Глава 36. Дорога Зеркал

Северус хотел снова спросить: что? что сделает с ней замок?! — но остановил себя. Сейчас главное — найти леди Грей и освободить её.
— Как мне её найти? — спросил он требовательно.

Призрак молчал несколько долгих мгновений. Северус не решился торопить его, потому что видел — внутри его необычного собеседника идёт какая-то важная работа: размышления или, может быть, воспоминания. Сейчас всё имело значение!
— Если вы твёрдо намерены… — наконец промолвил призрак.

— Да! — перебил его Северус.

— Ну что ж… тогда — следуйте за мной, мой юный и отважный друг. Я, кажется, знаю, где сейчас леди Грей. Но это опасное место… коварное… обманчивое…

— Прошу вас! — не выдержал Северус. — Давайте поспешим!

— Хорошо, — призрак слегка поклонился и поплыл вперёд — на лестницу, по которой Северус сюда поднялся. Спуск был недолгим — всего на один этаж. Призрак нерешительно замер в коридоре, затем мгновенно переместился на пару десятков метров и просочился сквозь стену.
Северус, испугавшись, что его обманули и бросили, бегом кинулся за ним, но призрак уже вышел из стены в другом месте. Похоже, он что-то искал в комнатах и уже через минуту-другую нашёл. В очередной раз вынырнув из очередной комнаты, призрак позвал мальчика, указывая на тяжёлую и явно запертую дверь.

— Сюда, мой юный друг.

Северус потянул за ручку, дверь, как и следовало ожидать, не поддалась. Нечего было и думать о том, чтобы сломать её. И у мистера Свифта наверняка нет ключа. Если только домовики смогут попасть внутрь… — напряжённо размышлял Северус.

— Леди Грей там? — спросил он.

— Нет, мой отважный друг, — печально отозвался призрак. — Всё не так просто. Там всего лишь находится кое-что, что может помочь отыскать её, — не более. Но это…

— Опасно, я помню, — раздражённо перебил Северус. — Вы знаете, как открыть дверь?

— Знаю, — вздохнул призрак. — Ох, боюсь, я напрасно…

— Так откройте её или скажите, как это сделать! Пожалуйста! — Северус сжал руки в кулаки и что было сил ударил по двери.
Было больно, но он даже не поморщился, а продолжал смотреть на призрака. Требовательно. С отчаянной решимостью.

— Хорошо, — прошелестел тот и погрузил свои серебристые ладони в дверь там, где находился замок. Раздался тихий щелчок, и ручка повернулась.

— Разве призраки могут… — удивлённо прошептал Северус, в котором на миг проснулась его всегдашняя любознательность.

— Взаимодействовать с материальными предметами? — понимающе продолжил призрак. — Обычно нет. Но бывают исключения. Для этого требуется большая внутренняя сила, питаемая чувствами. Или… нечто иное…

— Иное? — Северус вошёл в самую обычную комнату, слабо освещённую мерцающим светом летней ночи, падающим из высокого окна, и похожую на его собственную спальню. На первый взгляд здесь не было ничего необычного, он взглянул на призрака.

— Когда-то я был… я… жил здесь… — сбивчиво пояснил тот.

— Вы были хозяином замка? — прищурился Северус.

— Нет… нет! У Призрачного нет хозяев… Уже очень-очень давно… У него могут быть только… — но призрак не закончил, подлетев к большому зеркалу на стене.

— Это может помочь нам? — спросил Северус, глядя на зеркальную гладь, в которой темнел его собственный силуэт и слегка серебрилась фигура призрака.

— Вам лучше передумать, мой друг, — тяжко вздохнул призрак. — Леди Грей вернётся, вот увидите!

Северус твёрдо посмотрел на него.
— Вы не можете обещать, что с ней ничего не случится. Скажите мне правду, что ей грозит? Скажите!

— Ей… она… Зеркальный Лабиринт… может свести с ума, — едва слышно закончил призрак. — Но она согласится с требованиями замка, и он выпустит её оттуда! — возвысил он голос.

— Но до сих пор не согласилась, ведь так?! Значит, и не согласится. Откройте мне дорогу в лабиринт. Я найду её!

