Эльфирия. 15. На видном месте

     Предыдущая глава: http://proza.ru/2020/06/07/698

     Я проснулась оттого, что почувствовала чьё-то присутствие рядом. Сквозь щелочку между век попыталась разглядеть кто это. К моему величайшему удивлению, это была маленькая девочка с волосами цвета светлого золота, со смешными хвостиками с двух сторон, глазами синее весеннего неба, курносый носик, усыпанный веснушками, но не делающий лицо девчушки смешливым. Наоборот, оно выглядело мечтательным и одновременно смелым и решительным.

     — Доброе утро, тётя Лиза! — услышала я звонкий голосок. — Хорошо, что вы уже проснулись. И не притворяйтесь, что ещё спите!
     Волей-неволей я была вынуждена открыть глаза.
     — Доброе утро, малышка. Ты кто?
     — Я Элли. А сейчас сядьте в кровати, я буду вас обмывать, —  скомандовала девочка.
     — Вот ещё! Что я, сама не смогу? И вообще, — я запнулась, сама не зная, что же «вообще».

     — Сами не сможете. У вас раны не только спереди, но и на спине и на ногах. Да не стесняйтесь вы! Я же девочка. И я уже тысячу раз видела вас без одежды. Когда вы бредили, за вами пытался Сэми ухаживать, а вы, если узнавали его сквозь бред, гнали его от себя. Вот мой Эли и попросил меня помочь им в уходе за вами.
     — Эли — мой? Что значит мой?
     — Мой — это значит мой друг. А в будущем мой муж, — уверенно проговорила девочка. — Только он ещё не знает этого, и вы меня не выдавайте. Ладно?
     Я невольно улыбнулась:
     — Ладно.
     — И нечего улыбаться. Вот посмотрите, он женится на мне, когда я вырасту.

     Я подумала, что эта девочка добьётся своего. Ведь у нее не только имя, но даже характер был похож на характер главной героини из «Волшебника Изумрудного города».

     Она решительно стянула с меня одеяло, подтянула поближе стул, на котором стояла миска с водой, и стала нежно-нежно обтирать меня. У неё были волшебные руки, нежные и в то же время решительные и уверенные. Закончив утренние процедуры со мной, Элли усадила меня поудобнее, подложив под больную спину подушки, прикатила столик, у которого поворачивалась столешница, таким образом оказавшись над моими коленями. Затем куда-то вышла, и вскоре вернулась с этажеркой на колёсиках уставленной едой.

     — Приятного аппетита, тётя Лиза! Кушайте!
     Она села в отдалении и отвернулась, чтобы не смущать меня.
     — Э, нет, подружка. Я буду кушать, только если ты составишь мне компанию.
     Долго мне уговаривать Элли не пришлось. Она придвинулась ко мне, и мы начали трапезу.
     — А где мы находимся, Элли?
     — Ой, вообще-то это большой секрет, но ведь вы невеста Сэми, значит, вам можно рассказать.
     — Невеста? А я и не знала.
     — Ну да. Сэми сам говорил. Выходит, я проболталась? Не выдавайте меня, пожалуйста, Сэми. Я потом как-нибудь сама ему признаюсь. — Эта девочка была просто склад секретов.

     Невеста. Я мысленно пробовала это необычное слово и так и этак. Было оно будоражащим, хоть и немного тревожным, и сладким, и… Решительно оно мне нравилось. Не просто как слово, а как нечто определяющее, меняющее меня саму.

     — Тётя Лиза! А еда? Забыли? Тут же всё такое вкусное! — вернула она меня из мира грёз. — Вы спрашивали, где мы. После того, как Сэми и Эли отбили вас, было понятно, что всех нас объявят в розыск. И тогда Сэми обратился к своим друзьям. Они обсуждали, где же можно нас спрятать. И предложили вот это место.

