Дети Соломона
_ Простите, дядя Эдвард!- примирительно сказал Ричард и, подойдя к столу, налил в стакан
виски и залпом выпил. –Отец оставил завещание?- спросил он равнодушно. - Нет, мистер Максвелл. _ И… ? - Вы единственный наследник, - сказал Эдвард, как показалось Ричарду, с сожалением. – И…?
-Девять миллиардов. Ричард опустился на стул и потерянно произнёс: - За что же он меня так не любил!? - ---Он был тебе и отцом и матерью,Ричард. –Да, но не другом,- с грустью произнёс Ричард. –Ты просто его не понимал, мой мальчик,- печально сказал пожилой и, как показалось Ричарду, очень усталый человек. – А он меня?- с вызовом спросил Ричард и потянулся за бутылкой. - Девять миллиардов Вы не сможете пропить, сэр,- с нескрываемом сарказмом сказал мистер Конери. –Похороны завтра.Ваш отец просил не тянуть с ними,- добавил он сухо и вышел. - Тебя расстроил этот противный старикашка,- с сочувствием спросила девица, сбросив с себя простыню и усевшись на колени Ричарда. – У меня траур, дура!- остановил он ёё. –Да? А по какому случаю, Ричи? - Позвони Писателю,М арго!– вместо ответа сказал он, освобождаясь от её рук. –Этому импотенту?- удивилась она. _ Позвони! Скажи, что я вляпался в большую кучу денег и прошу его меня из неё вытащить. Неожиданно возникшая боль в висках закрыло пеленой глаза и с жизнью его связывали только эта голая женщина у телефона и невнятные голоса: « Привет, старый козёл! Ричи сказал чтобы я тебе позвонила и сказала про какую-то кучу. - Не груби, Марго. Скажи лучше много ли у тебя этих розовых штучек?- А почему это тебя интересует, пьяница несчастный? - Ну так вот- выброси! Ричарду они больше не нужны. - Может быть они тебе нужны, папочка?- Опять нарываешься, детка! Ведь я могу превратить тебя в жабу: Я-Писатель! Хватит лясы точить! Скажи Ричарду, что он теперь Соломон. Пока! Ту-ту - ту … Сознание ещё не совсем вернулось к нему, но боль прошла и он услышал вопль Марго и почувствовал её руку на своём лбу. –Что он сделал с тобой, Ричи? -Успокойся, Марго. Со мной всё в порядке в твоём понимании. ----Что он сказал? -Да у него крыша поехала от портвейна! Пугал меня жабой и про какого-то Соломона трепался, а ещё хотел чтобы я от тебя забеременела. - А ты не хочешь?- серьёзно спросил Ричард. – Ричи, ты же не пил портвейн! - А за миллион? – Девять месяцев не курить травку, не пить и не жрать чего хочется? Нет уж, я не дура! - Ну, тогда прощай! - сказал Ричард и пока она собиралась, он закурил и задумался над сюжетом Писателя, где он главный герой. Он, Ричи, повеса и лоботряс… и Соломон- царь Израильский, прославивший себя несметным богатством, мудростью и, мягко выражаясь, неравнодушием к противоположному полу. Из всех царских достоинств ему недоставало мудрости и детей. Из памяти всплыло: « и было у него семьсот жён и триста наложниц, а детей в сорок пять лет- шестьдесят. Жил царь долго и детей уже не считали… -Ну что, пока?- сказала Марго у двери. – Подожди, Марго! Откуда ты знаешь номер телефона Писателя? Я ведь тебе его не называл! Да и не знаю я его!
-Просто набрала. И правда, ерунда какая та!- удивлённо сказала Марго.- Да ты ведь сам попросил позвонить,- взорвалась она,- Пока! - Нет постой!,- рассмеялся Ричард и, обняв за плечи, отвёл к столу, посадил на стул и налил полные стаканы. –Давай выпьем и поговорим на свежую голову,- предложил он. –Давай!- согласилась Марго.- У меня тоже крыша поехала! Они выпили молча и Ричард почти шёпотом сказал: - Мы оба влипли и от Писателя нам не отвертеться. Давай помогать друг другу! – Давай!,- согласилась Марго. - Налей мне! - Может быть хватит?- поинтересовался Ричард. – Налей и я скажу, что нам делать! -Ну?- спросил он и поправил её на стуле. –Мы его убьём!- решительно прошептала заговорщица и приняла прежнее положение. –Сейчас все кому ни лень сочиняют и они бессмертны как мафия. Всех не перебьёшь!- сказал с усмешкой Ричард. – Тогда пойдём спать- успела сказать Марго и почти сползла со стула на пол. Ричард отнёс тело на кровать и накрыл одеялом. И снова эта боль в висках! Тихо звякнул телефон и, подняв трубку, Ричард услышал далёкий голос:- Ричи, это я - Писатель. Может быть ты чего-нибудь не понял? -Я свободный человек. У меня много денег!,- резко ответил он. - -Деньги не делают человека свободным. - А что? - Только смерть! -Поэтому мой отец и умер, отказавшись от лучших клиник? -----Наверное… - Всё наверное, наверное… А почему он не любил меня? – Наверное была причина. В этом я тебе помочь не могу: писателем я стал недавно. Разберись сам.Он оставил тебе много денег!
-Чтобы убить меня? - Он предложил тебе сделать свой выбор. –И привлёк Вас? -Всё может быть! -Вы, случайно, не мистификатор? - Нет, я писатель! - Вас много, а бедным людям отдуваться! - Бедному я бы такое не предложил. - И на том спасибо! Я могу с Вами связаться? - Нет, только через Марго. А сейчас поговори с ней. – Она спит. - Ничего, я это устрою. Ричард вылил остатки виски в стакан, но пить не стал и подошёл к кровати. – Ну что, Марго, давай поговорим. Ты теперь Избранница и Кондуктор Писателя. - Какой ещё кондуктор!? Это тот, кто собирает деньги за проезд? Я не такая и ,вообще, не мешай спать!- услышал он голос Марго. - Кондуктор с латинского- сопровождающий, а ты просто стерва с человеческим лицом. – Спасибо, милый! Что ты от меня хочешь? - Вот ты против детей. А что ты хочешь? Или хотела? ---В семнадцать лет я хотела тысячу мужчин и сказала об этом отцу. Он был звонарём при церкви и горьким пьяницей. Мать нас бросила, когда мне было пять лет и больше я её не видела. - А отец?- спросил Ричард. - Он сказал что это от гордыни и отлупил меня церковной верёвкой. – Больно было?- спросил Ричард. - Попе? - Не дурачься, Марго! Тебе было обидно?
- Да нет! Я любила отца. - А где он сейчас? -Он умер. - А если бы ты сказала ему тогда, что хочешь иметь тысячу детей, он бы тебя отлупил? -Не знаю. Наверное бы нет. Я хочу спать, Ричи. Он присел к столу и написал записку:
Марго! Не ломись в дверь. Я буду завтра к обеду. Закрыв спальню на ключ, Ричард вышел и поехал к отцу.
Глава 2
В дверях его встретила сестра отца тётя Лиза. Ричард не видел её, как и отца, пять лет назад и сейчас его поразили её глаза: они уже не излучали энергию и внутренний свет; в них он увидел растерянность и боль. -Ты приехал, Ричи! Иди, он ждёт тебя. –Ты уверена, тётя Лиза? -Да, да! Я знаю! Ричард вошёл в скромно обставленную гостиную и подошёл к гробу. – Здравствуй, отец!- сказал он. Это было нелепо, но они так давно не виделись. О всматривался в лицо умершего в надежде разгадать какое- ни будь послание отца сыну. Лицо отца было жёлтым с заострившимися чертами и имело кроме загадочности смерти, и некоторое скептическое выражение и даже любопытство. Зашторенные окна, прикрытые чёрной материей зеркала- всё располагало к покаянию- , но Ричард мысленно спросил: - Отец, почему ты меня не любил? -А за что было тебя любить? За то, что я твой сын! - Этого недостаточно! Любовь нужно заслужить.! Между прочим я оставил тебе много денег! Что тебе ещё нужно? -Мне нужно чтобы ты меня в детстве хотя бы раз отлупил. -Не понимаю! -Ты много чего в жизни не понимал, да и некогда тебе было: деньги завладели твоей душой. -Ну что же, помолись о ней, а то мне было некогда. А не любил я тебя потому, что рождён ты был недостойной женщиной. -Ты до сих пор не можешь простить мать, что она наплевала на деньги и ушла от тебя? -Не забывай, что и от тебя она ушла! -Ты до самой её смерти не давал нам общаться! -Отпусти меня,Ричи! -Последний вопрос: тебя интересует как я потрачу твои деньги? --Нет! -Думаешь, что я их пропью и промотаю? -Думаю что да! -Нет! У меня будет много детей и я буду их любить! -И будешь их лупить? -Они сами будут лупить друг друга. --Оказывается ты чудак, Ричард. -Ну, мне пора! Удачи тебе и прости меня! -Прости и ты меня, отец!
