Май... май... май...

 В начале мая днем тепло и солнечно.Солнце  пригревает так,что хочется скинуть одежду и подставить свое тело под его ласковые лучи.Но ночью еще  довольно прохладно,если не сказать - холодно...
 Младший лейтенант Алексей Веревочкин сладко спал на жестком лежаке в штабном блиндаже,укрывшись своей шинелью с головой и в сапогах.Обувь положено снимать,но под утро ноги начинали мерзнуть,и приходилось просыпаться,чтобы согреть озябшие ступни,перематывая портянки и растирая рука пальцы.А просыпаться не хочется.
 Лешка,как его все звали за мальчишеский внешний вид,только недавно появился в полку.До этого он был в штабе дивизии в отделе пропаганды  и очень хотел попасть на передовую,потому что боялся,что война закончится,а ему не удастся повоевать.
 Только зимой 1945 его,бывшего студента-очкарика, филолога - германиста,по его настойчивой просьбе направили в армию переводчиком.На фронтах после вступления на территорию Германии были нужно много  людей владеющих немецким языком.
  В отделе пропаганды ему приходилось писать листовки для местного населения и переводить всякие документы с немецкого языка.Где-то  шли бои,и он видел движущиеся на передовую войска,а с фронта санитарные машины с ранеными,и ему,как всякому мальчишке военной поры,безумно хотелось на передовую.Но у начальства на его счет было другое мнение.Несколько раз он подавал рапорт с просьбой о переводе
в наступающую часть,но седой полковник только усмехался в прокуренные усы и давал ему очередную стопку бумаг для перевода.Работа была скучная,приходилось переводить какие канцелярские отчеты,доклады и просто сообщения .
  Только в начале весны его направили ближе к передовой,в дивизион реактивных установок.Он должен был заниматься  допросом пленных и контактами с местным
населением.То  с начальником особого отдела,то еще с кем-нибудь ему приходилось целый
день мотаться по батареям,так что к ночи падал на любую горизонтальную поверхность и  сразу крепко засыпал.
 Последнюю неделю они разместились на окраине небольшого селения и проводили обстрел неприятеля ,не меняя местоположения.Население давно покинуло это места,
пленные не было,и он оказался не при деле.Ему приходилось помогать при разгрузке
снарядов,доставлять приказы в штаб полка и доставлять указания обратно.
 Май во всю вступал в свои права.Все вокруг зеленело,воздух наполнялся запахом свежести и ароматом проснувшейся от зимней спячки растений.Кое-где даже виднелись
робкие цветочки,на фоне уже покрывающей землю травы.
 Вот и к этой ночи Алексей так за день вымотался,что даже не доев оставленный для него заботливым поваром ужин,свалился на настеленные почти на земле доски,прикрытые старой плащпалаткой.Сон без труда одолел его ,и уже казалось,что ничто до утра не заставит оторваться его голове от подложенный под нее худосочный вещмешок.
  Вдруг ночную тишину разрезали несколько одиночных выстрелов,и сразу со всех сторон послышались громкие крики и уже целые очереди из автоматов.Младший лейтенант,еще плохо понимая происходящее,схватив пистолет,на ходу снимая его с предохранителя,выскочил наружу.И сразу же попал в объятья повара.Кругом бегали люди,что-то радостно кричали,обнимались и палили в воздух из того,что было под рукой.
  -"Победа!Победа!..."-со всех сторон раздавались крики.
  Откуда-то из темноты вынырнула военврач и чмокнула его в щеку.От неожиданности
он даже закрыл глаза на мгновение,но крики и стрельба сразу же вернули его в происходящее.Мозг стремительно обработал вошедшую в него информацию и выплеснул в каждую клеточку его организма такую волну бушующего восторга,что он не смог даже
закричать ,а только судорожно нажимал на спусковой крючок своего пистолета,пока не выпустил всю обойму в майское небо.
Вокруг него бегали,кричали и обнимались солдаты и офицеры.Кто-то палил из своего оружия,кто-то просто плясал какой-то странный танец радости.
  К нему подбежал сержант-связист и закричал на ухо,стараясь пересилить царящий шум:
 -Все!Фрицы капитуляцию подписали!Конец войне!
