Действие седьмое. Царь Ирод и волхвы

- Здесь кто-то печалился о скорбях монашеской жизни? - спросила вошедшая в келью, в сопровождении юных послушниц, настоятельница монастыря Анна. - Настоятельнице, конечно, неприятно об этом слышать.

- Нам очень нравится жить в монастыре, - смущенно ответила Вероника. - Ведь даже долгая жизнь здесь пролетела бы незаметно.

- Мне захотелось навестить и тебя и поговорить о твоих монастырских впечатлениях, - обратилась Анна к Кристине. - Ведь Вероника рассказывала о тебе так много лестного.

- Я и девочки часто обсуждаем Библию и каждый раз открываем в ней что-то новое, очень нужное и полезное для нашей монашеской жизни, - ответила Кристина.

- Мне, как и Веронике, хочется знать священную историю. Ведь так стыдно показаться несведущей перед подругой, - добавила Изольда.

- Веронику часто можно застать в монастырской библиотеке, - улыбнулась Анна. - Вероника, ты, наверное, была бы отличницей, если бы ходила в школу.

- Наверное, я не одна люблю читать священные книги и очень хочется верить, что они помогли мне сделаться хоть немножко лучше, - смутилась Вероника.

- К востоку от Иерусалима жили тогда мудрые и ученые люди, которые прозывались волхвами. Они тоже любили читать священные книги, храня и сберегая древние знания, - сообщила Кристина.

- Волхвы, наверное, знали даже язык звезд, по ночам разговаривали с ними и каждую ночь все сильнее удивлялись, как премудро и искусно сотворил необъятную вселенную наш Господь, - предположила Изольда.

- Звезды, наверное, дружат и привязываются друг к дружке, так же сильно, как и люди, и счастливы, что могут дружить целую вечность, - добавила Вероника.

- И я  привязалась к Веронике и сердце этой девочки раскрылось передо мной, - сказала настоятельнице Кристина.

- Мне очень хочется, чтобы меня кто-нибудь полюбил и я часто молюсь об этом Господу, - смущенно призналась Вероника.

- Я вижу, что Кристина смогла найти подход даже к такой капризнице, как Вероника, и это тоже одно из чудес Божьей любви, - с улыбкой заявила пришедшая с Анной послушница Луиза. 
- Несомненно, что Вероника полюбила Кристину и привязалась к ней, а нежное сердце Вероники, жаждавшее любви и ласки, наконец обрело то, что так долго искало, - согласилась Анна.

- Самые прекрасные ночные звезды отражаются в твоих глазах и, наверное, каждой из них хотелось бы быть твоей звездой, - доверительно обратилась к Веронике Кристина.

- Значит, у меня тоже есть своя звезда на небесах? - смущенно спросила Вероника. - Ведь добрый Господь, наверное, подарил по чудесно сияющей звезде каждому из Своих созданий.

- Волхвы тоже увидели на востоке чудесную звезду и поняли, что у евреев, которые иначе назывались иудеями, родился великий Царь, - продолжила рассказ Кристина. - Даже далекие волхвы уже были наслышаны о великих достоинствах и заслугах этого самого благородного на Земле народа.

- Небесный Царь будет судить всех людей и все народы и для нас такое счастье, что это самый добрый Царь на свете, - улыбнулась Изольда.

- И за вас, девочки, я тоже когда-нибудь отвечу пред Богом и Пречистой Девой, Которые любят вас гораздо сильнее меня, - согласилась Кристина.

- Значит Кристина тебя не обижает? - спросила Анна Веронику. - Позволь мне заглянуть в твои ясные глаза и по ним я все прочту.

- Кристина ко мне гораздо добрее, чем я того заслужила. Ведь с такой грешницей, как я, стоило быть гораздо суровее, - смущенно ответила Вероника.

- Господь вознаградит тебя за твою доброту, - обратилась Анна к Кристине. - Он будет обращаться с людьми так же, как и сами люди обращались со своими ближними.

- Так хочется, чтобы девочки выросли хорошими и достойными монахинями, за которых было бы не стыдно даже перед Самим Господом, - ответила Кристина.

- Всем людям так сладко служить своему Господу и Создателю, а особенно тем, у кого это так хорошо получается. - улыбнулась Изольда подруге.

- Волхвам, наверное, тоже захотелось отправиться на поклонение великому иудейскому Царю, - предположила Вероника. - Ведь даже красавицам звездам, хотелось это сделать и одна из звезд вызвалась освещать волхвам путь к дому, где родился Спаситель.

