Таинственная гостья

«Кошки — на самом деле замаскированные пришельцы из космоса,
пытающиеся всеми правдами и неправдами захватить планету
и превратить нас в своих послушных слуг. А мы этому и рады».
неизвестное высказывание фараона Рамзеса II

Пролог

Исследовательский корабль находился на орбите третьей планеты от звезды по имени Солнце. Он кружил вокруг Земли, а именно это название дали этой планете ее обитатели, уже без малого пятьсот лет. Запасов энергии и провизии на корабле хватило бы еще на пару тысяч земных лет автономного полета, но в планах экспедиции было закончить миссию в самое ближайшее время и убраться восвояси. Само космическое судно, по форме напоминающее тор, как новогодняя гирлянда переливалось по периметру разноцветными огнями. Включенное маскировочное поле надежно спрятало его от любых средств радиоразведки, а при визуальном наблюдении в световом диапазоне корабль выглядел просто как бесформенный космический мусор. Связь с материнской цивилизацией была потеряна сорок пять лет назад, когда по касательной в звездолет угодил запущенный землянами спутник. В результате столкновения была повреждена антенна дальней космической связи, и с тех пор экипажу пришлось обходиться без получения ежемесячной информации из созвездия Большого Пса для корректировки плана и вспомогательных задач основной миссии.
Экипаж на корабле набрался разношерстный. Состоял он из представителей различных космических цивилизаций, относящихся к разнообразным видам живых существ. К моменту начала последней спецоперации Номера Тринадцать на борту проживало и трудилось без малого двадцать шесть разумных, высокоразвитых созданий, включая десять представителей расы пернатых, восемь паукообразных, четыре мохнатых бесхвостых гризли, а четыре хищных зеленых ящера выступало в качестве наблюдателей. Кстати говоря, Номер Тринадцать являлся одним из представителей расы гризли. Конечно же, на борту присутствовало еще два десятка бездушных большеглазых серых биороботов, но, во-первых, для подобных операций они не годились, а во-вторых, в состав экипажа они никогда и не входили.
Официально миссия экспедиции заключалась в исследовании и каталогизации планет с разумными формами жизни. Неформально же в данной звездной системе с желтым карликом в ее перечень задач входили сбор информации, обнаружение и документирование всех слабых мест расы обезьяноподобных двуногих гуманоидов, в великом множестве заселявших почти все континенты Земли, а также подготовка к массовой интервенции — завоеванию и полному порабощению. А далее планировалось автоматизировать процессы выкачивания природных ресурсов, таких как золото, платина и, собственно говоря, вода. Да, третья планета от Солнца славилась своими запасами воды, что ставило ее в ряд наиболее уникальных планет в видимой части галактики.
Однако инопланетные захватчики все еще топтались на первой стадии, поэтому все проводимые за последние несколько веков операции сводились к шпионажу и сбору разнообразной информации о социальном и политическом устройстве общества гуманоидов в целом, а также об особенностях личной жизни индивидуальных особей и их семейств, чтобы разработать наиболее эффективный план вторжения. В собранных ранее данных имелись существенные пробелы, восполнить которые можно было лишь при непосредственном контакте с аборигенами в их естественной среде обитания. По этой причине массовые похищения двуногих не привели к ожидаемому результату - дальше изучения анатомии и реакций на внешние раздражители продвинуться не удавалось.
В результате было принято логически обоснованное решение периодически засылать агентов в общество двуногих с полной ассимиляцией в социальной среде, с последующим отслеживанием жизнедеятельности двуногих гуманоидов в круглосуточном режиме, а также проведением сбора всех недостающих данных.  Для подобных операций по шпионажу был выбран хорошо зарекомендовавший себя на других планетах принцип использования аватаров с воплощением. Как следует изучив объекты наблюдения, инопланетяне пришли к выводу, что наиболее приемлемыми являются два варианта воплощения в домашних животных, наиболее пригодных для шпионажа: собака и кошка. С собаками сразу все пошло из рук вон плохо. Они слишком любили двуногих и были преданы им безоговорочно. В результате управлять аватаром с каждым днем становилось все сложнее и сложнее, так как инстинкты брали свое. Кошка же казалась более предпочтительным вариантом, поскольку она являлась свободолюбивым животным и не привязывалась ни к кому, и при этом была довольно живуча. Кроме того, кошки были на хорошем счету у двуногих, легко входили к ним в доверие и затем успешно ими манипулировали, заставляя выполнять все свои капризы.
