Истории про Эмми Бартон. Глава 12

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ. ПРОМЕЖУТОЧНАЯ ЗОНА

Голова феи Элейны Бартон сильно кружилась, перед глазами плыли радужные круги. Живот сводило, как при сильном голоде, ноги подкашивались. Все тело было в состоянии какой-то тягостной слабости.

Она стояла, прислонившись к стволу могучего дуба, и пыталась привести свои мысли в порядок.

Последнее, что она помнила, было ощущение теплой подушки, еще пахнувшей предутренним сном. Но что происходило с ней сейчас, - было просто немыслимым кошмаром. Справившись с головокружением, она стала наблюдать за мужчиной, стоявшим рядом с ней.

Граф Дракула, так же как и его спутница, опирался на ствол соседнего дерева, чувствуя недомогание, и исподтишка любовался на дело своих рук. Вчера, нет вернее уже сегодня ранним утром, он составил Напиток Любви, вложил туда волос, упавший с головы феи, выпил снадобье и перенесся в спальню Элейны в гостинице «Приют чародея», располагавшейся на Пятнадцатом Небесном Уровне, параллельном Миру Людей. В следующее мгновение он вместе со своей спутницей оказался в лесу.

Заметив, что фея пришла в себя, граф спросил:
- Скажите хотя бы, где мы находимся?

Тошнота вновь подступила к горлу. Тошнота и отвращение, казалось, заполняли ее всю. Элейна стояла молча, стиснув зубы так крепко, что их белоснежная эмаль, казалось, вот-вот начнет трескаться.

- Почему вы молчите? – в голосе Дракулы чувствовался нарастающий гнев.
Справившись с приступом дурноты, Элейна разжала губы и произнесла сдавленным голосом:

- Это вас не касается!
Дракула, сверкнув очами, наклонил голову и шагнул к ней.

И в следующее мгновение оказался на траве. Доли секунды было достаточно для Элейны Бартон вернуть свою палочку и нанести удар в живот противника. Теперь они оба чувствовали острую пронизывающую боль в области солнечного сплетения.

- Как вы жестоки, прекрасная фея.
- Кто бы это говорил! – внутри Элейны была полная неразбериха чувств и эмоций, гнев соседствовал с любовью, ненависть с нежностью. Мысли также были спутаны. Она не знала, как правильнее поступить в этой ситуации. Она даже не знала, где они находятся…


Сотворив волшебной палочкой сферу безопасности вокруг себя, Элейна  погрузилась в свои мысли, наблюдая за графом Дракулой из-под опущенных век.

Где-то журчал ручей или маленькая горная речка. Утренние лучи солнца пробивались сквозь кружевные оконца зеленого полога над головой. Элейна окинула взглядом все вокруг и с удивлением обнаружила, что она находится в густой дубраве. Что-то знакомое показалось ей в этих стволах, в том, как изгибались могучие ветви-руки дубов, и в запахе, который плыл откуда-то из-за спины.

Ее спутник уже справился с болью и сидел на мягком дерне, прислонившись спиной к толстому стволу многовекового дерева. Он тоже наблюдал за Элейной, но вел себя тихо, не помышляя о бегстве или агрессивных действиях.

Фея вздохнула, почувствовав значительное облегчение. Боли уже не было, и головокружение куда-то испарилось. Она еще раз взглянула на бывшего узника Безвременья и сделала несколько шагов вправо, откуда тянуло свежестью и пахло жасмином. С каждым шагом шум бегущей воды становился все яснее. Еще несколько шагов, заросли уже молодых дубов кончились, и перед Элейной открылся прекрасный вид.

Она стояла на высоком берегу горной реки, чистой и прохладной. Поток сбегал с каменистых ступеней, и чуть выше по течению в лучах солнца сиял маленький водопад, над которым взлетала крутая радуга. А над самым потоком склонился огромный куст жасмина, и ветер, приносящий брызги, смешивал свежесть падающей воды с ароматом дивных цветов.

И фея Элейна Бартон вдруг поняла, где она находится. Чувство самосохранения, развитое многолетней практикой, и интуиция спасли ее жизнь и жизнь многих волшебников и людей. Теперь осталось разобраться, что произошло на самом деле с ней и графом Дракулой и почему они оказались вместе в этом маленьком раю.

Улыбнувшись воспоминаниям, Элейна шагнула в заросли молодых дубов, вдыхая запах жасмина и прислушиваясь к звукам со стороны водопада.
Когда она нашла могучий дуб, у которого оставила своего спутника, его там не оказалось. Граф Дракула исчез.