Ричард вышел из гостиной и отправился на кухню, любимое его место во всём большом доме потому, что там всегда была тётя Лиза и можно было с ней поболтать и поплакать от детских обид и синяков. –Сварить тебе кофе, Ричи?- спросила тётя Лиза. –Покрепче!- попросил он. Пока Ричард пил кофе, тётя Лиза подсела к столу и смотрела на него как на маленького. –Ты продашь этот дом?- спросила она. –Теперь это твой дом, тётя Лиз!- сказал Ричард и попросил ещё кофе покрепче. - Ой, Ричи, зачем мне такой большой дом!?- всплеснула руками одинокая женщина. –Если хочешь, то могу подселить к тебе квартирантку, некую молодую особу. С ней тебе точно скучно не будет!- предложил с улыбкой Ричард. - Твою невесту?- с надеждой спросила тётя .Лиза. - Нет, тётя Лиз! Я, вообще, никогда не женюсь!- огорошил он бедную женщину. - А как же детки, мой мальчик?-с тревогой спросила она. – У тебя же нет детей, - сказал Ричард и спохватился.- Прости, пожалуйста! -Вы были моими детьми: и ты и твой отец,- грустно сказала она. - -Ты любишь детей, тётя Лиз?- спросил Ричард. – Всех, наверное, нет, но твоих я бы любила,- призналась она. –А если у меня их будет много? -Много- не мало!,- рассмеялась его шутке женщина. –Ловлю тебя на слове! Постели мне, пожалуйста, в моей комнате. Он поднялся на второй этаж, открыл дверь и вошёл в своё детство, где были счастливые родители, целовавшие его перед сном, где жили детские сны, где ему было хорошо и очень плохо. Он устроился в своём любимом кресле – качалке, накрылся пледом и закрыл глаза. Он не слышал как вошла тётя Лиза и как она плакала, поправив на нём плед. Утром приехал Эдвард и началась тягостная процедура прощания. Близких родственников,кроме сестры и сына, у Леона Максвелла не было и проститься с ним пришли партнёры по бизнесу и любопытные служащие. Умерший воевал в Корее, имел боевые награды и на кладбище, по просьбе Эдварда, отпевание провёл военный капеллан. Ричард в последний раз вгляделся в лицо отца: оно было покойно. Уходя с кладбища, Ричард мысленно произнёс: « До свидания, отец.»
Глава 3
- Негодяй! Мерзавец! Сукин сын! Ненавижу тебя!,- кричала Марго,набросившись с кулаками на открывшего дверь Ричарда и, пока он, схватив её в охапку, нёс вырывающуюся фурию к дивану, продолжала кричать: - В твоей паршивой спальне нет ни капли виски. Я уже в окно собиралась выброситься! - Ладно Марго! Успокойся, я принёс,- виновато сказал Ричард. - --Что, в конце концов, случилось?- спросила, ещё не остывшая от гнева, Марго. - Я теперь сирота как и ты. Давай выпьем за всех сирот!- сказал Ричард, налив в стаканы. - Моя мамуля может быть и жива,- сказала Марго, но стакан подняла. – Всё равно ты сирота,- констатировал Ричард. – Давай не чокаясь! После того как они ещё добавили, Ричард решительно сказал: - Всё! Спать я тебе не дам! Поехали в ресторан, не то оба околеем от голода! В машине он спросил: - Писатель тебе не звонил? -Нет. -А ты? -На фиг он мне нужен? - .Мог бы портвейн прислать. - Сам пусть пьёт эту гадость!,- умиротворённо сказала Марго и положила руку на… - Марго, теперь мы партнёры и жить ты будешь у очень хорошей женщины,- сказал Ричард, убирая её руку. –Надеюсь, что она не игуменья,- сказала обиженно Марго. - Ты её полюбишь! - уверенно сказал Ричард и затормозил у ресторана.- Этот Вас устроит, коллега? - Надеюсь, что здесь нас не отравят! - сказала» коллега» и сделала холодное лицо.
Поздно вечером Ричард подъехал к дому тёти Лизы и, поддержива я качающуюся Марго за талию, провёл её мимо, поджавшей губы, хозяйки в свою комнату и, усадив « коллегу» в кресло, спустился вниз. - Это она?,- спросила тётя Лиза. - Она!,- рассмеялся Ричард и, поцеловав её в щёку, и уходя, сказал: - Завтра утром я приеду. Убери всё спиртное, тётя Лиз!
Глава 4
Ночью Ричард не мог долго уснуть , размышляя на навязанную ему Писателем тему. Для себя он уже всё решил, но ему нужна была поддержка близких людей, независимых от воли Писателя и в этом была проблема: дядя Эдвард посчитает его затею глупостью, тётя Лиза будет его жалеть, Марго замучает ревностью и ещё этот, пьющий дешёвый портвейн, Писатель с его фантазиями… « Утро вечера мудренее» принял он мудрое решение и наконец-то уснул. Ему снились какие_ то острова и бегающих на них детей. Мальчики были все рыжие, а девочки с косичками. Утром он поехал к тёте Лизе. Войдя на кухню, он увидел мирно беседующих женщин. –Доброе утро, милые дамы, - с улыбкой поприветствовал их Ричард. - Нальёте кофе бедному студенту? - Бедный врунишка всегда найдёт приют в этом доме, - ответила за хозяйку Марго. - Неправда ли, мисс Лиза? - Всегда!- с улыбкой, ответила та. – Мисс Лиза, может быть, Вы разрешите этой мисс называть Вас просто тётей Лизой?- спросил Ричард. - Она хорошая девушка, только очень сорванец! - полу утвердительно ответила она.
- Я буду хорошей девочкой,- пообещала Марго. - Ладно, разберётесь, а сейчас мне нужно поговорить с тобой, Марго . Пойдём наверх!,- сказал, поблагодарив за кофе, Ричард. В своей комнате, ставшей комнатой Марго, он спросил: - Как тебе качалка? - Я с неё ночью упала ! Тётя Лиза постелила мне у себя,- поделилась она. - Не пей так много, Марго, а то я тебя уволю!- предупредил её Ричард. - Слушаюсь, шеф! А сколько ты будешь мне платить? - А сколько ты хочешь? - Миллион в день и без выходных! - Согласен, но при одном условии, что ты будешь мне дарить в день по ребёнку и без выходных! В общем, сто пятьдесят тысяч в год плюс премиальные. - Тебе нужны мальчики или девочки и за что премиальные ? - ----Если женщина мне понравится! - Какая ещё женщина!? возмущённо спросила Марго. – Мне нужно тысяча женщин и ты должна их найти! - ошарашил её Ричард. - И что, положить их тебе в постель!?- гневно спросила она и уже мягче. - А, может быть, ты меня тысячу раз, а, Ричи? - Ты же не хочешь детей, да и не можешь родить тысячу! – серьёзно ответил он. - Ну ты прямо какой-то Шахерезад со своими сказками! - Я серьёзно, Марго! -А я? Ты вернёшься ко мне когда их всех перетрахаешь? - спросила она потеряно. –Может быть, если тебе будет нужно то, что от меня останется,- с улыбкой ответил Ричард. - Бедный Ричи! Я сейчас же позвоню этому козлу!- сказала Марго и решительно подошла к телефону. Ричард услышал долгие гудки и брань Марго. - Он отключился!,- сказала она, бросив трубку. - -В каком смысле?- спросил Ричард. - В прямом! От портвейна!- гневно сказала « кондуктор». - Просто он дал нам карт-бланш и мы должны решить всё сами. Выслушай меня спокойно, Марго,- сказал Ричард.
