Латышская сказка. Морская невеста

  Давно это было. У самого моря стоял маленький домишко, и жил в нём бедный рыбак. Что наловит в море, только тем и сыта его большая семья.
  А тут случилось так, что восемь дней подряд в его сети ничего, кроме тины и водорослей, не попадало. Изголодались все. На девятый день с первыми лучами солнца вышел рыбак в море. Но и в этот день ни одна рыба не заплыла в его сети. Совсем загоревал бедняга. Как вернуться с пустыми руками к голодным детям?! А солнце уж к морю клонится.
  Откуда ни возьмись, плывёт к нему лодка. Да не малая: девять человек в ней видны. Кричат из лодки:
 - Эй, рыбак! Много ли рыбы наловил?
 - Какое там! Девять дней ничего поймать не могу, - сказал и обмер.
  Лодка подплыла близко, и стало видно, что в ней не девять человек, а один - о девяти головах.
 - Так и дальше у тебя пойдёт, - говорит Девятиголовый, - пока не отдашь мне в батраки своего старшего сына. Сам с голоду пропадёшь и детей всех уморишь.
  Растерялся рыбак. Слова вымолвить не может.
 - За сына не бойся, - говорит Девятиголовый. - Работа у меня не тяжёлая. Кормить я его буду досыта. Ещё и платить стану. А уж рыба в твои сети сама поплывёт. Завтра на восходе солнца буду ждать у Большого камня. Приводи - не пожалеешь, - сказал и уплыл.
  Вернулся домой рыбак. Рассказал всё как было. Смотрят все на старшего сына, а он и говорит:
 - Что ж, отец, веди меня завтра к этому - Девятиголовому. Не помирать же всем с голоду. Да и не боюсь я его. Веди.
  Чуть край солнца стал подниматься из-за моря, подошёл рыбак с сыном к Большому камню. А Девятиголовый уж там. Посадил паренька в лодку и поплыл.
  Смотрит им рыбак вслед, а ничего не видит. Слёзы глаза туманят. Жаль сына. Своими руками отдал его неведомо кому, неведомо куда. А как не отдать, когда голод замучил?
  Долго плыл Девятиголовый по морю. Наконец из-за моря поднялась гора. К ней и подплыли. Вышел Девятиголовый из лодки и исчез.
  Ждёт-пождёт его паренёк. Вот уж солнце и на полдень поднялось, и на закат повернуло, и к морю спускаться стало. А Девятиголового всё нет как нет.
  Вылез парнишка из лодки. Лодку на берег втащил. А куда идти - не знает. Пошёл он к горе. В горе нору увидал. Заглянул, а вдалеке - словно светится что-то.
  Полез парень в гору. Идёт, а ход всё выше и больше становится. Шёл, шёл - и пришёл к медным воротам. Дальше пути нет. Постоял паренёк, да и стукнул слегка в ворота. Ни ответа, ни привета. Стукнул тогда он погромче - опять никакого ответа.
  Тогда паренёк заколотил в ворота что есть мочи.
  Открылись ворота. Вышла пригожая девушка, спрашивает:
 - Откуда это ты, такой смелый, взялся?
 - Хозяина я ищу. Девятиголовый в батраки меня нанял. Может, знаешь, где он?
 - Здесь он. С утра спит крепким сном.
 - Утром он меня и привёз. Я всё его в лодке дожидался. Он ушёл, ничего не сказал. А теперь уже дело к ночи...
 - Какой терпеливый выискался! Голодный небось? Пойдём, накормлю.
  Накормила его девушка, спрашивает:
 - Боишься Девятиголового?
 - Нет, не боюсь.
 - Думаешь, угодить ему сумеешь?
 - Не знаю. Стараться буду.
  Понравился паренёк девушке. Говорит она ему:
 - Угодить Девятиголовому ты не сможешь. Перехитрить да победить его я бы тебе помогла, кабы ты меня слушал во всём.
 - Всё сделаю, как скажешь. Я не трусливый.
 - Ну, слушай. Скоро проснётся Девятиголовый. Станет тебя посылать работать, а ты говори, что нанимался работать днём. А ночью глаза у тебя слепнут: не видишь ты ничего. Станет он тебе грозить, а ты своё тверди. Не отступай. Станет он тебя бить, мучить, а ты терпи и молчи. Голоса не подавай. Не испугаешься?
 - Выдержу.
 - Вот, коли выдержишь, я скажу, что дальше тебе делать.
