Глава 8. Денваль уходит

 

  - Дорогой Денваль, вам налить ещё чаю? Может быть, принести какую-нибудь книгу из библиотеки? – спросила Винтресса. – Как вы себя чувствуете?

  - Не стоит беспокоиться, милая. Вы столь долго ухаживали за мной, что уже привыкли заботиться обо мне, как о ребёнке. Вначале - в Саторе, а теперь - ещё и здесь. Тем не менее, я уже вполне сносно держусь на ногах, да и воздух Руна настолько для меня благотворен, что я иду на поправку семимильными шагами. По сути, я уже здоров. А меня по-прежнему все опекают и всячески оберегают от «волнений», обсуждая многие вещи лишь за моей спиной.

  - Так, это вы обижаетесь на то, что Азалия и остальные  ушли сегодня без вас? - спросила Винтресса.

  - Нет, ну – конечно, нет. Более того, мне кажется, что они должны были отправиться на встречу с магическим Советом именно в таком составе. Но я уже не больной, да и не слишком уж старый, чтобы не иметь некоторой доли самостоятельности. И, пожалуй, отправлюсь сейчас к себе, полежу в постели и почитаю. А вам, как молодой девушке, советую идти к себе и хорошенько выспаться: завтра, я полагаю, будет много хлопот и волнений, вызванных полученными предсказаниями.

  - Да, пожалуй, я уже пойду: у меня глаза слипаются. Если только вы всё же не хотите ещё чаю или немножечко вина – в этом случае, я ещё немного поухаживаю за вами. Это меня не затруднит.

  - Вино в Руне излишне; тут, как я уже сказал, сам воздух укрепляет мои силы. Ты ведь должна уже заметить, что для меня пища после того, как я уже пошёл на поправку, не имеет особого значения: лечение травами и снадобьями прошло успешно, но нужно и  меру знать. Для почти здорового мага гораздо большее значение имеет чистота воздуха, окружающие люди, флюиды и гении места. Всё это лечит гораздо сильней. А в здоровом состоянии мы, маги, приобретаем настолько сильную энергетическую составляющую, что питание практически не имеет никакого значения: это лишь привычка.

   - Да, отец говорил мне об этом. Когда рассказывал о… Тех, кто находится по другую сторону от всех наших путей. Знается с нечистыми тварями. Он говорил, что наши маги, в отличие от тех, закаляют именно душу, и бессмертными становятся те, кто нарабатывает сильное магическое, а не физическое тело. Оно же со временем и становится тем единственным телом, в котором существует дух и душа: то есть, двойственная анима.

   - Как только появляется тело, созданное нами из чистой энергии – то наша анима приобретает новую тройственность. С этих пор, энергейя тоже включена в понятие странствующей анимы: любовь, мудрость и мощь… Или, душа, дух и энергейя. Последняя закаляется и воспитывается волей, и взращивается изнутри. Как этого добиться - трудно понять, и разными путями идут достигшие, да и внешняя метаморфоза чаще всего происходит постепенно и незаметно для окружающих. Но, я тебя перебил.

  - Отец говорил мне также и про другую сторону, изнанку магии. Те, другие, тоже стремятся к бессмертию, и очень его желают. Гораздо больше, чем наши маги, которые просто следуют Пути, не имея личной выгоды, и достигают бессмертия или долгой жизни только идя путём служения Свету - и ради служения. Но, тем не менее, наши враги, наоборот, прежде всего желают силы телесной, материальной. Потому, зачастую они практикуют излишества в еде и любят посещать общие пиры, подпитываясь на них чужой силой.

