Эпилог. Демон с золотыми крыльями

«Я Зимбаль– Первый Демон рожденный Смертью и Временем, Хранитель садов Безмятежности, Царь – Коршун и Повелитель Архернара. Я тот, для кого не существует границ и законов, который имеет право менять существующее Мироздание. Я наделён силами Богов, знать будущее и помнить прошлое. Уничтожать и возрождать Вселенные, чувствовать и видеть незримые нити рождения и угасания. В моих снах я слышу песни галактик и плач обреченных душ. В моих глазах полыхает огонь наказания, а в сердце зарождается миг прощения. Я всемогущ и бессмертен. Мой мир пронизан солнечным светом и теплом, земля дарует благоденствие и изобилие, но каждое новолуние мою душу пронзает боль одиночества.

 Когда бархатное небо скрывает от лика Полуночной планеты луны и свой путь начинает Освада, по моим венам разливается ледяная кровь обреченности, тогда я вспоминаю Эри  - моего земного ангела. И в тоже миг золото на моих крыльях тускнет и меняется на черные  перепонки. И в безумии безответной любви я мечусь по прохладным простыням королевского ложа, и не находя покоя убегаю в пустынные скалы в поисках запаха голубых лотосов. Новый рассвет я всегда встречаю на одиноком утёсе, который возвышается над притихшим лесом, в надежде увидеть отблески голубых крыльев Ангела Жизни, которые несёт души на Полуночную планету.

Проходит время, жаркое лето сменяется сырой осенью. Когда моя боль становиться непереносимой, я передаю корону своему брату Чёрному Князю, а сам ухожу во тьму на поиски Эри. И вот  весь мир погружается в холод, и демоны выползают, наружу кружась в бешеной пляске  снега, напоминая   существам Полуночной планеты о хрупкости их жизни. Весь мир покрывается белым саваном   льда, и Смерть начинает свой вечный путь смены рождения и смерти,  собирая по дороги свою жатву.  Людям остается только молиться и ждать возращения Аль –Натака сына Бога - Солнца».
 
- Аль – Нилам, почему ты не скажешь Зимбалю, где Эри? – закрыв книгу бытия, сказала Тео, вставая рядом с Создателем у окна. Молодой человек  усмехнулся, провожая взглядом последний луч заходящего солнца.
- А я не знаю, где она,- повернувшись к богине ответил Аль –Нилам,- наша дочь повзрослела, ей не надо мне отчитываться куда  она направилась.
- Дорогой, ты опять меня обманываешь,- лукаво сказала Тео,- ты прекрасно знаешь, где находиться все твои ангела.
- Да, это верно,- усмехнувшись, проговорил Аль -Нилам,- я Создатель, и хоть что- то я могу оставить в не юрисдикции Первого демона. Он и так перекорежил и изменил все правила и порядки в нашем мире.
- Возможно, ты и прав,- вздохнув, ответила богиня,- что только стоит смена времён года.
 
Её передёрнуло от вспоминания пронизывающего ветра и ледяного дождя.
- Ну всё же хоть намекни ему,- нежно попросила богиня Создателя и погладила того по плечу,- бедный мальчик весь извёлся.
Аль –Нилам покачал головой и погладил прохладные руки своей богини.
- Нет, любимая я не в силах ему помочь. Да и не хочу,- спокойно промолвил он,- Зимбаль должен научиться слушать сердце и не искать в небесах забытое прошлое. Порой истина лежит у наших ног, достаточно только нагнуться и попробовать разгрести  пыль руками.

Вдруг за спинами божественной четы громко хлопнули резные двери зала Выбора. Аль –Нилам и Тео обернулись. На пороге стоял взъерошенный Дамир.
-Минтака!? – изумился Аль –Нилам и бросил взгляд на Тео. Женщина была не менее его удивлена.
- Брат, можно я у тебя побуду пару деньков? – умоляюще попросил Дамир,- сил моих больше нет! Это не Недра, а дурдом какой –то.
-Конечно,- улыбнувшись, промолвил он,- можешь остаться навечно, я тебе даже нимб выделю, что б ни отличался от остальных.  Хотя с твоей рожей это не сильно прокатит.
Дамир кинул на него злобный взгляд. Аль –Нилам хотел уже снова съязвить, но его остановила Тео.