- Тем лучше, - подумала Элейна Бартон, - Значит, у меня есть время понять, что собственно произошло, и почему опасный чародей оказался на свободе.

Фея взмахнула палочкой и в одно мгновение перенеслась на широкую поляну, окруженную дубами-великанами. В следующий миг перед ней вырос сверкающий дворец. Еще один взмах волшебного инструмента, и Элейна оказалась внутри своего убежища, захлопнув за собой дверь. Теперь она была дома. Более того, - в своем Тайном убежище. Правда, не одна.


Что такое Тайное убежище, знает каждый волшебник. Потому что Тайное убежище есть у каждого чародея, и создается оно непосредственно самим магом, по его желанию, сообразно его мыслям и мечтам.

Путь в эту волшебную зону  идет через сердце волшебника, и никто не может попасть туда, если хозяин этого не пожелает. И только сам властелин скрытой страны может взять гостя за руку и провести его сквозь свое сердце.

Из особой зоны нет пути в иные миры, кроме пути через сердца мага, и ни один из миров Мироздания (людей или магов) не соприкасается с этой зоной. А тот, кто туда попал подобно графу Дракуле, не сможет выйти без соизволения волшебника. Граф Дракула, сам не зная того, из одного плена переместился в другой, правда, эта новая тюрьма показалась ему раем.

Покинутый прекрасной феей, он решил исследовать неизвестную страну, в которую его занесло могущественное заклинание приворота.

Он шел не разбирая дороги, ноги сами несли его сквозь заросли тонких берез и ракитника, под сень золотых и алых кленов, соседствовавших с цветущей сиренью, по лугам, полным разноцветья, через пригорки душистого вереска и вдоль прозрачных ручьев, окаймленных синими ирисами и нежно-розовыми гиацинтами.

Поляны белых и желтых нарциссов сменялись фиалковыми островами, тут и там разбросанными по изумрудной траве. Равнины чередовались с возвышенностями, а горы, дающие начало бурным прозрачным потокам с порогами на белых и синих камнях и искристыми водопадами, упирались белоснежными вершинами в лазоревую высь, которая что ни час меняла оттенки от сиреневого до бирюзового с золотыми краями у горизонта.

Устав от хождения и бесплодных поисков кого-либо из обитателей этой страны, Владислав Тадеуш Дракула опустился в густую траву, полную ромашек и васильков, и заснул крепким сном.


Эмми проснулась внезапно от грохота, исходящего из кухни. Кто-то явственно звенел кастрюлями и сковородками, попеременно роняя их на пол.

- Кто бы это мог быть? - подумала Эмми нехотя отрывая голову от подушки. Ей очень хотелось досмотреть сон, в котором она опять встречалась с Принцем и видела маму, летающую на золотом облаке.

На кухне продолжали что-то ронять.
- Нет, это – не Уилкопп, - решила Эмми и, схватив волшебную палочку, босиком на цыпочках подкралась к приоткрытой двери столовой.

- Кто же это?
В столовой не было ни души, зато из кухни высунулась растрепанная шевелюра бордового цвета, и Эмми ойкнула от неожиданности.

- Не пугайся, девочка, это я, - проговорила Безумная Грета, - твой домовой, кажется, заколдовал всю посуду. Я хотела поджарить себе хлебцы к чаю, а сковороды и кастрюли начали почему-то падать.

- Ах, тетушка Грета, как вы меня напугали! – обрадовалась Эмми. – Когда вы вернулись? Я думала, что уже вас не увижу.
- Ну что ты, Эмми! Разве бы я тебя оставила одну надолго, когда сам Моржеус попросил за тобой приглядеть? А вернулась я полчаса назад… Прости, что разбудила.

- Есть какие-нибудь новости от мамы?
- Есть! И хорошие! Вот сядем попить чайку, я  все расскажу.

Тосты и сэндвичи, сотворенные общими усилиями, удались на славу. Еще была глазунья с ветчиной и любимые эммины булочки со взбитыми сливками. Уилкопп, появившийся в самый разгар приготовления завтрака, уплетал их за обе щеки. А Эмми жадно слушала сбивчивую речь Безумной Греты.

- Отсюда я сразу направилась к Моржеусу. Он пребывал на Семнадцатом Небесном уровне, очень удобном для межзонных перемещений…Мы с ним встретились в гостинице Временных телепортаций.

