, как выйдем из нотариальной конторы, не волнуйтесь, все как договаривались. – Он выключил свой мобильник. - Что еще? – со страхом, спросил он у меня.
Я убрал нож, но Кэт держала нацеленный на того пистолет.
- А кто этот коренастый тип?
- Он его личный охранник. Лесли.
- Сейчас я дам вам карандаш и бумагу, и вы нарисуете мне план острова, и план дома. Кстати, на чем вы сюда прибыли?
- Мистер Джим дал мне свой катер.
В это время Лоа нашла бумагу и карандаш. Стюарт начал рисовать и объяснять, что где находится.
- А почему вы не спрашиваете меня что за остров? Вы уже сами знаете?
- Ты нас к нему и приведешь, - усмехнулся я. – На том же катере, только без шуток. Кстати, у тебя в руках будет лишь большой дипломат, но денег в нем не будет.
- Это я уже понял, - хмуро сказал он. – Вы что, грабители?
- Думай как хочешь. Тебе главное выжить, вот и позаботься об этом. Кстати, как тебя хоть зовут?
- Джек.
Через час я уже выучил остров и дом Макса как свои пять пальцев, запасного выхода из него не было.
Мы прождали еще два часа, и Джек позвонил Максу.
- Деньги в большом дипломате, - сказал он, - мы с Лесли направляемся домой. Контракт подписан.
Тот видимо похвалил его, мы собрались и втроем вышли. Взяв такси, мы подъехали к аэропорту, где я вышел.
- Кэт, дай знать, где ваш катер, ты пойдешь с ним, только держи его все время на мушке, если что, стреляй по конечностям.
Я сел в вертолет и взлетел. Около получаса я кружил в порту над сектором, где причаливали только моторные лодки, и, наконец, заметил их. Мы помахали друг другу и лодка тронулась с места.
До острова макса было прилично, я пролетел до него за два часа, не отставая от лодки, и под шум лодочного мотора, посадил вертолет наискосок от дома, его не было видно. Стюарт с Кэт тем временем выбирались из катера, я присоединился к ним, расправив плечи, и натянув на лоб широкополую соломенную шляпу, я играл под Лесли, хотя бы издалека. Мы уже начали подниматься к дому, когда одно окно открылось, и грохнула автоматная очередь, видимо Макс наблюдал за нами из бинокля и все уже понял. Все попадали, а я успел с прятаться за камнем и ответил очередью из АК, зазвенели стекла.
- Джек, беги в дом, - прокричал макс. – Сейчас мы им дадим жару.
- Макс, - немного высунулся я, - тебе конец, сдавайся. Не заставляй бросать в дом гранату.
- Черта с два, - услышал я его голос, и резко бросился к двери. С автоматом наперевес я добежал до его кабинета, но дверь была открыта, и в нем никого не было.
- Джон! – услышал я крик Кэт и выглянул в окно. Макс уже каким-то образом вышел из дома и направлялся к лодке, держа бедного Джека за горло и приставив к его голове пистолет.
- Не стрелять! – крикнул он, - у меня заложник.
Он пятился, и находился в очень неудобном ракурсе как для меня, так и для Кэт, мы просто держали их двоих на мушке, Макс ловко закрывался Джеком. Уже добравшись до лодки, тот неожиданно выстрелил Джеку в голову и перевалился вовнутрь, мотор загудел, и лодка стала отплывать. Я дал по ней очередь, но она уже поплыла.
Я сбежал вниз, и вместе с Кэт мы уже мчались к вертолету. Катер Макса был мощный и быстроходный, но наш маленький вертолетик быстро настиг его в открытом море. Удерживая управление, я дал очередь из АК по мотору, потом еще одну, и появился темный дымок, катер стал притормаживать. Макс тоже стрелял в нас из пистолета, пока у него не кончились патроны, но задеть нас снизу он не мог, мы уже просто висели над его катером. Только сейчас я заметил, что одна моя пуля угодила ему в ногу, и, наконец, он просто опустился на дно лодки, повесив голову. Я спрыгнул вниз и просто надел на него наручники, пока Кэт удерживала управление вертолетом. Дотянувшись, я опять вскарабкался на вертолёт и посмотрел на Кэт.
- Дело сделано, - одновременно улыбнувшись, вздохнул я. – Как нам его припереть в столицу?
- Возьми его лодку на абордаж, - предложила она. – Если бензина не хватит, оставим вертолет на одном из ближайших островов, а сами доплывем как-нибудь.
- У него с собой пять канистр, - усмехнулся я, -  Макс всегда готов к дальнему плаванию.
В порт мы прибыли с наступлением темноты, притащив катер на буксире. Я оставил вертолет на аэродроме, пока Кэт караулила Макса. Взяв его под плечи, мы вышли на набережную, поймали такси и повезли его в госпиталь. Уже сидя у него в палате после операции, где ему извлекли пулю, я нащупал в кармане небольшой пульт. Не раздумывая, я нажал на красную кнопку. В этом момент я знал, что полковник в скором времени вышлет сюда свои вертолеты, и найдет нас в госпитале. Дело было сделано, пострадал только бедный Джек, но мы ничем не могли ему помочь.
Полковник появился лично назавтра после обеда.
- Ах, вот, кто за вами стоит? – пробормотал Барон. – Привет, полковник. Небось радуешься? Звание повысят, или хотя бы орден дадут. Только вы поймали лишь одного из тройки самых отважных в мире, да и то, сам себе не прощу, как я попался на эту удочку.
- Жадность сгубила, - усмехнулся я, - никак не хотел упустить лишний миллион, хотя тебе их девать некуда.
- А ты молчи, жаль, что я вас не прикончил, когда впервые встретился с вами. Это уже вторая ошибка. Но что делать, старею, раньше я бы таких промахов не допустил.
Потом, когда мы стояли уже на аэродроме, я сдал все оружие и снаряжение, и вернул кейс с деньгами, которые остались.
- А я ведь не шутил, - усмехнулся полковник, - вам полагается миллион за его поимку, не знаю, как вы там будете делить, только не подеритесь. – Он рассмеялся. – Только есть и плохая новость, - он стал серьезным. – Помнишь я тебе говорил о твоей группе: Джек, Симон и Фил? На поиск Ворона мы отправили Симона и Фила, по нашим сведениям он забурился где-то в джунглях на границе Бразилии и Перу, но оттуда помогает Счастливчику. Так вот, они напали на его след, но тот, видимо, сошелся с индейцами, и они устроили им засаду. Погибли оба. – Полковник положил мне руку на плечо. – Вечная им память. Теперь из вашей группы остались лишь два человека, ты и Джек. Последний сейчас в Афганистане, охотится за Счастливчиком, только безуспешно. Вот мы и подумали, а не отправить ли тебя в джунгли? – он посмотрел на меня с вопросом. – Испанский ты знаешь, в Академии учил, а раз с Бароном справился, то на тебя есть надежда. Разберешься ты в этих джунглях, если в островах разобрался. Как ты?
- А Кэт? – посмотрел я на нее.
- А что Кэт? Могу оставить, могу дать другую, это как уже захочешь. Она все основные языки знает, и испанский тоже. Что, дело за ней? – он посмотрел на нее.
- Я – за, - сразу же выпалила та. – Тем более, мы уже с Джоном сработались. Конечно, если он меня с собой возьмет.
- Вот и договорились. Короче, дорабатывайте здесь свои дела, а встретимся сами знаете где, в Главном штабе армии, чтобы через месяц были. Я вас к наградам представлю, да и деньги вам не помешают. Кстати, забери у меня этот кейс, пусть это будет в счет вознаграждения. Сколько там?
- Тысяч сто, - сказал я.
- Как раз окупит потерю твоего контейнера при кораблекрушении. Спишем на расходы, - он махнул рукой. – Вы заслужили большего. Все, я полетел.
Мы распрощались, и три военных вертолета понялись, и быстро скрылись из глаз.
- Джон, - Кэт положила мне голову на грудь. – А ты и правда меня хочешь?
- В каком смысле? – не понял я. – Хотя в любом, поехали в гостиницу. Нас ждет Бразилия!
- То была ночь страсти и простых разговоров, когда мы отдыхали, то о многом говорили.
- Кэт, а у тебя же есть дом, родители, братья или сестры?
- Нет, милый, я вся в работе. Да и вообще, я из детского дома, там и выросла, и в военное училище пошла. Потом меня забрали на оперативную работу.
- Но, у человека же должен быть дом? Вот у меня, например, есть квартира и брат в Брисбене, только квартиру вы видели, хоть шаром покати.
- Кстати, эти деньги мы можем потратить на обстановку, ведь полковник сказал, взамен потерянного контейнера, а приказы надо выполнять.
- Так что, поедем в Австралию?
- Поедем или полетим? Ты хочешь продать вертолет?
- Он нам больше не нужен, тем более в джунглях. Продам его завтра за сколько дадут, и дело с концом, а отсюда полетим прямым рейсом. Кстати, деньги от продажи заберешь себе, надо же делиться.
- Кончай со своими денежными вопросами, мне и моей зарплаты хватает. Да и миллион заслужил только ты, я была так, сподручной.
- Если бы ни твои советы, мы никогда не взяли бы Барона. Советы и поддержка. Ладно, давай не спорить. – Мы опять занялись любовью.
- Кэт, - потом спросил я, - а ты можешь иметь детей?
- Конечно, - удивленно ответила она, - просто я предохраняюсь, а что?
- Я вспомнил о Мэри. Знаешь, у меня даже были мысли на ней жениться. Жалко мне ее, очень хорошая девушка, но бездетная. А я хотел бы, когда с этой тройкой будет покончено, завести семью, и чтобы у нас были дети.
- Будут, - клятвенно пообещала Кэт.
- Подожди, я тебе еще предложения не делал, - улыбнулся я. – Посмотрю, как ты зарекомендуешь себя в Бразилии. Да, шучу я.
Назавтра мы встали поздно. Я сходил в аэропорт и продал дешево вертолет. Потом я купил билеты в Брисбен.
- Послушай, - схватила меня за руку Кэт, - Надо же рассчитаться с Лоа. Кстати, наверное, она так и стережет того мужчину в ванной.
Мы взяли такси и поехали. Лоа как раз кормила того из ложечки супом. Я отстегнул его, и тот мигом исчез из дома. Я рассчитался с хозяйкой, и та была на десятом небе от радости.
- Думала, что обделите, - смеялась она.
Потом был перелет в Брисбен, такси и моя пустая квартира. Кэт сразу же взяла все в свои руки. Она сбегала в ближайший магазинчик и вернулась с ведром, тряпкой и шваброй, через полчаса пол сверкал, а все пыль была вытерта. В этот момент раздался звонок в дверь, это была Мэри, я пропустил ее, но тут из комнаты вышла Кэт с тряпкой.
- Я вам, наверное, помешала? – открыв рот, спросила Мэри.
Я познакомил их друг с другом. Мэри увела меня в комнату и спросила напрямую:
- Джон, это твоя невеста?
- Ну, как сказать, - я прятал глаза, - просто я вернулся к старому, к армейской жизни, и она мне помогает.
- Но она тебе нравится?
- Не буду врать. – Я поднял глаза. – Хотя мы не обручены, ничего подобного. Просто…
- Но, ты же с ней спишь?
- Опять же не буду врать, - я опять посмотрел в сторону.
- Джон, когда захочешь, и если захочешь меня увидеть, ты меня найдешь, - дрожащими губами сказала она, расплакалась и выбежала за дверь. Я остался в квартире.
- Тяжело, - появилась Кэт. – Только пойми, Джон, я тебе не навязываюсь, ты еще можешь догнать ее, а я поеду в аэропорт.
- Дело сделано, - грустно сказал я. – Ладно, поехали за покупками.
Мы объездили много магазинов и купили кучу мебели и прочих вещей. Кое-что нам доставили этим же вечером, остальное – на следующий день, но через неделю мою квартиру невозможно было узнать, она была просто шикарна!
А еще через две недели мы полетели в Штаты. Как и говорил полковник, нас представили к наградам, мне вручили орден, а Кэт – медаль И еще я получил в руки чек на миллион. Нам все хлопали.
- Кэт, - спросил я после награждения, - ты же будешь жить со мной, в Австралии? Я даже не успел познакомить тебя со своим братом.
- Это – на твое усмотрение, но я отказываться не буду, - рассмеялась она.
- Значит, решено, сегодня же и полетим. И еще. Нас ждет тяжелая миссия, где двое моих товарищей погибли. Давай положим этот миллион на общий счет, если убьют меня, он полностью достанется тебе, и наоборот.
- А если обоих?
- Такого не может быть. – Я крепко обнял и поцеловал ее в губы.

Часть 2. Тройка опасных. ВОРОН.

Вечером мы уже сидели в аэропорту и ждали нашего самолета, я вспоминал наставления полковника, который опять же передал мне маленький пульт с красной кнопкой.
- Ворон – чертовски опасная личность, - говорил он, - на месте Барона он бы сразу вас уничтожил, у него нет ничего святого. Наркотой занимается более тридцати лет, но начинал в Колумбии у повстанцев. Специалист по сбыту наркотиков, тысячи связей по всему миру. Потом перешел на Афганистан, а когда прижали, свалил в Южную Америку. Этого можешь не брать живым, его мертвого нам хватит с головой, хоть бы вы уцелели.
Я очнулся и посмотрел на Кэт, она сидела рядом и изучала дело Ворона. Я заглянул, чтобы только посмотреть на фотографию. На меня смотрело лицо пятидесятилетнего мужчины. Волосы у него были жгуче-черные, да и сама кожа темновата, черные глаза, но абсолютно европейский тип лица.
- Метис? – спросил я.
- Да. – Ответила Кэт. – Какие страшные черные глаза.
- Зато выделяется на фоне остальных, нам это на руку. И чего ты там начиталась?
- Зверская штучка этот Ворон, садист, убийца, да и вообще. По сравнению с ним Барон был просто ангелом. В Южной Америке, особенно в Колумбии держится как свой, будто родился там же. Знает испанский и португальский в совершенстве, к тому же, много языков местных племен. В последний раз его видели в городке Летисия, это на границе Перу, Бразилии и Колумбии, чистая Амазонка, там еще порт есть. Видимо оттуда нам и надо начинать.
- Оттуда так оттуда, - как-то безразлично сказал я.  – Что ты знаешь об этом городе? Загляни в Интернет в ноутбуке.
- Летисиа— город, расположенный на юге (самая южная точка страны) Колумбии, основан в 1867 году. Столица департамента Амасонас. Город — единственный колумбийский порт на Амазонке. Эффективно развивается в последнее время. Расположен вплотную к пограничному стыку Трес-Фронтерас. Граничит с Бразилией (городом Табатинга) и Перу (с населённым пунктом Санта-Роса-де-Явари, по реке). – Кэт посмотрела на меня.
- Я так и знал, значит Ворон все же на территории Колумбии. Черт, на его почти родной земле, нам трудно будет его достать.
- Ты думаешь, он и тут связан с наркотиками?
- Конечно, я не удивлюсь. Колумбия поставляет кокаин во многие страны. К тому же, этот город Летисия находится у черта на куличках, я примерно представляю карту. Зажмешь его в Колумбии, перейдет в Бразилию, а там его уж точно не достать, это тебе не островные континенты. – Настроение у меня постепенно портилось. Благо, скоро позвали на посадку.
Мы прилетели в Брисбен только ночью, и сразу же поехали ко мне. Наутро Кэт уже разговаривала по телефону, она договаривалась, чтобы в Летисии в одном из отелей нам сняли номер и доставили туда оружие и деньги.
Мы буквально просидели взаперти в квартире целую неделю, разрабатывая план операции в Летисии. Но это был не факт, что Ворон будет сидеть там и нас ждать, это была только отправная точка. Никакого плана не получалось, и мы решили просто лететь. Долетев до Боготы, мы еще несколько дней добирались до Летисии, пока не заселились в небольшом отеле, в снятом на наше имя номере. Под кроватью был склад оружия, а в шкафу – привычный кейс с деньгами. Связи Кэт не подвели.
Только на следующий вечер, после знакомства с городом, ко мне в голову пришла хоть какая-то мысль.
- Здесь куча продавцов наркотиков, - сказал я, - и все это кокаин. Нам надо расспросить, кто сможет достать нам героин и на хорошую сумму. Думаю, из всех, на такое способен только Ворон. Так мы его и зацепим.
- А на какую сумму?
- Ну, не меньше миллиона. Конечно, будут спрашивать, зачем вам героин, если есть кокаин, но мы – покупатели и это наше дело.
- А если потребуют показать деньги?
- Героин из Афганистана они смогут доставить не раньше чем через неделю. Никто не будет показывать деньги без товара. К тому же, в любом банке мы может взять копию из выписки нашего с тобой счета, там как раз лежит миллион, и фамилии соответствуют нашим паспортам. Здесь все чисто, не подкопаешься.
- Ну, - подумала Кэт, - это уже что-то. А за неимением лучшего, давай так и начнем. Только нам опять нужен транспорт.
- Поехали, найдем какую-нибудь подержанную машину на ходу.
В полдень мы уже ехали на зеленой Тойоте, она была старенькая, с большим пробегом, но ездила без нареканий. Весь вечер мы посвятили точкам по продаже наркотиков. В один момент мы залезли в совсем плохой район, и только выстрелы вверх отпугнули от нас группу лихих парней, которые уже были под кайфом. Зато к утру все знали, что в городе появились двое, которые ищут героин. Машину мы оставили подальше от гостинице на другом квартале.
- Остается ждать, - сказал я, когда мы проснулись, - теперь на нас сами должны выйти.
Мы сходили в местный банк и попросили выписку из нашего счета в Америке. Через полчаса нам ее сделали. Возвращаясь, мы заметили стоящую напротив входа в гостиницу новенькую Митсубиси, а у дверей парня, лет за тридцать. Поравнявшись, он двинулся к нам.
- Это вам нужен героин? – тихо спросил он.
- Откуда ты знаешь? - я сделал опешившее лицо. – В принципе, да, а ты кто такой?
- Я тут при делах, короче, меня зовут Хосе и я в здешней мафии. Есть у нас человек, который может вам сделать героин, только сколько? На какую сумму?
- Ну, можно начать с миллиона, - просто сказал я.
- Ого, - удивился парень, - да вы – крутые покупатели. На такое дело он пойдет. Где встретимся?
- Да хоть в кафе на углу. Вечером в шесть устроит?
- Думаю да. Вы в каком номере живете? Если что, я забегу.
- В седьмом, - вставила Кэт.
- Тогда, ладно, я поехал. – Довольный он пошел к машине.
- Пока мы будем сидеть в кафе, они точно сделают шмон в нашем номере. Надо на время перепрятать оружие и деньги в багажник машины, а потом вернем на место.
Остаток времени мы этим и занимались, пропуская одиночных прохожих. Потом я отъехал за два квартала, и поставил машину в тени дерева.
В шесть мы были у кафе, и увидели много столиков снаружи, на одном сидел Хосе, он даже помахал нам рукой.
Присев, мы поздоровались и уставились на него, Но в этот момент рядом с ним опустился на стул не кто иной, как Ворон, именно его фотография была в деле. Мы пожали друг другу руки, и Ворон представился мистером Хорхе, мы пожали друг другу руки и тоже представились.
- Как у вас со временем? - глядя на нас черно-жгучими пронизывающими глазами спросил он.
- Мы в отпуске, забрались в такую глушь в надежде найти экзотику в трех пограничном городе. Потом отправимся в Бразилию или Перу, если не поменяются планы.
- Ваши планы Хосе мне уже доложил, - сказал он. – Кстати, о безопасности. Половина из сидящих на улице – мои люди, надеюсь, с вашей стороны сюрпризов не будет? Я это делаю, потому что врагов в этом мире у меня не меньше чем друзей. Теперь можно переходить к делу. – Он уселся поудобнее. – Меня интересует лишь один вопрос, вернее больше, но один, больше всех. Мы в стране кокаина, а ищете героин. Почему? – он уставился на нас.
- Наши клиенты предпочитают героин, и желательно афганский. Сами мы не употребляем ни то, ни другое.
- Прекрасно, - Ворон развел руками. – И куда же вы его потащите, этот героин, если не секрет?
- В Америку, откуда собственно мы и прибыли. У нас есть надежный канал. Да, но пока разговор идет о нас, и ваша безопасность, извините, немного смешна, деньги-то у нас. Вас грабить никто не будет, а вот нас могут. Кому надо больше бояться? – я смело посмотрел ему в лицо.
- Никто вас грабить не будет, моя же безопасность позаботится и о вас. Кстати, а где деньги?
- А где товар? – отпарировал я.
- Ну, вы сами понимаете, что его доставка займет около недели, не ближний свет. Но, чтобы его заказывать, надо хоть в чем-то быть уверенным, чтобы товар просто не прокатился туда и обратно.
- Если что, вы продадите его и здесь, - усмехнулся я. – Короче, от вас нет никакой гарантии, вас лично мы не знаем и никто вас не рекомендовал. Но мы пойдем вам на уступки. Кэт, покажи им бумаги.
Та достала паспорта и выписку из счета, и передала в руки Ворона.
- Если все пройдет успешно, на этом счету цифра утроится, и это по минимуму, - добавил я.
Ворон все внимательно рассмотрел и вернул Кэт документы.
- Да, придраться не к чему, - задумавшись, сказал он. – Жаль, что вы не знаете меня, иначе сразу бы доверились моему слову и оставили хотя бы задаток. Ну, ладно, сделка, так сделка.  Хосе, - повернулся он к парню, - если что, придется тебе торговать еще и героином.
- А какая нам разница? Лишь бы платили и забирали.
Вы так и останетесь на неделю в гостинице? – спросил Ворон.
- А вы где живете? – равнодушно, спросил я.
- О, - он закатил глаза, - в хижине на берегу Амазонки, полчаса отсюда на катере. Таких прекрасных мест вы еще не видели. Да, там свое племя, но меня здесь все уважают, поэтому и выделили отдельную хижину со всеми удобствами, даже молоденькую прислугу. – Он рассмеялся.
В это время к нему подошел какой-то парень и что-то шепнул на ухо, Ворон просто кивнул.
- Тогда, как мы сделаем? – спросил я.
- Все-таки ваша покупка именно героина до сих пор никак не укладывается в моей голове. Но как говорят, клиент всегда прав. Я могу пригласить вас на день ко мне в гости. Почему на день? Просто, я долго не задерживаюсь в одном и том же племени, так сказать, кочую вдоль реки. Зато не надоедает. Так как? Завтра вы свободны?
Кэт посмотрела на меня, а я кивнул головой.
- Тогда в девять утра ждите меня на пирсе в порту, где стоят моторные лодки, я сам за вами заеду. – Он поднялся и пожал нам руку. – Хосе, - обратился он к парню, - отвечаешь за них головой, что бы никто и пальцем…
Тот кивнул, рассчитался за всех и проводил нас до гостиницы.
- Если что надо, я, вот, оставлю вам свой сотовый телефон, звоните, не стесняйтесь.
Мы расстались.
- Это же надо, сидеть напротив него и нельзя ничего сделать? – ходил я по комнате. – Я верю, что у него куча охраны, он страшно боится за свою жизнь. Наверное, ты даже не заметила, что все время, которое он сидел с нами, его левая рука была опущена под стол. Я могу поставить тысячу долларов, что в ней был пистолет.
- А зачем ты согласился на завтрашнюю поездку? – спросила Кэт. – Ты же не собираешься брать с собой оружие?
- Оружие? – я рассмеялся. – Нас так обыщут для начала, что булавку найдут, вот увидишь. А согласился чтобы хоть немного его узнать, привычки и так далее. Тем более нам нечего будет делать целую неделю.
- Нам будет что делать, - хмуро сказал Кэт, - когда придет груз. Как-то из всего этого надо будет выпутываться?
- Тогда и будем думать. А пока пошли в ресторан, поужинаем. Кстати, я тут оставлял свои заметочки… - я открыл шкаф, потом подошел к двери и нагнувшись, посмотрел под кровать. – Так и есть, - я стряхнул пыль с ладоней, - нас уже успели проверить, и неплохо. Ночью можно будет заносить все на место, второй проверки не будет.
Мы сходили в ресторан, потом я подогнал машину, и мы перетащили из нее все вещи в комнату, вахтера в гостинице не было. Уснули мы поздно и быстро, а в восемь утра уже прозвенел будильник. Быстро собравшись, мы поймали такси и доехали до порта. В секции для моторок нам уже махал сам Ворон. Мы взобрались на его катер и поехали по Амазонке.
Река была широченная, вдоль нее росли кусты и деревья. Плыли мы действительно около получаса, а потом лодка пристала к берегу. А уже, через метров пятьсот, мы попали в какое-то индейское племя, оно было достаточно большим и как всегда поселок имел единственную центральную улицу. Ворон повел нас к своей хижине, но возле нее сидело человек пять не из индейцев, а местных колумбийцев, в джинсах и рубашках, с автоматами наготове. Как я и думал, нас тщательно обыскали, и лишь потом мы зашли в саму хижину. Все было просто, но уютно.
- Вы же не завтракали? – спросил он. – Тогда идемте, разведем костер и зажарим на нем какого-нибудь кабанчика.
- Эй, - крикнул он проходившему индейцу, дальше шел, видимо, язык этого племени, но тот даже не остановился. Ворон вытащил пистолет и загнал ему три пули в спину, убитый лежал прямо на дороге. К нему тут же стянулись остальные и забрали с собой, а к дому подбежало два индейца. Они внимательно выслушали речь Ворона, поклонились и убежали, а вскоре появился и кабанчик.
- Я их всех научу, - зло бубнил Ворон, но у нас с Кэт настроение после этой картины явно упало.
- Не дружит он ни с одним племенем, - шепнул я Кэт, - все основано только на страхе. Кстати, в соседней хижине тоже живет охрана. Не много ли?
- Если Барон был одиночка, но этот ужасно любит компанию, особенно вооруженную. Кэт, даже не знаю, как и подступиться, хотя первую важную ступень мы уже прошли, локализировали Ворона, даже находимся у него в гостях. Только, что дальше?
- Джон, у меня такое предчувствие…
В это время нас уже звали к костру, и даже посадили рядом с хозяином. Мясо кабана было вкусным, все выпили за встречу и знакомство, и продолжали есть. После завтрака, Ворон пошел в свою хижину отдохнуть, а мы прошвырнулись по деревне, лица местных индейцев были запуганы. Мы даже зашли к вождю, он сразу нас принял, и объяснили, что мы не из банды, а простые люди, и нас просто пригласили сюда на день.
- Скорее бы они ушли, - процедил тот сквозь зубы. – Вот, сегодня, взяли и не за что убили моего парня. Что он им сделал?
На этот вопрос мы не имели ответа, но почувствовали в лице вождя своего союзника.
День прошел быстро, был и обед, потом ужин, а с темнотой нас доставили обратно в город и мы уже сидели в гостинице.
- Джон, печально сказала Кэт, - неделя пройдет быстро, нам надо будет рассчитываться за товар или сбегать заранее. Что ты надумал?
- Конечно, если мы рассчитаемся, доверие к нам возрастет, - подумав, сказал я. – Но нам придется рисковать своими деньгами, где вероятность, что мы когда-нибудь вернем их? Честно говоря, я просто не знаю. Если мы придем к полковнику с голыми руками, да еще и расскажем, что обедали вместе с Вороном, он нас точно не поймет. Надо на что-то решаться. Я бы потратил миллион, но он будет добиваться следующей сделки, вот за это время его как-то надо убрать, я не верю, что мы сможем взять его живьем.
- У тебя получается все очень обтекаемо, - сказала Кэт. – Ты опять действуешь, с надеждой, что что-нибудь получится. А вот что и как, ты умалчиваешь.
- Тогда ты скажи свое предложение.
- Я бы переправила вождю сумку с оружием, чтобы никто не знал, и напросилась бы опять в гости. Можно привезти много бутылок и споить охрану, а потом просто начать перестрелку. Это лучше, чем сидеть просто и ждать. К тому же индейцы помогут нам.
- Но он же говорил, что часто меняет племена?
- Я не думаю, что до нашей сделки он соберется переезжать.
- Что ж, мысль дельная, - вздохнул я, - хотя и рискованная. А какой мы сейчас найдем повод, чтобы напроситься в гости?
- Сначала надо переправить оружие, поэтому, нам надо незаметно приплыть в это племя, и встретиться с вождем. А как незаметно, если у них повсюду стоят постовые? Лодку, конечно, заказать можно, это не проблема. Значит, надо высадиться где-то раньше и желательно под вечер или даже ночью, потом добраться до поселка и попасть к вождю.
- тогда, зачем нам ждать приглашения?
Мы можем начать операцию прямо ночью, сыграет эффект неожиданности. К тому же мы можем натянуть маски с прорезями, чтобы нас не узнали, а я оденусь в мужскую одежду. – Она посмотрела на меня.
- Храбрая ты у меня, Кэт, - смягчился я и подвинулся поближе.
Потом я встал и достал из-под кровати сумку с оружием.  Экипировали нас здорово, я даже нашел M16A2 с подствольным гранатомётом M203, и с лазерным указателем, это было очень серьезное оружие, но таковое было лишь в одном экземпляре.
- Кэт, - удивленно сказал я, - такой М16 мы можем разнести не только хижины, а и весь поселок. Спасибо тему, кто паковал сумку. Правда запасных гранат к нему нет, весь запас внутри. Так что, как будем делать, напрашиваться в гости, или сделать ночную вылазку?
- Ночью плохо тем, что ни они, ни мы их не увидим, света же в поселке нет. Давай попробуем напроситься, а если нет, тогда уже…
- Тогда как нам с ним соединиться? Через Хосе или просто ждать случая?
- Через Хосе как-то необычно, у меня есть предчувствие, что тот найдет нас сам.
Мое предчувствие меня не обмануло, сначала появился Хосе и пригласил нас на кофе, а там мы уже встретились с Вороном.
- Ну что, не передумали? – спросил он, когда мы поздоровались у уселись за его столик.
- Дело сделано, - спокойно сказал я, - остальное за тобой.
- Я хотел вас видеть, чтобы предупредить, что товар уже вышел. Как там насчет денег, вы уже сняли?
- Так дела не делаются, - я снисходительно развел руками, - сначала пробуется товар, потом отдаются деньги, то есть совершается обмен. А вдруг твой товар не дойдет? Нет, мы пока выжидаем, снять деньги, это пару часов.
- Слишком вы ушлые, - улыбнулся он.
- Мы хорошие, - сказала Кэт. – Просто везде надо быть начеку. Кстати, нам понравился тот день, который мы провели у тебя. Может еще пригласишь? Только, чур, выпивка наша и деликатесы тоже.
- Запросто! – воскликнул он, - Тогда в тот день, когда придет товар, заодно и попробуете, а потом поедем за деньгами. Я и так думал, что мы обмоем сделку у меня.
- Деньги здесь, в банке, недалеко. – Сказал я.
- Тогда как обычно, в девять за вами заедут, будьте там же, в порту. Я лично сообщу вам о дне прибытия товара.
Мы еще посидели, поболтали и разошлись, когда Ворон встал, за ним поднялось еще восемь парней.
- Ничего себе охрана, - шепнул я Кэт, когда мы возвращались в гостиницу. Давай, собираемся, и в порт, снимем лодку. А куда плыть, ты запомнила? Нам надо высадиться раньше. Пока доплывём, будет уже темнеть.
Достав сумку с оружием, мы оставили в номере на всякий случай два пистолета, а остальное взяли с собой. В порту лодочников было навалом, и мы сели в первую попавшуюся.
- Плыть примерно полчаса, только нам надо выйти в определенном месте, мы исследователи.
Пока мы плыли, я смотрел вперед в бинокль, и, наконец, показался небольшой пирс и на нем охранник.
- Сворачивай к берегу, - скомандовал я, - будем высаживаться. Кстати, ты нас подождешь пару часов?
- Если рассчитаетесь и оставите задаток, - сказал лодочник. Мы вышли просто на обычном берегу, я уладил денежные дела с лодочником, и он привязал лодку к дереву. В деревню мы пошли с другой стороне, уже темнело, и стазу же зашли к вождю.
- Вы хотите избавиться от нежданных гостей? – напрямую спросил я.
- Конечно.
- Тогда можно оставить у вас нашу сумку, а через несколько дней мы ее заберем.
- Не волнуйтесь, я ее спрячу. А как…?
- Потом вы все увидите.
Точно также мы вернулись в город, и успели до закрытия магазинов, спиртного мы набрали на роту солдат, причем крепкого, и еще купили разных деликатесов.
В этот вечер мы еще долго не могли уснуть, все вроде было подготовлено, но скоро нам предстояла очень тяжелая миссия.
Прошло три дня, мы сидели как на иголках, пока появился Хорхе.
- Кофе не будет, сказал он. – Завтра за вами заплывут, как всегда.
Наутро мы уже были в порту на пристани.
- Я скажу, что отнесу вождю бутылку в знак внимания, - инструктировал я, - а ты дотяни до десяти минут, и пойди в кустики, и там и сиди, пока я не вернусь. Только сначала их надо всех подпоить. Как только я нанесу первый удар – беги ко мне за оружием. И еще. Я брошу под каждую хижину настоящую гранату, берегись, чтобы не попали осколки, лучше бы тебе в тех кустиках залечь.
- Ой, Джон, я так за тебя боюсь! – Она прижалась ко мне.
Нас уже ждали, за нами опять приехал сам Ворон с охраной, и через полчаса мы уже были на месте. Я запомнил, что на причале остались два человека.
Уже в поселке начался обыск сумок, которые мы привезли.
- К чему это такая щедрость? – удивился Ворон, глядя на большое количество спиртного и еды.
- Ты же нас угостил как надо, вот мы и не захотели остаться в долгу, - усмехнулся я. – тем более, это лишь первая сделка. Товар на месте?
- А как же?
Ворон послал кого-то за кабанчиком, а остальные разводили огонь. Насколько я понял, люди с ночного дежурства сейчас спали в соседней хижине. У костра маялись человек десять.
Наконец, мы сели, и каждому достался кусок свежего жареного мяса, были открыты и консервы, в ход пошли бутылки. Я искоса следил за Вороном, первые полстакана он выпил как и все. Трапеза продолжалась. Мне приходилось пить наравне со всеми, и когда я почувствовал, что голова стала легкой, я взял одну закрытую бутылку и сказал:
- По нашим обычаям полагается и вождю. Сейчас вернусь.
Никто за мной не встал, все разливали дальше. Зайдя в хижину вождя, я действительно оставил ему бутылку рома, а сам вынул из сумки только два М16, нож и гранаты. Один М16 был тот, который я приготовил с вечера, с гранатами. Уже идя обратно, я почувствовал, что меня немного качает, свернул с дороги и зашел к хижинам со стороны, пир продолжался, только Ворон встал, и пошел к себе в хижину.
Сначала полетели гранаты из М16, и тех, кто сидели на пиру, их просо разорвало. Потом я бросил две гранаты, под две хижины, и те от взрыва сложились. Только тут до меня добежала Кэт и взяла автомат. Мы оба встретили очередями тех, кто бежал к хижине. Та, за какие-то пять минут, все стало тихо.
- Быстрее в хижину Ворона, - скомандовал я. – Главное, чтобы он как-то не смылся.
Мы бросились в почти сложившуюся хижину, но Ворона там не нашли. Зато от дальней стены куда-то в кусты тянулись красные капли крови. Мы бросились искать Ворона по ним, но чуть не угодили в засаду. Мы забыли где мы, а были мы в настоящих джунглях, тот залег за каким-то кустом, и пуля царапнула руку Кэт.
- Назад! – приказал я. – Так мы его не возьмем. Он потихонечку отходит, но у него автомат и он держит нас на мушке. Кэт, идти за ним нет смысла, считай, что мы его на этот раз упустили.
- Этот раз? – удивилась та. - А что, будет другой?
Я промолчал. Пока мы разговаривали, Ворон, раненый, отползал все дальше в самое нутро джунглей. Мне было жалко и обидно, что именно его мы не смогли ни взять, ни даже просто убить.
Вернувшись в поселок, мы добили раненых и сделали обыск в хижине Ворона. Там мы нашли огромный чемодан, набитый пакетами с каким-то порошком. Это был настоящий чистейший героин.
Я вернулся к вождю, он благодарно посмотрел на меня, вернул сумку и дал пацана, который управлял моторкой. Мы загрузили наше имущество и наркоту, отплыли еще дальше от города, останавливаясь в племенах вдоль Амазонки, и показывая вождям фотографию Ворона, которую я всегда носил под подкладкой куртки. Я показывал пачку долларов и объяснял, что если его найдут, или просто убьют, эта пачка будет их. Я говорил всем название нашего отеля. Вожди знали цену деньгам, причем для них таким большим.
Потом мы вернулись обратно к поселку и уже плыли к городу, так же останавливаясь в племенах, пока мы не въехали в сам порт. Там же, мы оставили в камере хранения чемодан с героином, забрав из него только один небольшой пакет, и получив медный жетон с номером. Парень уехал в свой поселок, и я сказал ему, что они могут есть и пить все, что осталось, если осталось после гранат из М16.
- Короче, - подвел я итог нашей операции, - все мы сделали правильно, но Ворон ушел. Видимо осколками гранаты его хорошо зацепило, капель крови было много. Значит, он будет искать где отлежаться, или, если пара осколков застряла, он выйдет на город, на любую из больниц, чтобы ему помогли их вытащить. Потом он будет искать нас, только на этот раз он банду головорезов не собьет, денег нет, и наркота исчезла, кому он такой нужен. Сколько ты у него нашла?
- Под ковриком было двадцать тысяч, или около того.
- Вождей мы предупредили и заранее подкупили. Придется перешерстить больницы, но сразу же он до них не доберется. Естественно, он захочет отомстить нам, только просто убить – этого будет мало, он останется и без миллиона, и без наркотиков, и вообще без денег. Не знаю, какие у него отношения с Хосе, но до этого времени были приятельские. Нам надо переманить Хосе на нашу сторону.
- Джон, но это же невозможно?
- Все возможно. Мы пообещаем ему наркоту на миллион за голову мертвого Ворона, и он сразу же согласится, вот увидишь.
Потом мы рассматривали в Интернете карту, и нашли городок в Перу Икитос, где скорее всего должен был быть хоть маленький, но аэродром, к тому же это было Перу, а не Колумбия.
Зазвонил телефон, это был Хосе.
- Легок на помине, - подумал я, и сказал, что можно к нам зайти.
Он появился через полчаса на своей Митсубиси.
- Джон, Кэт, что произошло? – он был взволнован, как никогда. – Вы были у Ворона в гостях?
- Ты хочешь знать, что там произошло? – усмехнулся я. – Нас просто хотели кинуть, пришлось защищаться, потом они сами стали базарить между собой. Короче стрельба, гранаты и раненый Ворон. Как бы я хотел ему отомстить!
- Но я дозвонился до него, он ранен и вообще находится в джунглях. Он говорит, что это вы напали на них. – Хосе смотрел то на меня, то на Кэт.
- И ты ему веришь? У него столько бойцов, а нас всего лишь двое безоружных. Он тебе мелет какую-то чушь. Короче, ты за него или за нас?
- Я? – удивился тор. – За себя, и за нашу мафию. А что?
- Могу предложить тебе хорошую сделку. Именно тебе и твоей мафии. Ты мне приносишь голову этого Ворона, а я отдаю тебе чистый афганский героин на миллион, представляешь, как вы поднимитесь? Только не спрашивай, что и почему, трудно объяснять. Ты мне голову этого Ворона, я тебе весь товар.
- Да, ты с ума сошел, Джон! – у Хосе появился блеск в глазах. – Ты отдаешь отчет что говоришь?
- То, что слышал.
- А у тебя хоть что-то есть, чтобы тебе верить?
Я достал пакет с героином, и Хосе ножичком его вскрыл и попробовал на язык.
- Класс! – одобрил он. – Лично мне сделка нравится, но надо переговорить с шефом. Я отсыплю и ему на пробу?
Я кивнул, и он отсыпал горсточку порошка в носовой платок, свернул его и спрятал.
- Последнее, что я тебе скажу, не слушай этого Ворона, чтобы он тебе не говорил, это еще тот тип. Если он хотел, и почти кинул меня, надеяться на него нельзя.
- Да, мне самому показалась его чушь невероятной. У него около двадцати человек охраны, он проверяет каждого на оружие, и вы вдвоем, безоружные, нападаете на него. Это уже из мира фантастики. Договорились, Джон. Я поехал, если что – позвоню. – Он вышел.
- Хосе уже наш человек, - сказал я Кэт, - вот увидишь.
-  Смотри, чтобы он нас не кинул, а то отдадим весь героин, а потом наши тела найдут в Амазонке. А как хотелось бы вернуться!
- Сейчас его будет искать местная мафия, а поверь мне, они ребята еще те.
- Дай бог. Давай ложиться спать.
Хосе появился завтра вечером.
- Джон, я разговаривал с ним, даже уговаривал вернуться в город в госпиталь, но он выбрал неожиданное решение, он, видимо, хорошо знает эти места, и он сказал, что вернется в город, но только с пятьюдесятью головорезами. Скорее всего он направляется в самые джунгли, может он знает точки ФАРСа или других антиправительственных группировок? Только ты не бойся, не уезжай, мы добудем тебе его голову, нам нужен твой героин, потерпите.
- А мы не спешим, - заверил его я. – Только мы сменим нашу гостиницу, а новую будешь знать только ты.
- Я бы посоветовал вам *Амазонку*, - сказал он. – Она тихая, неприметная, и не так далеко от полиции, это на тот случай, если к тебе пожалуют нежданные гости.
- Прекрасно. Завтра же и переедем. Только ты ему все время повторяй, что мы в городе.
Наутро мы проснулись рано, но не знали, что делать. Если все было так, как вчера рассказал Хосе, Ворон мог появиться в городе не раньше чем через месяц.
- Джон, милый, - сказала Кэт, - пока мы так просто валяемся, расскажи мне одну из твоих историй. Ты очень интересно рассказываешь, когда ты нам говорил про кораблекрушение, я слушала до последнего твоего слова.
- Кэт, - нахмурился я, - я не люблю о себе рассказывать. Тогда я рассказал лишь потому, что это было нужно полковнику.
- Ну, тогда про твоих старых друзей. – Она положила головы на мою голую грудь.
Я задумался. Много друзей у меня не было, а с теми, кто был, происходили чаще неприятные истории.
- Ну же, Джон, - ныла Кэт.
- Хочешь боевик? – спросил я. – Был у меня очень хороший знакомый, тезка, он был коп, даже шериф. Только история грустная, хотя как боевик она сойдет.
- Давай, конечно, - обрадовалась Кэт. – Можешь хоть до вечера рассказывать, я тебя не перебью ни разу вот увидишь.
- Я как раз жил в том городе, где происходили события, даже бывал у Джона в гостях, но лишь один раз. Короче, когда все закончилось, Джон рассказал мне эту историю от начала и до конца, причем подробно и в деталях.
- Ну, давай же уже, рассказывай, - нетерпеливо дергала меня Кэт.
- Ладно, - вздохнул я, - слушай. Кстати, там одно важное действующее лицо твоя тезка. Неужели вас так много на свете?
- Ты мне зубы не заговаривай, я уже приготовилась слушать.
- Так слушай.
Джон Вест стоял на веранде своего полицейского участка и с удовольствием смотрел на речку. В этот части она разрезала небольшой уютный городок домов-сорок пятьдесят на две части. Странно, но все жители города гордились этой речушкой именно на этом участке ее пути. Здесь ловилась рыба, стиралось белье и мальчишки купались с утра до вечера. Они жили в шестидесяти километрах от столицы, и после их городка вода в реке была как и во всех промышленных городах, с затопленными колесами, водой, пахнущей химией, и мазутными пятнами на поверхности.
В их городке не было никакой индустрии. Здесь были две фирмы, но они никак не отливались на речке. Одна фирме была Билла Винера, она покупала битые машины, ремонтировала их и продавала в город. Джон знал, что часть машин были прости украдены, они перекрашивались, подделывались документы и перебивались все идентификационные номера. Но никто из фирмы не угонял их, для этого им просто привозили из города разные тачки, а забирали сверкающими лаком машины.
Джон вздохнул. Да, он знал это, но знал, что у Билла работало двенадцать человек, значит двенадцать домов города жили нормальной жизнью, имели работу и все прочее.
Вторая фирма была Эди Фишера, местного еврея, тот создал ее еще лет двадцать назад, и она занималась разливом алкогольных напитков. Ему привозили цистерны, а он разливал их в бутылки. Все бы ничего, да весь бизнес и копейки бы не стоил, если бы напитки не разбавлялись и не подменивались. Эди был мастер на эти дела, он из простого медицинского спирта делал такой ликер, что его нельзя было отличить он настоящего. Короче, в ход шли подделки, которые и давали Фишеру его заработок. Его, и еще пятнадцати рабочим, а значит их семьям.
Только эти двое и давали жизнь городку, иногда называя его поселком. Еще треть города были в сфере обслуживании, но часто это был просто семейный маленький бизнес.
Да, все это Джон знал, все покрывал, но с этого он сам лично не получал ни цента. И, наверное, за это его так ценили в этом городке.
Раньше он был военным, у него было много орденов и медалей, их группа прошла Азию, Южную и Центральную Америки, каких только заданий они не выполняли! Но когда вышел срок, все разбежались, и поддерживали контакт лишь по надобности. Многие засели в министерствах и ведомствах, некоторые как и Джон стали шерифами в небольших городках, это те, которые уже были всем сыты, и хотели одиночества и покоя. Леси, дочь Джона, славная девчонка девяти лет в это время всегда купалась в реке, вместе со своими одноклассниками. Джина, мама Леси, умерла при родах, когда Джон был в Афганистане, но узнал он это лишь месяц спустя. Он застал лишь ее могилку, и первое время даже хотел уйти из армии, но тут вмешалась мать Джона, она жила в этом большом городе, и была одинокой, ее муж, отец Джона, скончался десять лет назад от рака. Именно она забрала тогда Леси к себе, вырастила и вынянчила ее, а потом отдала в школу. Джон вернулся лишь год назад, он специально выбрал себе этот посёлок, чтобы быть рядом со постаревшей матерью, и чтобы внучка могла видеть свою любимую бабушку.
Леси была чудесным ребенком, и в этом, конечно, в первую очередь постаралась бабушка. Ей было всего девять, но разговаривать с ней можно было как со взрослой, и она даже умела готовить кое-что из еды. Встреча отца с дочкой прошла вся в слезах, Джон никогда не видел ее раньше, как и та его. Целый год они притирались друг к другу, живя вместе, и теперь каждый для другого значил все, Леси полюбила своего отца так же сильно, как тот любил ее.
- Папа, - любила спрашивать та, - ты бросил войну из-за меня, чтобы приехать, и защищать меня от бандитов?
- Конечно, дорогая. Кто же еще это сделает? – усмехался тот.
Мать Джона была женщиной старой закалки, поэтому и во внучке не было следов капризов или детских сцен, единственно, что ее беспокоило, был артрит, и она уже ходила с палочкой. Жила она в двухкомнатной квартире, и любила смотреть телевизор. Она же не раз говорила Джону, чтобы тот не разбаловал ребенка.
- Красота! – появился рядом заместитель Джона, Генри Уиллис, - мне бы мои годы, сам бы не вылезал из речки.
Генри было двадцать пять, и он был единственным помощником шерифа в этом городке, хотя Джон всегда привык справляться сам. Он был светловолосый, с зачесанной наверх челкой и голубыми глазами, прямо как из какого-то сериала. У Генри были выступающие бицепсы, идеальный рост, но лишь одного ему не хватало в полиции. Он бы пошел в огонь и вводу, но для этого ему надо было приказать. На самом деле, Генри был немного тугодумом, хотя отбоя от местных невест у того не было.
Джон часто навещал свою мать, и на время поездок Генри оставался страшим, но никаких нареканий к нему не было, это был отличный полицейский.
- У Кайле сегодня гулянка, - пробормотал Джон, - его двойняшки уже выросли, и на сегодняшнем дне рождения соберется вся молодежь города.
- А я за старые времена, - вздохнул генри, - это сейчас празднуют два дня рождения, для родственников и для друзей, раньше было одно, и никто не напивался, не было драк, да и вообще…
- Забудь, - усмехнулся Джон, - надо будет заглянуть к ним под вечерок, посмотреть, как обстоят дела. Там многие уже покуривают, не то что упиваются.
- Папа! – услышал он голос Леси, - можно я поду к иве, недалеко от Кайле, у них играет хорошая музыка, и так все слышно?
- Одна? – улыбнулся Джон. – Никогда.
Леси была просто каким-то плодом любви, чудом, по крайней мере, так видел ее Джон. Она была светлая, вся в маму и очень хорошенькая, многие в школе уже ухаживали за ней. Притом она была какая-то семейная, нежная и славная, он до сих пор читал ей на ночь сказки, хотя две книжки были изучены наизусть, а Джон всегда забывал купить ей что-нибудь новое.
- Я пойду с Микки, - просилась та, - это же близко.
- Но тогда я не буду вас видеть, и буду страшно волноваться.
- А если с нами пойдет еще и Глэдис? – та смотрела на веранду снизу вверх.
- Ладно, - вздохнул Джон, - если втроем, то бегите. Только у вас остался час, потом будет темнеть.
Леси убежала, весело смеясь, а Джон, наконец, выпрямился.
- Ну, что, Генри, заглянем к Кайле?
- Пошли, кончено, - тот только зашел и взял фуражку.
Особняк Кайле находился неподалеку, это была зажиточная семья, внутри был огромный бассейн, и все содержалось в идеальном порядке. Музыка слышалась даже отсюда. Их дом стоял на речке, у хозяина даже была своя моторка, хотя в этой местности можно было запросто сесть на мель. Им надо было пройти лишь кварталов пять, и все, кто встречался, здоровались с обоими.
Наконец, они обогнули один квартал, и впереди вдалеке показались шикарные металлические ворота, которые мог позволить себе не каждый горожанин. У входа стоял какой-то амбал.
- Это частная вечеринка, - сказал тот и сделал шаг вперед.
- Бобби, - если твой отец узнает, что у тебя есть мысль не пустить нас вовнутрь, он просто снимет штаны и надерет тебе задницу, - усмехнувшись сказал Джон.
- Ну, ладно, - амбал сразу поник, - чуть что, так сразу отец. Я же должен отрабатывать, за что мне платят?
- На других – пожалуйста, - сказал Джон и переступил через дверь в воротах.
Гулянка была в самом разгаре, девушки в купальниках или плавали, или сидели в креслах, болтая с ребятами. Двойняшкам Кайле было по семнадцать, но тут были ребята и постарше, даже совершеннолетние. Везде валялись бутылки из-под спиртного, а многие уже с трудом стояли на ногах.
- Вот тебе, веселье! – ухмыльнулся Генри. – Пей, гуляй, отрывайся по полной.
- А где именинницы? – спросил Джон у проходящей пары.
- Они в доме с Джуно и Томом, - раздался ответ. Джуно был сыном Билла Винера, а том - Эди Фишера. Это были неразлучные друзья, хотя об отцах Джон бы так не сказал, их семью и не дружили, но и не враждовали. Но пользуясь тем, что отцы обоих были в городке бизнесменами, оба всегда нарывались на какой-нибудь конфликт, чаще всего за драки. Если бы Джон задумался, то самыми красными точками в городе были именно эти два парня.
Они зашли в дом и огляделись, скатерть со стола была стянута, видимо кто-то уже танцевал на столе, везде валялись пусты е бутылки, а вдалеке, на диване, как две парочки голубков, сидели Джуно и Том с именинницами, причем девушки сидели на коленях парней, пикантно высунув ножку.
- С Днем рождения, - поздравили их оба полицейских. – Тут у вас небольшой бардак, но это ваше дело, мы сюда не влезаем. Только не забывайте, Джуно и Том, что вы - совершеннолетние.
- А какое тебе дело, легавый? – вдруг поднялся Джуно, - за меня тебе ответит мой отец если что, у него брат в городе, так что не пугай.
- Пошли вон! – засмеялся Том, - он явно курил марихуану и был уже на хорошей дозе.
- Быстро встань, - сказал Джон, и мгновенно заломил тому руку, сигарета упала. – Это тоже показать твоему папочке?!
- Я тебя не боюсь, - зашипел тот от боли, - костоломы коповские.
Неожиданно, в это время Джуно замахнулся и въехал как раз по скуле Генри. Джон отпустил одного, и сразу же вырубил другого. Оба остались лежать, а Джон, уходя, приказал обоим заглянуть завтра в участок на разговор, когда они протрезвеют.
Скула у Генри не была рассечена, а просто был хороший кровоподтек.
- Как же ты пропустил? – усмехнулся Джон, - если я занимаюсь одним, ты должен в это время держать другого.
- Да, я сам знаю, просто отвлекся, как ты ему одним движением так заломил руку.
Они вернулись к участку, и Джон посмотрел на часы. Максимум через полчаса Леси должна была быть дома, вернее, зайти за отцом.
Джон вспомнил ее мать, она была с каштановыми вьющимися волосами ниже плеч, и дома он часто просил ее распустить волосы, а сам устремлял в них лицо как в джунгли. Но Леси пошла не в мать, не внешностью, и не характером. Да, на характер повлияла бабушка, и спасибо ей, а вот внешне она пошла в отца, забрав у мамы только миловидные черты лица. Джон был русым, не то, что белым или совсем светлым как Генри, но в его волосах просвечивались и золотистые пряди, и совсем светлые волоски.  Именно поэтому в составе его группы ему когда-то дали кличку Рыжик.
Шло время, но Леси не было.
- Пойду загонять ее домой, - сказал он, - иначе к ночи не вылезет.
Он спустился по ступенькам вниз и тихо пошел вдоль речки. Странно, но возле ивы ее не было, хотя от гулянки Кайле до сих пор раздавался звук ритмичной музыки. Включив фонарик, он обыскал каждый уголок, но Леси не было.
- Может сразу пошла домой? – подумал он и вернулся. Взяв машину, он подъехал к дому, но кроме полной темноты ничего не было видно, а он знал, что Леси любила включать в доме всю иллюминацию.
- Генри, - взволнованно сказал он, когда вернулся в полицию, - Леси пропала. В такое время она уже всегда со мной.
- Ты был под ивой?
- Я поеду к Глэдис, та должна была быть с нею.
Позвонив в дверь, Джон нервничал. Если Леси оставалась у подруги, то всегда предупреждала.
- Извините, миссис Хенни, Леси случайно не у вас?
- Они купались вместе, а потом их кто-то напугал и они разбежались, - женщина была очень любезна. – Глэдис! – позвала она. – Да вы входите. – Она пропустила его и закрыла дверь. – Вот, расскажи дяде как вы купались.
Глэдис была смуглой девочкой и сначала застеснялась.
- Сначала мы купались, а потом, когда собрались обратно, наши купальники высохли, а Леси нет. Тут вдруг из-за ивы показались какие-то дядьки со страшными лицами, и мы убежали.
- А Леси?
- Она оставалась последней, и не успела надеть халат. Нас просто хотели попугать.
- А кто?
- Наверное из того большого дома, где музыка. От них нас было видно, там были парни и девушки.
- Так Леси осталась с теми двумя? – у Джона похолодело на сердце.
- Да, наверное, они попугали ее еще немного и отпустили.
Джон поблагодарил за рассказ и поехал домой к Микки. Рассказа полностью совпадал, Леси осталась она на берегу с двумя страшными дядьками.
- А описать их можешь? – спросил я.
- Они корчили рожи, только у одного в носу было кольцо, а у другого пирстинги на одном ухе. Я всегда мечтала иметь хотя бы один пирстинг.
Вернувшись в участок, Джон позвал несколько соседей с фонариками, и все стали прочесывать то место под ивой. Лишь случайный тяжелый вздох, или вскрик выдал глубоко в кустах кого-то живого, Джон бросился туда и вынес на руках свою девочку. Нижняя часть платья было окровавлено, ребенок был в бреду, Генри уже вызвал скорую, которая приехала уже через десять минут.
Врач долго осматривал девочку, и хмурился все больше и больше. Джон отпихнул всех посторонних и вклинился к врачу.
- Что с ней? – почему-то он взял его за грудки.
- Ее изнасиловали, мистер, очень грубо и жестоко, большая потеря крови, мы везем ее срочно в больницу.
- Я поеду с вами, - решительно сказал Джон и залез в машину. Девочка лежала под кислородом, между ног то и дело показывались окровавленные жгуты ваты, которые меняли.
В госпитале Джон не находил себе место, пока лишь рано утром не вышел хирург.
- Зайдемте ко мне, - пригласил он. – Я сам отец и очень сожалею о случившемся, но ваша дочь была грубо изнасилована, предположительно двумя. Очень много разрывов, но даже страшное не в этом, мы все зашили, и девочка пришла в себя. Она будто сошла с ума, и лишь плачет, почему папа не защитил ее.
- Ее жизнь вне опасности? - спросил Джон.
- Не знаю, как психическая, но мы сделали все, что полагалось, и спасли девочку.
- Что значит психическая? – не понял Джон.
- В таких случаях изнасилования провоцируют долгие психические расстройства, но сейчас с ней психиатр, поговорите с ним.
Выйдя из кабинета хирурга, Джон столкнулся с небольшим пожилым человеком с козлиной бородкой, который и оказался психиатром.
- Тяжелый случай, - вздохнул он, - когда ее выпишут отсюда, мы заберем ее в свою клинику. Она ни на что не реагирует, будто замерла в какой-то момент. Все, что от нее можно услышать, это почему ее не защитил папа.
- Да, это я папа, - у Джона потекли слезы, - и это я, а никто другой, ее не защитил.
- Успокойтесь, - Джон и не почувствовал, как хирург взял его под руку, - главное, что девочка жива. В таких случаях чаще бывает другой конец.
- Спасибо, - Джон вытер слезы и уже направлялся к выходу из госпиталя.
Выйдя, он поймал попутку и вскоре уже был в своем городке.
- Что нового? – едва сдерживая себя, спросил он у Генри.
- Кольцо в носу и уши – это похоже на Джуно и Тома, - мрачно сказала тот. – Мы их опустили перед именинницами, и те могли захотеть отомстить. Им было видно с балкона та часть, где купались девочки.
- Так где же они!? – заорал Джон.
- Они уехали с вечеринки раньше чем все, их ищут. – Генри развел руками.
- Тогда привези мне их родителей! - Джон со всего размаха треснул по столу.
- Они уже здесь, оба. В моем кабинете.
- Запри их в клетку и вызывай по одному.
- Джон, тебе в таком состоянии нельзя вести допросы, - умолял Генри. – Давай дождемся утра и начнем, только оба.
- Какое тебе дело до всего этого? – Джон был неадекватен. – Не твою же дочь изнасиловали. Боже! Леси! Ты когда-нибудь меня простишь? – Он о чем-то задумался, а потом сказал: - Дай мне что-нибудь выпить, Генри, иначе я могу просто придушить обоих.
После полного стакана виски Джону немного полегчало, но из его глаз просто брызнули слезы. Он вышел на веранду, где его никто не видел и выплакался вволю. После этого с красными глазами он вернулся.
- Зови ко мне Билла, - приказал он.
Генри сразу же побежал за ним и привел того в наручниках.
- Джон, я ни в чем не виноват, - как ошалелый отнекивался тот, - Джуно вдруг вернулся домой раньше времени, сел пьяный на машину и уехал. Он не сказал мне ни слова, клянусь тебе.
- Куда он поехал? - сухо спросил Джон.
- Да, куда угодно в таком состоянии.
- Я знаю, у тебя есть брат в городе, звони ему и спрашивай, не появился ли Джуно. И вообще! – Джон встал, - звони при мне всем своим родственникам, мне надо знать где он.
- Джон, но ведь это все догадки, слухи, Джуно не мог сделать такого.
- Звони, - он поставил перед ним телефон.
Билл вытащил записную книжку и стал звонить, перед некоторыми он извинялся, что звонит так рано, некоторых спрашивал напрямки. Так прошло полчаса.
- Никто не знает, - печально сказал Билл. – Джон, оставь свою затею, Джуно объявится здесь, я не сомневаюсь, и ты увидишь, что это не он.
- А кольцо в носу не его? – Джон нагнулся к Биллу.
- Колец в носу есть ста парней, может эти приехали из города, и… так получилось.
- И пирсинги в ушах? Это я про Тома Фишера. Я сам видел их накуренными на празднике у Кайле, они даже хотели подраться с нами. И после этого ты в чем хочешь меня убедить? – Джон подумал и расстегнул тому наручники. – Я отпускаю тебя на один день, и если ты не найдешь своего Джуно – сядешь сам. Понял?!
Билл быстренько смотался, а его место занял Эди Фишер. Разговор был похожим, только Фишер выглядел на порядок выше Билла.
- Джон, ты мне тут не грози, у меня еще те связи в городе. Посадишь меня, навлечёшь беду на себя. Тебе одной беды мало?
- Так ты мне еще и угрожаешь, скотина?! – Джон врезал Фишеру в живот. Наверное, если бы ни вмешавшийся Генри, он просто бы измолотил его. – Иди и подумай, я жду день.
Днем ему позвонили из больницы и попросили подъехать. Не зная в чем дело, он летел с мигалкой и сиренами. Оказалось, что Леси просто ждала его.
- Папа, - она лежала и плакала, - а почему ты не защитил меня? Ты же обещал.
- Девочка моя, просто меня не было рядом, - мягко говорил Джон.
Но та повторяла и повторяла вопрос. Было видно, что на нем ее заклинило, ведь больше она ничего не говорила, даже Нет или Да. Он погладил ее нежные волосы и поцеловал в лоб. Когда Джон уходил, она зарыдала и он остался.
- Папа, а почему ты не защитил меня? Ты же обещал.
Джон понял, что так будет и дальше, и со слезами на глазах вышел из отделения.
Весть об изнасиловании уже обошла весь поселок. В полицию добровольно приходили все ребята, которые имели или пирстинги на ушах, или кольцо в носу, последний был лишь один. Все хотели сдать анализ на ДНК, что бы их случайно не заподозрили. Явились и сестры Кайле, они рассказали, что сразу после ухода полицейских, их друзья стали нервными и задиристыми, и вообще потом исчезли.
Позвонили и из Управления, уже везде были развешены фотопортреты разыскиваемых. Но прошли сутки, и те как в воду канули. Джон не сомневался, что они выходят на связь с родителями, но от последних можно было мало чего ожидать. Тогда он вызвал из города две полицейские инспекции и сдал им автомастерскую и разливочный цех, те взялись за дело круто и уже к вечеру Билл с Эди были арестованы.
Джона отстранили от операции, потому что он был отцом пострадавшей, и прислали из города какого-то Джека Смита с двумя полицейскими. Наконец поступила хорошая новость, взяли Тома, сына Эди, в кафе, на заправочной станции, кто-то его опознал, и люди сами его задержали. Джуно, похоже, тоже был неподалеку, но его не увидели. Теперь бригада из города раскручивала Тома, но тот отпирался во всем, и самое худшее, что его следов на теле девочки не оказалось. Скорее всего он держал ее, а Джуно действовала. Фотографию Тома Леси не опознала, она узнавала лишь отца и задавала ему один и тот же вопрос, от которого у Джона вновь и вновь появлялись на глазах слезы.
Тому наняли хорошего адвоката, ведь в еврейском клане всегда были и деньги, и связи. Говорили, что судье дали взятку, и Том вышел на волю за недоказанностью улик.
На Джона было страшно смотреть, он напивался и рушил мебель в своем доме. Но прошел еще месяц, когда какая-то машина, которую видели его соседи, остановилась у его дома на пять минут, а потом уехала, оставив за собой огромное пламя. Джон чуть не сгорел в своем же доме, и он знал, чьих рук это было дело, Эди исполнил свое обещание, он отомстил Джону за то, что тот его посадил. Эди дали шесть лет тюрьмы, Биллу – восемь.
Том после суда исчез, а на месте Билла и Эди появились новые автомастерская и разливочная.
Ничего не изменилось в том городе, Джона на время отстранили от должности шерифа, дав ему отпуск, и он ходил как чокнутый каждый божий день под ту иву, а потом уезжал к дочке в госпиталь. Ему трудно было понять, как люди могли жить той же жизнью, когда его Леси перевели уже в психиатрическую клинику, и никто за это не понес наказания. Единственным, кого не задержали, был Джуно, но его отксеренные фотки уже поблекли от солнца и дождей, на месте них появлялись новые.
Джон жил в небольшом сохранившемся сарайчике, единственном, который не сгорел во время пожара, там стояла его койка, стол и стул. Но наступила осень, и стало холодать. В один день он подогнал свою машину, спустился в погреб, выкопанный под сараем, и вынес все оружие и деньги, которые ему достались от его военного прошлого. Погрузив все в машину, он заехал в управление и написал рапорт на увольнение. Обнявшись с Генри, он похлопал того по плечу, сел в машину и уехал, городок стал для него чужим.
На въезде в город, он свернул налево по объездной, и лишь проехав километров тридцать, свернул к небольшому дому, на котором видела вывеска: Отель Лесная поляна.