- Минтака, что у тебя произошло  в Недрах? – спросила она. Дамир перевёл на неё усталый взгляд.
- Мирабель,- вздохнув, ответил ей Дамир,- рядом с троном горного короля, ни когда ещё не было женщины, да ещё королевы. Воины не знают как себя вести.
- А что же Чёрный Князь, не уж то он не в силах помочь? – промолвила Тео.
- Заурак, полководец от бога, но даже его терпения не хватает на Мирабель,- ответил ей устало Дамир, садясь, на престол Создателя,- а главное это не самое страшное. С женщиной ещё как –то можно сладить, но вот с магией.
- С магией!? – удивились одновременно Аль –Нилам и Тео.
- Да, с ней родной,- опять вздохнув, ответил Дамир,- когда я передавал Заураку силы Полуночи, я не знал что, Акимар остановить свой выбор на  племяннике. И вот теперь, когда новый Черный Князь провозглашён и всё горное войско перешло к нему в подчинения, у меня в Недра насчитывается ни мало не много, почти полмиллиона новоиспеченных магов Полуночи! Вы представляете, что у меня твориться там.

- Ну, да, представляю, - усмехнулся Аль –Нилам,- встречаются двое. Один другому « Мне твоя рожа не нравиться», тот отвечает «Твоя физиономия не на много лучше моей». Так слова за слова, бах посреди коридора гореть два столбика пламя, мешая всем пройти, а потом ещё мусор за ними сгребай. Мирабель можно понять, она замучиться бегать с веником по коридорам подземелья убирая за всеми, а они о-го-го какие. Я б на её месте тоже всех строить начал.
  - Ха –ха – смешно,- невозмутимо промолвил Дамир,- но поверь брат мне не до шуток. Вот кто нибудь из орлов Князя шарахнет невзначай, по ядру земли, будет ли тогда тебе до шуток, когда развеется  по космосу Полуночная планета. Не махай рукой, твоей Облачной стране тоже достанется.
- Брат, я в тебя верю,- улыбнувшись ответил Аль –Нилам и попросил освободить своё место. Дамир вздохнул и встал. Создатель занял трон и позвал Неналь. Ангел Целитель пришёл на зов Аль –Нилама.

- Неналь помоги разместиться гостю у себя в покоях,- сказал он молодой женщины, которая появилась в дверях, и потом добавил, видя, как заблестели глаза Неналь:
- И пожалуйста, будьте тише. Не дай бог узнают, что в облачной башне гостит демон, мой авторитет будет подорван, а там и до революции не далеко. Ладно.
- Хорошо, Аль –Нилам. Мы постараемся по –тихому общаться,- кивнула Неналь и залилась краской. Взяв за руку Дамира, ангел с демоном вышли в коридор.
- Ага, знаю я, как вы будете стараться. Все листья деревьев Сладострастия покраснеют в садах Дамира. Эх, прощай моя репутация! – пробурчал Аль- Нилам. Он усмехнулся, и с его усмешки сорвалась розовая искорка – душа Любви.

- Ну, вот я же знал,- улыбнувшись, проговорил Создатель, глядя на переливания света новорождённой души,- не могли подождать, пока стемнеет.
- Дорогой вообще –то уже темно,- сказала ему Тео, подходя к нему и ложа свою руку, на его плечо - пора и нам на покой.
-  Да, сегодня покой нам будет только сниться,- ответил ей Аль –Нилам и погладил свою богиню по кисти, - чую после сегодняшней ночи, я сам побегу в недра Дамира и плевать что  там маги недоучки лютуют.
Тео ему лукаво улыбнулась и звонко рассмеялась шутке. Создатель поддержал её, разбавляя звенящий смех  Тео своим бархатным баритоном.
 
                *                *                *

Зимбаль находился у себя в покоях. Он нервно мерил королевские апартаменты широкими шагами, невзначай кидая задумчивый взгляд в темнеющие окна в ожидании Освода. И вот последний луч скрылся и по небу прошествовал величаво Князь Новолуния. Он снисходительно кивнул Зимбалю, здороваясь, и растворился в темном небе Полуночной планеты, давая согласие, Царю – Коршуну на смену времён года. Зимбаль рванул из покоев в тронный зал, срывая на ходу большой наряд и сдергивая с головы чёрный венец. Сейчас прейдет Заурак и сменит его на престоле, царь ждал этого полгода, а он став снова демоном,  ринется в темноту на поиски своего ангела. Зимбаль дал себе зарок, что обязательно найдёт Эри, пусть ему даже придется перевернуть  всю Облачную страну, но он вернет себе своего любимого ангела и уже не куда его не отпустит. Демон был готов встать на коленях перед ней, лишь бы Эри была его.   Зимбаль хотел ощущать её запах, чувствовать  тепло рук и губ ангела, пусть это будет больно, он готов терпеть эту боль. Лишь бы не содрогаться от холода и пустоты внутри себя.