- Может выпьем немного,- безнадёжно предложила она, устраиваясь в качалке. – В этом доме спиртного нет и не будет,- сухо отклонил предложение Ричард. Он молча ходил по комнате, размышляя с чего и как начать разговор и убедить себя и эту, притихшую молодую женщину, в том, в чём и сам сомневался. Наконец он начал свой монолог- размышление: --Ты знаешь, что творится в России? Тысячи, сотни тысяч несчастных детей! От них отказались матери в родильных домах, другие их бьют и морят голодом. Государству на них наплевать и они живут в грязных подвалах и на вокзалах, а ведь у них есть матери! Да и не только им плохо. В семьях дети тоже не всегда бывают счастливы: разводы,раздражительные и истерические матери, задрыганные жизнью, пьющие отцы, неадекватные дедушки и бабушки со своими взглядами на воспитание и т.п. и т.д. Это отчасти происходит и в нашей « благополучной» Америке. Сейчас судят жуткую женщину, убившую приёмного ребёнка из России. У меня много денег, но помочь всем я не могу. Отдать деньги в детские дома? Их разворуют чиновники! А кому будут нужны выросшие дети? Нет, я постараюсь сделать своих детей счастливыми и они будут помогать друг другу в жизни. – Может всё- таки выпьем?- подала голос Марго из качалки. - Потом! Что скажешь?-нетерпеливо спросил Ричард. - Ты не хочешь быть просто биологическим отцом…ну…без этого?- спросила Марго. - Мне не нужны суррогатные дети! Это противно!- возразил он. - А не противно со всеми? Может быть ты просто блудливый козёл?- взорвалась Марго. –Я хочу всё по- человечески,- сказал он. – А по-человечески забирать у матерей детей?- спросила она. - А детям будет хорошо без своих мам? - Если не хочешь мне помочь, то катись отсюда,- грубо прервал её Ричард.
- Пойдём выпьем чего- ни будь, может быть я и соглашусь,- примирительно сказала Марго и раскачав кресло, чуть из него не выпала. –Ну ты меня достала!- рассмеялся Ричард. « Одна проблема решена , остались тётя Лиза и дядя Эдвард», подумал он. Внизу их встретила хозяйка и предложила пообедать у неё. - Спасибо, тётя Лиза! Мы пойдём погуляем,- невинно сказала Марго и взяла Ричарда под руку. Вечером он позвонил Коннэри : -Здравствуйте, дядя Эдвард! Мне нужна Ваша помощь! - начал он разговор. -Я ждал твоего звонка, Ричард, Два дня назад я не сказал тебе, что Лео просил меня помогать тебе во всём. Я рад , что нужен тебе, - ответил Коннэри. - Мне предстоят большие расходы и я хочу посоветоваться с Вами как их восполнить,- сказал Ричард. - Для этого нужно потрудиться, Ричард. А что за расходы? У тебя есть какой-то план? - с интересом спросил Коннэри. - Боюсь, что Вы меня не поймёте. Это касается детей,- сказал Ричард. - Благотворительность?- насторожился бизнесмен. – -Не совсем, это нужно мне,-осторожно ответил Ричард. –Ну ладно, Ричард. Приезжай в мой офис завтра в двенадцать,- предложил Коннэри. –Спасибо дядя Эдвард! Обязательно буду!
Глава 5
Утром, до встречи с Коннэри, Ричард заехал к тёте Лизе и поболтав с ней за чашкой кофе, поднялся наверх. – Мои служащие должны вставать рано!- сказал он, расталкивая Марго.
-- А что, я уже служу?- спросила Марго зевая. - Уже тридцать минут! – строго сказал Ричард. - Следующий раз тебя будет обливать холодной водой тётя Лиза! - Брр!- затрясла головой Марго и закрылась вместе с ней одеялом и из под него мечтательно промурлыкала: « Ричи, давай уедем куда-нибудь в Гималаи к обезьянам и ты будешь самцом-производителем.» -А ты будешь макакой!- продолжил он и перед своим уходом сказал: - Сегодня ты должна дать объявления в две-три дешёвые газетки. Это будет наш пробный шар. И не дури Марго! Уволю и тётю Лизу ты больше не увидишь! Уже за дверью он услышал: - Террорист! Сексуальный маньяк!
Глава 6
Мистер Коннэри, при появлении Ричарда, встал из-за идеально чистого от бумаг огромного письменного стола и, радушно пожав руку гостя, усадил его на такой же огромный кожаный диван. Сев рядом, он спросил: - Ты собираешься жениться, мой мальчик? - Нет, дядя Эдвард! Жениться я не собираюсь! -А эта прелестная головка из ванной? -Она моя служащая. - Ну-ну! А о каких детях ты говорил? Ричард начал издалека: - Вы случайно не читали русского фантаста Ефремова? - Я, вообще, не читаю беллетристику, а тем более фантастику,- честно признался Коннэри.
- Жаль! Очень занимательный у него взгляд на воспитание детей и на семью в будущем. - Ну-ну! Просвети старика!- с иронией сказал мистер Коннэри. – Так вот!- продолжил Ричард.- Воспитанием детей занимается Единое Государство Всея Земли без мамочкиных сюсю- мусю и дети разных национальностей и цвета кожи вполне счастливы. Впрочем и их мамочки и папочки тоже счастливы: осваивают космос, интеллектуально и физически самоусовершенствуютс я, и получают прочие удовольствия. Браки не регистрируются и любовь свободна как птица… - Бред какой-то! - не выдержал Коннэри. – Не читай фантастику, Ричард , и сходи к психотерапевту! _ Один любитель портвейна меня уже лечит, - сказал с грустной улыбкой Ричард. - ---------Кажется, я начинаю понимать! Ты хочешь устроить большой детский приют? _ Не приют, дядя Эдвард, а большой Дом для моих детей! – -------Постой, постой! Ты же говорил, что не хочешь жениться! - ---------Верно, но много детей иметь хочу! - И как? От суррогатных матерей? -Нет! - Ты хочешь сказать, что … сам!? - Вот именно! – почти враждебно сказал Ричард. - Твой отец просил меня помогать тебе и я дал ему слово. Слово есть слово! Слушаю тебя! - Спасибо, дядя Эдвард! - сказал Ричард и стал объяснять свой план, проект, мечту: - Будет тысяча женщин, готовых за деньги родить мне детей, а сколько их будет- решит Бог! - Соломон! - подумал вслух Коннэри.
- А что, не похож?- сказал с улыбкой Ричард, разряжая обстановку из опасения, что у пожилого человека может случиться инфаркт. – Кажется, у него была большая борода, - серьёзно сказал, ещё не пришедший в себя, Коннэри. - Вы что, были с ним знакомы?- помог ему шуткой Ричард. - ----------Слава Богу нет!- не принял шутки Коннэри. - А кто будет их находить и всё такое…? Надеюсь не я!? - Моя сотрудница, - успокоил его Ричард. - Она очень исполнительный человек,- добавил он с улыбкой. _ Я думаю что она справится, если ты смог её уговорить, - с сомнением сказал Коннэри и поднялся с дивана. – Давай выпьем кофейку и расслабимся! Или что покрепче? Что скажешь? - ----------Давайте и то и это,- устало сказал Ричард. Коннэри вышел в приёмную и через минуту вернулся с секретаршей- немолодой женщиной со строгим лицом и с подносом в руках. На нём уместились бутылка дорогого коньяка, две рюмки, вазочка с оливками и чего-то ещё. Поставив его на столик возле камина, секретарша, с достоинством старой девы, вышла. Только сейчас Ричард заметил камин и был удивлён его присутствием в офисном кабинете. Он был небутафорским , с настоящими дровами и было видно, что им пользовались. Коннери заметил удивление гостя и объяснил, что этот кабинет является практически его вторым домом, где он проводит большую часть своего холостяцкого времени. - Салют! - вместо тоста сказал Коннэри и, не чокаясь , выпил. – Салют! – не замедлил Ричард и подумал, что это вместо тоста ему знакомо. Из « Трёх товарищей» Ремарка, вспомнил он . « Вот и мы теперь три товарища, связанные воображением Писателя» - без раздражения подумал он. Глядя на жующего оливку Коннэри, Ричард продолжил свои рассуждения:
- А что, нормальный мужик! И как я его раньше не разглядел? Может быть я и отца не разглядел? Коннэри как будто услышал его мысли и сказал, наливая: - Давай выпьем за твоего отца! Он хотел чтобы ты был сильным и Бог ему судья! Пусть земля ему будет пухом, как говорят русские! Они выпили и помолчали, каждый вспоминая своё . Первым нарушил молчание Коннэри. _ Ты ведь лингвист, Ричард?- спросил, как показалось Ричарду, неодобрительно Коннэри. _ Славянист, - подтвердил его неодобрение Ричард. - Правда, что русские пьют только водку? - спросил Коннэри. –Немерено-! - подтвердил его догадки Ричард. –В Америке тоже пристрастились к ней,- с горечью сказал Коннэри. –В России пьют плохую водку- хорошая простому человеку не по карману,- успокоил его Ричард. –Бедный народ!- без сочувствия в голосе, сказал Коннэри. – Там есть и очень богатые и никто не знает сколько у них денег. Подозреваю, что они и сами не знают сколько. По сравнению с ними, я просто нищий со своими, вернее отца, миллиардами,- разочаровал его Ричард. – Как они их заработали? - оживился Коннэри. - Они их не заработали, они их украли!- пояснил Ричард. - У кого? - спросил недогадливый бизнесмен. - У народа! - терпеливо объяснил Ричард. – Бедный народ! - уже с сочувствием, сказал Коннэри. Они помолчали как на похоронах и Ричарду захотелось закурить .- У Вас можно курить?,- спросил он. - Можно, но только в трубу! - заговорщицки и шёпотом разрешил хозяин кабинета.
