Горбатый человечек или Раззява кланяться велел

Босиком не хотелось по холодному полу, пока Гоша искал тапочки, телефон умолк. Это был его лучший друг, Витёк. Пришлось набирать самому. 
   - Давай ко мне, кое-что покажу, только пока Катюхе ни слова, а то не будет ни дачи, ни шашлыков.
     Через пятнадцать минут Гоша уже стучался в дверь. Звонок, как всегда, не работал.
    Дверь резко распахнулась. На Гошу смотрело страшное уродище с кривыми клыками. Правая щека разорвана, под клочками свисающей кожи проглядывала металлическая челюсть, со множеством цветных проводков, в некоторых местах они оплавились и чуть искрились. По центру широкого лба зияло сквозное отверстие. Через которое хорошо просматривался коридор.
     В том, что это был Витёк, Гоша не усомнился ни на секунду. Его друг вообще был мастер на подобные шуточки.
   - Ну как? Это дядька из Японии прислал. Они там на таких штучках специализируются для Хэллоуина.
   - Подожди, а почему через дыру всё видно?
   - Всё дело в камере на затылке, а здесь экран. Впечатляет? Но тебе я дам нечто особенное.

    Гоша сидел за обеденным столом, неестественно выпрямив спину. Жена, разливая борщ по тарелкам, ненароком заметила:
   - Ты что, лом проглотил? Или опять спина? Ну ничего, после обеда намажу, пройдёт. А нет, так в выходные отлежишься.
   Гоша медленно повернул голову к жене и протянул:
   - Катерина, всё хорошо не пугайся.
   - А чего это мне пугаться. У тебя спина, ты и пугайся.
   Гоша отложил ложку в сторону:
    - Ты ничего странного не замечаешь?
   Жена пододвинула тарелку ближе к мужу.
    - Тебе мой борщ не нравится? Ну позавчерашний разогрела, и что?
    - Я не про борщ. Ты в моём поведении ничего странного не видишь?
    Жена в внимательно осмотрела Гошу.
    - Ну-ка встань!
   Гоша встал.
    - Сядь!
   Гоша сел.
    - Положи руки на стол! Теперь убери. Язык высунь. Подыши, как собака. А теперь гавкни.
  Гоша всё выполнял медленно и с достоинством.
   - Нет вроде. Всё, как всегда.
   - Я должен раскрыть тебе тайну.
  Катерина начала терять терпение.
   - Ты не можешь побыстрее? Борщ стынет.
   - Не могу. Я не тот человек, к которому ты привыкла за… пять лет нашего проживания. Я вообще не человек.
   - Не пять, а шесть! Годовщину свадьбы запомнить не можешь! Какой ты после этого человек?
   - Не перебивай. Позавчера шум был. Помнишь, ты ещё возмущалась, чего это соседи ремонт на ночь затеяли? Потолок дрожал! Так вот это были не соседи. Это мы - инопланетяне. Мы прилетели с планеты… не буду её называть, в вашем алфавите таких буквов нет, чтобы это произнести. 
Меня сделали по образу и подобию твоего мужа. Он сейчас на корабле, а я здесь. Мы должны поменяться обратно. Осталось двадцать четыре часа, по-вашему, сутки. Я должен срочно ехать. Сутки туда, ему сутки обратно. Через пару дней твой муж, твой настоящий муж вернётся.
    - Ну уж дудки. Ты остаёшься, а он пусть летит на своём драндулетском корабле и ещё дружка с собой прихватит.
   Гоша выпятил живот.
    - Женщина! Я раскрыл тебе тайну межгалактического значения. За это, возможно, понесу заслуженное наказание. Смотри!
   Гоша начал расстёгивать пуговицы на рубашке, делал это он медленно, зачем-то цокая языком после каждой расстёгнутой пуговицы.
    Глаза у Катерины округлились до невозможных размеров, брови поползли вверх, рот широко раскрылся. 
