Магик 3

Глава 1.
Дора – город веселья, блаженства и сбывшихся мечтаний. Его еще называют «Сладкий покой», а причина этого то, что преобладающее население — это старики и молодёжь. Одни здесь доживают свои дни, растянувшись на вечно согреваемой солнечными лучами веранде собственного дома, другие же проводят время в вечных празднествах, море выпивки здесь опьяняет каждый день сотни людей. Республика Рин поистине завидное место для любого другого государства. Ее мощная армия и флот, вечнозеленые луга и холмы, виноградники, растянувшиеся в бесконечность, все здесь было, как в сказке. Рожденным в Рине завидовал весь мир, и только один случай мог испортить столь удачливое начало жизни – родиться магиком.
Не доезжая до города, оставляя его на расстоянии большого пальца, со стороны Вишневых ворот стоит с незапамятных времен харчевня, но не простая, а процветающая, ибо стоит она в дне пути от столицы республики на перекрестке дорог, который проходит каждый путник, что решил посетить столь прекрасный город.
Два усталых странника подъехали к этой самой харчевне, на вывеске которой было написано – «Глоток свободы». Они были измотаны долгой дорой, видимо, без должного отдыха. Грязные, помятые, в изодранных плащах, на одном из которых была вышита летучая мышь темно-пурпурной ниткой. Путники спешились неподалеку, свернув с дороги, и первым делом отвели лошадей в стойло, после чего незамедлительно направились ко входу, который манил их запахом свежего тушенного кабанчика, смесь пряностей и различных специй, а также вино, сортов и видов которого было несчетное количество.
Под гул искателей счастья и веселья в жизни, что уже пировали в харчевне, они зашли внутрь и моментально приметили свободный стол, который безмолвно манил их к себе.
- Вина, мяса и картошки, - сказал один из них, присаживаясь на лавку за стол.
- В мгновение ока все это сейчас вам подадут, - ответил слащавый юноша, прислуживающий хозяину заведения.
- Кастор, меня взволновало последнее дело, - произнес второй путник, снимая дорожные перчатки, попутно отряхивая их от пыли. – Когда ты избавлялся от колдуна в Рьявике неделю назад твоя же магия чуть не иссушила тебя. Я думал ты восстановился после…
-  Нет, Аларик, - ответил магик. – Я не восстановился и не восстановлюсь уже никогда.
- Ты хочешь сказать, что твоя женщина в прямом смысле убивает тебя? – съехидничал доктор.
- Горячая свинина, для горячих парней, с фирменными специями мастера Морамуса и запеченная в печи картошка, а также семнадцатилетнее Карон де Ферни, вино только для уважаемых людей из Доры, - слащавый парнишка принес все на подносе и расставил на столе, улыбаясь попутно путникам. – Рады приветствовать вас дома, мастер магик.
- Спасибо, - Кастор легонько улыбнулся. – Если что-то нужно будет, мы позовем.
Юноша сделал легкий поклон головой и удалился к другим столам и посетителям.
- Так ты не шутишь? И сколько тебе осталось? – вернулся к теме Аларик.
- Не используя свою магию, эта энергия мне не вредит, но так как не использовать свою магию я не могу, то где-то еще на год меня хватит, - ответил Кастор, принимаясь за свежего сочного поросенка, пачкая руки в жиру.
- Да, я помню, что, не используя свою магию, вы, магики, начинаете сходить с ума, а потом и вовсе она вас разрывает изнутри, - доктор еще не притронулся к еде, он был сосредоточен на проблеме. – Ты поэтому ищешь Кэтрин? Думаешь она сможет тебе помочь?
- И да, и нет, - с набитым ртом мясом ответил магик. – Да, я поэтому ищу Кэтрин, и нет, не потому что она может мне помочь.
- Тогда почему…
- Довольно об этом, - перебил доктора магик. – Дома обсудим, если ты так хочешь, сейчас давай просто поедим и пойдем поспим немного.
- Ладно, - согласился Аларик, - но я все равно не понимаю твоего безразличия.
Дальше они продолжили трапезу в тишине, предаваясь зверскому поглощению бедного, но аппетитного поросенка.
Атмосфера в харчевне навевала магика на мысли, что никогда еще не приходили в его голову. О жизни, о вечном, наконец, о том, что для него дорого. Никогда Кастор еще не был настолько близок к смерти. Его много раз поджигали заклинаниями, резали мечами, отравляли ядами, но только сейчас он понимал, что тогда его поджидала не смерть, а всего лишь отсутствие жизни. Смерть по-настоящему его ожидает теперь. Он искренне боится никогда уже не увидеть Кэтрин, женщину, что принимает его таким, какой он есть, несмотря на его необыкновенное происхождение. Общество его считает калекой, изгоем для всех, Кэтрин же в нем видит избранного, тем, кто хочет и может сделать мир чуточку лучше, используя все свое темное отличие от других людей. Она видит его насквозь и всегда оценивала по делам его, а не словам. В порыве гнева ты можешь выкрикнуть что угодно, сказать настоящую правду, которую ты думаешь о другом человеке или какой-либо ситуации, но то, что ты после этого делаешь, как себя ведешь, это и есть зеркало нашего характера, нашей души. Немногие люди на это способны, но она смогла.
Страх снова увидеть в глазах отца презрение, что он не такой, как все. Взгляд родного человека, который смотрит сквозь тебя, пытаясь найти настоящего своего сына, а не того, кто стоит перед ним. Страх потерять друга, потому что ты не можешь изменять своим принципам, от которых никому не становится лучше, а только лишь хуже. Это и есть настоящая смерть. Она приходит не тогда, когда ты перестаешь дышать и сердце твое перестает биться, а тогда, когда твой собственный мир рушится, когда ты боишься не успеть исправить ошибки, что сотворил в прошлом. Эту смерть боится магик.
Расправившись с поросенком и вином, также, как и со своими мыслями, путники отправились по своим комнатам, чтобы отдохнуть и закончить свое маленькое путешествие в столицу Рина, родовой город магика, где его ждали детские воспоминания, но не ждала семья.
