Армянская сказка. Гамбар

  Жила-была женщина. Был у неё единственный сын по имени Гамбар. Жили они в горькой нужде. Каждый день брал Гамбар верёвку, шёл в поле собирать колючки да пырей, нёс на базар и продавал их за медные гроши, а на вырученные деньги покупал хлеба.
  Как-то понёс Гамбар продавать пырей на площадь перед царским дворцом. Глядит царская дочь из окна на лохмотья Гамбара и говорит отцу:
 - Бедный парень, была бы у него жена, разве он ходил бы таким ободранным?
  Царь рассердился, но не проронил ни слова, позвал к себе назир-визиров.
 - Идите, - говорит, - позовите продавца пырея ко мне.
  Назир-визиры пошли за Гамбаром. Сильно струсил Гамбар, всё не мог понять, чего царю от него надо.
  Вошёл он в палаты, поклонился царю и стал в сторонке.
 - Эй, парень, - говорит царь, - позвал я тебя сюда, чтобы дочь свою выдать за тебя. Женишься?
  Остолбенел Гамбар... Не ослышался ли он?! Тут заговорила царская дочь:
 - Послушай, парень, чего ты растерялся? Коли мои родители отдают свою дочь за тебя, чего же ты боишься? Сватайся ко мне.
  Семь дней, семь ночей справляли свадьбу. Взял Гамбар царскую дочь и привёл в свой дом.
  Как вошли в дом, Гамбар сказал матери:
 - Матушка, царь выдал за меня свою дочь. Вот твоя сноха, постели ей что-нибудь, пусть присядет.
  В доме была нищета: стены почернели от кизячного дыма, грязь, нигде не видно даже куска паласа. Валяются две козьи шкуры, да и те все в дырах: ведь мать Гамбара латала ими одежду. Одну из этих драных шкур она и постелила, чтобы царская дочь села.
  Села дочь царя, осмотрелась и поблагодарила бога. Знать, говорит, судьба моя такова.
  Она отрезала от своего платья кусок лоскута, залатала одежду Гамбара, почистила её, привела в порядок. На другой день Гамбар опять пошёл в поле собирать пырей да колючки и опять понёс продавать на площадь перед царским дворцом. Смотрит царь из окна, видит - и вправду сегодня у Гамбара одежда не так уж обтрёпана.
  Когда вечером Гамбар вернулся домой и жена увидела его исколотые шипами руки, сердце у неё защемило от жалости.
 - Послушай, - говорит она, - это не житьё: целый день маешься среди камней гремучих да песков сыпучих; ползаешь по-змеиному, воду пьёшь из лягушачьего болота, а всё без толку, вся прибыль - медные гроши. Не лучше ли тебе поискать другое дело? Иди ты в услужение к людям, будь подёнщиком, может, и нам что-нибудь перепадёт.
 - Хорошо, жена, как велишь, так и сделаю.
  Чуть свет Гамбар встал и пошёл на базар. "Наймут, думает, подёнщиком или пойду на месяц-два в услужение".
  Ходит, ходит он по базару, то у одного спросит, то у другого. Вдруг какой-то купец подходит к Гамбару и спрашивает:
 - Эй, парень, пойдёшь ко мне в услужение?
 - Отчего же нет, - отвечает Гамбар, - за этим я и пришёл сюда. А сколько ты мне будешь платить в год?
 - С честной выручки - одну мерку, с нечестной - две мерки, - говорит купец.
 - Хорошо, спрошу жену, - говорит Гамбар.
  Возвращается Гамбар домой, рассказывает жене:
 - Одни купец хочет нанять меня и обещает платить с честной выручки одну мерку, с нечестной - две. Не знаю, как быть.
 - На нечестную выручку не соглашайся, если даже он пообещает тебе десять мерок, с честной выручки бери одну мерку.
 - Пойду наймусь, купец собирается в далёкие страны за товаром.
  Простившись с женой, отправился Гамбар к купцу:
 - Здравствуй, купец, будешь платить мне с честной выручки, послужу тебе и за одну мерку.
