Схватка в ночи 2015, изменено

Натужно вдыхая прохладный воздух, гнолл Крака стояла у входа в пещеру, сжимая в обеих передних лапах копьё с каменным наконечником. За её спиной, внутри пещеры, жались друг к дружке двое щенков молокососного возраста, и оба сейчас находились в смертельной опасности. В сумерках к пещере подкрадывались саблезубые дикари. Крака ёжилась от холода, что пробивался через густую шерсть, но всё равно стояла на месте — костёр вот-вот должен был догореть, и тогда она станет единственным препятствием на пути саблезубых. Её муж ушёл на охоту одно Жёлтое Око назад, и вернуться должен был только на следующее Белое Око — потому-то саблезубые и решились сегодня на атаку.

Внезапно уши Краки дёрнулись. Она втянула морозный воздух и почувствовала запах врага, она услышала осторожные шаги и едва различимый цокот когтей, скользнувших по камню. Оскалившись, Крака сделала шаг вперёд, до боли в глазах всматриваясь во тьму. Бессмысленно. Различить что-либо в тумане гнолльи глаза не могли. А вот саблезубые наверняка чуяли её, если уж не хорошо, то по крайней мере смутно, достаточно, чтобы нанести удар. И тогда ничто не спасёт два пушистых комочка, испуганно скуливших возле уже потухшего костра.

Краке ничего не оставалось, кроме как предупредить действия саблезубых. Шерсть гноллихи встала дыбом, когти впились в дерево копья — самка быстро шагнула вперёд и двинула копьём вперёд. Притаившийся в дымке саблезубый не успел отреагировать, потому что всё произошло слишком быстро. Один удар сбившегося с ритма сердца — и наконечник с хрустом вонзается между рёбер, саблезубый дико завывает, а Крака налегает на копьё и пронзает грудь врага. Упершись задней лапой в мокрую от крови шерсть, самка выдернула оружие, и как раз вовремя — со спины на неё уже кинулась едва видимая тень. Крака ударила её древком копья, и вопль врага стал для неё слаще ночных песен. Продолжая движение, самка откинула противника на узкую каменную площадку, где стояла всё это время, развернула копьё наконечником к саблезубому и ударила — мимо. Тот успел откатиться в сторону, а копьё скользнуло по камню. Вдруг с диким воплем на неё налетело что-то тяжёлое, и через миг в бока Йони вонзились острые когти.

Она завопила и повалилась на камни, выпустив копьё. Саблезубый изо всех сил забил по ней лапами, нанося неглубокие порезы, путаясь когтями в густой шерсти, но не останавливаясь и продолжая бить самку, стараясь ошеломить её и добраться до нежного горла. Крака подобралась и в нужный момент ударила противника коленом в живот. Бешеная атака саблезубого захлебнулась, он замер, скорчившись от боли, и Крака яростным усилием сбросила его с себя. К счастью, копьё лежало рядом — самка схватила его у наконечника и ткнула в морду поднявшегося было противника. Горячая кровь брызнула на холодный камень, саблезубый с завыванием отскочил в сторону, зажимая пятернёй рану на морде. Крака тоже вскочила на лапы, её шерсть встала дыбом…

Из пещеры донёсся дикий визг. Позабыв о раненном саблезубом, волчица вбежала внутрь. Света не было, но запах страха собственных детёнышей и чужого самца, самца другого вида, служили для Краки прекрасным ориентиром. Она кинулась на него сзади в тот момент, когда саблезубый схватил её сына за плечи, намереваясь вцепиться в горло. Он услышал её приближение, но развернуться не успел — острый камень вонзился ему в спину, скользнув по позвоночнику. Раненный саблезубый повалился на землю и забил всеми лапами, случайно зацепив одного из щенков и отбросив того в угол. Взбешённая Крака навалилась на копьё — то треснуло и сломалось, зато наконечник глубоко ушёл в тело саблезубого. Он дёрнулся ещё пару раз, уже не так сильно, потом вытянулся и затих.

Вход в пещеру заградило тело третьего нападавшего. Озлобленный сопротивлением самки и собственной раной, он решил победить или умереть. В лапе его был камень, который он подобрал только что, и саблезубый сжимал его в первобытной ярости, вызванной таким долгим противостоянием с волчицей. Крака развернулась к нему, подняв оставшуюся у неё палку — единственное её оружие, не считая собственных зубов и когтей. Не обращая внимания на щенков, она кинулась к врагу и сбила его с лап, вместе с ним выкатившись из пещеры. Они снова забарахтались на выступе — самец наседал на неё и пытался ударить камнем, но гноллиха воспользовалась палкой, чтобы хлестнуть его по морде, а затем поставить её блоком перед лапой самца и не дать камню коснуться своей морды. Вдруг саблезубый поменял тактику — он соскочил с неё и когда самка стала подниматься, бросил камень.

Страшная боль обожгла Краку, когда камень ударил ей в морду. Она упала, зажимая левый глаз. Саблезубый радостно рыкнул и прыгнул на неё сверху, намереваясь прикончить самку, но та неожиданно приподнялась и приняла удар. Сплетаясь в один ком, они покатились вниз, чудом свалившись на уступ внизу. Гнолл оказалась сверху и воспользовалась этим, чтобы вонзить свои зубы в горло самца. Тот захрипел, когда клыки пронзили его шею, пуская новую кровь. Корчась в предсмертных муках, он слепо шарил вокруг себя, но затем дёрнулся и издох с тихим хрипом.

Лишь спустя полминуты Крака разжала зубы. Боль туманила её разум, тело ещё дрожало от пережитого. С трудом приподнявшись, она посмотрела на тело, а затем, шатаясь, побрела к своей пещере. Эту ночь её семейству удалось пережить.