  - Да, нам лишь во времена выздоровления от болезней, а им же постоянно нужна сильная материальная подпитка. Тем не менее, кто-то пошутил над тобою. Большинство обжор – это отнюдь не чёрные маги, а жертвы, с которых разные теневые сущности высасывают их жизненные соки. Тогда те, чтобы восстановить силу, пытаются сделать это с помощью обильной пищи. Однако колдуны, которые действительно связаны с другой, тёмной стороной бытия, предпочитают всё же не потакать животным, телесным пристрастиям. А зачастую, они и вовсе аскеты. Они тоже, как и мы, укрепляют тело. Хотя, мы делаем его сосудом для принятия высших энергий, а все их чаяния направлены на попытки  обессмертить тело, или хотя бы придать своей оболочке долгую жизнь. И попытке удержаться в ней, несмотря на противоестественные злодеяния, которые они совершают и за которые в ответе. Любым способом, они стремятся продлить жизнь именно своей оболочки, материального тела. Поскольку, по ту сторону вещей их ждёт лишь мрак - и, возможно, полный распад существа. Потому, им и надо заключать союз с теми, кто вместе с ними способен оставаться здесь - и заселяться в чужие тела. Так, колдуны Кардисса добровольно входят в контакт с силами разрушения, с разного рода паразитами: и с теми сущностями, на подобные которым и распадается впоследствии их тёмная душа, погрязшая в злодеяниях. А ещё, они вызывают из мрака и хлони ушедших туда чёрных магов прошлого, совершают страшные обряды и жертвоприношения, и  даже добровольно заключают союз с подземными змеями – нагами.

   И всем этим тварям вкупе нужно очень много пищи: и прежде всего, энергетической. Для её получения нужны особые места, минералы - и всё больше жертв и особых страшных ритуалов. Почти весь Кардисс, к примеру, на сегодня стал подобным жертвенным местом… В том городе очень мало светлых природных сил...

   Однако, хорошенькие сказки я рассказываю тебе на ночь. Мы, слава Богам, находимся в Руне! Так что, доброй ночи и приятных снов тебе, Винтресса.

   Когда девушка удалилась, Денваль тоже спустился по лестнице, но направился не в свои гостевые покои, но в ту библиотеку, что была при кабинете хозяина (хотя наверху, в мансарде, тоже было изрядно книг).

   В библиотеке граф задержался не слишком долго: ещё раз пересмотрел планы Руна, Вэтхардии и Кардисса. А потом, сидя в кресле, откинул назад голову и причитал молитву всем Богам.

   Мелодично запели часы, и следом – начали отбивать мерные удары. Середина ночи. Наступает самое тихое и волшебное время.

   Денваль поднялся, сделал несколько несложных пассов для возвращения телу бодрости и направился по коридору к заднему выходу из дома, который вёл в сад. В небольшой прихожей он взял дорожный плащ-накидку и небольшую, заранее подготовленную торбу с самыми необходимыми вещами. Вздохнул – и открыл дверь.

  - Рано ещё сбрасывать меня со счетов, - улыбнулся он, полной грудью вдыхая чистый, сладкий воздух и глядя на звёзды.

   После чего, он ступил на улицу и плотно закрыл за собой дверь.

    Жёлтые кроны лиственных деревьев перемешивались с зелёной хвоей, крупные и мелкие осенние цветы, усыпанные палой листвой, пахли свежестью; дымка лёгкого, стылого тумана уже совсем по-осеннему стелилась над землёй. И ничего не нарушало полную, застывшую тишину. Лишь одинокие шаги Денваля, скрип деревянной калитки… Сад этого дома продолжался городским парком - и, оказавшись за его калиткой, граф неслышно и одиноко уходил в туман и осень неслышными шагами, и нехотя погружался в воспоминания далёких дней.

                *
   Никогда чёрное не становится белым. Но серое в начале жизни бывает трудно определимым. И ошибка стоит дорого.

   Они все ошиблись. Вернее, не разглядели вовремя то зло, когда оно уже формировалось рядом  с ними. Да, некоторые из них видели, что главной чертой этого человека была зависть. Но, завидуют другим многие. Но... Эта, его, зависть была поглощающей все иные чувства, из неё рождалось желание любой ценой доказать всем, что он - самый лучший, великий и сильный маг, что это он превзойдёт их всех, даже старших магов Руна.

   Аббадон учился вместе с ними, в одних стенах.

   А они? Им было не до этого заносчивого идиота, и совершенно никто из них не интересовался тем, что было у того в голове и чем он занимается. Многие на курсе шутили над этим придурком и подстраивали ему мелкие шалости. Ну, а у них и на это не было времени, у них были собственные дела, вне занятий. Их семёрка уже тогда сдружилась и держалась вместе, так уж вышло. Ребята были даже тогда интересны друг другу, когда вовсе не являлись магами одного волшебного круга.

   А может, именно потому они ими и стали? Потому, что были рядом в нужное время, в нужном месте?