 - Ладно, - говорит купец, - пусть будет по-твоему.
  И вот собрался Гамбар в дорогу: перевязал тюки, навьючил мулов и вместе с купцом пустился в путь. Ехали они долго и наконец добрались до пустыни.
  Тут купец говорит Гамбару:
 - Остановимся у этого колодца; и мулов напоим-накормим, и сами поедим да отдохнём.
  Развьючили они мулов и принялись за еду. Когда поели, купец спрашивает Гамбара:
 - Можешь спуститься в этот колодец за водой, чтобы напоить мулов?
 - Могу, - отвечает Гамбар.
  Его обвязали верёвкой и спустили в колодец. Висит Гамбар в колодце, черпает воду и подаёт наверх. И так до тех пор, пока не напоили всех мулов.
  Тогда Гамбар крикнул из колодца:
 - А теперь спустите верёвку, вытащите меня наверх!
  Спустили в колодец верёвку. Только Гамбар хотел обвязаться верёвкой, кто-то хвать его за полу чухи и не отпускает. Удивился Гамбар. Обернулся, видит на дне колодца две двери. Глядит в одну - лежат трупы без голов. Глядит в другую - отрубленные человечьи головы. Тут же - три девицы неземной красоты, сидят и вышивают на пяльцах. Около них на серебряном подносе Лягушка, а рядом сидит молодой красавец, глаз не может от неё отвести.
 - Парень, - спрашивают Гамбара красавицы, - скажи нам правду, кто из нас лучше - мы или рябая Лягушка? Почему этот парень никак на неё не наглядится.
 - Что мне сказать? - отвечает Гамбар. - Любимая всегда кажется красивей.
  Только успел он это вымолвить, как Лягушка лопнула, сбросила кожу и обернулась девушкой такой красоты, что затмила всех трёх.
 - Что за притча? И что это за трупы и головы? - спрашивает Гамбар у парня.
 - Эх, братец, - говорит парень, - уже сорок лет, как я сижу в этом колодце: сколько людей побывало здесь, и ни один не сумел ответить, как ты: "Любимая всегда кажется красивей". Вот мы и сносили им головы. Ну, а теперь, - говорит он красавицам, - несите ему награду за мудрый ответ.
  Девушки принесли по спелому гранату и подали Гамбару. Только они успели передать ему гранаты, как двери захлопнулись. Гамбар положил в карман гранаты и крикнул:
 - Тащите меня теперь.
  Ну и обрадовался купец, услыхав голос Гамбара. Стал благословлять господа бога за то, что слуга его целым и невредимым выбрался из колодца. Ведь сорок раз подряд купец нанимал слуг, и все они один за другим исчезали в этом колодце.
  Подняли Гамбара на верёвке, ничего он не рассказал купцу о том, что видел и слышал в колодце. Снова навьючили мулов и пустились в путь-дорогу. Едут они, едут, видят - навстречу им другой караван. Идёт этот караван в родные края Гамбара. Узнаёт Гамбар среди погонщиков парня-односельчанина.
 - Куда это вы? - спрашивает Гамбар.
 - В наше село, - отвечает парень.
 - Ну, тогда сделай милость, - говорит Гамбар, - возьми эти три граната, отдай моей жене.
 - Не велик труд, давай отвезу, - говорит парень.
  Берёт он гранаты, кладёт за пазуху и, распрощавшись, пускается в дорогу. Путь его караван держит в одну сторону, Гамбара - в другую.
  Пусть едут они своей дорогой, а мы воротимся к жене Гамбара.
  Была она беременна, и ей очень хотелось отведать граната, но негде было достать. Однажды кто-то постучал в калитку. Вышла жена Гамбара и видит соседского сына.
 - Здравствуй, сестрица, бери гранаты. Гамбар повстречался в пути, велел тебе передать, сам он жив-здоров, кланялся тебе.
  Взяла жена Гамбара гранаты и вошла в дом.
  "Дай-ка, - думает, - разрежу гранат, попробую на вкус".