На утро друзья быстро позавтракали беконом, яйцами и вином, разбавленным водой, и сразу же приготовились в путь, но когда они вышли из харчевни, то обомлели от увиденного.
- Именем сенатора Вулия, просим вас, Кастор Кросс, волшебных дел мастер, убивающий зло и нечисть мира людского, и Аларик Зальман, уважаемый целитель, спаситель жизней людских, проследовать с нами в обитель справедливости и закона, - протрубил во все горло один из дюжины всадников, что ждали путников с рассвета у харчевни.
Обомлевшие от увиденного магик и доктор пока не знали, что ответить, как и все странники, что находились в этот момент рядом, застывшие на месте, разинув рот.
- Что это… - вымолвил Кастор.
- Вы имеете право, - продолжил всадник, - отказаться от сопровождения, но в ваших же интересах проследовать с нами и незамедлительно встретиться с сенатором Вулием.
Кастор и Аларик возражать не стали и поехали вместе со всадниками, их сопровождение было не тягостно.
 

;
Глава 2.
Кристаллом блеск сверлил глаза путников, вошедших в город через Вишневые ворота. Дома, дороги и даже одеяния людей не обходились без драгоценных камней, что гармонично украшали жизнь в этом городе. Драгоценная столица славной республики Рин по-настоящему жила, особенно в этот день, в праздник в честь начала сборки урожая винограда. Именно сегодня город будет особенно пьян, ведь откупорятся все самые старые бутылки вин, сегодня все проходящие через республику торговцы сливаются одним потоком в столицу, чтобы продавать по смешной цене яства из своих стран. Никто и никогда не посмеет сказать, что был недалеко от Доры в день праздника и решил не заезжать. Даже безумцы понимают, что такой праздник они могут больше никогда и не увидеть в своей жизни. Карнавал, маскарад, волшебство, иллюзии, гладиаторы, и многое другое, потому что это только лишь малая часть того, что готовит город всем своим посетителям сегодня.
Кастор и Аларик ехали по городу верхом на лошадях, как это делали и всадники, их сопровождающие. Магик глядел по сторонам и его захватывали воспоминания из детства. «Тогда даже этот праздник ощущался по-другому» - подумал он. Ведь и правда, ребенку не понять всю прелесть праздника в честь сборки урожая, потому что самое лучшее вино в мире здесь сегодня будет течь рекой совершенно бесплатно.
Свернув с улицы имени Фурия Хромого, они выехали на центральную, откуда уже было рукой подать до здания сената. Вечерело, солнце уже не пыталось испепелить все, что попадает под его лучи, оно лишь приятно грело землю, воду и людей, что уже не искали тени.
Наконец, проехав без отдыха весь день, магик и доктор в сопровождении дюжины всадников в кожаных доспехах с красными плащами спешились у подножия длинной лестницы, что вела к главному входу в здание сената, откуда уже вышли были трое людей в белых робах, кои по своей сути и были сенаторами.
Всего сенат насчитывал сто восемнадцать человек. Из этого большого количества людей места уделялись богачам, которые купили себе свое место своим хитрым и расчетливым умом, что позволил им разбогатеть, так же в сенат с рождения входили люди с богатой родословной, даже из простого народа были люди: купцы, кузнецы, целители, ткачи, повара и все остальные представители среднего класса, но особой силой их голоса не обладали, скорее они были там для компромисса с народом.
- Рады вас приветствовать, Кастор Кросс, - для своего возраста, кой имел уже от него седину, сенатор был довольно-таки крепок телом. – И вас, Аларик Зальман.
- Сенатор Вулий, - поприветствовал Аларик старика. Кастор сделал лишь небольшой поклон. – Чем же мы заслужили столь шикарный эскорт до города?
- Вы не подумайте, доктор, ничего плохого, - лживая улыбка политика не давала никак покоя магику. – Я знаю, что вы можете за себя постоять. Особенно магик. Также я не хотел принуждать вас ко встрече со мной. Просто времени мало до праздника осталось, считанные часы, а поговорить нужно срочно.
- В городе завелся колдун? Чародей? Маг или магик? – Кастор в своем голосе был хладнокровен. – Вот причины, по которым я могу прервать визит домой ради встречи с вами.
- Значит, я правильно сделал, что послал за вами людей для скорой встречи. Идемте, я все покажу.
Всадники ушли по своим делам еще во время разговора. Кастор и доктор пошли за Вулием, когда в тоже время двое безмолвных сенатора, что тоже вышли на встречу пошли в город. Кастор так и не понял, зачем они вообще вышли с Вулием и слушали разговор, но, по его мнению, причина была не важна, ему просто было все равно.
Сенатор пошел вверх по ступеньках, но перед входом в здание сената свернул в сторону и зашел в другой вход, который ввел в глубь земли. Они спускались по туннелю, плохо освещенному факелами, со врезками на скальных стена, там были трудно различимые надписи, прочитать которые ни Кастор, ни Аларик не смогли. Внизу их ждал человек, в черной робе с капюшоном, полностью закрывавшем его лицо. Кастор понял, что они спустились в трупницу, где неудавшиеся целители изучали тела людей изнутри, где хранились тела мертвецов, кои погибли по любой причине, но их тела особо не пострадали.
Вулий прошел в глубь зала, в котором их встретил человек в черной робе, и подошел к одной из кушеток на которой лежало мертвое тело человека.
- Что скажешь, магик? – спросил сенатор.
- Труп, - ответил Кастор, особо не осматривая тело.
- Специалист… - усмехнулся человек из-под черного капюшона.
- Доктор, может вы скажете больше, - старик перевел взгляд на Аларика.
- Мужчина умер около двух дней назад, - доктор подошел ближе к трупу, стянул тряпку, накрывавшую его, и стал пристально разглядывать тело. – Умер от удушения. Только не от внешнего, а внутреннего. Что-то расширило его гортань, что в свою очередь перекрыло дыхательные пути. Следов насилия нет, из-за того, что подавился такого результата тоже не могло быть. Возможно, яд, либо же заклинание.