К сожалению, каждый раз в процессе проведения очередной операции возникали неполадки. Через некоторое время после высадки ментальная связь с десантированными на планету агентами прерывалась, и этот факт в результате ставил под угрозу всю миссию.  Проблема усугублялась еще тем, что у разведчиков, которые возвращались на корабль после смерти аватара, с некоторого момента пребывания на Земле были заблокированы все воспоминания. Так вот, в рамках операции перед Номером Тринадцать стояло несколько ответственных задач. Во-первых, нужно было выяснить, почему так и не вышел на связь Номер Пятнадцать. А во-вторых,  ему необходимо было под видом животного внедриться в одну из семей двуногих, чтобы досконально изучить привычки и научиться манипулировать их сознанием. Данная операция по забросу на планету Номера Тринадцать являлась по счету уже сто сорок пятой.

Часть 1

Дело было позапрошлым летом. Повадился к нам на территорию дачного участка захаживать и клянчить еду бело-серый или даже скорее наоборот серо-белый худющий такой котенок. На вид ему было не более полугода. Мы, как люди добрые и порядочные, его подкармливали, чем могли. Чуть позже выяснилось, что захаживал он подобным образом не только к нам, но и ко всем нашим соседям. Вёл он себя при этом странно, конечно. Прибегая поутру, он громко и требовательно мяукал. Мы жалели бедного котенка, поэтому в отведённое место в беседке ему в одно блюдце наливали молоко, а другое клали кошачьего корма, сосиску или еще какое-нибудь лакомство. Он же, поев от души и вылизав начисто тарелку, продолжал надрывно мяукать, определенно требуя добавки. Потом, не дождавшись, котенок демонстративно ложился у самого входа в беседку и, вертя головой, призывно смотрел на проходящих мимо бессердечных двуногих.
Очень нагленький такой котенок, скажу я вам. Выяснив, что это девочка, дочь сразу же дала ей незатейливую кличку — Аська. Я же прозвал ее кото-Аськой. Полежав у беседки и потусив у нас на участке пару часов, кото-Аська продолжала обход остальных дач и всех наших соседей на предмет чем бы поживиться. К вечеру она появлялась ненадолго снова и исчезала на всю ночь, гордо уходя за забор, виляя хвостом. Периодически рано утром, открывая дверь дома, я спотыкался о кото-Аську, которая стрелой летела к крыльцу, лишь услышав звук поворачивающегося в двери ключа. Ещё одной странностью было то обстоятельство, что по нашим подсчётам кото-Аська ела не менее шести раз в день, и это только у нас и при этом никак не желала поправляться, оставаясь все такой же костлявой и изможденной на вид. Так продолжалось в течение пары недель. Я уже начал подозревать неладное, глисты там всякие или какую серьёзную болезнь.. у нее. Тем более что котенок передвигался, прихрамывая и периодически волоча задние лапы.
Тем временем кото-Аська обвыклась у нас немного и даже начала позволять себя гладить. Но при этом она все так же то прибегала к беседке на часок-другой, то исчезала на полдня за забором. И вот однажды утром я проснулся, вышел на крыльцо и застал картину, которая меня немало шокировала. Аська сидела как обычно возле входа в беседку, а из-под беседки вылезало нечто маленькое, пушистое и белое... Совсем малюсенький котёнок!  Аська с деловым видом обернулась на него, схватила за загривок и по-быстрому затащила обратно под беседку. Постепенно у меня начало приходить понимание того, кем на самом деле был этот худой, прожорливый и наглый котенок, который приходил к нам покормиться «на халяву». Он оказался ни больше, ни меньше, совсем молоденькой кошкой, успевшей уже родить как минимум двоих котят. Второго совсем мелкого котёнка мы обнаружили под беседкой чуть позднее, а вот следов остальных так и не обнаружили. Возможно, они просто не выжили в условиях уличной жизни.
Мы, собрав семейный совет и посовещавшись, приняли решение спасать котят с кошкой. Я притащил из сарая коробку из-под пылесоса, положил туда коврик, и началась операция по вылавливанию котят из-под беседки… В течение минут пятнадцати мы смогли поймать первого, самого любопытного котёнка и пересадить его в коробку. Со вторым пришлось повозиться, так как он упорно не хотел вылезать и сидел под беседкой, жалобно попискивая. В это время кото-Аську держали на руках, отойдя подальше, чтобы не сорвала нашу операцию по спасению ее детей. Признаюсь, я чувствовал себя этаким бравым МЧСовцем. В конце концов моё терпение было вознаграждено. Любопытство пискуна пересилило, и котенок высунул снизу голову с ещё подслеповатыми глазками. Через пару секунд он торжественно под аплодисменты зрителей был перенесён в коробку. Чтобы котятки не выпрыгивали, края коробки предусмотрительно загнули вовнутрь, что, правда не мешало кото-Асе запрыгивать внутрь и выпрыгивать обратно.