  И еще добавил несколько выражений, не совсем литературных,но вполне понятных
для большинства в описании того,что произошло с фашистами.
 Младший лейтенант после крепкого сна все с большей ясностью стал осознавать произошедшее.С одной стороны он был безумно рад,что закончилась эта страшная война,унесшая жизни множества людей,что не нужно будет больше стрелять друг в друга людям,что не будут больше плакать жены и матери над похоронками.
  С другой стороны где-то в подсознании ему становилось обидно ,что он не успел совершить что-то героическое,за что его могли бы наградить.Мать писала,что сосед его с дома напротив,его одноклассник, прислал фотографию с двумя медалями и орденом.А у него даже нашивки за ранения не было.
 Кто-то притащил из санбата пузырек со спиртом.Быстро развели и дали Лешке глотнуть за победу.Горло обожгло так,что пришлось просить воды.Но вместо воды ему сунули кружку с разведенным спиртом.Бедняга так завыл,что все перепугались.
 Наконец нашлась вода ,и ему пришлось выпить очень много ,чтобы как-то потушить пожар в горле.Но тут пьянящее тепло ,разлившись по телу,пошло в голову ,и ему пришлось заставлять себя  держать корпус ровнее.
 Кругом все еще кричали и стреляли в воздух,но это уходило от него куда-то в сторону.Вдруг напавшая на него откуда-то усталость потянула его прилечь.Нетвердым шагом он добрался до своего вещмешка,обнял его ласково и сразу же заснул.

              *********************************************
 Разбудил его сильный пинок по каблукам .
-Чего в сапогах развалился? -сквозь сон услышал Лешка голос дежурного по штабу,
с которым он был одного возраста,но у того уже были две медали и нашивка за ранение.
 -Быстро собирайся и в штаб!
 С большим трудом младший лейтенант оторвал голову от вещмешка,отыскал упавшую пилотку и ,положив ее на погон,стал умываться из ведра .Холодная вода сразу отогнала остатки сна,и он,натянув пилотку,направился в штаб.
 Солнце цепляло верхушки деревьев и ласково кололо глаза.Немного щурясь и прикрывая глаза ладонью,Лешка шел по еще не высохшей от росы траве и ,вслушиваясь в щебетанье птичек,явственнее осознавал,что больше не будет слышать грохота батарей.Больше не будет смертей,больше ни кто не умрет от ран.Ему даже захотелось запеть,но он во время одернул себя.
 Возле штаба уже собралось несколько офицеров и солдат из охраны.Ждали начальника штаба и командира.Было слышно ,что те громко кому-то докладывали и получали указания.Потом вышел начштаба и закурил.
  Выпустив пару раз после глубоких затяжек дым,он откашлялся и стал говорить:
 -Значит так!Война закончилась.Фрицы капитулировали.Но пострелять еще придется.
Тут где-то в лесах бродят ,кто не хочет сдаваться.Поэтому необходимо усилить охрану и держать ушки па макушке.Сейчас командир всем даст указание .
 Отойдя в сторону ,он жестом подозвал к себе младшего лейтенанта.Осмотрев его с ног до головы,поправил пилотку,кашлянул и, глядя в глаза,обратился к Лешке:
 -А тебе,сынок,будет особое задание.Ты отправляешься в распоряжение политотдела дивизии.Там всех переводчиков собирают для работы с местным населением.Одного не пошлю,поедешь с совсем разболевшимся начальником особого отдела и военврачом.Еще захватите начфина.Он какие-то свои бумаги вчера привозил,так не смог до темноты обратно вернуться.Быстро собирайся и через полчаса чтоб был готов и стоял здесь.Я тебе еще документы наградные дам.Сдашь в штаб начальнику.
 Не сказать чтоб Лешку это обрадовало.Все-таки он уже привык к службе здесь,да и сдружился со многими.Кроме того,еще неизвестно куда отправят потом.Одно доставляло некоторую радость,так это то,что поедет вместе с военврачом,молодой женщиной ,к которой он проникся юношеской симпатией.