    Под рубахой у Гоши был совершенно прозрачный, светящийся изнутри, живот, наполненный водой, в котором плавали отвратительные головастые рыбки, явно неземного происхождения.
    Гоша прикрыл живот рубашкой.
    - Простите, женщина. Я не хотел вас напугать.
Катерина бросилась на колени перед Гошей.
    - Верните моего мужа, я всё сделаю, только верните моего мужа. В воскресенье к вечеру.
    - Хорошо. Я не успел набрать достаточного количества образцов органического материала. Вот список.
  Когда за Гошей закрылась дверь, Катерина набрала номер.
   - Светка, мой то, дуралей, знаешь, что придумал? Обалдеть! Да пусть едут, нам тоже есть чем заняться. В этот раз у меня, Галку я предупрежу, а Веронике ты позвони.

    Витёк нанизывал мясо на шампуры, дождь промочил заготовленные чурбачки и кору берёзы.
    Гоша пытался разжечь дрова с помощью старых газет. Но ничего не получалось. Тогда Витёк вспомнил, что в сарае, за старыми кроличьими клетками стоят ящики с берёзовыми стружками, и там же можно найти пару сухих поленьев.
    Смеркалось. Гоша, захватив фонарь, полез в сарай. Отодвинув клетки, он на самом деле увидел ящики со стружками и сухие дрова.
    Набрав полный пакет стружек, он вдруг почувствовал, что кто-то стоит за спиной. Гоша резко обернулся. Никого не было. Посветив для верности фонариком и, никого не обнаружив, он поднял пакет. Сзади послышался тихий плач. Он снова обернулся и увидел, застрявшего между клетками, маленького человечка.
    Широкополая, бурая от грязи, шляпа съехала набок, обнажив свалявшиеся остатки седых волос. Морщинистое старческое лицо скорчилось от боли. Ростом он был с пятилетнего ребёнка, за плечами нависал уродливый горб. Слёзы ручьем текли из глаз маленького горбуна.
    Гоша слегка опешил, но тут же взял себя в руки и раздвинул ящики. Человечек подхватил шляпу, потерял равновесие, пошатнулся и свалился в ящик с остатками стружек.
    Если бы Витёк не уговорил Гошу на пару рюмок до шашлыков, то реакция могла быть более бурной. Но выпивший Гоша нормально воспринял ситуацию. Мало ли бывает на свете странных людей, например, цирк лилипутов.
     - Ты кто? Лилипут?
     - Я самый несчастный Горбатый человечек, самый заколдованный человечек. Только ты мне можешь помочь, или мне снова придётся ждать сотни лет, пока родится мой избавитель.
    «Интересно, где Витёк раздобыл лилипута?» - восхитился другом Гоша. - «Обалдеть, такой прикол!»
   - Что надо делать?
Человечек внимательно посмотрел на Гошу и вздохнул.
   - Возьми лопату и ступай в конец огорода. Там, за баней, увидишь небольшой холм. Раскопаешь холм, найдёшь большой сундук с золотом. Золото возьмёшь себе, а сундук принеси сюда. Только тогда колдовские чары рассеются, и я снова стану обычным башмачником и прекратятся мои скитания. Но поспеши, ты это должен сделать до полуночи.
   - Да запросто. Ещё уйма времени.
  Гоше явно нравилась эта игра. Напоминала детские мечты о кладах, сокровищах и пиратах.
   - Тебе попытаются помешать, отвлечь. Не поддавайся на искушения.
   Гоша взял лопату и вышел из сарая. Витёк стоял у стола и разливал водку по стаканам…
   - Ну что? Нашёл стружки?
    Гоша понимающе махнул рукой, мол правила игры принимаются, отвлечь не удастся.
    - Не понял, а ты куда? За сушняком? Давай по маленькой накатим!
    Гоша и ухом не повёл – «Знаем мы эти штучки» - и потопал к бане.
