Митч Миллер, глава 14 и 15

Митч Миллер, глава 14 и 15
Глава 14
В этот раз, когда я был у дедушки, мои тетя Мелисса и дядя Лемуил приехали в гости по пути в Огайо. Они жили в Айове, и он был проповедником и очень умным. Он был женат раньше, и его жена умерла, а затем он женился на моей тете. Мой папа сказал, что проповедник никогда не обойдется без жены, особенно если он будет методистом. Помимо одиночества, мой папа сказал, что дядя Лемуил думал, что тетя Мелисса унаследует, и, конечно, приходит время, когда проповедник не может проповедовать и должен либо пойти в дом проповедника и получить поддержку, либо получить помощь от своей жены, потому что они могут много не лежу.
Ну, дядя Лемуил был очень умен. Он не знал греческого или латыни, но он читал переводы и знал Библию от А до Я, и он мог петь глубоким голосом, и когда он проповедовал, он заставлял вас бояться и стыдиться. Они много ласкали меня - и тетю Мелиссу, и дядю Лемуила. Они держали меня на коленях, поглаживали по голове и спрашивали о Воскресной школе и действительно ли я любил Иисуса или только что сказал это.
Когда они приходили, всегда было много чего, а я сидел и смотрел. Во-первых, когда они приходили, у них было много сумок, ковровых сумок и коробок, и вы должны были быть очень внимательны к ним, а наемник должен был нести их в дом, а тетя Мелисса говорила: осторожно, и если он что-нибудь уронит, это ужасно испугает. На этот раз они пришли сюда как раз перед ужином; и бабушка устроила им большой ужин - много жареной курицы и картофельного пюре, и вы должны увидеть, как едят дядя Лемуил и тетя Мелисса. Вы бы почти подумали, что у них нет еды в Айове.
Дядя лемуил
Но сначала я заметил, что дедушка всегда немного высыхал, когда приходил дядя Лемуил. Его голос был высоким по сравнению с голосом дяди Лемуила, к тому же он не знал так много, даже о Библии, хотя дедушка ничего не читал в течение 50 лет, кроме запретной бумаги. Ну, конечно, дедушка бросил ему слова благодати, и дядя Лемуил сказал это голосом, который заставил посуду дрожать, как низкий гром, и мы все смотрели вниз, кроме меня. Я немного выглянул одним глазом, чтобы увидеть его, и смотрел на мою бабушку, которая, конечно, смотрела вниз, но со взглядом, который сказал: «Это все очень хорошо, но вот обед, который я получил и который должен Будь эт. Есть реальные вещи здесь перед нами ". Затем, после благодати, дядя Лемуил расскажет истории о мраках и вещах - никаких ругательств, иногда это было забавно, и дедушка смеялся, иногда наемный мужчина смеялся, иногда бабушка - хотя бы немного. А тетя Мелисса просто улыбнется - возможно, она слышала это раньше. Тогда дедушка задавал дяде Лемуилу вопросы о политике, церкви и вещах и спрашивал его, что, по его мнению, произойдет. И дядя Лемуил говорил, а дедушка говорил: «Да», «Ну, хорошо», «Ты так не говоришь», и подобные вещи иногда ужасно удивляли. И все время дядя Лемуил будет есть и, конечно, быть зятем, у него может быть сколько угодно; и они передавали ему курицу, пока кости не сложились вокруг его тарелки. А тетя Мелисса просто улыбнется - возможно, она слышала это раньше. Тогда дедушка задавал дяде Лемуилу вопросы о политике, церкви и вещах и спрашивал его, что, по его мнению, произойдет. И дядя Лемуил говорил, а дедушка говорил: «Да», «Ну, хорошо», «Ты так не говоришь», и подобные вещи иногда ужасно удивляли. И все время дядя Лемуил будет есть и, конечно, быть зятем, у него может быть сколько угодно; и они передавали ему курицу, пока кости не сложились вокруг его тарелки. А тетя Мелисса просто улыбнется - возможно, она слышала это раньше. Тогда дедушка задавал дяде Лемуилу вопросы о политике, церкви и вещах и спрашивал его, что, по его мнению, произойдет. И дядя Лемуил говорил, а дедушка говорил: «Да», «Ну, хорошо», «Ты так не говоришь», и подобные вещи иногда ужасно удивляли. И все время дядя Лемуил будет есть и, конечно, быть зятем, у него может быть сколько угодно; и они передавали ему курицу, пока кости не сложились вокруг его тарелки.

