Адская цепь. Глава третья

  Ужас пришёл.

  Общая паника внутри маленького дома, стала настоящей проверкой на прочность и
  стойкость каждого, кто в нём находился, проявляя до этого неизвестные в них
  способности, на фоне всеобщего ужаса.
  Все сталкивались лбами, не понимая куда бежать и что нужно делать. Они
  хватались за одежду  и наполовину одев, хватались за другое дело, более срочное
  по их мнению.
  Крик Маши звучал у всех в ушах, как иерихонская труба, давя на мозги и угнетая
  все нервные центры, какие только попадались на его пути.
  Вернее её крик, теперь больше напоминал горловое пение, на непрекращающихся
  оборотах и только в кульминации последнего аккорда, он резко стих, оборвался
  также внезапно, как и начался. Пытаясь вздохнуть вытолкнутый воздух, Машка
  сипела, не отрывая своего взгляда от окна веранды, видя в нём своё собственное
  отражение, со вставшими от ужаса волосами на голове. Это её ничуть не удивляло,
  она лишь следила глазами только за страшным лицом, застывшим в немом ожидании и
  неотрывно, так же смотрящим на неё.
  Наконец, все остановились, беготня прекратилась и только теперь ошарашенные
  ребята поняли, кто был причиной этого адского шума. Одновременно все
  повернулись к двери ведущей на веранду и застыли с открытыми ртами при виде 
  открывшейся им картины. В темноте комнаты, висела в воздухе Маша, вернее им так
  показалось вначале. Её короткая, белая майка словно парила над кроватью, всё
  остальное было скрыто чернильной тьмой, создавая такой эффект.
  Катька ахнула и схватилась за сердце, остальные переглянулись, видят ли они
  тоже самое и вновь уставились в мрачный провал комнаты.
  Димка щелкнул выключателем и свет озарил веранду яркой лампой, унося ночные
  кошмары прочь из этого дома, изгоняя обратно в ад, где им самое место.

  - Маша, что с тобой? - Костик пытался успокоить её, поглаживая по непослушным
  волосам, трясущейся рукой.

  - Оно за окном. - сипела Машка, тыча туда пальцем без остановки, будто пытаясь
  проделать дыру в воздухе.

  - Тебе сон плохой приснился, только и всего. Успокойся. Воды хочешь? -
  посочувствовал Макс, давая команду Катюхе, которая тут же метнулась в кухню за
  стаканом, на ходу спотыкаясь на разбросанных везде вещах и чертыхаясь.

  - Вот приснится же дрянь всякая. До припадка чуть не довела. - шептала
  Катерина, вдруг вспоминая о своей драгоценной находке. Мысль о воде так же
  плавно испарилась, заменяясь совершенно другой, о блестяшке милой сердцу.

  - Да вот же она, у кровати, иди ко мне милашка. - она вновь сжала её в своей
  руке, ощущая прилив сил и наконец то успокоившись окончательно, вернулась к
  остальным.

  - Нет, нет, не сон это! - продолжала сипеть Машка, с испугу забыв даже
  заплакать.

  - Оно там, я видела его.- настаивала она, пряча лицо в ладонях.

  - Ладно, успокойся. Я посмотрю сам, что так напугало тебя. - Макс двинулся к
  окну, но тут к Машке вернулась былая резвость.

  - Нет, стой! - она вцепилась в него мёртвой хваткой и не разжимая рук только
  повторяла:

  - Не  надо, пожалуйста, не надо!

  В комнате опять наступила полная тишина, нарушаемая лишь сбитым дыханием
  девчонки, с примесью постороннего звука, исходящего из за стен этого дома,
  ветхого, но ещё крепкого.
  Блик лампочки падал на стеклянные проёмы отражая в них очертания людей и
  обстановки в комнате, скрывая то, что находилось по ту сторону, в непроглядной
  темноте.
  Пока Маша устраивала сцену, Катя, не обделённая любопытством, решила выглянуть
  наружу, не доверяя подруге, у которой явно сахар в крови подскочил, из-за
  перенасыщения сладким, вызывая дикие галлюцинации.
  Пара шагов до окна и ... На неё смотрели глаза или вернее сказать то, что от
  них осталось. Оно смотрело проникая взглядом в каждую клеточку тела и вытягивая
  из него все жизненные соки.
  Ужас, отчаяние, безысходность,  сковали её хрупкое тело и мягко уложили к ногам
  ошарашенной компании.