- Джон, - вышел к нему хозяин, - сколько лет! Когда ты последний раз был у меня в гостях?
- Лет десять назад, Барни. – Они похлопали друг друга по плечу.
- А как там Майкл, Джерри, Вуди, Мартин, Фредди и Генри? Остальных я уже не помню по именам.
- Они разлетелись по разным гнездышкам, но живы и здоровы. – Встреча обрадовала обоих. – Можно у тебя засесть на какое-то время?
- И ты еще спрашиваешь? – рассмеялся тот.  - Я даже помню какой номер ты брал, семнадцатый. Дела в отеле идут не очень, мы тут на окраине, разве только спасаемся за счет проезжающих. Иди разгружайся, ключи знаешь где.
Джон разгрузил машину, спрятав оружие в огромный платяной шкаф, и положив деньги и документы в ящик стола.
- Барни, - спустился он, - ты не забыл, что в моей комнате не надо делать уборку?
- Боже упаси! Делай сам если вздумается. – Тот подметал прихожую. – Кстати, ты помнишь милашку Мэри? Не поверишь, но она работает у меня. Да, прошло много лет, она осталась невостребованной и ее выкинули на улицу. Я подобрал ее, теперь она хозяйничает в моем отели. – Мэри! – позвал он. – Интересно, ты вспомнишь гостя, который к нам пришел?
Из-за занавески показалась модно одетая девушка, с зачесанными волосами, с макияжем и в платье, подчеркивающим ее узкую талию.
- Джон! – бросилась она к нему. – Не может быть! Какими судьбами? – Они обнялись.
Мэри хоть и была красива и эффектна, но годы сказались и на ней, кожа уже была не такой эластичной как раньше, неестественные темные круги под глазами, короче она держалась из последних сил, хотя даже такой выглядела куклой.
- Мы же сегодня устроим ужин в честь Джона, дядюшка Барни? – кокетливо спросила она.
- Племянница нашлась мне, - усмехнулся тот. – Конечно устроим, если Джон не будет возражать.
- Я – за, - ухмыльнулся Джон, - у тебя всегда были прекрасные сосиски, Барни. Надеюсь, ты еще не разучился их делать?
Разобравшись со всем, Джон вышел на улицу и достал мобильный телефон.
- Мистера Майкла, пожалуйста, - попросил он секретаршу. – Майкл? Это Джон, надо поговорить. Во сколько на нашем месте? В обед? Я буду.
До обеда оставался какой-то час, и Джон завел машину. Он хорошо знал этот город, когда-то, на заре его военной карьеры, он работал здесь в антитеррористическом отделе. Машина плавно шла вдоль берега, сворачивая к порту, здесь река была широкой и судоходной. Он остановился возле одного ангара, на котором видел огромный ржавый замок, и задумался. Зачем он приперся в этот город? Чтобы найти каких-то двух сопляков? Разве они что-нибудь поменяют в жизни его Леси, его девочки? Они вернут ей память? Ее выпишут из психушки? Конечно нет. Тогда зачем все это?
Недалеко остановилось Ауди и из нее вылез крепкий высокий мужчина. Они обнялись.
- Как дела, Джон? – спросил тот.
- Хреново, иначе никогда бы не позвонил. Нужна информация о двух кланах. В одном когда-то был Билл Винер, сейчас сидит, я его посадил за продажу ворованных машин. Другой – Эди Фишер, расфасовывал спиртное, тоже сидит. У них есть два сына, Джуно и Том, Джуно в розыске, а Том на свободе. Мне надо знать, где найти этих двух сопляков. У них родственники в этом городе.
- А в чем причина, Джон? Они что-то тебе сделали?
- Они жестоко изнасиловали мою дочь, и теперь гуляют на свободе. А моя Леси лежит в психушке. Как ты думаешь, этого достаточно? – Джон сплюнул.
- Сожалею, друг, - Майкл задумался. – Я найду тебе все, что смогу. Завтра здесь же в это же время. Если будешь звонить, меняй сим-карту.
Они разъехались, и Джон поехал в полицейское Управление.
- Мне нужен агент Джек Смит, - спросил он на входе и показал жетон.
- Комната пятнадцать на втором этаже, - сказал охранник.
Джон поднялся и постучал, на двери видела табличка Смита.
- Да, - не поднимая головы сказал тот, продолжая что-то писать. – Джон вошел.
Наконец Смит поднял голову и уставился на Джона.
- Ты тот капитан…? Короче, дело с девочкой? – серьезно спросил он.
- Да, я тебя тоже узнал. Как идут дела?
- А как ты сюда попал? – прищурился тот. – По-моему, ты подал рапорт на увольнение?
- Было такое, но пока мне его не подтвердили. Так что же с тем делом? – Джон начинал нервничать.
- Тома Фишера выпустили из-за нехватки улик, а Джуно Винер находится в розыске. А что тебя конкретно интересует?
- Почему так спокойно выпустили Тома Фишера? Ведь он был там, делал это все, наблюдал, участвовала…
- Так решил суд, - развел руками Смит. – тут уж дело не к нам…
- Но раз не хватило доказательств, то и к вам тоже?
- Джон, ты что, намекаешь? – Смит подался вперед.
- Я просто констатирую факты. Вас прислали чтобы собрать все улики, и подготовить дело. Вы же кроме обычного допроса ничего не сделали?
- А что мы могли сделать?! – заорал, поднявшись Смит. – Короче, ты нас обвиняешь? – он тыкнул пальцем Джону в грудь. – Что мы могли еще сделать?! Достань мне улики, и я арестую и посажу его. А теперь – свободен – Смит уже садился на место.
- Я достану, - пообещал Джон, - я много чего сделаю, я могу, - он уже пятился к двери. - Только я и на тебя напишу рапорт за бездействие. – Он выскочил и хлопнул дверью.
Здание суда было неподалеку. Миссис Лоренс пришлось ждать около часа, пока она не освободилась, да, она была готова к разговору.
- Джон, - я вас понимаю, как отца, но есть же еще и правосудие? Если не нашли ничего против Тома Фишера, как я могу посадить его в тюрьму? Тем более, он женился. Рождается новая семья, насколько я знаю, его жена беременна.
- Но были же и косвенные улики? – не унимался Джон. – То, что мы повздорили с ними, то, что они были обкуренные оба, то, что им до ивы было лишь спуститься по обрыву и все? Почему же не ведется следствие, если вы утверждаете, что он не имел к этому никакого отношения?
- Потому что есть главный подозреваемый, и он в розыске. – Она старалась быть мягкой и обаятельной.
- И что, один парень мог без чьей-либо помощи вытворить такое? – Джон с негодованием посмотрел на судью. – Если эксперты признали, что их было двое.
- Но они не признали, что второй был Том Фишер. – Она закрыла дело и посмотрела на Джона. – Надеюсь, я объяснила вам все, что смогла. – Судья встала, поднялся и Джон.
- Вас никогда не мучает вина? – спросил Джон и направился к двери. – Странно, но под глазами у вас нет черных мешков. – Он хлопнул дверью.
Дальше идти было некуда и незачем, вся надежда была на Майкла.
Вечером они отметили встречу в Лесной Поляне, сардельки были чистым деликатесом, Барни всю жизнь подавал их и никому они еще никогда не приедались.
- Джон, ты к нам надолго? – спросила Мэри.
- Не знаю, - ответил он, - пока хозяин не выгонит.
- А что мне, Джон, мой отель никогда не бывает забитым, живи сколько хочешь, и Мэри тебе будет прислуживать. Посмотри какая красотка.
- Хорошие дяди на племянниц глаз не кладут, - рассмеялась та.
- Иди ты! – расхохотался он. – Тебя здесь никто и пальцем не тронет.
- Совсем плохо в баре? – спросил Джон.
- Набрали новых молодых, - нахмурилась Мэри, - такие как я уже не котируются. Выгнали меня, я в другой, но и там то же самое. Безработица и конкуренция. Пусть Барни мне платит и немного, зато живу спокойно и сыто, и его я люблю.
- Подхалимка, - усмехнулся тот. – А что, у меня были две, а так одна за двух справляется, да еще какая. Экономия.
К ночи все разошлись спать, а завтра Джон уже ехал на встречу с Майклом.
- Хреновое дело, - сказал он и достал лист бумаги, - у твоих пацанов за спиной стоят неплохие сильные кланы, один в бегах, мы не смогли вычислить, другой подручный своего дяди, мистера Авраама Фишера. У них на спиртном в городе все схвачено, свой завод, да и много других на них работают. Короче, твой Том живет в доме дяди, это перекресток семнадцатой и восьмой, номер сорок два, да сам увидишь, дворец там у них. Дядя подарил племяннику небольшой домик за углом. – Он вздохнул. - Второй клан по угонам машин, на них работает большинство организованных угонщиков, подгоняют машину, получаю живые деньги и за ночь хватает по полной.
- И что, за этими двумя мафиями нет никакого контроля?
- Нет, ими занимаются, но берут больше мелких сошек, к крупным не подступишься.
- Так может и Джуно там? У него кольцо в носу.
- Может, только они его прячут. А может уже и документы фальшивые сделали, внешность сменил, ходит среди нас, да никто его не узнает, кольцо из носа сто процентов вытащил.
- А где мне найти этих?
- В порту. У них там свой корабль стоит, на нем и размещается весь штаб. Медуза называется. Туда загоняют машины, оттуда вывозят новые.
- Естественно, - ухмыльнулся Джон, - кто же его будет на корабле-то искать? Живет там припеваючи, может охранником устроили.
- Только ты вовнутрь не лезь, я ведь тебя знаю, - посоветовал Майкл. – Не те уже годы.
- А я на свои не жалуюсь, - усмехнулся Джон. – Спасибо, друг, теперь я у тебя в долгу.
Они расстались и Джон сразу же поехал посмотреть на замок Фишеров. Это был большой особняк, красивый, в стили ретро, с гаражами и посаженными цветочками. Чего никак не мог ожидать Джон, что в этот момент из особняка вышел не кто и ной, как сам Том, в жилетке, шляпе и модном костюме, и направился по улице. Джон последовал за ним. Но уже через два дома тот свернул в дверцу какого-то маленького домика, и исчез за нею. Ждать пришлось долго, пока на балкон не вышел Том и еще одна девушка, тот почему-то держал ее за живот и оба улыбались.
- Жена, - понял Джон, - о наследнике беспокоятся, что ж, видимо этот домик ему подарил дядя на свадьбу. Все близко, вышел от дяди и уже дома. Надо – дядя позвал, он и прибежал, хорошо устроились.
Джон караулил этот домик три дня, пока в один вечер, видя, что к двери дома направляется, та девушка, что была с Томом, и проходил по улице мимо, когда та открывала замок, он просто впихнул ее, ударив рукояткой по голове, та обмякла и упала на пол. Затащив ее в спальню на втором этаже, он раздел ее до гола, и привязал ее как Христа, руки к верхним стойкам кровати, а ноги к нижним. Потом он заклеил ей скотчем рот, посмотрел на свое творение и вышел. Том пришел где-то через час, и его тоже ждал удар по голове. Поставив в спальне три стула. Он оттянул Тома наверх, усадил на стул и прибинтовал того скотчем к стулу. Жена в это время уже давно пришла в себя и извивалась, но ничего сделать не могла. Все ждали, когда очнется Том. Он открыл глаза и в его зрачках появился звериный страх, тем более, что он видел его жену, привязанную к постели.
- Да Том, это я, Джон. Пришел поговорить, - сказал тот не убирая пистолета. – Я отклею тебе рот, но если ты хоть раз крикнешь, всажу в тебя всю обойму. И так, на кровати лежит твоя жена, она беременна. Вы оба бессильны что-либо сделать, поэтому начну я. Расскажи мне, как вы насиловали мою дочь, все, до подробностей, и может вы сможете остаться здесь в живых. – Джон посмотрел на Тома.
- Это не я, честное слово, - у того тряслись губы, - я не знаю, кто ее изнасиловал, мы с Джуно были на верху, нас все видели. Я клянусь тебе, Джон!
- Так у нас разговора не получится, я приведу сейчас сюда еще одно действующее лицо.
Проверив, крепко ли они были связаны, он заклеил им рты, спустился вниз, взял ключ и захлопнул двери. Буквально в пяти кварталах Джон заметил одного бомжа, тот был уже выпивший и собирал посуду.
- Пошли, налью, - сказал ему Джон, - и жрать дам, - а сам пошел впереди. Бомж нагнал его возле двери, и тот впустил его в дом, уже было темно, и прохожих было мало.
Заведя его наверх, Джон усадил того на третий стул, и обратился к Тому.
- Ты говоришь, что не насиловал мою дочь. Но это не значит, что не участвовал в изнасиловании. Я, а ты меня знаешь, никогда никого бы не изнасиловал, вот я и привел себе замену, бомжа, у которого, наверное, гонорея и даже сифилис, если не СПИД. Он будет вместо меня насиловать твою жену, а ты будешь на все это смотреть и вспоминать тот день. – Он отклеил им обоим рты.
- Том, милый, неужели ты позволишь…! – девушка была в ужасе и готова сорваться на крик. Потом из ее глаз просто покатились слезы.
- Джон, это уже слишком, - покачал головой Том. – Не делай этого, я тебе все расскажу, вот увидишь…
- Кстати, где у вас бутылка и закуска, я обещал джентльмену выпить и закусить. – Бомж сидел на стуле и ничего не понимал, крутя головой.
Джон прошелся по комнате, спустился в холл и нашел бар. Он выбрал самое дорогое виски, какое нашёл и налил целый стакан.
- Закуска потом, - повернулся он к бомжу. - Как, тебе нравится девушка?
- Да, да, конечно, - закивал тот. – Давно я не кувыркался с такой милашкой.
- Сейчас ты займешься с нею любовью, а мы посмотрим, сможешь ли ты удовлетворить ее. Ставлю полбутылки на то, что не сможешь.
- Конечно смогу, - выпил тот и поморщился.
- И так, - он хлопнул в ладоши, - если Том продолжает молчать, бомж начинает раздеваться. - Джон незаметно включил диктофон в кармане.
- Что ты хочешь узнать? – не выдержал Том. – Да, я был там, но это на Джуно свалилась идея отомстить тебе. Сначала он просто хотел ее побить, но потом…
- Меня интересует, что было потом… - сухо сказал Джон.
- Он повалил ее, и начал поднимать ей юбку, та кричала, и мне пришлось зажимать ей рот.
- Это было у ивы?
- Он затащил ее выше, в кусты. Оттуда ничего не было видно. Короче, он изнасиловал ее, потом еще раз, а потом совал бутылку и просто издевался над ней. Я не могу даже этого повторить.
- А ты что делал в это время?
- Он вошёл в раж, я старался успокоить его.
- Ты насиловал мою дочь?
- Нет, я клянусь, только держал ее, как велел Джуно.
- Кстати, где он?
- На корабле.
- А что было потом?
- Потом он хотел задушить ее и бросить в реку, но я отказался этого делать. Я пришел в себя и думал, что мы натворили! – Джон выключил диктофон и сплюнул на пол.
- Без тебя Джуно бы не справился, - хмуро сказал Джон. – Эй, ты принимайся за работу, - сказал он бомжу и заклеил рты и Тому и девушке.
- Скажи спасибо, что вы останетесь жить, - встал он и посмотрел на Тома. – А теперь просто еще раз поучаствуй в изнасиловании, но уже твоей жены.
Бомж уже снял брюки и голый залазил на кровать. Том с женой дергались, но скотч был сильнее их сил, а Джон медленно спускался по лестнице вниз.
Зайдя в электронную мастерскую, ему сделали три копии записи из диктофона, и спрятав оригинал далеко в карман брюк, он двинулся к полицейскому управлению. Смит был на месте.
- Тебе нужны были улики? – усмехнулся Джон. – Вот тебе его чистосердечное признание, записанное на диктофон. Скажи мне, разве тебе этого мало, чтобы опять возбудить дело?
- Это уже что-то, но не все, - Смит крутил в руках маленький чип. – Сначала надо проверить, не фальшивый ли он, а потом… - он посмотрел на Джона, - может ты получил эту запись приставив к его голове пистолет? Тот может от нее отказаться, взять свои слова обратно. Нет, мы, конечно, займемся этим, но…
- А что вам тогда надо? – вскочил Джон. – Что будет являться прямым доказательством?!
- Например, слова твоей дочери, что один из двух был именно он, или следы, то есть отпечатки пальцев. Джон, остынь, не мне тебя учить что надо в любом деле. Или если он сам придет с повинной и захочет отсидеть за изнасилование? Ты думаешь, он это сделает?
- Ладно, - Джон повернулся к двери, - я еще загляну к тебе насчет этого дела, я буду приходить сюда каждый день, пока не добьюсь результата. – Он хлопнул дверью.
Такую же копию он отнес и лично вручил судье, хотя та не хотела ее брать, ссылаясь на то, что это лишь материалы следствия.
- Нет, я просто хочу, чтобы вы сами послушали его слова, и вспомнили то дело, которое с легкостью закрыли. – Джон впихнул ей чип с записью и ушел.
Потом он доехал до домика Тома и заметил там новость, у двери стоял охранник с рацией.
- Том не придет с чистосердечным признанием, - к своему сожалению, подумал он. – Его надо вынудить. То, что он, Джон сделал, была месть отца, но не правосудие, преступник находился на свободе, и даже поставил себе защиту. – После этого он поехал в порт, и остановившись за углом долго рассматривал в бинокль Медузу, надеясь хоть краем глаза обнаружить Джуно. Он простоял так весь остаток дня, но все было бесполезно. Вернувшись домой он наелся жирных с соусом сосисок, и даже пофлиртовал с Мэри как в старые былые времена.
- Что нового, Смит? – ворвался он назавтра в полицейское управление. – Есть какие-либо результаты?
- Кстати, - тот встал, - вот ордер на твое задержание, не на арест, нам просто надо узнать, что ты делал вчера в доме Тома. Там развязалась целая трагедия. Нет, мы уже проверили, твоих пальчиков там нет, но хозяин дома подал на тебя заявление, что находясь под прицелом, он наговорил тебе кучу глупостей, и все эти записи – сфабрикованы, то есть он говорил лишь то, что ты заставлял говорить.
- Даже так? – не поверил Джон.  – Вместо преступника уже задерживают жертву?
- Какая ты жертва Джон?
- Я отец жертвы, а значит и сам жертва. Так что ты хочешь от меня узнать? – Джон присел. – Я не был вчера в доме Тома, это они придумали какую-то сказку.
- Они? Значит, ты знаешь, что он был не один? – Смит подался вперед. – Вот что я тебе скажу, Джон. Мы не можем тебя арестовать, нет свидетелей, кроме как заинтересованных. Только вот тебе мой совет, держись подальше от этого дома, ведь за углом есть дом побольше и побогаче. Кстати, мистер Аарон хотел бы с тобою встретиться, вот его телефон, не бойся.
- Значит дело не возбудили опять? – Джон уже вставал. – Тогда я просто убью этого ублюдка Тома, и никто мне это убийство не пришьет, я знаю, как это сделать. Как сделали с моей дочерью, без отпечатков и за недостатком улик.
- Ты будешь первым подозреваемым.
- Сначала докажите, - усмехнулся Джон и поднялся. – Пока, Смит, я вижу, что в полиции к сожалению немало таких уродов как ты. – Дверь закрылась.
На улице Джон зашел в небольшое кафе, сел и задумался. Том был здесь, на виду у всех, и он ничего не мог с ним поделать. Что же делать с Джуно, которого прятали на большом корабле? Если он будет ловить двух пташек, то не поймает ни одной, надо было как-то добивать Тома. Он взял телефон и позвонил по номеру, который дал ему Смит.
- Джон? – удивился приятный мужской голос. – Да, я хотел бы с вами поговорить насчет моего племянника, ведь вы так незаслуженно обидели его. Нет, я вам не угрожаю, наоборот, я хотел бы с вами просто познакомиться и поговорить, можете в любой момент ко мне заехать.
- Нет уж, - усмехнулся Джон, - для первой встречи лучше выбрать нейтральную территорию. Как насчет порта? Там мы будем у всех на виду.
- Вы что, меня боитесь? – удивился Авраам. – Я не сделаю вам пока ничего плохого, хотя надо было бы. Но раз я даю свое обещание, я его всегда выполняю. Но если вы хотите порт, давайте порт. Сегодня в час дня у корабля… - он задумался. – Адмирал. Там на въезде стоит Шотландский корабль, его нельзя не заметить. У носа, я буду на белом Мерседесе.
Они распрощались.
В час Джон уже был на месте, но Авраам тоже был щепетилен, они подъехали друг к другу почти одновременно.
- Садитесь в мою машину или я в вашу, - сказал тот, - мне все равно.
Авраам был мужчиной лет под шестьдесят, с носом горбинкой, немного на выкате глазами и со следами оставшейся темной шевелюры. Он был одет в отличный белый костюм и держал в руках тросточку. Оба уселись в машину Джона, в ней не было шофера.
- Я знаю, что натворил Том, - сразу же перешел к делу Авраам, - и это пошлое и грязное дело. Но он был просто соучастником, не насильником, и уже за это ему можно дать поблажку. Я всегда считал, что его дружба с этим Джуно к хорошему не приведет, так оно и вышло. Я понимаю и соболезную вам, но что вы хотите добиться от Тома? Из-за того, что его посадят в тюрьму вашему сыну станет легче?
- Дочери, - поправил того Джон, - которая находится в психушке и не может ничего вспомнить, кроме, что я ее отец.
- И вам кажется эта месть справедливой? – он посмотрел на Джона. – Я мог бы выписать хорошую сумму на ее выздоровление, или на другие расходы, вы только не молчите.
- То есть, - усмехнулся Джон, - вы просто хотите меня купить? Скажите, а во сколько бы вы оценили такое состояние вашего сына или дочери, у вас есть для этого человеческие критерии?
- Раз уж вы вспомнили о человеческих критериях, чего заслужили вы в истории с этим бомжом и изнасилованием? Они оба в депрессии, и я вижу их брак на пороге развода. Нет, она ничего не подцепила, просто это было сделано так же гадко и мерзко. Считайте, что вы квиты, вы разбили семью с зародышем, да и по Тому я вижу, что он раскаялся в содеянном, хотя и очень хочет найти вас и просто убить, даже при всех. Какие еще условия вы хотите ему поставить? Тюрьма?
- Честно говоря, я бы просто хотел бы его прибить, - с сожалением сказал Джон. – Только не на виду, а в глухой подворотне, чтобы не осталось ни следов, ни улик, так же, как он сделал с моей дочерью.
- Но тогда мне придется убить вас? Кто же отомстит Джуно?
- Меня нелегко убить, - хмуро сказал Джон, - хотя все возможно.
- Ваша дочь еще поправится, ей будет нужен отец, а вы…
- Ладно, - вздохнул Джон, - я оставляю Тома, но вы выдаете мне взамен Джуно.
- Джуно? – рассмеялся Авраам. – Он что, у меня в кармане? Джуно принадлежит другой мафии, не слабее чем моя, как я по-вашему вам его выдам? А вы нахал, мистер Джон. Вместо того, чтобы оценить, что вы еще ходите живым по этой земле, вы еще вымогаете у меня абсолютно нереальные вещи?
- Что ж, вы спрашивали, что я хочу взамен, вы это услышали. Дальше следует ваше решение, или ваш Том, или мой Джуно. В другом мы сговориться не смогли.
- Что ж, - Авраам нахмурился, - я думал вы более умный человек. Извините. – Он открыл дверцу и вышел из машины.
Машины разъехались в разные стороны. Отъехав за километр, Джон поменял номера, вставил настоящие, и поехал в психиатрическую клинику к дочке.
- Папа, почему ты меня не защитил? – был ее первый вопрос. – Ведь ты же обещал.
- Леси, милая, - Джон прижал ее голову к груди, - меня просто там не было.
- А если бы был – защитил бы? – у него встали волосы дыбом, и он бросился искать доктора.
- Что случилось? – спросил тот, когда Джон нашел его в одной из палат.
- Она задала мне уже другой вопрос, не тот, что всегда. Значит…
- Подождите меня у нее, я зайду, - сухо ответил тот.
Джон бросился в палату дочери, та лежала и плакала.
- Милая, почему ты плачешь? – спросил он. – Я с тобою рядом, и теперь я защищу тебя где бы ты ни была.
- Обещаешь? – спросила она сквозь слезы.
- Да, конечно, - он зацеловал ее заплаканное личико.
- А где наш дом?
- Дом? – Джон задумался. – Он остался там, далеко, а ты его помнишь?
- Я даже помню, сколько в нем было включателей, ведь я включала свет повсюду. Их было десять, включая торшер и ночник.
В комнату вошел доктор и уселся на краешке кровати.
- Леси, ты помнишь, как оказалась здесь? – спросил он.
- Меня привезли лежа, на какой-то машине, которая возит больных людей, - серьезно сказала та.
- А ты помнишь, как ходила с подружками купаться под ивой, когда в семье Кайле играла музыка?
- Да, вода была теплая.
- А что было потом?
- Сверху спрыгнули две маски, они рычали, все убежали, а я осталась. – Леси неожиданно зарыдала.
- Хватит, - вздохнул доктор, - она вспомнила больше чем положено. Да, ее память встала на место, сейчас ее надо постепенно вводить в жизнь, шаг за шагом. Только постарайтесь вспоминать с нею только хорошие моменты. Хотя бы пока.
Джон кивнул, он даже не заметил, как у него самого из глаз катились слезы. Он еще рассказал сказку, и когда Леси успокоилась и уснула, вышел из ее палаты.
- Скажите, - спросил он на выходе охранников, - а отсюда может кто-нибудь сбежать?
- Отсюда? – сверху вниз посмотрел на него охранник, на голову выше, чем Джон. – Крыса не проскочит.
- А выкрасть пациента?
- Тем более. А вы кто такой?
- Я просто волнуюсь за свою дочь, она лежит здесь.
- Можете не волноваться, - улыбнулся тот.
Достав телефон, он уже звонил.
- Джерри, это Джон, как дела, дружище?
- Джон?! Вот это новость. Как жизнь, как дочка?
- Послушай, у меня к тебе есть очень деликатная просьба. Ты там шеф в медсанчасти, у тебя психиатрическое отделение есть?
- Конечно, сколько там солдат…
- И психиатр хороший есть?
- А как же. Слушай, ты говори, что надо, а я сделаю.
- Дочку мою туда надо устроить, и срочно. – Джон рассказал о положении дел. – У вас из-под носа ее никто не уведет.
- Давай, привози, на посту скажешь, что ко мне. Соболезную.
- Тогда увидимся.
Вернувшись назад, Джон разбудил Леси, накинул на нее свою куртку, которая ей была по колено, застегнул ее, и оба тихонько вышли из палаты. Задержавшись немного у выхода, они прошмыгнули среди людей, и сели в машину.
- Мы куда, папа? – сразу спросила Леси.
- К одному очень хорошему дяде. Кстати, тебе там будет весело, там такие же как и я, с войны.
Он дал газ и оба помчался вдаль от города. Ехать пришлось часа три, но наконец они свернули к одной из военных баз, а на посту Джон сказал, что его ждет Джерри из госпиталя.
Встреча была крепкая и радостная, Джерри обнял малышку, подхватил ее на руки, и они пошли искать ей отдельную палату. Через час Джон уже выезжал обратно. Остановившись на автозаправке, он выпил кофе, и неожиданно увидел в телевизоре знакомое здание, красная полоса гласила: Экстренный выпуск.
- В детской психиатрической больнице номер два час назад прогремел взрыв в одной из палат. К счастью, в это время пациентки там не было, она скрылась в неизвестном направлении. – Джон узнал больницу, из которой недавно увез дочь.
Дав газу, он уже летел туда, и прибыл за два часа. Любопытных было много, здесь же стояла пожарная машина, и несколько полицейских.
- Где рвануло-то? – спросил он у какой-то женщины в халате.
- На третьем, в палате тридцать два. – Это была палата, откуда он незадолго забрал Леси.
Протиснувшись вовнутрь здания, он взбежал на третий этаж и застал доктора у себя в кабинете. Вытащив пистолет, Джон приставил его к голове врача.
- Куда ты позвонил, сволочь? – тихо спросил он. – Или я тебе мозги по стенке размажу.
- Я что, я ничего, - тот начал заикаться, - как полагалось, была пометка, если Леси Бест придет в себя, сообщить срочно Джеку Смиту. Я и сообщил, только не убивайте меня.
- И что случилось потом?
- Кто-то кинул в ее комнату гранату и сбежал.
Джон захлопнул за собой дверь, и спустившись сел в машину. – Кто же это мог быть? – мысли летали в голове как пчелы. – Смит, а значит Авраам, ведь он передал ему приглашение на встречу. Значит Смит был замешан, или просто подкуплен Фишером, и приехал он с самого начала, чтобы отмазать его племянника. Вот почему все застопорилось.
Дело было уже к вечеру, когда Джон стоял напротив Главного полицейского управления и выглядывал Смита. Наконец тот появился, сел в машину и поехал, Джон следовал за ним. Они заехали в новый район, где тот припарковал машину у входа в девятиэтажное здание, вышел и вошел в подъезд. Джон последовал за ним и увидел на каком этаже остановился лифт. Влетев на пятый этаж, он услышал, как запирается одна из дверей, это была двадцать первая квартира. Изнутри сразу же послышалась музыка. Подойдя ближе, Джон увидел, что в двери было два замка, один, верхний, он мог бы открыть прямо сейчас. Но что, если закрыт нижний? Достав скрепку, он соорудил из нее что-то наподобие отмычки и открыл замок, дверь подалась, и Джон за какое-то мгновение уже был в прихожей. Видимо Смит был в туалете, и Джон подождал его: ударом рукояткой пистолета по голове, он вырубил его и посадив на стул, примотал его скотчем.
- Джон, - наконец услышал он через пять минут, - сволочь, ты что у меня делаешь?
- Пришел и твой конец, Смит, или как там тебя по имени. Всегда когда-то надо умереть.
- Ты не сделаешь этого, - улыбнулся тот, - хочешь попугать и все?
Джон достал из внутреннего кармана глушитель и навинтил его на пистолет.
- Никто не услышит, - спокойно пояснил он. – Начнем со стрельбы или с разговора? Учти, так просто ты не умрешь, я буду отстреливать тебе часть за частью, орган за органом, и лишь последнюю пулю пущу тебе в лоб.
- Не на того напал, - усмехнулся тот.
Джон выстрелил ему в ступню, а потом сам же перебинтовал ее полотенцем из кухни.
- Идем дальше? – спросил он.
- Ты чокнутый, - не поверил Смит, скривившись от боли. – Что тебе надо?
- Сегодня тебе позвонил врач и сказал, что моя дочь пришла в себя. Кого ты послал туда с гранатой? Неверное слово – следующий выстрел.
- Никого я не посылал, а просто позвонил Аврааму, это он просил меня об этом одолжении.
- Ты давно на него работаешь?
- Да пошел ты к черту, - выругался Смит и дернулся, пуля пробила ему ногу, но не задела кости. – Ладно постой, я вижу, что ты бешеный… лет пять примерно. Все на кого-то работают.
- Это он подстроил, чтобы ко мне направили именно тебя?
- Он, а кто же?
- А теперь я достаю запасную обойму и включаю диктофон. Ты начинаешь рассказывать все о коррумпированном полицейском Смите, который работал на мафию Авраама, все до последней точки. Минута молчания – выстрел, и так, пока не кончатся две обоймы.
- Ты охренел, что ли? Он меня за это сам прикончит.
- Начинаем, время пошло.
Подробный рассказ занял около часа, Джон выстрелил лишь один раз.
- Ладно, - вздохнул Джон, - и этого хватит. Он заклеил Смиту рот, достал трубку и набрал номер. – Мистер Авраам? Ваш покорный слуга Джон на связи. Тут мы сидим и беседуем со Смитом, и он рассказывает мне прекрасные истории о вашей дружбе за последние пять лет. Я вам сочувствую, что граната взорвалась тогда, когда девочки в палате не было, всего же не предусмотришь, правда? Завтра эти показания лягут во все места, где могут лечь, я просто как друг вас об этом уведомляю. Нет, Смит жив, конечно, а вот час рассказов, это уже интересная история, тем более во всех деталях и со всеми полученными от вас суммами.
- Джон, - голос Авраама показался Джону нервным, - ты пересек уже последнюю линию, а теперь выкручивайся как хочешь. – Тот положил трубку.
Джон не стал уходить, а только нашел табельный пистолет Смита и сел в ванной. Но ждать пришлось недолго, и уже через полчаса в квартиру кто-то аккуратно заходил.
- Джек, спрячь ствол, Смит привязан к стулу и он еще живой. – Послышался чей-то голос. – В квартиру вошел еще кто-то и закрыл дверь. В небольшую щель в двери Джон на мгновение увидел две головы одновременно и чуть не сделал подряд два выстрела, после чего он услышал выстрел тоже из оружия с глушителем, и когда две головы опять появились в щели, то есть собирались уходить, он прикончил их обоих двумя пулями.
Войдя в комнату, он увидел Смита с дыркой в голове, вытер свой пистолет с глушителем, и дал каждому из лежавших подержаться за него, оставив верные отпечатки пальцев, и положив его рядом. Смиту же он зажал в руке его же пистолет, из которых были застрелены эти двое. Убедившись, что все в порядке, Джон достал чип с записью рассказов Смита, сделал с него копию на второй диктофон, и положил его на столе на самом видном месте. Потом он за пять минут позвонил газетчикам и в полицию, и сразу же смылся из квартиры.
Отъехав метров двести, он наблюдал, как к подъезду мгновенно съехались репортеры и полиция. На ближайшей почте он послал оставшийся чип в самую читаемую в городе газету, и только после этого со спокойной совестью поехал домой.
После сосисок Барни, он улегся на кровать и смотрел телевизор.
- Мафия против полиции или полиция против мафии? – пестрели заголовки всех программ. – Агент Смит на поводу мафии Авраама Фишера? Когда в полиции не станет коррумпированных полицейских? Аврааму Фишеру придется ответить на многие вопросы…
На неделю Джон затих, раз в день посещая Леси, ей было интересно в том военном госпитале, и все ее как-то ублажали, ведь больше детей там не было.
Наконец, Джон собрался и пошел в Центральное полицейское управление, где написал заявление о возбуждении уголовного дела по поводу изнасилования его дочери, и всплывших новых фактах: Джек Смит, который вел это дело был заподозрен в коррупции, а его дочь пришла в сознание и готова была дать показания. Накануне между ними произошел серьезный разговор.
- Леси, - спросил он ее, посадив себе на коленки, - давай просто вспомним, что тогда произошло под ивой, когда как с неба свалились эти две маски.
- Папа, мне не хочется говорить об этом, - попросила она.
- Почему? Тебе было больно?
- Еще как. Я кричала, но один закрывал мне рот и держал руки, а другой делал очень-очень больно, мне даже сейчас страшно вспоминать.
- Давай мы не будем вспоминать это, но ты узнаешь те две маски если тебе их покажут?
- Я испугаюсь их, папа. Их невозможно забыть.
- У меня в руках две фотографии и я знаю, что ты у меня очень смелая. Не пугайся, а просто скажи, это были они или я ошибся? – Джон достал две фотографии.
- Вот этот затыкал мне рот, а этот делал больно, - тихонько заплакала она.
- Всё. На этом все. Но ты же можешь также сказать, если тебя будут спрашивать? Подтвердить это? Те, кто сделал тебе плохо, должны ведь быть наказаны, правда?
- Я бы им сделала то же самое, чтобы они почувствовали. Я их ненавижу.
Сейчас Джон писал заявление, и многое пробежало у него перед глазами. Наконец ему выдали, что заявление зарегистрировано, и он спокойно отправился на улицу. Но подойдя к своей машине, даже нагнувшись, чтобы сесть и вставить ключ, он неожиданно услышал шум автоматной очереди и почувствовал, как что-то впивается в его спину.
Очнулся он в больнице, лежа на обычной койке. Спина болела, но бронежилет спас ему жизнь, он висел тут же, на углу койки. Было два часа ночи, когда он поднялся и еле удерживая равновесие, направился к выходу. На посту никого не было, и он спокойно спустился на улицу. Поймав первое такси, он с трудом согнулся, и попросил довести его до Полиции. Там он залез в бардачок своей машины, достал купюру и отдал ее таксисту. Ключи так и валялись на коврике.
- Вот тебе и ответ Авраама, - подумал он и завел машину.
В гостинице ему помог Барни, и Джон пролежал три дня не вставая, пока синяки не стали заживать.
- Что ж, - проснулся он рано утром, - на войне, как на войне, в следующий раз меня и бронежилет не спасет.
В этот день он сразу же направился в Управление полиции, ему сказали, что следствие по его делу поручено мисс Катрин Харе, и даже позвали ее. Это была девушка лет тридцати, со смешной челкой, светлыми волосами и красивыми выразительными глазами, на полицейскую она никак не смахивала.
- Зовите меня Кэт, - просто сказала она, - я уже ознакомилась с делом, придется его перестраивать. Мне надо будет выехать на место преступления и найти свидетелей, кто бы видел, как Том и Джуно спускались под иву или поднимались оттуда, была ли у них грязная одежда и другие детали. Одновременно, надо сделать заключение экспертизы, вернее, очную ставку вашей дочери с одним из подозреваемых.  Как я поняла, он не скрывается, тем легче. А дальше будет видно, но второй суд будет точно, можете не сомневаться.
- Называй меня Джоном, - улыбнулся тот, - так легче. А я могу в чем-то помочь?
- Скорее всего с дочерью, ведь если она провалит очную ставку, многое рухнет.
- Но мы можем вместе съездить в тот поселок, я там каждого знаю, и сказу, кто был на той вечеринке.
- Ах, так? Тогда прекрасно, можем поехать завтра утром, подходите, вернее, подходи сюда к девяти.
Джон сделал несколько петель, но так и не подошел к машине, она была засвечена, вернее, изрешечена пулями от Узи. Пройдя три квартала, он остановился у одного среднего класса автосалона, и предложил поменять свою машину на другую, только чтобы те ее забрали. Сделка состоялась, и Джон, доплатив, выехал на темно-синем Форде, за документами надо было заехать завтра.
Завтра утром они с Кэт долго спорили, на чьей машине поедут, и Джон сдался. За день они обошли всех, кто был на вечеринке и добились успеха, одна парочка видела, как оба спускались к иве, где были три девочки, и две девушки видели, как те вернулись, грязные и хмурые, и даже крикнули им, чтобы те искупались в речке, но не в бассейне. С четырьмя показаниями свидетелей они и вернулись в город.
- Не зря съездили, - сказала Кэт, - когда сделаем очную ставку? Я вызову Тома Фишера повесткой.
- На послезавтра можно? – спросил Джон. – А завтра я еще раз ее подготовлю.
Так и договорились, очная ставка была назначена на полдень.
Джон поехал в гостиницу, но его встретил встревоженный Барни. Приходили двое, показали полицейские значки. Просмотрели, кто живет по всем номерам и ушли. Джон, это неспроста.
- Они меня вычислили, Барни, - нахмурился Джон. – Не удивлюсь, если этим же вечером и появятся.
- Так может тебе легче исчезнуть прямо сейчас?
- Уже поздно, - процедил сквозь зубы Джон, - вон их машина. Пятеро, справлюсь. – Он бросился в свой номер и достал автомат, перезарядив его и сняв с предохранителя.
Перестрелка была короткой, Джон завалил всех пятерых, которые вошли с Узи в руках в течении одной минуты. Потом он собрал все вещи и загрузил их на машину.
- Спасибо тебе, Барни, ты настоящий друг.
- Я был с двустволкой наготове, - он потрепал Джона по плечу.
Джон ехал по объездной дороге куда глаза глядели. – Значит, они за мной следят, - думал он, - и явно видели, как я ездил к Леси. Но там они ничего не сделают, поэтому и ополчились на меня, как собаки. Завидев в одном месте скромный указатель отеля, он свернул туда, и через два квартала уже входил в Белый Лебедь, его хозяйкой была миловидная пожилая женщина лет под семьдесят. Номера, конечно, были, и Джон выгрузил все свои вещи, предупредив хозяйку, чтобы в его комнате никто не убирал. Здесь же можно было перекусить сандвичами с кофе, и Джон наелся до отвала.
Назавтра он поехал к Леси и еще раз отрепетировал процедуру опознания, хотя это ей не нравилось. А послезавтра он уже был с ней в Центральном полицейском управлении, в полдень, как и договаривались. Вывели шесть одинаковых на первый взгляд парней, но Леси сразу же узнала Тома и показывала на него ни капли не сомневаясь. Процедура закончилась, и он повез ее обратно. Но только он выехал на шоссе за город, как впереди и сзади показались два мотоцикла, они их явно сопровождали. Наконец, раздался выстрел, и в заднем стекле показалась большая пробоина, Джон приказал Леси просто лечь на пол и дал газу. Вот выстрелил и передний, стрелять и рулить ему было трудно, но в стекло он попал, оставив в нем паутину трещин, видимость стала совсем плохая. Наконец, Джон увидел, как впереди еле тащится грузовик, и передний мотоциклист уже пошел на обгон, Джон пошел тоже, в зеркальце он видел заднего мотоциклиста, тот уже тоже выстроился обгонять по встречной полосе, и, когда Джон уже должен был обходить грузовик, он резко нажал по тормозам, и машину развернуло. Заднему было некуда деваться, и он на всей скорости влепил в машину Джона.
Теперь оставался лишь последний, передний мотоциклист, и Джон, достав пистолет, с третьего раза попал ему в шину: мотоцикл завилял и вылетел на обочину. В воинскую часть он прибыл помятый, с битыми стеклами, но живой и невредимый, Леси крепко обняла его и поцеловала, она сильно испугалась выстрелов.
Уже будучи внутри госпиталя, Джон поговорил с психиатром, тот был убеждён, что память Леси если еще и полностью не восстановилась, то все идет к этому.
На обратном пути Джон все время смотрел в зеркало, но слежки за собой не заметил. Он взял телефон, сменил сим-карту и позвонил Майклу. Они встретились на обычном месте.
- Майкл, где Авраам Фишер хранит все свои запасы спиртного? – спросил он.
- Вообще-то, у него все разбросано, но половина всех его запасов находиться за железнодорожной станцией, там есть тупиковые ветки, на них он загоняет составы, а там вывозит емкости машинами.
- А как отличить его поезда от остальных?
- Проще не бывает, на его стоят знаки Огне-воспламеняющиеся продукты, или просто написано: Спирт.
- Спасибо. – Он пожал Майклу руку и пошел в машину.
До станции он добрался быстро, но тупиковые пути нашел не сразу, к ним вела узкая обычная дорога, посыпанная гравием. Оставив машину, он прошел вперед, и насчитал семь больших составов со специальными значками. Кое где стояли грузовики, вокруг которых копалась куча людей.
Вернувшись домой он вытряхнул все из сумки и облегченно вздохнул: мин было девять. Собрав их в рюкзак и взяв автомат и пистолет с глушителем, он, как стемнело, выехал в сторону железнодорожной станции. Оставив машину за километр, он прошел путь пешком, и уже был у вагонов, когда увидел, что вдоль каждого полотна ходит охрана по два человека. На некоторых путях он успел поставить мины в середине составов, на других ему пришлось снять охрану пистолетом с глушителем, но через час он справился. Вернувшись к машине он позвонил Аврааму.
- Привет, - сказал он, услышав его голос, - короче дело так. Ты охотишься за мной и моей дочерью, я без ответа не останусь. Сейчас я нанесу тебе легкий удар, если ты и после него не поумнеешь, удар будет ниже пояса. А теперь слушай, - он нажал все семь рычажков и грохот от взрывов был слышен на расстоянии трех миль, не меньше. – А теперь пока. Если захочешь встретиться, я не против, потом посчитаемся, сначала переживи эту потерю. Через полчаса ты уже увидишь ее по телевизору. Пока! – он положил трубку.
Вернувшись в отель, он уже смотрел, как пожарные гасят по округе пламя такой ширины и высоты, что казалось, что горит лесной массив.
Назавтра Леси должна была осматривать комиссия психиатров, и Джон повез ее в центр, никакой слежки или чего-то необычного он за собой не наблюдал. В медицинском центре Леси отказалась наотрез отвечать на вопросы без присутствия своего отца, и Джону пришлось выслушать многое. Иногда ему казалось, что у него просто не хватит сил выдерживать такие моральные мучения, какие сейчас выдерживала его дочь. Но экспертиза окончилась, и Джон опять отвез Леси в военный госпиталь.
В один день Кэт сказала ему, что суд состоится через месяц и судьей будет та же, что и тогда, Элена Хилтон.
- Кэт, этого нельзя допустить! – излишней горячностью доказывал Джон, - она работает на Фишера, она и провалила дело в прошлый раз. Пойдем в кафе, я тебе все расскажу.
Они перешли улицу и устроились за столиком. Джон, стараясь говорить покороче, рассказал ей всю свою историю, с начала и до конца.
- И ты ездишь один? – не поверила Кэт. – И Леси возишь один? Нет, с завтрашнего дня она попадает под программу защиты свидетелей, а тебя будут охранять двое полицейских.
- Мне не надо охраны, - усмехнулся Джон, - к тому же они затихли. Потеря семи цистерн это хороший убыток. А вот о Леси позаботиться стоит, я еле ее увел из-под гранаты. Значит поменять судью не удастся?
- Нет, это решает судебная коллегия. Но, твои слова мне запали в душу. У тебя есть деньги на хорошего адвоката, то есть обвинителя?
- Найду, - махнул рукой Джон, - лишь бы польза была.
Суд состоялся ровно через месяц и длился четыре дня. Джон выслушивал всех, стараясь понять, куда клонится дело. Судья отвергла показание Леси как необоснованное, и то, что она была еще не в полном порядке судя по медэкспертизе, тем более, что ей было только девять лет. Главный козырь основывался на косвенных уликах, но таких было больше, чем в прошлый раз. Наконец был назначен день, когда судья зачитает приговор, и Джон не спал всю ночь, чаша весов висела пятьдесят на пятьдесят.
- За недостатком и необоснованностью главных улик, суд признает Тома Фишера невиновным в изнасиловании Леси Бест. – Услышал он, когда сжался на стуле в суде как в кулак. – Суд считает Тома Фишера виновным в домогательстве Леси Бест, и выносит ему один год лишения свободы условно, а так же штраф в сумме сто тысяч долларов.
Этого перенести он не мог, и покрыл судью нецензурной бранью, за что был оштрафован и удален из зала суда.
- Она не имела права отклонить показания ребенка, в каком бы возрасте он не был, - услышал он рядом печальный голос Кэт. – Может мы рано начали с судом, надо было подождать, пока Леси полностью выздоровеет?
- Да при чем тут Леси! – Джон нервно дернул рукой, - судья была куплена заранее и я тебя об этом предупреждал. Скажи мне, ну что теперь делать? Подать апелляцию? Это не поможет…
- Подожди, - решительно сказала Кэт, - а давай ее подадим вместе и придем на прием в апелляционный суд? Там расскажем все как было. Может они отнесутся к этому заявлению по другому?
- Я на все готов, а тебе зачем соваться? - вздохнул Джон. – Ты и так для меня сделала больше, чем я ожидал.
- Но, Джон, я чувствую себя виноватой… - Кэт замялась. – Это же был и мой проигрыш. Кстати, а когда поправится Леси?
- Я думаю, что ее продержат еще пару недель. – Вздохнул Джон. – Только мой дом сгорел, придется жить в какой-нибудь гостинице.
- С девятилетней девочкой? – Кэт нахмурилась. – Не очень хорошая идея. А денег-то у тебя хватит?
- Пока есть, да и еще суд добавит.
- А давай вы поживете у меня? – Кэт как бы очнулась, - я разведена уже давно, и муж оставил мне особняк на семь комнат. Представь, я живу там одна, и каждый вечер боюсь заходить в дом.
- Нет, Кэт, это исключено, - усмехнулся Джон, - мы сами как-нибудь прорвемся. А насчет апелляционного суда – я был бы тебе благодарен.
Назавтра они были уже на другом этаже здания суда. Их приняла пожилая женщина без задержки, и все выслушала до последнего слова.
- Да, - она сняла очки, - ситуация взвешенная. Я понимаю и вас, и могу понять судью. Ваша дочь еще не полностью здорова, к тому же ей нет и десяти, ее показания можно принять как косвенные. Основных показаний нет. Нет ни отпечатков пальцев, ни свидетелей содеянного. В таких ситуациях все зависит от судьи и присяжных. Вы намекаете, что судья повторился и вынес тот же приговор? Вы что, обвиняете его в корыстных целях?
- Что вы, миссис, но если сменить судью и присяжных, дело может повернуться в другую сторону.
- Ладно, - та надела очки. – Мы рассмотрим ваше заявление и дадим ответ в недельный срок. Ради вас я отложу его поверх всех папок. – Она мило улыбнулась.
Мы с Кэт от всего сердца поблагодарили ее, и вышли.
- Видишь, что значит личное участие? – спросила меня по дороге Кэт.
- Ты – молодец, - похвалил ее Джон, - я бы до такого не додумался, послал бы апелляцию как всегда, а там что будет.
- А ты подумай насчет моего предложение о доме, - улыбнулась та. – Если мужская гордость не позволяет, я могу брать с тебя арендную плату.
- Тогда ты меня точно обанкротишь, - рассмеялся Джон.
Неделя прошла тихо, быстро и мирно, Джону показалось, что Фишер оставил его в покое, решение суда удовлетворяло его. Наконец к нему в отель заехал знакомый красный Опель, это была Кэт.
- Джон, апелляцию приняли! – Она бросилась ему на шею, а он крепко ее обнял. – Суд будет через месяц. Я буду рыть носом, а Леси за месяц полностью восстановится. Дело передали другой судье, плохого о ней я не слышала.
- Спасибо, Кэт, - Джон был в восторге, - только выиграем ли мы этот суд?
- По крайней мере, нам дали еще один шанс.
Все дни после этого Джон не видел Кэт. Наверное, она все же вернулась сама в поселок, или просто сидела, и собирала в кучу все улики, но он каждый день ездил к Леси и та поправлялась на глазах. Она больше не плакала, а ее рассказы становились все более радостными. В госпитале ее полюбили все, и она грустила, что вскоре ей придется его покинуть.
Джон вернулся к Барни и опять взял свой семнадцатый номер, они втроем с Мэри ели по вечерам сосиски, запивая их холодным немецким пивом. Один раз он позвонил Аврааму.
- Джон, я человек бизнеса, и сейчас сижу и думаю. Мой племянник обходится мне слишком дорого, и все из-за тебя. Получается, что мне надо избавиться или от тебя, или от племянника, что скажешь?
- Ты же знаешь, что будет суд и ты можешь повлиять на его исход. Если я проиграю и на этот раз, твои цистерны будет взлетать в воздух где бы они ни были. Если я выиграю, я оставлю тебя в покое, но ты потеряешь на годы племянника. Учти, что просто так я не сдамся, ты просто не знаешь, что у меня в резерве.
- Да знаю я все, Смит мне пересказал твое личное дело. И как я могу повлиять на суд?
- Уговори племянника, чтобы он явился с повинной и помог следствию, то есть, во всем сознался, тогда ему это зачтется.  Впрочем, он уже все рассказал, а я записал на диктофон, осталось совсем мало, его личное признание и все.
- Джон, ты думаешь, что ты не из плоти, как все? Может мне легче послать тебе пулю в лоб, и на том дело кончится?
- Такой вариант тоже существует. Но тебе это сделать будет непросто, даже не надейся. А за это время я еще попью твоей кровушки. Нет, я не пугаю, ты сам все видел.
- Да, хорошую задачку ты мне задал. Ну, ладно, буду пока ее решать, ведь до суда еще две недели.
Но через два дня прилетела Кэт, и сказала, что Том явился в полицию с повинной. Он не отрицает своего косвенного участия в изнасиловании, но просит учесть, что сам ничего такого не делал, а находился под давлением Джуно, который и заставлял его держать твою дочь.
- То есть, он вроде бы и сознается, и спихивает всю вину на Джуно, - грустно усмехнулся Джон. – Что ж, если я увижу его в тюрьме хоть на несколько лет, один камень у меня спадет с души. Там ему сладко не покажется, особенно по такой статье.
- Ты меня слушаешь, Джон? – Кэт была в хорошем настроении. – Это значит, что мы выиграем. – Она обвела Джона взглядом. – И ты не рад?
- Мне нечему радоваться. Он получит то, что заслужил, никакую лотерею я не выиграю, ведь тот день навсегда останется в памяти Леси. К тому же, мне предстоит самое трудное дело, найти Джуно. Лишь тогда я успокоюсь, и то, наполовину. Дай мне волю, я повесил бы этих двух ублюдков на центральной площади.
Наконец, настал день суда, но он проходил при закрытых дверях. Все было так же, как и в прошлый раз, только медицинское освидетельствование Леси было уже положительным, а Том признал свою вину в части, что он под угрозой Джуно лишь закрывал девочке рот, а что там делал тот – не видел, а лишь догадывался. Все заняло полдня, и приговор был назначен на завтра.
Лишь когда Джон, явившись назавтра, услышал приговор *Виновен*, он с облегчением вздохнул. Тому дали немного, пять лет, ему скостили за явку с повинной и помощь следствию, но уже этого хватило, чтобы Джон обнял при всех Кэт и даже слегка ее приподнял, она тоже была счастлива.
Вечером у Барни гуляли все. Был он с Мэри, Джон с Кэт и малышка Леси, она переехала к отцу в номер. Джон так и не решился принять предложение Кэт, хотя как запасной вариант оно было неплохое.
С понедельника Джон начал следующее дело, и вечером подъехал к Медузе, поставив машину за углом. Рабочие расходились в разные стороны, но одного он все-таки уложил ударом по голове, и оттянул того к машине. Они заехали в самое темное место, за контейнерами, и тот пришел в себя.
- Как тебя зовут, парень? – спросил Джон.
- Кларк, - ответил тот, держась за голову.
- Да не ной ты как баба, скажи спасибо, что не убил.
- Что вам от меня надо? – тот сел ровно и увидел в руке Джона пистолет.
- Немного информации о вашей конторе и все. Кто стоит во главе?
- Старик Бен, вернее, Бен Винер. Только он редко появляется на пароходе.
- И где мне его найти?
- У него дома, угол Тридцать четвертой и седьмой, только у него там куча охраны.
- А его племянник Джуно?
- Он приезжает на корабль вместе с дядей, тот держит его за телохранителя. Джуно сколотил банду отморозков, и делает дяде любые услуги.
- И сколько в той банде?
- Больше десяти, это точно. Они держат в страхе весь район, где живет Бен.
- А ты кто такой?
- Учетчик. Так, мелкая сошка, только не убивай меня, я же тебе ничего не сделал.
- Ладно, Кларк, - сказал Джон, - на сегодня все. Тебя я уже знаю, если что – найду. Иди домой спокойно, только о нашем разговоре никому ни слова, а то знаешь, что будет. – Джон спрятал пистолет, а Кларк вылез и быстро пошел пешком на пристань.
Известие об охране и о банде Джуно, немного огорчило Джона, но и вселило надежду, что того можно будет взять на улицах города. Он подъехал по адресу и увидел небольшой особняк в глубине большого участка. На входе стоял мужчина в штатском, а посмотрев в бинокль, Джон увидел еще двоих у самой двери, ведущей в дом. Он просидел так до полуночи, когда откуда-то из-за угла показалась большая группа парней. Половина из них была в куртках, с накинутыми капюшонами.
- А вот и сама банда, - тихо сказал Джон, - наверняка, в полном составе. Интересно, они что, все живут у дяди?
Но в это время от группы отделился только один парень с капюшоном и охранник впустил его, остальные стали расходиться. У Джона заколотилось сердце, парень, которого пропустили вовнутрь, по фигуре был очень похож на Джуно. Он медленно тронулся за двумя парнями, которые сворачивали за угол, те весело смеялись, о чем-то разговаривая. Освещение было слабое, и навстречу показалась женская фигура, парни вмиг замолкли. Да, это была спешащая, наверное, домой, девушка, к которой они и пристали. Схватив ее за руки, они тянули ее в ближайший закоулок. Та кричала, но ни одно окно или дверь не открылись. Остановившись и выключив свет, Джон направился на помощь. Те видимо никого не ожидали, и он сразу же вырубил одного, а другому заломил руку.
- Бегите, - сказал он девушке. – Пока этот не очухался. – Та, что-то наспех поблагодарив, бросилась бежать по улице, а Джон повел парня к машине, второй так и оставался лежать.
Открыв переднюю дверцу, он стукнул парня рукояткой по голове, и сунул того на переднее сиденье, тот тоже вырубился. Выехав за черту района, Джон остановился на каком-то пустыре, где сбрасывали мусор. Парень наконец пришел в себя и зверенышем поглядывал на Джона. Врезав ему ногой по лицу, Джон посадил его на землю и присел рядом.
- Послушай, пацан, - спокойно сказал он, - не знаю, как там тебя, только ты сейчас у меня в руках, и твоя жизнь будет зависеть от того, что ты мне расскажешь. Понял? - Тот кивнул, вытирая кровь из губы. – Где собирается ваша банда?
- Пошел ты на фиг, козел, - прошипел тот, - ты – покойник, тебя найдут и прикончат как шакала.
Второй удар был сильнее, а третий просто вырубил парня. Джон спокойно ждал, пока тот опять очухается.
- Повторяю свой вопрос, иначе завтра утром твое поганое тело найдут здесь, на свалке. – Джон не спешил.
Прошел час, пока парень не выдавил из себя: в баре *Генри*.
- Сколько вас всего?
- Четырнадцать.
- Джуно знаешь?
- Он самый главный, и он тебя и убьет. Ты просто не знаешь его дядю.
- Познакомлюсь и с дядей. А тебя я запомню, и убью первым, если встречу еще раз. Джуно живет у дяди? - Тот кивнул. – А чем занимается?
- Наводит порядок в районе, - улыбнулся парень. – Ставит по стойке смирно таких козлов, как ты.
- Ладно, - Джон поднялся и врезал парню сначала по морде, а потом между ног. – Хилый ты совсем, - сказал он и пошел к машине.
Он долго ездил по району, пока ему не показали бар *Генри* и Джон запомнил его.
Назавтра, проведя день с дочкой, он к вечеру собрал неплохой арсенал оружия, попросил у Барни бейсбольную биту, и уехал. Остановившись напротив бара *Генри*, он просто выжидал, рассматривая собиравшихся здесь подростков, они сдвинули столы и сидели, ожидая остальных. Джон насчитал десять, значит четырех еще не было, и среди собравшихся он не увидел никого, похожего на Джуно. К восьми вечера подошли еще двое, но Джуно не появлялся. Зато пир уже шел горой, похоже, они не платили за выпивку, раз стол никогда не пустел. Наконец, зашел еще один, и Джон узнал в нем вчерашнего парня. Разговор за столом стал серьезен, и Джон почувствовал, что он шел к концу. Может просто так, а может из-за вчерашнего парня, Джуно сегодня не появился, к тому же было видно, что компания уже никого не ждала. Взяв биту, Джон вошел в бар и сразу же направился к компании. Троих он свалил ударом битой по голове, с остальными было потяжелее, но не прошло и двадцати минут, как все тринадцать валялись на полу. Он оттащил одного, который уже начал приходить в себя, и с просил, где Джуно.
- Сегодня занят, придёт завтра, - прошепелявил тот, Джон выбил ему пару зубов.
Он обыскал всех, забрал ножи и оружие, дал некоторым еще раз битой по голове и ушел. Сев в машину он еще раз подъехал к особняку Бена. Все было тихо и он уехал.
Назавтра он опять подъехал к бару, но из четырнадцати пришло всего семь человек, многие хромали. Краем глаза Джон заметил двух мужчин, сидящих вдалеке от них, пьющих пиво, и иногда поглядывающих на ребят, это ему не понравилось. Он достал автомат и повесил его под плащ, так, чтобы не было заметно. Зайдя в бар, он просто направился к стойке. Один из двоих встал и потянулся к поясу, Джон мгновенно направил автомат в их сторону.
- Эй, ты, полегче! – крикнул один, - никто тебя пугать не намерен. Просто мы принесли тебе телефон старика Бена, он хотел бы с тобой просто поговорить.
- Оружие на стол, - приказал Джон, и оба, вытащив пистолеты, положили их на край стола. – Давай телефон. Передайте ему, что когда будет время, я ему звякну. А вам что, мало?! – крикнул он в сторону ребят. – Пять минут, и чтобы я вас тут не видел, иначе схожу за битой. – Джон усмехнулся, увидев, как тех и след простыл.
- Ты что, герой? – нагло спросил один из двоих, высокорослый, со следом пореза на лбу. – Ты думаешь, мы тебя не завалим, если старик Бен прикажет?
- Да, - просто ответил Джон, - герой. И для старика Бена тоже герой, так ему и передай. Забирайте оружие и сваливайте, пока я вас обоих не пришил.
Те молча встали, забрали пистолеты и ушли. Джон допил свое пиво и вышел следом.
Назавтра в полдень он уже звонил Бену.
- Кто ты такой? – рассерженно спросил тот Джона. – Устанавливать порядке в своем районе могу только я. Что тебе надо?
- Это – не телефонный разговор, - сказал Джон, - давай встретимся где-нибудь на нейтральной территории и поговорим.
- Ты мне еще условия будешь ставить? – еще больше удивился тот. – Сопляк!
- Как хочешь, ты меня просил позвонить, - Джон уже собрался отключиться, когда тот вздохнул.
- Ладно, давай в порту у Медузы, в пять вечера, там будет стоять черное Вольво.
- У твоего родного парохода? – усмехнулся я. – Так не пойдет. Давай у Шотландского Адмирала, у носа. – Джон отключился и спустился вниз.
- Барни, ты еще помнишь старые времена? – спросил он. – В смысле прицела, углового ветра и так далее?
- Я ее никому не отдам, - шепотом сказал он. – Такую штуковину, да еще с лазером, сейчас на руках ни у кого не купишь.
- Перестрахуешь меня в пять вечера сегодня?
- Нет вопросов. Где?
Джон объяснил ему что и где.
В порт они ехали вдвоем. Джон оставил Барни на пригорке, в километре от места встречи, а сам спустился в порт. Черное Вольво уже было на месте. Из него вышел пожилой мужчина, весь седой, но еще с небольшим пучком волос на голове. На его лице была куча морщин, и вообще он выглядел лет на семьдесят, хотя держался стройно.
- Джон, - протянул он ему руку.
- Бен, - старик ему руку не пожал. – Так что тебе у меня в районе понадобилось?
- Хотел найти старого знакомого, поболтать. Он у тебя живет, Джуно.
- А! – тот схватился за голову. – Так ты тот шериф, у которого изнасиловали дочку?
- А ты откуда знаешь?
- Джуно рассказывал. Он мне во всем признался и я взял его под свою защиту. Мою, - он постукал себя пальцем в грудь. – Так что тебе здесь не место, не видать тебе Джуно как своих ушей.
- Я все равно с ним встречусь, - твердо сказал Джон, - с тобой или без тебя. Ты мне не указка, какой-то занюханный босс какой-то занюханной мафии.
- Что?! Это ты мне? Чарли! – из машины вылез какой-то амбал ц пушкой наготове. - Сейчас мы пробьём ему всего лишь ногу, а в следующий раз – голову, если ее увидим в нашем районе. – Он рассмеялся.
- Посмотри на свое сердце, старый отморозок, - спокойно сказал Джон.
Бен опустил взгляд и увидел на рубашке, там, где было сердце, красную точку лазера. – Чарли, сядь в машину, - тихо сказал он. – Что, просто убьешь меня на глазах у всех?
- Если встанешь на моем пути. – Джон взял телефон, поднес ко рту и продиктовал: - Первый, отставить, третий, машину не взрывать, пятый, убери снайпера, седьмой, оставить пост, девятый и десятый – оставить свои посты.
- Эй, парень, - усмехнулся перепуганный Бен, - ты что, совсем спятил? Ты не из ФБР?
- Я именно тот шериф, который ищет именно того Джуно, и который готов убить именно старого Бена, если тот станет у него на пути.
- Рад был познакомиться, - Бен отвернулся и пошел к машине, вскоре он уехал.
- Я твой должник, Барни! – позвонил Джон.
На обратном пути он задумался, дело с Беном крайне отличалось от Авраама, Бен был преступный вооруженный мафиози, который привык командовать всеми вокруг, и для кого чужая жизнь не стоила ни цента. Достав телефон, он позвонил своему старому другу.
- Вуди, тут такое дело, что без твоих взрывов не обойтись, - рассмеялся он, когда оба были рады слышать друг друга. – Есть тут один такой местный мафиози, только к нему не подобраться ни с какой стороны.
- Джон, а что хоть взрывать? Если просто глушить рыбу, то я пасс.
- Надо тряхануть две вещи, один корабль и одну виллу. – Он рассказал тому про историю с дочерью.
- Давай координаты, - ухмыльнулся в трубку Вуди, - и позвони Мартину и Фредди, что б они меня прикрыли. Как только я получу от них добро – сразу же приступаю.
- Ладно, звоню.