- В какую трубу? - недоумённо спросил Ричард .- В каминную- так же тихо прошептал Коннэри. - Она везде установила дымовые извещатели,- с усмешкой объяснил он, показав на приёмную. - Бережёт моё здоровье. У тебя какие сигареты? Ричард достал пачку и предложил ему. Пожилой партизан посмотрел на неё и отказался: _ Спасибо, но я люблю покрепче! У меня есть заначка! Они подсели к камину и молча покурили, пуская дым в трубу. Никакого удовольствия,- признался Ричард и спрятал бычок в карман. _ Зато безопасно!- со смехом сказал нарушитель режима. – Ну что же, пойдём на диван и продолжим. _ Мне нужны хорошие и неболтливые юристы,- начал деловой разговор Ричард. –Остров где-нибудьинфраструктурой и люди, готовые не только за деньги работать с детьми. - Что скажите, дядя Эдвард? - У У меня один вопрос,- сказал Коннэри. - Какой?- поинтересовался Ричард. - Тебя можно переубедить? - Нет, дядя Эдврд! - твёрдо ответил Ричард. - Продолжай!- со вздохом сказал Коннэри. Вошла секретарша и, недружелюбно посмотрев на Ричарда, спросила: - Кофе, мистер Коннэри? - Да, Линда, и уберите это! - сказал он, показав на ополовиненную бутылку и невинно улыбаясь принюхивающемуся церберу. Когда Линда вышла, Ричард изложил свой дорогостоящий план. Пока он говорил, Коннэри откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза - он подсчитывал чудовищные расходы. Когда Ричард закончил, Коннэри открыл глаза и спросил: - Прости, Ричард, за нескромный вопрос, когда ты управишься с этим, так сказать, делом? - Думаю года за три,- ответил с улыбкой Ричард. –Ну что -же, время у нас есть, а первых детей пристроим в хорошие руки! О Боже! Куда же ты меня втянул, Ричард!
- Прости, дядя Эдвард! - Ладно! Может ещё кофейку? - Спасибо, но мне пора! Моя сотрудница должна мне доложить о первых результатах рекламы,- извинился Ричард и Коннэри проводил его до дверей. Прощаясь, он с улыбкой спросил гостя: -А как зовут твою сотрудницу? - Мисс… ну, вобщем, Марго. – Передай ей привет от меня! - - Непременно, дядя Эдвард! - пообещал Ричард, про себя подумав, что у неё приветов до крыши.
Глава 7
На кухне его встретила Марго в каком – то чудовищном платье довоенного фасона. - Мне оно идёт?- спросила она и, сняв передник, повертелась перед Ричардом. –Если ты ничего не сделала, то будешь в нём ходить всегда!- холодно и угрожающе сказал он. - Мне его тётя Лиза подарила!- обижено сказала Марго . - А мы тебе обед приготовили! - Сначала о деле! Ты дала объявления? - Я пыталась, но в редакции заломили такие цены - За что? - За компенсацию ущерба, если их закроют. - Покажи, что ты им предложила! - Пожалуйста!- сказала Марго и, вытащив из кармана передника мятую бумажку, протянула её Ричарду. Он прочитал:
Деньги ваши- дети наши! Мужчина может вас оплодотворить за очень хорошее вознаграждение. Время вынашивания оплачивается.
Соломон.
Сдержав злость, Ричард спросил: - Кто-нибудь звонил? - Звонила одна, вроде из редакции. - И что? - Я её отшила! - Почему? - Она бы тебе не понравилась ! - Откуда тебе знать!? - Она- дура! Ты сама дура! - рассвирепел Ричард. - Но ты же хочешь умных детей, Ричи!-« озаботилась» Марго. - Стиснув зубы, Ричард прошипел: - Позвони Писателю! Может быть он прибавит тебе ума! И сними, наконец, это дурацкое платье! - И предложить ему поучаствовать в твоих оргиях?- обижено сказала Марго. Угрожающую ситуацию разрядила, пришедшая на шум , тётя Лиза. - Ну что, ребятки, пообедаем? -предложила она. - После того как я её отшлёпаю, тётя Лиз. Иди за мной, Марго! Наверху он усадил её за стол, дал бумагу, ручку. - Пиши: Милые дамы от двадцати до двадцати восьми лет! Хотите через девять месяцев получить миллион? Звоните по номеру… -Какой номер у Писателя?- спросил он Марго. - А я не знаю,- сказала она. - А как же ты звонила? - Я же тебе говорила, что просто набирала. –Какие цифры ты набирала!?- взорвался Ричард. – Я не помню, - испугано сказала Марго.
А сейчас сможешь позвонить? -уже мягко спросил он. - -Наверное… -Звони, а я посмотрю . Пока Марго набирала номер, он успел его записать и взял трубку параллельного телефона. _ Занято, - сообщила она. - _ Да слышу я!- зажав микрофон рукой, сказал Ричард. Через две минуты он позвонил сам. « Ветеринарная служба»- услышал он женский голос. Он меня предупреждал , вспомнил Ричард и положил трубку. - Я вижу, что ты собираешься без него спрыгнуть с поезда. Почему? -Ты думаешь, что найдётся много продажных женщин? - --_Не продажных, а нуждающихся по разным причинам и мало ли каких… - Падших!,- вставила Марго. Ричард не обратил внимания на её выпад и продолжил: - Студенки, которым нечем платить за учёбу, просто охочие до денег. Миллион! Главное чтобы они были здоровы и с хорошей наследственностью. -Это тоже твои заботы. Поняла? - Да, профессор! - сказала Марго и поправила бумажную розу на платье. - Завтра ты обклеишь объявлениями все фонарные столбы, стены университетов, подашь мой текст в женские журналы! - _ Что, я одна!? - дерзко спросила Марго. - Я выдам тебе аванс. Найди людей. Работай! - Слушаюсь, шеф!- сделала глупое лицо сотрудница и поправила на груди деревянные бусы. Ричард позвонил Коннэри и попросил его подыскать офис для юридической конторы и найти сотрудников. – Сколько ты даёшь мне на это время,- спросил тот. - Завтра Марго начинает работать,- сказал Ричард. – Дай мне неделю, Ричард, а её притормози,- попросил Коннэри. - Это легко!- рассмеялся в трубку Ричард. –А как назовём контору? Может быть Соломон?- спросил Коннэри. - Нет, дядя Эдвард! Соломон это теперь моя вторая фамилия. Назовём её « Маргарита»! - сказал Ричард. - Ты уверен?- спросил удивлёно Коннэри. - На все сто!- ответил Ричард. – Ну, как знаешь,- сказал Коннэри. - Приезжай! - Обязательно, дядя Эдвард! Куда я без Вас!
