Юность мушкетеро VIII Утро

ГЛАВА  VIII

УТРО

Когда де Шарон и Глюм подплывали к берегам Айтре, где, как помнит наш читатель, расположился вместе с армией его величество Людовик Тринадцатый, уже окончательно рассвело. Наш читатель, конечно же, помнит, что именно здесь, на этом самом побережье, раскинул свой величественный лагерь его величество Людовик Тринадцатый со всей своей армией. Солнце, словно золотой щит, поднималось над линией горизонта, посылая свои первые, еще робкие, но уже теплые лучи на песчаные дюны, обещая скорый приход жаркого дня. Сквозь легкий, утренний туман, словно сквозь полупрозрачную завесу, проступали грозные контуры военных построек, создавая картину напряженной, почти осязаемой военной готовности.

Причалив свою небольшую лодку к скользкому от волн песку, они, подобно морякам, ступившим на твердую землю после долгого плавания, выбрались на берег и решительно направились в сторону лагеря. Песок, словно живой, пищал под их сапогами, а запах соли и водорослей, принесенный морским бризом, смешивался с едким, но таким знакомым запахом пороха, доносящимся из глубины лагеря, где жизнь уже кипела, подобно бурлящему котлу. Слышались отдаленные, но властные команды офицеров, звон металла о металл – точились клинки, предвкушая будущие схватки, и готовились к бою орудия, чьи жерла уже смотрели в сторону врага. В воздухе витало предвкушение чего-то значительного, чего-то грандиозного – решающего сражения, которое могло, подобно удару молнии, изменить весь ход предстоящей кампании. Де Шарон, с его привычной проницательностью, улавливал эту атмосферу с первого вздоха, словно чувствуя пульс грядущих событий. Глюм же, более приземленный, ощущал лишь легкий холодок предчувствия, смешанный с усталостью от ночных приключений, которые, казалось, никогда не закончатся. Они шли молча, каждый погруженный в свои мысли, но объединенные общей, неотложной целью – добраться до короля и передать ему важные вести, от которых, возможно, зависела судьба Франции.

Однако стоило им сделать не более пятнадцати шагов, как их тут же, словно из-под земли, обступили четыре вооруженных часовых, возникших, казалось, из самого воздуха.

Один из них, высокий и крепкий, шагнул вперед. Его рука, словно приросшая, лежала на эфесе шпаги, а взгляд был настороженным, пронзительным и полным недоверия.

— Кто вы такие, черт возьми, и что вам здесь нужно? — спросил он грубо и бесцеремонно, словно обращаясь к бродягам.

— Я гвардеец роты дез Эссара, шевалье де Шарон, — гордо ответил бургундец, подбоченясь, словно желая подчеркнуть свое достоинство. — А это мой слуга Глюм.

— Вы гвардеец роты дез Эссара? — с презрением переспросил командир, оглядев молодого человека с ног до головы, словно оценивая породистого скакуна. — Но, насколько мне известно, все гвардейцы роты дез Эссара находятся здесь, под стенами Ла-Рошели. Откуда же вы, милостивый государь, изволили прибыть?

— С острова Рэ, от господина де Туара, со срочным сообщением к королю, — ответил бургундец, не теряя ни крупицы своего достоинства, хотя и чувствовал, как нарастает напряжение.

— Видно, у старика Туара совсем дела плохи, — проронил офицер, и в его голосе прозвучала ядовитая насмешка, — если он призывает на помощь оборванцев, которые, судя по их виду, скорее годятся для чистки конюшен, чем для королевской службы.

— Что?! — Кровь ударила в голову бургундца, словно раскаленный свинец. Он привычным жестом протянул было руку к бедру, где обычно покоилась его верная шпага, но ничего не нашел. На лицах часовых, словно по команде, появились плохо скрываемые ухмылки, полные злорадства.

— Следуйте за мной, сударь, — произнес офицер, и в его тоне звучала та же ядовитая насмешка, что и прежде, но теперь к ней примешивалась нотка торжества.

Де Шарон с трудом обуздал гнев, готовый взорваться вулканом от наглых слов командира. Он уже собирался ответить, осадить дерзкого вояку, но вовремя вспомнил о важности своей миссии. Слишком многое стояло на кону, чтобы тратить время на пустые перебранки. Он лишь бросил на офицера испепеляющий взгляд, полный презрения и обещания неминуемого возмездия, и молча двинулся в указанном направлении. Глюм, словно тень, крался следом, с опаской поглядывая на конвой.

