Разгаданная хитрость

Смеркалось. Изрядно продрогшие, мы выплыли из озера и, оставляя следы на присыпанной первым снежком траве, поспешили в охотничью избушку, приютившуюся на невысоком взгорке.
Керосиновая лампа тускло освещала небольшую обитую фанерой комнату с деревянными нарами вдоль стен. В углу на железной печке шумно закипала в чайнике вода. Немного отогревшись, мы разложили на столе ему и сели ужинать.
Генерал, возглавляющий нашу охотничью компанию, обычно равнодушно относящийся к спиртному, неожиданно достал фляжку, сам налил в маленькие рюмочки коньяка и, оглядев выставленные на стол бутылки, требовательно произнёс:
-Водку уберите, сегодня я угощаю!
Все с удовольствием выпили ароматный напиток и принялись за еду. Через некоторое время генерал налил ещё по рюмке. Видя, что ужин подходит к концу, я подумал, что такая доза спиртного для сидящего рядом со мной майора, здоровущего хохла, несомненно мала. Я знал, что на всякий случай в машине у него имелось "НЗ".
Майор, словно уловил мои раздумья, заговорщицки подмигнул и, поднявшись из-за стола, вытирая платком вспотевшее лицо, произнёс:
-Ну и жарища! Разрешите, товарищ генерал, малость проветриться и покурить.
Майор оказался не единственным курящим в нашей компании, и несколько человек вышли с ним из избушки.
Полная Луна мягко освещала посеребрённую снегом землю.
Замерцали огоньки сигарет, потянуло табачным дымком, но холодный ветер заставил курильщиков поспешить в тёплую избушку. Как только мы остались вдвоём, майор нетерпеливо потребовал:
-Давай бутылку!
Я сразу понял, о какой бутылку он говорит, и достал из кабины спрятанную поллитровку водки.
Майор зубами сорвал с неё пробку и стал торопливо пить из горлышка. Остановившись передохнуть, он приподнял бутылку перед собой, покрутил, видимо определяя остаток, и снова приложился к ней, затем протянул поллитровку мне:
-На, пей, лейтенант!
-Я не могу пить из горлышка, - простодушно признался я.
-Учись! - твёрдо сказал он.
Взяв бутылку, я сделал несколько глотков ледяной от мороза водки и отстранился.
-Эх, слабак, а ещё охотник! - осуждающе произнёс майор. - Ну ничего, научишься, - и, допив остаток, швырнул бутылку подальше от избушки.
Немного озябшие, мы возвратились к столу и, как ни в чём не бывало, стали пить чай. Майор начал рассказывать армейские анекдоты, веселя всех и сам заразительно смеясь...
На следующий день, во время ужина, генерал опять налил всем коньяка раз, второй, а потом, хитро улыбаясь, сказал:
-А теперь не стесняйтесь, наливайте себе, у кого сколько душа просит, - и многозначительно посмотрел на майора.