Роман со Смертью. Romance Macabre. Глава 30

        — Кому расскажешь, что мы задумали, никто не поверит в эти сказки.
        — Это вовсе не сказки. Ты убедишься в этом при первой же возможности, — Диану раздражало, что Дэн до сих пор не воспринимал её предостережения всерьёз.
        — Не сердись на него, он ещё успеет поменять точку зрения, — пришёл ей на помощь Марик.
        — Каковы наши дальнейшие действия? — Дэн задал резонный вопрос.
        Диана немного замялась:
        — Ну, всё достаточно просто. Мы проникаем в замок, находим Лолу и книгу.
        — Мда, гениально!
        — Но это, в принципе, именно то, что нам надо делать: убивать любую тварь до того, как она убьёт нас.
        Марик выдвинулся вперёд, но тут шорох в кустах заставил его схватиться за рукоятку ножа. Все остановились, настороженно вглядываясь в туда, откуда доносились звуки.
        Из кустов выбежала собака, держа что-то в пасти. Андрей включил фонарик и направил луч света. Не обращая внимания, собака тщательно работала челюстями, пережёвывая и смакуя свежую плоть.

        — Боже мой, вы тоже это видите? — подавляя рвотный рефлекс, произнесла Диана: собака обгладывала человеческую конечность.
        Ребята были настолько поглощены наблюдением, что не услышали приблизившихся шагов. Вдруг чья-то длинная рука, внезапно вынырнувшая из мрака, схватила животное за глотку. Луна выглянула из пелены облаков, осветив неожиданного гостя: огромный верзила, с блестящими глазами и открытой клыкастой пастью.
        Держа собаку за шею, вампир с интересом рассматривал каждого из собравшихся на ночное представление. Животное жалобно скулило и извивалось, пытаясь вырваться. Верзила окинул ребят многозначительным взглядом, как бы намекая на то, что грядёт кульминация, и всадил клыки в мохнатую шею жертвы. Другая его рука схватила животное за задние лапы и, сделав резкое движение, разорвала собаку пополам. Диану опять чуть не стошнило. Вампир жадно слизывал кровь с куска туши.
        — Ты следующая, — грозно произнёс он, указав пальцем на Диану.

        Дэн вышел из шока первым и, обнажив меч, с криком бросился в атаку. Он нёсся стремительно. Удар. Вампир увернулся, но лишь частично: лезвие меча всё же оставило рану на его спине. Верзила зарычал. Не став ждать следующего удара, он напал сам, крепко ухватив парня за горло и подняв вверх. Дэн беспомощно болтался в воздухе, как та несчастная собака, которую только что зверски разорвали у них на виду.
        Тяжёлыми ударами молота кровь пульсировала в висках. В глазах понемногу начинало темнеть. Это был неравный бой, поэтому в ход годилась любая тактика, любые приёмы. Согнув ногу в колене, Дэн ударил носком ботинка вампиру в пах. Лицо кровососа изменилось, но хватку он так и не ослабил.
        — Ах ты, ублюдок! — прохрипел парень и замахнулся ногой снова, но вампир оказался не из глупых и, предвидя очередной удар, успешно блокировал его.
        В этот момент подоспел Марик, нанося рубящий удар ножом. Рухнувший на асфальт Дэн догадался о том, что произошло: Марик ухитрился отрубить вампиру кисть, которая теперь валялась рядом.
        Поражённый таким поворотом событий, вампир в недоумении уставился на свою изувеченную культю. Чёрная кровь фонтаном хлестала из открытой раны. Глаза налились бешенством, словно у быка на арене. Запрокинув голову, он издал протяжный крик. Его нога пнула катану, которая отлетела в сторону. Оценив ситуацию, верзила пошёл на Марика.
        Марик не растерялся. Сделав выпад, он вогнал нож в тело вампира. Ранение оказалось неудачным и уж точно не смертельным, так как вампир тут же замахнулся и угодил парню здоровой рукой в висок. От сильной затрещины голова Марика повернулась почти на сто восемьдесят градусов, боль растеклась по телу.
        Амбал немедля нанёс новый сокрушительный удар, на этот раз в спину. Позвоночник туго стянуло колючей проволокой, и, потеряв равновесие, парень упал на колени, а затем и вовсе повалился на бок. Дэн, не долго думая, бросился, чтобы выхватить нож из ослабшей руки друга.
        — Диана! — вопил он, бегая вокруг вампира, как маленькая обезьянка, — Не стой, как истукан. Помоги мне!