На этот раз они не привели своего мальчика Арчи. У них был только один ребенок, и он должен был быть ужасно плохим, но они давали ему христианское происхождение и надеялись сделать из него хорошего человека. Моя бабушка сказала, что однажды, когда они были здесь, он забыл произнести свои молитвы и оскорбил тетю Мелиссу, когда она говорила с ним об этом, и что дядя Лемуил заставил ее взять ремень и застегнуть его. Дядя Лемуил встал во главе лестницы и сказал тете Мелиссе: «Еще немного, Мелисса, немного сложнее». И поэтому они хорошо побили его, и после этого он помолился и поблагодарил Бога за родителей, которые не позволили бы ему забыть свои молитвы, но заставили его сказать им. И еще там был голландский мальчик, который пришел поиграть с Арчи, и Арчи вытащил его в ледяной дом, надел веревку на шею и потянул на себя. Арчи играл висел, и этот голландский мальчик был преступником и был повешен за преступление. И бабушка как будто слышала шум или что-то подозревала, поэтому она вошла в деревянный дом и нашла здесь этого голландского мальчика Клавина «на веревке и немного пурпурного на лице, а Арчи стоит, притворяясь, что держит часы и быть шерифом Ну, на этот раз дядя Лемуил взмахнул Арчи ремнем; и после этого они заставили его молиться, и поместили его в темную комнату, и держали его на хлебе и воде в течение дня. Затем его выпустили, и он поцеловал своего отца и маму и сказал, что любит их и любит Бога, и теперь все в порядке, и он никогда не совершит другого греха, пока он живет. поэтому она вошла в деревянный дом и нашла здесь этого голландского мальчика Клавина «у веревки и немного пурпурного на лице», а Арчи стоит, притворяясь, что держит часы и будет шерифом. Ну, на этот раз дядя Лемуил взмахнул Арчи ремнем; и после этого они заставили его молиться, и поместили его в темную комнату, и держали его на хлебе и воде в течение дня. Затем его выпустили, и он поцеловал своего отца и маму и сказал, что любит их и любит Бога, и теперь все в порядке, и он никогда не совершит другого греха, пока он живет. поэтому она вошла в деревянный дом и нашла здесь этого голландского мальчика Клавина «у веревки и немного пурпурного на лице», а Арчи стоит, притворяясь, что держит часы и будет шерифом. Ну, на этот раз дядя Лемуил взмахнул Арчи ремнем; и после этого они заставили его молиться, и поместили его в темную комнату, и держали его на хлебе и воде в течение дня. Затем его выпустили, и он поцеловал своего отца и маму и сказал, что любит их и любит Бога, и теперь все в порядке, и он никогда не совершит другого греха, пока он живет.

Но чтобы вернуться к поеданию курицы, если вы когда-либо видели сложенные кирпичи, подбросьте брошенный в кучу вокруг ящика с минометом, именно так куриные кости выглядели вокруг тарелки дяди Лемуила; и все время было много разговоров о зле невоздержанности и проклятии крепких напитков, и дедушка сказал, что видел отмену рабства, и придет время, когда будет отменен и крепкий напиток.

Затем днем ;;мы обычно пели и слушали музыку; и дядя Лемуил играл на пианино и пел "Swing Low, Sweet Chariot" ужасным глубоким голосом, и все остальные присоединились как могли. А потом, через некоторое время, все будут плакать, и дядя Лемуил говорил, что за плачем и плачем здесь была страна чистого восторга, где мы все были бы. И дядя Лемуил положил мне руку на голову и спросил, не верю ли я этому, и я сказал, что да, я верил, хотя, насколько я думал, я мало что знал об этом и продолжал думать «Небеса как место, где мертвые люди, внезапно ожившие, ходили в своих ночных рубашках, не делая ничего, кроме того, что просто улыбаются друг другу и произносят мягкие слова.

