Осенью 1921

В кабинете начальника Змеиногорского уездного ЧК горел свет. На небе, прибитый гигантскими гвоздями, одиноко висел осколок Луны, зловещий и невидимый сквозь плотные тяжелые шторы. За столом, склонившись над бумагами, сидели два человека. Окурки дымились и вываливались из переполненной пепельницы.

- Что будем делать, Матвеич? - спросил своего начальника Созоненок. - Конвоировать всех мы не сможем.

Хорошо вооруженная банда бывшего офицера Шишкина вышла из Семиречья и уже была на подступах к Змеиногорску. Имевшийся в гарнизоне небольшой отряд частей особого назначения (ЧОН), сформированный из бывших партизан, был не в состоянии сдержать наступление. Допустить пополнение банды путём захвата тюрьмы, в которой находилось 400 арестованных, было нельзя — уже завтра они начнут грабить и убивать мирных жителей.

- Будем делить на три группы, - ответил Лукин, - в первую — особо опасных и активных контрреволюционеров; во вторую — менее опасных, которых мы возьмём с собой; а в третью — тех, кого мы отпустим под подписку о взаимном поручительстве.

Началась кропотливая работа над составлением списков, в ход шли все имеющие данные о деятельности каждого арестованного, взвешивались все «за» и «против». Дела на некоторых бандитов были ещё не закончены, вина не доказана, а ярко-красное солнце уже поднималось из-за сопок. 

- Я догоню, - крепко пожав на прощание руку своему подчиненному, сказал Лукин.

Чувства людей, вошедших в первую группу ему были знакомы. Два года назад его вместе с группой отказавшихся вступить в армию Колчака приговорили к расстрелу. Ему удалось сбежать. В Барнауле знакомый фельдшер, спрятал его в тифозном бараке, где он тяжело заболел, но дождался возвращения в город Советской власти и сразу поступил на службу в ЧК.
Он не желал мести, слепой и беспощадной  — сейчас сама жизнь заставляла разговор за следовательским столом перенести в открытое поле.

Утром с обозом, несмотря на затруднительное положение с конвоем, вторая группа, численностью 200 человек, была эвакуирована из города.

К полудню Шишкин занял Змеиногорск, но подоспевшая помощь из Барнаульского отряда Губчека отбила город обратно. В течение суток банда была ликвидирована.

Вернулись практически все заключённые, их тут же отпускали, с обязательством явки в местные сельсоветы для оказания содействия в уборке урожая.