  Целеустремлённая Додона, желающая остаться в Руне, ещё будучи на первом курсе, только что приступив к учёбе. Она хотела преподавать и вести за собой учеников, участвовать в битвах со злом. Додона с детства дралась не хуже мальчишек, и дополнительно выбрала боевое обучение, не обязательное для женского пола, и во время учебных боёв была одной из лучших.

   Мягкая, задумчивая Аглая, избравшая лечебную магию, была почти её полной противоположностью. Она находила магию среди совсем обыденных вещей и веществ, сама создавая в них эту магию, совсем лёгким касанием, и так же легко меняя суть простых событий, рождая в них волшебство. Аглая была очень чувствительна к чужим эмоциям, любила мистических создний и магических животных.

   А Мариэль любил музыку, мечтал увидеть океан и отправиться в иные земли, много путешествовать и освоить магию полёта. Его любили девушки, он всегда был душой компании, и просто весёлым и любознательным парнем.

   Сандр был крепок телом, владел огнём и пламенем, любил подниматься в горы и преодолевать препятствия. Был лучшим боевым магом курса, и с юности имел крепкое, сильное и выносливое тело. 

Рудвик, самый младший из них, сероглазый парнишка, преуспевающий в общении с животными; скорее всего, он вообще избрал бы себе линию Трилистника и Книги, родись он на широких просторах Сензара. Младший брат Мариэля, тихо следующий везде за своим братом. Подающий надежды, очень сильный в артефакторике и в расшифровке манускриптов.

Но Рик, пожалуй, был самым загадочным и самым талантливым из них из всех. Он порой предсказывал будущее, и часто знал то, что не мог прочитать в книгах. И даже то, что не написано ни в одной из книг. Он мог быть то очень замкнутым и уединённым - а порой его, наоборот, заносило на приключения и самые сумасбродные поступки. Рик всегда был непредсказуем.

Ну, и он сам, Денваль...  В молодости он тоже был со странностями. Иногда видел то, что происходит не здесь, а где-то далеко. Эти видения приходили ему не только во снах, но иногда и совершенно спонтанно; он просто в мыслях и чувствах уходил слишком далеко отсюда: например, где-то сидя за столом, он просто закрывал глаза - и не реагировал ни на что происходящее вокруг. С возрастом он стал контролировать свои видения, произвольно вызывая их только тогда, когда точно был в комнате один. Но в молодые годы... Конечно же, он служил поводом для развлечения ребят, которые, к примеру, переносили его бренное тело в женские комнаты, пока он в нём, можно сказать, отсутствовал. Или же, вместо библиотеки он, придя в себя, оказывался в пивной...

   Итак, поначалу их было семеро. Блестяще завершившие основное обучение в Руне, но оставшиеся там, в городе, при магическом Университете, выпускники: кто продолжал здесь свои занятия, желая не только быть рядовым магом, но и получить шапочку Магистра, а другие - уже преподавали на самых младших курсах. Только самый младший из них, Рудвик, тогда ещё не был дипломированным магом, но являлся учеником последнего года обучения. Остальные шестеро уже имели дипломы высшей магической школы.

   И тогда, они решили создать свой тайный магический орден - и назвали его магическим орденом Синих Ос... Просто, чтобы обозначить как-то своё единение, объединение друзей и магов. Они решили во всём помогать друг другу и хранить тайны, советоваться во всём и быть искренними, делиться своими магическими открытиями и книгами.

   Никто из них тогда не знал, что, когда Руну и светлой магии во всей Аморее станет угрожать реальное зло, когда возродятся древние колдуны, вспыхнет и разрастётся очаг чёрной магии в Кардиссе, то, при первых же таких явлениях, которые они почувствуют первыми - они станут принимать новых членов в свои ряды, а Синие Осы возьмут на себя первейшей задачей обнаружение в городах и весях чёрных книг, шпионов Кардисса и влияния чёрных магов на умы людей. И борьбу с ними.

   А магический их круг сложился даже раньше тех времён, когда Синие Осы стали политической силой, продолжая являться тайным объединением, и когда их ряды расширились, а их собратья создали единую сеть, действующую по всем городам Амореи. Этот их волшебный круг возник стихийно и неожиданно.

 Будучи за пределами Руна, все они, своей компанией, совершали обычное путешествие на выходных,  к Руставалю и озеру Светлому, расположенному близ этого города, совсем уже на границе Амореи. Полагают, что воды этого озера оказывают необычайно укрепляющее воздействие на костную систему, да и вообще обладают редкими целебными свойствами, находясь всё в тех же пределах благостных Зелёных гор.

