Сказание о Винесохне

Эта история началась на севере, в снежных равнинах Старкаса, что окружают крепость Тёмного Властелина Мелана. По воле богов зародился там клан винденов, который не боялся снега и охотился верхом на волках. Было там человек пятдесят, и все они были с белой кожей и серыми волосами,а жили они в пещерах и одевались в звериные шкуры.

   Величайшим охотником был Дойавинед, и имел он детей-близнецов, девочку Винеду и мальчика Винесохна. Юноша был трусливее сестры, и все дивились этому.

  Однажды, когда Винеда и Винесохн охотились верхом на своих ездовых волках, они, увлекшись погоней за лисой, заехали слишком далеко и на горизонте увидели огромную чёрную крепость. То были владения Мелана Тёмного, где жил он со слугами-тенями, и на замок никогда не падали лучи солнца.

  — Брат мой Винесохн, поедем туда! — сразу же воскликнула Винеда, выхватывая каменный кинжал из-за пояса.

  — Сестра моя Винеда, у меня плохие предчувствия, — ответил на то винден.

  — И огромный страх, не правда ли? — засмеялась девушка и поскакала к замку.

  — Сестра моя Винеда, прошу, поехали отсюда! Чует моё сердце, что здесь опасно! — во второй раз взмолился Винесохн, но опять его сестра посмеялась над ним.

  — Глупый мой брат, весь Старкас принадлежит нам!

  — Сестра моя Винеда, только прислушайся к себе и посмотри вперёд! Разве мы, или наш отец, или кто-нибудь из нашего племени построили это? — в последний раз раз спросил Винесохн.

  — Если там и есть кто, он ничего не сможет сделать нам! — храбро ответила девушка.

  Около огромных ворот виндены спешились и оставили своих ездовых волков Хохтаморта и Аранвина около черной стены. Никто не вышел встречать их, и никто не откликнулся на крик Винеды.

  — Сестра моя Винеда, — опять сказал Винесохн. — Прошу тебя, поехали домой! Тут никого нет, возможно, те, кто здесь жили, ушли отсюда.

  — Всегда ты был трусом, брат мой Винесохн! Если тут никого нет, значит, и бояться нам нечего! — сказала девушка и крикнула во второй раз. Ее голос эхом прокатился по черным башням.

  Только он затих, как тут ворота со скрипом приоткрылись, и оттуда вдруг посыпался на винденов град стрел.

  Винесохн закричал и бросился бежать, схватив за руку сестру. Однако та вырвалась и бросилась вперед, стремясь узнать, кто же пользуется тем же оружием, что и она сама.

  Ее брат не мог оставить ее одну, и потому пошел за ней, благо, детей Дойавинеда будто благословили боги, ибо не одна стрела не попала в них; но только Винеда вновь подошла к воротам, как ее схватили и утащили внутрь.

  Ее брат же, не помня себя от страха, отвязал волков, вскочил на Аранвина и поскакал домой; но бесшумные тени догнали его.

  Винеду же доставили к Мелану Темному, и даже в сердце бесстрашной девушки закрался страх, ибо Темный Властелин выглядел как гора в человечьем обличье, одетая в снег и увенчанная лавяной короной. Задумал Мелан превратить Винеду в свою служанку, чтобы только ему она подчинялась и осталась у него навечно.

  Тут слуги вволокли еще одного виндена, и Винеда с ужасом узнала своего брата Винесохна.

  — Со мной вы можете делать, что хотите, только отпустите моего брата, ибо не выдержит он и дня мучений, - сказала дочь Дойавинеда.

  Темного Властелина рассмешила такая самоотверженность, и сказал он храброй девушке:

  — Хорошо же, дочь Дойавинеда! Твоего брата отпустят, но лишь тогда, когда ты отдашь мне свою жизнь!

  — Пусть лучше бог смерти заберет ее! - ответила Винеда, и, достав из сапога кинжал, одним движением перерезала себе горло.

  Винесохн вскрикнул и, вырвавшись из рук державших его теней, подбежал к сестре. Он пытался зажать страшную рану, и ладонь его окрасилась алой горячей кровью. Но слуги Мелана вновь схатили его; Винеду же утащили прочь.

  Тогда Мелан рассмеялся ещё громче и сказал:

  — Негоже будет не выполнить клятву! Давайте же даруем несчастному юноше свободу!

  И по его щелчку у Винесохна отняли оружие и теплую одежду и выбросили его в снег.

  Винден, не чувствуя ни холода, ни боли, подошел к верному своему волку Аранвину и, с трудом взобравшись на него, приказал бежать домой.

  Хохтаморт же прибежал домой, и потому Дойавинед понял, что произошло нечто ужасное. И, когда в пещеру зашёл его сын Винесохн, винден сказал ему:

  — Сын мой Винесохн, я вижу тебя и твоего волка; видел я и Хохтаморта, волка дочери моей Винеды; но где же она сама?

  И, горько плача, юноша рассказал отцу про чёрную крепость.

  Ни слезинки не упало из глаз сурового Дойавинеда, а в ответ сыну он сказал лишь:

  — Сын мой Винесохн, ты повинен в смерти сестры своей Винеды, и, пока не сходишь ты в царство мертвых и не приведёшь оттуда душу дочери моей, домой ты не войдёшь!