Бабушка всегда казалась обособленной в эти времена, как будто она верила всему, может быть, и одобряла это, но вроде как было что-то еще, о чем она должна была думать и которая удерживала ее от такой роли, как дядя Лемуил. и тетя Мелисса, и даже дедушка, которому больше нечего было делать. Потому что у бабушки всегда было достаточно еды, а коров доить, и так много таких дел. и она никогда не проливала слез, кроме случаев, когда она действительно прощалась с кем-то, или, может быть, когда ей приходилось говорить о некоторых из детей, которые умерли и которых она так любила.

Конечно, всегда были молитвы по ночам, а по утрам молились и читали из Библии, которую продолжал дядя Лемуил, дедушка заступился за него. И я много говорил о том, чтобы быть хорошим парнем и мужчиной и никогда не трогать спиртное или табак, или танцевать, или ходить в плохие театры и тому подобное. И дядя Лемуил говорил со мной об этом поиске сокровищ, потому что он как-то слышал. И он сказал мне, чтобы положить клад на небеса, куда не приходят ни моль, ни воры; и он сказал, что богатства не было ничего, потому что они могут быть потеряны так легко; но если человек улучшит свой характер и научится чему-то, он не сможет их потерять, и никто не сможет отобрать у вас ваши знания, а вы не сможете их потерять. И, наконец, пока он говорил об этом, он пытался помнить место в Библии, где был текст, который он хотел мне сказать, и он не мог вспомнить это место; и он спросил дедушку, где он, а дедушка не мог вспомнить, потому что дедушка был довольно стар. Дедушка отчасти задремал, когда дядя Лемуил разговаривал со мной, но он проснулся, когда дядя Лемуил спросил его, где этот текст, и когда дедушка не мог вспомнить, он говорит дяде Лемуилу: «Я не могу вспомнить, как Раньше я, Лемюэль, и многое из этого вышло из моего разума, которое я помню, когда кто-то говорит мне это, может быть, но за исключением этого, оно ушло. И иногда я не знаю, что я известна всегда, и я забываю свои спецификации, и оставляю свою банковскую книгу не в том месте, и делаю ошибки, складывая цифры, потому что, как говорится в хорошей книге, с нами все меняется, измельчителей становится меньше, мы теряем зубы; те, что выглядят из окна, затемнены, и нам нужно получить более сильные характеристики; и правда в том, что мы снова становимся детьми, и если бы с этого момента нам пришлось прожить свою жизнь заново, нам пришлось бы заново учиться многим вещам, если не всему ». И дядя Лемуил сказал, что это правда, и для По этой причине это доказало Божью милость и любовь брать людей к себе, когда они получили этот путь, и не позволяли им вечно спотыкаться в этом печальном мире.

Что ж, через несколько дней дядя Лемуил и тетя Мелисса должны были уйти; поскольку у них всегда были важные дела в обучении религии; и дяде Лемуилу пришлось читать лекции, и на этот раз они шли на восток до Огайо. И после пения «Бог с нами, пока мы не встретимся снова» и молитв, и все плачут, кроме бабушки, они собирались идти. Дедушка придумал коляску, а белые лошади и бабушка на кухне приготовили коробку с обедом - жареную курицу, черный хлеб, варенье и пирожные, потому что дядя Лемуил не любил обеденные прилавки по пути. И наконец бабушка пришла с коробкой, и дядя Лемуил и тетя Мелисса стояли у двери, ожидая и готовые. Поэтому она передала коробку им и поцеловала их, а тетя Мелисса еще немного заплакала, и они пошли.