- В Итирской магии есть похожее заклинание, - подхватил рассуждение Кастор. – Оно нацелено именно на удушение противника. Либо же в Алторнской есть заклинание, на увеличение предмета, которой здесь, судя по версии доктора, является гортань.
- Это не версия, это факт, - заметил Аларик. – Да, но и яды нельзя исключать. Допустим, фалойский яд вполне способен на такое.
- К чему вообще это представление? – обратился магик к сенатору. – Я приехал сюда повидаться с отцом. Работать я не намерен, я на отдыхе. Меня повлекло за вами чистое любопытство, но теперь я вижу, что ничего интересного здесь нет.
- О, дорой Кастор, я сейчас сделаю все намного интереснее, - улыбка старика стала еще более уродливее. – Его тело нашли на задворках виллы твоего отца. Конечно, пока никто ему обвинения не выдвигал, но это лишь вопрос времени. Я знаю, что он действительно не виновен, но в сенате, как ты знаешь, его не особо любят. Дорм Кросс очень влиятельный и сильный политик, поэтому многие хотят его убрать от власти, но есть такие как я, которые понимаем, что без сенатора Дорма будет очень тяжело справляться со многими проблемами. Мы процветаем, благодаря ему.
- Вы хотите…
- Есть и третья сторона монеты, - не дал вставить свое слово магику сенатор и продолжил. – Это ты, Кастор. Ты магик, завистники сделают это преимуществом в обвинении, мол раз у тебя врожденная магия, то кто может гарантировать, что ее нет у твоего отца. И тут получается, что он мог убить, как ядом, так и магией. Они еще найдут к чему придраться, на чем заострить внимание. Повторюсь, это дело времени.
- Если все подстроено, то почему только сейчас? – спросил Аларик.
- Именно, - подтвердил магик. – Он в сенате многим жизни не дает уже больше двух десятков лет, это если не брать в расчет первые годы, пока он адаптировался под власть. Если все это дело рук завистников: и труп, и легенды о его магии, то почему раньше этого не сделали? Почему это произошло в тот момент, когда я прибыл в город?
- Это уже предстоит выяснить тебе, сын сенатора, - заключил старик. – Я не буду строить теорий, я обыкновенный политик, отвечающий за ремесла нашего народа, расследовать ужасные дела — это твоя работа. Я уже тебе помог тем, что сразу рассказал о неприятностях. Мы ведь оба знаем, что твой отец привык делать все самостоятельно, но я уверен, что без тебя ему не справится, но его гордость не позволит попросить у тебя помощи, поэтому за него это делаю я. Удачи вам, да прибудут с вами боги. – Закончил сенатор и ушел в темноту, оставляя Кастора и Аларика наедине с трупами и своими мыслями о том, что эта бесконечная петля проблем, по-всему видимому никогда их не оставит в покое.
 

;
Глава 3.
Вилла, окруженная небольшой крепостной стеной, за которой скрывается красивейший сад с декоративными растениями и деревьями, водоем и в самом конце свой личный небольшой виноградник.
Кастор не был дома уже много лет, потому что знал, что ему здесь не будут рады. Уходя из дома в последний раз, магик слышал, как его имя здесь поносили, называли выродком, не желая видеть, и постоянное обвинение отца в смерти матери. Родившись с сильной магией в крови, Кастор убил свою мать при родах. Отец всегда винил его в этом. Но сейчас быть может это последний шанс остаться в памяти у единственного родного человека не монстром, а сыном.
Рабы, что трудились над всей красотой двора изменились с тех времен, когда Кастор был здесь последний раз. Он не узнавал абсолютно никого. Вся прислуга смотрела на только что прибывших незнакомцев с удивлением. В их глазах читался страх и сожаление, что два заплутавших человека зашли без спроса в дом к одному из самых влиятельных людей республики.
- Где нам найти Дорма Кросса? - спросил магик у рабов, но они не порадовали его ответом.
- Может по делам отъехал? - предположил доктор.
Тогда они решили зайти в саму виллу и подождать его там. Стражи у входа не было, значит отец забрал их с собой, но вот на самой вилле защитники домашнего очага находились на посту.
- Кто такие? Знаете, что с вами будет за то, что без спросу слоняетесь в этом доме? - воскликнул один из них.
- Я считаю эту виллу своим домом не один десяток лет, - заметил магик. - Так что я по праву могу здесь слоняться.
- Кастор? - послышался голос у входа во двор.
Голос хриплый, но тяжелый. Этот голос магик узнал бы всегда и повсюду. Этот голос, сотканный из боли и страданий, камнем упал на него. Слеза сама появилась на щеке, но Кастор быстро ее смахнул, чтобы никому не показать своих чувств. Он же магик. Он же монстр.
- Здравствуй отец, - Кастор повернулся к Дорму, но одарить родного человека крепкими объятиями не спешил.
- Я не ожидал тебя уже увидеть, - Дорм подошел ближе к Кастору и обнял его, на что магик также не ответил. - Я наговорил тебе всякого в прошлый раз и сожалел об этом каждый день с тех пор, как ты ушел.
- Это уже семейная традиция, отец, - ответил Кастор. - Я приезжаю домой, ты на меня наговариваешь, я ухожу, а когда возвращаюсь, то ты извиняешься.
- Это, конечно, не хорошо прерывать столь трогательные воссоединения, но я что-то голоден, - сказал Аларик, чтобы направить разговор в более радостное русло.
- Аларик, - Дорм расплылся в улыбке. - В этом доме тебе всегда рады, можешь рассчитывать на всю еду и все вино, что только хранится в моих подвалах.
Сенатор поспешил раздать указы, чтобы накрыли поистине королевский стол. Кастор и Аларик зашли внутрь виллы, сели около камина и просто наслаждались домашним уютом. Какие бы воспоминания не хранил этот дом, но нигде еще Кастор не был так спокоен и удовлетворен, чем в родном месте, где он провел детство.