Мартин и Фредди были два его напарника, которые так и остались на военной службе, но уже только в стране. Он вычислил их быстро, те были рады и сразу же согласились помочь.
Назавтра все уже собрались у Барни и распределили обязанности. Мартин и Фредди убирали охрану особняка старика Бена, а Вуди закладывал туда взрывчатку. То же самое, примерно, должно было быть сделано и ночью на *Медузе*. Барни предложил свои услуги в подстраховке с длинной дистанции. После долгих обсуждений все разошлись.
Назавтра вечером Джон издалека наблюдал в бинокль за Медузой. В шесть вечера неожиданно с транспортного трапа корабля стали съезжать все машины, недоделанные и непокрашенные тоже, они отгонялись подальше к контейнерам и там оставлялись. В это же время он услышал и голос Барни, который уже занял свое место.
- Джон, сняли всю охрану и уехали на трех машинах.
- Черт! – выругался Джон, - этого не может быть, их кто-то предупредил.
- Отставить операцию, - перезвонил он всем, - в девять у Барни.
Вечером все опять сидели в комнате Джона, но общее настроение было подавленным.
- Я не могу поверить, что кто-то один из нашей пятерки – крот, мы ведь знаем друг друга уже столько лет.
- Я им быть не могу, - усмехнулся Джон, - я – заказчик. Да и остальные, насколько я знаю, никогда не были связаны с этим Беном. Может нас просто прослушивают?
- Тогда те, кто прослушивает стоит на стороне Бена. – Сказал Барни. – А где у него может быть связь? В армии? Никогда. В полиции? Может быть, и наверняка есть. Из полиции у нас один Вуди, давай-ка, брат, раздевайся полностью, будем искать на тебе жучка.
- Но я же в отделении взрывчатки? Я, конечно, разденусь, но будет ли толк.
Через полчаса *толк* нашелся, это был маленький передатчик величиной с транзистор.
- Да, - вспомнил Вуди, - неделю назад я участвовал в обезвреживании одной бомбы, заложенной в торговом центре, и там, естественно, были и федералы. Получается, что это их рук дело? Полиция же этим не занимается?
Джон растоптал передатчик на полу, и уселся в кресло.
- Значит, или Вуди работает на федералов, или ему этот жучок недавно подкинули, хотя, полиция их тоже использует, если надо. – Раздался звонок на его сотовый и он поднес аппарат к уху.
- Что, Джон, не удалось обвести вокруг пальца старого Бена? - Джон сразу же узнал голос. – Я еще та лиса, похитрее, чем ты думаешь. Короче, у меня есть то, что надо тебе, ты же мне даешь обещание оставить меня в покое. Взрыв корабля и виллы нанесет серьезный ущерб по моему карману. Так что?
- Я согласен, - кивнул Джон. – Убираю своих ребят. Когда состоится передача?
- На днях, дай мне ее подготовить, я тебе позвоню.
- Договорились. Можешь возвращаться обратно, - вздохнул Джон. – Ребята, операция отменяется, Бен пошел на попятную.
Все облегченно вздохнули, а через пару часов наевшись сосисок с пивом – разошлись.
- Папа, - подбежала к нему Леси, - почему ты всегда оставляешь меня Мэри, а сам разговариваешь с другими дядями?
- Потому что это взрослые разговоры, и ты в них ничего не понимаешь. – Он погладил ее по голове.
- А мы долго так будем жить, в одной комнате? – спросила та.
- Нет, осталось потерпеть совсем чуть-чуть, потом мы построим себе новый хороший дом, и учтем все твои пожелания.
- А почему Мэри что-то сунула в карман одному из дядей, когда те пришли в первый раз и были внизу с дядей Барни?
- Ты видела? – Джон напрягся. – Какой из себя был дядя?
- Ты называл его Вуди. Это только я заметила, но ничего не сказала.
- Тогда молчи об этом, это будет наш с тобой общий секрет. И если что-нибудь заметишь еще – скажи мне.
- Хорошо, папа.
Назавтра Джон поехал к Кэт поговорить о сдаче правосудию Джуно. Нет, он не знал когда конкретно, просто спрашивал, как это лучше сделать. Но когда он вернулся в отель, то застал такую картину: Барни лежал на полу, в его правой руке была двустволка, а в правом плече отверстие, из которого текла кровь. Мэри пыталась ее забинтовать, а за спиной он услышал вой сирены скорой помощи, Барни забрали.
- Что случилось? – спросил он сразу же у Мэри.
- Приехали три старые машины, оттуда вылезла целая команда каких-то парней, один сразу же выстрелил в плечо Барни. И еще… - она заплакала. – Они забрали с собой Леси, я ничего не могла поделать, они все были вооружены.
У Джона опустились руки. Он мог все предполагать, но только ни это. Значит Мэри сама позвонила Бену, когда Джон уехал, и тот послал за Леси банду своих головорезов, теперь она была заложницей.
- Сука! – он выхватил нож и приставил его к горлу Мэри, - это ты сдала нас на днях, подсунула жучок Вуди и позвонила сегодня Бену. Что тебя с ним связывает? Говори, иначе я просто перережу тебе глотку.
- Джон прости, - заплакала она, - просто я раньше его знала, работала в одном его баре. Он щедро платил. А сейчас я вся в долгах, меня убьют, если я не верну их на этой неделе, вот я и позвонила Бену, когда подслушала, что вы собираетесь с ним сделать. Да, он дал мне эту штуку и приказал запустить ее в чей-либо карман, что я и сделала. А сегодня он должен дать мне деньги, но они все до копейки пойдут на уплату моих долгов.
- И откуда же у тебя такие долги?
- Я – наркоманка, Джон, уже не могу без дозы, мне давали в кредит, но я уже его перебрала.
Джон отпустил ее, уселся на стуле и взялся за голову. Потом он поднялся в свой номер и достал телефон.
- Бен, мы о таком не договаривались, - жестко сказал он. – Где моя дочь? Не играй с огнем, за нее я разнесу весь твой бизнес по кусочкам, каждую твою мастерскую и приду к тебе, чтобы расчленить твое старое тело по кускам.
- Успокойся, Джон, - голос Бена был благодушен, - твоя дочь в надежных руках и в прекрасных условиях. А насчет договора, мы же не упоминали имена? Я сказал, что отдам тебе то, что тебе надо, а ты оставишь меня в покое. Я до сих пор придерживаюсь этих правил.
- Верни мне дочь, и я оставлю тебя в покое, - сразу же сказал Джон.
- А какие гарантии? И мне нужно твое обещание, что ты оставишь в покое Джуно тоже. Только после этого я верну тебе дочь живой и невредимой.
- Ладно, - Джон опустил голову. – Где забрать дочь?
- Тебе ее доставят на место, но я пока верю в твое слово, Джон. – Тот повесил трубку.
Леси появилась одна и после полудня, ее, оказывается, высадили за полквартала от отеля, а там она добежала сама. Джон так ее крепко сжал, что та даже поморщилась.
- Папа, там было много дядей, мне дали куклы.
- К тебе хорошо относились? – Та кивнула.
Забрав с собой Леси, он поехал к Кэт.
- Сегодня ее уже один раз похитили, но вернули. Второй раз уже не вернут. Что мне с ней делать? Я знаю, где живет Джуно, но его дядя имеет свои уши у вас в Управлении, так что просто накрыть его вам не удастся.
- Джон, поживите пока у меня, а я пристрою ее в Программу по защите свидетелей. Я тебе это уже давно предлагала, у меня бы ее не нашли.
- Ладно Кэт, - Джон повесил голову, - другого выхода у меня просто сейчас нет. Я оставлю ее с тобой? Милая, - он обнял дочку, - это тетя Кэт, она моя хорошая знакомая и будет о тебе заботиться даже лучше, чем я.
- Она будет моей новой мамой? – спросила та.
- Ну, почти что, - Джон застеснялся. – Пока поживем у нее дома, а там будет видно.
- А ты что, опять на войну?
- Нет, дорогая, мне просто надо решить несколько дел.
Оставив дочку с Кэт, Джон поехал в больницу к Барни, тот уже был в порядке, хотя его обещали продержать пару недель как минимум. Он рассказал ему все, что было связано с Мэри.
- Я уже было стал замечать, - скривился он. – Видишь какую гадюку у себя на груди пригрел? Ладно, пока пусто поработает за меня, а когда вернусь, дам ей пинка под зад. Ты-то что собираешься делать?
Джон рассказал ему о разговоре с Беном.
- И ты переживаешь за свое обещание? Джон, ты с ума спятил? Ему нельзя верить ни на цент, это ты такой порядочный. Делай свое дело, или ты простишь своему Джуно то, что он сделал твоей дочери?
- Ты предлагаешь нарушить перемирие?
- Я предлагаю найти Джуно, а не крушить бизнес Бена. Тогда это будет по правилам.
- Ладно, спасибо Бруно, я посмотрю.
Вечером он взял автомат, пистолеты и подъехал к знакомому бару, банда была в сборе, только не было главного, Джуно. Войдя в бар, он устроил сумасшедшую стрельбу, но только по ногам, никто не спрятался от него, и оттуда же он позвонил Бену.
- Я подкосил банду малолеток в районе, они к делу не относятся, но они похитили мою дочь и ранили моего лучшего друга. Это месть им, а не тебе.
- Но они же ходят подо мной?
- Ты никогда бы не связался с малолетками и таким отребьям, они ходили под Джуно, теперь они долго не смогут ходить ни под кем. Я просто тебе объясняю, как есть. Пока. – Джон отключился.
Вечером он уже был у Кэт. Ее дом был действительно огромен для нее одной. С Леси они нашли общий язык, и Кэт доставала откуда-то свои старые куклы, передавая их Леси, а та весело смеялась. Кэт выделила им две спальни в правом крыле здания, а сама пошла в левое, но наутро ее разбудила Леси, она хотела играть в прятки.
- Ты думала это так просто иметь ребенка? – усмехнулся Джон, когда встал.
- Зато интересно и забавно. – Кэт улыбалась.
После завтрака она оставила Джону ключи, а сама уехала на работу. Но он позвонил ей в обед и взмолился:
- Кэт, ты оставила меня за няньку, а у меня же так много дел. В отеле она хоть была под присмотром моего старого друга и его служанки. Что мне с ней делать?
- Охранять, - рассмеялась та. – Или ты хочешь повесить ее на меня? Я была бы не против, только что делать с работой?
- Тогда хоть не задерживайся, - попросил Джон.
Вечером, как только Кэт приезжала, Джон уезжал к особняку Бена, и разглядывал его в бинокль. Его мучало бессилие, ведь он знал, что Джуно был там, внутри, но ничего поделать с этим не мог. Кэт уже посылала сегодня туда патрульную машину, но никто по фотографии Джуно не опознал, как и сам хозяин, а официального ордера на обыск достать не удалось, не было никаких доказательств, что Джуно мог находиться в доме своего дядюшки.
Так происходило до того, как выписали Барни. Он выгнал Мэри и взял двух женщин, одна заменяла его на приеме. В один вечер он заехал к нему.
- Барни, я много думал, и пришел к мысли, что есть лишь одна возможность выманить Джуно из дома Бена, это подстрелить его из снайперской винтовки, подстрелить хорошо, чтобы или приехала скорая помощь, или они бы сами повезли его в какой-нибудь госпиталь. Я буду рядом, и займусь остальным.
- Так может лучше его просто снять? – удивился Барни. – И дело с концом.
- Его должны судить, понимаешь? А для этого он мне нужен живым.
- Тогда поехали вместе и осмотрим местность.
Они выехали поздно вечером, добрались до того района, и покатавшись по улочкам, Барни остановился на одном заброшенном доме.
- С чердака идеальный получится выстрел, - сказал он. – Давай слазим?
Оба залезли на чердак и Барни уставился в прицел.
- Вижу какого-то мужчину за столом, а перед ним стоит парень, - сказал он и передал прицел Джону.
- Барни! Это он, Джуно! Ты можешь сейчас выстрелить?
- Могу, только куда?
- Стреляй в ногу так, чтобы задело кость.
Барни целился больше минуты и нажал на курок. – Он упал, - сказал он, пряча винтовку в чехол. Сам справишься?
- Конечно. Спасибо друг!
Джон на своей машине занял наблюдательную позицию наискосок от особняка Бена. Скорой помощи не было, но из ворот выехал черный Мерседес и помчался по улицам. Джон висел у него на хвосте. Когда машина остановилась у госпиталя Святой Анны, он тоже припарковался, и на расстоянии проследовал вовнутрь за каталкой, на которую положили Джуно. Того везли в операционную, а Джон уже звонил Кэт.
- Кэт, он в госпитале Святой Анны, ранен в ногу. Он же в розыске, самый раз его взять. – Он очень волновался.
- Сейчас пошлю туда две патрульных и охрану, уже никуда не денется, - сказала та.
- Я буду здесь, звони, если что.
Джон дождался до поздней ночи, когда того перевезли в палату, но возле нее уже сидели двое полицейских. – Мало, - подумал он, - его захотят вытащить, и может быть даже этой ночью.
- Кэт, - позвонил он с улицы, - я останусь, с ним оставили всего двух полицейских, их не хватит на банду Бена. Если что, я буду им помогать снаружи.
- Я вышлю тебе еще одну патрульную, - сказала Кэт, - но мы не можем держать десять человек, охраняющих одного раненного.
Когда он опять поднялся на этаж, оба полицейских просто лежали на полу, и Джуно в палате не было. Он услышал, как на улице подъехала полицейская машина и началась перестрелка. Слетев по лестнице вниз, он увидел вдалеке какого-то парня на костылях, который останавливал такси. Добежать он не успевал, и бросился к своей машине. Через квартал он уже догнал такси и спокойно за ним ехал, а потом вырулил и просто прижал того к борту. Неожиданно раздался выстрел, пула пролетела в сантиметрах от головы Джона и он лег на сиденья. Нет, он не стрелял, а лишь иногда высовывал свою макушку, за чем следовал очередной выстрел. Наконец все смолкло. Джон выкатился наружу и ползком обогнул машину. Но тут уже подъезжали две патрульные, и Джуно опять взяли.
Джон больше никогда не звонил старому Бену, и не знал, сердился ли тот на него или нет. Через месяц был суд, Джуно дали двадцать два года в тюрьме усиленного режима.
Кэт, Джон и Леси как-то уж очень близко сошлись друг с другом, и оба остались жить у нее дома. Но прошел год, как Кэт уже ходила к гинекологу на осмотр, а через семь месяцев у них родилась девочка, они назвали ее Люси.
Свой участок в поселке Джон продал, и все деньги отдал Кэт, они расписались. Джон уже работал в главном полицейском управлении агентом, хотя Кэт была званием выше.
Однажды, когда в отделе распределяли дела по агентам, и он услышал, что изнасиловали девочку, он сразу же потянулся, и взял дело в свои руки.
- Ну а дальше ты можешь уже себе представить, - наконец, закончил я, на часах уже был полдень.
- Да уж, девочку жалко, но он же всем отомстил? – Кэт еще о чем-то думала из моего рассказа. - И маму дочке нашел, а себе жену. Хорошо, что хоть концовка благополучная. Ну ты и мастер на рассказы. - Она потянулась и поцеловала меня в губы.
Потом мы были в ресторане, а так, весь вечер Кэт расспрашивала меня детали этой истории, я уже был не рад, что ее рассказал.
- Видишь? – сделала заключение Кэт, - опять наши имена совпадают, и концовка такая, что они, Джон и Кэт живут вместе, и у них рождается ребенок. Это не может быть случайностью.
- Глупая ты, - грустно ухмыльнулся я, - просто я подставил наши имена вместо настоящих. Этот, так называемый, Джон, а по-настоящему Фил, и погиб здесь, охотясь на Ворона. Вот тебе и настоящая концовка. А про второго, Симона, я потом, как-нибудь расскажу. Их имена до сих пор засекречены, только полковник имеет их личные дела.
- Ой, Джон, извини, - Кэт прижалась ко мне. – Какая жалость! Лучше бы ты мне этого не говорил.
- Сама напросилась, - грустно сказал я. – Ладно, пора спать.
Кэт еще долго ворочалась, я уснул раньше.
Шли дни, прошёл и месяц, но в городе никто не появлялся. К нам часто заезжал Хосе, связь с Вороном по остовому телефону у него продолжалась, но вот когда он собирается в город, тот не говорил, сказал только, что уже здоров, как бык.
Прошли еще две недели, когда в нашу гостиницу заселились двое парней с длинными сумками, они были одеты в джинсы и рубашки и очень смахивали на людей Ворона. Мне позвонил Хосе и предупредил, что Ворон прибыл, его люди сейчас заселяются во все отели города.
- Он действительно привел человек сорок, - сказал он мне по телефону, - я сейчас срочно собираю своих, будут дежурить у твоего отеля. Джон, мы должны сделать его!
- С твоей помощью, - усмехнулся я.
Дело было к вечеру, и вдруг, как по команде раздались выстрелы и автоматные очереди. Где-то там, за дверями гостиницы, начинался настоящий бой. Вдруг стекло зазвенело, и в комнату влетела граната, в доли секунды я дотянулся до нее и вы бросил обратно. Грянул взрыв и все наши стекла разбились вдребезги. Мы сидели с Кэт у одной из стен с автоматами, и вслушивались в происходящее.
Бой длился около получаса, полиция даже не подъехала, но тут внезапно в дверном проеме показались сразу Ворон и Хосе, оба были с автоматами. Ворон навел свой на нас, и, тяжело дыша, спросил:
- Где деньги или товар? Иначе, я сейчас расстреляю обоих. – Но в этот момент, незаметным движением, Хосе прикладом автомата со всей силы стукнул его по голове, и тот просто ввалился в комнату и упал на пол.
- Значит, все-таки это вы его кинули, а не он вас? – зловеще спросил Хосе, и я просто прошил его автоматной очередью. Тот упал.
Мы подтянули ворона к кровати. На его голове была кровь, но мы пристегнули его к кровати наручниками, и так и оставили лежать. Я поднялся и с автоматом пошел к выходу из гостиницы. Остановившись у двери я закричал, что было мочи:
- Эй, вы, остановите перестрелку. Ворон и Хосе убиты, они застрелили друг друга, можете посмотреть в окно. Зачем стрелять дальше, если уже нет никакого смысла? Расходитесь! Люди Ворона срочно уходите из города, вы просто перестреляете друг друга, если будете так продолжать. – Потом я срочно побежал в комнату, и мы забились с Кэт в дальний угол. Кто-то с опущенным автоматом заглянул к нам в комнату, но мы не стреляли.
- Уходим! – услышал я команду, и пополз к нашей сумке. Там я нашел маячок и нажал на красную кнопку.
Мы знали, что в лучшем случае до нас долетят завтра к обеду, и это время надо было еще выстоять. Ворон еще не пришел в себя, видимо Хосе переборщил, Кэт прижала ему тампон из какой-то материи к голове, и завязала ему косынку, вести его куда-то было невозможно. Значит нам оставалось ждать до полудня следующего дня в этом же номере, без стекол.
Наступила странная тишина, но тут в комнату вошел пожилой мужчина.
- Кто вы? – спросил я и потянулся к автомату.
- Шеф Хосе, - обронил он. – Кажется, вы что-то были ему должны? Сколько людей полегло!
Я достал жетон и передал ему в руки.
- Езжайте в камеру хранения в порту и получите все. Я выполнил свое обещание.
- Можете не волноваться, люди Ворона ушли, мои тоже зализывают раны.
На улице послышался вой полицейских сирен, и мужчина исчез, а через четверть часа к нам в комнату с оружием ворвались трое полицейских.
Кэт показала им свое удостоверение.
- Ему надо в больницу, сказал один, показывая на Ворона.
- Нет вопросов, - сказал твердо я, - только надо приковать сначала его руку к моей, без меня он никуда не поедет. Вы просто не знаете, что это за тип, его весь мир ищет.
Все вместе мы вынесли Ворона на улицу, там уже стояли две машины скорой помощи. Вся площадь перед гостиницей была усыпана трупами, бой был очень жесткий. Мы поехали в госпиталь, и Кэт с нами.
Я не смотрел, как Ворону обрабатывали башку, потом накладывали скобы, или ушивали. Он что-то бормотал в бреду, но наши руки были сцеплены. Потом его отвезли в палату, я сидел рядом с ним, а Кэт на стуле у кровати.
- Джон, мы слепили его, - шепотом сказала она. – Причем живым. Полковник не поверит.
- Пусть сначала прилетит, и мы сдадим его. – Уставшим голосом, сказал я. – Спать я не буду, надо каким-то образом ночь эту продержаться. Расскажи мне лучше что-нибудь? А то я да я.
- Джон, не было у меня в жизни ничего интересного, я тебе не вру. Лучше ты расскажи, у тебя это лучше получается. Во та история с психологом, она интересная, только заканчивается грустно. Но ты же был уже взрослым. Неужели когда ты был моложе у тебя не было романов?
Я задумался.
- Один был, когда я в училище преподавал. Только не вышло опять же ничего из этого, хотя до сих пор помню.
- Джон, ну, расскажи, - уже прицепилась ко мне Кэт.
- Ладно, только это чтобы не уснуть. Короче слушай, я даже женат был, хотя никакой регистрации не было, так, по-деревенски. Так же и развелся. Я работал в одной военной части преподавателем. Работы было много, я вел много групп и считался одним из лучших учителей, несмотря на мой молодой возраст. Я был смышленым парнем, жил в своей небольшой квартирке, и ни с кем не встречался из женского пола, не было ни интереса, ни времени.
Отец мой умер только выйдя на пенсию, а мать – еще раньше, от рака, я был круглым сиротой. Единственным из оставшихся родственников был дядя Сэм, но он жил километрах в двухстах от города в какой-то глухой деревне. Я был там совсем маленьким лишь один раз с отцом, и запомнил чудесную природу, и речку, протекающую вдоль всей деревни.
На днях я неожиданно получил письмо и не поверил глазам, оно было от дяди Сэма.
- Что-то случилось, - сразу же пришло мне в голову и я вскрыл его. Нет, все было нормально, дядя Сэм просто приглашал меня к себе в гости на летние каникулы. У студентов они были три месяца, у преподавателей – два. – Чего это вдруг он обо мне вспомнил? – не мог догадаться я. Хотя уже сама мысль о деревенском отдыхе хорошо оседала в моей душе.
Пришли каникулы, и собравшись, я отправился на машине в деревню. Я всегда любил ездить быстро и добрался часа за два, или чуть больше. Дом дяди Сэма я не узнал, он покосился, и выглядел неухоженным, зато он сам очень радушно меня встретил, и повел в дом. Оказывается его жена умерла в тот же год, что и мой отец, и дядя жил один. Насколько я его помнил с детства, он стал настоящим стариком и даже отпустил бороду.
- Вот, Джон, - показал он на огромную кровать с большой пышной периной, - это будет твоя спальня, смотри, не потеряйся в кровати. Остальное все в доме или во дворе. Извини, но горячей воды у нас нет, есть скважина и котел на дровах, раз в неделю буду делать тебе горячую воду, так и будешь мыться. Газ есть, но баллонный, готовить буду я. Не обижайся, если это будет наша простая еда, другой нет, - он развел руками.
- Дядя, - спросил я, - я почему вы вдруг обо мне вспомнили, если не секрет?
- Что ж, мы-то и остались вдвоем на этом свете. Ты ведь не женат?
- Нет, - ответил я, даже невесты нет.
- Я так и подумал. А у нас невест девать некуда, - рассмеялся он.
- Так вы меня свататься пригласили? – улыбнулся я.
- Отдохни в деревне, вот увидишь, это пойдет тебе на пользу.
Назавтра он уже выдал мне удочки, и, видимо встав ни свет, ни заря, накопал в огороде червей.
- Еще не забыл рыбалку? – усмехнулся он. – Дойдешь до конца деревни, свернешь к речке, только пройди еще метров сто, увидишь кусок оголенного берега, вот, где-то в том районе и закидывай, там клев всегда хороший.
Я так и сделал. Было еще очень рано, и рыбалка должна была быть удачной. Я остановился на одном месте, насадил червя и закинул, клевать стало сразу.
- Вот ведь деревенские, - удивился я, - знают даже где клев всегда есть. 
К обеду я уже наловил прилично, и было собирался вернуться к дяде на обед, как недалеко от меня подошла и села на берегу девушка, необычной красоты. Она была одета в деревенскую одежду, но от нее нельзя было глаз отвести. Она смотрела куда-то в реку и не замечала меня. Пугать ее я тоже не хотел. Но, ситуация была безвыходная, и что-то насвистывая, я вышел на полянку, на которой она сидела. Девушка вздрогнула, и оглядела меня с ног до головы. Ей было лет двадцать пять, и она была красива уже по своей природе, бог много чего ей дал.
- Извините, - сказал ей я, - не хотел вас пугать. Я только вчера из города приехал, а утром пришел сюда на рыбалку. А вообще, меня зовут Джон. – Я не знал, задержаться, или идти дальше.
- Леси, - просто сказала она, и опять повернулась к реке. – Из города, говоришь? И что же у вас там хорошего?
- Как и везде, люди живут, - я присел на корточки. – А вы бывали в городе?
- Пока еще нет, - задумчиво ответила она, - да и не тянет сильно. Иногда посмотришь телевизор, так страшно становится. У нас здесь лучше и спокойнее.
- Это да, - я не знал о чем говорить дальше и поднялся. – Ладно, пойду пообедаю, а потом снова вернусь. Я вам тут не мешаю?
- Реки-то вон сколько, - она развела руками и рассмеялась.
Я попрощался и пошел к дядьке, стол был уже накрыт. С едой было скудновато, но мы наелись. Я рассказал ему про встречу на берегу.
- Леси? Да это ж первая красавица на деревне, - сказал он. – Значит, все еще туда ходит? Уже года три прошло, вот ведь какая верная.
- А что случилось? – не понял я.
- Парень ее там утонул, до свадьбы не дотянули. Пошел купаться и не всплыл. Поймали мы его ниже по течению, только уже мертвого. Боже, как она по нему убивалась! Видишь, что такое женская любовь и верность? Кто к ней только не подъезжал, никому не удалось ее зацепить, так и продолжает на то место ходить. Хоть познакомился?
- Да, так, - кивнул я, - пару слов сказали друг другу и разошлись.
- Пропадает девка в самом соку, - задумался он. – Так и пропадет.
Я собрал удочки и пошел обратно, Леси так и сидела на своем месте.
- Ты бы хоть рыбу ловила, - пошутил я. – А то просидишь на одном месте весь день.
- А кому какое дело, день-то ведь мой? – Она посмотрела на меня. – Да и дома делать нечего, так хоть на природу посмотрю.
Я опять присел на корточки, положив удочки на траву.
- Давай, может я тут ловить буду? - спросил я. – И обоим веселее будет. Мне ведь тоже там одному скучно.
- Лови, - равнодушно сказала она.
Я закинул и сел.
- Леси, а почему ты всегда такая грустная? – не выдержал я.
- Что, подъезжаешь? – покосилась она.
- Да, нет, вроде, просто о чем-то говорить надо? А что, уже замучили?
- Да уж, хватает, - вздохнула она. – Смотри, у тебя клюет, - она показала на воду рукой.
Я подсек и вытянул неплохую рыбешку.
- Давай я тебе ее складывать буду, - вдруг предложила она, - а ты лови.
Так мы и разделились. Видимо она умела рыбачить, потому что запросто рыбу снимала с крючка и кидала в мешочек. Теперь мы ловили уже вдвоем, она переживала, когда какая-нибудь рыбеха срывалась. Когда начало уже смеркаться, я смотал удочки, и сделал вязанку, насадив на нее несколько самых больших пойманных рыбин.
- На, – протянул я ей, - вместе рыбачили, вместе и рыбу будем по домам есть.
- Спасибо, - просто сказала она. – А завтра придешь?
- Приду. А что у вас тут еще делать?
Дома дядя нажарил рыбы и мы наелись от пуза.
- Как там Леси? – спросил он.
- Даже помогала ловить, - похвастался я. – Я ей тоже с собой рыбы дал.
- Ну и молодцы. Завтра я тебе еще червей накопаю.
Назавтра с самого утра я уже был на поляне, а к обеду подошла Леси, она была в новом красивом сарафане.
- Справляешься без меня? – сходу спросила она.
- С тобой лучше. И интереснее. А что ты вообще дома делаешь?
- Утром корову дою, на пастбище ее отгоняю, готовлю, потом сюда прихожу. Днем мамка ходит доить, а поздно вечером корову пригоняют, и опять ее дою.
- А остальное время?
- Так, - она двинула плечами, - шатаюсь по дому. Скучно. Иногда телевизор посмотрю, только не нравится мне, что по нему показывают. Давай, может ты мне выделишь одну удочку? Вот увидишь, я буду успевать два дела делать.
Я дал ей удочку и отсыпал червей. Теперь мы ловили вдвоем, и у нее получалось не хуже. Он а была проворная, и успевала отцеплять свою и мою рыбу, так что к вечеру мешок был забит.
- Завтра приходи со своим мешком, - улыбнулся я, - а сегодня хорошо, если свою вязанку утянешь, много мы наловили.
- А ты что вечером делаешь? – спросила она.
- У моего дяди даже телевизора нет, - усмехнулся я, - поэтому рано спать ложусь, почти сразу после ужина.
- А ты кто по профессии?
- Преподаватель в Университете. Это типа учителя в школе, только учеников слишком много, и все они почти взрослые, как ты и младше.
- В каком смысле? Я – почти взрослая? – удивилась она. – Я уже давно взрослая, мне уже двадцать пять стукнуло.
- Ну, я это просто так, к слову, - отшутился я.
- Плохие оценки тоже ставишь?
- Бывает, - кивнул я. – А что поделаешь, если не выучили ничего?
- Это плохо. А ты, если хочешь, приходи вечером сюда же. Тогда я тоже приду. Все веселее вдвоем, чем одному.
- Договорились, - удивился я. – А не поздно?
- Для меня? Не смеши.
У дяди на ужин сегодня опять была рыба, и я подумал, что если так, то за два месяца она мне осточертеет. Поужинав, я сказал, что пойду посижу на берегу.
- С Леси? - сразу же спросил он. – Давай. Из вас хорошая бы пара вышла.
- Так это вы меня для нее вызвали? – с улыбкой пошутил я.
- А чего тебе терять? Парень ты молодой, видный, с образованием. А лучше ее ты девчонки не найдешь, уж поверь ты мне.
Когда я шел по деревне, навстречу приближались двое ребят моего возраста, и один специально задел меня плечом так, что я развернулся.
- Ты к Леси не цепляйся, - сказал один из них. – Она наша.
- Ваша? Чья именно? Может твоя? – я просто улыбался.
- Может и моя, а ты не смейся, а то быстро получишь, - сказал тот, и они двинулись дальше.
- Ну, вот, - подумал я, - уже конфликт с местными из-за девушки, которую я знаю-то всего два дня.
Леси уже сидела на полянке перед речкой и обернулась.
- Думала, что струсил, что не придешь. – Сказала она.
- А чего мне бояться? – улыбнулся я. – Да, вижу, что ухажеров у тебя здесь тьма, только что с двумя столкнулся, пугают еще.
- Это они могут, только ты смотри, а то и впрямь подеретесь. Странные вы все же парни, разве из-за кого-то можно драться? Разве этим спор решишь?
- Просто многим ты здесь нравишься, - вздохнул я.
- А тебе?
- А я что, не с этой планеты? Красивая ты, ничего не скажешь.
- А ты, вместо того чтобы от меня на два метра сидеть, лучше бы сел рядом, спиной к спине, я же не кусаюсь.
Я пододвинулись, и мы уперлись спинами друг о друга.
- Джон, а у тебя девушка в городе есть? – спросила она.
- Мету, - я замотал головой. – Еще не встретил.
- Так ты же говоришь у тебя учеников хоть пруд пруди?
- Ну и что? Так, иногда знакомился, но на большее не хватило. А у тебя? Ах, да, - я проклинал себя, - извини, дядя мой мне все о тебе рассказал. Так ты сюда из-за него ходишь?
- Не знаю. Просто мы с ним часто здесь сидели, вот и хожу. И утонул он напротив, нелепая такая смерть.
- Ты не сдавайся, Леси, у тебя еще все впереди, - я попытался подбодрить ее. – Хочешь, я как-нибудь в город тебя скатаю? Хоть раз побудешь в этом муравейнике.
- Было бы интересно, - тихо сказала она. – Я вообще на машине еще никогда не каталась, у наших парней машин нет. На тракторе как-то ездила, вот и все.
- А на что вы тут вообще живете? – спросил я. – Продаете сельхозпродукцию?
- Да, излишки продаем. У нас даже свой базар есть. К нам из других деревень тоже приезжают, особенно на праздники. Иногда городские заезжают, за молоком.
- А ты руками что-нибудь умеешь делать? Ну, вязать, или вышивать?
- Все умею, - вздохнула она, - только некому. Мужа река отобрала, детей нет. А хочешь, я тебе что-нибудь свяжу или вышью?
- Да кто я тебе, - рассмеялся я. – Не забивай голову. Завтра будем рыбу вместе ловить.
- Уже похолодало, а ты меня не обнимаешь, - вдруг выговорила она, - у вас в городе тоже парни так к девушкам относятся?
- Нет, - я растерялся, - иди ко мне, сядь между моих ног, а я тебя обниму.
- Сразу видно, что городской, интеллигентный, - усмехнулась она, - наши сразу руки распускают, а вы больше языком мелете.
- А тебе что больше нравится? – рассмеялся я.
- Золотая серединка. – прошептала она. – Крепче меня обнимай, еще крепче, я не фарфоровая, не бойся.
Мне уже стало жарко, я чувствовал ее запах, волосы щекотали мой подбородок, а руки сжимали ее ладное тело. Я опустил голову, и дотронулся губами до ее шеи.
- Щекотно, - вскрикнула она. – А ты я вижу осмелел, это хорошо. Может не побоишься и поцеловать меня? Я же вся в твоих объятиях.
Я наклонился, и поцеловал ее в щеку, дальше я просто не доставал. Потом мы прижались щеками и просто сидели молча. Я водил губами по ее волосам, голове, шее и щекам, а она только смеялась.
Так прошло пара часов, и мы встали. В деревню мы вошли в обнимку, и некоторые старушки, сидящие на скамейке возле своих домов, смотрели нам вслед. Я довел ее до дома, и она скрылась за дверью. Но у моей калитки меня опять ждали те же двое. Началась обычная драка, которая закончилась ничьей, я им навешал, да и мне попало.
- Хулиганы, - ругался дома дядя, смазывая мои ушибы йодом, - что, уже за девушкой поухаживать нельзя? Вам не дается, так что, пропадать ей совсем? Или на измор решили взять?
Назавтра Леси пришла раньше обычного, попросила меня расставить ноги и уселась между ними, откинувшись на мою грудь. Так она и закидывала свою удочку. Рыба ловилась плохо, мы часто с ней путались, но уходить или пересесть она не собиралась.
Соответственно к обеду рыбы было с гулькин нос, нечего было даже делить.
- Ну, и черт с ним, - рассмеялась она, - зато хорошо провели время. Только ты меня ни разу не поцеловал.
- Как же, и целовать, и ловить рыбу? – улыбнулся я. – Надо заниматься чем-то одним.
- А ты постарайся, - она лукаво покосилась на меня. – А хочешь, после обеда сходим на поле? Я покажу, какое у нас сено, там классно, столько сеновалов!
Мы договорились, и после обеда пошли вдаль от реки. Зерновые были уже собраны, и на полях стояли лишь одинокие копны сена. У одного мы остановились. Леси с разбега нырнула в сено и позвала меня. Я тоже забрался к ней, и она, обвив мою шею руками, потянула меня к себе. Мы слились в один долгий поцелуй.
- Правда, это не хуже, чем рыбу ловить? – весело спросила она.
- Леси, я тебе нравлюсь? – серьезно спросил я.
- Глупый, разве бы я с тобой целовалась, если бы нет? Ты мне сразу понравился, необычный ты какой-то и красивый. Давай до вечера поваляемся в сене, ничего, обойдемся сегодня без рыбы.
Мы долго целовались, а потом, прижавшись друг к другу, заснули под теплым солнышком.
Наши занятия изменились. До обеда мы прижавшись ловили рыбу, и то, для вида, а потом шли на сеновал, а вечером опять встречались у реки. Так прошла неделя, и мы привыкли друг к другу. Но в один день, когда мы обнимались на сеновале, стоп-краны были сорваны, мы слишком возбудились и слились в единое целое. Это был красивый и незабываемый момент.  Леси была горяча, она старалась отдаться до последней капли, и я старался как мог.
Все, с этого момента рыбалка отпала, и мы только и ходили на сеновал. Когда я провожал ее домой, она не стесняясь, целовала меня в губы. Естественно, в деревне это заметили и покатились толки.
- Джон, - сказал мне дядя Сэм, - пора идти сватать Леси? Скажи мне честно.
- Дядя, наверное, уже пора, мы не можем друг без друга, и мы перешли все границы. - В один вечер мы пошли с ним вместе, это был сюрприз для Леси и ее мамы, и та долго охала, сидя на скамейке.
- Где же вы жить-то будете? Леси – местная девушка, она не выдержит долго в городе. – Сказала ее мать. – Да и Джон не выдержит деревенской жизни. Я-то не против, даже рада, только осталось решить этот вопрос. А свадьбу можем сделать и через месяц, даже, через пару недель. Дочка, как ты?
- Мама, я люблю Джона, а он любит меня. Мне кажется, что о том, где жить, мы потом позаботимся, давай думать о свадьбе. Не исключено, что скоро у тебя, наконец-то, появятся внуки.
- Даже так? – сказала мать. – Тогда нечего тянуть, через две недели и сыграем свадьбу.
Эти две недели мы каждый день бегали на сеновал, предела нашим играм не было, мы оба были счастливы. Свадьбой вплотную занялся дядя Сэм и мама Леси.
Наконец, в один день вся деревня гуляла, так, как может гулять только деревня. К сожалению, ребята не приняли меня за своего, и смотрели на меня исподлобья. Разошлись только на рассвете, а нам ее мама выделила широкую кровать с пышной периной, и мы до полудня наслаждались друг другом, хотя устали порядком. Мне не верилось, что я каким-то чудом отхватил такую девушку, такое сокровище, как Леси.
А еще через пару дней я повез ее в город, чтобы показать ей свою квартиру, мы еще ни о чем серьезно не разговаривали, насчет того, где будем жить. Для себя лично я и не сомневался, что в городе.
Леси страшно боялась сидеть на переднем сиденье, и когда мы остановились возле моего подъезда, вытерла испарину со лба.
- Я думала, что мы не доедем, - выдохнула она, - это же надо, столько машин, и все просто летят, а не едут. Нет, на тракторе спокойнее.
Моя квартира ей понравилась. Только мне долго пришлось объяснять, что такое ванна и душ, для чего и как работает стиральная машина, зачем в доме кондиционер и газовое отопление.
- Как все сложно! – сказала она. – Это все и за месяц не выучишь.
Потом мы поехали в супермаркет и у нее глаза полезли на лоб.
- Я думала, что наш базар – самый большой, а здесь – целый город, да и людей сколько!
Она тщательно выбирала, что покупать, а я просто объяснял ей, что лежит на полках в красивых пакетах. В конце концов, под моим давлением, мы набрали две корзины, и вернулись домой.
- Джон, я видела, как много ты заплатил, на эти деньги в деревне полгода жить можно.
- Не волнуйся, милая, я очень хорошо зарабатываю, и у меня еще есть деньги. Сможешь из всего этого приготовить ужин?
- Джон, я половину не знаю, что для чего, придется тебе меня учить. Нет, не готовить, а просто объяснить, что это, и как его едят. Знаешь, как я хорошо готовлю в деревне? Только там и десятой части этого нет.
Вечер мы провели на кухне. Потом Леси готовила, и ужин получился вкусным, хотя некоторые блюда ей пока еще не удались. Потом мы пошли в соседнее кафе, и сев за столик, заказали кофе.
- А зачем сюда было идти? – наивно спросила она. – Кофе ведь и дома попить можно.
- Ну, -задумался я, - это как отдых, на людей посмотреть, себя показать.
- Ой, милый, боюсь я этого города, может останемся в нашей деревне? Там все просто, плюс природа, и людей мало. Жить же там легче.
- Это как привыкнешь. Дело в том, что город и деревня, это два противоположных конца. В городе много людей, все спешат, ничего не успевают. В деревне наоборот, полдня делать нечего, хоть спи на ходу. К тому же, если у нас вдруг появится ребенок, то конечно, ему надо жить в городе, тут он получит хорошее образование и станет человеком. В деревне он что будет делать, землю пахать?
- Землю пахать тоже кому-то надо, - пробубнила Леси. – Нет, я не спорю, во многом ты прав, только боюсь я за нас, не знаю почему, но боюсь.
Мы прожили в городе неделю, но все Леси не нравилось.
- Пока эта машина отстирает, я бы на речке уже кучу белья выстирала, - жаловалась она. – И продукты тут странные, молоко даже другой вкус имеет, будто водой развели. И очень много шума, на улице все дудят, а по тротуару не пройдешь, обязательно с кем-нибудь столкнешься. И кровать у тебя жесткая, разве ты не сравнил? Сеновалов тоже нету. – Она рассмеялась. – Ой Джон, затухну я здесь, поехали уже обратно.
Мы вернулись в деревню и Леси целый день рассказывала матери о причудах города.
- Ну как, Джон? - спросил меня дядя Сэм, - понравилось ей в городе?
- Нет, вообще не понравилось, чувствую, это будет проблема.
- А у меня есть один свободный дом, еще от родителей жены остался. Вот берите и живите здесь, у нас. А что?
- Нет, дядя, у меня там работа, я там вырос, не смогу я в деревне жить.
- Это уже проблема, - задумался он. – И, каким-то образом надо ее решать. Ты сегодня у Леси спать будешь, или она к нам придет?
- Еще не договаривались, только как нам эту проблему решить?
- В любом случае, надо каждому уступить друг другу, войти в его положение. Вы еще раз поговорите на эту тему, ведь решать вам, а если наш совет нужен будет, спрашивайте.
Эту ночь Леси спала у меня, вернее, у дяди. Только сна не было ни у кого, через две недели мне надо было уже уезжать, время быстро пролетело.
- А если нам так сделать, - пришло мне в голову, - часть времени в городе пожить, а потом я на каникулы буду приезжать в деревню, месяц зимой, и два месяца летом. А каждые выходные, если ты будешь в деревне, я буду к тебе приезжать, а?
- Что ж, получится, муж и жена, а живут в разных местах? Как-то не по-человечески это. И дом нам отдельный не надо, если мы вместе жить не будем.
Я задумался. В чем-то она была права, только другого выхода я не видел. За следующие две недели ни от кого других предложений не поступало, и мы с Леси поехали в город. Она уже стала привыкать к бытовой технике, а в выходные повез я ее в деревню, где и оставил. Плакала она, да делать было нечего, утешал я ее как мог, в любви клялся, и говорил, что все образумится.
Вернувшись в город, я пошел в учебную часть и сказал, что субботние лекции я брать не буду, пусть ищут замену. Неделю провел один, а в пятницу вечером выехал в деревню. Сколько радости было у Леси! Мы провели с ней вдвоем два дня и три ночи, а потом я опять уехал.
А потом все пошло вниз. Реже я стал к ней ездить, дел навалилось, да и она не приезжала. Так до сих пор и не знаю, что с моей Леси стало. – Грустно закончил я. – Видишь, в судьбе не только чувства важны, но и обстановка. Разные мы с ней были, я – городской, а она деревенская, так и не смогли найти чего-то среднего.
- Да, уж, - Кэт нахмурилась. – Просто никто никому на уступки не пошел, а я бы пошла, или мне так кажется?
- Кажется, - сказал я. – Я тоже думал, что настоящую любовь ничем не разбить.
Постепенно, начинало светать, и мы задвигались. Ворон уже лежал с открытыми глазами и смотрел в одну точку на стене.
- Как это я вас сразу не разгадал? – стиснул зубы он. – Значит это я ваших же двоих подстрелил? Такую засаду им устроил, поделом им. А с вами промах вышел, муж и жена, кажется, какого вреда от них можно ждать?  И что вы со мной теперь делать будете? Ограбили меня на миллион, и рады по уши.
- Приедет за тобой один наш общий знакомый, - сказал я, - вам будет о чем с ним поговорить.
- А как вы местную мафию на свою сторону перетянули?
- Просто пообещали им весь твой товар, - усмехнулась Кэт.
- Что ж, мои возле гостиницы им хорошо навешали, - злорадно сказал он.
- Не волнуйся, ваших трупов было не меньше, лишь потом все разошлись, зачем воевать, если и Ворона и Хосе убили?
- Это вы им так сказали? Хосе тоже погиб?
- А кто же еще. Я и пристрелил Хосе. А тебя, как видишь, даже решил вылечить.
- Ничего, - повернулся он на спину, - мои ребята, не те, не из джунглей, меня вытащат.
- Если ты рассчитываешь на Барона, то зря, мы же его и взяли. – Усмехнулся я.
- Как? Когда? – он попытался приподняться.
- Лежи тут, вояка, - сказал я. – Один друг у тебя остался, Счастливчик, это же он тебе груз сюда направил?
- Не ваше дело, слишком много вы знаете. Уж его вы точно не возьмете. Так вы из Национальной безопасности? Вот куда я влип! – Он немного подумал. – А может за десять миллионов вы меня здесь одного оставите?
- Где же ты возьмешь сейчас такую сумму, если Барон наш?
- И то верно. Короче, лучше бы меня убили. И так на электрический стул посадят.
- И поделом. Ты, между прочим, двух моих друзей убил.
- Нечего было ко мне соваться. Как они вообще меня вычислили? Ведь Южная Америка такая большая.
- За это им и посмертный почет. Они вычислили, а мы взяли. Ты даже не представляешь, как мне хочется тебя убить…
- Джон, - резко окликнула меня Кэт, - уже светло. Потерпи еще несколько часов.
- Да, это я так, - вздохнул я. Глаза слипались. – Кэт, давай подремлем по очереди?
- Давай, - согласилась она, - начинай, я еще как-то держусь.
Я откинулся на стуле, опустил голову к груди и моментально вырубился. Проснулся я от гула голосов. Открыв глаза, я увидел полковника, и еще троих с автоматами.
- Привет, Джон, - похлопал он меня по плечу. – Вас что, так двоих в наручниках и забирать?
Я огляделся, и увидел, что Кэт не спала, а стояла.
- Хорош красавчик, - подошел он к кровати, - за то, что двух моих лучших людей убил, покоя тебе не будет даже на том свете, это я тебе гарантирую.
- Тебе, полковник, уже тоже скоро туда, возраст все-таки, - улыбнулся Ворон. – Повезло вам. Что ж, забирайте.
Меня отцепили, и Ворона взяли под руки двое военных.
- Как же вам это удалось? – присел полковник на кровать.
- Наверное, и вправду повезло. Так стремно, как с этом Вороном еще не было, сами были на острие. Но я потом все в рапорте напишу.
- Ну, тогда полетели. – Он встал.
- Надо только оружие и вещи из гостиницы забрать. – Мы с Кэт зашевелились.
- Бери такси, а я тебя буду ждать у выхода из больницы, сам вертолеты не найдешь, еле сели.
Мы по-быстрому смотались в гостиницу, забрали все вещи и уже были у больницы. В такси сел полковник и стал показывать дорогу. Мы выехали на одну вырубку леса, где и стояли вертолеты. Рассчитавшись, мы пошли к ним.
- Как там Джек? – спросил я, когда вертолет взлетел.
- Плохо, - вздохнул полковник, - ногу ему подстрелили. Там и наши армейские подразделения есть, а они как тараканы со своими горами, не возьмешь ни с земли, ни с воздуха. Притом снайпер с ними. Далеко они ушли в горы, не догнать. Когда Джек выздоровеет, закину его группу высоко в горы на вертолете, а там будет видно. Кстати, помнишь Барона?
- А как же его забыть? – усмехнулся я.
- Дожали мы его, все и всех сдал, так боится электрического стула. Что ж, за помощь в следствии скорее всего он получит пожизненное.
- А Ворон сдаст?
- Это он сейчас такой смелый, к нам лучше не попадать. Думаю, будет то же самое, что и с Бароном. Жить-то хочется, хоть и в тюрьме. Но у меня просто слов нет, так чисто взять, и даже живым. На такое я не рассчитывал. Кстати, вы еще миллион заработали и награды, естественно.
- Мы уже было чуть тот первый миллион не потеряли, - рассмеялся я, - это Кэт посоветовала, как этого избежать. Молодец она, верная подруга.
- Недельку поживешь на родине, а потом будет собрание, вас наградят?
- Если надо, поживем, только негде.
- Вот еще, - полковник фыркнул, - мы вам дадим самую лучшую конспиративную квартиру, только скажи в каком городе.
- В столице, конечно, - подумав, сказал я, - где и будет церемония. Как я их не люблю.
Полковник достал сотовый телефон, и отсев, он долго разговаривал.
- На углу шестой и двенадцатой есть единственный семиэтажный дом, - сказал он вернувшись, - зайдете и внизу у портье попросите ключи от тридцать седьмой квартиры.
- И это все? – удивился я.
- А что ты ждал? – полковник рассмеялся. – Но высадим мы вас на базе и подкинем в город. Отдохнуть вам надо, оба засыпаете.
Все вышло как и сказал полковник. Нас подбросили на машине к дому, а портье с невозмутимым лицом выдал на ключ от квартиры. Это были настоящие апартаменты! Первым делом мы приняли ванну и сразу же завалились спать. Отсыпались мы день и ночь, и только лишь на следующий день встали поздно и сидели на кухне и пили кофе.
- Полковник сказал, что нам полагается миллион, - вспомнил я между делом.
- Что, еще один? – удивилась Кэт. – И что же мы с ним будем делать?
- Можно разделить и каждому положить на счет по миллиону, - предложил я.
- Это нечестно, основную работу выполнял ты. Джон, если ты мне выделишь полмиллиона, я буду на десятом небе. А может продолжим наши условия? Тогда на нашем счету будут лежать уже два миллиона, и они будут принадлежать нам обои.
- Как хочешь, - улыбнулся я. – Ты же поедешь жить со мной в Австралию?
- Если возьмешь, просто полечу, даже без самолета. – Рассмеялась та.
Потом мы гуляли по городу, заходили есть в рестораны, смотрели на витрины магазинов. Вечером мы вернулись поздно, и сразу же забрались под одеяло, силы восстановились и мы занимались любовью до полуночи.
Через несколько дней в праздничном зале нам вручили ордена обоим, и чек на миллион. Нас все поздравляли, и, наконец, мы покинули здание, попрощавшись с полковником.
В этот же день мы вылетели в Австралию. Зайдя домой, Кэт первым делом стала делать уборку, а я просто сидел на диване и не верил, что все это уже закончилось.
Дни тянулись медленно, делать было нечего. Чаще всего, мы просто забирались на диван, и по просьбе Кэт, я рассказывал какую-нибудь историю, которую слышал или от своих друзей, или просто от сослуживцев.
- Джон, завела один раз разговор Кэт, - мы тут скоро завоем от тоски и печали.
- Хочешь путешествовать? Давай, денег у нас хватит.
- Дурачок ты мой, я не о путешествиях говорю, а о ребенке. Не пора ли нам завести ребенка?
- Ребенка? – удивился я. – Мысль, конечно, интересная, только как мы будем жить? Ты на постоянной военной службе, и может через неделю тебя зашлют в какую-нибудь миссию на год, я – списан по состоянию здоровья. Получится так, что у ребенка будет только папа. Ты же не можешь уйти со своей работы, тебе просто не позволят этого сделать.
- Да, уж, - загрустила Кэт. – И что мне, так всю жизнь отвоевать, и никогда не стать мамой?
- Кэт, ты сама выбрала когда-то этот путь, как и я. Если бы не ранение, я бы тоже продолжал бы воевать, кочуя по миру. Просто так получилось.
- Значит, у нас никогда не будет свадьбы?
- Это лишь условности. Я никогда не хотел бы, что бы кто-то из нас остался вдовой или вдовцом. Нам и так хорошо друг с другом. Даже в нашей последней операции с Вороном, у нас были десятки ситуаций, чтобы погибнуть.
- Почему-то, мне все это напоминает твою историю с деревенской женитьбой с Леси, а потом с распадом.
- Милая, ты зря сейчас думаешь об этом. Жизнь в любой момент может повернуться так, что мы не думали и не гадали. Так давай не будем пока гадать, и разговор о детях оставим немного на потом. Ладно?
У Кэт были на глазах слезы, и я ее обнял.
- Давай я расскажу тебе что-нибудь интересное. – Предложил я.
- Давай, - встрепенулась она. – Ты очень интересно рассказываешь.
- Я даже включу тебе оригинальную звукозапись. Но немного предисловий. Был у меня один хороший знакомый, мы познакомились с ним на борту самолета, а потом долго переписывались. Это он показал мне свой паспорт, который был без гражданства, и в графе Место Рождения стояло: Остров Иностранцев. Я тогда еще смеялся над ним, ведь такого острова я никогда не знал, тем более, судя по паспорту, он не относился ни к какой стране. Его можно было запросто назвать лунатиком или марсианином, я даже открыл свой ноутбук, но сколько я не лазил в Интернете, такого острова я не нашел.
- А он есть, - убеждал меня тот, - и я на нем родился. Только учился я уже в Австралии.
Мне было интересно, потом мы много переписывались, и, в один день, я получил сообщение, что умер его отец, Джон, как и я. Разгребая бумаги, он нашел заклеенный конверт с надписью: моему сыну Майклу лично.
- Джон, - писал мне Майкл, - наконец я узнал все о нем, о матери, и все о том месте, где я родился. Извини, эти листки бумаги для меня как реликвия, но его рассказ я тебе продиктую и вышлю в звуковом формате, я его просто тебе прочитаю. Уверен, что ты, наконец, как и остальные, поверят в мой Остров Иностранцев.
А через несколько недель я получил запись, где Майкл читал наследие своего отца, и лично мне было очень интересно. Запись была от имени Марка, его отца, и вот что она рассказывала, - я поудобнее уселся на диване.
- Нам с Джеком повезло, нас вызвали на ковер и огласили, что мы должны были лететь в Индонезию в командировку, подписывать новые контракты.
Мы оба были после Университета и работали в фирме меньше года, в основном подшивая и перебирая бумаги и разного типа контракты. Поездка хоть куда-нибудь пахла удачей для обоих.
- Ты слышал о таком городе Макасар? – спросил он, когда мы вышли. – И почему нас не послали в Джакарту?
- Столица – это место для шефов, - ухмыльнулся я, - давай-ка залезем в интернет, надеюсь это не деревушка на задворках страны.
Карта в компьютере показывала, что Макасар – это довольно-таки крупный город с миллионным населением, и мы немного успокоились.
Джек был хорошим специалистом, но в некоторых моментах у него не хватало терпения и воображения, и вообще, он часто все путал.
Мы прекрасно долетели до Джакарты, а там пересели на местные авиалинии, и в конце концов прибыли в Макасар. Нам разрешалось брать только трехзвездочный отель, вернее, именно на такой выделялись командировочные, и мы нашли его быстро, заселившись в первый попавшийся. Иностранцев здесь знали и любили особенно пацаны на улицах, от них не было отбоя. В гостиницах разговаривали на ломаном английском.
За три дня мы сделали все, что нам полагалось, даже больше, и весело сидели в кафе и пили кофе. Но в этот момент нам позвонил шеф, и попросил залететь в Брисбен в Австралию, забрать уже подписанные бумаги, благо, что мы были совсем рядом на его взгляд. Что ж, отказаться было нельзя, шеф был шефом, и мы рассчитались и поехали в аэропорт. До Брисбена был один прямой и самый небольшой самолет, и летал он лишь два раза в неделю. Ближайший вылет был завтра.
Купив билеты, мы поехали в отель собираться. А назавтра утро уже сидели в самолете и пили прохладительные напитки, самолет взлетел по расписанию. Нас сопровождало безоблачное небо и симпатичные бортпроводницы. Но уже через час внизу появились тучи, они становились все выше, и самолет вошел в облачность. Начало прилично качать, и многие из пассажиров уже просили бумажные пакеты. Дальше стало еще хуже, стюардессы забегали с серьезными лицами, а я, глядя в окно, видел и чувствовал, что мы идем на снижение. У Джека было бледное лицо, и он сидел с закрытыми глазами.
Что случилось дальше, я так и не понял, нас ударило, скорее всего об землю, подкинуло, потом еще раз ударило и куда-то поволокло по земле. Наконец, самолет остановился. У многих пассажиров были ушибы разной степени, но особых повреждений не наблюдалось.
- Боже, - простонал Джек, - неужели мы уже прибыли?
- То, что мы на земле – это точно, только не знаю где, - осматривался я.
Тем временем, открыли передний люк и надули спусковую лестницу, пассажиры по очереди скатывались вниз. Гроза, а видимо она была причиной нашей посадки, уже уходила в сторону, но земля была мокрая и липкая, хотя дождя не было. Я оглянулся. Самолет стоял на каком-то ровном поле и издалека к нам бежали люди.
Я подошел к капитану самолета, который нервно курил.
- Нас хоть будут искать? – скромно спросил я.
- Надеюсь, - он сделал затяжку. – Во время шторма связь оборвалась, и никто не знает, куда мы делись, может просто упали в море. К сожалению, при посадке, все вышло из строя, рация в том числе. Мы чудом остались живы.
- А это что, архипелаг или остров?
- Откуда я знаю? – махнул тот рукой и отошел.
- Джек, - пихнул я его локтем, - шасси оторвало при посадке, одно крыло еле держится, да и вид самолета впечатляет. Ты думаешь, он еще когда-нибудь взлетит?
- Скорее я улечу в небо, чем он, - грустно усмехнулся тот.
Тем временем до нас добежала кучка людей, все они были странные, в разных одеждах и разного цвета кожи.
- Он взлетит? – спросила одна женщина чисто на английском. – Мне нужно срочно попасть домой, я уже тут пять лет сижу.
- Вряд ли, - вставил я. – А где мы вообще сели?
- Десять долларов, - сразу же ответила она.
- Что? – не понял я.
- Давайте десять долларов и я вам все расскажу.
- Эй, тут все равны! – послышались крики других добежавших людей, но к ним уже присоединились другие из пассажиров.
- Короче, - мы отошли в сторонку, - этот остров называют двумя именами, Остров Иностранцев, и Остров Нескончаемых Катастроф. Он расположен как раз между Новой Гвинеей, Индонезией и Австралией, они делят его уже века, но так и не могут поделить, поэтому он ничейный, и никто о нем не заботится. Треть острова, там, где леса, занимает одно большое племя, оно миролюбивое, но если пересечь их границу, сразу же получишь стрелу в ногу. Они же поставляют сюда животных, мы меняемся на все, что попало, денег они не знают. Все на острове в основном стоит десять долларов, неважно каких, австралийских или аСьюканских, другая валюта не принимается. А так, надо научиться выживать, я же выжила. – Она сделала паузу. – На вашем месте я бы сделала из самолета отель для новоприбывших, у нас уже есть два упавших самолета, и все они сдаются, такса – десять долларов в день. Не упустите. К тому же, здесь часто терпят крушения корабли, людей мы стараемся спасать, но корабли идут на дно. Потом мы достаем из них все, что можно. Если будете что-либо продавать, меньше десяти долларов не уступайте. Город там, - она показала рукой, - и можете мне поверить, что за вами никто не прилетит и не приплывет. Так что… - она замялась, -  с вас десять долларов, если нет вопросов.
- А где же нам жить, что есть и пить? – спросил Джек.
- Что-нибудь со временем построите, на нашей части камней много, да и глина есть. Вода бесплатная, есть ручьи и родники. С деревом тяжело, оно только у местных, хотя некоторые договариваются. Надеюсь вы привезли хорошую сумму денег?
Я достал десятку и передал ей. Лицо женщины озарила улыбка и она побежала дальше искать незанятых пассажиров.
- Сколько у тебя наличных? – поинтересовался я у Джека.
Мы оба вывернули карманы и насчитали около восьмисот долларов.
- Да, уж, не густо, - вслух сказал я. – Ну, что, пошли в город? Навряд ли пилоты прямо сейчас начнут переоборудовать самолет под отель.
Мы потянулись с Джеком в сторону города, и вскоре входили в него. Это был самый обычный, но ужасно длинный поселок. В нем была лишь одна центральная дорога, покрытая грязью и лужами после прошедшего дождя. Вдоль дороги ютились постройки самых фантастических проектов, начиная от хорошо сложенных домиков, кончая обычными шалашами. По дороге ходили привязанные веревками дикие кабаны и большие птицы в виде цапель с обрезанными крыльями. Дело шло к обеду, и в одном месте, напротив скромного домика, мы заметили жаровню. Прямо на улице, на мангале, жарилась свинина, скорее всего дикая, и рыба, порция стоила десять долларов. Мы не выдержали и съели по одной. До конца поселка мы дошли, наверное, только за час, каких только представителей народностей мы здесь не увидели. У одного дома даже стоял верблюд, да и коней мы тоже видели.
- А верблюд откуда? – остановился как вкопанный Джек.
- Из цирка, - повернулся к нему хозяин. – По морю плыли, напоролись на скалы, но верблюд выплыл. Может вам прогулка нужна? Всего десять… - Мы тронулись дальше.
- Джек, - сказал я, когда мы уже дошли до конца, - пошли к самолету, хоть забьем место на ночевку. Скоро вечер, а потом ночь. У нас даже шалаша нет, и ни одного дерева, из которого его сделать вокруг.
- Еще и место надо, а то все занято. Не хотелось бы в конце деревни жить.
Добравшись до самолета, мы увидели грустную картину: три члена экипажа и три стюардессы сидели на перила надутой лестницы и просто смотрели в землю.
- А, это вы, - узнал меня командир, взглянув исподлобья. – Ничего нового. Если за три дня не найдут, считай пропало.
- Говорят, там еще два таких самолета есть, - сказал я, - только их переделали под гостиницу и берут деньги.
- Что ж, а что делать? Видать нам тоже так придется, хорошая мысль. Кстати, мы не знаете где здесь насчет еды?
- Десять долларов порция, жаренный кабан или рыба. Мы уже поели, - ответил Джек. – Можем и для вас сходить. – Вставил я.
Все поднялись и стали доставать свои кошельки, отворачиваясь друг от друга. Нам дали шестьдесят долларов и мы вернулись к жаровне.
- За шесть порций скидка будет? – прямо в лицо спросил я продавца.
- Пятьдесят, - прошептал тот. – Только никому. И пластиковые тарелки вернете.
Мы набрали во все руки тарелки и уже скоро были у самолета.
- Ну, Марк, ты даешь! – с восхищением сказал Джек, - на одной ходке десятку заработали. А им же и завтра нужно будет.
- Да, мы эту десятку на себя потратим, - ухмыльнулся я. – Самим-то есть надо. Они нас два раза пошлют, и мы два раза поедим, вот и весь бизнес.
- Зато они нас пустят ночевать.
- А вот это другое дело, - я похлопал Джека по плечу. – Как-нибудь прорвемся, не горюй.
К ночи подошли другие пассажиры, и все заняли свои места, хотя было много лишних, на них расположился персонал, забравшись с ногами.
Прошло три дна, а потом и еще два. В один вечер командир корабля объявил всем пассажирам, что по вынужденным обстоятельствам, и так как самолет уже не совершает никакой рейс, он вынужден брать с каждого пассажира десять долларов в сутки. Поднялся бунт, но тот стоял на своем. Лишь к ночи пассажиры утихли, поняв, что бороться бесполезно. Нам он шепнул, что если мы продолжим приносить им еду, наши два кресла достанутся нам бесплатно, а сразу же кивнул, с благодарностью посмотрев на него.
Дни шли, и мы уже брали заказы у одиннадцати человек из самолета, за это нам делали скидку двадцать долларов, то есть в обед и ужин питались мы бесплатно. Что еще было надо? Крыша над головой была, питание и вода тоже. Только спать было неудобно, одно дело выдержать рейс, другое – спать впритирку каждый день, вернее, каждую ночь. Мы стали уставать друг от друга.
Однажды я проходил по краю улицы, и неожиданно мне открылась панорама склона к морю. На склоне стоял какой-то огромный особняк, выстроенный из цельного дерева, здесь же был забор, поверх которого виднелась колючая проволока. Особняк занимал несколько гектаров.
- Вот это да! – восхищенно остановился я. Но тут навстречу мне шла та женщина, которая встретила нас у самолета, и сразу же достав десятку, я спросил ее об особняке.
- Там живет мистер Керри, он попал сюда, наверное, уже лет десять назад с женой и дочкой. Видимо, в тот момент у него были с собой деньги, потому что… да вы сами видите, что он такое выстроил. – Она поглядела в ту сторону.
- А откуда у него дерево? Да еще и колючая проволока? – спросил я.
- Имея деньги, дерево ему доставили местные, выменяв его у местного племени, а проволоку достали с одного затонувшего корабля, на этом острове ничего зря не пропадает. Еще у него есть единственная служанка, Эльза, она живет с ним, и сколько раз мы ее не выспрашивали, она ни словом не обмолвилась об этой семье. Они никогда не выходят в город, а лишь по воскресеньям уплывают на шлюпке в море, если оно тихое.