 Довольно быстро бросив в вещмешок свой скудный скарб,направился к кухне.Повар,его хороший приятель всегда с утра ему каши с тушенкой давал.Все хотел немного его откормить.Больно он на его сына походил.
 Заметив младшего лейтенанта издалека,повар замахал ему рукой и зачерпнул половником  каши.Найдя поблизости миску,смачно бросил в нее,еще горячую и ароматно пахнущую,пшенку.
  Быстро управившись с кашей,Лешка направился в сторону штаба.Солнце уже полностью выползло из-за дальнего леса и приятно ласкало своим теплом лицо молодого офицера.Пахло свежей листвой .Где-то в ветвях деревьев щебетали птицы.
Как будто приветствовали солнышко и весну,радостно провозглашая:Май,май.май...
             **************************************************
  Возле штаба он к немалому удивлению увидел две подводы запряженные лошадьми из обоза.Одна кобылка была пегая,всеобщая любимица -Маруська.Ее где-то у немцев отбили пехотинцы и подарили обозникам в обмен на канистру спирта.Откуда эта канистра,никто толком не знал,но то что там был спирт знали только конюхи.Возчиком при ней был молодой солдат Пеночкин,совсем недавно оказавшимся на фронте.Он немного прихрамывал,поэтому и был признан к нестроевой службе при санбате.Возил воду,колол дрова для печек,помогал таскать раненых.Все его звали Василь,поскольку был родом с хутора населенного выходцами из Украины и говорил с явным южным акцентом.
 Второй был бурый жеребец Шалун,почти самого начала войны он на фронте.Первый год пушки таскал,потом получил ранение и перевели в обоз.Это был спокойный конь,он не пугался ни грохота реактивных установок,ни разрывов снарядов и бомб.Конюхом у него был довольно пожилой сержант.В действующей армии он был почти с начала войны.Не раз раненый, в конце концов оказался в обозе.Правда,к этому времени у него уже было несколько медалей и один орден.
  Фамилию его толком никто не знал точно,была она замысловатая и плохо запоминающаяся.Родом он был из Сибири,какой-то национальности не то бурят,не то хакас.Все звали его:Иваныч,для легкости произношения и запоминания.С собой всегда у него была старая охотничья винтовка.До войны он был хорошим охотником и про него даже в газетах писали.Он часто показывал вырезки,которые хранил в коробке из-под папирос.
  В подводу к Маруське сели два автоматчика из охраны и военврач с начальником
особого отдела,строгим капитаном,у которого дала знать о себе старая язва.Он полулежал на боку,порой немного постанывая.На другой уже сидел начфин и толстым портфелем и рядом стоял начштаба.Завидив младшего лейтенанта,он быстро замахал ему рукой.
  Лешка бросился бегом к подводам.За несколько метров он перешел на шаг и уже хотел доложить о прибытие,но начштаба оборвал его.Сунул тонкую папочку ему в руки
и быстро заговорил:
 -Тут по дороге 5-6 километров.За час доберетесь.Папку сдашь в штаб под расписку.
Поможешь военврачу  начальника особого отдела в госпиталь отправить,а потом уже по своим делам отбудешь.Все понял?
 Он посмотрел испытывающим взглядом в глаза Лешке,хлопнул ему по плечу и добавил:
 -Ты назначаешься старшим и отвечаешь за всех!
 Не то в шутку,не то всерьез громко сказал он.Тут побежали еще два автоматчика и сели во вторую подводу.Там осталось небольшое место для новоиспеченного начальника.И Лешке только осталось бросить свой мешок на свободное место и громко ответить:
 -Есть!
 -Давай поехали,чтоб до обеда успеть -крикнул начштаба.
  Подводы тронулись,сначала Шалун с начфином,потом Маруська.Так что младшему лейтенанту пришлось на ходу запрыгивать в подводу.Прыжок получился не очень ловким,он чуть не свалился.Хорошо автоматчики подхватили его за плечи и втянули на накрытую брезентом солому.
  Начфин ,прижимая к себе портфель,строго взглянул на новоиспеченного "начальника" и что-то хмыкнул себе под нос.Автоматчики разместились по краям подводы и внимательно всматривались вперед и на обочины дороги.На второй подводе,
с приболевшим капитаном и военврачом,солдаты охраны тоже пристально смотрели по сторонам.