  Разрезала - и что же видит? В гранате полно бриллиантов, жемчуга - словом, каких только не было там драгоценных каменьев! Гамбарова жена не знала от радости, что и делать. Ведь в доме такая нужда! Тотчас понесла она драгоценный камень на базар к меняле, продала его и на вырученные деньги купила кое-что для дома. Понемногу и остальные каменья отправила на базар, распродала их, построила новый дом, убрала его, накупила коров, овец - словом, всего припасла к приезду Гамбара. А сама вскоре родила сына всем на загляденье.
  Оставим пока её и вернёмся к Гамбару.
  Шёл караван Гамбарова купца, шёл и наконец добрался до краёв, где находился дом купца. Семнадцать круглых лет прослужил Гамбар у этого купца.
  И вот однажды снова говорит купец Гамбару:
 - Собирайся, Гамбар, в дорогу, надо снова ехать за товаром.
  Как услыхал Гамбар, обрадовался, ног под собой не чует. "Ведь придётся ехать через родные места. Наверное, удастся, - думает он, - заглянуть домой, жену повидать". Собрался Гамбар в дорогу, связал тюки, навьючил мулов, и пустились они в путь-дорогу. Едут они, едут, много ли, мало ли - бог весть, едут днём, едут ночью и добираются до того самого колодца, куда уже раз спускался Гамбар за водой. Снова он спустился в колодец, достал воды для мулов, но уже ни красавиц, ни отпертых дверей - никого и ничего там не было. Отдохнули у колодца они, поели и пустились в путь. Едут они, едут, день едут, два, три - словом неделю, наконец доезжают до границы Гамбаровой страны.
  Тут они сняли вьюки с мулов, чтобы передохнуть да поесть, а там и дальше отправиться. Смотрят - большущее стадо овец пасётся. Подходит Гамбар к стаду.
 - Здравствуй, брат пастух, - говорит он.
 - Храни тебя господь, брат путник, - отвечает пастух.
 - Не из такого-то ли ты села? - спрашивает Гамбар.
 - Да.
 - Не слыхал ли ты про странника Гамбара, может, знаешь что-нибудь про его семью?
 - Как не знать, это же его стадо, а я его пастух.
 - Чей ты пастух? - удивился Гамбар.
 - Да того самого продавца пырея, за которого царь, рассердившись, отдал дочь свою.
  Гамбар призадумался: что за притча, кто такой этот богач Гамбар? О ком толкует пастух? Отошёл Гамбар от пастуха, вернулся к каравану. Поели, навьючили мулов и пустились в путь прямо в Гамбарово село. То и дело встречали они стада овец и коров. Кого ни спросит Гамбар: "Чьё это стадо?" - "Гамбарово", - отвечают все.
  Диву даётся Гамбар. "Что за притча? - думает он. - Неужели жена так разбогатела, что завела такое хозяйство?". Думал он, раздумывал и ехал своей дорогой. Наконец дошёл караван до родного села. Тут Гамбар отпросился у хозяина наведаться домой.
 - Иди, - говорит ему купец.
  Наш Гамбар рад-радёхонек, спешит на свою улицу, ходит взад-вперёд - не находит родного дома. Раз десять прошёл вверх по улице, потом вниз и всё не может найти своего жилья, потому что на месте старого домика стоит дом невиданной красоты. "Дай, - думает, - зайду да расспрошу, может, что узнаю про жену". Входит он во двор. Видит - у окна сидит его жена, а возле неё пригожий юноша. Мирно беседуют. Тихонько подходит Гамбар к окну, хочет подслушать разговор.
  Говорит жена юноше:
 - Ах, дитя моё, свет моих очей, коли вернётся твой отец и увидит тебя такого большого, до чего обрадуется.
 - Эх, матушка, - отвечает юноша, с малых лет только и слышу от тебя об отце, а его всё нет. Я все глаза уже проглядел.
 - Сын мой, бог милостив. Был бы отец только здоров, а уж когда-нибудь вернётся.
  Тут Гамбар не утерпел, вошёл в дом. Мать с сыном так и застыли на месте, глядя друг на друга.