- А сколько их дочке?
- Я думаю, уже лет шестнадцать, хотя я близко ни разу ее не видела.
- А к нему нельзя устроиться на работу? – Наивно спросил я.
Женщина рассмеялась.
- Сколько не пытались, всем от ворот поворот, уже давно не пытаются.
Я попрощался с женщиной, прошел дальше, и лишь сейчас заметил утоптанную тропинку, ведущую вниз. Не сомневаясь, я свернул на нее. Вскоре я уже стоял перед настоящими деревянными дверями и звонил в колокольчик.
Дверь открыла пожилая женщина, скорее всего это была служанка.
- Можно поговорить с мистером Керри? – бодро спросил я.
- Сейчас узнаю, - она прикрыла дверь. Вскоре я опять услышал ее шаги. – Проходите, - сказала она, пропуская меня вовнутрь. Навстречу мне вышел пожилой мужчина лет шестидесяти в костюме и при галстуке.
- Что вам угодно мистер…
- Марк, - улыбнулся я. – Я из недавнего упавшего самолета, летел в Австралию в командировку.
- Кто там, папа? – откуда-то выскочила симпатичная юная девушка в джинсах и кофте, и сразу же состроила мне гримасу. Незаметно от отца я показал ей язык.
- Я закончил Университет, финансовый факультет, но пока работаю в коммерческом отделе, - начал я. – Человек я воспитанный, выдержанный, и характер у меня складный. Зашел узнать, не нужны ли вам такие люди? – я сделал небольшой поклон в его сторону.
- Знаете… - замямлил он.
- Папа, мне такой подойдет для учебы, - вдруг сказала девочка. – Бери, не бойся.
- Сью, ты можешь помолчать хоть на пять минут? – грозно повернулся он к ней. - Знаете…
- Папа, я хочу такого учителя, - заныла Сью, - ну возьми, я буду хорошей ученицей.
- С этими детьми… - мужчина раздвинул руками. – Что ж, можно попробовать, только все будет зависеть от вас. Если Сью в вас разочаруется, вам придется уйти.
- Это вряд ли, - подмигнул я девчонке. – Я постараюсь оправдать ваше доверие, мистер Керри.
- Буду платить вам двадцать долларов в день, плюс питание за мой счет. Выходной – воскресенье, он не оплачивается. Приступать можете завтра. Кстати, а где вы живете?
- Пока что в самолете, - усмехнулся я.
- Честно говоря, вы произвели на меня приятное впечатление. Я могу предложить вам койку в маленькой комнатке, идемте, вы просто посмотрите. За нее я деньги с вас брать не буду, мне даже выгоднее, чтобы вы были с Сью целыми днями, вы ее еще не знаете, это еще тот чертик в юбке.
Комната и кровать меня безусловно устроили, и, попрощавшись со всеми, подмигнув Сью, я вышел.
- Марк, - не верил Джек, - я буду экономить на тебе двадцать долларов в день, а ты зарабатывать столько же. Как нам повезло! Скоро мы станем местными богачами.
- Куда там, - усмехнулся я. – Но и то хорошо, даже сам не ожидал.
- А ты хоть преподавал когда-нибудь?
- Нет, но буду учить, и сам учиться, тем более, ученицу обозвали чертиком. – Я вздохнул.
В этот день я чистил свой пиджак и брюки, к сожалению, утюга не было, вернее, не было электричества. Поселок жил световым днем, ложились с темнотой, вставали с солнцем.
Назавтра я явился к девяти, как и было договорено, Сью уже встала.
- Будете заниматься в ее комнате? – спросил мистер Керри.
- Мне бы не хотелось вторгаться на ее территорию, - замялся я, - а есть что-нибудь нейтральное?
- Конечно. В этом доме много комнат. Идемте, я вам покажу комнату, где есть стол, стулья, кресла и даже мягкий диван. – Мы прошли по коридору и он открыл мне дверь. Комната была небольшая, но уютная, и мне понравилась.
Пока Сью капризничала с завтраком, я настроился. Вошел мистер Керри и принес кучу бумаги, карандаши и пару ручек.
- Еще что-нибудь надо? – спросил он.
- Это я вам скажу позже, сначала мне надо познакомиться с вашей дочерью.
- Да, да, конечно. – Он вышел. А уже через четверть часа дверь открылась, и в комнату вошла Сью.
Она была еще подростком, и я даже не знал, назвать ли ее девочкой или девушкой. Ей было шестнадцать лет, но на вид она была худенькая и невысокая, у нее были светлые волосы как у мамы, симпатичное личико и странный, очень красивый разрез глаз, может он достался ей от бабушек и дедушек. Так, на вскидку, больше четырнадцати лет я бы ей не дал.
- Привет, - сказала она и забралась с ногами на диван. – Тебя же зовут Марк?
Я кивнул и подсел к ней рядом.
- Что тебе нравиться делать, Сью? – первым делом спросил я.
- Не знаю, - она зевнула. – Мне нравится все, и собирать цветочки, и смотреть на море, купаться, и бросать камушки в воду.
- А азбуку ты когда-нибудь учила?
- А что это такое? – удивилась она.
- Ну, букварь, с разными буквами.
- Только не это, - вздохнула она. – Я видела такую книжку, когда была маленькая. Зануднее ее нет на свете.
- Но нам все равно придется ее выучить, - тоже вздохнул я. – Давай сделаем так: немного поучим буковки, потом ты меня поведешь гулять, а?
- А ты и вправду со мной пойдешь? – посмотрела она на меня своими большими необычными глазами.
- Только после буковок, - кивнул я.
- Ладно, - пробурчала она. – Тогда начинай.
- Первой идет буква А. Например с этой буквы начинаются такие слова, как Антарктида, арбуз, Анжелина…
- А что такое Антарктида? – повернулась она ко мне.
Полчаса я объяснял ей, вернее рассказывал все, что я знал об Антарктиде. Затронув живущих там пингвинов, которых девочка тоже не знала, я обругал себя, и продолжал рассказывать о пингвинах, ловя себя на слове, чтобы больше не сболтнуть лишнего. Она меня слушала открыв рот. Потом я взял лист бумаги и нарисовал на нeм букву. Сью слушала меня открыв рот.
- Видишь, две наклоненных столбика, и одна палочка посредине, - показал я ей.  – Теперь нарисуй сама.
Здесь же, на этом листке, она повторила мой рисунок, только маленький.
- А еще какие слова есть? – спросила она. – Арбуз я видела, даже когда-то ела, это такой зеленый шар разрисованный в полоски, а внутри он красный.
- Верно. Еще? Например, астры, это такие цветы, они растут повсюду.
- Да? – вскочила она, схватила меня за руку и потянула. – Ты же мне обещал, пошли искать эти цветы на нашем участке.
- Но их там может и не быть.
Сью заныла, причем в ее глазах появились настоящие слезинки. Мне ничего не оставалось делать, как встать и пойти за нею следом. Мы облазили с ней весь участок, но кроме ромашек ничего не нашли, зато я объяснил ей, что астры и ромашки похожи. О ромашках я рассказал и показал, как на них гадают, надо было просто задумать желание, а потом спрашивать, отрывая лепестки, сбудется или нет. Насчет любит-не любит я промолчал.
- Марк, - взяла меня за руку Сью, - а пошли на море, покидаем камушки?
- Сначала нам надо выучить вторую буковку, - твердо сказал я, - а потом на море.
- Нет, я хочу сейчас, - уперлась она и затопала ногами.
- После второй буквы, - настаивал я.
Она вдруг разрыдалась и побежала домой, а я вернулся в комнату.
- Я все рассказала папе, какой ты противный, - вошла и с порога сказала Сью. – Ладно, давай свою вторую букву, и побыстрее.
Мы выучили и нарисовали букву Б, причем я подбирал самые простые слова, но и здесь мне некоторые пришлось объяснять, что они значат. Внутри я взялся за голову, Сью по своему развитию была еще в детском саду, а ведь ей было уже на десять лет больше. Она не умела ни читать, ни считать, ни писать.
Потом был обед, и причем очень вкусный, но Сью не переставала капризничать. Потом продолжились занятия, вперемешку с походами к морю и просто по территории. Все, что я рассказывал, она будто заглатывала, и мне в конце стало ее жалко, она почти ничего не знала.
Все это я выложил в конце дня ее отцу, когда мы разговаривали в его кабинете.
- Да, уж, - он грустно посмотрел в окно. – Это мы упустили. Кстати, вы будьте с ней строже, нам с женой это слабо удается, и если она будет ко мне бегать жаловаться, не придавайте этому никакого значения. Скажите, а вам удастся ее подтянуть, хотя бы по этим трем позициям? Я уже не беру в счет другие предметы, но писать, читать и считать она должна уметь, мы же белые люди.
- Она очень неусидчивая, - улыбнулся я, - но сегодня мы дошли с ней до буквы М, и способности у нее есть. В конце я сделал ей диктант, и она ошиблась лишь один раз, для первого дня я считаю это достижением.
- Да? – удивился тот. – Тогда продолжайте.
Я вышел из кабинета и пошел в свою комнату, куда вскоре прибежала и Сью.
- Мама завет нас всех обедать, - просто сказала она, взяла меня за руку и потянула. Я, смеясь, поплелся за ней следом.
Ужин был шикарный, а после были горячие пирожки с мясом.
- Не хочу, - задрыгала ногами Сью, - терпеть не могу пирожков.
- Я тоже их не люблю, - сказал я, - но давай мы сегодня переборем себя, сделаем подвиг и съедим хотя бы по одному? Просто, ради интереса, способны ли мы на это или нет. – Я потянулся и взял пирожок в руку. За мной неуверенно потянулась рука Сью, она смотрела на меня, откушу ли я или нет. В конце ужина мы незаметно проглотили по три пирожка, и ее мама, отведя меня в сторону, тихонько сказала:
- Я просто восхищаюсь вами, она никогда не ест пирожки. Как вам это удается?
- Просто я составил ей компанию, или она мне, - рассмеялся я.
Но самое тяжелое, как оказалось, было уложить Сью спать. Мать читала ей кучу сказок, но та только ныла. Я уже тоже готовился ко сну, когда в дверь постучали. На пороге стояла миссис Клара, мама Сью.
- Марк, вы наверное маг или волшебник, но Сью просит, чтобы ее усыпили именно вы. Извините, это не входит в ваши обязанности, но может…
- Да, конечно, - сказал я, - сейчас поднимусь. А ничего если я войду в ее комнату?
- Что вы? – удивилась та. – Там есть несколько книжек со сказками.
Я поднялся на второй этаж. Комната Сью была похоже на приют маленькой девочки, вдоль стен стояли куклы, а в руках она зажала какого-то ободранного плюшевого мишку.
- Марк, - сказала она, когда ее мама закрыла дверь, - расскажи мне что-нибудь, у тебя это так интересно получается.
Я напряг свою память, подсел к ней поближе на кресле, и начал вспоминать все предметы, которые нам давали в начальной школе. Перескакивая с одного на другой, подбирая простой детский я зык, я стал рассказывать ей интересные истории из школьной программы, но уже через десять минут увидел, что Сью закрыла глаза и спала. Аккуратно я вышел из спальни и прикрыл дверь.
- Спит, - столкнулся я с миссис Кларой.
- Не может быть! – не поверила она. – У меня на это уходит не меньше часа. А что вы ей читали? Какую сказку?
- Я только начал рассказывать ей детские истории из школьной программы, как она сразу же заснула.
- Нет, вы явно волшебник, - сказала та и заглянула к Сью в спальню, потушив свет. – Теперь, к вашему сожалению, я буду просить об этой услуге каждый вечер.
- Мне это ничего не стоит, миссис, - улыбнулся я. – К тому же, у нее в голове откладывается хоть что-то из школы.
- Поразительно! – всплеснула та руками, и пошла к себе.
Так закончилась неделя, а мы с Сью закончили алфавит, теперь наступило дело потруднее, из букв складывать слова.
В воскресенье я встретился с Джеком, у меня был свободный день, к тому же, семья Керри отпускала в этот день и служанку Эльзу.
- Ну как? – сразу же поинтересовался он. – Надолго учеба?
- Дело тяжелое, думаю, что на год, не меньше. Их дочка будто еще ходит в детский садик. Представляешь, мы лишь изучили с ней алфавит. А у тебя как?
- Добавилось пара клиентов, видно из богатых. Мне дали подносы, и я теперь приношу еды на пятнадцать человек, хозяин мне делает скидку тридцать долларов. Итого, я экономлю сорок долларов за день, если вычесть мое питания.
- Но и у богатых когда-нибудь кончаются деньги, мы же знаем, что прилетели сюда не на месяц.
- Это точно, - уныло сказал он. – Пока коплю. Кстати, ты не думал построить здесь небольшой домик на двоих?
- Пока нет, - я почесал затылок. – Мною довольны, жильем и едой обеспечен, да и работа не пыльная. Хотя тоже все это временно.
Весь день мы провели шляясь по поселку и просто болтая. Из одного дома показалась полуголая девица, и схватив Джека, за локоть, потянула его вовнутрь. Я успел схватить его за другой локоть и перетянул.
- Пошли отсюда. Хочешь какую-то болезнь подцепить? – Спросил я.
- Надо же, - оборачивался Джек, - у них даже свои проститутки есть.
- А где их нет? – усмехнулся я.
Было уже темно, когда мы поднялись на борт самолета. Усевшись в кресло, я вдруг услышал, что кто-то зовет меня по имени. Подойдя к выходу, я увидел Эльзу и спустился.
- Хозяева послали, - сказала она. – Сью неуправляема, без тебя спать не хочет.
Я крикнул Джеку, что ухожу и пошел за Эльзой.
Уже зайдя в дом, ко мне в ночной пижаме, став на цыпочки, бросилась Сью и обвила мою шею, я пытался выбраться, ведь ее родители наблюдали за всем этим.
- Беги, в спальню, - сказал я ей, - скоро приду.
Мистер Керри показал мне рукой в сторону своего кабинета. Мы зашли туда втроем.
- Мистер Марк, - начал он, когда мы с его женой расселись по креслам, а он сел за свой рабочий стол, - получается какая-то странная ситуация. Я ничего не хочу сказать, но просто нам с женой становится обидно, что Сью ценит вас выше всех. Это не только касается сна, сегодня в шлюпке она закатила истерику, почему мы не взяли с собой вас. Меньше чем за неделю она просто присохла к вам, если можно так выразиться, и нас с женой это беспокоит. – Оба уставились на меня.
- Но я же ничего такого не делал, - начал оправдываться я, чувствуя, что попал в непростую ситуацию. – Просто, мне кажется, ей не хватает брата или сестры, или ровесников. Да, я на десять лет старше ее, но по возрасту я ей ближе чем вы, прошу меня простить. К тому же я делаю все возможное, чтобы она уважала своих родителей, то есть вас. – Я замолчал.
- Но я не представляю, что будет через месяц, - мистер Керри не сводил с меня взгляд.
- Так что же мне делать? Бросить уже так хорошо начатую учебу? Если вы хотите меня заменить, просто скажите мне честно.
- Нет, Марк, - Керри отвел глаза, - просто мы хотели бы, чтобы вы с Сью наладили бы какую-то дистанцию. Вы – учитель, она – ученица, и не больше этого. Вы меня понимаете?
- Я бы вас понял, если бы не узнал вашу дочь. Вы сами назвали ее чертенком, на самом деле с ней нелегко, и если наоборот отдаляться, то будет хуже.
- То есть, вы хотите сближаться? – вставила миссис Керри.
- Нет, я просто хочу выучить ее любыми путями, она застряла на уровне детского сада. Для меня это катастрофическое положение. Нет, вы, конечно, можете попробовать пригласить кого-то другого…
- Уже приглашали, и не одного, - вздохнул Керри, - только толку мало. Сью не восприняла никого, кроме вас.
- Тогда чего же вам беспокоиться? Раве она стала относиться к вам хуже?
- Нет, - задумался хозяин, - я бы такого не сказал. Просто я чувствую, что вскоре вас придется оставлять и по воскресеньям. Проблемы в деньгах нет, с сегодняшнего дня я подниму вам зарплату до тридцати долларов в день. И не переживайте, может нам просто все это кажется. А сейчас, пожалуйста, усыпите ее и можете оставаться.
Я поднялся, попрощался и направился в спальню Сью, было видно, что та с нетерпением ждала меня.
- Сью, подружка моя, - улыбнулся я, - ты не должна так себя вести, иначе меня просто заменят на другого. Сегодня ты могла бы и заснуть без меня.
- Нет, не могу, - улыбнулась она. – Мне нравится твой голос.
Она забралась в кровать, а я продолжил рассказывать детскими словами школьную программу. Через десять минут она уже спала. Миссис Кэрри на этот раз ждала меня под дверью, может она и подслушивала, но скрывать мне было нечего.
- Спит, - улыбаясь сказал я. – Спокойной ночи.
Я спустился к себе, разделся и лег. Думал я о малышке Сью. Я чувствовал силу притяжения ее ко мне, и мне, честно говоря, это нравилось. Хотя я прекрасно понимал и ее родителей.
Следующая неделя началась с трудом, приходилось идти на разные уступки Сью, пока в конце дня она не начала складывать слоги. До слов было еще как до Луны, но я уже был доволен и этим. Полдня мы провели на свежем воздухе, и Сью просто засыпала меня вопросами. Я старался отвечать ей по детски, так, чтобы она меня понимала. Иногда я вставлял более сложные слова, но потом объяснял, что это слово значит.
Но уже через неделю, Сью понесла родителям листок бумаги, на котором пока корявыми буквами были написаны три слова: мама, папа и Марк с маленькой буквы. Потом меня позвал мистер Керри и пожал мне руку, он был очень доволен, как и появившаяся тут же миссис Клара.
- Сейчас будет легче, - добавил я. – Главное – начать.
Через месяц Сью уже писала, правда простые предложения. Одновременно, я учил ее читать, и один раз она прочитала мне главу из одной сказки. Все это время я не переставал с ней разговаривать, вернее рассказывать ей разные интересные вещи, и она просто смотрела мне в рот. Сью так ко мне привыкла, что несмотря на запрет родителей приходила меня будить, если я спал дольше восьми утра. Но в одно воскресенье создалась трудная ситуация. Семья собиралась ехать на шлюпке в море, как у них и было заведено, но вдруг Сью заупрямилась.
- Или с нами поплывет Марк, или я останусь на берегу, - поставила она условие родителям. Те растерялись и смотрели на меня.
- Сью, - подошел я к ней и присел. – Нельзя быть такой неблагодарной к родителям девочкой. Если ты не поплывешь, то останешься сегодня засыпать одна. К тому же, у меня есть много дел, мне надо постирать и погладить одежду, убраться в комнате. Послушай меня и не капризничай.
Насупившись, та перелезла в шлюпку, а от миссис Клары я получил благодарный взгляд.
Так прошел год.
Сью уже читала и писала, но математика давалась ей с трудом, особенно таблица умножения. Мы стали с ней неразлучны, и родители махнули на это рукой. То, что ел за столом я, ела и она, не более того. Где бы я не находился, она всегда была рядом. Я от души радовался ее успехам и всячески поощрял ее хотя бы добрым словом. Она как-то заметно повзрослела за год, и из девочки уже превратилась в настоящую девушку. По прежнему она будила меня по утрам, а я ее усыплял. Мы просто сдружились, несмотря на разницу в возрасте.
Хуже дело было у Джека и экипажа самолета. Видимо иссякли все их сбережения, как и у многих пассажиров, доход Джека упал, теперь ему еле хватало на еду. Командир начал растаскивать самолет, продавая вещи как местным жителям, так и посредникам, которые меняли их у местного племени на еду. Заказывали мало, чаще всего разжигали костер неподалеку, и жарили кабанчика. Неплательщиков он не выселял, все равно желающих ночевать в самолете не было, вместо оплаты они готовили еду и ходили за водой.
- Джек, - сказал я грустным голосом, - а что будет еще через год?
- Приду просить у тебя взаймы, - хмуро сказал он. – Пока на жизнь хватает, да и скопить кое-что успел. 
Но ещё через год, когда мы с Сью уже прошли простейшую математику и перешли к истории и географии, случилось непредвиденное.
В один день был шторм и буря, и на поле, неподалеку от самолета, благополучно приземлился грузовой австралийский вертолет. Он возвращался порожняком, видимо это его и спасло. Весть разлетелась мгновенно, наутро к вертолету уже бежали люди. Видимо пилот хорошо разбирался в коммерции, и согласился взять столько людей, сколько влезет, но за билет он зарядил тысячу долларов. У бедных таких денег не было, но и тех, у которых они были, было гораздо больше, чем могло вместиться в вертолет. Выстроилась живая очередь и в ней стоял я с Джеком. Уже перед посадкой я не выдержал, и сделал шаг в сторону.
- Лети один, Джек, - потупился я, - я просто не могу бросить ту девочку.
Как он меня не просил и не уговаривал, я лишь смотрел ему вслед, он вместился. Люди сидели и даже стояли, вертолет был перегружен, но он взлетел, и через пять минут скрылся из виду.
В поселке сразу же осталось много пустых домов, можно было выбирать любой, и я забил за собой один домик неподалеку от виллы мистера Керри. Хозяева оставил все, вплоть до посуды. Я повесил вывеску, что дом занят и написал свое имя.
Вернувшись в дом Керри, я все честно рассказал хозяевам.
- Марк, - мистер Керри привстал, - ваш поступок заслуживает огромной благодарности, да и вообще, вы почти стали членом нашей семьи. Единственное, что я могу сделать, это только повысить вам зарплату. С завтрашнего дня вы будете получать сорок долларов, и огромное вам спасибо. – Он пожал мне руку. Сью стояла в комнате и все слышала.
Когда я ушел к себе, она появилась следом, подошла, и нежно поцеловала меня в щеку.
- Постой-ка, - удивился я, - где ты этому научилась?
- Так пишут в книжках, - просто ответила она.
- Только не делай никогда такого при родителях, - грозно сказал я. – А то меня точно уволят.
Прошел еще год, и Сью исполнилось восемнадцать, ее трудно было узнать, лишь глаза выдавали недавнюю девочку-подростка. Она стала фигуристей и красивее. В доме был праздник, и вся семья, даже Эльза сидели за столом. Сью уже давно садилась только рядом со мной. Был тост, были поздравления, вечер прошел удачно. Уже укладывая ее спать, Сью вдруг сказала:
- Марк, а ты так и не поздравил меня. – Одним пальчиком она показала мне на свою щечку и улыбнулась. Я сразу же понял ее жест, наклонился и поцеловал ее.
- А почему даже в сказках пишут, что жених поцеловал невесту в сахарные губы?
Вопрос убил меня, и я выкручивался как мог, ссылаясь на то, что таковыми были старые обряды.
- Да, но о поцелуе в губы пишут и в других книжках. Например, *Всадник без головы*. Это что, так полагается, или просто приятно?
- Это делают уже жених и невеста, когда любят друг друга, - попытался опять выкрутиться я.
- А что значит любят?
- Ну… - я запнулся, - это когда мужчина и женщина очень нравятся друг другу, хотят пожениться и иметь детей, как твои папа и мама. Не знаю, как сейчас, но когда они женились, то любили друг друга и целовались в губы.
- А ты меня любишь? – вдруг спросила она.
- Сью, ты очень красивая девушка и действительно мне нравишься, - чистосердечно сказал я.
- И всего то? – грустно сказала та. – А вот я тебя люблю, я просто не могу без тебя. Я бы хотела прямо сейчас поцеловать тебя в губы.
- Спи, - свернул я разговор, и начал рассказывать ей интересную историю.
Через десять минут, как обычно, Сью уже спала, а я, будучи у себя в комнате, задумался. Ситуация выходила из-под контроля, и мне надо было серьезно поговорить с мистером и миссис Керри.
Такой разговор состоялся уже назавтра утром, когда Сью сидела на веранде. Я вкратце рассказал родителям о вопросах, которые задает ее дочь, и спросил, что мне на них отвечать.
- Клара, - недовольно пробурчал мистер Керри, - ты зачем даешь ей читать такое книги?
- Но, даже в классике полно поцелуев, от этого не уйдешь. Что, мне вообще запретить ей читать?
- Просто она достигла уже такого зрелого возраста, когда становятся важны и интересны слова поцелуи, любовь и так далее, - вставил я. – И от этого никуда не уйдешь, дальше будет хуже. Вы должны что-то решить и сказать мне, ведь большую часть времени с Сью провожу я.
- А вам она нравится? – спросил меня мистер Керри прямо в лоб.
- Наверное, так же, как и я ей, - повесив голову сказал я, - зачем скрывать. Просто у нее нет выбора.
- Марк, поверьте мне, порядочнее человека чем вы, на этом острове не найти, - сказала миссис Клара. – К тому же, вы с Сью как не разлей вода. И, если вы нравитесь друг другу, объясняйте ей все как есть, лично я вам доверяю.
- Даже если дойдет до поцелуев, - добавил мистер Керри. – Естественно, никто не даст вам право переступить соответствующий порог, но вы можете довольствоваться юношескими отношениями. А дальше будет видно. Вы действительно правы, возраст не остановишь. Только постарайтесь это делать не на наших глазах, я до сих пор не могу привыкнуть, что моя маленькая Сью уже нуждается в мужской любви и поцелуях.
- То есть, вы даете мне право стать ее женихом?! – не поверил я.
- А что делать? – они оба развели руками. – Вас мы хоть знаем, а выпусти ее в поселок, она приведет бог невесть кого. – Сказала миссис Клара. - Вы молодчина, что затеяли этот разговор. Я бы никогда о нем не подумала, если бы Сью сама мне не сказала. Вообще-то, обычно такие разговоры заводят в первую очередь с матерями…
- Вот, вы с ней и поговорите, - сказал я. – Просто начистоту.
Разговор был окончен, и я пошел к Сью. Мы чудесно и полезно провели день, а назавтра меня позвал к себе мистер Керри, в его кабинете сидела и Клара.
- Я разговаривал сегодня с Сью, - заявила та. – Дело глубже, чем я думала. Нет, Марк, вы не просто нравитесь ей, она влюблена в вас. Она призналась, что вы ей снитесь, что она скучает, когда вас нет рядом и всякое другое. Вы вскружили нашей дочери голову.
- Это что, обвинения? – грустно спросил я.
- Нет, что вы! – она развела руками. – Как вы могли такое подумать? Просто сейчас нам хотелось бы услышать ответ, любите ли вы Сью? Разница в возрасте не так уж важна. Главное, чтобы вы не улетели со следующим вертолетом.
- Но я же остался, - улыбнулся я, - а друг улетел. Неужели у вас есть сомнения, что я остался не из-за Сью? Вот вам и ответ.
- Да, но где гарантия, что вы не исчезнете? – спросил мистер Керри.
- Ваша гарантия гуляет сейчас по участку, - улыбнулся я. – А если говорить честно, то я не хочу врать. Она мне очень нравится, и я к ней сильно привык. Любовь ли это? Кто знает? Но я тоже по ней скучаю, и она мне часто снится. Может я просто взрослее и боюсь называть вещи своими именами, чтобы не ошибиться?
- А может нам вас поженить? – спросил он.
- Я думаю, что рановато, мы ведь даже еще не целовались. Всему свое время.
- Смотрите же, я бы не каждому доверил руку своей дочери.
- Я что, отказываюсь? Просто дайте нам немного времени, и все станет на свои места. – Заключил я.
Разговор был окончен, и я присоединился к Сью.
- Со мной разговаривала мама насчет тебя, и я сказала, что люблю тебя, - повернулась она ко мне. – Я правильно сделала?
- Думаю, что да, хотя и не уверен в твоей уверенности. Может это простая симпатия, такое часто случается.
- Только я не знала, что ответить на ее вопрос, любишь ли ты меня. Что я должна была сказать?
- Что-то ты же сказала, зачем меня спрашивать?
- Марк, когда ты меня сегодня будешь укладывать спать, мы поцелуемся в губы?
- В твоем-то возрасте еще и укладывать спать, - я рассмеялся. – Там будет видно. А разве ты сама не можешь заснуть?
- Без тебя – нет. Ты не поверишь, самое главное это не то, что я слышу твой голос, а что чувствую твое присутствие, тогда мне становится так приятно и спокойно, что я засыпаю.
- И до какого возраста мне тебя усыплять?
- До свадьбы. – Тихо сказала она. – Тогда мы будем спать рядом, и я буду сразу же засыпать.
- А это где ты вычитала? – удивился я.
- Уже в другой книжке, я похитила ее из маминой библиотеки. Муж с женой спят вместе, обнявшись, и ласкают друг друга.
- Сью, в этом вопросе ты продвигаешься вперед быстрее, чем в школьных предметах, - улыбнулся я. – Не забегай вперед, всему свое время.
- Но я хочу сейчас, - захныкала она.
- Я тебе не мама и не папа, со мной твои капризы не пройдут, - грозно сказал я. – Жены не капризничают.
Вечером, когда я укладывал ее спать, она привстала с кровати, и ее губы оказались напротив моих. Мы коснулись губами, но я понял, что целоваться Сью не умеет, и у меня ушло четверть часа чтобы как-то научить ее и этому. Зато потом она легла и заснула мгновенно. Я выключил свет и вышел.
С завтрашнего дня мы уже целовались везде, куда не доходил взгляд ее родителей. Поцелуи стали более страстными, и Сью уже просто ко мне прижималась, а перед сном даже попыталась повалить меня к себе в кровать, видимо она начиталась гораздо больше, чем ей полагалось.
Недолго думая, назавтра, я уже заговорил с ее родителями о свадьбе, и они сразу же согласились. К сожалению на острове не было даже священника, поэтому мы составили брачное свидетельство от руки, свидетелями была Эльза и ее муж. Наутро Сью была довольна прошедшей первой брачной ночью, и мы долго валялись в ее постели.
- Милый, - вздыхала она, - как прекрасно быть чьей-то женой, особенно твоей.
В этот же день состоялся и очень важный разговор с мистером Керри, кстати, его и его жену, я уже привыкал называть папой и мамой.
- Марк, - начал он, когда мы зачем-то заперлись наедине в его кабинете, - ты уже полноправный член нашей семьи, и я считаю, что у нас не должно быть секретов, а у меня есть один, и немаловажный. Когда-то я работал в одной международной корпорации главным бухгалтером и один раз меня послали на корабле в Австралию, что бы я доставил туда чемодан черных денег. Это был первый и последний раз, наш корабль не доплыл, он разбился о скалы этого острова, так я здесь и остался. Естественно, я уже потратил изрядную сумму на жизнь, и теперь не могу вернуться в бывший мир, меня найдут где хочешь, и убьют вместе с моей семьей, только на этом острове я нахожусь в безопасности. Скорее всего, здесь я и закончу свою жизнь, но я считаю, что вам, молодежи, надо идти в ногу со временем, то есть вернуться к нормальной светской жизни. Я готов отдать вам полмиллиона и отправить вас на Большую землю, только не знаю, как мы выдержим одиночество с моей женой. Но я все равно бы пошел на эту жертву. Что скажешь?
- Спасибо, конечно, - я был немного ошеломлен такими подробностями, - но может мы оставим этот разговор по следующего этапа? Ведь когда-нибудь у нас должен родиться ребенок, и уже тогда нужно будет думать и о себе, и о его будущем. Я согласен с вами, не хотелось бы всю жизнь провести изолированным на этом острове, даже в таких благоприятных условиях, в которых вы живёте. Но тут становятся два вопроса, как отсюда выбраться, и как приспособить Сью к обществу. Конечно, я многому ее научил, но вы сами понимаете, что этого недостаточно.
- Тогда продолжай заниматься ею, но и не забывай о нашем разговоре. – Он подошел к двери и открыл ее. – Не прощаюсь.
Честно говоря, я был очень озадачен таким разговором, даже Сью заметила это.
Я полностью перебрался в ее комнату, естественно, с разрешения ее родителей, и нам было хорошо и уютно вдвоем. Сью больше не играла в куклы, по большей части, когда меня не было, она читала, мать открыла ей полный доступ к своей библиотеке. Это шло ей на пользу, хоть и заочно, но по крайней мере она открывала для себя действительный мир, который существовал везде, кроме нашего острова. Теперь, по воскресениям, мы все вместе плавали на шлюпке в море, мистер Керри иногда ловил там рыбу, хотя заядлым рыбаком его нельзя было назвать. Иногда я тоже сидел с какой-нибудь удочкой.
Шли недели и месяцы, у Сью и вправду появился небольшой животик, и я заботился, чтобы она не поднимала ничего тяжелого и вообще оберегал ее.
Наконец-то пришел день, когда в этом мире появилась маленькая кричащая девочка, роды принимала Эльза, она был мастером на все руки. Имя дали всей семьей, родилась Катерин, или как все называли ее, просто Сюзи. Девочка была на редкость спокойной, и мы поставили ее кроватку в нашу комнату, вернее, в спальню Сью. Когда нас не было в комнате, там оставалась Эльза.
Через пару лет Сюзи уже бегала по всему дому и выговаривала многие слова. Сам того не замечая, ею занялся дедушка, она проводила часы в его кабинете.
Но вот пришел день, когда на поле, на том же самом месте, приземлился тот же самый вертолет, даже пилот был то же. Видимо он разгрузился, и вспомнил, где можно неплохо подработать. Дома вечером собрался экстренный совет.
- Я считаю, что вам с Сью надо улетать, - повернулся мистер Керри ко мне, - а Сюзи пока оставить нам на попечение. Знаю, уже только Сью, не зная того мира, будет тебе, Марк, обузой, а тут еще малышка. Я договорюсь с пилотом и он даст тебе координаты острова, деньги у тебя будут, и вскоре вы сюда прилетите, на время или навсегда, как вы решите. Да и нам будет веселее с Сюзи, не волнуйтесь, я научу ему всему, что знаю сам. Пусть она побудет у нас как в детском садике, а в школу она уже сможет пойти там, где вы устроитесь. – Он осмотрел всех.
- Но мы же будем скучать, - грустно произнесла Сью.
- Мы тоже. Только это единственный разумный выход. А может, вы решитесь еще и на братика или сестричку Сюзи, вам виднее.
Миссис Клара так и не сказала ни слова, на ее глазах выступили слезы.
Назавтра, с вещами и большим дипломатом, мы уже стояли у вертолета. Собралось много людей, но меньше, чем в тот раз. Прощание было драматическим, и вскоре мы уже залезли в транспортный отсек вертолета, усевшись возле стенки на пол. Вертолет закрыл отсек и взлетел, окошек не было, чтобы просто помахать оставшимся. Сью сидела молча в полной задумчивости.
- Марк, - наконец, она прижалась ко мне, - правда все будет хорошо?
- А иначе и быть не может, - погладил я ее по волосам.
Со множественными пересадками, мы прибыли в Штаты лишь через пять дней и очутились в моем городе. Уже в такси рот Сью раскрылся, и она лишь оглядывалась по сторонам. Вскоре мы уже входили в мою небольшую квартиру, которую оставили мне родители. Одновременно, распаковывая вещи, я отвечал на нескончаемые вопросы Сью, им действительно не было конца. Потом мы уселись на диване, я сделал кофе, которое Сью попробовала впервые в жизни, и разговор продолжился. Вечером мы сходили в ресторан и поужинали.
Всю последующую неделю я не только объяснял, но и показывал, как работают все бытовые приборы, утюг, стиральная машина, телевизор, и так далее. Сью оказалась умнее, чем я думал, она все схватывала на лету.
Еще через неделю я записал ее на кулинарные курсы, домашнего очага и в общество домохозяек, так что полдня у нее было занято. Сам же я не спешил никуда устраиваться, во-первых, в дипломате лежали полмиллиона, а во-вторых, мне было главное приспособить Сью к этой, для нее абсолютно новой жизни. Уже через месяц та стала готовить и даже что-то вязать, я всегда с радостью хвалил ее.
Но еще через месяц Сью стала затухать, и я никак не мог найти этому причину. Состоялся семейный разговор.
- Марк, причин очень много, ты только на меня не обижайся, - мы сидели на диване. – Естественно, я скучаю по нашей Сюзи, но, мне кажется, что дело даже не в том, мне просто скучно.
- Скучно? – удивился я, - тебе скучно в большом городе? Хочешь, мы переедем в еще больший?
- Да, нет, ты меня неправильно понял. Ты вырос здесь, тебе все близко и понятно, в конце концов ты уже привык к этой жизни. А где выросла я? На острове, на берегу моря, в полной тишине, вместе с природой, и так далее. Вот поэтому я скучаю больше всего.
- То есть, ты была бы рада вернуться?
- Скорее всего, да. – Она склонила голову и отвела глаза. – Здесь меня все раздражает, уличный шум, этот телевизор с страшными новостями и какими-то глупыми передачами, да и сами люди тоже. Они еще корыстнее чем те, которые живут на острове. Недавно у меня украли кошелек, это сделал кто-то из нашей группы, а ведь мы так близки друг другу. Да и вообще. – Она махнула рукой.
- Ты просто еще не прижилась, - вяло сказал я. – Посмотри, сколько людей на улицах, и никто не стремится ни на какой остров.
- Я вряд ли к этому приживусь, - тихо ответила Сью. – Прости меня, милый.
- Просто мы разные, вернее, из разных цивилизаций, - вымолвил я. – Если ты хочешь провести всю свою жизнь на острове, то я наоборот почувствовал себя человеком только сейчас, когда вернулся в свой город, в котором я родился и вырос. Здесь никто ни в чем не виноват. Просто мне надо подумать.
Все последующие дни, пока Сью была на занятиях, я ходил из комнаты в комнату и думал, какие только мысли не лезли мне в голову!
Но все закончилось быстрее, чем я думал. Обоюдный приговор огласила Сью во время следующего разговора.
- Марк, милый, как не крути, но нам надо хотя бы на время расстаться. – Грустно сказала она. – Только верни меня, пожалуйста, на остров.
С моей стороны приговор изменению не подлежал, я так ничего и не придумал, и предчувствовал, что именно так все и закончится. Слава богу, что ею была сказана фраза На время, а Не навсегда.
На сборы ушла неделя, и вот мы опять летели в Индонезию, я провожал Сью. Разговаривали мы мало, больше вздыхали. В одном городке на юге Индонезии я нашел частную вертолетную площадку, и зафрахтовал вертолет на три дня, координаты острова у меня были. Вскоре вертолет взлетел, а к вечеру мы были уже на острове и к нам бежали люди. Он был небольшой, и вмещал только восемь человек.
Встреча была радостная и слезная, плакали все, кроме мужчин, да и то у меня на глазах выступили слезы.
- Мистер Керри, - состоялся у меня разговор с хозяином дома, - я не привез вам ваши полмиллиона, попытаюсь раскрутить их и заработать больше денег. Вы же мне доверяете?
- Не знаю, Марк, - тот опустил глаза. – После того, что ты бросаешь мою дочь и внучку…
Я долго рассказывал ему о нашем пребывании в Штатах и почему мы пришли к такому решению.
- Да, уж, - только и сказал он.
А на третий день я уже улетал, прихватив еще семерых.
Я вернулся в Штаты и вскоре встретился с Джеком, встреча была грандиозная, мы даже упились. Оказывается, он вернулся в ту же фирму и в тот же коммерческий отдел.
- Хочешь, я попрошу, чтобы вернули и тебя? – приставал он.
- У меня другие планы, Джек, - разговор был на следующий день уже на трезвую голову. - Наша, вернее уже твоя фирма поставляет электронику во многие страны мира, уж я то знаю свою и твою работу. Только сил хватает на крупных оптовых покупателей, а контрактов гораздо больше. Вот и давай ими займемся. Только покупателем буду я, и цены ты мне должен пробить льготные, и продавать тоже буду я, а ты поимеешь свой процент с каждой сделки не вкладывая деньги. Для начала давай попробуем прокрутить сделку тысяч на триста.
- Марк, но где ты возьмешь такие деньги?
- Это уже мое дело. Считай, что возьму кредит.
- Ну, смотри. Попробовать можно.
За месяц я слетал в Южную Африку и мы прокрутили эту сделку, чистыми я получил сто тысяч, товар мне давали почти по себестоимости. Я вложил больше денег, почти полмиллиона на Бразилию, и получил еще одну сотню.
Так прошел год, и кроме полмиллиона Керри у меня на счету был уже свой миллион. Я стал весомым клиентом фирмы, мне начали отдавать выгодные заказы, и еще за год я заработал еще один миллион с лишним. Поднялся и Джек, он не увольнялся, но свои проценты тоже вкладывал в дело.
Все это время я думал о Сью, Сюзи и забытом всеми острове, но пока шло дело, оно меня отвлекало.
Когда же прошло больше десяти лет, и мы праздновали мое сорокалетие, я вспомнил, что скоро юбилей будет и у Сью, ей стукнет тридцать, ведь у нас была разница в десять лет. Именно на мое сорокалетие я дал себе обещание слетать на остров. К тому времени я был уже миллионером, и взяв два чемодана с деньгами, я пароходом направился в Индонезию. Путешествие заняло несколько месяцев, но, наконец, я прибыл в городок, где была та вертолетная база, с которой я отвез тогда Сью на остров. Сбив цену, я купил там такой же вертолет и к нему место в ангаре. За месяц я прошел курсы управления вертолетами и сдал на лицензию. После этого, я с нетерпением отправился на остров.
Я сел там же, на поле, и как и тогда, ко мне бежали люди. Проходя по единственной улице, я заметил, что поселок изменился. Было много знакомых лиц, но еще больше новеньких, самолеты продолжали падать, а корабли разбиваться о скалы.
Меня не ждали, но когда Сью открыла дверь, мы так прижались друг к другу, что у нее даже что-то хрустнуло. Сколько было радостных слез!
Все постарели, мистер Керри уже ходил, опираясь на палочку, но для меня Сью почти не изменилась, только добавились морщинки на ее лице, а Сюзи уже было двенадцать, и мне пришлось по-новому с ней знакомиться, ведь она меня не помнила.
- Вот вам ваш миллион, - сказал я, войдя в кабинет Керри, - вернее, полмиллиона с процентами. Теперь вы можете спокойно спать, если вас даже и найдут, то вам будет чем откупиться. А на ваших деньгах я заработал себе состояние.
- Я всегда верил, что с тебя будет толк, - признательно сказал тот. – Кстати, я тоже не терял время даром, и завоевал на острове рынок рыбы и мяса, теперь по этим двум позициям все работают только на меня. Много я не зарабатываю, ты сам знаешь, но кое что откладывается. Кстати, если не секрет, у Сью в следующем году юбилей. Какой подарок ты ей привез?
- Вертолет, - ошарашил его я. – Он стоит там, на поле. На нем можно долететь до Индонезии или до северной Австралии без дозаправки.
- Ты меня убил, - рассмеялся тот. – Что ж, я срочно найму людей, что бы сделать тут вертолетную площадку. Только что станет с островом, если на нем появится свой транспорт? Ты можешь отвозить людей на землю за хорошие деньги.
- Пока я не думал об этом, - сознался я. – Хотя у вертолета уже сидят и ждут люди.
Все остальное время суток мы разговаривали с Сью. Я понял, что как и она, я продолжал любить ее, ведь за все время расставания у меня не было ни одной женщины. Потом была бурная ночь, как в молодые годы, а назавтра я уже гулял по территории, взявшись за руки с Сюзи. Я многое ей рассказывал, и она, как и ее мать, просто смотрела мне в рот.
Эльза была уже совсем старенькая, но ее не уволили, и она справлялась, как могла.
Но самое главное, что у меня твердо засело чувство, что я у себя дома. Возвращаться не хотелось. Да и зачем? Денег я заработал даже на своих правнуков.
- Марк, - подошла ко мне Сью, - у меня будет к тебе большая просьба. У твоего, вернее, моего будущего вертолета день и ночь дежурят люди. Ты коммерсант, возьми по божески, и отвези хоть кого-то на землю. Сделай это ради меня. Кстати, завтра придут люди строить здесь вертолетную площадку, отец уже договорился. Я даже не верю, что кроме шлюпки, у нас будет свой вертолет, и мы иногда сможем летать на землю.
Мне удалось всунуть в вертолет первых десять человек, я брал столько, сколько давали, и перегруженный доставил их в Индонезию. Уже оттуда я позвонил Джеку.
- Друг, - я немного волновался, - я ухожу от дел, вернее, перекладываю все на тебя. Теперь ты можешь занять мой бизнес, оставь мне только Индонезию и север Австралии. Я буду просить тебя направлять груз сюда. А тут уж я его сам распределю. Это просто для того, чтобы не наскучило сидеть дома.
- Если ты так решил, так и будет, - подумав, сказал он. – Можешь на меня положиться, Индонезию и север Австралии я оставлю за тобой. Буду отправлять груз на любой порт, какой ты мне скажешь. Только ты хорошо подумал?
- Да, Джек. Спасибо, дружище. – Я отключился.
Через месяц мы отпраздновали тридцатилетие Сью, а на новенькой вертолетной площадке стоял выкрашенный по-новому вертолет.
Наша жизнь изменилась, во все командировки я летал вместе с Сью и Сюзи. Конечно, я зарабатывал гораздо меньше, но всем хватало, к тому же, мы обязательно брали на борт кого-нибудь из людей.
Оказывается, в поселке появился свой врач, и он стал цивильный. Открылись настоящие магазинчики, и они заказывали у меня товар, который я привозил на вертолете из Индонезии. Постепенно, я опять стал заниматься, на этот раз, уже мелким бизнесом, но где-то полдня всегда проводил дома со своими.
А через год Сью родила мальчика, мы назвали его Майклом, и это был самый радостный день в моей жизни.
- Я думал, мы уже старые, - смеялся я, - только у нас все еще впереди.
Все со мной согласились.
- Вот так все и было, - закончил я. – Оказывается, есть такой остров, и, естественно, я полностью поверил Майклу.
- Наконец, - улыбнулась Кэт, - хоть одно положительное повествование с таким же хорошим концом. Я бы не отказалась жить с тобой на таком острове и рожать тебе детей.
- Мы можем договориться с Майклом и слетать на этот его остров. Странно, большинство государств даже воюют за острова, а этот оказался в тягость всем, на нем даже как такового гражданства нет, ведь он принадлежит вроде всем, и никому в частности.
Раздался звонок в дверь, на пороге стояла Мэри.
- Проходи, - пропустил я ее и поцеловал в щечку. Из комнаты вышла Кэт и они поздоровались. – Как дела? - спросил я ее, и провел в комнату.
- Ничего. Вы уж меня извините, я просто забежала узнать, все ли у вас в порядке. Я заходила несколько раз, но мне никто не открывал, подумала, может случилось что-нибудь.
- Мы только недавно вернулись с задания, - я смотрел на Мэри и Кэт, каждая была по своему красива.
- Так вы уже поженились?
- Нет, до этого дело пока не дошло, - я посмотрел на Кэт. – Дорогая, - сказал я ей, - у Мэри есть одна проблема, она бесплодна. Не то, чтобы совсем, но надо долго лечиться. Мэри, это ничего, что я о тебе рассказываю такие вещи?
- Эту вещь я рассказываю всегда в первую очередь мужчине, который подбивает ко мне клинья, - улыбнулась та, - уже привыкла.
- Мэри, так почему же ты не лечишься? - участливо, спросила Кэт.
- Лечение дорогое, - та опустила глаза. – Джон знает, семья у меня среднего достатка, и хотя я решила остаться у них жить, и даже нашла себе работу, денег ни на что не хватает.
- Так, ты осталась навсегда в Австралии? – с восторгом спросил я. – Вот это да, почти та же история, что и со мной.
- Кэт, - мери говорила тихо, - ты не обижайся, что я забегаю, просто после всей той истории, Джон остался мне самым большим другом. Но я ни на что не претендую, и желаю вам счастья.
- Мэри, - Кэт протянула руку, - давай и с тобой будем подругами. – Они обе пожали руки.
- Прекрасно! – обрадовался я. – Я всегда за друзей. Мэри, а сколько стоит твое лечение, если не секрет?
- Сначала спроси, сколько оно длится, - усмехнулась та. – Три года, и стоит сто тысяч за все. Каждую неделю надо по два раза ходить на процедуры.
- Кэт, - посмотрел я в ее сторону, - может поможем моей, а сейчас нашей подруге? - Та все поняла и кивнула головой. – Мэри, записывайся. Принесешь мне счет и я тебе его оплачу.
- Джон, что ты? – у нее изменилось лицо. – Ты же сам…
- Если бы не смог, не предлагал бы. – Улыбнулся я. – Разве нельзя помочь своей старой подруге?
- Я еще не старая…
- Но подруга, - закончил я. – Придешь завтра и я оплачу, тебе надо лечиться, и придет день, когда ты родишь.
- Тогда я возьму эти деньги просто в долг… - растерялась Мэри, - правда, когда отдам не знаю.
- Успеешь. Хотите кофе?
Кэт пошла на кухню, а мы с Мэри просто смотрели друг на друга.
- Джон, я вижу ты шикарно устроился, - наконец, сказала она. – Если не секрет, на чем разбогател?
- На работе. Платят хорошо, но риска много. Но сейчас я уже вернулся, думаю, что навсегда.
- Я вам действительно не помешала?
- На работе мы все время вместе, ты даже как-то разбавила нашу скуку. Правда, забегала?
- И не раз. Извини. – Она опустила глаза.
Потом мы пили кофе и просто болтали.  Дело было к ночи, я проводил Мэри и посадил ее на такси.
- Хорошенькая, - заметила Кэт, когда я вернулся. – Как тебя не угораздило жениться на ней?
- Если бы не вы с полковником, я думаю, что угораздило бы.
- То есть я отбила у тебя Мэри?!
- Получается так, - рассмеялся я. – Не появись ты в моей жизни, я бы вообще жил по другому. И денег бы не было, работал каким-нибудь служащим, и жил с Мэри. Я был у нее дома, семья не из богатых.
- А она тебе так и нравится?
- А почему бы и нет? Сама видишь, девчонка симпатичная, со здоровьем не повезло ей. Ты же не обиделась, что я из наших денег дам ей сотню?
- Ты что! Во-первых, почти все деньги твои, ты не должен у меня спрашивать.
Мне очень нравилось, что Кэт в глубине души ревновала меня к Мэри.
А назавтра раздался опять звонок, на пороге стоял полковник.

Часть 3. Тройка опасных. Счастливчик.

Я пропустил его в коридор и он тут же прошел в зал. Мы с Кэт сразу же поняли, что что-то случилось, на нем лица не было.
- Отдохнули? - спросил он, усевшись на диван. – Вчера плохая новость пришла. Из Афганистана. Мы пеленговали Везунчика по его телефонным переговорам, и засекли его в одном месте в горах. Джек и его команда вылетела туда на вертолете, но при подлете, они выстрелили из за камней в вертолет из ручного гранатомета. Погиб Джек и вся его команда. – Полковник опустил голову.
Мы с Мэри тяжело вздохнули.
- Джон, я не должен просить тебя об этом одолжении, но ты последний, кто остался в вашей группе. Остается положиться только на тебя. Ну и на Кэт тоже, конечно. Я тебе даю клятву, это будет твое последнее задание, больше дергать не буду. Достанешь Везунчика, очистишь мир от афганской наркоты. Мне ли тебе объяснять, ты же там был, и не раз. Он последний из главной тройки, с остальными мы сами справимся. Что скажешь?
- Собираемся, - поднялся я. Набрав по сотовому телефон Мэри, я попросил, чтобы она срочно подъехала на такси, а мы с Кэт уже собирали сумки.
Мы вышли из дома, когда подъехала Мэри.
- Вот тебе чек, - сказал я ей, - нас отправляют на последнее задание. Все, я побежал.
- Береги себя! – услышал я вслед.
На военной базе нам собрали сумку оружия и принадлежностей, и даже дали снайперскую винтовку с глушителем и лазерным наведением. Была и М16 с подствольными гранатами, короче, мы были вооружены до зубов.
- Не забыл еще как стрелять из снайперской? – спросил меня полковник. – Когда-то это у тебя прекрасно получалось.
- Забыл немного, - честно ответил я. – Нас бы на полигон, хотя бы на три дня.
- Сделаем. Наши войска еще стоят в Афганистане. Послушай, что говорил Джек о ситуации. Счастливчик остался один, нет сбыта, нет финансирования, Барона и Ворона мы же прибрали, вернее, вы. Короче, он звонит днями, дает распоряжения, разговаривает со сбытчиками, короче, крутится как может. Запеленговать его легко, а вот взять трудно. Этих моджахедов в горах столько групп засело. Но самое трудное в группе Счастливчика, это его снайпер, человек самой высокой квалификации. Когда наши к ним подходят, тот и начинает отстреливать одного за другим. Сколько мы наших снайперов не посылали, не смогли они его достать. Придётся это сделать тебе. – Он вздохнул. – Если уберешь снайпера, мы кинем два, три вертолета, но достанем его и его группу. Вот тебе его фотография.
- Брать живым? – спросил я. – С фотографии на меня смотрел худой пожилой мужчина, ничем не примечательной внешности.
- В любом виде. Без него, последнего звена, их система рухнет как пыль.
Нас перекинули в Кабул военным самолетом, а оттуда уже на базу вертолётом. Разместившись и познакомившись с командованием, мы с Кэт сразу же отправились на стрельбище, у меня была снайперская винтовка. За три дня я уже попадал в десятку, но не только это. Я научил ее жестам снайпера, как вычислять силу ветра и прочие тонкости, и показывать мне на пальцах.
Потом нас перебросили в район Кандагара, именно в тех местах и бродила группа Счастливчика. На следующий день, нам дали пятерых солдат и вертолетом перебросили в горы. Высадили нас подальше от засеченного сигнала, что бы вертолет опять не сбили, как случилось с Джеком. Нам пришлось карабкаться вверх весь день, когда поступил сигнал, что мы в километре от группы. Ночь мы ночевали в какой-то небольшой пещере, их здесь была куча, и в каждой – кострище и кости от съеденных животных. Так жили моджахеды, так прятались от наших войск, уходя высоко в горы.
Наутро нам передали, что группа стоит на месте, и можно приближаться. Но через полчаса, вдруг послышался далекий выстрел, и один солдат рухнул, пуля попала ему прямо в лоб, это был снайпер и мы залегли.
- Кэт, - шепнул я, - не высовываясь из-за камней, поднимись выше, и смотри в бинокль. Если кого-нибудь увидишь, покажешь.
Так она и сделала. Ей удалось подняться метров на двести, но я ее видел. Она показала мне два пальца, значит оттуда она видела двоих. Я залег и прицелился. Там, где она показывала, я увидел двух человек с автоматами, они видимо тушили костер, причем мне были видны лишь их головы. Выбрав одного, я прицелился и посмотрел на Кэт, она показывала мне силу ветра, и я сделал корректировку. Наконец, я выстрелил, и одна голова исчезла, следом пригнулся и второй. Но я искал снайпера, он должен был быть и необязательно в группе. Он мог сопровождать группу на расстоянии, как ему было удобней. Пока счет был равным. Прошло, наверное, полчаса полного затишья, пока в стороне от группы я не заметил поднимающийся из-за камня чурбан. Я не стал ждать Кэт и выстрелил сам, но только потом я понял, что это была ловушка. Несомненно, это и был снайпер, но у меня винтовка была с глушителем, и ему было трудно сориентироваться из какого квадрата я стреляю. Теперь он это знал. Тюрбан он просто поднял на палке. Но и я знал, что снайпер идет параллельно группе метров на двести от нее.
- Поднимаемся наверх, - скомандовал я, - но только перебежками или прячась за валунами, каждый из нас на прицеле. – За час мы поднялись метров на двести, выше всех была Кэт, она и показала мне в один момент палец. Я залег и слегка высунулся. Меж камней была видна голова одного из моджахедов, и я выстрелил. Голова исчезла, но в момент, когда я пригнулся, камень царапнула пуля, это был снайпер, он не успел на долю секунды.
- Хорош, - подумал я, - только не такой уж ты совершенный.
Однако, он не промахнулся, когда один из наших солдат споткнулся, и его голова показалась над камнем, он попал прямо в нее.
- Черт! – выругался я. – Надо что-то придумать. – Имеем два трупа, - передал я на базу. – С той стороны такие же потери.
Мы собрались возле одного встретившегося арыка, или ручья, передохнули и напились свежей горной воды.
- Кэт, - сказал я, - дальше идти бесполезно. Надо вызывать вертолет, чтобы забрать трупы наших. С этим снайпером мы к ним не подберемся. А лишних трупов нам не надо.
Та кивнула головой и я вызвал вертолет. Подобрав убитых, мы вернулись на базу.
- Не горюй, Джон, - сказал мне капитан, - Джек пас их месяц, и видишь, как вышло.
- Как мне этого снайпера снять, ума не приложу. – Сказал я. – Он-то все и портит. Да и ребят жалко.
Завтра повторилось то же самое, только с нашей стороны была одна потеря, а с их две. До снайпера добраться у меня не преставилось ни одного шанса, тот был всегда начеку.
Так шли дни, мы теряли своих парней, уменьшая группу моджахедов, но не приближаясь ни к снайперу, ни к Везунчику ни на шаг. Наконец я взял тайм-аут.
В этот день мы никуда не полетели, а просто отдыхали. Дома, когда мы прибыли, я нашел в почтовом ящике большой твердый конверт, и поразился. Он был от моего старого приятеля, тезки, который работал в полиции. Последний раз я его видел там, а потом мне сказали, что тот уже не работает. Никто не поделился что и как, и мой Джон пропал. Я взял конверт с собой, чтобы прочитать его на досуге.
- А с тобой можно? – подсела ко мне Кэт.
- Это письмо моего старого приятеля, который в один день исчез, и больше о нем никто не слышал. Может на Остров Иностранцев отправился? – усмехнулся я. – не знаю, будет ли тебе интересно.
- Мне все интересно, что с тобою связано, - сказал Кэт и пододвинулась.
Сначала шел лист бумаги, на котором было написано:
- Джон, наверное, ты как и все думаешь, что я канул в воду бесследно, но это не так. Я знаю в каких войсках ты служишь и что тебе можно довериться. Прошло много времени, и мне вдруг захотелось с кем-то поделиться всеми событиями, которые со мною произошли. Не знаю почему, но я выбрал тебя. Постепенно я начал писать рассказы, больше заняться нечем. Только это – все настоящее, можешь верить каждому моему слову. Посылаю тебе мой личный рассказ о том, что со мной случилось, и как говорят у вас, прошу: после прочтения уничтожить. Вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся. Твой друг. Брюс.
- Интересно, - я отложил в сторону лист и увидел целую кипу подшитых листов, это был как роман или повесть, и мы вместе с Кэт начли ее читать.
- Я сидел за столом и пил виски. Наверное, я несколько раз ударил кулаком по столу, потому что одно блюдечко было разбито, а столовые приборы лежали в хаотичном порядке. Да, мне надо было пережить сегодняшний день, пережить любым способом, хоть даже напившись в стельку. У меня забрали полицейский жетон и оружие, наверное, я еще легко отделался. Сэма три месяца назад чуть не засудили, а меня просто выгнали, мне повезло?
- Интересно, что сейчас делает Сэм? Может к нему сходить? – промелькнула у меня такая мысль. Он жил в нашем районе, минут пятнадцать ходьбы. Я поднялся, и нетрезвым шагом подошел к бару, разных бутылок было много, и я выбрал одну из них.
Спустившись на лифте, я сел в машину, и завел ее. Взгляд был нетрезвым, но меня это не смущало, на трассу выезжать было не надо, так, по узким улочкам я бы доехал за пять минут. Я тронулся, и очнулся уже у подъезда Сэма. Забыв закрыть машину на ключ, я поднялся по лифту на пятый этаж и позвонил. Было тихо, лишь после третьего звонка за дверью что-то зашуршало, и она открылась. Сэм был в обычной майке и в спортивных штанах на босу ногу. Наверное, он не брился уже месяц, и рыжая выступившая бородка делала его похожим на самого настоящего бомжа.
История Сэма была тяжелая. Его единственную дочку, которую он воспитывал, так как мать бросила их, поймали, изнасиловали и убили, а ведь ей было лишь семь лет. Тогда его отстранили от ведения этого дела, и я лично поймал убийцу на следующих изнасилованиях. Мы оба были на суде, но в тот день, когда суд огласил приговор, а он, за неимением веских доказательств, составил лишь пять лет, Сэм вытащил пистолет из кобуры, и если бы ни стоявшие рядом люди, просто пристрелил бы гада. Потом судили Сэма за превышение полномочий и поведение на суде, но дали ему только штраф, суд принял во внимание его душевное состояние.
Впрочем, мое дело было похоже на его. Я женился рано, на последнем курсе Полицейской школы, и мою Эми застали какие-то подростки в нашем районе, когда та шла с занятий, обокрали, изнасиловали и убили. Я пил тогда три месяца, но выкарабкался и закончил школу. Потом я закончил и академию, а в прошлом месяце я выехал на вызов, где куча подростков избивали молодую девушку прямо возле одного многоэтажного дома. Не знаю почему, но я представил, что именно они и убили тогда мою Эми, и открыл стрельбу, ранив двоих, остальных я просто бил, как футболист бьет по футбольному мячу. Меня связали и доставили в полицию, а подростков тех взяли. Как оказалось, они не имели к Эми никакого отношения, но меня уволили за превышение полномочий.
- Заходи, Брюс, - Сэм, качаясь, открыл дверь шире.
- Вот, - я достал бутылку, - открывай.
- Что-то случилось? – пьяно спросил он.
- Меня выгнали, - усмехнулся я. – Так, без суда, просто. Я и решил напиться.
Потом мы сидели вместе, и я рассказывал ему про свой случай. К вечеру мы, наверное, допили все, и заснули прямо на диване.
- Сколько ты уже пьешь? – спросил я его, когда мы проснулись утром.
- Все три месяца, - хмуро сказал он. – Не съездишь за одной?
Я поднялся и с шумной головой направился к двери. Через полчаса мы уже сидели и опять пили.
- Скажи Брюс, разве это справедливо, что по нашему району безнаказанно ходят всякие педофилы, и малолетки, которым все позволено, а если их и ловят, то или отпускают, или дают смехотворный срок?
- Ты сам знаешь ответ, нечего спрашивать, - угрюмо ответил я. – А что ты предлагаешь?
- Можно я тебе скажу, только ты никому?
- Да, говори уже, мы с тобой как браться по несчастью.
- Я хотел бы убить того урода, мне до сих пор не верится, что через пять лет он опять выйдет на улицы нашего города и продолжит свои гнилые дела.
- Так ведь он в тюрьме? – удивился я. – Как же ты хочешь его там достать?
- У меня остались связи. За десять штук он повесится в камере, таких там не любят. Только у меня нет этих десяти тысяч, не одолжишь?
- То есть, у тебя есть способ передать эти деньги в тюрьму? – врубился я.
- Да, есть. Только денег нет. – Он обхватил голову руками. – Пять тысяч осталось, на черный день.
- Почти как у меня, - усмехнулся я. – Ну, предположим, соберем мы деньги в кучу, кончат того придурка, а на что мы жить-то будем? Как-то нечестно получается, свои, кровью заработанные деньги отдаем всякой швали, за то, что адвокатам отстегнули по полной. Это судебная система виновата, а не мы. И вообще, с них и надо содрать эти деньги. Приставить пистолет к виску, и пусть платят.
- Ты меня знаешь, Брюс, я не из трусливых, могу и пистолет приставить, если надо. – Сэм закусил. – Где бабки найти, а?
- Надо подумать. Только если ты так и будешь продолжать пить, мы ничего не придумаем. Кстати, у тебя от полиции хоть что-то осталось?
- Из оружия? Я много изъял нелегального, но, конечно, не все сдал, запасы есть. А что?
- Пригодится, - вздохнул я. – Я сам не голый, даже автомат есть.
- Ну, ты молодец! – Сэм опрокинул рюмку. – Так и надо. Слушай, так мы же вдвоем с тобой еще какая силища! Давай какого-нибудь нарика общиплем? Из тех, кто собирает выручку? Зажмем его в темном месте, и бабки заберем?
- А с ним самим что делать? – задумался я. – Сдаст он нас, и номера машин запомнит, да и лица тоже. Это если только грохнуть его.
- Брюс, ты что, спятил? Вот так, взять да грохнуть? – Сэм опрокинул еще рюмку.
- А ты что, святой нашелся? Своего хочешь вокруг закона грохнуть, а нарика пожалел? Он же всю эту дурь развозит, а потом бабки собирает. Одним меньше, району лучше. Мои малолетки так точно под наркотой были, когда Эми подловили, зуб у меня на них всех. Только еще раз повторяю, бросай пить, понял? Я тоже сегодня уже напьюсь, а завтра буду как огурец. Короче, когда выйдешь, звони мне, что-нибудь да устроим, не гоже нам свои деньги тратить на какого-то педофила.
Вскоре мы допили виски, и я поехал домой. А через два дня позвонил Сэм, он разговаривал абсолютно трезвым голосом. Я поехал к нему.