Я стояла у двери с бабушкой, пока они не уехали, а потом бабушка сказала мне: «Иди надень свои ботинки, Скит, и мы пойдем в лес и поищем цветы. Мне нужна перемена». Так мы и сделали, и бабушка вела себя как дикая молодая девушка, смеющаяся и рассказывающая истории и делающая прекрасный букет.
Глава 15
В следующее утро, когда я спустился к завтраку, у всех были и так, и дедушка пошел по дороге, где арендатор строил забор. Поэтому я взял свой змей и прошел в середину пастбища и отправил ее наверх. Затем я лежал на траве, смотрел, как она плывет и плывет, и смотрел на холмы округа Мейсон, которые казались такими загадочными, тихими и бесконечными. Вскоре я подумал, что слышал, как кто-то зовет меня - и это было. Это была бабушка. Итак, я отпрянул, потянул змея и пошел в дом. И там был мой папа. Он выглядел таким сильным, его голос был таким глубоким, и он был так полон веселья. Вы никогда не думали, что он был тем же человеком, который был вне себя над Маленькой Билли. И он был ужасно рад меня видеть, взял меня на колени и вытащил нож, который он принес мне в подарок. Конечно, дедушка не будет Ничего не скажешь об этом знаке перед моим папой - это предупреждает о месте и не подходит. Но, в любом случае, дедушка снова казался собой. Поэтому я сел и слушал их разговор.

Еще до того, как они продвинулись очень далеко, мой дедушка сказал, что видел отмену рабства, и недалек тот день, когда можно будет покончить с выпивкой. Я внимательно присматривал за папой, потому что знал, что он время от времени пил пиво, и я хотел посмотреть, что он скажет. Но он ничего не сказал. Он просто выглядел спокойным, и когда дедушка продолжал говорить, это было бы прервано, если бы мой папа сказал что-нибудь. Так что он без проблем преодолел это место в разговоре. Позже, как раз перед обедом, я увидела, как бабушка дает папе выпить черничного вина и немного выпить сама. Она приехала из другой части Кентукки из того, что делал дедушка. И все же они жили счастливыми. Это потому, что она была такой умной и похожа на кусок промасленной кожи, который гнулся и не трескал.

Ну, как я уже сказал, я сидел и слушал разговоры моего папы и дедушки - тоже очень интересно. Па рассказывал о "Пинафоре"; но дедушка любезно улыбнулся, потому что не верил в шоу. Но довольно скоро выяснилось, что Джо Рейни был убит прошлой ночью, и Храм Скотт убил его, который сел в их дом. И поэтому я знал, что был еще один случай. И я сказал себе, что мне повезло, что я был здесь, потому что, если бы я был в городе, скорее всего, мы с Митчем были бы рядом с Соммерсом и были бы свидетелями, и попали бы в другую путаницу, чтобы удержать нас от встречи с Томом Sawyer.

Это было так, как сказал папа. Джо Рейни пил, и он и Темпл Скотт всегда были лучшими друзьями, но когда он пил, он всегда ссорился со Скоттом и угрожал ему. Тогда мой папа говорит: «Его угрозы ни к чему не привели. Он не причинит вреда ребенку. Он сто раз угрожал мне. Я никогда не обращал на него никакого внимания. Все знают, что он безвреден».

Они практиковали "передник" в доме Джо Рейни - мой папа, моя мама, и так же, как мой папа пел:

