Крестикикрестики и ноликинолики

Текст: @important_topic (inst)
Иллюстрация: @lkarkade (inst)

В больничной палате было душно. Форточки были открыты, и свежий апрельский ветер залетал в гости к пациентам, но этого было недостаточно, чтобы создавать приятную прохладу в помещении. На тумбочке рядом с кушеткой зрелого мужчины лежала книга "Вспоминая моих грустных шлюх". На настольном календаре были иксами перечеркнуты ушедшие дни. Он тяжело дышал и выглядел уставшим, что не было странным. Наоборот, было бы странно, если бы человек, перенесший инфаркт уже четвертый раз за год, сиял и пританцовывал.
—К вам посетитель! — улыбчиво прощебетала худая медсестра.
Отмечу, что на эту медсестру мужчина положил глаз, и каждый раз как она входила, думал, что она слишком хороша. Он с радостью бы сводил ее в бар, а после поехал вместе с ней домой. Однако, он был гораздо старше этой миловидной брюнетки. Это было горько и досадно. Гулянки остались в молодости. А что сейчас? В больнице чаще, чем в спортивном клубе.
В палату вошла другая девушка. Она тоже отличалась красотой и стройностью.
— Здравствуй, Габриэль, — сказала она, подходя к кушетке.
— Мы знакомы? — удивился мужчина.
— Я — Смерть, — улыбнулась девушка.
— Что за глупая шутка? Кто Вы?
— Это правда, Габриэль. Конечно, многие представляют смерть в виде скелета с косой или старухи, но, дорогой мой, это не так. На самом деле Смерть — это то, что тебя убивает, как бы странно или глупо это не звучало бы. В своей молодости, да и зрелости, ты слишком много тратился на женщин, изменял жене, совращал своих учениц. Помнишь Леону? Она покончила с собой после того, как ты с ней наигрался. Просто хотела, чтобы ты знал. Ты при смерти, Габриэль. И у меня есть заманчивое предложение. Мы можем сыграть в крестики-нолики, и если ты выиграешь, то ты будешь жить еще 10 лет, если же проиграешь, то умрешь.
Стоп! Во-первых, это примитивный сюжет. Во-вторых, не мой стиль. Давайте заново.
Духота брала за горло, и дышать в этой больнице было лень, словно для вдоха требовалось слишком много усилий. Щелкающие челюстями форточки впускали погостевать свежий апрельский ветер, но он тут же умирал, растворяясь в спертом воздухе палаты.
Мужчина, лежавший на визглявой кушетке с измученными пружинами, выглядел старше своих и без того немалых лет. Рядом с ним на потертой тумбе с потерянной ручкой от дверцы лежала книга, на которой было изображено велосипедное колесо. Календарь, стоявший рядом с книгой, уставился своими числами на белесую дверь, сегодняшний день был обведен в кружок. Пациент сходу и не мог вспомнить, какой по счету инфаркт он пережил за прошедший год, но пошарив в архивах на полках головного шкафа, загнул четыре пальца.
Скрывать глупо, этот мужчина с розовой молодости любил женщин. И своим намеченным глазом сразу же прицелился на медсестру с нефтяными волосами, которая сейчас зашла в палату, чтобы предупредить об еще одном надоедливом посетителе.
Спустя несколько вязких минут с уверенным цоканьем каблуков порог палаты пересекла другая девушка.
Десятисантиметровый диалог начался с неожиданности и завершился выгодной сделкой. Девушка ему представилась его черной погибелью и предложила посостязаться в крестики-нолики. Условия просты: поле — сто клеток; прямая линия должна тянуться до пяти отметок в любую сторону; если девушка одержит верх, то эта до смерти красивая дама займется с ним последней в его жизни любовью (в шутку — до последнего вздоха) прямо на этой раздражающей своим шепелявым тонким голоском кушетке; если он выиграет, то будет жить дальше, но больше никогда не испытает удовольствия с женщиной.
Партия была настолько же быстрой, как и муха, рассекающая под небом этой маленькой палаты, заблудшая сюда случайно, как и сотни душ, лежащих на кушетках или стоящих в очереди на болезненный укол. Девушка поддалась. Это было очевидно и до ужаса больно. Мужчина остался лежать на бутерброде из матраса и постельного белья, цепляясь взглядом за шероховатости на белом потолке.
"Думаю, поверил. И надеюсь, что это помогло отучить его засматриваться и лезть на других женщин. Конечно же, миссис Секрам, если что, обращайтесь. До свидания". Каблуки вновь зацокали,отдаваясь эхом в узком коридоре, и их до поворота провожал взгляд супруги пациента.