 Лешка старался делать строгий и начальственный вид.Выглядел он при этом смешным,что даже сидящий впереди Иваныч,оглянувшись,улыбнулся и,негромко присвиснув,хлестнул легонько кнутом Шалуна.
  Дорога была мощеная камнем,от этого подводы трясло  из стороны в сторону.К тому же грохот колес был слышен далеко.Это вызывало беспокойство солдат охраны,и они то и дело спрыгивали с подвод и осматривались по сторонам.Но вокруг было все спокойно.Только ветер качал ветки деревьев и молодая листва тихо шептала:
 -Май,май,май...
  Начфин долго и внимательно разглядывал младшего лейтенанта,потом,отложив в сторону свой портфель,обратился к Лешке:
 -Ну,что молодой человек,война закончилась,а Вам не удалось навоеваться...-было непонятно  серьезно или шутливо обмолвился он.
 Теплый ветерок приятно обдувал лицо.Дорога своей тряской начинала раздражать.
Хотелось спрыгнуть с подводы и пробежаться по обочине.Но полученный статус старшего не позволял делать эту вольность.
 -Я,молодой человек,никогда не собирался воевать.Я всю жизнь в бухгалтерии просидел.Началась война,с предприятием эвакуировался в Сибирь.Мои остались в Киеве,а после освобождения города ни кого в живых не осталось.Я сразу в военкомат,а мне:мол бронь у вас,вы в тылу нужны.Хорошо земляк замвоенкома был,
у него тоже все погибли,помог на фронт попасть.
  Начфин замолчал на несколько секунд,потом глубоко вздохнул и продолжил:
 -Не на передовую,конечно,как хотел,но пострелять приходилось и в атаку ходил.
Даже ранило при артобстреле.Шел на фронт мстить за своих,убитых в Киеве,а воевал
не думал убивать побольше фашистов.Сердце давит боль за всех погибших,моих родных и знакомых,расстрелянных только за,что у  них другая национальность.
  Он снова замолк,посмотрел куда-то в небо.Лешке даже показалось,что на глазах у него заблестела слеза,но взяв себя в руки,продолжил:
 -Война,молодой человек,это страшная штука.Человеческая жизнь теряет всякую ценность.По неволи привыкаешь к смерти,к виду крови,к тому,что ты общаешься с человеком,а завтра его может уже не быть среди живых.Сколько я уже друзей потерял,сколько близких знакомых схоронил.Это хорошо,что эта бойня закончилась,
и Вы живой и здоровый вернетесь домой.Женитесь,заведете детишек и будете жить
за всех не пришедших с фронта.
 Снова посмотрев выше Лешкиной головы,он опустил глаза и пытливым взглядом впился
в глаза младшего лейтенанта.Казалось,что ему что-то хочется сказать такое важное,
но слов подходящих не находилось.
 -Знаете,дорогой мой,не зачтите за панибратство,я Вам все-таки в отцы гожусь,
 очень Вам завидую.Вернетесь домой с фронта,Вас там все ждали и будут рады увидеть Вас живым и здоровым.А меня никто уже не ждет...Где мои близкие схоронены,я не знаю.Да и возвращаться мне,по правде,некуда.Дом мой,как писали знакомые,разрушен.Да и наверно уже руины убрали.
  Он глубоко вздохнул,стал ощупывать свои карманы.Достал из нагрудного пачку папирос и достал одну.Покрутил ее в руках,помял пальцами,на секунду замер,оглядевшись по сторонам,обратно положил в пачку.
 -У Вас еще вся жизнь впереди,в которой не надо никого убивать и не надо  думать,
что Вас могут убить.Будете спать на чистых простынях и укрываться одеялом,а не шинелью в замлянке,пропахшей запахом портянок.Будете гулять с девушками,не боясь
артобстрела или авианалета.Будете есть мороженое и пить сладкое вино,а не спирт,
закусывая хлебом.И дай Бог,Вам никогда больше не воевать и не знать боль потерь
своих родных.Пусть Бог хранит Вас...
