На тебя глядит львица

Больше всего на свете Аврора любила фехтование.  Именно поэтому она однажды приняла приглашение на чемпионат среди любителей, однако для этого ей предстояло лететь в Африку, в Кению!
Друзья по клубу предложили ей взять в поездку в спутники Джона, который окончил Институт Международных Отношений и знал язык суахили, мог помочь фехтовальщице с общением в незнакомой стране.
Познакомившись с Авророй, Джон, конечно, заметил, как привлекательна была его спутница. Ее невероятно красивые рыжие волосы всегда были завиты в аккуратные локоны. В костюме для фехтования девушка была неотразима!
В Найроби Аврора и Джон поселились в очень красивом отеле.  Через пару дней Аврора и ее спутник отправились на местный рынок. В толпе Аврору внезапно ухватил за рукав какой-то старик в красной одежде. Девушка испугалась и крикнула Джона, который мгновенно оказался рядом. Что хочет этот старик?!
Джон решил помочь Авроре и перевел ей слова незнакомца:
- Он хочет погадать тебе!
- Ну ладно, пускай! – с усмешкой, чуть успокоившись, кивнула Аврора.
Старик подкинул вверх свои пыльные сандалии и трагично произнес что-то об игре, которую Авроре предстоит пройти. И эта игра должна была закончиться смертью…
Игра… Наверное, он говорил о фехтовании… Но смерть?! Может, Джон не так его понял? Впрочем, скоро наша героиня забыла об этом странном эпизоде.
 В один из дней Аврора возвращалась после тренировки в отель. Девушка услышала рядом странный звук и остановилась. В буше обитали хищники, а Джон в тот день не мог сопровождать ее. Может, лучше побыстрее уйти?
И тут Аврора увидела у скалы молодую львицу. Ее лапу зажало между здоровенным камнем и скалой. Бедняжка не могла высвободиться и жалобно ворчала…
Девушка с некоторой опаской приблизилась, уперлась ногой в скалу и с силой сдвинула злосчастный камень. Львица была так слаба, что продолжала лежать на земле, но глядела на свою спасительницу без всякой злобы.
Аврора медленно отошла, а хищница с трудом поднялась и села. Затем она подошла к Авроре и прижалась головой к ее ногам. Аврора попятилась, а львица нетвердыми шагами двинулась в сторону зарослей и исчезла.
Девушка вернулась в отель и рассказала обо всем Джону. Тот только усмехнулся, явно не поверив.
На следующий день, стоило Авроре выйти из отеля, как из кустов неподалеку к ней навстречу вышла та самая львица! Джон еще сильнее Авроры изумился, увидев это. Так это было правдой!
С того дня львица приходила к Авроре каждое утро. Девушка купила ей козлятину на рынке, и каждый раз подкармливала свою необычную подругу. Она даже дала ей имя – Шани.
Аврора говорила:
- Я люблю Шани больше чем любого человека!
Однажды Аврора нашла Шани около скалы, похожей на голову гепарда. Львица как всегда подошла к своей подруге и приласкалась. Аврора только собралась открыть пакет с кусочками мяса, как вдруг Шани странно выгнула спину и заковыляла за скалу, словно страдая от сильной боли. Аврора решила, что сейчас ее не стоит трогать, если львице плохо и повернулась, чтобы уйти. А вдруг ее отравили и ей нужна помощь?! Аврора обернулась и увидела…
Из-за той скалы, где скрылась Шани,  разливалось странное синее свечение. Оттуда же раздалось львиное рычание, сменившееся человеческим криком. Встревоженная Аврора заглянула за скалу, на всякий случай сжав пальцы на рукоятке шпаги. На земле лежала молодая женщина с длинными черными волосами. Глаза ее были закрыты. Аврора вздрогнула. Откуда она взялась? И вот незнакомка приподнялась и в изумлении поглядела на свои руки. Было похоже, что она не верила своим глазам.
- Наконец-то я избавилась от этой проклятой львиной шкуры!
Тут девушка заметила Аврору и, поднявшись на ноги, шагнула к ней.
- Не подходи! – Аврора схватила шпагу и вытянула ее перед собой.
Незнакомка подняла руку:
- Аврора! Это же я! Ты не узнаешь меня?
- Ты меня знаешь?