        Его вопль вывел девушку из созерцающего транса, и она ощутила прижатый к телу арбалет. Арбалет! Как же она забыла о нём!
        — Frigidus, —  прозвучало заклинание.
        Верзила застыл на месте. Диана вскинула оружие. В сознании всплыло, как Марик недавно обучал её формуле стрельбы: выдохни, прицелься, задержи дыхание, нажми.
        Стрела поразила вампира, но не в том месте, где хотелось. Схватив за торчащий конец, он вытащил её из своего плеча. Стало ясно, что заклинания действовали только на относительно короткое время. Медлить было нельзя.
        — Frigidus! — снова прокричала Диана.
        На этот раз одна из стрел вошла монстру прямо в сердце. Взвыв, вампир повалился на землю в судорожных конвульсиях, а потом вспыхнул ярким пламенем и бесследно сгорел.
        — Вы видели его лицо? — Диана задыхалась от переполнявших эмоций.
        Пришедший в себя Марик неторопливо поднялся на ноги и с восхищением посмотрел на подругу. Такой он её ещё никогда не видел: бесстрашной и полной решимости.
        — Видели, — его руки сами потянулись к талии девушки.
        — Мне, конечно, не хочется прерывать ваши нежности, но мы уже не одни, — словно ощущая чьё-то присутствие, Дэн встревоженно оглядывался вокруг.

        Рядом мелькнули маленькие огоньки. Раздался женский смех, огоньки стали отчётливее. Тут из темноты выплыли три фигуры, направившись в сторону ребят. Плавные и бесшумные движения выдавали в них хищников, вышедших на ночную охоту.
        — Я не хочу повторяться, но у нас компания, — Дэн повысил голос, — два амбала и симпатичная блондинка.
        Марик вытащил из-за спины второй нож, Дэн поднял с земли меч, а Диана сжала в руках арбалет. Вот так втроём они стояли посреди дороги лицом к лицу с новообращёнными вампирами.
        — Детки решили поиграть, — вампирша метнула в ребят испепеляющий взгляд.
         Выпустив когти, она ринулась на Дэна. Парень не успел сообразить что к чему, как та уже очутилась у него за спиной. Меч рассёк воздух. Вампирша не только благополучно увернулась, но ей так же удалось расцарапать Дэну шею. На светлой коже проступили три алые борозды.
         — Дэн! — взволнованно воскликнул Марик.
         — Я в порядке!
        При виде тёплой человеческой крови вампиры оторопели и замерли. Один из них облизнул губы в предвкушении трапезы. Осознав удачность момента, Диана выстрелила.  Стрела со свистом вонзилась в шею монстра.
         Зарычав, тот бросился на Диану. В страхе девушка жала на спусковой крючок до тех пор, пока не опустел барабан. Как ни в чём не бывало, монстр продолжал  приближаться. Рука девушки потянулась к боковому карману рюкзака, где она нащупала баночки.
        — Transformare! — одна из них тут же полетела в приближавшегося верзилу.
        Вампир поймал её и раскрошил в ладони. По руке потекла фиолетовая жидкость. Поднеся ладонь к лицу, он понюхал.
        — Aqua lustralis! — завопила Диана, бросив в него ещё одну баночку с зельем.
        По инерции вампир схватил и её. Как только лопнуло тонкое стекло и находившаяся внутри жидкость соприкоснулась с его мертвенно-бледной кожей, она начала обильно дымиться. Верзила глядел, как его руки покрывались огромными волдырями, которые затем лопались один за другим.
        — Что ты наделала, глупая девчонка? — прорычал он.
        — Оказывается не настолько глупая! Настала пора тебе познакомиться со святой водой!
         Вскоре вампир полностью покрылся ожоговыми волдырями; плоть дымилась и чернела. Крик боли разрывал горло, но монстр сгорал, не оставляя после себя ничего.
        — Ты за это заплатишь! — проревел второй амбал.

        Диана схватила арбалет. Пустой. Ресницы захлопали в растерянности. Марику хватило одного мгновения, чтобы оценить всю серьёзность положения. Не долго думая, он запрыгнул верзиле на спину.
        — Вот тебе! — прокричал он, вонзая нож вампиру в грудь.
        Пользуясь заминкой, Диана вытащила стрелы из рюкзака и начала перезаряжать. Руки тряслись от прилива адреналина. Промелькнувшее перед взором светлое размывчатое пятно заставило девушку прерваться.
        — Диана! — увидела она бежавшего к ней Дэна.
        Не успела Диана прокричать в ответ, как мощный удар отбросил её в сторону.
        — Да сдохни наконец! — вопил Марик, неистово полосуя грудь вампира.
        Вампир расхохотался и, нащупав парня сзади себя, без особого труда скинул на земь. Стиснув зубы, тот вновь самоотверженно бросился в нападение. Новый выпад — лезвие послушно вошло в тело. Вампир резко толкнул атакующего. Сделав с десяток неуклюжих шагов, Марик споткнулся о бордюр, ударился головой о стоявший рядом фонарный столб и сник.
        В это время, пролетев в воздухе, Диана с шумом распласталась на асфальте. Давай, давай, подбадривала она себя, открыв глаза и перевернувшись на живот, поднимайся, хватит разлёживаться. Рюкзак лежал на земле; арбалет тоже валялся неподалёку. Девушка на четвереньках поползла к оружию.
        — Не так быстро, милочка, — раздался женский голос за спиной.
        Обернувшись, Диана увидела вампиршу, возвышавшуюся над ней.
        — Я только за арбалетом и обратно.
        Вампирша зашипела — видно с чувством юмора у неё дела обстояли не важно — и, схватив Диану за лодыжку, потянула за собой. Асфальт раздирал кожу. Диана взвыла от боли.
        — Кричи, кричи. От этого легче не станет.