Дорма еще не было, хотя прошло около получаса. Магик и доктор обсуждали насущные проблемы: куда поедут дальше, сколько пробудут дома, ни слова о Кэтрин, скорой смерти Кастора и расследовании, что дал им Вулий. Они просто хотели хоть немного побыть обычными людьми, но, к сожалению, или, к счастью, им этого не дано.
- Господин Кастор, ваш отец желает вас и господина Аларика видеть за столом в гостиной, - слуга поклонился и жестом указал следовать за ним.
Стол был действительно королевский. На нем лежало абсолютно все, что Кастор и Аларик не видели в своей жизни: мясо какой-то большой птицы, красная рыба, фрукты и овощи, вино в нескольких кувшинах, аромат от которых заставлял кричать живот Аларика, чтобы все это попробовать.
Они сели за стол и сразу же принялись за уничтожение пищи. Ели и пили понемногу, но всего. Дорм наблюдал за всем происходящим с легкой блаженной улыбкой.
- Ну, рассказывайте, что же вас все-таки привело в Дору, - начал разговор сенатор, когда магик и доктор уже набили животы и просто маленькими глотками уже наслаждались вином.
- Не поверишь, отец, но я захотел с тобой просто увидеться, - ответил Кастор.
- Значит это правда, - настроение Дорма с веселого резко упало до расстроенного. - Сын мой, я наблюдал за каждым твоим делом. У меня есть люди в каждом городе континента, и они мне сразу сообщают если ты там появляешься и как справляешься со своей работой.
- Я об этом знаю, - кивнул магик.
- Серьезно? - удивился доктор.
- Так вот недавно мне донесли, что от использования своей магии ты неделю отлеживался на койке в дворце Карнобата, - продолжил сенатор. - Я не дурак, я понимаю, что эта магия тебя убивает и пришел ты именно сейчас, потому что умираешь.
- Действительно, - ухмыльнулся Кастор. - Как я надеялся скрыть такой факт от человека, который родился в семье пастухов и поднялся до самого богатого и одного из самых влиятельных людей мира.
- Почему ты сразу мне не рассказал об этом?
Кастор не ответил.
- Почему ты умираешь? Я же приходил к тебе, когда ты учился в Тойне, там рассказывали, что для вас использование любой магии безопасно, кроме... - Дорм осёкся.
- Вы правильно поняли, господин Кросс, - ответил Аларик. - Темная энергия из других миров оставила на Касторе непоправимый след.
- Но зачем ее использовать? Я не понимаю! - сенатор начал злиться от незнания. - У тебя же, итак, по меркам магии нашего мира безграничная сила.
- В тот раз угроза была не из нашего мира, - Аларик посмотрел на молчаливого магика, устремившего свой взгляд на луну, что уже начинала проявляться. - Он спас тогда жизнь человека, что ему очень дорог.
Гневный взгляд Кастора резко обратился на Аларика, но все равно не сказал ни слова.
- Женщина? - удивился Дорм. - Не знал, что у тебя, сын, есть женщина. Я вообще мало знаю о твоей жизни, только о работе.
- Именно женщина и ее мы сейчас разыскиваем, потому что...
- Хватит, - рявкнул Кастор.
- Нет, друг, сейчас самое время, - доктор впервые за всю жизнь повысил голос на магика. - Мы сбились с пути, не знаем где ее искать, а она, возможно, единственный шанс, чтобы тебя спасти. Даже если она этого и не сможет сделать, то хотя бы ты успеешь с ней увидеться. Ты же этого хочешь? Верно? Тогда в чем проблема? Ты приехал сюда, чтобы наладить отношения с отцом. Не значит ли это, что ты его за все простил? Я тебе скажу, что значит! Так зачем отказываться от помощи такого человека, как твой отец? Времени у тебя не так много осталось, так что засунь твою гордость куда подальше!
Магик пристально посмотрел на Аларика. В его взгляде была гордость за своего друга, за то, что этот человек есть в его жизни. Только за один этот факт Кастор был убежден, что живет на этом свете не зря. Когда есть хотя бы один человек на этом паршивом белом свете, который готов за тебя прыгнуть в огонь, то жизнь стоит всего дерьма, что содержит в себе.
- Живешь так, живешь, и понимаешь, что смерть приходит ко всем нам, - спокойным негромким голосом промолвил магик. - Чем больше тебе лет, тем лучше ты это понимаешь. И не важно, как ты живешь: как питаешься, помогаешь ли людям, подаешь ли нуждающимся. Итог один – смерть. Но спросите вы меня теперь: «Если мы все равно умрем, тогда зачем же жить? Зачем пытаться зарабатывать? Зачем заводить знакомства и семьи? Зачем вообще все это если в итоге ничего у тебя не останется? Я не отвечу вам на этот вопрос, но скажу, что смысл есть и имя ему – память. То, что мы оставляем после себя и есть мы сами. У вас на уме снова этот надоедливый вопрос: «Зачем?». А я снова вам отвечу, что в этом и есть наш смысл существования. Мой, ваш и каждого существа на планете смысл существования это ни что иное, как наследие. Если существо прожило свою жизнь, не заботясь ни о чем, как это принято сейчас говорить: «одним днем», то в один из этих дней к нему подкрадется смерть и прекратит это бессмысленное существование, и никто о нем не вспомнит, и никто не скажет даже через пару дней, что скучает по нему, потому что скучать не по чему. Действительно, как по нам могут скучать, если всю свою жизнь тратишь только на себя, не давая никому и нечего?! И снова я готов дать ответ на вопрос. Но вы, итак, его знаете. 
- Так значит ты не откажешься от моей помощи, сын? – спросил Дорм, находящийся под впечатлением от услышанной мудрости.
- Не откажусь, отец, - Кастор поднял глаза на отца. – Если не откажешься от моей.