С этого момента кошка с котятами стали жить в беседке в коробке под столом. Кото-Ася либо лежала в коробке с малышами, кормя их и вылизывая с головы до кончика хвоста каждого, либо выпрыгивала наружу, чтобы подкрепиться. Иногда она уходила охотиться за ворота. Аппетит, скажу я вам, у Аси в это время был отменным — она продолжала съедать не меньше четырех пакетиков корма в день. Это и понятно. Вот так и появилось это счастливое семейство у нас на попечении. Котята, совсем малюсенькие сначала, быстро набирали вес и начали уверенно бегать по коробке. Кото-Ася же так и оставалась худышкой, отдавая всю себя радостям материнства.
Прошло еще пару недель, и наши маленькие гости принялись выпрыгивать из коробки при каждом удобном случае. Их приходилось искать вместе с кошкой под стульями в беседке, вытаскивать и перекладывать обратно в коробку на очередное кормление. Котята росли живчиками-непоседами и жутко царапались. Чтобы решить проблему с котятами пришлось срочно покупать им раскладной крытый манеж, в который мы настелили пеленок, поставили лоток, чтобы приучать котят к туалету, и все семейство из коробки переехало туда. Тем временем котята еще подросли и стали по размерам вполовину своей мамы-кошки, но при этом все еще требовали молока. Бедная кото-Аська теперь смотрелась совсем мелко рядом с ними.  Дочка решила дать котятам клички. Оба котенка были беленькими, поэтому она назвала их Сноу (видимо от имени героя Джона Сноу) и Скай (этакий Люк Скайуокер из Звездных войн, не иначе). Причем мы записались и съездили на прием в ветеринарную клинику, чтобы провести первичное обследование котяток и окончательно определить их пол (А МАЛЬЧИКИ ЛИ ОНИ, СОБСТВЕННО ГОВОРЯ?) 
Чтобы как-то поддержать Аську, мы начали переводить котят на обычный кошачий корм вместо маминого молока. Параллельно я устроил кошачьему семейству фотосессию, имея при этом четкую цель найти для Ская и Сноу новых добрых хозяев. Выбрав самые удачные фото, мы добавили их в объявление и выставили на обозрение в интернет. Вся эта канитель с котятами продолжалась и продолжалась. Шло время, котята росли, а вопрос с их усыновлением так и не был решен. Ася уже практически перестала их кормить и начала таскать им в манеж мышей со всей округи. Мы еле успевали их выкидывать. Один раз она даже притащила птицу. Я сделал вывод, что охотница она отменная и не пропадет.
По счастливому стечению обстоятельств мы все-таки нашли хозяев сразу для двоих наших котят! На радостях в придачу с котятами мы отдали в добрые руки манежик, лоток с мисками, оставшиеся пеленки и пару килограммов корма. Конечно, у меня было опасение, что кото-Ася начнет сильно переживать из-за пропажи, но она отнеслась к этому факту более-менее спокойно. Аська побегала по всему участку, заглядывая и под беседку, и под сарай, в каждую щелку и дырку в заборе. Потом выбралась на улицу и пропала на пару часов. В результате, не найдя нигде своих малышей, она немного успокоилась, и улеглась в беседке. Видимо материнская интуиция ей тогда подсказала, что теперь у них все хорошо.
Подсчитав, что с момента рождения котят прошло уже больше двух месяцев, и поэтому в любой момент свободно разгуливающая по двору кошка может нагулять нам новую партию котят, мы приняли решение кото-Асю стерилизовать. А до момента стерилизации необходимо было избавить ее от глистов и от блох, дважды пройти вакцинацию, сделать УЗИ сердца и сдать развернутый анализ крови. На мой взгляд, некоторые этапы выглядели для обычной, непородистой уличной кошки явно избыточными, но ветеринары со мной не согласились. Обычно прохождение всех этих процедур занимает более двух месяцев, поэтому на семейном совете было принято очередное решение в срочном режиме перебазировать Асю в дом, выделив ей отдельную небольшую гостевую комнатку с лотком, когтеткой и тремя мисками. Обустроили мы кото-Аську, как говорится, по-царски.

*******

Мое тело усыпили и положили в кокон транспортации. В расчетное время мое сознание под действием энергетического импульса было выброшено из физической оболочки и через несколько мгновений оказалось внутри целевого эмбриона, расположенного на Земле внутри утробы животного из семейства кошачьих. В течение последующих двух недель мне приходилось держать оборону, не давая другим активным, но менее разумным душам вытолкнуть себя из аватара. Ранее данный этап был много раз отработан, поэтому все закончилось благополучно. Тем временем мое родное физическое тело оставалось лежать на корабле в коконе, подключенном на все время операции к системе жизнеобеспечения.
