Глава четвёртая. Эсме в мире вечной зимы

Приложение: текст произведения в первоначальной редакции
Глава четвёртая. Эсми в мире вечной зимы

И вдруг всё изменилось, как только она оказалась возле дверей замка, которые тут же со скрежетом распахнулись, Эсми, словно пылесос, в замок втянул, и тут же выплюнул, на пол бросил.

– Чёрте что, – возмутилась девушка, оглянувшись на грохот, раздавшийся за спиной, – даже двери и те против меня, громыхают словно разрыв бомбы. Такое только в серых мирах было. И здесь такое же. Хорошо, что это только двери. Это ещё что такое? – удивилась она, увидев перед собой доску на колёсиках. – Хотела встать, не получилось, словно неведомые руки приподняли её и на доску уложили. Колёсики заскрипели, закрутились, поплыла Эсми, лёжа на доске, крепко держась за бортики. – Ужас, какой, – крикнула она.

Доска всё катилась и катилась, двери залов пред ней открывались. Перед глазами Эсми появлялись фигуры изо льда, словно живые, казалось, что вот–вот оживут: лисы, волки, олени, медведи, люди…

Неожиданно въехав в зал, где на возвышенности стоял трон, колонны ледяные, прозрачно–резные украшали зал, холод и тишина заморозила девушку, а тут ещё доска взбунтовалась, стала скидывать с себя Эш, которая вцепилась в неё мёртвой хваткой, боялась упасть. Ей казалось: ещё минута и она просто разлетится на кусочки, так она замёрзла, окоченели ноги и руки.

– Чёрт, – выругалась Эсми и тут же эхом: Чёрт…
– Не к месту или к месту будет сказано, но здесь чертыхаться не положено, – услышала она тихий голос. – Отпустите, в конце концов, доску…
– Ты кто? – обернувшись на голос, Эсми увидела паренька. Бледное лицо, потухший взгляд, был обращён на неё, ничего не выражал. – Бесчувственный ты какой–то, бледный…
– Кай. Я здесь живу. Тебе надо уходить. Тебе не место здесь. Королева будет недовольно, да и волки готовы тебя разорвать. Только стоит мне им приказать. Да слезь ты с этой доски, сколько можно сопротивляться ей. Она всё равно тебя скинет, хочешь того или не хочешь.

Эсми послушно: похолодевшие пальцы разжала, свалилась на ледяной пол, доска тут же со скрипом исчезла за дверями, которые с грохотом захлопнулись. Девушка встала. Чуть покачиваясь, потопала ногами по полу, попрыгала, почувствовав, что ноги наливаются силой, пошла к пареньку. Но неожиданно волки преградили ей путь. И тут она их разглядела: голубые глаза сверкали ледяным взглядом, в котором не было и искры доброты, гнев и сила ненависти источал он. Шерсть острыми льдинками торчала, клыки оскалены, лапы широко поставлены, вся поза говорила о том, что они готовы к нападению сиюминутно.

Эсми руку за спину закинула, хотела лук со стрелой взять, да только в руке у неё оказался меч–леденец, что тут же стал водой плакать.

Глянула на Кая, равнодушно сидящего да из цветных льдинок пазлы собирающего, поняла, что помощи от него не будет. Приготовилась атаку зверья отражать, меч на них наставила. Стеной на неё пошли. Силы не равные. Но не испугалась девушка, взмахнула мечом, пал зверь, льдинками рассыпался по полу ледяному. Готова была уж другого волка лютого убить, который на неё кинулся. Меч над ним занесла. Да только в прыжке тот со звоном упал, к её ногам, крошкой ледяной рассыпался.
Удивилась Эсми произошедшему, не успела ударить мечом, рукоятка которого на половину растаяла, а тут ещё зверь сам исчез, в лужу превратился, растаял.