  Как сказала девушка, так всё и случилось.
  Проснулся Девятиголовый и стал паренька посылать работать. А тот и говорит, что ночью ничего не видит. Работать только днём может. Девятиголовый обозлился. Стал его толкать, стал грозить. А паренёк всё своё твердит: "Ночью я ничего не вижу. Я днём работать нанимался".
  Набросился тут на него Девятиголовый. Стал его бить, мучить по-всячески.
  А паренёк молчит. Терпит.
  Бил его, бил Девятиголовый, а парнишка хоть бы звук проронил. Закусил губы, терпит.
  Устал наконец Девятиголовый бить его. Отшвырнул паренька в сторону. Плюнул с досады: "Так я и не услыхал его голоса! У, проклятый! Каменный, что ли?!" - плюнул ещё раз и пошёл спать.
  Как захрапел Девятиголовый, пришла девушка.
 - Молодец, - говорит, - выдержал!
  А молодец ни рукой, ни ногой шевельнуть не может. Как отшвырнул его Девятиголовый уходя, так он и лежит.
  Присела над ним девушка, стала каким-то зельем смазывать ему раны, ссадины. И паренёк вдруг почувствовал, что всю боль как рукой сняло, а сам он - словно больше, сильнее стал. Дивится он.
 - Не дивись, паренёк, - говорит ему девушка. - Это к тебе перешли силы Девятиголового. Сколько у Девятиголового сил убыло, пока он тебя мучил, столько их у тебя прибыло. Поешь да спи. Много тебе ещё надо набраться сил, чтобы одолеть Девятиголового. В следующую ночь он тебя снова будет мучить. Не оплошай: терпи молча.
  В следующую ночь всё повторилось. Стал Девятиголовый посылать паренька работать, а тот своё твердит:
 - Я, хозяин, нанимался днём работать. Ночью я не могу. Я ничего не вижу.
  Как услыхал это Девятиголовый, давай его что есть силы мучить.
  Стиснул паренёк зубы, терпит.
  Долго бил-колотил его Девятиголовый. Наконец устал, плюнул снова.
 - Вот проклятый какой! - говорит. - Так голоса и не подаёт.
  Выругался и пошёл спать.
  Как послышался храп его, пришла девушка. Залечила пареньку раны своим зельем. И как только прошла боль, почувствовал он, что против вчерашнего силы у него удвоились.
  Говорит ему девушка:
 - Нет, этих сил ещё мало. Придётся тебе ещё терпеть.
  В третью ночь Девятиголовый мучил паренька ещё страшнее.
  Терпит парнишка, терпит, но когда показалось ему, что больше он выдержать не сможет, - бросил его Девятиголовый. Выбился он из сил, зубами со злости заскрипел.
 - Тьфу! Надо же! Так до сих пор и не услыхал я его голоса!
  Ушёл Девятиголовый. Завалился спать.
  Пришла девушка. Залечила зельем все раны, все царапины, все ушибы.
  Говорит ей парень:
 - Знаешь, у меня против вчерашнего сил втрое прибавилось!
  Обрадовалась девушка.
 - Это хорошо, - говорит она. - Я тебе припасла острый меч и вот это зелье. Бери меч и иди руби Девятиголовому его поганые головы. Торопись. Не давай ему новых сил набраться. Только помни: станет он тебя огнём жечь - заливай этим зельем огонь и руби, руби его что есть силы. Пока не срубишь ему все головы, не отступай и не медли.
  Схватил парень меч, бросился к Девятиголовому и отрубил ему сразу три головы.
  Рассвирепел Девятиголовый. Стал жечь парня огнём.
  А парень от огненных языков, как угорь, увёртывается, зельем огонь заливает.
  Долго они так бились. Наконец стал Девятиголовый ослабевать. Тут парень собрался с силами и одну за другой отсёк головы.
  Как упала последняя голова, содрогнулась гора, а потом загрохотало всё вокруг и на том месте, где была гора, появился прекрасный город.
  Подошла тут к парню девушка и говорит:
 - Коли люба я тебе - будь королём в этом городе.
 - Ты добрая и красивая девушка. Я тебя полюбил, как только увидел. Но кто ты?
 - Я дочь морского короля, - говорит девушка, - моего отца убил Девятиголовый. Королевство наше он заколдовал, а меня держал в неволе. Теперь власть Девятиголового кончилась. И мы можем сегодня же отпраздновать нашу свадьбу.