- Наверное, всё же проклятье Окипеты на меня подействовало,- прошептал Зимбаль, прислонившись лбом к холодной стене около дверей тронного зал. Он ударил кулаком в камень и закусил губы в схватке с приступом тоски, прижав ладонь к гулко бьющемуся сердцу, Зимбаль взял себя в руки и, придав себе величественный вид, раскрыл двери и не спеша вошёл в залу.

Тронный зал был пуст и тих, посреди, стоял стол с изысканными яствами, накрытый на две персоны. Рядом суетилась Мари, проверяя последние приготовления. Зимбаль усмехнулся, глядя на заметно округлившийся живот молодой женщины. Генеральская чета оказалась очень плодовитой, по собору Архернара то и дело носилась ватага мальчишек с золотыми глазами и серыми взлохмаченными волосиками, играя под ногами слуг в освобождения Архернара.
-Мари, почему вы с Ланом ещё здесь? – спросил Зимбаль пытаясь скрыть дрожь в своём голосе,- я же всех распустил?
- Вы же знаете моего отца, Ваше Величество,- промолвила женщина, делая неуклюже реверанс,- он доверяет только мне в накрывание стола в Сменный День, да и Лан не успокоится пока не убедиться в безопасности смены правителя. Всё готово, Ваше Величество. Будут ещё какие –нибудь поручения?

- Нет, Мари ты свободна, - ответил ей Зимбаль.
- До свиданья, Ваше Величество,- промолвила женщина и направилась к выходу. Остановившись на пороге, она обернулась.
-Удачи тебе в поиски Эри, надеюсь, в этот раз ты её найдёшь,- сказала она.
- Не знаю Мари,- тихо ответил ей демон,- с каждым разом это становиться труднее. Порой мне кажется, что я потерял её навсегда, думаю, в этот году зима будет короче.
- Не теряйте надежду, сир,- подбодрила Зимбаля Мари,- знаете в Чёрных скалах, возродили Храм Разбитого Сердца. Говорят тамошняя хранительница творить настоящие чудеса: она возрождает любовь и исцеляет разбитые сердца, обратитесь к ней, может она поможет вашей душе обрести покой.
- Хорошо на обратной дороге я загляну туда, но не уверен, что она мне поможет,- пообещал женщине Царь –Коршун.
- Попытка- не пытка,- улыбнувшись проговорила Мари и вышла из зала.

 Зимбаль остался один, он сел на своё место за столом и налил себе бокал, ожидая прихода  брата. Потекли минуты, отсчитывая последние часы тепла и света, уже с рассветом небо Полуночной планеты, затянет серая пелена, скрывая землю от солнца и на земли Архернара опустятся холода, заставляя всех содрогаться от воя и стона разгулявшейся нечисти. В домах зажгутся очаги и печи, согревая расписные стены домов хрупким теплом, вынуждая их хозяев кутаться в теплые одежды и пить обжигающие напитки в ожидании солнца и весны. И вот раздался гул, время пришло, настал Сменный День. Тени у дальней стены ожили и вытянулись, из мрака ступил силуэт, укутанный в чёрный плащ с изображением дракона. Мужчина в чёрных доспехах подошёл к столу и сел на свой стул.

