Глава 22 Таинство греха

-А ну немедленно прекратили! – Рявкнул я, проигнорировав пролетевшую мимо меня на околозвуковой скорости клешню крана, которую Хьюго и Титания использовали для тренировок. Повесить ее обратно будет не трудно, она и нужна, чтобы ее сшибали, но сам факт, что пролетела она мимо меня, напрягает. Конечно, не так сильно, как тот факт, что наплечная пушка красного «Вектора» Касмины наттужно гудит, готовая исторгнуть поток раскаленной магмы, или чем она стреляет, на шагоход Титании, занесенные для удара когти которого окутались зелено-синей дымкой ионизированного до состояния плазмы воздуха.
Мы вернулись на временную базу так быстро, как только смогли. На дорогах – хаос, повсюду пробки, образовавшиеся из-за бесконечных аварий. Прилегающие к электростанции районы пылали еще несколько дней наполняя и без того пасмурное небо смогом пожарищ, которые никто не хотел или банально не мог потушить. В прочем, не будь у пожарных машин с шагающим приводом, гореть они могли еще дольше, там колесной технике не проехать.
Почему они подрались, я так и не понял. Титания активно уходила от ответа, а я не хотел заставлять ее выходить на чистоту, Касмина же… Она просто ушла. Даже не попрощалась.
С тех пор прошло несколько месяцев поисков и расследований. Мы с ней ни разу не пересеклись, ни разу не поговорили, что казалось особенно странно на фоне наших непростых, но более-менее стабильных отношений. Чует мое сердце, Титания ляпнула что-то слишком радикальное.
А потерянное время – его не вернуть. И, увы, потерянное безвозвратно, хоть и не бесполезно.

Авель, не ведая, что творит, сам подписал себе смертный приговор – работать в городе стало не в пример труднее, всего за несколько дней после инцидента была раскрыта целая цепочка ячеек. Единственно верным решением было заклеймить его радикалом и прилюдно (относительно) казнить, чтобы у других не возникали мысли своевольничать поверх приказов, но в то же время… Брат, все-таки. Родной брат, а не сводный или приемный, как было с Бродой. Да и напрямую дорогу мне не переходил, но уж лучше себя обезопасить. Когда первоначальные цели будут достигнуты, я отвечу за свои грехи. 
План минимум включал не только его устранение, но и две немаловажные цели: Оливия Кеннеди и Хелена Эрмитаж. Однако, между делом решались и насущные проблемы: оружие, техника, боеприпасы, вода, пища. Через третьи руки удалось взять в аренду автопоезд, который мог прекрасно перемещаться по техническим тоннелям, ни разу не показываясь на поверхности. Всего там было около десяти вагонов, один из которых был превращен в мой кабинет, еще два были выделены как казармы для рядовых бойцов и техников, которые ютились рядом с грузовым и техническим вагонами. Ну и по мелочи, все остальное разбивалось во временных лагерях по пути следования. 
Я сидел в своем кабинете, рассматривая карту мира, скомпилированной для меня Лавинией на основе последних данных, и обновляющаяся в реальном времени. На ней множественными точками были обозначены военные объекты землян, пережившие вторжение, склады длительного хранения, на поиски ряда которых я послал Хьюго, а так же ставшие известными секретные объекты Кроса, в том числе аналогичные заводу по переработке людей, который мы разгромили совсем недавно. Стоит пометить их для ударов местных террористических ячеек. Нет, неверно выразился, не террористических. Борющихся за свободу с тиранией Империи – так будет лучше. Несмотря на то, что кабинет был как бы моим, я решил не выгонять лежащую на кушетке Титанию, которая возилась с новой игрушкой – мушиного размера дроном, на тонюсеньких лапках сидящий на ее руке.
-Кончай маяться фигней. – Наконец, бросил я.
-Погоди, я не могу синхронизировать эту штуку… Вот, кажется, готово. – Наконец, прибавила она. Машинка бесшумно взлетела на тройке миниатюрных пропеллеров, камера крутанулась в шарообразном креплении, и посмотрела на нее. Изображение с камеры передавалось прямо на визор ее шлема. – Впечатляет, правда?