веселая, веселая дева, веселая, веселая дева,
веселая, веселая дева и деготь,

внезапно они услышали выстрел, а затем еще один выстрел, и кто-то открыл дверь, и на крыльце лежал Джо Рейни, почти мертвый - без сознания и истекающий кровью. И Темпл Скотт стоял на своем и сказал, что Рейни пригрозил убить его, и сначала достал его пистолет, и что он застрелил его в целях самообороны. Мой дедушка прервал разговор о грехе пьянства и о том, что он заставляет людей делать. Затем папа сказал, что они обыскали карман Джо Рейни и не смогли найти его пистолет; что позже они обыскали дом и его офис и не смогли найти его пистолет, и удивительно, где он был. И папа сказал, что не верит, что у него есть пистолет, по крайней мере, с ним в то время. Но миссис Рейни сказала, что ее муж пришел вечером в дом и достал пистолет. Но папа сказал, что миссис Рейни была слишком мила с Темпл, и он не поверил ей, и он намеревался преследовать Темпл Скотта как можно сильнее и повесить его. Затем он сказал, что это нарушило практику «Пинафора», что миссис Рейни собиралась сыграть Джозефин, но теперь, когда ее муж был убит, она не смогла. Что они все пошли домой, и что весь город полон разговоров, и где был пистолет, если Джо Рейни когда-нибудь имел его.

Что ж, Джо Рейни умер около часа дня, умоляя всех не дать ему уснуть от страха, что он больше не проснется. Они дали ему эфир или что-то еще, и поэтому он продолжал становиться все более и более сонным и, наконец, умер во сне.

Так что мой папа и дедушка разговаривали до полудня - самый замечательный разговор; а потом мы поужинали, и бабушка рассказала больше забавных историй, чем вы когда-либо слышали, и мы провели лучшее время в мире. А после обеда дедушка подцепил лошадей и поехал в Аттерберри, чтобы сесть на поезд для Хаванера. Но папа не взял бы меня. Он говорит: «Нет, сэр, вы остаетесь здесь и выздоравливаете, присматривайте за своей бабушкой и помогайте ей. Если вы этого не сделаете, я китаю вас. И я приду к вам через неделю, возможно, с субботы».

Это решило это, я боялся. «Ну, тогда, - сказал я, - ты скажешь Митчу, что я вернусь через неделю с субботы?» Он сказал, что будет, и я решил на это.

Как вы думаете, когда мы добрались до Аттерберри, там был Вилли Уоллес, отвечавший за грузовой поезд, который следовал за пассажиром, направляющимся в Хаванер. Вы не можете себе представить, как смешно было видеть, как он разговаривает с дирижером и всем остальным; и как смешно казалось, что я его так хорошо знаю, так как видел, как он пашет и управляет командой и всем этим на ферме.

"Как вам это нравится?" говорит я Вилли.

«Больше нет фермы для меня», - говорит Вилли.

"Разве вы не боитесь? Разве это не опасно?"

«Да, это опасно», - говорит он. «Но посмотрите на оплату. А затем посмотрите на веселье. Однажды ночью Спрингфилд, а следующей ночью Пеория - всегда что-то новое».

В этот момент пассажирский поезд свистнул, и Вилли встал и начал движение к инженеру на своем поезде. Я вернулся на платформу и попрощался с папой. А потом мы поехали обратно на ферму.
CHAPTER XIV

While I was at my grandpa's this time, my Aunt Melissa and Uncle Lemuel came to visit on their way to Ohio. They lived in Iowa sommers and he was a preacher and awful smart. He had been married before and his wife died, and then he married my aunt. My pa said a preacher would never do without a wife, especially if he was a Methodist. Besides being lonely, my pa said Uncle Lemuel thought Aunt Melissa would inherit, and of course the time comes when a preacher can't preach and must either go to a preacher's home and be supported or else have help from his wife, because they can't lay up much.

Well, Uncle Lemuel was awful smart. He didn't know Greek or Latin, but he had read the translations and he knew the Bible from A to Z and he could sing in a deep voice, and when he preached he made you scared and ashamed. They petted me a lot—both Aunt Melissa and Uncle Lemuel. They held me on their laps and stroked my head, and asked me about Sunday School and whether I really loved Jesus or only just said so.

There was always a lot goin' on when they visited and I sat and watched. In the first place, when they would come they had a lot of bags, carpet bags and boxes, and you had to be awful particular of 'em, and the hired man had to carry 'em to the house and Aunt Melissa would say be careful, and if he dropped anything, there was an awful scare about it. This time they got here just before dinner; and grandma had a big dinner for 'em—lots of fried chicken and mashed potatoes, and you ought to see Uncle Lemuel eat, and Aunt Melissa, too. You'd almost think they didn't have food in Iowa.