…Я передала ему свою информацию, и он убедительно крякнул…, потому что подозревал подобное.
- Но где же все-таки сейчас мама? – не выдержала Эмми.

- Подожди, деточка, - Безумная Грета налила себе чашечку ежевичного чая и продолжала.

- Потом мы с ним выкурили по паре трубочек, выпили парочку кубков моего глинтвейна и пришли к выводу, что ни на одном из уровней, доступном для волшебника или человека, включая астральные, феи Элейны нет. Наши подозрения подкрепила информация, пришедшая из Центра Перемещений, где отмечаются все переходы волшебников в Мир Людей, а также - между Небесными Этажами.

- Мы очень долго раздумывали, выкурили еще по паре трубок, и тут меня осенило…
Эмми вся напряглась и буквально впилась глазами в фею Ольстенбах.

- Видишь ли, Эмми… У каждого волшебника, как и у каждого простого человека, есть одно место вне времени и пространства, куда он может попасть по желанию в любой момент. Люди, правда, не умеют его использовать, но волшебники там часто отдыхают или решают сложные вопросы своей судьбы, или просто прячутся. Это так называемая Особая зона, или Тайное убежище. Она таит в себе много возможностей. Я, например, возвращаюсь туда каждую ночь, перед тем как заснуть.

Вот я и подумала, что Элейна в момент опасности спряталась именно там. Да и графа Дракулу за собой протащила, поскольку они были связаны неразрывной нитью Заклинания на Любовь. Поэтому их передвижение нигде не зафиксировано, а место пребывания нельзя определить.

Эмми задумалась. Ей уже приходилось слышать об этой Особой зоне на уроках Транстелепортации и Коррекции Судьбы. Но она еще не полностью осознала всю значимость этой зоны для волшебника. И, конечно же, перемещаться полностью в нее юной фее еще не приходилось. Так, лишь фрагментарное в;дение странных ландшафтов и замысловатых пространственных сфер.

- Значит, моя мама находится в своем Тайном убежище?
- Совершенно верно, дорогая племянница! – подтвердила фея Ольстенбах и добавила:
- И в полной безопасности!

- Но когда же она сможет вернуться?
- Думаю, уж к 15 августа точно, - уверенно изрекла Безумная Грета.
- А почему именно к 15 августа? – удивилась Эмми Бартон.

- А потому что, любопытная моя девочка, именно эту дату Большой Совет назначил для проведения судебного заседания по пересмотру дел графа Дракулы. Так что наш разлюбезный погубитель жизней человеческих и кровопийца из Тайного убежища попадет прямехонько на свой суд!

- И вы уверены, что до этого момента он не сможет причинить вред маме?
Маленькая волшебница тревожилась не на шутку.
- Уверена! Она опытная волшебница и уже, я думаю, поняла, в какую переделку угодила.

- Значит, нам ничего не остается, как сидеть и ждать тут этого 15 августа?
Безумная Грета улыбнулась.
- Именно так.

На столике перед Эмми Бартон появился большой кубок, из которого исходил изумительный аромат: смесь запахов жасмина, мяты и левкоев.
- Отведай-ка этот напиток и постарайся успокоиться, - попросила ее фея Ольстенбах. – Нельзя жить в постоянной тревоге и поддерживать нервное напряжение выше критического уровня. Все волшебные силы уйдут на это.

Эмми отпила из кубка и облегченно вздохнула.
- Вот так-то лучше, моя девочка, - проговорила Безумная Грета. – Пойми, для того чтобы волшебник сохранял свою силу, необходимо удерживать спокойное состояние духа. Только счастливый маг может творить чудеса. И ты сама это знаешь.

Она улыбнулась и подмигнула своей подопечной.
Эмми почему-то вспомнила птиц, качающихся  на качелях, и тоже улыбнулась, все тревоги рассеялись в одно мгновенье, а страх и напряжение исчезли сами собой.

- Ну что ж, если надо ждать до 15 августа, то подождем до этого срока» - решила она и допила залпом Эликсир Счастья.
И она стала ждать.

Жизнь потекла своим чередом…

Лето было в разгаре, погода радовала душу и сердце, а вся Цветочная улица утопала в благоухающих розах. Живые изгороди и арки пестрели от только что раскрывшихся бутонов всех оттенков радуги (голубых, синих, фиолетовых и лиловых в том числе), и от этого разноцветья в глазах у Эмми и Вероники, не спеша гуляющих вдоль улицы, рябило и шли радужные круги.