Дрон, вильнув, молниеносным движением завис напротив моего лица. Я хмыкнул.
-Постарайся не влюбиться в игрушки, настоящее куда лучше.
-Ты это к чему? – Не поняла она. Вернее, поняла, но не подала виду.
-Постарайся нас не угробить. – Перевел я тему.
-Мы все рождены, чтобы умереть. Кто-то невинный, кто-то нет. – Пожала она плечами, отзывая дрон. Приземлившись на ее ладонь, он отключился, позволив ей убрать его в небольшую шкатулку, похожую на ту, где хранят кольца. – Вопрос лишь в том, когда это произойдет.
-Альфа, можно? – Постучалась Лавиния. Я натянул шлем, прежде чем ответить.
-Конечно, заходи. Что-то интересное?
-Как ты знаешь, тринадцатого сентября состоится празднование Дня Всеединения. Будет парад, в том числе космической техники.
-Думаешь, если мы возьмем под контроль ОПО города, мы можем проредить им флот? – Уловил я ее мысль, принимая из ее рук планшет с релевантной информацией.
-Не придется брать их под контроль. Можно загрузить в систему вирус, который сделает это за нас, после чего спалить сервера. И тогда башни перестреляют собственный флот.
-Где я тебе столько специалистов возьму? – Возмутился я. – У каждой башни планетарной обороны наверняка своя замкнутая система и навороченная система охраны.
-Ты прав, но при всем этом они связаны центральным пунктом управления, который находится в черте города, в одном из небоскребов. И, что не менее важно, уверена, тебе понравится – для ее наладки привлекли Хелену Эрмитаж.
-А вот это мне нравится. Запиши посещение парада в мой планировщик, будь душкой. – Ухмыльнулся я.
-Погоди! В смысле взять под контроль ОПО? На кораблях же тысячи людей экипажа, мы не можем просто… - Возникла Титания.
-Это война. Ты сама сказала: мы все рождены, чтобы умереть. Так пусть же для наших врагов это наступит скорее, чем для нас.
Титания насупилась.
 -Что на счет Альфа-Допплера? – Вновь спросил я Лавинию.
-Я помню, ты просил выяснить. Я проверила, кто из бойцов Сил Обороны считается пропавшими без вести и прогнала их лица через базу данных.
-И..? – Подбодрил я ее.
-У нас есть несколько совпадений, они засветились в камерах уличного наблюдения в нескольких точках города. С твоего позволения, я пошлю людей проверить.
-Конечно. – Кивнул я, возвращая ей планшет. – Титания, ты помнишь, что ответила мне, когда я спросил, что бы ты сделала, почувствовав, что твой друг и собрат вдруг стал предателем?
-Да, Альфа. Я помню. – Процедила она сквозь сжатые зубы. Я почувствовал ее смятение – все же Авель был моим братом, и Титания не могла не заметить сходства. А я не мог не заметить их легкий флирт за моей спиной. Черту дозволенного они не переходили, все оставалось в рамках преличий, но чем черт не шутит?
-Значит, ты готова спустить курок, когда я укажу на предателя, не задавая вопросов?
-Готова. Я же принесла тебе присягу, неужели этого было мало и ты сомневаешься в моей верности делу? – Она поднялась с кушетки.
-Я не сомневаюсь в тебе. – Я примирительно поднял руку. – Проблема в том, что предатель тоже уверен в том, что его дело – правое.
-Да-да, я все понимаю. – Титания встала и подошла к выходу.
-Постой. – Остановил я ее. – Скажи, что бы ты стала делать, если вдруг оказалось бы, что предатель – это я? Или ты?
-Не думаю, что ты стал бы предателем. – Пожала она плечами. – В конце концов, ты сам решаешь, какое дело – правое. А если предателем стану я, ты ведь не станешь сомневаться? Не стал же ты сомневаться, подписав смертельный приговор собственному брату.