Uncle Lemuel

But first I noticed that grandpa always kind of shriveled when Uncle Lemuel came. His voice was high compared to Uncle Lemuel's, besides he didn't know so much, not even about the Bible, though grandpa hadn't read anything else for 50 years except the prohibition paper. Well, of course grandpa gave up to him the sayin' of grace, and Uncle Lemuel said it in a voice that made the dishes kind of tremble, just like low thunder, and we all looked down, except me. I looked out of one eye a little to see him, and watch my grandma, who was lookin' down of course, but with a look which said: "this is all very well, but here's the dinner which I got and which is to be et. There's real things here before us." Then after grace Uncle Lemuel would tell stories about darkies and things—no swear words, sometimes kind of a funny point, and grandpa would laugh, sometimes the hired man would laugh, sometimes grandma would—not much though. And Aunt Melissa would just smile—she'd heard it before, maybe. Then grandpa would ask Uncle Lemuel questions about politics and church and things, and ask him what he thought would happen. And Uncle Lemuel would talk and grandpa would say, "Yes," "Well, well," "You don't say so," and things like that sometimes, awful surprised. And all the time Uncle Lemuel would be eatin', and of course, bein' a son-in-law, he could have as much as he liked; and they kept passin' the chicken to him until the bones was just piled around his plate.

This time they didn't bring their boy Archie. They had just one child, and he was supposed to be awful bad, but they was givin' him a Christian rearin' and expected to make a good man of him. My grandma said that one time when they was here he forgot to say his prayers and sassed Aunt Melissa when she spoke to him about it, and that Uncle Lemuel made her get a strap and strop him. Uncle Lemuel stood at the head of the stair and said to Aunt Melissa, "A little more, Melissa, a little harder." And so they whipped him good, and after that he prayed and thanked God for parents that wouldn't let him forget his prayers but made him say 'em. And onct there was a Dutch boy that came over to play with Archie and Archie got him out in the ice house and got a rope around his neck and pulled him up. Archie was playin' hangin' and this Dutch boy was the criminal and was bein' hanged for a crime. And grandma kind of heard a noise or suspected somethin', so she came into the wood house and found this here Dutch boy clawin' at the rope and kind of purple in the face, and Archie standin' by pretendin' to hold a watch and be the sheriff. Well, this time Uncle Lemuel whipped Archie with the strap; and after that they made him pray, and put him in a dark room and kept him on bread and water for a day. Then they let him out and he kissed his pa and his ma and said he loved 'em and loved God and was all right now and would never commit another sin while he lived.

But to come back to eatin' chicken, if you've ever seen bricks piled, kind a thrown down in a pile around a mortar box, that's the way the chicken bones looked around Uncle Lemuel's plate; and all the time there was a lot of talk about the evil of intemperance and the curse of strong drink, and grandpa said that he'd seen slavery abolished, and the time would come when strong drink would be abolished too.

Then in the afternoon we generally had singin' and music; and Uncle Lemuel played the piano and sang "Swing Low, Sweet Chariot" in a terrible deep voice, and all the rest joined as well as they could. And then after while everybody would get to cryin' and Uncle Lemuel would say that beyond the weepin' and the wailin' here there was a land of pure delight where we would all be. And Uncle Lemuel would put his hand on my head and ask me if I didn't believe it, and I said yes, I did, though so far as my thoughts went, I didn't know much about it, and I kept thinkin' of heaven as a place where dead folks suddently made alive went around in their night-gowns not doin' very much, except just smilin' sweet on each other and saying soft words.

Grandma always seemed kind of apart at these times, as if she believed everything maybe, and approved of it, but kind of as if there was other things which she had to think of and which kept her from takin' part as much as Uncle Lemuel and Aunt Melissa, and even grandpa, who didn't have anything else to do. For grandma always had the meals to get and the cows to milk, and so much business like that to run; and she never shed any tears except when she was really sayin' good-by to some one, or maybe when she'd get to talkin' about some of the children which had died and which she loved so much.

