Дело табак

Глава 3
Из разговора с Терелом я выяснил, что заведение, в котором выступал Меллой,  имеет название «Шальной удар». Что ж, туда, пожалуй, стоит  заглянуть. Шофер вьетнамец жадно сгреб мои кровные десять баксов, и вдавил в пол педаль газа. Через несколько минут я был уже на месте. Единственное, что отличало этот бар, от подобных ему заведений был небольшой ринг в центре зала. Около него стояло несколько скамеек, которые в настоящее время пустовали. Вероятно, сегодня бои не проводились. Об этом красноречиво свидетельствовал и замок на конторке букмекера.  Мельком оглядев бильярдные столы и столики для покера,  я направился к бару. Барменом оказался толстый мужчина с золотой цепочкой на грязной шее. За его спиной возвышались всевозможные бутылки с цветными этикетками. В ответ на его вопросительный взгляд я указал на бутылку с виски. Пока он наполнял мне стакан, я рассматривал немногочисленных посетителей. Мелоя среди них не было.
----Кого – нибудь ищешь приятель? – обратился ко мне бармен.
----Да, своего друга, - ответил я, -  Его имя Фрэнк Мелой. Может, ты его знаешь?
Услышав мой вопрос, бармен вздрогнул и отвел глаза.
----Он здесь иногда бывает – сдержанно ответил он.
----Это точно – продолжал я, - Слышал, что старина Фрэнк стал тут настоящей звездой, чертовски рад за него.
----Мне об этом ничего  неизвестно.
----Вздор приятель, ты просто позабыл. Уверен, что стакан виски освежит твою память, - проговорил я, указывая на бутылку.
Рука бармена нерешительно потянулась к стакану.
----Смелее приятель, - поддержал я его, - Это за мой счет.
Он привычным движением опрокинул содержимое стакана в  рот, после чего оглянулся по сторонам и тихо произнес:
----Этот парень выступает здесь два раза в месяц, ближайший бой послезавтра, это все что я знаю.
----Ясно, значит скоро я с ним увижусь.
Я бросил купюру на стойку и направился к выходу.
Остаток дня я провел дома, обдумывая способ выудить у Хелинга задаток, кроме того, мне нужны были деньги на текущие расходы. Судя по всему добиться этого будет также просто, как перерезать корабельный канат перочинным ножом. Выкурив пару сигарет и собравшись с духом, я взялся за телефон. Мне ответила секретарша, тщательно расспросив, по какому я делу, она все-таки  соединила меня с шефом. Я бодро отчитался о проделанной за день работе, особенно подчеркнув то, что сумел узнать название бара, в котором выступает Мелой, в конце беседы я упомянул о своих денежных затруднениях, мысленно приготовясь к бою. Однако мои опасения оказались напрасными, Хелинг сообщил мне, что уже распорядился выдать мне авансом триста долларов. Эти деньги мне должен был доставить курьер завтра утром, кроме того он посылал мне фотографию своей дочери. Закончив разговор с Хелингом, я позвонил в свою контору, однако ответа не дождался, скорее всего, Кора уже ушла домой. Бросив трубку на рычаг, я закурил новую сигарету и прошелся по комнате. Мысль о том, что завтра  я стану богаче, на триста баксов и впервые уплачу кредитору в конце месяца, согревала мне душу. Гораздо хуже было то, что эти деньги мне придется все же отработать. В моем бумажнике оставалось еще двадцатка, и у меня не было причин ее долго хранить. Накинув пиджак, я отправился в ближайший бар. Несмотря на поздний час там было многолюдно, возле барной стойки подвыпивший мужчина обнимал длинноногую девицу, в ярком платье, с  глубоким вырезом в самом интересном месте.  Я пробрался к стойке и заказал себе двойной виски. Девица из за спины своего кавалера бросила на меня оценивающий взгляд, который мне живо напомнил счетчик в машине таксиста. Однако как только её приятель достал свой бумажник, она потеряла ко мне интерес. Мои двадцать долларов исчезли так же быстро, как стакан воды в песках Сахары. Проскучав около, полу часа, я четко уяснил, что в долг здесь выпивку не продают. И это означало, что пора возвращаться домой. Кивнув на прощание бармену, я направился к выходу. Вечернее небо украшала громадная желтая луна и серебристая россыпь звезд. В такое время все мужчины мира делились на две категории. К первой относились, те счастливчики, кому было кого обнять и с кем недурно провести ночь, а ко второй  забулдыги, предпочитающие по вечерам общество бутылки. Я не относился ни к одной из них, но возможно завтра, разбогатев, примкну ко второй партии. Занятый своими мыслями я не заметил, как рядом со мной, словно из под земли вырос какой то тип, с широченными плечами.
----Здорово, ищейка – глухо проговорил он.
Такими словами сегодня меня мог приветствовать только один человек в городе.
----Салют, Фрэнки, как это ты меня нашел? – уныло поинтересовался я.
----Это было не так уж трудно, такой проходимец как ты, мог отправиться только в кабак, да и то, только после того, как выпросил задаток у этой свиньи, Хелинга.  А теперь отвечай, падаль, что тебе удалось накопать про меня.
С этими словами Мелой ухватил меня за отворот пиджака и сильно тряхнул.
----Совсем немного, в основном все сходятся во мнении, что ты славный малый, с чудными манерами.
Кулак возникший казалось ниоткуда, тем не менее, оказался вполне реальным. Я рухнул на землю, мысленно пожелав себе мягкого приземления. Через минуту, надо мной снова раздался голос Мелоя, показавшийся мне неизмеримо далеким.
----Так значит, тебе говорили, что я славный парень? – ухмыльнулся он, потирая кулак.
----Да – просипел я, пытаясь подняться - и думаю они сильно преувеличивали.
----Это еще пустяки, - сообщил он, - Скоро я займусь тобой серьезно.
Не успел я принять вертикально положение, как он попытался меня достать мощным крюком справа. Однако сейчас я был уже наготове, убрав голову на пару сантиметров вниз, я изо всех сил ударил его ногой по большой берцовой кости. Мелой взревел как бык и опустился на одно колено, в ту же секунду я врезал ему кулаком, точно, в подбородок. Он  повалился к моим ногам, как куль соломы.  Порывшись у него в карманах, я вытянул бумажник и забрал его себе. Оставив Мелоя на месте сражения, я шатаясь, побрел домой.