Дело табак

Глава 1
Было около десяти утра, когда я ввалился в приемную своего офиса или точнее сказать, ту часть здания, что я арендовал под него. Вместе со мной его делила небольшое фотоателье, и весьма сомнительное рекламное агентство. Единственное, что объединяло эти три учреждения, - почти    полное отсутствие клиентов и денег для уплаты арендной платы. Хозяева ателье и агентства с радостью продали бы свое дело, и уехали бы куда подальше, а я бы в свою очередь с радостью пристрелил бы того умника, который посоветовал мне открыть детективное бюро. Я всегда считал себя смышленым парнем, и потому начиная свой бизнес, был твердо уверен в успехе. Однако, через несколько месяцев, моя уверенность сильно пошатнулась. За это время я расследовал всего одно дело, в результате которого чуть не свернул себе шею и получил лишь жалкие двести баксов. В течение последних двух дней я с нетерпением ожидал звонка от новых клиентов, и что бы скоротать время тщательно ознакомился с бланком, где отмечались негативные последствия неуплаты арендной платы. Что бы совсем не пасть духом я время от времени заглядывал в уютный бар, неподалеку от моего дома. Там были такие цены, что парень с моим достатком был начисто лишен возможности как следует напиться. Закрыв ногой дверь, я мрачно оглядел свою убогою обстановку. Единственное, на что стоило там посмотреть, это чудесные ноги Коры Геллер, моей секретарши, затянутые в прозрачный нейлон. Увидев меня, девушка мило улыбнулась, обнажив ряд белоснежных зубов.
----Здравствуйте мистер Шерман, какие у вас сегодня планы?
----Перерезать себе горло – мрачно ответил я, - и где-нибудь подохнуть до прихода кредиторов.
На её губах появилась улыбка.
----Все не так плохо – проворковала она, - У меня есть новость, которая вас взбодрит.
----Если это не касается бесплатной выпивки, можете оставить её при себе.
----Вы просто невозможны – Кора надула свои и без того пухлые губки, - новость в том, что у нас появился клиент.
----Ты серьезно? – моя апатия, мгновенно испарилась, - И кто это?
----Он назвался мистером Хелингом, странная фамилия вы не находите?
----Мне плевать – честно ответил я, -  Если этот парень с деньгами, пусть зовет себя, хоть Кларк Гейбл.
----Он сказал, что будет без четверти одиннадцать – проговорила Кора, придирчиво разглядывая своё отражение в зеркале.
Я бросил взгляд на часы, оставалось двадцать минут. За это время я попытался создать у себя в кабинете более ли менее, рабочую обстановку. Едва я с этим справился, как раздался громкий стук в дверь. Кора тщательно оправила свою блузку и не спеша отправилась открывать нашему, будущему клиенту. Я уселся за стол, и стал напряженно ждать, безуспешно пытаясь придать своему лицу солидность.
  Послышались тяжелые шаги, и через пару секунд в мой кабинет вошел плотный мужчина лет пятидесяти, с жестким и властным лицом. Он был одет в светлый костюм, сшитый, по-видимому, на заказ. Его взгляд скользнул по обстановке в моем кабинете, а затем уперся в меня. Рассматривал он меня как редкое насекомое, в полном молчании. В конце концов, мне это стало надоедать.
----Может быть, вы представитесь? – проговорил я.  Уверяю вас, когда люди знают друг друга по имени, им намного проще завязать беседу.
----Моя фамилия Хелинг и у меня к вам дело.
----Буду рад помочь, к тому же…
----Мне нужен детектив.
----Вы пришли по адресу…
----Сомневаюсь – оборвал он меня, - У входа в это здание, меня встретил какой-то тип, и предложил меня сфотографировать. Что это значит?
----Недостаток клиентов – просто объяснил я, - помимо детективного бюро здесь находиться ещё и фотоателье, а так же рекламное агентство.
На лице Хелинга отразилось презрение.
----Надеюсь, вы понимаете, что это не прибавляет солидности вашему бюро
.------Безусловно, - согласился я, зато существенно снижает затраты на арендную плату.
Пробурчав что-то нечленораздельное, Хелинг без приглашения уселся в кресло.
----Вас привело ко мне какое-то дело – осторожно начал я.
----Вот именно, это касается моей дочери. За ней нужно присмотреть, выяснить, куда она ходит, и с кем бывает.
----У вас есть причины не доверять ей?
Лицо Хелинга помрачнело.
----В последнее время она стала встречаться с одним парнем, абсолютно не её круга. С ним она бывает во всяких сомнительных заведениях, мне нужно знать в каких именно, и что у неё с этим мерзавцем Мелоем.
----Так зовут этого парня?- уточнил я.
Хелинг утвердительно кивнул.
----Чем он занимается?
----Да ни чем, ошивается по барам, а когда окажется на мели идет в ближайший боксерский клуб, перехватить пару баксов.
----Удачно делает ставки? – предположил я.
Хелинг пренебрежительно хмыкнул.
----На это у него не хватает мозгов, этот недоумок сам участвует в поединках. – усмехнувшись, он добавил – Самое по нему занятие, наминать бока таким же неудачникам как и он сам.
----Вам не нравиться бокс? – поинтересовался я.
----Это грязное занятие,- ответил он, - Человек должен зарабатывать себе на жизнь мозгами, а не с помощью кулаков. Вы со мной согласны?
----Люди зарабатывают, как умеют – уклончиво ответил я.
Видимо мой ответ ему не понравился.
----Пусть так – прорычал он, - лишь бы это не касалось моей дочери. Мне плевать на этого парня, даже если его завра прибьют на его чертовом ринге…
----Успокойтесь – прервал я его тираду, - Ваша позиция понятна.
----Ладно, перейдем к делу – его голос стал заметно спокойней, - Само собой я наводил справки об этом Мелое, нужную информацию вы найдете здесь.
Из внутреннего кармана пиджака Хелинг достал несколько исписанных листков и протянул мне.
Поскольку я не сделал никаких попыток взять листки, он положил их мне на стол.
----Что это значит? – раздраженно спросил он.
----Вы забываете о том, что я не дал вам еще своего согласия – спокойно проговорил я, - Давайте обсудим условия моей работы.
----Все просто, вы присматриваете за моей дочерью, следите за тем, что бы она, не влипла в какую либо историю. В конце каждой недели отчет о проделанной работе.
----Мой гонорар?
----Сто долларов за каждый рабочий день. Вас устраивает?
Я, молча, кивнул.
----Тогда дело улажено – Хелинг поднялся с кресла, -Через пару дней я к вам заеду. До свидания.
У дверей он остановился и кинул на меня быстрый взгляд.
---- Вот еще что, поосторожней с этим парнем. Последний кто за ним следил, отправился в больницу со сломанной челюстью. Надо признать, что удар у мерцавца поставлен хорошо.
С этими словами Хелинг вышел из кабинета.