- Заурак, ты сегодня задержался,- усмехнувшись, поприветствовал своего брата Зимбаль.
- Сам понимаешь Фифа,- потирая свои ладони, ответил ему Князь и потянулся за графином вина, - что новенького в поднебесном мире?
- Ну, с чего начать? Всё как обычно, мастера творят, дети рождаются, жизнь продолжается. Кстати Неккар, Пульхеррима заключили с нами союз, недавно подписали торговый контракт. Они будут поставлять нам сырьё, наши ювелиры будут создавать украшения, что будут продаваться за поясами  границ Невозрата. Так что мы выходим на галактический уровень, нас признали другие миры.
- Не уж то Муфрид согласился на это!! Столько лет мы ждали этот союз, - восторженно проговорил Заурак,- надо отдать должно нашему отцу, он не ошибся в тебе, когда передавал корону. Да будет вечно осыпаться прах наших предков на голову Первого Демона, прославляя род первых.
Князь поднял бокал и осушил его одним глотком. Зимбаль прошептав: - Не дай мама  пережить это, я же не отмоюсь от пепла. Тоже мне почитание предков, - он выпел свой. Над столом повисла тишина, братья приступили к трапезе.
 
- Зимбаль мне нужно твоё разрешение,- начал Заурак переходя к одному из блюд.
- Какоё? – не донеся вилку до рта спросил Зимбаль.
- Хочу возродить академию,- ответил ему Заурак. Царь –Коршун задумался.
- Не плохая идея. Я согласен,- ответил ему демон,- Кто будет управлять ею, и где ты собираешься размешать студентов?
- Думаю восстановить Чёрную Цитадель, а из Фионелл  выйдет не плохая директриса,-  ответил ему Князь.
- Хорошо. Только тебе придется не только отреставрировать старое здание академии, но и расширить её, - прожевав, промолвил Зимбаль и поднял взгляд на своего брата. Тот  улыбнулся, догадываясь, что задумал повелитель Архернара.

- Отлично. С завтрашнего дня начну изыскательные работы, как раз пройдёт полгода. Когда ты вернешься на трон, будет всё готово тебе на подпись, а там останется дело за малым. Провести ремонтные работы, подобрать педагогический состав  и разослать приглашения правителям других миров,- сказал Заурак, поднимая снова свой бокал,-   обещаю, старая академия станет  самой лучшей не только в мирах Эридена, но во всём галактическом союзе.
Зимбаль ему улыбнулся и подержал его своим бокалом.

 Время подходило к трём часам ночи, стол почти опустел. Братья были заметно на веселе, их разговор о делах незаметно перерос во вспоминая о студенческой жизни. Среди весёлого смеха неожиданно появился Теодор 9, старый чёрт  учтиво откашлялся  и прервал непринужденную беседу братьев.
- Пора, господа,- промолвил чёрт.
- Да Заурак мы засиделись,-  сказал Царь – Коршун и, отставив от себя бокал, встал. Заурак кивнул и последовал за братом. Чёрный Князь разместился на троне правителей Архернара, Зимбаль снял со своёй головы венец и воздел его над главою брата.
- Я тот, кому дано право, короновать царей миров, передаю венец и земли Архернара, Заураку Арскому Чёрному Князю Полуночной планеты регенту Царя- Коршуна. Правь мудро и справедливо, пока не вернется истинный правитель,- проговорил Зимбаль и водрузил на голову брата чёрный венец. Глаза Князя блеснули чёрным огнем, и  он зловеще усмехнулся.
- Ну что Теодор порезвимся,- промолвил повелитель Архернара,- открывай врата недр, пришло время нечисти.
- Слушаюсь, Ваше Величество, - сказал старый чёрт и поклонился, - мистер Зимбаль вас проводить?
- Да Теодор,- задумчиво ответил Зимбаль, глядя на изменившегося брата. От Заурака веяло запредельно- дикой необузданной силой, демон содрогнулся,  не хотел он становиться с братом  врагами. Зимбаль проследовал за чёртом.
 
Зимбаль с Теодором шествовали по притихшему двору, воздух стал заметно холоднее. Небо заволокло чёрными тучами, стал налетать студеный ветер, шерсть старого чёрта серебрилась во тьме , этот блеск стал усиливаться. Вот всё тело Теодора окружило серебристым сиянием и стало резко давать контраст с окружающим миром. Тени за спиной у черта зашевелились ту и там стали мелькать горящие глаза и скалится злобные рожи. Зимбаль остановился возле врат собора Архернара, чёрт подошёл к нему вплотную и посмотрел своему бывшему воспитаннику в глаза.
- Мистер Зимбаль прошло столько времени, а вы так  и не изменились, - тихо начал Теодор,- лишь только глаза поблескивают странно, порой заглядывая в них можно увидеть вереницу отдаленных образов и картин, от которых веет одиночеством и древности. Можно задать вам пару вопросов?