- Брюс, ты еще не поменял свое предложение? - С порога спросил он. – Видишь, я ради него и тебя завязал с выпивкой, очень уж хочется отомстить.
- Мне просто одна мысль пришла, - начал я. – Ты же наш порно-пятак знаешь? Так вот на нем можно и потренироваться. Там тоже свой сутенер, и он бабло сдает старшему по рангу. Можно щипануть его, только не убивать, конечно. Последим пару дней, когда к сутенеру машина подъезжает, поедем за ней, и там, где-нибудь ее и возьмем.
- Дело говоришь, - согласился Сэм. – А сколько примерно выручки будет?
- А я откуда знаю, он же по разным точкам собирает, думаю, тысяч десять точно будет, если не больше. Машину еще не разучился водить?
- Да, нет, я сегодня уже в магазин съездил, хоть продуктами затоварился.
- Короче, сегодня вечером в шесть на двух машинах подъезжаем к пятаку, и станем до него метрах за сто, там, где разбитый фонарь.   
Вечером в шесть мы были уже на месте. Девчонки расходились по рукам моментально, но так же быстро и возвращались на место. Сутенера мы тоже сразу же вычислили, он сидел в соседнем кафе, и лишь иногда выходил к пятаку. Около восьми, когда уже почти стемнело, напротив кафе остановился темно-синий Джип, и сутенер подошел к окошку. Он перебросился, видимо, с водилой, парой слов, что-то передал ему в зажатой руке, и не спеша вернулся обратно. Мы двинулись за Джипом на расстоянии. Он привел нас к другому, похожему пятаку, где все повторилось точь в точь. Лишь около полуночи Джип, наконец, свернул в один район, подъехал к пятиэтажке, и из него вышел коренастый парень, который двинулся к подъезду. Через полчаса он вышел, сел и уехал, мы его не провожали.
- Где-то на подъезде и надо делать засаду, - сказал я, - тут мы не разминёмся с ним. К тому же, мы знаем и машину, но завтра надо еще раз все повторить, чтобы уже наверняка.
Назавтра все повторилось, и на послезавтра мы уже стояли в одиннадцать вечера на узенькой районной дороге, где едва протискивались две машины. Сэм поставил свою сзади, близко к обочине, чтобы тот смог его объехать, а я припарковался нарочито небрежно, чуть ли ни посреди улицы. Мы оба сидели и ждали, никакого движения в это время уже не было, до нужной пятиэтажки надо было проехать еще два дома, Джип должен был застрять именно здесь.
Днем мы основательно подготовились к этой операции, купили черные вязанные маски с прорезями, перчатки, и поменяли номера на левые, просто заехав и взяв их у друзей из дорожной полиции.
Наконец, около полуночи вдали появился высокий свет фар. Джип медленно объехал Сэма и остановился сзади меня. Он пару раз моргнул мне дальним светом, но я не шевелился. Наконец, он открыл дверь, вышел и пошел к моему окошку. Я выскочил раньше, в маске, и приставил ему пистолет ко лбу, сзади его уже стоял Сэм. Мы вернулись в Джип и залезли на заднее сиденье втроем. Пока Сэм обшаривал крепыша, я достал с переднего сиденья небольшой дипломат, и полез в бардачок. Там я изъял пистолет и небольшую пачку денег, в дипломате тоже были деньги, плюс Сэм натрусил из карманов парня все, что у него было.
- Не знаю кто вы, - вдруг сказал тот, - но Кобель из вас все потроха вытрусит, и маски не помогут.
Я стукнул ему рукояткой пистолета по башке и тот сник, а мы выбрались, вырулили на ближайший пятак, развернулись и дали деру. Лишь у дома Сэма мы оба вздохнули. Пересчитав в квартире деньги, мы обрадовались, всего было около двадцати восьми тысяч, видимо с учетом заработка самого крепыша, и личных денег, которые он имел при себе.
- А ты боялся, - сказал я. – Можешь передавать десть штук в тюрьму, а остальные мы положим в наш Фонд. Черт возьми! – Обрадовался я. – Чтобы скопить какие-то десять тысяч я работал столько лет, а тут, за каких-то полчаса, почти тридцать. Может поставим на ноги этот бизнес? Нет, рэкетирством это не назовёшь, скорее всего ограбление грабителей, как Робин Гуд.
- А что, Брюс? Хорошенькое начало, и без всякого сопротивления. На нариков еще думаешь идти?
- Я бы сходил, там бабла столько будет!
- Тогда и я к тебе подпишусь, мне деньги тоже нужны. Только все же некрасиво как-то просто грабить, надо придумать идею. Ну, например, зачистка города от преступности неофициальным ведомством.
- Так это одно и тоже. Давай я даже имя дам, например, *Ракушки*. Ты знаешь, когда ходишь по берегу моря, на берег выбрасывает кучу ракушек, все они мертвые, отжили свое, короче, они уже отбросы. Я когда был маленьким, в один день насобирал их целую трехлитровую банку. И название такое, неприметное.
- Ракушки, так Ракушки, - одобрил Сэм. – Главное не в названии. Только вот, что я думаю. Сегодня мы тряханули мелкую пешку. Тот, что живет в пятиэтажном доме, сдает деньги наверх, и так далее. Вот если бы верхушку тряхануть…
- С ней полиция ничего не может сделать, и мы туда же? – усмехнулся я. 
- А что? Только нам вдвоем не справиться, мы же не супермены.
- Поживем, увидим, - сказал я, и пошел к двери, через час я уже спал спокойным сном.
Назавтра мы опять встретились у Сэма, разговор шел о точках по продаже наркотиков в нашем районе.
- Ты, кстати, деньги передал? – спросил я у него.
- Ушли уже, миленькие. Сейчас хороших новостей жду. Брюс, ты у нас самый главный, пусть остальные деньги хранятся у тебя. Я тебе всегда доверял, ты же знаешь.
- Для нашего Фонда осведомители нужны, ну и, конечно, действующие члены. Мы такую бригаду сколотить сможем!
- А ты помнишь Фила? Мы долго с ним дружили. У него еще сын был, по-моему Карл. Я с ним долго работал, только Фил был далек от интернета, и один раз он мне дал электронный адрес своего сына, я его где-то записал.
- Ну, и что? – не понял я.
- Так вот, этот Карл был исчадием ада для Фила, времени воспитывать не было, жены тоже. Короче, сейчас ему лет восемнадцать или чуть больше. Не при деле он, водится со всякой шушерой в районе, деньги у отца клянчит. А какая у полицейского зарплата, мы сами с тобой знаем. Короче, можно подсадить Карла на осведомителя. Единственное условие, надо платить бабки, тогда тот на все пойдет. И знакомиться не надо, просто писать на почтовый ящик, задания оставлять, а деньги передавать незаметно, типа оставлять в мусорке. Он весь наш район знает, этот Карл.
- А что, - подумал я, - хорошая мысль. Вот и займись этим. Напиши, что если заложит какую-то крупную сделку, чтобы поменьше людей было, то мы ему отстегнем, сколько попросит, пока деньги есть.
- Я? Брюс, только ты сам текст придумай.
- Только давай это оставим на потом, сначала нариков сделаем. – Мне почему-то понравилась эта мысль.
После обеда, мы уже объезжали точки, где продавали наркотики, их было очень много. А вечером мы засели возле самой большой, на дороге сидел на стульчике парень в вязаной шапочке, и быстро подскакивал ко всем останавливающимся машинам, у него была самая выгодная точка, на самом центральном шоссе. Как и в прошлый раз, часов около десяти, остановилась Тойота с затемненными стеклами, они долго о чем-то разговаривали, а потом совершился обмен, что на что менялось мы не видели, но догадаться было несложно. Аккуратно мы тронулись за этой машиной, но она до двенадцати объехала только наш район, и в нем же и исчезла, мы еле успели засечь дом, из Тойоты вылезли двое.
- Уже потруднее, - задумался я. – Но надо делать как и в прошлый раз, я держу того, кто подойдет, ты же второго, не знаю, вылезет тот из машины или нет. Повторять слежку нет смысла, у них постоянный график. Завтра же и обделаем дело.
Назавтра мы опять поменяли номера и прихватили маски. Тойоту мы взяли вовремя на том же месте, и повели ее. Она шла тем же маршрутом, и оторвавшись, мы уже заехали в тот район, куда она по идее должна была прибыть. Мы долго искали место, но потом все-таки пристроились тем же самым образом, я остался стоять посреди дороги. Около полуночи темень осветили фары, Тойота объехала Сэма и остановилась позади меня, мигая мне светом. Я сидел, затаив дыхание. Вот, вышел водитель и направился ко мне. Я все рассчитал, и выскочив, приставил к его лбу дуло пистолета, краем глаза я видел, как вторая дверца открылась, но Сэм уже подводил второго, приставив тому дуло к затылку. Неожиданно, открылась задняя дверца и кто-то из нее вывалился, выстрелив прямо сзади Сэма, тот стал медленно опускаться. Не долго думая, я всадил пулю своему пленнику, и когда Сэм вообще сполз на асфальт, - второму, которого он держал. Мы залегли на земле, но в один момент, я увидел приподнятую голову и два раза выстрелил в нее. Поднявшись, я увидел четырех, лежащих на асфальте и клумбе. Подобрав Сэма, я засунул его в свою машину, и быстро проверил карманы лежащих, забирая пачки денег и портмоне у каждого, в Тойоте я нашел дипломат и оружие в бардачке. Я прыгнул в машину, отъехал и развернулся на пятачке. Остановившись у машины Сэма, я достал канистру и облил всю машину, даже вовнутрь плеснул. Кинув спичку, я дал газу и вовремя, где-то вдалеке уже слышались полицейские сирены, и не выезжая из района, я просто припарковал машину у одного из домов. Потом послышался взрыв, и оглянувшись, я увидел, как машина Сэма взлетела вверх, перевернулась и упала прямо на Тойоту. Через пять минут, когда полиция уже была на месте, послышался второй мощный взрыв, вверх взлетела Тойота. Любуясь таким зрелищем, я выехал из района на трассу.
- Брюс, - услышал я сзади голос Сэма, - я еще жив?
- Я видел у тебя пятно на ноге, у тебя есть любой знакомый врач? – спросил я, крутя баранку.
- Сейчас, я позвоню. Езжай на перекрёсток седьмой и пятьдесят второй, там есть больница.
Он кому-то позвонил по сотовому, а я уже летел на окраину города. Это была какая-то странная больница, она была обнесена колючей проволокой, и за высокой каменной стеной ничего не было видно. Однако был маленький звонок и я позвонил. Ворота медленно отъехали в сторону, и я заехал вовнутрь. Навстречу мне вышел мужчина в белом халате.
- Брюс, - протянул я руку, - мой товарищ Сэм ранен в ногу, он попросил отвезти его сюда.
- Да, хирург на месте, - ответил тот, - если операция несложная, приготовьте три тысячи. Я – главврач этой психиатрической клиники, зовите меня Вальтер. И можете всегда ко мне обращаться, не бесплатно, конечно.
Мы подставили Сэму свои плечи, и втроем зашли вовнутрь. Клиника была пятиэтажная, но операционная находилась на первом этаже, так же, как и реанимация, все окружали решетки. Через полчаса Сэм был готов, а я рассчитался с Вальтером, он даже где-то раздобыл костыль.
- Рана несложная, - сказал он. – Но, придется полежать недельку. Пусть он постепенно с костылем разрабатывает ногу, только сразу на нее не становится. Не волнуйтесь, никто ни о чем не узнает.
Он проводил нас до машины и помог усадить в нее Сэма.
- На, посчитай, - я передал ему все, что успел собрать после перестрелки, а сам выехал за ворота, они моментально закрылись.
Достав сигареты, я закурил.
- Хорошая у тебя сцепка с врачами, - одобрительно сказал я, - пусть хоть за деньги, но в любое время и без свидетелей, только врач.
- Девяноста семь, - наконец, закончил считать Сэм. – Брюс, это же сто тысяч чистыми! За это стоило получить и пулю!
- В ногу, - усмехнулся я, - тот просто выстрелил наугад и попал в ногу. А если бы в живот или сердце? Не болтай ерунду. Кстати, ты помнишь, что ты уже без машины? Нет, сейчас мы, конечно, купим тебе новую. Кстати, ты написал этому, как его, Карлу?
- Да, только после этого я ни разу не проверял почту.
- А ты знаешь, что? – вдруг пришла мне мысль. – Здесь такой тихий район! Нам бы офис себе сделать, если на след домашний нападут. Снять какой-нибудь пошатнувшийся домик с погребом в каком-либо тупике, и чтобы соседей не было, или была бы глухая старушка. Ты пока приходи в себя, а я покручу по здешним улочкам, кстати, здесь многие без асфальта. В погребе можно будет оружие спрятать и деньги, а то представь, что в один день к кому-либо из нас с обыском придут.
Я завел мотор и поехал. Это была самая окраина нашего района, за ней уже шло объездное шоссе, а за ним поле. Я долго крутил, пока не уперся в один тупик. Насколько я понял, здесь уже давно никто не жил. В самом тупике стоял деревянный покосившийся дом, а на подъезде к нему вырисовывались прогнившие гаражи, с упавшими крышами и даже без замков, лучшего и придумать нельзя было, тем более, что недалеко находилась клиника. Я вышел и ткнул калитку, она открылась. В самом доме было пусто, видимо хозяева уже давно все отсюда вывезли, а продать его было невозможно ни за какие деньги, даже если бы его подарили, то никто бы не взял. И кладовка была, и большой погреб, ну, просто идеальное место! – И бомжи сюда не доберутся, слишком далеко и страшно, - подумал я.
Потом я заехал домой к Сэму и помог тому подняться, заодно мы проверили интернет. Ответ был.
- Кто это? Если копы – я пас. А так сделок много. Откликнитесь. И откуда вы меня знаете? Карл.
Я сел за компьютер и написал:
- Мы не копы, а просто даем заработать хорошим пацанам. Знаем тебя понаслышке, свои люди твой почтовый адрес дали, говорят, ты в курсе. Твоя комиссия пять процентов от сделки, нужны лишь детали, время, место и количество людей, хоть примерно. Не потеряй шанс. Дядя Сэм.
Тут же пришел ответ, видимо Карл сидел сейчас в интернете.
- С процентом согласен. Как передадите мне деньги? Готов выслать первый контакт. Карл.
- Через подставное лицо, знакомиться не будем. Давай контакт и начнем. Больше контактов, больше бабла тебе и нам. Только не на эту неделю. Дядя Сэм.
- Тогда свяжемся позже. Не прощаюсь.
Я был рад, что Карл пошел на сделку, хотя пока не проверишь, доверять бесполезно. А за неделю Сэм уже поправится и будет ходить без костыля.
Уже будучи дома, я спрятал как мог более ста тысяч долларов, и задумался. Да, вдвоем воевать было трудно, нам повезло с теми тремя, в худшем раскладе они бы нас обоих перестреляли. На такие рискованные операции были нужны еще люди, но где же их можно было взять? Я начал вспоминать всех моих коллег, за что-то уволенных из полиции и остановился лишь на одном, Джеке. Его история была проста, ему не надо было быть полицейским, ему надо было просто работать Терминатором. Несколько раз его дело рассматривали за превышение полномочий, и выгнали лишь на четвертый раз. Джек был слишком храбр и отважен, он лез всегда в самое пекло и стрелял. Часто стрелял без предупреждений, и после него всегда оставалось много трупов. Такой бы нам сгодился, и мы неплохо знали друг друга.
Но пока Сэм поправлялся, я занимался домом в тупике. Мне удалось найти его хозяев, и я выкупил его всего за тысячу долларов, устроив на следующий день там генеральную уборку. Потом я заказал мебель и большой сейф, еще один металлический шкаф, типа сейфа, фирма вмуровала в самом погребе. Теперь в доме было все, даже две кровати, и мягкий диван. Естественно, отопления и газа не было, но простая вода текла из крана и за нее никто не платил. В радиусе двух кварталов там никто не жил, поэтому я так и не увидел в том районе ни души. После этого я сразу же вставил новые замки, и поставил бронированную дверь в дом. Затем я перенес и спрятал в подвале в шкафу оружие, мое и Сэма, а в сейф положил деньги.
Наконец, дома у Сэма в один вечер я вышел на связь с Карлом.
- Послезавтра в гаражах на западных окраинах района, сектор В, будет обмен заложника на деньги, предположительно одна машина, дело пустяковое, сумма выкупа сто тысяч. Время десять вечера. Карл.
- Понял. Свяжемся позже. – Написал я.
Да, мода на выкупы не пропадала, и так, как полиция не очень хорошо себя зарекомендовала в таких случаях, люди платили выкуп. Наверное, это был один из таких случаев, и дело выглядело простым. Назавтра мы с Карлом съездили в эти гаражи и осмотрелись в секторе В. Дорога между гаражами была широкая, но она была одна.
- Сэм, возьмешь автомат и спрячешься, лучше заляжешь на крыше гаражей в тупике. Я же буду блокировать выезд машины после передачи выкупа, а ты стреляй во всех, кто будет из нее вылезать, если будет возможность, я буду тебе помогать. Справишься? – спросил я.
- Чего тут не понятного? Только все надо делать быстро, а то любая другая машина может заблокировать выезд и нам.
Потом мы еще померяли все шагами, и уехали. Заехав в специализированный магазин, мы купили две компактные рации, без них действовать было бы трудно. Завтра вечером у нас был тренировочный выезд. Сэм вскочил мне на капот, потом на крышу машины, и оттуда – на крышу гаража. Дальше он улегся, и как я не смотрел, его не было видно. Все было на мази, и на другой день мы там были в восемь вечера. Я высадил Сэма на крышу гаражей, а сам выехал, и стал возле перекрестка, подняв капот, и делал вид, что я обломался и ремонтируюсь. Сектор В был, наверное, самым маленьким, и туда никто не сворачивал.
Около десяти часов в сектор въехала Митсубиси с затемненными окнами, а минут через пять – черный Мерседес. Я боялся больше всего, чтобы не ошибиться, где похитители, а где похищенный.
- Сэм, ты меня слышишь? – я надел наушники.
- Не только. Я их вижу. У самого тупика стоит Митсубиси, а сзади нее – Мерседес. Ты можешь блокировать их обеих, они встали одна за другой.
- Скажешь, какая машина с деньгами.
Прошло минут пять, и Сэм сказал:
- Дипломат передали в Мерседес, а оттуда, вышел человек и сел в Митсубиси, давай, теперь начинаем.
Я завелся, и уже свернул в сектор, когда увидел сдавший назад Мерседес, и со всего маху влепил ему взад, а сам, открыв дверь, выкатился на асфальт. Сэм должен был держать другую сторону машины. Начали открываться двери, и завязалась перестрелка. Сэм сделал свою работу быстро, а я только подстрелил водителя, который выскочил из Мерса. Второй так и не решался вылезать ни в ту, ни в другую сторону. Я дополз до двери, и быстро поднявшись, всадил в него всю обойму, после чего Сэм спрыгнул вниз, я полез за дипломатом, а он забрал бумажники у двоих убитых им, которые вылезли сразу с его стороны. Я тоже попутно стянул бумажник у водителя, и мы бросились к машине. Развернувшись, я дал газу и вылетел на дорогу как раз в тот момент, когда вдалеке показались мигалки. Мы мчались в наш новый офис, и лишь доехав до него, я с облегчением вздохнул.
- Нам везет, Сэм, мы уже второй раз уходим из подноса у копов. – Посмотри дипломат, там хоть есть деньги?
- Есть, ровно сто тысяч, десять пачек. Плюс тысяч десять в портмоне у троих.
- Нам надо будет купить в офис компьютер, и подключиться по воздуху к Интернету, - сказал я.
Потом мы отпраздновали нашу удачу бутылкой виски, и я повез Сэма домой. Поднявшись, я включил компьютер, Карл был на связи.
- Дело сделано. Завтра в десять утра сиди на лавочке у подъезда, из проезжающей машины выпадет сверток, это твоя доля, как договаривались.
- Понял. Ищу новое дело, покруче.
Назавтра я в десять утра проезжал на первом пойманном такси возле единственного подъезда высотного дома, где жил Фил, мы были там один раз, на его День Рождения, и выбросил в окно завернутую в газету пачку, которая упала как раз под ноги сидящему на скамейке парню. Дело было сделано чисто. Потом мы купили Сэму подержанную Вольво, а так же новый компьютер. Я взял план в агентстве интернета, и мы поехали в офис. 
- Не нравится мне это, - сказал я там Сэму, - даже в простых операциях мы ходим по лезвию бритвы. Нам нужен третий.
- Так где же его взять? – удивился тот.
- Я тут на днях подумал и остановился на одной кандидатуре, которую и ты знаешь, это Джек – Терминатор, нам только надо его найти и уговорить.
- Терминатор? – воскликнул Сэм, - так это же то, что надо! Я знаю где он живет, подвозил не раз. Только согласится ли? Мы-то начали все из-за меня. Кстати, пришло подтверждение, что мой клиент мертв, повесился в камере, это дело надо отметить, Брюс. Еще бы твоих пацанов найти, они же точно из нашего района.
- Так ни одной приметы нет, - грустно ухмыльнулся я, - я бы их лично каждого своими руками задушил.
- Надо дать задание Карлу, а там видно будет.
- А что, неплохая идея, - я почесал затылок, - я ему сам напишу. Так что, может заедем за Джеком, и втроем тут у нас и отметим, а заодно и поговорим?
Джек жил на окраине района, только с другой стороны, у него был свой маленький, но прочный домик и сад с цветами. С кем я был не знаком, так это с его женой, еще у него было двое детишек. Нам повезло и он был дома.
Мы все обнялись и обменялись новостями, встретились трое, уволенные из полиции за превышение полномочий.
- Да ну ее, полицию нашу, - сплюнул он, - даже вспоминать не хочу, детский сад.
- Ну а ты сейчас чем занимаешься? - спросил я.
- Работы нет, - грустно ответил он, - сторожем в один магазин еле пристроился, денег ни на что не хватает. Если бы ни Лиза, померли бы с голода. Она сейчас за детьми поехала. А вы как, проездом?
- Да, разговор у нас к тебе есть. – Я хлопнул его по плечу. – Может съездим с нами, посидим немного?
- А почему бы и нет? – он обрадовался. – Давно я никого из наших не встречал. Сейчас, только позвоню жене. А на работу мне все равно заступать только в десять вечера. Да и толку с той работы.
- Согласится, - шепнул я Сэму, - вот увидишь.
Мы поехали в офис, прихватив по дороге пару бутылок виски.
- Вот, - показал я ему наш дом, - все как у людей, и соседей нет. Праздник сегодня у нас, Джек. Помнишь того педофила, который дочку Сэма приговорил? Из-за него-то его и уволили из полиции, а самому пять лет дали. Так вот, вчера он повесился в камере, видимо довели порядком. Короче, правосудие свершилось.
- Я помню то дело, только какое это правосудие? – разволновался Джек. – Если бы со мною так было, я бы в суде успел бы его прикончить, и никто бы мне не помешал. Пародия была какая-то. Ну, что ж, поздравляю. – Он похлопал Сэма по плечу. – Домик у вас хороший, особенно изнутри. Только не пойму, вы что, здесь живете?
- Да, нет, давай сядем за стол, выпьем по рюмочке, мы тебе и расскажем, - предложил я.
Мы разлили, и только сейчас вспомнили, что закуски осталось с гулькин нос, от вчерашнего празднования.
- Дело у нас к тебе есть, - начал я издалека. – Только мы же на тебя надеемся, как на своего. Будет и предложение, и время дадим обдумать, только если откажешься, тебя здесь никогда не было и ты ничего не знаешь. – Дальше я рассказал ему правду с самого начала и по сегодняшний день, мы даже рюмки не успели выпить.
- Ракушки, говоришь? – Джек ухмыльнулся. – Хорошее дельце вы здесь затеяли. Только одного не пойму, вы кто, народные мстители, или народные грабители?
- Получается, что и то, и другое, - серьезно сказал я. – Да, кстати, сегодня же день зарплаты за три последних дела. Конечно, я потратил много денег и на новую машину Сэму, и на мебель, на другой инвентарь, но кое-что осталось. – Я встал и вышел в соседнюю комнату. – Вот, - вернулся я, - здесь пятьдесят штук напополам с Сэмом, забирай свою часть, то есть, двадцать пять.
- Эй, мужики, вы что, офигели? – не поверил глазам Джек, глядя на деньги на столе. – Да я за год столько не зарабатывал.
- А теперь, если прибьешься к нам, будешь, - спокойно сказал я. – Работа та же, что и в полиции, заработки другие, да и цацкаться ни с кем не надо. Выбирай, пока приглашаем, нам люди очень нужны, а всю добычу делим поровну. Кстати, у тебя хоть на жизнь есть?
- У меня? Долларов десять, - загрустил Джек, - скорее бы ту зарплату дали.
- На вот, тебе пять штук, - я кинул ему пачку, - когда обживешься, отдашь.
- Эй, мужики, да что тут разговаривать, я уже согласен. – Джек вскочил. – Буду делать, что скажете, не подведу. Только Лизе моей ни слова, скажу, что в фирму охранником взяли. Только мне надо будет каждый день с ура исчезать, вроде бы как на работу.
- А втроем у нас и дел больше появится.
- А я вам один секрет открою, только не выдавайте, - Джек потянулся вперед, - у меня в полиции брат остался, сводный, у него и фамилия другая. Может для чего и сгодится? Нет, он просто патрульный, но все равно же.
- Рацию бы нам, - сказал я, - полицейскую. Может он какую-нибудь списанную достанет?
- Нет вопросов, поговорю с ним. А что еще?
- Купишь два комплекта мини-раций, одну себе, другую про запас. Вот такие, - я показал ему свою. – И машину тебе надо, только это уже когда мы следующее дельце провернем.
- Машину?! – Джек не верил своим ушам. – Да вы как с неба на меня свалились. Я и оружие притащу, правда немного оставил, слишком честным был.
Потом мы долго обговаривали все детали, а позже, допив виски, я отвез Джека домой по закоулкам. Когда я вернулся в офис, Сэм уже спал, прямо на кровати, даже не сняв обувь. Я скинул с него туфли и пошел к компьютеру. Карл был на связи.
- Новости? – написал я.
- Послезавтра на пустыре возле мусорки будет обмен, наркоты на полмиллиона. Время – девять часов вечера, с обеих сторон будет по две машины. Такое дело сгодится?
- Подумаем. Кстати, одну девушку несколько лет назад обокрали, изнасиловали и убили в нашем районе. Какая-то банда подростков. Что-нибудь знаешь? Плачу за информацию хорошее бабло.
- Банда Боба Дилана, так его называют. Я их знаю, когда-то меня хотели заманить, только я в такой жести не участвую.
- Не ошибаешься?
- Зуб даю. Другой такой банды у нас нет, эти – как стая волков, грабят, насилуют, убивают.
- Добудь мне точную информацию, где и когда их найти, получишь по полной.
- Договорились.
Я выключил компьютер, и только сейчас почувствовал, насколько я пьян и зол, мне не верилось, что хоть когда-то, но я смогу отомстить за мою Эми. Не раздеваясь, я плюхнулся на вторую кровать и быстро заснул, то есть вырубился.
Назавтра мы решили не опохмеляться, а взялись за разработку дела на пустыре.
- Тяжелое дело, - вздохнул Сэм. – Четыре машины против двух наших. А сколько людей? Причем, не пацаны приедут.
- Нет, брать их там нет никакой возможности, - подтвердил я, - да и наркота нам не надо. Нужно проследить, какая машина заберет деньги, ее и пасти, а по концу маршрута, просто брать со всей дури.
- Но их же две машины? Если они поедут на конечную точку на двух машинах? Это же десять человек против нас троих. Без твоего автомата не обойтись, да и вообще трудное дело. Остается ждать, если одна машина отъедет, и деньги привезут по какому-то адресу на одной, последней оставшейся машине. Тогда мы их точно возьмем.
- Ага, а ты знаешь куда их повезут? Может в центр города, где полно полицейских? – вздохнул я.
- Тогда брать там, где машины разъедутся.
- Если такое случится. Нет, не нравится мне этот план. Пусть десять человек, но брать надо там же на пустыре, когда обе стороны разойдутся. Пусть десять человек, но у нас шаг впереди, это неожиданность и дерзость. Плюс автомат. Заляжем за двумя машинами и перегасим их. Полиции бояться нечего, она туда не суется, да и выстрелов не услышит. Как ты?
- Давай, - как-то неуверенно сказал Сэм. – Может поехали к Джеку посоветуемся?
Джек был дома и только недавно проснулся, жены и детей не было. Мы рассказали ему про наш план, и он задумался.
- Хорошенькая операция, - наконец, вымолвил он. – Трое против десяти, шансы у нас неплохие. Надо сначала по покрышкам стрелять, чтобы машина с деньгами не уехала, а только потом бой устраивать. К тому же неизвестно, в какой машине будут деньги, а вдруг она уедет первой? Тогда у нас за спиной три машины останутся, и мы вряд ли справимся. Нужно, чтобы один человек из мусорки в бинокль наблюдал, я знаю, там нет ни одного холмика, ни деревца, абсолютно открытая местность.
- То есть, если первыми уедут две машины с деньгами, нам нечего туда и соваться? – спросил я.
- Не знаю, - он пожал плечами, - остается план Сэма, вести их до конечного пункта. А там будет видно.
- Тогда и машину надо прятать в мусоре, где же ее там оставишь?
- Это точно, - кивнул Сэм. – Что ж, замаскируем.
Позже мы поехали на свалку, она была городских масштабов и занимала, наверное, квадратный километр. Да и от города ее отделяли километров пять. Спрятать две машины можно было запросто, только никто не знал, с какой стороны они подъедут, дороги к свалке вели со всех сторон.
- Гиблое дело, - покачал я головой, - шансов один из ста.
- Надо купить бинокль ночного видения, - вставил Джек. – И одному придется остаться на свалке, чтобы хотя бы знать, откуда они приедут, ведь выезжать они будут тем же путем. А тот, кто останется, должен передать, на какой машине деньги, тогда две наши машины поедут по плану Сэма. Другого не остается. Сэм, останешься на свалке?
- А почему я? Мне же не удастся вам ничем помочь?
- Останься, Сэм, - попросил я. – У тебя еще та рана не зажила.
- Ладно, - тот развел руками, - если вы так решили. Только как вы вдвоем справитесь?
- А я отдам автомат Джеку, он там такого с ним натворит, мало места будет. Если услышишь стрельбу, беги на выстрелы, может и успеешь. – Сказал я.
- Короче, дело хлипкое, но если повезет, может выгореть. Да и полмиллиона, я столько даже во сне не видел, – усмехнулся Джек.
Потом мы заехали и купили ночной бинокль, а затем разъехались по домам.
Назавтра, обе машины в восемь вечера уже стояли на шоссе, у одного из съездов на свалку. Сэма я закинул пораньше, и он где-то там маскировался. Мы посчитали, всего было пять съездов, и мы каждому присвоили номер, Сэм должен был назвать тот, по которому должна была уезжать машина с деньгами. Нервы были на пределе у всех, и мы лишь иногда переговаривались по рации.
- Вижу фары, - наконец услышали мы голос Сэма, - идут с третьей. Две фары. А вот еще две, тоже с третьей, нет, четыре. Все, восемь фар приближаются к свалке, я бегу к ним.
Мы с Джеком завели моторы и проехали километр вперед, к третьему съезду.
- Остановились, - послышался голос Сэма, - из каждой машины вылезли по человеку, стоят в свете фар. У одного в руках сумка, у другого чемоданчик, не видно, где же деньги. Ах, вот, из сумки вытащили пакет, надрезали, один пробует на язык, значит деньги в чемоданчике. Меняются. Человек с чемоданчиком садится в Крайслер Неон. Они поехали, разворачиваются, первыми едут те, у кого наркота, наши за ними. Бегу к вам. – Он отключился.
Мы с Джеком связались, и проехали километр вглубь, где бросили машины, и улеглись за ними. Сердце бешено колотилось, вот показались и первые фары, они осветили наши машины и поехали дальше. Следующие фары мы тоже пропустили, а вот третьей машиной был именно Крайслер Неон, и, когда она приблизилась, Джек выпустил автоматную очередь по колесам, машина встала, и из нее сразу же начали выскакивать люди. Мы стреляли из-под машин, Джек был точнее, он свалил уже троих, но сзади стояла и вторая машина, а она была битком забита. Странно повели себя первые две машины, с наркотиками, вместо того, чтобы остановиться, они дали газу и скрылись из виду. Началась война, я подбил одного.
- Осталось шесть, - передал я Джеку, - только они тоже залегли за машинами.
- Целься в бензобак, - передал мне Джек. – Деньги в чемодане, успеем вытащить.
Но только минут через десять перестрелки, кто-то из нас попал в бензобак Крайслера и тот взлетел в воздух, и опустился. Один из противников полез в горящую машину, и чудом вытащил чемодан, теперь он был у них, а мы так и не могли высунуться из-за наших машин. Местность была освещена от догорающего Крайслера, но через него не было видно второй машины, она была похоже на Джип. Стрельба прекратилась, видимо те отползали к Джипу, и если бы они на него сели, то умчались бы как ветер. Я сжал кулаки от беспомощности, у тех тоже был автомат, и он стрелял с небольшими перерывами, не давая нам хоть немного приблизиться. Вдруг я увидел отблеск двери, значит те забирались в Джип, это был провал, у нас были подержанные машины и мы бы их никогда не догнали.
Странно, Джип уже тронулся с места, но откуда-то послышались выстрелы, и он стал.
- Стреляет Сэм?! – закричал мне по рации Джек. – Давай подбегаем к сгоревшему Крайслеру, оттуда мы их достанем. Молодец, Сэм, как он успел добежать?
- Конечно, прошло, наверное, полчаса, когда все началось, - сказал я. – Молодец, еще хорошо бегает. Он будет их отвлекать, а действовать надо нам.
Вдруг я заметил, как Джек с автоматом наперевес, храбро бросился к Джипу, стреляя на ходу. Кто-то из Джипа побежал, но на ходу упал. Мы достигли машины одновременно, и Сэм полез и достал чемодан. Открыв его, он показал большой палец, и мы бросились к нашим машинам. Они были продырявлены пулями, а машина Сэма вообще была со спущенными шинами, но мы завелись, и кое как поехали. Сэм хорошо знал местность, и мы добрались до какой-то автомобильной мастерской на окраине, которая уже закрывалась. Сэм поговорил с хозяином, и тот разрешил загнать машины вовнутрь, а мы с чемоданом уже ловили такси.
Наконец мы были в офисе, и расслаблено сидели кто на диване, кто на стуле.
- Сэм, ты – герой, - не выдержал Джек. – Я думал уже все, упустили.
- Я бежал как мог, - улыбнулся тот, - рад, что успел хоть и в самый последний момент.
- Мужики, - предложил я, - это дело надо отметить. У меня в сейфе есть бутылка виски, которую я от вас скрыл.
- Молодец, Брюс, - похвалил меня Джек. – Да и все молодцы.
Я встал и открыл чемодан.
- Пока выдам каждому по сто тысяч. Остальное отложим, надо рассчитаться с информатором, заплатить за ремонт и купить Джеку машину. Вот, получайте. – Я начал кидать им пачки денег, по десять пачек каждому. Свои и оставшиеся деньги я положил в сейф.
- Боже, даже не верится, - Джек оторопел. – Скажу Лизе, пусть бросает свою работу, ей там центы платят, а вкалывает будь здоров как, пусть лучше детьми занимается.
- А что ты скажешь, откуда деньги?
- Не знаю, что-нибудь придумаю. Нет, сразу все я ей не покажу, она в обморок упадет.
Мы открыли бутылку, и разлили виски. Тост был за победу, и мы разом выпили. Бутылку мы прикончили быстро.
- А когда машины будут готовы? – спросил я Сэма.
- Если за десять штук, то завтра, - улыбнулся он. – Там многое надо менять, но я завтра сам на такси подъеду, если готовы, я тебе позвоню.
Потом мы разошлись, поймали такси, и на нем разъехались по домам. Назавтра утром я кинул из такси завернутые в газету три пачки денег, они упали сидящему у подъезда парню прямо под ноги. А после обеда подъехал по звонку Сэма и забрал машину, она была как новенькая, я оставил хозяину обещанные десять штук. Потом мы заехали за Джеком и поехали вместе выбирать ему машину. У меня был Форд, у Сэма – Вольво, а Джеку достался Шевроле, чему он был несказанно рад. Всё, теперь все трое были на своем транспорте, и мы поехали в офис.
- Брюс, - спросил меня Джек, - а скажи мне причину нашего следующего дела, я имею ввиду, зачем оно нам? Я сто тысяч и за год не истрачу.
- Смотря как тратить будешь, - усмехнулся я. – А деньги всегда нужны, купишь себе большое жилье, наймешь сиделку для детей, да много чего есть, где потратиться. И расслабляться не надо, думаете нас искать не будут? Наверное, уже ищут. Кстати, телевизор купить надо, за последними новостями следить. Кто его знает, может наши портреты по телевиденью показывают?
- Это точно, - сказал Джек, - убедил, Брюс, будем продолжать, пока силенки есть. Только такие трудные заказы лучше не бери, чудом выкрутились. Лучше помаленьку, но уверенней. Пока деньги есть, спешить некуда.
- Кстати, вот вам еще по сорок тысяч, все, что осталось, - я полез в сейф.
- Брюс, не надо, - запротестовали оба, - надо иметь какой-то резервный фонд, на всякий случай. Мы тебе доверяем. Если бы нужда была, а так у тебя в сейфе целее будут.
Я залез в компьютер и нашел письмо от Карла.
- Все класс! Приятно иметь дело с такими обязательными людьми, буду землю рыть, чтобы новые дела были. По поводу Боба Дилана, собираются они всегда в восемь в кафе *Заря*, там их и найдете. Не забудьте про мою долю. Карл.
- Мужики, - я собрал всех в кучу, - нашел я тех бандюг, что тогда мою жену убили, в восемь вечера каждый день они собираются в кафе *Заря*. Только я бы не хотел просто всех подряд замочить, а сначала убедиться, что это они сделали. Как вы думаете, как поступить? Вы же мне поможете? Хотя я и сам один могу из автомата такое устроить, что весь район слышать будет.
- Ты не горячись, Брюс, - сразу же сказал Джек, - надо просто кого-то из них похитить, кто постарше, и выколотить у него информацию. А если подтвердится, то мы все тихо сделаем, ни один не уйдет.
В этот же вечер мы все подъехали к нужному кафе, и даже заглянули вовнутрь. В одном углу, сдвинув столики, сидели как у себя дома ребята лет по двадцать, плюс-минус, и пили спиртное. Один, в кожаной куртке явно был их вожаком, когда тот говорил, остальные затихали, наверное он и был Боб Дилан. Всего собралось человек пятнадцать, и у меня от напряжения застучала вена на горле, так я хотел начать убивать их, одного за другим, насмерть, до последнего гада.
- Как же нам одного от стаи оторвать? – шепотом спросил Сэм.
- Дождемся, когда уходить будут, в туалет обязательно кто-нибудь да заглянет. А потом не заметят, что один отстал. – Сказал Джек.
Так и получилось. Где-то через час они поднялись и расплатились, высыпав на улицу, один задержался и поплелся в туалет, где его уже ждал Джек. Мы с Сэмом стояли на улице и смотрели, как банда уходила вдаль, даже не заметив пропажи. Зато мы вывели на глазах у всех ошарашенного парня и засунули его в машину, вскоре, мы уже были в офисе.
Парень пришел в себя и сидел на стуле, не понимая, где он находится, ему было явно больше двадцати.
- Где я? – спросил он.
- В аду, - подсел к нему Джек. – Сколько ты уже лет в банде? Если не будешь говорить, буду отрезать тебе сначала пальцы, - он вытащил длинный нож. – Расскажешь, может и выживешь. Я бы на твоем месте шанс не упускал.
- С четырнадцати лет, то есть в банде восемь лет. – Лицо парня искривилось от страха.
- Значит, помнишь, как пять лет назад девушки украли, когда шла с остановки? – Я тоже подсел на стуле.
- Это блондинку, что ли? – спросил тот.
- Именно. У нее еще такая коричневая сумочка была.
- Да, помню, - он откинулся на стуле и закрыл глаза. – Только я ее не насиловал и не убивал. Мал еще был, лишь смотрел.
Я не выдержал, и врезал ему по морде.
- А кто все это делал? – спросил я опять.
- Боб с другими, только сейчас их не осталось. Я тоже собираюсь податься в другую, более серьезную банду, у Боба одни малолетки остались, только я совершеннолетний. Те, кто сейчас, их тогда еще в банде и в помине не было. Остался только Боб, поверьте.
- Значит, тебе тогда было семнадцать, и ты будешь говорить, что не участвовал? Век не поверю, - я опять врезал ему.
- А что мне было делать? – парень вдруг зарыдал. – Боб тогда нас заставлял на ту бабу залазить, да и на других тоже. Вы думаете, она одна единственная была?
Я не выдержал, и достав пистолет выстрелил парню в лоб, кровь разлетелась по всей комнате. Это все произошло за секунды, никто ничего не понял. Потом мы втроем отмывали кровь с пола, мебели и со стен, а под конец отвезли труп на свалку.
- Спасибо, ребята, - сказал я им там же. – С Бобом я сам рассчитаюсь, вы мне не нужны. Боже, какая гора упала с плеч! А какая еще упадет? Ладно, всем я уже не отомщу, но эта сволочь у меня уже упала с плеч долой, осталась последняя.
- Брюс, давай завтра же втроем тут и встретимся, - сразу же предложил Сэм.
- Нет, это моя забота, я действительно один справлюсь.
Завтра вечером я уже был в кафе, и увидев Боба с бандой, зашел в туалет и надел вязанную шапочку-маску. Выйдя, я подошел прямо к нему, и в упор выстрелил в лоб, тот сразу же откинулся на стуле. Остальные замерли, никто не пошевелился. Я вышел, сел на машину и уехал. Позже, я написал Карлу, а утром отвез и скинул ему деньги, как договаривались. Тем же вечером я получил от него и весточку.
- Вас ищут. Парни из мафии, скорее всего по делу на полмиллиона. Остерегайтесь их. Есть новое дело, но напишу завтра. Карл.
- Есть новое дело, - ухмыльнулся я. – Что он уже там накопал? Нас ищут? Это же естественно. Только пусть сначала хоть на хвост упадут, герои.
Наутро меня разбудил телефон, я услышал взволнованный голос Сэма.
- Брюс, мне еще вчера показалось, будто за мной кто-то едет. Я вилял, отрывался, но та машина не отставала. Короче, сейчас мне звонят в дверь, что делать?
- Открывай и держись как можно дольше, я выезжаю.
Потом я позвонил Джеку, и попросил, чтобы тот срочно выехал к Сэму, объяснив ему положение вещей. Интересно, кто мог за ним следить, полиция или мафия? И по какому делу?
Я был у Сэма через десять минут, и сразу же увидел стоящую у его подъезда машину, это был обычный Джип, на месте водителя никого не было, значит, полицией здесь и не пахло. Поднявшись на пятый этаж и достав пистолет, я легонько толкнул дверь, и она тихо открылась. Зайдя в прихожую, я услышал голоса в зале. Неожиданно оттуда выскочил какой-то здоровый парень, держа в руке пистолет, и целившись мне в голову. Я так же целился в него.
- Еще шаг и стреляю, - сказала он. – Опусти пушку, нас тут двое. Иначе вам обоим конец.
- Это почему же, - усмехнулся я, - мы убьем друг друга, и останется только твой напарник. Лучше давайте поговорим, я друг хозяина этой квартиры. В чем базар?
Сзади я услышал тихие шаги, и краем глаза увидел еще один пистолет: подъехал Джек. Теперь нас было двое против одного.
- Ладно, - парень медленно опустил пистолет, - Боб, отстань от него и спрячь пушку, здесь люди приехали на разговор.
Мы зашли в зал и увидели привязанного к стулу Сэма, его лицо было все в крови и ссадинах, рядом с ним стоял еще один жлоб и смотрел на нас.
- Он забрал дневную выручку от наркоты в нашем районе, - сказал встретивший меня парень, - неделю назад.
- С чего вы это взяли? Вообще-то, мы копы, поэтому где-то вы ошибаетесь, ведь с нашим руководством все схвачено, - полез на рожон я. – Здесь какая-то ошибка.
- Номера кузова и двигателя на сгоревшей машине принадлежат ему, - спокойно сказал тот, - и именно та машина и ограбила наших. – Думаешь у нас своих связок в вашей конторе нет?
- Но он же подавал заявление об угоне, - блефовал я, - можете проверить по своим каналам, а потом забрал, ведь от машины ничего не осталось. Тем более, он недавно сломал ногу, то есть он не мог быть нигде и никого грабить тоже не мог. Вы, ребята, приехали не по тому адресу.
- Ладно, - вздохнул тот, - проверим. Пока оставим вашего друга в покое, но…
- Серьезно, ребята, зря только лицо ему изуродовали. Давайте мирно разойдемся, и забудем про этот инцидент.
- Лады. Только мы пока не прощаемся. – Они оба пошли к выходу, и за ними захлопнулась дверь.
- Ты что-нибудь им сказал? – спросил я Сэма, развязывая его.
- Тоже, что и ты. Машину угнали. – У него с подбородка капала кровь.
Я обтер его лицо ваткой и смазал кровавые места йодом, Сэм выдержал все.
- Вот ты какой невезучий, - сказал я, - если что, то обязательно тебя зацепят.
- Брюс, надо его спрятать в офисе, - сказал Джек. – Просто так они его не оставят.
- Можно и в офисе, - сказал я, - только тем еще подозрительнее станет, что Сэм исчез. Может с неделю они его еще и попасут, а потом забудут. Кстати, заявление о краже машины мы упустили, - с сожалением сказал я, - моя вина. Непростое это дело наша новая работа, надо все время быть начеку, все продумывать, и свои шаги, и ответные. А если бы они загасили Сэма?
- Те тоже просто так пачкаться не будут, - заявил Сэм. – А доказательства у них лишь на машину. Надо же, даже по номерам кузова и двигателя вычислили.
- А тебе с таким лицом надо неделю дома сидеть, и нигде не показываться, - сказал я. – Не придут они больше, нутром чую. Сбегай за бутылкой, выпьешь и в кровать, а мы поехали. Если что подозрительное, сразу же звони.
Мы разъехались, а вечером вышел на связь Карл.
- Завтра вечером в одной из квартир соберется большая выручка от наркоты в районе, - написал он. – Интересно? На пол лимона.
- Пока забудем, нас и так пасут. Есть еще что-нибудь?
- Боба Дилана похоронили, хорошая работа.
- Нас это не касается. Так есть или нет?
- Пока все, на днях напишу еще. Карл.
Я откинулся в кресле и задумался. – Получалось, что во всей нашей работе, мы делали ставку только на Карла. А если он исчезнет? Тогда самим думать придется. Да, уж. – Я расслабился. – А, в принципе, куда спешить-то? Основную задачу мы с Сэмом выполнили, он убрал своего педофила, а я убийц своей жены. Да и денег осталась куча, куда же их тратить? – Неожиданно пришло еще письмо от Карла.
- Вы работаете под заказ?
- Чей заказ?
- Есть люди, которых правосудие пропустило сквозь пальцы, и родственники жертв хотят отомстить им. Платят хорошо, да и дела легкие.
- Месть? Подумаем и сообщим. До встречи.
Я позвонил Джеку и Сэму, и пригласил всех встретиться в офисе.
- Нам предлагают совсем легкую работу, убирать по одному человеку. Тех, кто ушел от закона, типа твоего педофила, Сэм. Они, как я понял выскользнули и остались на свободе, родственники готовы хорошо платить, чтобы их наказать. Какие будут мнения?
- Это уже точно, как сказки про Робин Гуда. Мы что же, будем народными мстителями? – усмехнулся Сэм.
- Зато риска почти никакого, это как наемные убийцы.
- Вот этого бы мне больше всего и не хотелось, - грустно сказал я. – В наемные убийцы я бы никогда не пошел. Грабим мы тех, кто действительно этого заслуживает, а не ювелирные магазины или банки. Как нам проверить, действительно мы идем на убийство виноватого человека, и в самом ли деле он его заслуживает? Этому источнику я доверять на слово не могу, он так любого подставить может. Что скажете?
- Согласен, - сказали оба почти одновременно.
- Пусть уголовное дело дает в придачу, тогда будем заниматься, - предложил Джек. – Уж мы в этом понимаем, разберемся, если что
- Где же родственники его достанут? – усмехнулся Сэм.
- Раз они готовы платить хорошие деньги за убийство, найдут, как выкупить копию дела. – Сказал я. – А потом мы уже сами будем решать, идти или нет. Просто на голосование поставим, нас же трое. И воздержаться будет запрещено. Согласны?
- Вообще-то это спокойнее, чем связываться с мафией, - заключил Сэм.
Все были согласны и разъехались, лишь я остался и написал Карлу наши условия, но его, видно, на связи не было.
Ответ от Карла пришел позже, и в общем, тот был согласен. Поступило сразу же первое дело, видимо копия была у Карла и он выслал кипу листов. Все оставшееся время я рассматривал материалы, и все становилось очевидным. Некий Дик Лесли, проживающий в нашем районе, был трижды судим за педофилию, но муж его сестры работал в суде, и три раза его выпустили за недостаточностью улик. Я у же видел, как Сэм первым поднимет руку за смертную казнь. Лично я тоже был не против, а значит, даже независимо от Джека, дело было решено.  Условия были таковы: три семьи сбрасывались по двадцать тысяч, и из всей суммы Карл забирал пять. Лично меня это устраивало, грохнуть этого педофила было общественно-полезным действием.
Назавтра мы собрались, и я доложил и показал всем материалы.
- Откуда они у какого-то Карла? – засомневался Джек.
- Его же отец – следователь, видимо забирал материалы домой, это вполне естественно, - сказал я. – Поэтому он и передал их так быстро. Там сынок еще тот, время на ветер не бросает, к тому же, через него семьи жертв могли попытаться надавить на следствие, вернее, через его отца. Я думаю, что если будут и остальные дела, они прибудут тем же самым образом. Жаль, что Фил не догадывается, чем промышляет его сынок, но пока нам это на руку. Так что, будем голосовать?
Сэм первым понял руку, потом последовали и мы с Джеком. Так как у Сэма было очень приметное лицо после побоев, следить за жертвой мы поручили Джеку, и лишь пару дней. На этом мы разбежались.
Я написал Карлу, что мы беремся за это дело, и завтра в десять утра он должен вбросить в проезжающее возле его подъезда такси завернутые в газету деньги и, если есть, материалы следующего дела. Вопрос был согласован.
Завтра в назначенное время я подъехал на такси и подняв воротник, приоткрыл окно. Знакомый парень вбросил пакет и тонкую паку, такси сразу же уехало.
Послезавтра днем мы встретились в офисе, и Джек повез нас по адресу этого Дика. Машину мы оставили за углом, а сами вошли в подъезд.
- Он в это время всегда обедает, - сказал Джек, и когда мы поднялись на нужный этаж, он подошел к одной двери и нажал на кнопку.
- Кто там? – послышался голос.
- Сосед снизу, заливаете вы меня, - сказал Джек.
Дверь приоткрылась, но она была на цепочке. Одним ударом Джек раскрыл ее настежь, и мы зашли вовнутрь. Дик был парнем уже лет за тридцать, и достав фотокарточку, Сэм сверился с лицом обалдевшего хозяина, и достав пистолет с глушителем выстрелил несколько раз. Потом мы сразу же покинули квартиру, закрыв за собой дверь. Дело было сделано, о чем я позже написал Карлу. Я разделил деньги и отдал мужикам.
- Что-то совсем легко получилось, - сказал Джек, положив деньги в карман, - так мы скоро богачами станем.
- Скорее всего, это – лишь начало, - задумчиво сказал я. – Дальше могут быть дела потруднее. Кстати, а что думает полиция по поводу наших, уже нашумевших дел? – Я посмотрел на Джека.
- Спрошу у брата, - кивнул он.  – Наверное, нас уже ищут. Кстати, рацию он мне достал, только она совсем старая. Зато он нигде за нее не расписывался.
- А после этого убийства будут искать еще сильнее. – Добавил Сэм. – Кстати, Брюс, а что там насчет следующего дела?
- Еще не смотрел, - ответил я и потянулся за папкой, которую мне вкинул в такси Карл. – Хотите, можем начать смотреть все вместе. Только сначала поставим рацию. Кому?
- Ставь себе, - махнул рукой Джек, - ты у нас здесь самый главный, да и машина у тебя поновее.
Мы вышли и быстро поменяли проигрыватель дисков на старенькую обшарпанную рацию. Включив, мы услышали переговоры полицейских.
- То, что надо. – Одобрительно сказал я. – Так что, хотите глянуть дело?
- Хотим, - мы вернулись в офис, сели за стол, и я раскрыл папку.
С первой страницы на нас смотрел какой-то небритый тип, похожий на уголовника. – Томас Майер, - значилось в анкете. Три раза судим за похищение детей с дальнейшим выкупом, вышел на волю месяц назад. С этого момента в районе пропали мальчик девяти лет и девочка восьми, потом следовали звонки, и требовался выкуп, в обоих случаях по сто тысяч, дети были из богатых семей. Все подозрения сразу же легли на Майера, но тот словно растворился, его не могли найти нигде. Похищения были совершены днем на глазах у многих прохожих, некоторые и описали похитителя, портрет жутко смахивал на Майера, и наглый стиль похищений был его почерком. Он просто впихивал ребенка в машину на заднее сидение, где не было ручек, чтобы открыть двери, и быстро сматывался. Сам Майер находился сейчас в розыске. Одна семья все-таки заявила в полицию, другая решила заплатить похитителю выкуп частным образом, но сведения по каким-то каналам тоже просочились в полицию. Само дело еще находилось в разработке, видимо Карл стянул, вернее, скопировал его у отца, когда тот приносил его домой. Обе семьи, по словам Карла, готовы были заплатить по сто тысяч долларов, лишь бы была гарантия, что их детей вернут домой живыми и невредимыми.
- Тяжелое дело, - вздохнул Джек, когда мы дочитали его до конца, - здесь уже орудует полиция. Все точки взяты под их контроль, но, видимо, у этого Майера есть еще одна точка, где он должен держать не одного, а сразу двоих детей, и она никому неизвестна.
-  Зато легкое, - вставил Сэм. – Двести тысяч за то, чтобы грохнуть этого ублюдка и вернуть детей. Если можно так выразиться, дело правое.
- Так что, - откинулся я, - беремся? Придется провести свое следствие, главное не попасть на глаза той же полиции.
- Ни фига мы не найдем сами, - упрямился Джек, - если полиция беспомощна. Есть только один вариант, сесть этому Майеру на хвост во время передачи выкупа, хотя там будет столько полиции, что только держись. Но тот уже не мальчик в таких делах, наверняка все продумает, как себя подстраховать. Всю жизнь живет этим, и в тюрьму обратно ему ой как неохота.
- Но если обмен совершится по-честному, мы же ничего не получим? - развел руками Сэм. – Нет, надо постараться вычислить его раньше обмена, только не знаю, как.
- Попробуй сунься по адресу его проживания, тебя сразу же возьмут копы. Интересно, что ты будешь им говорить?
- Значит, не надо соваться, - заключил я. – Мы же три сыщика, у нас здесь три головы вместе, давайте подумаем. Все данные есть в деле. Я вот что думаю. Всех его баб и вообще знакомых уже взяли на крючок, но раз ничего не нашли, значит, у него есть еще знакомые, о которых просто не знают. Откуда они у него? Ясное дело, с кем-то сдружился в тюрьме. Может вместе вышли, или его новые дружки свои адреса оставили. Сэм, - обернулся я к тому, - у тебя там в тюрьме все схвачено. Давайте заплатим за информацию, пусть нам дадут имена и адреса его самых близких друзей за время его последней отсидки. В деле этого нет, полиция пока до этого не додумалась, она нацелена на момент передачи, то есть обмена.
- Какие вопросы? - удивился Сэм. – За штуку мне добудут все, плюс еще одну посреднику.
- Тогда вот тебе три, - я подошел к сейфу и вынул деньги, - и езжай, эта информация нам нужна срочно. А мы с Джеком еще покумекаем. Возвращайся сюда же.
Сэм обернулся за час, мы еще поговорили, и договорились встретиться в офисе вечером, Сэм уверял, что данные к этому времени у него уже будут.
- Все готово, - ввалился он, когда мы с Джеком сидели за столом и пили кофе, - вот, - он положил на стол обрывок бумажки, - здесь имена и адреса. У Майера было только двое друзей, и оба пока сидят. – Он подсел к столу.
- Алекс и Брайан, - прочитал Джек, взяв в руки бумажку. – Адреса у обоих на самой окраине, только в разных местах. Придется последить за обоими, нужно будет разделиться.
- Вот вы с Сэмом и выберите один адрес, - сказал я, - а второй оставьте мне. И, я считаю, что выезжать надо прямо сейчас, до условного для обмена дня осталось двое суток.
- В чем проблемы? Сейчас и поедем. – Сэм встал. – Джек, запомни кто куда, и бумажку отдай Брюсу, будем держать связь по рации.
Мы все поднялись, взяли оружие и деньги, и я на всякий случай проверил в интернете по карте свой адрес, куда мне надо было ехать, это было у черта на куличках.
На месте я был только минут через сорок, и остановил машину за один дом до указанного на бумажке. Кругом была полная темнота, фонари были, но лишь один на квартал. Достав бинокль ночного видения, я уставился на дом. Видно было плохо, но мне показалось, что дверь была приоткрыта совсем немного, на палец, а в окне горел свет. Просидев полчаса я вышел на связь с Джеком, те тоже сидели в засаде, но и у них все было тихо. Тишина уже стала меня раздражать, когда из-за поворота неожиданно показался свет фар и я прилег. Краем глаза я увидел, как к дому подъехала какая-то старая на вид машина и из нее вышла мужская тень. Подойдя к двери, владелец развалюхи постучал, и только после этого шагнул вовнутрь.
- Джек, - сказал я по рации, - у меня гость, и скорее всего это не из хозяев, он постучал в приоткрытую дверь, перед тем как войти.
- А в руках у него что-то было? – спросил тот.
- Вроде как ничего. Очень плохо видно.
- Хочешь, чтобы мы подъехали?
- Нет, сидите пока там, если что, я скажу.
Мне жутко захотелось выйти, и подбежать под окно, чтобы заглянуть вовнутрь. Но тут дверь открылась, и тот же тип появился снова, он что-то прятал в карман штанов. Оглядевшись, он сел в машину и завелся.
- Он уезжает, - передал я. – Поеду следом, странный какой-то заход, всего на несколько минут, будто заехал за чем-то. Чем черт не шутит?
- Давай, если что – передашь, мы постараемся быстро подъехать.
Дав развалюхе фору в один квартал, я двинулся за ней. Улицы были пустынными, поэтому потерять его я не мог. Он свернул к объездному шоссе, и я сделал то же самое. Вскоре мы оба уже ехали по шоссе, где было люднее, нас то и дело обгоняли машины. Проехав примерно полчаса, передняя машина стала притормаживать, а потом просто съехала в кювет, я проехал мимо, и увидел задние фонари и проселочную дорогу. Резко затормозив, я так же съехал в кювет, предварительно выключив свет. Достав бинокль, я наблюдал за удаляющимися крошеными красными подфарниками. Мне показалось, что дорога шла по полю, а где-то вдалеке виднелась темнота леса, или просто каких-то деревьев. Бросив машину, я аккуратно вернулся, нашел дорогу, по которой свернул автомобиль, и пошел по ней.
- Машина свернула в поле, - передал я Джеку. – Иду по ее следам. Пока не дергайтесь.
Я прошел уже минут двадцать, и темнота деревьев приближалась. Если там и было какое-то жилье, увидеть меня в кромешной темноте было невозможно, поэтому я и не напрягался. Но еще через полчаса я увидел не только деревья, но и расположенный среди них деревянный приличный дом, в одном окне которого горел свет. Здесь же я увидел и развалюху, а приблизившись чуть ли не на корточках, замер под светящимся окном. Наконец, я осторожно приподнялся и заглянул. Скорее всего это была кухня, и на столе лежали знакомые пакеты какого-то большого супермаркета, самого человека я не увидел. Я сел под окном, и чувствовал себя, как собака, которая взяла верный след, все было странно, даже таинственно. – Идеальное место, чтобы прятать детей, - подумал я. – Да и хозяина не видно. Скорее всего там есть погреб. А может за домом стоит сарай? Пакеты были явно из-под продуктов, то есть, если это то, что надо, и это был сам Майер, сейчас он кормил детей.
Я услышал какой-то шум и опять выглянул, возле холодильника я увидел в профиль именно Майера, он был такой же небритый, как и на фотографии в деле, и сомнений уже не было.
- Джек, - зашептал я в рацию, - это он. Я увидел его в профиль. Да и дети явно здесь. Буду его брать сам, пока вы подъедите, будет уже светать.
- Брюс, ты хоть скажи, где тебя искать, - взмолился Джек.
- Ты мне лучше подскажи, что мне делать с детьми, не везти же их в полицию. К тому же, они меня запомнят в лицо, а с Майером я буду кончать прямо здесь. Надо что-то придумать.
- Да, нечего и думать. Протяни до утра, а там засечешь километр, и позвоним в полицию, дадим координаты, они их сами заберут, а заодно найдут и Майера, уже холодного. Времени много, давай координаты, втроем мы быстрее и легче справимся.
- Ладно, - вздохнул я. – Короче, выезжайте на объездное шоссе и сворачивайте… - я задумался, представляя, где они сейчас находятся, - налево. Езжайте пока не увидите на обочине мою машину. Свои оставьте рядом, вернитесь назад по этой же стороне, и увидите проселочную дорогу ведущую через поле к деревьям. По ней доберетесь и до меня, будем держать связь.
- Мы уже летим, - услышал я голос Сэма.
Прошло, наверное, полчаса, когда свет потух и в доме наступила полная тишина. А еще через час на связь вышел Джек, они уже шли через поле. Мы встретились все, сидя под окном кухни, и разговаривали только шепотом.
- Давайте уже брать, - не терпелось Джеку. – Пока он спит.
Мы, согнувшись, подошли к двери, но она была заперта. Зато окно кухни не было закрыто на шпингалет, и мы аккуратно по одному влезли в кухню. Спальню мы нашли быстро, и под дулами трех пистолетов разбудили Майера, тот тер глаза и не верил в происходящее. Вытянув его из постели в трусах и в майке, мы примотали его к стулу.
- Где дети? – спросил я.
- Какие дети? – взмолился он. – Не убивайте только, я никому ничего не сделал.
- Брюс, - Джек отвел меня в другую комнату, и к нам присоединился Сэм. – А в задании надо обязательно его убить?
- А что, у тебя есть сомнения? – удивился я.
- Если мы сдадим его вместе с детьми, то ему дадут пожизненно. – Вступился Сэм. – И меньше крови будет на наших руках.
- Вообще-то, уговор был о возврате детей, - пошел я на попятную. – Но давайте тогда голосовать. Кто за то, чтобы его кокнуть? – и сам поднял руку.
Джек и Сэм были против, и я подчинился. Майер молчал, и мы устроили обыск в доме. Лишь отодвинув в сторону тяжелую буржуйку, мы нашли крышку от подземелья. Открыв ее и посветив фонариком, мы увидели одну девочку и двух мальчиков, испуганно сидевших на постеленном сене в погребе. Рядом стояли какие-то бочки, от которых пахло квашенной капустой.
- Дело сделано, Брюс, - Джек похлопал меня по плечу, - свои деньги мы отработали.
Мы снова закрыли лаз и посмотрели на Майера. Лично я бы его пристрелил. Примотав его еще сильнее к стулу и убедившись, что теперь ему уже не выбраться, мы пошли пешком обратно через поле. Когда мы добрались до наших машин, уже светало.
- Сто пятьдесят третий километр, - нашел Сэм столбик. – Будем оповещать полицию?
- Я думаю, что лучше оповестить Карла, тогда он убедится, что работа выполнена нами. – Задумался я.
- Так я же видел в доме ноутбук! – хлопнул себя по лбу Сэм. – Поехали назад на машинах, и пока не поймаем в сети Карла, будем стеречь Майера.
Идея понравилась всем, и мы вернулись. Уже светало, я не знал, как рано Карл выходил на связь, я просто послал сообщение на его почту, чтобы он сразу же вышел на связь. Мы чуть не уснули, когда в девять утра пришел ответ.
*Дети находятся в доме на сто пятьдесят третьем километре, там есть съезд, который ведет через поле к дому. В нем – привязанный к стулу преступник, и дети в погребе, только их там на одного больше. Что нам делать? Дядя Сэм. *
Ответ пришел быстро.
* За деньгами заедете завтра в девять к моему подъезду, получите все, за вычетом моих интересов. Классно сработано! Готовлю новое дело. Сейчас сваливайте. Карл. *
Я закрыл ноутбук и подошел к Майеру.
- Что ты делал в том доме? – я назвал адрес. – За чем заезжал?