- Я на месте волхвов тоже поторопилась бы поклониться родившемуся чудесному Царю и никакое расстояние не было бы для меня преградой, - заверила Луиза.

- Мне нравится твое стремление к Спасителю и мое сердце всегда открыто для твоей дружбы, - улыбнувшись пообещала ей Кристина.

- Я стараюсь всегда быть послушной Богу и доброй настоятельнице и еще никогда не пожалела об этом, - смущенно ответила Луиза.

- Мне тоже очень хочется быть послушной монахиней, уважать старших и дарить другим любовь и радость, - добавила Вероника, - а благодарная улыбка Спасителя и Его Пречистой Матери с иконы была бы для меня самой лучшей наградой.

- Тогда ты не должна быть гордой и капризной, словно королева и тебе придется еще очень долго учиться смирению и работать над своим характером, - покачала головой Анна.

- Если бы я была королевой, то старалась, чтобы все мои подданные были счастливы и, наверное, даже отменила бы все дни недели, кроме воскресенья, чтобы у людей всегда был праздник, - улыбнулась Вероника.

- Правители народов должны быть особенно добрыми и мудрыми, а их подданные должны молиться, чтобы Господь помогал им быть именно такими, - решила Луиза.

- Жаль, что когда родился Спаситель, царь Давид больше не правил в Палестине и еврейский народ, наверное, до сих пор жалеет, что славные дни царства Давида уже миновали, - предположила Вероника.

- В Иерусалиме тогда правил новый суровый и жестокий царь, по имени Ирод, и, наверное, с кротостью перенося его владычество, подданные Ирода искупали этим множество своих грехов, - продолжила Кристина.

- Ирод не любил никого, даже своих детей, и поэтому был самым печальным человеком во всем своем королевстве, - добавила Луиза.

- Ну а мне моя Изольда дарит так много радости и когда мы заглядываем в глаза друг дружке, я чувствую себя самой счастливой женщиной на Земле, - улыбнулась Кристина.

- Ты не должна отдаляться от своей матери, которая так сильно тебя любит, так ласково о тебе заботится, и так горячо о тебе молится, - посоветовала Изольде и Луиза.

- Иногда мне снится, что я превратилась в бабочку и улетела куда-то далеко - далеко отсюда, наверное в счастливую страну цветов, - с улыбкой ответила Изольда.

- Я прошу вас не покидать пределов нашего монастыря, - доверительно обратилась к Кристине и Изольде Луиза. - Разве в других краях вас будут любить так же сильно, как здесь?

- Все же жаль, что мне с Изольдой никогда не доведется побывать в Палестине и я не смогу показать дочери ее цветущих садов, - пожаловалась Кристина.

- Волхвы, наверное, тоже решили, что Иудейское царство самое великое и самое счастливое в Палестине да и на всей Земле, потому что именно там родился Спаситель мира, и именно в небе над Палестиной сияют самые большие и яркие звезды, - предположила Изольда.

- Волхвов тоже не пугали никакие трудности долгого пути. Им очень хотелось поскорее обрадовать добрыми вестями иудейский народ и его царя и волхвы странствовали так быстро, словно добрые ангелы несли этих восточных мудрецов на своих крыльях, - улыбнулась Вероника.

- Наконец волхвы пришли к Ироду и спросили его, где же родившийся Иудейский Царь, - сообщила Кристина. - Они верили, что Ирод будет только рад передать этому новому Царю свою власть и престол.

- Нового Царя волхвы, наверное, надеялись найти в самых сияющих и роскошно убранных залах царского дворца в столице? - предположила Луиза.

- Благородное сердце можно встретить не только в царском дворце, но и в хижинах обычных крестьян, где часто звучат смиренные молитвы и где бьется самое сердце народа, - ответила ей Анна.

- Ну а мне добрые и благородные сердца встретились в христианском монастыре. Прежде я даже не знала, что такие бывают на свете, - благодарно заявила Изольда.

- Жаль, что сейчас никто не собирается жить в монастырях. Изнеженные люди привыкли жить для себя, а не для Бога, - с грустью произнесла Кристина. - Мне очень хочется, чтобы хотя бы моя дочка выросла не такой.

- Ну а мне бы хотелось, чтобы никто из пришедших в этот монастырь не пожалел об этом, - призналась Анна, - Хоть никто, кроме вас, снова так и не заглянул сюда за целое лето.

- Этот монастырь я полюбила, словно родной дом и уже сделалась одной из вас, - обратилась к сестрам монахиням Кристина.

- Надеюсь, что ты уже хорошо здесь освоилась и принимаешь близко к сердцу наши дела и заботы, - ответила ей Анна.