Они миновали ряды палаток, где солдаты чистили оружие, играли в кости и горланили грубые солдатские песни. Чем ближе они подходили к центру лагеря, тем чаще встречались высокопоставленные офицеры и важные лица. Наконец, их привели к огромному шатру, украшенному золотыми королевскими лилиями.

Командир стражи остановился у входа и, повернувшись к де Шарону, произнес:

— Ждите здесь. Я доложу о вас его величеству.

Он скрылся в шатре, оставив де Шарона и Глюма наедине с их мыслями. Де Шарон нервно расхаживал в зад и вперед, пытаясь привести в порядок мысли и обдумать, как лучше преподнести королю вести от де Туара. Глюм же стоял неподвижно, словно статуя, наблюдая за происходящим вокруг и оценивая возможные угрозы.

Вскоре командир вернулся. Он явно был смущен, о чем свидетельствовало его покрасневшее лицо.

— Его величество желает видеть вас немедленно, — произнес он, явно в смятении. — Прошу, проходите.

Подняв гордо голову, де Шарон прошел мимо офицера и нырнул в палатку.

Между тем король, несколько командующих и кардинал, стоя согнувшись над разложенной на столе картой, обсуждали дальнейший ход войны. Когда де Шарон переступил порог палатки, все они разом обернулись. На мгновение воцарилось оцепенение, словно они сомневались в собственном опознании. В самом деле, трудно было узнать в этом изможденном, угрюмом человеке, облаченном в простую рыбацкую одежду, прежнего бодрого и жизнерадостного бургундца.

Тем временем тот неуклюже поклонился, а за тем гордо выпрямился.

— Что с вами, де Шарон? — прервал молчание король, сделав два шага тому на встречу. — Вы ранены?

Опрометчиво поглядев на перевязанную Глюмом плечо, де Шарон с почтением ответил:

— Не беспокойтесь, ваше величество, это сущие пустяки.

— В таком случае, соблаговолите передать то послание с которым вас послал ко мне г-н Туара

—  Охотно, ваше величество. Но, увы, представить его в письменном виде не представляется возможным. По пути сюда нас с двумя моими товарищами застигла ужасающая буря. Наше судно, боюсь, пошло ко дну.  Мы с Глюмом чудом спаслись, но письмо и два моих сослуживца утрачены в пучине.

Де Шарон намеренно утаил предательство Фабье, терзаемый мучительным стыдом за подлость соотечественника.

«Этот человек отныне мертв для Франции, – с горечью думал он. – Ибо он не только предал товарища, он осквернил клятву, данную пред ликом Бога и его монарха».

— Это прискорбно, шевалье, — между тем проговорил король, и в его словах, несмотря на внешнее сочувствие, чувствовались нотки недовольства, словно он ожидал более надежного посланника. — И как же вы намереваетесь передать их нам, если письмо утрачено?

— На словах, ваше величество.

— Вам известно содержимое письма? — удивился король.

Его настроение заметно изменилось к лучшему.

— Да, ваше величество, ибо прежде чем отправиться в путь я с позволением маркиза де Туара прочел письмо и запомнил слово в слово.

— В таком случае говорите. Ибо мне не терпеться услышать новости с острова Ре.

— Скажу главное: если вы по-прежнему желаете, чтобы остров Ре оставался французским, то пришлите ему подкрепление не позднее 8-го октября. В противном случае после очередного вражеского приступа Сен-Марте-де-Ре — падет.

Волнение охватило всех собравшихся.

— Неужели дела де Туара действительно так плохи? — спросил с беспокойством король, его взгляд был прикован к де Шарону, словно он искал в его глазах подтверждение худшим опасениям.

— Увы, ваше величество, — подтвердил де Шарон. Его голос звучал устало, но твердо. — Остров осажден с моря и с суши. Гарнизон истощен, припасы на исходе. Каждый день приносит новые потери. Если помощь не прибудет в срок, остров будет потерян.

— Благодарю вас, де Шарон, — сказал король, скорбно понурив голову, — У вас все?

— Нет, ваше величество, — возразил молодой человек. — Помимо послания г-на де Туара, я принес и другие бумаги.

С этими словами де Шарон вытащил из-за пазухи те самые бумаги, — которые передал ему де Рамис, — и с тоской вспомнив аббата, передал их королю

— Откуда они у вас? — осведомился Людовик Тринадцатый и  начал с интересом их рассматривая.

— После шторма я имел неосторожность попасть в плен к англичанам из которого мне помог вырваться мой друг шевалье де Рамис.