Of course there was always prayers at night, and in the morning prayers, and readin' from the Bible, which Uncle Lemuel carried on, grandpa standin' back for him. And I came in for a lot of talk about bein' a good boy and man and never touchin' liquor or tobacco, or dancin' or goin' to bad theaters and such like. And Uncle Lemuel talked to me about this treasure huntin', for he'd heard it somehow. And he said to me to lay up treasure in heaven where moths don't come nor thieves; and he said that riches was nothin' because they could be lost so easy; but if a man improved his character and learnt things, he couldn't lose 'em, and no one could take your knowledge away from you, and you couldn't lose it. And onct, while he was talkin' this away, he was tryin' to remember the place in the Bible where there was a text he wanted to say to me, and he couldn't remember the place; and he asked grandpa where it was and grandpa couldn't remember, for you see grandpa was pretty old. Grandpa had been kind of dozin' while Uncle Lemuel was talkin' to me, but he woke up when Uncle Lemuel asked him where that text was and when grandpa couldn't remember, he says to Uncle Lemuel: "I can't remember like I used to, Lemuel, and a lot of it has gone out of my mind, which I remember when somebody says it to me, maybe, but except for that, it's gone. And sometimes I don't know folks that I've known always, and I forget my specs, and leave my bank book in the wrong place, and make mistakes adding up figures; for you see, as the good book says, things change with us, the grinders become fewer, we lose our teeth; those that looks out of the window are darkened, and we have to get stronger specs; and the truth is we become children again, and if we had to live our life over from that point, we'd have to learn a lot of things over again, if not everything." And Uncle Lemuel said it was true, and for that reason it proved God's mercy and love to take people to 'im when they got this a way and not let 'em go on forever stumbling about in this sad world.

Well, so it would be after a few days that Uncle Lemuel and Aunt Melissa would have to go; for they always had important things to do in teaching religion; and Uncle Lemuel had to lecture, and this time they was goin' as far east as Ohio. And after singin' "God be with us till we Meet Again" and prayers and everybody cryin' but grandma, they got ready to go. Grandpa come up with the carriage and the white horses and grandma was in the kitchen makin' up a box of lunch—fried chicken and brown bread and preserves and cake, because Uncle Lemuel didn't like the lunch counters along the way. And finally grandma came with the box, and Uncle Lemuel and Aunt Melissa was standin' by the door waitin' and ready. So she handed the box to 'em and kissed 'em, and Aunt Melissa cried some more and so they went.

I stood at the door with grandma until they drove off, and then grandma said to me: "Go put on your boots, Skeet, and we'll go over into the woods and look for flowers. I need a change." So we did, and grandma acted like a wild young girl, laughin' and tellin' stories and makin' a lovely bouquet.


CHAPTER XV

The next mornin' when I got down to breakfast, everybody had et and grandpa had gone down the road where the tenant was buildin' a fence. So I took my kite and went way into the middle of the pasture and sent her up. Then I lay on the grass and watched her sail and drift and looked over at the Mason County Hills, that seemed so mysterious and quiet and never ending. By and by I thought I heard somebody callin' me—and there was. It was grandma. So I hollered back and drew in my kite, and went to the house. And there was my pa. He looked so powerful, and his voice was so deep, and he was so full of fun. You'd never thought he was the same man who was beside hisself over Little Billie. And he was awful glad to see me, and took me on his knee and pulled out a knife he had brought me for a present. Of course grandpa wouldn't say anything about that sign in front of my pa—it warn't the place and didn't fit in. But, anyway, grandpa seemed himself again. So I sat down and listened to 'em talk.