- Ты только заехал в город, а до тебя уже дошли эти мерзкие слухи, - Дорм медленно сделал глоток вина, предвкушая ожидаемый разговор.
- Не просто слухи, господин Кросс, - ответил Аларик. – Не дав доехать до ворот города, нас встретил сенатор Вулий, рассказав и показав некоторые детали этого дела.
- Решим твою проблему, а потом займемся моей, - Кастор встал из-за стола. – Но завтра. Дорога сильно утомила, хочу выспаться, прежде чем начну расследование.
- А я, пожалуй, схожу в город на праздник, - поклонившись, доктор ушел.
;
Глава 4.
Яркое солнце с утра Кастору было непривычно видеть после вечно серой погоды Ванфалии. Но даже магик не мог отрицать, что впервые за долгое время он по-настоящему выспался и невообразимо заряжен энергией, магией, что течет по его венам.
На завтраке Дорм рассказал все, что знал о деле, которым ненавистники пытаются его выжить из сената. Он рассказал все тоже самое, что и сенатор Вулий, кроме одного момента – он точно знал, кто все это затеял.
- Сенатор Лор и Сильвер? – уточнил Кастор, ломая кусок свежего, еще горячего от печи хлеба. – Расскажи о них подробнее.
- Лор… Начну с него, просто потому что тут все просто. Высокомерная, и что хуже высокородная выскочка. Его прадед великий полководец и впоследствии диктатор Рина – Вернар. Лор считает себя потомком богов, прародителей всей нашей славной республики. Все что у него есть, это его история, которой он не достоит, потому что из двенадцати кампаний он выиграл только три. Денег у него также нет, все потратил на вино и женщин, в которых он находил утешение после поражений.
- Говорят, что в битве у Осторса он придумал просто блестящий план, - вспомнил Аларик. – Клевета?
- Наполовину, - Дорм ухмыльнулся. – Так мы плавно перешли к Сильверу. Он по-настоящему опасен. Сильвер в детстве был попрашайкой на этих самых улицах, но жизнь подарила ему блестящий хитрый ум, которым он проложил себе путь наверх. И этот путь залит реками крови. Он придумал тот шедевральный план для Лора. Как и в других двух победах план придумывал именно Сильвер. Я и Сильвер самые богатые люди континента. Только вот я научился продавать и разговаривать с людьми, а Сильвер давить на самые слабые места человека.
- Крови мы не боимся, - магик задумался. – Но хитрости ума опасаться надо.
- Ты воссоздавал теневую проекцию в Карнобате, - заметил Аларик. – Может сделаешь сейчас тоже самое на месте, где нашли тело?
- Хорошо, что ты помнишь об этом. Я надеюсь, ты также помнишь на какое временя меня этот фокус приковал к постели.
- Тогда с чего нам начать? – доктор сел на стул и задумался, вглядываясь в вино, что пускало круги по своей поверхности бултыхаясь в кубке.
Кастор думал над этим вопросом. С чего же им начать? Они идут против могущественных людей, это в первую очередь значит, что доказательства им сильно не помогут. Вся власть, весь город и даже вся республика у них в руках. А что есть у них? У отчаянной тройки есть связи санатора-отца, знания медицины доктора и сила магии Кастора. Нужно воспользоваться своими ресурсами.
- Аларик, сможешь извлечь из крови покойного яд? – спросил магик.
- Да, но на это понадобится время.
- А сделать противоядие?
- Чуть больше времени, - ответил доктор.
- Займись этим, - Кастор перевел взгляд на Дорма. – Отец, подкупи всех глашатаев в городе, чтобы бы те рассказывали о моих работах из прошлого. Скандировали на весь город чем я занимаюсь, но во всех кровавых подробностях.  Желательно даже не только во всем городе, но во всей республике.
- Это еще зачем? – не понял Дорм.
- Чтобы люди знали, чем точно я занимаюсь, с чем борюсь и от кого защищаю их, но знали также какой я кровожадный монстр, защищающий их от других монстров. Люди очень внушаемые существа, и если их убедить в том, что я для них необходимое зло, но все же зло и довольно опасное, то так оно и будет.
- Но какой в этом смысл? – все еще не понимал Дорм. В выражении лица Аларика был тот же вопрос.
- Искать защиты мы можем сейчас только у народа и с помощью справедливости нам эту проблему не решить, - Кастор встал со стула. – Придется бить их с помощью их же средств – хитрости и страха.
- Это я тебя таким вырастил или в работе понахватался? – Дорм еле заметно улыбнулся от гордости.
Кастор не ответил на этот вопрос. Он лишь сказал, что будет занят своими магическими делами, о которых им лучше не знать. Они слишком темные и ужасные. Если кто-либо будет знать все подробности об этом, то неосознанно именит свое отношение к магику. Это тот случай, когда личное и рабочее нужно разделять максимально сильно. Но… Кастор снова вспомнил о Кэтрин. Она единственная кто видела его темную сторону. Она видела его за работой, непосредственно наблюдавшей за самой работой в момент творения зла ради добра. И она все равно не отвернулась от него. Только сильнее привязалась к нему. Ей было жалко магика, за его неоцененный труд перед людьми, за все его тяготы и лишения, которые сопровождали его всю жизнь, и за которые все его так усердно пытаются судить. Она для него жизнь, которую другие даже представить себе не могут.
Кастор направился в сенат, чтобы встретиться с сенатором Вулием. Магик попросил у него некоторые травы, которые в путешествии у него закончились. А также чтобы расспросить поподробнее о Лоре и Сильвере. Вулий пересказал тоже самое, что и Дорм, только своими словами. Хотя были и некоторые скрытые подробности. Например, что у Лора есть семья, которую он отослал на виллу, что находиться загородом. Та слабость высокородного сенатора, на которую и следует надавить. У Сильвия же слабостей не было. Ни семьи, ни друзей, даже страха перед смертью нет, он всегда в первых рядах бросался в бой. Кастор попросил устроить ему встречу с обоими сенаторами на вечер этого дня. Вулий ответил, что это не составит труда, ибо все сенаторы мучаются от любопытства, а сейчас все их внимание приковано к знаменитому магику.