Как и прежде, утренние часы обе юные феи отдавали полетам на метлах. А после обеда, когда становилось особенно жарко, обе подруги предпочитали гулять по лесу, где было полно чудных цветов и вкусных ягод, царствовала прохлада, или купаться в большом голубом озере, что раскинулось на юго-восточной окраине Стархольма, у самого леса.

Аквапарк, расположившийся на белопесочных берегах водоема, был излюбленным местом отдыха всех жителей этой окраины и в особенности их детей.

Визг восторга и громкие крики разносились на много миль вокруг, когда подрастающее поколение волшебников и магов забавлялось на водяной карусели или слетало по водным горкам, сияющим на солнце зеркальными лентами серпантина и волн, уносящих подростков на самую середину озера.

Более юные волшебники (до 5 – 7 лет) забавлялись, обливая с помощью волшебных ведерок и палочек с ног до головы (вернее, с головы до ног) друг друга, а также своих и чужих родителей и всех попадавшихся им прохожих, и соревновались в дальности и меткости водного прицела.

Маленькие чародеи, незанятые в водных процедурах, строили из белого песка замки, которые потом красовались на берегу озера неделями, и не забывали между делом посыпать песочком взрослых магов и фей, принимавших солнечные ванны.

Это шумное и веселое общество было очень притягательным для Эмми Бартон и Вероники Вернон своей беззаботностью и тем, что здесь было просто невозможно встретить ни одного злого волшебника. Все злые волшебники обходили стороной Аквапарк на Голубом озере, поскольку не могли снести ни единой, даже самой беззаботной, шутки или детской шалости. Их злые сердца не выносили насмешек, гордость не мирилась с нанесенным оскорблением, а противодействие обидчикам в таком скоплении добрых чародеев было просто невозможным. И юные шутники и хулиганы остались бы все равно безнаказанными, а злым волшебникам и вредным феям приходилось купаться только при свете звезд или Луны.

Накупавшись и насмеявшись до боли в животе, обе подруги возвращались домой или наносили друг другу визиты, коротая в приятном обществе упоительные вечерние часы.

Летнее безделье и праздность прекрасно отражались на душевном состоянии Эмми Бартон, за отдыхом шли редкие часы упражнений в практическом волшебстве и магии, которыми руководила теперь добрая фея Ольстенбах. А что касается тетки Румпель, она почти не появлялась в доме Бартонов, сказавшись занятой.

Румпель Штейфенхкокк и в самом деле была очень занята, правда, никто не знал чем. В тех редких случаях, когда Эмми ее видела, эта ранее очень вредная фея казалась крайне озабоченной и даже удрученной. Но Эмми не придавала этому большого значения, объясняя это теткиными личными проблемами.

Дни шли друг за другом вприпрыжку, недели спешили одна за другой. И вот однажды, прекрасным вечером, сидя в благоухающей розами столовой (окна были открыты настежь), Эмми в компании своей подруги и домового была неожиданно и приятно удивлена. В самый разгар чаепития, когда разгорелся спор между Вероникой и Уилкоппом о том, каким образом следует правильно вдевать нитку в иголку (или иголку насаживать на нитку), появились Марти и Кэнти.

Марти шествовал впереди, гордо подняв свой веерообразный хвост, демонстрируя при этом свое исключительно радостное расположение духа, а за ним не спеша и как-то вразвалочку плелась Кэнти. Она была пушистее, чем прежде, бока выпирали, а хвост был опущен.

Присмотревшись к облику бежевой красавицы, Уилкопп всплеснул руками и сдавленным голосом произнес:
- О, Великий Мерлин! Горе мне, домовому, что не заметил этого раньше...
- Что ты не увидел? Что случилось? – переполошились молодые феи.
- Кэнти! О, Великий Мерлин! Приглядитесь к ней!

Эмми и Вероника соскочили со стульев и присели рядом с кошечкой. Эмми нежно погладила ее по спинке, почесала ее за ушком, а потом взяла ее на руки, заметив при этом, что Кэнти стала тяжеловатой.

- Тяжеленькая ты, Кэнти, наверное, переела за обедом, - сказала Эмми.
- Она тяжеленькая, - подхватил Уилкопп, - но не от переедания.
- А от чего же? – спросила Вероника.

- Кэнти ждет котят, - вдруг осознав этот важный факт сказала Эмми, и Уилкопп закивал головой.
- Вот именно! А я проглядел это! Горе мне! Никудышный я домовой! - простонал он.