 Но, неожиданно, их путешествующая к берегам озера компания оказалась тогда близ старого могильника: наверняка не замеченного никем ранее.

    Место оказалось очень сильным; и они семеро спонтанно, но дружно решили провести там ритуал распознавания свершившихся событий. Это был просто высокий холм, без каких-либо камней или других опознавательных знаков. Но он даже не просто искрил магией: он излучал, даже днём, таинственный свет. Девушки пали там на колени - и простояли так всю ночь до самого утра, когда остальные спутники тихо отошли прочь и покинули их, в желании предаться снам - и в них получить видения о прошлом.

   Всю ночь над могилой неизвестного рыцаря стоял тихий, ровный столб света: прямо над надгробием, вертикально стоящим камнем, потемневшим от времени, который внезапно проявился на вершине, в самом её центре. На том камне был выбит крест, похожий на четырёхлистный клевер, только с равномерными и расширяющимися от основания листиками.

      Утром, с исчезновением последней звезды, раздался тихий, но хорошо слышимый голос: «Странники, я – дух этого места, и потому мне ведомы пути земные, предопределяющие деяния смертных. Вам я решил явиться, поскольку хоть один из вас должен запомнить историю того, кто захоронен под этим камнем, того, кто спешил, но… не успел.

   Когда-то нас было трое, и все мы были братьями царской крови. Из похода на Хиндустан мы спешили в Акр – обширный город, стоящий на месте теперешних Барга и Торма, на берегах Лернейского моря. Но здесь, близ этих мест, нас поджидала засада, которой мы совсем не ожидали на благословенных землях Зелёных гор, у Светлого озера, и уже были расслаблены и праздны.

 Тот брат, у которого был легендарный меч, умер первым, но он успел отбежать к обрыву, хотя его уже пронзили вражеские стрелы, и сверху кинуть свой меч с высоты в глубину вод Светлого озера. После чего, он пал. Но этот меч не должен был достаться врагам. Неожиданно, к его братьям подоспела подмога, но поздно: второй брат тоже был уже смертельно ранен... Это и был я, здесь похороненный. Тем не менее, никто из врагов не ушёл, и все они были перебиты. И только один человек, последний из братьев, знал теперь тайну исчезнувшего меча. Он похоронил здесь своего второго брата: это и есть моя могила. Но так и не нашёл он тело первого брата. Должно быть, оно или было сожжено магией, или же рухнуло в пучину озера, где и сгинуло. Обезумев от горя,  последний брат ушёл в Рун и заперся в монастырской келье. И больше не пожелал ни с кем говорить. Он дал обет молчания, исполнив его.

   Только вы, семеро, отныне будете посвящены в тайну. О том, где именно находится легендарный меч. Но не открывайте её  до поры до времени никому. И, хотя вы не имеете меж собой того, кто был бы царской крови, но я молю за вас, за вас молит дух убиенного. Я, при жизни, был царственного рода, и я буду вашим хранителем. Потому, прямо сейчас, прямо здесь, вы можете провести церемонию Посвящения в магию Круга. По остальным свойствам вы все подходите, чтобы его составить, чтобы стать волшебниками единого Светлого круга».

   И, поскольку они и так стояли, образуя единый круг – то, как только раздался голос Додоны, взявшей на себя право и смелость начать церемонию - то она началась. При первых же её словах, над ними возникло огромное шарообразное облако чистого белого света, в которое они все погрузились.

   - Семь цветов, семь тайн, семь лучей – я не знаю клятвы верней, - после слов призрака, без промедления, начала читать слова Посвящения та из них, кто создавала первую, красную линию потока единого белого света. Оказалась, что Додона знает, давно где-то вычитала, эти слова Посвящения.

   И вскоре, в небе, над облаком света, над их кругом, всеми цветами вспыхнула радуга!

   - Но, призрак, кто должен найти твой меч? Где именно он находится, что это за меч и кому он предназначен? - прокричал в небо Рик.

   - Это узнает кто-то из вас. Или, кто-то из вас донесёт другим эту весть. Всему своё время. Я не могу открыть тайну - могу лишь отдать вам остатки своей волшебной силы, здесь запечатанные в камень, - раздался ответный голос.