Научи меня прощать. Глава 13

Начало повести: http://proza.ru/2020/02/28/1946
Предыдущая глава:  http://proza.ru/2020/05/15/2291

Верунька весело шагала по залитому солнцем пригорку, помахивая березовой веткой с ярко-зелёными листочками. За плечами у неё размещался маленький походный брезентовый рюкзачок, подарок отца, где было всё необходимое в столь отважном и дерзком предприятии.

Рюкзак содержал: спички, раскладной перочинный нож, с которым девочка обычно отправлялась за грибами, соль в спичечном коробке, небольшой термос с горячим чаем, головка чеснока, половина буханки черного хлеба и пирожки. С яблоками.

По поводу пирожков Светлячка немного грызла совесть. Пирожки она стащила вчера на кухне прямо с общего блюда, пока готовящая их баба Нюра отправилась в погреб за очередной порцией яблок. Поздний сорт - лежали до самой весны. Как раз подходили к концу последние запасы. Но это ничего...Скоро пойдет ягода, и пирожки будут ещё вкуснее.

Пирожки предназначались специально на бабы Нюрины посиделки с «подружками за чаем».

Дело в том, что баба Нюра оказалась очень деятельной старушкой и никак не хотела сидеть дома и печь пирожки «просто так». Из местных бабушек она быстро организовала «кружок по интересам», и теперь они собирались со своим вязанием дома у кого-нибудь из них по очереди.

Пили чай, ели пирожки, вязали. И…болтали, болтали, болтали. Как, впрочем, и положено милым старушкам, главам семейств, в отсутствии особо важных хозяйственных дел.

«В конце концов, я взяла совсем немного», - рассуждала про себя на ходу Верунька, мысленно оценивая размеры горы пирожков на блюде, откуда она так дерзко похитила целых три штуки.

За девочкой шагала «команда», как метко прозвала их детскую компанию баба Нюра. В команде были, конечно, Антоновы – Света, почти ровесница 11-летней Веруньки, и Михаил – 9 лет от роду.

Света была почти такой же «сорви головой» и заводилой, как Светлячок, но при знакомстве тут же уступила ей право командования, почуяв в девочке не по годам развитую сообразительность и смекалку.

Светлячку частенько, чтобы она не натворила, как-то удавалось выходить сухой из воды, когда остальные получали «на орехи» в виде запретов и лишения сладостей.

Михаил топал солидно, по-мужски, крепко загребая мягкий теплый песок ногами, обутыми  в коричневые сандалии. Его все так только и звали – Михаил. Не Миха, не Мишаня, и не Миша. Только Михаил. Это требование мальчишка отстаивал упорно, иногда даже ввязываясь в драку.

Мальчик морщился – сандалии были одеты на босую ногу, песок попадал в них без конца, и идти было неприятно.

За плечами у мальчика тоже был рюкзак, в отличии от сестры, которая шла налегке, то и дело подбегая к какому-нибудь особенно живописно пристроившемуся у корня дерева цветку. Он снисходительно поглядывал в её сторону, явно не разделяя Светкиных девчачьих восторгов. Но слабости сестры уважал.

В их компании должен был быть и четвертый персонаж – Витька Павленко. Вполне себе хороший товарищ по всякого рода приключениям.

Но в поход команда Витьку не взяла. По причине коллективного воспитания его силы воли и характера.

Дело было в том, что Витька был подлизой.

Вроде бы и небольшая, казалось бы, погрешность в поведении, но команда такое на дух не переносила. И взялась за сложное Витькино перевоспитание. Оно заключалось в следующем – стоило Витьке хоть разок забыться, и снова начать свою привычную «тактику», ребята изгоняли его из своих игр на целый день.

Это было ужасно. Представляете, целый день провести в одиночестве, зная, что товарищи занимаются точно чем-то крайне интересным?!

Но Светлячок была неумолима и считала метод исключительно полезным.

Так и было до сегодняшнего дня.

Но ребятня не знала, какие страсти в душе у Витьки породил их отказ взять его с собой в поход!

Вообще-то «поход» - это было громко сказано. Команда просто собиралась пройти вдоль озера до луга, потом свернуть к берегу Темнянки. И вдоль реки пройти немного по сосновому бору. Устроить где-нибудь в укромном месте привал, слопать припасы, и той же дорогой вернуться домой. И всё.

Но они не подозревали, что Витька, на эмоциях и со злости, решил наказать своих приятелей. Причем самым радикальным способом.

Зная об их безобидных планах, и то, что взрослые точно не хватятся их часов до шести вечера, он просто побежал к дому Веруньки.

Ещё издалека мальчишка заприметил, что к дому подъехала большая красивая легковушка, и все из дома выскочили встречать гостя. Это было Витьке только на руку.