     — Ну… Что ты тянешь «хвоста за кот»!
     — Это Центр управления Эльфирией. Именно тут находится суперкомпьютер. А ещё тут живут Правительницы, их обслуга, и несколько сотен компьютерного персонала — сисадмины, админы баз данных, алгоритмизаторы, программисты, инженеры и техники… Ну, и охрана, конечно.
     — Боже мой. Да это же осиное гнездо! Нас же схватят!
     — И ничего подобного! — нежным звоночком рассмеялась девочка. — Хочешь что-нибудь надёжно спрятать — положи его на видное место. Центр управления — это огромный лабиринт, расположенный в центре Эльфирских гор. И здесь имеется масса служебных помещений. Вот сможете ходить, и Сэми вам всё покажет.

                * * *
     Мы находились в зале, в котором со всех сторон нас окружали тёмные экраны. Сэми привёл меня сюда познакомиться со своими друзьями. Однако в зале не было никого. Наверное, мы пришли первыми.
     — Вот, Лиза, познакомься! — Сэмиэль указал на один из компьютеров, и он засветился. На экране появилось лицо мужчины. Серьёзное, но глаза… глаза добрые и улыбчивые. — Это Артём, руководитель отдела программирования и администрирования суперкомпьютера. Впрочем, пусть он о себе расскажет сам. Ты не против, Артём?

     — Ну отчего же. Конечно, расскажу. Тем более что у нас, как в группе анонимных алкоголиков (я шучу, конечно), принято рассказывать всё о себе.
     Экраны один за другим стали включаться, и на них появлялись люди.
     — Знакомьтесь, друзья, это Лиза. Впрочем, вы все уже слышали о ней. Лиза, это мои друзья. А теперь и твои — обвёл он рукой круг экранов.
   
     —  Да. Так вот, — продолжил Артём, — меня поймали, как рыбку на крючок, на мою собственную книжку сказок, которая была у меня в детстве.
     — Это как? — удивилась я.
     — Там, в моей прежней жизни, я работал начальником отдела программирования в довольно большой и серьёзной компании. Работа мне нравилась, зарабатывал я прилично, и жил очень даже не бедно. У меня была новенькая машина Audi S6 TFSI бизнес-класса со спортивным характером. И мне нужно было продлить на неё страховку.

     Частная страховая компания, в которой машина была застрахована, располагалась в старой двухэтажке. Там не было даже скамейки для клиентов, и все ждали стоя у стены темноватого коридора или у окна. Страховщик уехал за бланками час назад и до сих пор не вернулся. Я был в очереди первым и отложить страховку на потом никак не мог: завтра, во-первых, истекал последний день дополнительного двухнедельного срока страховки, а во-вторых, предстояла очень важная поездка по работе. Моя Audi стояла возле дверей и тоже ждала, когда страховщик её сфотографирует, но тот задерживался. Двое клиентов плюнули и ушли, остались только две немолодые женщины, тихо беседующие у окна, и парень лет семнадцати в наушниках, уткнувшийся в смартфон.

     Ждать было муторно. Я прошёлся по коридору туда-сюда под косыми взглядами двух мрачных женщин, которых раздражало всё и вся, потом от нечего делать взял с облупленного стола, который выставили в коридор, да так и не отнесли на помойку, старую детскую книжку и начал листать, привалившись к стене.

     Картинки были знакомыми. Вскоре, забыв о страховщике, я погрузился в воспоминания. Ведь это же была моя любимая сказка в детстве! Как я мог её забыть? Ведь в детстве я зачитал её до дыр, перечитывал несколько раз в год и каждый раз верил, что она закончится по-новому. Ёлки-палки, тридцать лет прошло! Сын уже взрослый, внучка подрастает.

     Я вдруг понял, что это именно та самая, моя книжка из детства, с теми же карандашными рисунками на полях, за которые мне когда-то влетало от мамы. Я сразу не узнал её, потому что у книги оторвали обложку. Книга выглядела ужасно потрёпанной, и я решил скачать её из интернета. Но я не помнил её названия. Заглянул в конец книги и оторопел, увидев сразу за оглавлением своё имя. Кто-то написал от руки синими чернилами странное письмо:

     «Артём! Мы рады, что ты открыл эту книжку. Ты очень любил её в детстве, и она стала волшебной. Фактически, она является порталом в параллельный мир, в котором мы предлагаем тебе работу гораздо более интересную, чем та, что есть у тебя сейчас. Это работа главным администратором полутора-миллионно-ядерного суперкомпьютера, производительностью более четырёх петафлопс [Петафлопс — это десять в пятнадцатой степени флопс. Флопс — внесистемная единица, используемая для измерения производительности компьютеров, показывающая, сколько операций с плавающей запятой в секунду выполняет данная вычислительная система]. В коллективе, которым ты будешь руководить, собраны лучшие компьютерные специалисты со всей планеты Земля.
     Стоит тебе открыть эту книгу на 157-й странице, и работа твоя.
     Эльфы».

