Мавр, играющий на банджо

Давным-давно жил в Париже игрушечных дел мастер Густав Виши. В наследство от отца ему достался магазин механических игрушек. Но дело шло не так хорошо, как хотелось. Густав решил, что игрушкам не хватает «души». И начал создавать музыкальные «автоматоны» — игрушки, умеющие петь, танцевать и играть на инструментах. Конечно, они были несовершенны и лишь имитировали движения человека. А мелодию издавал барабанный механизм, как в музыкальных шкатулках. Но всё же автоматоны получались живыми и привлекательными.

В это же время Густав встретил Марию-Терезу — модистку одежды для кукол. У игрушек появился свой модельер. Вскоре молодые люди женятся. Густав находит новые идеи и типажи для кукол, совершенствует механику и звук. Мария-Тереза тщательно продумывает для них уникальные наряды. Теперь это не просто механические куклы, а произведения искусства, каждое со своим характером и своей мелодией судьбы.

Бизнес успешно развивался. Оригинальные игрушки оценили не только во Франции, но и во всей Европе. А в 1880-м году музыкальные автоматы с клеймом VICHY*PARIS получают золотую медаль на всемирной ярмарке в Мельбурне.

Где-то в те годы и был создан мой герой — автоматон «Мавр, играющий на банджо». Как точно его назвал мастер, не известно. Паспорта при нем не было. Может мавром, может марокканцем, может «негром». У нас дома его почему-то окрестили «цыганом». Сейчас уже вряд ли удастся узнать первоначальный облик цыгана. За сто с четвертью лет он совсем потерял волосы. «Кожа» лица покрылась глубокими трещинами. Наряд тоже менялся неоднократно. Но играть на банджо и сводить с ума цепким взглядом цыган не разучился.

А появился он у нас в семье где-то в  конце 50-ых, еще до моего рождения. Родители с маленьким братом снимали тогда жильё в частном доме.  Хозяйка Амалья Самойловна была родом из Эстонии, а после войны волею судеб оказалась в Украине. Как-то папа помог Амалье Самойловне заготовить дрова на зиму. А она в благодарность вынесла диковинную игрушку — подарок мальчику. Правда, к брату он попал не сразу.

В тот вечер мама пришла со школы и прилегла отдохнуть. Проснулась от чувства, что в комнате есть кто-то чужой. Видит, на стуле, в полуметре от неё, нечто шевелится. Темнолицый призрак исполнял в сумерках медленный танец. Тихо скрипели суставы, рукава белой рубахи ритмично покачивались в пространстве. Мягкая старинная музыка добавляла абсурда.

Что за бред? Откуда этот мавр? Может сон?  Как раз в школе детям про Отелло рассказывала. Вдруг призрак резко повернул голову и уставился прямо на неё. Тут уже мама не выдержала и закричала: «Ваня! Ваня! Что это? Где ты!». А Ваня, мой папа, вышел из-за шторы — и рассмеялся. Шутка удалась.

Примерно так мне описали сцену знакомства с нежданным гостем. Понятно, что у мамы с цыганом сразу «не сложилось». И хоть потом она и одежду ему шила, и шапочки на лысину вязала, но тему «а не найти ли нам антиквара» поднимала регулярно.

Из прошлого автоматона мне известно немного. В первую мировую войну в одной приморской деревне Эстонии добывали себе пропитание французские моряки. Ходили по дворам и предлагали в обмен на продукты разные трофеи. В одном доме с ними щедро поделились картошкой да вяленой рыбой. И они оставили хозяйским детям странную сломанную игрушку. Наверное, она когда-то двигалась и играла. А сейчас напоминала надгробный бюст, наряженный в шелковую рубаху. Дети сторонились ее. А хозяйка припрятала и везде возила за собой, в надежде снова поменять на что-то нужное. Со временем игрушку удалось починить — знакомый часовщик помог. Так вот, Амалья Самойловна была одной из этих детей и игрушка попала к ней.

Какой была судьба цыгана до «службы» во французской армии — могу только догадываться. А вот в «душу» к нему я как-то заглядывала. Сзади на спине у игрушки есть дыра, прикрытая крышкой. Сквозь нее можно увидеть механику его жизни. Помню, крышка была заклеена старинной открыткой с надписями на французском. Жаль, выбросили. Может узнали бы больше о его прошлом.

Конечно, автоматон — не детская игрушка. Дети обычно прячутся или плачут при первом знакомстве с ним. Я же относилась к нему без особого пиетета. Привыкла. Стоит — и ладно. Кому интересно посмотреть и послушать — поверну на спине цыгана старинный ключ.

 И начинается завораживающее представление. Внутри целлюлозной груди с легким скрипом запускается невидимый музыкальный механизм. Поворачивается цилиндр с шипами, цепляет металлические пластины. Возникает нежная мелодия. Скрытые от глаз шестерни и тяжи приводят игрушку в движение. Цыган медленно склоняет голову, будто приглашает к танцу. Кисть изысканной формы мягко движется, почти касаясь струн банджо. А глаза! Они мастерски сделаны из белого матового стекла и прозрачного коричневого. Веки подвижны. В такт менуэта цыган слегка прикрывает веки и надменно поднимает подбородок. Трактовать этот взгляд можно бесконечно, а хоть бы так: «Я-то из Парижа буду. А ты кто?». Дальше в щели рта показывается красная лопатка языка, вызывая неизменный восторг зрителей.

Дело в том, что со временем в механике что-то поизносилось, и язык выползал наружу сантиметра на два. Поэтому папа иногда втыкал в рот артисту сигарету. От этого цыган приобретал фривольный вид. Но и тут показывал свой характер, выталкивая сигарету деревянным языком при очередном кивке головы.

Был вот ещё какой случай. Приехала ко мне подруга в гости и осталась ночевать в комнате, где на шкафу цыган стоял. Вечером я конечно показала игрушку в действии. Поудивлялись, поохали и спать пошли. Ночью Наташка прибегает ко мне и дрожащим голосом сообщает: «Он играет!».

Пошли в разведку. Действительно, устроил концерт! Я подругу успокоила, что такое и раньше бывало. У него сзади на спине иногда штырь тормозной отходит. Но на всякий случай забрала интригана к себе. Кручусь, уснуть не могу. Вспоминаю случаи, когда цыган «срывался в самоволку», и понимаю, что все они схожи. Это случалось только при появлении новых в нашем доме молодых женщин. Что за мистика? С этой мыслью и уснула.

Утром подруга небрежно выдает:
— А мне снился твой антиквариат. Слушай, он мне такой горячий спич выдал, мама дорогая! В любви признавался, говорил, что наконец меня нашёл! Прикинь? Называл Жозефиной, кажется. Проснулась вся в адреналине!

Посмеялись мы с Наташкой, и забыли эту историю.

Через много лет я начала собирать информацию про автоматоны Густава Виши и узнала одну деталь. Мария-Тереза убедила мужа сделать серию парных игрушек — мужчина и женщина. Тогда автоматоны не будут одиноки, даже когда люди о них забывают. В каталоге нашла описание пары «Музыкант, играющий на банджо» и «Марокканка, играющая на лире».

Похоже мой мавр всю жизнь искал свою Жозефину!