— Вы сказали де Рамис?  — задумчиво переспросил доселе молчавший кардинал.

— Да, ваше высокопреосвященство, — с поклоном ответил де Шарон.

— Где-то я уже слышал это имя.

— Неудивительно. Ведь он является одним из доверенных лиц отца Жозефа, коему он собирался отдать сии бумаги.

— И что же ему помешало?  — продолжал допытываться Ришелье.

— Смерть, монсеньор, — с горечью ответил де Шарон. — Смерть от предательской пули. Перед кончиной он попросил передать эти бумаги вашему величеству или кому-нибудь из ваших приближенных. Вот я и исполнил его волю.

— Де Рамис почил, как настоящий католик, как настоящий патриот Франции, — с печалью в голосе заговорил король. — Да не изгладится из наших сердец о нем память.

— Амен! — подхватили  все присутствующие.

— Теперь скажите, мой друг, — обратился Людовик Тринадцатый к бургундцу и, приобняв   его за плечи, отвел   немного в сторону, — как я могу отблагодарить вас, за вашу верную службу?

— Мне ничего не нужно, ваше величество, — глухо ответил де Шарон, опустив голову.

— Как! Совсем ничего? — удивился король.

— Мое единственное стремление – служить Франции и, если того потребует долг, отдать за нее жизнь.

«Молодец, бургундец!» — послышалось среди главнокомандующих.

— Похвально, кадет! — одобрительно проговорил король, похлопав юношу по плечам. — По-моему, можно гордиться таким солдатом. Не так ли, кардинал?

— Да, государь, — ответил Ришелье. — И мне кажется, что настало время зачислить г-на де Шарона в ряды мушкетеров вашего величества.

— Вы вправду так считаете? — спросил с гордостью король и, получив от кардинала удовлетворительный ответ, велел дежурному офицеру пригласить к себе г-на де Монтале.

Не прошло и четверти часа, как в палатку вошел капитан-лейтенант королевских мушкетеров. Отвесив глубокий поклон, он приблизился к Людовику XIII.

— Чем могу быть полезен, ваше величество? — спросил с учтивостью он.

— Сегодня этот юноша совершил поистине подвиг, — указал король на засмущавшегося де Шарона. — Перебравшись через Бритонский пролив, он, рискуя собственной жизнью, передал с острова Рэ важные для Франции известия. Признаться, мне по нраву этот юноша, и я решил зачислить его в вашу роту. Что вы можете сказать по этому поводу, господин де Монтале?

— Мне ничего не остается, как только согласиться с вами, ваше величество, — сказал де Монтале с покорностью склонив немного голову. — Я со смелостью могу уверить, что этот юноша, достоин зваться королевским мушкетером.

— Подойдите ко мне, мальчик мой, и приклоните ваше колено, — обратился король к де Шарону.

Не веря в долгожданное счастье, тот несмело подошел к Людовику XIII-му и выполнил его приказ.

Король достал из ножен покрытую золотом шпагу и приложил ее к плечу юноши.

— С этой минуты, вы мушкетёр военного дома короля Франции, — проговорил он и, самолично  надев на него мушкетерский плащ, поднял с колена. — Служите нам верно, как служили до сегодняшнего дня, и пусть ваша преданность будет примером для всех».

Де Шарон, ощущая тяжесть мушкетерского плаща и вес возлежащей на его плече руки монарха, почувствовал, как по его телу разливается волна гордости и счастья. Он поднял взгляд на короля, и в его глазах отразилось пламя юношеского рвения и непоколебимой верности.

— Я не подведу вас, ваше величество, — произнес он, и в его голосе звучала уверенность, которая могла родиться лишь в сердце истинного солдата.

Кардинал Ришелье, наблюдавший за этой сценой с едва заметной улыбкой, кивнул.

 — Ваше величество, — обратился он к королю, — я полагаю, что теперь, когда мы получили столь полезные сведенья об острове Рэ, а наш герой обрел заслуженное место, мы можем приступить к обсуждению деталей предстоящей кампании. Время не ждет, и враг не дремлет.

Король Людовик Тринадцатый, все еще державший руку на плече де Шарона, кивнул.

— Вы правы, кардинал... Де Шарон, вы можете идти. Ваша служба гвардейца на сегодня закончена, но ваша новая служба - только начинается.... Монтеле, проводите нашего юного героя к его новому месту службы.