Глава 8
Спустя неделю Ричард подъехал к небольшому особняку, утопающему в цветниках , и прочитал вывеску на воротах -« Маргарита». Пройдя через операционный зал с сотрудниками и сотрудницами у компьютеров, он поднялся по мраморной лестнице на второй этаж и остановился у белой двери с бронзовой отделкой. На двери была прикреплена табличка, украшенная вензелями с именем. Прочитав «Царица Савская», Ричард чертыхнулся и , войдя, осмотрелся. Обстановка имела вид будуара светской дамы и очевидно, по мнению хозяйки , располагала к интимным и задушевным разговорам. Ричард в сердцах плюнул и осмотрел мини- бар. Его содержимое, некрепкие ликёры, возражения у него не вызвало: этой гадости Марго, предпочитающая что покрепче, много не выпьет! Выйдя на улицу, Ричард хотел позвонить Марго и высказать ей свои впечатления от увиденного, но передумал: в конце концов она имеет право на протест, пусть и в такой форме.
Глава 9
Марго развила кипучею деятельность и, сидя в своём» кабинете» принимала телефонные звонки претенденток на миллион. В объявления она добавила своё видение будущих мам и в офис стали поступать вместе с резюме фотографии в полный рост и в мини- бикини. Был открыт сайт и продвинутые студентки могли в нём пошалить. Ричард обсудил с Коннэри финансовые проблемы и они пришли к соглашению: женщины, прошедшие отбор медиков и « царицы Савской», должны быть изолированы от своих бой- френдов и проживать в клиниках санаторного типа; при подтверждении беременности они могут вернуться домой, но их образ жизни, питание и бытовые условия будут проверяться сотрудниками « Маргариты»; до родов они буду получать по пять тысяч долларов; в случае благоприятного исхода всем роженицам будет выплачено по миллиону долларов.
Со всеми будут заключены нотариально заверенные договора, где матери отказываются от детей и в дальнейшем, до их совершеннолетия, не делают попыток разыскивать их. Последнее условие не нравилось ни одному из» трёх товарищей», но чистота эксперимента требовала нравственных жертв. Мистеру Коннэри сумма вознаграждения показалась чрезмерной и он предложил уменьшить вознаграждение если родится девочка, но Ричарду эта «сегрегация» не понравилась и он настоял на своём, на что мистер Коннэри, тяжело вздохнув, согласился, но при условии: ночи- женщинам, а дни- бизнесу. – Дядя Эдвард, Вы что, читали Евангелие?- удивлённо спросил Ричард. - Я же говорил тебе, что не читаю беллетристики! - ответил «безбожник». - Каждый культурный человек, пусть временно и неверующий, должен прочитать эту Книгу Книг!- сказал Ричард. - Поучи старика!- огрызнулся Коннэри. – А почему ты спросил? - Приведены там слова Иисуса: кесарю кесарево, а Богу Богово,- Почти Ваши слова, только в другом смысле,- с улыбкой сказал Ричард. - Почитаю,- пообещал польщенный Коннэри. Тётю Лизу они в свои дела не посвящали и она спокойно кормила своих» ребятишек». Она подарила Марго ещё одно платье и та одевала его, когда приезжал Ричард. « Царица Савская» подбирала женщин по своему вкусу и, по возможности, похожих на себя, а на замечание Ричарда , что ему это не обязательно, заявила, что она лучше знает кто ему подходит. - Ну ладно!.- сдался он. - только у меня к тебе просьба! - Что, тебе не нравятся стройные женщины!?,- спросила она с вызовом. – Я сказал ладно!- остановил её Ричард. – Я не о том! Мне нужны их запахи! -Как это?- удивилась Марго. –Проконсультируйся у криминалистов и, вообще, прекрати задавать вопросы! Работай!
К обеду Марго вышла в платье синюшного цвета с воланами.
Ричард взял «отпуск» и улетел в Меланезию на Соломоновы острова, где, на одном из них хотел устроить свой Дом. Юристы мистера Коннэри провели предварительную работы и Ричарду оставалось лишь назвать координаты. Аборигены были приветливы, но их ужасающая бедность наводила тоску и он искал остров, где их было поменьше. Один был голым, другой- тесным, третий ему просто не нравился… Он старался глядеть на них глазами детей, которым должно быть здесь уютно. Один из островов он нашёл приемлемым, а если насыпать большой пляж, то и подходящим. Ночью он смотрел на южные звёзды, слушал шум океана и ему захотелось вернуться в детство и по ночам зажигать костры.
Глава 10
Ричард стал отцом и первенцем был мальчик. Мама дала ему имя Джон, а папа свою фамилию Соломон. Ричард вглядывался в черты его маленького личика на фотографии : искал сходство со своими и был несколько разочарован не находя их. - Потом появятся!- сказал он сам себе и достал из картотеки папку за номером один с подробным досье. Молодая женщина с ясными голубыми глазами и с симпатичным лицом, с весёлой улыбкой смотрела на него с фотографии. - Что-то есть! - признался сам себе Ричард, сравнивая две фотографии и задумался: через двадцать один год Джону, если у него будет желание, передадут эту папку и он сможет найти свою мать; может быть он осудит её, а, может быть меня. Сидя за столом на кухне у тёти Лизы, он показал ей фотографию Джона со словами: - Вот, это мой первенец! Бедная женщина едва не проглотила вилку и непонимающе посмотрела на Марго в новом сногсшибательном платье от» мисс Лиза», но та продолжала невозмутимо кушать десерт. - От студентки! Ваш племянник любит умных женщин, тётя Лиза,- сказала она, вытирая рот салфеткой. – А…,- попыталась та что-то сказать. – Марго обещала меня ждать, тётя Лиза,- сказал Ричард и взял тётину руку в свою. – Лучше бы ты в тюрьме сидел!- откликнулась Марго и протёрла салфеткой огромную брошь на груди. - Сплюнь!- попросил Ричард и проводил глазами, вставшую из-за стола и молча ушедшую к себе, тётю Лизу. Они пили кофе, когда та вернулась с заплаканными глазами. - Я думала, что ты шутил тогда про детей и не придала твоим словам значения, а ты значит…,- сказала она, присаживаясь к столу, и сделала попытку улыбнуться. - Ты же обещала любить моих детей,- напомнил ей Ричард. – Будешь им бабушкой! - А я мамочкой?- поинтересовалась Марго. Ричард стерпел и, повернувшись к тёте Лизе, сказал: - У тебя доброе сердце! - И ещё радикулит с подагрой, - с улыбкой сказала « бабушка». - Ничего, южное солнышко тебя вылечит!- с облегчением сказал Ричард.