 - Не узнаёте меня? - спрашивает отец. - Ведь я Гамбар.
  Только успел это вымолвить, как мать с сыном кинулись обнимать его. Жена от радости рыдала и долго не могла успокоиться. Сели они, поговорили ласково. Жена накрыла на стол, ели, пили досыта да славили бога.
 - Послушай, жена, - говорит Гамбар, - откуда взялось это богатство, как ты построила такой дом, обзавелась стадами?
 - Да вот, - говорит жена, - разрезала я один из трёх гранатов, что прислал ты мне, и вижу - полно в нём жемчуга, бриллиантов да разных других драгоценных каменьев. Отправила я каменья на базар к меняле, продала и на вырученные деньги построила этот дом, завела хозяйство.
  Пошла жена, принесла второй гранат, подала Гамбару. Гамбар взял гранат, разрезал. И что же видит? Полно в нём драгоценных каменьев, жемчуга, бриллиантов. Обрадовался, ног не чует под собой. Тут он сел, да всё, что с ним приключилось, и рассказал жене.
 - Коли так, жена, зачем же мне теперь быть в услужении? Пойду-ка я к хозяину и попрошу его, чтоб он нашёл себе другого работника.
 - Конечно, - говорит жена, - хватит, сколько терпели, сколько дней и ночей провела я в тоске, сколько чёрных дней видела, поживём теперь и для себя, безбедно и спокойно.
  Гамбар пошёл к купцу.
 - Хозяин, рассчитай меня, я хочу заняться своим делом.
 - Как знаешь, - говорит купец, - столько лет служил мне правдой, не могу пожаловаться, но коли теперь уж больше не хочешь оставаться у меня, дело твоё, иди, бог с тобой.
  Купец заплатил ему всё, что полагалось, и отпустил.
  Гамбар распрощался с купцом и рад-радёхонек пришёл домой.
  Пришёл домой и спрашивает жену:
 - А скажи-ка, жена, после того, как я уехал, царь не справлялся о тебе, не интересовался, как ты живёшь?
 - Нет, - говорит жена, - заупрямился, видно, ни разу не спросил. Но я задумала, - говорит жена, - как только ты воротишься, позвать отца с его назир-визирами к нам в гости. Кто знает, может, он думает, что мы уже умерли с голоду.
 - Это ты хорошо придумала, жена, приготовься, завтра же пригласим царя в гости.
 - Зови, говорит жена, - может, он нас и не узнает.
  Жена Гамбара обрадовалась, живо взялась за дело - а дом у неё, слава богу, полная чаша - и быстро приготовила богатое угощение.
  Назавтра пошёл Гамбар приглашать царя в гости. Царь вместе со своими назир-визирами пришёл к ним в дом. Угостили царя на славу, поели, попили, попировали.
  В самый разгар веселья жена Гамбара спрашивает царя:
 - Государь, сказывают, была у тебя дочь, что с ней сталось?
 - Да что, - говорит царь, - был такой продавец колючек, приглянулся он моей дочери, рассердился я и выдал её за него замуж. Теперь, как вспомню дочь, так и берёт меня тоска: своими руками загубил её, своими глазами и оплакиваю. Каюсь теперь, бьюсь головой об стену, да всё напрасно. Не знаю даже, жива ли она или, может, с голоду померла? Ах, увидать бы её хоть разок, тогда и горя бы мало...
  Тут жена Гамбара не стерпела, бросилась отцу на шею.
 - Я твоя дочь, - говорит, - разве ты меня не узнаёшь? А это мой сын, а вот это - мой муж, тот самый продавец колючек. Говорила же я тебе, что человек он толковый, а ты мне не верил.
  Царь диву даётся, смотрит на них, не верит глазам своим. И кажется ему, будто всё это он видит во сне.
  Тут снова все запировали, началось веселье с зурной и дапом до самого утра.
  Дождались они своего счастья.
  Дождаться и вам вашего.

Примечания
1. Чуха - верхняя одежда.
2. Зурна - музыкальный инструмент.
3. Дап - музыкальный инструмент.