Адуго - чёрный ягуар. Глава 16

16. КАК Я СБЕЖАЛ ОТ ХОСЕФЫ
В хижине я не мог заснуть. Из-за того, что я был крепко связан, мне даже пошевелиться было нелегко. Я почему-то вспоминал Тири, звал его. Прошло совсем немного времени, и я услышал, как дверь тихо скрипнула, и при свете луны я увидел, как протиснувшись в дверную щель, в хижину вошли два койота. Они подошли ко мне и стали грызть верёвки, которыми были связаны мои руки и ноги. Когда койоты перегрызли верёвки, я встал, приоткрыл дверь пошире, и они выбежали из хижины.
— Надо бежать отсюда, — пробормотал я, потирая руки. — Но как? И куда? Ведь я не знаю дороги! Да и найдут меня, поймают!
— Мы укажем тебе дорогу, — сказали койоты. — А повезёт тебя наш друг, одичавший конь, мы привели его. Его хозяин был убит Хосефой три года назад.
Недалеко от койотов стоял буланый жеребец, крепкий и сильный. Седла и уздечки на нём не было. Я сел на коня, и, держась за его гриву, поскакал за койотами. Начало светать. И вдруг позади я услышал конский топот.
«Погоня?» — испугался я.
— Постой! — раздался сзади знакомый голос. — Подожди меня!
Я обернулся и увидел, что меня догоняет Диего верхом на коне.
— Я тоже решил бежать, — сказал он. — Увидев, как ты поскакал за койотами, я понял, что ты избавился от чар Хосефы. И я сам, наконец, почувствовал себя свободным от её чёрной магии. Похоже, она теперь утратила свою колдовскую силу. А ведь я уже четырнадцать лет работал у неё конюхом! Чтобы за нами не было погони, я в конюшне перерезал на сёдлах все подпруги, а коней выпустил на волю, и они разбежались далеко от лагеря бандитов. Только коня Хосефы я не смог освободить, ведь она его закрывает отдельно от других лошадей, в стойло, в которое трудно проникнуть. Там же она и седло хранит. Возможно, она погонится за тобой.
Солнце поднималось всё выше. Койоты устали от долгого бега и легли в тени кустов. Вдруг позади меня раздался выстрел. Мы увидели Хосефу, гнавшую коня во весь опор.
— Уезжай отсюда, скорее! — крикнул я конюху. — А я справлюсь с Хосефой.
Разбойница приближалась. Она ещё два раза выстрелила в меня. Пули просвистели совсем рядом со мной. Вдруг я услышал клёкот догонявшего меня белоголового орлана: «Скачи за мной, а койоты задержат злодейку! Мы ждём тебя». И я помчался за орланом, спокойно летящим впереди меня. Голова его была белая до самых плеч, он летел, редко взмахивая своими огромными, широкими, тёмными крыльями, размах которых был не меньше двух метров. Вскоре орлан опустился на землю, рядом с кугуаром, сидящим на большом камне. Неподалёку сидели скунс и гремучая змея. Прибежали и койоты. Я слез с коня и увидел, что Хосефа, догонявшая меня, испугалась встречи с животными. Она догадалась, что они хотят расправиться с ней, и попыталась развернуть коня, но он мчался вперёд и резко остановился перед нами. Хосефа не удержалась в седле и упала на землю. Она вскочила и хотела убежать, ведь ускакать на коне она не могла — он теперь не слушался её команд. Но животные окружили Хосефу, не давая ей сбежать.
— Долгожданная встреча, — спокойно сказал кугуар. — Ты часто любила поохотиться на всех нас ради забавы. А теперь сама попалась в ловушку.
Хосефу охватил страх, и она стала понимать, что сейчас говорят ей животные. Гремучая змея КаскабЭль угрожающе затрещала погремушкой на конце своего хвоста и прошипела:
— Теперь ты ответишшшь за сссвои злодеяния!
— Ты была жестока со мной, — заржал Идальго, серый конь Хосефы. — Как ты вымещала на мне свою злобу, когда терпела любую неудачу! Я давно хотел проучить тебя, но не было возможности!
— Ты убила моего хозяина, который не хотел стать твоим рабом! — заржал буланый МестИньо, одичавший конь, на котором я приехал.
— А сколько птиц ты убила, хвастаясь своими успехами в стрельбе перед бандитами! — сердито закричал белоголовый орлан ОрлАндо.
— Ты убивала даже нас! — заворчал скунс Стинки. — Тебе не нравился наш запах.
— А меня ты хотела казнить! — сказал я.
Скунс Стинки подошёл к Хосефе, задрал свой пушистый хвост и выстрелил в неё резкой, противно пахнущей жидкостью из анальной железы. Хосефа закричала и бросилась бежать, но за ней погнался кугуар.

С тех пор Хосефу в этих краях больше никто не видел. Может быть, её растерзал кугуар, как теперь говорят люди в селениях? Может быть. Ведь она хвасталась, что убила семь или восемь кугуаров, охотясь с отцом и дядей. А может быть, кугуар прогонял бывшую чародейку как можно дальше от здешних мест? Некоторые люди говорили, что видели Хосефу, убегающую от кугуара, далеко отсюда. Одежда на ней была изорвана, а лицо и руки — исцарапаны колючками кактусов и сухих кустов, мимо которых она пробегала. Будто кугуар три дня гнал Хосефу по пустыне до небольшого селения, в котором никто не знал о кровожадной атаманше. Говорят, что в том селении кто-то приютил Хосефу. Возвращаясь назад, кугуар ухмылялся:
— Поживи крестьянкой, поработай в поле до пота! Теперь даром никто тебя кормить не будет! И домой ты никогда не сможешь вернуться. Теперь ты навсегда лишилась своей власти! Для такой, как ты, это наказание будет страшнее смерти!
Старые мексиканцы поговаривают, что раньше Хосефа владела чужими душами, зачарованными ею, колдовала, потому и выглядела всегда молодой. А теперь к ней вернулся её истинный вид: на лице и на руках появились морщины, а на висках — седина. А её глаза, некогда сияющие и прекрасные, потускнели.

2019 г.
Продолжение следует...