считая шаги

  « Раз...два ... три. Плие... Раз... два...три... батман тандю... ..». Спускаясь по старинной лестнице вниз,  любуясь коваными перилами, она мысленно уже была в классе, со своими девочками. Тростиночками, ловящими каждое ее слово, каждый жест.
    Солнце пригревало по весеннему. Она опустила поднятый было в холодной парадной воротник. 11123 шага. Она это точно знала. Она считала каждый раз. От ее дома, крайнего на улице, что стоит рядом с Адмиралтейством, до места, где она служит столько лет, по прямой ровно 11 тысяч и 123 шага. Через 5623 шага будет маленький магазин, известный всему городу, работающий много лет. Она заходила туда еще девочкой. Собственно говоря, здесь все и началось. Когда она впервые увидела балетную пачку.
    Продавцы приветливо улыбнулись гостье, что заходит  каждый день с понедельника  по пятницу. Рассматривает. Никогда не примеряет. Никогда не покупает. Но сегодня она решительно развязала пояс пальто, так подчеркивающий хрупкую фигурку.
  - Можно?.., - робко спросила она, показав на одну из выставленных моделей.   
Яркая, упругая, алая пачка села идеально. Многослойная юбочка покорившая когда-то юную принцессу сделала сейчас эту худую, бледную женщину настоящей королевой. Изменился и взгляд. Кармен! Настоящая Кармен стояла и смотрела на себя в зеркало, словно заново узнавая саму себя.  Продавщицы одновременно ахнули:
 - Хотите.., мы отложим, придержим ее для Вас?
 - Нет!, - сегодня она была полна решимости.
   Два года, долгих два года она по чуть-чуть откладывала. Она мечтала. Она надеялась. Верила, что к тому моменту, как соберет нужную сумму, эта вещица еще будет в продаже. - Я возьму! Вот, - она засуетилась, ища в большой сумке маленький, с изрядно потертой кожей по краям, бабушкин еще кошелек с защелкой. На прилавке оказались ее заколки, расческа и пуанты... Очень потрепанные пуанты. Они были очень удобны. Они берегли ее измученные ноги. Но они так не подходили к новой юбке. Продавщицы деликатно отводили взгляд. Но это несоответствие и ей резало глаза. Она заколебалась. Но Кармен решила все равно за минуту:
 - Давайте! Вон те, красные.. заплачу за квартиру в следующем месяце..,  раз в жизни можно так.., сойти с ума.., наверное...
  Счастливая она вышла с покупками и словно озорная девочка, напевая что-то, легко   ступая, будто сейчас оторвется от земли и полетит, продолжила путь   на работу, не забывая отсчитывать шаги. Хорошо, что она поспешила. Дворец культуры сделал хореографическому кружку неожиданный подарок: девочки сегодня могут репетировать свой танец в театре! В самом настоящем театре. Словно стайка взволнованных воробышков окружили юные балерины свою преподавательницу. Когда ей удалось унять их восторг и трепет, они сели в ожидавший их микроавтобус и через несколько минут уже входили через служебный вход, как самые настоящие артистки, в величественный храм искусств. Большая сцена смутила девочек, с толку сбивал и яркий свет,  направляемый осветителем. Но вот, сначала едва слышно, потом всё громче и громче, подчиняясь палочке дирижера,  вступил оркестр, знакомая музыка придала сил, и юные дарования прекрасно справились с задачей, украдкой  поглядывая в закулисье, где весь танец, переживая и волнуясь,  протанцевал с ними любимый  педагог.
     Свет притушили. Музыканты расходились. Вот тогда она и вышла на середину сцены. Она не собиралась танцевать. Она пришла вспомнить. Сколько репетиций, пота, слез, истертых до дыр пуантов. Сколько надежд. Педагоги  прочили ей исполнять только ведущие партии на сцене. На этой самой сцене. И накануне премьеры ее партнер, единственный её, любовь всей жизни повредил ногу. Ни о каких выступлениях не могло быть и речи. Сначала несколько месяцев восстановления, потом армия, потом... Она так и не поняла, что было потом. Он пропал и никакие попытки его найти не увенчались успехом. Она пробовала в партнеры  разных парней. Но пары не складывались, а балетный век так короток. Может, поэтому и согласилась она так скоро на предложение возглавить детский центр. А может,  просто нужно было заглушить боль потери.
  Воспоминания нахлынули так реально, она словно вернулась в тот момент, на последнюю свою репетицию в этом месте. Рука взмахнула, расправив невидимый веер. И ноги сами вспомнили всё: она кружилась, порхала в новых пуантах, не замечая старых болячек. И сотней невесомых слоев повторяла танец алая юбка. Вернулись завороженные музыканты, из-за широких кулис на происходящее,  затаив дыхание, во все глаза смотрели уже переодевшиеся ученицы... И свет... Луч  падал так, будто был с ней единым целым, следуя по пятам, а иногда и предвосхищая ее движения. Он был партнером Кармен в этот вечер! С ним она кокетничала, ему дерзила, ему поддавалась... Она остановилась вдруг, как вкопанная. Словно очнулась. Аплодисменты оркестра и девочек зазвучали в этой оглушающей тишине так, словно рукоплескал полный  театр. Она поклонилась. Дважды. В благодарность случайным зрителям, и в знак уважения к сцене. Затем, прямо держа спину, скрылась в кулисах, окруженная юными восторженными взглядами.
 - Ты заметил?, - первая скрипка шепотом спросил вторую, - свет заметил? Сегодня луч сделал из Золушки просто красавицу... Никогда такого не видел... Кто сегодня дежурит?
 Мужчины подняли голову почти под потолок, но там было слишком темно, чтобы они могли рассмотреть.
 - Так, этот.., хромой.., Ильич, кажется...
 - Ааа, Семен Ильич! Я слышал, главный его уволить за пьянку собирался... А он сегодня вручную, заметь, на скорую руку, устроил эту феерию... я бы  не разбрасывался такими кадрами...
  Разговоры стихли. Потирая ноющее колено он спускался по узкой технической лестнице. Два раза по тридцать ступенек. И каждый раз тупая, пронзающая боль. Но он  спешил. Он хотел увидеть ее еще раз. Выйдя на улицу, он словно вжался в ледяную стену театра, укрывшись за колонной, стараясь остаться незамеченным. Посадив девочек в автобус, помахав им рукой на прощание, она вздохнула, немного помедлила, а затем медленно, словно раздумывая над каждым шагом, пошла прочь. Прошла в шаге от него. Семен Ильич смотрел, затаив дыхание. 12... 12 тысяч и сорок три шага.. Столько ей надо пройти. Ему ли не знать! Много лет назад мальчик, провожая девочку  домой, придумал эту игру. Куда бы они не ходили вместе, они считали свои шаги. Мгновения, что проводили вместе... Он работал в этом театре столько лет в надежде увидеть её. На каждом спектакле. В каждой выступающей труппе. И сегодня ему повезло. Если можно так сказать. Её, нет, их  партию, и её Кармен он узнал сразу, по первым шагам. Танец, что снится ему почти каждую ночь. Если б не нога... Тот неудачный прыжок, сломавший ему жизнь, стоивший ей карьеры... Но сегодня они были вместе. Сегодня они станцевали его! Он смахнул набежавшую слезу. Закурил.  Она уже скрылась, повернув за угол театра, а он все стоял и считал, считал, считал  ее неслышные шаги.