Before they had got very far my grandpa said he'd seen slavery abolished and the time warn't far off when hard drink would be done away with. I was eyein' my pa close, for I knew he drank a beer now and then, and I wanted to see what he'd say. But he didn't say nothin'. He just looked calm, and as grandpa went right on talkin', it would have been interruptin' if my pa did say anything. So he got over that place in the conversation without any trouble. Later, just before dinner, I saw grandma give pa a drink of blackberry wine and take a little herself. She came from a different part of Kentucky from what grandpa did. And yet they lived happy. It was because she was so smart and like a piece of oiled leather that bends and don't crack.

Well, as I said, I sat listenin' to my pa and grandpa talk—awful interesting too. Pa was tellin' about "Pinafore"; but grandpa kind o' smiled in a forced way, because he didn't believe in shows. But pretty soon it came out that Joe Rainey had been killed the night before, and Temple Scott had killed him, which boarded at their house. And so I knew there was another case. And I said to myself, it's lucky I was here, for if I'd been in town, most likely Mitch and me would have been around sommers and been witnesses, and got into another tangle, to keep us from goin' to see Tom Sawyer.

It was this a way, as pa told it. Joe Rainey was drinkin' and he and Temple Scott was always the best of friends, but when he was drinkin' he always quarreled with Scott and threatened him. Then my pa says: "His threats came to nothin'. He wouldn't harm a child. He's threatened me a hundred times. I never paid any attention to him. Every one knows he was harmless."

They were practicin' "Pinafore" at Joe Rainey's house—my pa, my ma, and just as my pa was singin':

The merry, merry maiden, the merry, merry maiden,
The merry, merry maiden and the tar,

all of a sudden they heard a shot, and then another shot, and somebody opened the door, and there was Joe Rainey lyin' on the porch, almost dead—unconscious, and bleedin'. And Temple Scott had stood his ground and said that Rainey had threatened to kill him, and had drawn his pistol first, and that he shot him in self-defense. My grandpa interrupted to talk about the sin of drink and what it makes people do. Then pa went on to say that they searched Joe Rainey's pocket and couldn't find his pistol; that later they searched the house and his office and couldn't find his pistol, and the wonder was where it was. And pa said he didn't believe he had a pistol, at least with him at the time. But Mrs. Rainey said that her husband had come into the house earlier in the evening and got the pistol. But pa said that Mrs. Rainey was too sweet on Temple, and he didn't believe her, and he intended to prosecute Temple Scott as hard as he could and hang him. Then he said that this broke up the practicin' of "Pinafore," that Mrs. Rainey was goin' to play Josephine, but now that her husband was killed, she couldn't. That they all went home, and that the town was full of talk over it, and where the pistol was if Joe Rainey ever had one.

Well, Joe Rainey had died about one o'clock that mornin', beggin' every one not to let him fall asleep for fear he wouldn't wake up no more. They had give him ether or somethin' and so he kept gettin' drowsier and drowsier, and finally died in his sleep.

So my pa and grandpa talked till noon—most wonderful talk; and then we had dinner and grandma told more funny stories than you ever heard, and had the best time in the world. And after dinner, grandpa hitched up the horses and drove pa to Atterberry to catch the train for Havaner. But pa wouldn't take me. He says, "No, sir, you stay here and get well, and mind your grandma and help her. If you don't, I'll whale you. And I'll come for you a week from Saturday, maybe."

That settled that, I was afraid. "Well, then," I said, "will you tell Mitch that I'll be back a week from Saturday?" He said he would, and I made up my mind to it.

What do you suppose, when we got to Atterberry, there was Willie Wallace in charge of a freight train which had side-tracked for the passenger goin' to Havaner. You can't imagine how funny it seemed to see him talkin' to the conductor and everything; and how funny it seemed that I knowed him so well, since I had seen him plow and drive a team and all that on the farm.

"How do you like it?" says I to Willie.

"No more farm for me," says Willie.

"Ain't you afeard? Ain't it dangerous?"

"Yes, it's dangerous," says he. "But look at the pay. And then look at the fun. One night it's Springfield, the next night Peoria—always somethin' new."

Just then the passenger train whistled, and Willie got up and began to motion to the engineer on his train. I went back to the platform and said good-by to pa. And then we drove back to the farm.