Итак, я в очередной раз воплотился в котенка. Рождение сложно было назвать удачным — оно произошло в подвале многоквартирного дома на куче тряпья. Впрочем, я и не рассчитывал на какой-либо особый комфорт - на войне как на войне. У кошки нас родилось шестеро. Конечно же, из разумных существ, наделенных исключительным самосознанием, был только я. Я тут же вышел на связь и передал свои координаты и телеметрию по текущей обстановке. Главной задачей на данном этапе операции являлось выживание, поэтому я старался изо всех сил, высасывая молоко и отпихивая остальных братьев и сестер. Как только кошка перестала нас кормить, начался следующий этап выживания на улице. Этот этап с учетом моего большого предыдущего опыта управления подобными аватарами я всегда проходил довольно успешно. Свалка и все мусорные баки были в моем распоряжении. Также я знал, что сердобольные двуногие в определенных местах возле своих жилищ оставляют для кошек хлеб, кашу, макароны и иногда рыбные консервы. Отыскать подобные точки не составило особого труда. Все свободное время, когда я не искал еду, я старался сблизиться с двуногими, чтобы они начали обращать на меня внимание. Для этого я специально подбегал по очереди ко всем входам в жилища, называемым подъездами, садился на задние лапы и жалобно мяукал в надежде, что меня заметят двуногие и заберут к себе домой. Особенно я рассчитывал на молодое потомство гуманоидов, любящее играть и тискать подобных животных.
Все шло согласно плану, пока я не подрос, став уже вполне половозрелой особью, и не попал на соседний двор. Моей ошибкой являлась беспечность и то, что я не скорректировал свое поведение в соответствии с моим полом. Своим громким мяуканьем я привлек матерого кота, старожила двора, который принял мои звуки за любовную лирику. Усугубил мое положение тот факт, что я родился именно кошкой, а не котом. Далее последовало приставание со стороны кота и попытка зачатия, которая сопровождалась применением ко мне некоторой доли насилия со стороны этого неразумного животного. Уклониться от самого процесса мне не позволил страх быть рассекреченным из-за проявления неподобающего для кошек поведения. Через некоторое время стало окончательно ясно, что зачатие прошло успешно, и теперь я вынашиваю в себе несколько свежих аватаров.
После изучения моего последнего отчета сформированная на борту корабля комиссия постановила запустить еще пару членов экипажа в новорожденных котят. В результате успешных родов я воспроизвел на свет пятерых котят. Обустроив свою новую семейку в шкафчике за мусорным баком, я стал разрабатывать план дальнейших действий. За троими котятами я особо не следил, а двоих наших агентов опекал и подкармливал как мог.  Нужно было срочно решать три вопроса: с провизией, с поисками Номера Пятнадцать и с выходом на контакт с двуногими. И я нашел выход, решив в свободное от кормёжки котят время совершать визиты в дачный поселок, выклянчивая там еду и заодно исследуя проживающих там двуногих. В результате ежедневного обхода я выделил три дома, в которых меня подкармливали особо активно. Это решило вопрос с провизией для меня и молоком в достаточном количестве для моих подопечных. Из трех участков я выбрал один — с наиболее приветливыми двуногими хозяевами. Тщательным образом изучив их поведение, я понял, что данный участок удобен для создания временной базы. Выждав несколько дней, ночью я поочерёдно передислоцировал двоих котят на территорию противника, оставив остальных за периметром. Оба агента были размещены под беседкой поближе к еде и содержались втайне от проживающей на участке популяции гуманоидов. Одновременно с этим я возобновил поиски Номера Пятнадцать на соседних участках, а также пытаясь втереться в доверие к двуногим, проживающим на других участках.
На обследованной мною территории следов Пятнадцатого пока не наблюдалось, хотя годом ранее именно отсюда он передавал свои сообщения. Убедившись, что хозяева меня не прогоняют и исправно приносят еду, я понял, что пора переходить к следующему этапу. Этот этап включал в себя полную легализацию нашего кошачьего семейства на одном из участков и последующее распределение к другим двуногим вверенных мне подопечных агентов Номер Двенадцать и Номер Четырнадцать. Каждый из них уже получил свое задание и должен был выйти на контакт с отдельным объектом для изучения и тестирования воздействия. Своим поведением я всячески показывал, что на территории дачного участка являюсь не чужим и имею полное право находиться на нем, когда захочу. Я требовал к себе уважительного обращения, тарелку молока и полную миску корма ежедневно. Глупые двуногие клюнули на мою уловку, продолжая исправно снабжать меня провизией.
Настало время выводить в свет агентов-котят. Как-то с утра я нарочно вытащил за шкирку более крупного котенка из убежища под беседкой и положил его на дорожку перед ней так, чтобы это заметили хозяева. Все прошло очень удачно – без моей дополнительной подсказки обоих котят переместили в беседку и предоставили новые жилищные условия. Теперь у нас была уютная коробка с подстилкой и отличное четырехразовое питание. Агенты также были счастливы и начали активно набирать вес.