Глава 11
Прошло четыре года и на острове жили шестьсот восемьдесят детей и из них четыреста мальчиков. Дети были с разными цветовыми оттенками кожи, как будто их коснулась волшебная кисть художника, а ещё через год девочек стало на одну больше. Её назвали Сашей и она была дочерью супругов Максвелл. - Девочку она родила из вредности!- пожаловался Ричард Коннэри со счастливой улыбкой на лице. - Прости её, Ричард, она столько пережила,- пошутил тот. В прессу просочились слухи, что где-то на острове посреди океана живёт монстр и мучает детей и что самое ужасное, он гражданин Америки. Всполошились общественные организации от « зелёных» до « голубых» и через правительство стали требовать проверки и принятия мер. Чтобы погасить страсти, Ричард пригласил журналистов и представителей озабоченных организаций посетить его Дом, посмотреть на «бедных детей», поговорить с ними, но при одном условии: не задавать вопросы типа» тебе плохо без мамочки». Нарушителям грозил штраф и выдворение с острова, в чём гости и расписались. Гостей встретила Марго и разместила . в бунгало на берегу океана. Ричард решил, что он сам покажет « проверяющим» свой Дом и, бросив все дела, прилетел на остров. Собрав, обвешанную кино-фото аппаратурой любопытствующую ораву, он повёл её по острову по дороге объясняя устройство своего Дома: эти домики для мальчиков и их воспитателей; эти- для девочек и воспитательниц; возле каждого- игровая площадка… - А почему не видно детей?,- с подозрением спросила дамочка в розовых брючках. _ Они сейчас все на пляже,- ответил «любопытной мартышке» Ричард. _ А можно зайти в домик?- вежливо спросил лысый «горилла» в шортах и с волосатыми ногами. - Пожалуйста!- в тон ему сказал Ричард. В домике для семи мальчиков было несколько комнат и веранда с видом на недалёкие горы. - А почему кондиционер не работает,- с пристрастием спросила « мартышка». - Ребята простуживаются, да и к местному климату им нужно привыкать,- объяснил Ричард « непорядок». Гости, непривыкшие к жаре, поспешили на ветерок и Ричард повёл их на стадион, на конно- спортивную базу, на овечью ферму, на опытное поле и под конец показал учебные классы школьных зданий.- Думаю вам пора передохнуть. Продолжим вечером, - сказал Ричард, посмотрев на утирающих пот гостей и когда те отправились на бережок к бунгало, и сам пошёл перекусить. «И чего они лезут в нашу жизнь» с раздражением думал он по дороге. На кухне хозяйничала Марго в шортах и в какой- то облезлой футболке. Не увидев « протестного» платья на ней, Ричард посчитал это хорошим знаком и настроение у него улучшилось. - Оденься поприличней и вечером с тётей Лизой присоединяйся ко мне. Не одному мне отдуваться!,- как можно мягче попросил он, опасаясь платья. Гости рвались к детям и Ричард в кампании Марго, заменившей только футболку, и тёти Лизы, в строгом платье, повёл» ораву» к детям. В семь часов на южной широте было уже темно и детские площадки возле домиков освещались мягким электрическим светом. Дети, под присмотром воспитателей, играли в песочницах, ловко скатывались с детских горок и с весёлым криком гонялись друг за другом. - Как тебя зовут, девочка, - спросила очкастая дама со строгим лицом, поймав одну из них. - Диана!- охотно представилась девочка. - А свою фамилию ты знаешь? - продолжила « допрос» очкастая. – Соломон! - ответила Диана и, увидев родные лица, похвасталась: - А это мой папа, а это наши мама и бабушка! Она подбежала к ним и Ричард взял её на руки. - А почему папа- твой, а мама и бабушка - ваши?- задала провокационный вопрос « змеюка очкастая». - Потому, что папа - мой, а мама и бабушка общие!- бесхитростно ответила девочка и прижалась к Ричарду. Провожая гостей, он лицемерно пригласил их приехать на остров снова через несколько лет.
Глава 12
У Ричарда возникли проблемы: Марго не хотела отдавать их дочку воспитательнице. _ Другие дети не должны видеть и слышать твои « сюсю-мусю»! – уговаривал её он. - Только через мой труп!- упорствовала Марго. _ Что-то ты давно Писателю не звонила!- пытался он обойти упорство жены с фланга. - Он далеко!- отразила она его попытку. _ На Марсе что ли?- поинтересовался Ричард. - Всё рано не отдам,- уже менее решительно сказала Марго и он решил ещё немного подождать. Прилетел Коннэри и, погостив несколько дней, позвал Ричарда на разговор. _ Ты же не хочешь чтобы твои дети были нищими?- начал он с вопроса. - Они будут образованными людьми и сами пробьют себе дорогу в жизни!- вместо ответа сказал Ричард. – Очень пафосно! Аплодисменты!- с усмешкой приземлил его Коннэри.- Образование стоит больших денег, а они у тебя небесконечны! - Что ты предлагаешь, дядя Эдвард? – спросил Ричард, предчувствуя разлуку с женой тётей Лизой и с детьми. - Ты должен поехать со мной, мой мальчик! - подтвердил его предчувствия Коннэри. - Я уже не молод и без тебя нам бизнес не удержать! Он требует жертв! Ричард подумал об отце и долго молча смотрел на накатываюшиеся на берег огромные волны.
Глава 13
Позвонила Марго: - Ричи, я скучаю по тебе! А ты! - И я тоже, дорогая! А как наша крошка? - Она вместе с детьми, а я у них воспитательницей! - Ты их научишь! - Не волнйся, они меня любят! Ты когда приедешь? - Немедленно! Сидя в самолёте, Ричард почувствовал себя как бы проваливающимся в воздушную яму и услышал голос: - Это я, Ричи! Как дела? -Вашими заботами, так сказать, ничего! А как вы находите на Ваш сочинительский взгляд?- Нормально, всё пока по плану, а дальше не знаю,- ответил голос. - А кто знает!? –через боль в ушах раздражённо спросил Ричард.- Вы же писатель! -Начинающий,- уточнил голос. - А вы не хотели бы потренироваться на ком ни будь другом?- предложил Ричард. - Поздно уже, но ты не волнуйся- как ни будь выплавим! - Может быть, если, конечно, Вы не будете пить портвейн, - неуверенно сказал Ричард. – Обещать не могу, но постараюсь,- непообещал голос. _ А ты почему знаешь про портвейн? Марго? - Я и сам догадываюсь, - ушёл от ответа Ричард. – У меня к тебе просьба, Ричи,- продолжил звучать в голове голос.- Чем могу, повелитель! -Не обижай Марго! - Что это Вы так о ней беспокоитесь? --Она хороший человек! - А я? - Пока не знаю! - А если я стану плохим? - Тогда я спрячу рукопись в стол или сожгу! - Как Гоголь? - Он был болен! - А вы? - может быть, но я лечусь. - Портвейном? – Не без этого, но больше сочинительством . Ну ладно, Ричи, будь здоров! Ричард вынырнул из полемической ямы и пошёл курить в туалет.
Глава 14
Катер замедлил ход и он вышел на палубу. На белом песке огромного пляжа резвились дети и тревога из души ушла. Поговорив с , обрадованной его приездом , Тётей Лизой , Ричард отправился на поиски Саши и её мамы. Дочка сидела в песочнице и сыпала себе на голову песок, а Марго бегала по площадке с другими девочками. Он вынул Сашу из песка, вытер ей носик и подождал когда « воспитательница» обратит на них внимание. Она подбежала к ним и прежде чем Ричард успел поделиться с не своими впечатлениями, сказала: - Не груби, дорогой! Здесь дети! _ Немедленно иди домой, дорогая! И верни воспитательницу!- прошипел он. - Они будут без меня скучать,- тихо обиделась Марго, показав глазами на подбегающих к ним девочек. - Они будут чище!- разочаровал её Ричард и взял в охапку визжащих от восторга дочек. Дома Марго надела очередное платье тёти Лизы и приготовилась слушать, подперев голову кулаком. –Радость моя, ты для всех пусть и не биологическая, но мама и должна всех одинаково любить и никого не выделять! У тебя мало дел?
Марго поправила оборки на лиловом платье и, не моргая, уставилась на оратора. Ричард, стараясь не глядеть на платье, продолжил : - Ты должна мне помогать, пока я зарабатываю на хлеб насущный! Ты поняла?. Марго попыталась кивнуть и чуть не стукнулась лбом об стол вместе со своим кулаком. Ричард рассмеялся и похвалил платье.
После обеда Ричард объявил большой сбор и воспитатели, разбив ребят на отряды, повёли их в поход к ближайшей горной гряде. Малыши надели рюкзачки и были похожи на весёлых гномиков с посошками в руках. Аборигены несли провизию и дрова для костров. Дети впервые ночевали в горах и, затаив дыхание, слушали рассказ профессора- астронома о возможной жизни в бесконечно далёкой Туманности Андромеды. Горели костры, внизу вздыхал океан, кричали, устраиваясь на ночлег, птицы: что ещё нужно чистой детской душе!
Глава 15
Прошло пять лет. Умер Коннэри, оставив бизнес на Ричарда, и ему стало всё труднее вырываться к семье и к своим подросшим детям, но когда позвонила Марго и с тревогой сообщила, что дети стали спрашивать где их настоящие мамы, бросил все дела и прилетел на остров. Выслушав Марго, он попросил её позвонить Писателю: что он посоветует? --Попробую,- согласилась она и, подойдя к телефону, набрала номер. Ричард увидел как говорит и слушает Марго и, с надеждой, ждал. Когда она растерянно опустилась на стул, Ричард нетерпеливо спросил что сказал Писатель. - Посоветовал сказать детям что их матери умерли, - ответила Марго.