***

«В главных новостях: Сегодня начинается подготовка к давно ожидаемому параду Дня Всеединения. Это важное календарное событие, которое празднует неустанную работу Всеотцов по объединению Кроса и Землян, в этом году проводится с особым размахом в каждом мегагороде планеты. Чтобы обеспечить безопасность простых граждан во время парада, Планетарный Губернатор Амари Восс пообещала удвоить усилия по борьбе с терроризмом, а так же выделить Миротворческие подразделения и силы своей личной Гвардии для борьбы со всей и любой криминальной активностью во время подготовки к параду. Планетарный Губернатор выступила со следующим сообщением:..»
Картинка сменилась. Физиономия диктора, время от времени сменяющаяся кадрами с танками на улицах и патрульными, шмонающими проходящих мимо людей, исчезла. Вместо нее на экране появилась Амари Восс.
«Вы все знакомы с угрозами которые преследуют всех нас ежедневно здесь, на Земле, в любой ее точке. Взрывы, стрельба, все это организовано Альфой и его всепланетной сетью террора. Будьте спокойны: преступников ожидает справедливый суд за все, что они сотворили.
Амари Восс исчезла с экрана. Вновь появился диктор.
«Благодаря патрулям сил правопорядка улицы вновь стали безопасны для всех граждан…»
-Господи, какая чушь. – Пробормотала Титания, мечтательно улыбнулась официанту, принесшему кофе. – Они смеют звать нас террористами после всего, что натворили. Слушай, Каин, ты уверен, что он здесь?
-После всего, через что мы прошли, ты все еще не веришь моим источникам? – Я обернулся, чтобы посмотреть на экран, который вызвал негодование Титании.
-Альфа, у нас есть подтверждение. – В коммуникаторе появилась Лавиния. – Дрон засек одного из людей Альфа-Допплера на двенадцатом этаже.   
-Принято. – Я поднялся, прихватывая стоящий подле моей ноги рюкзак. Титания, увидев, что я поднимаюсь, схватила чашку и залпом допила кофе. Я бросил на стол кредитный чип, на котором было куда больше, чем кофе стоил, и пошел к выходу. Титания едва успела за мной.
-Ты же не любишь кофе? – Спросил я.
-Ненавижу. – Подтвердила девушка, фальшиво интересуясь содержимым кондитерского прилавка. Заметив, что я удаляюсь, она нагнала меня. – Слушай, ты так не объяснил, откуда этот Альфа-Допплер взялся.
-Откуда я знаю, откуда? – Пожал я плечами. - Подражатель, наверное.
-Альфа, Угроза Один-Пять, напоминаю, Альфа-Допплер несет ответственность за смерть пятидесяти тысяч человек в атомной атаке два месяца назад. – Сказала Лавиния. – В первую очередь он – угроза нашей миссии.
-Да-да, я помню. – Пробормотала Титания.
-Разделимся. Бери лифт, я поднимусь по лестнице. Выжди четыре минуты, и вызывай.
-Поняла. – Она подошла к ряду лифтов и, остановившись, начала копаться в своей сумке. Бросив взгляд по сторонам, я открыл дверь аварийной лестницы и начал подъем.
Я был наверху уже через четыре с половиной минуты, как раз вовремя, чтобы застать Титанию, спорящую с бандитского вида рабочим. Его напарник стоял чуть в стороне спиной ко мне.
-Это частная территория, вы должны уйти. – Категорично заявил он. Я осторожно открыл дверь, стараясь не шуметь.
-Уроза Один-Пять, разверни его лицом к окну. – Подала голос Лавиния.
-Простите, я, наверное, потерялась. – Растерянно сказала Титания, и сделала осторожный шаг в сторону, заставив рабочего повернуться к ней лицом.
-Здесь стройка, вы не видите?
-Это человек Альфа-Допплера. – Подтвердила Лавиния. – Валите их.
Я поднял пистолет, непривычно тяжелый из-за трубы глушителя, и вдавил спуск. Пистолет лягнул меня в ладонь, и тело осело на пол. Я поднял голову – Титания уже уложила своего, в ее руке матово блеснул нож.
