Полонянка. Глава37. Встреча

Время действия - 1905 год.

Весной 1905 года Нурали выбрали волостным управителем. Баи, испуганные происходящими в стране волнениями, стали искать защиты у человека образованного, уважаемого у русских властей. А Нурали искал способов защитить свой народ от кровопролития. Рабочие уже были идейно подкованы в марксистских кружках, они знали, чего добиваются. Шла активная агитация и в крестьянских массах. Казахи же, в основном неграмотные, не понимающего русского языка, метались, словно в кромешной тьме, и способны были на любые глупости.

После выезда на летние кочевья степняков поразила беда – новая вспышка лёгочной чумы, более страшная чем в прошлые годы. Правда, теперь на борьбу с заразой пришли медики. Заражённые районы были оцеплены специальными карантинными командами, а врачи, обрекая себя на смертельную опасность, искали причины болезни и способы борьбы с ней. Под подозрением были все животные, но особенно грызуны. Что впоследствии и подтвердилось – переносчиками заболевания оказались суслики.

Со временем русские учёные изучат механизмы заболевания, принципы диагностики и лечения, создадут противочумную вакцину. Через много лет, уже в советское время, на борьбу с грызунами поднимется всё население, даже дети. Степь будет обрабатываться химикатами, с самолетов станут разбрасывать тонны отравленного пшена. Борьбе с болезнью поможет освоение целины. Массовая вспашка земли изменит ареалы обитания грызунов. Но и по сей день западный Казахстан остается природным очагом болезни.

В 1905 году всего этого ещё не знали. Страшная болезнь уносила жизни сотен людей. И хотя земли Есима не были тронуты заразой, страх перед смертельной опасностью висел над всеми.

Летом в семье Нурали случилось горе – в родах скончалась вторая жена, оставив после себя двух дочерей, шести и двух лет, и новорождённого сына.

Всю малышню взяли к себе Дуня и Есим. Старшая девочка, Рукия, красивая и смышлёная, лицом была похожа на покойную мать. А младшенькая, Залиха, очень напоминала Марьюшку. Те же большие тёмные глаза, тонкие черты лица, молочно-белая кожа. Вот только на солнце загорала она мгновенно, и за первое же лето у бабушки девочка превратилась в смуглянку. Но больше всего забот требовал новорождённый Кабидулла.

Снова Дуняша почувствовала себя матерью, внимания и заботы которой искали маленькие беззащитные сиротки. И она отдавала всё своё время им и мужу. Есиму было уже почти восемьдесят лет. Давали о себе знать старые раны, ночами ныла рука, и мучили сильные головные боли. Но бодрое состояние духа не покидало его, и стариком он себя совсем не чувствовал. Да в глазах жены он и не был старым. Для неё это был всё тот же мужчина во цвете лет, какого встретила Дуня сорок пять лет назад.

В один из летних дней Есим и Дуня поехали в Оренбург. Нужно было купить немного тканей, чтобы пошить детям новую одежду, да и кое-каких припасов сделать не мешало бы.

- Сестрёнка, Дунюшка! – услышала Дуня за своей спиной радостный возглас.

Резко обернувшись, Дуня увидела брата Фёдора с женой.

- Федюнька, Наталья! Здорово живёте!

У Фёдора борода лопатой, считай, старик уже – внуки на службе давно. Да и Наталья располнела, раздобрела, не шустрая молодушка, как когда-то.

- Что ж внуки-то? Служат?

Фёдор крякнул, провёл ладонью по бороде:

- Служат. Демид к медали представлен. С япошками воюет.

Наталья слезливо начала рассказывать:

- Ранетый он, в госпитале лежит.

- Цыть ты, заголосила! Живой, благодари Бога! – прикрикнул на жену Фёдор, - Отличился, в газете даже прописали о нём, - с гордостью глядя на Есима, продолжил он.

- В руку пуля попала, - утирая слёзы, не унималась Наталья, - Каково теперь ему будет-то!

- На то и казак, чтобы раны получать, такая у нас планида. Ништо, знать скоро домой прибудет! – утешил Фёдор.

- Дай Бог! Дай Бог! – закивали женщины.

- А вы-то как живёте? – это уже Фёдор у Дуняши спрашивал.

Но не успела Дуня и рта раскрыть, как подошёл к ним ещё один бородатый казак. Церемонно приподнял над головой фуражку, приветствуя. За ним телепалась, переваливаясь с ноги на ногу, словно уточка, толстая казачка в яркой кофте и юбке из дорогой ткани.

- Что ж, Фёдор Платоныч, никак сестрица ваша? Может, представишь? – спросил казак, и по тону видно было, что дурит станичник, словно злится на кого-то.

- Здорово бывали, Михайла Семёныч! – с достоинством огладил бороду Фёдор, - Вот, сестрица наша Евдокея, живая и здоровая, как видите. А это, Дунюшка, Михайла Семёныч Смешников, ежли не узнали, - повернулся Фёдор к Дуне.

Михайла... Вот он какой стал! Сколько раз бывала Дуняша в станице, а его ни разу не видела. И почему-то даже не вспоминала о нём, всё какие-то другие дела и мысли заслоняли его образ.

Легко склонила голову, приветствуя, улыбнулась, как улыбнулась бы любому малознакомому человеку.

- Здорово были, как живёте? – приветливо сказала Дуня, - Небось, внуки-то тоже на войне? – спросила, враз посерьёзнев.

- Да, служат. Василий медаль получил! – с вызовом ответил Михайла. А толстенькая жена его стала обстоятельно докладывать, какими подвигами отличился внук, где служат остальные.

Включилась в разговор Наталья, принялась рассказывать, у кого из станичников есть в доме погибшие, у кого в плен попали. С тем и расстались.

Угрюмо смотрел на дорогу Михайла, возвращаясь в станицу. Вот и увидел он Дуняшу. Сколько лет прошло, а она словно и не поменялась. Всё такая же гибкая, как девчонка, грациозная. И лицом светла, приветлива. Словно солнышко сияет. Искоса смотрел на рыхлую, словно квашня, жену, украдкой вздыхал. Жизнь с ней прожил, детей вырастил, а родной она так и не стала. Всё в ней раздражало Михайлу. То ли дело было бы с Дунюшкой!

А Наталья тарахтела мужу:

- Смотри-ка, киргизец старый уже, а молодцом держится. И Дуня, кабыть, любит его! Ничего, повезло ей, куда как хуже было бы, если бы к злодею какому попала.

Хмыкнул Фёдор, ничего не ответил. А сам думал – а каково было бы, если бы вышла Дуня за Михайлу. Лют с женой Смешников, и плетью её не раз охаживал. Может, Дуняше и с полоном повезло?

А Дуня и думать забыла о Смешниковых. Рядом был муж, дома ждали внуки, и впереди была ещё целая жизнь.

Продолжение следует...