- Это же неправда! - крикнул Ричард. _ А ты что предлагаешь?- устало спросила она. - Их нужно загрузить! Спорт, учёба и ещё раз спорт! - уверенно сказал Ричард. - Ты уверен, что это поможет?. - Может быть им не хватает душевной теплоты от всех нас? - спросила Марго. - Чтобы они выросли неженками и слюнтяями!?- спросил раздражённо Ричард. - Не я всё это затеяла! - отстранённо сказала Марго. -- Ты давно не была в нашей жирной Америке! Там нужно уметь выживать и неженкам в ней не место! - Они этого ещё не понимают,- печально сказала Марго.
Глава 16
Это было замечательное путешествие в Австралию. Дети плыли на белоснежном теплоходе по Коралловому морю мимо изумительно красивых островов и весёлыми криками приветствовали проходящие мимо них корабли. Чайки следовали за теплоходом и все желающие могли их покормить, подбрасывая в воздух угощения. Марго, незаметно от Ричарда, уводила Сашу в свою каюту и, по его выражению, « сюсюкала» с ней. Дочка рвалась к ребятам и сердце матери ревниво болело. В Сиднее детям раздали небольшие деньги и они накупили себе и оставшимся в Доме на их острове малышам сувениры. Они побывали и в Диснейленде, в Зоопарке, где познакомились и с кенгуру, и с разными диковинными животными, а также поиграли в футбол с воспитанниками местного Детского дома. Ребятам было всё интересно, но через неделю они запросились на свой остров: к своим книжкам, к своим компьютерам и к своим младшим сестрёнкам и братишкам.Место для формулы.
Глава 17
Тётя Лиза по прежнему заведовала питанием, но стала «сдавать» и Ричард с грустью подумывал, что и он постареет, а когда умрёт то у его гроба не будет ни братьев , ни сестёр. У его детей не будет этих « подуманиваний» и ради этого его «затея» стоила свеч. Ричард был сторонником простой и здоровой еды и постоянно выговаривал тётю Лизу за её «вкусности». – Жалко мне деток! - оправдывалась она и это его злило. - А их желудки и зубы тебе не жалко!? - спрашивал он. Тётя Лиза виновато молчала, но продолжала баловать « бедных деток». Сейчас Ричард «смотрел на это сквозь пальцы» и часто уводил детей в горы, где они ели сухари и пекли на углях картофель, и для них они были вкусней любых « вкусностей». Ричард построил на острове костёл, мечеть, синагогу, православный храм, ввёл в школе предмет «История религий» и пригласил священнослужителей: дети могли выбирать что им по душе. Когда умерла тётя Лиза, над её могилой прочитали молитвы и пастор, и мулла, и раввин, и батюшка. Её похоронили у тропы, ведущий в горы, и поставили на могиле большой мраморный крест с начертанными на нём словами:
« Бабушке Лизе от благодарных внуков.»
Глава 18
Старшему из детей исполнилось восемнадцать лет. Из первенца Ричарда вырос высокий складный парень с голубыми глазами и с копной рыжеватых волос, спортсмен и просто хороший человек. Его День рождения стал для Дома большим праздником и смущённый Джон принимал весь день подарки от всех обитателей острова, включая аборигенов. Дети дарили свои незамысловатые поделки, учителя- книги, священник - иконку Иоанна Предтечи, аборигены- свои языческие талисманы и обереги. При общем сборе на школьной площади Ричард вручил ему памятную медаль с горельефом острова и гравировкой:
За успехи в учёбе, в спорте и добрую душу. Самодельный оркестр сыграл тушь и Джон, с серьёзным лицом произнёс речь: - Братишки и сестрёнки! Я люблю вас и всегда буду вашим братом, а отцу - благодарным сыном! Спасибо маме Марго, учителям, воспитателям и всему нашему Дому! Ура! Многоголосая площадь ответила песней « Славный парень Джон из Кентукки» После обеда начался великий исход в горы с песнями и весёлым гамом. Подойдя к кресту, длинная змея из молодых людей остановилась и минуту молчала. Ричард и Марго в поход не пошли и отметили праздник хорошей выпивкой. - Может быть писателю позвонишь, поблагодаришь спросишь, заодно, что будет дальше?- предложил Ричард. - Мне кажется, что ему до нас по барабану,- почти с уверенностью предположила Марго. - Я бы сам позвонил, но ты же знаешь как у меня с ним. - сказал Ричард. - Ладно, позвоню, а ты пока налей!- с неохотой согласилась Марго и подошла к телефону. Говорила она недолго и Ричард понял, путеводные советы ему не светят.
- Он сказал, что пишет другой роман, что-то из жизни бабочек. Я же тебе говорила ещё тогда, что у него крыша поехала! А сейчас окончательно съехала! - поставила она диагноз. - Ты считаешь себя несчастной? - неожиданно спросил Ричард. –Ничуть! И всё же я могла бы нарожать тебе кучу детей! – ответила Марго. - Ты же не хотела- напомнил ей Ричард. Она не обратила на его слова внимания и добавила: -И испортила бы себе фигуру! - Многодетство украшает женщину! - укоризненно сказал Ричард. _ Ещё слово и я надену новое платье!- угрожающе предупредила она. - Да ты мне в любом платье нравишься !- сказал он и обнял свою непредсказуемую жену.
Глава 19
После Джона Дни рождения пошли одни за другими. Праздников больше не устраивали, но обязательно поздравляли юбиляров с совершеннолетием по громкой связи, а Ричард с Марго приходили к ним и награждали их памятными медалями, не забывая поцеловать своих детей. Пришло время подумать об их будущем и в домике родителей далеко за полночь горел свет. Ребята получили прекрасное образование, знали несколько языков и могли претендовать на бюджетную учёбу в университетах, но Ричард не хотел лишать этой возможности детей из небогатых семей и приютов. Конечно, он не был так сказочно богат как его библейский однофамилец, но оплачивать обучение и стипендию своим детям даже в престижных Ричард университетах ещё мог , но все ли захотят в них учиться - это вопрос. Ричард приглашал каждого домой и за чаем деликатно и доброжелательно интересовался их видением своего будущего. Они откровенно раскрывали ему свои планы и он узнавал бездну интересного от своих детей. Перед разговором с ними, он получал от воспитателей и учителей записки с их мнениями о наклонностях и возможностях своих подопечных, и учитывал это. Кем только не хотели стать его дети: и учёными, и военными, и врачами, и спортсменами… К нему пришла Диана- та самая девочка, которую « допрашивали» двенадцать лет назад-. Сейчас перед ним сидела смуглая красавица с умными, но немного грустными глазами. - Диана, почему у тебя грустный вид? - участливо спросил Ричард. - Мне не хочется с Вами расставаться, отец!- сказала она. Ричард помолчал и решился: - Может быть ты хочешь увидеть свою маму? -Вот моя мама!- сказала девушка и подошла поцеловаться к принесшей кофе, Марго. – Свою маму! – сказал Ричард, сделав ударение на « свою». – Нет,- тихо сказала Диана. Они молча попили кофе и, прощаясь, Ричард сказал: - Спасибо дочка! Мы ещё поговорим. Марго вышла и Ричард не без основания предположил, что она пошла поплакать. Зашла Саша и не дала своей мамочке вдоволь наплакаться. _ А ты зачем пришла?- ласково спросил её Ричард. _ Соскучилась! - « заскулила» она. – Не скули! Ты-то от нас никуда не денешь ся! - рассмеялся он. – Кстати, кем ты хочешь стать? - Я хочу быть папочкиной и мамочкиной дочкой!- продолжала она, шутя, скулить. - И всё?- спросил он, отрывая её от заплаканной Марго. - Если серьёзно, то я хочу чтобы у меня было много детей, - открыла дочь свои жизненные цели. – Как у меня?- поинтересовался Ричард. - Ну, где мне до тебя, папочка! Хотя бы дюжину и чтобы - все девочки!- сделав глупое лицо, выпалила она. - У матери научилась!- скорбно сказал Ричард и все рассмеялись . - Обедать будешь?- спросила Марго. –Да нет, спасибо! Побегу, у меня компьютер завис! - сказала Саша и ускакала. Марго снова собиралась поплакать, но Ричард вывел её на прогулку. Они пошли на пляж и, укрывшись в прибрежных камнях, целовались как в далёкой, как им представлялось, молодости.