- За ключами, - хмуро сказал он. – Хозяева не доверяют. Вы кто, из полиции?
- Какое твое дело? Скажи спасибо, что сам не пристрелил, - сплюнул я.
Мы уселись по машинам и рванули по полю. Отъехав километров десять, мы увидели несколько полицейских машин с мигалками, которые разминулись с нами и ехали в нужном направлении.
- Быстро сработал Карл, - подумал я.
Назавтра в девять, проезжая и притормозив на несколько секунд у подъезда Карла, я поймал пакет, брошенный в приоткрытое окно, он был большой, и в нем были деньги. Никакой папки пока не было, и, встретившись, в офисе, каждый из нас положил в карман по шестьдесят тысяч.
- До сих пор поверить не могу, - радовался Джек. – Молодцы ребята, хорошее и прибыльное дело придумали. И то, что за мной заехали, никогда не забуду. Пока тихо, куплю себе хороший дом в нормальном районе. А вы?
- Я поменяю себе машину, - мечтательно сказал Сэм. – Куплю спортивного типа, хоть обгонять всех буду. А ты, Брюс?
- Не знаю, - задумался я. – У меня вроде как все есть. Кстати, Джек, не забудь узнать у брата, что там про нас думает полиция. Надо держать нос по ветру. Да, и еще. Пусть достанет нам бронежилеты, хоть и бывшие в употреблении. Кто знает, с чем нам еще придется столкнуться?
- Все сделаю, - Джек сиял, перебирая в руках пачки денег.
Назавтра мы встретились, как и договаривались, в офисе, Джек принес три бронежилета.
- Короче, в полиции насчет ваших прошлых дел все тихо, думают, что просто были разборки между мафиями проституток и наркодиллеров. А вот убийство педофила, плюс Боб Дилан, да еще и сдача Майера привели их в замешательство, но не более того. Дело, конечно, возбудили, но особо распутывать его не рвутся. Будь спокоен, Брюс, пока все нормально. – Он улыбнулся.
- Странно, что Сэма до сих пор нет. – Я набрал его номер телефона, но никто не отвечал. – Надеюсь, не запил на радостях.
Сэм не появился и через час.
- Поехали, - встал я, - здесь что-то не так.
Через полчаса мы уже были у подъезда Сэма, и поднялись к нему на этаж. В щель двери была вставлена тоненькая бумажка, а на звонки никто не открывал. На бумажке корявым почерком был написан номер какого-то телефона.
Спустившись вниз, я сразу же позвонил по неизвестному номеру.
- Друзья Сэма? – рассмеялся кто-то на той стороне. – Вас-то мы и ждали. Вовремя позвонили, а то бы вашему другу точно пришел бы конец. Нет, пока он еще жив, правда в полудохлом состоянии, но он сознался, что это он взял тогда выручку от нашего зелья. Вам он точно нужен?
- Не знаю кто ты, - хмуро сказал я, - но если бы нужен не был, я бы не позвонил. Давай конкретней и не строй из себя супермена.
- Какой нахал! – рассмеялся тот же мужской голос. Ладно, давай конкретно. Он тогда взял у нас почти сто штук. Так вот, ты можешь выкупить его за те же деньги, плюс столько же за работу, короче двести. Если сейчас говоришь нет, мы его кончаем. У него в квартире мы денег не нашли, а нам выгоднее бабло, чем холодное тело.
- Когда и где? –спросил я.
- Да хоть через час. На окраине, прямо на выезде на объездную дорогу. Там гаражи стоят, знаешь?
- Догадываюсь. Через час будем у гаражей.
- Эй, постой, что значит будем? Может ты решил туда на трех машинах приехать, чтобы его отбить?
- Нет, я просто буду с другом. Только и вы не шалите, еще не знаете с кем связались. – Я, конечно же, как всегда блефовал.
- Это ты не знаешь, - рассмеялся тот. – Ну, все, давай, через час увидимся.
Я знал о гаражах на выезде, до них было полчаса езды, и мы поехали в офис. По дороге я все рассказал Джеку, и он грубо выругался. В офисе я достал из сейфа резервные деньги, добавил из своих, сложил все в дипломат, и мы помчались к гаражам. Уже издалека я увидел припаркованные недалеко от въезда две черные машины. Мы подрулили и встали за метр от них. Из одной вылезли те же два жлоба, которые тогда отмолотили Сэма у него дома, и с которыми мы временно поладили. Но, по-видимому, они с него так и не слезли, и теперь улыбаясь стояли перед нами.
- Опять вы? – удивились они. – Незабываемые друзья. Деньги привезли?
Я подал ему дипломат, и тот приоткрыл его.
- Только забирайте его сами. Нечего было в нашу схему лезть, нашел кого грабить. Вытаскивайте тело и переносите к себе. – Сказал второй.
- А он что, мертв? – напрягся я.
- Пока еще дышал, к врачу бы его и побыстрее. Ребра мы ему сломали, да и вообще разукрасили, зато сознался, падла.
Мы подошли, и нам открыли дверь второго Джипа, на заднем сиденье лежало тело, лицо которого представляло какое-то кровавое месиво. Судя по одежде это был Сэм, но он даже не стонал. Мы с Джеком вытащили его за руки и за ноги, и положили на заднее сиденье моей машины. Я проверил, пульс был.
Я дал на газ и мы помчались в психиатрическую клинику. Позвонив в звонок, нам открыл охранник и позвал доктора Вальтера. Тот сбегал за людьми и на носилках Сэма занесли в клинику, мы с Джеком остались ждать снаружи.
Вальтер вышел через полчаса.
- Плохо дело, нет, конечно, он выкарабкается, но на его восстановление уйдет месяц. Короче, десять тысяч и на месяц можете о нем забыть, даже не приезжайте, размолотили его по первое число.
Мы попрощались и поехали в офис.
- Я же тебе говорил тогда, - с легким упреком сказал мне Джек, - что надо было его прятать в офисе. Вовремя успели еще. Кстати, ты из моей доли тоже возьми.
- Я взял резервные деньги и добавил из своих, - хмуро сказал я, - дело было наше с Сэмом, ты там ни при чем, сами откупимся. Только лично я так это дело не оставлю, получат гады по полной. – Я стукнул рукой по столу. – Из автомата расстреляю.
- Не горячись, - Джек положил свою руку на мой кулак, - если что задумал, давай вместе и сделаем. Все равно нам вдвоем особой работы не будет. Так, что у тебя на уме?
- Мы тогда пасли их и видели кому они деньги отвозили, вернее, в какой дом и подъезд заходили. Надо подстеречь их, и попасть к их начальству, а там уже наделать шороху. Только все в масках и на других машинах. Можно будет взять напрокат, или, еще лучше, угнать на ночь.
- А они не догадаются, что это – месть за Сэма?
- В том-то и дело, надо сделать так, чтобы некому было над этим голову ломать. Валить всех, подчистую.
- Дааа, - протянул Джек, - в ярости ты опасен.
- Я бы и за тебя поступил так же.
- Что ж, если ты знаешь дом, подъезд и время прибытия, мы можем их ждать прямо в подъезде. Хочешь сегодня это сделать?
- Да, я хоть сейчас. Только надо работать тихо, с глушителями, а то нас самих полиция загребет.
Потом мы долго крутились по району на моей машине, и, наконец, нашли то, что искали. У одной многоэтажки стоял подержанный Ситроен. Видимо хозяин уже забыл о нем, так как колеса были приспущены, дверца не заперта, да и вообще, вид у нее был, будто оставили ее здесь год назад. А может она была украдена и просто здесь брошена. Прикурив от моего аккумулятора, Джек завел ее без ключей. Мы заехали и купили ей новый аккумулятор, и, заодно, накачали колеса, тачка прекрасно ездила.
- Ну, вот, - Джек потер руками, - сделаем дело, зальем ее бензином и подпалим, пусть потом по номерам кузова и ищут. Зато и наши пальчики все сгорят.
Остаток дня мы готовились к операции. Выехали мы в десять вечера, зрительная память у меня была хорошая, и раньше одиннадцати вошли в нужный подъезд. Поднявшись на второй этаж, мы ждали. На нас были черные маски с прорезями, у Джека был пистолет с глушителем, а я прихватил автомат. Наконец, примерно через полчаса мы услышали шум подъехавшей машины и замерли. Дверь в подъезд открылась, и послышались шаги по лестнице. Мы на цыпочках поднимались выше и дошли до четвертого этажа, когда гости остановились на третьем, нам было видно, в какую дверь они звонили. Мы с Джеком просто перелетали через ступеньки, когда дверь приоткрылась, и Джек двумя выстрелами завалил двух входящих жлобов, те упали на пол уже в квартире, и мешали хозяину закрыть дверь. Через несколько секунд мы были уже внутри. 
Квартира была роскошная, и Джек взял на себя хозяина, а я ринулся в большую комнату, где на диване сидел седой пожилой мужчина, и старался кому-то срочно позвонить. Я просто выбил из его рук телефон и приставил дуло автомата к голове.
- Эй, мужики, - он еще не врубился в ситуацию, - вы, наверное, не туда зашли. Вы же знаете, кто я?
- Сейчас все узнаем, - пообещал я. В это время Джек ввел в комнату второго и пихнул того на диван.
- Где деньги? – сухо спросил он.
- Там, в дипломате тех, кого вы зазря загасили, они обычные курьеры. – Сказал хозяин квартиры. – Забирайте и убирайтесь, пока можете унести ноги. Аллигатор вам этого так не оставит. Правда? – Он посмотрел на седого мужчину, и мы поняли, что он еще главнее самого хозяина.
- Аллигатор? – усмехнулся я. – Что-то ты на него слабо смахиваешь. – Я отошел к двери, и внес в комнату дипломат. Открыв его, я насчитал около девяноста тысяч. – А где остальные? – повернулся я к хозяину? Или выкладывай все свои заначки, или я просто тебя пристрелю, как собаку. – Джек передернул затвор.
- Ладно, ладно, - тот поднял руки. – В шкафу еще полмиллиона. Только вы за все это дорого заплатите.
Джек выстрелил ему прямо в голову, и тот сполз с дивана прямо на пол, седой вздрогнул, и в его глазах показался, наконец, настоящий страх.
- Вообще-то я здесь абсолютно случайно, - дрожащим голосом вымолвил он. – Только не убивайте меня. Один звонок, и сюда привезут в два раза больше.
- Конечно, - хихикнул Джек, - зато людей приедет в пять раз больше. Нет уж, нам выгодней тебя убрать.
- Нет, честно, - начал клясться седой, - приедет лишь один человек с дипломатом, поверьте мне.
- А кто ты вообще такой? – уставился на него Джек. – Только говори правду.
- Правая рука здешнего мафиози по наркоте, - вымолвил тот, - имени называть не буду. Так что деньги у меня есть. Поверьте.
Джек посмотрел на меня, и я кивнул.
- Ладно, - Джек повернулся к Аллигатору, как его называл хозяин. – Звони, только чтобы и мы слышали. Включи громкую связь. – Приказал он.
Тот поднял с пола свой телефон и набрал номер.
- Стив, - твердым голосом сказал он, - возьми у меня в сейфе миллион, положи в большой чемодан и быстро привези к Микки. Без разговоров. И что б с тобой никого не было. Позвонишь три раза. Я жду. – Он отключился.
В комнате повисло молчание. Мы с Джеком оттянули труп хозяина в соседнюю комнату, и закрыли туда дверь.
- Зря вы все это затеяли, - неожиданно сказал седой. – Барон вас из-под земли достанет, просто вы не знаете его людей.
- Ты что, пугаешь? – повысил тон Джек.
- Нет, просто даю дельный совет.
- Можешь засунуть его знаешь куда… - Стив сплюнул. – Кстати, попрощайся и со своим Стивом, мы свидетелей не оставляем.
- Вы что, его убьете? – Покосился тот. – Еще одна ошибка. Он – любимчик барона.
- А где он живет и кто он, этот ваш барон?
- Можете меня сразу убить, но этого не знает никто. – Седой, похоже, говорил искренно.
Прошло еще минут двадцать пустой болтовни, как дверной звонок нажали три раза. Джек направился к двери, а я на всякий случай приготовил автомат. Выстрел был тихим, и труп, скорее всего того самого Стива ввалился в квартиру, Джек быстро оттянул его и закрыл дверь. Больше всего его интересовал чемодан. Он притащил его в комнату и мы прикинули, что денег было очень много, пересчитывать мы не хотели.
- Убирай седого и пошли, - шепнул я Джеку на ухо.
- Так он же откупился? - странно посмотрел на меня тот.
- Без свидетелей, - твердо сказал я, взял в одну руку чемодан, а в другую дипломат.
Уже у дверей я услышал тупой звук выстрела. Мы выходили вместе, и все руки были загружены.
- Брюс, - тихо произнёс Джек, - зря мы его того… Он же все сделал честно.
- Честно? Думаешь у них есть хоть капля чести? Он слышал наши голоса, запомнил манеры, движения… Нет, дорогой, с ними по чести нельзя, а то нас просто не довезут до клиники. Просто он попал не в то время и не в то место, но это уже его проблемы.
Загрузив все в машину, мы дали круг по району и поехали в офис.
- Каждому по пол лимона, - сказал я, упаковывая деньги в сейф, они с трудом туда вместились, - здесь есть доля и Сэма, она за все пострадал. Сто тысяч пойдут в зачет его выкупа.
- Брюс, - подался вперед Джек, - ты не поверишь, но мне становится страшно. Прежде всего от таких сумм денег. А потом, нас же будут искать?
- Сейчас мы отгоним машину и сожжем ее где-нибудь на пустыре, и дело с концом, - сказал я. – А если бояться, надо вообще дома сидеть с закрытыми шторами. Конечно, на время нужно залечь, а там видно будет. Денег нам и вправду надолго хватит. Пока Сэм не поправится, ничего делать не будем. А ты давай быстрее меняй дом, все спокойнее будет.
Позже мы отъехали подальше на безлюдный пустырь, облили машину бензином и подожгли. Через пять минут мы опять были в офисе, а после разъехались по домам.
Назавтра я купил свежую газету. Главной новостью на первой странице был ночной передел влияния местной наркомафии, с трупами и сожженной на пустыре машиной. Оказалось, что были свидетели из того дома, которые не спали, и даже записали номера нашего Ситроена, а так же видели двоих в масках с тяжелыми чемоданами и дипломатами, выходящими из подъезда за полночь. Возбуждено уголовное дело.
Почему-то я сразу действительно испугался, как вчера Джек. Мы влезли в самую гущу преступности, тем более поимели с них полтора миллиона, и нас, естественно, будут искать по полной форме. Мысленно я еще раз пережевывал прошедшую ночь, но так и не нашел зацепки, по которой нас могли бы вычислить. Зато неожиданно мне пришла мысль о Карле. Он слишком много о нас знал, и я выходил с ним на связь и из дома, и из офиса, а если доберутся до него, найдут и адреса, откуда писались письма. И кто такой этот Карл? Ему отстегни тысяч десять, и он сам сразу же сдаст Дядю Сэма со всеми его потрохами, а там потянутся и другие дела. Нет, с Карлом надо было что-то решать. Убить? Это можно было сделать без проблем, но он же был сыном нашего бывшего сослуживца и друга. Нет, надо было искать другой выход.
Войдя в компьютер, я сразу же увидел от него сообщение.
* Плевое дело. Убрать убийцу целой семьи, который отсидел лишь два года и недавно вышел на свободу. Пятьдесят тысяч. Беретесь? *
* Если есть дело, проеду через час возле твоего подъезда*.
* Договорились. Карл. *
Через час я на такси слегка притормозил, и парень всунул в приоткрытое окно тонкую папочку, после чего такси поехало дальше. Я связался с Джеком и договорился на встречу.
- Этот Карл меня видел, - приступил я к делу, когда мы сидели в офисе. – К тому же, он знает о многих наших делах. Если нас будет искать мафия, они спокойно могут на него выйти, а тот без труда может нас сдать. – Объяснил я ситуацию Джеку.
- Только не говори, что Карла надо убирать. – Испугался тот. – Его отец – мой бывший друг.
- Нет, я этого не говорил, но что-то надо делать. – Я обхватил голову руками. – Давай подумаем вместе. Кстати, по ходу есть одно плевое дело, оно у меня с собой. – Я выложил на стол тонкую папку.
Мы вместе просмотрели дело, и преступнику дали два года за кражу, а то, что во время ее он убил беременную женщину и ее мужа, было не в счет, не хватило доказательств. Короче, тот залез в дом, чтобы его обокрасть, но не знал, что в спальне были его хозяева. Ножом он перерезал глотку спящему мужчине, а потом убил и его жену, причем жестоко. Проникновение в дом было доказано, а вот орудия убийства не нашли, как не хватило и других доказательств, и адвокаты выиграли дело. Короче, все было ясно как божий день.
- Послушай, - вдруг медленно сказал Джек, - а может подсадить этого Карла на крючок? Мужика этого мы возьмем, а потом привезем туда Карла и дадим пистолет. Оставим их в квартире, кто кого, а потом все сфотографируем и пистолет с отпечатками пальцев Карла спрячем как доказательство. Тогда парень на всю жизнь прикусит язык, ведь за убийство ему влепят по полной. – Он как-то странно на меня посмотрел.
- А что, - задумался я, - неплохая идея. Только надо разыграть все как по нотам. Ты – гений, Джек. Карл – трус, поэтому он все делает исподтишка. Я уверен, что тюрьмы он боится больше всего.
Мы сидели еще час, размышляя, как лучше все это сделать. Наконец, план созрел. Мы выписали из дела адрес и поехали прямо по нему. Нужный нам мужик жил на пятом этаже одной из высоток. Он был дома и сразу же открыл дверь. Через четверть часа он уже был связан и примотан к стулу. Фотография в деле и его лицо полностью совпадали. Мы заклеили ему рот, еще раз плотно примотали к стулу, а стул – к батарее, и уехали, забрав ключи.
Уже из офиса я написал Карлу, что мне нужна личная встреча по одному выгодному для него делу на пятьдесят тысяч. Тот откликнулся мгновенно. Оставив Джека в офисе, я на такси заехал за Карлом, и он сел вовнутрь. Впервые мы познакомились, и такси привезло нас к нужному дому.
- Поднимемся на пятый этаж, - спокойно сказал я, - там я тебе все объясню.
- А что надо делать? – испугался тот.
- Совсем ничего, там сам увидишь.
Мы зашли в квартиру и я закрыл дверь на ключ, но из прихожей зала с привязанным к стулу мужиком видно не было.
- Пистолет держал когда-нибудь в руках? – улыбнулся я.
- Нет. – Тот испуганно покачал головой.
Я просто впихнул его в комнату и закрыл дверь.
- Короче, - я стоял, загораживая выход, - кто-то из вас не выйдет больше из этой квартиры. Решать вам. На – протянул я Карлу пистолет с глушителем. – Убьешь сейчас, или когда я уйду? Это же твой клиент, и все пятьдесят тысяч за него ты получишь сам.
- Выпустите меня, - вдруг взмолился тот, и его глаза стали испуганными и влажными.
- Как хочешь. – Сказал я. – Подойдя к мужчине, я освободил его, и положил на колени обычный кухонный нож. – Ты-то хоть понял? – усмехнулся я, обращаясь к нему, отодвинул Карла и вышел из комнаты. Пройдя в кухню, я запер дверь на защелку. Через минуту я услышал несколько тупых звуков и вышел. Достав фотоаппарат я сфотографировал немую сцену. Карл стоял на коленях и рвал, а недалеко от него лежал мужчина, из-под него уже потекла кровь. Я забрал двумя пальчиками пистолет и положил его в целлофановый пакет, а сам присел к Карлу.
- Видишь, как все просто? – спросил я. – Зато пятьдесят штук твои, и делиться ни с кем не надо. Конечно, у меня есть фотографии и пистолет с твоими отпечатками пальцев, только все это надо лишь для дела. Сегодня я показался тебе, но если ты для кого-то меня вспомнишь, и все наши совместные дела, тебя укатают в тюрьму на полную катушку, дело плевое, как ты сам сказал. А так мы полноценно продолжим наше сотрудничество. Ведь правда?
- Это – низко… не по-человечески, - сказал он плача. – Он же мог меня зарезать… да и вообще, я же здесь ни при чем…
- Для этого я и дал тебе пистолет, - усмехнулся я. – Видишь, ты жив и при деньгах. И теперь ты здесь причем, но об этом никто не узнает, если ты будешь молчать про меня. А сотрудничество мы продолжим, это уж точно.
- Это случайно не вы сделали налет на наркомафию? – он стал успокаиваться и вытер рукавом губы.
- Я тоже прочитал об этом в газетах, но так крупно мы не работаем, - твердо заверил я. – Может когда-нибудь. А что, тебя уже спрашивали?
- Да, был один звонок, только я сказал, что ничего не знаю.
- И правильно сделал. О нас с этого момента ты вообще ничего не знал, запомни это. – Я помог ему подняться. – Это в твоих же интересах. И вытри всю переписку из своего компьютера. Написали друг друга, и сразу же вытерли, оба. Лады?
Тот просто кивнул. Не оборачиваясь, мы вышли из комнаты, и я ключом открыл дверь. Поймав первое такси, я завез его домой, а потом поехал к Джеку в офис.
- Клиент наш, - весело заявил я ему с порога. – На вот, здесь снимки, а это пистолет с его отпечатками. Все прошло лучше, чем я думал.
Джек просто хлопнул меня по плечу, и стал для обоих готовить кофе.
Потом мы разбежались, и я поехал и сделал фотоснимки, завезя их в офис и положа в сейф рядом с пистолетом с отпечатками Карла. Дело было сделано, я вышел в Интернет. Карла не было, наверное, он еще не отошел от случившегося. Я пешком дошел до больницы, на мой звонок вышел сам Вальтер.
- Не приходите пока, - сказал он. – Ему становится лучше, но очень медленно. Похоже, что его пропустили через мясорубку.
Я кивнул и вернулся в офис. Там меня ждало сообщение Карла.
* Я вас узнал, видел один раз с отцом. Ему же вы ничего не скажете? *
Я понял, что он все еще переживает, и решил как-то утешить его.
* Никто не будет знать, успокойся, и не ной как девчонка*, - написал я. - * Лучше узнай что-нибудь. *
* Попозже напишу. Карл. * - он вышел.
На следующий день, когда я выехал в офис, мне показалось, что недалеко за мной все время следовал белый Крайслер.
- Черт! – я ударил кулаком по столу, - этого еще не хватало. Кто же за мной следит?
Я сделал несколько кругов по городу, но Крайслер не отставал, хотя и близко не приближался.
- Дилетант, - подумал я, - полиция или мафия делал бы все это гораздо аккуратней и незаметней.
Наконец, на окраине белая машина исчезла, но я ещё покатался, и убедившись, что все чисто, свернул вовнутрь района, вернее, вовнутрь его окраин.
- Джек, меня пасут, - с порога сказал я. – Ты за собой хвост не заметил?
- Нет, - обескураженно сказал он, хотя я особо и не приглядывался. Как ты думаешь, кто это?
- Кто-то неопытный, - заключил я. – Надо быть предельно осторожным.
Но когда я вечером вернулся домой, то застал в квартире полный бардак. Дверь выломана не была, видимо подобрали ключи или воспользовались отмычкой. Зато внутри был настоящий обыск. Квартира была похожа на свалку всякого барахла. У меня ушел час, чтобы все восстановить и разложить по местам. Пропало несколько сотен долларов и мои часы, которые лежали в простенькой шкатулке. Я позвонил Джеку и все ему рассказал.
- Как-то странно, - подумав, сказал он. – И на воровство не похоже. Брюс, может пару дней не будем встречаться в офисе? А потом ты мне позвонишь.
- Давай так и сделаем, - заключил я. – А я пока покручусь по городу, посмотрю что и как.
Выехав назавтра, я заметил опять за собой хвост, на этот раз это был синий подержанный Форд. Он так же неопытно следовал за мною, но покатавшись час, почему-то отстал. Я приметил улочку, на которую он свернул, и тоже свернул на параллельную, через три квартала уже я его вел. Тот подъехал к многоэтажному дому и вышел, я же остановился на углу, но мне его хорошо было видно. Это был парень в синей куртке и вязанной шапочке, на копа или из мафии он никак не смахивал. Пока он закрывал дверь машины, я пешком направился в его сторону. В подъезд я вошел, когда тот уже ехал на лифте, и быстро побежал по ступенькам вверх. На шестой этаж мы прибыли почти одновременно, я там появился, когда тот открывал ключом дверь. Ударив его сзади рукояткой пистолета по темечку, я впихнул его в квартиру и на замок закрыл дверь. Потом я просто привязал его к стулу и надел маску.
Парень оклемался минут через пять и открыл глаза, сразу увидев наставленный на него пистолет.
- Не убивайте! – слезно попросил он, пытаясь ерзать на стуле.
- На кого ты работаешь и почему за мной следил? – строго спросил я.
- Я… это все не так, как кажется… - он начал заикаться, - Карлик дал нам со Смитом штуку, чтобы мы следили. 
- Как зовут Карлика?
-  Карл, у него еще отец коп.
- А кто из вас делал обыск у меня в квартире?
- Все трое делали, Карлик что-то искал, а мы просто ему помогали. – Он тяжело вздохнул.
- Часы и деньги у тебя? – мягче спросил я.
- Часы вон там, на тумбочке, а деньги я отдам из своих, они остались у Смита. У меня в кармане кошелек, берите, сколько хотите.
- А что именно искал Карл?
- Черт его знает… - он задумался, фотографии какие-то, и еще что-то. – Вы же меня не тронете?
Я подошел к тумбочке и забрал свои часы. Потом я достал у него из кармана кошелек, и отсчитал украденные у меня деньги.
- Короче, - повернулся я к нему. – Если увижу слежку, передай это и Сэму, уже просто убью, а пока живите. Шпана тут нашлась, сначала следить научитесь. – Я подошел к стулу и развязал парня. – Поняли?!
- Да, да, конечно. Больше мы в эти игры не играем. – Залопотал он.
Я вышел из квартиры, спустился вниз, и вскоре уже ехал домой.
- Ай, да Карл! – почему-то улыбнулся я. – Ловко я его подсадил на крючок. Пистолет он искал и фотографии, вещественные доказательства. Значит боится и уважает. Нет, писать я ему ничего не буду, просто замнем для неясности. Адрес, наверное, как-то у отца выпытал.
Я позвонил Джеку, все рассказал ему и дал отбой, эти ребята уж точно больше не появятся.
Неделя прошла тихо, но за ней последовал тот день, когда в какой-то безысходной ярости в голосе мне позвонил Джек и попросил срочно встретиться в офисе. Я понял, что что-то случилось, и сразу же выехал. Он уже был там, причем выпивши.
- Лиза моя в больницу попала, - сжав зубы, сказал он. – Вечером пошла в магазин, и на нее напали три подростка. Избили, изнасиловали, и чуть не убили, благо, что какая-то парочка проходила, вспугнула их. Вот что мне теперь делать Брюс? – на его глазах выступили слезы.
- Да, уж. – Он меня действительно ошарашил. Я просто сидел с открытым ртом.
- Это почти что твоя история, только к счастью хорошо закончилась, она жива, и медики говорят, что ей ничто не угрожает. Полиция завела дело, только таких дел в нашем районе не сосчитать. Как у вас была банда Боба Дилана, так, наверное, и у нас есть своя. Вот, как на нее выйти? Я бы сам всех этих тварей перегасил.
- Мы это вдвоем сделаем, - сказал я, - только надо знать, кто именно это сделал. Попробую написать Карлу, может он чем поможет?
Я не стал откладывать дело в долгий ящик и написал Карлу. Тот, видимо, был на связи, и сразу ответил мне, что района Джека он вообще не знает, даже зацепки никакой нет.
- Джек, - хмуро сказал я, - остается один вариант. Когда Лизу выпишут, нам надо с ней покрутиться по району, особенно под вечер, может она хоть одного узнает. А пока нет смысла лезть на рожон, не будем же мы отстреливать подряд всю молодежь.
- Да, конечно, - как в забытье произнес тот. – Подождем. А пока я с детьми посижу, ты уж на меня не обижайся.
- А как с новым домом?
- Ищем. Только это не кусок колбасы в магазине купить, а на первое попавшееся кидаться не хочется. Найдем, Брюс, не переживай. Особенно сейчас.
Лизу, жену Джека выписали только через неделю, и ей был назначен полный покой и консультации у психолога.
- Совсем плоха, - жаловался Джек, - целыми днями или плачет, или в каком-то забытье. Мое присутствие ей совсем не помогает, она уходит л себе и запирается. В таком состоянии она нам сейчас не помощник. Что ж, врач говорит, что она восстановится, придется отложить поиски преступников на неопределенное время.
- Но она же описала напавших на нее в полиции, - задумался я вслух. – Попросим у Карла, чтобы через отца передал нам дело, в крайнем случае заплатим.
Так я и сделал. Карл пошел навстречу, но попросил три дня и пять штук. Мы договорились. Еще он прислал одно похожее дело, где несовершеннолетнюю девочку изнасиловали два ее знакомых, уже совершеннолетних. Видимо, насильники, вернее их родственники хорошо заплатили судье и защите, и тех просто выпустили, а девушка так и осталась пока не в себе. Ее родители предлагали пятьдесят тысяч за простую месть.
- Я – за, - сразу же сказал Джек, - я бы и судью наказал, если бы мы решились. Да и Сэм тоже бы согласился. Не знаю, Брюс, здесь дело даже не в деньгах, а в чести. – Он вопросительно посмотрел на меня.
- Тогда я тоже. У меня была похожая ситуация. Я напишу Карлу, а завтра утром заеду за делом и деньгами.
Ближе к полудню, назавтра, мы сидели с Джеком и смотрели дело. В принципе, ничего интересного и нового в нем не было. Мы лишь отсняли фотографии насильников и записали их номера. Но в конце я увидел знакомое имя судьи, его называл мне Сэм, это был тот, который чуть не выпустил насильника и убийцу его дочери, с чего все и началось, и за которого Сэм передал в тюрьму десять тысяч.
- Джек, - хмуро сказал я, - тут, конечно дело не в деньгах, но я бы приговорил и судью, не первый раз он попадается на таких делах. Будь тут Сэм, он бы обеими руками был за, ведь этот судья дал лишь несколько лет, по моему пять, убийце и насильнику его дочери, а сейчас вообще просто выпустил преступников на свободу.
- За судью нас возьмет на крючок полиция, - промолвил Джек, - но если вы за, - провернем вдвоем и это дело.
В обед мы поехали по адресу одного парня из дела по изнасилованию девушки, и пристроились за углом его дома в зоне видимости. Тот появился лишь в три часа и был не один, с ним шел явно его друг, второй из дела. Дав им свернуть за угол дома, где почти не было людей, мы рванули на машине, и поравнявшись с ними, Джек открыл форточку, и из пистолета с глушителем сделал несколько выстрелов, оба повалились на асфальт, а я дал газу. Естественно, предварительно я сменил номера на запасные. Если и были свидетели, они могли за помнить только марку и цвет машины.
Дело было сделано, и мы вернулись в офис. Я написал обо всем Карлу. Мы разделили полученные деньги, и задумались насчет судьи. Его звали Джимми Дуглас, но адреса в деле, естественно, не было. Я написал опять Карлу, и тот за пару штук пообещал достать адрес буквально через полчаса, и мы стали ждать. Вскоре мы уже получили адрес, и поднявшись, на двух машинах, поехали по нему. План был просто, зажать машину судьи спереди и сзади, когда он будет возвращаться домой. Мы стали за квартал от его дома и следили. Но дело оказалось гораздо проще. В восемь вечера подъехала машина, из нее вышел наш судья, мы разглядели его на свету, прямо под фонарем, машина уехала, а тот направился к своему дому. Мы были напротив него уже через минуту, и пока судья открывал дверь, Джек из приоткрытого окна всадил в него всю обойму из пистолета с глушителем, а я нажал на газ.
Назавтра мы уже смотрели утренние новости.
* Следствие располагает пока лишь данными, что убийство двух ребят и судьи были совершены из одного оружия, а значит, одним лицом или лицами. Естественно напрашивается вопрос о мести, ведь недавно судья вел их дело и оставил обоих на свободе, мы напоминаем, что дело было об изнасиловании. На этом пока все. *
- Черт! – выругался я, - это мы упустили, теперь эти два дела связали. Надо было поменять оружие.
- Всего не усмотришь, - развел руками Джек. – Надо было, не спорю. Зато как чисто и спокойно мы сделали оба дела. Кстати, через неделю нас допустят к Сэму, интересно, как он там.
- Ты лучше заговаривай с Лизой, чтобы она покаталась с нами по району. Я понимаю, как ей сейчас тяжело, но ведь и у нее же должно остаться чувство мести.
- Мы сейчас мало разговариваем, - хмуро сказал Джек, - но я обязательно ее подготовлю, только нужно время. Короче, если дел пока нет, я поехал к ней и к детям, - он встал.
Мы разъехались, а я поехал домой, но уже подъезжая, заметил стоявшую неподалёку от моего подъезда крутую машину, такие к нам не приезжали, - подумал я. На душе стало неспокойно, и я медленно поднялся на свой этаж. Прислушавшись, я открыл свою дверь, и тут почувствовал удар по голове, и отключился.
Не знаю, через сколько я пришел в себя, но я сидел привязанный к стулу в большой комнате, а напротив, на диване, устроился не кто иной, как Аллигатор, которого должен был прикончить Джек, когда мы брали выручку от наркоты на той квартире. Если бы у меня не были связаны руки, я бы протер глаза.
- Очнулся, Брюс? – спокойно сказал седой мужчина. – По глазам вижу, что не ожидал меня увидеть. – В комнате было еще трое, у одного из них был автомат Узи. – Кстати, как там поживает твой дружок, Джек? Не волнуйся, я уже отправил за ним, сейчас привезут.
И действительно, я услышал, как хлопнула дверь, и послышался голос Джека. Его ввели двое в эту же комнату, и как меня привязали к стулу. Наконец, я все понял, Джек тогда был против убивать Аллигатора, мол, тот откупился, и не выполнил мой приказ, наверное, просто выстрелил в подушку дивана. Но мне, сволочь, он ничего не сказал. Да уж, обстановка была веселенькая, и я смотрел на мужчину, что тот скажет.
- Вообще-то, - начал он, - мы ни к кому не относимся по человечески, такая специфика нашей работы, и вы – два потенциальных трупа. Но дело не в этом. Мы обыскали твою квартиру, Брюс, а ребята обыскали дом Джека, миллион, подаренный мною испарился. Если бы он был мой, - он усмехнулся. – Я взял его из сейфа босса, и если не верну за эти дни, меня ждет жуткая смерть, не легче, чем ваша. Так вот, я подумал, нашел вас, и я готов принять человеческое решение, может в первый раз в моей работе, насчет вас. Меня не интересует, что вы там забрали в доме мелкой шушеры района, пусть эти деньги останутся вам как вознаграждение. Ведь вы все обделали на высоте, и найти вас мне составило много труда, не буду вдаваться в детали. Короче, мне нужен лишь мой миллион обратно, и я оставляю вас в живых, и даже невредимыми, мои ребята не будут распускать руки. Если же вы не привозите мне миллион, мы тогда… - он развел руками, - уж извините, пострадаете не только вы, а и семья Джека. Я все доступно объяснил? К тому же, к миллиону мне нужны гарантии, что вы никогда больше не сунетесь к нашей наркоте, даже близко. Ну так что? – он забарабанил пальцами по коленке.
Мы с Джеком переглянулись, в моем взгляде была угроза и ненависть.
- Если вы меня отвяжете, я съезжу и привезу деньги, - понуро сказал я. – Только один, без свидетелей. Джек и его семья останется в заложниках. Это – наше условие.
- Даже так> -рассмеялся Аллигатор. – Вы мне ставите условия? – Неожиданно он вытащил сзади пистолет с длинным глушителем и выстрелил Джеку в ногу.
- Перевяжите его, - равнодушно сказал он одному из своих, - а то не дай бог истечет кровью. Ладно, - он повернул лицо ко мне, - надеюсь, больше условий не будет?
По его сигналу меня отвязали, и в сопровождении двоих крепких ребят я направился к двери.
- Только без шуточек. – услышал я в спину.
Спустившись, мне дали сесть в мою машину, и ребята Аллигатора дали мне в нее сесть. Я поехал, но еще немного покрутился по району. Слежки не было. Заехав в офис, я наполовину опустошил сейф, собрав деньги в чемодан, и поехал обратно. Те же ребята стояли на улице. Мы поднялись втроем, а уже скоро мужчина пересчитывал деньги по пачкам.
- Да, и вот еще одно, - он закончи считать и закрыл чемодан. – Этого разговора у нас не было, шеф не простит мне такой человечности. Брюс, скажи спасибо Джеку, что он меня тогда не убил, лишь благодаря ему вы сейчас оба еще дышите. Кстати, это ты дал приказ убить меня. – Он опять вытащил пистолет, и всадил две пули в каждую из ног, и я свалился на пол.
Аллигатор поднялся, и сам с чемоданом проследовал к двери, остальные ушли за ним.
- Ты – последняя сволочь, Джек, - прошептал я, сжимая зубы от боли. – Я же тебя предупреждал. Почему ты его тогда не прикончил?
Джек, хромая, прошел в спальню и вернулся с полотенцами. Разодрав их, он перевязал мне обе ноги.
- Удачно выстрелил, - только и сказал он, - кости не задеты, только мягкие ткани. Брюс, - он опустил глаза. Можешь выгнать меня из вашей тройки, да, я совершил ошибку, и никогда себе ее не прощу. Просто я хочу, чтобы ты знал, что я очень сожалею о случившемся. Дурак я, семью подставил, да и тебя тоже. Нам надо как-то добраться до Вальтера. На одной здоровой ноге это будет трудно.
- Не ной, - презрительно сказал я, - давай, помоги мне подняться и пошли вниз, хотя бы на полусогнутых.
Не знаю, как мы добрались до двери. Я держался за плечо Джека, а он сильно хромал. У нас ушло минут пятнадцать, чтобы спуститься на лифте, и еще столько же, чтобы сесть в мою машину. За рулем был Джек.
Мы ехали медленно, но уже скоро стояли перед воротами психбольницы. Джек, доковылял до звонка и позвонил. Вальтер был на месте, и нас обоих отвезли в операционный зал.
- Ничего серьёзного, - сказал Вальтер, осмотрев наши пулевые ранения. – Пули вытащим, потом неделю заживать будет. А там и ходить начнете. Десять штук за двоих, - пробормотал он. – Кстати, ваш друг поправляется, может даже так случиться, что выйдете вместе.
Операцию сделали обоим под местным наркозом, а потом отвезли в одну пустую палату с решетками на окнах и стеклянной дверью. Джек сразу же позвонил домой, и долго успокаивал жену, что все в порядке, а обыск был по ошибке. Насчет больницы он соврал, что срочно уехал на неделю в командировку по работе. Только после этого он облегченно вздохнул. Видимо наркоз подействовал не только на ноги, уже через полчаса мы крепко спали.
Назавтра утром появился Вальтер, он зашел не с осмотром, а просто нас подбодрить, и принес Джеку костыль.
- Идем, там ваш друг нервничает, - улыбнулся он. – А тебе, Брюс, придется полежать.
Джек вернулся через полчаса.
- В гипсе весь, морда желтая, так синяки отходят. А так, настроение боевое. Рассказал я ему все, простил он меня, Брюс. – Джек опустил глаза. – А ты?
- Иди ты…! – выругался я, - да куда же денешься, придется прощать, теперь будешь знать, что я не зря говорю. Не осталось бы этого Аллигатора, никто бы нас не нашел. Он, наверное, землю рыл, что б свою жизнь, миллион спасти. Ладно, оставайся, только и для себя сделай выводы, ведь всю твою семью могли убить. Теперь к этой наркоте ни ногой, нас уже знают, второй раз встречаться не хочется.
Неделя пролетела быстро, и вот мы уже сидели в палате у Сэма, с него только что сняли гипс, но он еще лежал, а мы ходили, но пока с костылями, хотя в палате разминались без них, переходя и цепляясь за кровати и тумбочки. А еще через неделю Вальтер нас выписал всех, с условием, что Сэма мы пока еще нагружать не будем. Я заехал в офис и отвез ему деньги за всех. Потом мы собрались, и я сгонял за виски, так мы отпраздновали наше выздоровление и воссоединение.
- Брюс, - проговорил Сэм, -  я же тогда держался, но в конце не выдержал, раскололся. Только я все на себя взял, о тебе и не заикнулся. Ты мне веришь?
- Конечно. Пусть Джек с тебя пример берет, сердобольный он очень. Ты – молодец, Сэм. Только вот миллион потеряли, в сейфе только мои деньги остались, вам я раздал все. Что ж, больше чем по полмиллиона на брата, это тоже неплохо. Тебе-то на новый дом хватит? – повернулся я к Джеку. – Я бы на твоем месте ускорил события, раз даже мафия тебя вычислила.
- Но как же они это сделали?
- У них свои методы, - усмехнулся я, - спроси у Сэма, любой заговорит.
- Есть на примете один дом, будем брать, - решительно сказал Джек.
В тот день мы хорошо набрались, и я развез Джека с Сэмом по домам, и сам вернулся. - Что не говори, но выкрутились мы еще по божески, - подумал я перед сном. – А всех денег не заработаешь. – Была и у меня мысль, куда свои деньги истратить. Моя квартира была засвечена, по крайней мере перед наркомафией, и я хотел заиметь какой-нибудь уютный загородный домик, денег мне хватало с лихвой, только поисками такого надо было заниматься.
Назавтра мы встретились только к вечеру, с утра у всех болела голова.
- Я уже задаток оставил, - похвастался Джек. – На днях новоселье справлять будем. Кстати, - он посмотрел на меня, - Лиза согласна с нами прокатиться по району.
- Вот и прекрасно, - сказал я. – Сейчас, самое время. Ты рассказал Сэму?
- Да, еще в больнице, - кивнул тот.
- Тогда поехали, чего ждать. – Я поднялся и взял автомат.
Мы расселись по машинам, и вскоре были у дома Джека. Вышла его жена, и села к тому в машину, Джек поехал. Мы просто двигались сзади. Было уже темно, и кого-то узнать было практически невозможно, об этом мы переговорили с Джеком, когда тот остановился.
- Райончик маленький, - сказал он, - может у людей расспросить, где тут молодежь собирается?
Мы пошли вдоль подъездов, останавливаясь там, где на скамейках сидели люди. Нам повезло у второго дома.
- Пацаны? – удивленно спросил какой-то пожилой мужчина. – Конечно знаю, они у меня недавно кошелек отобрали, нож к горлу приставили и куда денешься. В беседке они собираются за этим домом, там их логово. Одно отребья, сил на них уже нет, в полицию жаловались, только никакого толку. Вы их сейчас застанете, позже они по району расходятся. А вы кто?
- Из особой полиции, - усмехнулся Джек. – Спасибо, мужик.
Мы отошли в сторону.
- Что будем делать? – спросил Сэм. – Можно и сейчас к ним в гости прийти, оружие у нас у всех есть.
- Главное, самим в полицию не попасть, если стрельбу затеем. – Подумал я вслух.
- Так, вы постойте у входа, а я сам зайду с Лизой и разберусь, главное, чтобы она хоть одного опознала. – Джек рвался в бой.
Лиза была невысокая щупленькая женщина. Она тихо вышла из машины и прижалась к Джеку.
- Зайдем в беседку, - он начал инструктаж, - если кого узнаешь, скажешь мне потом, делай вид, что все одинаковы. Не побоишься?
- А ты же рядом будешь? – Джек кивнул. – Тогда нет.
Мы оставили машины перед домом, а сами двинулись за дом. Это был двор, и в глубине его виднелась большая беседка, а в ней много огоньков от сигарет.
- Ого, - обернулся Джек, - их там немало.
Мы обошли беседку и подтянулись к единственному входу. Надев маски кроме Лизы, мы остановились.
- Эй, кто там? – выкрикнул кто-то изнутри. – Заходите, не стесняйтесь. – В беседке раздался смех.
- Пусть лучше старший выйдет, - крикнул я.
На пороге появился огромный детина и сплюнул под ноги.
- Чего надо? – уставился он на нас. – Грабители, что ли?
Я уперся ему в живот дулом автомата, а Джек и Сэм достали пистолеты.
- Или мы перегасим вас всех до одного, - сказал я детине, - или ты дашь зайти и осмотреться моего друга с женой, претензии у них имеются. Понял?
- А че не понять? – тот попятился. – Эй, братва, сидите как сидели. Сейчас к вам двое войдут, что б не шелохнулись.
Неожиданно из беседки вылетел какой-то парень, и Сэм сразу же выстрелил в него в упор из пистолета с глушителем, тот упал прямо у входа.
- Без шуток, - предупредил Джек. Он взял жену, они переступили через труп и вошли в беседку. Их не было минут пять, пока оба показались в проеме. Лиза не выдержала и расплакалась.
- Они все трое сидят вместе, - всхлипывала она, - второй, третий и четвертый от входа с левой стороны. Начиная с того, кто в коричневой вязанной шапочке.
- Дорогая, - Джек обнял ее, - иди в машину, мы тут уже сами разберемся, - сказал ей мягко Джек. Та неторопливо пошла.
- А теперь слушай меня, дружок, - сказал я детине, зашел сзади, и уткнулся дулом автомата ему в спину. – Ты слышал и вызывай по одному, тех кто сидит слева от входа, второй, третий и четвертый, начиная с коричневой вязаной шапочки. Иначе мы просто сначала убьем тебя, а потом уже замочим всех остальных.
- Шалый! – крикнул детина, - на выход!
- Не пойду, - услышали мы голос, - я узнал эту бабу, и Рыжий не пойдет, и Хромой. Ты что, нас всех подставить хочешь?
- А я говорю выходи, - настаивал детина. – Разговор к вам есть, можете все втроем выйти, если так страшно.
- Пошел ты…!
- Да чего с ними нянькаться? – не выдержал Джек, взял из рук Сэма пистолет с глушителем и вошел вовнутрь. Послышались тупые выстрелы, и вдруг из беседки повалил народ.
Я перевёл дуло на вход и открыл огонь, несколько пацанов повалились на землю, остальные остались внутри.
- Уходим, - выскочил Джек, - трое уже готовы. Не надо было стрелять, сейчас давайте сматываться.
Мы побежали к машинам, на ходу снимая маски. Я спрятал автомат под плащом. Уже через пять минут мы выезжали на трассу.
- Надо было их всех и загасить, - сказал я по рации Джеку. – А то узнают твою Лизу, и отомстят.
- Она и выходить никуда не будет, не позволю. Да и вообще, мы же уже почти переезжаем. Брюс, у тебя какие-то иногда бывают кровожадные мысли. А если остальные ни при чем? Да, забрали кошелек у мужика, но за это же не подводят под расстрел?
- Добросердечный ты наш. – Вздохнул я. – Лизе хоть скажешь, что отомстил?
- Она сама догадается. Будто камень с плеч у обоих. – Он отключился.
Мы разъехались по домам и я еще посмотрел телевизор. В уголовной хронике про нас пока было тихо.
- Черт! – опять выругался я, - тот же пистолет с глушителем. Они же на нас все и свалят. Все последние убийства. А что делать, если он у нас один? Стрелять из обычного, это полиция через двадцать минут. – Я выключил телевизор и пошел спать.
А через неделю у Джека было новоселье. Дом был добротный и большой, а самое главное, что район был хороший, не очень далеко от центра. Конечно, мы там надрались, как могли.
- Спасибо вам, - вдруг подошла к нам с Сэмом Лиза, - я рада, что у Джека такие друзья.
Назавтра мы отходили, а после обеда я поехал по агентствам недвижимости искать домик за городом, и один мне сразу же приглянулся. В этот день мы даже умудрились в него попасть. Дом был в тридцати километрах от города. С шоссе к нему вела дорога, посыпанная гравием. Да еще и гектар земли. Я все осмотрел и даже оставил залог. А назавтра расплатился, дом стоил недорого, хозяева переехали в другой штат и спешили его продать, даже мебель всю оставили. Своим я пока ничего говорить не стал, оставил на потом, но сразу же после покупки первую ночь переспал в новом доме. Мне понравилось, а наутро я уже был в офисе, хоть и с небольшим опозданием.
Я уже не проверял почту несколько дней, и зашел в Интернет, от Карла было лишь одно сообщение, но оно меня очень насторожило.
* Полиция разрабатывает дело мстителей в нашем районе, дело передано моему отцу, я сам его видел. Остерегайтесь. Джек. *
- Мужики, - я повернулся к Сэму и Джеку, сидящим за столом, - нас уже конкретно ищут, и вы даже не можете догадаться кто. Это Фил, отец Карла, и ваш, вернее наш общий знакомый. По-моему, дело дрянь.
- Филу?! – не поверил Джек. – Говорят, что он неподкупен, или почти неподкупен. Что будем делать?
- Не сдаваться же самим, - ухмыльнулся Сэм.
- А у меня есть другое предложение, - вдруг пришла мне мысль. – Надо с ним поговорить, и раскрыть все карты, будет хуже, если он сам на нас выйдет.
- И что ты ему скажешь? Думаешь, он нас не заложит? – разволновался Джек.
- Думаю, что так, - я подсел к ним за стол. – Кое-что у нас есть для равноценного разговора. Может, положитесь на меня? Фил – лучший следователь в отделении, рано или поздно каким-то краем он нас зацепит, и тогда все. Можно этому помешать, даже переманить его на нашу сторону.
- Ну, ты даешь, - не поверил Сэм. – Нет, тебе я, кончено, доверяю, только боязно как-то.
- Брюс, а ты можешь хоть вкратце изложить свои соображения? - спросил Джек.
- Вы с ним дружили, - сказал я в ответ, - вот и привези его сюда к нам в офис, вместе и поговорим.
Наступило молчание, Сэм с Джеком переглядывались, а потом уперлись взглядом прямо на меня.
- Ты не шутишь, Брюс? – наконец, вымолвил Джек. – Может за ним сейчас съездить? Телефон его я знаю, выйдет из отделения, а там я его и подберу. Только стремно все это, надеюсь, что ты все хорошо продумал, прежде чем на такую засветку идти.
- Можешь ехать, вернее звонить, за меня не беспокойся. Разве я вас когда-нибудь подводил?
Джек вздохнул и достал телефон, а через пять минут он уже уехал. Мы с Сэмом в напряжении ждали. Наконец, послышались голоса, и в дом вошел Джек с Филом. Все обнялись, и я показал Филу на стул прямо рядом с собой.
- Что это вы себе за блатное место сделали? – оглядывался Фил. – Небось девчонок водите?
- Ты лучше расскажи, что у тебя, - сказал я, - как работа, как сын?
- Дело мне дали об этих мстителях, вы, наверное, слышали по телевизору, что у нас в районе появились такие. Я его уже два дня изучаю, и знаете, что скажу? Нужных людей они положили, тех, кто ушел от закона, да еще и самого продажного судью заодно. Да и копать не хочется. – Он вздохнул. – А дома все нормально. Карл резко поменялся, теперь уже вечерами со шпаной не встречается, домашним стал, или в интернете, или на телефоне сидит. Только хорошие деньги у него откуда-то появились, не признается, сукин сын. Компьютер себе новый купил, ноутбук, мебель поменял в своей комнате, а недавно заикнулся о машине. Тревожит это меня, вы ведь знаете, он мой единственный сын, за кого мне еще переживать. – Фил замолк.
- Ты не обижайся, Фил, - сказал я, - не просто мы тебя сюда привезли, дело серьезное есть. Ты прав, что твой Карл – сукин сын, он тебя и подставил.
- Как это? – растерялся Фил.
Я поднялся, и достал из сейфа пакет.
- Ты же знаешь, что запрещено дела с работы домой забирать, а ты все время так и делал. А твой Карл их переснимал, и отправлял твоим мстителям. За это он и деньги хорошие получал, только если это дело всплывет, тебя в лучшем случае выгонят, как нас, а в худшем попадешь под статью. Вот, полюбуйся, сколько у нас есть копий твоих дел, которые прислал нам Карл, - я разложил перед ним папки. – Ты же их вел?
Тот растерянно перебрал папки и затих.
- Кстати, твой Карл убил человека, правда это я ему пистолет в руки дал. Вот фотоснимки с места убийства, - я кинул фотографии на стол, - а в сейфе пистолет с отпечатками пальцев Карла. Все вещественные документы, как полагается. Попадут они в суд, твой сын получит по полной форме. – Я посмотрел на Фила, на нем лица не было.
- Подождите, мужики, - растерянно сказал он, - зачем вы меня к стенке припираете? Что я вам такого сделал? И причем тут Карл и вы? Он что, вам все дела передавал?
- Так мы же и есть твои мстители, - не выдержал я. – Вот, все они сидят перед тобой. Ты ведешь дело против нас, нам приходится защищаться. А что делать?
- Вы?! – мне показалось, что у Фила волосы встали дыбом.
Я дал слово Джеку, и тот по дружески рассказал нашу историю.
- Твой Карл зарабатывает больше, чем ты за десять лет службы, - сказал он. – Видимо он уже врубился в игру, и разговаривал без особого напряжения. – Вот и тебя бы к нам, никто ничего не узнает. Зато и место твое будет цело, и сын тоже.
- Будешь нам подкидывать дела, может даже и прошлые, где человека или невинно засадили за решетку, или выпустили на свободу за подкуп. Кстати, тебе часто родственники деньги предлагали?
- Бывало, - еще не придя в себя, сказал он. – Только они находили мой адрес, и приходили ко мне домой. А дома только Карл и был, я же все время на работе. Мужики, но так же нельзя все сразу.
- А мы тебя и не торопим, - улыбнулся я. – Подумай и ответь. Только прежде хорошо подумай, чтобы не наделать глупостей, ни себе, ни нам.
- Если это все, тогда я поехал, - Фил встал, - голова разболелась, да и с Карлом хотелось переговорить. Многое из вышесказанного мне слабо верится, но я все узнаю.
- Давай, Фил, - я хлопнул его по плечу, - присоединяйся к нам. Дело наше замнешь, и покидывать дела будешь. Мы люди щедрые, будешь жить не беднее сына. Сам видишь, просто так мы никого не валим, одни отребья. Участвовать ты ни в чем не будешь, можешь не беспокоиться.
- А если я вас всех сдам? - просто спросил он.
- Получишь и ты, и твой сын. Мы же тебя как родного приняли, и наше логово показали. Доверяем мы тебе.
- Конечно, - горько усмехнулся тот, - просто к стенке приперли и все ваше доверие.
Фил не попрощавшись вышел вместе с Джеком, и тот повез его куда-то, наверное, домой, к сыну. Я написал Карлу, что мы встречались с его отцом, и тот все знает. Пусть готовится к серьезному разговору. Ответа я не получил, Карл, наверное, серьезно на нас обиделся.
Фил появился на второй день, все это время мы в ожидании нервничали. Вместо да или нет, он положил на стол толстую папку нашего дела, мстителей, и мы вместе рассматривали ее.
- Ничего особенного пока на вас нет, кроме пистолета с глушителем. Смените его, просто выбросьте. Кстати, в другом районе этот пистолет тоже засветился, из него было убито четверо, но там еще и автомат был. Ваше дело?
Я утвердительно кивнул головой, а Джек рассказал историю с Лизой.
- Что ж, - нехотя сказал Фил, - оправдано. Только остальных зачем убили?
- Они сбежать хотели, а с ними бы и эти рванули, пришлось выпустить очередь. В любом деле бывают накладки, - сказал я. – Да и кто знает, чего те успели натворить.
- Ладно. Вот что по деньгам, - вздохнул Фил. – Я бы из вашей схемы Карла не выкидывал. Он знает многих из этого района, тем более, вы его хорошо на крючок взяли, не сорвется, я с ним разговаривал. Тех, кто хочет отомстить и предлагает за это деньги, я просто буду отсылать к нему, а вы там сами решайте, что куда.
- Вот это – совсем другое дело, - повеселел я. – Такое дело надо и обмыть, я сейчас в магазин сгоняю.
Потом мы отметили вступление Фила с Карлом в нашу группу. Но Фил особо не радовался, видимо он просто выбрал из двух зол меньшее. Зато у меня на него появились большие надежды, теперь Карлу не надо было тайком пере фотографировать принесенные отцом домой дела, они попадали бы к нам в офис напрямую.
Мы хорошо за этот вечер клюкнули, а потом разъехались по домам, Фила повез Джек.
Назавтра я получил от Карла гневное письмо, но в конце к нему была дописка: * Нужны деньги, поэтому продолжаем. Только больше так меня не подставляйте, тем более перед родным отцом. *
Я заверил его, что это был единственный раз и для этого была необходимость.
* Есть одно очень крутое дело, - написал тот. – Разборки двух мафий. Одна заказала руководство другой. Платят за босса три миллиона, и по миллиону за правую и левую руку. *
- Ты что, - ответил я сразу же, с ума сошел? Ты думаешь нас тут пятьдесят человек с пушками и танками?!
* Я просто предложил, такого куша нигде не сорвешь. *
- А кого надо убрать?
* Дона Валентино, и Аллигатора с Белым. Они главные по наркоте в районе. *
Кличка Аллигатор сразу же меня насторожила, я понял, куда метят.
- Кто заказал? – написал я.
* Это конфиденциальная информация. *
- Нет, Карл, в таких крупных делах или выкладывай все начисто, или забудем о разговоре.
* Ладно. Заказала конкурирующая группа Джека Потрошителя, ты их не знаешь, они держат наркоту на окраинах. Хотят сделать передел влияния. Это все, что я могу тебе сказать. Они уже ищут исполнителей. Миллион – задаток. *
- Я подумаю, - написал я. – Вечером отвечу.
Под вечер мы собрались все вчетвером в офисе, и я рассказал о предложении Карла, не упомянув его имени.
- Брюс, - сразу же вмешался Джек, - ты же сам говорил, что в наркоту мы больше никогда не суемся.
- Я знаю, о ком идет речь, - вставил Фил. – Дон Валентино и Джек по прозвищу Потрошитель когда-то держали район напополам, но потом был передел, и Джеку остались лишь окраины. Теперь он хочет многое себе вернуть. Только я бы вам не советовал влезать в это дело. Лучше послушайте. – Он пододвинул стул к столу. – Вы сами знаете, что есть случаи, когда нанимают киллера, а тот идет к предстоящей жертве и все ей выкладывает, естественно, за хорошее вознаграждение. Так можете сделать и вы, сдать Джека Валентино, и получить еще за это деньги. А там начнется междоусобная война, но для района она выгодна, лучше иметь дело с одной бандой, чем с двумя, какая-то пропадет. – Он посмотрел на меня.
- А ты адрес Аллигатора знаешь? – спросил я. – Только ему можно предложить такой вариант, он мужик умный и не вспыльчивый.
- Я завтра у наших узнаю, будет тебе адрес и телефон.
- Так что? – я обвел взглядом всех, - вступаем на эту тропу, или просто отказываемся? Мне надо давать ответ, и если он будет положительным, получить аванс.
- Я – против, - угрюмо сказал Джек, - у меня жена и дети. Сыт я этой наркомафией.
- Хоть миллион вернем, - подумав, сказал Сэм. – Можно попробовать, только самим никуда не соваться.
- Так как сделку предложил Фил, у него я не спрашиваю. Джек, наша взяла. – Я посмотрел на того, и он просто легонько кивнул головой.
- Только ты этим и будешь заниматься, - сказал он.
Ближе к ночи я написал Карлу, что мы согласны, и мы договорились, что я завтра утром заеду и заберу чемодан с миллионом.
Назавтра я уже привез в офис чемодан, и тут же зазвонил телефон, это был Фил, он продиктовал мне адрес и телефон Аллигатора. Я подсел к компьютеру, и распечатал нашу последнюю переписку с Карлом, как раз насчет заказного убийства. Только после этого я набрал номер телефона Аллигатора.
- Да, - услышал я знакомый, спокойный и немного хрипловатый голос. – Кто это?
- Брюс. Я встречался с тобой на одной квартире, там был еще мой друг Джек, и ты засадил нам пули в ногу, причем мне – в обе. Есть очень интересное и для тебя, и для всей твоей компании дело. Желательно где-то встретиться.
- Ах, Брюс, - уныло произнес тот, - надеюсь ты не прикончил больше никого из наших. Встретиться? Ладно, я подъеду со своими ребятами прямо к тебе домой.
- Нет, уж, - сказал я, - один на один, без никаких ребят.
- Ты помнишь, что я делаю с людьми, когда они ставят мне условия? – спокойно сказал тот. – Твоя нога или ноги уже зажили?
- Ладно, ладно, - я пошел на попятную, - приезжай с кем хочешь, если так меня боишься.
Тот просто отключился, а я, взяв чемодан и распечатку, сразу же направился домой. Я ждал его долго, более часа. Наконец раздался звонок в дверь, и в квартиру сначала ввалились два жлоба, а потом зашел и Аллигатор. Меня обыскали и забрали пистолет, мы прошли в большую комнату.
- Кстати, меня зовут Брюс, - сказал тот, усаживаясь на диване, - но можешь звать как тебе захочется, мне все равно. Так что там у тебя такого срочного?
- Я протянул ему распечатку, и принес в зал чемодан. Видимо тот уже успел все прочитать и смотрел на меня.
- Это – аванс, - сказал я и приоткрыл чемодан, - чтобы ты не думал, что я занимаюсь шутками. Надеюсь, ты его у меня не заберешь?
- Надо мне, - задумался он. – Значит, говоришь, что на меня готовится покушение, и это дело отдали вам? Да и не только на меня, еще и на босса и Белого. Это хорошо, что ты позвонил мне. Или, может, ты сначала хотел выполнить обещанное, а потом передумал?
- Мне не хочется больше вмешиваться в наркотики, ты нас достаточно проучил. – Хмуро сказал я. – Надеюсь, хоть на какое-то вознаграждение за откровенность.
- Это решать не мне. Короче, слушай меня. Твои деньги останутся при тебе, а я прямо сейчас еду к Дону Валентино. Потом я тебе позвоню, твой номер у меня записался. Надеюсь, что все именно так, как ты мне здесь представил, и ты не ведешь никакой двойной игры.
- Вот именно, что веду, - ухмыльнулся я. – Аванс-то я уже получил, а все остальное сдал тебе.
- Пошли, - скомандовал он жлобам, - и верните ему оружие. Бумаги я забираю с собой, а ты бы получше спрятал свой чемодан. Кстати, никому о наших встречах в твоей квартире, даже моему боссу.
Они вышли и уехали. Я остался один и еще раз продумал разговор. Потом я поехал в офис и застал в нем Сэма и Джека. Пришлось рассказать буквально, что произошло у меня на квартире.
- Ой, Брюс, - вздохнул Джек, - впутываемся мы в какую-то игру, которая нам не по зубам, зря ты послушал Фила, жили бы сейчас спокойно.
- Что-то ты в последнее время все время стонешь? – повернулся к нему Сэм. – Я верю в Брюса и в то, что он делает.
- Да, я тоже верю, - пошёл тот на попятную, - просто боязно как-то. Мы же для них как тараканы, захотели, наступили на нас, и только косточки хрустнули.
Раздался звонок, это был Аллигатор.
- Брюс, через полчаса один в кафе Венеция, и без шуток. Найдешь нас на втором этаже. Давай.
- Видимо будет встреча, - сказал я, спрятав телефон. – И скорее всего с самым верхом. Я поехал, пожелайте мне удачи.
Я знал, где находится это кафе, оно было класса люкс, и там собирались лишь деловые люди, больше всего из итальянцев. Припарковав машину, я поднялся на второй этаж. В глубине зала я заметил столик, три стула были заняты, и лишь один свободен, Аллигатора я сразу же узнал. Рядом с ним сидел мужчина абсолютно белый, как из прачечной.
- Альбинос, - догадался я, - вот почему у него такая кличка. – В центре сидел мужчина лет под семьдесят, но на нем был идеальный дорогой костюм, накрахмаленная рубашка и широкий галстук, последние волосы были зачесаны наверх. Насколько я понимал, это и был сам Дон Валентино.
Аллигатор показал мне на стул, я поздоровался и сел. Тут же мне принесли меню, но я заказал лишь кофе.
- Вот он, тот самый Брюс, - Аллигатор обращался к Валентино. – Информация поступила от него.
- Брюс, откуда у тебя эта информация и можно ли ей верить? – спокойно спросил хозяин.
- Из проверенных рук. Вернее, меня завербовали. Если бы я отказался, они бы нашли других, и я сомневаюсь, что те, так же как и я, пришли бы к вам и все рассказали. Пожалуйста, не выпытывайте у меня имен, это мой личный информатор.
- Но отпечатать любую бумажку могу и я, как и показать чемодан с деньгами, - усмехнулся тот. – Насколько я понимаю, если информация подтвердится, начнется война, и мы ударим первыми. Джек Потрошитель безжалостная сволочь, я думал, что он в конце концов успокоился, после нашего дележа.
- И зачем же мне все это делать? – спросил я. – Я ведь понимаю, с кем имею делать, здесь не до игрушек.
- Правильно понимаешь, - вставил Белый.