-Вижу патруль. Один человек. – Раздалось в коммуникаторе.
-Я возьму его на себя. – Я протянул Титании второй пистолет и подал глушитель. Девушка быстрым движением поставила его и, вскинув оружие, выстрелила в свернувшему в коридор лоб вооруженному мужчине, который вышел посмотреть, что случилось. Я протянул девушке ее шлем, и она благодарно кивнула мне.
Втащив тело за угол, я выглянул: двое склонились над какой-то схемой.
-По твоей команде.
Два выстрела щелкнули синхронно, добавив интерьеру еще два трупа, заливающие кровью рабочий стол. В соседнем помещнии находился дневальный, не побрезговавший сном на дежурстве. Титания, взяв в руки подушку, накрыла ей его лицо, и сделала три выстрела, окрасив белую ткань черными пороховыми пятнами и красной кровь. Дневальный, дернувшись, обмяк.
-Вижу Альфа-Допплера. – Подала голос Лавиния. – Он ваш. Не подведите.
-Поправка. - Сказал я. – Он мой.
-Альфа…
Не дослушав ее, я пинком отворил дверь и поднял пистолет, целясь в человека перед компьютерным терминалом возле самого окна. Услышав шум, он поднял руки и медленно развернулся.
Мне показалось, что я смотрю в зеркало. Еще бы – я сам заставил всех своих бойцов носить одинаковую форму и одинаковые шлема, чтобы никто никогда не знал, кто есть кто.
-Надо же. Ты сам пришел по мою душу. – Сказал он. Синтезатор исказил его голос, делая неузнаваемым. Тембр и специально подобранные волновые колебания должны были действовать на нервы, внушать страх и, честно признаться, работали на отлично. Я, наконец, почувствовал, каково это – встретиться на поле боя с собой.
-Прямо как год назад. Только теперь роли изменились. – Ответил я.
За спиной хрустнуло стекло. Я на мгновение отвлекся, и Авель выхватил из кобуры пистолет, но я был быстрее.
Один выстрел. Прямо в глазницу шлема, его слабое место. Авель мешком рухнул на пол, и я присел рядом, держа пистолет наизготовку – нужно было убедиться, что он действительно мертв, чтобы не было, как с Касминой. Странно, но я ничего не почувствовал, убив брата, я всего лишь делаю свою работу, притупляю свои чувства. Или, может быть, привыкаю, что еще страшнее.
Наконец, одной рукой справившись с замком на шлеме, я расстегнул его, после чего стянул шлем с головы мертвеца.
Это был не Авель. Титания отошла к двери, держа оружие на изготовку.
-Альфа, регистрирую высокую электромагнитную активность! Весь этаж заминирован! – Вдруг запаниковала Лавиния.
Я не стал раздумывать о том, что делаю, действуя скорее по наитию, чем по расчету. Выпустив остаток обоймы в оконное стекло, лопнувшее под напором тупоносых пуль, я бросил свое тело на улицу за миг до того, как помещение окутало пламя взрыва, и едва успел ухватиться за корпус ротора дрона, сбросившего фотокамуфляж прямо перед моими глазами. Машинка закрутилась спиралью из-за резкого смещения центра тяжести, но смогла замедлиться достаточно, чтобы не разбить меня об асфальт, который больно ударил в ноги. Я поднял голову, глядя наверх: где-то там осталась Титания.
-Альфа, Угроза Один-Пять, вы меня слышите? Немедленно уходите! К вам стекается половина всех наличных сил правопорядка, в городе все на нервах из-за предстоящего парада!
-Титания! Доклад! – Рявкнул я.
-Тишина.
-Лавиния, я не могу с ней связаться!
-Я тоже, возможно, ее передатчик поврежден. Я вышлю дрон за ней. Уходи к точке эвакуации.
Я сделал шаг и качнулся от резкой боли, прострелившей колено. 
-Ответ отрицательный, я ранен, не смогу уйти. – Ответил я, сворачивая в какой-то проулок. В проулке было сыро и пахло мочой. – Найди Титанию. Отключаюсь.