        Пользуясь тем, что вампирша совершила грубую ошибку — всецело сфокусировалась на Диане — Дэн с катаной, как можно тише, подкрадывался с тыла.
        Пришлось выждать несколько секунд, чтобы поймать удачный момент для нанесения удара, в который парень вложил предельную силу. Казалось, что всё было просчитано идеально, но в самое решающее мгновение блондинка неожиданно нагнулась вперёд, и, вместо того, чтобы снести ей голову с плеч, острое лезвие срезало копну волос с макушки.
        Разъярённая вампирша обернулась и молниеносным движением ударила Дэна по рукам. Катана со звоном отлетела прочь. Нахмурив брови, парень всем своим видом показывал, что не собирался отступать.
        — Отпусти её, — он кивком указал на Диану.
        — Дэн, — засуетилась девушка, видя безоружного друга, — ты с ума сошёл?
        — Нет. Ты должна любым способом спасти Лолу!
        — Ты предлагаешь оставить тебя и Марика этим тварям в качестве десерта?
        — Типа того.
        Диана поднялась на колени. Расцарапанные руки обжигало невидимым огнём. Жаль, что она не знала заклинания, которое избавляло от боли.
        — У меня есть план, — девушка обернулась к вампирше. — Frigidus! — та замерла.
        Из темноты появились ещё фигуры, направившись к центру событий.
        — Бери Марика и уходите отсюда! — скомандовала чародейка.
        — А ты? Оставить тебя здесь одну?
        — Это не обсуждается! Я их отвлеку.
        — Как?
        — Испробую на них другие зелья и заклинания. Мне будет намного легче выпутаться из этой передряги, зная, что вы укрыты в безопасном месте.
        — В безопасном месте? Здесь во всём городе наверное больше нет такого места!
        — Подключи смекалку, — девушка задорно подмигнула и, поднявшись с земли, живо устремилась к рюкзаку.
        Дэн в растерянности завертел головой. Тусклый свет от фонаря падал на дорогу мутным пятном. Хорошо присмотревшись, парень сначала заметил серые ботинки, а потом и самого их хозяина, лежавшего возле кустов.

        — Это всё она! — завизжала вампирша, указывая костлявым пальцем на чародейку, как только её отпустило заклинание.
        Новообращённые вампиры окружили девушку. Блондинка хохотала, как сумасшедшая, хлопая в ладоши. Кольцо постепенно сужалось.
        Океан ненависти и отвращения, бушевавший внутри Дианы, подсказывал, что нужное время настало. Сердце забилось быстрее,  последовал глубокий вдох.
        — Ars magica malefica!
        После этих слов глаза девушки, включая белки, стали сплошь смоляного цвета. Жар, будто огонь, смешался с кровью и бурным потоком побежал по венам. Тело задрожало, наполняясь силой, которой до этого чародейка никогда в жизни не обладала. Силой, разрушающей всё на своём пути.
        Вампиры застыли в смятении.
        — Ardor infernus, — голос Дианы зазвучал твёрже.
        Подойдя вплотную к одному амбалу, девушка приложила руки к его лицу. Тот, словно загипнотизированный, не смел пошевелиться. Ладони постепенно накалялись и когда кожа на лице вампира покраснела, Диана одёрнула их.
        С громкими воплями амбал отошёл, хлопая себя по физиономии, которая покрылась странным румянцем. Со стороны выглядело так, будто в нём закипала вулканическая лава. Остальные завороженно смотрели на него, как на новогоднюю ёлку.
        Затем, словно по взмаху волшебной палочки, вампир вспыхнул будто факел. Объятый языками пламени, он кружился в дикой пляске, создавая душераздирающее зрелище. Вскоре огонь угас; тело монстра окончательно догорело.
        Блондинка начала пятиться назад.
        — Не так быстро, — теперь Диана устремила свои чёрные глаза на неё. — Мы ещё не закончили игру.
        За спинами вампиров Дэн успешно привёл Марика в чувство и усадил на бордюр. Ощупывая затылок, тот с ужасом смотрел в направлении Дианы.
        — Circus magicus.
        Предчувствуя худшее, один из верзил бросился спасаться бегством, но ему удалось сделать только несколько шагов. Сила невидимого барьера, созданного Дианой, отбросила его обратно в центр магического круга.
        Девушка развела руки.
        — Ardor infernus.
        В обоих ладонях заиграло яркое пламя. Вампиры оставались неподвижными. На их суровых лицах отпечаталось удивление и страх. Диана встряхнула руками и языки пламени прыгнули на землю. Сначала они послушно танцевали у ног чародейки, а потом со стремительной скоростью разбежались в стороны.  Встревоженный взгляд Марика было последнее, что видела девушка перед тем, как огненное кольцо сомкнулось, поглотив её вместе с вампирами.