II Мрачные сказки...

...старой Ирландии

Что бы вы ни делали,
Где бы вы ни оказались,
Никогда, никогда, никогда
Не злите фей.
   
(Выдержка из путеводителя)


Джеймс Кеннеди во дворце фей.

(Сказка, записанная со слов Патрика Кеннеди)

Однажды вечером, мой отец возвращался домой, и, проходя мимо ущелья Скаллог, он

вдруг заметил яркие огни, которые сверкали в окнах старого заброшенного замка.

Подойдя поближе, он услышал смех и говор людей. Двери замка оказались широко

распахнутыми, и мой отец вошёл в эти двери, забыв про всякую осторожность. Внутри

замка, он увидел длинный холл, и Финварру, короля фей, который сидел за большим

столом. Сотни людей, красиво одетых, окружали короля Финварру, все они ели, пили

и были очень веселы. Одежда этих людей была старинного покроя, и чуть дальше, в

галерее, мой отец (а звали его Джеймс), увидел целый оркестр маленьких

человечков, фей и эльфов. Эльфы играли на скрипках, а феи - на флейтах, и по

всему замку разносились старинные ирландские мелодии, каких уж теперь не

услышишь. Повсюду, куда только ни глянь, были шелка и жемчуг, бриллианты и

бархат. Старинные шёлковые портьеры освещались тысячами ламп, а король Финварра,

завидев моего отца, прокричал ему:

"Добро пожаловать, мистер Кеннеди! Посадите мистера Кеннеди поближе ко мне, и

налейте ему лучшего пунша! Присядьте за наш стол, мистер Кеннеди, мы давно вас

ждали!"

Так что отец мой (в те времена он был ещё очень молод, и все соседи звали его

попросту - Джимми), так вот отец мой присел за один стол с Финваррой, взял в руки

большой бокал пунша, и хотел было уже пригубить его, как вдруг заметил одного

своего старого приятеля, который (случись же такому!) сидел совсем рядом. Джимми

помнил, что этот самый приятель уже лет как пять тому помер (утонул на рыбалке,

как говорили). И вот теперь, этот самый приятель, сидя за столом Финварры, вдруг

наклонился, и шепнул на ухо Джимми:

"Ради твоего здоровья, и ради твоей жизни - не пей ни глотка, не ешь ни куска..."

Вся снедь на столе короля фей так вкусно пахла, но Джимми испугался тех слов, что

сказал ему давно почивший знакомый. Вскоре, он стал замечать, что все люди в

старинных платьях выглядят нездоровыми, их лица были зеленоватого оттенка, их

пальцы были синими, как у покойников.

В это самое время, король Финварра поднял тост за здоровье нового гостя, но

Джимми даже не пригубил своего напитка, а вылил его осторожно под скамью, так,

чтобы никто не заметил. После этого, король Финварра сказал одному из гостей

начинать петь песни, и тот начал петь старинные ирландские куплеты, слова которых

были уж совсем неприличными. Слушая эти песни, отец наш вдруг почувствовал себя

совсем сонным, и больше не мог вспомнить совсем почти ничего, кроме того, что его

волокли куда-то, и ткань его рубашки рвалась, задевая за колючие кусты, что росли

по краям ущелья.

На следующее утро, его нашли спящим на деревенском пастбище, неподалёку от ущелья

Скаллог. Проснувшись, он сказал своим соседям, которые и обнаружили его, что

оставил свои ботинки в замке короля Финварры, убегая от фей. Никто ему тогда не

поверил, однако впоследствии ботинки Джимми можно было видеть на каменистых

склонах ущелья Скаллог, но они были так высоко, что в округе не нашлось ни одного

смельчака, который бы решился снять их с крутого спуска.