  - Ещё одна. - промямлил Костик, опускаясь перед Катей на колени.

  - Да что же это такое? - взревел Макс, подходя к окну. Злость горела в его
  глазах, отзываясь эхом в сердце о вчерашнем, нехорошем предчувствии.
  Он понял это, когда их взгляды встретились и время встало на паузу , чтобы
  переварить всё это, осмыслить и понять то, что казалось совершенно невозможным
  и теперь весь его мир рушился, как карточный домик, рассыпаясь в прах, топча
  надежды и будущее, такое далёкое и такое несбыточное уже.
  Он не двигался и не обращал внимания на оклики друзей, обдумывая свои
  дальнейшие действия и стараясь не поддаться панике.

  - Уходим, тихо и быстро. - он стал медленно отходит от окна, не спуская с
  монстра глаз, пятясь к входу, как дирижер, подняв указательный палец вверх,
  предупреждая остальных об опасности.
  - Тихо. - повторил он, отойдя от окна на приличное расстояние и только тут
  перевёл дух, поворачиваясь к лицам изумлённо смотревшим на него.

  - Маша права. Там кто-то есть и это не человек.

  - Ты шутишь? - Димка было рванул к окну, но был схвачен твердой рукой и вовремя
  остановлен.

  - Ты что, не понял? Думаешь я шучу? Там тварь какая то стоит, я серьёзно.

  - И что ей надо? - задал глупый вопрос Костик, всё ещё сидящий на коленях рядом
  с Катей.
  Все кто были в сознании, повернулись к нему с укоризненным взглядами.

  - И что теперь делать будем? - задал он новый вопрос и не услышав ответа,
  придумал его сам:

  - Бежим? До машины, прорвёмся, а там уж...- он махнул рукой,  почему то
  сознавая, что это будет очень сложно сделать, теперь, когда Маша напугана до
  чёртиков, а Катюха вообще без чувств.

  Все посмотрели на Максима, ища в нём поддержку и молча в ожидании, надеясь
  на то, что он обязательно придумает план спасения.
  А он лишь сжал челюсти и хрустнул пальцами рук так, что звук в тишине пронёсся
  как выстрел, адреналин уже заполнял его тело, каждую клеточку, впрыскиваясь
  острыми иглами своего напора и растворяясь, давая команду к действию.

  - Идем искать подвал, Катюху я возьму.

  Кивая и безропотно соглашаясь, все двинулись к кухне, ища там вход, под
  ворохом старых ковров и разбросанных ими вещей.
  Звук усиливался и теперь, где-то совсем рядом, более громогласно, Максим
  услышал тот самый крик, что слышал вчера вечером.
  Старая дверь не открывалась, её напрочь заклинило, оставив ребят без
  спасительного убежища, в пустом доме, на отшибе мира, где им никто не поможет и
  они должны рассчитывать только на себя, на свои силы и выдержку, сохраняя
  полное спокойствие.
  Но это было трудно сделать, под рёв твари, до сих пор стоящей, где то там,
  во мраке ночи и дожидающейся их.
  Что же ей от нас нужно и что это за тварь такая, думал Максим, пытаясь
  поверить, что это не сон, сомневаясь в своём трезвом рассудке.

  Катя наконец очнулась, и приподняв голову вяло огляделась вокруг, пытаясь
  вспомнить, что произошло.

  - Очнулась? - Макс поставил её на ноги и придерживая за талию, усадил на
  табурет.

  - Я не знаю,что там, за дверью, не знаю, что ей нужно. Я знаю одно, мы должны
  выбраться от сюда, живыми и здоровыми, по возможности.
  При этих словах Маша пискнула, запоздало заплакала и потянулась в карман за
  шоколадкой.