 Я стянул с головы шлем и оперся о мусорный бак, возле которого сидел удивленный бомж. Бросив взгляд на его потрепанную одежду, я сунул руку в карман и нашарил последний кредитный чип. На улице уже был слышен вой сирен и шипение испаряющейся в пожаре воды. Я протянул чип бомжу.
-За что? – Еще больше удивился он. 
-Твое пальто. – Я закашлялся. В груди резанула боль. Бомж, поднявшись, начал быстро-быстро кивать, и, сняв провонявшуюся одежду, отдал ее мне. Я отошел к бочке, в которой по ночам жгут мусор местные уличные жители, чтобы не замерзнуть, и сунул в нее шлем, который через несколько секунд раскалился добела, и начал испаряться. Полыхнуло пламя и я провел рукой по краю нагревающейся бочки, собирая сажу, которой вымазал лицо и волосы, после чего натянул грязное пальто и сел на перевернутый ящик, глядя на огонь. 

***

-Что по заражению в Хуан-Чи? С этим уже разобрались? – Амари Восс нервно шагала из стороны в сторону перед большим экраном, на котором отображались четыре человека в белых халатах.
-К сожалению, еще нет, госпожа Губернатор. У нас нет доступа к разработкам лаборатории, пока мы не получим изначальный образец…
-Он у вас будет к концу недели. Что они там сделали, что весь мегагород вымер?
-Не весь, госпожа. – Ответил один из ученых. – Биоагент атакует исключительно специфический генотип. Только имеющие двойную спираль ДНК становятся жертвами.
-Кроса. Только у Кроса двойная спираль ДНК. – Уточнил другой ученый. – Если Кроса заражается, он мертв. Контакт с единственной спорой станет летальным для наших бойцов. Если бы я не знал, что это наша разработка, то посчитал бы эту атаку испытательным полигоном Землян.
-Остается надеяться, что Земляне об этом не узнают. Мне необходима вакцина, и как можно скорее.
-Мы уже работаем над этим. Биотехник первого класса, Доктор Оливия Кеннеди. Она сейчас в Хуан-Чи, работает с больными. Если необходимо, мы вывезем ее.
-Нет, пусть продолжает. Держите меня в курсе. Должна предупредить, если возникнет риск, что Земляне узнают о вирусе, город будет стерилизован.
-Мы понимаем, Губернатор. – Ответил первый. Остальные закивали, и экран отключился. Амари Восс подошла к своему столу и налила из графина воды – немного слишком резко, от чего водяные капли повисли в воздухе. Выпив то, что удалось налить, она вызвала слугу убраться и села за стол, включая терминал. По нему побежали строки загрузки.
-Адмирал Аккбар. – Обратилась она к командующему флотом. – Рада вас видеть.
-Эта радость взаимна, госпожа. Чем могу быть полезен?
-Я объявляю мегагород Хуан-Чи зоной отчуждения. Санкция на стерилизацию не требуется.
-Вас понял, госпожа Губернатор. – Ответил Адмирал. – Я немедленно отдам приказ направить бомбардировщик для патрулирования.

***
-Эй, а ну поднимайся. – Кто-то больно ткнул меня в плечо, и я открыл глаза. Передо мной было двое патрульных Кроса в полном облачении, которое выдают только во время подавления беспорядков. Похоже, парад Дня Всеединения поднял всех на уши. – Слышишь, кому говорю!
Один из патрульных подхватил меня, поставив на ноги. Я застонал – вывихнутое колено прострелила сильная боль.
-Да чего ты к нему прицепился. – Отозвался второй патрульный. Судя по голосу, он годился первому в отцы. – Пусть себе сидит.
-Сержант, у нас протокол…
-Можешь им подтереться, рядовой. – Отмахнулся сержант. Я только сейчас заметил на цветные лычки на его шлеме. – Если мы будем загребать каждого второго бомжа, у нас не останется места в кутузке. К тому же… У них и так жизнь тяжелая. Зимой еще ладно, хоть погреются, а сейчас не только непрактично, да и не за что. Сомневаюсь, что у него есть документы.