Кастор также узнал, что Сильвер живет неподалеку, прямо в городе, не боясь ненавистников и недоброжелателей. Магик решил наведаться на его виллу, в надежде узнать, что может заставить его отказаться от глупых идей в виде свержения Дорма с его высокого трона.
Вилла у Сильвера была достойной диктатора: все в золоте и серебре, рабы боялись собственной тени, все деревья, кустарники, рыбы в водоеме, даже камень из которого было построено само здание были редкими на всем континенте. Он очень любит роскошь. Мания всего прекрасного и блестящего окружает сенатора. Вот и оно. Вот и ответ его слабости – он боится снова стать попрошайкой на улице, он боится стать никем.
Следующим шагом для Кастора был визит на виллу Лора, к его семье. Загородный дом сенатора был вполне уютный, но без лишней помпезности. Магик предположил, что это было сделано для скрытности, чтобы никто не подумал, что это вилла сенатора. Хотя охраны здесь было не мало и это нарушало всю конспирацию. Все же, видимо, Лор опасался ответного удара от Дорма. Он думал, что прославленный на всю республику хитрец переполниться гневом и пошлет сюда своих головорезов. Преподать урок, за раненную гордость и разрушенный образ чистюли, который замарал свои руки прямо на своем дворе. Но Кастор не планировал какие-либо убийства. По крайней мере изначально так и было.
Магик перелез через восточную стену и попал во двор. Он прислушивался к шагам солдат, к их разговорам, привычкам и действиям. Когда Кастор нашел для себя удачный момент, то непременно им и воспользовался. Патруль ходил от одного края виллы до другого, и так четыре патруля на каждую сторону. Солдаты патруля у восточной стены дошли до своего угла и остановились нескольких метров от него, повернувшись к нему спиной. Это и был тот самый момент для магика.
Быстрыми перебежками Кастор добрался до главного двора, откуда был виден вход на виллу, но здесь было слишком много стражи. По одному патрули не ходили, как и не несли караул, только по двое солдат, но Кастор заметил небольшое сооружение, по виду похожее на зерновую. Оттуда были слышны голоса. Он подобрался к зданию поближе. Пахло серой, сыростью, пивом и мясом. Видимо, сенатор решил отдать это здание под казармы солдатам, чтобы в случае нападения они быстро смогли вооружиться и встать на защиту входа на виллу. Магик дождался пока один из них выйдет увлажнить стену пивом, что так и просилось наружу из организма. Резким движением он ударил солдата о стену, от чего тот потерял сознание. Забрав его форму магик одел ее на себя, чтобы не выделяться из общей массы, а на его незнакомое лицо никто и не посмотрит, ведь если хочешь что-то спрятать, то положи его на самое видное место. Под видом обычного солдата Кастор направился на саму виллу. Охрана у входа не обратила внимание на него и запросто пропустила внутрь. Находясь внутри виллы, магик уже не планировал скрываться. Главным фактором была внезапность и обман всех, как он проник незаметно. Некий демон из преисподней, ведь именно ради страха он сюда и пришел. Этот элемент страха был одним из многих, что Кастор готовил для них этим вечером. Сбросив одеяние стражника, магик достал из поясной сумки маленький бутылек и выпил его. Глаза наполнились тьмой, разум стал яснее и злее. Направив руку на потолок, прямо возле выхода, и произнеся короткое заклинание, Кастор обрушил каменные плиты и заблокировал вход и выход для всех. Пока солдаты разбирали завал, он должен был заняться семьей сенатора.
На пути Кастора выбегали другие стражники, что в момент обвала находились на самой вилле, но магия, что оставляла след за стремительно идущим злом останавливала их. Густой черный туман с блистающими молниями цвета топаза окружал магика, куда бы он не шел. Солдаты, увидев, что она них надвигается, бросали оружие и убегали. Только бежать было некуда. Магия была повсюду и от нее невозможно было скрыться. Мрак наполнял Кастора все сильнее, и он уже не владел собой. Туман охватывал солдат, ломая им кости, выдавливая глаза и разрывая на части.
Склизкая алая кровь заполоняла все больше пространства на полу, будто лава стекала с вулканов-трупов. Когда магик зашел в спальню, выдавив дверь густотой тумана, то услышал женский крик на фоне детского плача.
- Вот вы где у нас прячетесь, - улыбаясь, Кастор медленно зашел в комнату.
- Что вам от нас нужно? – сквозь слезы проревела женщина. – Забирайте все что хотите, только не трогайте мою дочь.
- Я похож на вора? – магик занесся диким гоготом. – Нет, нет, нет, я пришел исключительно ради твоей дочери.
- Что? – вместо женских слез на ее лице появился застывший ужас. – Я не отдам ее вам.
- И не надо, госпожа, - улыбка, на лице демона, коим магик сейчас и являлся была поистине ужасающей. – Меня зовут Кастор Кросс. Я хочу, чтобы все, что здесь произошло твой муж узнал от тебя лично во всех подробностях.
- Хорошо, я сделаю это, - быстро закивала женщина.
- Сделаешь, - сказал Кастор, уходя уже из комнаты. – Иначе я вернусь.
;
Глава 4.
В доме Дорма Кросса вечером того же дня готовились изысканные блюда, потому что сегодня враги обедают за одним столом. Лор и Сильвер уже сидели на своих местах, что-то обсуждая в пол голоса. Они не знали, какой сюрприз им приготовил этот дом сегодня.
Кастор и Аларик стояли в саду, готовясь зайти в внутрь и начать переговоры с гостями. Магик убедил доктора и отца, что он хочет мирно решить конфликт, но может где-то припугнет, либо же надавит, но ничего запредельного. В настоящем же Кастор понимал, что он не сможет держать себя в руках до конца, как это было недавно.