Зимбаль молча, кивнул. Старый черт, кряхтя, оперся на  трость, тело отполированного каменного дерева натужно скрипнуло под весом  Теодора. Чёрт пристально вгляделся в скрытые полумраком  черты Царя – Коршуна.
- Кто вы мистер Зимбаль и почему вас окружает незримая пелена Вечности? – спросил невозмутимо Теодор.
-Я тот, кому суждено перерождаться и менять течение времени. Кто охраняет покой душ во тьме. Я -  сама Вечность,- честно ответил ему Зимбаль.  На лице Теодора не дрогнул ни один мускул, он лишь слегка улыбнулся.
- Да не ожидал я тебя так рано встретить,- учтиво проговорил чёрт,- если моя догадка верна, то больше я не буду у тебя ничего спрашивать, потому что по сравнению с тобой,  я так - сопливый младенец. Вы готовы мистер Зимбаль?
- Да, Теодор приступайте,- проговорил ему Зимбаль и, наклонив голову, расправил свои золотые крылья.

Чёрт кивнул, ударив наконечником трости о плиты, он распростер ладонь в сторону золота солнца. В этот же миг врата недр раскрылись и в сумрачный мир  ворвались толпы визжавшей нечисти, они неудержимым вихрем окутали блестящее оперение Царя – Коршуна и толстым покрывалом тьмы укрыли тело Зимбаля срывая с его крыльев золотые перья - последние пристанище тепла солнца. Молодой человек скрылся под тенями демонов, перерождаясь. Год пришёл к повороту, ночь сменила день, страх и холод окончательно завладели Полуночной планетой.

Демоны и ночные тварь взмыли в небеса, оставляя на холодных плитах тело неподвижного Зимбаля, с распластанными крыльями.   Первый демон шевельнулся и открыл глаза, пошатываясь, он, поднялся и потянулся, впитывая в обнаженное тело весь страх и ужас людей  планеты. Его плоть налилась мощью и звериной силой первородной Вселенной. Аль –Натак хищно блеснул глаза   и подняв их  к небу, страшно рассмеялся вселяя в сердца окружающих вечный страх темноты и смерти. На плечах демона появился пурпурный плащ Вечности, а на бедре проявился меч Свободы, он расправил кожаные крылья и умчался в сумрачное небо миров Эридена на поиски своего ангела.
Теодор с печалью в глазах проводил взглядом удаляющеюся фигуру демона. Разжав кулак черт, посмотрел на одинокое золотое перо у себя на ладони и вздохнул.
- Удачи тебе Первый демон,- тихо сказал Теодор перу,- и возвращайтесь быстрей мистер Зимбаль, чтоб я успел с вами попрощаться.
Старый чёрт сжал руку и, спрятав перо у себя в нагрудном кармане, тихо побрёл обратно в  собор.


                *                *                *
   
Первый демон возвращался, прошло почти полгода, а его поиски так и не увенчались   успехом. Он побывал везде и всюду, но так и нашёл Эри. Время для демона оставалось немного, уставший он парил над знакомой местностью. Внизу виднелись чёрные скалы, затянутые в пушистый платок снега. Над мёртвой и холодной землёй кружились в ритме вальса метели и бураны. Сквозь разрыв белёсой мглы блеснул серебряный купол обновлённой беседки у Храма Разбитого Сердца. Зимбаль вспомнил, что обещал Мари заглянуть в  храм на обратной дороге.
- Может и правда поможет мне Хранительница,- подумал про себя Зимбаль и спланировал вниз. Опустившись на поляну возле храма, демон удивлённо огляделся вокруг. Средь холодного мира, он не ожидал встретить кусочек вечного лета. Теплый воздух, исходящий от горячего источника теснил холод и снег высоко в небо. Тепло минеральных вод согревало землю, и давала возможность цвести травам и небольшим цветам. Кусты уликола обрамляли каменистые дорожки, а деревья были аккуратно подстрижены. В воздухе витал до боли знакомый аромат  и на уступах скалы распускались голубые лотосы печали. Сердце Зимбаля учащено забилось, и демон направился в сторону восстановленной ротонды. В тени беседки сидели двое, демон застыл, прислушиваясь за спинами сидевших людей.