 - Нет, - говорит парень, - я на свадьбу должен родных позвать. Да надо, чтобы и приятели мои сплясали на нашей свадьбе!
 - Будь по-твоему, - согласилась девушка, - зови всех. Вот тебе мой перстень. Поверни три раза его вокруг пальца, и где захочешь - там сразу и будешь. Только смотри, не хвастайся мной, а то быть беде.
  Надел парень перстень невесты на палец, повернул его три раза - и он уже дома. То-то рады были отец с матерью! Они уже не чаяли сына живым увидеть, а он вдруг сильный, большой да ладный, как с неба салился! Рассказал он тут всё, что с ним приключилось, позвал отца с матерью на свадьбу и пошёл родных да приятелей звать.
  Идти ему мимо барского дома. А барин по двору прогуливался. Увидал парня, давай его расспрашивать - делать-то ему нечего.
 - Где же это ты пропадал? Давно тебя не видел.
 - За морем счастья искал, - отвечает парень и уйти хочет.
 - Ну и нашёл счастье? - продолжает расспрашивать барин.
 - Нашёл. Иду звать родню да приятелей на свадьбу.
 - Ну, а кто же невеста твоя?
 - Девушка добрая.
 - А хороша она собой?
 - Не знаю, барин, как и сказать.
 - Может, так красива, как моя старшая дочь?
 - Да нет, барин.
 - Может, так хороша, как моя средняя дочка?
 - Нет, барин.
 - Может, так прекрасна, как моя младшая доченька?
  Рассердился тут парень, да и говорит:
 - Да отстань ты, барин, от меня со своими дочерьми! Где им тягаться с моей невестой! Она во сто раз красивее их!
  Только сказал так-то - и не стало тут на пальце перстня.
  Идёт он по дороге, горькими слезами заливается. Как он теперь к невесте своей вернётся? Где найдёт её? А по дороге, навстречу ему, идёт старая бабка. На плече у неё вязанка дров, и под тяжестью их она еле идёт, согнулась вся. Пожалел её паренёк.
 - Давай, бабушка, я тебе помогу, - и взял у неё с плеча вязанку.
  А была это не простая бабушка, а сама матушка Лайма, - та, что добрым людям счастье приносит. Остановилась матушка Лайма, спрашивает:
 - Ты чего плакал, сынок?
  Рассказал парень ей всю правду. Говорит ему матушка Лайма:
 - Ты почему же не послушал невесту? Добрый совет она тебе дала.
 - Да я, бабушка, не хвастался. В сердцах с языка сорвалось. Обидно мне стало за невесту мою!
 - Ну, ладно! На тебе башмачок. Надень его и беги к Луне. Расспроси её, как найти дорогу к заколдованному городу-горе.
  Тут только парень и понял, какое счастье ему на долю выпало.
  Бросился он к Луне, спрашивает он её о дороге. А Луна говорит:
 - Я гуляю по ночам. Не приметила я дороги. Спроси лучше Солнце.
  Прибежал парень к Солнцу. Просит:
 - Укажи мне дорогу к заколдованному городу-горе. Невеста там у меня осталась. Помоги мне.
 - Не знаю я этой дороги, - отвечает Солнце. - Спроси у Отца ветров. Может, он тебе и поможет. Ветры всюду летают, все щели знают.
  Помчался он к Отцу ветров. Стал просить его указать ему дорогу.
  Выслушал его рассказ Отец ветров, взял двенадцать свирелей и подул в них. Одиннадцать ветров тотчас прибежали. Только двенадцатого, северного, не было. Тогда дунул Отец ветров ещё раз, да так, что горы задрожали, а деревья к земле склонились.
  Прошло немало времени. Хотел Отец ветров дунуть ещё раз, только поднёс свирель к губам - северный ветер Зиемелис тут как тут.
 - Где это ты замешкался?
 - Прости, Отец. Что прикажешь? Далеко я был, у заколдованной горы.
 - Вот это мне и надо. Отведи туда этого парня.
 - Что ты, батюшка, где же ему за мной угнаться?
 - Не мели пустяков! У него на ноге башмачок матушки Лаймы.
  Полетел Зиемелис, парень - за ним. Не отстаёт, на пятки ветру наступает. Раз, два, три - вот и заколдованная гора.
  Парень, как увидел свою морскую королевну-красавицу, - от счастья не знает, что и сказать. В тот же день женился он на красавице. И живут они счастливо до сих пор.
  Но уж больше он никогда, даже сгоряча, не хвастает.