— Напрасно, напрасно я поддался… напрасно… — стенал призрак. — Если бы я мог сам… если бы мог… Но я не могу! Так жаль… В Зеркальном Лабиринте можно найти только того, кого любишь. А я… моя любовь очень похожа на леди Грей, но это не она…

— Открывайте! — крикнул Северус. — Я найду.

Призрак приложил обе ладони к зеркальной глади, и Северусу показалось, что в мутной, слабо отражающей поверхности проступила бездонная глубина. Теперь там виднелся путь, уводящий вдаль — поначалу слегка серебристую, но чем дальше, тем всё более тёмную, затягивающую, словно омут.
Призрак нараспев произнёс:

— Пусть сердце ведёт Дорогой Зеркал.
Кто любит — найдёт. Не хладный металл,
Не золота блеск, не сиянье камней.
Найдёт лишь того, кто жизни нужней.

Зеркальная гладь пошла рябью и истаяла, открывая овальный проход.

— Ещё не поздно передумать, — прошептал призрак. — Это… даже если сейчас всё закончится хорошо, это может изменить всю твою жизнь, судьбу…

Северус упрямо тряхнул головой, отбросив со лба чёрные волосы, теперь аккуратно обрезанные и безупречно чистые.

— Пусть, — сказал он и шагнул в серебристый овал, но тут же обернулся, и призрак увидел, что глаза мальчика расширились от ужаса.

— Возвращайся! — крикнул призрак. — Я держу проход!

— Нет, — быстро сказал Северус. — Не то. Скажи, как мы сможем вернуться, когда я найду её? Как?!

Призрак печально улыбнулся и отвёл руки от стекла, овал начал затягиваться, словно вода покрывалась корочкой льда.

— Это несложно. Как только ты найдёшь её, возьми за руку, и вы перенесётесь сюда. Я буду ждать. Послушай меня, мальчик! Не верь ничему, что ты там увидишь и услышишь! Зеркала лгут… Запомни! Зеркала лгут…

— Я запомню, — кивнул Северус и решительно пошёл в серебристое сияние, сквозь бесконечный строй собственных отражений.

— Я не отдам тебе Беллатрису, — шептал он. — Леди Белла — лучшая в мире. Ты должен отпустить её! Не смей её мучить!

— Посмотри на себя… — зашептали зеркала. — Ты — жалкий и уродливый… Ты — ничтожный…

— Не важно, — отозвался Северус. — Думаешь, я никогда себя не видел? Думаешь, ты самый умный? И это первое зеркало, которое говорит мне такое? — мальчик горько усмехнулся.

— Ты ничтожество! Урод! Ведьмино отродье! — взревели зеркала голосом Тобиаса. — Ты…

— Можете не утруждаться, — прошипел Северус. — Я знаю всё это до последнего слова.

Зеркала кривлялись и дразнили его голосами других детей — благополучных и любимых, но таких безжалостных в своей простодушной жестокости, бездумно подражающей жестокости взрослых. Но Северус остался равнодушен.

Внезапно он увидел леди Грей и кинулся к ней. Она стояла — прекрасная и недоступная — так близко — и словно за тысячи миль. Она смотрела на него с пренебрежением.

— Бедный мальчик… — уронила она снисходительно. — Так жаль его, бедняжку…

Северус отшатнулся, как от удара, едва удержался на ногах. Конечно, как он мог подумать, что она может относиться к нему иначе, только жалость… — единственная причина, по которой он здесь, единственное чувство, на которое он может рассчитывать.

Леди Грей исчезла. А вокруг разлилось многоцветное сияние. Что это? Северус осмотрелся. Груды золотых монет, пирамиды из слитков, драгоценные камни невиданной чистоты, сияющие рубины, сапфиры, изумруды и… великолепные бриллианты, переливающиеся всеми цветами радуги.

— Иди… возьми… Тогда тебя больше никогда не будут жалеть. Ты будешь богаче всех и все станут искать твоего расположения…

— Нет… Северус сделал шаг назад. Только не она. Леди Грей не придаёт значения деньгам.