  Начфин неожиданно оборвал фразу  и снова взглянул куда-то вверх.Где-то там,высоко,летали птицы и ,казалось,радостно пели:Май,май,май...
  Возчик Василь,легонько подхлестывая кнутом Маруську,то и дело оглядывался,ему
хотелось вступить в разговор.Наконец он собрался с духом и сказал:
 -А я бы воевал пока последнего фашиста не сничтожил...У нас в деревне почти все мужики в начале войны на фронт ушли.Да и почти всех поубивало.Несколько только калеками вернулись.Батька мой без вести пропал.То ли погиб,то ли в плену где-то.
  Прикрикнув на лошадь,чтоб не отставала,он достал из пилотки самокрутку и закурил:
 -Сколько бабы в деревне наревелись за войну,пол Германии можно слезами залить.Я,
как возраст подошел,сразу к военкому.А меня ,значить,годен к нестроевой.Ладно говорю,давай в нестроевую.Мамка в рев."Не пущу"- говорит.Один я у нее остался из мужиков.Старшой брат еще до войны пропал.
 Он вздохнул,почесал затылок,стегнул возжами по спине Маруську и,не оборачиваясь,
продолжил свой рассказ:
  -Я от мамки сбежал.Сказал,что в райком комсомола в район вызывают.Собрался в тихую и в военкомат.Направили возчиком в санбат. Ой!боженки,скольки покойничков пришлось повывозить.Я по началу есть не мог - выворачивало.А потом пообвыкся...
А раненых на руках скильки поперетаскивал.Иной раз несешь его,торопишься...До операционной донес,а он богу душу отдал.Я даже плакал от этого.
 Солнце все выше поднималось над деревьями.Прорываясь сквозь листву,щекотало своими лучами зрачки.Даже сквозь закрытые веки его свет проникал в глаза.Птицы,порхая в ветвях,радовались солнечному теплу и весело пели:Май,май.май
 Василь привстал,посмотрел вперед и снова присел.Потом достал из-за уха самокрутку и закурил.Сделав несколько глубоких затяжек,повернулся к Лешке и начфину,внимательно посмотрел им в глаза и продолжил свою болтовню.
 -Я ,почитай,за всю службу только два раза стрелял из своей винтовки.Первый раз,
когда на посту был,а второй раз совсем недавно,по самолету.Кружит и кружит,черт
бы ее взял.эта "рама".Ну,разведчик воздушный...После нее всегда самолеты налетают.Вот мы заметили ее и стали все палить,пока старшина не заорал.Оно, конечно,все равно не собьем,да хоть душу отведем.
 А первый раз,так я там учудил.Самому стыдуха вспоминать.Назначили в караул,вроде людей в охране не хватало.
 Лежу я так под утро в секрете.Чуть светает,но ничего не видно.Сон,сами знаете как к утру валит.Глаза сами закрываются.Может и вздремнул чуть,только слышу,кто-то пробирается в мою сторону.У меня прямо руки затрясло.Тихохонько затвор передернул,ну и жду "гада",чтоб ближе подошел.А он сделает пару шагов и замрет,давай чем-то шебуршать.Где он - вижу,но чувствую -рядом.Решил взять на испуг.Как заору:Стой ,стрелять буду.Да еще по-ихнему:Хенде хох!А он как рванет в сторону,ну я и пальнул.Тут какой-то рев поднялся,да с соседних постов стрелять стали.Начальник караула с подкреплением прибежали.Что да как спрашивают.Что знал,то и сказал.Дали еще пару очередей из автомата в ту сторону,где был шум.Подождали пока совсем светлее не станет.Потом автоматчики пошли разведать.
 Через минут десять идут обратно и ржут сволочи.Ты говорят,отличный стрелок.Нарушителя подстрелил.А нарушителем оказалась заблудшая корова.Попал я ей в заднюю ногу.Так что далеко не ушла.Ее потом к санбату притянули,не хотела идти.
Пулю то наши хирурги вытащили.Дак она нам потом еще и молока давала,пока мы на другое место не перебрались.
  -Надо мной потом долго посмеивались.Все -Метким стрелком обзывали.-усмехнулся он.