- Короче, тебе предлагают за нас пять миллионов, неплохо меня оценил Джек. На первый взгляд, дело серьезное. – Он откинулся на стуле. – Только вот какое будет мое решение. К бумажкам мне нужен будет еще и человек из банды Джека, притом высокого ранга. Пока ты поступаешь под наше покровительство, и любая помощь тебе будет предоставлена, но пока все не подтвердится, нам не гоже соваться к ним, это должен сделать ты со своими ребятами. Привезите мне их человека, а с ним мы уже сами разберемся. Если он подтвердит планы Джека, я лично вручу тебя два миллиона, и с их, у тебя получится три. Неплоха я сделка, как ты думаешь?
- Они достанут меня за тот миллион, - вставил я.
- Если подтвердится, доставать тебя будет уже некому, мы не только ликвидируем их верхушку, но и заберем их бизнес, нам он не помешает. – Валентино уставился на меня.
- Черт, - пробурчал я, - опять лезть в мясорубку.
- А что ты думал, сынок, что принесешь мне какие-то отпечатанные бумажки, и я тебе набью чемодан деньгами? Это хорошие деньги и их придется отработать.
- Тогда, может я вернусь назад? – Посмотрел я на него. – Откажусь от дела, верну залог…
- И получишь от нас пулю в лоб, - серьезно сказал Валентино. – Нет уж, ты сам на нас вышел, сам и заканчивай.
- Предположим, - не сдавался я, - но мне надо знать всю раскладку этой банды Джека Потрошителя, и кого именно желательно вам доставить.
- Сейчас мы с Белым уйдем, а Аллигатор тебе все объяснит, - он стал подниматься. – Удачи тебе, сынок. И цени наше покровительство.
Валентино и Белый медленно прошли по залу и скрылись из глаз.
- Короче, Брюс, слушай меня, - заговорил Аллигатор, - у меня тоже немного времени. Джек держит все окраины нашего района. Конечно, это ничто, по сравнению с центром, которым занимаемся мы. Именно поэтому он и позарился на нашу часть. Все устроено как и везде, продавцы наркотиков на улочках и на объездном шоссе, инкассатор, как тот, которого ты грохнул в его же квартире, и два зама Джека, Малыш и Алик, две его руки, причем Алик – его двоюродный брат, ему он больше доверяет. Малыш под два метра ростом, поэтому ему дали такую кличку. Сейчас я тебе запишу на салфетке все их координаты. – Он достал ручку и стал писать. Минут через пять я забрал все исписанные салфетки, и спрятал их в карман.
- Аллигатор, все-таки ты подставил меня и нас, не было уговора, чтобы мы влезали в это дело, - немного с обидой сказал я.
- Босс прав, дело стоит на грани войны, нужна твердая гарантия, что все, что ты сказал, чистая правда. Ты даже не представляешь, что будет, если твоя информация подтвердится. Ладно, - он достал кошелек и положил на стол несколько купюр. – Я пошел. Держи меня в курсе. Если удастся поймать нужного человека, привезешь его прямо ко мне, вернее, позвонишь, и мы договоримся. – Через минуту от него уже и след простыл. Я допил кофе, и поехал в офис. Мне было обидно, результат разговора явно никого бы не устроил, никому не хотелось опять лезть на рожон.
В офисе были все четверо, и я, не поднимая глаз, пересказал разговор в кафе.
- А что ты думал, Брюс? – сразу наехал на меня Джек, - что они такие наивные? Вот что теперь нам делать?
- Спасибо, что не сдал Карла, - произнес Фил.
- А я думаю, что если все сделать как надо, то мы привезем им нужного человека, нас же теперь четверо. Кстати, Фил, а ты можешь просто задержать Малыша или Алика? Хоть на полчаса.
- Конечно, нет. Нужен ордер, к тому же, ими занимается отдел по наркотикам, это не моя сфера. Но, уже хорошо, что у Брюса есть на них данные, где живут и где их можно найти. К сожалению, я вам особо помочь не могу, может, только задержать патрульных, да и то на короткое время.
- Джек, Сэм, - заговорил я, - но ведь мы это уже проходили. Надо подкараулить тех, кто собирает выручку, выйти на главного, и заставить его позвонить, то есть вызвать Малыша или Алика, как мы тогда сделали с Аллигатором. А потом того запихать в машину и дело с концом. – Я посмотрел именно на Джека.
- Другого не остается, - недовольно сказал он. – А если у этого Валентино дело не выгорит? Тогда к нам приедут уже в гости люди Джека Потрошителя. Мед сахара не слаще.
- Не бойся, - я хлопнул того по плечу, хотя сам немного боялся, больше за семью Джека, чем за себя. – Кстати, их любимое место бар *Туз*, может просто выкрадем одного оттуда?
- А маски? Ты хочешь, чтобы они увидели нас в лицо? Хорошо, если потом дотянем до Вальтера, а не отправимся сразу на тот свет
- Короче, - решился я, - давайте разделимся. – Джек пока последит, куда стекается выручка, а мы с Сэмом побываем в баре *Туз*. Надо начинать сегодня же, у нас очень мало времени. Фил, поможешь Джеку?
- Конечно.
Мы разошлись по машинам и разъехались.
Бар *Туз* был на границе города и объездного шоссе, мы прибыли туда с Сэмом, когда большинство посетителей были уже навеселе. Обведя глазами зал, я сразу же остановился на худом парне-баскетболисте, он сидел за столиком с другим, и с ними были две девчонки.
- Малыш, - шепнул я Сэму, - а тот, второй, скорее всего Алик. Похоже, что Джека здесь сегодня нет.
- И не надо. Наверняка те потом разъедутся с бабами в разные стороны. Было бы классно взять хоть одного прямо сегодня.
- Размечтался, - ухмыльнулся я, - у них тут, наверное, куча охраны.
- А кого им здесь бояться? Они же завсегдатаи.
Мы сели у стойки бара и заказали пиво. Малыш с Аликом уже чудили, они усадили девчонок себе на коленки и просто ржали. Так прошел час, и оба уже чуть ли не спали за столом. Первым, с помощью самой девчонки, поднялся Алик, но к нему сразу же подошли двое парней, и взяли его под мышки, выводя на улицу.
- Я же говорил, что с охраной, - сказал я.
Малыш оказался крепче. Минут через пятнадцать он поднялся, и на своих ногах прошёл в туалет. Вернувшись, он уже шел к выходу, обнимая, или просто опираясь на девушку, за ним потянулись двое, а следом вышли и мы.
Малыш с девушкой сели на крутой Митсубиси, причем девушка устроилась за рулем. Двое же охранников уселись в Шевроле.
- Брюс, - такой случай нельзя упускать, - горячо зашептал Сэм. – Одеваем маски и поехали. Ты будешь ехать сзади всех, а я впереди, по ходу посмотрим, что можно будет сделать.
Мы расселись по машинам и тронулись за малышом. Сэм обогнал всех и ехал впереди, прилично оторвавшись. Я же ехал сзади, но на одном повороте на шоссе мне пришла в голову шальная мысль. Обгоняя Шевроле охраны, я резко вильнул влево, послышался скрежет металла, и я спихнул их машину на обочину. Видимо они никак не ожидали этого, растерялись, и просто вылетели в кювет, перевернувшись.
- Сэм! – закричал я по рации. – Берем их в клещи, охраны уже нет.
- Отлично. Доедем только до перекрестка.
На видневшимся вдали светофоре горел желтый свет, потом он перешел на красный. Я подъехал к Митсубиси и припер ее, а тем временем Сэм сдал назад. Мы оба выскочили, и подбежав к дверце, открыли ее, и схватив девушку за руку, просты вытащили ее на обочину. Пока машин не было. Открыв дверцу со стороны Малыша, мы увидели, что ото спит, и ударив его на всякий случай по голове, выволокли его из машины, но тут девушка дико закричала, и Сэм, подбежав к ней, ударил по голове и ее, мы оба были в масках. Нам стоило большого труда перетянуть тело Малыша и уложить его в мой багажник, тот не открывался изнутри, и мы оба вспотели. Справились мы как раз, когда зажегся зеленый свет, и рядом проехало несколько легковых машин, у меня все равно были левые номера. Я сразу же набрал телефон Аллигатора, и мы договорились, что он сам к нам подъедет.
Наши три машины стояли на шоссе, и многие оборачивались, глядя, что же мы такое там делаем. Прошло двадцать минут, и неожиданно нас ослепили сзади фары, каким-то чудом, охранники перевернули свой Шевроле и выбрались обратно на шоссе. Они оба выбрались и побежали к нам. Не знаю, чем бы все это не закончилось, если бы сзади не подъехали два джипа, вылезшие из них парни просто замочили охранников, а я, тем временем, открыл, показавшемуся Аллигатору свой багажник. Малыш спокойно спал.
- Пойдет? - спросил я.
- Да. Это – Малыш, то, что надо. Вас видели?
- Там лежит его оглушенная девушка. Что с ней делать?
- Пусть себе лежит, сейчас мы перетянем его к себе.
Парни с трудом вытащили Малыша и засунули его на заднее сидение одного из Джипов, но тут девушка опять закричала. К ней подошел Аллигатор и выстрелил.
- Все, сматываемся, - он похлопал меня по плечу. – Я тебя найду.
Все расселись по машинам, оставив одинокую Митсубиси и разъехались. Я связался по рации с Джеком и доложил ему обстановку.
- Поздно, Брюс, я уже в доме, охрану убил. Что мне делать с хозяином?
- Жаль, не успели. Тогда, забирай все деньги, которые есть в доме и вали хозяина. Только без фокусов, Джек, - строго предупредил я. – И сматывайтесь побыстрее. Кстати, а где Фил?
- Я оставил его в машине, не хотелось втягивать в мокрое дело.
Связь оборвалась, и мы с Сэмом на машинах поехали в офис. Вскоре туда прибыл Джек с Филом. Положив на стол чемоданчик, Джек раскрыл его и пересчитал деньги.
- Четыреста, - сказал он, - я обыскал весь дом.
Я подошел и выдал каждому по десять пачек, включая и Фила. Но тот наотрез отказывался. Наконец, мы просто распихали пачки по его карманам, и Джек повез того домой. Вернувшись, мы сели за стол.
- И что сейчас будет? – настороженно спросил Джек. – Вас кто-нибудь видел?
- Только сам Аллигатор, все остальное время мы были в масках. Правда, многие проезжающие машины на нас оглядывались, но у меня и у Сэма были левые номера.  А что будет, - увидим. Аллигатор пообещал с нами связаться.
- Да, ничего не скажешь, молодцы, - похвалил Джек. – Может и нам бы удалось вызвать на дом Малыша или Алика, но вы сказали, что они были в дупель пьяны, так что, вряд ли бы приехали.
- Вы тоже хорошо справились, хотя задание было только проследить.
- Ты же сам говорил, что времени в обрез? Вот мы и проследили, и тепленькими взяли, прямо на месте. Насчет хозяина не сомневайся, сделал все, как полагается. Мы еще поболтали и разъехались.
Спал я плохо, мне снилось, что меня пытают, причем жестоко. Разбудил меня телефон, и глянув на часы я не поверил, было уже одиннадцать утра.
- Брюс, - это был Аллигатор, - Малыш, наконец-то заговорил. Все подтвердилось. Вам надо залечь дня на три, пока у нас будут свои разборки, ты сослужил нам хорошую службу. Ах, да, деньги… - я скоро подъеду к тебе и привезу увесистый чемодан. А все-таки вы везучие. – Он отключился.
Аллигатор приехал лишь с одним парнем через час. Чемодан действительно был тяжелым, я не стал ничего пересчитывать.
- Заслужили, - ухмыльнулся он, - плюс аванс. Неплохие у вас заработки.
- Такие дела встречаются раз в жизни, - сказал я. – Надеюсь, вы на нас не в обиде?
- Если что надо, обращайся. – Он развернулся и пошел на выход.
Потом мы делили деньги в офисе, все прибыли с кейсами и дипломатами. Фил дрожащими руками упаковывал деньги в чемоданчик.
- Я же ничего не сделал! – возмущался он. – Мне такие деньги и во сне не снились
- Зато это была твоя идея, и раз ты с нами, значит всем поровну. Не волнуйся, такие сделки бывают раз в жизни, так что береги деньги, таких сумм ты больше не получишь, да и мы тоже.
Оставили и резерв, и долю Карла, которую я завез ему назавтра утром.
- Что-то я не слышал, что Валентино убили, - подозрительно сказал он при передаче.
- Какое тебе дело? – усмехнулся я. – Деньги получил, притом хорошие, и молчи. Меньше знаешь, крепче спишь. На связь выйду дня через три.
Я действительно уехал в свой загородный домик и последние события наблюдал по телевизору. В тот же день началась война двух кланов, причем Валентино застал Джека Потрошителя врасплох. Полиция не вмешивалась, все действия проходили на окраинах, куда простой смертный боялся сунуть нос. Наконец-то появилось сообщение, что наркомафии Джека Потрошителя пришёл конец. От нее остались мелкие сошки, в основном обычные продавцы, Валентино тщательно всех зачистил.
Я вернулся в город, и мы, наконец, встретились все вчетвером и неплохо отметили конец войны, и конец нашим переживаниям.
Прошел лишь день, как меня разбудил телефон, странно, но это был Фил.
- Брюс, - упавшим голосом, сказа он, - Карла похитили.
- Как? – подскочил я.
- Ты мне не одолжишь триста тысяч? Поверь, клянусь, что я их отработаю.
- Подожди, расскажи поподробнее…
- Он не ночевал дома, - Фил вздохнул, - а недавно я обнаружил в почтовом ящике записку. Читаю: - Карл находится по такому-то адресу, если к обеду не принесешь миллион, я его убью. – Все, никакой подписи, ничего. Шестьсот тысяч вы мне дали. Еще сто я нашел дома у Карла, не хватает трехсот…
- Странно, - задумался я. – Сейчас ещё девять часов, время у нас есть, собираемся в офисе. Фил, только не делай никаких глупостей. – Попросил я.
Через час все были в офисе и завязался спор, кто мог бы быть этим похитителем, да еще и требующим миллион, не меньше. Это была полная загадка, и собрав маски, хорошо вооружившись, мы поехали по указанному адресу. Это был многоэтажный дом, кстати, недалеко от меня, дверь в квартиру не была заперта, на часах было одиннадцать.
Мы нашли Карла в большом длинном зале, он сидел привязанный к стулу, а за ним стояла простая табуретка, на которой сидел рыжеватый парень лет тридцати, небриты, и приставивший к затылку Карла пистолет.
- Еще один шаг и стреляю! – истерично выкрикнул он. – Деньги привезли? Всем снять маски, я хочу вас видеть!
- А за что? – с простым интересом спросил я. – деньги-то за что?
- Он знает. -  Парень ткнул дулом пистолета в затылок Карла.
- Дядя Сэм, это Журналист, кликуха такая. Он – самый главный информатор в районе. – Было видно, что Карл очень боялся. – Он знает все и про всех. Короче, это он мне скинул предложение по ликвидации верхушки Дона Валентино, и передал аванс. Только все поменялось, и задачу вы не выполнили, вот он и требует аванс обратно.
- Завтра ко мне придут те, от Джека Потрошителя за деньгами, что я им дам? – возмущенно заговорил парень.
- Но, ты же знаешь, что не придут, - выдавил я из себя улыбку. – Их зачистили всех до одного.
- Короче, я прошу не свое, а чужое. Если у меня потребуют назад деньги, а их у меня не будет, мне конец. Короче, привезли деньги или нет? – Он глянул на настенные часы.
- Брюс, - зашептал Фил, - деньги-то действительно не наши, он прав, давай отойдем и поговорим. – Его подержал Джек.
- Мы их не заработали, а просто кинули Потрошителя. Для его и нашего спокойствия, я бы их все-таки вернул.
- Да, никому он их не отдаст, - махнул рукой Сэм. – Если он информатор, то лучше всех знает, что от Джека Потрошителя ничего не осталось. Себе он хочет это бабло, себе в карман.
- Мужики, я не участвую в дебатах, я лишь прошу, чтобы мне одолжили триста тысяч, а я сам верну их этому парню, Осталось полчаса и он убьет его. Разве вы не видите, что он какой-то нервный? Джек, подвези меня ко мне домой, я заберу все деньги. Так что, насчет еще трехсот? – он с надеждой посмотрел на меня.
- Я согласен с Джеком, - неожиданно сказал я, - этот миллион мы не заработали, а украли. Предлагаю, всем скинуться по двести тысяч, и еще двести взять из резерва. Оставим Сэма тут, а сами поехали. Ты, Джек, к себе домой и к Филу, а я в офис. Желательно управиться за полчаса, кто знает, что этом небритому в голову стукнет? Сэм, держи обстановку, скажи, что мы уехали за деньгами.
Через полчаса мы вернулись, обстановка, оказывается, накалилась, небритый уже просто орал.
- Вот деньги, - я впихнул в комнату открытый чемодан и отошел. – Давай нам Карла.
- Там ровно миллион? – испуганно и истерично крикнул парень.
- Можешь пересчитать, - усмехнулся я.
- Тогда выйдите все из квартиры, а я спущу вам Карла на лифте.
- Только без шуточек, - пригрозил Джек.
Мы вышли и спустились вниз. Лифт поднялся и снова стал опускаться. Наконец, дверцы открылись и появился Карл, Фил бросился к нему. Остальные вышли.
- Надо обсудить ситуацию, - хмуро сказал я, - оправляй Карла домой и поехали в офис.
- Только что мы просто так отдали миллион из своих денег, - начал я, когда все расселись за столом. – Естественно, мне жалко и обидно, наверное, и многим из вас тоже. Только я думаю, что Джек меня поддержит, мы уже имели дело с мафией Валентино. Кто знает, может кто-то из банды Джека Потрошителя действительно остался и придет за деньгами. Тогда этот рыжий сразу же выведет на Карла, а тот – на нас. Второй раз я в разборках с мафией участвовать не хочу, предпочитаю жить спокойно. А пальцы в тиски они умеют зажимать. Может, кто-то хочет еще высказаться?
- Я хочу сказать всем огромное отцовское спасибо, - расчувствовался Фил. – И я вам действительно принесу еще много пользы. Вы поступили человечно.
- Брюс прав, - откинулся Джек, - если они захотят, то выйдут на нас, да и вообще, миллион, а вернее, двести штук с каждого стоят покоя.
- Я как все, - развел руками Сэм.
В принципе, такое быстрое совещание было уже закончено, и все разъехались.
Дома я сел и задумался. Еще никогда в жизни я не жил каждый день в каком-то страхе, боясь то одной мафии, то другой, то полиции. То, чем мы занялись, было не шуткой, и часто мы ходили по лезвию ножа. Моя квартира была засвечена, загородный домик тоже могли бы спокойно найти, и мне вдруг захотелось такое укрытие, где меня не достал бы ни один коп, и ни один мафиози. Мне вспомнилась программа по телевизору, что в городе есть фирма, которая по заказу богачей строит бункера на случай ядерной войны. Там были разные, начиная от люкса с бассейном, кончая для обычной семьи, и мне вдруг жутко за хотелось построить себе такой же, самый дешёвый, но надежный.  Денег у меня было больше полмиллиона, и я взял справочник. Фирму я нашел по названию, позвонил, а потом сел и поехал. Я объяснил, что мне было нужно, и что у меня был загородный домик, без соседей, и строить было желательно не на виду у всех. Мне дали цветную рекламу с ценами, но большинство зашкаливало за миллион, лишь в конце я нашел бункер для небольшой семьи, он был рассчитан на десять человек, и сдавался под ключ, даже с консервами и питьевой водой, стены были метровые, железобетонные, и стоил он триста тысяч. Я подписал бумаги и внес задаток. Только после этого я вернулся домой и облегченно вздохнул, бункер обещали сдать самое большое через месяц. Естественно, я не хотел никому о нем рассказывать, как пока не рассказал о загородном домике.
Мои размышления прервал звонок, это был Фил.
- Брюс, есть дело, не хотите собраться?
- Дело говоришь? Сейчас я перезвоню остальным, а ты через час подтягивайся в офис.
Сэм и Джек были на месте, и мы договорились встретиться.
Уже сидя вчетвером за столом, Фил выложил на стол папку.
- Вы хотели дела за вознаграждение? Вот я вам и принес одно, сегодня утром на меня повесили. – Он осмотрел наши лица. – Нет, убивать никого не надо. Наоборот, надо найти троих детей. Родители официально объявили вознаграждение пятьдесят тысяч за каждого, но они по очереди сегодня приходили и ко мне, сказали, что рассчитаются, и даже дадут больше, лишь бы найти детей. Я поговорил с каждым, все они не из бедных семей. Дело на первый взгляд простое. Отцы на работе, матери с детьми в колясках ходят по магазинам, за продуктами. Некоторые оставляют детей прямо в коляске у входа в магазин, другие просто идут с коляской по дороге. Так вот, двойня мальчиков по четыре месяца была похищена прямо из-под магазина, нерасторопная мамаша оставила их на минутку, ведь с двойной коляской в магазин не протиснешься. А третью, девочку пяти месяцев просто выкрали на глазах у всех, хотя мало кто что-то видел. Она шла под вечер домой с коляской, когда уже начало темнеть. Неожиданно рядом остановилась машина, из нее выскочила женщина в платке, схватила ребенка, быстро вернулась в машину и та дала газу. Лицо женщины мамаша не запомнила, оно было окутано белым платком, плюс уже вечерело. Номера машины тоже, даже в марках та не разбирается, Говорит только, что машина из новых и дорогих, но от этого нам не легче. В этом деле от меня будет полное содействие, да и сто пятьдесят тысяч на дороге не валяются. – Он закончил.
- Похоже, мы опять возвращаемся в полицию к тому, чем мы занимались, - улыбнулся Сэм. – Это же расследование. По мне это лучше, чем иметь дело с мафией.
- Согласен, - сказал я. – Тогда приступим. Что я могу сказать? Это явно не педофилия, не порно, не сдача органов. Тут больше смахивает на кражу просто, или с целью продажи. Кому этих детей можно продать? Возраст самый подходящий. Тем, кто не может иметь детей или недавно потерял ребенка, ведь этих троих надо кормить еще, скорее всего грудью. Фил, ты спрашивал мамаш, они кормили их грудью или уже перешли на молоко?
- Не додумался, - сказал тот. – Но я спрошу.
- Я думаю, что их сейчас, почему-то кормят грудью, - сказал я.
- Сама операция легкая, - вставил Джек. – Вечерком подкараулить коляски под магазином, или просто выхватить ребенка из под носа нерасторопной мамаши это же нечего делать. Местная шпана этим заниматься не будет, здесь замешаны люди от тридцати и выше. Водила, похоже, классный, да и женщина расторопная.
- Все это хорошо и правильно, - вставил Фил, - только где их теперь искать? И продолжат ли они свое дело или остановятся на этих трех?
- Он прав, - кивнул я, - ни одной зацепки. Женщин не сумевших родить по разным обстоятельствам, как и бесплодных, тысячи, на наш город. Если объезжать больницы, мы до конца года не справимся. Фил, а хоть какого цвета была машина?
- Голубого. Приметный цвет. Может поездить по району, посмотреть на новые дорогие машины голубого цвета? Это гораздо проще.
- Вот это уже конкретно! – обрадовался Сэм. – Кстати, Фил, ты когда себе купишь машину? Нет, не крутую, чтобы на работе чего-нибудь не заподозрили, а средненькую. Ты же следователь.
- Я уже думал, - улыбнулся он, - на днях выберу. А то Джек уже устал меня возить.
- Да, уж, перетрудился, - усмехнулся тот. – Давайте покатаемся. Если встретите такие машины, записывайте номера, а Фил потом пробьет их по базе данных. Раз они орудуют именно в нашем районе, похоже они местные. Смотрите на парковках тоже.
- Я такое же задание дам и своим патрульным, - сказал вставая Фил.
Мы разбрелись по машинам и выехали. Я поехал крутиться возле небольших продуктовых магазинов. Голубых машин было немного, но и не мало, я уже исписал лист бумаги номерами. На одном повороте я чуть не зацепил голубой Мерс, и мне показалось, что рядом с водителем сидела какая-то женщина в белом платке. На пятачке я развернулся, и аккуратно поехал за ними. Странно как-то они ездили, как и я, просто крутились по району. Так прошел час и они свернули на шоссе, я поехал за ними. На светофоре они свернули влево и подъехали к какому-то большому одноэтажному зданию, обнесенному решеткой, за которой играли дети. Я припарковался подальше от них и вышел.
Обойдя здание, на входе я увидел табличку с надписью * Детский дом номер 3 *. Водитель остался на улице, а женщина, действительно в белом пуховом платке, вошла вовнутрь. У входа толпились еще женщины, видимо они кого-то ждали. Мне пришла в голову шальная мысль и я решил попробовать. Подойдя к водиле, а он был примерно моего возраста, я сначала попросил у него прикурить, а потом остался стоять рядом.
- Везет же людям, - просто сказал я вслух. – Детей усыновляют. А моя уже десть лет родить не может. Ты случайно не знаешь, к кому здесь обратиться насчет усыновления? У меня и деньги есть, если что.
- Думаешь, это такое простое дело? – усмехнулся тот. – Да и ребенка тебе дадут в лучшем случае явно дефективного.
- Да? – искренне удивился я. – Я вообще-то из пригорода, домик у нас там, и соседей нет. Все хорошо, ребенка не хватает.
- А денег на ребенка у тебя много? – аккуратно спросил он.
- Хватит, - неопределенно ответил я. – Помог бы кто-нибудь, только дефективного я не хочу. Ладно, пойду хоть узнаю. – Я уже было направился ко входу, но тот меня остановил.
- Можно и нормального, - тихо сказал он, нагнувшись. – Пятьдесят штук за ребенка, недавно родившегося, плюс двадцать за оформление, что твоя жена родила ребенка. – Он посмотрел на меня.
- Это как это? – не понял я.
- Короче у тебя будет справка от акушера, что он у твоей жены принял роды. А ребенка подберут, мальчика или девочку, до полугода. Здоровей не бывает.
- То есть, - заинтересовался я, - за семьдесят у меня будет законный ребенок? А кто его родители?
- Подкидывают сюда безымянные. Здесь их проверяют, только нормальных дают усыновить по блату, да еще столько инстанций надо пройти, столько справок собрать, полгода уйдет.
- Ну…, - я обдумывал, - пятьдесят у меня уже есть, а двадцать… - я опять задумался, - возьму ссуду в банке. Короче, насобираю. Только это и вправду реально?
- А то, - ухмыльнулся он. – Сейчас выйдет женщина в платке, с ней можно разговаривать откровенно.
- А она кто такая?
- Заместительница. Только у нее с директором все схвачено.
Показалась женщина и подошла к нам.
- Миссис Сара, - сказал водила, - вот тут один просится, говорит, что деньги есть, я ему уже объяснил, что и почем.
- Кто такой? – настороженно повернулась она ко мне.
- Меня зовут Брюс, я из пригорода. – Женщина была немного старше меня.
- Только если кто узнает, вашего ребенка отберут, и все ваши деньги пропадут.
- Понимаю, - сказал я, - не дурак.
- Тогда залог можете сейчас оставить? И все данные ваши и вашей жены?
- Конечно, - я полез в карман и достал пачку долларов. – А вы меня не обманите?
- Нет смысла. Езжайте и готовьте всю сумму. Кстати, вам кто нужен? Мальчик или девочка?
- Мне все равно, главное, чтобы ребенок здоровеньким был. – Я посмотрел ей в лицо. – Тогда я через пару дней у вас буду.
Она подала свою карточку с телефоном, и попрощавшись, оба направились к машине. Я ликовал! Вот так, в первый день я сразу же попал на того, кого надо.
По рации я связался со своими и назначил встречу в офисе. Там я рассказал обо всем.
- Ты – гений, Брюс, - похвалил меня Фил. – Мы возьмем этот детский дом в разработку. Но дело надо провести, чтобы взять их с поличным. На суде показания дашь? Не волнуйся, тебе за это ничего не будет, я обещаю. Да и жены у тебя нет, волноваться не за кого.
Дам, если надо, - согласился я.
Через два дня, сидя в офисе со всеми, я уже звонили миссис Саре.
- Подъезжайте к закрытию, бумаги уже готовы, ребенок – мальчик трех месяцев, здоровый. Я вам его сама передам и вы быстро исчезнете. Обо мне забудьте. Кстати, деньги готовы? Все семьдесят?
- До цента, - заверил я.
- Тогда до встречи. – Она повесила трубку.
- Сегодня вечером будет операция, - задумался Фил, - будем брать в момент обмена ребенка на деньги, остальным, кроме Брюса, не всовываться, мы сами все сделаем.
Вечером я уже был на месте, последней из детдома вышла сама Сара с большим кульком в руках, Я взял его на руки, а ей передал бумажный пакет. Когда она уходила, тут ее и взяли. И меня заодно.
Потом, вскоре был суд. Оказывается, эту компанию сгубила жадность. Они и правда раньше продавали подброшенных детей, но за пятьдесят тысяч, но в последнее время подкидывали мало, а спрос возрос, вот они увеличили гонорар, и сами похитили несколько детей, просто покатавшись по району. Я дал свои показания, а в конце директора детдома, Сару и водителя приговорили к разным срокам тюрьмы.
В один день Фил принес и выложил на стол двести тысяч.
- Столько заплатили все родители, - улыбнувшись, сказал он.
Я разделил каждому по пять пачек и добавил:
- Пусть не так уж много, как с мафией, зато самому приятно. И никаких убийств.
- Кстати, - Фил сиял, - я уже приехал на своей машине.
Мы вышли во двор и увидели новенький Фольксваген. Потом мы отправили Фила в магазин и весь вечер обмывали окончание дела и его машину. Наверное, впервые, настроение у всех действительно было радостное.
Назавтра мне позвонили из фирмы по постройке бункеров, и я поехал за город. Оказалось, что вся техника и материалы были уже на месте, вопрос стоял, где делать вход.
- Только не в доме, - категорически сказал я. – Может начать с сарая, где-нибудь в углу, чтобы никто не видел, я потом вход, вернее люк, засыплю или сеном, или землей.
- Тогда все ясно, - сказал бригадир, - через две недели будете заселяться.
Довольный я уехал в город.
Приехав домой, я уселся в кресло и просто задумался жизни. Мне было уже за тридцать, но у меня никогда на примете не было ни одной девушки, на которой бы я хотел жениться. К девушкам я вообще относился равнодушно, хотя с некоторыми кратковременно встречался и спал, но моя покойная Эми не была этому причиной, со дня ее смерти прошло уже много лет. Просто для меня все девушки были одинаковы, неинтересны и обычны. К тому же работа в полиции и все последние месяцы отнимали у меня много времени. Я питался как самый обычный холостяк, за продуктами ездил редко, а обедал недалеко на площади возле маленького парка, там было небольшое кафе, и я приходил туда именно тогда, когда оно было забито. Вокруг была куча офисов, и в определенное время все служащие направлялись именно туда. Иногда я посещал это же самое кафе, просто чтобы попить кофе и просто посмотреть на окружающий меня мир.
- У Джека – семья, - подумал я, - у Фила – тоже, хотя жены не было, но был Карл. Оставался Сэм, но он был безнадежным холостяком. Я тоже был холостяком, но не считал себя безнадежным. Когда-нибудь и я встречу себе пару.
В нашей деятельности наступило затишье, денег хватало всем, а новых дел не приносил ни Фил, ни присылал Карл. Будто наступил отпуск.
- Интересно, - подумал я, - ладно, бункер я строю для своей души, но зачем мне одному такая квартира, на еще и загородный дом? Неужели остаток молодости я проведу один?
Все мои размышления подсказывали, что мне надо срочно познакомиться с какой-то необычной девушкой, а может даже и жениться на ней. Только вот где ее взять? Это был какой-то безысходный вопрос.
Через две недели мне сдали бункер, я не мог нарадоваться, в нем было пять комнат, ванна, туалет, и вообще, стены были обиты натуральным деревом, что создавало в бункере уют настоящего дома. Кладовка была просто завалена долгосрочными продуктами и бидонами с питьевой водой, хотя обычная вода тоже текла из-под крана. Я расплатился и провел в бункере остаток дня, после чего вылез, запер люк, и забросал его сеном. Домой я вернулся к ночи, обзвонил друзей, но ничего нового не было.
- Отпуск, - рассмеялся Джек. – Брюс, съезди куда-нибудь на месяц, отдохни. Если что и появится, мы сами управимся.
Ночью я задумался, можно было съездить и в отпуск, а заодно познакомиться с какой-нибудь миловидной девушкой.
Утром, как всегда, проснувшись поздно и не имея никаких дел, я забегал в ближайшее свое единственное кафе выпить кофе, ведь я был страшным кофеманом, и утро без двух крепких чашек было для меня проваленным. Кафе находилось на следующем квартале, на площади, но таких, как я, было множество, свободных столиков не было. Я узрел лишь один, в глубине зала, где был свободный стул, а на другом сидела какая-то девушка.
- Разрешите? – подошел я.
Она просто кивнула, и продолжила пить свое кофе с булочкой. На вид ей было между двадцатью пятью и тридцатью, я плохо улавливал женский возраст. И одета он была строго и со вкусом.
- Секретарша, или начальница какого-нибудь отдела, - сразу же определил я. Девушка была ничего собой и, ожидая официанта, я на нее автоматически засмотрелся.
- Что, понравилась? – спросила она холодным голосом, подняв глаза.
- На что-то, вернее, на кого-то же надо смотреть, - усмехнулся я. – А что, вас это нервирует?
- Абсолютно, я уже привыкла, - она опустила глаза и взяла чашку. – Сейчас имя будете спрашивать?
- А зачем оно мне? – удивился я. – Кофе попили и разбежались.
Так в действительности и случилось, она допила свое кофе, расплатилась и убежала.
- Странная какая-то, - улыбнулся я. – Имя мне ее надо.
Вернувшись опять домой и посидев несколько часов в одиночестве, в обед я опять же зашел в то же самое кафе, людей было много. Но еще с порога я увидел место напротив той же девушки, видимо она работала где-то поблизости и ее время обеда совпадало с остальными. Я пошел и сел прямо перед нею.
- А разрешение ради учтивости уже не спрашивают? – холодно спросила она.
- Я же спросил его еще утром.
- На весь день?
- А что мне делать, если других мест нет?
- Ладно, не обижайтесь, это я просто так, к слову, - она дала задний ход. – Любой имеет право на свободное место. – Я кивнул и заказал у официанта меню.
- Берите рыбу, - вдруг сказала она, - не ошибетесь. Сразу видно, что вы здесь новичок, а я уже более пяти лет питаюсь в этом заведении. Мясо у них жесткое.
- Спасибо, - сказал я и заказал рыбу. – Кстати, я здесь питаюсь уже годами, - обратился я к ней.
- А где вы работаете?
- А разве это так важно? – ответил я в ее духе. – Недалеко. Поблизости. Как, наверное, и вы.
- Угадали, - она отложила тарелку. – В одной небольшой фирме, вернее, на телефонной станции.
- Так вы что, можете прослушивать все телефонные переговоры? – заинтересовался я для дела.
- Могу, только кому это надо. А вы?
- Я – тоже в небольшой фирме, - сказал я, – просто меня перевели из одного офиса в другой.
Видимо мы оба не спешили, так как после обеда сидели и пили кофе, оглядывая друг друга с одним условием, чтобы наши взгляды не встретились. Она была очень своеобразная девушка.
- Вы, как и все мужчины, осматриваете мое лицо и грудь, - просто сказала она, - а когда я встану и пойду, проводите меня взглядом по всем остальным местам.
- Кто вам такое сказал? А, в принципе, сидя за столом, что еще можно осматривать в другом человеке? Да, согласен, мою грудь вы рассматривать не будете, вот и уставились на мое лицо. Поверьте, ничего интересного и сногсшибательного в нем нет.
- А в моем? Вы же тоже на него уставились?
- Симпатичная девушка с симпатичным личиком. Что еще можно добавить? Таких тысячи.
- А таких, как вы – миллионы. – Она встала, положила деньги на стол, и не попрощавшись ушла. Вслед я за ней не смотрел.
Вечером я опять зашел в кафе выпить кофе, но скорее, чтобы опять встретиться с той же самой девушкой. Мест было много, но я встретился глазами с моей незнакомкой, та, как всегда, сидела в середине зала и внимательно на этот раз за мною наблюдала. Я сел за свободным столиком недалеко от нее и заказал кофе.
- Вы уже боитесь ко мне подсаживаться? – ехидно спросила она.
- Боюсь, - признался я. – Я вам уже надоел за утро и полдень, а вы, как мне показалось, девушка очень свободолюбивая. Вот и даю вам отдых, кто знает, может завтра утром опять придется сидеть вместе.
- Придется? - удивилась она. – А я что, на вас так плохо действую, что сидение со мною для вас наказание?
- Я этого не говорил. К тому же, я забочусь больше о вас, чем о себе.
- Тогда можете пересесть ко мне, - предложила она, показывая на свободный стул. Я тут же пересел.
- Спасибо за доверие, - скромно сказал я. – Поверьте, сегодня ни утром, ни днем, я не смотрел вам вслед, мне было просто неинтересно.
- Врете, - спокойно ответила она. – Мужчинам всегда интересно оглядывать женщину именно сзади. Хоть один разок, но вы глянули.
- Абсолютно. Даже не повернул головы.
- Тогда вы какой-то маньяк, - улыбнулась впервые та. – Что ж, я могу встать и повернуться к вам задом. – Неожиданно она поднялась и повернулась, а потом уселась на место. – Ну, что, теперь довольны?
- Чем? Кстати, я вас об этом не просил, да и интереса не было. – Я сделал глоток.- У вас о мужчинах какие-то странные представления. Иногда мне кажется, что они не совсем здоровые, если так можно выразиться.
- Даже так? – ее брови поднялись. – Отличная тактика, вы строите из себя нечто непохожее на других, хотя внутри вы все одинаковы. За мною ухаживали десятки мужчин, и я-то знаю, что им нужно в первую очередь.
- Я бы в эту десятку не попал, - усмехнулся я, - по собственному желанию. Терпеть не могу холодных женщин, да еще которые возомнили, или подвели под гребенку всю мужскую половину мира. Вас, наверное, уже пару раз бросали мужья?
- Что? – Нахмурилась она. – Я никогда не была замужем, слава Богу, что отвел. А как вы можете говорить что-то о женщине, если вы ее абсолютно не знаете?
- Так же, как вы о мужчине, - буркнул я. – Все и так видно, даже без очков.
Она поднялась как пружина и пошла к выходу. На этот раз я посмотрел ей вслед и остался доволен.
Наутро кафе, как всегда было забито, но напротив моей незнакомки стул был не занят, к нему подходили и уходили.
Приблизившись, я увидел на пустом стуле женскую сумочку, которую соседка сразу же забрала.
- Надо заботиться о кофейных птенцах, - вздохнула она, - я просто держала вам место.
- И чем же я могу рассчитаться за такую милость? – спросил я, усаживаясь.
- Извинитесь хотя бы за то, что назвали меня вчера холодной.
- Конечно. Я извиняюсь, - улыбнулся я, - но от этого же мое мнение не изменится?
- Хотя бы приятно слышать, а ваше мнение можете оставить при себе, в данный момент оно меня не интересует.
- А что-нибудь вас во мне вообще интересует? – поинтересовался я.
- Можно сказать, что кое-что. Вы не пристаете к женщинам, ведете себя пока неплохо. В принципе, для компании вы годитесь.
- Ну, спасибо, - рассмеялся я. – Доверили. А если я скажу, что всегда так себя веду?
- Сначала все так говорят, а потом одна мысль, в постель.
- В постель!? – одновременно и удивился, и рассмеялся я. – Ну, вы и скажете. Что-то вы совсем обрезали промежуток между знакомством в кафе и постелью, будто его и не существует.
- Существует, только мужчина всегда пытается его преодолеть с бешеной скоростью.
- Вы что, - уставился я на нее, - мужененавистница? Или вас, извините за предположение, в вашей жизни насиловали?
- Меня? – она посмотрела мне в глаза. – Пусть только попробуют. Просто я называю вещи своими именами, и не из цитат из Интернета, а, извините, из своей же личной жизни.
- И часто вас затягивали в постель? – мне вдруг захотелось привести ее в ярость.
- Бывало, - угрюмо ответила та, - оттуда и опыт. Кстати, вы слишком забегаете вперед с такими стыдными вопросами.
- Как вы с такими стыдными предположениями.
- Нате, - она полезла в сумочку и достала свернутую сегодняшнюю газету, которую я уже успел пробежать глазами до этого. – На первом листе: трое изнасиловали девушку-подростка. Вот на это у вас сил и ума хватает, - она язвительно посмотрела на меня.
- Вы посмотрите вниз этого листа газеты, - попросил я, - молодая мать зарезала троих маленьких детей. Так что, вас только и хватает, чтобы рожать, а потом резать?
Та уже читала статью и все больше хмурилась.
- Это – исключение, - сказала она, и спрятала газету. – А вот изнасилования происходят каждый день.
- Вы меня так вините, будто час назад я кого-то изнасиловал, - усмехнулся я. – Везде хватает своих выродков. Кстати, вам хоть кто-нибудь в жизни делал предложение?
- Это – прямая насмешка, ваше слово. Будто я чем-то уязвлена и никогда на свете уже не смогу стать невестой. Вы бы лучше за собой посмотрели, сразу видно, что круглый холостяк. Угол рубашки не доглажен, галстук висит… Вам бы так точно никто бы не сделал предложения.
- А мне и не надо, меня и так все устраивает, - усмехнулся я. – Как говорят, лучше быть одному, чем с кем попало, например, с такой холодной мужененавистницей как вы.
- Вы меня опять решили оскорблять? – Та встала. – Больше я вам место занимать не буду, и не просите.
- А я и не просил, - успел кинуть я ей вслед.
Но в обед, мое место пустовало, и я от души поблагодарил ее.
- Просто я умею прощать, - сказала она, и пододвинула мне меню.
- Отличное качество, первое, которое я в вас заметил. Надеюсь, будут и другие? – я поднял глаза.
- Лучше бы я вам его не занимала, - вздохнула она. – Что еще? Чем я вам еще не угодила?
- А почему вы должны мне угождать? Просто у вас взгляды на мужчин слишком уж пессимистические, а я под их разряд не подхожу. Да, я мужчина и хожу в брюках, но нельзя же о всех думать одинаково.
- Раве дело в брюках? Дело в том, как вы, мужчины, относитесь к женщинам. Я вам вчера уже сказала про вашу главную цель.
- А если у меня таковой нет? Я что, тогда, не мужик?
- Да, есть она и в вас, и скоро вы об этом заговорите. Просто сейчас вы мягко ко мне подъезжаете, потом познакомитесь, предложите проводить домой и напроситесь на чашечку кофе. А уж там вы покажете, для чего были все эти старания.
- Но я не собираюсь напрашиваться к вам на чашку кофе, я с благодарностью выпью ее здесь, в этом обычном кафе. Разве это непонятно?
- Наоборот, все понятно. Сев со мной, вы уже вступили в свою дьявольскую мужскую игру. Разве вы не заметили, что мы с вами всегда сидим за одним столом?
- А я-то тут при чем? - не выдержал я. – Вы хотите, чтобы мы расселись? Так и скажите.
- Нет, мне нравится эта первая фаза мужского ухаживания, она самая безобидная.
- Да не ухаживаю я за вами, я о вас вообще ничего не знаю, и не спрашиваю. Разве не так?
- Пока что, - ухмыльнулась она. – Разве вы не замечаете, что с каждым днем мы сближаемся, и вы уже сделали так, чтобы я вам держала место.
- Я сделал?! – У меня не хватало слов. – прости, а вот на вашей работе, вы так же отвечаете вашим мужчинам-начальникам?
- Конечно, нет, - она опустила голову. – На работе другое дело, я говорю им то, что они хотят слышать, иначе меня просто уволят, вот вам и неравенство.
- Значит, после этого, вы приходите в кафе, встречаетесь со мной, и раздаете всем мужчинам одинаково? Вы просто мстите им, а ведь не все они ваши начальники, лично я здесь вообще никто.
- Вы – мужчина, и этим уже многое сказано. – Подвела она черту.
- А в Интернете, в социальных сетях, у вас есть друзья-мужчины?
- Похоже, что только мужчины и есть, задумалась она, а потом рассмеялась. – Но я их никогда не вижу, бывает скинет просто фотку. И они не ходят меня провожать и не приходят ко мне в дом.
- Значит, вас все же тянет, и именно, к мужчинам, если они составляют большинство ваших друзей? Чем вы объясните такую тягу?
- Просто они умнее, интереснее….
- Если не видеть друг друга, а общаться по интернету, я буду самым умным и интересным собеседником. И неужели такого общения вам хватает? Да вы просто как кукла, кибер-женщина, боящаяся взять мужскую руку в свою. Вы просто фантом для человечества.
- Опять оскорбляете? – грозно сказала та. – Да, нет, в действительности я редко общаюсь по интернету, и я согласна, что вживую лучше. Не верите? Тогда протяните вашу руку.
Я протянул руку над столом и она мягко пожала ее.
- Больше с этим не будете приставать? – она опустила глаза.
- С этим нет. Но с остальным с вами надо еще работать и работать, - улыбнулся я.
- Вот и занимайтесь мною, когда мы видимся, я не против.
- Но полчаса назад вы сказали, что у меня на уме. То есть вы сами делаете первый шаг?
- Никогда, - горячо ответила она. – Я вам понравилась, поэтому вам и начинать. Вешайте мне лапшу на уши.
- У меня нет лапши, и вообще, я даже не знаю, о чем с вами можно нормально говорить, вы все переводите на мужчин, к тому же, с отрицательной стороны.
- Но ведь я могу поддакивать, как с начальством, и делать вид, что я вам верю?
- Вам мало этого на работе? Я думал кафе для вас, это как зал отдыха.
- Нет, вы правы, мне хватает и на работе. Тогда спрошу я, а вы мне ответите честно. Вы хотели бы со мной познакомиться?
- Мне кажется, что того, что мы знаем друг о друге уже предостаточно. Что мне надо еще? Ваше имя, место жительства, и расположение вашей кровати?
- Ладно, - она подумала. – Я вам нравлюсь?
- Не знаю, но вы – симпатичная девушка, и это я уже говорил. Симпатичные всегда нравятся мужчинам, закон природы.
- Вы меня тоже чем-то привлекаете, - вдруг сказала она, - только не надуйтесь от гордости как шарик и не улетите в облака. Пока, по вашей программе, вы движетесь очень медленно и аккуратно.
- Какой такой еще программе? – удивился я.
- Мужской. Может это меня и привлекает. Я буду вам всегда занимать место за столом.
- А я что должен делать?
- Вести себя как интеллигентный человек, а не ловелас-мужчина. – Она в упор посмотрела на меня.
- Но ведь я так себя и веду…
- Вот и продолжайте. Все, я побежала, можете смотреть мне вслед, у меня все на месте.
Я даже не нашелся что сказать, и действительно посмотрел ей вслед, девушкой она была симпатичной, как и ее фигурка.
- Ну что? – спросила она меня во время обеда, опять придержав мне стул, - моя фигура вам понравилась?
- Ничего, - я сказал это равнодушным голосом, - тоже симпатичная. Все, можете считать себя с моих слов симпатичной девушкой во всем. Вам так легче?
- Я это и так знала, - равнодушно скала она, - недаром, даже на улице цепляются.
- Я бы не цеплялся, таких сотни, - повторил я.
- Такая, как я, одна-единственная, вы просто плохо меня знаете.
- И что же в вас такого необыкновенного? – поинтересовался я.
- Все. Я нежная, ласковая, порядочная, хорошая хозяйка, и вообще…
- Но таких тоже тысячи, - возразил я.
- Уберите вашу дурную цифру, я вам говорю на полном серьезе, а вы мне тычете своей тысячей.
- Ладно, не буду, - согласился я.- Вы секретарша или небольшая начальница. Я угадал?
- Начинаете выспрашивать в лоб? – она подняла глаза. – Но это же не в вашем стиле. Смотрите, я могу разочароваться в вас.
- И что тогда будет?
- Отселю вас на другой столик. Такие вопросы мне задают все мужчины. Кем работаю, где, сколько получаю, есть ли машина, и много другого мусора.
- Мусора? – усмехнулся я. – Тогда как же по-вашему надо знакомиться?
- А, как мы с вами. Мы ведь уже познакомились. Вы знаете мои слабые и сильные стороны, а я ваши, вот и давайте их развивать.
- Да? Тогда спрашивайте вы, - предложил я.
- Вы смотрите порнографические журналы или фильмы?
- Нет, - честно ответил я, хотя вопрос был необычен.
- Тогда как вы физиологически справляетесь без женщин?
- А кто вам сказал, что я не справляюсь? У меня было много девушек.
- Так я и знала, вы такой же, как и все. И вы действовали по общепринятому принципу, чтобы затянуть их в постель?
- Может вы не поверите, но в большинстве случаев она сами затягивали меня в постель, говоря, что я – очень симпатичный парень. Вам это не показалось?
- Кое-что есть, но ведь разве это главное в мужчине?
- А что на ваш взгляд главное?
- Чтобы он не просто носил брюки и у него там что-то болталось. Мужчина должен быть щитом женщины, лично я так это понимаю, а уж остальное потом.
- Вы так откровенны…
- Просто мы не дети, и я всегда называю вещи своими именами.
- Тогда почему же вы никогда не коснулись женской юбки?
- Еще не время, и ее чаще касаются именно мужчины. – Она откинулась на стуле.
- Лично у вас юбка не до ступень, а выше колена. Для кого же вы ее так подрезаете? Только не говорите, что для ваших сослуживиц.
Видимо я вставил ей кляп в рот, потому что пять минут она только жевала.
- Ладно, не буду спорить, - вздохнула она, - женщинам приятно, когда мужчины уделают им внимание.
- Но не юбкам же? – добивал ее я. – Это прямой намек на путь к кровати.
- Это вы так понимаете этот намек, - нахмурилась она. – Мы же это делаем все в комплексе. Разве вам не нравятся длинные стройные женские ноги, такие, например, как у меня? Вас что, сразу же тянет в постель?
- Ножки у вас действительно стройные, как у тысяч… - я закрыл себе рот рукой, - но к постели они меня не тянут. Извините, разве секс, это только стройные или любые ноги? Не замечал.
- А что вы вообще можете знать о женском сексе? - откровенно спросила она.
- Ладно, замнем для неясности, - обрезал ее я и перевел разговор в другое русло. – Значит, вам никогда не делали предложений? А хотелось бы?
- Боже, да я же уже говорила, что предложений была тьма.
- Но они все были неконкретными, так, намеками? – доставал ее я. – Вы хоть раз обручились с кем-то?
- Да…, вернее нет, - она потупила взгляд. – Вы задели мою больную струну. – Ее голос стал грустным. – Говорили, предлагали, только во многом виновата я сама, то есть, как я себя при этом вела. Мне всегда казалось, что это было предлогом, чтобы побыстрее со мной лечь в постель, еще до свадьбы, а потом просто аннулировать свадьбу.
- И сколько же таких было?
- Трое или четверо, уже не помню точно. Только у них всех все шло по расписанию. Встреча, знакомство, проводы, домой на кофе, а там я упрямилась, и через некоторое время поступало предложение. Правда, все это было очень подозрительным?
- А ты что, еще хранишь невинность? – задал я наглый вопрос.
- Нет, но…
- Так чего же ты боялась?
- Просто они мне все нравились, и я боялась ошибиться, нравлюсь ли я действительно им, или они просто хотят лечь со мной в постель.
- И, короче, так ни с кем и не легла, да и замуж не вышла, - усмехнулся я. – как собака на сене.
- Сам ты собака, - обиделась она. – Я тебе душу открываю, а ты так обзываешься. – Неожиданно незнакомка превратилась в юную девушку, с еще юными иллюзиями и желаниями, она даже говорить стала по другому. – Я еще ни с кем так не говорила по душам. Ты прав, это я сама наделала столько ошибок, только я не собака, а нормальная девушка. Может ты и считаешь мои высказывания по поводу мужчин предрассудками, в остальном я такая же как и все. Ты правильно сказал, таких тысячи. – Она готова была заплакать и я протянул руку, коснувшись ее руки.
- Успокойся, - тихо сказал я, - никто тебя ни в чем не обвиняет, просто мы разговариваем. Думаешь у меня нет больных тем для разговора?
Мы сами не заметили, как перешли на ты.
- Ладно, - она со вздохом поднялась, - пойду, только ты обязательно смотри мне вслед, я это почувствую.
Я выполнил ее обещание, а вечером мы уже опять сидели вместе и пили кофе. Свободных столов было много, но я сразу же пошел к ней.
- Привет, - улыбнулась она. – Как прошел день?
- Как всегда, - вздохнул я. – А что у тебя новенького?
- Все как всегда. Работа та же, начальники и подчиненные те же, да и притерлись мы уже друг к другу, все обо всех знают. - Я бессовестно врал.
 - Я вот сидела и думала, для кого я покупаю красивую одежду и надеваю ее на работу, правда? Оказывается, что не для кого, женихов на работе нет и не будет, а я все равно стараюсь.
- Просто ты – женщина, и тебе свойственно всегда выглядеть красиво.
- Может и так, а может иначе. Может я думаю, что по пути на работу или с работы встречу кого-либо, кто меня заметит. Или в другом месте. Вам мужчинам легко, надо просто презентабельно выглядеть.
- А кафе тебе не заменит на работу или с работы? - вдруг улыбнулся я. – Теперь ты ведь можешь одеваться красиво для меня, хотя мы почти что не знакомы. И я буду гладить все складочки для тебя. Тогда ведь жизнь интересней будет.
- Ты что, заигрываешь? – исподтишка глянула она мне в лицо.
- Да, вроде, как-то нет, просто мы случайно встретились, и никого не искали, а сидим все время за одним столиком.
- И это правда, - вздохнула она. – Тебе по вечерам скучно? Мне – очень.
- А чему мне веселиться, если в доме нет уюта? А сам его создавать я просто не умею.
- Я тоже не научилась. Так, иногда смотрю телевизор, иногда лажу в интернете, но это, чтобы время убить, и пораньше лечь спать. Но всегда есть надежда на следующий день, что что-нибудь произойдет хорошее, что встречу хорошего человека, и вообще, всякие такие детские мысли.
- У меня даже таких надежд нет, я знаю до минут, что, где и как я буду на работе делать. Но ты дойдешь до моего возраста и тоже с этим столкнешься, когда уже ничего не ждешь и не ищешь. – Я развел руками.
- А у тебя возникла неплохая идея, - вдруг рассмеялась она. – Давай поиграем? Будто мы уже встретили друг друга, живем для друг друга и ждем каждого из нас. Конечно, это похоже на самый дешевый флирт, но и он иногда интересен. Естественно, мы не будем переходить планку простого знакомства в реальности, а на словах – что угодно. Давай?
Я кивнул головой. В этот вечер мы разошлись быстро. Назавтра я надел новую рубашку и прицепил новый ремень, выходной костюм надевать не было смысла, но я до блеска начистил туфли. Сегодня, судя предложению незнакомки, я шел к ней на первое свидание, и мы знали друг друга уже давным-давно, а может, на словах, даже и жили вместе.
Она, как всегда, держала для меня стул, и я сел. Девушка была в короткой юбке и кофточке с глубоким декольте, на ее голове красовалась новая симпатичная прическа.
- Привет, милый, - вдруг сказала она, - ты сегодня хорошо выглядишь.
- Ты – еще лучше, - улыбнулся я, слово милая у меня почему-то не вылетело. – Кстати, мини тебе очень идет, ты в нем выглядишь сексапильнее, ну, а о декольте я вообще молчу, как и о прическе.
- А что тебе понравилось в декольте? Ты только туда и смотришь.
- У тебя должно быть красивая грудь, - откинулся я на стуле. - Красивая прическа, милое личико, красивая грудь и обольстительные ноги, что еще нужно для холостого мужчины, чтобы он не увивался за такой неотразимой девушкой?
- И ты сегодня неотразим. Симпатичен, строен, хорошо одет, гладко выбрит… Любая невеста могла бы позавидовать такому жениху. – Она разговаривала словно всерьез. – Ты мне снился сегодня, только я не знала кто, а сейчас увидела и поняла.
- А я без тебя замерз, - ляпнул я. – Женское тело такое горячее!
- Подожди, - улыбка спала с ее лица. – Ничего не подходит, все неправильно. Что ты взялся сразу за женское тело? Оно должно оставаться на десерт.
- Слушай, - махнул я рукой, - это – какая-то странная игра. Лучше давай вести себя как и прежде, только будем более открытыми и честными друг с другом. Ты действительно выглядишь сегодня превосходно, я не врал и не играл.
- Я тоже, - насупилась она. – И грудь у меня красивая, ты не ошибся.
- Что ты вчера делала, кроме прически?
- Готовилась, - загрустила она, - морально готовилась, только что-то не получается.
- И не надо, - сказал я. – Пусть все будет как есть, в нашем ли возрасте разыгрывать спектакли. Ты и вправду хочешь, чтобы я за тобой ухаживал? Я это не просто спрашиваю. Если да, то буду, если нет – то кофе попили и разбежались.
- Как тебе сказать? – она задумалась. – С одной стороны хочется, не скрою, чтобы кто-то на тебя смотрел, восхищался, ухаживал, я ведь женщина. А с другой стороны боязно, что наступит момент, и все это разобьется как бокал, и будешь жалеть о выброшенном времени и о разбитых чувствах.
- То есть, ты уже прямо сейчас хочешь знать, как будет? – спросил я.
- Женщины любопытны, конечно хочу. – Она опустила глаза.
- Не знаю, как ты, а я все мысли вечером посвятил твоему эксперименту, даже в кровати думал.
- А я просидела в парикмахерской, а потом дома меряла одежду. Вот если бы ни ты, я бы никогда не надела эту кофточку с таким глубоком декольте, так бы она и висела у меня до старости.
- Почему? Ведь она же тебе идет?
- Показывать некому, - шепнула она, - как ты этого не поймешь. Да еще и на работе сейчас будет, пойдут сплетни, что у меня появился жених или любовник.
- Раз так оделась, значит, кто-то да появился, - улыбнулся я. – И у меня тоже.
- Скажи честно, а ты хотел бы сегодня лечь со мною в кровать? – как всегда обескуражила она меня своим прямым вопросом.
- Сегодня нет, - подумал я, - а вообще, я даже об этом и не задумывался. Просто пьем вместе кофе и пьем.
- Ладно, - махнула она рукой, - все равно правду не скажешь. По мне бы захотел, и лег как миленький, что я вас мужиков не знаю? Неделю бы повстречались, а потом надоело бы, и ты бы исчез. Вот этого самого я всегда и боюсь.
- А ты не торопи события, - сказал я, - никто нас сегодня в постель не положит, а то, что мы пришли друг для друга такие красивые и нарядные, это – настоящее достижение. Что у тебя за манера сразу же к постели клонить? Клин что ли какой-то?
- Это у тебя клин, - буркнула она. – Что, просто предположить нельзя? А вопрос я прямо задала, мы же договорились, что будем честно обо всем разговаривать.
- Тогда сильно уж ты вперед забежала со своими честными вопросами, - усмехнулся я.  – Ла, ладно, на такую красивую грех обижаться. Ты теперь всегда такая приходить будешь?
- Может и да, а может я буду разная, - с улыбкой ответила она. – Кстати, ты еще мои духи не нюхал, а у женщины духи – это ее слабое место. Интересно, понравятся?
- Когда будешь уходить – нагнись, я и почувствую. Ты сегодня решила сразить меня наповал. Скажи, а для чего ты все это сделала, если мы даже по нормальному еще и не познакомились?
- Сама не знаю, - задумалась она. – Просто захотелось тебя чем-то отвлечь от будней, мы же по три раз на день встречаемся. Кстати, я побежала, а ты нюхай.
Проходя мимо меня, она нагнулась, и ее волосы скользнули по моей голове, духи я почувствовал сразу, и они были очень приятными.
Мы встретились в обед, и первым делом я сделал ей комплимент насчет духов. Она обрадовалась, но все равно, сегодня она выглядела какой-то грустной.
- Что случилось? – спросил я. – Если договорились честно, то говори. По тебе же видно.
- Какие же вы все мужчины кобеля! – вдруг вспыхнула она. – Мой начальник, отец двоих детей, и то пригласил пообедать вместе, а другой – подвезти до дома. Что же они вчера все молчали? Надо было раньше так одеться?
- И это все? – удивился я. – Так это естественно, ты сегодня просто неотразима, тебя нельзя не выделить из толпы.
- Это не я неотразима, а моя короткая юбка и декольте неотразимы, вот и всего. Я какой вчера ушла, такой же сегодня и пришла на работу.
- Просто одежда тебя немного поменяла. И вообще, чего ты ноешь, если сама говорила, что нравится внимание мужчин?
- Смотря каких, - пробубнила она. – Твое мне понравилось, но ты же холостой парень. А что этим надо кроме кровати? Скажи, разве я не права? У них же жены и дети есть. Думаешь они их бросят и ко мне уйдут? Черта с два. Да и мне этого не надо.
- Тогда продолжай соблазнять меня, - улыбнулся я. – Что в тебе есть еще такого, соблазнительного?
- Какая уж есть, - начала остывать она. – Извини, я тебе только настроение испортила.
- А давай я тебя такой вот сфотографирую на мой сотовый телефон? – спросил я. – Хоть на память останется. Только духи не запечатлеются.
- Если хочешь… - неуверенно сказала она. – Тогда и я тебя. Так, на память.
Мы быстро доели и выйдя из кафе, зашли в ближайший парк. Я наверное, сделал больше двадцати фоток с нее, во всех ракурсах, а она меня щелкнула несколько раз в лицо и во весь рост.
- Целая фотосессия, - рассмеялся я. – Я потом тебе скину самые лучшие кадры. Меня мне не надо, я себя и в зеркало прекрасно вижу.
Потом мы разбежались, а встретились уже после работы, незнакомка была грустна, как никогда.
- Трое предлагали до дома подвезти, - сквозь зубы, проговорила она, - пришлось отбиваться, что на свидание иду.
- Так, ты туда и пришла, - рассмеялся я. – Хочешь, я тебя или до дома, или до такси провожу?
- И ты туда же? – грозно удивилась она. – Да вы что все сегодня рехнулись?
- Я – нет, а что в этом такого?
- Быстро же ты перепрыгиваешь на следующий план, - ехидно сказала она. – А я-то подумала, что парень попался нормальный.
- Так именно нормальные и провожают, - ухмыльнулся я.
- Если хочешь со мною общаться, брось эти дурные мысли. – Она говорила серьезно, и тем обиднее мне становилось.
Я поднялся, оставил деньги на столе, и вышел из кафе. Вскоре я уже был дома. Злость на незнакомку не проходила. Что было в том, что я предложил посадить ее на такси? Ну, вышел бы с ней, и что с того? Слишком уж она о себе возомнила.
Наутро я не спешил, а просто выпил две чашки растворимого кофе дома. Нет, в кафе я специально заглянул, и увидев, что кроме столика девушки свободных мест не было, я, стараясь не встречаться с ней взглядом, вышел, и пошел прямо на работу.
Не знаю, что со мною происходило, но я часто посматривал на часы перед обедом, а потом быстрым шагом вошел в кафе. Навстречу мне поднялась незнакомка, и взяв меня за руку, повела к столику, я не сопротивлялся.
- Ну, извини, - она не отпускала мою руку, - просто я вчера с тобой погорячилась, это все из-за этих. Мы же не будем ругаться по мелочам?
- Ладно, - вздохнул я, - только хочу, чтобы ты знала, что посадить девушку на такси или проводить, это жест настоящего джентльмена в первую очередь, а уж потом все, что ты об этом думаешь.
- Ну, все, забыли, я была не права. – Она убрала руку. – Какой ты меня находишь сегодня? – она встала и покрутилась. На ней был облипающий легкий свитерок, который вырисовывал ее грудь, и такие же облипающие брюки, глядя на которые, нужно было отдать должное, что фигура у нее совершенна. Кроме того, она была на шпильках.
- Ты меня когда-нибудь убьёшь, - я схватился за сердце и рассмеялся. – Сегодня опять будешь злая? Ведь мужики будут липнуть как мухи на мед.
- Эти-то мужики? – она скорчила гримасу. – Старые пни, а вот то, что ты оценил, мне как бальзам по сердцу.
- Значит, придется фотографироваться опять, - я развел руками.
- Ты что, хочешь из меня сделать фотоальбом?
- Если не могу зубами, буду поедать тебя глазами, - сказал я.
- Но, ты же сегодня меня проводишь, или хотя бы посадишь на такси?
- Если сама попросишь, - усмехнулся я.
- А я что делаю?
- Тогда договорились, если тебя не украдут раньше. Я бы украл.
- Тогда кради. – Она рассмеялась. – Кстати, а ты иногда обо мне думаешь вечерами, хоть на секунду? Я вчера поймала себя на мысли, что думаю.
- Я вчера чистил тебя полчаса, только нелестными словами, - усмехнулся я. – это тоже засчитывается?