Через некоторое время в рамках тренировки навыков поиска подросшие Номер Двенадцатый и Номер Четырнадцатый начали с моей подачи активно вылезать из коробки и исследовать как само строение, в котором они находились, так и его окрестности. Я же анализировал мысли и поведение двуногих, чтобы спрогнозировать их дальнейшие действия. На тот момент все еще существовал риск того, что коробка будет выдворена за периметр участка или того хуже, аватары обоих агентов будут уничтожены путем опускания под воду и затопления их дыхательных путей. Такое неоднократно случалось в прошлых спецоперациях, поэтому не стоило недооценивать противника. Но тут нам снова сопутствовала удача – хозяева участка и жилища решили обустроить наш быт, переместив все семейство в подходящий по размеру и еще более комфортный для развития котят вольер.
Тем временем я, наконец-то, обнаружил признаки нахождения Номера Пятнадцать на территории участка. Оставленные им запахи и скопление клеток ДНК в продуктах жизнедеятельности указывало на то, что он периодически прогуливается где-то поблизости, однако ни на позывные, ни на ментальный контакт он так и не вышел. На мой запрос из центра прислали несколько изображений его внешнего вида для последующего визуального детектирования. Я продолжил свои поиски. Теперь, когда я мог без проблем удаляться от котят на любое расстояние, я все более явственно ощущал присутствие Пятнадцатого, но визуального контакта с ним добиться не смог, хотя рыскал вокруг дома и днем и ночью.
Номер Двенадцать и Номер Четырнадцать окончательно подросли и стали самостоятельными. Они были готовы к выполнению поставленных задач. Но оставался нерешенным вопрос с подбором новых объектов для дальнейшей коммуникации и проработки. Выпускать их за периметр не следовало, ведь это означало, что им придется повторить весь мой путь практически с самого начала. Я, занимаясь также ежедневой ментальной проработкой гуманоидов, всячески старался внушить им, что маленький котенок - отличный подарок любому детенышу двуногого. Чувствовалось, что они и сами уже подустали заботиться о нашем семействе, поэтому я успокоился, узнав, что бесшерстные двуногие серьезно занялись вопросом передачи котят в дар. 
К этому времени я понял, что Номер Пятнадцать находится в доме на территории двора, но не имеет возможности свободно перемещаться. Мне в голову пришла ужасная мысль, что его раскрыли и силой удерживают внутри, при этом блокируя ментальные способности. Всю информацию я, естественно, передал в центр, запросив дополнительные инструкции. Инструкции не заставили себя ждать – необходимо было каким-то образом пробраться внутрь дома и прояснить ситуацию. И тут фортуна снова мне улыбнулась! Двуногие хозяева смогли пристроить одновременно двух агентов-котят в новую семью гуманоидов и из-за страха появления новых котят перевели меня в дом.

Часть 2

За эти два месяца проживания в доме кото-Ася на двухразовом питании успела поправить свое здоровье. Она еще подросла, раздобрела и даже начала обрастать жирком – в общем превратилась в пушистую благородную домашнюю кошку. Единственной возникшей проблемой стала абсолютная неуживчивость Аси с другой проживающей в доме нашей любимицей, несравненной умницей и красавицей - кошкой Мусей. С ней Ася постоянно пыталась делить территорию дома и двора. Две кошки вместо того, чтобы, как полагается, снюхаться, притереться и начать жить дружной семьей в одной комнате, постоянно устраивали драки и стычки. По этой причине приходилось их рассаживать по разным комнатам и тщательнейшим образом следить, чтобы они друг с другом не пересекались во время прогулок по дому. Гуляли они поочередно, каждая в свое выделенное только ей время. Если одна из кошек была на прогулке, то нужно было обязательно держать в голове, где сейчас находится вторая животина с тем, чтобы нечаянно ее не выпустить. А еще они любили ругаться через закрытую дверь, завывая, шипя и просовывая под дверь мягкие лапки с острыми коготками. Периодически мы всей семьей садились в гостиной на диван и забавы ради запускали на прогулку кошек в соседние комнаты, слушая их надрывные оперы и, недоумевая, за что они так друг дружку невзлюбили. На самом деле такое поведение Аси я связывал с тем, что она была еще не стерилизована и, соответственно, это существенным образом отражалось, как на ее настроении, так и на характере в целом. 
У нас теплилась надежда, что после операции кото-Ася изменится до неузнаваемости и станет умной домашней кошечкой, как это произошло пару лет назад с Мусей. Говоря о Мусе, могу отметить, что до стерилизации та имела очень буйный нрав, ела из рук вон плохо, горланила песни день и ночь напролет, требовала котов толпами и клубком каталась по полу, царапая и кусая всех, кто встречался на ее пути. Поэтому вся надежда была только на операцию. И мы все с нетерпением, исключая конечно саму кото-Асю, ждали этого момента.