- Настоящая монахиня должна быть терпеливой и не жаловаться. Я хорошо понимаю это, даже если у меня пока не всегда получается, - призналась Кристина Луизе. - Я не покину монастыря, сколько бы меня здесь не ругали.

- Ну а мне даже нравятся послушания, которые дает настоятельница. Ведь обычно она угадывает мои желания, - улыбнулась Луиза в ответ.

- Я должна выслушивать советы и мнение других монахинь и мне хочется ощущать каждое биение их сердец, - добавила Анна.

- Между иудеями, наверное, было много очень мудрых и ученых людей, которые тоже могли быть царскими советниками, и их советы много раз выручали царя в трудную минуту, - предположила Вероника.

- Тогда царь Ирод узнал от приглашенных к нему на совет священников и самых ученых книжников, что великий Царь и Спаситель должен родиться в иудейском городе Вифлееме, который славился на всю Палестину добродетелями своих жителей, - поведала Кристина. - Никто не решился скрыть правду от сурового царя, которого все ужасно боялись, но людям помогала надежда, что чудесный Младенец под надежной защитой добрых ангелов.

- Луиза, у тебя такой пугливый вид. Неужели ты тоже боишься грозного Ирода? Ведь ты уже давно не ребенок, - спросила Кристина.

- Родители часто были со мной очень суровы и даже отдали в монастырь на исправление, - призналась Луиза.

- Обычно девочек, наоборот, трудно не избаловать особенно таких милых, как Изольда с Вероникой, и именно так часто и происходит, - удивленно ответила Кристина.

- Мне всегда приятно смотреть, когда Вероника и Изольда играют вдвоем, и, наверное, я и сама присоединилась бы к ним, будь я моложе на несколько лет, - улыбнулась Луиза.

- Ну а мне очень хочется быть похожей на свою подругу, чтобы добрые ангелы полюбили меня так же сильно, как любят ее, - призналась и Изольда.

- Если бы только ты смогла заглянуть в мое сердце, ты бы ужаснулась, сколько в нем грехов, и даже самого маленького из них я не могу скрыть от Бога, - смущенно ответила ей Вероника.

- Вероника, ты так часто говоришь о себе как о грешнице, хотя обычно люди, наоборот, любят притворяться хорошими и добрыми, - удивленно произнесла Изольда. - Ведь я и сама сколько раз так делала.

- Люди часто бывают очень хитрыми и иногда надеются перехитрить даже самого Бога, - грустно ответила Вероника.

- Хитрый Ирод, призвав тогда волхвов, выведал у них время появления звезды и послал в Вифлеем, поклониться родившемуся Господу Младенцу, а чистосердечные волхвы радовались и благодарили Ирода, поверив его доброте к ним, - продолжила рассказ Кристина.

- Мне бы так хотелось, чтобы даже в суровом сердце этого царя действительно пробудились доброта и любовь к другим. Наверное, этого хотелось и всем подданным Ирода и они каждый день горячо молились о своем царе, - с надеждой произнесла Вероника.

- По моему, жития святых гораздо интереснее жизни даже самых великих царей, - заметила Анна. - Ведь тот, кто искренно любит святых Божьих угодников, непременно когда-нибудь и сам окажется с ними на небесах.

- Самый великий из царей тот, кто лучше всех сумел угодить Богу и может даже пожертвовать жизнью за своих подданных, - решила Луиза.

- Когда-то еврейским народом правили великие цари - Давид и Соломон, - согласилась Кристина. - Свои царские короны они получили от Бога в награду за любовь к Нему.

- Царю Ироду, наверное, тоже хотелось прославить свое имя и он мог бы прославить его на века, если бы сделался самым первым царем, который поклонился родившемуся Спасителю, - решила Луиза.

- Царь Ирод притворялся, что тоже чтит Бога и даже построил для Него огромный и величественный храм, - сообщила Кристина. - Недаром народ прозвал Ирода великим царем. Ведь любовь добросердечного народа заслужить нетрудно.

- Ирод понимал, что должен иногда притворяться добрым, чтобы его любил народ, потому что даже цари не могут жить без любви, - решила Вероника. - И его подданным тогда казалось, что к ним возвращаются счастливые дни царствования Давида и Соломона.

- Ирод просил волхвов тщательно разведать о родившемся Младенце и известить Его, чтобы Он тоже мог поклониться Спасителю. - продолжила Кристина. - Все приближенные Ирода, не знавшие о его коварстве, обрадовались, что он раскаялся, сделался добрым и открыл свое сердце для Бога и для любви своих подданных.