-Но Сержант…
-Оставь его в покое. Это приказ. Идем, у нас еще две точки на маршруте. – Он махнул в сторону, и рядовой отошел. Я сел обратно, держась за больное колено. Сержант, однако, не пошел следом, вместо этого он присел рядом со мной, и вытащил что-то из кармана разгрузки. Это оказалась плитка глюкозы из солдатского рациона. Он положил мне ее на колени и поднялся. – Не благодари, пацан.
Патрульные удалились. Я еще некоторое время смотрел им вслед, но кроме пролетевшего над головой полицейского дрона, в проулке до самой темноты никто не появился.
И только когда загорелись уличные фонари, я решил, что пришло время двигаться. По всему городу раскиданы сотни схронов, организованных локальными ячейками сопротивления. В таких местах можно отлежаться, узнать последние новости, пополнить боеприпасы, если в городе идет бой. Некоторые из них – это просто конспиративные квартиры, некоторые – подвалы старых зданий, часть прячется в давно забытых людьми и богом технических коридорах глубоко под городом. Надеюсь, Титания добралась до одной из таких точек, может быть, она ждет меня там, ближайший схрон в полукилометре отсюда. Я доковылял до проулка, ведущего к одной из радиальных улиц, и замер, едва дойдя до поворота. Когда я выглянул, шум, который привлек мое внимание, начал стихать – неподалеку от чадящей бочки, слабым светом освещающей часть проулка, виднелось две фигуры. Одна из них схватила другую за руку, прижав к стене над головой, и занесла вторую для удара. Я едва успел, в последний момент схватив обидчика за запястье, и бросил взгляд на прижатую к стене фигуру. Девчонка лет пятнадцати. Что она забыла на улице после наступления комендантского часа? В прочем, ее внешний вид о многом говорил – чумазая, засаленые волосы, одежда с чужого плеча. Обидчик, напротив, был чист и прилично одет.
-Ты правда собирался ее ударить? – Спросил я.
-Не нужно… Защищать меня. – Пробормотала она, и я от удивления выпустил руку обидчика. Тот, воспользовавшись моментом, попытался меня ударить – от чего я увернулся, пожертвовав ослепительной болью в колене. Он вновь замахнулся, чтобы нансести удар, но я, вновь увернувшись, пробил ему под дых, заставив сложиться пополам, после чего прислонился к стене, пытаясь справиться с болью.
-Франк, ты уже закончил с этой малолетней проституткой? – Послышалось со стороны улицы, я повернул голову, заметив слабое движение. – Франк, что с тобой?
Их было девять человек. Парень, которого назвали Франком, был десятым в этой шумной кампании. Опрятно одетые, не самые худые, было видно, что они не из черни и простолюдинов. В комендантский час здесь  – наверняка у каждого есть разрешение быть на улице. Папеньки сынки, позор человеческой расы, будь они Кроса или Земляне – уже неважно.
Я разозлился. Не на шутку разозлился, чего со мной не было уже давно. Даже афера, которую провернул Авель, не вызвала во мне такого ненавистного отклика.
А ведь я не просто так назвался Альфой. Когда я только начал учебу в армейском училище, я узнал, что биотики делятся на ранги, которых было столько же, сколько букв в латинском алфавите - от Зета, самых слабых и самых распространенных, способных максимум охладить пиво или нагреть чайник, до альфа-биотиков, редчайших представителей касты, чьи способности не ограничивались температурами ядерного распада и абсолютным нулем, заставляющим замирать молекулы. Будучи впечатлительным подростком, я мечтал: а вот если бы я, да я их...
Титания была гаммой, миллионы вольт электроэнергии не были ее пределом. Касмина, учитывая что я видел, дельта или эпсилон - разогрев воздуха до температуры холодной плазмы для нее был плевым делом. А я ведь тоже был биотиком, неизвестно только, что было каталистом моего "пробуждения", так скажем. И только сейчас я осознал потенциал всей своей силы - я был не просто биотиком, я был биотиком уровня Альфа. Пришло время объяснить моим оппонентам, что значит сражаться с биотиком альфа-уровня.