  - Открываем дверь и мчимся к машине пулей, чтоб так бежали, как никогда не
  бегали ещё. Понятно?
  Все снова закивали, полностью отдавая себя в руки более смелого и опытного, на
  сей момент товарища, молясь про себя об успешном побеге и давая себе зарок,
  больше никогда, ни в какую глушь не соваться.

  Оно стояло ожидая команду внутри себя, наблюдая со стороны за чужаками, на
  расстоянии и заранее определяя свою тактику.

  - Эй ты, вурдалак, я здесь. - раздался крик Костика из окна, привлекающего
  внимание бестии, которая тут же отреагировала молниеносным прыжком на голос,
  оказавшись возле веранды, заслоняя её огромным торсом.

  - Бежим! - скомандовал Макс и все тут же бросились к машине, по лужам,
  по грязи, совершенно не разбирая пути. Они летели вперёд падая и тут же
  вставая, забывая про ушибы и ожоги крапивы, царапины от колючих кустов, бежали
  в непроглядной мгле, навстречу, к единственному пути отступления.
  Они летели вперёд, не оглядываясь, боясь увидеть то, что парализует их от
  страха и лишит всякой возможности спастись.

  Темнота не стала им прикрытием, как только захрустели ветки под ногами ребят, 
  тварь тут же рванулась за ними, догоняя их очень быстро, готовая ухватить в
  любую секунду, ловко перепрыгивая через препятствия и сшибая с корнями яблони
  растущие в саду.

  Треск и грохот наполнили мертвую деревушку, рёвом заполняя пространство вокруг
  себя, тварь неслась сметая всё на своём пути и вдруг, остановилась. Блеск
  золотой цепочки, показавшийся в озарении яркой луны, появившейся из-за туч,
  пригвоздило гиганта на месте. Что-то внутри монстра всколыхнулось, тяжкие
  воспоминания завладели им, смутные и безумно неприятные. Больше ничему не
  повинуясь, он вновь продолжил бег, с единственной мыслью - убить.
  Комья грязи полетели в разные стороны, от ударов мощных конечностей, бешено
  мчащегося снаряда смерти.
  Дверь машины захлопнулась возле самого носа гиганта, едва коснувшись его и от
  этого разозлило ещё больше, вводя в полное бешенство.

  Паника охватившая их, по своему распорядилась, возложив на одних - истошные
  крики и благоверный мат, на других - тихое щебетание молитв и нервное
  поскуливание.
  Машина,   внезапно превратившаяся в спасительную крепость, наполнилась
  шквалом голосов, хныканьем, мольбами о помощи, накаляя обстановку
  безысходности ещё сильнее.

  - Я же говорила не надо...- заикаясь лепетала перепуганная Маша,
  растирая по щекам слёзы, перепачканными в грязи руками, оставляя на лице буро-
  грязные разводы.

  - А кто в этом виноват, я что ли? -  взревел Макс, еле сдерживая себя от
  вереницы бранных слов, готовых уже сорваться с его языка.

  И только сжимая сильнее кулаки и стискивая зубы, он пытался через запотевшее
  стекло хоть что-то разглядеть по ту сторону, ставшей теперь опасной и таящей
  смертельную угрозу.

  - Держитесь, ребята! - орал в окно Костик, поднимая что-то увесистое и
  прицелившись, кидая в зубастую мишень.

  Старый, чугунный утюг описав дугу, приземлился точно в цель, оставив дыру
  в смрадных костях твари, под радостные крики Костика и воющую от негодования
  бестию. Она лишь клацнула зубами, в припадке бешенства, сверля глазами тех,
;  кто находился в машине, прислонив к ней огромную костяную руку, на которой
;  не было одного пальца.

  - Получила мразь? Хочешь добавки, иди же сюда. Познакомимся поближе. - Костик
  обыскивал глазами комнату, стараясь как можно быстрее раздобыть ещё что-нибудь
  полезное.