Наконец, настал этот самый день «Ч». Все этапы квеста по обработке кошки и сдаче анализов были успешно пройдены, и никаких противопоказаний к проведению стерилизации выявлено не было. Не смотря на то, что Аська изначально пришла к нам с улицы, она была полна сил и здоровья. Сначала мы планировали отдать ее на операцию в ту же ветеринарную клинику, где ранее стерилизовали Мусю. Но, поразмыслив, решили, что такая операция влетит нам в копеечку. Мы и так уже успели потратиться серьезно на лекарства, анализы и корм. В результате я позвонил в самую ближайшую к нам ветеринарку и, удовлетворенный стоимостью услуг, записался на стерилизацию.
К назначенному времени в переноске я отвез кото-Асю к ветеринарам. Кошачий хирург на пару с анестезиологом еще раз просмотрели результаты анализа крови и УЗИ, чтобы убедиться, что все в норме. А так как послеоперационный период Ася должна была провести под наблюдением в ветлечебнице, я, оставив кошку врачам, вернулся на дачу и стал ждать от них вестей. Часа через четыре мне позвонили и попросили забрать свое пушистое сокровище. Я, пребывая в довольно приподнятом настроении, приехал обратно. Когда я с радостью был готов уже посадить прооперированную обратно в переноску, я заметил одну странность, вызвавшую у меня пару вопросов. Дело в том, что после процедуры стерилизации из-за шва на пузе обычно кошкам одевают специальную послеоперационную попону, да еще и воронку на голову – все для того, чтобы зверь не расцарапал шов, или не пытался его тщательно вылизывать, мешая процессу заживления. Ветеринары же мне ничего не сказали ни про попону, ни про воронку. Да и никакого шва на брюхе не наблюдалось. Согласитесь, это выглядело очень подозрительно. Но хирург успокоил меня, объяснив, что существует два варианта исполнения стерилизации: либо через разрез в паху, либо через дырочку в боку. Мне сразу вспомнилась детская песенка про ежика с дырочкой в правом боку. Так вот Асе повезло - у нее выстригли справа небольшой кусок шерсти, и сделав разрез, аккуратно провели операцию. Правда, когда я привез ее в дом, у домочадцев все же возникли сомнения: «А была ли вообще сделана стерилизация?» Тем не менее мы оставили выздоравливающую Асю в доме на некоторое время, чтобы та смогла прийти в себя полностью.
Когда кото-Ася полностью отошла от операции характер ее не сильно, но изменился. Первое время он оставался таким же диким и необузданным, как и до стерилизации. Но о том, чтобы отпустить ее на волю не шло и речи. Во-первых, на улице была ранняя весна и ночью периодически случались заморозки. Во-вторых, к нашей гостье все мы успели порядком привыкнуть и проникнуться большой симпатией. Например, пушистый зверь очень полюбился моей тёще, Ларисе Анатольевне. Она всерьез планировала забрать кото-Асю к себе в квартиру. А в-третьих, умная кошка уже особо и не спешила на улицу побегать по огородам, благоразумно выбрав добровольное заточение в доме с полной миской корма вместо свободы напополам с голодом. Когда стало совсем тепло, мне приходилось на руках выносить из дома Асю, а та уже через полчаса гуляний по нашему участку и примыкающей соседской территории с громким наглым таким мяуканьем просилась обратно. Видимо в благодарность нам за заботу она раз пять приносила к крыльцу мышат и пару раз небольших птичек.
Тем временем кото-Ася еще подросла и теперь стала раза в полтора больше нашей Муси. К сожалению, отношения между кошками в лучшую сторону так и не изменились. Пару раз за лето нам пришлось разнимать их в доме, а один раз Ася, гуляя сзади дома заметила в окне первого этажа Мусю. Муся сидела перед открытым окном, перетянутым сеткой против комаров, любуясь видом на лес и слушая чирикание птиц. Ася, не растерявшись, прыгнула снаружи на окно. Муся вцепилась в Асю сквозь сетку, и они за пару секунд порвали ее почти в клочья. В общем скучать с двумя кошками нам не приходилось. Нужно добавить, что со временем характер у кото-Аси стал более покладистый - она стала чаще допускать нас к своему пушистому серо-белому меху, начала тереться об ноги и включать в свои игры, нежно царапая и покусывая. В квартиру Ася так и не переехала, а осталась жить в доме в отдельных апартаментах с лотком и тремя мисками.