-Эй, пацан, ты что сотворил с моим корешом? – Рявкнул один из них. Я хмыкнул. За моей спиной была стена, окружить меня они не смогут, даже если захотят. 
-Ничего такого, что я не готов сделать с вами.
-Да я тебе все кости переломаю!
-Думаете, сможете победить? – Я хмыкнул. – Ну давайте.
Говоривший первым замахнулся и… Врезал своему соседу в челюсть.
-Урод, ты что творишь? – Рявкнул тот, оправившись.
-Блин, прости, я думал, что ударил этого парня! – Он пришел в себя и не очень понимал, что происходит.
-Что, уже сдаетесь? – Подлил я масла в огонь. – Слабаки.
Тот, которого я взял под контроль, попытался меня ударить. Я даже не пошевелился – его кулак врезался в стену рядом с моей головой. Послышался отчетливый хруст. Второй сделал подножку третьему, третий ударил четвертого в живот. Кто-то сверкнул ножом-бабочкой, которая полетела в толпу, один из «папеньких сынков» сразгону врезался головой в стену. Потекла кровь. Я подошел к скулящему на земле Франку и, подняв его за шиворот, ударил коленом в пах. Он заскулил, и я поднял его вновь.
-Ссволочь… - Прошипел он мне в лицо.
-Слушай сюда, сын собаки. Если я увижу тебя или кого-то из твоих дружков еще раз, я убью всех вас. Ты меня понял?
-Да я тебя…
-Ты. Меня. Понял? – Вложил я в вопрос толику силы, и почувствовал, как его тело обмякло, а по асфальту начала расползаться мокрая лужа. Урод от страха обоссался, прежде чем вырубиться. Я бросил его в его же луже и, найдя прячущуюся за мусорным баком девку, схватил ее за руку.
-Пошли.


***
-Губернатор Восс, напоминаю вам, с кем говорите. И прошу вас использовать дипломатию, когда общаетесь со мной.
-Да, мой Император. Прошу прощения. – Амари Восс склонила голову. – Уничтожение электростанции, смерти сотни тысяч ни в чем неповинных людей – это акт агрессии, господин. Мы должны выжать из них весь воздух, если потребуется, а не кидаться конфетти. Прошу, Стальной Легион…
-Останется в хранилище. – Закончил за нее Карконд Седьмой. Спор начал ему надоедать. – Законы запрещают нам устроить геноцид, тем более геноцид Колыбели, которую мы пытаемся проглотить уже восемь лет.
-Значит, мы просто сунем оружие в песок и будем смотреть парад? – Вновь вспыхнула она.
-Губернатор Восс, если вы думаете, что я не понимаю серьезность ситуации, вы ошибаетесь. Мои инстинкты говорят мне то же, что ваши – вам: мы должны провести вторую освободительную войну на планете, раз уж мы не смогли подавить сопротивление, или, как мне доложили, недобитые Силы Обороны Земли.
Амари Восс сглотнула.
-Почему же мы не начинаем ее, господин?
-Политика, Амари. Пока не начнется война, солдаты не встанут у руля.
-Господин, к тому времени, как начнется война, будет слишком поздно. «Сомнения – смерть». «Решайте проблемы до их появления». Вы сами научили меня этому.
-Ты всегда схватываешь на лету, Амари. Поверь мне, Всеотцы знают о происходящем в Колыбели, но правила войны запрещают использовать армию против собственных граждан. Колыбель – часть Империи, Амари.
-Я поняла, господин. – Она вновь всклонила голову, будто побитая собака. В прочем, отчасти так и было – слова Императора били, как палка.
-Вот и прекрасно. Свободна.
Камера отключилась, и Амари Восс отошла от проектора. По лбу стекал пот. Она подошла к своему столу, на котором стоял графин с водой, и взяла его в руки, отвлекшись на мгновение на доклад.
Проект «Сумерки Богов» перешел в финальную стадию.