Капитан, который до этого момента стоял в тени, с готовностью кивнул и жестом пригласил де Шарона следовать за ним. Де Шарон, с последним благодарным взглядом, брошенным на короля и кардинала, вышел из шатра, оставив позади себя атмосферу напряженного ожидания и политических интриг.

Солнце уже поднялось выше, и утренний туман рассеялся, открывая взору весь размах королевского лагеря. Звуки жизни лагеря теперь казались де Шарону не просто шумом, а музыкой победы, к которой он только что прикоснулся. Он шел рядом с де Монтале, чувствуя себя частью чего-то большего, чем был до сегодняшнего дня. Он был теперь мушкетёром короля Франции, и это было только начало его пути. Пути, который, как он знал, будет полон опасностей, но, также, и возможной славы.

— Итак, поздравляю, — заговорил вдруг капитан, — Вы честно заслужили плащ мушкетера. Но кажется вам сейчас не до этого. Вам нужно хорошенько отдохнуть,  так что можете быть свободным.

— Благодарю вас, — с почтением откланялся бургундец и, простившись с капитаном, направился к все еще стоящему возле королевского шатра Глюму.

— Г-н де Шарон! Это вы! — с неподдельным восхищением воскликнул бравый оруженосец, узрев своего господина, облаченного в мушкетерский плащ. — Господи Всещедрый! Да вас просто не узнать! Каким же вы стали статным и прекрасным!

Де Шарон лишь улыбнулся в ответ, чувствуя, как усталость от пережитых событий смешивается с радостью и гордостью.

— Полно, Глюм, я всё тот же де Шарон, просто теперь в новом звании.

— Но это же чудо! Настоящее чудо! — тараторил Глюм, сияя от счастья. — Вы заслужили это, господин, сто раз заслужили! Столько испытаний, столько опасностей — и вот он, заслуженный триумф!

— Ну будет, тебе, — задумчиво произнёс де Шарон, — пойдем лучше поищем моих друзей, а заодно раздобудем чего;нибудь поесть. После всех этих приключений желудок напоминает о себе всё настойчивее.

— О, это вы верно подметили, господин! — оживился Глюм. — я и сам ощущаю, что если немедленно не подкреплюсь, то не смогу и шагу сделать. Пойдемте, пойдемте.

И они зашагали по каменистой тропе ведущей от леса к деревне Рош ла Бейри. Все это время де Шарон ощущал в себе двоякое чувство радости и скорби; причем последнее – всякий раз переполняло первое, когда молодой человек вспоминал де Рамиса.

Но, что сталось с остальными друзьями: де Гермоном и д’Аваллоном? Уж не погибли ли ещё и они, сражаясь на дуэли или же во время штурма?  О судьбе же Лафонтена он и вовсе боялся подумать. Ведь с момента их расставания в Туре прошло более трех месяцев. Тогда их разделили по разным лагерям, и с тех пор пути их больше не пересекались.

Охваченный сими тревожными мыслями, он прибавил шаг и направился к лагерю, где, как он надеялся, найдет хоть какую-то весть о своих товарищах.

Вскоре на пути ему повстречались сослуживцы. Подойдя к ним, де Шарон отвесил поклон и принялся расспрашивать   об участи своих друзей. Однако, прежде чем он успел услышать ответ на терзавший его вопрос, мушкетеры, огласив воздух радостными восклицаниями, окружили его плотным кольцом. Наперебой, с пылом и восторгом, они поздравляли его с обретенной должностью и щедро осыпали похвалами.

— И все же, что же сталось с моими друзьями? — не унимался бургундец. 

— Не извольте беспокоиться, дорогой де Шарон, — сказал один из мушкетеров. — Насколько мне известно все они находятся в полном порядке.

— О, благодарю вас, сударь, — проговорил де Шарон, не скрывая своей радости. — Вы даже представить не можете, какой вы сняли с моей души камень. А где бы я мог с ними встретиться?

— Я только что видел как де Гермон и д’Аваллон отправились в трактир «Веселая козочка».

— А где он находится?

— Вон на том небольшом холме — указывал мушкетер.

— Благодарю вас, господа! — радостно воскликнул де Шарон.

И, вновь отвесив поклон, почти побежал в указанное место.

Когда до трактира оставалось не больше двадцати шагов, он увидел впереди себя два неспешно идущих человека. Сомнений не было, то были его друзья.

— Де Гермон, д’Аваллон! — крикнул де Шарон и стал все стремительнее нагонять их. — Де Гермон!