*******

Я наконец-то нашел Номер Пятнадцать. Он сидел в переноске, когда меня внесли на руках в комнату и аккуратно положили на ковер. Я попытался выйти с ним на контакт, не привлекая лишнего внимания, пытался с ним общаться. В ответ он лишь шипел, скалил клыки и старался достать меня когтями, когда я приближался к переноске слишком близко. При попытке пробить его ментальный барьер, мы оба перешли на кошачий горловой крик. В его сознании я обнаружил только звериные инстинкты и жажду во чтобы то не стало защитить свою территорию от незваного гостя. Такое я встречал среди тигров в саванне, но не ожидал столкнуться с подобным феноменом у высокоразвитого гризли, даже находящегося в аватаре домашней кошки. Я передал все необходимые сведения в центр и продолжил исследовать феномен одичания. От Номера Двенадцать и Четырнадцать я несколько раз получил сообщения. В них говорилось, что адаптация у них прошла отлично и окружающая обстановка им нравится.  С двуногими был установлен тесный контакт, и агентам удалось добиться неплохих результатов в области ментального контроля над гуманоидами. А тем временем я при любом удобном случае пытался выйти на контакт с Номером Пятнадцать. В конце концов я оставил подобные попытки и сосредоточился на анализе причин, произошедших с ним фатальных изменений.
И в этот момент удача отвернулась от меня. Двуногие, видимо заподозрив что-то неладное, сначала начали пичкать меня какими-то медицинскими препаратами, которые вызывали тошноту и полную потерю аппетита. Затем они отвезли меня в местную клинику для домашних животных и сделали инъекции, в которых содержались опасные для здоровья компоненты – своеобразный тест на выживаемость. После этого мне делали кровопускание и сканировали ультразвуковыми волнами, пытаясь понять наличие скрытых дефектов в моей физиологии. Я чувствовал, что что-то затевается, но не смог догадаться о реальных планах землян относительно меня и моего будущего.
Одним зимним утром за мной пришел один из двуногих, которого я безошибочно признал главой местной популяции. Он принес переноску и с хитрым видом запихнул меня туда. До этого меня не кормили практически сутки, а это было довольно необычно. Мы поехали на транспортном средстве, на котором уже многократно посещали в лечебницу. Мне казалось, что это путешествие — всего лишь очередное обследование, которое проводится из-за большой заботы обо мне и моем здоровье. До этого я постоянно ментально обрабатывал всех гуманоидов, внушая, что я им просто жизненно необходим, поэтому для меня показалась логичной очередная поездка. Но в этот раз все вышло из-под контроля. Мы приехали абсолютно в другое место, меня занесли внутрь незнакомой клиники и оставили в переноске. Проведя некоторое время в раздумьях, я понял, что это ловушка. Нужно было срочно бежать. Но я не успел предпринять никаких активных действий, так как зашел двуногий женского пола, облаченный в белые одежды. Я попытался было протестовать, но меня просто проигнорировали.
В отчаянье я начал передачу телеметрии и образов в центр, чтобы зафиксировать ход событий, если вдруг меня решили усыпить. Такое уже происходило в одном из прошлых забросов на поверхность. Мне сделали инъекцию и затем положили на металлический стол, судя по запаху предварительно продезинфицированный каким-то раствором, а после мягко стали поглаживать по голове и телу…  Связь с центром прервалась, мысленный фокус сбился. Меня охватило приятное чувство полудремы, при этом я потерял бдительность и контроль над протекающими в аватаре процессами. Потихоньку я перестал чувствовать тело и конечности, а голову заполнили странные образы.  Все они были в основном про последние переживания, которые я испытал, находясь в теле кошки. Внезапно мое сознание начало отделяться от аватара. Сил и желания сопротивляться не было, и через пару мгновений я просто повис над лежащим на боку телом, соединенный с ним энергетическим каналом.
Естественно, я находился в состоянии глубокого транса и молча наблюдал за действиями двух гуманоидов в белых халатах, в голубых масках на лицах и с латексными перчатками на руках. Пушистой тушке на столе по-быстрому выбрили бок и острым скальпелем сделали в нем разрез. Дальнейшие детали операции по удалению частей тела я хотел бы опустить, потому что они не представляют никакой ценности. Могу лишь сказать, что моему аватару физически заблокировали функцию воспроизведения потомства. План по дальнейшей генерации аватаров для новых агентов был провален.
После того, как хирургическая операция завершилась, я смог успешно вернуться обратно в аватар. На этом хорошие новости закончились, а самой большой проблемой стала невозможность отправки сообщений на корабль. Да, я утратил способность ментальной фокусировки и погружения в особое состояние для передачи и приема информации. Возможно, что-то повредилось в самом физическом теле из-за последней инъекции или же изменился протокол взаимодействия аватара с моим сознанием.  Тем не менее мои аналитические способности сохранились в полном объеме, поэтому я решил сфокусироваться на дальнейшем сборе данных, а также на попытке открыть тайну блокировки памяти. Я все еще надеялся, что связь с центром сможет быть восстановлена через некоторое время.