- Сосуд с зеленой жидкостью – яд, с синей – противоядие, - пояснил Аларик. – Что ты хочешь с этим делать?
- Ты же и сам прекрасно понимаешь, что я хочу сделать, - Кастор посмотрел на доктора.
- Друг, ты сказал, что сегодня обойдемся без жести… - Аларик с осторожностью посмотрел на магика. – Ты же солгал нам, да? Скажи, что нет, пожалуйста. Твои авантюры уже перестали удивлять меня, давай сегодня решим все по-людски.
- По-людски? – Кастор ухмыльнулся. – Я же монстр. Забыл что ли? Так выйди в город, любой глашатай тебе об этом расскажет.
Магик направился ко входу на виллу. Перед тем, как зайти он достал из своей сумки несколько трав и небольшой сосуд с черной жидкостью. Съев травы и все это запив содержимым сосуда, Кастор, наконец, зашел в гостиную, где и был накрыт стол для гостей. Он занял свое место – по правую руку от отца, по левую сел Аларик – и пристально пригляделся к гостям.
- Рад с вами познакомиться, дорогие гости, - проговорил он торжественно.
- Спасибо вам, что пригласили, - ответил Лор. Его ехидная улыбка заставляла покрыться дрожью все тело. Но она была ничто, по сравнению с леденящим взглядом Сильвера, который в свою очередь всем своим видом показывал презрение к окружающим.
- Это честь для нас сидеть за одним столом с грозным сенатором республики и его наследником, - сказал Сильвер.
- Наследником? – Кастор рассмеялся. – Титул отца я не унаследую. Вы же знаете, что в сенат избираются голосованием. Мне там точно делать нечего.
- Точно делать нечего, - повторил Сильвер.
- Итак, чем мы обязаны такой щедрости? – спросил Лор.
- Все мы слышали о последних событиях, связанных с сенатором Кроссом, - проговорил Аларик. – Мы хотели разобраться в этом вопросе, как цивилизованные люди.
- Что? – не понял Лор. – А мы здесь при чем?
- И чего вы хотите добиться? – спросил Сильвер. – Чтобы мы перестали сражаться за нашу Родину и отступили от этой затеи?
- От этой затеи? – уточнил Кастор. – Вы не отрицаете, что это вы все подстроили?
- Что за чушь! – воскликнул Лор.
- Нет, - ответил Сильвер. – Мы делаем все во славу Рина. Разве за это нас можно осуждать?
- Раз мы говорим открыто, - голос, наконец, подал сам Дорм. – То скажите, чем это я угрожаю республике?
- Тем, что не даешь изменить нашу страну, - ответил Сильвер.
- Раз мы говорим открыто, то ты уже надоел всему сенату! – заявил Лор. – Мы хотим видеть во главе государства одного человека, и это будет Сильвер!
- Это сейчас твое мужество говорит или амбиции сенатора Сильвера? – уточнил доктор с усмешкой на лице.
- Да как ты смеешь так ко мне обращаться! – закричал Лор, у которого покраснело лицо от злости.
- Уже за это тебя можно казнить, целитель, - ровным голосом заявил Сильвер.
- Только после меня, - встал на защиту Дорм.
Кастор наблюдал за руганью за столом со стороны. Он просто выжидал. И, наконец, дождался. Один из стражников Дорма зашел в гостиную, за ним следом зашел еще один человек. Он был весь одет в лохмотья, с черной кожаной сумкой, одетой через плечо. Сильверу стало хуже. Он начал краснеть, время от времени почесывая свою шею.
- Господин, - поклонился стражник Дорму. – Прибыл посыльный с письмом для сенатора Лора.
- Простите, господа, - вежливо произнес Лор. После каждого прочитанного слова его лицо становилось все злее и краснее.
- Вас всех нужно казнить! – все кричал Лор.
- Мою смерть ты увидишь только из другого мира, - ответил Дорм.
- Я уж точно вас всех переживу, - заявил Аларик.
- Особенно тебя, гнилой выродок, нужно казнить самым мучительным способом! Как ты посмел угрожать моей семье! – Лор обращался к Кастору, но тот не ответил на его гневные крики.
Сильвер тоже молчал, все время почесывая шею и расслабляя тунику воле шеи.
- Тяжело дышать, сенатор? – спокойно спросил Кастор. – Тому бедолаге тоже было тяжело. Мучительная эта смерть – от яда.
- Вы меня отравили? – прошипел Сильвер.
- Что вы наделали! – тихо вопросил Лор. – Что вы наделали…
- Это лишь малая часть представления, - Кастор встал из-за стола. Он тихо произнес слова на никому неизвестном языке и вокруг них образовался серый дым, с темными пятнами. Глаза его почернели, словно смола растеклась по глазницам, вены на лице и руках потемнели. Зрелище было воистину ужасающее. Испуганный вид гостей доказывал это. – Вы правда думали, что придете в этот дом на правах победителей? Я магик! Я тот монстр, что пугает даже самого смелого война. Я - то оружие, которое бьет всегда в цель. Я ваш вечный кошмар.
Кастор был по-настоящему взбешен. И Дорм это видел. Он боялся. Он тоже боялся, как и все присутствующие, но не подавал виду. Это его сын. Хочет он того или нет, но это его кровь. И если будет нужно, то примет любую его темную сущность. С годами к нему, наконец, пришло осознание, что такое семья. Главное, чтобы не было поздно для этого.
- Я не боюсь тебя, - прохрипел Сильвер, начиная задыхаться от яда.
- Боги, помилуйте меня, - Лор плакал.
- Лор, - зловеще произнес магик. – Твоя жена Мира просто красавица, как и твоя дочь Луиса. – из темного пятна в дыму создалась картинка, как Мира и Луиса заливаются слезами в окружении трупов солдат, жена просит не трогать их.
- Нет, прошу тебя, умоляю! – закричал Лор, проливая еще больше слез.