Запыхавшись и потирая на бегу содранную недавно коленку, он и выпалил те самые слова про «потерялись», злорадно наблюдая, как Полина Васильевна побледнев от новости, выронила из рук красивый сиреневый букет…

Но компания пока ничего этого не знала.

Устроившись в уютном уголке меж корней сосен на берегу реки, ребятня развязала свои рюкзаки.

Это был настоящий пир!

Нарезав хлеб, Верунька достала коробок с крупной солью, разделила чеснок на дольки, почистив одну. Взяв горбушку с верхней почти черной корочкой, тщательно натерла её чесноком и сразу присыпала солью.

Честно разделила лакомство между троими, правда, ей досталось больше – Света от горбушки отказалась. Она просто присыпала хлеб солью, и достала из рюкзака молодые зеленые побеги чеснока, аккуратно завернутые в газету.

Чёрный хлеб с чесноком и солью… Ничего, казалось бы, они не ели вкуснее!

Потом ребята пили ароматный, крепко заваренный, сладкий чай, отхлёбывая его из маленького пластикового стаканчика по очереди. И ели вкуснющие пирожки бабы Нюриного приготовления.

Наконец, наевшись и наболтавшись, и решив обязательно повторить мероприятие в ближайшем будущем, команда закинула за плечи враз отощавшие и полегчавшие рюкзачки, и весело зашагала в обратный путь.

А тем временем в селе разворачивались боевые действия по поиску пропавших детей.

Хитрец-Витька ни словом не обмолвился об истинных планах «команды», хотя знал, что ничего недозволенного ребята не замышляют.

Пожалуй, самым здравомыслящим тут оказался Семён.

- Да прекратите уже причитать! – вдруг жестко сказал он женщинам. – Верунька нормальная девчонка, а не без царя в голове. Ничего с ними не случиться. Ну, ушли гулять от села дальше, чем обычно, никуда не денутся. Побродят по окрестностям и вернутся.

- Верно, сын. – Поддержал его Павел. – Не верю я, что Светлячок что-то там этакое удумала.

- Не верит он! – вдруг раздался встревоженный женский голос, и Павел узнал соседку Марию Антонову, бабушку Светы и Михаила. – А если она их на Темнянку поведёт, предводительница ваша?! Это же не шутки! На реке омут на омуте, на то она и Темнянка! А не приведи Господи, в реку полезут?

И женщина снова запричитала, с гневом глядя на всё семейство, столпившееся у открытой машины. Мария явно считала, что виновата Верунька, раз взялась верховодить всей компанией.

А вот Семён сразу смекнул, что с Витькой тут дело не чисто. Но пацан упрямо твердил своё «потерялись», и уговорить его на раскрытие правды мужчине не удалось.

- Так, разделимся. – Тут же предложил Семён. – Мария с мужем ищет вдоль озера. Мама с отцом – в сосняке. Баба Нюра караулит Витьку, вдруг совесть в нём взыграет.

Витька потупился и принялся ковырять гравий концом сандалии.

- А я пойду на Темнянку.

Все тут же разбежались по указанным мужчиной направлениям, даже отец, не став спорить, увлёк за собой всё ещё бледную от испуга Полину Васильевну.

Семён быстро зашагал к реке.

Чем дальше он выходил за пределы села, тем чаще хотелось остановиться, обнять теплый сосновый ствол, постоять, вдыхая пряный смолистый запах. Но как же Светлячок? Ой и нагорит же ей теперь за содеянное… В этот раз точно девчонке не отвертеться.

Темнянка встретила его ласково.

Призывно поблескивала вода в маленьких заводях, но обманчива была река. Темная, почти черная вода иногда не просто покрывалась рябью от ветерка, но и едва заметно закручивала воду, обозначая места многочисленных омутов.

Детям к воде разрешено было подходить. Ничего страшного не было в том, чтобы посидеть на бережке, слушая писк береговых ласточек, облюбовавших противоположный песчаный обрывистый берег.

- Да ерунда какая. – Гнал от себя прочь страшные мысли Семён. – Не полезет в воду ребятня. Все уже взрослые, вполне разумные. А уж Верунька – и подавно.

Ему показалось, что вдалеке он различил едва слышимый смех и детские голоса.
Семён остановился, от сердца сразу отлегло.  Из-за поворота появилась «команда» в полном боевом составе, очень довольная, размахивающая руками и горячо что-то обсуждающая.

Верунька вдруг остановилась, увидела брата, радостно завизжала и бросилась бегом навстречу.

Семён подавил в себе первый порыв броситься к сестрёнке и наговорить ей строгих взрослых строгостей.

Он просто радостно улыбнулся, ещё раз облегченно вздохнул, и, подхватив подбежавшую Веруньку сильными руками, закружил.

Продолжение здесь:  http://proza.ru/2020/05/29/1556