По возвращении в дачный поселок меня ждало еще пару разочарований. Во-первых, меня снова заперли в доме, ограничив свободу перемещения по соседним участкам, а во-вторых, оказалось, что я утратил способность ментального воздействия на хозяев дома. Теперь мне приходилось лишь рассчитывать на их снисхождение и милость. В еде и питье меня окружало просто райское изобилие, но оно меня не радовало. Все говорило о том, что обо мне не просто заботились, но и любили, создавая максимально комфортные условия для существования кошки. Но я же не был кошкой, вот в чем проблема!  А тем временем я продолжал изучать поведение и привычки людей, найдя множество их слабых мест. Вот только протестировать управление на окружавших меня двуногих уже не мог. 
Возобновились и мои контакты с Номером Пятнадцать. Все так же все наше общение в результате сводилось к выяснению отношений и дракам. Я стал замечать за собой, что мое тело как бы само вовлекало меня в эту борьбу за территорию, я стал все больше поддаваться на провокации Пятнадцатого, выпуская наружу звериную агрессию. При этом я замечал, что мною стало руководить почувствовавшее свою силу подсознание, наполненное до краев родовыми программами. Все реже я задумывался о том, что я делаю. Не сопротивляясь более, я просто отпустил контроль над мыслями, эмоциями и поступками и поплыл по течению. В один из редких моментов самосознания мне пришло понимание того, что произошло годом ранее с Номером Пятнадцать. Именно это происходило в тот самый момент и со мной. Я злился на себя, не имея возможности передать столь ценную информацию наверх или же другим агентам, с которыми я также полностью утратил ментальную связь.
Постепенно у меня произошла смена интересов и привычек. Я стал уделять больше времени простым кошачьим радостям - появилось желание подольше поспать, свернувшись клубочком на теплой подстилке, вдоволь наесться разных вкусняшек и наиграться с игрушками-безделушками.  Меня начали выпускать гулять во двор, но безумное чувство голода теперь два раза в день гнало меня обратно в дом к миске с кормом. Я принялся также непримиримо, как и Номер Пятнадцать, отстаивать свой ареал обитания в доме и во дворе, всякий раз доказывая физическое и моральное превосходство над противником.  О двуногих же я перестал думать, как о врагах, а стал относиться к ним с некой, скажем, родительской любовью, как к несмышлёным несознательным котятам, с благодарностью принимая их заботу обо мне.
Во мне открылась, присущая всем кошкам, способность видеть тонкие материи и энергии жизни, окружающие все живые существа. В итоге мы вместе с Номером Пятнадцать разогнали сначала всех негативных сущностей, обитавших по углам дома и кормившихся за счет двуногих. Затем мы почистили ауру всей популяции гуманоидов в радиусе ста метров и принялись заниматься нетрадиционным врачеванием, усаживаясь или ложась на больное место двуногого пациента, нормализуя при этом обмен веществ и энергий во всех слоях его тела. Я забросил свою аналитическую работу и, признаться честно, не жалел об этом, наслаждаясь своей новой чисто кошачьей жизнью.
Однако я осознавал, что мое самосознание постепенно истончается и в один прекрасный момент будет поглощено полностью базовыми инстинктами, управляемыми доминирующим теперь подсознанием. Мне даже открылась загадка, решение которой я так усердно искал. Все оказалось довольно просто - вместе с угасанием самосознания происходил перенос в заблокированную область памяти всей информации, которую подсознание посчитало несущественной для обычной животной жизни. Таким образом, после смерти моего аватара и возвращения моего сознания на корабль в тело, центр не смог бы получить всю важную информацию, накопленную за весь период с момента рождения в теле котенка.  Но меня это уже мало волновало. Теперь я жил полной жизнью, ловил мышей и птиц и выполнял свое предназначение, заложенное в меня природой на этой очень необычной планете.

Эпилог

Ну вот, мы и подошли к концу повествования о таинственной гостье, которая, появившись внезапно, нашла свое место как в нашем доме, так и в наших сердцах.  Ах да, забыл сказать, что, так как кото-Ася была принята в нашу большую и дружную семью и стала ее полноправным членом, она получила вместо клички благородное гордое имя – Айседора. Кстати, если интересно, полное имя нашей первой любимицы, кошки Муси – Мария-Антуанетта.
Признаюсь честно, до появления в нашей семье Муси и Аси я недолюбливал кошек. Мне больше импонировали именно собаки с их бескорыстной преданностью. Ну не испытывал я к ним той страсти, которую частенько можно встретить среди владельцев этих уникальных животных. Теперь же, получив богатый опыт общения и ухода за милыми пушистыми созданиями, могу сказать, что я не только полюбил кошек всем сердцем, но и горячо уважаю их. Ведь это именно они создают в доме неповторимую атмосферу уюта и гармонии, они являются нашими врачами и охраняют нас от беспокойства и суеты.  На этом фоне даже тот факт, что мы с их точки зрения, возможно, являемся лишь глупыми подслеповатыми недоразвитыми двуногими существами, которых им приходится постоянно оберегать, не имеет для меня ровным счетом никакого значения.