  — Отец мой Дойавинед, — отвечал на то юноша, — я клянусь, что я обойду хоть все стороны мира, но найду сестру мою Винеду!

  Но его отец ответил ему:

  — Не давай поспешных клятв, сын мой Винесохн! — и более не говорил ничего.

  Тогда юноша покинул дом, сел на волка своего Аранвина и поскакал в далёкие дали искать сестру свою Винеду. Неделю они бежали по сугробам Старкаса, а на восьмой день стало теплее, и чаще стали попадаться низкие деревья, а ещё через три дня и вовсе стала показываться из-под снега чахлая трава.

  Ещё через пару дней снег сменился бескрайними дикими травами. Винесохн не знал, что весь Старкас есть ни что иное, как Снежное Заклятие, наложенное Меланом на Вайлетнэр — Великие Поля.

  Винден и его волк охотились — есть траву и фрукты им даже в головы не пришло — но нечасто охота была удачной, и несчастные чуть не умерли от голода.

  Прошло пять дней, и однажды Аранвин не мог более сделать ни шагу, и повалился на землю. Винесохн, ехавший верхом на волке, тоже без сил упал в траву. Так и лежали они — волк и винден, и смотрели в серое небо.

  В тех полях жил народ вайлетов, и были у них и волосы, и глаза, и кожа зелеными. Вайлеты не путешествовали дальше соседних деревень и думали, что за горизонтом мир кончается — хотя в Вайлетнэр и жили иноземцы.

  Двое охотников, Кутимит и Митмурья, нашли Винесохна и Аранвина — иначе так бы и умерли винден и волк, а были они недалеко от деревни Алвацика.

  Кутимит окликнул незнакомца, но тот не ответил. Тогда сказала Митмурья:
 
  — Брат мой Кутимит (а они действительно были братом и сестрой), разве ты не видишь, что он без сознания? И потом, он ведь из другого народа и, верно, не понимает тебя.

  Тогда охотники отвезли Винесохна и Аранвина в деревню, и там Винесохна передали целительнице Алвакари. Аранвина же посадили на цепь, как обычную собаку.

  Вождя Алвацика звали Гранлэн, Зеленая Земля. У него была жена из иной расы, и ее никогда не видели в деревне; звали ее Нэа. Неизвестно, как и где они повстречались, было известно лишь то, что женщина осталась далеко от Вайлетнэр, а вместе с Гранлэном жил его сын Иналэн. Юный принц не был ни жесток, ни жаден, но люди сторонились его, ибо от матери унаследовал он синюю прядь волос и фиолетовые глаза, и из-за этого казался он иным.

  Винесохн так и остался в Алвацика и через несколько лет уже мог свободно говорить на языке вайлетов. Но иногда по ночам мучали его давние кошмары, и в слезах повторял он имя сестры своей.

  И все это время в сердце Винесохна зарождалась и росла любовь к прекрасной Алвакари, и она также полюбила его. И вот однажды на заре, когда на небе оставались только лишь две звезды, серебряная и зеленая, винден подошел к возлюбленной, и смиренно стал на колени, и тихо попросил целительницу его женой.

 И Алвакари ответила:

  — Ах, как бы я хотела выполнить твою просьбу, но вот уже через два дня мой отец, выдаст меня за принца Иналэна, хоть он и ненавистен мне.

  Винесохн ничего не ответил, но тот час же ушел к дому вождя, дожидаясь юного принца, а, дождашись, сказал ему:

  — Привет тебе, грязнокровка!

  — За что ты так ненавидишь меня? За нечистую кровь? Так ведь ты тоже не вайлет! — спросил Иналэн.

  — До крови твоей мне нет дела; Но ты хочешь насильно взять в жены Алвакари! — ответил Винесохн.

  — С чего же ты взял это! — сказал принц. — Да наши родители хотят обвенчать нас, но я люблю ее, а другую, да и душа целительницы, видно, не тянется ко мне!

  — Тогда отговори вождя, ибо мы с Алвакари любим друг друга, а у тебя, как ты сам говоришь, тоже есть возлюбленная!

  И не желая более ничего слышать, винден ушел, оставив принца одного.

  Иналэн хорошо знал характер своего отца и понимал, что ничто не может заставить его изменить решение.

  Но, подумав немного, принц решился попробовать. Но отец его Гранлэн разгневался и пригрозил, что если еще хоть раз скажет принц об охотнице, то откажется он от сына своего и вовек принцу не стать вождем.

  И тогда ответил юный принц:

  — Хоть выгони меня из деревни — все равно не откажусь от любви своей!

  — Тогда, если уж власть и слава для тебя — пустой звук, тотчас же убирайся отсюда и не появляйся больше в этом доме!

  Иналэн же в ответ без слов взял он свой меч и ушел к возлюбленной.

  Вскоре сыграли сразу две свадьбы: Иналэна и Митмурьи и Винесохна и Алвакари. Там были все, кроме старого Гранлэна. Всех молодых благословили родители целительницы.

  Никогда принц не вернулся в дом вождя, так и оставшись охотником, а когда умер его отец, предводителем стал его племянник.

  Так и заканчивается первая из легенд Андихелькии.