- Все засчитывается. Я тоже весь вечер извинялась перед тобой.
- Тогда я дам тебе мой телефон, будем ругаться или извиняться напрямую. – Я полез за ручкой.
- Уже телефончик начинается? – Ее брови полезли вверх. – Только не надейся, я сама тебе звонить не буду, на лучше мой телефон, ты и звони.
- Давай просто ими обменяемся, а кто кому будет звонить, покажет время, - предложил я.
Мы написали на бумажках свои телефоны и поменялись. А позже, уже после обеда, я ее опять фотографировал в том же скверике, и, похоже, ей это нравилось.
- Какие планы на вечер? – спросил я ее после работы. – Могу подвезти тебя на машине, или посадить на такси.
- На машине! – восторженно сказала она. – На переднем сиденье.
Она жила не так далеко от центра, и мы доехали за пятнадцать минут. Она сидела и молчала, о чем-то думаю.
- Извини, - наконец, выговорила она, - сегодня я тебя на кофе приглашать не буду.
- А я и не напрашивался, - весело сказал я. – Это уже удача, подвезти тебя домой. Не каждый с этим справится. – Она рассмеялась.
- Ну пока, - она положила мне свою руку на мою и выскользнула из машины, а я в веселом настроении поехал домой.
Но не успел я войти в квартиру, как раздался телефонный звонок.
- Извини, я просто хотела узнать, как доехал. Сейчас такое загруженное движение…
- Нет, все нормально. А что ты сейчас делала?
Слово за слово, но разговаривали мы не меньше двух часов, и расстались как-то неохотно.
Наутро я встретил ее в кафе в каком-то новом офисном костюме. Нет, в нем не было ничего необычного, но я ее похвалил.
- Извини, надо бы уже заняться своим гардеробом, - сказала она, - а то ничего экстра у меня не осталось, так, рабочие наряды. Знаешь, сколько я уже по магазинам не бегала?
- Тебе все к лицу, но сегодня фотографироваться не будем.
- Я так и знала, - рассмеялась она. – Две фотосессии и хватит, а то размечталась. Ты вчера поздно заснул?
- Как всегда. Только время пролетело быстро. Казалось, ни о чем так и не поговорили, а два часа пролетели как ветер.
- У меня тоже, - она засияла. – Давай так каждый день созваниваться?
- И каждый день тебя на машине подвозить? – покосился я в ее сторону.
- Если, конечно, можешь. Нет, так я сама. Хотя врать не буду, вчера было очень приятно. Только поверь мне, что в один вечер я обязательно приглашу тебя на кофе.
- Верю. Тогда и спешить не надо. Кстати, мне даже выгодней, чтобы ты на работу в таком наряде приходила, тогда после работы у тебя будет отменное настроение.
- Забудь, - она махнула рукой, - пошалили старики и хватит, пусть детей воспитывают. Девочку нашли. Скажи, а у тебя с кем-то по-настоящему серьезно было?
- Один раз, - задумался я, - только я тогда совсем молодым был. Как сейчас помню, провожал ее, звонили друг другу часами, где-то полгода были вместе, а потом мы поженились, только ее вскоре убили, шпана с остановки встретила. Потерял девчонку. – Я совсем загрустил.
- Извини, - тихо сказала она. – Я не хотела.
- Да, ничего, - я махнул рукой, - столько лет прошло, да и шпане я той отомстил.
- Ты же меня тоже провожаешь, и на телефоне мы висим часами. Предложение когда-нибудь сделаешь? Или после бывшей жены… - она запнулась..
Я не понял, серьезно она говорила или нет, но задумался. Что-то в ней меня притягивало, и ее необычность, и странные, порой, взгляды на жизнь, особенно на мужчин.
- Посмотрим, - грустно улыбнулся я, - ты меня еще на кофе не приглашала. – Мы оба рассмеялись.
Но в обед я не мог поверить своим глазам, мое место было занято. С девушкой сидел высокий симпатичный парень моего возраста и они весело о чем-то щебетали, та даже не заметила меня. Быстро сев на освободившееся место, я больше смотрел на них, чем ел. Да, она иногда посматривала на вход, но не более того. Вышли они тоже вместе.
Вечером я зашел в кафе серьезный, но моя незнакомка была чуть ли не в слезах.
- Давай быстро выпьем кофе, а поговорим в машине, - сказал я, - не хватало еще, чтобы ты здесь при всех разрыдалась. Что хоть случилось?
- А почему ты сегодня не обедал? – тихо спросила она.
- Обедал, только на другом месте, мое обычное было занято. – Она лишь тихо кивнула головой.
Уже сидя в машине, девушка расплакалась.
- Это был парень… короче, он из той тройки или четверки, мы с ним долго знакомы были. Потом он мне сделал предложение, но я отказала, я тебе рассказывала эту историю, фобия у меня была на женихов. И вот сейчас мы случайно с ним столкнулись.
- И чего же здесь плакать? – не понял я. – Он что, обидел тебя чем-то?
- Предложение он мне сделал, вот что, - она зарыдала. – Клянётся, что любил и продолжает любить. Вот, что мне с ним делать? И возраст у меня уже зашкаливает, семьи нет, одиночество, хоть ты появился.
- И что ты ему ответила? – грустно спросил я.
- Что подумаю, а потом скажу. Хороший он парень, веселый. – Она положила голову на мое плечо и плакала. Мне тоже стало ужасно тоскливо, сам не зная от чего.
- Не спеши расстраиваться, - тихо сказал я, - никто тебя в шею не гонит, подумай хорошо и решайся. Только для этого парня, да и для тебя с ним, это будет уже точно последний шанс.
- Знаю, я, знаю, поэтому и плачу.
Постепенно она стала успокаиваться, а я ее утешал. Потом я подвез ее домой и вернулся к себе в квартиру. Звонков не было и я делал круги вокруг телефона.
Наконец, в одиннадцать, когда я уже ложился спать, зазвенел телефон.
- Знаешь, - сказала она, - это, конечно, неповторимый шанс, но он какой-то странный. Пусть я встретила этого, а если бы нет? Если бы еще двое повстречались, то за каждого надо было бы замуж выходить, кто первый?
- Я же тебя не пихаю, - удивился я, - но скорее всего могло быть и так, что ты вообще бы никого не встретила. Тебе стало легче? Не думаю. Просто ты должна взвесить все, и в первую очередь, свои чувства.
- Этим-то я и занималась все время, поэтому и позвонила поздно. Понимаешь какое дело, анализировала я все чувства, только большой любви ни к кому так и не нашла. Все они и хорошие, и пригожие. Все мне нравятся. Но так, чтобы кого-то одного я полюбила действительно, такого не нахожу. Может я сама не знаю, что мне надо?
- Большую любовь в жизни всегда трудно найти, но если он тебя любит и столько времени ждал, то с его стороны большая любовь все-таки существует, или мне так кажется. Потеряешь ее, кто знает, сколько времени локти кусать будешь.
- Ты будто настраиваешь меня, чтобы я с ним под венец пошла, - огорченно сказала она.
- А я тут причем? – удивился я. – Это твой жених. Я парень холостой, вернее, вдовец, и у меня есть на свете всего лишь одна незнакомка, с которой я встречаюсь в кафе. Как она решит свою судьбу – это только ей известно.
На следующий день, как впрочем и в последующие дни, обедал я в одиночестве, парень приходил к ней каждый обед, а вечером или в машине, или по телефону, мы обсуждали ее за и против, причем я изо всех сил старался держать нейтральную позицию. Видимо ее жених ее напрягал, так как в один день она сказала мне по телефону, что примет его предложение и почему-то горячо передо мной извинилась.
- Брось ты, - вздохнул я, - может на свадьбу позовешь. А когда обручение?
- Завтра. О боже, завтра я обручусь и должна буду лечь с ним в кровать, - ее голос дрожал.
- Это еще почему же? – не понял я. – Насколько я знаю, в кровать должны ложиться на первую брачную ночь.
- Да, но это особый случай, он всегда меня домогался, а я держалась как неприступная скала. Пора бы уже и отступить.
- Но ведь ты же сама этого боишься? Говоришь, что потом от жениха и след простынет? Вот и сделай как скала, до первой брачной ночи ничего, а потом – сразу все. Если бы я тебя действительно любил, уж какой-то месяц я бы потерпел. Но ты делай как знаешь.
- Но ведь я знаю, что он после колец сразу потянет меня в кровать… Мне что, драться?
- Просто еще до колец обсуди с ним этот вопрос и все тут. Если он нормальный мужик, то все поймет, я бы понял.
- Да? Ты так думаешь? А если он откажется?
- Тогда все станет ясно, постель ему нужна, а не ты. Да, что я тебе как ребенку все объясняю?
Мы опять проговорили часа два и легли спать.
- Наверное, ты прав, - сказала она мне утром в кафе за завтраком. – Спасибо, что хоть есть человек, которому до меня есть дело. В обед я поговорю с ним, и поставлю это условие, что постель только после свадьбы.
- Посмотри, как он отреагирует, - ухмыльнулся я. – А там тебе самой все видно будет, даже и меня не надо. Если согласится, что ж, дело серьезное, и свой шанс не упускай.
- А тебе не жалко меня отпускать? – тихо спросила она.
- Жалко, конечно, - я почесал затылок, - как-то даже сроднились мы с тобой, привык я к тебе очень, и к кафе, и к звонкам. Только я не хочу ни на что влиять, чтобы потом не быть виноватым.
- То есть, боишься ответственности?
- Да, не боюсь я ничего, жаль, только с тобой сдружился, и опять разлетаться придется. Жизнь опять серой станет, и скучной, ни одна собака по телефону не позвонит. Только что я могу сделать?
- Мне тоже жаль с тобой расставаться, - призналась она. – И я тоже очень к тебе привыкла. Так может не надо всех этих венчаний и свадеб? – она заглянула мне в глаза.
- Как это? – опешил я, и мое сердце застучало. – Так и будем кофе вместе пить?
- Другого мужчину не остановишь, а тебя не сдвинешь, - махнула она рукой. – Или ты прикидываешься, или действительно ничего не понимаешь?
- А что здесь понимать – опустил я глаза. – Решай в обед со своим женихом. Откажешь, будем встречаться, а на нет, и суда нет.
Мы побежали на работу, только в обед заметил я, что за тем столиком шли бурные дебаты, и один раз девушка даже покраснела.
Вечером в кафе она появилась тихая и грустная. Я ждал, что она сама выскажет приговор.
- С недовольством воспринял он мое условие, - тихо сказала она, - говорит, что я ему не доверяю. А потом как-то сразу же согласился, только сказал, что на вечер наберем шампанское, обручимся и со счастья напьемся.
- А обручение у тебя будет?
- Он предложил мне любой вариант, но я выбрала у меня, все спокойнее.
- Что ж, - поник я головой, - отвезу тогда тебя сегодня в последний раз, и дело с концом. – Я тяжело вздохнул, но она на меня тоже не смотрела.
- Спасибо тебе за все, может когда еще и встретимся. – Сказала она, и я понял, что это – прощание.
Чтобы долго не тянуть, мы выпили кофе, и я уже вез ее домой. На этот раз она ничего не сказала, а просто быстро поцеловала меня в щеку и выскользнула.
Домой я вернулся в хмури. Все мои мысли были там, в ее квартире, и я шагал из комнаты в комнату не замечая ничего. Никаких звонков не было, да я их и не ждал. Спать я лег поздно, и еще долго ворочался.
Наутро я зашел в кафе и сразу же увидел ее, она помахала мне рукой.
- Разве можно… - начал я…
- Раз зову, значит можно, - она как-то грустно улыбнулась. – Не было у нас ни помолвки, и свадьбы не будет.
- А что случилось? – насторожился я.
- Просто ты мне не позвонил, и мне все расхотелось. Да, он приехал, а я ждала твоего звонка. Он мне сделал предложение, а я, как дура, продолжала ждать звонка. А потом я просто ему сказала, что не люблю его, но он остался у меня до полуночи, все разговаривали. Нет, о постели и слова не было, просто я сказала, что у меня есть друг, и я его не променяю. На прощанье взяла три месяца подумать, только вряд ли он уже вернется. Вот такая я глупая девушка. – Она опустила глаза.
- Не понял, это из-за меня, что ли? – почему-то обрадовался я. – Так, кто я тебе такой? Сокофейник какой-то. И ты из-за меня с ним разошлась? – Я просто впился в нее взглядом.
- Из-за тебя тоже, - рассмеялась она. – Нет, просто в последний момент я поняла, что если в венчание я с нетерпением жду звонка от постороннего мужчины, то какая это любовь к жениху? Не захотела ни его, ни себя мучать, пусть проживу жизнь старой девой, чем потом разводы, дети, и вообще…
- Ну, ты даешь! – не удержался я. – Я бы, наверное, так не смог.
- А я смогла, и как видишь, сижу с тобой и пью кофе. – Она улыбалась, будто вчерашнее было какой-то детской шуткой.
- Ладно, - вздохнул я. – А скажи мне, вчерашний поцелуй в щечку был сделан тобой, значит ты спровоцировала меня, и я теперь вправе делать то же самое, если по честному?
- Ну… - задумалась она, - получается, что так.
Я встал, подошёл, и на глазах у всех звонко поцеловал ее в щеку, та аж съёжилась.
- Только если можно, делай это не везде и не при всех, - улыбаясь попросила она. – Кстати, сегодня ты отвезешь меня домой?
- Ну…
- А я приглашу тебя к себе в гости. Извини, сама себе я почти ничего не готовлю, но кофе гарантирую.
- Тогда я гарантирую торт, - рассмеялся я. – Хорошо нам тут смеяться, - я вдруг стал серьёзным, - а твой бедный парень, наверное, не спал всю ночь.
- Оставь в покое моего парня и лучше посмотри на меня. Мне нравится, когда ты ощупываешь меня взглядом, будто я его реально чувствую по всему телу. И еще мне нравится, когда ты меня фотографируешь.
- Что-то ты уже забегаешь далеко вперед. А как же твои принципы?
- Они совпадают с моими желаниями, и это главное.
Мы еще немного поговорили и разбежались. Зато, наконец-то мы обедали вместе.
- Как тебя встречают на работе? – спросил я за столом. – Наверное, думают, что тот парень ушел от тебя, или ты его бросила? Ведь облипающие вещи, мини и глубокие декольте закончились.
- Пусть думают, что хотят, - она махнула рукой. – Хотя, коллектив у нас небольшой и все всё обсуждают.
- Значит, тебе уже давно промыли косточки, - рассмеялся я. – Так тебе и надо. Кстати, ты не передумала еще? Может вернешь друга?
- Что ты ко мне с ним прицепился, - взвилась она. – Оставь его в покое. Кстати, в нашем разладе во многом виноват ты.
- Ну, вот, - усмехнулся я, - я так и знал, что хоть часть ответственности свалят на меня. А что было бы, если бы я позвонил тебе в тот вечер?
- Мы бы опять повисли на телефоне на два часа, - рассмеялась она. – А про жениха я бы совсем забыла. А почему ты не позвонил?
- Неудобно было как-то. Думал, может ты найдешь минутку и звякнешь, все ходил и смотрел на телефон.
- Правда? - просияла она. – То же самое было и со мной. Только странно, почему-то я об этом вечере ничуть не жалею.
- Бессердечно ты относишься к людям. Он же к тебе с чистой душой пришел.
- Ты что, толкаешь меня под венец? – удивилась она.
- В свадебном платье ты выглядела бы отменно, хотел бы я посмотреть. Это была бы уже третья фотосессия. И последняя. Слушай, - вдруг вспомнил я, - а что мы будем сегодня у тебя делать?
- А что бы ты хотел? – насторожилась она.
- Нет, просто не будет телефона, придется болтать вживую.
- Я все переживаю, понравиться ли тебе у меня. Я, конечно, сделала уборку, но…
- Я что, к тебе жить переезжаю? – усмехнулся я. – Посмотрим просто, как ты живешь.
- А вот те, другие девушки, с которыми у тебя было несерьезно, как у вас все проходило?
- Какая ты любопытная! – воскликнул я. – Как у всех. Знакомились где-нибудь, потом гуляли, домой приходили и оставались вместе ночевать.
- Но, ты же понимаешь, что сегодня такого не будет? – опять насторожилась она.
- Расслабься, ты – необычная девушка. И твой случай будет необычным.
- Правда? – замялась она. – Нет, я не то, что боюсь за что-то, просто как-то все быстро получается. Сама недавно говорила, что спешить не надо, и сама же пригласила в гости.
- Пока еще можешь забрать приглашение обратно, - сказала я. – Поверь, я не обижусь.
- Да, я не об этом… - видимо она уже сама запуталась в своих сомнениях.
Конец обеда прошел в каком-то легком пустом разговоре. А вечером мы сидели опять в кафе и пили кофе.
- Я бы тебя сам пригласил, - сказал я, - только мне для этого надо сначала сделать генеральную уборку, а потом достать хорошего кофе, у меня дома только растворимый есть.
- Нет, кофе у меня хороший, вот увидишь. Знаешь, меня почему-то немного трясет, будто я волнуюсь. Это ты всему причина?
- Опять я? Забудь и расслабься, вот увидишь, я буду себя хорошо вести.
- Но я ведь тебя совсем не знаю, а уже приглашаю домой. Ты же не думаешь, что я легкомысленная девушка?
- Если бы ты такою была, мы бы уже на второй-третий день лежали бы в одной постели, - заверил я. – И вообще, если бы я о тебе плохо думал, то никуда бы не пошел. Ты что, думаешь я с первой попавшейся в кровать лягу? Тогда ты меня просто недооцениваешь. И вообще, допивай кофе и поехали.
Мы рассчитались, сели в машину и вскоре я остановился у ее многоэтажного дома, оставив машину напротив входа. Мы поднялись на пятый этаж, и та открыла левую от лифта дверь.
- Проходи, - с затаенным дыханием, прошептала она. – Свет справа.
Я сразу же почувствовал знакомый запах, и духов, и просто девушки, и нащупал выключатель. Прихожая озарилась тусклым светом. Разувшись, мы прошли в большую комнату, она была уставлена стильной мебелью, но самое, что мне понравилось, был большой мягкий диван и два таких же кресла.
- Садись, - показал она рукой, - можешь забраться на диван с ногами, я всегда так и делаю. Кстати, именно с него я всегда тебе звоню. А я сейчас приготовлю кофе.
Свет в зале тоже был неярким, что напоминало какую-то интимную обстановку. Я увидел еще одну дверь, она явно шла в спальню, и на цыпочках я прокрался к ней. Я увидел большую удобную кровать и несколько шкафов.
- Шпионишь? – испугал меня неожиданный голос, и девушка рассмеялась. – Тогда говори честно, как тебе моя кровать?
- Великолепна! – Рассмеялся я. – Только с одним человеком она не очень смотрится.
- Это что за намек? - она поставила руки в боки. – Вообще-то, я покупала эту кровать лично для себя.
- Но на ней улягутся трое, - просто сказал я. – Ты не теряешься в ней?
- Идем, я уже принесла кофе. Только подожди пару минут, я хоть переоденусь.
Мы забрались с ногами на диван и пили горячий вкусный напиток, кофе действительно было вкусным. На ней был коротенький домашний халатик, да и выглядела она как домашняя кошечка на диване, которую так хотелось погладить и обнять.
- Да, уж, - сказал я, осматривая комнату, - с интимом ты постаралась. Можно я сяду к тебе поближе? Нет, я не кусаюсь. – Я подвинулся и уже касался ее плеча.
- Скажи мне честно, что у тебя сейчас в голове? – спросила она.
- Какое-то спокойствие, даже нежность. Вкусный кофе, красивая девушка, мягкий свет… А ты что думала?
- Кровать, - рассмеялась она. – Видишь, какая я пошлая и какие у меня дурные мысли?
- Я уже забыл про твою спальню, можешь успокоиться. Дай лучше я тебя поцелую в щечку, в данной обстановке это было бы очень уместно.
Она послушно подставила щеку, но я немного потянул ее вбок, и впился губами в ее губы. Сначала она сопротивлялась, потом сникла, а под конец уже обвила мою шею, и мы продолжали целоваться.
- Я так и знала, что ты придумаешь что-нибудь, - тяжело вздохнула она, набирая воздух после длинного поцелуя. – Если не кровать, то что-то обязательно должно было быть, ведь ты – мужчина, а вы не можете без этих штучек.
- Разве тебе не понравилось? – рассмеялся я.
- Мы еще просто не дошли до этого, ты поспешил.
- Тогда верни мой поцелуй обратно и забудем об этом.
- Хитренький. Опять зацелуешь на десять минут. А тебе понравилось, если честно?
- Очень, у тебя славный язычок, он такой быстрый, что его трудно поймать.
- Не говори пошлостей, - рассмеялась она. – Язычок как у всех. И ловить его не надо, он сам сдастся, когда придет время.
- И когда же оно придет?
- Оно уже на подходе. Разве ты этого еще до сих пор не понял? Кстати, меня на следующей неделе выпирают в отпуск, я не брала его уже три года. Даже не знаю, куда и поехать.
- Ну, вот… - огорченно сказал я, и лег на диван, положив голову на ее колени. – А как же я?
- Придется обойтись неделю друг без друга, - тоже грустно сказала она. – Наверное, поеду к дядьке на ранчо, в туристическую поездку меня что-то не тянет, тем более одной. У тебя случайно отпуск не намечается?
- Нет, - я покрутил головой. – Но там же ловится телефон?
- Точно! Я и забыла. Тогда все нормально, я буду ждать наших звонков вечером, а день буду проводить на природе. Только ты не познакомься в кафе с какой-нибудь другой девушкой.
- А ты – с парнем. А вообще, почему мы не можем теперь знакомиться с другими, это из-за того, что я был у тебя дома и мы целовались?
- Нахал, ты лежишь на моих голых коленках и спрашиваешь?
- Но ты же меня еще не поцеловала, - лукаво сказал я. – Только я тебя.
Он подняла мою голову и впилась в меня губами, поцелуй длился минут десять.
- Все, - тяжело дышал я, - сдался, никаких посторонних девушек.
- Вот сейчас совсем другое дело. И обещай, что мы будем разговаривать каждый день, без исключений.
Потом я поднялся, и мы опять пили кофе и болтали. Прошло уже два часа, но ни кофе, ни темы для разговоров не кончались. Мы уже целовались несколько раз, и я даже брал ее на руки и кружил по комнате. Этот вечер постепенно сдавливал нас в какую-то одну петлю, из которой никто не хотел выбираться, а затягивался еще глубже. В конце мы просто уже перешли на такие слова как милый или дорогой, и все звучало естественно и нормально. Я очнулся, когда часы пробили полночь и стал собираться.
- Дорогой, - она кусала ногти, - правда еще не время предлагать тебе остаться на ночь?
- Ты тоже хочешь, чтобы я поклялся, что кровать будет только после свадьбы? – серьезно спросил я.
- Свадьбы? Но ты еще никогда о ней не заговаривал. Неужели это слово уже появилось в твоей голове?
- Ты же сама его слышала. У меня много чего появилось в голове после этого вечера, он был прекрасен, спасибо тебе.
- Он был прекрасен не благодаря мне, а потому что мы были вдвоем.
Так мы разговаривали минут пятнадцать, а потом последовал крепкий обоюдный поцелуй, и я вышел из квартиры. Приехав домой я сразу же лег спать, но на душе было как-то приятно и удобно, а перед глазами стояла девушка.
Неделя прошла быстро, а в субботу я пробыл у нее полдня. Она уезжала в воскресенье и уже собралась. Мы болтали и игрались друг с другом как маленькие дети, и я заметил, как она изменилась, ее действительно можно было назвать ласковой. А когда она приготовила еще и шикарный обед, я уверился в ее словах, что она была прекрасной хозяйкой. Она тоже ложилась на диване головой на мои ноги, и я гладил ее шелковые волосы, в такие мгновения мы просто молчали. Все было прекрасно, кроме расставания. Мы опять долго целовались, но она находила любой предлог, чтобы задержать меня подольше, и я сдавался на ее волю. Наконец, мы все-таки расстались, и весь вечер еще болтали по телефону, часа три, не меньше.
В воскресенье, когда она уже добралась, весь вечер мы болтали по телефону не умолкая, прошло, наверное, часа четыре, когда мы пожелали друг другу спокойной ночи и отправились спать. Я лежал и думал о ней, и что-то теплое и родное окутывало меня больше, чем одеяло.
Во время ее отсутствия я каждый день ездил в офис и несколько раз встречался с друзьями.
 - Брюс, - улыбался Сэм, - куда-то ты запропал. Чувствую, что здесь пахнет женщиной, - он впился в мои глаза.
- Так уж и быть, сознаюсь, - сказал я, - встретил я одну, крепко привязался. А что, разве мне нельзя?
- Нет, Брюс, - подхватил Джек, - составишь мне компанию. Давай уже обзаводись семьей, пора бы.
- И детей побольше, - добавил Фил, будто я уже был женат.
Пока все было тихо, и встречи были только два раза в неделю поздно вечером.
Домой в эти дни я приезжал поздно и телефон разрывался.
- Да, милая, - я поднял трубку и устроился на диване, - просто много дел было.
- А может другая девушка?
- Да, конечно. Она пригласила меня на кофе, потом я подвез ее домой и остался у нее ночь.
- А она красивая? Молодая?
- Хорошенькая, не буду скрывать.
- Ох, - вздохнула она, - я уже разбила тебе телефон, думала, что что-то случилось. Ты это все вправду говоришь? Ну, что мне делать? Я уже сейчас хочу вернуться.
- Ты просто забила себе голову всякой чепухой, вернешься – увидишь. Я так не ревновал того парня, как ты сейчас меня.
- А если я тебя оставлю на ночь?
- Наверное, с тобой я не удержусь, - рассмеялся я.
- Тогда пообещай, что к ней ты больше не пойдешь и у нее не останешься, - требовательно сказала та.
- Обещаю, - твердо сказал я.
На этот раз мы поговорили час, не больше, разговор не клеился, она казалась удрученной, видимо и вправду поверила в какую-то выдуманную мной девушку.
Назавтра я был дома как всегда, телефон опять не переставал звенеть.
- Я уже дома, - поднял я трубку. – Нет, я ни у кого не остался, - засмеялся я.
- Ты же мне обещал… - у нее был похоронный тембр голоса. – Я знаю, в любой день она оставит тебя у себя. Ну и пусть! – ее голос вдруг поднялся. – Тогда я выйду замуж за своего друга, и так мы и разойдемся. Только ты знаешь ее второй день, а меня уже месяцы, интересно, чем кончится ваша интрижка? Поспите, надоедите друг другу и разойдетесь. Будет у тебя еще одна бывшая девушка.
- Да, не собираюсь я ни с кем спать, - постарался усмехнуться я. – Ты все это себе просто надумала. Неужели ты не понимаешь шуток? Боже, какая ты ревнивая, - улыбнулся я.
А назавтра утром я уже увидел ее в кафе, до работы. Мы обнялись и поцеловались.
- Я раньше вернулась из отпуска, - сказала она. – Ничего, в другой раз доберу оставшиеся дни, к тому же у меня еще два целых отпуска остались. И, где же твоя подруга?
- Взяла отпуск, - рассмеялся я.
- Это я уже поняла, - она вздохнула. – Милый, кого ты сегодня поедешь провожать домой?
- Тебя, конечно, - удивился я. – А ты что, не хочешь?
- Нет, хочу, причем очень. И я приглашу тебя к себе, и мы будем пить кофе. Тебе же понравился мой диван?
- Он самый великолепный диван в мире, - расцвел я. – Как мне опять хочется полежать на нем, и на твоих коленках.
- Значит, я вовремя вернулась.
В обед я вышел как всегда и в кафе сразу же подсел к моей ненаглядной.
- Я тебя отобью у всех, можешь ни на кого не засматриваться.
- Это с каких это пор я стал твоей собственностью – поднял брови я.
- С тех пор, как сел за мой столик выпить кофе, - рассмеялась она. – Я же тебе сразу понравилась?
- О, да, конечно! – я развел руками. – Особенно своими муже ненавистническими настроениями.
- Но я же потом исправилась?
- Да, но на это ушла куча времени, вернее, это я тебя перековал.
- Думай как хочешь, все равно ты мой, и я тебя никому не отдам, - она положила свою руку на мою. – И сегодня тебя ждет сюрприз.
- Люблю сюрпризы, - усмехнулся я, - особенно, если они хорошие. Кстати, ты совсем перестала надевать облипающие вещи.
- Теперь это уже не надо, - отмахнулась она. – Я и так показала тебе почти все, что у меня есть, зачем повторяться? И на работе легче, никто не пристает.
- Но ведь так и я могу перестать приставать?
- Ты не перестанешь, я позабочусь об этом, - хитро сказала она.
Вечером я повез ее домой, задумавшись, что за сюрприз должен меня ждать? Может, она хотела подарить мне какую-нибудь вещь?
Мы сидели на диване, потом лежали друг у друга на коленях, воевали подушками, и просто весело проводили время. Но когда часы ударили полночь, я понялся и стал одеваться, про сюрприз я забыл начисто. Мы поцеловались на прощание, и когда я уже взялся за ручку двери, она одернула меня, и глядя в глаза, спросила:
- Может ты останешься, милый?
Меня будто сразило током, я вспомнил про сюрприз. Так вот он был каким.
- Если ты только попросишь меня это сделать, - серьёзно, не отводя взгляда, прошептал я.
- Я прошу. – Она закрыла глаза и я впился в нее губами.
Потом я вернулся и опять разделся, а она расстилала кровать в спальне.
- Милая, - когда она вошла, я посадил ее на колени. – Мы идем сейчас вместе спать, но мы до сих пор ничего не знаем друг о друге. Может для начала познакомимся?
- Тоже верно, - заметила она. – меня зовут Глэдис, мне двадцать семь, замужем не была, и сейчас собираюсь идти спать… - она сделала паузу.
- С Брюсом, тридцати пяти лет, вдовцом, который страшно хочет обнять тебя в кровати.
Выключив свет мы разделись и юркнули под одеяло. Сладостнее момента я не помнил в своей жизни, эта девушка далась мне с большим трудом, я даже загадывать не мог, что все могло бы так кончиться. Она действительно была горячая и ненасытная, не меньше чем я, и мы просто несколько часов наслаждались друг другом.
- Видишь, - склонился я над ее лицом, когда за окнами уже начало светлеть, а ты боялась.
- Только попробуй брось меня после этого, - рассмеялась она. – Я еще никому так пылко не отдавалась.
- Мэри, - прошептал я, - может это рано сказано, но я люблю тебя.
- Я тебя уже давно люблю, - ответила она, - просто об этом не догадывалась. Давай позвоним сегодня на работу и возьмём день отпуска?
- Ради такого дела, я постараюсь, - улыбнулся я. – А пока, давай не останавливаться.
- Я так рада, что отказала своему парню ради тебя, - прошептала она, - ну, иди же ко мне.
Этот день был самым медовым в моей жизни. Мы спали, потом вставали, пили кофе, ложились, обедали и просто баловались абсолютно голые. Тело Мэри возбуждало, и кровать часто стонала под нами. Я уехал домой лишь под вечер и то, чтобы только хорошо выспаться, с Мэри это не удавалось.
А на следующий вечер, мы с ней заехали в ювелирный магазин и купили два простых колечка. Надев их друг другу у нее дома, мы сразу же рухнули на кровать. А потом, после долгих разговоров, мы договорились, что через месяц будет свадьба, и будучи днем уже у себя дома, я обзвонил всех ребят и пригласил их.
Потом, встретившись со всеми в офисе, я отвел в сторонку Джека и спросил, что думает Лиза о его занятии.
- Понимаешь, Брюс, мы думаем, что все женщины это глупые создания, но они все видят и слышат, и понимают. Ты, наверное, спрашиваешь насчет своей будущей жены? Веди себя естественно, если она тебя любит, то не будет приставать с ненужными расспросами, а просто сама поймет, что к чему.
- Спасибо, друг, - я похлопал его по плечу. – Но, что-то надо хотя бы соврать? Скажу, что у нас детективное агентство, как ты?
- Пойдет, - усмехнулся он, - тем более, в этом есть доля правды.
Но все же у нас состоялся разговор, насчет моей работы.
- Милая, сказал я Мэри, - я немного не тот, за которого себя выдаю, и я хочу, чтобы ты это знала, может ты отменишь свадьбу?
- Никогда, - прилипла она, - будь ты кем бы ты ни был.
- Я – бывший полицейский, меня уволили и мы с другими, такими же как и я, создали детективное бюро или агентство. Работа сложная и часто очень опасная. Иногда я могу пропадать днями, в другое время я буду домоседом, от меня ничего не зависит. К этому надо привыкнуть. А потом, после свадьбы, я покажу тебе мой маленький сюрприз. Только очень прошу тебя, никогда не ревнуй, если меня нет, я на деле, и желательно в дела эти не вмешиваться.
- Брюс, - прижалась она, - я сразу заметила, что ты не из служащих, ты приходил в кафе и уходил в любое время, и никогда никуда не спешил.
- Ты у меня большая умница, - поцеловал я ее в лоб.
На свадьбе было немного людей, я представил Мэри Джека с Лизой, Сэма и Фила с сыном. Зато шампанского было навалом. Мэри с Лизой куда-то отошли, а мы вчетвером веселились. Вскоре вернулась Лиза, но Мэри не было. Я пошел ее искать, но обойдя весь ресторан, единственное, не заглядывая в женский туалет, я ее не обнаружил.
- Лиза, где ту оставила Мэри? – скрывая волнение, спросил я.
- К нам подошел какой-то парень и попросил помочь его девушке сесть в машину, та подвернула ногу, и Мэри спустилась с ним на улицу. А что, она еще не вернулась?
Я бросился вниз, но Мэри на улице не было.
Неожиданно зазвонил телефон, это был не кто иной, как Аллигатор.
- Брюс, ты, наверное, уже ищешь свою жену? – спросил он. – У нас была задача, похитить любую, твою или Джека, но на крючок попалась твоя, это просто случай. Короче, она у нас в целости и сохранности, в прекраснейших условиях, но, как ты понимаешь, нам от вас кое-что надо, а твоя Мэри у нас в заложницах. Так распорядился Дон Валентино, извини, моей вины здесь нет. Когда мы можем встретиться?
- Да, хоть сейчас. – Я уже нервничал. – Приезжай в ресторан *Бриза*, сядем за столик и переговорим.
- Через полчаса буду, - сказал он и отключился.
Я собрал ребят и объяснил им ситуацию.
- Что им надо? – недовольно спросил Джек. – По-моему, все свои обязательства мы перед ними выполнили.
- Да еще бедная Мэри, она даже не предполагает, куда она вляпалась, хорошее начало семейной жизни. – Пробурчал Сэм.
- Может нужна помощь полиции? – влез Фил.
- Да ты что! – повернулся к нему я. – С Валентино надо иметь глаз да глаз. Кстати, Джек, на месте Мэри запросто могла быть Лиза, они поставили ловушку для них двоих. Я бы на твоем месте отправил Лизу домой.
Гости уже разошлись, остались только мы, даже Карл с Лизой уехали. Аллигатор приехал вовремя, и как всегда со своей охраной, мы сдвинули столики.
- Только не надо на меня наезжать, - сразу же предупредил он. – В заложники мог попасть любой из вас, но вы нам нужны все, Мэри просто не повезло, хотя от вас будет зависеть ее будущее. Короче, рассказываю, а вы слушайте. Два мафиози города завели хорошую дружбу, и на неделе один другому поставит, конечно же, не бесплатно, большую партию наркотиков. Нам надо одно, чтобы вы их поссорили, раз и навсегда. Тем более, если наркотики попадут в по назначению, цены у нас в районе попадают, а это – убытки. У нас есть свой информатор, и он сказал, что сначала будет встреча в ресторане *Осирис*, а потом обе группы поедут на передачу товара и денег. Я вам даю отличный шанс заработать, их деньги нас не интересуют, а вот начало враждебной войны нам на руку. К сожалению, люди из нашей мафии не могут прилагать к этому руку, иначе, война пойдет и против нас. А вы – проверенная группа, которая всегда не против заработать, и которая не относится ни к какой мафии. Короче, сядете им на хвост в *Осирисе*, доведете до места сделки, а потом мочите только одних, у кого будут деньги. Насколько я понимаю, наркотики вам не надо. Начнется перестрелка, не знаю, кто в кого будет стрелять, но вам надо загасить машину с деньгами и всех, кто в ней будет, даже машину охраны, если таковая будет. Заберете деньги и свалите. Те, которые с деньгами, естественно подумают, что другие с наркотой их завалили специально, чтобы забрать деньги, вот тут и начнутся разборки. Деньги-то ведь исчезнут. Короче, операция несложная и вам под силу. Если откажетесь, Мэри вы больше никогда не увидите. Если все пройдёт спокойно, мы возвращаем вам девушку и вы остаетесь при деньгах. Больше мы вас трогать не будем, сам Валентино пообещал. – Он выдохся и осмотрел наши лица.
- А откуда мы будем знать, кто с наркотой, а кто с деньгами? – спросил Джек.
- Разберётесь по ходу, - неопределенно ответил Аллигатор.
- Конечно, - не выдержал я, - потом нас найдет уже другая мафия, и мы попадем уже не в больницу, как с тобой, а прямо в морг.
- Делайте все чисто, и вас никто не найдет. – Тот развел руками. - У нас вы наследили, вот и получили все трое. Кстати, я вижу, у вас и четвертый появился?
- Он не в счет, - сказал Сэм, - просто друг, после свадьбы остался.
- Короче, - Аллигатор поднялся, - встреча в *Осирисе* послезавтра, вы узнаете их по одному мафиози, он весит все сто пятьдесят килограмм. А дальше действуйте. – Развернувшись, он пошел к выходу.
- Хуже не придумаешь, - склонил голову Джек, - труднее операции у нас еще не было. Ни места встречи, на каких и сколько машин прибудут, ни сколько людей…
- Опять нужен будет прибор ночного видения. Может они к тому же опять на городскую свалку поедут? – вставил Сэм.
- Мужики, - вмешался я. – давайте не подставляться, я один управлюсь, а там будет, что будет. А?
- Да, замолчи ты. Он же сказал, что заложником мог стать любой из нас? Лучше давайте подумаем, как грамотнее все обделать. Ну, одного мафиози мы вычислим, значит, и другого тоже, там, в ресторане. Потом поедем за ними. Мне кажется, что наши тачки светить нет смысла, их надо где-то потом спрятать. Подползем к машине с наркотой, даже заползем под нее, и откроем стрельбу. Те же сразу начнут отстреливаться. Вот тут и не надо будет мешкать, а валить всех подряд из той группировки. А эта, с наркотой, сама деру даст. Вот увидите. – Сэм посмотрел на всех нас. – Забираем деньги и сваливаем.
- Прямо как в кино, - усмехнулся Джек. – Хотя, какой-то смысл в этом есть. Хуже всего будет, если они к кому-нибудь домой поедут, там такая будет охрана, что и с танком не прорвемся.
- Ребята, - вставил Фил, - вы меня тоже имейте ввиду. Я могу взять патрульную машину, и в нужный момент как-нибудь помочь.
- А ведь это – идея! – воскликнул Джек. – Мы выслеживаем их, прячем свои машины, садимся в полицейскую к Филу и врезаемся в самую гущу. Будем стрелять на поражение только по той машине, в которой будут деньги. Фил потом отмажется, скажет, что услышал выстрелы и подъехал, к тому же, он вызовет подмогу, когда мы сядем уже в свои машины. Только как определить, где будет наркота, а где деньги?
- Пойдем на риск, - развел руками Сэм. – Пятьдесят на пятьдесят. Или надо подсылать одного поближе, ведь наркоту на я зык пробовать будут. Он по рации и передаст.
- Тогда мы тебя и запустим. – усмехнулся Джек, - тебе уже не впервой в засаде сидеть, а потом нас догонять.
- А что я? Отказываюсь что ли? – возмутился Сэм.
Мы перенесли детали на завтрашнюю встречу и разъехались. Я поехал к себе домой, но долго не мог уснуть, история с Мэри давила меня как скала.
Назавтра в офисе мы уже конкретно определяли, кто и чем будет заниматься. Выехать решили только на одной машине, на моей, а Фил должен будет взять патрульную и находиться недалеко от нас.
- У нас есть полицейская рация, - сказал я. – Давай, я буду сотым, а ты – сто первым, пока в твоей полиции разберутся что к чему…
Тот просто кивнул. – Я еще и карабин возьму, - добавил он.
На следующий день я подъехал к *Осирису* пораньше и заказал столик на четверых. В шесть вечера мы уже сидели там, Фил спрятал свою патрульную за углом. Начинали собираться люди, и к одному сдвинутому столику подошла живая бочка, именно она весила килограмм сто пятьдесят.
- Клиенты прибыли, - тихо сказал я, - они там, в самом углу, только не пяльтесь на них. Мне хорошо видно, я и буду комментировать. Пришел главарь одной мафии с телохранителями, они уже расселись. Сейчас к ним приближается худощавый старик, он пожимает амбалу руку, только ему, значит он второй главарь, и с ним тоже телохранители. За столом их восемь, причем амбал и старик сидят друг против друга и тихо беседуют. У двух телохранителей старика по пластиковому чемоданчику, они прикованы к запястьям. Интересно, это наркота или деньги? Там может быть и то, и другое, судя по размерам.
- Но ведь Аллигатор говорил, что будет крупная поставка наркотиков? – тихо сказал Джек. – Они влезут в чемоданы?
- Смотря что, если героин, то влезет. Только за такой объем и денег будет много, как раз на два чемодана и хватит. Просто головоломка какая-то.
- Мужики, - вмешался Фил, - я тут человек новый. Может вы и ошибетесь, но ведь главное их поссорить, чтобы вернуть Мэри. Получите наркотики, как-нибудь их сбудете, тому же самому Аллигатору по дешевке.  Зачем сейчас голову ломать?
- С Аллигатором я не хочу иметь никаких дел, не то, что ему же и наркоту сбагрить. – Откинулся Джек. – Вам хорошо говорить, а у нас с Брюсом семьи.
- У меня тоже семья, - вставил Фил, - только Сэм голый.
- Вот мы его на передовую и пошлем, - усмехнулся Джек.
Время шло, и наконец толстяк поднялся, за ним встали все. Мы успели опередить их, оставить на столе деньги и выскочить на улицу. Возле входа стояли четыре внедорожника, два Шевроле и две Тойоты, мы сели в мою машину, а Фил побежал за угол. Все четыре внедорожника отъехали, а мы пристроились сзади на приличном расстоянии. Они ехали, скорее всего, загород, потом свернули на маленькую узкую улочку и выехали на голое поле. Там машины встали две напротив двух, фары были включены у всех.
Мы не стали выезжать на поле, а бросили машину на крайней улочке.
- Давай, разведчик, - хлопнул я по спине Сэма. – С Этого момента все переходим на разговоры по рации, наденьте наушники.
Взяв мой автомат, Сэм пополз по полю в сторону машин. Была кромешная тьма, и заметить его было невозможно. Минут через пять послышался его голос.
- Я под одной из Тойот, сейчас совершается обмен, что делать?
- Стреляй в любых, которые тебе удобнее, - крикнул я, - и тут последовала очередь, а мы бросились на помощь, из-за угла вылетела полицейская машина с мигалками. Но и без нас возле двух машин начало твориться что-то непонятное, повыскакивали охранники и сами же затеяли перестрелку.
- Нападайте только на Шевроле, - передал Сэм, - я стреляю по ним. Кстати, задней машине я прострелил шины.
Когда мы уже подбегали, Две Тойоты ринулись с места и поехали прямо по полю в сторону объездного шоссе, их никто не преследовал.
- Добивайте все до единого, - дал я команду, - не оставлять ни одного свидетеля.
- Брюс, здесь два пластиковых чемоданчика, только я не могу их открыть, оба закрыты на ключик.
- Это и есть наша добыча, - сказал я, - забирай ее и быстрее в машину. Фил, вызывай подмогу. Мы смоемся через улочку.
Добежав до машины, мы резко развернулись и тронулись с места, вскоре мы уже подъезжали к офису.
- Тут замки липовые, - Джек ковырялся в чемоданах, - дай я отверткой открою.
Когда же один открылся, мы заглянули вовнутрь: там лежали пакеты с белым порошком.
- Черт! – Я ударил кулаком по столу. – Мы угадали машину, просто не успели, обмен уже совершился. – Схватив телефон, я позвонил Аллигатору.
- Дело сделано, только они уже успели поменяться, у нас два чемодана наркоты. Возвращай Мэри, и. может тебе нужен дешевый героин?
- А его у тебя много?
- Я же сказал, два чемодана. Продаем как за один.
- Тогда давайте встретимся у вас дома, вернее у тебя, а твой адрес уже наизусть знаю.
Мы с Джеком и с двумя чемоданами поехали ко мне домой. Аллигатор прибыл быстро. Он попробовал на язык порошок и улыбнулся.
- Хороший товар.
Взяв у одного из охранников большущий дипломат, он выложил его перед нами и открыл.
- Здесь два миллиона, надеюсь, вам хватит. Конечно, товар стоит больше, но я освобождаю вас от волокиты, куда его пристроить.
- А Мэри? – спросил я.
- Я привез ее, она в машине. Кстати, вела она себя очень образцово.
Я побежал на улицу, и из машины показалась моя Мэри, и бросилась ко мне на шею. Из подъезда уже выходил Аллигатор и его люди, они просто сели в машину и уехали. Показался и Джек с дипломатом, он пожал Мэри руку и оставил нас одних, мы поднялись в квартиру.
- Брюс, - Мэри подошла и поцеловала меня. – Может ты мне что-нибудь объяснишь? Скажи честно, ты из мафии?
- Боже, - простонал я, - я никогда не был ни в одной мафии и никогда не буду. Просто так получилось, на твоем месте могла быть и Лиза. Теперь все успокоится, просто мафия нас подставила, но дело, к счастью, кончилось успешно, ты же дома.
- А между прочим, - сказала она, - я ни чуточку не боялась, я знала, что ты меня освободишь.
- Ты у меня герой, - улыбнулся я. – Приготовь пока что-нибудь, а я отвезу Джека домой.
Я завез Джека в офис и мы забили сейф деньгами.
- Пока это пусть будет резервом, - сказал я, - а позже все поделим поровну, хватит всем. Конечно, Аллигатор меня нагрел, но это лучше, чем держать у себя наркоту.
- Все правильно, - сказал Джек, - нам и этого хватит.
Подъехал Фил, он рассказал, что весь район оцеплен, а делу присвоили ярлык разборки двух мафий.
- Кстати, самым живучим оказался старик, его врачи вытянут, но нам это на руку, именно он захочет отомстить тому амбалу, ведь товар забрали, и он уверен, что это сделали те. Он сидел сзади в середине и ничего конкретного не видел, у него два ранения.
Эта ночь была особенной, мы будто встретились с Мэри после долгой разлуки и сейчас наверстывали упущенное.
- Кстати, - сказал она утром, - кто-то обещал показать мне сюрприз.
Мне ничего не оставалось делать, как отвезти ее на мой, вернее, теперь наш загородный домик, Мэри не могла нарадоваться. Мы остались ночевать здесь, и лишь назавтра вернулись в город. Подъезжая к дому, я увидел стоящий недалеко от моего подъезда внедорожник Тойота и просто проехал мимо. С вернув на окраину и пропетляв по закоулкам, я остановился и позвонил Аллигатору.
- Это не мои люди, Брюс, - хмуро сказал он. – К сожалению, у нас у самих есть крот, и дело становится более чем серьезным, похоже будет передел всего города. Вам я ничем сейчас не помогу, заройтесь под землю и не дышите. Если вас возьмут, вам конец. – Он положил трубку.
Я перезвонил всем, и Филу тоже.
- Надо срочно сматываться, - угрюмо сказал я. – Причем семьями. Соберите что-нибудь на первое время, и встречаемся на тридцатом километре шоссе, прямо у столбика, только проследите тщательно, чтобы за вами не было слежки. Фил, ты чист, тебе бояться нечего.
- Но хоть Карла ты заберешь? Через него тоже могут выйти на нас.
Я немного подумал и согласился.
Лишь через три часа мы были на месте, там уже стояли машины Сэма и Джека, причем последний был с Лизой и детьми. Осмотрев шоссе, мы тронулись вперед и скоро свернули к нашему загородному домику.
- Ну и дела! – восхищённо сказал Джек. - Это ты от нас такую жемчужину прятал?
- Прикупил по дешевке. – Скромно сказал я. – Да, вы проходите, устраивайтесь. Там есть две спальни.
Все начали располагаться, а женщины принялись готовить еду. Мы же с Джеком и Сэмом вышли на улицу.
- По крайней мере, здесь нас никто не найдет, - сказал я. – Куплено совсем недавно, я только на днях даже Мэри показал. Здесь, как нигде, мы будем в полной безопасности. Представляю, какая в городе рубка идет между мафиями.
Всем хватило места, только мы с Мэри остались без кроватей.
- А мы в сарае на сене переночуем, - весело сказала она. – Все-таки, у нас же медовый месяц. А ночи сейчас теплые.
Отговаривать никто не стал, мы сели есть.
К вечеру Джек попросил, чтобы потушили все лампочки, так с дороги нас никто не увидит, и все стали располагаться ко сну. Мы с Мэри пошли в сарай, но мы не взяли никакой подстилки, и сено с соломой кололись.
- Ладно, - задумчиво сказал я, - когда нам уже надоело вертеться. – Покажу тебе еще одни апартаменты, я их сделал на самый крайний случай, только о них никому, - я приложил палец к губам.
Убрав сено из угла, я нащупал металлическую крышку, достал ключи, и по очереди открыл два замка. Крышка была тяжелая, мы смогли поднять ее только вдвоем, и сразу же внизу включился свет.
- Спускайся по ступенькам, - сказал я, - а я пока придержу крышку.
Мэри полезла вниз, а я спускаясь по ступеньки вниз, удерживал крышку, пока она не захлопнулась. Я задраил выход и мы очутились в моем бомбоубежище.
- Ой, как славно! – радовалась Мэри. – Брюс, ты и вправду думаешь, что начнется война?
- Нет, я это сделал на всякий случай, далеко наперед, если что.
В одной из спален мы сдвинули две кровати и легли спать по человечески, крепко прижимаясь друг к другу.
Проснулся я рано, на часах шел только седьмой час. Мне, почему-то не спалось, и чтобы не вертеться и не разбудить Мэри, я встал, оделся и полез по лестнице. Крышку я открыл с большим трудом, напрягаясь изо все сил. Только начинало светать, и я просто прикрыл отверстие соломой и вышел из сарая.
От того, что я увидел, у меня волосы встали дыбом, мой дом был похож на военную крепость, которую уже не раз атаковывали. Стекол не было, зато в стенах виднелись следы от пуль. Я бросился вовнутрь.
В доме все выло развито, а пол был покрыт стеклами. Недалеко от двери я увидел лежащего Сэма, две его руки закрывали живот, но он был весь в крови, видимо его достала автоматная очередь. Дальше лежал Джек с пистолетом в руке, но в неестественной позе, а за ним, в спальне, лежали мёртвыми вся его семья. Не было только Карла. В темноте я нагнулся и поднял блеснувшую вещь, поднеся ее ближе к глазам, я увидел настоящий полицейский жетон, и с ним вышел на улицу. Меня испугал Карл, он вынырнул из-под кустов.
- Откуда у вас отцовский жетон? – поинтересовался он.
- Что здесь случилось? – вопросительно оглядел я местность. – Сзади показалась Мэри.
- Не ходи в дом, - хмуро предупредил я ее, - живых там никого не осталось. Гады, даже детей не пожалели!
- Я встал под утро, захотелось в туалет, но тот, что в доме, был занят, - уже рассказывал Карл. – Я побежал в кусты, но тут на поле увидел фары, это были два Джипа. Я сначала наблюдал за ними, а когда началась стрельба, просто побежал в лесок, что бы меня не нашли. – Он виновато повесил голову.
Неожиданно из дома с открытой дверью послышался хрип, и я бросился туда, закрыв за собой входную дверь. Это был Сэм, видимо, он очнулся, но так же держался за живот.
- Брюс, - с трудом прошептал он, когда я наклонился ухом к его губам. – Я слышал знакомый голос. Нет, я не мог перепутать. Это был голос Фила, срочно вызывай его сюда, пока я еще жив, и дай мне в правую руку пистолет.
- Подожди, Сэм, я вызову скорую, - горячо зашептал я.
- Меня уже не спасет даже Вальтер. Две пули в животе, и одна под сердцем. Брюс, все началось с меня, пусть мною это и закончится. Поверь своему старому другу. – Он убрал одну окровавленную руку, раскрыл ладонь и ждал.
- На, если хочешь, - я поднял с пола чей-то пистолет и положил ему на ладонь. – Только я это сделаю быстрее. – Я поднялся и вышел.
- Карл, - я приблизился к нему с искривленным лицом, - вы созванивались с отцом?
- Дядя Сэм, не убивайте, я ничего не знаю! – шарахнулся он. – Отец мне звонил и спрашивал, как сюда добраться.
- И ты ему сказал?
- А что в этом такого? Он же за вас?
- Дурак, ты тоже должен был быть среди мертвых. – Я начал остывать. – Звони ему, скажи, что убили всех, кроме тебя и меня. И что срочно нужен транспорт. Вот увидишь, сначала он сам прилетит, чтобы убить нас обоих, а уж потом вызовет подмогу. Звони!
Карл позвонил отцу и сказал в точности, что я ему говорил.
- Скоро будет, - сказал он. Карл стоял в нерешительности.
- А теперь садись и рассказывай все начистоту, как вы с отцом работали на мафии. – Приказал я. Мэри присела сзади.
- Это не я, - как бы отмахнулся Карл. – Отец был осведомителем нескольких мафий в полиции. К тому же, он хорошо знал район. Вы плохо его знаете, он никогда в жизни меня не поцеловал, я был у него как сподручный пес. Отец страшно любил деньги, но на работе он никогда не брал взяток, просто переправлял ко мне. Взятки были разные, и как отомстить выпущенному на свободу ублюдку, и как ослабить дело. Вы думаете, это я копировал дела, которые вам передавал? Он сам приносил домой уже готовые копии и давал мне. Помните Журналиста, который меня привязал к стулу, и вы вылупили меня за миллион? Это был его подставной человек, миллион забрал отец, все было хитро продумано. Это он подкинул мне дело на пустыре, на свалке, мафия заказала это дело ему, а он через меня переправил его вам. В последнем деле на поле он выполнял указ Дона Валентино, ему было все равно, какая мафия пострадает, лишь бы между ними началась война. Вы просто не знаете, сколько дел прошло через его руки. – Карл уже плакал. – У нас домой под половицей возле плинтуса на кухне целый склад денег, не удивлюсь, если там миллионов десять. А потом ему стало выгодно работать с вами напрямую. Я даже думаю, что он прикончил всех по двум причинам, освободиться от свидетелей и забрать все деньги. Можете поискать в доме.
Я поднялся и зашел в дом, но сколько я не рылся, денег Сэма и Джека там не было.
- Он хотел перебить всех, - хмуро сказал я, когда вышел к Карлу и Мэри. – И тебя, Карл, и меня, и Мэри. Сейчас он летит сюда, чтобы докончить начатое. Не удивлюсь, если ночью он был с мафией, а сейчас приедет один. Ему ведь надо спешить. Давайте-ка пока спрячемся в сарае, а я подготовлю свой автомат.
Конечно, я был готов и к тому, если Фил приедет и с сопровождением, поэтому положил рядом еще два пистолета.
Мы ждали долго, не менее часа, но наконец, послышался звук мотора и к дому подъехала машина Фила, он был один. Спрятав один пистолет в карман, взяв в руки другой, он осторожно открыл дверь в дом.
- Карл, Брюс! Это я, Фил. Выходите. – Он ступил в дом, и в ту же самую минуту послышались выстрелы, один за другим, Фил вывалился из двери и упал на траву.
Мы бросились к нему, но тут послышался еще один выстрел, и забежав вовнутрь, я увидел приставленный пистолет к виску Сэма, он застрелился.
- Зря! – с досадой сказал я и сел на корточки. Потом поднявшись и выйдя, я увидел остекленевшие глаза Фила, в его лбу была дырка и оттуда текла кровь, как впрочем и из других мест, Сэм всадил в него почти всю обойму, оставив себе лишь один патрон.
- Карл, - обратился я к тому, - сейчас я вызову полицию. Ничего им не рассказывай из того, что ты нам рассказал, пусть твой отец погиб при исполнении. Понял?
Тот только кивнул мокрыми глазами.
- Иначе ты подставишь всех, и меня в том числе, а я тебя с того света достану.
Я взял телефон, набрал полицию и объяснил, куда ехать.
- Короче, мы только что втроем приехали из города и уже застали эту картину. – Сказал я обоим. – То же самое говорите и в полиции.
Полиция прибыла быстрее, и нас увезли в участок, а остальные остались разбираться. Выпустили нас всех вместе, когда мы написали объяснительные.
- Долго возиться с делом не будут, - сказал я им уже на улице. – Сейчас полиции не до этого. Я слышал, как одни разговаривали, что за день в морг доставили больше ста трупов, и все из разных мафий. Здесь тоже спишут на мафию.
- Пойдёмте ко мне, - предложил Карл. – Нам надо рассчитаться.
Я не понял, о чем он говорил, но вскоре мы были у него в квартире. Я сразу же узнал чемодан Сэма и сумку Джека, Фил еще не успел их спрятать. Карл же тем временем гвоздодером приподнимал половицы, и заглянув вовнутрь мы увидели несметное количество пачек с деньгами.
- Сначала я верну ваш законный миллион, - сказал он, и начал просто вытаскивать и кидать пачки. Мне показалось, что он вошел в раж. – Потом еще один, это то, что я заработал на вас. – Деньги вылетали из-под пола как автомат.
- Постой, - я схватил его за руку. – Успокойся. Остальное оставь себе. Ты умный парень, учись, потом работай, а будущее тебе обеспечено, по крайней мере материальное. Мне не нужны чужие деньги. И еще, Продай квартиру и смени место жительство. И порви со всеми своими связями, тебе же будет лучше, если ты удалишь все свои контакты.
- Ладно, - он почесал затылок. – За меня не беспокойтесь. А вы что будете делать?
- Твой электронный адрес я знаю, спишемся, - усмехнулся я.
Мы загрузили в машину кучу денег, и поехали с Мэри в сторону нашего загородного домика. Полицейских машин уже не было, лишь моих бывших друзей, но мы заселились в бункер.
Так прошла неделя, и Мэри загрустила.
- Брюс, милый, я все понимаю, но не проведем же мы остаток лет между этими бетонными стенами?
- Послушай, - я посадил ее на колени, - а у тебя есть какой-нибудь дальний родственник на далеком заброшенном ранчо?
- Родственник? Да у меня родной дед живет в Техасе, и не на заброшенном, а на хорошем ранчо. Кстати, у него классная коллекция оружия.
- Тогда, то, что надо! – вскочил я. – По машинам!
ДОПИСКА.
- Как видишь, Джон, я натворил кучу плохих и хороших дел, Бог мне судья. Но сейчас я нахожусь в полной тишине, с любимой женщиной и при деньгах. Что еще надо старому перечнику? А теперь сожги. Брюс.
- Как интересно! – с восхищением сказала Кэт. – Настоящий детектив. Да, твоему другу досталось. А остальных его друзей ты знал?
- Нет, только его. – Я достал зажигалку и поджёг пачку листов.
- Как он и просил, - сказал я, глядя, как огонь охватывает часть человеческой жизни. – Что ж, каждому свое, он нашел свое счастье.
Потом наступил вечер, а за ним ночь. Наутро мы опять вылетали. Как всегда нас сбросили в километре от группы Счастливчика. Мы пригнувшись продвигались вверх, чтобы быть выше чем они, и иметь преимущество в обзоре. Странно, но на этот раз во время подъема не было ни одного выстрела снайпера, будто его и не было. Я поднял фуражку на палке, но никто в нее не выстрелил.
- Может с ним что-то случилось? – спросил я Кэт. – Тогда мы можем смело продвигаться к Счастливчику и его группе, там мы их зажмем.
Я дал команду, и мы пошли на сближение, тщательно пригибаясь и лавируя между камнями. Мы прошли уже полкилометра, но снайпер молчал, а рация передавала, что группа не движется. До Счастливчика оставались какие-то пятьсот метров.
- Здесь что-то не так, - приостановился я. – Снайпер исчез, группа не двигается… Что-то они задумали. Карл, возьми бинокль и осматривай местность впереди, прежде всего ищи снайпера. Кэт, а ты смотри назад. Двигаемся.
До моджахедов оставалось каких-то двести метров, когда Кэт вдруг вскрикнула, и показала куда-то рукой. Я развернулся, вскинул винтовку, и увидел вдалеке ствол ружья. Я уже было прицелился, когда Кэт отпрянула ко мне, заслоняя видимость. Послышались два выстрела. Один сделал я, другой свалил наповал Кэт, он явно предназначался мне.
- Милая, - упал я к ней и из моих глаз покатились слезы. – Убит должен быть я. Хотя я тоже достал его. Зачем ты меня закрыла? – Группа стояла и хмуро смотрела в землю.
- Пошлите, - поднялся я, - мы возьмем их. Рассредоточитесь, стреляйте сначала из М16 гранатами, а я буду поддерживать вас издалека снайперской винтовкой.
Все бросились вперед, а я уже поднимался на небольшую высоту.
Они сидели в пещере, и я снял двоих, которые из нее вышли. Потом я увидел своих, они уже оцепили выход, расстреливая всех выходящих из пещеры, и ждали мои указания. Через десять минут я был на месте. В пещере остался только один человек, и это был Счастливчик. Его спасли лишь ребята из моей группы, иначе я бы прибил его собственными руками. Я бил его как мог, руками и ногами, и его лицо превратилось в месиво, когда меня еле оттянули.
- Паскуда! – сопротивлялся я, - это тебе за Кэт! Ты убил мою лучшую подругу. Потом я отошел и побежал туда, где должен был лежать убитый мною снайпер. Я нашел его, и нанес в его уже холодный труп больше тридцати ножевых ран, и только после этого вернулся к Кэт. Я взял ее на руки и вызвал вертолет.
В лагере я бушевал, и меня связали и отправили в госпиталь, я пролежал там месяц, пока не успокоился. Потом меня отправили в центр реабилитации, там я пробыл еще три месяца. Кэт не уходила, она стояла перед моими глазами, как живая.
Наконец, я увиделся с полковником.
- Спасибо тебе, Джон, - просто сказал он и пожал мне руку. – Счастливчик, причем живой, это просто… – он не мог подобрать слово. - Полетели со мной в столицу, нам есть о чем поговорить.
Он разместил меня на той же конспиративной квартире, но приставил ко мне мужчину и служанку. Но срывов больше не было, я все больше отдавал себе отчет, что Кэт ушла и больше уже никогда не вернется, я даже не был на ее похоронах.
Потом опять был пышный зал, награда и чек в миллион, только со мною рядом не было Кэт, а ведь должно было быть наоборот. Зачем он полезла? – сверлила меня мысль. – Так бы она сейчас получала бы и чек и награды… Я же все равно успел в него выстрелить, правда и он тоже. Ну, убили бы друг друга, Счастливчика бы и без меня взяли…
Я вернулся в Австралию и меня начали мучать сны, везде в них была Кэт. Я начал потихоньку пить на ночь, а иногда даже и днем, но Кэт не уходила. Зато часто появлялась Мэри, я рассказал ей о случившемся. Она убирала у меня, готовила еду, ухаживала. Мы с ней о многом разговаривали.
- Знаешь, - сказал я ей один раз, - бросай свою работу и переезжай ко мне, ты все равно часто у меня бываешь, а денег нам до конца жизни хватит.
- Нет, Джон, - подумала она, - пока ты так явственно будешь помнить Кэт, я буду просто за тобой ухаживать, как за другом. Может потом, когда твоя боль стихнет…
Я знал, что Кэт я не забуду никогда, но через полгода комары перестали меня мучать. Наверное, я уже окончательно смирился с утратой. Кем была для меня Кэт? Скорее всего во-первых, самым верным другом и правой рукой. Мы прикрывали друг друга как брат и сестра, и не раз вылезали из безысходных ситуаций благодаря тому, что мы были вместе. Сейчас полковник, по-видимому навсегда оставил меня в покое, да и какой я был сейчас воин в таком состоянии.
Прошло еще полгода, и я просто вспоминал Кэт в день ее рождения, и в день, когда она погибла, закрывая меня.
- Мэри, - как-то решился я. – Теперь ты можешь спокойно переезжать ко мне, я успокоился. Поверь, я никогда не буду упоминать о Кэт, она уже ушла из моей жизни, хотя, не скрою, в душе я буду помнить ее всегда.
Мэри поверила мне и переехала. Два раза в неделю она исправно ходила на процедуры.
Прошло три года, и Мэри, наконец, забеременела. Лишь тогда я решился, и сделал ей предложение. Я сделал свой выбор и был счастлив. Хотя, иногда, мне чуточку не доставало Кэт.