Дело табак

Глава 5
Оставшись один, я долго не мог решить, прикончить мне бутылку до ухода из офиса или, все-таки, оставить на вечер. В конце концов, чувство долга пересилило, и я придвинул к себе небольшой пакет, принесенный Самантой Рекс.  Первым делом я достал деньги и спрятал их в сейф, который по уверению Коры можно было открыть шпилькой. После чего уставился на фотографию дочери Хелинга. Со снимка на меня смотрело лицо девушки лет двадцати пяти, с волевым подбородком и холодным, презрительным  взглядом. Судя по фотографии, эта девочка точно знает, чего хочет, и похоже её будет трудно в чем-либо убедить. Изучив, список мест, которые любила посещать  дочурка Хелинга, я понял, что она не из тех, кто предпочитает уединение. В большинстве своем это были разнообразные бары и другие увеселительные заведения. Что ж придется посетить их все. Полный энтузиазма, я устремился к машине. Следующие шесть часов, прошли в бесплодных поисках. К вечеру я точно выяснил, три вещи. Первое, что в бьюке стучит мотор, второе, что я смертельно устал и третье – дочь Хелинга сегодня явно решила воздержаться от рейда по барам. Самым паршивым было то, что Хелинг запретил мне следить за своей дочерью непосредственно от самого дома, поскольку это могло его скомпрометировать. Я должен был  наткнуться на неё в каком-нибудь баре, а уже оттуда установить слежку. Это конечно сильно усложняло задачу.  Часы показывали  половину десятого,  я решил послать все к черту, и отправиться домой. Поднимаясь по лестнице, я думал о том, как приму горячий душ и завалюсь спать. Но человек предполагает, а Бог располагает, едва я вошел в квартиру, как мне в висок уперлось холодное дуло пистолета.
----Не дергайся приятель, здесь очень чувствительный курок, а я весьма нервный – послышался голос, возле моего правого уха.
Я внял совету и замер, словно каменный. Того, кто дал мне этот дружеский совет я не видел, но зато,  хорошо разглядел второго, который вышел мне навстречу из глубины комнаты. Казалось, что тысячелетия эволюции, отделявшие обезьяну от человека, в данном случае прошли совершенно зря. Этот тип напоминал гориллу из зоопарка, втиснутую в мятый темно-зеленый костюм.
----Ну и конура у тебя приятель – проговорил он,  - я перерыл здесь все и не нашел ничего выпить.
----Тогда может быть, зайдешь в другой раз? – спросил я, без особой надежды.
Горилла издала, какие то, странные хрюкающие звуки, отдаленно напоминающие смех.
----Ты слышал это Хэнк? – обратился он к приятелю, - Этот парень большой шутник.
----Заткнись – оборвал его тот, - Лучше обыщи его хорошенько, может быть у него, есть пушка.
Перестав веселиться, громила подошел ко мне и принялся шарить по карманам.
----Он чист – сообщил он, через минуту.
Тот, кого звали Хэнк, осторожно отступил от меня, и уселся в кресло. Его пистолет был, по-прежнему, направлен в мою сторону. Свет небольшой лампы теперь падал прямо на него, и я смог его хорошенько рассмотреть.
Хэнк был человеком небольшого роста, с жестким лицом, тонкими губами и холодными серыми глазами. На нем был светлый костюм, поверх черной рубашки, и кремовые остроносые туфли.
----Меня зовут Хэнк Мейсен – негромко, заговорил он, - и я менеджер Фрэнка Меллоя.
----Очень мило. Кстати, как его здоровье? – невинно осведомился я.
----Ты ловкий парень – после некоторого молчания, проговорил Хэнк, - или тебе просто очень повезло. Как бы там ни было, Фрэнк здорово хромает, из-за этого у меня большие проблемы, а виноват во всем ты.
----Ты что-то путаешь приятель. Да я поколотил Мелоя, но, черт возьми, он сам на меня набросился. Что касается твоих убытков, я здесь не причем, у каждого из нас свои проблемы.
----Тебе следовало быть умнее – бесцветным голосом, произнес Мейсен, - ведь ты частный детектив. У Мелоя завтра бой, билеты на него уже проданы, если он не выйдет на ринг, а он этого не сделает, я понесу серьезные убытки.
----Боже, Хэнк, еще немного и я расплачусь, - посочувствовал я, - но что поделаешь, жизнь суровая штука, считай, тебе просто не повезло.
----Чарли – обратился Мейсен к горилле, - мне кажется, мистер Шерман не понимает о чем идет речь, растолкуй ему все как следует.
Тот, молча, кивнул и двинулся в мою сторону. Стараясь, не выдать своего волнения я повернулся к Мейсену.
----Слушай Хэнки, похоже, ты так ничему и не научился. Хочешь потерять еще одного друж…
Договорить я не успел, так же как не успел и что-либо предпринять. Неожиданно, какая то, сила подняла меня в воздух, а потом, с размаху, впечатала в стену. Мир у меня перед глазами моментально разлетелся на тысячи осколков, а потом все погрузилось в темноту. Некоторое время я неподвижно лежал, утешая себя тем, что, наверное, уже умер. Однако боль горячей волной, охватившая мое тело, убедило меня, что это не так. С трудом разлепив глаза, я увидел возвышающегося надо мной Чарли.
----Не такой уж ты крутой парень – проговорил он, поднимая меня за воротник, - я думал, с тобой будет интереснее, чем с другими.
----Какого черта вы от меня хотите? – спросил я, еле ворочая языком.
----Глядите босс – обрадовался Чарли, - кажется, этот парень стал кое-что понимать.
Мейсон поднялся с кресла и подошел ко мне.
----Ты доставил мне много хлопот Шерман – спокойно произнес он, - из-за тебя я завтра потеряю деньги, поэтому послезавтра ты возместишь мне убытки.
----И сколько я должен заплатить?
----Примерная выручка за бой, составила бы около четырехсот долларов.  Верни мне их, и мы расстанемся  друзьями.
----Прости Хэнк, но я не ценю нашу дружбу так дорого – проговорил я.
----Мне неприятно это слышать Шерман, если послезавтра денег не будет, Чарли, по-настоящему, займется тобой. Будь уверен, он профессионал в своем деле.
Последнюю фразу Мейсон произнес уже в дверях, вместе с ним ушел и Чарли. Оставшись один, я первым делом запер дверь, затем отправился в душ. Раздумывать над тем, что произошло, у меня уже не было сил. Я рухнул на кровать и моментально заснул.