Дело табак

Глава 7
Подкрепившись в небольшой пиццерии, я позвонил в свой офис, узнать насчет машины. Своим мелодичным голосом Кора сообщила мне, что машину пригонят через пол часа.  До конторы я решил прогуляться пешком и заодно привести свои мысли в порядок. Чем больше я думал над этим делом, тем меньше оно мне нравилось. Совершенно ясно было то, что Синди Хелинг живет какой-то тайной жизнью, в которой её папаше места не было. Я ещё нисколько не продвинулся в этом деле, а мне уже несколько раз доставалось от разных подонков. Мне пришло в голову, что эту ночь лучше провести в гостинице, поскольку в мою квартиру  мог нагрянуть Хэнк вместе с Чарли. Я решил позвонить из офиса и забронировать номер, лучше двухместный для себя и Коры, поскольку ей тоже могла угрожать опасность. Остаток дороги, я раздумывал над тем, как убедить свою секретаршу в этой крайней необходимости. По мере того, как я подходил к своей конторе, мною всё сильней завладевало предчувствие чего-то очень паршивого. Так уже было однажды, когда промучившись, целый день, я к вечеру все же дождался налогового инспектора. Это чувство не обмануло меня и на этот раз. Едва я закрыл за собой двери, как увидел Кору, с испуганным видом, сидящую за своим столом, а напротив ухмыляющегося в кресле Чарли.
----К вам мистер Морган, - пролепетала девушка, - По очень важному делу.
Ободряюще улыбнувшись Коре, я открыл двери своего кабинета и пропустил Чарли вперед. Тот уселся в мое кресло, водрузив ноги на стол.
----Где тебя носит Шерман? – недовольно произнес он, - Я жду тебя в этой дыре уже около часа.
----Если я буду просиживать целыми днями в конторе, то растеряю всех клиентов.
----Может и так, но, если бы у меня была такая хорошенькая секретарша, я бы наведывался сюда гораздо чаще. Где ты откопал такую мышку?
----В агентстве Самерса, для тебя там найдется чудная вакансия в зоопарк.
Глаза Чарли злобно блеснули, а рука скользнула во внутренний карман пиджака.
----У тебя большая пасть, ищейка и будь уверен,  когда-нибудь я её разорву. А сейчас выкладывай деньги, которые ты должен Хэнку.
----Мне очень жаль огорчать Хэнка, но  мой клиент мне пока ещё не выплатил гонорар.
----Хэнк предусмотрел это, - улыбнулся Чарли, - поэтому сейчас, ты подпишешь бумагу, в которой сказано, что ты передаешь ему свою квартиру, в счет уплаты долга.
----А если я откажусь?
В руке Чарли как по волшебству возник револьвер.
----Ну ка, доставай свою пушку, и смотри без фокусов.
Я открыл средний ящик стола и достал свой пистолет. Чарли внимательно следил за мной, все время, держа палец на спусковом крючке.
----Теперь давай её сюда, - скомандовал он.
Я, молча, передал ему свой пистолет. Будь я один, еще можно было рискнуть и попытаться выстрелить первым. Тогда в случае неудачи, я бы просто погиб, но кроме меня здесь была ещё и Кора, разделавшись со мной, Чарли, несомненно бы её прикончил, как свидетеля.
Забрав мой пистолет, Чарли наставил его на меня, а свой спрятал.
----Подписывай, приятель, - проговорил он, подсовывая мне какой-то документ.
----А что потом? – поинтересовался я, пристрелишь меня из моего же собственного оружия, сотрешь свои отпечатки и вложишь мне его в руку, представив все как самоубийство.
----Вот именно, - захрюкал Чарли, - эту штуку придумал Хенк, голова у него варит, только послушай: тебя все время преследуют неудачи, ты по уши в долгах и с горя пускаешь себе пулю в лоб.
----Думаешь, полиция в это поверит?
----Поверит, после того как, это подтвердит твоя секретарша, а она это сделает, когда я на неё немного надавлю.
----Тогда стреляй прямо сейчас, не думай, что распишусь в этом проклятом документе, только для того, что бы упростить тебе жизнь.
----Если ты этого не сделаешь, я займусь твоей секретаршей.
----И потеряешь свидетеля?
----Придется рискнуть, зато доставлю себе массу удовольствия, забавляясь с ней.
Я нерешительно потянулся за ручкой, мой мозг лихорадочно работал, пытаясь найти способ выбраться из этой переделки, по спине струился холодный пот.
Чарли как скала нависал надо мной, черное дуло пистолета, в его руке, смотрело мне прямо в лоб.
----Смелее, - подбадривал он меня, придвигая документ, - Я сделаю все очень быстро, ты даже ничего не почувствуешь.
----У тебя золотое сердце Чарли, я знал, что мы с тобой подружимся.
Я крепко сжал ручку, и уже совсем было приготовился всадить  её ему в ногу, как вдруг в дверь постучали. Мои нервы были настолько напряжены, что я вздрогнул всем телом. Чарли инстинктивно повернул голову в сторону двери, и в ту же секунду я схватил со стола бутылку бурбона, и изо всех сил ударил ею по руке с пистолетом. Раздался выстрел, пистолет отлетел в дальний угол комнаты, а вслед за ним отправился и я, отброшенный ударом кулака. Чарли с рычанием бросился ко мне, его огромные лапы сомкнулись на моей шее, полностью перекрыв доступ кислорода. Пред глазами поплыл кровавый туман, я чувствовал, что теряю сознание. Неожиданно моя правая рука, беспорядочно шарившая по полу, наткнулась на ребристую ручку пистолета. Пальцы тут же обхватили её мертвой хваткой. Почти уже ничего не видя перед собой, я прижал дуло к телу Чарли и нажал на спуск. Я жал на курок до тех пор, пока из пистолета не выскочила пустая обойма. Несколько минут я судорожно кашлял и слабо ворочался, пытаясь сбросить с себя грузное тело Чарли. Когда мне это, наконец, удалось, я с трудом встал, и, шатаясь, пошел к двери. Кора лежала прямо на пороге, по-видимому, в обмороке. С облегчением, я заметил, что её  грудь поднимается и опускается в такт дыханию. Я осторожно взял её на руки и перенес на диван в приемной. Кое-как, дотащившись до телефона, я снял трубку и набрал номер полицейского участка. Через двадцать минут к моему офису подъехало несколько полицейских машин. Едва осмотрев помещение, полицейские затолкали меня в машину и отправили в участок. Кору привели в чувство и повезли на другой машине в сторону госпиталя.