- Сильвер, - перевел взор черных глаз магик. – Хочешь вспомнить с чего ты начинал? Или просто умереть и быть всеми забытый? – из другого темного пятна создалась другая картинка, в которой Сильвер с сединой на голове бродит по улицам Доры в грязной и рваной одежде.
- Я никогда не вернусь в прошлое, - прошипел Сильвер.
- Нам приказали! – закричал Лор. -Нам приказали это сделать!
- Кто приказал? – спросил Аларик.
- Рыжая девица, очень известная в высшем обществе, Кэтрин зовут, она помогает со всякими рода проблемами, когда у правителей возникает необходимость в полной скрытности, - ответил Лор, захлебываясь в своих слезах.
Серый дым резко рассеялся по комнате. Рука Кастора дрогнула и сжалась, раздавив сосуд с противоядием. Он медленно сел под стоны Лора и тяжелые вздохи умирающего Сильвера. Магик моментально упал в чертоги другого измерения. Чертоги его мыслей.
 - Кастор, - произнес доктор. – Противоядие.
- Что? – магик посмотрел на свою руку, в которой были осколки стекла, впившиеся в его руку, разрезая их до крови. – Он бы не отступил. Он же говорил, что не боится смерти.
- Я клянусь, это не наша затея, - уже более спокойным голосом произнес Лор.
- Расскажите все, - проговорил Аларик, переведя внимание с магика, что явно пребывал в каком-то трансе, смотря в одну точку на своей окровавленной руке. Дорм безмолвно наблюдал за происходящем.
- Она пришла неделю назад с каким-то человеком в робе, похожей на храмовническую. Только не из Рина, - Лор уже не плакал. – Только он был не храмовником, а магом. Сказали, что хотят сделать наше государство сильнее. Готовиться война и что именно Рин должен возвыситься над всеми. Но для этого нужно, чтобы у нас появился правитель с неограниченной властью.
- Почему вы ей поверили? – спросил доктор.
- Слухи ходили уже давно о том, что близится великая война.
- Это правда, но в сенате не все им верили, - подтвердил Дорм.
- Тем более, ходили слухи, кто угодно мог прийти и что угодно вам сказать, и вы стали бы слушать? – не понимал Аларик.
- Она не кто угодно, - ответил Лор. – Она, как змея ползает вокруг всех правителей континента, нашептывая всех советы, как решить их проблемы. Она очень известна и очень опасна, а сейчас… - он резко замолчал.
- Что сейчас? – спросил доктор.
- А сейчас даже она просто тихий голос чужого грозного ума, - ответил Кастор.
;
Глава 5.
- О чем думаешь? – спроси доктор.
Вечер давно закончился и время было уже далеко за полночь. Лор ушел, а тело Сильвера сожгли. После его смерти двигать компанию против Дорма было бесполезно, так как больше претендентов на роль диктатора Лор не видел. Хотя Кастор был уверен, что его отец никогда не упустит такую возможность и сам попытается встать на место Сильвера. Но это его уже не заботило.
Магик сидел на кресле, устремляя свой взгляд на бесконечное пламя в камине. Оно танцевало, звало за собой в пучину величия. Но у каждой силы должна быть цена и она всегда больше самой силы. Кастор думал, размышлял, пытался принять решение, но в голову лезло только одно.
- Знаешь, Аларик, я сегодня пересек черту, - тихо проговорил он.
- Да брось, - доктор положил руку на плечо магика. – Никто не будет плакать по Сильверу, уж поверь, я в городе о нем такого наслушался. Вот например…
- Я сегодня убил дюжину людей, - перебил доктора магик. – На вилле Лора я хотел только напугать их, но… Все вышло из-под контроля. Я убивал ни в чем не виноватых солдат просто, как скот, разрывая их на части.
Аларик не знал, что ответить. Но не слова удивления застревали у него в горле, а те слова, что несли предупреждение. Он знал об этих убийствах заранее. И знал, что это вынужденная мера, ради спасения его лучшего друга. Аларик знал, что Кастор должен увидеть свою грань, увидеть, что он уже на ней стоит, чтобы принять правильное решение. Он умышленно допустил это зверство и это будет преследовать его до самой могилы.
- Так, о чем ты думаешь? – снова спросил Аларик.
- Пора переступить через свою гордость, - после недолгого молчания, Кастор все же ответил. – Возьму у отца денег и поеду в Карнобат.
- Почему именно туда? – не понял доктор. – Думаешь Кэтрин там?
- Нет, но там есть тот, кому она служит.
- Ты все время знал это, но вы все равно катались по миру в поисках нее? – удивился Аларик.
- Все не так просто, друг мой, - магик повернулся к доктору и начал говорить тише. – Он уже однажды обыграл меня. Я отступил. Но после того, что произошло сегодня… Теперь все или ничего, понимаешь?
- Ты хочешь потратить все оставшиеся силы на освобождение Кэтрин? – спросил Аларик, присаживаясь рядом.
Кастор не успел ответить, как их разговор прервал стражник, что вышел из тени ночи. В руках его лежал сверток бумаги. Письмо, как позже увидел Кастор, когда солдат приблизился ближе к огню.
- Господин, вам письмо, - промолвил стражник.
- Так поздно? От кого? – удивился Аларик.
- Принес посыльный только что, - ответил стражник. – Он местный, не из бродячих.
- Нашла коса на камень, - тихо пробормотал Кастор, дочитав письмо. Он смял его и кинул в пламя, что моментально охватило бумагу своими языками, превращая все на своем пути в пепел.
- Что? Какая коса? – не понял доктор.
- Планы немного меняются, - Кастор ухмылялся. – Ты останешься здесь и закончишь наше дело, поможешь отцу в его делах. Справишься?
- Останусь здесь? А ты в это время поедешь добивать себя?
- Планы немного изменились, Карнобат подождет, - Кастор подеялся из кресла. – Сначала заеду в рассадник всех колдунов, магов и чародеев – в Норис, что в Лестерне.
- Но там ты что забыл? – удивился Аларик.
- Мне только что назначили там встречу.