Дело табак

Глава 6
Адская головная боль, вот первое, что я почувствовал утром. Когда я попытался встать с кровати я выяснил, что это не единственное напоминание  о вчерашнем вечере. Болело все тело, будто по мне проехался каток. Вспомнив внушительную фигуру Чарли, я подумал, что такое сравнение вполне сопоставимо. Свою релаксацию я начал с холодного душа и крепкого кофе, а завершил сигаретой. После чего оделся и направился в свой офис. По дороге, я заехал в прокат и расплатился за бьюик, тот факт, что  у него стучит мотор, там никого не удивил. Более того, мне посоветовали его самому починить. Столкнувшись с такой безрадостной перспективой, я решил совсем отказаться от машины и отправился ловить такси. Войдя в офис, я некоторое время наблюдал за тем, как Кора поправляет чулки. Телефонный звонок оторвал меня от этого волнующего занятия.
----Это вас мистер Шерман – краснея проговорила Кора, протягивая мне трубку - Я не заметила как вы вошли – смущенно добавила она.
Ободряюще ей улыбнувшись, я взял телефон.
----Это вы Шерман? – раздался в трубке неприятный голос Хелинга, - Какого черта, я звоню уже третий раз, не думайте, что я забыл про задаток. Вы его мне отработаете до последнего цента.
----Я его вам уже отработал – парировал я, - Что вы хотите?
----Это не телефонный разговор, приезжайте ко мне в контору. Это на Пал –Бич, жду вас через час.
Не успел я  что-либо ответить, как в трубке раздались короткие гудки. Черт возьми, значит, придется снова тащиться на улицу. Моя мечта о стакане с джином таяла на глазах, в изнеможении я опустился на стул. Мой измученный вид вызвал сострадание у Коры.
----Вы плохо выглядите мистер Шерман – озабоченно проговорила она, - Могу я что –нибудь для вас сделать?
Снять блузку прозвучало бы не очень тактично, поэтому скрепя сердце, я попросил  взять для меня машину на прокат.
----Какой марки?
----Любой, лишь бы она была исправной.
С этими словами я потащился на улицу, ловить такси.
Здание корпорации «Табако» по размеру, напоминало крейсер вставший на дыбы. Скоростной лифт за считанные секунды поднял меня на 15 этаж, где располагался офис Хелинга. За секретарским столом сидела Саманта Рекс. Бросив на меня безразличный взгляд, она принялась неторопливо печатать на машинке. Такого отношения я не заслуживал, поэтому быстрыми шагами направился к ее столу. Нагнувшись, я посмотрел ей прямо в глаза и возбужденно произнес:
-----Так и быть решено, я делаю вам предложение, бросайте эту занудную работу и пакуйте чемоданы. Мы отправляемся в Майами, представьте себе: я и вы в маленьком бунгало придаемся безудержной страсти, а вокруг только море и песок. Я заеду за вами в восемь. Идет?
 Она посмотрела на меня, как на законченного идиота, после чего ровным голосом проговорила:
----Психиатрическая лечебница в другой части города, уверена, что охрана поможет вам её отыскать.
----Полегче, дорогая у меня назначена встреча с вашим шефом.
----Ах,  это вы детектив – улыбнулась она, - извините, просто вы относитесь к той категории людей, на которых частенько спускают собак.
----Гораздо чаще меня нанимают их искать – пробормотал я.
Девушка ткнула пальцем на какую-то кнопку и взяла телефонную трубку, через мгновение она мне кивнула.
----Можете войти, мистер Хелинг ожидает вас.
Я ласково ей улыбнулся и толкнул тяжелую дубовую дверь.
Кабинет Хелинга выглядел точно так, как и должен был выглядеть кабинет табачного магната. Почти половину комнаты занимал огромный стол из черного дерева, рядом с ним располагались кожаные кресла.  По углам стояли причудливые горшки, в которых росли неизвестные мне тропические  растения. Мановением руки Хелинг указал мне на кресло, которое протестующе заскрипело под моим весом.
----Итак, перейдем к делу – проговорил он, - вчера я не получил вашего отчета. Почему?
----Я был несколько занят – ответил я, невольно вспомнив о Чарли.
----По телефону вы мне сказали, что уже отработали задаток, я хочу знать каким образом.
Я рассказал о своей стычке с Мелоем, о визите Хэнка с Чарли, а также о вчерашних моих поисках.
Хелинг, молча, слушал, отвернувшись к окну, когда я закончил он  повернулся ко мне и неторопливо закурил сигару.
----Если все это правда – медленно проговорил он, - то вы безусловно отработали эти деньги, но наш договор  остается в силе.
----То есть я по-прежнему должен следить за вашей дочерью, куда бы она не пошла, - уточнил я.
Хелинг согласно кивнул.
----Тогда мне необходима полная свобода действий, я не могу мотаться по городу целыми днями, в надежде на то, что где-нибудь её встречу.
----Я вас понимаю, вчерашний день Синди провела у подруги, - Хелинг нахмурился, - во всяком случае, так она мне сказала.
----Что за подруга?
----Кетрин Джонс, они познакомились в колледже.
----Почему вы о ней не упоминали раньше? – возмутился я, - Я мог бы сэкономить кучу времени.
----Мне это не пришло в голову – огрызнулся он, - Они не очень то, были близки.
----Однако вчера она провела у неё целый день.
----Мне это тоже кажется странным, - Хелинг задумчиво почесал бровь, - по моему Синди  попала в скверную историю, но от меня она все скрывает.
 ----Думаю, стоит поговорить с этой Кетрин Джонс, где она живет?
----Где то на восточном побережье, точный адрес знает моя секретарша.
Хелинг взглянул на часы.
----Через десять минут у меня деловая встреча, вы можете идти, если узнаете что -о важное, звоните мне прямо в офис.
Я кивнул и направился к выходу.
Саманта Рекс без лишних слов выдала мне коротенькую записку: Вест – Роуз 17, Кетрин Джонс. Поймав такси, я направился по этому адресу. Кетрин жила на пятом этаже большого ультрасовременного дома. Надавив, несколько раз на кнопку звонка, я принялся терпеливо ждать. Через минуту дверь немного приоткрылась, на пороге стояла эффектная шатенка, её большие карие глаза смотрели на меня с подозрением.
----Кто вы такой? – резко спросила она.
----Ваш тайный поклонник, - быстро ответил я, - Решил открыть свои чувства  после долгого молчания.
Она сделала попытку закрыть дверь, но я вовремя успел подставить ногу, толкнув девушку внутрь квартиры, я зашел следом.
----Какого черта вам от меня надо?
На лице девушки читались гнев и страх одновременно.
----Я пришел просто поговорить, - спокойно ответил я, - Кетрин Джонс, если я не ошибаюсь?
Девушка медленно кивнула.
----Меня зовут Вик Шерман, у меня к вам несколько вопросов, насчет вашей подруги – Синди Хеллинг.
----Я давно не виделась с Синди, последний раз это было ещё в колледже.
----Это наверняка был предпоследний раз, а последний раз вы встречались вчера.
Глаза девушки расширились от изумления.
----Вчера? – переспросила она, - да я только сегодня вернулась из Лос-Анджелеса.
Судя по всему, она говорила правду. Значит, Синди просто водит своего папашу за нос и меня вместе с ним. Пока я размышлял об этом, девушка, похоже, совсем пришла в себя.
----Если вы сейчас же не уберетесь отсюда – гневно воскликнула она, - я позвоню в полицию.
Встреча с полицией никак не входила в мои планы, поэтому пробормотав извинения, я быстро выскочил из квартиры.