— Смотри, здесь чудесные магические артефакты, каких не найдёшь больше нигде, здесь редчайшие книги… Ты станешь самым могущественным…

Северус потряс головой, отгоняя морок. Сияние драгоценностей, вместо того чтобы убаюкать, напротив — пробудило его. Он вспомнил слова призрака.

— Зеркала лгут, — прошептал мальчик. — Всё ложь. Это была не леди Грей. Я должен отыскать её! Пока не поздно… — и он бросился вперёд, не глядя по сторонам, не слушая голосов, нашёптывающих то одно, то другое, болезненно ранящих, пугающих, сулящих все блага мира, не разбирая дороги — путеводная нить была в его сердце.

Он бежал до изнеможения, и когда дыхания перестало хватать, то вдруг споткнулся и полетел кубарем.
Он споткнулся о… тело. Вскочил, не веря себе, прикоснулся. Это была она — леди Грей. Не великолепная дама, смотревшая на него с презрением, а живая, настоящая, измученная, бледная почти до синевы, со спутанными волосами, закрывавшими лицо. Это точно была она.

— Леди Грей! Беллатриса! Белла! Очнитесь… — он схватил её за руки — они были ледяными.

И в тот же миг зеркала вокруг разлетелись слепящей сверкающей пылью — они оказались в той комнате, из которой безымянный призрак открыл для Северуса Дорогу Зеркал. И призрак тоже был здесь, взволнованный и расстроенный.

Проход в зеркальной глади затянулся, и леди Грей открыла глаза, а ещё через секунду раздались два хлопка — эльфы ощутили возвращение Беллатрисы и устремились к ней. Но она села на полу и взмахнула рукой, без слов требуя оставить её с Северусом.

— Это ты? — спросила она. — Ты нашёл меня?

— Да, леди Грей, — мальчик опустил глаза, не решаясь прямо посмотреть на Беллатрису. Умом он понимал, что зеркала обманывали его, но страх, что на самом деле его унизительно жалеют и всегда будут относиться с долей презрения, не желал уходить.

— Спасибо, Северус! Я уж думала, что он совсем меня… доконает. Я… надеялась на домовиков…

— Они не могли вас найти. Замок…

— Да, я знаю. Замок не пускал их ко мне. Но как тебе удалось?

— Это мистер призрак… Он открыл мне Дорогу Зеркал.

Рядом на два голоса ахнули Пайки и Букер.

— Я не очень понимаю, что это такое, Северус, но знаю, что ты… совершил невозможное. Я никогда этого не забуду. Спасибо тебе.

— Леди Грей, — вдруг на что-то решился Северус и наконец прямо посмотрел ей в глаза, — могу я попросить вас кое о чём?

— Конечно, — ответ был твёрдым, но всё же с некоторой долей удивления.

— Пожалуйста, пообещайте… Пожалуйста, никогда меня не жалейте.

— Северус… — Белла устало улыбнулась. — Я никогда и не жалела тебя. Даже раньше. Поверь — я тебя не жалею. Я… восхищаюсь тобой, — сказала она так искренне, что сомневаться сейчас в её словах было невозможно.

Белла покачнулась, и Пайки тут же утащила хозяйку принимать горячую ванну и пить целебные отвары.
К счастью, оказалось, что она почти не пострадала. Ужасно устала, измучилась, замёрзла — и только.

Букер организовал то же самое для Северуса, попутно успокоив мистера Свифта. Только Эйлин спокойно спала и ни о чём не подозревала.

А призрак стоял у окна в комнате с зеркалом, смотрел на Луну и печально улыбался.
— Как жаль… — прошептал он. — Зачем ты сделал это, Призрачный? Она ведь так и не узнает. Нельзя ей говорить. Ты понимаешь, что ты сделал? Ты изменил судьбу мальчика. Связал его с прекрасной леди, которая, скорее всего, выйдет замуж раньше, чем её юный рыцарь успеет достаточно повзрослеть… Если бы она знала… Но нельзя ей говорить…

И призрак тихо проговорил вторую часть заклятия Дороги Зеркал:

Знай: тот, кто ступил на Дорогу Зеркал,
Судьбу изменил и сердце связал.
Пусть годы пройдут и минуют века,
Другую любовь не найти никогда.

Продолжение: http://proza.ru/2020/06/10/1142