Глава 20
Ричарду было о чём поразмышлять. Его дети, пусть и начитанные, жизни практически не знали и окунуться в неё не были готовы. Университеты - лучший для них вариант и, слава Богу, что у него есть деньги для этого. Ему не нравилось, что многие из его сыновей захотели стать военными. Нет. Он не против Армии, как без неё, но политику вмешательства в дела других государств он не поддерживал и рисковать жизнями своих детей не хотел. Конечно, можно сэкономить средства в пользу других детей… и всё равно он был против. _» Нужно ещё раз поговорить с ними и попытаться разубедить», - решил он и пошёл на кухню посмотреть какое сегодня на Марго платье. Платья не было, но он заметил в открытом шкафу целую коллекцию. - Показать?- спросила она, перехватив его взгляд. - Как ни будь в другой раз! - отказался он от просмотра с улыбкой. – А выпить у нас найдётся? - Только ликёр!- холодно ответила она, вспомнив свои страдания в « Маргарите». - Ну, если добавить в виски…- предложил он. - Нет, только ликёр!- отрезала она. -Лучше кофе, дорогая, - сдался он и, помешивая ограниченный Марго сахар в чашке, сказал, вызывая её на разговор: – Скоро наш Дом опустеет… Марго промолчала и это его разозлило. - Может быть мне тряхнуть стариной! - язвительно спросил он. - Ты имеешь ввиду перетрахать ещё тысячу?- невозмутимо просила Марго. - Вот именно!- пригрозил он. - Я позвоню Писателю и попрошу его тебя кастрировать, - спокойно сказала она. - Ему не до меня: у него бабочки на уме, пусть он их и кастрирует! - с обидой сказал Ричард. - Тогда я сама тебя кастрирую!- сказала Марго и подлила ему кофе. Ричард понял, что разговора сегодня не получится и ушёл к детям. Проходя мимо домиков, он вспоминал играющих возле них малышей и как они, увидев отца, бежали к нему… Сейчас он встречал юношей и девушек, которые с ним здоровались, пробегая мимо по своим делам. « Наверное это доля всех родителей», утешал он сам себя.
Глава 21
Журналисты не забыли Соломона и его детей и, несмотря на расстояние и расходы, прилетели на остров. Женщина в всё тех очках с постаревшим, но по-прежнему строгим лицом, попросила показать ей « ту» девочку. –Её, кажется, Дианой зовут?- спросила она, сделав попытку улыбнуться. - Вряд ли Вы её узнаете,- сказал Ричард с такой же улыбкой. - Узнаю! Она очень милая девочка!- всё же улыбнулась женщина всем своим строгим лицом. - А спрашивать её можно обо всём? - Да!- разрешил он. Вместе с журналистами прибыли серьёзные люди из Госдепартамента образования. Их интересовали дальнейшие планы Ричарда по использованию комплекса на острове. _ А у вас есть предложения, - спросил Ричард. - Здесь можно устроить спортивно- оздоровительный лагерь для молодёжи,- предположили чиновники. –Здесь есть ещё и школа, и прекрасные педагоги, и опытный обслуживающий персонал,- напомнил им он. - Тогда, может быть, приют как у Вас? - Здесь не приют, а Дом! – резко ответил Ричард. – Извините, господин Соломон! - А кто возьмёт приют под опеку?- спросил он. - Государство, а Вам выплатят компенсацию. - Я подумаю, а сейчас предлагаю ознакомится с нашим Домом, - закончил неприятный для себя разговор Ричард. Вечером он сказал Марго: - Они предлагают нам деньги за Дом! - Ты это серьёзно!? - не поняла она. – Вполне! Пора нам подумать о его судьбе!- сказал он. - Дети ещё не все выросли,- напомнила она ему. - А потом?- грустно спросил он. - Ты хочешь чтобы я надела платье!?- сказала Марго устало. - Мне тоже нелегко думать об этом, Марго, но решать надо!- сказал Ричард. - А что они собираются здесь устроить?-с вызовом спросила она. – Может быть приют, - ответил он . – Может быть!? А может быть Лас- Вегас или публичные дома!?- взорвалась Марго. - А могила тёти Лизы? - Не заводись, дорогая! За нами последнее слово!- успокоил её Ричард. _ Вот Диана не хочет с тобой расставаться, а может быть и другие девочки,- сказала Марго. – Здесь не монастырь и я не святой отец – прервал её Ричард. - Да и вообще, других детей я не смогу любить как своих! - Никто этого от тебя и не требует, будешь просто директором,- сказала она. - Не знаю! И, вообще, есть в этом доме нормальная выпивка!? – заорал он. - Сейчас принесу, только платье надену,- невозмутимо сказала Марго и выставила на стол бутылку кока-колы.
Глава 22
Ричард улетел в Нью-Йорк готовиться к приёму первой группы детей, поступающих в колледжи и университеты. Из Аэропорта, не заезжая домой, он отправился на кладбище, где лежали дорогие ему люди- отец и дядя Эдвард. Подходя к ним, он увидел сидящую на скамейке у могил старую женщину и сразу догадался кто она. - Здравствуйте, мисс Линда!- поздоровался он, остановившись у скамейки. Женщина вздрогнула и, повернувшись к нему , спросила: - Вы ведь Ричард Максвелл? - Да, мисс Линда!- ответил он. – они здесь вместе, как и в жизни, сказала она. Ричард положил цветы к скромным надгробиям и уже соьирался уходить, когда Линда сказала: - Мистер Коннэри говорил, что у вас много детей! - Они уже выросли, мисс Линнда,- сказал Ричард, стараясь чтобы его слова не прозвучали как хвастовство. - Помоги им Бог! – сказала одинокая женщина. Ричард поклонился и поцеловал ей руку. Вскоре дома Ричарда Максвелла превратились в весёлые студенческие общежития. Позвонила Марго и « обрадовала» его, сообщив, что Саша хочет приехать со следующей группой и поступить в медицинский колледж. –Она ещё маленькая! Ты спросила её, почему она так решила? - спросил он. - Она говорит, что чем раньше она его закончит, тем раньше родит себе девочку.- серьёзно сказала Марго. - Надери ей задницу! – посоветовал ей Ричард.- А ещё -будущий Директор! - укоризненно сказала Марго. - Ладно. скажи, что я ищу ей жениха! Как там ребята?- спросил он. – Скучают без старших! Я то же! Ты когда приедешь? - Старший приедет скоро! - обнадёжил её Ричард. – Ты отдашь им папки? - спросила она. – Наверное нет, если сами не спросят,- признался он. – Обязательно спросят, вопрос времени! - сказала Марго. – Посмотрим!- закончил разговор Ричард.
Глава 22
Пророчество Марго сбылось и двадцать девушек вместе с Дианой изъявили желания остаться на острове и работать воспитательницами. _ Предательница! - сказал он всердцах Марго. - С каких это пор ты стала решать за меня! - Я лучше тебя тебя знаю!- ответила она неуклюжей фразой и этим разрядила обстановку. - А я знаю, что ничего не знаю! - сказал он адекватно и они рассмеялись. В доме чувствовалось тревожное ожидание Дети на занятиях стали рассеяны, а персонал задумывался о своей жизни без Дома. Пришло время принимать решение и Ричард надолго уходил в горы или мерил шагами берег. Он чувствовал себя ответственным не только перед детьми, но и перед людьми. отдавшим Дому весомую часть жизни. Конечно, он хорошо им платил и, всё равно, они были настоящими подвижниками и его единомышленниками. « Кто я: исполнитель чужой воли или человек, выбирающий сам свою судьбу», спрашивал он, но горы молчали, а океан только шумно вздыхал. Он написал в Госдеп письмо, где изложил свою концепцию устройства Международного Центра по реабилитации детей сирот, потерявших своих матерей или отказавшихся от них. Получив положительный ответ, он поспешил сообщить об этом персоналу и детям. Через год на остров стали пребывать разные комиссии, вездесущие журналисты и Ричард поспешил отправить в Нью-Йорк последнею группу детей, среди которых была и счастливая Саша.
Эпилог
Снова в песочницах играли дети, а в горах под яркими звёздами горели костры.
Свидетельство о публикации №220060202144