- Прошу тебя Хранительница прими моё сердце, пускай  ты немая, но только от одного взгляда моя душа обретает крылья, - говорила сбивчиво одна из фигур. Это оказался молодой человек лет двадцати, его оппонентом как догадался Зимбаль, оказалась женщина. Она погладила его по плечу, потом вытащив  откуда –то перо и бумагу, что –то написала и передала записку молодому человеку то изумлённо посмотрел на Хранительницу.
- Как это понять « ангелов дано слышать не всем людям»,- удивился он и подняв восхищенный взор добавил:- вы- вы –вы ангел!? Я могу вас услышать? Как?
Женщина беззвучно рассмеялась и кивнула. Она приложила свою ладонь ко лбу, потом к своей груди, затем к груди молодого человека.
- Смотри сердце, а не глазами  и ты услышишь голоса ангелов,- разнеслось в звенящей тишине беседки знакомый до боли голос.

- Эри,- прошептал одними губами Зимбаль, узнавая своего ангела, и обессилено опустился на фиолетовую траву. Он больше ничего и никого не видел вокруг, лишь только одна мысль билась у демона в голове.
- Столько лет я её искал в небесах, а она была здесь рядом со мной,- обхватив себя за голову, шептал Зимбаль,- не уж то я был так слеп или ты Аль –Нилам специально укрыл от меня свою дочь, что бы помучить мою демоническую сущность?
Зимбаль поднял голову, вверх задавая свой вопрос, но небеса предательски молчали. Демон набрался решительности и забежал по ступеням в беседку, но Эри с молодым человеком уже не было.
Зимбаль обречённо зарычал и опёрся руками об чашу фонтана, уставши, глянув на своё отражения в воде.  Оттуда на него глянуло заострившееся лицо молодого человека: серая кожа, уставший взгляд, тусклые глаза наполненные пустотой.
- Скажи мой друг, когда ты последний раз спал спокойно без безумных снов,- тихо спросил себя Зимбаль,- Не помнишь?
- Я тоже, - сам себе ответил он,- а может быть ну это всё, королевство, гарпий, сады Аннины и…. Эри. Уйти к себе в сады Безмятежности  укрыться одеялом Вечности и забыть обо все, растворяясь в великом Ничто.
- Нет? – покачало головой отражение.
- На верное ты прав,- ответил за себя Зимбаль,- но кто бы знал, как я устал.

Зимбаль оторвался от созерцания своей исхудавшей физиономией и направился в храм. Зайдя вовнутрь, он огляделся вокруг, было темно, но Зимбалю казалось, что он видеть высокие потолки в обновленных росписях. На древних монолитных стенах была вся его жизнь, а там высоко во тьме , он с золотыми крыльями за спиной обнимает своего ангела печали, обретая навсегда покой. Зимбаль бесшумно присел на одну из мраморных лавок возле входа и устремил взгляд на алтарь. Там одиноко мерцала почти угасшая свеча, и возле неё стоял Эри, прижав руки к груди, она что - то шептала.  В гулком пространстве пещере её слова отдавались в груди демона ударами его сердца.

- Прошу Аль –Натак вернись скорей, землю сковал лёд твоей боли. Я больше не в силах его растопить. Мир устал от твоего холода, прошу, вернись и надень своё золотое оперение,- шептала Эри. Зимбаль, как зачарованный поднялся и пошёл к угасающему огоньку свечи. Подойдя, он обнял Эри со спины и  прошептал ей на ухо:
- Я здесь, я вернулся. Прошу, мой ангел не дай этой свече затухнуть.

Эри вздрогнула и обернулась. И в тот же миг Первого Демона оставили силы и он рухнул перед ангелом на колени. Свеча погасла,  и храм погрузился в ледяную тьму. Эри помогла Зимбалю подняться и отвела в одну из комнат храма. Опустив демона на тёплое ложе, девушка укрыла Зимбаля одеялом и направилась к выходу.
- Мой ангел не уходи, я так долго искал тебя,- послышался усталый голос Зимбаля.
- Я вернусь, свечу зажгу и вернусь,- ответила ему Эри.
- Не надо свечей,- сказал, усмехнувшись, демон,- пусть это ночь будет самой тёмной, ибо только в истинной темноте видны самые яркие звёзды.
               
                17 апреля 2019 год.