Почти что магия

Великий Чародей выбирал преемника.

Колдовская обитель ждала достойных, сплетая в воздухе своем пряные ароматы диковинных смесей, позволяя солнечным лучам высекать огоньки на стекле разнокалиберных склянок.

Первым претендентом оказался муж высокий и статный, облаченный в неброские одеяния. Лик его был строг, а речи скупы.
— Открой же мне свой талант, о посвященный, — молвил Мастер.

Вошедший склонил голову в согласном кивке, а когда вновь поднял взор, в бездонных зрачках его гнездилась мудрость веков.
— Я знаю все о нашем ремесле, мудрейший. Могу поведать, где отыскать любой ингредиент для любого эликсира, назвать любую магическую формулу. Тайные знаки нашего искусства, его история и происхождение — ничто не кануло в небытие, навек оставшись среди пластов моей памяти.

Долго говорил претендент. И каждое слово его чеканной монетой казалась Мастеру, и каждая фраза — драгоценным монистом.
— Тебе удалось поразить меня, хранитель знаний, — оценил Чародей талант Первого. — А теперь ступай. Я буду думать.

Второй была дева с очами зелеными, кошачьими, истинно ведьмовскими. В улыбке ее сквозило лукавство, а в каждом жесте — грация и нечеловеческая плавность.
— Поведай мне о своем умении, посвященная, — обратился к колдунье Мастер.

Усмехнулась дева, тонким пальцем коснувшись цветного стекла емкостей на полках.
— Любой твой каприз свят для меня, мудрейший. Но о таланте нет смысла говорить, — мурлыкнула претендентка. — Его нужно вкушать.

Ответствовав так, двинулась ведунья вдоль шкафов с магическими порошками. Шаги ее подобны были мягкой звериной поступи, а жесты изумляли точностью. Отобрав все, что показалось ей необходимым, дева разложила ингредиенты на гладкой столешнице, и вскоре в жестяном сосуде над огнем уже кипело колдовское зелье.
— Отведай, Мастер, — с легкой улыбкой предложила умелица, наполнив дымящейся жидкостью чашку тончайшего фарфора, — у тебя впереди долгий день, а мой эликсир придаст сил и бодрости.

Чародей сделал глоток — и мир вокруг него тотчас стал ярче, словно омытый утренним дождем. По венам же будто живой огонь заструился.
— Тебе удалось поразить меня, колдунья, — оценил Чародей талант Второй. — А теперь ступай. Я буду думать.

Третьим в обитель мага вошел юноша с глазами, горящими будто звезды в новолуние. Слишком молод, почти еще ребенок, он, казалось, просто не мог быть приобщенным к таинствам магического искусства. Впрочем, Мастер давно уже отвык судить по внешней маске.
— Расскажи мне о даровании своем, посвященный, — пристально взглянул Чародей на претендента.
— Не смогу, - просто ответил тот, пожав хрупкими плечами. — Но если хотите, я покажу его вам.

С этими словами рассмеялся юнец и смех его задорным колокольчиковым звоном отразился от залитых закатным солнцем стен. Ломкие пальцы вспорхнули стаей пичуг, и перед взором Мастера возникла колдовская сфера, а в ней — контур миниатюрной горной гряды. Солнце, пушистые облака и тонкая ниточка перевала — целый маленький мир выплетался отточенными жестами младого творца. Впрочем, на этом претендент не закончил. Отодвинув от себя сферу с ожившим пейзажем, он создал вторую и зажег в ней звезды. Воссоздал сияющий месяц и ленту млечного пути, созвездия и пульсары, черные дыры и мерцающие туманности.
— Новорожденные миры, — шепнул юноша, протягивая дары на узких ладонях, - для вас, Мастер.

Невероятно осторожно, чтобы не разрушить хрупкую магию, принял хозяин обители обе сферы.
— Тебе удалось поразить меня, демиург, — сказал он Третьему. — А теперь ступай. Я буду думать.

* * *

— Что новенького на работе? – спросила Лена вечером, накрыв стол к ужину. — Нашел, наконец, сотрудника в вашу кафешку?
— Да нет. Думаю еще, — вымыв руки, Макс уселся поудобнее и подвинул поближе тарелку с рагу. — Знаешь, сегодня еще трое претендентов приходили. Потрясающие ребята! Первый на практике слабоват, конечно. Напитки у него выходят посредственные, но в теории круче просто не найти. Господи, он, кажется, не только все сорта кофе и рецепты его приготовления знает — он всю историю кофеварения изучил!

Девушка задумчиво склонила голову.
— Ну… знания — это, конечно, хорошо. Но у вас ведь мастерство важнее, да?
— Большинство новеньких так и думает. Почти никто из них не уделяет внимания теоретической подготовке. Так что парень, в каком-то смысле, уникум.
— О, понятно, — протянула Лена, накладывая себе салат. — А остальные?
— Второй девчонка была. Эспрессо готовит мастерски. Вот правда, я такого вкусного давненько уже не пил. А третий, — Макс мечтательно улыбнулся, — знаешь, с виду пацан пацаном, но в латте-арте просто бог. Две чашки кофе сделал, в своей горы нарисовал, а в моей — звездное небо. Эх, жалко ты этой красоты не видела. Хотел сфоткать, да закрутился как-то, ну а потом всё уже выпили.

Лена тихонько хихикнула:
— Слушай, а ты не слишком заморачиваешься? Ну, это же просто поиски бармена в кофейню…
— Бариста, — поправил девушку Макс, бросив на нее укоризненный взгляд. — Мы бариста, а не бармены. Наше заведение потому и популярно, что там к делу с душой подходят. Начни мы относиться ко всему наплевательски — один ущерб будет вместо развития. Да и вообще, умение профессионально варить кофе — это…
— … почти что магия, — продолжила Лена так любимую парнем фразу. — А каждый бариста — чуть-чуть волшебник. Знаю, знаю, ты мне это уже раз десять говорил. Ладненько, в таком случае, с тебя капучино после ужина, о Великий Чародей.
— Это уж как водиться. Ежевечерняя порция чудес за один взмах твоих ресниц, прелестница, — смеясь ответил Мастер.