  Девчонки взвизгнули и ещё плотнее прижались друг к другу, зажимая руками уши,
  мечтая о наступлении долгожданной тишины и скорейшем прекращении этого кошмара.
  Оставив несчастную машину, удар принял на себя дом, сотрясаемый мощными
  конечностями гиганта, едва ли уставшего, а скорее наоборот. Его ярость была
  беспредельна, расходуя накопленную энергию с удвоенной силой и явно
  намереваясь разобрать ветхий домишко на дрова.
  Затрещали брёвна, взметая в воздух фонтаны деревянных опилок, вылетающих из
  под острых когтей молниеносно наносимых ударов. Остатки рамы были выдраны из
  оконного проёма и точным броском впечатаны в багажник легковушки, оставляя на
  нём объёмную вмятину и россыпь мелких царапин по всей поверхности. После
  сильного удара, в машине все притихли, молчание разом охватило ребят, не
  желающих привлекать внимание отвлекшейся твари. Ни одного всхлипа или сопения,
  ни одного слова, все погрузились в зыбкую тишину в ожидании дальнейших событий.

  Чиркнул ключ в замке зажигания, но спасительного звука мотора они не услышали.
  Машина просто не завелась, оставаясь мертвым куском метала на грязной дороге, и
  искать возможных причин этому, времени не было.

  - Я знаю, зачем тварь охотится. - начал было Максим, но по взглядам других
  сразу же понял, что и они уже догадались об этом.

  - Нужно отдать ей цепь. Пусть забирает и уходит, а нас оставит в покое.
  Иначе мы и до утра не доживём. - он кивнул на цепочку, зажатую в Катяных руках
  и сурово посмотрел на неё.
  Решение было принято и оно было бесспорно правильным, но рука сжимавшая эту
  адскую цепь, не спешила разжиматься, ещё больше стискивая в своей ладони.

  - Давай! - Максим протянул руку и подхватив злосчастную цепь речной бестии,
  осторожно выглянул в туман, опустив окно в машине.

  - Что там? - зашептала Катя, но голос её тут же затих, потерялся в раздавшемся
  грохоте со стороны дома.

  - Закройте дверь, когда я выйду. - строго приказал Макс и посмотрел на безумно
  испуганные глаза девчонок, сидевших в обнимку, с перепуганными от страха лицами
  и текущими по ним слезам.

  - Всё будет хорошо, я обещаю. - он выскользнул из машины в туман, который тут
  же поглотил его, наполнив кабину запахом ила и сырости.
 
  Он медленно крался вдоль стены покорёженного домика, останавливаясь и
  прислушиваясь к каждому звуку. Непроглядный туман был ему защитой и
  одновременно мешал ему разглядеть что-нибудь, и только звуки ударов направляли
  его по верному пути, безошибочно указывая цель.

  Ливень слепил лицо, такое хмурое и серьёзное сейчас, стирая своими каплями,
  остатки мальчишечьей наивности и беспечности.  Судьба сейчас возложила на него
  опасную миссию, от которой зависела жизнь его друзей. Он, единственная их
  надежда на спасение и поэтому должен собрать все свои силы в кулак, стать
  бесстрашным, откинуть любые сомнения, забыть о боли и отчаянии, стать другим
  человеком именно с этого момента.

  Костик, уже всё перешвырявший в мерзкую тварь и забаррикадировав дверь веранды,
  тихо крался к черному ходу, попутно выискивая глазами что-нибудь для
  самозащиты.
  Темнота помещения, скрывала от него принадлежащие ей вещи и совсем не
  торопилась уходить, уступая место рассвету.
  Он медленно ступал по хаосу творящемуся в комнате, вздрагивая при очередном
  ударе в стену, покрываясь потом и дальше двигаясь вперёд, выставив руки.
  Совсем рядом замаячила дверь, озаряемая с улицы светом полной луны, приближая
  его к спасительному бегству, давая новые силы и надежду.

  Как только он протянул к ней руку, она открылась сама, запуская в дом кольца
  тумана, и представляя тёмный силуэт на фоне мрака.

  Костик застыл, готовым умереть от ужаса и попятившись, что-то опрокинул на пол.

  - Тихо ты. - раздался голос силуэта и на порог шагнул Максим.

  - Как же я рад тебя видеть. Это создание сейчас стену сломает, уходить надо. -
  прошептал Костик, нащупывая в темноте то, что он уронил. К его удивлению,
  это была кочерга, древняя, но ещё достаточно крепкая.