     Такого не могло быть. Я много раз проходил собеседования при приёме на работу, знал, что это та ещё нервотрёпка. Да ещё, как правило, и экзамены, и тесты надо пройти. А тут — открой на странице такой-то, и работа твоя. Явно развод. Вот только кто же это разводит меня? Кто подбросил книгу? Или этот кто-то заранее знал, что я сюда приду?

     В это время деревянная дверь на пружине оглушительно хлопнула, и я оторвался от книжки. Две женщины, не скрывая презрения, с насмешкой смотрели на меня, взрослого мужика, читающего детскую сказку.

     — Спасибо, что дождались, — сказал страховщик. — Пойдёмте сначала её сфотографируем, вашу машину, а потом будем оформлять, — он взял обычный фотоаппарат-мыльницу, и мы вышли на улицу. Когда мы, сделав нужные фото, возвращались обратно, книга всё так же лежала на старом списанном столе.

     Я подавал страховщику то одну бумагу, то другую, а сам думал о старой сказке. Разумеется, я ни на грош не верил в параллельный мир, но пожелтевшие страницы пробудили во мне давно забытое чувство, которое я даже назвать толком не мог. Мне захотелось ввязываться в приключения, узнавать новое и… летать.

     — Всё, — объявил страховщик и назвал сумму. Я уплатил и вышел в коридор. Там хозяйничала какая-то толстая тётка, командовавшая уборщицей. «Уберите это!» — приказала она, показывая на старую книжку без обложки. Уборщица взяла книжку и хотела выбросить её в серый мешок, полный мусора.

     — Эй. Это моя книжка, — закричал я, и уборщица со своей начальницей застыли. Я подскочил, выхватил книжку из чужих рук, открыл на 157-й странице и оказался тут, в Эльфирии. Меня встретил Сэми, которого звали 788-й. Не было ни собеседований, ни тестов. Сэми представил меня коллективу, и началась очень интересная работа. Работа, о которой я даже мечтать не смел. Передо мной открылись неограниченные возможности.
 
     Но было маленькое, вот такусенькое «но», — Артем почти свёл большой и указательный пальцы, оставив между ними зазор в пару миллиметров. — Моя семья. Жена, сын, внучка. Это «но» царапало сердце, не давало спать и даже дышать. Постепенно, общаясь со своими компьютерщиками, я узнал, что такая же заноза была почти у всех.

     Так начала образовываться группа несогласных. Мы прекрасно понимали, чем рискуем, ведь именно мы администрировали базу данных лояльности. Я знал, что мой предшественник был казнён за попытку испортить суперкомпьютер. На наше счастье, у нас был доступ к программному обеспечению. И мы решили не ломать физически или отключать СК [СК — суперкомпьтер], мы решили под видом улучшений внести изменения в его программное обеспечение.

     Но сначала я подбирал для этого самых надёжных и самых грамотных программистов. Ведь среди нас могли оказаться стукачи или «крысы» [«Крысы» — внедрённые агенты, сливающие информацию].
     И вот работа началась. Медленно, по кусочкам, по очень маленьким и вроде бы ничего не значащим модулям, мы постепенно меняли программу.
     Не буду описывать технические проблемы, но на сегодня программа уже полностью готова. К сожалению, у нас не было возможности обкатать её в тестовом режиме, ведь нас немедленно арестовали бы. Поэтому пуск будет сразу в рабочем режиме. Это значит, что в случае неудачи мы все погибнем.
     Запуск назначен на следующие выходные.

     Продолжение здесь: http://proza.ru/2020/06/08/664