    - Ну, как хочешь, а я, пожалуй, выпью.
   Витёк выпил. Затем достал литровую бутылку розжига. Брызнул через маленькие дырочки в пробке на дрова. Кинул спичку. Жидкость вспыхнула и быстро прогорела, даже не опалив сырое дерево. Попытался открыть крышку бутылки, не получилось. Витёк решил отбить горлышко о край мангала. Стеклянная бутылка разлетелась, обдав жидкостью стоящего почти в плотную, Витька. Одежда вспыхнула, Витёк заорал от боли, кинулся на землю и стал кататься по ней, пытаясь сбить огонь.
    Гоша, услышав отчаянный крик, обернулся и, увидев катающийся по земле факел, бросился на выручку. Хорошо, что в руках была лопата. Она помогла быстро забросать пламя землёй.
    Ожогов почти не было, спасло то, что Витёк для прикола надел перед этим под одежду костюм водолаза, хотел прикинуться чертёнком.
    Гоша глянул на часы. 
    - Уже почти час, а где коротышка?
    Друг непонимающе пожал плечами.
    Гоша поднялся и неуверенным шагом направился в сарай. Там за ящиками он увидел Горбатого человечка. Слёзы ручьями стекали по одежде, промочив её насквозь.
    - Я же просил. Теперь снова ждать. – он вытер мокрой шляпой лицо. – Ждать, когда родится птица, у которой одно крыло короче другого, когда она принесёт из жарких стран семечко, из семечка вырастет огромное дерево, из дерева сделают кроватку. В ней родится тот, кто сможет снова попытаться спасти меня.
    Отныне и твоя жизнь уже не будет прежней. Тебе придётся смириться с моим присутствием в ней.
    Сказав это, Горбатый человечек тяжело вздохнул и исчез.
 
Из кухни раздался грохот. Катерина вздрогнула.
   - Ну что это у тебя? Опять сахарницу разбил?
   - Нет, банка с солью.
   - Раззява кланяться велел! Или у тебя руки дырявые? Столько посуды перебил за последнее время.
   -  Случайно задел.
   - Всё у тебя случайно. Вчера мамино варенье в раковину вылил. Тоже случайно? А брюки сжёг, когда гладил? О чём ты всё время думаешь? Ладно, давай за стол, борщ стынет.
    Гоша аккуратно собрал щёткой в совок осколки и высыпал в пакет. Пакет оказался дырявым. Пришлось собирать по новой. Когда бросал пакет в мусорное ведро, показалось, что кто-то сзади вздохнул. Гоша обернулся, никого. Только на подоконнике покачивался цветочный горшок. Гоша едва успел его подхватить.
    За столом Катерина решила молчать. Она не проронила ни одного слова, когда муж окунул рукав в тарелку, потянувшись за хлебом. Не среагировала, когда он коленом сдвинул стол, расплескав компот на совершенно новую скатерть, но, когда он локтем свалил вазу с фруктами на пол, не выдержала.
    - Гоша, всему есть предел. Я уже не говорю о том, что у нас постоянно всё дома пропадает, так ты, вместо того, чтобы хоть немного быть аккуратнее, как на озорство, всё крушишь и ломаешь. С этим надо что-то делать. Я люблю розыгрыши и приколы, но это переходит всяческие границы. И не надо мне тут сказки рассказывать про Горбатых человечков. Наслушалась.
    Гоша молчал и тоскливо разглядывал, как дождь барабанил по жестяному подоконнику. Капли дождя собирались в тоненькие струйки слёз и, стекали по оконному стеклу. Вдруг за этими струйками появилась знакомая широкополая шляпа, затем старое морщинистое лицо Горбатого человечка. Человечек посмотрел на Гошу сочувствующим взглядом, тяжело вздохнул, затем весело подмигнул и растворился среди капель дождя.
     На подоконнике лежал огромный букет полевых цветов для
Катерины.