  - Бежать не получится, друг. Машина не заводится, а если побежим, догонит
  очень быстро. Да и куда бежать? Двери нам ни кто не откроет, хоть кричи.
  Думаешь местные не слышат этот грохот? По домам сидят, трясутся, никто не
  придёт нам на помощь. - Макс ободряюще хлопнул Костю по плечу и продолжил:

  - Не знаю, как связанны этот монстр и цепь, которую мы вытянули из реки, но
  она для него что-то значит, это точно. Тогда вернём её хозяину, запихаем
  в глотку, пусть жрёт! - Такой уверенный тон Макса, сразу же успокоил Костика
  и придал уверенности, несмотря на ещё трясущиеся руки, которыми он крепко
  сжал кочергу, готовясь к нападению. 
 
  - Давай, угомоним эту заразу, раз и навсегда!

  Стена рушилась, огромные брёвна зияли провалами, похожими на бездонные чёрные
  дыры, уходящие в пустоту вакуума, даже тусклый свет луны не спешил проникать
  через них, предпочитая уступить место серому туману, струйкой вползающего
  в отверстия. Он извивался как змея спадая до пола, обвивая любое препятствие
  на его пути. Крыша ходила ходуном, издавая заунывные скрипы, предупреждая
  о своих последних минутах жизни.
  Не сговариваясь, будто прочитав мысли друг друга, Костик из всех сил шарахнул
  кочергой монстру по ногам, через огромную дыру проделанную им, ощущая
  как она вонзается в остатки плоти и слыша звук ломающихся костей.

  Оно заорало от ярости и очередной удар обрушил почти половину стены, завалив
  комнату брёвнами, и наполняя всю местность диким грохотом.
  Ребята едва успели уклонится от летящих на них остатков древней постройки.
  Максим, тут же подхватив с пола подходящий для атаки обломок, ринулся вперёд
  вместе с другом к гиганту, нанося удар за ударом. Пока тот не нагнулся, чтобы
  узреть того чужака, кто не побоялся встать у него на пути, такого же
  бесстрашного и дерзкого и готовым наказать его в ту же секунду. Максим
  протянул вперёд цепь, ослепляя монстра его вожделенной вещью, с надеждой в
  сердце, что его план сработает и рассчитывая только на чудо.
  Всего лишь миг, который длился бесконечно. В чёрном провале ночи, оно застыло,
  наклонившись  вплотную к людям, обдав их зловонным дыханием, пристально
  вглядываясь пустыми глазницами в их лица. Миг прозрения, переоценки всей своей
  жизни, финальный аккорд в музыке их душ. Огромное костяное лицо смотрящее на
  них, медленно приближалось, раскрывая зубастую пасть, готовясь к
  заключительному действию.
  Последний удар по морде монстра и Костик, потеряв равновесие грохнулся на пол,
  поднимая вверх облако пыли и опилок, укрываясь им как щитом от зубастой твари,
  которая была готова его сожрать. Золотая цепь, сделав несколько витков в
  воздухе, плавно  вошла в раскрытую пасть, последний раз сверкнув своей
  поверхностью, полностью обездвижив гиганта, превратив его в неподвижного
  исполина, страшного, но уже не опасного.
  Туман рассеивался, возвращаясь в преисподнюю и забирая с собой прах
  таинственного монстра, который рассыпался при первых же лучах утреннего солнца,
  едва оно коснулось его.
 
  - Шоколадку? - спросил Димка девчонок, едва они отъехали от деревни.

  - Нет, я сладкого больше не ем. - ответила Маша, провожая взглядом места, когда
  то её так впечатлившие, а теперь внушающие только ужас и страх.

  - Ой. - воскликнула вдруг она, хватаясь за сердце.
  Машина резко затормозила и испуганные лица друзей уставились на неё, в немом
  ожидании очередного кошмара.

  - А мы даже на болото не ходили, сколько себе приключений нашли бы, учитывая
  наше "везение".

  Машина удалялась по размытой дороге, покидая злосчастную деревушку, навстречу
  цивилизации, такой надоевшей, но теперь такой безопасной.
  Увозя ребят, переполненных незабываемыми впечатлениями, как они и хотели.