Обернувшись, те, словно пораженные громом, замерли на месте подобно изваяниям. От радости и удивления они лишились дара речи, и только глаза д’Аваллона красноречиво свидетельствовали о чувствах, обуревавших его простодушную натуру.

— Де Шарон! — прошептал, наконец, де Гермон и радушно бросился ему навстречу.

Однако обняв его, граф вскоре почувствовал, что  место в которое уткнул свое лицо молодого человека – стало неожиданно мокрым.

Поначалу де Гермон принял этот плач за слезы радости. Но когда через мгновение, потоки слез перешли в безмолвное рыдание, он чуть отстранил от себя друга и взглянул ему в лицо.

— Что с вами, друг мой? — спросил он.

— Де Рамис… он... он… — пытался ответить бургундец, но подступившие слезы, сдавили ему горло, и он разрыдался.

— Что с ним? — прошептал с беспокойством де Гермон, почувствовав дурное. — Ну говорите же, ради Бога!

— Он погиб, ваше сиятельство, — решил помочь своему хозяину Глюм.

— Что! — воскликнул д’Аваллон.

— Как это случилось? — побледнев, спросил де Гермон.

Но де Шарон   ничего не мог ответить. Он плакал не издавая звука, так что со стороны могло показаться, будто молодой человек застыл в объятиях друга; и лишь лихорадочно вздрагивающие время от времени плечи, красноречиво выражали его внутреннее рыдание.

— Успокойтесь, милый друг, — с горечью в голосе произнес де Гермон. — Пойдемте лучше с нами в «Веселую козочку». Там вы сможете нам все рассказать. Идемте.

Он по-отцовски обнял де Шарона, и они, в сопровождении д’Аваллона и слуг, направились в харчевню, где их уже ждал приглушенный гул голосов и запах вина.

Там, за столом, в кругу своих товарищей, бургундец, с трудом сдерживая дрожь в голосе, поведал обо всем, что случилось с ним накануне, начиная от задания де Туара и кончая посвящением его в мушкетеры. Дослушав друга до конца, де Гермон молча наполнил стаканы вином и, глядя на огонь в очаге, угрюмо произнес:

— Что ж, де Шарон, вы стали мушкетером. Это великая честь, и вы ее заслужили.

— Но какой ценой, де Гермон… — прошептал де Шарон, и голос его утонул в горечи. Он судорожно схватился за голову. — Комендант… Луиза… де Рамис… Это я повинен в их смерти.

— Вы ни в чем не виноваты, дорогой де Шарон, — возразил де Гермон. — Просто так распорядилась судьба, в чьих руках мы всего лишь фигурки... Бедный де Рамис — благородное сердце. Несмотря ни на что, ты всегда будешь с нами; в нашей памяти и в наших сердцах. Покуда не наступит тот час и мы не воссоединимся с тобою на небе. И кто знает, быть может наши души встретятся гораздо раньше, чем мы думаем. Спи спокойно, де Рамис...

Потяжелевший рукой он поднес стакан к губам и одним духом осушил его. Де Шарон не то вздохнул, не то всплакнул и опустил голову на руки.

 Минута растянулась в томительном молчании, нарушенном лишь тихим вздохом бургундца.

— Ну а вы то сами, как? – тихо спросил он.

— Мы? — переспросил д’Аваллон, и в его голосе прозвучала горечь. — Эх, дорогой де Шарон… В том проклятом Вильруа я был уверен, что зачахну от тоски, как цветок без солнца. За два долгих месяца – всего лишь жалкие пять дуэлей! Вы можете себе это представить?  И только прибыв сюда, в Ла-Рошель, я наконец почувствовал, что снова оживаю.

— Вот теперь-то мы разомнем кости!— с жаром воскликнул де Шарон, сжимая кулаки. — И   отомстим этим проклятым еретикам за смерть Луизы и де Рамиса!  Кстати, вы ничего не знаете о судьбе его кузена?

— Признаться, я полагал, что вы сами найдете нужным рассказать нам о нем, — ответил д’Аваллон и дабы скрыть свое волнение, откинулся на спинку стула.

— Нет, — с грустью сказал бургундец. — Мы расстались с ним в Туре и больше не виделись.

— Очень жаль, — хмурясь, заключил д’Аваллон.

— Да, — согласился де Гермон, — Лафонтен — настоящий  друг и верный товарищ. Его отсутствие ощущается особенно остро в такие моменты. Но будем надеяться, что с ним все хорошо, что Бог его хранит.

—  Будем, надеяться…