Жертва

     Как-то, убираясь на чердаке старого бабушкиного дома, я обнаружила несколько ветхих листочков, исписанных от руки славянским уставом. Многие имена и часть текста были практически нечитаемы из-за усердия мышей... Но история показалась мне интересной. Я перевела ее, имела дерзость литературно адаптировать и предложить своим читателям.



   
      Однажды,  много лет тому назад, в ворота маленького монастыря, затерянного в глухих лесах, постучал юноша. Вышедшему навстречу настоятелю он сказал, что главная цель его жизни - молиться Господу за людей и помогать страждущим.    

      Настоятель взял его в обитель, и ни разу не пожалел об этом. Раньше всей братии вставал молодой послушник и позже всех ложился. Не было труженика, постника и молитвеника усерднее него. Через год юношу постригли в монахи под именем Феодора. Особенно любил его народ. Ни одному человеку Феодор не отказал в помощи, добром утешении и милостыне. В каждом, самом неприглядном и оборванном, нищем видел Феодор лицо страдающего Христа. Люди чувствовали это и уже при жизни называли его святым. 

      А еще молодой монах был красив неземной ангельской красотой. Много женщин призывно смотрели на него, ожидая ответного взгляда. Но ни разу не поднял юноша глаз на женщину...
      Одна из прихожанок воспылала к нему настолько сильной страстью, что та стала пожирать несчастную изнутри. Раз за разом она пыталась совратить Феодора, и раз за разом ее попытки разбивались о неприступность молодого монаха, словно жадные волны о гранитный утес. 
Обиженная, женщина вернулась обратно в город и, пытаясь забыться, делила свое ложе со множеством мужчин. 
      
      Через год она родила девочку, и, завернув младенца в тряпки, направилась в монастырь. В этот день там было особенно много людей, пришедших за благословением к отцу Феодору. Растолкав толпу, женщина приблизилась к монаху и швырнула ему под ноги в пыль жалобно пищащий сверток. 
- Люди, - закричала она, - ваш святой изнасиловал меня, а под ногами у него плод нашего греха!
     Толпа взревела. 
- Отче, - кричали люди, - Скажи, скажи нам, что эта блудница лжет! Мы побьем её камнями и разорвем её выродка! Одно слово, одно слово, отче, отче святый! 
      
      Но Феодор подхватил с земли ребенка, прижал его к сердцу и воскликнул: 
      -  Не трогайте дитя. Это мой ребенок!
      Настроение толпы мгновенно изменилось. В недавно обожаемого кумира полетели камни. Люди проклинали и оскорбляли его. Ничего не отвечал им Феодор, только прикрывал своим телом младенца...

      Земная слава, почет и поклонение, всё может исчезнуть в один миг, сменившись позором, презрением и ненавистью... Из монастыря Феодора изгнали за блуд. Он построил маленькую избушку недалеко от обители, и стал воспитывать девочку.

      Шли годы. Люди забыли свой гнев и свои обиды. Снова потянулись к Феодору болящие и жаждущие совета и утешения. Ребенок взрослел. Красивая и добрая девушка выросла. Вскоре Феодор выдал её замуж за хорошего, любящего человека. Игумен монастыря послал опальному монаху разрешение вернуться в обитель. Потянулись годы теплых молитв к Богу и земных трудов. 

      И умер Феодор. Монахи и сейчас, и раньше, могут видеть брата своего обнаженным только один раз. В день его смерти. 
      Когда Феодора раздели, чтобы подготовить  тело к погребению, пораженные иноки увидели, что перед ними лежит хрупкая и прекрасная Женщина...