- Я Шани! Я та самая львица, которую ты спасла!
Аврора в изумлении раскрыла глаза и отшатнулась.
- Ерунда! Шани львица, как ты можешь быть ею?
- Меня придавил камень, и ты освободила меня! Вспомни!
Девушка протянула руку и Аврора увидела на тонком запястье шрам. Такой же шрам остался на лапе Шани после ее спасения. Неужели это и есть она?!
- Жрец одного племени заколдовал меня,  и много лет мне пришлось провести в облике львицы. О, сколько раз меня пытались убить, не подозревая, что я человек! Но ты оказалась единственной, кто помог мне, когда я попала в беду! – объяснила Шани.
Это было слишком невероятно, чтобы в это поверить…
А поверит ли в это Джон? Нет, лучше ему сказать, что это… Ой, а надо ли вообще говорить?!
Авроре с того дня стал сниться тот самый старик с рынка. Что бы это значило?! Что за мистика творилась в ее жизни?! Что же, если это и была та игра, которую ей предсказали, то она была слишком необычна.
Шани по старой львиной привычке ночевала в буше. Конечно, человеческое ей было не чуждо, но трудно возвращаться к жизни среди людей после стольких лет в обличье дикого зверя! Когда они с Авророй наблюдали за стадами антилоп в буше, Шани говорила подруге, что так и хочет подкрасться к ним, как приходилось ей поступать много лет. А ведь после превращения, когда она впервые убила добычу, ее долго тошнило от ужасного вкуса мяса и крови. Авроре было приятно иметь такую необычную подругу, как девушка-львица Шани.
А вот Джон внезапно переменился. Он начал отказываться сопровождать Аврору на тренировки, все реже появлялся в отеле. Что происходило?!
И вдруг в один из вечеров, к своему изумлению, Аврора увидела рядом с Джоном Шани. Это было предательством! Коварная девушка-львица…
Парочка ее не заметила. Девушка увидела, как эти двое смотрели друг на друга…В тот миг Аврора поняла, что любит Джона! А Шани – как она может?! Или годы в львиной шкуре лишили ее разума?!
Теперь Аврора видела Джона совсем редко. Она впервые почувствовала невыносимую тоску… Она ни о чем его не спрашивала, но молча страдала. Ей было невыносимо приходить с тренировок и видеть запертую дверь номера Джона. Это значило, что он где-то прогуливается с Шани.
Вот и настал последний день проведения чемпионата по фехтованию. В тот день Аврора снова увидела поцелуй Джона и Шани.  И тогда она поняла, что может сделать… Она затаилась у тропы, ведущей к озеру, возле которого она и застала парочку и покрепче сжала в пальцах шпагу…
Ждать пришлось недолго. Вот на тропе послышались мягкие шаги. Аврора затаилась и нанесла удар!
Громко вскрикнув, Шани рухнула на землю… Аврора вышла из укрытия и приблизилась к сопернице. Девушка не шевелилась, земля под ней была влажной от крови.
На тропе показался встревоженный Джон. Увидев ужасную картину, он побелел и закричал, моментально все поняв:
- Аврора, что ты наделала?! Убила ни в чем не повинную девушку?!
- Ни в чем? Это преувеличение! – слова Авроры звучали холодно. Теперь ее шпага была нацелена на него.
Внезапно Аврора закрыла глаза, вздрогнула и, опустив свое оружие, метнулась за скалу.  Джон, придя в себя, побежал к отелю.
Спрятавшись, Аврора, присела на корточки и попыталась отдышаться. Ее всю колотило… «Если все это игра, как сказал тот старик, то я проиграла» - мелькнуло в ее голове. Вдруг ее руку свело судорогой, пальцы скрючились, она выронила шпагу. В глазах девушки потемнело, от испуга она попыталась закричать, но из горла вырвался низкий звук, похожий на рычание…
Джон вернулся на место убийства с охраной отеля и полицией. И вот они увидели… У тела Шани стояла львица… Она жалобно ворчала, сделала шаг в их сторону. А где Аврора?
Полиция застрелила львицу, оттащила ее в кусты, а тело Шани забрали для экспертизы и опознания, ведь они ничего не знали об убитой девушке. Джону пришлось поехать с ними, дать показания. Аврору же больше никто не видел… Порой жизнь подбрасывает такие игры!