- Не расстраивайся, Уилкопп, - постаралась утешить его хозяйка, - у нас было слишком много всяких дел, треволнений за это время. И все успокоилось только недели полторы назад.
- Но эти-то полторы недели где были мои глаза?! – продолжал убиваться Уилкопп.

- А в чем собственно дело? – удивилась Вероника. – Роды мы, во всяком случае, не проглядели. А что касается твой чести домового, Уилкопп, то и на старуху бывает проруха. Вот наш домовой Шмель еще и не такое выкидывал. Он так же, как и моя мама, страдает внезапной забывчивостью, - юная волшебница задорно рассмеялась.

- Так что хватит причитать, милый мой домовой, - Эмми продолжала гладить мурлыкающую Кэнти. – Лучше посоветуй, как нам помочь бедняжке. Что нужно сделать, что приготовить?

- Прежде всего, нужно достать большую корзину, застелить ее белыми полотняными тряпками или чем-то вроде этого, - затараторил Уилкопп, даже вспотев от избытка мыслей, появившихся в его голове по поводу подготовки к рождению котят.

- А что потом?
- Самое большее через неделю у нашей подопечной на свет начнут появляться детки, - продолжал домовой. – К этому времени нужно, чтобы Кэнти обосновалась в своем гнезде. А нам следует подежурить возле нее, что бы не пропустить начало схваток.

- Схватки? – Вероника удивленно приподняла брови. – У кошек бывают схватки?
- Вороника! У кошек – то же самое, что и у людей. Это только волшебники появляются на свет без мучений, - Эмми, казалось, была возмущена невежеством подруги.
- Бедные… - Вероника жалостливо поглядела на Кэнти и погладила по голове.

- Ничего, - домовой вытер выступивший на лбу пот своим кружевным платочком. – Кошки очень живучи, и появление котят обычно проходит у них как по маслу.
Эмми еще раз приласкала кошечку и отпустила ее к Марти, который обтер уже всю юбку вокруг ее ног.

- Ну что ж, значит, говоришь, нужна большая корзина? А, Уилкопп? – спросила маленькая фея, вынимая волшебную палочку из кармана.
- Да-да, - подтвердил домовой, - приблизительно размером вот с ту кастрюлю.

Волшебная палочка нарисовала два вензеля в воздухе, и на полу появилась большая корзина, сплетенная из самых лучших ивовых прутьев, которые еще испускали тонкий терпкий запах.

Еще один взмах, и дно корзины было устлано толстым и мягким ковриком из отбеленного полотна.
- Ну вот, Кэнти, а теперь посиди в этом гнездышке.
Эмми приподняла кошечку и посадила ее в корзину.

Кэнти обнюхала вначале стенки своего нового жилища, затем подстилку и стала взбивать ее коготками, деловито мурлыча что-то себе под нос.
- Судя по всему, гнездышко ей понравилось, - произнес Уилкопп. – Но нужно найти подходящее место для этой корзины.

Эмми и Вероника призадумались. Кэнти продолжала мурлыкать в корзине, а Марти расхаживал и обнюхивал все ближайшие углы и закоулки вначале в столовой, а потом в кухне. Вскоре он сообщил о своем решении громким «Мур-мяу!», на которое тут же откликнулась его верная подруга, вылезла из гнездышка и также отправилась на кухню.

Обе юные феи, подхватив корзину, последовали за ними, Уилкопп замыкал шествие. Там, на кухне, они застали Кэнти и Марти, сидящими бок о бок между плетенкой с картофелем и огромной печью-плитой.

- По всему видно, что они отыскали удобное место, - предположил Уилкопп.
Эмми и Вероника, отодвинув чуть-чуть в сторону картофель, водрузили корзину на указанное место. А Марти и Кэнти оба сразу же сиганули в нее.
- Э-э, Марти, а ты куда? – замахал на кота руками Уилкопп.

- Пусть посидит, - сказала Эмми прислонясь спиной к притолоке и с нежностью наблюдая за пушистой парочкой, выглядывающей из корзины, - Они оба такие красивые.
- И такие влюбленные! – подхватила Вероника хихикая.

- Это уж точно! - Уилкопп хлопнул в ладоши, и на полу, рядом с корзиной, появились два блюдца, полные молока.
- Пошли допивать чай, Вероника, а потом погуляем в саду. Сегодня такие яркие звезды на небе, - сказала Эмми, выглядывая мимоходом из окна.

Звезды действительно были сказочно яркими, да и Луна сияла своей полнотой. Сегодня было полнолуние, совпадающее с пятницей.